Me de santo francesa

[Gisele Cossard: deixou a Frana pelo candombl]

Quando a francesa Gisele Cossard Binon pisou pela primeira vez num terreiro de candombl, pairava um clima de festa no local. Era o dia 5 de dezembro de 1959 e, na noite anterior, uma festa para Ians havia sido realizada. A roa recendia a flores e ela sentiu, naquele momento, que nada era aleatrio, que tudo fazia sentido: cada cor, cada folha, cada detalhe. Sua vida jamais seria a mesma depois de ouvir os atabaques tocando para Iemanj, a rainha do mar.

Recm-chegada ao Rio de Janeiro, a moa de pele branca e olhos azuis era catlica e no tinha qualquer relao com a cultura africana -- bero do candombl. "Aparentemente, nada me ligava to fortemente frica. Nasci no Marrocos, pas que deixei antes de completar dois anos de idade, muito pequena para ter conservado qualquer lembrana. Mas meus pais, que eram franceses, guardavam dessa terra uma imagem encantadora, que embalou toda a minha infncia", diz ela na apresentao de seu livro Aw - O Mistrio dos Orixs (Editora Pallas).

Com o marido, o diplomata Jean Binon, Gisele morou em alguns pases africanos -- como Camares e Chade -- e no final da dcada de 1950 estabeleceu-se no Brasil, quando Binon veio assumir um posto na embaixada da Frana, no Rio de Janeiro. Foi aqui que ela sentiu "a presena africana nas cores do povo, no gingar das mulheres andando pelas ruas, no cheiro do dend nas esquinas e na exuberncia da msica e das danas".

O convite para conhecer o terreiro de candombl partiu de uma empregada, que era filha de santo. Movida pela curiosidade e pelo interesse antropolgico, Gisele dirigiu-se at a casa de Joozinho da Gomeia, famoso babalorix (pai de santo), um Duque de Caxias, regio metropolitana do Rio. A inocente visita marcaria definitivamente a sua trajetria. "Aqui encontrei a chave para a frica", disse.

Gisele Cossard Binon nasceu em 1923 em Tanger, Marrocos, onde seu pai atuava como militar. Sua famlia era catlica, de classe mdia, republicana e culta. O pai era professor primrio e a me pianista do Conservatrio de Msica de Paris. Enviado para aquela ponta extrema da frica, na poca um protetorado francs, na Primeira Guerra Mundial (1914 - 1918), seu pai acabou fascinado pelo pas e permaneceu por l at 1925 -- quando retornou Frana com a mulher e a filha. Gisele no guarda lembranas daquele perodo, mas, segundo o pesquisador Michel Dion, autor da biografia Omindarew -- Uma francesa no Candombl (Ed. Pallas), a suntuosa coleo de objetos de arte que seus pais trouxeram daquele pas africano, bem como suas histrias fantsticas, constituram para ela uma "interminvel fonte de deslumbramento".

A ecloso da Segunda Guerra, em 1939, foi determinante para que ela ampliasse os seus limites. Com o pai preso e deportado para a Alemanha, a famlia teve que abandonar a casa para fugir do exrcito nazista de Hitler. Gisele entrou para a resistncia francesa, onde atuou como espi: com sua bicicleta, atravessava as linhas do front ao sul de Paris e fornecia aos militares franceses informaes sobre as posies alems. Ela se lembra de ter passado muita fome nesse perodo. No fim da guerra, em 1945, pesava apenas 42 quilos. Foi nesse nano que seu pai voltou da priso, a famlia restabeleceu-se e ela casou-se com Jean Binon.

Em 1949, Gisele partiu com o marido para uma estadia de oito anos pela frica. Percorreu o interior da Repblica dos Camares e descobriu uma iguaria impensvel: peixe defumado no azeite de dend. Na travessia de um rio, viu africanos atirando moedas na gua em sinal de oferenda e achou tudo muito extico. "No entendia aquelas pessoas que faziam tudo diferente de mim. O que se passa na cabea de um africano? Pode-se dizer que essa questo o ponto de partida de toda a minha epopia", relata em seu livro.

A conscincia de que existia um outro mundo, outra forma de pensamento, que so paralelos ao mundo ocidental, causou-lhe uma revoluo interna. Descobriu a paixo pela caa -- mas Gisele sempre preferiu atuar como rastreadora e seguir a pegada dos animais. Atravessou Oubangui, Congo belga (hoje Zaire), Uganda, Kenia e Tanganyka e, em 1956, retornou Frana.

[Omindarew: primeira estrangeira a se tornar me de santo]

No Brasil Quando Jean Binon foi nomeado para trabalhar na Embaixada da Frana, no Rio de Janeiro, Gisele comemorou. Recm-chegada, no demorou a fazer amigos e aprender rapidamente o portugus. Nos livros de Jorge Amado, descobriu a magia dos orixs. Quanto mais se inseria na vida brasileira, mais sentia nela a presena africana. "As cestas trazidas da feira em cima da cabea; a msica que est sempre presente em todos os lugares, nas ruas, nas lojas, na praia, ritmada por tambores (...). E tambm porque todo mundo est sempre danando", escreveu Dion em sua obra.

Ao contrrio de Jean Binon, que s andava com franceses e odiava o Brasil de forma inexplicvel, Gisele Cossard parecia cada vez mais integrada nova realidade. Seus filhos adaptaram-se rapidamente ao Pas, falavam portugus perfeitamente e jogavam futebol na rua. No tardou para que seu casamento entrasse em crise.

E foi naquela noite de dezembro, no terreiro de Joozinho da Gomia, que ocorreu a grande virada em sua vida. Quando o babalorix soube que Gisele pertencia Embaixada da Frana, acolheu-a de modo especial. Ela lembra que ficou "fascinada" pela fora de seu olhar. Os ogs comearam a tocar os atabaques para Iemanj e, de repente, enquanto admirava a evoluo da dana, a francesa comeou a se sentir estranha. "Pouco a pouco senti como um vazio no estmago e fui parar no cho, praticamente sem conscincia." A moa estrangeira havia "bolado no santo" (quando o orix "toma" a cabea da pessoa, mostrando a todos os presentes que aquela pessoa foi escolhida por ele e deve ser iniciada).

Ao acordar do transe, deitada em uma esteira, ouviu algum lhe informar que fora escolhida pelo orix. A princpio, resistiu. "Tenho medo e no quero abandonar meus compromissos diplomticos", disse ao pai de santo. Meses depois, sofrendo com fortes dores de cabea, rendeu-se ao chamado de Iemanj, procurou Joozinho da Gomeia e iniciou-se no candombl. Aps o perodo de 21 dias de recolhimento, nasceu para a nova vida. Seu nome no era mais Gisele Cossard Binon. Passou a ser chamada de Omindarew, que significa "gua lmpida".

A histria de Cossard Binon explica, de certa forma, o sincretismo de nossa cultura, "de repente representada no mais por uma divindade e, sim, por um ser humano", como escreveu certa vez Jorge Amado, referindo-se ao conterrneo de Gisele, Pierre Fatumbi Verger (nome dado ao fotgrafo francs em 1953, na fricam e que significa "nascido de novo graas ao If"). Assim como ele recebeu o ttulo de Ojuob ("os olhos de Xang") das mos de Me Senhora (autoridade mxima do terreiro Il Op Afonj), tambm a mulher do diplomata foi escolhida pelos orixs para exercer um cargo de grande responsabilidade dentro do candombl: o de yalorix (me de santo). Gisele foi a primeira mulher estrangeira a assumir esse posto no Brasil. Hoje, aos 85 amos, uma das personalidades mais influentes da religio afro-brasileira.

[A hipntica dana de Ogum]

No terreiro O incio, porm, no foi nada fcil. "Joozinho da Gomeia teve muita coragem quando decidiu me iniciar -- preparar a minha cabea para receber o orix. Estava abrindo as portas do candombl para uma mulher a quem chamava de embaixatriz. "Eu no era embaixatriz, s queria aprender. Foi difcil conquistar a confiana do grupo. Mas, com pacincia, fui fazendo amizades", relembra Omindarew.Em 1963, j iniciada, separou-se do marido e partiu para a Frana para defender uma tese sobre candombl na Sorbonne. L conheceu Pierre Verger, de quem se tornou amiga. Tentou levar uma vida "normal", mas, no suportando a saudade, voltou ao Brasil em 1972 e foi trabalhar como conselheira pedaggica do Servio Cultural Francs.

Sem o apoio de seu babalorix -- Joozinho da Gomeia falecera um ano antes de seu regresso -- Omindarew manteve-se afastada dos terreiros. Porm, mais uma vez, o chamado do orix foi mais forte. Em 8 de dezembro de 1973, Gisele sofreu um grave acidente de carro. Desenganada pelos mdicos, foi levada por Pierre Verger casa de Balbino Daniel de Paula -- Balbino de Xang, iniciado no Op Afonj, terreiro de Joozinho da Gomeia -- que se props a ajud-la. "Ele (Balbino) trouxe alguns de seus iniciados e ficou comigo em Santa Cruz da Serra, no Rio de Janeiro, na casa que eu acabara de comprar. Onze dias depois do acidente, era o meu aniversrio de iniciao e ele fez questo de preparar as oferendas para Iemanj. Mesmo estando eu gravemente acidentada, sem poder me mexer, sem poder andar, meu orix veio, danou em meu corpo e Balbino encantou-se com ele. Nossa ligao se estreitou e ele acabou sendo meu segundo babalorix", lembra.

Durante alguns meses, Balbino de Xang ajudou Gisele a desenvolver o seu terreiro Il Ax Atara Magba, em Santa Cruz da Serra. O terreiro de Omindarew passou a funcionar a todo vapor, apesar de muitos desconfiarem de sua legitimidade. "Fui discriminada por ser branca e estrangeira", diz. O escritor Antonio Olinto, em seu texto para a orelha do livro de Gisele, escreve a respeito da presena de estrangeiros no candombl: "H aspectos da religio dos orixs no Brasil que surpreendem pelo ineditismo. (...) Num congresso organizado em So Paulo pelo babalorix Jamil Rached -- e pelo nome rabe do pai de santo j se pode ficar surpreendido -- apareceu um grupo de japoneses, com roupas de santo. Logo depois surgiu uma casa muito animada: a de Giuseppe, italiano, que dana como ningum".

Candombl e a classe mdia O candombl tem razes milenares e chegou ao Brasil pelas mos dos escravos africanos trazidos pelos portugueses. Foi proibido e considerado crime at 1946, mas sobreviveu s perseguies e s inmeras tentativas de extermnio. Por ser associado aos negros, permanece envolto em preconceitos. Apesar disso, a iniciao de brancos e estrangeiros no candombl praticado no Brasil no fenmeno recente. Apesar de sua matriz africana e negra, a religio adaptou-se ao sincretismo para sobreviver no novo continente. "O candombl uma religio aberta. O destino das pessoas predeterminado pelos orixs e no pela cor da pele", diz Omindarew. Giuseppe, o italiano que virou pai de santo, concorda: "Desde a Itlia eu achava que toda religio devia ter dana. Quando cheguei ao Brasil e vi a dana dos orixs, disse logo: 'esta a minha religio'".

O Brasil o pas com a maior comunidade catlica do mundo. Mais de cem milhes de brasileiros declaram-se catlicos. Muitos deles, contudo, acreditam tambm nos orixs, consultam os bzios, participam de ebs (trabalhos espirituais) e fazem oferendas. Isso talvez explique o fato de os terreiros estarem sempre cheios, embora os candomblecistas respondam por ndices muito baixos nos censos sobre religio no Pas. Estudos mostram que a classe mdia no admite publicamente sua crena no candombl. "H um estigma de que declarar a f no orix poderia prejudicar suas carreiras", afirma Mariza Soares, professora de histria da Universidade Federal Fluminense (UFF).

O xir Atualmente, Omindarew contabiliza mais de 400 filhos-de-santo. Um de seus primeiros iniciados Mrio Fernandes Filho, conhecido como Babatonican ou Pai Mrio de Ogum. Ele o babalorix frente do Il Ax If Ogum Oraminan, terreiro localizado na cidade de Campinas, interior de So Paulo. Apesar de ser pai de santo h muitos anos e de ter casa aberta, Pai Mrio ainda no havia recebido o dek -- um direito transmitido que delega, oficialmente, a autoridade para que a pessoa possa exercer o cargo mais alto do candombl. Depois de receber o dek das mos de sua me de santo, ele poder, finalmente, "raspar", ou seja, iniciar seus prprios filhos. .Por isso, o terreiro de Pai Mrio de Ogum estava lotado de fiis e visitantes na noite em que Omindarew entregou o dek ao homem que aprendeu com ela os segredos do candombl. Em uma cerimnia hipnotizante, os fiis, de roupas brancas e batas africanas, danaram em crculo e cantaram para Ogum, depois para Oxssi e assim por diante, at que todos os orixs tivessem sido invocados. Omindarew aproximou-se de Pai Mrio, que estava sentado em um trono de madeira, e lanou alguns bzios aos seus ps; imediatamente, Pai Mrio "recebeu" Ogum. Ele deu incio sua dana frentica e os fiis saudaram o orix com seu grito de guerra: "Ogunh Patakori!". Logo, Iemanj e Ians tambm deram o ar da graa. A emoo no terreiro foi geral..Aps algum tempo Ogum se foi. Omindarew entregou os objetos sagrados ao seu filho, oficializando o dek. Pai Mrio de Ogum estava, finalmente, autorizado a dar continuidade ao trabalho de Gisele Cossard. Os fiis ento se abraaram, partilharam a comida oferecida pelo orix e beberam o alu -- bebida sagrada feita de milho fermentado. A francesa e os seus seguidores reproduziram, naquele momento, uma pequena frica em solo brasileiro.

[ Publicada originalmente na revista Brasileiros, edio 16, em novembro de 2008. O texto de minha autoria e as fotos so de Adriano Rosa ].