A Petrologia é a ciência que estuda as associações naturais de minerais – as rochas. Os minerais são materiais inorgânicos naturais de composição química e textura bem definidas podendo ser líquido ou sólido. Na crosta terrestre existem três grandes grupos de rochas conforme as suas condições de formação e as suas características: rochas magmáticas, rochas sedimentares e rochas metamórficas.

As condições ambientais apresentam diferentes características ao nível de condições de profundidade, pressão, temperatura, disposição, forma e dimensões relativas dos minerais constituintes.

As rochas sedimentares são rochas constituídas essencialmente por material proveniente da erosão e transporte de outras rochas (rochas magmáticas, metamórficas e sedimentares). Formam-se através da consolidação de material desagregado e acumulado.

Propriedades dos minerais As propriedades que se podem utilizar na identificação de minerais são: cor – observa-se numa superfície de fractura recente e exposta a luz natural;

risca ou traço – observa-se a cor do pó do mineral;

brilho ou lustre – observa-se a intensidade da luz reflectida numa superfície de fractura recente. Os minerais podem ter brilho metálico ou brilho não metálico (vítreo, nacarado, resinoso, adamantino);

clivagem e fractura – observa-se em zonas recentemente fracturadas conforme a sua maior ou menor resistência a um choque mecânico;

dureza – observa-se em relação a outro mineral ou a determinados objectos com dureza-padrão. É utilizada a escala de Mohs, canivete, lima ou unha. A escala de Mohs é constituída por 10 minerais de dureza conhecida e crescente.

reacção com substâncias químicas.

Rochas sedimentares

São rochas que se formam através de acumulação e consolidação de material pré-existente erudido e transportado por agentes de erosão. Ou seja, uma rocha pré-existente sobre a acção de agentes erosivos (água, vento, temperatura) que altera a sua composição física e química e provoca a sua desagregação – erosão. Os materiais soltos são transportados para outros locais e, mais tarde, depositados, conforme a força do agente transportador (água, vento) – sedimentação – formando camadas de deposição sucessivas – estratos. O material depositado sofre compactação devido ao peso dos materiais que se lhe depositam por cima e união do material consolidando-o – cimentação. O conjunto dos processos de formação de rochas sedimentares designa-se por diagénese. As rochas sedimentares são classificadas conforme a origem dos materiais que constituem. Assim, existem: rochas detríticas – de natureza clástica e constituídas por material erodido e removido da rocha pré-existente. Estas rochas podem ser constituídas por material desagregado ou consolidado. rochas de precipitação química (ou quimiogénicas) – constituídas por material precipitado que foi transportado em solução na água. rochas biogénicas – constituídas por restos de organismos acumulados ou por evidências da sua actividade.

OS FÓSSEIS E A SUA IMPORTÂNCIANA RECONSTRUÇÃO DA HISTÓRIA DA TERRA

As rochas sedimentares são rochas que se formam à superfície da Terra e que resultam da transformação de material rochoso pré-existente. Essas rochas são formadas por sedimentos que se acumulam em camadas sucessivas registando as condições de formação, o tipo de agente transportador e a fonte que originou os sedimentos.

A Estratigrafia é a ciência que estuda as camadas – os estratos – das rochas sedimentares. Da análise das rochas sedimentares pressupõem-se 3 importantes princípios. Os princípios da Estratigrafia: 1.° - Princípio da sobreposição: em que os sedimentos transportados são depositados em camadas sedimentares sucessivas, sendo a mais antiga a camada que serve de base; 2.° - Princípio da horizontalidade – assume que pelo efeito da gravidade os sedimentos depositam-se de igual modo em toda a extensão abrangida pelo transportador, formando camadas horizontais; 3.° - Princípio da continuidade lateral – que se baseia na alteração de espessura de toda a camada na horizontal, adelgaçando para as extremidades. As condições que caracterizam as rochas sedimentares podem ser físicas, químicas, litológicas e biológicas, tornando o estrato individualizado - fácies sedimentar. Numa rocha sedimentar os estratos podem apresentar alterações verticais demonstrando a alteração de ambientes de continuidade lateral. Estas alterações que demonstram continuidade lateral podem existir devido a transgressões e regressões – movimentos relativos da linha de costa em relação ao continente. Transgressões marinhas: avanço do mar sobre o continente; grandes sequências sedimentares positivas (grosseiras na base e finas no topo); originada por movimentos eustáticos positivos ou por subsidência (de descida) do continente.

Regressões marinhas: recuo da linha de costa em relação ao continente; grandes sequências negativas (finas na base e grosseiras no topo); originada por movimentos eustáticos negativos ou por movimentos epirogénicos (de subida) do continente.

Uma das características das fáceis sedimentares é o seu conteúdo biológico. As camadas podem ter na sua constituição restos ou provas de actividade de seres vivos contemporâneos dessas mesmas rochas – fósseis. A Paleontologia é o ramo da Geologia que estuda os fósseis. Os fósseis formam-se a partir de um conjunto de fenómenos físicos, químicos e biológicos – fossilização. As condições necessárias para a fossilização de organismos são: os organismos têm de ser envolvidos por uma camada fina de sedimentos que isole do ar ou da água, evitando a sua oxidação e decomposição; existência de partes duras na constituição dos organismos.

Existem vários tipos de fossilização:

A mumificação ocorre quando o organismo é envolvido totalmente por uma substância que impede a sua decomposição, podendo conservar todo o organismo ou apenas parte.

A mineralização ocorre através da substituição das substâncias originais do organismo por substâncias minerais, mantendo todas as características do organismo. A moldagem ocorre quando um organismo é envolvido por um material plástico imprimindo o seu molde no estrato. A impressão é um processo de moldagem em que o organismo ou órgão apresenta uma pequena espessura.

As marcas fósseis ou icnofósseis são vestígios da actividade dos seres vivos que ficaram impressas na rocha.

Os fósseis vivos são fósseis de espécies actuais, que indicam as modificações que os seres vivos sofreram ao longo do tempo.

Assim, os fósseis: permitem a determinação da idade relativa das rochas; registam o desenvolvimento dos continentes e mares ao longo do tempo geológico; permitem complementar informação sobre as condições climáticas contemporâneas das rochas; revelam a área de dispersão da fauna e da flora , permitindo a sua reconstituição. Os fósseis de idade ou fósseis estratigráficos são fósseis que são contemporâneos da formação da rocha permitindo a sua datação. Os fósseis de idade surgem num curto espaço de tempo, que corresponde a um curto período do tempo geológico, tem uma grande área de distribuição geográfica e são numerosos. Os fósseis de fácies são fósseis que existem apenas em determinados locais, indicando uma fácies específica contemporânea das rochas.

Mapa de conceitos: