P-031 - O Imperador de Nova Iorque - W. W. Shols

7/25/2019 P-031 - O Imperador de Nova Iorque - W. W. Shols

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O Imperador de Nova Iorque

AutorW. W. SHOLS

TraduoRICHARDPAULNETO

DigitalizaoDenize

RevisoGandalf01

P-031


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A Terceira Potncia, dirigida por Perry Rhodan uma felizcombinao da energia humana com a supertecnologia arcnida

pode apresentar, nos seus anos de existncia, uma histria muitomovimentada, cheia de dramticos altos e baixos.

Mas os acontecimentos mais recentes do a impresso de que,ao se encontrar com os saltadores ou mercadores galcticos, Perry

Rhodan passou a se defrontar com um poder que tem a inteno e acapacidade de destruir a Terra para eliminar um possvel concorrenteno comrcio interestelar.

H oito mil anos os saltadores detm o monoplio do comrciogaltico, isso porque sempre reprimiram no nascedouro qualquerconcorrncia que se esboasse.

A Terra e a Solar System, dois cruzadores espaciais daTerceira Potncia, juntamente com o grupo de Julian Tifflor, que seencontra no planeta de gelo, do muito trabalho aos saltadores no

sistema de Beta-Albreo, impedindo-os de se lanarem a um ataquedireto contra a Terra. Acontece que os saltadores j dispem de umaquinta-coluna em nosso planeta, composta de inmeros agentes que

procuram conquistar as bases da Terceira Potncia.O Imperador de Nova Iorque um desses perigosos agentes...

= = = = = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = = = = =

PerryRhodanChefe da Terceira Potncia e comandante da Stardust-III.

ReginaldBell

Ministro da Segurana da Terceira Potncia.CoronelFreytRepresentante de Perry Rhodan na Terra.

IvIvanovitchGoratchimQue tem o costume de brigar consigo mesmo.

TakoKakutaUm teleportador que no gosta de rastejar.

HomerG.AdamsUm homem que no faz a menor questo de se colocar a serviode um imperador.


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Uma transio no hiperespao.Provinham da quinta dimenso, onde eram apenas energia e estavam reduzidos a uma

amostra fiel de sua verdadeira identidade.Cada vez que ocorria o fenmeno repetiam-se as mesmas dores fsicas. A rotina no

alterava nada nesse quadro. Cada transio trazia seu choque.As juntas repuxavam e, depois que o espao normal havia recuperado o corpo, os

olhos precisavam se adaptar ao mesmo.Figuras coloridas e saltitantes surgiam de um estranho crepsculo. Custavam a

desaparecer. Pedao por pedao, os olhos voltavam a abranger a viso da realidade.Quando isso aconteceu, Rhodan se deparou com o sorriso largo de Bell, que no pareciamuito convincente.

Reginald Bell no teve o menor constrangimento em praguejar em altas vozes eesfregar a nuca. Pouco lhe importava que todo o pessoal reunido na sala de comando daStardust-III o visse naquela oportunidade. Tinha certeza de que cada um deles estavaocupado em primeira linha com seus problemas. Ningum escapava dor e ao choque.

Graas a Deus! Estamos em casa!Estas palavras s poderiam ter sado da boca de algum que h muito tempo vivia as

concepes csmicas. Afinal, ainda se encontravam muito alm da rbita de Pluto, acerca de oitenta unidades astronmicas do planeta Terra.

Mas, se considerarmos que o salto espacial os transportara num instante por umadistncia de trezentos e vinte anos-luz...

Subitamente um forte zumbido se fez ouvir em meio a essas reflexes ociosas.Pareciam cem transformadores avariados ao mesmo tempo. De um instante para outro,todos se esqueceram das dores nas juntas. Uma sereia de alarma no teria causado maioragitao.

Perry Rhodan sentiu o belisco que Bell deu em seu brao.Est vendo? Um belo dia esses saltos teriam que causar algum problema. Nem

quero ver quando a tela de proa esquentar.Reginald Bell no foi o nico que sentiu arrepios de susto. Qualquer rudo, por mais

familiar que seja, deixa de ser inofensivo quando se verifica uma coincidncia temporal

entre ele e o retorno do hiperespao. Apesar da segurana proporcionada pela tecnologiaarcnida altamente desenvolvida, o homem desconfiava por instinto.Desta vez Rhodan sorriu. Em sua mente o instante de pavor foi mais curto.A tela j est quente. No sei por que todo esse nervosismo.Os instrumentos na sala de comando j tinham voltado a funcionar. Na lmina

translcida via-se a constelao familiar do sistema solar. Os dispositivos automticoshaviam mandado para o espao os raios dos rastreadores e dos aparelhos de radar. Antenascomplicadas captavam os impulsos identificveis no espectro eletromagntico e, depois detransform-los em smbolos inteligveis, conduziam-nos para o quadro que se encontravadiante do primeiro-piloto.

No havia a menor dvida: a transio fora coroada de xito. Estavam em casa.Apesar disso, o sorriso de Rhodan s durou poucos segundos.O rudo fora causado pelas instalaes superpotentes do aparelho de


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intercomunicao instalado na nave, cujos impulsos de captao conseguiam absorver,num dcimo de segundo, uma mensagem de um metro de comprimento. O aparelho dedecifrao acoplado ao mesmo fez com que poucos segundos depois o texto decodificadose encontrasse diante dos olhos de Rhodan.

Cruzador Terra para Stardust-III! Cruzador Terra para Stardust-III! Segundoinformaes colhidas pela equipe de Tifflor, os agentes que o inimigo colocou na Terra

so robs arcnidas. de recear que se trata de robs que sejam de nossa propriedade ese encontrem a servio da Terceira Potncia. As pesquisas realizadas levam conclusode que, em alguns casos, certos especialistas dos mercadores conseguiram chegar Terra

sem serem reconhecidos e modificaram a programao dos robs segundo suasconvenincias. Existe um perigo grave para a Terra. Cruzador Terra para a Stardust-III!Cruzador Terra para a Stardust-III!

Com um clique, a reproduo em fita foi interrompida. Por alguns segundos, umsilncio total tomou conta da ampla sala de comando desse gigante do espao, cujodimetro atingia oitocentos metros.

Vejo que a misso secreta do cadete Tifflor no foi em vo constatou Rhodanlaconicamente. At parecia que as informaes que acabara de receber no o

preocupavam, mas lhe causavam alegria por demonstrarem que seus planos foramcorretos. Bell, porm, no sentiu a menor disposio de se mostrar exultante com umanotcia to desalentadora.

Esse menino, o Tifflor, ainda o levar a um convento, onde voc poder meditarem paz esbravejou o homem de olhos cor de gua. At parece que voc ainda nocompreendeu todo o significado da mensagem que acabamos de receber. Permita que eu ainterprete no sentido de que o inferno est s soltas na Terra. Este o primeiro ponto. E osegundo ponto o seguinte: temos que deixar Vnus de lado e nos dirigir diretamente Terra.

Ainda dispomos de trs minutos para resolver isso, Bell disse Rhodan em tomindiferente e sem a menor ironia. Na posio em que nos encontramos, a mudana derota no ser superior a um segundo do arco graduado. O que importa no momento acelerarmos a nave ao mximo...

Enquanto falava, Rhodan transmitiu as instrues necessrias atravs de seu painel decontrole. Poucos segundos depois, a Stardust-III, impelida por foras titnicas, disparou

para a frente. A nave parecia adquirir vida. O uivo dos geradores de propulso rivalizavacom o barulho dos mecanismos de absoro da fora gravitacional, forados at o mximode sua capacidade.

Esses fatos no afetaram o bem-estar dos tripulantes. O que parecia se mover era ouniverso, no a nave. A sala de comando parecia um plo imvel plantado no centro doespao csmico.

Rhodan se reclinou no assento do piloto.Agora precisamos de pacincia. De doze horas de pacincia, que ser o tempo que

levaremos para pousar no planeta Terra.Era a ironia das leis naturais.Um salto espacial de trezentos e vinte anos-luz podia ser comprimido num tempo

objetivo de poucos minutos. Mas num vo normal a uma velocidade prxima da luz aque tinha de recorrer no mbito de sistemas solares habitados, por motivos de segurana

um pulo de gato de pouco mais de dez bilhes de quilmetros demorava meio dia.Pacincia!


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* * *

A situao da Terra entrara num estgio novo, bastante crtico.Depois de longos anos, Rhodan pretendia cumprir a promessa de levar Thora e Crest,

os arcnidas, ao seu mundo natal. Por outro lado, achava que a criao de um governouniversal para o planeta Terra representava um problema urgente. Mas uma srie de

acontecimentos misteriosos vieram perturbar a realizao desses projetos.Dois destrieres de trs tripulantes da Terceira Potncia no regressaram de um vo

de reconhecimento. Mais ou menos ao mesmo tempo, desapareceu uma nave auxiliar, daclasse dos chamados girinos. Tudo isso aconteceu numa poca de paz, na qual no se

percebia o menor sinal de que houvesse o perigo de uma invaso extraterrena. Como seisso no bastasse, as naves de patrulhamento da Terceira Potncia, alertadas por essesfatos, constataram que pouco depois algumas naves desconhecidas pousaram em Vnus elogo voltaram a decolar. Certas perturbaes na estrutura espao-temporal permitiram amedio de transies que s poderiam ter sido originadas por hipersaltos executados porunidades espaciais desconhecidas. O maior crebro positrnico do sistema solar, instalado

na selva do hemisfrio norte do planeta Vnus, com base em fatores de probabilidade bemfundados, concluiu que um poder desconhecido vindo das profundezas do espaodescobrira a posio da Terra, mas recuava diante de um conflito aberto.

Constatada essa situao, Rhodan colocou em estado de alarma seu Exrcito deMutantes e, numa misso extenuante, tangera seus membros para todos os cantos do globoterrestre. Mas a misso no produziu o menor resultado. Seus colaboradoressupersensoriais parte deles eram telepatas voltaram sem terem conseguido nada.

Em Terrnia, a metrpole da Terceira Potncia, erguida em pleno deserto de Gobi,no se sabia o que fazer. Pelo que tudo indicava, certos acontecimentos misteriosos que severificaram na Terra s podiam ser atribudos a agentes vindos de fora. Mas ningum

conseguia localizar esses agentes. E, quando um mutante no conseguia encontr-los,qualquer um haveria de confessar que no podia fazer mais nada.

Isso, todavia, no aconteceu com Perry Rhodan!Ele inverteu as posies. Se Maom no vai montanha, a montanha tem de ir a

Maom, conjeturou. Agiu como se Julian Tifflor, um dos elementos mais promissores deseu corpo de cadetes, fosse um agente altamente secreto da Terceira Potncia. Tifflor era aisca.

E os desconhecidos morderam a isca.Apoderaram-se da nave espacial em que Tifflor viajava, a Good Hope-IX,

comandada pelo major Deringhouse. Para isso, lanaram mo de um raio de trao. Depoisdesviaram o veculo espacial para o sistema que gravita em torno dos sis geminados deBeta-Albreo, situado a uma distncia de trezentos e vinte anos-luz.

Imediatamente a Stardust-III, com dois girinos a bordo e acompanhada doscruzadores Terra e Solar System seguiu o cadete. Mas Rhodan teve bastante inteligncia

para no superestimar o poderio de sua pequena frota. No podia arriscar um ataque direto;teria que se manter a uma distncia segura e sondar a situao.

As informaes de Crest, o arcnida, confirmaram o acerto desse procedimento.Descobriram que estavam lidando com uma raa legendria de mercadores

galcticos, os saltadores. A posio do sistema de Beta-Albreo constitua o indcio maisseguro disso. Crest pde explicar detalhadamente o que havia com essa raa.

H oito mil anos da escala de tempo terrestre os saltadores haviam se separado doGrande Imprio arcnida, embora fossem descendentes dos arcnidas. Seu estilo de vida


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inconstante fez com que passassem a levar vida nmade. Com isso desenvolveram umacultura e uma tecnologia autnoma. Enquanto o mundo de rcon, que j fora to forte,entrou num processo de degenerescncia ininterrupta, os mercadores saram pelasimensides da galxia, onde encontraram poder e riqueza. Embora no fossem de ndoleguerreira, no recuavam diante de qualquer meio para alcanar os objetivos a que se

propunham. E um desses objetivos era a Terra.

* * *

Pacincia!Esse pedido de Rhodan representou uma dura provao para todos. At para ele

mesmo.Faltavam doze horas para o pouso na Terra. O que no poderia acontecer nesse

tempo?Os agentes estranhos eram robs que integravam suas prprias fileiras. Mas robs

com a programao modificada.

Na sala de comando no discutiam muito. Sempre que o chefe da Terceira Potnciase encontrasse presente, guardava-se um respeito espontneo, embora todos soubessemque Perry Rhodan era um homem acessvel a qualquer idia razovel.

Um homem que raras vezes guardava silncio era o representante de Rhodan,Reginald Bell.

Bell encontrou a palavra adequada para desfazer o clima de tenso.At parece que vocs esto sendo levados para a forca. O que importa que faltem

algumas horas para o pouso? Ao menos conhecemos a situao. Afinal, os robsenlouquecidos j esto andando h semanas pelas reas que esto sob nosso controle. E,apesar do trabalho secreto que talvez j tenham feito, a Terra continua de p. Quando

estivermos na Terra, no demoraremos a dar um fim a isso. Acho que ainda vamosatrapalhar os clculos dessa gente.

Bell se calou. Um ou outro dos circunstantes respondeu com um aceno de cabea.Mas no chegou a se estabelecer a conversa que ele desejaria. Perry Rhodan transmitiualgumas ordens para os observadores e solicitou um controle de rota.

Concluda essa operao de rotina, o silncio voltou a se instalar na sala. Ospensamentos voltaram a caminhar pelo futuro e pelo passado.

A Good Hope-IX, com o comandante e os cadetes, cara nas mos dos saltadores. Aessa hora, porm, j se sabia que Tifflor e seus companheiros haviam conseguido chegar aum planeta de gelo, onde se mantinham escondidos. Rhodan enviara Gucky, um estranho

ser peludo, para ajud-los; graas aos seus mltiplos dons parapsicolgicos, Guckyrepresentava uma ajuda substancial. No momento era s o que podia fazer pelo grupo. Aqualquer momento teria que contar com a vinda de reforos para o inimigo. Suas naveseram unidades dotadas do acabamento arcnida. Para se manter diante desse inimigodotado de iguais recursos tcnicos teria que procurar alcanar uma superioridade em outra

parte. E essa outra parte s poderia se situar no planeta Peregrino, o planeta da vida eterna.Mas, para encontrar o Peregrino, no bastaria uma navegao de rotina. Os anurios

astronuticos e as tabelas de efemrides no adiantariam nada. O planeta da vida eterna eraum mundo sem sol. Era um solitrio que jazia nos campos gravitacionais da Via Lctea,mas podia alterar sua rota independentemente dos mesmos, segundo a vontade e os

caprichos de seu senhor.O crebro positrnico altamente desenvolvido estava em condies de obter dados

sobre a posio do planeta; e estes dados se revestiam de razovel teor de probabilidade. O


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crebro mais inteligentede que dispunha a Terceira Potncia estava instalado em Vnus.Esse fato bastara para levar Perry Rhodan a se afastar do sistema de Beta-Albreo.

Precisava dos dados sobre a posio em que o Peregrino se encontrava no momento, poisali iria buscar aquilo de que necessitava para alcanar superioridade sobre os mercadores.

Concluiu-se que a notcia alarmante transmitida pelos cruzadores em patrulha nocorrespondia ao programa. Apesar disso, Rhodan conseguiu extrair o que havia de melhornesse fato.

Finalmente obtivera algum indcio sobre a ao a ser empreendida na Terra. Naverdade, a origem daquela situao que envolvia todos estava no seu planeta natal. Porsemanas a fio no conseguiram pr as mos no inimigo invisvel. S agora, atravs daatuao de Tifflor, descobrira-se que a causa de tudo aquilo no eram seres vivos, masrobs.

O novo dado constitua motivo suficiente para desistir por enquanto do pouso emVnus. De nada valeriam as vitrias que fossem alcanadas l fora, na galxia, se a Terra,que era a base da Humanidade, ia passando progressivamente ao controle do inimigo.

Rhodan preferiu no transmitir para Terrnia os fatos que haviam acabado de chegarao seu conhecimento. Seria melhor chegar de surpresa. No queria que qualquer dosagentes do inimigo soubesse antes da hora que sua identidade havia sido descoberta.

Na altura da rbita de Jpiter, a Stardust-III expediu o primeiro aviso. Tratava-se deuma mensagem lacnica e rotineira, que informava a base de Gobi de que o pouso deRhodan estava previsto para breve.

A confirmao de Terrnia veio pela voz do prprio coronel Freyt.Ainda bem que est chegando, chefe. Muita coisa aconteceu na sua ausncia.No me aborrea, coronel disse Rhodan com um sorriso, a fim de confundir

eventuais escutas do inimigo. As notcias que lhe trago tambm no so muitoagradveis. Espero que ao menos tenha descoberto os agentes do inimigo durante minhaausncia.

Reivindico o direito de no ser mais inteligente que voc e seu Exrcito deMutantes respondeu o coronel Freyt em tom distante. Elaboramos um relatriodetalhado sobre as aes por ns empreendidas. Com sua permisso, o mesmo lhe serapresentado logo aps sua chegada.

No faa tanto drama. Afinal, qual foi o resultado?Os tais dos agentes inimigos no existem.Muito obrigado, coronel. Fique com esse tipo de surpresa para si. Seria justo que uma

pessoa que volta para casa s recebesse notcias agradveis. Acho que voc no levar

mais de dez anos para aprender isso...* * *

A Stardust-III penetrou na abbada energtica da rea central de Terrnia, que seabrira especialmente. No espaoporto A vrios veculos estavam espera, para levar osoficiais aos quartis. O resto da tripulao foi colocado em vrios nibus robotizados.Ficaram para trs apenas dez homens da equipe de conservao, que imediatamenteentraram em contato com os robs de planto, que realizariam uma limpeza e umaverificao cuidadosa no gigantesco veculo espacial.

Rhodan foi imediatamente ao escritrio de Freyt. Somente Bell o acompanhou.

Contrariamente ao que costumava fazer, o coronel no comparecera ao espaoportopara receb-los. O cumprimento que pronunciou entrada de Rhodan e Bell no teve nadade solene. Freyt parecia deprimido. De p atrs da escrivaninha, disse com a voz um tanto


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cansada:Faam o favor de sentar.Estendeu um estojo de cigarros a Rhodan e Bell. Sentou devagar e respirou aliviado.

Talvez fosse porque a partir desse momento a responsabilidade pela Terceira Potnciavoltara s mos de Rhodan. Apesar disso, no parecia muito aliviado.

Tudo continua como antes, chefe, com a nica diferena de que o inimigo ficamais atrevido a cada dia que passa...

H pouco me disse pelo rdio que os agentes inimigos no existem.E no existem mesmo, se me baseio no resultado das nossas investigaes. Mas

eles passam a existir se voc l os jornais, Rhodan.Est bem. Conte tudo, Freyt.Esquea-se da palestra que tivemos pelo rdio. Aqui estamos entre ns; podemos

falar vontade.Duvido muito de que estejamos a ss. No se faa de neurastnico, coronel! Nunca me constou que voc sofresse

alucinaes. No me comece com isso justa mente agora.Estou falando srio. No h dvida de que os agentes que procuramos realmente

existem. Mas no existe um ser vivo na Terra que possa ser reconhecido como tal. Osenhor mesmo experimentou aquele fracasso com a atuao dos mutantes...

No me recorde os meus fracassos.Hoje j sabemos mais alguma coisa. O cadete Tifflor descobriu que os indivduos

que estamos procurando so nossos robs... Ou ao menos alguns deles...O coronel Freyt encarou o chefe.Nossos robs? gaguejou. Isso ...Isso perfeitamente possvel e plausvel, Freyt. a nica explicao que temos.

Tifflor sabe disso. No imaginou esta soluo, mas andou espreitando o inimigo.E a explicao perfeitamente aceitvel.Todo mundo sabe que nossos telepatas no podem ler os pensamentos dos robs.

Seu processo mental desenvolve-se em outra faixa de freqncia que o do homem natural.Alm disso, as reaes celulares artificiais so muito mais primitivas e menos exatas queas do nosso crebro. Portanto, no h por que deixarmos de acreditar nessa verso.

De um instante para outro, Freyt parecia completamente transformado. Sua atitudevoltara a exprimir o otimismo que todos estavam acostumados a ver nele.

Nesse caso no haver o menor problema. Suspendemos o suprimento de energiade todos os robs e realizamos uma reviso completa nos mesmos.

Foi esta a deciso que tomei h oito horas

disse Rhodan, arrefecendo oentusiasmo de Freyt. Mas espero que voc consiga imaginar o que vai acontecer separalisarmos hoje de tarde todos os robs de trabalho. Nossas linhas de montagem estotrabalhando a plena capacidade. A eliminao de vrios milhares de elementos devigilncia significaria que em muitos casos as reaes necessrias deixariam de serrealizadas. Imagine o que vai acontecer se a corrida de um alto-forno sofrer um atraso, ouse o suprimento de grafite de um reator no for controlado, ou...

O coronel Freyt levantou a mo, num gesto de recusa. claro que compreendo, Rhodan. Nossa indstria no pode funcionar sem a

utilizao constante dos robs. Haveria uma catstrofe...

Somos escravos da nossa tecnologia

disse Bell, completando o raciocnio.

uma situao maluca. O inimigo est em nossas fileiras. Se reduzirmos essas fileiras inatividade, nossa cidade no demorar um dia em voar pelos ares. A soluo do dilema


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cabe a voc, Rhodan.Rhodan provou que a soluo no era to difcil assim. Era bem verdade que os

habitantes humanos de Terrnia teriam que desenvolver uma energia extraordinria.Dispomos de sete horas para preparar a execuo do plano. Depois das vinte e

duas horas, o ltimo turno dos trabalhadores da indstria comum vai para casa. At lnoventa por cento das nossas fbricas estaro paralisadas. S teremos de nos preocuparcom os dez por cento que trabalham dia e noite. Trata-se das usinas de fora, dos postos decontrole geral, dos hospitais, das unidades policiais, do servio de vigilncia estratgica,etc. At as vinte e duas horas todos esses servios devero ser ocupados discretamente porseres humanos. s vinte e duas horas e dez minutos o suprimento de energia de todos osrobs ser suspenso.

De todos os robs de trabalho, Rhodan ponderou Bell. No se esquea de queos robs de combate dispem de um comando individual, motivo por que no dependemdos impulsos fornecidos pelo crebro central de controle.

um risco que temos de assumir declarou Rhodan. Com uma nica aono podemos liquidar tudo. Acontece que os robs de trabalho representam perto deoitenta por cento do total de que dispomos. Com a paralisao deles, o risco principal sereliminado. Faa o favor de convocar a cpula do estado-maior, coronel. Daqui a meia horaquero falar com os meus colaboradores.

No mesmo instante teve incio uma atividade que poucas vezes havia sido vista emTerrnia. Sob um sigilo absoluto e mediante um estrito controle teleptico, oscolaboradores mais chegados de Rhodan receberam suas instrues. Estas foramretransmitidas ampla rede de setores subordinados.

Para o observador desprevenido, as atividades do dia-a-dia pareciam prosseguir sema menor alterao. Os numerosos turistas que se encontravam na cidade, vindos de todosos continentes, e que costumavam chegar a Terrnia em contingentes dirios de dois a trsmil, apenas viam a atividade benfazeja daquela nao territorialmente to pequena. Semdesconfiar de nada, sentiam a paz, a segurana e o poder que irradiavam do reino deRhodan.

Quando a hora X se aproximava, se encontravam nos locais de vida noturna ou nosseus aposentos nos hotis.

22:00 h: As sereias anunciam o trmino de mais um dia de trabalho, o fim do ltimoturno.

22:05 h: O nervosismo cresce entre as pessoas informadas sobre os acontecimentos.Os sentidos esto tensos.

22:10 h!Em algum lugar situado no interior da abbada energtica central uma mo puxa achave de que tudo depende. No mesmo instante, milhares de robs de trabalho suspendemsua atividade. Veculos dirigidos eletronicamente param em meio viagem. Em todos oslugares em que havia mquinas que controlavam outras mquinas o trabalho suspenso.

Nas indstrias vitais as pessoas que se encontram de prontido saltam para a frente e numaquesto de segundos substituem as mquinas que entraram em greve. A vida tinha decontinuar.

Tudo aquilo havia sido preparado nos menores detalhes. Os homens de Terrniatrabalhavam em mais de cinco mil turnos especiais. A execuo de numerosas funes,

que o homem progressista h anos entregara mquina, correu sem o menor contratempo.Aquilo representava uma recada para o desconforto de tempos mais atrasados. Mas,apesar dos termos lacnicos em que fora concebida, a ordem secreta levara ao


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conhecimento de todos os participantes que as questes que se encontravam em jogo eramde importncia vital.

De repente, viaturas policiais com os alto-falantes a todo volume passaram pelasruas.

Ateno, moradores de Terrnia! Houve um contratempo no posto central decontrole de robs. Pedimos a todos que se mantenham calmos e disciplinados. Os reparosdemoraro algumas horas. O ministrio do interior tomar imediatamente todas as medidasnecessrias. Os hspedes e habitantes de Terrnia que teriam que andar mais de quinzeminutos para chegar em casa devero comparecer aos pontos de parada. Pedimos que osque residam mais perto andem a p. No h motivo para preocupaes. Mantenham-sedisciplinados. O ministrio do interior tomar imediatamente...

O quartel-general da operao fora instalado no escritrio do coronel Freyt. Este setransformara numa espcie de prefeito de Terrnia, embora sua posio oficial no fosseesta. Era o representante de Rhodan no territrio da Terceira Potncia e, como tal,conduzia os destinos do Estado e de sua capital sempre que Rhodan se encontrasse emoutro lugar. E muitas vezes Rhodan se encontrava em outro lugar.

O representante de Rhodan nas questes universais era Reginald Bell. Dali seconclua como esses dois homens sofriam sob o peso das chamadas viagens de negcios.Quase sempre andavam fora. Em outro pas, em outro planeta e at em outro sistema solar.

A tarefa de Freyt era mais prosaica, muito embora tanto no carter como no aspectoexterior ele tivesse muita semelhana com Perry Rhodan. Geralmente ficava no deserto deGobi, onde executava as funes de lugar-tenente do chefe.

Quando Rhodan regressava, muitas vezes apresentava relatrios extensos sobre osacontecimentos rotineiros do dia-a-dia. E s vezes havia algo de excitante.

Como hoje.O coronel Freyt no procurou ocultar o fato de que a presena de Rhodan

representava um alvio para ele. Dificilmente teria havido em Terrnia horas to crticascomo as que estavam se passando. Reginald Bell chegou a afirmar que era o dia maisexcitante que vivia desde o pouso no deserto de Gobi.

O resultado de nosso trabalho foi excelente argumentou Bell. Nenhuma dasaes que nos foram relatadas deixa nada a desejar. Sei perfeitamente que s na TerceiraPotncia uma tarefa pode ser executada com tamanha preciso. Mas a coisa dever ter seu

prosseguimento...Voc no demorar em saber como prosseguiro as coisas respondeu Rhodan.

At agora o mundo no parou por causa das preocupaes que passam pela sua cabea.

Mas os robs pararam. Lembro-me perfeitamente das promessas gordas que voctransmitiu pelos alto-falantes mveis e pela rdio estatal. Voc sabe perfeitamente que, porenquanto, nem podemos pensar em reativar os robs de trabalho, a no ser que desejetrazer de volta o risco que ontem enfrentvamos.

Agora noite. Nas prximas horas pouca gente estar interessada em saberquando os robs estaro plenamente recuperados. A situao s comear a se tornarcrtica amanh de manh, quando as pessoas quiserem esquentar a gua para o caf. At lteremos que dar conta do recado.

Bell se limitou a dar de ombros, num gesto de incredulidade. Pensava nos milharesde robs, que teriam de ser examinados um por um. E o exame s poderia ser realizado por

seres humanos.Saram do escritrio de Freyt e dirigiram-se ao elevador que os levaria ao subsolo.Ali havia muitos veculos que podiam ser dirigidos pela mo do homem. Pegaram trs


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carros e saram para a rea dos fundos, de onde se dirigiram a um pavilho situado a cercade quatro quilmetros de distncia.

Ali uns trezentos engenheiros haviam montado seus postos de controle. J estavamtrabalhando no momento em que Rhodan chegou com seu estado-maior, que inclua vriosmutantes.

Numa fila ininterrupta vinham chegando os caminhes, cujos guindastes colocavamcautelosamente no cho os robs desativados.

Rhodan e Reginald Bell entraram no pavilho e visitaram alguns dos postos decontrole. O chefe da Terceira Potncia conversou com os engenheiros-chefe e os dirigentestcnicos. Apenas dizia algumas palavras indiferentes, pois a forma de execuo dotrabalho havia sido estabelecida em todos os detalhes. Os pacientes eram classificadossegundo critrios especiais e transferidos a outro setor, onde era apagada a programaoanterior. Poucos recebiam desde logo um novo programa. Eram aqueles que seriamnecessrios para os servios que teriam que ser executados ainda naquela noite. Os outrosteriam que aguardar novas solicitaes.

Saram do pavilho, depois de terem se certificado de que o trabalho com os robscorria normalmente. Antes de entrarem nos seus carros, Rhodan se dirigiu a Tako Kakuta,um teleportador japons que, graas s suas capacidades sensoriais que haviam passado

por um processo de mutao, estava em condies de se teleportar no mais curto espao detempo para qualquer lugar que escolhesse. No mbito da geografia terrestre as distncias

praticamente no representavam nada para ele. Ol, Tako! D um salto para junto do capito Klein, que est dirigindo a ao

contra os robs de combate. Pea que ele lhe fornea um breve relato sobre a situao e vdiretamente ao escritrio do coronel Freyt. Dentro de cinco minutos no mximo estaremosl.

Est bem, chefe confirmou o teleportador. Por um instante concentrou-se sobreo alvo que pretendia atingir com o salto. Depois disso, a figura de seu corpo se dissolveunum nada aparente. Para os homens da Terceira Potncia, o desaparecimento de umteleportador numa questo de segundos era um acontecimento corriqueiro.

Peo aos outros que venham comigo disse Rhodan.Elaborara um plano bem definido para as aes a serem empreendidas naquela noite.

E uma das providncias mais inteligentes consistia em estar prevenido para qualquerimprevisto. Por isso no podia dispensar a presena dos mutantes. Deviam estar moquando surgisse algo de extraordinrio.

Rhodan examinou o grupo de mutantes.

Muitos dos mais capazes dos seus mutantes tinham ficado em companhia de JohnMarshall, a bordo dos cruzadores pesados Terra e Solar System, estacionados no sistemade Beta-Albreo. Assim mesmo Rhodan podia depositar toda a confiana nos homens e nasmulheres que com ele tinham regressado Terra.

Alm de Tako Kakuta podia contar com Anne Sloane, uma americana loura edelgada que tinha o dom da telecinsia. Nos ltimos anos, ela aperfeioara este domatravs de um treinamento constante. Tambm havia Ishi Matsu, uma japonesa, que erauma tima telepata. E Wuriu Sengu, um tipo de ombros largos com aspecto de lutador,cujas foras mentais permitiam-lhe enxergar atravs da matria compacta. Tanaka Seiko, ogonimetro, possua um crebro que desempenhava as funes de um receptor de ondas de

rdio; podia captar qualquer freqncia sem precisar de um rdio. Finalmente, naquelanoite ainda dispunha de Kitai Ishibashi, um sugestor que dispunha de considerveis forashipnticas. Quem se encontrasse sob a influncia de Kitai, faria o que ele desejasse,


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embora acreditasse que estava agindo por sua livre vontade.Chegaram ao escritrio de Freyt. Se as coisas correrem conforme voc planejou disse o Dr. Manoli, amigo

intimo de Rhodan desde o tempo da primeira viagem lunar poderemos passar a noitecom vinho e cigarros.

Com vinho no. Hoje de noite o uso do lcool proibido.Tiveram de se contentar com cigarros.Pouco depois chegou Tako Kakuta. No entrou pela porta ou por qualquer outra

abertura na parede. Veio pela maneira peculiar de um teleportador. No meio da sala serematerializou de seu breve salto.

Tudo bem, chefe anunciou. O capito Klein est cheio de servio e disseque eu s o perturbava. Mas acabou dizendo que podemos ficar tranqilos.

Rhodan levantou a cabea; parecia contrariado. Desejo um relatrio especificado, Kakuta. No quero ver chegar o dia em que

Klein no tem tempo para mim. Da prxima vez no se contente com algumas frasesvazias. Entendido?

claro que o capito me entregou algumas linhas disse Kakuta, abatido. Aqui est o papel.

Rhodan leu; seu rosto parecia mais satisfeito. Est bem. Ao que parece, tambm no setor de Klein tudo est dando certo.

meia-noite em ponto, o grupo de choque entrou em ao. At agora mais de quinhentosrobs de combate foram desativados em aes individuais. Se as coisas continuaremassim, ao amanhecer do dia a misso estar concluda e poderemos incluir um comunicadotranqilizador no noticirio das sete.

Gostaria de ter o seu otimismo respondeu Bell em tom indiferente, semmodificar a posio confortvel em que se encontrava na poltrona de plstico. Se asinformaes expedidas pelo cruzador Terra forem exatas, grande parte dos nossos robsage segundo a vontade do inimigo. No posso imaginar que os saltadores tenham alteradoapenas a programao dos robs de trabalho. Todas as probabilidades levam conclusode que um inimigo esperto se interessaria em primeiro lugar pelas mquinas de guerra. Em

primeiro lugar foram concebidas para atuar num conflito declarado, e depois sua qualidadede indivduos cibernticos confere-lhes uma autonomia maior que a dos robs detrabalhos, submetidos a um comando centralizado.

Seu raciocnio no deixa de ser correto confirmou Rhodan. Foi por isso quetive uma conversa mais prolongada com o capito Klein. A luta que ele ter que travar

hoje de noite mais difcil que muitas das grandes batalhas do espao que j enfrentamos.Seus comandos especiais so formados exclusivamente por oficiais e tenentes. Mas vocouviu o que Tako acaba de dizer.

O teleportador confirmou com um aceno de cabea, como se estivesse empenhadoem acalmar os nimos exaltados.

Por trs minutos ouvi o capito Klein expedir ordens e receber informaes. Otrabalho est sendo executado com uma preciso cronomtrica. Os homens se aproximamdos robs de combate ativados em grupos de trs. Na maioria obedecem sua leifundamental, segundo a qual devem aceitar sem discusso qualquer deciso de um serhumano. No oferecem resistncia ao serem desativados...

Na maioria?Isso mesmo. Dizem que houve trs excees. Mas antes que os sujeitos pudessemativar seu campo protetor individual, nossos comandos os atomizaram com seus radiadores


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manuais. O chefe tem razo. Quando o sol nascer, tudo ter chegado ao fim.Todos olharam instintivamente para Rhodan, que parecia ser o nico que no

partilhava o otimismo generalizado. Em sua testa via-se uma ruga.O que acha, Bell? Voc no acha que a coisa est sendo fcil demais? Sei o que est querendo dizer. Um rob de combate deveria ter reaes mais

seguras, que lhe permitissem ativar seu campo protetor em tempo quando fosse atacadopor um homem. Ainda acontece que, se os saltadores programaram vrios exemplaressegundo seus interesses, estes deviam se unir para enfrentar nossos comandos. De outraforma a coisa no faria sentido.

isso mesmo. Acho que nosso vo para Vnus ter de ser adiado por algumashoras ou alguns dias. No sairemos da Terra enquanto no tivermos certeza de que tudoest em ordem. Sairei por alguns minutos. Enquanto isso voc assume o comando, Bell.

Reginald Bell confirmou com um aceno de cabea. Ningum perguntou quais eramas intenes de Rhodan.

* * *

Uma vez l fora, Rhodan entrou num carro e saiu em desabalada carreira em direoao espaoporto central, em cuja proximidade estava instalado o crebro positrnico deTerrnia. Entrou no enorme edifcio. No havia ningum por perto. As barreiras desegurana iam abrindo caminho para Rhodan, depois de este ter se identificado atravs domodelo de suas ondas cerebrais. Finalmente atingiu o grande pavilho e realizou algunsclculos. Os resultados pareciam satisfaz-lo at certo ponto.

Era bem verdade que seu trabalho no era apenas este.Os acontecimentos que se desenrolavam na Terra representavam um contratempo nos

planos de Rhodan, mesmo que pudessem ser vencidos num espao de tempo bastante

reduzido. O regresso para o sistema do Sol fora realizado exclusivamente com vistas aogrande crebro positrnico instalado em Vnus. Depois da descoberta do planetaPeregrino, Rhodan armazenara nas extensas aparelhagens do crebro positrnico de Vnusos dados e as quantidades de aproximao daquele corpo celeste. Por isso mesmo, saquele crebro poderia lhe fornecer os dados de que precisava.

Rhodan transmitiu o aviso em palavras faladas, gravou-o em fita e ouviu a gravao.Perry Rhodan, de Terrnia, para o crebro P de Vnus. Chave secreta PQ-3Z4!

Ordem de prontido. Preparar todos os dados para o Projeto Vida Eterna-Peregrino.Estado de alarma at novas instrues. Peo confirmao.

O texto era correto. Rhodan introduziu-o no hipercomunicador, que realizava a

transmisso instantnea pela quinta dimenso. A resposta chegou dentro de poucossegundos.

Crebro P de Vnus para Perry Rhodan em Terrnia. Instrues compreendidas.Todos os dados para o Projeto Vida Eterna-Peregrino sero preparados. Estado dealarma at nova ordem. Ajuste conforme chave secreta PQ-3Z4. Completamos: clusulade bloqueio ligada ao projeto Peregrino no inclui o receptor. Quaisquer informaes

sero fornecidas exclusivamente a Perry Rhodan em pessoa. Fim.A tela do telecomunicador se apagou. Rhodan foi para o carro e voltou ao escritrio

de Freyt.L no encontrou nada de novo.Tako, d mais um salto para o lugar em que se encontra o capito Klein.Sim. Por que no vamos todos ao quartel-general de Klein? perguntou Bell.


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Assim receberemos as informaes de primeira mo. Ficamos aqui decidiu Rhodan laconicamente. Uma concentrao das

mulheres e dos homens mais importantes na rea de Klein poderia provocar suspeitas.No quero que o quartel-general da ao que est sendo empreendida fique exposto a

um risco desnecessrio. Klein deve trabalhar de forma discreta enquanto isso for possvel.Kakuta cumpriu a ordem. Demorou um pouco mais que da outra vez. Em

compensao voltou com notcias mais agradveis.Metade dos robs de combate estacionados em nosso territrio j foi posta fora de

combate. Mas oito mquinas tiveram que ser destrudas porque opuseram resistncia. Ocapito Klein no sofreu qualquer perda.

As coisas esto correndo mesmo com a preciso de um cronmetro disse Bell,bastante satisfeito.

E por mais algumas horas isso seria verdade.Quando o crepsculo anunciou a chegada de um novo dia, todos os robs de combate

haviam sido desativados. Nas primeiras horas da manh foi iniciado o transporte para opavilho de controle, onde os gigantes de mais de dois metros seriam submetidos aomesmo tipo de verificao realizada com seus colegas da casta dos trabalhadores.

s sete da manh, o capito Klein apresentou a lista completa das mquinascolocadas fora de combate, com indicao do tempo e lugar. Onze indicaes traziam anota destrudo.

Foi um servio excelente disse Rhodan, elogiando o capito.Falou alguns segundos antes da hora. No mesmo instante veio a grande reviravolta.


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2

O Videofone emitiu o rudo insistente da ligao automtica. No mesmo instante ozumbido do alarma encheu a sala e, por cima da tela, a luz de advertncia comeou a

piscar a breves intervalos.Na tela surgiu a figura de um tenente. Os robs esto marchando, capito! Escaparam do pavilho e avanam numa

frente ampla por trs ruas...O tenente apontou a objetiva para fora da janela da sala de vigilncia, e todas as

pessoas que se encontravam no escritrio de Klein puderam testemunhar o acontecimento.Mais de mil robs de combate saram do pavilho e encheram a grande praa fronteira. Asvanguardas comearam a formar trs cunhas, que avanavam para o norte, leste e oeste.

D ordem de retirada a todos os destacamentos militares, capito! gritouRhodan. Os que ainda esto vivos na rea do pavilho devem se retirar numa distnciamnima de quinhentos metros e entrar em formao. Os mutantes comparecero ao quartel-general do coronel Freyt. Vamos logo, coronel! Bell, voc ir comigo.

Os dois amigos entraram no carro de Rhodan e saram em disparada em direo aocrebro positrnico. A viagem no durou mais que cento e cinqenta segundos.

Eram cento e cinqenta segundos muito preciosos, pensaram os dois. Mas sabiamque a perda seria recuperada.

Era bem verdade que Rhodan poderia dar o alarma em qualquer lugar em que seencontrasse. Suas pulseiras versteis bastariam para isso. Mas, face catstrofe oradesencadeada, o anncio de qualquer tipo de alarma no seria uma medida suficiente. Ocrebro positrnico havia sido programado para milhares de alternativas, e regulado

previamente para qualquer emergncia. Dessa forma, todas as reaes especficaspoderiam ser determinadas e emitidas ao mesmo tempo.

Rhodan mal havia passado pela ltima barreira, quando sua simples presena fezcom que o crebro se ativasse para o recebimento de comandos.

Bell! A caixa nmero trs! Passe para c!Uma gaveta sobre trilhos deslizou para fora de um armrio embutido; estava

recheada de cartes perfurados. Rhodan arrancou um mao de cartes da mo do amigo eatirou-o para dentro da abertura de recepo, que media trs metros. Bell entregou-lhe

outras pilhas de cartes, que foram atirados sem prvia escolha para dentro do primeiroestgio do seletor. Rhodan comprimiu nove botes. Desde o tempo do supertreinamentoarcnida sabia de cor a respectiva combinao.

Agora vamos respirar profundamente trs vezes. E vamos soltar o ar bemdevagar.

Isso no durou mais de quinze segundos. O fim do exerccio respiratrio coincidiucom a concluso da primeira operao de interpretao. Rhodan segurou um dos muitoscartes que atirara na mquina.

este! Reao de alarma para todo o territrio da Terceira Potncia no caso dafalha de todos os robs individuais combinada com um perigo vindo de dentro...

O carto logo desapareceu em outro setor do crebro. O aparelhosuperdimensionado despertou para a vida em cem pontos diferentes. Cada reaofundamental desencadeava muitas outras. Com a rapidez de um relmpago, os impulsos


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positrnicos captaram todos os aspectos da tarefa e se incumbiram de uma operaocomplicada e variada de emisso de ordens.

Rhodan e Bell no puderam fazer outra coisa seno ficar parados e respirarprofundamente por mais trs vezes.

As ordens elaboradas pelo aparelho abrangiam tambm o setor civil. Osfuncionrios mais importantes receberam instrues sobre as providncias a seremadotadas por via direta, atravs dos receptores de videofone instalados em seus escritriose residncias. As instrues gerais foram transmitidas pela emissora de rdiogovernamental, cuja programao normal foi interrompida automaticamente.

Quando o crebro positrnico ia repetir as instrues, Perry Rhodan interveiopessoalmente. Suas palavras foram transmitidas por uma rede de alto-falantes, instaladosprincipalmente ao ar livre. Dessa forma todos que se encontravam no territrio da TerceiraPotncia ouviam suas palavras, inclusive o inimigo. Mas no momento no havia comoevitar que isso acontecesse.

As palavras de Perry foram de uma conciso extrema. Em poucas palavras exps asituao extraordinria com que se defrontavam. Ao concluir, disse que as instrues

posteriores seriam secretas.Saram do recinto em que se encontrava instalado o crebro.Quando saram rua, viram chegar os primeiros caminhes com tropas, que se

destinavam proteo das instalaes tcnicas mais importantes do Estado. Os soldadossaltaram dos veculos e se espalharam em torno do quarteiro. Rhodan saudou-os com umgesto de otimismo e colheu uma srie de olhares de confiana. Podia confiar nesseshomens. No tinha a menor dvida.

Bell fez a mesma constatao.Que belo dinamismo, no ? disse.Sorriu e se apressou em entrar no carro de Rhodan, que j se punha em movimento.De volta para o quartel-general!Ali j haviam dado incio ao cumprimento das ordens recebidas. A cpula do

estado-maior estava de prontido com as roupas desajeitadas que formavam o trajetransportador arcnida.

J est na hora de ns dois colocarmos isso pediu Bell. Com umautomvel convencional no agentaremos por muito tempo.

Um belo dia voc ainda aprender a ler pensamentos zombou Rhodan em tomamvel.

J estava envergando o traje arcnida.

Deixou o capacete aberto. Em caso de necessidade o fecho poderia ser colocadonum instante.Nos ltimos anos a entrega dos trajes transportadores arcnidas passou a ser

liberada em escala cada vez maior para os funcionrios e representantes mais importantesda Terceira Potncia. De incio Rhodan e Bell eram os nicos que os possuam. Mas asfantsticas possibilidades de utilizao desse equipamento tornaram imperioso, no correrdo tempo, que tambm os membros do Exrcito de Mutantes, a alta oficialidade e osfuncionrios mais graduados os recebessem.

O traje arcnida era uma vestimenta um tanto desajeitada, que se usava por cima daroupa comum. Uma instalao antigravitacional embutida no mesmo permitia que seu

portador voasse. Alm disso, era dotado de um defletor de raios luminosos que tornava apessoa invisvel dentro da faixa de freqncia do olho humano normal. Finalmente, umabarreira energtica cuja potncia equivalia aproximadamente de um rob de combate


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assegurava a integridade fsica do portador.L fora um oficial deu sinal de sua presena. Era o comandante do grupo destacado

para a proteo do escritrio do coronel Freyt.Est bem, capito disse Bell. Cumpra sua tarefa. Peo-lhe que s permita a

entrada de pessoas que tragam alguma informao de real importncia.Rhodan j se aproximara da tela do videofone. A grande base fixa instalada na Terra

j conectara as ligaes sem fio para as comunicaes radiofnicas. Dessa forma surgiu oquadro captado pela viso dos que se encontravam nos helicpteros que patrulhavam osares.

Apenas oito minutos tinham passado desde o momento do alarma. Apesar disso oaspecto das ruas passara por uma transformao profunda. As trs cunhas do exrcito derobs avanavam implacavelmente. Em outras palavras, ainda no haviam se deparadocom qualquer resistncia digna de nota.

Mas a qualquer momento deveriam chegar s linhas de Klein, que haviam realizadoum recuo. Enquanto esse receio ainda tomava corpo, o fato aconteceu.

Os radiadores de impulsos das tropas de infantaria escondidas nos prdiosexpeliram a energia trmica, que era a nica que representava um perigo para aqueles seresartificiais.

Boa parte dos atacantes prosseguiu em sua marcha. Apenas uns poucos caram ou sedesmancharam. Os outros envolveram-se automaticamente com seus campos energticos

protetores, alimentados por uma miniusina nuclear. Os robs que se encontravam nasfileiras exteriores desviaram-se imediatamente, deslocando-se o mais rapidamente que seuformato o permitia em direo s casas.

Mantenha-se em contato com o inimigo, capito disse Bell subitamente,dirigindo-se a Klein. Mas libere um canal para a fora area.

Ningum se surpreendeu com essas palavras. O alarma desencadeado pelo crebroP informou todo mundo sobre qual era seu lugar e quem era seu comandante. ReginaldBell, ministro da segurana da Terceira Potncia, investira-se automaticamente nocomando supremo das operaes. A presena de Perry Rhodan no alterava nada nessasituao.

O coronel Friedrichs apareceu no videofone.Sim senhor!Gostaria que o senhor me apresentasse seu relato, coronel. As esquadrilhas de caa decolaram conforme o plano. A segurana de nosso

territrio nacional fica a cargo de caas de um tripulante. Os destrieres de trs tripulantes

patrulharo o espao, at a altura da rbita lunar. No interior da abbada energtica spodemos recorrer aos helicpteros. Vinte e cinco unidades acabam de decolar e se dirigempara as cunhas dos robs. Que armas devem ser utilizadas?

Em hiptese alguma podemos usar bombas. No pretendemos reduzir nossacidade a um monto de escombros fumegantes. O ataque deve ser realizado com oarmamento de bordo. Utilize os radiadores de impulsos trmicos. So as armas a cujosefeitos os robs so mais sensveis.

Sim senhor.A comunicao foi interrompida. A ateno de Bell voltou a ser dedicada tela. As

perspectivas da cidade no pareciam muito boas, ao menos no que dizia respeito rea

situada no interior da abbada energtica de dez quilmetros de dimetro, que formava ocentro vital de Terrnia.Na tela via-se a imagem de muros que desmoronavam. Edifcios de cinco e seis


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pavimentos situados na rota dos robs caam como se fossem barracos. As mquinas deguerra desenvolviam um raciocnio autnomo, e dispunham das armas mais eficientes que

jamais um soldado carregou na Terra.Sempre que eram recebidos pelo fogo da infantaria, os aparelhos de observao

neles instalados logo lhes revelavam a posio do inimigo. Acontece que a massa dossoldados no dispunha de campos energticos individuais. No tinham a menor chance.

Os alto-falantes informaram-nos de que reforos sob a forma de carros blindados,dirigidos por homens, se encontravam a caminho. Retiravam-se em corrida desesperada.Os vultos saam dos abrigos em disparada. As armas de radiaes dos robs dispunham de

bons alvos. Sua capacidade de reao era muito superior do homem. Seu sistema nervosoera menos sofisticado que o de um ser biologicamente estruturado mas, em compensao,muitas vezes mais eficiente. O sistema nervoso do homem e do animal uma instalao dealarma criada pelo instinto de autoconservao. Nos robs a necessidade desse tipo dealarma praticamente no existia. Sua especialidade era o ataque e a destruio.

A primeira lei dos robs Nunca deves matar um ser humanoestava sujeita auma forte diferenciao. Assim que qualquer ser humano passava a ser considerado uminimigo, todos os escrpulos eram deixados de lado. Em virtude da modificao da

programao realizada pelos saltadores, todos os seres humanos passaram a serconsiderados inimigos.

Os homens assumiram maior cautela. Passaram a se utilizar de qualquer coisa queos ocultasse. Com os rostos cobertos de suor e sujeira, foram chegando s posies dedefesa.

Os oficiais designavam o lugar de cada um. Uma ligeira massagem de choque.Tabletes energticos. Novas armas. Os primeiros carros blindados estavam chegando. Atripulao de outros tomava seus lugares no interior dos veculos. E os soldados quehaviam escapado ao inferno continuavam a chegar.

Que diabo! Onde esto os helicpteros? gritou Bell.J esto chegando disse Rhodan em tom spero.A ponta da coluna de robs que marchava pelo centro se derreteu sob o fogo dos

radiadores de impulsos. Oito mquinas de guerra foram destrudas. Mas depois aconteceuuma coisa estranha.

Os robs se uniam em grupos de seis. Procuravam estabelecer uma espcie decontato. Quem os observasse, logo percebia que o haviam encontrado. Reforavam-semutuamente na ativao dos campos energticos. E um campo energtico seis vezesreforado seria impenetrvel at mesmo para as armas de mdio porte com que estavam

equipados os helicpteros.Poderamos nos orgulhar com a inteligncia desses robs, se eles estivessem dolado certo, pensou Rhodan.

Assim que uma onda de ataque dos helicpteros passava, os grupos de seisdissolviam-se e prosseguiam no ataque.

Assim no conseguiremos deter o inimigo gemeu Bell. Por que ser quenesta batalha no dispomos de mutantes?

Pois temos mutantes disse Rhodan em tom oracular. A pergunta de Bell forapuramente retrica. As instrues contidas nas diretivas elaboradas pelo crebrohaviam-nos informado de que, no caso desse alarma, a utilizao dos mutantes no era

recomendada. A no ser que se quisesse jogar tudo numa nica cartada.Um dos princpios fundamentais que prevaleciam na Terceira Potncia determinavaque os mutantes deviam ser poupados sempre que havia uma probabilidade de noventa por


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cento ou mais de que os mesmos seriam destrudos.Dispomos de um teleportador, de um telecineta, de um telepata, de um espia, de

um gonimetro e de um sugestor constatou Bell. Tako s pode lidar consigo mesmo,Anne poderia ser muito til se no fosse preciosa demais, e Ishi no pode extrair qualquerinformao de uma mquina. Tambm Wuriu e Tanaka no nos podem ser teis. Kitaiainda no realizou qualquer experincia bem sucedida com mquinas. Ento, para queservir essa gente?

Ofereo-me como voluntrio disse Anne Sloane, uma lourinha delicada. Jmovi objetos de vrias toneladas por via telecintica...

Mas no em plena batalha objetou Rhodan. No adianta que enfrente essescolossos, Anne. Conseguiria deter e fazer recuar alguns deles, mas apenas por algunsinstantes. Mas no demoraria em chegar a sua vez. A superioridade numrica muitogrande.

Poderia atir-los para o ar e faz-los cair. Eles se arrebentariam.No fale mais sobre isso recusou Rhodan. Ainda temos outras coisas em

reserva. Tako, quer dar um pulo at aqui?Rhodan falou baixinho com o teleportador; ningum entendeu suas palavras. Com

exceo talvez de Ishi Matsu, que era uma boa telepata.De uma hora para outra, o rosto de Tako irradiou alegria. Acenando fortemente com

a cabea, disse:Est bem, chefe! Voltarei quanto antes.E logo desapareceu.

Ningum se atreveu a fazer qualquer pergunta a Rhodan. Sempre que bancava omisterioso, ele se mostrava coerente nessa atitude; no revelaria seus segredos a ningum.

O quadro que aparecia na tela estava completamente modificado.Nas trs frentes de avano, a marcha dos robs fora detida provisoriamente. Mas

apenas provisoriamente.Os blindados que intervieram na batalha realizaram aquilo que Anne Sloane

pretendia alcanar atravs de suas foras naturais. Recorrendo a radiadoresantigravitacionais, os defensores criaram reas restritas em que os objetos perdiam o peso.Alguns dos robs, impelidos pelos instrumentos de deslocamento, dispararam para o alto.Assim que cessou o efeito dos raios antigravitacionais, precipitaram-se ruidosamente aosolo. Poucos resistiram ao impacto.

Segundo o levantamento provisrio de Bell, cerca de cinqenta robs j haviamsido destrudos. Mas ainda havia mais de mil, que prosseguiam implacavelmente em

direo ao objetivo: a instalao de comando da abbada energtica, o crebro positrnicodo deserto de Gobi.Se no houver algum milagre, ao menos oitocentos robs conseguiro passar

afirmou Bell. Temos que desferir um golpe decisivo... O centro em que se situam as instalaes mais importantes dispe de um

dispositivo de segurana muito potente. E o edifcio do crebro P dispe de uma barreiraenergtica prpria.

Obrigado pela lio disse Bell em tom mordaz. Acontece que no possocompartilhar seu otimismo. J vimos que, atravs de um contato mtuo, os robs socapazes de reforar suas defesas. Aposto que ainda tm outras surpresas para ns. E, se

essas surpresas dizem respeito sua ttica de ataque, no haver nenhum motivo paraotimismo.Os robs iniciaram nova manobra.


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A utilizao dos raios antigravitacionais retardou seu avano. Nos momentoscrticos do bombardeio executado pelos blindados moviam-se a passos rastejantes.Enquanto no impeliam o corpo para cima, mantinham-se relativamente prximos ao solo.Alguns deles at aproveitavam a oportunidade para se impelir para a frente. Com issoatingiam velocidades para as quais no haviam sido concebidos.

Dessa forma as mquinas de guerra avanaram velozmente e, com uma rapidezespantosa, colocaram-se entre os flancos de quatro blindados. Os pesados veculos foramimediatamente destrudos.

Foi uma perda total.A manobra ttica seguinte dos robs consistiu numa ampliao de sua frente de

ataque. As pontas das colunas se dividiram. Em seis, oito e doze colunas prosseguiram noavano.

Numa ao que exigia tempo, os homens tiveram que deslocar reforos em torno deoutros quarteires. E, utilizando o tempo que se passou at que esses reforos pudessementrar em ao, os robs ganharam mais de mil metros de cho.

Que diabo, Rhodan! Por que voc anda bancando o misterioso? exclamouReginald Bell. Explique logo o que pretende fazer com Tako. Afinal, o ministro dasegurana sou eu.

Num movimento instintivo, todos os olhares se voltaram para Rhodan. O olharobstinado deste no tinha mais nada da confiana que h pouco irradiava.

Ei, Rhodan! Ser que alguma coisa no est em ordem? Esto cercando o quarteiro J-D III. l que mora o homem que Tako foi

procurar.Nem todos sabiam a quem Rhodan se referia. O quarteiro J-D III era grande:

contava mais de duzentas residncias.

* * *

Iv Goratchim estava dormindo. A cabea do lado esquerdo que, para distingui-lada outra, usava o nome Ivanovitch, despertou poucos segundos antes. Mas os reflexos das

juntas fizeram com que Iv tambm no demorasse em abrir os olhos.O que houve?No est ouvindo, Iv?Quando acordo sempre ouo alguma coisa. Mas prefiro no ouvir nada. Bem que

voc poderia ter me deixado dormir.Ivanovitch recorreu ao brao direito, comum aos dois, para se coar. Como as duas

cabeas dispusessem de um nico corpo, sempre tinham que chegar a algum acordo sobreo uso do mesmo. Desde o nascimento, Iv Goratchim adaptara-se necessidade desse

procedimento. Alm disso, possua um carter pacfico comum, que fazia com que via deregra as duas cabeas acabassem concordando.

Acontece que desta vez Ivanovitch era de outra opinio. Achou que os rudos erammuito importantes. Por isso a mo que o coava ergueu-se subitamente e, antes que Ivdesconfiasse de qualquer coisa, seus prprios dedos lhe beliscaram a orelha.

Diabo! Que isso?Isto para voc abrir o ouvido, meu caro. Estou ouvindo alguma coisa que no

parece ser muito boa. Se voc adormecer de novo, nem por isso aquilo que h de mau ir

embora. Acho que o rudo indica a existncia de algum perigo. Indica guerra, Ivanovitch. Ouo um barulho que parece de veculos blindados

passando por a.


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De veculos blindados atirando corrigiu a cabea que era trs segundos e meiomais jovem. Se os blindados esto passando, podem estar numa parada. Mas quandoesto atirando, fazem guerra.

Iv Goratchim saltou da cama. Ainda de pijama, correu para a janela e procurouabri-la.

Voc um idiota! gemeu Ivanovitch. Em Terrnia no existem janelas quepossam ser abertas. Os aparelhos de condicionamento nos trazem o ar puro.

Acho que isto no nenhum progresso. Uma janela s uma janela de verdadequando podemos nos inclinar para fora dela. Voc v que estes vidros embutidos na paredeso um absurdo. Nem podemos ver se o inimigo penetrou em Terrnia.

Nenhum inimigo pode penetrar em Terrnia objetou Ivanovitch. Quantomais na abbada energtica em cujo interior, conforme voc sabe, estamos morando. Vaiver que voc est pensando nos nossos libertadores da Sibria.

O mundo, ou Terra, conforme hoje se diz, est unido. Trata-se de um ataquevindo do espao. Se me lembro o que Rhodan nos contou sobre os saltadores, e como oSupercrnio abusou de ns, no me sinto nada bem.

No diga tolices! A Terceira Potncia o baluarte mais forte da Via Lctea.Voc mesmo acaba de dizer que guerra. O que pode ser?Devamos mudar de roupa e sair para a rua.Com este tempo no dou um passo para fora de minha casa. O ar est cheio de

ao, e de coisa pior. So esses raios modernos. A gente no os v, no os ouve...Existem raios que se vem e ouvem.E existem outros que no se vem trovejou Iv obstinadamente.Uma pequena briga entre as duas cabeas parecia estar a caminho. Mas, no mesmo

instante, ambas constataram que mesmo pela janela fechada podiam ver alguma coisa.No cu viram uma fileira de helicpteros, que desceram em curva fechada. Os canos

dos radiadores de impulsos relampejaram.Iv Goratchim empalideceu. O susto removera todos os mal-entendidos. As cabeas

e o corpo reagiram em conjunto, como se obedecessem a um nico crebro.Num movimento instintivo, Goratchim se afastou da janela. Isso no nenhuma manobra ou parada afirmou Iv. Aposto que os

saltadores invadiram nosso territrio e pretendem conquistar a Terceira Potncia. Devemosir imediatamente para junto de Rhodan a fim de prestar-lhe auxlio.

Ir at l? perguntou Ivanovitch em tom desolado. Nem sabemos onde estRhodan. A sede do governo fica a dois quilmetros. E quando estivermos caminhando pela

rua, ningum nos dir quem nosso amigo e quem nosso inimigo.Perguntaremos ao pessoal disse Iv ingenuamente.Finalmente as duas cabeas chegaram a um acordo: ao menos teriam que mudar de

roupa. Quando Goratchim acabou de fazer o n da gravata, Tako Kakuta surgiu do nada.As duas cabeas levaram outro susto. Ainda no se habituara maneira pela qual

um teleportador costuma chegar. Mas logo percebeu que tinha diante de si um homem deconfiana de Rhodan.

Senhor Kakuta! Sua indiscrio nos torna muito nervosos. Pelo universo, Goratchim. Eu o procurei por toda a residncia. Quem poderia

imaginar que com todo este drama voc ainda est na cama?

Ainda cedo, e estvamos muito cansados

respondeu Iv. O que aconteceu? interrompeu-o a cabea da esquerda. Como pdequalquer poder do universo penetrar at o interior de Terrnia?


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As explicaes tm de ficar para depois. Por enquanto temos que aceitar o fatode que isso aconteceu disse Tako Kakuta. Os agentes dos saltadores obrigaramnossos robs a se passar para o seu lado. At parece que todo o exrcito de homens de lataenlouqueceu de uma hora para outra. Rhodan mandou que viesse at aqui para lhe pedirque o ajudasse.

Rhodan estaria em condies de mandar; no precisaria pedir afirmou Iv. Tanto faz que seja uma ordem ou um pedido prosseguiu Ivanovitch.

Estamos com ele. O que devemos fazer?Senhor Goratchim, o senhor nossa ltima esperana.Ambas as cabeas se esticaram num orgulho infantil.Para ns esses robs so um brinquedo afirmou Ivanovitch.Goratchim, voc deve agir com muita prudncia advertiu-o o teleportador.

De nada nos adiantar se cair na primeira batalha. Voc tem muito mais a perder quequalquer outro homem: duas cabeas.

Somos fortes afirmou Iv.Para encontrar toda sua fora, o forte tem de agir com inteligncia doutrinou

Kakuta. Est pronto? Faa o favor de vir comigo. Eu o levarei para junto de Rhodan.A residncia ficava no primeiro andar. No adiantava usar o elevador. A rua estava

cheia de gente. muito mais gente do que vimos da janela espantou-se Ivanovitch. E

todos correm na mesma direo. Ser um ataque?O suor porejava na testa de Kakuta. uma fuga! explicou em tom menos gentil do que usara at ento. A

frente de combate fica para outro lado. Temos que dobrar esquerda e dar uma volta peloquarteiro J-G VII. A rea que fica nossa direita no est segura. possvel que emfrente ao centro de compras ainda encontremos um txi livre.

Por que no pegamos um txi robotizado?Porque os robs se revoltaram. Vamos, entre na confuso!Enquanto Kakuta dava ordem de caminhar, Iv segurou as duas cabeas com um

gesto rpido. Foi um movimento instintivo.De um instante para outro o edifcio retumbou em todos os cantos. As paredes

pareciam adquirir vida. Com um movimento chiante, uma fenda de cerca de doiscentmetros abriu-se no teto e caminhou rapidamente em direo ao soalho. O emboochovia sobre suas cabeas.

Encontravam-se na entrada do edifcio; enrijeceram de susto.

Kakuta contou em voz alta at cinco. Quando concluiu, tudo parecia ter passado.Mas na rua o inferno parecia andar s soltas. Destroos caam em meio s massas em fuga.Eram peas que se soltavam do telhado e dos pavimentos superiores. Homens, mulheres ecrianas tombavam mortos. A onda dos fugitivos os pisoteavam.

Goratchim ia saltar para a frente.Fique aqui! berrou Kakuta. Os enfermeiros cuidaro dessa gente. Se no

pensarmos exclusivamente na nossa tarefa, todos os cidados da Terceira Potncia estaroperdidos, e no apenas os poucos que esto ali. O prdio tem uma sada pelos fundos?

Tem. Leva a uma rua particular dos residentes.Vamos, Goratchim. Talvez por l a confuso no seja tanta.

A suposio de Kakuta se revelou mais verdadeira do que ele desejava. A ruaparticular parecia varrida de gente.Saram do terreno.


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Naquele instante, a porta do edifcio do outro lado da rua se abriu. Um rob saiu.Kakuta levantou o radiador manual e disparou. Ao mesmo tempo efetuou uma

teleportao reflexiva, que o colocou sob o abrigo do edifcio.A reao de Goratchim no foi to rpida. No pudera ver o rob. Quando percebeu

ao mesmo tempo o perigo que o ameaava e a fuga de seu aliado, quase se sentiu tomadopelo pnico.

Por alguns segundos permaneceu imvel em plena rua. Aguardou o golpe mortal.Algumas fraes de unidade de tempo se passaram. Ainda estava vivo.

Depois disso, a vontade de Goratchim se concentrou sobre o rob, queprovavelmente hesitara porque o homem de duas cabeas lhe causara certa perplexidade. Eessa hesitao foi seu fim. O mutante Goratchim no teve que fazer outra coisa seno

pensar, e o clcio contido no rob desfez-se numa devastadora reao em cadeia.

* * *

Gostaria de saber onde est Tako disse Rhodan. Afinal, ele no podia

deixar de perceber o que aconteceu no quarteiro J-D III.Como teleportador no ter o menor problema em escapar ao cerco afirmou

Manoli. No compreendia como o chefe poderia ter esquecido esse fato.Ele poder. Mas no conseguir tirar Goratchim de l.Ento seu segredo foi esse Goratchim gemeu Reginald Bell. Por que no

nos lembramos logo de recorrer a ele? Era uma idia to simples. Ser que h algo deerrado com nossa capacidade de reao? Eric, o que me diz?

Quer que eu responda na qualidade de mdico?Rhodan interrompeu o debate com um ligeiro movimento de mo.Se que voc procura uma explicao psicolgica, Bell, esta s pode ser uma.

Em nosso subconsciente confiamos demais na orientao estratgica fornecida pelocrebro P. Todo este alarma complicado foi previamente programado. Mas nesse alarmano havia lugar para Goratchim, porque o crebro no o inclua em seus clculos. Nossa

programao de alarma j tem algum tempo. Acontece que Goratchim s veio para juntode ns h pouco.

O quarteiro J-D III estava praticamente cercado pelo exrcito de robs. Rhodaninterrompeu sua exposio. Todos sabiam que naquele momento o importante era agir. E ocurso que os acontecimentos tomaram nos prximos minutos realou ainda mais anecessidade de ao.

O coronel Friedrichs lanou helicpteros armados contra o quarteiro J-D III. Bell

imediatamente deu contra-ordem.Ser que o senhor ficou louco, coronel? O senhor est atirando para uma rea

cheia de civis. As frentes esto misturadas. Se quisermos poupar a vida de nossa gente a

qualquer preo, j no poderemos atingir os robs.Peo-lhe que deixe a deciso desse tipo de problema por minha conta. Instrua

seus homens a chegar mais perto do inimigo. Procure atingir os robs um por um. Mas noextermine a inteligncia da Terceira Potncia.

Todos compreenderam que a deciso de Bell transformava o grupo de helicpterosnum comando suicida. Os robs j haviam derrubado trs aparelhos. E o raio

antigravitacional, que representava a arma mais perigosa, tinha que ser utilizado em escalacada vez maior. Em todos os pontos as frentes se misturavam numa luta corpo a corpo.Quem fosse subtrado ao da gravitao terrestre, passaria a rodopiar no ar. Com isso o


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caos seria completo. Bell para o coronel Friedrichs. Concentre uma onda de ataque com todas as

foras areas disponveis exclusivamente sobre o quarteiro J-D III. A rea tem que serlibertada de qualquer maneira.

Por trs minutos permaneceram em silncio diante da tela do videofone. A ordemde Bell causou uma alterao instantnea na ordem de batalha.

O ataque concentrado contra o quarteiro J-D III transformou a rea num verdadeiroinferno. Mas percebia-se pelo emprego rigoroso do fogo dirigido que as perdas doshomens mecanizados eram muito maiores. Os fugitivos puderam respirar, e conseguiramrecuar um pedao.

A cunha dos robs revoltados perdeu tempo e energia. At parecia que osindivduos cibernticos se impressionaram com a ttica. Por um instante davam aimpresso de no saber como as coisas iriam continuar.

Bell exultou:Esto confusos. Friedrichs! Retire imediatamente os reforos e concentre-os no

quarteiro H-G VII. Repita a manobra. Se voc tiver alguma objeo contra minhas disposies intuitivas, Rhodan,

avise logo prosseguiu Bell, Voltando-se para o amigo. Ainda no sei o que houvecom Kakuta e Goratchim e no tenho a menor idia do que voc pretende fazer com eles.

Continue assim, Bell. s por meio de uma srie de mudanas tticas que vocconseguir confundir os robs, se que isso se torna possvel.

Ningum falou nas prprias perdas, muito embora Friedrichs tivesse perdido maisquatro helicpteros.

Finalmente Tako transmitiu um aviso pelo telecomunicador porttil.Acordei Goratchim, Rhodan. Ainda estamos na casa dele. O ataque macio valeu

ouro. Poderia mandar para c o tanque mais prximo? Iv um atacante de primeira, massuas defesas contra um ataque traio so muito dbeis.

Est bem. Continue no interior da casa. Mandaremos uma mquina com um fortecampo energtico.

Obrigado.O capito Klein tomou suas providncias sem aguardar uma ordem expressa. No

quarteiro J-D IX havia dois tanques de setenta toneladas. Klein mandou que seguissemimediatamente para a residncia de Goratchim.

Um dos dois tem que dar um jeito de passar. Protejam-se mutuamente. s ordens, capito disse o primeiro-tenente em tom seco e interrompeu a

comunicao.O ataque contra o quarteiro H-G VII no produziu tanto efeito. Talvez fosseporque os robs j se haviam adaptado ao plano de Bell.

Temos que pensar em outra coisa.A constatao foi bastante deprimente. A concentrao das foras sobre dois pontos

tambm trouxera suas desvantagens. Dentro de poucos minutos as duas tenazes que osrobs estendiam para o norte conseguiram realizar um grande avano.

Esses patifes aproveitam qualquer chance resmungou Bell. Deviam suporque os pontos em que nossa defesa mais forte so aqueles em que ficam os objetivosmais importantes. Ser que isso inteligncia?

Na minha opinio

interveio Dr.Manoli

o mais importante serdescobrirmos de que forma se comunicam entre si. S assim poderemos descobrir seusplanos.


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No diga tolices. Sabemos perfeitamente como se comunicam. Mas no sabemosquem os comanda.

Pois isso.Consegui. Querem fazer o favor de ficar quietos por um instante?Todos olharam para Tanaka Seiko, que at ento no dissera praticamente nada.

Entre os mutantes aquele japons esbelto e delicado sempre fora conhecido como umhomem quieto e introvertido. Esse trao de carter teria que se cristalizar forosamentecom base na capacidade parapsicolgica da goniometria. Perscrutava seu interior com umaintensidade muito maior que um telepata. Seu sexto sentido consistia, sob o ponto de vista

puramente tcnico, num aparelho de rdio extremamente complicado, cuja sofisticaoainda no havia sido alcanada pela mo do homem ou dos arcnidas. Seiko ouvia asondas de rdio. Alm disso, estava em condies de realizar espontaneamente adeterminao de uma freqncia de ondas, que lhe revelava com toda nitidez o contedoda transmisso que desejasse captar.

Aquela concentrao, que perdurava por vrios minutos, sempre resultava em certadebilidade fsica.

Sentado numa poltrona, manteve-se de olhos fechados.Conseguiu o qu, Tanaka?Seiko fez um gesto de recusa, que fez com que mesmo Bell e Rhodan se calassem.

Obedientes, mantiveram-se espera.O zumbido do videofone se fez ouvir. Justamente no momento mais imprprio! Bell

se limitou a girar o boto de recepo, que eliminava imagem e som. Pegando omicrofone, cochichou:

Aguarde um instante. No momento a recepo impossvel.O interlocutor do outro lado protestou com veemncia. Mas no chegou a ser

ouvido.O que fora conseguido por Tanaka? A questo mais importante era esta.Pouco depois Tanaka se descontraiu. Consegui captar uma das freqncias pelas quais os robs se comunicam. Os

saltadores devem ter modificado seu mecanismo de radiocomunicao. Temos que sairdaqui, Rhodan.

Por qu? Afinal, os robs no tm fora area e ainda se encontram a umquilmetro e meio daqui.

Um dos seus espies descobriu que o quartel-general de nossas foras de defesafica aqui, no escritrio do capito Klein. At aqui acreditavam que ficasse no edifcio da

sede do governo.Est bem. Procure captar novas mensagens, Tanaka. E esforce-se para no perdera freqncia. Se ns o incomodarmos, fique na sala ao lado.

Acho que seria o melhor.Seiko se retirou....recuso toda e qualquer responsabilidade. Com todo respeito que lhes dedico.O sbito berreiro saiu do videofone, que Bell voltara a regular para o volume

mximo. Na tela viu-se o rosto furioso do coronel Friedrichs.Agora chegou sua vez, coronel.J estava na hora. Minhas tropas j no esto em condies de manter qualquer

posio. Lanar homens contra robs, isso uma...Diga logo de que se trata, coronel! trovejou Bell.Minhas perdas j chegam a um total de quatorze helicpteros. Preciso do apoio


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das foras de terra.O apoio o senhor, coronel. Sinto muito. No dispomos de outras mquinas e

no temos onde busc-las. Por questes de segurana a abbada energtica permanecerfechada. Retire suas unidades por dez minutos e reagrupe-se com os remanescentes. OExrcito de Mutantes lhe dar apoio. Aguarde novas instrues.

Dentro de dez minutos os robs chegaro ao nosso quartel-general, se no forematacados pelo ar. Peo permisso para transferir meu estado-maior para o norte.

Bell lanou um olhar indagador para Rhodan. Este se limitou a acenar com acabea.

Est bem. Retire-se para a quadra A-N XII, coronel. Com isso chegar bem pertodo espaoporto. Mas no se esquea de que depois disso sua posio no mais poder sermodificada.

Obrigado.A comunicao foi interrompida com um estalo.Vamos aos mutantes, Rhodan! No temos outra alternativa.Sem dizer uma palavra, Rhodan passou os olhos pelo grupo que o cercava. Ishi, voc uma mulher e uma telepata. Suas qualidades no podem ser

utilizadas num confronto com robs. Gostaria que se retirasse para a quadraadministrativa.

Obediente, Ishi acenou com a cabea.Imediatamente?Sim, faa o favor.Ishi Matsu fechou seu traje arcnida e se despediu. Decolou do telhado do edifcio e

desapareceu, tornando-se invisvel aos olhos de qualquer rob.Os outros ficaro aqui at que sejamos cercados. Capito Klein, avise o batalho

de guardas sobre a nova situao. Mande que se mantenham em rigorosa prontido. Todosos veculos que disponham de campo energtico prprio devem se reunir num grupo dedefesa.

s ordens.A tela j revelava o perigo da nova situao. De incio o plano dos robs s se

revelava vagamente. Mas Tanaka informou todas as pessoas que se encontravam norecinto sobre o objetivo visado pelos movimentos das mquinas de guerra. De repenteconcentraram quase um quarto de seus efetivos num avano para o leste. J teriam

percebido a fraqueza momentnea das defesas humanas? Sem os ataques vindos do arpraticamente no encontravam resistncia. Despedaavam blocos inteiros de prdios

quando numa rua algum abria fogo sobre eles, por mais reduzido que fosse. A trsquadras do quartel-general do capito Klein defrontaram-se com a primeira linha de defesamais fortemente estruturada. Trs tanques enfileirados formavam uma grande barreiraenergtica, que cobria toda a pista de rolamento. O fogo concentrado de suas armas deimpulsos abateu a energia defensiva de sete dos atacantes; sete robs desfizeram-se naincandescncia provocada pelos tiros.

Mas os robs no conhecem medo.Num fanatismo cego, a frente por eles formada deslocou-se em direo aos tanques.Naquele instante foi derrubado numa outra rua o helicptero que propiciava a

transmisso da imagem no sistema de videofone.

No quartel-general perdeu-se todo contato tico com os acontecimentos. ReginaldBell soltou uma terrvel praga.* * *


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Iv Goratchim no era feio apenas por possuir duas cabeas. Seu aspecto geral erasimplesmente monstruoso. Era um dos numerosos mutantes negativos nascidos na Sibriadepois das primeiras experincias realizadas com bombas atmicas. Os aspectos negativosrevelavam-se de vrias formas.

A altura de dois metros e meio, as disformes pernas de coluna, sua pele esverdeadae escamosa e seu corpo anguloso e desajeitado eram suficientes para provocar a impressode se tratar de um monstro.

No carter e na capacidade biolgica era uma combinao quase paradoxal entre obem e o mal. Se no fosse a mutao que o transformara num detonador, poderia se dizerque era uma criatura inofensiva. Ambas as cabeas impunham a ele um gnio paciente,ingnuo e submisso. Desde a infncia costumava ser chamado de monstro. Isso produziraem sua mente um pronunciado complexo de inferioridade. At ento, praticamente nochegara a tomar qualquer iniciativa. Durante o curso de uma gerao, seus dois crebroshaviam se acostumado a uma espcie de concorrncia. Com isso sua capacidade mental seconsumira. Era bem verdade que, perante um terceiro, as duas cabeas se mantinhamunidas como se fossem uma s. Mas esse fato no substitua a ausncia da vontade deimpor-se.

Iv Goratchim transformara-se numa criatura tipicamente submissa. S queria servirpara ser recompensado com o amor do prximo.

O legendrio Supercrnio, que h algum tempo cobrira a Terra e a TerceiraPotncia, com uma ameaadora guerra de guerrilhas, fora o descobridor estratgico de Iv.Tirara-o da tundra siberiana e lanara mo dele para seus desgnios malficos. E Iv erafcil de aproveitar. Afinal, era ingnuo... e era um detonador.

Essa ltima qualidade, que mais tarde lhe conferiria um lugar de destaque noExrcito de Mutantes de Rhodan, consistia no fato de que suas energias mentais

provocavam nos compostos do clcio e do carbono o mesmo efeito que um impulsotrmico produz na plvora. Bastava que Iv Goratchim se concentrasse, para que ostomos de clcio entrassem num processo de fisso nuclear. Acontece que o clcio e ocarbono esto praticamente em toda parte. Por isso Goratchim, o detonador, estava emcondies de matar qualquer ser vivo e destruir qualquer objeto, desde que sua mente seconcentrasse intensamente para isso. Era ali que terminava seu carter inofensivo.

A destruio do rob de combate provou o fato.Iv viu-se diante de um monto de escombros de metal e de massa plstica. A viso

daquilo restituiu-lhe um pouco de sua autoconfiana. No era uma criatura indefesa. Nemmesmo contra essas impiedosas mquinas de guerra. Apenas teria que agir com cautela. E

esta idia fez com que se retirasse imediatamente para trs do muro que cercava a rea deonde acabara de sair.A rua ficou vazia. No foi disparado mais nenhum tiro. Mas o que aconteceria se

sasse de trs do muro? No teria sido visto por outro rob que se mantinha escondido? Dooutro lado da rua havia centenas de janelas. Atrs de qualquer uma delas a destruio

poderia estar espreita.Esperou. Quando se lembrou de Tako Kakuta, voltou a sentir medo. Por que o

teleportador havia desaparecido? Certamente apenas porque aqui o ambiente estavacarregado de chumbo e de energia. De repente, o barulho cresceu enormemente. O ouvido

j se acostumara aos rudos da luta que se desenrolava em ruas distantes. Mas agora mais

de vinte helicpteros corriam pelo cu e disparavam seus radiadores de impulsos trmicos.A rua j no estava vazia. Dois, trs robs apareceram e de pernas duras foramcaminhando na direo oposta que tinham vindo. Outros juntaram-se a eles.


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Iv olhou pelo canto do muro e voltou a se abrigar. Uns trinta robs de combateestavam desfilando pela rua. Parecia ser uma retirada.

Ser que isso significava que Perry Rhodan j conquistara a vitria?A ingenuidade de Goratchim era pronunciada demais. Logo esqueceu a prudncia.

Se Rhodan estava vencendo, o mais terrvel de seus mutantes no poderia deixar de dar suacontribuio para a vitria.

Levantou-se. Sua altura equivalia a quase duas vezes a do muro. A cabea e o traxestavam desprotegidos. Os robs estavam a menos de vinte metros.

Para eles a percepo e a reao eram simultneas. A vantagem de Iv consistiaunicamente na surpresa. Ele o sabia.

Antes de se levantar, preparara rapidamente a concentrao de seus pensamentos.Os dois crebros completavam-se numa cadeia de rels. S por isso seu ataque alcanouum xito parcial.

Mais de uma dezena dos guerreiros artificiais perderam a vida no instante em queestavam comeando a perceber o perigo. Mas os que se encontravam na segunda e naterceira fila tiveram tempo de reagir. Viram o mutante de duas cabeas e no perderamtempo em se espantar com o aspecto pouco humano do mesmo. O ataque de Iv era sinalde sua periculosidade. E os robs se orientavam exclusivamente por essa circunstncia.

Fizeram pontaria com seus olhos estereoscpicos, que incluam o mecanismo depontaria. O funcionamento do radiador de impulsos trmicos era automtico.

Nesse instante alguma coisa pegou nas pernas de Iv Goratchim, que caiu estendidona grama plantada atrs do muro. Espantados, seus dois pares de olhos fitaram o rosto deTako Kakuta, que se mantinha agachado atrs do muro.

Vamos embora! Siga-me, seu idiota! Fique grudado no cho, arrastando-se sobreos cotovelos e os joelhos.

Para um teleportador era uma maneira pouco usual de se afastar de uma rea deperigo. Mas a esta hora no poderia se transferir para outro lugar pela simples fora de seudesejo. Levava a reboque a figura desajeitada de Goratchim; no poderia abra-lo e lev-lo num salto teleportado.

Logo perceberam que a interveno de Kakuta fora necessria. Antes que a criaturade duas cabeas tocasse a grama, os primeiros feixes de raios trmicos passaram por cimadele e demoliram a parede do edifcio. Depois disso os robs baixaram a direo dos tiros,fazendo pontaria sobre o muro.

Lascas de pedra esvoaaram em torno das cabeas de Tako e Iv. Sentiram que ocalor aumentava a seu lado. Quando tinham percorrido uns dez metros, o muro cedeu. O

raio energtico dissociara o silcio dos elementos a que estivera ligado, derretendo-o a umatemperatura de quase dois mil graus centgrados. O muro se desmanchou num fluxo delava incandescente. Havia um buraco nele.

Ser que os robs acreditavam terem liquidado o inimigo?No teriam bastante inteligncia para saber que o homem um ser que sabe

rastejar? Tinham. E estavam programados para se orientar pelas reaes humanas. Se ohomem tivesse fugido, ele teria se deslocado para a direita. Logo, prepararam-se para abriroutro buraco no muro. Mas Tako fizera exatamente o oposto daquilo que as mquinasesperavam. Rastejara para o canto do jardim que ficava mais prximo aos robs. E Ivseguira-o docemente.

Agora esto a apenas dez metros de ns

cochichou o teleportador.

Oprximo ataque tem de ser muito bem preparado. Concentre-se com bastante antecednciana destruio, Iv. Eu me teleportarei para a casa em frente e atirarei da janela com meu


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radiador de impulsos trmicos. Voc s deve detonar no mximo por trs segundos.Depois disso, atire-se ao solo e rasteje o mais depressa possvel. Deixe o resto por minhaconta.

Com uma pancada no ombro de Iv, Kakuta se despediu.Tudo se passara numa questo de segundos. Pelo que se conclua dos rudos, os

robs dispunham-se a prosseguir na sua caminhada. Goratchim se concentrou. O primeirotiro foi disparado do prdio em frente.

Tako visou a fileira da frente, formada por quatro robs que ainda disparavam sobreo muro. Por isso o radiador de impulsos produziu efeito dentro de poucos segundos.Quando o feixe de energia atingiu o reator, o campo protetor deixou de existir.

Doze ou quatorze dos robs de quatro braos se viraram instantaneamente e visaramo novo inimigo. Mas a apario de Tako na janela no passou de uma sombra fugaz. O

japons executou novo salto, que o levou ao prdio vizinho, dois andares abaixo. Logocorreu para a janela a fim de sondar a situao.

Iv Ivanovitch estava de p atrs do muro.No houve nenhum relmpago, nenhum raio energtico que envolvesse aquela

figura petrificada. Permaneceu ali apenas por trs segundos, mas sua rigidez econcentrao dava a impresso de que ali fora colocado para toda a eternidade. Mas foiapenas um instante da eternidade que decidiu o destino de nove dos robs de combate.

No centro de seus ventres teve incio a reao em cadeia dos tomos de clcio. Issofoi sua morte.

Iv obedeceu ordem que lhe fora dada. Deixou-se cair sem aguardar o resultado dadetonao por ele provocada. Os cinco robs que ainda restavam puseram-se emmovimento sem muita perda de tempo. Dois foram para a direita, trs para a esquerda.

Kakuta liquidou um deles, deu um salto de trinta metros atravs das paredes edestruiu mais um.

Goratchim, que de repente se esquecera de todo cuidado, tomou conta do resto.Abriu os braos e deixou-se cair para o lado da rua. S pensava na destruio do inimigo.

O grito de advertncia de Kakuta revelou-se intil. Os robs no estavam alturadessa investida de apaixonada concentrao humana. Os que ainda restavam sucumbiramao fogo que consumiu seus corpos artificiais.

A rua estava livre. Kakuta surgiu ao lado de Iv.Que diabo! No lhe proibi este tipo de leviandade? Qualquer outro homem preza

sua vida e age com cautela. Mas voc...Goratchim exibiu dois rostos decepcionados. Esperava que seu ato merecesse uma

recompensa sob a forma de um elogio. Obediente e sacudindo a cabea dupla, seguiu ojapons para um edifcio, de onde o mesmo solicitou, pelo telecomunicador, o envio de umcarro blindado.


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Estamos entrando na ltima fase murmurou Perry Rhodan em tom obstinado. ela que decidir quem de ns o mais forte.

Essa idia no deixou os amigos muito satisfeitos. Poucas vezes o chefe deixara oresultado de um combate em aberto como o fizera desta vez. Sempre confiara suasegurana e a dos indivduos que o cercavam tcnica de que dispunha. Hoje, porm,

parte da tcnica da Terceira Potncia passara-se para o lado do inimigo. Esse fato alteraraprofundamente a situao.

O cerco em torno do quartel-general do capito Klein tornava-se cada vez maisapertado. Os robs haviam esmagado a maioria das linhas de defesa colocadas nas ruas. Ocho estava comeando a arder sob os ps, no sentido literal da expresso.

Rhodan deu ordem de retirada ao seu estado-maior. Bell, no faa essa cara de heri frustrado! Hoje no se trata de demonstrar

coragem, mas de no queimar os dedos... Fechar os trajes de combate. Capito Klein, aviseo comandante do batalho de guardas. Faremos o possvel para providenciar orevezamento quanto antes.

Klein fez continncia e saiu. Rhodan mexeu na sua pulseira para chamar Kakuta. Al, Tako! Vamos nos transferir para um edifcio de escritrio. De qualquer

maneira, procure chegar at aqui com o Iv, a fim de apoiar a tropa de Klein. No momentono tenho outras ordens. Os dois tanques j cheg

P-031 - O Imperador de Nova Iorque - W. W. Shols

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