No tempo de Octávio César Augusto, nasceu em Belém, na província romana da Judeia , Jesus Cristo, fundador de uma nova religião – O CRISTIANISMO.

Nessa altura, a religião dominante entre os Judeus era o Judaísmo. Acreditavam num único Deus, Jeová, em oposição à religião dos romanos que eram politeístas.

Durante muitos séculos, os Judeus foram dominados por vários povos e acreditavam num salvador – MESSIAS, enviado por Jeová para os salvar.

Quando Jesus iniciou as suas pregações pela Galileia apresentava-se como o MESSIAS.

Alguns Judeus seguem-no outros desconfiavam dele e contribuíram para o condenar à morte.

Jesus começou a pregar junto das populações e a curar doentes, acompanhado de 12 apóstolos;

Os apóstolos continuaram a sua mensagem a pós a sua morte;

A todos levava uma mensagem NOVA e encorajadora: de igualdade entre os homens e sem distinção entre

ricos e pobres; de amor a Deus, tendo como recompensa a vida eterna; de amor ao próximo como a si mesmo; de tolerância, paz e compaixão, perdoando e

oferecendo a outra face, em caso de agressão; de salvação para todos os homens, afirmando o

carácter universal da sua

mensagem.

Esta mensagem contrastava com: a desigualdade social existente no império.

Atraía cada vez mais pessoas, principalmente: Mulheres e escravos.

Bíblia

Tudo o que sabemos sobre Jesus encontra-se escrito nos 4 Evangelhos que compõem o Antigo Testamento da autoria de S. Marcos, S. Lucas, S. Mateus e S. João.

Jesus propôs uma nova religião, baseada em novos princípios: amor e respeito pelos outros, igualdade entre todos e existência de um Deus ÚNICO;

Esta religião inicialmente foi aceite pelo romanos;

Rapidamente as autoridades identificaram esta nova religião, uma ameaça à ordem Romana porque:

tinha uma religião politeísta; o culto ao imperador era obrigatório; era uma sociedade esclavagista.

A recusa de prestar culto ao Imperador e aos deuses tradicionais, levou alguns Imperadores como Nero e Doiocleciano a mover intensas perseguições aos cristão.

Muitos foram mortos, alguns devorados por leões durante os espectáculos no Coliseu, outros queimados ou crucificados, tornando-se mártires;

No entanto, a prática do culto continuava. Escondidos em subterrâneos – Catacumbas, os crentes mantinham viva a fé e os rituais.

Após a morte de Cristo, os apóstolos continuaram as pregações, convertendo inúmeras comunidades de pagãos;

O facto de em todo o Império se falar o latim tornou mais fácil a propagação da nova religião;

Também a diáspora judaica contribuiu para este processo, muitos judeus tinham aderido à nova religião;

A rede de estradas, os intensos contactos comerciais e a preponderância de cidades dinâmicas e populosas propiciaram, também, a rápida difusão das novas ideias.

Coliseu de Roma – Coliseu de Roma – capacidade para 45 mil capacidade para 45 mil

pessoaspessoas

Catacumbas – Refugio dos Catacumbas – Refugio dos cristão perseguidoscristão perseguidos

De religião perseguida a religião De religião perseguida a religião oficialoficial A conversão ao Cristianismo da mãe do

Imperador Constantino, levou o Imperador a conceder a liberdade religiosa em 313, pelo Édito de Milão.

Constantino contribuiu para que o cristianismo se tornasse a religião dominante no Império:

mandou erguer inúmeras igrejas; isentou de impostos padres e bispos; confiscou os tesouros dos templos pagãos.

Constantino e sua mãe

Em 380 o Imperador Teodósio tornou o Cristianismo a religião oficial do Império;

Proibiu os outros cultos;

Mandou encerrar os templos pagãos.