Movimento das Placas Litosféricas

Wegener não conseguiu encontrar a explicação para a movimentação dos continentes, mas cerca de 50 anos depois da sua morte comprovou-se que a sua teoria estava correcta.

Os estudos que se realizaram permitiram descobrir que a litosfera está fracturada em diversas placas – placas litosféricas -. São essas placas que se movem, por acção das correntes de convecção da astenosfera.

Podemos definir uma placa litosférica como: uma grande porção de litosfera individualizada em que as fronteiras são o rifte e a zona de convergência (fossas abissais, zonas de choque).

O planeta possui 8 placas grandes e ainda um conjunto de placas de pequenas dimensões.

Existem 3 tipos de placas litosféricas:

continentais: constituídas por litosfera continental

oceânicas: constituídas por litosfera oceânica

mista: constituída por litosfera continental e litosfera oceânica

Quando se movem, as placas litosféricas podem:

afastarem-se uma da outra – movimento de divergência

aproximarem-se uma da outra – movimento de convergência

deslizarem uma ao lado da outra – movimento de deslizamento lateral

Os limites entre duas ou mais placas é chamado de fronteira. Existem também 3 tipos de fronteiras, consoante o tipo de movimento das placas litosféricas.

fronteira divergente: é a fronteira entre duas placas que se afastam uma da outra; é onde está o rifte e onde nova crosta oceânica é formada.

fronteira convergente: é a fronteira entre duas placas que se aproximam uma da outra; dependendo do tipo de placas envolvidas pode ocorrer afundamento de uma das placas ou um choque e deformação das placas, com a formação de cadeias montanhosas.

Convergência entre uma placa oceânica e uma placa continental:

A placa oceânica mergulha sob a placa continental num fenómeno conhecido por subducção. Esse fenómeno é responsável pela ocorrência de sismos e vulcões. Na subducção ocorre destruição da placa oceânica.

Convergência entre duas placas oceânicas:

A placa mais densa mergulha soba a placa menos densa, ocorrendo também uma subducção. Neste caso ocorre a formação de vulcões submarinos e o aparecimento de ilhas vulcânicas.

Convergência entre duas placas continentais:

Como as duas placas têm densidades semelhantes não ocorre subducção. A colisão entre as placas provoca a sobreposição de uma sobre a outra e o enrugamento da crosta, formando cadeias montanhosas. Os Himalaias, na Ásia, e os Alpes, na Europa, foram formados nesse processo.

fronteira ou falha transformante: é a fronteira entre duas placas que deslizam lateralmente uma ao lado da outra. Essas falhas fazem a ligação entre as outras formas de fronteiras.

Comparação entre os diferentes tipos de movimentos das placas litosféricas e os seus respectivos limites.