Como Podemos Fazer com que Nossos Corações Suportem Reprovação

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2018

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Owen, John – 1616-1683

Como Podemos Fazer com que Nossos Corações Suportem Reprovação / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 39p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“Fira-me o justo, será isso uma benignidade; e

repreenda-me, isso será como óleo sobre a minha

cabeça; não o recuse a minha cabeça; mas

continuarei a orar contra os feitos dos ímpios.”

(Salmo 141: 5)

Em geral, os expositores consideram que este salmo,

como o que o precede, com os dois que se seguem,

foram compostos por Davi no tempo de seu

banimento, ou fuga, da coorte de Saul. O estado em

que ele se descreveu, a questão dos seus apelos e

orações contidos neles, com diversas circunstâncias

expressas em relação a essa época, e sua condição nas

mesmas, manifestam que foi o tempo de sua

composição. Que o salmista estava agora, em alguma

angústia, de que ele era profundamente sensível, é

evidente a partir dessa veemência de seu espírito que

ele expressa na reiteração de seu pedido ou súplica,

versículo 1; e por seu desejo de que sua oração possa

vir diante do Senhor como incenso; e o levantamento

de suas mãos como o sacrifício da noite, verso 2. Os

expositores judeus supõem, não ser improvável, que,

nessa alusão, ele considerava sua exclusão atual dos

santos serviços do tabernáculo; que em outros

lugares ele se queixa profundamente. Para a questão

de sua oração, neste começo do salmo (pois não vou

olhar além do texto), ele deseja que sua conduta

possa ser inofensiva e santa, tornando-se e útil para

os outros. E que ele estava propenso, por duas

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maneiras, a se desviar, primeiro, por uma

exasperação de espírito muito alta contra seus

opressores e perseguidores; e, em segundo lugar, por

um cumprimento fraudulento e pusilânime com eles

em seus cursos perversos; que são os dois extremos

aos quais os homens estão aptos a se encontrar em

tais condições, - ele ora firmemente para ser livrado

de ambos. Ao primeiro ele se refere no versículo 3:

"Põe, ó Senhor, uma guarda à minha boca; vigia a

porta dos meus lábios!", ou seja, que ele não viesse,

sob aquelas grandes provocações que lhe foram

dadas, a entrar em uma intemperança indecente

contra os seus injustos opressores; que às vezes

crueldades irracionais arrancarão de espíritos muito

ternos e moderados. Mas era o desejo deste santo

salmista, pois, em casos semelhantes, deveria ser o

nosso, para que seu coração sempre se conservasse

em tal quadro, sob a conduta do Espírito de Deus,

para não se surpreender com uma expressão de

paixão destemperada em qualquer uma das suas

palavras ou provérbios. O outro ele considera em sua

súplica sincera para ser libertado dele, versículo 4:

"Não inclines o meu coração para o mal, nem para se

ocupar de coisas más, com aqueles que praticam a

iniquidade; e não coma eu das suas gulodices!" Há

duas partes de seu pedido para o propósito

pretendido. Primeiro, que, pelo poder da graça de

Deus que influenciaria sua mente e alma, seu coração

não se inclinaria a nenhuma comunhão ou sociedade

com seus adversários perversos em sua maldade. Em

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segundo lugar, para que ele possa ser preservado de

um gosto ou um anseio por aquelas coisas que são as

iscas e seduções pelas quais os homens podem ser

atraídos para sociedades e conspirações com os

trabalhadores da iniquidade: "E não coma eu das

suas iguarias." Veja Provérbios 1: 10-14. Pois ele

descreve a condição de homens que prosperam por

uma temporada em um curso de iniquidade; - em

primeiro lugar, dão a si próprios à prática da

iniquidade, e então juntam-se com as satisfações de

suas concupiscências, que seu poder e seu interesse

no mundo lhes fornecem. Estas são as "delícias" das

quais um anseio impotente e desejo traem as mentes

de pessoas instáveis para um cumprimento de

maneiras de pecado e loucura; pois eu vejo essas

"iguarias" como se referindo ao que "a luxúria dos

olhos, a luxúria da carne ou o orgulho da vida" podem

pagar. De todos estes Davi pede para ser libertado de

qualquer inclinação, especialmente quando são feitas

as seduções de um curso de pecado. No gozo dessas

iguarias, é prática comum dos homens ímpios

aprovar e se encorajar mutuamente no caminho em

que estão envolvidos. E isso completa essa felicidade

que neste mundo tantos aspiram, e de que só eles são

capazes. A totalidade disso é apenas uma sociedade

em perecer por prazeres sensuais, sem controle e

com aplausos mútuos um do outro. A isto, o salmista

teve uma consideração especial; que, lançando seus

olhos em direção a outra comunhão e sociedade, pela

qual ele ansiava, versículo 5, que, em primeiro lugar,

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se apresenta a ele, o que é o mais oposto aos aplausos

mútuos e alegrias de um a outro que são o sal e o

cimento de todas as sociedades doentias, ou seja,

repreensões e reprovações para os menores desvios

espontâneos que devem ser observados. Agora,

enquanto que as iguarias, que alguns desfrutam em

um curso de maldade próspera, são únicas, o que

parece ter qualquer coisa nelas que para eles seja

desejável; e, do outro lado, repreensões e

reprovações são aqueles que parecem ter qualquer

nitidez, ou matéria de desconforto e desagrado, na

sociedade dos piedosos; Davi equilibra o que parece

ser mais afiado na única sociedade contra o que

parece ser mais doce na outra, e, sem respeito a

outras vantagens, prefere o que está acima da outra.

Daí alguns leem o começo das palavras: "Que os

justos me melhorem ao me ferir", com respeito a essa

comparação e equilíbrio. "Fira-me o justo, será isso

uma benignidade; e repreenda-me, isso será como

óleo sobre a minha cabeça; não o recuse a minha

cabeça; mas continuarei a orar contra os feitos dos

ímpios." A visão de nossa tradução evidenciará as

palavras para serem elípticas no original, vários

suplementos que fazemos para preencher o sentido

delas e torná-las coerentes; e isso colocou alguma

dificuldade na interpretação do texto e causou uma

variedade de apreensões em expositores sóbrios e

sábios. Não é para o meu presente propósito se

envolver em uma discussão de todas as dificuldades

do texto, vendo que eu não queria encontrar outra

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doutrina sobre isso, do que tudo reconhecerá estar

contido nas palavras e sua coerência. Só devo,

portanto, abrandá-las brevemente com respeito ao

nosso propósito atual, e seu interesse nelas. - "O

justo", é qualquer um que se opõe aos trabalhadores

da iniquidade, versículo 4, - qualquer pessoa justa,

qualquer que seja da sociedade e da comunhão dos

justos: para todos os que se enquadram nesta

condição, como aparecerá um dia. "Deixe-o me

ferir:" a palavra μlæh; raramente é usado na

Escritura, senão para significar "um derrame

cerebral severo", que sacode o doente e o faz tremer.

Veja os Provérbios 23:35; 1 Samuel 14:16; salmo 74:

6. E é usado para "o golpe do martelo na bigorna", na

forja do ferro, Isaías 41: 7. Portanto, a palavra justo,

pode ser tomada adverbialmente, como um lenitivo

dessa severidade que esta palavra importa: "Deixe-

me me ferir", mas, "gentilmente, amigavelmente e

misericordiosamente". E assim, algumas traduções

leem as palavras: "Deixe os justos me ferirem

amigavelmente, ou gentilmente”. Mas não há

necessidade de arrumar a palavra para um sentido

tão incomum; pois o salmista pretende mostrar, para

que ele seja libertado da sociedade dos homens

ímpios e desfrute da comunhão dos justos, ele não

depreciaria as maiores severidades que, de acordo

com o governo, poderiam ser exercidas ao repreendê-

lo ou reprová-lo. E nisso ele tem uma satisfação tão

plena, com uma avaliação tão alta da vantagem que

ele deveria ter, - que ele não diz, que ele iria suportar

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pacientemente e silenciosamente, mas; será para

mim "uma benignidade, uma misericórdia, uma

bondade", como a palavra importa. E, como parece

que algumas repreensões, pelo menos, - algumas

relações regulares de pessoas justas conosco - podem

vir como um golpe que nos faz temer e tremer; por

isso é um bom avanço na sabedoria espiritual,

descobrir bondade e misericórdia naqueles que são

tão dolorosos para nossos espíritos naturais, - para

carne e sangue. "E deixe ele me repreender." Isto

manifesta o que ele pretende usando as palavras

precedentes. É uma reação que ele pretende; e a

estas, ele chama de ferrão, em oposição à

complicação lisonjeira dos homens ímpios, um com

o outro no gozo de suas guloseimas. Mas esta palavra,

expressando diretamente esse assunto do qual eu

pretendo tratar, deve ser novamente falada. Essas

palavras têm uma dupla interpretação; pois elas

podem ser depreciadoras de um mal implícito, ou

declarativas do sentido do salmista quanto ao bem

que ele desejava. Joseph dividiu as palavras do texto,

e começou aqui um novo sentido, em que o salmista

volta ao fim do quarto verso: "Deixe-me não comer

de suas guloseimas" e não "Deixe o seu óleo precioso"

- isto é, suas lisonjas e suores no pecado "quebrar

minha cabeça", mas que as repreensões dos justos

me preservem. E este sentido é seguido pelo latim

vulgar, "Oleum autem peccatorum non impingat

caput meum", mas a outra construção e sentido das

palavras é mais natural. O "óleo da cabeça", "um óleo

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excelente", e um semblante pode ser dado a essa

interpretação de Êxodo 30:23, onde é bem definida,

por "especiarias principais". Mas eu penso que o

"óleo derramado na cabeça" - que era a maneira de

todas as unções solenes - é aqui referido. Este sendo

um grande privilégio e o símbolo da comunicação de

grande misericórdia, o salmista o compara às

repreensões dos justos; e, portanto, ele acrescenta:

"Não deve quebrar a minha cabeça". Considerando

repreensões em sua própria natureza, ele as chama

de "golpes"; alguns deles são muito afiados, pois é

necessário que eles estivessem onde nós somos

obrigados a repreender, "de maneira penetrante e

cortante", 2 Coríntios 13:10; Tito 1:13. Mas com

respeito ao seu uso, benefício e vantagem, eles são

semelhantes a esse óleo de unção que, sendo

derramado na cabeça, era gentil e agradável, e uma

promessa da comunicação de privilégios espirituais,

de onde não ocorrerão inconvenientes. A última frase

das palavras que não pertencem ao nosso desígnio

atual, não devo insistir na sua explicação. Algumas

coisas devem estar mais dependentes da nossa

principal intenção quanto à natureza dessas

repreensões, que são propostas como uma questão

de tal vantagem no texto. E, - 1. A palavra ferir; aqui

usada, significa "argumentar, disputar, argumentar

em julgamento", bem como "repreender ou

reprovar". Sua primeira significação é "argumentar"

ou "invocar uma causa com argumentos". "Por isso,

é usada como um termo comum entre Deus e o

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homem, denotando os motivos, reais ou aparentes,

de um lado e outro. Então, Deus fala com seu povo,

em Isaías 1:18: " Vinde, pois, e arrazoemos "

ratifiquemos ou discutamos "juntos", e Jó o chama

de seus argumentos em oração a Deus, capítulo 23:

4, "eu preencheria minha boca com argumentos".

Portanto, só tem a verdadeira natureza de uma

repreensão, aquilo que é acompanhado de razões e

argumentos para demonstrar o que isso tende a. As

censuras, as injustiças, as cenas e as censuras

precipitadas, são perversas em si mesmas e, no

presente caso, sem consideração. Nem, de fato,

alguém deve se engajar na gestão de repreensões, que

não sejam fornecidas com regras e argumentos para

evidenciar sua necessidade e torná-las efetivas. Às

vezes, as coisas podem ser tão condicionadas, que

uma repreensão deve carregar sua própria razão e

convicção eficaz junto com ela, que não haverá

necessidade de argumentar para torná-la útil. Assim,

a aparência de nosso bendito Salvador sobre Pedro,

nas circunstâncias do caso, era uma reprovação

suficiente, embora ele não falasse uma única palavra

em sua confirmação. Mas normalmente, razões

convincentes são os melhores meios de repreensão

para as mentes dos homens, sejam eles de que tipo

forem. 2. As exigências sempre se referem a uma

falha, um mal, um desvio ou um pecado, naqueles

que são reprovados. Pode haver mútuas

comunicações e exortações entre os cristãos, com

respeito a diversas coisas no curso de sua fé e

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obediência, sem consideração a qualquer mal ou

desvio. A natureza geral de uma repreensão é uma

admoestação ou exortação; mas tem sua natureza

especial em relação a uma falha em curso, ou fato

particular. E, portanto, a palavra significa também

"castigar", em que é uma correção, e os meios de uma

recuperação de um desvio espontâneo, 2 Samuel

7:14: "Eu vou repreendê-lo com a vara dos homens",

isto é, castigá-lo. Isto, portanto, é essa repreensão

que pretendemos, - um aviso, admoestação ou

exortação, dado a qualquer um, pelo qual eles são

repreendidos por algum mal moral ou pecado em seu

curso, caminho, prática ou qualquer desvio

particular, como pode torná-los desagradáveis para

Deus, ou dignos do seu castigo; pois é essencial para

uma repreensão regular, que, naquele que a concede,

deva ser acompanhada, ou que proceda, de uma

apreensão de que a pessoa reprovada é, por questão

de reprovação, desagradável a Deus . 3. Pode também

ser considerado que a reprovação não é deixada

arbitrariamente para as vontades dos homens. Tudo

o que parece ser assim, perde a sua natureza, se não

for um dever naquele que repreende, e ficará sem sua

eficácia. Não é sábio que o homem repreenda, senão

quando é seu dever fazer assim. O comando é geral,

com respeito a irmão e próximo, Levítico 19:17: "Não

odiarás a teu irmão no teu coração; não deixarás de

repreender o teu próximo, e não levarás sobre ti

pecado por causa dele." Mas quanto ao particular

destaque deste trabalho como dever, deve haver um

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ofício especial ou uma relação especial, ou uma

concordância de circunstâncias por sua garantia.

Deus, em sua sabedoria e cuidado, deu regras e

limites para nosso compromisso com os deveres; sem

um regulamento por meio do qual nós vagaremos

neles com intermináveis insatisfações para nós

mesmos e provocações desnecessárias para os

outros. Mas o dever de reprovar, com o amor, a

sabedoria, a ternura e a compaixão exigidos na sua

execução, os seus motivos, fins e circunstâncias, suas

regras e limitações adequadas, não estão sob a

presente consideração; mas essas coisas em geral

eram necessárias para se basear no que faz. O que o

texto nos instrui pode ser compreendido nesta

observação geral: - Observação 1. As reprovações,

embora acompanhadas com alguma rigidez, se bem

recebidas e devidamente melhoradas (nota do

tradutor: o autor, daqui em diante, usará várias vezes

esta expressão “melhorar as repreensões” com o

sentido de que devem ser bem recebidas por nós, com

vistas a permitirmos que produzam em nós o efeito

desejado por Deus, relativo ao nosso

aperfeiçoamento), são uma misericórdia e vantagem

incomparavelmente acima de todas as satisfações

que um consentimento conjunto com outros em

pecado e prazeres podem pagar. A última parte da

proposição que mencionei apenas para expressar o

equilíbrio proposto pelo salmista entre as vantagens

melhores e mais desejáveis da sociedade perversa,

por um lado, e as severidades mais agudas ou

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desagradáveis que acompanham a comunhão dos

justos ou piedosos. Mas não devo lidar com a

comparação, como apenas designando algumas

direções sobre como os homens devem se comportar

sob repreensões, para que sejam uma bondade e um

excelente óleo para eles; ou como eles podem obter

benefícios espirituais para suas próprias almas por

meio delas. E isso, no entanto, no momento, o

assunto pode ser gerenciado, é, por si só, de grande

importância. Pois, no estado de fraqueza e

imperfeição, de erros e desvios, em que estamos, não

há nenhuma ajuda externa ou ajuda de mais uso e

vantagem para nós do que reprovações na ocasião

apropriada; assim, no correto recebimento e

ministração delas, como uma alta prova dos espíritos

dos homens, quanto ao seu interesse em sabedoria e

tolice, que consista em qualquer coisa que lhes

aconteça, ou com a qual eles possam ser provados.

Por que, como zombadores de repreensões, aqueles

que as ouvem de forma involuntária, que as

suportam com altivez e impaciência, com

sentimentos de vingança ou desdém, têm o caráter de

orgulho e loucura indelevelmente marcados pelo

Espírito Santo; assim, a sua devida admissão e

ministração está na mesma verdade infalível

representada como uma garantia evidente de

sabedoria e um meio efetivo de seu aumento. Isso é

muito e tão frequentemente insistido nesse grande

tesouro de toda a sabedoria, espiritual, natural e

política, ou seja, o Livro dos Provérbios, que é

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completamente desnecessário chamar qualquer

testemunho particular para esse propósito. Três

coisas que nós devemos investigar, em conformidade

com a nossa descrição atual: - I. Como as reprovações

podem ser devidamente recebidas. II. As razões pelas

quais eles deveriam ser. III. Como elas podem ser

devidamente melhoradas.

I. Para que possamos receber repreensões de

maneira devida, três coisas devem ser consideradas:

1. A qualificação geral do reprovador; 2. A natureza

da repreensão; e, 3. O assunto disso. 1. O salmista

aqui deseja que o seu reprovador seja um homem

justo: "Que os justos me firam" - "Que ele me

reprove." Dar e fazer repreensões, é um ditado da lei

da natureza, pelo qual cada homem é obrigado a

buscar o bem dos outros e promovê-lo de acordo com

sua capacidade e oportunidade. O primeiro é dirigido

por esse amor que é devido aos outros; o último, o

que é devido a nós mesmos: quais são as grandes

regras e dar medida aos deveres de todas as

sociedades, sejam civis ou espirituais. Portanto, não

elimina uma repreensão, nem libera aquele que é

reprovado do dever de atendê-lo, porque para que

seja gerido, por aquele que não seja justo, sim, é

abominável; pois o dever em si de ser um efeito da lei

da natureza, é o mesmo, para a substância, por quem

é executado. Sim, muitas vezes tais qualificações

morais, ou mesmo imorais, tornam não só a

reprovação menos considerável, mas também a

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própria repreensão, até serem cuidadosamente

pesadas e examinadas, desagradáveis às concepções

prejudiciais, ocasionam um maior e mais

significativo exercício da graça e da sabedoria

naquele que foi reprovado do que teria sido

provocado se todas as coisas concordassem com a

exata regularidade da repreensão. No entanto, é

desejável, em muitos relatos, que aquele que nos

repreende seja ele mesmo uma pessoa justa, e seja de

nós estimado assim. Pois, como tal, alguém só pode

ter uma sensação devida do mal reprovado, com um

princípio correto e executado no cumprimento de seu

próprio dever; de modo que as mentes dos que são

reprovados são, por seu senso de integridade,

excluídas das insinuações de evasões, que os

preconceitos e sugestões de justa causa de reflexão

sobre o reprovador lhes oferecerão. Especialmente,

sem o exercício de singular sabedoria e humildade,

todas as vantagens de uma justa reprovação serão

perdidas, onde a prática permitida de maiores

pecados e males do que o reprovado é diariamente

imputável ao reprovador. Daí a razão dessa reflexão

do nosso Salvador sobre a diligência inútil e hipócrita

dos homens ao tirar o argueiro dos olhos de seus

irmãos enquanto eles têm traves em seus próprios

olhos, Mateus 7: 3-5. A regra neste caso é: - Se o

reprovador for um justo, considere primeiro o

reprovador e depois a repreensão; se ele for de outra

forma, considere a repreensão, e não o reprovador. 2.

A natureza de uma repreensão também deve ser

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considerada. E isso é triplo: porque cada repreensão

é também, (1.) Autoritária; ou (2.) Fraternal; ou (3.)

Simplesmente amigável e ocasional. (1.) Repreensões

autoritárias são, [1.] Ministerial; ou [2.] Parental; ou

[3.] Despótica. [1.] Existe uma autoridade especial

que acompanha as repreensões ministeriais, que

devemos especialmente considerar e melhorar.

Agora, não entendo essas repreensões doutrinárias

quando, na dispensação daquela palavra de graça e

verdade que é "útil para correção e repreensão",

Timóteo 3:16, eles falam e exortam e "repreendem"

os pecados dos homens "Com toda autoridade", Tito

2:15; senão como a aplicação ocasional da palavra às

pessoas individuais, sobre a sua irreversibilidade em

qualquer coisa até a verdade em que foram

instruídos. Pois cada repreensão certa é senão a

aplicação ordenada de uma regra de verdade a

qualquer pessoa sob seu desvio, para sua cura e

recuperação. Onde, portanto, um ministro do

evangelho, na pregação da Palavra, declara e ensina

o domínio da santa obediência com a autoridade

ministerial, se qualquer um dos rebanhos cometidos

à sua acusação aparecerá em qualquer coisa para

andar em contrário, ou para transgredi-lo em

qualquer instância ofensiva, como é seu dever, cuja

descarga será exigida no grande dia, em particular

para lhe aplicar a verdade no caminho da repreensão

privada e pessoal; então ele ainda está acompanhado

de sua autoridade ministerial: o que faz com que sua

repreensão seja de natureza peculiar e, como tal, seja

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comprovada. Pois, como ele é assim ordenado, como

ministro, para "exortar, repreender, admoestar" e

"reprovar" a cada um debaixo da sua autoridade,

conforme a ocasião exigir; então, ao fazê-lo, ele

descarrega e exerce seu ofício ministerial e poder. E

aquele que é sábio não renunciará a considerações

que possam dar eficácia a uma justa e devida

reprovação; especialmente, não quando alguém,

como se fosse negligenciado, não só será um

agravamento do mal pelo qual ele é reprovado, mas

também acumulará sua culpa com desprezo da

autoridade de Jesus Cristo. Portanto, a regra aqui é:

quanto mais clara e evidente é a representação da

autoridade de Cristo na repreensão, mais diligentes

devemos ser e cumpri-la. Ele é o grande reprovador

de sua igreja, Apocalipse 3:19. Todo o uso, poder,

autoridade e eficácia das repreensões eclesiásticas

fluem originalmente e derivam dele. Em repreensões

ministeriais, há a aplicação mais expressa e imediata

de sua autoridade feita às mentes dos homens; que,

se for descuidadamente ou orgulhosamente

desprezado, ou rejeitado por arrogantes perversos,

como é a maneira de alguns em tais casos, é uma

evidência aberta de um coração que nunca mais

sinceramente tomou sobre si esta lei e jugo. Essas

coisas são ditas sobre as repreensões pessoais que

são dadas pelos ministros, principalmente para os

seus respectivos rebanhos, como a ocasião exige; em

que devo orar para que nosso Senhor Jesus Cristo, o

grande Pastor das ovelhas, ainda nos fará mais fiéis e

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diligentes, pois a época em que vivemos o exige

abundantemente. Mas, além disso, as censuras da

igreja, em admoestação e excomunhão, têm a

natureza e os fins de repreensões ministeriais. Mas o

tratamento de sua natureza e uso, com os deveres das

pessoas que justamente caem sobre eles, e o benefício

que eles podem colher, é um assunto muito longo e

grande para ser tratado aqui. [2.] A reprovação

autoritária é parental. Repreender é, de fato, um dos

maiores e mais importantes deveres dos pais em

relação às crianças, e sem o qual todos os outros, em

sua maior parte, não os amam para matar e destruir.

A negligência é aquilo que nos encheu de tantos

Ofnis, Fineias e Absalões, - cujas iniquidades

ultrajantes são diretamente carregadas sobre a

indignação e negligência pecaminosa, neste assunto,

mesmo de pais piedosos. E, na verdade, enquanto

alguns pais são abertamente viciosos e desalentados,

mesmo aos olhos de seus filhos, em uma negligência

sensual e desprezo da luz da natureza, pelo que

perdem toda a sua autoridade na reprovação, assim

como todos se preocupam com isso; - e considerando

que o mais tem tão pouca consideração com o pecado

como pecado, enquanto as coisas são bem toleradas

em questões externas, que negligenciam a

repreensão como tal; e muitos, através de uma

prevalência tola e desprezível de carinho afiado, não

notarão as loucuras, extravagâncias e desvios

espontâneos de seus filhos, até que todas as coisas se

desesperem com eles; mas elogiam-nos com tantos

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efeitos de orgulho, vaidade e simpatia, como

deveriam ser severamente reprovados por eles; - A

degeneração alegre e terrível da era em que vivemos

deve-se muito à horrível negligência dos pais neste

dever. Essa repreensão dos pais é um dever ensinado

pela lei da natureza, confirmada nas Escrituras,

ordenada por severas ameaças e penalidades,

exemplificado em casos de bênçãos e vingança em

seu desempenho ou negligência, tornado

indispensável e necessário por essa depravação de

nossa natureza que funciona em crianças desde o

útero e cresce em força e eficácia junto com elas, - eu

não deveria precisar provar, se estava diretamente

diante de mim, sendo uma questão de

reconhecimento universal. Só devo dizer que,

enquanto há, em muitas contas, uma impressão

imediata da autoridade divina sobre as reprovações

parentais, o que as crianças devem considerar e

conhecer por si só é que uma continuação na

negligência ou no desprezo delas é um sinal que

raramente falha em se aproximar da destruição

temporal e eterna, Provérbios 30:17. [3.] A

reprovação autoritária é despótica; ou seja, a dos

governadores, magistrados e mestres das famílias.

Isso também participa da natureza daquilo que

precede, e é um dever fundado na lei da natureza,

bem como é aplicado por um mandamento divino

positivo, lança uma obrigação peculiar de obediência

sobre aqueles que são reprovados. E onde os servos

não consideram repreensões sóbrias e cristãs, como

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a ordenança de Deus para o seu bem, perdem as

vantagens de sua condição e podem ser encarados

como vítimas não santificadas em estado de

escravidão; que tem um caráter especial da primeira

maldição sobre ela. (2.) A repreensão é fraterna, ou é

mútua entre os membros da mesma igreja, em

virtude daquela relação especial em que se

encontram, e a obrigação decorrente da observação

mútua uns sobre os outros, com admoestações,

exortações e repreensões. Como isto é peculiarmente

designado por nosso Salvador, Mateus 18:15, em

confirmação da ordenança na igreja dos judeus para

esse propósito, Levítico 19:17, e confirmado por

muitos preceitos e direções no Novo Testamento,

Romanos 15:14 ; 1 Tessalonicenses 5:14; Hebreus 3:

12,13, 12: 15,16; de modo que a negligência é aquilo

que nos levou a perder não apenas o benefício, mas

também a própria natureza das sociedades da igreja.

Portanto, nossa melhoria de rejeições nesse tipo

depende muito da devida consideração desse dever e

amor de onde procedem: para isso, somos, pela lei

real do amor, obrigados a crer que onde o amor não

está aberto, há uma evidência do contrário. E, como

pode ser, as coisas para as quais podemos ser

reprovados não são da maior importância em si

mesmas, e que por negligência da própria

repreensão, contraímos a culpa aberta de desprezar

a sabedoria, o amor, e o cuidado de Cristo na

instituição desta ordenança. (3). Por fim, as

reprovações são amigáveis ou ocasionais, como

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podem ser administradas por qualquer pessoa,

conforme as razões e as oportunidades exigem, do

princípio comum do amor universal à humanidade,

especialmente para com os que são da família da fé.

Estes também, tendo neles toda a natureza das

repreensões, cairão sob todas as instruções que se

seguem, que têm um respeito geral a isso. Se, então,

usarmos devidamente e melhorarmos a nossa

vantagem nas reprovações que podem ser dadas. nós,

seriamente, consideramos a natureza delas, com

respeito àqueles por quem são geridas; pois todas as

coisas que mencionamos são adequadas para

influenciar nossas mentes para o respeito delas e o

cumprimento delas. 3. A questão de uma repreensão

é devidamente pesada por quem projeta qualquer

benefício. E a primeira consideração disso é, se é

verdadeira ou falsa. Não os levarei a uma distribuição

mais minuciosa da substância e das circunstâncias da

matéria pretendida, da totalidade ou de parte dela;

mas suponha que, de uma consideração principal

disso, toda repreensão, quanto à sua matéria, pode

ser denominada e estimada verdadeira ou falsa. E

aqui nossas próprias consciências, com a devida

aplicação à regra, são o próprio juiz e árbitro. A

consciência, se tiver alguma maneira esclarecida da

Palavra, dará uma sentença imparcial sobre a culpa

ou a inocência da pessoa, com respeito à questão de

uma repreensão. E não pode haver mais evidências

infalíveis de um desvio em tal condição, do que

quando o orgulho, a paixão ou o preconceito, ou

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qualquer afeto corrupto, pode sufocar esse

cumprimento de uma justa reprovação, para a qual a

consciência certamente será sensível, Romanos 2 :

14,15. (1) Se uma repreensão, quanto à matéria, for

falsa ou injusta, e assim julgada em uma consciência

sem erros, pode ser considerada em termos de direito

e de fato. No primeiro caso, o assunto pode ser

verdade, e ainda assim a reprovação formalmente

falsa e má; no último, o assunto pode ser falso, e

ainda assim a reprovação, um dever aceitável. [1.] A

repreensão é falsa em matéria de direito, ou

formalmente, quando somos reprovados por isso

como um mal que é realmente nosso dever evitar.

Então, Davi foi reprovado ferozmente por seu irmão

Eliabe por ter vindo à batalha contra os filisteus,

atribuindo-o ao seu orgulho e à falta de coração. No

que ele apenas respondeu: "Que fiz eu agora?

porventura não há razão para isso?" 1 Samuel 17:

28,29. E Pedro repreendeu o próprio Senhor Jesus

Cristo por declarar a doutrina da cruz, Marcos 8:32.

E para que possamos ser reprovados pelos principais

deveres que Deus exige de nós. E se os homens

fossem tão livres de reprovação, não devemos

escapar das repreensões diárias por tudo o que

fazemos na adoração de Deus. Agora, embora tais

repreensões geralmente possam ser consideradas

como tentações, e assim ser imediatamente

rejeitadas, como eram nos casos citados; no entanto,

podem às vezes, onde procedem do amor, e são

gerenciadas com moderação, serem consideradas

23

como precauções necessárias para observar

atentamente os motivos e as razões pelas quais

prosseguimos nos deveres opostos, nos quais os

outros se ofendem. [2.] Se a repreensão é falsa em

questão de fato, em que isso é carregado sobre nós, e

repreendido em nós, dos quais não somos culpados,

três coisas devem ser consideradas, para que não seja

inútil para nós: 1. As circunstâncias do reprovado;

como, primeiro, se ele prossegue em alguns

prováveis erros; ou, em segundo lugar, credulidade e

facilidade em apresentar relatórios; ou, em terceiro

lugar, sobre o mal, surpresas infundadas próprias;

ou, em quarto lugar, de um verdadeiro zelo piedoso,

que foi imposto, tão facilmente será, por algumas

aparências da verdade. Sem uma devida

consideração dessas coisas, nunca saberemos como

agir corretamente, em relação a elas, por quem

somos repreendidos por isso, e não somos culpados.

2. Considere a diferença entre uma repreensão e uma

censura; pois eles podem ser ambos falsos, e aquilo

de que somos reprovados não tem mais verdade nele

do que o que nos é censurado. Sim, podemos ser

sinceramente reprovados pelo que é falso, e

reprovados com perversidade com o que é

verdadeiro. Então, Agostinho chama o idioma da

empregada para a mãe sobre beber vinho, "Durum

convicium", embora a questão fosse verdade. Mas

um opróbrio é a atuação de uma concepção mental, e

de alegria no mal. Para uma repreensão, é essencial

que ele nasça do amor. "Quem eu amo, eu

24

repreendo", é a regra absoluta dessas coisas. Deixe

um homem repreender outro, embora para o que é

falso, se ele o ama, é uma repreensão; mas deixe ele

repreender outro, no entanto, para o que é

verdadeiro, se for de uma mente que se deleita no

mal, é um opróbrio; e se for falso, é, além disso, uma

calúnia. 3. Onde um homem, em tais casos, é

plenamente justificado pelo testemunho de sua

própria consciência, testemunhando a sua

integridade e inocência; ainda que ele se abata

demais na ocasião, se ele não vigiar diligentemente

seu próprio espírito; que a maioria dos homens julga

serem colocados na máxima liberdade sob tais

provocações prejudiciais, como eles as estimam. Por

isso, mantenhamos nossas mentes em condições de

paz, em qualquer caso, e para que não possamos

perder a vantagem do que nos aconteceu, devemos

imediatamente aplicá-las a outros deveres que a

ocasião presente exija; como: primeiro. Para sondar

nossos próprios corações e caminhos, se não temos

certamente sobre nós a culpa de alguns males

maiores do que o que é falsamente carregado sobre

nós, ou para o qual somos reprovados por erro. E, se

assim for, após o exame, veremos rapidamente o

pouco motivo para tumultuar, e nos levantarmos

com indignação contra a carga que sofremos. E não

possamos ver muito da sabedoria e bondade de Deus,

que nos faz exercitar com o que podemos suportar

com o escudo impenetrável de uma boa consciência,

enquanto ele gentilmente esconde e cobre os maiores

25

males de nossos corações, com respeito ao que não

podemos deixar de nos condenar? Em segundo lugar.

Para considerar que não é de nós mesmos que não

somos culpados do mal suspeitado e acusado.

Nenhum homem de sobriedade pode, por qualquer

erro, nos repreender por qualquer coisa, que seja

nunca tão falsa, mas que é meramente de graça

soberana que nós realmente não contraímos a culpa

dela; e humilde agradecimento a Deus nesta ocasião,

por sua verdadeira graça preservadora, diminuirá a

vantagem e tirará o fervor da nossa indignação

contra os homens por suas supostas relações

prejudiciais conosco. Terceiro. Tais repreensões, se

não há uma maldade aberta e uma iniquidade

contínua manifestada nelas, devem ser consideradas

como graciosas advertências providenciais, para

tomarmos cuidado, em qualquer momento, para que

não sejamos verdadeiramente ultrapassados com o

que no presente estamos falsamente encarregados.

Pouco conhecemos os perigos que nos acompanham

continuamente, as tentações com as quais podemos

nos surpreender de forma inesperada, nem quão

perto de sua conta podemos estar para qualquer

pecado ou mal que nos julguemos mais distantes e

menos desagradáveis. Nem, por outro lado, podemos

entender facilmente os meios pelos quais o Deus

santo e sábio emite as providências escondidas de

impedir a graça que são continuamente

administradas para nossa preservação; e nenhum

homem sábio, que entende qualquer coisa do engano

26

de seu próprio coração, com o número incontável de

ocasiões invisíveis de pecado com que ele é abrangido

continuamente, mas prontamente aceita tais

repreensões, como advertências providenciais para a

vigilância nas coisas de que antes ele não estava

ciente. Quinto. Quando a mente, por essas

considerações, é tranquila e pesada para a

modernização cristã, então um homem, em tais

casos, paciente e pacificamente, deve defender a

inocência e sua própria reivindicação. E aqui,

também, há necessidade de muita sabedoria e

circunspecção; não é uma pequena dificuldade para

um homem administrar devidamente o ego e a

inocência, ambos que são capazes de nos influenciar

até mais do que a veemência do espírito comum. Mas

as direções que poderiam, e de fato deveriam ser

dadas sob todas essas cabeças particulares, não

poderiam, de modo algum, ser confinadas aos limites

fixados neste discurso. (2.) Se a questão da

repreensão é verdadeira, de fato, deve ser

devidamente considerada, se a ofensa pela qual

qualquer pessoa é reprovada seja privada ou pública,

é acompanhada de escândalo.

[1.] Se for privado, então isto deve ser pesado, a

saber, se isto era conhecido e observado pela própria

pessoa reprovada ou não, antes de ser reprovada. Se

não fosse tão conhecido (como podemos ser

justamente reprovados por muitas coisas que, por

ignorância ou inadvertência, ou conformidade com

27

os costumes do mundo, não poderíamos ter notado)

e se a repreensão traz luz e convicção com ela, a

primeira melhoria especial de uma repreensão tão

peculiar é a gratidão a Deus pela mesma, como meio

de libertação de qualquer comportamento, ou

trabalho, ou caminho, que era inaceitável à sua vista.

E, portanto, um grande prospecto pode ser tomado

da seguinte conduta da mente sob outras

repreensões. Pois, a prontidão para receber a luz e a

convicção, com respeito a qualquer mal que

ignoramos, é uma evidência de prontidão para se

submeter à autoridade de Deus em quaisquer outras

repreensões que tenham suas convicções perante

eles: então o coração que é propenso a se fortificar,

por quaisquer argumentos contra as condenações do

pecado, será tão propenso à obstinação sob

repreensões nas quais não pode reconhece-las como

más. Se isto fosse conhecido antes de a pessoa ter

sido reprovada, mas não suposto por ela que tinha

sido observado por outros, - sob a cobertura daquela

imaginação, em que o pecado frequentemente

contesta a si mesmo, - essa alma nunca fará uma

devida melhora de uma repreensão, porque não é

sensível prontamente ao cuidado e à bondade de

Deus para retirá-lo daquele retiro e forte em que o

interesse do pecado tem feito a sua principal reserva.

[2.] Os pecados até agora públicos quanto à questão

da ofensa ou do escândalo, são o sujeito ordinário de

todas as reprovações ordenadas; e, portanto, não

precisa em particular ser falado. Tendo mostrado a

28

natureza das repreensões em geral, com tais

considerações sobre a questão delas, que

proporcionaram ocasião a várias direções

particulares relativas ao dever em discussão,

permanece que explicamos e confirmamos os outros

dois títulos gerais compreendidos na observação

deduzida do texto;

II. Por que devemos receber repreensões, ordenada

ou regularmente dadas a nós, estimando-as como um

privilégio singular; e,

III. Como podemos melhorá-las adequadamente até

o fim delas, a saber, para a glória de Deus e para a

vantagem espiritual de nossas próprias almas.

Quanto ao primeiro destes, podemos observar: 1.

Que as repreensões mútuas, para a cura do mal e a

prevenção do perigo, são os principais ditames da lei

da natureza e da obrigação de buscar o bem um do

outro que a nossa participação no mesmo ser,

descendência, original e final, é um pano deitado

sobre nós. Isto Deus designou em nossa criação, e a

isso a constituição racional de nossa natureza nos

dirige. Buscar e esforçar-se para o outro, em todo o

bem de que somos capazes no tempo, ou até a

eternidade, foi indelevelmente implantado em nossa

natureza e é indispensavelmente necessário para

essa sociedade entre nós, com o grande fim de nossa

vida conjunta para Deus, pelo qual fomos feitos.

29

Todos os males mútuos da humanidade, seja de

pessoas ou de nações, concebidos ou perpetrados um

contra o outro, são efeitos de nossa fatalidade

preventiva da lei de nossa criação. Daí Caim, o

primeiro transgressor violento aberto das regras e

limites da sociedade humana, pensou justificar ou

desculpar-se por uma renúncia a esse princípio, que

Deus na natureza tinha feito o fundamento de uma

vida política ou sociável, com respeito ao temporal e

ao fim eterno. "Eu sou", diz ele, "o guardião do meu

irmão?" Gênesis 4: 9. Sim, Deus fez cada um o

guardião de seu irmão tão longe quanto isso em todas

as coisas, nas suas oportunidades e no seu poder,

procure o bem e a libertação do mal. Naquilo que é

bom para nós, aqueles que são espirituais e eternos

têm a preeminência. Nada pode prejudicar senão o

pecado e os males morais; cuja prevenção, portanto,

um no outro, na medida em que somos capazes, é um

dever da lei da natureza e o efeito principal desse

amor que devemos a toda a descendência desse

"único sangue" do qual Deus fez todas as nações. E

um dos meios mais efetivos para esse fim são as

reprovações das quais tratamos; e a obrigação é a

mesma naqueles que as dão e naqueles a quem são

dadas, com respeito aos seus diversos interesses

neste dever. Portanto, negligenciar, desprezar, não

agradecer graciosamente, repreensões tão justas e

regulares que nos são concedidas a qualquer

momento, é desprezar a lei da nossa criação e pisar o

efeito primordial do amor fraterno. Sim, porque

30

desprezar as repreensões e descartar o cumprimento

desse dever, é abrir uma porta para aquele ódio e

antipatia que, à vista de Deus, é assassinato. Veja

Levítico 19:17, e 1 João 3:15. Deixe-nos, portanto,

olhar para nós mesmos; pois não há sinal maior de

uma degeneração da lei e de todos os fins de nossa

criação, do que a falta de vontade de receber

repreensões, justamente merecidas e administradas

regularmente, ou não estimá-las como um efeito

abençoado da sabedoria e da bondade de Deus para

conosco. 2. Considerando que a luz de natureza está

diversamente obscurecida, e seu poder diretivo

devastado em nós, Deus renovou sobre nós uma

obrigação para este dever por instituições

particulares, tanto no Antigo Testamento como no

Novo. A verdade é, a eficácia da lei da criação, como

a deveres morais, sendo extremamente prejudicada

pela entrada do pecado; e o exercício do amor nativo

original para a humanidade sendo impedido e

obstruído por essa confusão e desordem em que todo

o estado da humanidade foi lançado pelo pecado, -

cada um sendo assim o inimigo de outro, como o

apóstolo declara, Tito 3: 3, e essa desordem não

sendo curada por aquela intervenção nas sociedades

civis, que diz respeito apenas a fins políticos e

temporais; o cumprimento deste dever estaria

completamente perdido, pelo menos além do que era

meramente parental. Por isso, Deus, na instituição de

sua igreja, tanto no Antigo Testamento quanto no

Novo, moldou os homens em sociedades e relações

31

tão peculiares, como em que poderiam ser reunidos

novamente para o seu exercício. Ele está tão disposto

por nós, para que cada um conheça a todos quem é

obrigado a repreender, e cada um conheça a todos

quem é obrigado a ouvir. E, como ele curou essa

confusão, em que fomos lançados, o que obstruía o

exercício deste dever; assim, pela renovação de

comandos positivos, atendidos com instruções,

direções, promessas e ameaças, reforçando a entrega

e recebimento de repreensões com respeito aos fins

morais e espirituais, ele nos aliviou contra essa

obscuridade da luz natural em que antes

trabalhamos. Se eu fosse expressar os comandos,

direções, exortações, promessas e ameaças, que são

dadas na Escritura para este propósito, seria um

trabalho tão infinito como eu suponho que não é

necessário, para todos os que estão familiarizados

com os escritos sagrados. Pode ser suficiente para o

presente propósito que, - existe uma instituição

expressa de Deus para dar e receber repreensões, e

que seja um efeito de bondade infinita, benignidade

e amor para conosco, - não por sorte, para receber

repreensões, quando é nossa porção merecê-las e tê-

las, é desprezar a autoridade de Deus em excesso, e

seu cuidado gracioso para conosco. Quando,

portanto, é necessário que qualquer um seja

repreendido justa e ordenadamente, que ele recorde

a autoridade e o amor de Deus nisto; que

rapidamente lhe dará esse senso de seu valor e

excelência, o que o tornará agradecido por elas: que

32

é o primeiro passo para a sua devida melhora. 3. Uma

consideração devida do uso, benefício e vantagem

delas, lhes dará uma admissão pronta em nossas

mentes e afeições. Quem sabe quantas almas, que

agora estão em repouso com Deus, foram prevenidas

por repreensões, como os meios externos, de descer

no poço! A quantos foram uma ocasião de conversão,

e sinceros retornos para Deus! Quantos foram

recuperados por elas de um estado de retrocesso, e

despertados de um sono no pecado! Quantos pecados

grandes e sangrentos, em que a perpetração deles foi

evitada? Quantas armadilhas de tentações têm sido o

meio para serem quebradas e canceladas! Que

vivificações foram para a graça, e que decepções para

as armadilhas de Satanás, quem pode declarar! A

vantagem que as almas dos homens fazem ou podem

receber todos os dias por elas, é para ser mais

valorizada do que todos os tesouros terrestres; e

qualquer um de nós, quando se trata de nossa

preocupação, através de uma preponderância de

orgulho, paixão e preconceito, ou através de preguiça

e segurança malditos, - o meio usual para a derrota

dessas vantagens - manifestar-se para não ter

interesse em, ou valorização, dessas coisas, por uma

falta de disposição ou falta de vontade para receber

repreensões, quando nos foram dadas no caminho e

de acordo com a mente de Deus?

III. Mas agora, suponha que estivéssemos dispostos

a recebê-las, será perguntado, em último lugar, quais

33

as considerações que podem nos ajudar na sua

devida melhora, e que orientações podem ser dadas

a esse respeito? Uma resposta a esta pergunta deve

encerrar esse discurso: e digo aqui: 1. Se não houver

evidências abertas em contrário, é nosso dever julgar

que toda repreensão nos é dada em um dever. Isso

tira da ofensa com respeito ao reprovador, que

injustamente é tomada, é uma entrada garantida

para perder todo benefício e vantagem pela

repreensão. A razão pela qual qualquer homem

repreende regularmente outro, é porque Deus exige

que ele faça assim, e por seu comando tornou seu

dever para com aquele que é reprovado. E julgamos

isso razoável, que alguém deve negligenciar seu dever

para com Deus e para nós, e, em algum grau ou outro,

se tornar culpado dos nossos pecados, por nenhuma

outra causa, a não ser que devemos nos desagradar

que não sofremos pecado com segurança, e, pode ser,

que pereça eternamente (Lev 19.17)? E se estamos

convencidos de que é dever de outro repreender-nos,

não podemos deixar de estar convencidos de que é

nosso dever ouvir e participar disso; e isso inclinará

a mente para uma devida consideração do presente

dever que nos cabe, e que é a nossa justa preocupação

na repreensão. Além disso, se for feito em uma

maneira de dever, é feito no amor; porque todas as

repreensões ordenadas são efeitos do amor. E se

estamos convencidos de qualquer um, que ele

repreenda em uma maneira de dever, devemos estar

convencidos de que o que ele faz procede do amor,

34

sem limites ou dissimulação. Para o que não é assim,

seja o que for, não deve repreender em um modo de

dever. E isso irá remover todos os preconceitos

obstrutivos, em todos os que têm a ingenuidade

menos graciosa. Acabe desprezou o aviso de Micaías,

porque pensava que se odiavam mutuamente; ele

sabia como era consigo mesmo, e falsamente julgou

pelo profeta, por sua necessária clareza em relação a

ele. Mas, onde existem tais resistências, todas as

vantagens das repreensões serão certamente

perdidas. Onde, portanto, nossas mentes estão

convencidas de que qualquer repreensão é um efeito

do amor e dada em uma maneira de dever, estamos a

meio caminho do cumprimento do dever a que somos

direcionados por Deus. 2. Tome cuidado em apreciar

habitualmente tais transtornos, vícios e problemas

de mente, como são contrários a este dever e

frustram o seu desígnio. Tais são, - (1.) Precipitação

de espírito. As mentes de alguns homens com tal

fúria se aplicam à sua primeira apreensão das coisas,

que lançaram toda a alma em desordem e tornaram-

na incapaz de uma consideração mais racional. Pode

haver, é possível, algumas falhas e erros em

repreensões úteis e necessárias, de alguma maneira

ou de outra. Isso imediatamente é aproveitado por

homens de espíritos apressados (um vício e loucura

suficientemente condenados nas Escrituras), virou-

se para uma provocação, fez questão de conflito e

disputa, até que toda a vantagem da repreensão se

perca e desapareça. É necessário um quadro de

35

espírito quieto, gentil, e terno para este dever. (2.)

Orgulho e altivez da mente, autopresunção, exaltação

do espírito, - que serão inseparavelmente

acompanhados com o desprezo dos outros, e um

desprezo, que qualquer um que se pensa tanto mais

sábio quanto muito melhor do que nós mesmos para

nos repreenderem em qualquer forma, - são uma

parede cercada contra qualquer benefício ou

vantagem por repreensões; sim, coisas que

transformarão o juízo em cicuta e o antídoto mais

soberano em veneno. Nenhuma besta selvagem em

um trabalho mais delirante, é mais raivosa, do que

um homem orgulhoso, quando ele é reprovado. E,

portanto, aquele que se manifesta para ser assim, se

assegurou de estar mais perturbado por repreensões

graves de qualquer homem sábio. Veja Provérbios 9:

7,8. (3.) Preconceitos, que são tão diversamente

ocasionados, como infinitos para se contar. Se, agora,

não tornamos nosso negócio constante limpar nossas

mentes a partir dessas afeições depravadas, nunca

falharão eficazmente para se exercitar em todas as

ocasiões, para a total derrota de todo o uso ou

benefício da mais necessária e regular repreensão. 3.

Reconhece, com certeza, que uma falha, um desvio,

que qualquer um é devidamente reprovado, se a

repreensão não for recebida e melhorada como

deveria, não só é agravada, mas acumulada com um

novo crime e marcada com um sinal perigoso de um

mal incurável. - Veja Provérbios 29: 1. Deixe os

homens fazerem o que puderem, abraçarem-se em

36

suas expressões, ficarem bravos, apaixonados,

desculpados ou paliativos; a menos que sejam

arrumados e obstinados, suas próprias consciências

tomarão parte com uma justa e regular reprovação.

Se, em seguida, eles não forem modificados, a culpa

é aumentada pela excitação ocasional da luz da

consciência, para lhe conferir uma carga especial. E

há um pecado adicional, no desprezo da própria

repreensão. Mas o que principalmente deve fazer

com que os homens sejam cuidadosos, e até mesmo

tremer, neste caso, é que eles são submetidos a uma

prova, se eles abandonarão o mal dos seus caminhos

e ações, ou não, porque o que é ordenadamente

reprovado por qualquer falha, negligencia ou

despreza a repreensão, não pode ter garantia de que

ele nunca seja libertado do mal repreendido; mas só

ter medo de estar entrando em um curso de dureza e

impenitência. 4. É útil para o mesmo fim,

imediatamente comparar a repreensão com a Palavra

da verdade. Esta é a medida, padrão e o diretório de

todos os deveres, em que, em todos os casos

duvidosos, devemos recuar imediatamente para

conselhos. E enquanto que há duas coisas

consideráveis em uma repreensão, - primeiro, a

questão disso, que seja verdade, e uma justa causa ou

motivo de uma repreensão; e, em segundo lugar, a

luta que o reprovador tem para este dever, com a

regra que ele andou por ele, - se ambos, para a

substância deles, provarem ser justificados pela

Escritura, então, nós, em tal caso, nada mais temos a

37

ver com o reprovador, nem com nenhuma das

circunstâncias, mas imediata e diretamente com o

próprio Deus; para onde ele dá garantia expressa e

direção para um dever em sua Palavra, sua própria

autoridade é tão diretamente exercida como se ele

nos falasse do céu. Por isso, a mente será impedida

de muitas distrações e vaidosos relevos, que a

imaginação tola sugerirá, e estará ligada ao seu dever

atual. Deixe nossa falta de vontade de ser reprovado

seja o que ele quiser, assim como nossos preconceitos

contra o reprovador, se não estivermos, pelo menos,

livres para trazer a consideração e o exame de um e

outro para a Palavra da verdade, é porque nossos

feitos são maus e, portanto, amamos as trevas mais

do que a luz. Nenhuma censura mais amena e mais

gentil pode ser transmitida a qualquer pessoa que

não seja livre para trazer qualquer repreensão que

lhe seja dada a um julgamento imparcial pela

Palavra, seja de acordo com a mente de Deus ou não.

Se isso for feito, então a convicção de sua verdade e

necessidade aparece; então, que a alma conheça isso

com o próprio Deus, e considere com sabedoria a

resposta que ele retornará, e o que ele lhe dará. Por

isso, 5. A melhor forma de manter nossas almas com

prontidão para receber, e devidamente melhorar, as

reprovações que nos podem ser regularmente feitas

por qualquer um é manter e preservar nossas almas

e espíritos, com constante admiração e reverência

das repreensões de Deus, que são registradas em sua

Palavra. A negligência ou o desprezo dessas

38

repreensões, é aquilo em que a generalidade da

humanidade se derrama e perece eternamente. Isso

é tão completo e graficamente expresso, em

Provérbios 1, que nada pode ser adicionado a isso. E

o grande meio pelo qual muita dureza vem sobre os

outros, através do engano do pecado, é a falta de

manter um devido sentido ou reverência de

repreensões e ameaças divinas em suas almas.

Quando isso for feito, quando nossos corações são

mantidos em um grande respeito por elas,

exercitados com uma meditação contínua sobre elas,

feitos ternos, cuidadosos, atentos por elas, - qualquer

repreensão de qualquer um que caia em

conformidade com elas, será conscienciosamente

observada, e cuidadosamente melhorada. 6.

Falhamos neste dever, a menos que estejamos

sempre acompanhados de um profundo senso de

nossa fragilidade, fraqueza, prontidão para parar ou

apostatar, e sobre isso há uma necessidade de todas

as ordenanças e visitas de Deus, que são destinadas a

preservar nossas almas. A menos que tenhamos a

devida apreensão de nosso próprio estado e condição

aqui, nunca devemos receber repreensões de

antemão para evitar os perigos, nem melhorar

devidamente as críticas por serem ultrapassadas. É a

alma humilde que teme sempre, e a partir de uma

sensação de sua própria fraqueza, sim, traições e

engano de seu coração, com o poder dessas tentações

para o qual ela está continuamente exposta, que é

39

provável que fará o trabalho da obrigação aqui

descrita.