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COMPRESSORES DE LIMITADORES

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Tópico 12

Introdução

Um compressor é um amplificador de ganho variável, em que o nível de tensão em sua saída diminui à medida que o nível de tensão em sua entrada aumenta, acima de um determinado valor estabelecido.

Foi construído a partir da necessidade de se ter controle sobre a extensão dinâmica da música.

A capacidade dinâmica de algumas mídias e equipamentos é muito menor que a extensão dinâmica da maioria dos programas musicais.

Por exemplo, quando aumentamos o nível de um sinal que vai para um gravador de fita, para que as passagens mais fracas deste sinal não se confundam com o “hiss” característico da fita, os níveis mais altos deste sinal provocam a saturação dela. E se abaixamos a música para que isto não ocorra, ouvimos nitidamente o incômodo “hiss”.

Outro exemplo é, se durante uma mixagem aumentamos a voz do cantor, no canal correspondente da console, para ouvirmos as passagens suaves do seu canto, as passagens fortes do mesmo podem vir a distorcer as saídas desta console. E se, então, diminuímos para que isto não aconteça, as passagens suaves podem não ser ouvidas devido aos sons dos instrumentos e/ou ao ruído ambiente.

Estes exemplos, e outros tantos, deixam óbvia a utilidade do compressor. Porém, cuidado para não radicalizar na compressão, ou você poderá alterar de maneira destrutiva a dinâmica da música, que é uma de suas características mais marcantes.

Os compressores podem ser insertados nas consoles em seus canais de entrada, em seus grupos, em seus masters, ou ligados em suas saídas; podem ser ligados nas entradas dos gravadores; podem ser insertados nas bandas dos crossovers; e onde mais se sentir a necessidade de controlar a dinâmica do sinal.


Os controles mais comuns em um compressor são o “threshold”, o “ratio”, o “attack”, o “release”, e o “output gain”, além dos “meters”. Nos aparelhos duais e quádruplos, encontraremos também a função “link”, juntando dois a dois seus canais.

Esses controles estão mostrados na figura 2.Para as ligações de sinal a um compressor temos o “input”, o “output”, e o “side chain”.

Os controles

Threshold (nível limite)

Estabelece o nível a partir do qual o compressor começará a atuar sobre o sinal. Toda vez que o nível de um sinal que entra no compressor ultrapassar o nível estabelecido como threshold, o sinal sofrerá compressão. Quando seu nível voltar para valores abaixo do threshold o compressor deixará de atuar. Os níveis mostrados neste controle são em dBu.

Se, por exemplo, você tiver um compressor ligado ao canal da voz do cantor, e fixar como threshold o nível de -4dBu, toda vez que o cantor produzir níveis que ultrapassem -4dBu (=0,5V) o compressor atuará, comprimindo sua voz.

Ratio (razão ou taxa de compressão)

Aqui controlamos o quanto é comprimido um sinal cujo nível ultrapassa o estabelecido como threshold. Também podemos dizer que este controle nos permite fixar uma variação na amplitude do sinal na saída do compressor, para uma dada variação na amplitude deste mesmo sinal na entrada do compressor. Por exemplo, uma razão de compressão de 6:1 quer dizer que um acréscimo de 6dB no nível do sinal na entrada do compressor, resultará em um acréscimo de apenas 1dB no nível do sinal na saída do compressor.

No exemplo do cantor, dado anteriormente, se fixarmos a razão de compressão em 4:1 (quatro para um), toda vez que o sinal da voz do cantor ultrapassar –4dBu será comprimido a 1/4. Esta razão é entre os níveis em dB dos sinais. Portanto se, em um dado instante, o nível do sinal na entrada do compressor chegar a 8dB acima do threshold (8 dB acima de 0,5V = 1,26V), na saída teremos apenas 2dB acima do threshold (= 0,63V).

Quando a razão de compressão for fixada em :1 estaremos limitando o nível do sinal àquele estabelecido no threshold. Taxas de compressão a partir de 10:1 já são consideradas como limitação. Portanto o limitador é um caso especial de compressor em que aplicamos uma taxa de compressão muito alta a partir do threshold de interesse.

O limitador é mais usado com a finalidade de proteção. A proteção do sistema de falantes em um PA, por exemplo. Ver figura 3.

Attack e Release (tempo de ataque e tempo de relaxamento)

O attack regula o tempo que o compressor leva para atuar totalmente, depois que o nível do sinal em sua entrada ultrapassa aquele estabelecido no threshold. É dado em ms (milissegundos). O release regula o tempo que o compressor leva para deixar de atuar totalmente depois que o nível em sua entrada cai para valores abaixo do threshold. É dado em ms, até alguns segundos. Ver figura 4.

Estes ajustes são estabelecidos em função da dinâmica do instrumento, ou programa. Devemos observar o envelope característico do instrumento em que formos efetuar compressão. Para aqueles com ataque e release mais rápidos fazemos ajustes mais rápidos. Para aqueles com maior duração, ajustes mais longos. Para um sinal com ataque muito rápido, ajustes de tempo de ataque muito longos no compressor podem fazer com que muita energia deste sinal passe antes dele ser comprimido. Para um sinal com ataque muito lento, ajustes de tempo de ataque muito curtos podem fazer com que seu som sofra pumping (“bombeamento”).

O maior ou menor attack de um instrumento está relacionado a maior ou menor quantidade de energia de alta freqüência que ele produz nos momentos iniciais. Alguns equipamentos têm os ajustes de attack e de release automáticos e dependentes do programa.

Eles observam o envelope do programa e reagem segundo suas características.

Output (nível de saída)

Controla o ganho de saída do compressor.



Sempre que um sinal for comprimido ele sofrerá redução em seu nível. Esta redução

será tanto maior quanto mais comprimido for o sinal, ou seja, quanto mais baixos os níveis de threshold e/ou mais altas as taxas de compressão aplicados.

O controle de ganho serve para recuperarmos o nível médio do sinal que tínhamos antes da compressão. Os níveis mais altos, que foram reduzidos pela compressão, são recuperados. E os níveis mais baixos, que não sofreram compressão, são aumentados.

Meters (medidores)

Além dos controles, temos os medidores de nível do sinal, que podem ser do tipo VU (Volume Units) ou PPM (Peak Program Meter).

O indicador do tipo VU mostra variações de nível do sinal de maneira mais parecida com a que nós escutamos. Nós tendemos a ignorar os picos contidos nos sinais e ouvir mais o que se parece com a média eficaz do mesmo.

O medidor VU, dado a inércia de seu mecanismo, não consegue medir estes picos tampouco. Picos que podem saturar os equipamentos e não são mostrados pelo VU são indicados por leds colocados junto àqueles, que chamamos de leds de “peak”.

A velocidade destes leds e a fidelidade do VU são uma ótima combinação para nossa leitura.

O indicador do tipo PPM nos dá a precisão que precisamos para identificar os níveis instantaneamente, evitando assim possíveis distorções.

Podemos mudar a posição do medidor entre a entrada e a saída do compressor, para

que ele nos mostre o nível do sinal respectivamente antes e depois de ser comprimido. É aí que fazemos as leituras visando a recuperação de níveis.

Existe ainda um segundo indicador que nos permite visualizar a quantidade de redução de ganho que estamos impondo ao sinal, em dB. Os dois medidores trabalham juntos e, à medida que o primeiro nos mostra a variação no nível do sinal, o segundo nos mostra a redução que é sofrida por ele.

Master/Slave ou Stereo Link (Mestre/Escravo ou Ligação em Estéreo)

Quando colocamos compressores em programas estéreo, um no L e outro no R, é muito importante que os dois atuem simultaneamente e da mesma maneira. Se um dos compressores atuar de forma diferente do outro, teremos níveis diferentes nos lados do estéreo, fazendo mudar o centro acústico entre os canais L e R.

A chave “master/slave” em aparelhos duplos, uma vez acionada, faz com que os dois compressores atendam aos controles de apenas um deles, garantindo assim a mesma compressão em ambos os lados do estéreo, e a conseqüente manutenção do dito centro.

Também “linkamos” compressores em canais L/R de teclados, em dois grupos de sopros, nos microfones da caixa e da esteira, etc.

Outros controles que também podem ser encontrados nos compressores são:

Input (nível de entrada)Permite ajustar o nível do sinal na entrada do compressor.

Peak Hold (limitador de picos)Em um compressor o circuito que mede o nível do sinal na entrada, para ser comparado

ao estabelecido como threshold, mede, na maioria das vezes, o valor RMS deste sinal, o que leva um determinado tempo para ser feito. Em programas com transientes acentuados (notas com duração muito curta), como os gerados por instrumentos de percussão,



podemos ter alguns ciclos do sinal já na saída do compressor até que a medida de seu nível seja feita na entrada, e o compressor venha então a atuar. Nestes casos é usado um detector baseado no valor de pico elétrico, o que permite o controle eficiente da dinâmica do sinal.

Hard knee/Soft knee (transição súbita/transição suave)Se usarmos taxas de compressão elevadas em um sinal com transientes menos

acentuados, como voz por exemplo, podemos ouvir nele a mudança de não comprimido para comprimido. Ou seja, podemos ouvir o compressor atuando.

Para lidar com este problema fazemos uso da função chamada “soft knee” que, uma vez acionada, produz uma suavização na compressão nesta região de transição do sinal de não comprimido para comprimido, tornando esta passagem menos brusca e mais natural. Na realidade é feita uma compressão desde um threshold mais baixo do que o estabelecido, com uma taxa de compressão também mais baixa do que a estabelecida, tornando, assim, o começo da compressão menos notado.

A figura 5 ilustra esta situação.

Noise Gate (porta para ruído)Alguns compressores/limitadores incorporam a função “gate”, que será explicada mais

adiante quando falarmos especificamente dela.

By Pass (contorno)Essa chave permite que você coloque ou retire o compressor do caminho do sinal,

comparando, assim, os níveis do sinal comprimido e não comprimido.

As ligações

Input (entrada)É a entrada do sinal no compressor. Aqui é ligado o sinal que se quer comprimir.

Output (saída)É a saída do sinal do compressor. Aqui se coleta o sinal já comprimido para ser ligado de

volta à console.

Side Chain (entrada alternativa)Normalmente o detector do compressor vai medir, e comparar ao threshold estabelecido,

o nível do sinal de áudio que está ligado ao seu input.

Se, no entanto for ligado um outro sinal na entrada “side chain”, o nível que fará o compressor atuar será o deste sinal, ligado aí. Quando o nível do sinal ligado a esta entrada ultrapassar o nível estabelecido como threshold, o compressor atuará sobre o sinal ligado ao “input”.

Muda apenas o sinal que faz o compressor atuar. Mas o sinal que sofre a compressão é sempre aquele ligado ao input.

É usado sempre que se quiser controlar a dinâmica de um sinal a partir do nível de um outro.

Por exemplo, se você quer abaixar o volume da música ambiente toda vez que o locutor

for falar, você deve insertar dois compressores nos canais L e R da música, fazer o link entre eles, e ligar ao side chain do compressor master uma amostra do sinal da voz do locutor (vindo do “direct out” do seu canal, por exemplo). Ajustar o threshold para que o compressor atue mesmo nas passagens suaves da voz do locutor, e ajustar os outros controles para que haja a compressão desejada (ratio) da maneira desejada (attack e release).


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