Racismo e Hipocrisia na Sociedade Contemporânea Através da

Campanha Publicitária “United Colors of Benetton”

Mateus Henrique do Nascimento1

Resumo

Nas décadas de 1980-90, a marca italiana de roupas Benetton, trouxe

ao mundo uma campanha intitulada “United Colors of Benetton”, criada pelo

fotógrafo italiano Oliviero Toscani. A campanha consistia em fazer publicidade

fugindo dos estereótipos de beleza e perfeição, lugar-comum das campanhas

publicitárias até então, e, para isso, Toscani criou o conceito de campanhas

realistas, com imagens que faziam parte do cotidiano da sociedade e que, de

alguma forma, mexia com as pessoas. Dentre os temas abordados nas

imagens de Toscani, este artigo tem por objetivo analisar o racismo, tema tido

como superado por parcela da população, mas que causou grande polêmica ao

tornar-se anúncio. Para isso, vamos nos basear na semiótica de Peirce como

instrumento de análise das campanhas da Benetton e também para entender o

motivo da reação causada pela imagem.

Palavras-chave

Benetton; Oliviero Toscani; campanhas realistas; racismo; semiótica.

Abstract

In the decades of 1980-90, the Italian brand Benetton clothing, brought

the world a campaign titled "United Colors of Benetton", created by Italian

photographer Oliviero Toscani. The campaign consisted of advertising running

from the stereotypes of beauty and perfection, a commonplace of advertising

campaigns so far, and for that, Toscani created the concept of realistic

campaigns, with images that were part of everyday society, and some shape,

moved with them. Among the topics covered in images of Toscani, this article

1 Graduando do Curso de Comunicação Social – Relações Públicas da Universidade Estadual Paulista

“Júlio de Mesquita Filho” – Unesp/Bauru.

aims to analyze racism, an issue regarded as superseded by section of the

population, but it caused great controversy by becoming the ad. For this, we

rely on Peirce's semiotics as an analytical tool of the Benetton campaigns and

also to understand the reason for the reaction caused by the image.

Key words

Benetton, Oliviero Toscani, realistic campaigns; racism; semiotics.

Introdução

Contratado em 1983 pela grife italiana Benetton, Olivieri Toscani,

fotógrafo italiano, deu novo aspecto às campanhas publicitárias. Focando

somente a marca, e não o produto, Toscani criou uma campanha institucional

de forma inovadora, pois suas criações utilizavam uma imagem que causava

reflexão e trazia apenas a mensagem “United Colors of Benetton” para divulgar

a marca italiana. Desse modo, Toscani conseguiu trazer à Benetton mais do

que uma mera divulgação, ele colocou a marca no centro de discussões acerca

dos mais variados temas no mundo todo, como o racismo, guerras, AIDS, entre

outros assuntos que causaram grande repercussão nos mais diversos países.

Embora toda a campanha seja de grande interesse, vamos nos ater a um

destes temas abordados nas propagandas da Benetton: o racismo.

Ilustrado em mais de uma peça, a temática da etnia causou grandes

discussões sobre preconceito no mundo, onde algumas peças tiveram inclusive

de ser retiradas. Tema delicado em muitas sociedades, onde o regime

escravocrata gerou enormes desigualdades sociais entre brancos e negros, o

preconceito racial parece ser um tema superado e até entendido como

resolvido por muitas pessoas hoje em dia. O que se verificou, porém, com a

veiculação dessas propagandas da Benetton, foi que o que existe, na verdade,

é uma hipocrisia para lidar com o assunto, que ainda parece ser uma ferida

aberta em muitas sociedades. O racismo se tornou uma manifestação velada,

muitos pensamentos preconceituosos ainda fazem parte do imaginário popular

e se manifestam através de ditos e pensamentos populares de uma forma sutil,

que passa despercebida no dia-a-dia das pessoas. Pensamentos que dizem

que é mais educado se referir a alguém como moreno, pois negro é ofensivo,

ou associar religiões africanas como culto ao diabo, ainda são muito comuns

na atualidade. Contudo, se camuflam como falta de informação e continuam a

serem disseminados entre a população.

O objetivo deste artigo é exatamente este: desmistificar a questão étnica

na sociedade contemporânea, revelando o quão impactante uma simples

imagem pode ser, unicamente por trazer à tona este assunto, e também

levantar hipóteses de como o preconceito se manifesta hoje em dia. Para tanto,

utilizaremos a semiótica de Charles Sanders Peirce para analisar de que modo

essas propagandas são percebidas e decodificadas pela sociedade e que

leituras podem ser feitas sobre o tema através de uma campanha publicitária.

A questão étnica

Quando o colonizador europeu chegou nas Américas, seu objetivo inicial

foi explorar e conquistar as terras recém-descobertas para gerar riquezas para

a metrópole. Para isso, logo constatou-se que seria necessário mão-de-obra

escrava, que foi trazida do continente africano pois, além de representar

grande força de trabalho, o tráfico negreiro era altamente rentável para os

europeus. Durante esse período ficou obvio o abismo que havia se

estabelecido entre os brancos europeus e os negros africanos, que se

tornaram propriedades, isto é, foram subjugados e desumanizados.

Mesmo após o fim da escravidão, o preconceito continuou acentuado em

diversos países, como os EUA, onde surgiram clãs de extermínio de

afrodescendentes, como o Ku Klux Klan, e a África do Sul, onde os

descendentes de holandeses, os bôeres, instituíram o apartheid, o que só

contribuiu para aumentar ainda mais as diferenças entre os povos e disseminar

o ódio de um pelo outro.

Com o fim da Guerra Fria, muitas guerras civis na África chegaram ao

fim, com os países africanos assumindo autonomia. Nesse mesmo período, o

apartheid chega ao fim na África do Sul e cada vez mais ações afirmativas são

adotadas a fim de minimizar as diferenças e o preconceito racial herdado do

período colonial e este parecia um objetivo cada vez mais próximo. Porém, o

que se pôde perceber com a criação das campanhas da Benetton é que este

ainda é um tema delicado, que permanece na consciência das pessoas, e que

estava sendo apenas ignorado.

United Colors of Benetton

Com a série de propagandas criadas por Oliviero Toscani para compor a

campanha institucional da Benetton, o fotógrafo tocou em pontos sensíveis de

uma sociedade que se mostrava forte e igualitária, mas que na verdade não

suporta a exposição à temas provocantes e que reavivam sentimentos

adormecidos. Foi o que ocorreu com a série de imagens com enfoque étnico,

que repercutiu em diversas nações e trouxe a questão do racismo à discussão

novamente.

O tema parecia resolvido para muitas pessoas, quando estava apenas

sendo disfarçado, ignorado, mantido no silêncio. Ao se deparar com o passado

e tudo o que isso implica, o indivíduo se sente confrontado, incomodado. As

imagens chamam a atenção para a união entre as etnias, para a semelhança

de todos os indivíduos em sua essência. Por expor isso de forma crua, a

campanha gerou muita recusa em aceitar o que estava sendo difundido.

Nos EUA e na Inglaterra os outdoors com imagens da campanha United

Colors of Benetton foram retirados por causar desconforto nos cidadãos e

trazer de volta a questão da escravatura. O que revela que isso ainda é uma

ferida aberta para muitas pessoas e que o problema ainda existe.

A hipocrisia e as percepções sobre a campanha

Uma pesquisa realizada pela fundação Perseu Abramo em 2003,

concluiu que 87% dos brasileiros acham que há preconceito no Brasil, porém

apenas 4% dos entrevistados admitiram ser racistas. Isso exemplifica a

situação apresentada anteriormente, sobre as pessoas acharem que o

preconceito é um assunto encerrado quando na verdade elas mesmas têm

esse preconceito, mas não assumem. Por isso ainda é grande a hipocrisia

acerca do racismo, pois a população não quer debater este tema para não ter

que enfrentar seus próprios fantasmas, e quando são expostos à questão do

racismo se sentem desconfortáveis.

Para exemplificar isto vamos tomar por base uma das imagens que

compõem a campanha United Colors of Benetton:

Fig. 1 – Publicidade Benetton – 1991/1992

Fonte: Blog do Adonis. Disponível em: < http://aalonso.blog.uol.com.br/arch2006-10-08_2006-

10-14.html> Acesso em 06 nov 2010

Para analisar a imagem em questão vamos utilizar a semiótica

peirceana. A semiótica é a ciência dos signos, que tem como sua base a

fenomenologia, que estuda como aprendemos os signos. Para Peirce, os

signos são triádicos, ou seja, são analisados de três formas:

1. No seu poder de significar;

2. Na sua referencia àquilo que indica;

3. Nos tipos de interpretação que ele pode despertar.

Na análise sobre os fenômenos, que são a base da fenomenologia e se

referem ao que aparece à percepção e à mente, Peirce percebeu a existência

de três elementos universais e formais que compõem todos os fenômenos.

Foram estes elementos chamados de Primeiridade, Secundidade e

Terceiridade e se referem ao grau de reconhecimento de um signo, desde sua

percepção (primeiridade) até sua legitimação (terceiridade). Assim, ao aplicar a

análise semiótica nesta imagem, podemos concluir que, nesse caso,

primeiridade seria a percepção que se tem quando se olha para a imagem de

duas crianças juntas, se abraçando. Como secundidade percebemos as

crianças caracterizadas, sendo a menina branca um anjo e a negra um diabo.

Isso se torna mais claro ao analisar o penteado de ambas a meninas, onde

uma está com um toque angelical, com o cabelo encaracolado, enquanto a

menina negra está com o penteado de forma a lembrar uma figura diabólica. Já

em terceiridade podemos interpretar essa imagem de várias maneiras, como

sendo as crianças representando as forças do bem e do mal juntas, num

abraço, em um sinal de comunhão, demonstrando a união das diferenças, ou

uma interpretação mais racista, como a criança branca sendo “boa” e a criança

negra sendo “má”, num imagem que difundiria ainda mais o preconceito.

Conclusão

Por se tratar de uma campanha subjetiva, ela deixa esses dois vieses de

pensamento, o que faz com que as pessoas projetem na imagem da campanha

suas próprias acepções, fazendo-as enfrentar seus preconceitos e encarar sua

hipocrisia, causando o já citado desconforto e os protestos contra as imagens

sob o pretexto de serem segregacionistas.

Como dissertado até aqui, o preconceito ainda é vivo na cabeça das

pessoas, e todos têm seus momentos racistas, embora poucas pessoas se

assumam e reconheçam ser, de fato, preconceituosas. Porém, esse é um tema

que não pode ser esclarecido, por assim dizer, sem ser abertamente debatido e

contextualizado. Não podemos mais fingir uma perfeição que não existe.

É nessa realidade que as propagandas da Benetton se inseriram e foi

essa realidade que elas abordaram, demonstrando para as pessoas e, mais

que isso, expondo-as aos seus preconceitos e fazendo-as encarar uma

realidade que elas, muitas vezes, não queriam enxergar. Todo esse cenário

serve para mostrar o poder da comunicação mesmo onde ela possa parecer

como banal. Trazer essa discussão à sociedade foi algo de incrível para o que

poderia ser mais uma simples campanha publicitária, mas ela transcendeu ao

seu objetivo inicial e ainda conseguiu colocar a marca Benetton como uma

marca preocupada com questões socioculturais, fazendo com que ela também

extrapolasse seu caráter de ser apenas mais uma grife de roupas e adquirisse

status de marca politizada e interessada nas questões da sociedade. Desse

modo, podemos exemplificar como a comunicação pode ser uma ferramenta

abrangente e de grande impacto se usada de forma coerente, e podemos

concluir também que o trabalho do profissional de comunicação social, como o

relações-públicas, pode influenciar diretamente não só na imagem que as

empresas vão transmitir aos seus consumidores/clientes, como também pautar

o tema a ser discutido na sociedade através de propagandas bem elaboradas.

Após os dados levantados podemos concluir que o preconceito deve ser

encarado pela sociedade com um assunto inacabado a ser amplamente

discutido para que se possa, talvez, chegar a um ponto consensual que a

igualdade deve ser uma meta a ser alcançada por todos os indivíduos para que

possamos assim respeitar de fato os Direitos Humanos. Podemos concluir

também que a comunicação pode, e deve, ser usada não apenas para vender,

mas também para informar, integrar, discutir, revelar, analisar, fazendo com

que temas de interesse coletivo sejam expostos de forma critica e produtiva,

gerando conteúdo social, econômico, ambiental e cultura, e provocando o

raciocínio sobre estes temas para gerar um desenvolvimento em todas estas

áreas e, acima de tudo, um enriquecimento pessoal, de cada individuo, pois só

assim nossa sociedade poderá ser classificada como uma sociedade racional,

igualitária. Enfim, humana de fato.

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