O ANJO E O CORCUNDA: IMAGENS DA HISTRIA EM WALTER BENJAMIN MITROVITCH, Caroline UNESP / Pres. Prudente cmitrovitch@hotmail.com GT: Filosofia da Educao / n.17 Agncia Financiadora: FAPESP

O texto a seguir procura desvendar alguns dos argumentos tericos que fizeram

Walter Benjamin optar por um modo de exposio de seu pensamento sobre a histria

em seu ensaio Sobre o conceito de histria de 1940 baseado na construo de imagens

e alegorias, ao invs de prender-se a uma investigao metodolgica formalista, presa s

leis e regras convencionais fundamentadas na estrutura representacionista do

conhecimento.

Concebidas fundamentalmente a partir da articulao temporal que ele

encontrara nas alegorias baudelairianas, as alegorias que Benjamin constri em suas

Teses sobre a histria so imagens dialticas, isto , uma peinture ou tableaux da

realidade que seja capaz de dizer a juno do efmero e do duradouro e, assim, mostrar

as possibilidades do presente reencontrar o passado. Tal como faz Baudelaire, travar

uma luta sem trgua contra o curso inexorvel do tempo significa construir um

pensamento por imagens.

Mas as alegorias baudelarianas so para Benjamin mais do que um modelo

temporal, elas incorporam tambm um elemento espacial: a imagem onrica. Nas

alegorias baudelairianas a imagem dialtica est imbricada imagem onrica, uma

imagem desse gnero, por exemplo, a mercadoria como fetiche. Em Baudelaire o

mundo moderno como lugar do homem inteiramente reificado, espao plasmado das

coisas, um mundo de imagens que manifestam o lado alienante e fantasmagrico da

cultura capitalista. Mas, ao mesmo tempo, o objeto-fetiche na medida em que uma

imagem do desejo existe para alm de seu valor de troca e de utilidade, ultrapassando o

contexto em que consumido em direo a um mundo sem onde, sem lugar.

Sabemos que neste no-lugar por onde vaga o Flneur que a imagem onrica

manifesta-se como elemento espacial. Nas Teses Benjamin nomeia essa situao de

limiar (Schwelle). Ela aparece nitidamente na Tese VI: articular historicamente o

passado no significa conhec-lo como ele de fato foi. Significa apropriar-se de uma

reminiscncia, tal como ela relampeja no momento de um perigo (BENJAMIN, 1994,

p. 224). Este no-lugar designado de limiar a expresso de uma espcie de zona de

passagem" (MATOS, 1993, p. 49) que, ao relampejar veloz, nega as oposies entre

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sonho/ viglia, conscincia/ inconscincia, entre interior/ exterior e, assim, deixa

confundirem-se no trabalho de apreenso do passado a memria e a imaginao. Desse

modo, as Teses expressam no a possibilidade do presente reencontrar um passado

como ele de fato foi, mas sim o carter imemorial no localizvel historicamente ,

ideal e onrico da experincia da histria.

Como as imagens baudelairianas, para as quais no h uma localizao so

pontos em suspenso, no encontram lugar em nenhuma realidade , as imagens

dialticas das Teses no so dadas empiricamente, elas resultam de uma construo, ou

seja, dependem de sujeitos histricos concretos1. Benjamin anuncia em sua Tese XIV: a

histria objeto de uma construo cujo lugar no o tempo homogneo e vazio, mas

um tempo saturado de agoras (BENJAMIN, 1994, p. 229). Por isso, o espao

histrico das imagens dialticas aquele de uma histria possvel, uma histria que

est a nossa espera (BENJAMIN, 1994, p. 223) para ser libertada de sua eterna

continuidade e repetio, domnio do sempre-igual. Portanto, tal como ensina

Baudelaire, elas so da tessitura dos sonhos.

Duas imagens dialticas nas Teses anunciam essa situao do limiar como uma

experincia espao-temporal necessria para a concepo benjaminiana de uma

histria como construo: a alegoria do mestre de xadrez, ano e corcunda, a puxar os

cordis de um fantoche fumante e vestido a turca, e a alegoria do Angelus Novus.

Apresentar o materialismo histrico e a teologia, as duas noes fundamentais que

compem seu pensamento sobre a histria, atravs de figuras como um ano corcunda e

um anjo de olhos arregalados, emblemas de categorias como a deformidade e a

distoro, ilustram a importncia do estranho, do diferente, do pequeno pormenor

desprezvel para a composio do conceito de histria das Teses.

Com efeito, se a histria oficial s se interessa pelos grandes acontecimentos,

para Benjamin nada do que um dia aconteceu pode ser considerado perdido para a

histria (BENJAMIN, 1994, p. 223). Sem distinguir entre os grandes e os pequenos

acontecimentos, a histria real para Benjamin a histria dos vencidos (ROUANET,

1981, p. 21), aquela das esperanas frustradas que a histria oficial dissimula.

Portanto, as categorias da deformidade ou distoro (Entstellung) literalmente

m colocao ou deslocamento podem ser relacionadas com o esquecimento da

histria dos vencidos pela histria da dominao burguesa. Irving Wohlfarth (1999), ao

1 Uma imagem dialtica objetiva, existindo independente deles, seria uma fico (BOLLE, 2000, p. 68).

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analisar a imagem do corcunda no pensamento benjaminiano, articula com grande

rigor a caracterstica da deformidade ou distoro com o esquecimento como um

adiamento culpado ou, como j relatado por Benjamin em Experincia e Pobreza, um

cansao e desnimo que deixa para um amanh que nunca se realiza a tarefa de

recordar a realidade de opresso e injustia do capitalismo. De fato, o projeto

inacabado da modernidade apresenta-se na imagem contundente de um adiamento

culpado; a dupla distoro, pequeno e feio, ano e curvado, faz da imagem do

corcunda a instncia culpada do esquecimento. Benjamin escreveu em seu ensaio sobre

Karl Kraus: o poder sem nome diante do qual as pessoas se curvam a culpa

(BENJAMIN, 1978, p. 260). Assim como ocorre nas Teses, nesse ensaio Benjamin

denuncia a subservincia e a iluso das massas obedientes diante do poder do capital:

o homem curvado, a carregar nos ombros a carga do capitalismo exibe uma postura

deformada.

Contudo, para Benjamin essa postura anuncia um humanismo mais real em

relao quele almejado pela tradio do idealismo burgus: o homem em

desenvolvimento reconhecido pela postura que a luta com a explorao e a pobreza

estampa sobre ele (BENJAMIN, 1978, p.260). Contra a ortopedia da postura ereta,

que celebra o ideal clssico de uma humanidade harmoniosa e perfeitamente formada,

Benjamin sugere um humanismo antiessencialista, antiidealista e at antihumanista. O

homem em desenvolvimento, ou seja, aqueles que se curvam ou se inclinam o

homem-cartaz, o mendigo, a criana, os monstros , so mensageiros de uma outra

formao, aquela que renasce das runas da experincia da pobreza e da explorao2.

Nesse sentido, a gravura de Paul Klee chamada Angelus Novus torna-se para o

escritor a expresso primordial da vida moderna: a histria como uma catstrofe em

permanncia. Para o anjo benjaminiano da Tese IX, a histria no uma cadeia de

acontecimentos rumo ao progresso, mas uma catstrofe, um amontoado de runas. Seus

olhos escancarados, sua boca dilatada, suas asas abertas, o carter hbrido, estranho,

deslocado e disforme dessa figura, longe de transformar a fragmentao deformante

da experincia (Erfahrung) numa experincia da interioridade da conscincia (Erlebnis),

compreende a humanidade que se afirma na destruio.

O anjo da histria v a barbrie, mas se recusa a compactuar com ela. Assim

como o anjo, recusando-se a compactuar com a empatia, com distncia e desconfiana

2 Cf. COMAY, O fim de partida de Benjamin, 1997, p. 264-267. Consultar tambm WOHLFARTH, Hombres del extranjero, 1999, p. 126.

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deve se situar o historiador. Benjamin aprendeu com o prottipo de distoro

anunciado pelas alegorias das Teses I e IX que os objetos das reflexes conceituais e

cientficas so insuficientes. Runa e decadncia so a verdade da histria moderna. A

crtica ao mtodo da empatia ilustrado por essa frase de Flaubert citada por Benjamin

na Tese VII: Peu de gens devineront combien il a fallu tre triste pour ressusciter

Carthage. Como dar voz ao sofrimento desta corvia annima? possvel contar

essa tristeza atravs do conceito tradicional de representao? Como representar a

catstrofe em permanncia materializada pela realidade moderna?

O princpio epistemolgico que sustenta as Teses baseado na impossibilidade

de representao da catstrofe, uma vez que o real est todo impregnado por esse

evento. O conceito de apresentao (Darstellung) expressa a verdade desta histria

dolorosa, ao mesmo tempo real e inexprimvel (GAGNEBIN, 1999, p. 108), dos

vencidos e dos mortos. Com esse conceito Benjamin se coloca em oposio ao registro

da representao das filosofias sistemticas e, assim, destri o momento da

universalizao que est na base da representao. O que importa a Benjamin salvar

o particular da onipotncia do todo. Isso significa que existem limites para a

representao, no podemos reduzir a histria ao meramente discursivo. A tentao da

Aufklrung de querer recobrir tudo com palavras, mesmo o sofrimento injustificvel,

mesmo o xtase da felicidade (GAGNEBIN, 1999, p. 108), substituda pelo

transbordamento de nosso aparelho conceitual. Como descrever e explicar o evento da

catstrofe, marcado pela ausncia de forma e de medida?

A apresentao (Darsttelung) da histria mediante a construo de imagens

dialticas o modo que Benjamin encontrou de acolher a realidade da dor e do

sofrimento humanos para a escritura de uma histria que a historiografia oficial no

conta. Como observa Gagnebin, a atividade crtica e salvadora do pensamento exercer-

se-ia, segundo Benjamin, no tanto nos amplos vos totalizantes da razo, mas, muito

mais, na ateno concentrada e despojada ao detalhe primeira vista sem importncia,

ou ento no estranho, no extremo, no desviante de que nenhuma mdia consegue dar

conta (GAGNEBIN, 1992, p. 44-47). Desse modo, com seu conceito de apresentao

(Darstellung), Benjamin aponta para a relao necessria entre epistemologia e tica na

reconstruo da histria contempornea.

Referncias

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