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Como Podemos Fazer com que Nossos Corações Suportem Reprovação
John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2018
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O97
Owen, John – 1616-1683
Como Podemos Fazer com que Nossos Corações Suportem Reprovação / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 39p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“Fira-me o justo, será isso uma benignidade; e
repreenda-me, isso será como óleo sobre a minha
cabeça; não o recuse a minha cabeça; mas
continuarei a orar contra os feitos dos ímpios.”
(Salmo 141: 5)
Em geral, os expositores consideram que este salmo,
como o que o precede, com os dois que se seguem,
foram compostos por Davi no tempo de seu
banimento, ou fuga, da coorte de Saul. O estado em
que ele se descreveu, a questão dos seus apelos e
orações contidos neles, com diversas circunstâncias
expressas em relação a essa época, e sua condição nas
mesmas, manifestam que foi o tempo de sua
composição. Que o salmista estava agora, em alguma
angústia, de que ele era profundamente sensível, é
evidente a partir dessa veemência de seu espírito que
ele expressa na reiteração de seu pedido ou súplica,
versículo 1; e por seu desejo de que sua oração possa
vir diante do Senhor como incenso; e o levantamento
de suas mãos como o sacrifício da noite, verso 2. Os
expositores judeus supõem, não ser improvável, que,
nessa alusão, ele considerava sua exclusão atual dos
santos serviços do tabernáculo; que em outros
lugares ele se queixa profundamente. Para a questão
de sua oração, neste começo do salmo (pois não vou
olhar além do texto), ele deseja que sua conduta
possa ser inofensiva e santa, tornando-se e útil para
os outros. E que ele estava propenso, por duas
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maneiras, a se desviar, primeiro, por uma
exasperação de espírito muito alta contra seus
opressores e perseguidores; e, em segundo lugar, por
um cumprimento fraudulento e pusilânime com eles
em seus cursos perversos; que são os dois extremos
aos quais os homens estão aptos a se encontrar em
tais condições, - ele ora firmemente para ser livrado
de ambos. Ao primeiro ele se refere no versículo 3:
"Põe, ó Senhor, uma guarda à minha boca; vigia a
porta dos meus lábios!", ou seja, que ele não viesse,
sob aquelas grandes provocações que lhe foram
dadas, a entrar em uma intemperança indecente
contra os seus injustos opressores; que às vezes
crueldades irracionais arrancarão de espíritos muito
ternos e moderados. Mas era o desejo deste santo
salmista, pois, em casos semelhantes, deveria ser o
nosso, para que seu coração sempre se conservasse
em tal quadro, sob a conduta do Espírito de Deus,
para não se surpreender com uma expressão de
paixão destemperada em qualquer uma das suas
palavras ou provérbios. O outro ele considera em sua
súplica sincera para ser libertado dele, versículo 4:
"Não inclines o meu coração para o mal, nem para se
ocupar de coisas más, com aqueles que praticam a
iniquidade; e não coma eu das suas gulodices!" Há
duas partes de seu pedido para o propósito
pretendido. Primeiro, que, pelo poder da graça de
Deus que influenciaria sua mente e alma, seu coração
não se inclinaria a nenhuma comunhão ou sociedade
com seus adversários perversos em sua maldade. Em
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segundo lugar, para que ele possa ser preservado de
um gosto ou um anseio por aquelas coisas que são as
iscas e seduções pelas quais os homens podem ser
atraídos para sociedades e conspirações com os
trabalhadores da iniquidade: "E não coma eu das
suas iguarias." Veja Provérbios 1: 10-14. Pois ele
descreve a condição de homens que prosperam por
uma temporada em um curso de iniquidade; - em
primeiro lugar, dão a si próprios à prática da
iniquidade, e então juntam-se com as satisfações de
suas concupiscências, que seu poder e seu interesse
no mundo lhes fornecem. Estas são as "delícias" das
quais um anseio impotente e desejo traem as mentes
de pessoas instáveis para um cumprimento de
maneiras de pecado e loucura; pois eu vejo essas
"iguarias" como se referindo ao que "a luxúria dos
olhos, a luxúria da carne ou o orgulho da vida" podem
pagar. De todos estes Davi pede para ser libertado de
qualquer inclinação, especialmente quando são feitas
as seduções de um curso de pecado. No gozo dessas
iguarias, é prática comum dos homens ímpios
aprovar e se encorajar mutuamente no caminho em
que estão envolvidos. E isso completa essa felicidade
que neste mundo tantos aspiram, e de que só eles são
capazes. A totalidade disso é apenas uma sociedade
em perecer por prazeres sensuais, sem controle e
com aplausos mútuos um do outro. A isto, o salmista
teve uma consideração especial; que, lançando seus
olhos em direção a outra comunhão e sociedade, pela
qual ele ansiava, versículo 5, que, em primeiro lugar,
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se apresenta a ele, o que é o mais oposto aos aplausos
mútuos e alegrias de um a outro que são o sal e o
cimento de todas as sociedades doentias, ou seja,
repreensões e reprovações para os menores desvios
espontâneos que devem ser observados. Agora,
enquanto que as iguarias, que alguns desfrutam em
um curso de maldade próspera, são únicas, o que
parece ter qualquer coisa nelas que para eles seja
desejável; e, do outro lado, repreensões e
reprovações são aqueles que parecem ter qualquer
nitidez, ou matéria de desconforto e desagrado, na
sociedade dos piedosos; Davi equilibra o que parece
ser mais afiado na única sociedade contra o que
parece ser mais doce na outra, e, sem respeito a
outras vantagens, prefere o que está acima da outra.
Daí alguns leem o começo das palavras: "Que os
justos me melhorem ao me ferir", com respeito a essa
comparação e equilíbrio. "Fira-me o justo, será isso
uma benignidade; e repreenda-me, isso será como
óleo sobre a minha cabeça; não o recuse a minha
cabeça; mas continuarei a orar contra os feitos dos
ímpios." A visão de nossa tradução evidenciará as
palavras para serem elípticas no original, vários
suplementos que fazemos para preencher o sentido
delas e torná-las coerentes; e isso colocou alguma
dificuldade na interpretação do texto e causou uma
variedade de apreensões em expositores sóbrios e
sábios. Não é para o meu presente propósito se
envolver em uma discussão de todas as dificuldades
do texto, vendo que eu não queria encontrar outra
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doutrina sobre isso, do que tudo reconhecerá estar
contido nas palavras e sua coerência. Só devo,
portanto, abrandá-las brevemente com respeito ao
nosso propósito atual, e seu interesse nelas. - "O
justo", é qualquer um que se opõe aos trabalhadores
da iniquidade, versículo 4, - qualquer pessoa justa,
qualquer que seja da sociedade e da comunhão dos
justos: para todos os que se enquadram nesta
condição, como aparecerá um dia. "Deixe-o me
ferir:" a palavra μlæh; raramente é usado na
Escritura, senão para significar "um derrame
cerebral severo", que sacode o doente e o faz tremer.
Veja os Provérbios 23:35; 1 Samuel 14:16; salmo 74:
6. E é usado para "o golpe do martelo na bigorna", na
forja do ferro, Isaías 41: 7. Portanto, a palavra justo,
pode ser tomada adverbialmente, como um lenitivo
dessa severidade que esta palavra importa: "Deixe-
me me ferir", mas, "gentilmente, amigavelmente e
misericordiosamente". E assim, algumas traduções
leem as palavras: "Deixe os justos me ferirem
amigavelmente, ou gentilmente”. Mas não há
necessidade de arrumar a palavra para um sentido
tão incomum; pois o salmista pretende mostrar, para
que ele seja libertado da sociedade dos homens
ímpios e desfrute da comunhão dos justos, ele não
depreciaria as maiores severidades que, de acordo
com o governo, poderiam ser exercidas ao repreendê-
lo ou reprová-lo. E nisso ele tem uma satisfação tão
plena, com uma avaliação tão alta da vantagem que
ele deveria ter, - que ele não diz, que ele iria suportar
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pacientemente e silenciosamente, mas; será para
mim "uma benignidade, uma misericórdia, uma
bondade", como a palavra importa. E, como parece
que algumas repreensões, pelo menos, - algumas
relações regulares de pessoas justas conosco - podem
vir como um golpe que nos faz temer e tremer; por
isso é um bom avanço na sabedoria espiritual,
descobrir bondade e misericórdia naqueles que são
tão dolorosos para nossos espíritos naturais, - para
carne e sangue. "E deixe ele me repreender." Isto
manifesta o que ele pretende usando as palavras
precedentes. É uma reação que ele pretende; e a
estas, ele chama de ferrão, em oposição à
complicação lisonjeira dos homens ímpios, um com
o outro no gozo de suas guloseimas. Mas esta palavra,
expressando diretamente esse assunto do qual eu
pretendo tratar, deve ser novamente falada. Essas
palavras têm uma dupla interpretação; pois elas
podem ser depreciadoras de um mal implícito, ou
declarativas do sentido do salmista quanto ao bem
que ele desejava. Joseph dividiu as palavras do texto,
e começou aqui um novo sentido, em que o salmista
volta ao fim do quarto verso: "Deixe-me não comer
de suas guloseimas" e não "Deixe o seu óleo precioso"
- isto é, suas lisonjas e suores no pecado "quebrar
minha cabeça", mas que as repreensões dos justos
me preservem. E este sentido é seguido pelo latim
vulgar, "Oleum autem peccatorum non impingat
caput meum", mas a outra construção e sentido das
palavras é mais natural. O "óleo da cabeça", "um óleo
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excelente", e um semblante pode ser dado a essa
interpretação de Êxodo 30:23, onde é bem definida,
por "especiarias principais". Mas eu penso que o
"óleo derramado na cabeça" - que era a maneira de
todas as unções solenes - é aqui referido. Este sendo
um grande privilégio e o símbolo da comunicação de
grande misericórdia, o salmista o compara às
repreensões dos justos; e, portanto, ele acrescenta:
"Não deve quebrar a minha cabeça". Considerando
repreensões em sua própria natureza, ele as chama
de "golpes"; alguns deles são muito afiados, pois é
necessário que eles estivessem onde nós somos
obrigados a repreender, "de maneira penetrante e
cortante", 2 Coríntios 13:10; Tito 1:13. Mas com
respeito ao seu uso, benefício e vantagem, eles são
semelhantes a esse óleo de unção que, sendo
derramado na cabeça, era gentil e agradável, e uma
promessa da comunicação de privilégios espirituais,
de onde não ocorrerão inconvenientes. A última frase
das palavras que não pertencem ao nosso desígnio
atual, não devo insistir na sua explicação. Algumas
coisas devem estar mais dependentes da nossa
principal intenção quanto à natureza dessas
repreensões, que são propostas como uma questão
de tal vantagem no texto. E, - 1. A palavra ferir; aqui
usada, significa "argumentar, disputar, argumentar
em julgamento", bem como "repreender ou
reprovar". Sua primeira significação é "argumentar"
ou "invocar uma causa com argumentos". "Por isso,
é usada como um termo comum entre Deus e o
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homem, denotando os motivos, reais ou aparentes,
de um lado e outro. Então, Deus fala com seu povo,
em Isaías 1:18: " Vinde, pois, e arrazoemos "
ratifiquemos ou discutamos "juntos", e Jó o chama
de seus argumentos em oração a Deus, capítulo 23:
4, "eu preencheria minha boca com argumentos".
Portanto, só tem a verdadeira natureza de uma
repreensão, aquilo que é acompanhado de razões e
argumentos para demonstrar o que isso tende a. As
censuras, as injustiças, as cenas e as censuras
precipitadas, são perversas em si mesmas e, no
presente caso, sem consideração. Nem, de fato,
alguém deve se engajar na gestão de repreensões, que
não sejam fornecidas com regras e argumentos para
evidenciar sua necessidade e torná-las efetivas. Às
vezes, as coisas podem ser tão condicionadas, que
uma repreensão deve carregar sua própria razão e
convicção eficaz junto com ela, que não haverá
necessidade de argumentar para torná-la útil. Assim,
a aparência de nosso bendito Salvador sobre Pedro,
nas circunstâncias do caso, era uma reprovação
suficiente, embora ele não falasse uma única palavra
em sua confirmação. Mas normalmente, razões
convincentes são os melhores meios de repreensão
para as mentes dos homens, sejam eles de que tipo
forem. 2. As exigências sempre se referem a uma
falha, um mal, um desvio ou um pecado, naqueles
que são reprovados. Pode haver mútuas
comunicações e exortações entre os cristãos, com
respeito a diversas coisas no curso de sua fé e
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obediência, sem consideração a qualquer mal ou
desvio. A natureza geral de uma repreensão é uma
admoestação ou exortação; mas tem sua natureza
especial em relação a uma falha em curso, ou fato
particular. E, portanto, a palavra significa também
"castigar", em que é uma correção, e os meios de uma
recuperação de um desvio espontâneo, 2 Samuel
7:14: "Eu vou repreendê-lo com a vara dos homens",
isto é, castigá-lo. Isto, portanto, é essa repreensão
que pretendemos, - um aviso, admoestação ou
exortação, dado a qualquer um, pelo qual eles são
repreendidos por algum mal moral ou pecado em seu
curso, caminho, prática ou qualquer desvio
particular, como pode torná-los desagradáveis para
Deus, ou dignos do seu castigo; pois é essencial para
uma repreensão regular, que, naquele que a concede,
deva ser acompanhada, ou que proceda, de uma
apreensão de que a pessoa reprovada é, por questão
de reprovação, desagradável a Deus . 3. Pode também
ser considerado que a reprovação não é deixada
arbitrariamente para as vontades dos homens. Tudo
o que parece ser assim, perde a sua natureza, se não
for um dever naquele que repreende, e ficará sem sua
eficácia. Não é sábio que o homem repreenda, senão
quando é seu dever fazer assim. O comando é geral,
com respeito a irmão e próximo, Levítico 19:17: "Não
odiarás a teu irmão no teu coração; não deixarás de
repreender o teu próximo, e não levarás sobre ti
pecado por causa dele." Mas quanto ao particular
destaque deste trabalho como dever, deve haver um
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ofício especial ou uma relação especial, ou uma
concordância de circunstâncias por sua garantia.
Deus, em sua sabedoria e cuidado, deu regras e
limites para nosso compromisso com os deveres; sem
um regulamento por meio do qual nós vagaremos
neles com intermináveis insatisfações para nós
mesmos e provocações desnecessárias para os
outros. Mas o dever de reprovar, com o amor, a
sabedoria, a ternura e a compaixão exigidos na sua
execução, os seus motivos, fins e circunstâncias, suas
regras e limitações adequadas, não estão sob a
presente consideração; mas essas coisas em geral
eram necessárias para se basear no que faz. O que o
texto nos instrui pode ser compreendido nesta
observação geral: - Observação 1. As reprovações,
embora acompanhadas com alguma rigidez, se bem
recebidas e devidamente melhoradas (nota do
tradutor: o autor, daqui em diante, usará várias vezes
esta expressão “melhorar as repreensões” com o
sentido de que devem ser bem recebidas por nós, com
vistas a permitirmos que produzam em nós o efeito
desejado por Deus, relativo ao nosso
aperfeiçoamento), são uma misericórdia e vantagem
incomparavelmente acima de todas as satisfações
que um consentimento conjunto com outros em
pecado e prazeres podem pagar. A última parte da
proposição que mencionei apenas para expressar o
equilíbrio proposto pelo salmista entre as vantagens
melhores e mais desejáveis da sociedade perversa,
por um lado, e as severidades mais agudas ou
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desagradáveis que acompanham a comunhão dos
justos ou piedosos. Mas não devo lidar com a
comparação, como apenas designando algumas
direções sobre como os homens devem se comportar
sob repreensões, para que sejam uma bondade e um
excelente óleo para eles; ou como eles podem obter
benefícios espirituais para suas próprias almas por
meio delas. E isso, no entanto, no momento, o
assunto pode ser gerenciado, é, por si só, de grande
importância. Pois, no estado de fraqueza e
imperfeição, de erros e desvios, em que estamos, não
há nenhuma ajuda externa ou ajuda de mais uso e
vantagem para nós do que reprovações na ocasião
apropriada; assim, no correto recebimento e
ministração delas, como uma alta prova dos espíritos
dos homens, quanto ao seu interesse em sabedoria e
tolice, que consista em qualquer coisa que lhes
aconteça, ou com a qual eles possam ser provados.
Por que, como zombadores de repreensões, aqueles
que as ouvem de forma involuntária, que as
suportam com altivez e impaciência, com
sentimentos de vingança ou desdém, têm o caráter de
orgulho e loucura indelevelmente marcados pelo
Espírito Santo; assim, a sua devida admissão e
ministração está na mesma verdade infalível
representada como uma garantia evidente de
sabedoria e um meio efetivo de seu aumento. Isso é
muito e tão frequentemente insistido nesse grande
tesouro de toda a sabedoria, espiritual, natural e
política, ou seja, o Livro dos Provérbios, que é
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completamente desnecessário chamar qualquer
testemunho particular para esse propósito. Três
coisas que nós devemos investigar, em conformidade
com a nossa descrição atual: - I. Como as reprovações
podem ser devidamente recebidas. II. As razões pelas
quais eles deveriam ser. III. Como elas podem ser
devidamente melhoradas.
I. Para que possamos receber repreensões de
maneira devida, três coisas devem ser consideradas:
1. A qualificação geral do reprovador; 2. A natureza
da repreensão; e, 3. O assunto disso. 1. O salmista
aqui deseja que o seu reprovador seja um homem
justo: "Que os justos me firam" - "Que ele me
reprove." Dar e fazer repreensões, é um ditado da lei
da natureza, pelo qual cada homem é obrigado a
buscar o bem dos outros e promovê-lo de acordo com
sua capacidade e oportunidade. O primeiro é dirigido
por esse amor que é devido aos outros; o último, o
que é devido a nós mesmos: quais são as grandes
regras e dar medida aos deveres de todas as
sociedades, sejam civis ou espirituais. Portanto, não
elimina uma repreensão, nem libera aquele que é
reprovado do dever de atendê-lo, porque para que
seja gerido, por aquele que não seja justo, sim, é
abominável; pois o dever em si de ser um efeito da lei
da natureza, é o mesmo, para a substância, por quem
é executado. Sim, muitas vezes tais qualificações
morais, ou mesmo imorais, tornam não só a
reprovação menos considerável, mas também a
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própria repreensão, até serem cuidadosamente
pesadas e examinadas, desagradáveis às concepções
prejudiciais, ocasionam um maior e mais
significativo exercício da graça e da sabedoria
naquele que foi reprovado do que teria sido
provocado se todas as coisas concordassem com a
exata regularidade da repreensão. No entanto, é
desejável, em muitos relatos, que aquele que nos
repreende seja ele mesmo uma pessoa justa, e seja de
nós estimado assim. Pois, como tal, alguém só pode
ter uma sensação devida do mal reprovado, com um
princípio correto e executado no cumprimento de seu
próprio dever; de modo que as mentes dos que são
reprovados são, por seu senso de integridade,
excluídas das insinuações de evasões, que os
preconceitos e sugestões de justa causa de reflexão
sobre o reprovador lhes oferecerão. Especialmente,
sem o exercício de singular sabedoria e humildade,
todas as vantagens de uma justa reprovação serão
perdidas, onde a prática permitida de maiores
pecados e males do que o reprovado é diariamente
imputável ao reprovador. Daí a razão dessa reflexão
do nosso Salvador sobre a diligência inútil e hipócrita
dos homens ao tirar o argueiro dos olhos de seus
irmãos enquanto eles têm traves em seus próprios
olhos, Mateus 7: 3-5. A regra neste caso é: - Se o
reprovador for um justo, considere primeiro o
reprovador e depois a repreensão; se ele for de outra
forma, considere a repreensão, e não o reprovador. 2.
A natureza de uma repreensão também deve ser
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considerada. E isso é triplo: porque cada repreensão
é também, (1.) Autoritária; ou (2.) Fraternal; ou (3.)
Simplesmente amigável e ocasional. (1.) Repreensões
autoritárias são, [1.] Ministerial; ou [2.] Parental; ou
[3.] Despótica. [1.] Existe uma autoridade especial
que acompanha as repreensões ministeriais, que
devemos especialmente considerar e melhorar.
Agora, não entendo essas repreensões doutrinárias
quando, na dispensação daquela palavra de graça e
verdade que é "útil para correção e repreensão",
Timóteo 3:16, eles falam e exortam e "repreendem"
os pecados dos homens "Com toda autoridade", Tito
2:15; senão como a aplicação ocasional da palavra às
pessoas individuais, sobre a sua irreversibilidade em
qualquer coisa até a verdade em que foram
instruídos. Pois cada repreensão certa é senão a
aplicação ordenada de uma regra de verdade a
qualquer pessoa sob seu desvio, para sua cura e
recuperação. Onde, portanto, um ministro do
evangelho, na pregação da Palavra, declara e ensina
o domínio da santa obediência com a autoridade
ministerial, se qualquer um dos rebanhos cometidos
à sua acusação aparecerá em qualquer coisa para
andar em contrário, ou para transgredi-lo em
qualquer instância ofensiva, como é seu dever, cuja
descarga será exigida no grande dia, em particular
para lhe aplicar a verdade no caminho da repreensão
privada e pessoal; então ele ainda está acompanhado
de sua autoridade ministerial: o que faz com que sua
repreensão seja de natureza peculiar e, como tal, seja
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comprovada. Pois, como ele é assim ordenado, como
ministro, para "exortar, repreender, admoestar" e
"reprovar" a cada um debaixo da sua autoridade,
conforme a ocasião exigir; então, ao fazê-lo, ele
descarrega e exerce seu ofício ministerial e poder. E
aquele que é sábio não renunciará a considerações
que possam dar eficácia a uma justa e devida
reprovação; especialmente, não quando alguém,
como se fosse negligenciado, não só será um
agravamento do mal pelo qual ele é reprovado, mas
também acumulará sua culpa com desprezo da
autoridade de Jesus Cristo. Portanto, a regra aqui é:
quanto mais clara e evidente é a representação da
autoridade de Cristo na repreensão, mais diligentes
devemos ser e cumpri-la. Ele é o grande reprovador
de sua igreja, Apocalipse 3:19. Todo o uso, poder,
autoridade e eficácia das repreensões eclesiásticas
fluem originalmente e derivam dele. Em repreensões
ministeriais, há a aplicação mais expressa e imediata
de sua autoridade feita às mentes dos homens; que,
se for descuidadamente ou orgulhosamente
desprezado, ou rejeitado por arrogantes perversos,
como é a maneira de alguns em tais casos, é uma
evidência aberta de um coração que nunca mais
sinceramente tomou sobre si esta lei e jugo. Essas
coisas são ditas sobre as repreensões pessoais que
são dadas pelos ministros, principalmente para os
seus respectivos rebanhos, como a ocasião exige; em
que devo orar para que nosso Senhor Jesus Cristo, o
grande Pastor das ovelhas, ainda nos fará mais fiéis e
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diligentes, pois a época em que vivemos o exige
abundantemente. Mas, além disso, as censuras da
igreja, em admoestação e excomunhão, têm a
natureza e os fins de repreensões ministeriais. Mas o
tratamento de sua natureza e uso, com os deveres das
pessoas que justamente caem sobre eles, e o benefício
que eles podem colher, é um assunto muito longo e
grande para ser tratado aqui. [2.] A reprovação
autoritária é parental. Repreender é, de fato, um dos
maiores e mais importantes deveres dos pais em
relação às crianças, e sem o qual todos os outros, em
sua maior parte, não os amam para matar e destruir.
A negligência é aquilo que nos encheu de tantos
Ofnis, Fineias e Absalões, - cujas iniquidades
ultrajantes são diretamente carregadas sobre a
indignação e negligência pecaminosa, neste assunto,
mesmo de pais piedosos. E, na verdade, enquanto
alguns pais são abertamente viciosos e desalentados,
mesmo aos olhos de seus filhos, em uma negligência
sensual e desprezo da luz da natureza, pelo que
perdem toda a sua autoridade na reprovação, assim
como todos se preocupam com isso; - e considerando
que o mais tem tão pouca consideração com o pecado
como pecado, enquanto as coisas são bem toleradas
em questões externas, que negligenciam a
repreensão como tal; e muitos, através de uma
prevalência tola e desprezível de carinho afiado, não
notarão as loucuras, extravagâncias e desvios
espontâneos de seus filhos, até que todas as coisas se
desesperem com eles; mas elogiam-nos com tantos
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efeitos de orgulho, vaidade e simpatia, como
deveriam ser severamente reprovados por eles; - A
degeneração alegre e terrível da era em que vivemos
deve-se muito à horrível negligência dos pais neste
dever. Essa repreensão dos pais é um dever ensinado
pela lei da natureza, confirmada nas Escrituras,
ordenada por severas ameaças e penalidades,
exemplificado em casos de bênçãos e vingança em
seu desempenho ou negligência, tornado
indispensável e necessário por essa depravação de
nossa natureza que funciona em crianças desde o
útero e cresce em força e eficácia junto com elas, - eu
não deveria precisar provar, se estava diretamente
diante de mim, sendo uma questão de
reconhecimento universal. Só devo dizer que,
enquanto há, em muitas contas, uma impressão
imediata da autoridade divina sobre as reprovações
parentais, o que as crianças devem considerar e
conhecer por si só é que uma continuação na
negligência ou no desprezo delas é um sinal que
raramente falha em se aproximar da destruição
temporal e eterna, Provérbios 30:17. [3.] A
reprovação autoritária é despótica; ou seja, a dos
governadores, magistrados e mestres das famílias.
Isso também participa da natureza daquilo que
precede, e é um dever fundado na lei da natureza,
bem como é aplicado por um mandamento divino
positivo, lança uma obrigação peculiar de obediência
sobre aqueles que são reprovados. E onde os servos
não consideram repreensões sóbrias e cristãs, como
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a ordenança de Deus para o seu bem, perdem as
vantagens de sua condição e podem ser encarados
como vítimas não santificadas em estado de
escravidão; que tem um caráter especial da primeira
maldição sobre ela. (2.) A repreensão é fraterna, ou é
mútua entre os membros da mesma igreja, em
virtude daquela relação especial em que se
encontram, e a obrigação decorrente da observação
mútua uns sobre os outros, com admoestações,
exortações e repreensões. Como isto é peculiarmente
designado por nosso Salvador, Mateus 18:15, em
confirmação da ordenança na igreja dos judeus para
esse propósito, Levítico 19:17, e confirmado por
muitos preceitos e direções no Novo Testamento,
Romanos 15:14 ; 1 Tessalonicenses 5:14; Hebreus 3:
12,13, 12: 15,16; de modo que a negligência é aquilo
que nos levou a perder não apenas o benefício, mas
também a própria natureza das sociedades da igreja.
Portanto, nossa melhoria de rejeições nesse tipo
depende muito da devida consideração desse dever e
amor de onde procedem: para isso, somos, pela lei
real do amor, obrigados a crer que onde o amor não
está aberto, há uma evidência do contrário. E, como
pode ser, as coisas para as quais podemos ser
reprovados não são da maior importância em si
mesmas, e que por negligência da própria
repreensão, contraímos a culpa aberta de desprezar
a sabedoria, o amor, e o cuidado de Cristo na
instituição desta ordenança. (3). Por fim, as
reprovações são amigáveis ou ocasionais, como
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podem ser administradas por qualquer pessoa,
conforme as razões e as oportunidades exigem, do
princípio comum do amor universal à humanidade,
especialmente para com os que são da família da fé.
Estes também, tendo neles toda a natureza das
repreensões, cairão sob todas as instruções que se
seguem, que têm um respeito geral a isso. Se, então,
usarmos devidamente e melhorarmos a nossa
vantagem nas reprovações que podem ser dadas. nós,
seriamente, consideramos a natureza delas, com
respeito àqueles por quem são geridas; pois todas as
coisas que mencionamos são adequadas para
influenciar nossas mentes para o respeito delas e o
cumprimento delas. 3. A questão de uma repreensão
é devidamente pesada por quem projeta qualquer
benefício. E a primeira consideração disso é, se é
verdadeira ou falsa. Não os levarei a uma distribuição
mais minuciosa da substância e das circunstâncias da
matéria pretendida, da totalidade ou de parte dela;
mas suponha que, de uma consideração principal
disso, toda repreensão, quanto à sua matéria, pode
ser denominada e estimada verdadeira ou falsa. E
aqui nossas próprias consciências, com a devida
aplicação à regra, são o próprio juiz e árbitro. A
consciência, se tiver alguma maneira esclarecida da
Palavra, dará uma sentença imparcial sobre a culpa
ou a inocência da pessoa, com respeito à questão de
uma repreensão. E não pode haver mais evidências
infalíveis de um desvio em tal condição, do que
quando o orgulho, a paixão ou o preconceito, ou
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qualquer afeto corrupto, pode sufocar esse
cumprimento de uma justa reprovação, para a qual a
consciência certamente será sensível, Romanos 2 :
14,15. (1) Se uma repreensão, quanto à matéria, for
falsa ou injusta, e assim julgada em uma consciência
sem erros, pode ser considerada em termos de direito
e de fato. No primeiro caso, o assunto pode ser
verdade, e ainda assim a reprovação formalmente
falsa e má; no último, o assunto pode ser falso, e
ainda assim a reprovação, um dever aceitável. [1.] A
repreensão é falsa em matéria de direito, ou
formalmente, quando somos reprovados por isso
como um mal que é realmente nosso dever evitar.
Então, Davi foi reprovado ferozmente por seu irmão
Eliabe por ter vindo à batalha contra os filisteus,
atribuindo-o ao seu orgulho e à falta de coração. No
que ele apenas respondeu: "Que fiz eu agora?
porventura não há razão para isso?" 1 Samuel 17:
28,29. E Pedro repreendeu o próprio Senhor Jesus
Cristo por declarar a doutrina da cruz, Marcos 8:32.
E para que possamos ser reprovados pelos principais
deveres que Deus exige de nós. E se os homens
fossem tão livres de reprovação, não devemos
escapar das repreensões diárias por tudo o que
fazemos na adoração de Deus. Agora, embora tais
repreensões geralmente possam ser consideradas
como tentações, e assim ser imediatamente
rejeitadas, como eram nos casos citados; no entanto,
podem às vezes, onde procedem do amor, e são
gerenciadas com moderação, serem consideradas
23
como precauções necessárias para observar
atentamente os motivos e as razões pelas quais
prosseguimos nos deveres opostos, nos quais os
outros se ofendem. [2.] Se a repreensão é falsa em
questão de fato, em que isso é carregado sobre nós, e
repreendido em nós, dos quais não somos culpados,
três coisas devem ser consideradas, para que não seja
inútil para nós: 1. As circunstâncias do reprovado;
como, primeiro, se ele prossegue em alguns
prováveis erros; ou, em segundo lugar, credulidade e
facilidade em apresentar relatórios; ou, em terceiro
lugar, sobre o mal, surpresas infundadas próprias;
ou, em quarto lugar, de um verdadeiro zelo piedoso,
que foi imposto, tão facilmente será, por algumas
aparências da verdade. Sem uma devida
consideração dessas coisas, nunca saberemos como
agir corretamente, em relação a elas, por quem
somos repreendidos por isso, e não somos culpados.
2. Considere a diferença entre uma repreensão e uma
censura; pois eles podem ser ambos falsos, e aquilo
de que somos reprovados não tem mais verdade nele
do que o que nos é censurado. Sim, podemos ser
sinceramente reprovados pelo que é falso, e
reprovados com perversidade com o que é
verdadeiro. Então, Agostinho chama o idioma da
empregada para a mãe sobre beber vinho, "Durum
convicium", embora a questão fosse verdade. Mas
um opróbrio é a atuação de uma concepção mental, e
de alegria no mal. Para uma repreensão, é essencial
que ele nasça do amor. "Quem eu amo, eu
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repreendo", é a regra absoluta dessas coisas. Deixe
um homem repreender outro, embora para o que é
falso, se ele o ama, é uma repreensão; mas deixe ele
repreender outro, no entanto, para o que é
verdadeiro, se for de uma mente que se deleita no
mal, é um opróbrio; e se for falso, é, além disso, uma
calúnia. 3. Onde um homem, em tais casos, é
plenamente justificado pelo testemunho de sua
própria consciência, testemunhando a sua
integridade e inocência; ainda que ele se abata
demais na ocasião, se ele não vigiar diligentemente
seu próprio espírito; que a maioria dos homens julga
serem colocados na máxima liberdade sob tais
provocações prejudiciais, como eles as estimam. Por
isso, mantenhamos nossas mentes em condições de
paz, em qualquer caso, e para que não possamos
perder a vantagem do que nos aconteceu, devemos
imediatamente aplicá-las a outros deveres que a
ocasião presente exija; como: primeiro. Para sondar
nossos próprios corações e caminhos, se não temos
certamente sobre nós a culpa de alguns males
maiores do que o que é falsamente carregado sobre
nós, ou para o qual somos reprovados por erro. E, se
assim for, após o exame, veremos rapidamente o
pouco motivo para tumultuar, e nos levantarmos
com indignação contra a carga que sofremos. E não
possamos ver muito da sabedoria e bondade de Deus,
que nos faz exercitar com o que podemos suportar
com o escudo impenetrável de uma boa consciência,
enquanto ele gentilmente esconde e cobre os maiores
25
males de nossos corações, com respeito ao que não
podemos deixar de nos condenar? Em segundo lugar.
Para considerar que não é de nós mesmos que não
somos culpados do mal suspeitado e acusado.
Nenhum homem de sobriedade pode, por qualquer
erro, nos repreender por qualquer coisa, que seja
nunca tão falsa, mas que é meramente de graça
soberana que nós realmente não contraímos a culpa
dela; e humilde agradecimento a Deus nesta ocasião,
por sua verdadeira graça preservadora, diminuirá a
vantagem e tirará o fervor da nossa indignação
contra os homens por suas supostas relações
prejudiciais conosco. Terceiro. Tais repreensões, se
não há uma maldade aberta e uma iniquidade
contínua manifestada nelas, devem ser consideradas
como graciosas advertências providenciais, para
tomarmos cuidado, em qualquer momento, para que
não sejamos verdadeiramente ultrapassados com o
que no presente estamos falsamente encarregados.
Pouco conhecemos os perigos que nos acompanham
continuamente, as tentações com as quais podemos
nos surpreender de forma inesperada, nem quão
perto de sua conta podemos estar para qualquer
pecado ou mal que nos julguemos mais distantes e
menos desagradáveis. Nem, por outro lado, podemos
entender facilmente os meios pelos quais o Deus
santo e sábio emite as providências escondidas de
impedir a graça que são continuamente
administradas para nossa preservação; e nenhum
homem sábio, que entende qualquer coisa do engano
26
de seu próprio coração, com o número incontável de
ocasiões invisíveis de pecado com que ele é abrangido
continuamente, mas prontamente aceita tais
repreensões, como advertências providenciais para a
vigilância nas coisas de que antes ele não estava
ciente. Quinto. Quando a mente, por essas
considerações, é tranquila e pesada para a
modernização cristã, então um homem, em tais
casos, paciente e pacificamente, deve defender a
inocência e sua própria reivindicação. E aqui,
também, há necessidade de muita sabedoria e
circunspecção; não é uma pequena dificuldade para
um homem administrar devidamente o ego e a
inocência, ambos que são capazes de nos influenciar
até mais do que a veemência do espírito comum. Mas
as direções que poderiam, e de fato deveriam ser
dadas sob todas essas cabeças particulares, não
poderiam, de modo algum, ser confinadas aos limites
fixados neste discurso. (2.) Se a questão da
repreensão é verdadeira, de fato, deve ser
devidamente considerada, se a ofensa pela qual
qualquer pessoa é reprovada seja privada ou pública,
é acompanhada de escândalo.
[1.] Se for privado, então isto deve ser pesado, a
saber, se isto era conhecido e observado pela própria
pessoa reprovada ou não, antes de ser reprovada. Se
não fosse tão conhecido (como podemos ser
justamente reprovados por muitas coisas que, por
ignorância ou inadvertência, ou conformidade com
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os costumes do mundo, não poderíamos ter notado)
e se a repreensão traz luz e convicção com ela, a
primeira melhoria especial de uma repreensão tão
peculiar é a gratidão a Deus pela mesma, como meio
de libertação de qualquer comportamento, ou
trabalho, ou caminho, que era inaceitável à sua vista.
E, portanto, um grande prospecto pode ser tomado
da seguinte conduta da mente sob outras
repreensões. Pois, a prontidão para receber a luz e a
convicção, com respeito a qualquer mal que
ignoramos, é uma evidência de prontidão para se
submeter à autoridade de Deus em quaisquer outras
repreensões que tenham suas convicções perante
eles: então o coração que é propenso a se fortificar,
por quaisquer argumentos contra as condenações do
pecado, será tão propenso à obstinação sob
repreensões nas quais não pode reconhece-las como
más. Se isto fosse conhecido antes de a pessoa ter
sido reprovada, mas não suposto por ela que tinha
sido observado por outros, - sob a cobertura daquela
imaginação, em que o pecado frequentemente
contesta a si mesmo, - essa alma nunca fará uma
devida melhora de uma repreensão, porque não é
sensível prontamente ao cuidado e à bondade de
Deus para retirá-lo daquele retiro e forte em que o
interesse do pecado tem feito a sua principal reserva.
[2.] Os pecados até agora públicos quanto à questão
da ofensa ou do escândalo, são o sujeito ordinário de
todas as reprovações ordenadas; e, portanto, não
precisa em particular ser falado. Tendo mostrado a
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natureza das repreensões em geral, com tais
considerações sobre a questão delas, que
proporcionaram ocasião a várias direções
particulares relativas ao dever em discussão,
permanece que explicamos e confirmamos os outros
dois títulos gerais compreendidos na observação
deduzida do texto;
II. Por que devemos receber repreensões, ordenada
ou regularmente dadas a nós, estimando-as como um
privilégio singular; e,
III. Como podemos melhorá-las adequadamente até
o fim delas, a saber, para a glória de Deus e para a
vantagem espiritual de nossas próprias almas.
Quanto ao primeiro destes, podemos observar: 1.
Que as repreensões mútuas, para a cura do mal e a
prevenção do perigo, são os principais ditames da lei
da natureza e da obrigação de buscar o bem um do
outro que a nossa participação no mesmo ser,
descendência, original e final, é um pano deitado
sobre nós. Isto Deus designou em nossa criação, e a
isso a constituição racional de nossa natureza nos
dirige. Buscar e esforçar-se para o outro, em todo o
bem de que somos capazes no tempo, ou até a
eternidade, foi indelevelmente implantado em nossa
natureza e é indispensavelmente necessário para
essa sociedade entre nós, com o grande fim de nossa
vida conjunta para Deus, pelo qual fomos feitos.
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Todos os males mútuos da humanidade, seja de
pessoas ou de nações, concebidos ou perpetrados um
contra o outro, são efeitos de nossa fatalidade
preventiva da lei de nossa criação. Daí Caim, o
primeiro transgressor violento aberto das regras e
limites da sociedade humana, pensou justificar ou
desculpar-se por uma renúncia a esse princípio, que
Deus na natureza tinha feito o fundamento de uma
vida política ou sociável, com respeito ao temporal e
ao fim eterno. "Eu sou", diz ele, "o guardião do meu
irmão?" Gênesis 4: 9. Sim, Deus fez cada um o
guardião de seu irmão tão longe quanto isso em todas
as coisas, nas suas oportunidades e no seu poder,
procure o bem e a libertação do mal. Naquilo que é
bom para nós, aqueles que são espirituais e eternos
têm a preeminência. Nada pode prejudicar senão o
pecado e os males morais; cuja prevenção, portanto,
um no outro, na medida em que somos capazes, é um
dever da lei da natureza e o efeito principal desse
amor que devemos a toda a descendência desse
"único sangue" do qual Deus fez todas as nações. E
um dos meios mais efetivos para esse fim são as
reprovações das quais tratamos; e a obrigação é a
mesma naqueles que as dão e naqueles a quem são
dadas, com respeito aos seus diversos interesses
neste dever. Portanto, negligenciar, desprezar, não
agradecer graciosamente, repreensões tão justas e
regulares que nos são concedidas a qualquer
momento, é desprezar a lei da nossa criação e pisar o
efeito primordial do amor fraterno. Sim, porque
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desprezar as repreensões e descartar o cumprimento
desse dever, é abrir uma porta para aquele ódio e
antipatia que, à vista de Deus, é assassinato. Veja
Levítico 19:17, e 1 João 3:15. Deixe-nos, portanto,
olhar para nós mesmos; pois não há sinal maior de
uma degeneração da lei e de todos os fins de nossa
criação, do que a falta de vontade de receber
repreensões, justamente merecidas e administradas
regularmente, ou não estimá-las como um efeito
abençoado da sabedoria e da bondade de Deus para
conosco. 2. Considerando que a luz de natureza está
diversamente obscurecida, e seu poder diretivo
devastado em nós, Deus renovou sobre nós uma
obrigação para este dever por instituições
particulares, tanto no Antigo Testamento como no
Novo. A verdade é, a eficácia da lei da criação, como
a deveres morais, sendo extremamente prejudicada
pela entrada do pecado; e o exercício do amor nativo
original para a humanidade sendo impedido e
obstruído por essa confusão e desordem em que todo
o estado da humanidade foi lançado pelo pecado, -
cada um sendo assim o inimigo de outro, como o
apóstolo declara, Tito 3: 3, e essa desordem não
sendo curada por aquela intervenção nas sociedades
civis, que diz respeito apenas a fins políticos e
temporais; o cumprimento deste dever estaria
completamente perdido, pelo menos além do que era
meramente parental. Por isso, Deus, na instituição de
sua igreja, tanto no Antigo Testamento quanto no
Novo, moldou os homens em sociedades e relações
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tão peculiares, como em que poderiam ser reunidos
novamente para o seu exercício. Ele está tão disposto
por nós, para que cada um conheça a todos quem é
obrigado a repreender, e cada um conheça a todos
quem é obrigado a ouvir. E, como ele curou essa
confusão, em que fomos lançados, o que obstruía o
exercício deste dever; assim, pela renovação de
comandos positivos, atendidos com instruções,
direções, promessas e ameaças, reforçando a entrega
e recebimento de repreensões com respeito aos fins
morais e espirituais, ele nos aliviou contra essa
obscuridade da luz natural em que antes
trabalhamos. Se eu fosse expressar os comandos,
direções, exortações, promessas e ameaças, que são
dadas na Escritura para este propósito, seria um
trabalho tão infinito como eu suponho que não é
necessário, para todos os que estão familiarizados
com os escritos sagrados. Pode ser suficiente para o
presente propósito que, - existe uma instituição
expressa de Deus para dar e receber repreensões, e
que seja um efeito de bondade infinita, benignidade
e amor para conosco, - não por sorte, para receber
repreensões, quando é nossa porção merecê-las e tê-
las, é desprezar a autoridade de Deus em excesso, e
seu cuidado gracioso para conosco. Quando,
portanto, é necessário que qualquer um seja
repreendido justa e ordenadamente, que ele recorde
a autoridade e o amor de Deus nisto; que
rapidamente lhe dará esse senso de seu valor e
excelência, o que o tornará agradecido por elas: que
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é o primeiro passo para a sua devida melhora. 3. Uma
consideração devida do uso, benefício e vantagem
delas, lhes dará uma admissão pronta em nossas
mentes e afeições. Quem sabe quantas almas, que
agora estão em repouso com Deus, foram prevenidas
por repreensões, como os meios externos, de descer
no poço! A quantos foram uma ocasião de conversão,
e sinceros retornos para Deus! Quantos foram
recuperados por elas de um estado de retrocesso, e
despertados de um sono no pecado! Quantos pecados
grandes e sangrentos, em que a perpetração deles foi
evitada? Quantas armadilhas de tentações têm sido o
meio para serem quebradas e canceladas! Que
vivificações foram para a graça, e que decepções para
as armadilhas de Satanás, quem pode declarar! A
vantagem que as almas dos homens fazem ou podem
receber todos os dias por elas, é para ser mais
valorizada do que todos os tesouros terrestres; e
qualquer um de nós, quando se trata de nossa
preocupação, através de uma preponderância de
orgulho, paixão e preconceito, ou através de preguiça
e segurança malditos, - o meio usual para a derrota
dessas vantagens - manifestar-se para não ter
interesse em, ou valorização, dessas coisas, por uma
falta de disposição ou falta de vontade para receber
repreensões, quando nos foram dadas no caminho e
de acordo com a mente de Deus?
III. Mas agora, suponha que estivéssemos dispostos
a recebê-las, será perguntado, em último lugar, quais
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as considerações que podem nos ajudar na sua
devida melhora, e que orientações podem ser dadas
a esse respeito? Uma resposta a esta pergunta deve
encerrar esse discurso: e digo aqui: 1. Se não houver
evidências abertas em contrário, é nosso dever julgar
que toda repreensão nos é dada em um dever. Isso
tira da ofensa com respeito ao reprovador, que
injustamente é tomada, é uma entrada garantida
para perder todo benefício e vantagem pela
repreensão. A razão pela qual qualquer homem
repreende regularmente outro, é porque Deus exige
que ele faça assim, e por seu comando tornou seu
dever para com aquele que é reprovado. E julgamos
isso razoável, que alguém deve negligenciar seu dever
para com Deus e para nós, e, em algum grau ou outro,
se tornar culpado dos nossos pecados, por nenhuma
outra causa, a não ser que devemos nos desagradar
que não sofremos pecado com segurança, e, pode ser,
que pereça eternamente (Lev 19.17)? E se estamos
convencidos de que é dever de outro repreender-nos,
não podemos deixar de estar convencidos de que é
nosso dever ouvir e participar disso; e isso inclinará
a mente para uma devida consideração do presente
dever que nos cabe, e que é a nossa justa preocupação
na repreensão. Além disso, se for feito em uma
maneira de dever, é feito no amor; porque todas as
repreensões ordenadas são efeitos do amor. E se
estamos convencidos de qualquer um, que ele
repreenda em uma maneira de dever, devemos estar
convencidos de que o que ele faz procede do amor,
34
sem limites ou dissimulação. Para o que não é assim,
seja o que for, não deve repreender em um modo de
dever. E isso irá remover todos os preconceitos
obstrutivos, em todos os que têm a ingenuidade
menos graciosa. Acabe desprezou o aviso de Micaías,
porque pensava que se odiavam mutuamente; ele
sabia como era consigo mesmo, e falsamente julgou
pelo profeta, por sua necessária clareza em relação a
ele. Mas, onde existem tais resistências, todas as
vantagens das repreensões serão certamente
perdidas. Onde, portanto, nossas mentes estão
convencidas de que qualquer repreensão é um efeito
do amor e dada em uma maneira de dever, estamos a
meio caminho do cumprimento do dever a que somos
direcionados por Deus. 2. Tome cuidado em apreciar
habitualmente tais transtornos, vícios e problemas
de mente, como são contrários a este dever e
frustram o seu desígnio. Tais são, - (1.) Precipitação
de espírito. As mentes de alguns homens com tal
fúria se aplicam à sua primeira apreensão das coisas,
que lançaram toda a alma em desordem e tornaram-
na incapaz de uma consideração mais racional. Pode
haver, é possível, algumas falhas e erros em
repreensões úteis e necessárias, de alguma maneira
ou de outra. Isso imediatamente é aproveitado por
homens de espíritos apressados (um vício e loucura
suficientemente condenados nas Escrituras), virou-
se para uma provocação, fez questão de conflito e
disputa, até que toda a vantagem da repreensão se
perca e desapareça. É necessário um quadro de
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espírito quieto, gentil, e terno para este dever. (2.)
Orgulho e altivez da mente, autopresunção, exaltação
do espírito, - que serão inseparavelmente
acompanhados com o desprezo dos outros, e um
desprezo, que qualquer um que se pensa tanto mais
sábio quanto muito melhor do que nós mesmos para
nos repreenderem em qualquer forma, - são uma
parede cercada contra qualquer benefício ou
vantagem por repreensões; sim, coisas que
transformarão o juízo em cicuta e o antídoto mais
soberano em veneno. Nenhuma besta selvagem em
um trabalho mais delirante, é mais raivosa, do que
um homem orgulhoso, quando ele é reprovado. E,
portanto, aquele que se manifesta para ser assim, se
assegurou de estar mais perturbado por repreensões
graves de qualquer homem sábio. Veja Provérbios 9:
7,8. (3.) Preconceitos, que são tão diversamente
ocasionados, como infinitos para se contar. Se, agora,
não tornamos nosso negócio constante limpar nossas
mentes a partir dessas afeições depravadas, nunca
falharão eficazmente para se exercitar em todas as
ocasiões, para a total derrota de todo o uso ou
benefício da mais necessária e regular repreensão. 3.
Reconhece, com certeza, que uma falha, um desvio,
que qualquer um é devidamente reprovado, se a
repreensão não for recebida e melhorada como
deveria, não só é agravada, mas acumulada com um
novo crime e marcada com um sinal perigoso de um
mal incurável. - Veja Provérbios 29: 1. Deixe os
homens fazerem o que puderem, abraçarem-se em
36
suas expressões, ficarem bravos, apaixonados,
desculpados ou paliativos; a menos que sejam
arrumados e obstinados, suas próprias consciências
tomarão parte com uma justa e regular reprovação.
Se, em seguida, eles não forem modificados, a culpa
é aumentada pela excitação ocasional da luz da
consciência, para lhe conferir uma carga especial. E
há um pecado adicional, no desprezo da própria
repreensão. Mas o que principalmente deve fazer
com que os homens sejam cuidadosos, e até mesmo
tremer, neste caso, é que eles são submetidos a uma
prova, se eles abandonarão o mal dos seus caminhos
e ações, ou não, porque o que é ordenadamente
reprovado por qualquer falha, negligencia ou
despreza a repreensão, não pode ter garantia de que
ele nunca seja libertado do mal repreendido; mas só
ter medo de estar entrando em um curso de dureza e
impenitência. 4. É útil para o mesmo fim,
imediatamente comparar a repreensão com a Palavra
da verdade. Esta é a medida, padrão e o diretório de
todos os deveres, em que, em todos os casos
duvidosos, devemos recuar imediatamente para
conselhos. E enquanto que há duas coisas
consideráveis em uma repreensão, - primeiro, a
questão disso, que seja verdade, e uma justa causa ou
motivo de uma repreensão; e, em segundo lugar, a
luta que o reprovador tem para este dever, com a
regra que ele andou por ele, - se ambos, para a
substância deles, provarem ser justificados pela
Escritura, então, nós, em tal caso, nada mais temos a
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ver com o reprovador, nem com nenhuma das
circunstâncias, mas imediata e diretamente com o
próprio Deus; para onde ele dá garantia expressa e
direção para um dever em sua Palavra, sua própria
autoridade é tão diretamente exercida como se ele
nos falasse do céu. Por isso, a mente será impedida
de muitas distrações e vaidosos relevos, que a
imaginação tola sugerirá, e estará ligada ao seu dever
atual. Deixe nossa falta de vontade de ser reprovado
seja o que ele quiser, assim como nossos preconceitos
contra o reprovador, se não estivermos, pelo menos,
livres para trazer a consideração e o exame de um e
outro para a Palavra da verdade, é porque nossos
feitos são maus e, portanto, amamos as trevas mais
do que a luz. Nenhuma censura mais amena e mais
gentil pode ser transmitida a qualquer pessoa que
não seja livre para trazer qualquer repreensão que
lhe seja dada a um julgamento imparcial pela
Palavra, seja de acordo com a mente de Deus ou não.
Se isso for feito, então a convicção de sua verdade e
necessidade aparece; então, que a alma conheça isso
com o próprio Deus, e considere com sabedoria a
resposta que ele retornará, e o que ele lhe dará. Por
isso, 5. A melhor forma de manter nossas almas com
prontidão para receber, e devidamente melhorar, as
reprovações que nos podem ser regularmente feitas
por qualquer um é manter e preservar nossas almas
e espíritos, com constante admiração e reverência
das repreensões de Deus, que são registradas em sua
Palavra. A negligência ou o desprezo dessas
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repreensões, é aquilo em que a generalidade da
humanidade se derrama e perece eternamente. Isso
é tão completo e graficamente expresso, em
Provérbios 1, que nada pode ser adicionado a isso. E
o grande meio pelo qual muita dureza vem sobre os
outros, através do engano do pecado, é a falta de
manter um devido sentido ou reverência de
repreensões e ameaças divinas em suas almas.
Quando isso for feito, quando nossos corações são
mantidos em um grande respeito por elas,
exercitados com uma meditação contínua sobre elas,
feitos ternos, cuidadosos, atentos por elas, - qualquer
repreensão de qualquer um que caia em
conformidade com elas, será conscienciosamente
observada, e cuidadosamente melhorada. 6.
Falhamos neste dever, a menos que estejamos
sempre acompanhados de um profundo senso de
nossa fragilidade, fraqueza, prontidão para parar ou
apostatar, e sobre isso há uma necessidade de todas
as ordenanças e visitas de Deus, que são destinadas a
preservar nossas almas. A menos que tenhamos a
devida apreensão de nosso próprio estado e condição
aqui, nunca devemos receber repreensões de
antemão para evitar os perigos, nem melhorar
devidamente as críticas por serem ultrapassadas. É a
alma humilde que teme sempre, e a partir de uma
sensação de sua própria fraqueza, sim, traições e
engano de seu coração, com o poder dessas tentações
para o qual ela está continuamente exposta, que é
39
provável que fará o trabalho da obrigação aqui
descrita.