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jamento entre vivos e mortos. Da sua

caracterizao como rito de encerramento

do luto, realizado para promover a reinte-

grao dos parentes do morto nos padresde sociabilidade normais. Seu foco no

a posio das geraes atuais diante

das antecessoras, mas um ciclo maior

de transformaes (p. 138). A viso dos

cantores no jawosi anti-histrica e

transcende, segundo a autora, as posturas

progressistas e degenerativas.

Ojawosi para esquecer os mortos,

disse uma mulher kayabi antroploga.

No registrei nenhuma informao sobre

a celebrao dojawosi como rito final do

luto entre 1981 e 1982. As pessoas obser-

vavam, nessa poca, que o ritual havia se

tornado raro com o fim da guerra intertri-

bal e dos conflitos sistemticos e abertos

com os brancos. O jawosi era associado

sempre morte de inimigos e inicia-

o masculina celebrada em seguida

participao em episdios homlogos guerra expedies para atrao de

outros ndios, viagens s cidades.

Os trs tipos de performance ritual

oratria dos lderes, cantos domarak

e cantos do jawosi dizem respeito s

fronteiras da sociedade kayabi. Eles do

margem a especulaes cosmolgicas

diferentes e a posicionamentos diver-

gentes dos narradores quanto s polticas

de contato com a sociedade nacional. Ao

mesmo tempo, produzem efeitos sociais

imediatos, reintegram indivduos e re-

foram relaes.

Merece destaque o comentrio escla-

recedor dos textos (falados e cantados)

que leva em considerao as diferentes

modalidades de discurso, os interlo-

cutores e os contextos cerimoniais, os

aspectos gramaticais e os recursos deperformance (tais como o emprego do

corpo). O artifcio grfico de dispor em

quatro colunas os textos permite ao lei-

tor visualizar a alternncia do narrador

entre falas que se referem ao evento da

narrao, falas que produzem pontos

de contato entre narrao e contedo

narrado, falas que narram eventos e, por

ltimo, falas dos personagens da narra-o. Alternando-se entre as diferentes

event frames, o narrador aproxima sua

audincia das realidades que descreve.

Assim, os acontecimentos que o paj can-

ta, por exemplo, tornam-se apreensveis

pelas pessoas comuns.

Por ter sido hspede de alguns dos

protagonistas do livro, tive satisfao

em rememorar, ao longo da leitura de I

foresee my life, a proverbial hospitalidade

dos Kayabi. Independentemente desta

circunstncia, os leitores interessados em

etnologia das Terras Baixas da Amrica

do Sul e anlise de narrativas autobiogr-

ficas apreciaro o livro por sua clareza e

sensibilidade.

Whyte, William Foote. 2005 [1943]. So-ciedade de esquina. Rio de Janeiro: Jorge

Zahar Editor. 390pp.

Cristina Patriota de Moura

Universidade Estadual de Gois

Sessenta e dois anos aps a sua primeira

edio, finalmente publicada em lngua

portuguesa a exemplar etnografia de

William Foote Whyte sobre Cornerville

(North End), uma rea pobre e degra-

dada de Eastern City (Boston), habitada

por imigrantes italianos.

Ao terminar o curso de graduao em

economia, Whyte recebeu uma bolsa de

Harvard para fazer a pesquisa que de-

sejasse, desde que no valesse crditos

para um doutorado. Passou quase quatro

anos vivendo no North End, embrenhan-do-se em densas redes de relaes ao

passo que tambm fazia extensas leituras

em antropologia e sociologia e reformu-

lava sua pesquisa, at chegar ao formato

que lhe permitiu escreverSociedade de

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Esquina, questionando preceitos com-

partilhados pelos socilogos urbanos da

poca, como a noo de desorganizao,

cara a Louis Wirth, em Chicago.Whyte tinha apenas 22 anos quando

iniciou seu estudo. Inicialmente incomo-

dava-o a sensao de desconhecimento

da populao de uma rea espacialmente

to prxima de seu circuito como uni-

versitrio de classe mdia, e procurava

meios de transformar as reas pobres e

degradadas. Em Harvard, travou conta-

tos com Conrad Arensberg, tambm pes-

quisador jnior que trabalhara com Lloyd

Warner no estudo de Yankee City. Arens-

berg e Eliot Chapple vinham desenvol-

vendo uma teoria da interao social que

teve grande influncia na formulao da

metodologia a ser utilizada por Whyte,

que se diferenciaria de autores como os

Lynd com seus estudos de comunidade.

Posteriormente, j com o estudo pronto,

Whyte ingressa na Universidade deChicago, apresentando Sociedade de

Esquina como tese de doutorado, sob a

orientao de Lloyd Warner e com o apoio

de Everett Hughes. Aps contundentes

ataques de Wirth, o livro foi aceito como

tese, desde que o autor elaborasse uma

reviso da literatura j existente sobre

reas pobres e degradadas.

O livro comea opondo a perspectiva

da classe mdia branca norte-americana,

da qual Whyte fazia parte, que via todas

as reas pobres como caticas, e a per-

cepo dos de dentro, que vem em

Cornerville um sistema social altamente

organizado e integrado (p. 21). O autor

prope, ento, justamente compreender

essa organizao social existente. Cons-

tri uma narrativa dinmica, complexa e

abrangente, permitindo ao leitor acom-panhar com clareza os meandros de uma

estrutura social formada por diferentes

padres de interao, atravs dos quais

indivduos se movimentam e organiza-

es formais e informais surgem, desapa-

recem e brotam novamente, em diversos

nveis da hierarquia social.

Mas apesar de a construo de Whyte

apresentar uma impressionante sofisti-cao terico-metodolgica, sem a qual

seria impossvel chegar ao resultado atin-

gido, o texto no cita obras nem autores e

tampouco procura adequar o material de

campo a modelos abstratos previamente

elaborados. Nas palavras do autor:

Nesta pesquisa sobre Cornerville,

pouco iremos nos preocupar com as

pessoas em geral. Encontraremos

pessoas particulares e observa-

remos as coisas particulares que

fazem. O padro geral de vida

importante, mas s pode ser cons-

trudo por meio da observao dos

indivduos cujos padres configu-

ram esse padro (p.23).

Encontramos diversos personagensao longo do texto, em uma trama de

aes conjuntas, competies por lide-

ranas, composio de alianas polticas

e econmicas, distribuies de bens e

favores, estabelecimento, manuteno e

rompimento de laos de amizade. Com-

pe-se uma Cornerville que passa a fazer

sentido como organizao social digna

de respeito e compreenso, mas que tem

sua prpria lgica, diferente dos padres

estabelecidos e aceitos pela socieda-

de norte-americana mais abrangente,

identificada com a classe mdia anglo-

sax com origens protestantes. O livro

um amplo exerccio de relativizao e

retomada do ponto de vista nativo, se-

gundo os preceitos malinowskianos nos

quais o autor diz ter se inspirado.

O autor descreve quatro tipos de or-ganizao: a gangue de esquina, o clube

organizado por rapazes formados, a

organizao mafiosa e a poltica partid-

ria. Os dois primeiros abrigam os peixes

midos: os rapazes de esquina, que

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ocupam a posio mais baixa na hie-

rarquia social, e os rapazes formados,

que se encontram em meio a trajetrias

de ascenso social. J os gngsteres e ospolticos so os peixes grados, ocupam

o topo da hierarquia local. Mas cada

tipo identificado por Whyte construdo

a partir da observao e da descrio de

trajetrias de indivduos e grupos con-

cretos com os quais o autor no s entrou

em contato, mas de fato envolveu-se em

aes, disputas e projetos conjuntos.

Acompanhamos a trajetria de Doc e

seus rapazes de esquina, que formavam a

gangue dos Norton, e de Chick, que fazia

parte do Clube da Comunidade Italiana,

com os interesses divididos entre atuar

como base de mobilidade social para os

rapazes formados ou servir ao bem da

comunidade local. Os Norton acabam

desintegrando-se e os membros formados

do Clube da Comunidade Italiana vo se

distanciando cada vez mais dos rapazese das moas locais, com suas redes de

obrigaes recprocas que dificultam

as trajetrias de ascenso individual e

a entrada em um mundo com valores

individualistas. Conclui-se que o que

diferencia Doc de Chick no a maior

habilidade ou inteligncia de cada um.

Os dois inserem-se em diferentes padres

de atividades que envolvem, inclusive,

diferentes lgicas econmicas e formas de

gastar dinheiro. Se Chick vive segundo

uma economia de poupana em que o

que conta o lucro e a ascenso pesso-

al, Doc age segundo uma economia de

consumo, na qual as relaes pessoais e

a reciprocidade devem falar mais alto. Ao

chegar a esta concluso, vemos crticas s

polticas pblicas que instalam centros

comunitrios com assistentes sociaisexternos que pouco sabem sobre a popu-

lao local, suas formas de organizao e

que no estariam tambm procurando se

adaptar s necessidades e aos padres de

liderana j existentes.

Na segunda parte do livro encon-

tramos os gngsteres e os polticos com

suas organizaes. Aprendemos que as

grandes organizaes mafiosas desenvol-veram-se na poca da Lei Seca, como os

negcios de venda de bebidas. Elas foram

posteriormente legalizadas ou transfor-

maram-se em outro tipo de empreen-

dimento, desta vez lidando com jogos

ilegais. O jogo de nmeros, diz o autor,

um negcio como qualquer outro, com ro-

tina, organizao, eficincia e disciplina.

H uma estrutura que vai do apostador,

agentes, passando pelos homens de

50% que repassam 50% dos ganhos

ao escritrio at chegar ao escritrio

ou companhia, controlado pelo grande

mafioso T. S., um homem de negcios

discreto e com amplas conexes com a

polcia e os polticos. A coero fsica

minimizada, mas j houve pocas em que

prevalecia o gangster violento, crimino-

so romntico, pirata.A polcia atua como um amortecedor

entre duas organizaes sociais distintas

e com diferentes expectativas. Se a classe

mdia espera que o policial faa cumprir

a lei de forma impessoal, em Cornerville

espera-se que ele se insira em relaes

pessoais e aja mais como um mediador

e regulador de atividades ilegais. H

subornos e trocas de favores entre gngs-

teres e policiais, mas h tambm relaes

pessoais significativas que envolvem

amizade e confiana mtua, principal-

mente levando em conta que grande

parte dos policiais cresceu no mesmo

ambiente e compartilha a viso de mun-

do local, que distingue entre atividades

ilegais honestas e outras atividades

moralmente condenveis, como roubo

e assassinato, por exemplo. O autor nosapresenta ento um complexo jogo de

interesses, no qual h diferentes tipos de

presses exercidas sobre policiais, gngs-

teres e a populao local, em suas intera-

es internas e externas. As organizaes

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mafiosas tambm cumprem importante

papel como provedoras de empregos, em-

prstimos e oportunidades de ascenso

social a indivduos discriminados pelomercado de trabalho formal.

Para entender as relaes dos gn-

gsteres com os rapazes de esquina e os

diferentes tipos de liderana, acompa-

nhamos os acontecimentos envolvendo

o estabelecimento e a trajetria do Clube

Social e Atltico de Cornerville, formado

inicialmente por duas cliques e contando

com o patrocnio de Tony Cataldo, dono

de casas de apostas e de um jogo de

bingo. Inicialmente, o clube composto

por duas cliques, cada uma com um lder

informal um rapaz de esquina e um

membro da organizao mafiosa. Duran-

te um perodo de quase dois anos, vemos

o desenvolvimento das atividades do

clube, as disputas de poder e a mudana

da organizao informal, desaparecendo

as clivagens internas e passando a haverum lder interno, ainda que Tony perma-

necesse como figura importante. Carlo

e Tony tinham diferentes tipos de poder.

Fora do clube, Tony iniciava aes para

um grande nmero de homens sobre os

quais Carlo no podia agir (p. 205), mas

Carlo tinha intimidade com os rapazes de

esquina e, portanto, maior capacidade de

iniciar aes no clube.

Ao longo de todo o livro, Whyte pro-

cura mostrar ao leitor como os indivduos

de Cornerville e principalmente os lderes

de diversos grupos sociais encontram-se

em posies ambguas, entre um tipo de

padro de interao baseado em altos

nveis de sociabilidade e cdigos de obri-

gaes recprocas e outro tipo, valorizado

pela sociedade envolvente, baseado no

desempenho individual, o que facilitao reconhecimento por pessoas de fora,

como assistentes sociais, professores e

estudantes das grandes universidades

norte-americanas e polticos republica-

nos. Estes ltimos opem-se aos polticos

do partido democrata, os quais se mantm

conectados s redes que incluem rapa-

zes de esquina e seus lderes, famlias e

agncias funerrias, sociedades ligadas igreja catlica e, como no poderia deixar

de ser, aos gngsteres.

Conhecemos, ento, a complexa

organizao social de Cornerville atra-

vs de um relato cheio de personagens,

grupos formais e informais, conflitos e

alianas. Mas alm dos j citados, h

um outro personagem que aparece no

livro em diversas posies e s vezes

influenciando as decises tomadas nos

grupos: Bill Whyte. Nesse ponto,

impressionante a forma como o autor

evidencia sua prpria participao na

dinmica social que procura compreen-

der. Aparece jogando boliche, votando

nas reunies de clubes e at fazendo

campanha poltica para um senador.

Afinal de contas, nos diz o autor, assim

como seus informantes, o pesquisador um animal social (p. 283).

Se o livro um clssico dos estudos

urbanos e um valioso trabalho sobre

organizaes, lideranas e as relaes

entre o que mais recentemente vem sen-

do chamado de agncia individual e a

construo social da pessoa, o apndice

A, intitulado Sobre a evoluo de socie-

dade de Esquina, um texto de grande

interesse para todos aqueles que desejam

compreender melhor as questes metodo-

lgicas e ticas envolvidas em qualquer

trabalho de campo antropolgico. O texto

de quase 80 pginas escrito em diversas

etapas, desde a segunda edio do livro

em 1955 at sua derradeira edio em

1993 inclui preciosas consideraes

sobre o histrico da pesquisa, a constru-

o do objeto, a insero do pesquisadorno campo e seus relacionamentos com

os membros dos grupos pesquisados.

Inclui tambm um rarssimo acompanha-

mento da recepo do trabalho entre os

habitantes de Cornerville, das trajetrias

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posteriores de alguns dos principais per-

sonagens do livro e, inclusive, respostas

a crticas feitas obra, j na dcada de

1990, no contexto do que o autor chamade marco ps-fundacional nas cincias

sociais, referindo-se virada crtica ini-

ciada por Clifford Geertz em Works and

Lives e continuada pelos antroplogos

ps-modernos.

A edio traduzida para o portugus

traz uma esclarecedora apresentao

de Gilberto Velho, que discute no s

a atualidade da obra, mas tambm sua

relao com as diferentes abordagens

presentes na Escola de Chicago. Dela

consta tambm o prefcio quarta edio

norte-americana e um apndice, ambos

escritos pelo autor, que so to interes-

santes quanto o prprio texto original.

Insere, finalmente, o surpreendente

depoimento de Angelo Orlandella, um

ex-rapaz de esquina que trabalhou como

assistente de pesquisa e narra as influ-ncias de Sociedade de Esquina em sua

vida profissional.

Sociedade de Esquina , portanto,

uma obra que, apesar de sua idade

avanada, nos chega com a maturidade

de um clssico relido e problematizado

por moradores do North End, cientistas

sociais com diferentes perspectivas

tericometodolgicas e seu prprio

autor. Vem proporcionar-nos uma pers-

pectiva original, interessante tanto em

termos de contribuir para a formao

em cincias sociais e estudos urbanos

quanto para compreender fenmenos

que podem apresentar semelhanas

importantes com aqueles encontrados,

ainda hoje, nas reas pobres e degrada-

das de nossas cidades.