A enzima protease, corta a molcula que contm as protenas centrais do HIV. As protenas individuais libertadas so remontadas para formar um vrus estruturado e maduro. Este vrus pode agora infectar outras clulasNa membrana da clula, os vrus maduros libertam-se da clula e entram na corrente sangunea. As clulas CD4 so destrudas pelo HIV, o que pode resultar em imunodeficincia profunda.Os componentes virais juntam-se na membrana da clula e esta comea a fabricar cpsulas que, eventualmente, saem da clula levando consigo todas as protenas virais e o RNA necessrio para formar partculas de vrus.As clulas CD4 no sobrevivem, habitualmente, invaso do HIV. Desintegram-se devido ao elevado nmero de vrus germinados ou porque o sistema imunolgico do corpo reconhece as protenas de envelope viral na membrana da clula e destri as clulas danificadas. Como as clulas CD4 so uma parte essencial do sistema imunolgico, a sua destruio pode provocar imunodeficincia profunda.1. Ataque: Protenas do HIV se acoplam a receptores CD4 presentes em glbulos brancos (clulas de defesa) do sangue.

2. Cpia dos genes: o HIV faz uma cpia de seu prprio material gentico.

3. Replicao: O vrus aloja a cpia de seus genes no DNA da clula hospedeira. Quando essa clula comea a se reproduzir, partes do vrus tambm so reproduzidas.

4.Novo vrus: As partes do vrus se unem perto da parede celular, originando um novo vrus HIVO grfico ao lado mostra a trajetria tpica da infeco causada pelo HIV. A contagem de CD4 equivale ao nmero dessas clulas por milmetro cbico de sangue. medida que o vrus progride, essa contagem se reduz e a vulnerabilidade do organismo aumenta.

Um sistema imunolgico saudvel tem de 600 a 1.200 clulas CD4 por milmetro cbico de sangue. Considera-se que o paciente tem Aids quando esse nmero se torna inferior a 200.

A carga viral o nmero de partculas do vrus por milmetro de sangue. Ela atinge seu auge no incio da infeco, quando o vrus se replica rapidamente na corrente sangnea.

Alguns portadores do HIV continuam saudveis e sem sintomas do vrus por muitos anos e s depois desenvolvem a doena.

Outros, enquanto convivem com o vrus, sofrem de sintomas como perda de peso, febre e suores, infeces freqentes, manchas na pele e perda de memria.Na medida em que o sistema imunolgico se enfraquece e perde a capacidade de combater doenas, as infeces se tornam potencialmente fatais.

Os portadores do HIV so mais suscetveis a doenas como tuberculose, malria, pneumonia e herpes. Quanto maior a reduo das clulas CD4, maior tambm a vulnerabilidade do paciente.

Os portadores do vrus tambm so mais vulnerveis a infeces oportunistas, causadas por bactrias, fungos ou parasitas. Geralmente combatidos com sucesso por organismos saudveis, eles podem causar a morte de pessoas com sistemas imunolgicos debilitados.