Perseverar
Até o Fim
Sermão nº 554
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jun/2018
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Perseverar até o fim / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra
Alves. – Rio de Janeiro, 2018.
33p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
3
“Aquele porém, que perseverar até o fim, esse
será salvo.” (Mateus 10:22)
Este texto específico foi originalmente dirigido
aos apóstolos quando eles foram enviados para
ensinar e pregar em nome do Senhor Jesus.
Talvez visões brilhantes flutuassem diante de
suas mentes, de honra e estima entre os
homens. Não era dignidade média estar entre os
doze primeiros arautos da salvação dos filhos de
Adão. Foi necessária alguma exigência para suas
grandes esperanças? Talvez sim. Para que não
entrassem em seu trabalho sem ter calculado
seu custo, Cristo lhes dá uma descrição muito
completa do tratamento que eles poderiam
esperar receber, e lembra-lhes que não seria o
começo de seu ministério que lhes garantiria
sua recompensa, mas “Aquele que perseverar
até o fim, esse será salvo.” Seria bom que todo
jovem aspirante ao ministério evangélico se
lembrasse disso, se simplesmente colocarmos
nossas mãos no arado prova que somos
chamados por Deus, quantos ele achariam isso;
mas, infelizmente, muitos olham para trás e se
provam indignos do reino. A advertência de
Paulo a Timóteo é uma exortação muito
necessária a todo jovem ministro: “Sê fiel até a
morte”. Não é para ser fiel por um tempo, mas
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para ser “fiel até a morte”, o que permitirá ao
homem dizer: “Combati o bom combate”.
Quantos perigos rodeiam o ministro cristão!
Como os oficiais de um exército são os alvos
escolhidos dos franco-atiradores, assim são os
ministros de Cristo. O rei da Síria disse aos seus
servos: “Não briguem nem com pequenos nem
grandes, senão com o rei de Israel”, mesmo
assim o arqui-Inimigo faz seu principal ataque
aos ministros de Deus. Desde o primeiro
momento de seu chamado para o trabalho, o
pregador da Palavra estará familiarizado com a
tentação. Enquanto ele ainda é jovem, há
multidões de tentações mais brandas para virar
a cabeça e fazer tropeçar os pés do jovem arauto
da cruz; e quando os prazeres da primeira
popularidade se foram, assim que como eles
devem ir, o grasnido áspero da calúnia, e a
língua de ingratidão da víbora o assalta, ele se
encontra velho e falido onde uma vez ele foi
lisonjeado e admirado; ou melhor, o veneno da
malícia sucede aos bocados de adulação. Agora,
deixe-o cingir seus lombos e lutar o bom
combate da fé. Em seus dias posteriores, para
fornecer novos assuntos, sábado após o sábado,
para governar como aos olhos de Deus, para
vigiar as almas dos homens, para chorar com
aqueles que choram, para se alegrar com
aqueles que se alegram, para ser um pai que
alimenta os jovens convertidos, severamente
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para repreender os hipócritas, para lidar
fielmente com os apóstatas, para falar com
solene autoridade e afeto paternal àqueles que
estão nos primeiros estágios do declínio
espiritual, para levar com ele o cuidado das
almas de centenas, é o suficiente fazê-lo
envelhecer enquanto ainda é jovem e desfigurar
seu rosto com os traços de pesar, até que, como
o Salvador, com trinta anos de idade, os homens
o contem com quase cinquenta. “Ainda não tens
cinquenta anos e viste Abraão?” Disseram os
adversários de Cristo quando ele tinha apenas
trinta e dois anos. Se o ministro cair, meus
irmãos; se, colocado sobre um pináculo, ele
deveria ser lançado; se, em lugares
escorregadios, ele vacilar; se o portaestandarte
cair, como bem ele pode cair, que dano é feito à
Igreja, que gritos são ouvidos entre os
adversários, que danças são vistas entre as filhas
da Filistia! Como a bandeira de Deus foi
manchada no pó, e o nome de Jesus lançado na
lama! Quando o ministro de Cristo se torna
traidor, é como se os pilares da casa tremessem;
cada pedra na estrutura sente o choque. Se
Satanás conseguir derrubar os pregadores da
Palavra, é como se a árvore que se estende
amplamente devesse cair subitamente sob o
machado; e no pó, ela fica para secar e
apodrecer; mas onde estão as aves do céu que
fizeram seus ninhos entre seus ramos e para
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onde fugiam as feras do campo que
encontraram uma sombra feliz sob seus ramos?
O desânimo se apoderou deles e eles fugiram
em aflição. Todos os que foram consolados pela
palavra do pregador, fortalecidos por seu
exemplo e edificados por seus ensinamentos,
estão cheios de humilhação e pesar, gritando:
“Ai! meu irmão.” Por esses nossos múltiplos
perigos e pesadas responsabilidades, podemos
muito justamente apelar para vocês que se
alimentam sob nosso ministério, e suplicar a
vocês: “Irmãos, orem por nós.” Bem, nós
sabemos que embora nosso ministério seja
recebido do Senhor Jesus, se até agora fomos
mantidos fiéis pelo poder do Espírito Santo,
ainda assim é somente aquele que persevera até
o fim, que será salvo.
Mas, meus irmãos, quão gloriosa é a visão do
homem que persevera até o fim como ministro
de Cristo. Eu tenho fotografado em meu coração
agora, o retrato de um muito, muito querido
para mim, e acho que posso me aventurar a fazer
um esboço grosseiro dele, como nenhum
exemplo pequeno de como é honroso
perseverar até o fim. Este homem começou
quando ainda era jovem a pregar a Palavra.
Nascido de ancestrais que haviam amado o
Senhor e serviram à sua Igreja, ele sentiu o
brilho do santo entusiasmo. Tendo provado suas
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capacidades, ele entrou na faculdade e, após o
término de seu curso, estabeleceu-se em um
local onde, por mais de cinquenta anos,
continuou seus trabalhos. Nos seus primeiros
dias, a sua seriedade sóbria e sã doutrina eram
usadas por Deus em muitas conversões, tanto
em casa como no estrangeiro. Assaltado por
calúnia e abuso, foi seu privilégio suportar tudo.
Ele sobreviveu a seus inimigos e, apesar de ter
enterrado uma geração de seus amigos, ainda
encontrou muitos corações amontoados ao
redor dele até o fim. Visitar o seu rebanho,
pregando em seu próprio púlpito e fazendo
muitas viagens a outras igrejas, anos se
sucediam tão rapidamente, que ele se achou o
chefe de uma grande tribo de filhos e netos, a
maioria deles andando na verdade. Na idade de
oitenta anos, ele pregou no silêncio, até ficar
carregado de enfermidades, mas mesmo assim
tão alegre e tão animado quanto no auge de sua
juventude, sua hora tinha chegado para morrer.
Ele foi capaz de dizer com sinceridade, quando
na última vez ele falou para mim: “Eu não sei se
meu testemunho para Deus alguma vez mudou,
quanto às doutrinas fundamentais; eu cresci em
experiência, mas desde o primeiro dia até agora,
não tenho novas doutrinas para ensinar meus
ouvintes. Não tive que confessar erros em
pontos vitais, mas tenho me apegado às
doutrinas da graça, e agora posso dizer que as
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amo mais do que nunca”. Tal era ele, como
Paulo, o idoso, desejoso de pregar enquanto
seus joelhos cambaleantes pudessem levá-lo ao
púlpito. Eu sou grato por ter tido um avô tão
grande. Ele adormeceu em Cristo, mas algumas
horas atrás, e em seu leito de morte falou tão
alegremente como os homens podem fazer em
pleno vigor de sua saúde. Mais docemente, ele
falou da preciosidade de Cristo e,
principalmente, da segurança do crente; a
veracidade da promessa; a imutabilidade da
aliança; a fidelidade de Deus e a infalibilidade do
decreto divino. Entre outras coisas que ele disse
no final foi isso, o que é, nós pensamos, vale a
pena o seu tesouro em suas memórias. “Dr.
Watts canta:
“Firme como a terra teu evangelho permanece,
Meu Senhor, minha esperança, minha
confiança.”
O que, doutor, não é mais firme que isso? Você
não poderia encontrar uma comparação
melhor? Ora, a terra cederá aos nossos pés um
dia ou outro, se nos apoiarmos nela. A
comparação não se aplica. O Doutor estava
muito mais próximo do alvo, quando disse:
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"Firme como seu trono, sua promessa
permanece.
E ele pode bem garantir o que eu confiei às suas
mãos.
Até a hora decisiva."
"Firme como seu trono", ele disse, “ele deve
deixar de ser rei antes de quebrar sua promessa
ou perder seu povo. A soberania divina nos
torna todos seguros.” Ele adormeceu em
silêncio, pois seu dia havia acabado, e a noite
chegou, o que ele poderia fazer melhor do que ir
descansar em Jesus? Deus poderia ser a nossa
herança por pregar a Palavra, enquanto
respirarmos, permanecendo firmes até o fim na
verdade de Deus; e se não vemos nossos filhos e
netos testificando as doutrinas que nos são tão
queridas, ainda assim podemos ver nossos
filhos caminhando na verdade. Eu não sei de
nada, queridos amigos, que eu escolheria ter,
como o assunto da minha ambição pela vida, do
que ser mantido fiel ao meu Deus até a morte,
ainda ser um ganhador de almas, ainda ser um
verdadeiro arauto da cruz e testificar o nome de
Jesus até a última hora. É somente aquele que
for assim no ministério, que será salvo. No
entanto, o nosso texto ocorre novamente no
vigésimo quarto capítulo de Mateus, no décimo
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quarto verso, ocasião em que não foi dirigido aos
apóstolos, mas aos discípulos. Os discípulos,
olhando para as pedras enormes que foram
usadas na construção do Templo, admiravam
grandemente o edifício, e esperavam que o seu
Senhor proferisse algumas palavras de elogio;
em vez do que, que não era admirador da
arquitetura, mas extraindo pedras vivas da
pedreira da natureza, para construí-las num
templo espiritual, tornou seus comentários em
conta prática, advertindo-os sobre um tempo de
aflição, em que deveria haver problemas como
nunca antes, e ele acrescentou: "e nem nunca
haverá." Ele descreveu os falsos profetas como
abundantes, e o amor de muitos esfriando, e os
advertiu que "aquele que perseverar até o fim, é
o que será salvo”. Assim, essa verdade solene se
aplica a cada um de vocês. O homem cristão,
embora não tenha sido chamado para o posto de
perigo em testemunhar publicamente sobre a
graça de Deus, está destinado em sua vida a
testemunhar a respeito de Jesus, e em sua
própria esfera e lugar, para ser uma luz ardente
e brilhante. Ele pode não ter os cuidados de uma
Igreja, mas tem muito mais, os cuidados dos
negócios: ele está misturado com o mundo; ele
é obrigado a se associar com os ímpios. Em
grande medida, ele deve, pelo menos seis dias
por semana, caminhar em uma atmosfera
incompatível com sua natureza: ele é compelido
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a ouvir palavras que nunca o provocam a amar e
a fazer boas obras, e a contemplar ações cujo
exemplo é desagradável. Ele está exposto a
tentações de todo tipo e tamanho, pois esta é a
porção dos seguidores do Cordeiro. Satanás
sabe quão útil é um seguidor consistente do
Salvador, e quanto dano à causa de Cristo um
professante inconsistente pode trazer, e,
portanto, ele esvazia todas as suas flechas de sua
aljava para que ele possa ferir, até a morte, o
soldado da cruz. Meus irmãos, muitos de vocês
tiveram uma experiência muito mais longa do
que eu; você sabe quão severa é a batalha da vida
religiosa, como você deve lutar, até mesmo até
ao sangue, lutando contra o pecado. Sua vida é
uma cena continuada de guerra, tanto fora
quanto dentro; talvez até agora você esteja
chorando com o apóstolo: “Miserável homem
que eu sou! Quem me livrará do corpo desta
morte?” A carreira de um cristão é estar sempre
lutando, nunca cessando; sempre navegando no
mar tempestuoso, e nunca descansando até que
ele alcance o porto da glória. Se meu Deus te
preservar, como lhe preserva, ele deve, ou então
você não é dele; se ele lhe guardar, como lhe
manterá, se você tiver entregado sua alma à sua
fiel tutela, que honra espera por você! Tenho em
mente, há pouco tempo, alguém que está há
cerca de sessenta anos associado a essa Igreja, e
que esta semana, cheio de anos e maduro para o
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céu, foi levado por anjos para o seio do Salvador.
Chamado pela graça divina, ainda jovem, ele se
uniu à Igreja Cristã no começo da vida. Pela
graça divina, ele foi capaz de manter um caráter
consistente e honrado por muitos anos; como
oficial desta Igreja, ele era aceitável entre seus
irmãos, e útil tanto por seu exemplo piedoso
como pelo bom senso; enquanto em várias
partes da Igreja de Cristo, ele ganhou para si
mesmo um bom testemunho. Ele foi no último
dia de sábado, duas vezes para a casa de Deus,
onde estava acostumado nos últimos anos a
adorar, desfrutar da Palavra e banquetear-se na
mesa da Comunhão com muito prazer. Ele foi
para sua cama sem ter nenhuma doença muito
séria sobre ele, tendo passado sua última noite
sobre a terra em alegre conversa com suas
filhas. Antes da luz da manhã, com a cabeça
apoiada na mão, ele adormecera em Cristo,
tendo sido admitido no descanso que
permanece para o povo de Deus. Como penso
em meu irmão, embora ultimamente tenha
visto pouco dele, posso apenas me alegrar com
a graça que iluminou seu caminho. Quando o vi,
na semana anterior à sua partida, embora cheio
de anos, havia pouco ou nenhum fracasso em
mente. Ele era apenas a imagem de um santo
idoso esperando por seu Mestre, e disposto a
trabalhar em sua causa enquanto a vida
permanecesse. Eu me refiro, como a maioria de
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vocês sabe, ao Sr. Samuel Gale. Vamos
agradecer a Deus e ter coragem - graças a Deus
que ele perseverou neste caso, um cristão por
tantos, muitos anos, e tendo coragem para
esperar que haja nesta Igreja, muitos, em todos
os períodos, cujas cabeças cinzentas serão
coroas de glória. "Aquele que persevera até o
fim", e somente ele "será salvo".
Mas, queridos amigos, a perseverança não é o
destino de poucos; não é deixado para
pregadores laboriosos da Palavra, ou para
oficiais da Igreja consistentes, é a porção
comum de todo crente na Igreja. Deve ser assim,
pois só assim eles podem provar que são
crentes. Deve ser assim, pois somente pela sua
perseverança a promessa pode ser cumprida,
“Aquele que crer e for batizado será salvo”. Sem
perseverança, eles não podem ser salvos; e,
como eles devem ser salvos, devem perseverar
através da graça divina.
Agora, com brevidade e sinceridade, como Deus
me capacite, falarei sobre nosso texto assim: a
perseverança é o emblema dos santos - o alvo de
nossos inimigos - a glória de Cristo - e o cuidado
de todos os crentes.
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I. Primeiro, então, a PERSEVERANÇA É O
EMBLEMA DOS VERDADEIROS SANTOS.
É a marca escriturística deles. Como eu vou
conhecer um cristão? Por suas palavras? Bem,
até certo ponto, palavras traem o homem; mas a
fala de um homem nem sempre é a cópia de seu
coração, pois, com uma linguagem suave,
muitos são capazes de enganar. O que nosso
Senhor diz? “Vocês os conhecerão pelos seus
frutos”. Mas como vou conhecer os frutos de um
homem? Ao observá-lo um dia? Eu posso, talvez,
formar um palpite de seu caráter estando com
ele por uma única hora, mas não posso
confiantemente falar sobre o verdadeiro estado
de um homem, mesmo estando com ele por
uma semana. George Whitefield foi
questionado sobre o que ele achava da
personalidade de uma pessoa. “Eu nunca morei
com ele”, foi sua resposta muito apropriada. Se
tomarmos o rumo da vida de um homem,
digamos por dez, vinte ou trinta anos, e,
observando atentamente, vemos que ele produz
os frutos da graça através do Espírito Santo,
nossa conclusão pode ser tirada com muita
segurança. Como a agulha verdadeiramente
magnetizada na bússola, com muitas deflexões,
ainda assim, realmente e naturalmente, aponta
para o polo Norte; então, se eu posso ver que
apesar das enfermidades, meu amigo
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sinceramente e constantemente visa à
santidade, então eu posso concluir com alguma
certeza, que ele é um filho de Deus. Embora as
obras não justifiquem um homem diante de
Deus, justificam a profissão diante dos seus
amigos Eu não sei dizer se você está justificado
em se chamar de cristão, exceto por suas obras;
pelas tuas obras, portanto, como diz Tiago,
sereis justificados. Você não pode, pelas suas
palavras, me convencer de que é um cristão,
muito menos da sua experiência, que eu não
posso ver, mas preciso confiar em você; mas
suas ações, a menos que você seja um hipócrita
absoluto, falam a verdade e falam a verdade em
voz alta também. Se o teu curso é como a luz que
brilha mais e mais até ser dia perfeito, sei que o
teu é o caminho dos justos. Todas as outras
conclusões são apenas o julgamento da
caridade, tal como somos obrigados a exercer;
mas isso é tão longe quanto o homem pode obtê-
lo, o julgamento de certeza quando a vida de um
homem tem sido consistente através do seu
testemunho exterior.
Além disso, a analogia nos mostra que é a
perseverança que deve marcar o cristão. Como
conheço o vencedor na corrida a pé? Há os
espectadores e os corredores. Que homens
fortes! Que músculos magníficos! O que é o osso
e o nervo! Ali está o objetivo, e é aí que eu devo
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julgar quem é o vencedor, não aqui, no ponto de
partida, pois “Os que correm em uma corrida
correm todos, mas um recebe o prêmio.” Eu
posso escolher este aqui, ou que outra pessoa,
como provável ganhador, mas não posso ter
certeza absoluta até que a corrida termine. Lá
eles voam! Veja como eles avançam com os
músculos tensos; mas um tropeçou, outro
desmaiou, um terceiro está sem fôlego e outros
estão muito atrás. Somente um ganha - e quem
é ele? Ora, aquele que persevera até o fim, para
que eu possa aplicar a analogia, que Paulo usava
constantemente, quanto aos jogos antigos, que
somente aquele que continua até alcançar o
alvo pode ser considerado um cristão. Um navio
começa em uma viagem para a Austrália - se ele
parar na Ilha da Madeira, ou retornar depois de
chegar ao Cabo, você consideraria que ele
deveria ser chamado de navio emigrante para
Nova Gales do Sul? Deve percorrer toda a
viagem, ou não merece o nome. Um homem
começou a construir uma casa e ergueu um lado
dela - você o considera um construtor se ele
para ali, e não consegue cobri-la ou terminar as
outras paredes? Será que damos louvor aos
homens por serem guerreiros porque sabem
como fazer uma acusação desesperada, mas
perdem a batalha? Não temos, ultimamente,
sorrido dos disparos dos comandantes, em lutas
onde ambos os combatentes lutaram com
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bravura e, no entanto, nenhum dos dois tinha o
bom senso de avançar para colher a vitória?
Qual era a força de Wellington, senão que
quando um triunfo foi alcançado, ele sabia
colher a colheita que havia sido semeada em
sangue? E é apenas um verdadeiro
conquistador, aquele que será coroado no final,
que continuará até que a trombeta da guerra
não seja mais soprada. É com um cristão como
era com o grande Napoleão: ele disse: "A
conquista fez de mim o que sou, e a conquista
deve me manter assim". Desta forma, sob Deus,
a conquista fez de você o que você é, e a
conquista deve sustentá-lo. Seu lema deve ser
“Excelsior” ou, se não for, você não conhece o
espírito nobre dos príncipes de Deus. Mas por
que eu multiplico ilustrações, quando todo o
mundo toca o louvor da perseverança?
Além disso, o julgamento do senso comum da
humanidade nos diz que aqueles que
meramente começam e não perseveram, não
serão salvos. Por que, se todo homem fosse salvo
que começasse a seguir a Cristo, quem seria
condenado? Em um país como esse, a maioria
dos homens tem pelo menos um espasmo
religioso em suas vidas. Suponho que não há
uma pessoa diante de mim, que em algum
momento ou outro não determinou ser um
peregrino. Você, Sr. Pliable, foi induzido por um
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amigo cristão, que teve alguma influência com
você, para ir com ele um pouco, até que você
veio para o Pântano do Desânimo, e você se
achou muito sábio quando você saiu daquele
lado. que estava mais perto da sua própria casa.
E nem você, Sr. Obstinado, nem sempre é
perseguido; você tem ataques de consideração e
intervalos de ternura. Meu ouvinte, como você
ficou impressionado na reunião de oração!
Quão excitado você estava naquele serviço de
reavivamento! Quando você ouviu um irmão
zeloso pregar no teatro que impressão foi
produzida! Ah! sim; a loja estava fechada por um
domingo ou dois; você não jura ou fica bêbado
por quase um mês, mas não aguenta mais.
Agora, se aqueles que estavam para começar
fossem salvos, por que você estaria seguro,
embora você esteja no presente momento tão
longe de qualquer coisa como religião, como a
escuridão à meia-noite está da luz brilhante do
meio-dia. Além disso, o senso comum nos
mostra, eu digo, que um homem deve se
segurar, ou então ele não pode ser salvo, porque
os piores dos homens são aqueles que começam
e depois desistem. Se você virasse todas as
páginas negras da vilania, para encontrar o
nome do filho da perdição, onde você o
encontraria? Por que entre os apóstolos? O
homem que fez milagres e pregou o evangelho,
vendeu seu Mestre por trinta moedas de prata -
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Judas Iscariotes, trai o Filho do Homem com um
beijo. Onde está um nome pior do que o de
Simon Mago? Simão "também acreditou", diz a
Escritura, e mesmo assim ele ofereceu dinheiro
aos apóstolos se eles lhe vendessem o Espírito
Santo. Que notoriedade infame Demas obteve,
que amou o mundo mau atual! Quanto dano
Alexandre, o latoeiro, fez a Paulo? “Ele me fez
muito mal”, disse ele, “o Senhor o recompense
de acordo com suas obras.” E ainda assim,
Alexandre estava em perigo, e até expôs sua
própria pessoa no teatro em Éfeso, para resgatar
o apóstolo. Não há ninguém tão ruim quanto
aqueles que uma vez pareciam ser bons. “Se o
sal perdeu seu sabor, com o que será
temperado?” Aquilo que é melhor quando
maduro, é pior quando podre; licor que é mais
doce em um estágio, fica mais amargo em outro.
Não deixe que aquele que veste sua armadura se
glorie como se ele a usasse; pois até mesmo o
senso comum ensina que não é para começar,
mas para continuar até o fim, que marca o
tempo do filho de Deus.
Mas não precisamos olhar para a analogia e para
o mero senso comum. A Escritura é bastante
clara. O que diz João? "Eles saíram de nós". Por
quê? Eles foram sempre santos? Oh! não - “Eles
saíram de nós, porque não eram de nós, pois se
tivessem sido de nós, sem dúvida teriam
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continuado conosco, mas saíram de nós, para
que pudesse ser manifesto que eles não eram
dos nossos. Eles não eram cristãos, ou então eles
não apostariam assim. Disse Pedro: Aconteceu
com eles conforme o provérbio, o cão voltou ao
seu vômito, e o porco que foi lavado ao lamaçal,
indicando de uma maneira muito clara que o
cão, embora vomitasse, sempre foi um
cachorro. Quando os homens devoram seus
pecados a contragosto, não desistindo deles
porque não gostam deles, mas porque não
podem retê-los; se chegar um momento
favorável, eles voltarão a engolir mais uma vez o
que pareciam abandonar. O porco que foi lavado
- ai, trazê-lo para a sala de estar, apresentá-lo
entre a sociedade; foi lavado e bem lavado
também; quem viu tão respeitável membro da
honrosa confraria de suínos antes? Traga isso!
Sim, mas você vai continuar lá? Espere e veja.
Porque você não o transformou em homem, na
primeira ocasião será encontrado chafurdando
na lama. Por quê? Porque não era um homem,
mas um porco. E assim pensamos que podemos
aprender com multidões de outras passagens,
se tivéssemos tempo para citá-las, que aqueles
que retornam à perdição não são santos, pois a
perseverança é o emblema dos justos. “O justo
perseverará no seu caminho, e aquele que tiver
mãos lavadas ficará cada vez mais forte”. Não
somente obtemos vida pela fé, mas a fé a
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sustenta; “O justo viverá da fé”, “mas se alguém
recuar, a minha alma não tem prazer nele”.
O que aprendemos nas Escrituras, queridos
amigos, foi abundantemente confirmado pela
observação. Todos os dias eu abençoaria a Deus
que em tão numerosas Igrejas nós temos
comparativamente tão poucos que provaram
ser falsos; mas já vi o bastante, e o Senhor sabe,
mais do que suficiente, para me fazer sentir
muito zeloso de ti com um zelo piedoso. Eu
poderia falar de muitos exemplos de homens e
mulheres que correram bem. “O que os impediu
de não obedecerem à verdade?” Lembro-me de
um jovem de quem julguei tão favoravelmente
quanto qualquer um de vocês, e acredito que
naquele tempo ele mereceu nosso julgamento
favorável. Ele andou entre nós, um dos mais
esperançosos de nossos filhos, e esperávamos
que Deus o tornasse prestativo à sua causa. Ele
caiu em má companhia. Houve consciência
suficiente, depois de um longo período de
pecado secreto, para fazê-lo sentir-se
desconfortável em sua maldade, embora não
tivesse desistido; e quando finalmente seu
pecado o encarou, e outros o conheceram, ficou
tão envergonhado que, embora tivesse o nome
de cristão, tomou veneno para escapar da
vergonha que trouxera sobre si mesmo. Ele foi
resgatado - resgatado pela habilidade e pela boa
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providência de Deus; mas onde ele está, e o que
ele é, só Deus sabe, pois ele tomou outro veneno
ainda mais mortal que o fez escravo de suas
próprias luxúrias.
Não pense que esta este jovem sozinho, no
entanto. É um fato muito lamentável que haja,
proporcionalmente, mais retrocessos entre os
velhos do que os jovens; e, se você quiser
encontrar um grande pecador a esse respeito,
certamente o encontrará nove vezes em dez,
com cabelos grisalhos na cabeça. Não tenho
frequentemente mencionado que você não
encontra nas Escrituras, muitos casos de jovens
se desviando. Você acha que os crentes pecam,
mas todos eles estavam ficando velhos. Há Noé -
não há juventude. Há Ló, quando bêbado - sem
filhos. Há Davi com Bate-Seba - nenhum jovem
no calor da paixão. Há Pedro negando seu
Senhor - nenhum menino na época. Estes eram
homens de experiência e conhecimento e
sabedoria. “Aquele que pensa estar em pé, olhe
para que ele não caia.”
Com tristeza nos lembramos de alguém que,
anos atrás, ouvimos orar entre nós e docemente
também; era estimado e confiado por todos nós.
Eu me lembro de um querido irmão dizendo
muito gentilmente, mas não sabiamente, “Se
ele não é um filho de Deus, eu não sou”. Mas o
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que foi, meus irmãos, para nossa vergonha e
tristeza, senão vá para o pior e mais sujo dos
pecados, e onde ele está agora? Talvez a
cervejaria possa dizer ou ainda lugares piores.
Assim, vimos que o sol da Terra pode ser
eclipsado, as estrelas da Terra podem se apagar
e toda a glória humana se transformar em
vergonha. Nenhum verdadeiro filho de Deus
perece - segure isso com certeza; mas este é o
emblema de um verdadeiro filho de Deus: que
ele persevera até o fim; e se um homem não se
agarra, mas volta para seu antigo mestre, e mais
uma vez se encaixa na velha corrente, e usa
novamente o jugo satânico, há prova certa de
que ele nunca saiu do Egito espiritual através de
Jesus Cristo, seu líder, e nunca obteve aquela
vida eterna que não pode morrer, porque é
nascido de Deus. Assim, então, queridos amigos,
disse o suficiente para provar, penso, além da
disputa, que o verdadeiro crachá do cristão é a
perseverança, e que sem ele, nenhum homem
provou ser um filho de Deus.
II. Em segundo lugar, a perseverança é,
portanto, o alvo de todos os nossos inimigos
espirituais.
Temos muitos adversários. Olhe o mundo! O
mundo não se opõe a sermos cristãos por um
tempo; alegremente ignorará todas as
24
controvérsias dessa maneira, se agora vamos
apertar as mãos e ser como costumávamos ser.
Seus antigos companheiros que costumavam
chamá-lo de bons companheiros, quando você
era mau, eles não o perdoariam muito
prontamente por ter sido cristão, se você
simplesmente voltasse e fosse como nos dias
passados? Oh! Certamente, eles considerariam
a sua religião como uma loucura das loucuras,
mas eles iriam facilmente ignorar isso, se você
desistisse do futuro. “Oh!” Diz o mundo, “volte;
volte para os meus braços mais uma vez;
apascente-se de mim e, ainda que tenhas falado
algumas palavras duras contra mim, e feito
alguns feitos cruéis contra mim, alegremente te
perdoarei.” O mundo está sempre apunhalando
a perseverança do crente. Às vezes ele vai
intimidá-lo de volta; ele o perseguirá com sua
língua - zombarias cruéis serão usadas; e em
outro momento, ele irá adulá-lo: “Volte para
mim; Vem tu de volta! Por que deveríamos
discordar? Tu foste feito para mim, e eu sou
feito para ti!” E ele acena tão gentil e docemente,
como a velha prostituta que Salomão cita em
Provérbios. Esta é a única coisa com ela, que
você deve deixar de ser um peregrino, e se
estabelecer para comprar e vender com ela em
Amor à Vaidade.
25
O seu segundo inimigo é a carne. Qual é o seu
objetivo? “Oh!“ Clama a carne, ”já tivemos o
suficiente disso; é um trabalho cansativo ser um
peregrino, venha, desista.” A preguiça diz:
“Sente-se quieto onde estás. O banquete é tão
bom quanto uma festa, pelo menos, dessa coisa
tediosa.” Então, a luxúria clama: “Sempre serei
mortificada? Você nunca será indulgente? Dê-
me, pelo menos, uma trégua dessa guerra
constante?” A carne não se importa com a
maciez da corrente, de modo que ela apenas nos
segura, e impede nossa pressão para a glória.
Então vem o diabo, e às vezes ele bate na grande
tambor, e grita com uma voz trovejante “Não há
céu; Deus não existe; você é um tolo em
perseverar ”. Ou, mudando de tática, ele grita:“
Volte! Eu te darei um tratamento melhor do que
tu tiveste. Tu me julgavas um mestre duro, mas
isso era deturpação; venha e me experimente;
eu sou um demônio diferente do que eu era há
dez anos; eu sou respeitável quanto ao que eu
era então. Não quero que você volte ao teatro vil
ou ao cassino; venha comigo e seja um amante
respeitável do prazer. Digo-te que posso me
vestir com roupas largas, assim como com um
cortesão, e posso andar nas cortes dos reis, bem
como nos tribunais e becos dos mendigos. Oh,
volte! ” Diz ele, “e se faça um dos meus.” De
modo que essa trindade infernal, o mundo, a
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carne e o diabo, apunhala a perseverança do
cristão.
Sua perseverança no serviço, eles
frequentemente atacam: “O que há de lucro em
servir a Deus?” Às vezes o demônio me dirá,
como fez com Jonas: “Fuja de Társis e não pare
nesta Nínive; eles não acreditarão em tua
palavra, embora fales em nome de Deus?” Para
você ele dirá: “Ora, você está tão ocupado todos
os seis dias da semana, o que há de bom em
passar seu domingo com uma porção de
pirralhos barulhentos? Em uma escola
dominical? Por que andar com esses panfletos
nas ruas? Quanto bem você vai conseguir com
isso? Você não ficaria melhor em descansar um
pouco?” Ah! essa palavra “descanso” - alguns de
nós gostam muito dela; mas devemos nos
lembrar de que o estragamos se tentarmos obtê-
lo aqui, pois o descanso está além do túmulo.
Teremos descanso suficiente quando
chegarmos à presença de nosso Senhor.
Perseverança no serviço, então, o diabo iria
assassinar abertamente.
Se ele não puder nos tentar em serviço, ele
tentará impedir nossa perseverança no
sofrimento. "Por que ter paciência por mais
tempo?", Diz ele; “Por que sentar naquele
monturo, raspando suas feridas com um caco de
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telha? - amaldiçoe a Deus e morra. Você sempre
foi pobre desde que é cristão; seu negócio não
prospera; você vê, você não pode ganhar
dinheiro a menos que você faça como os outros.
Você deve ir com os tempos, ou então você não
vai seguir em frente. Desista de tudo. Por que
estar sempre sofrendo assim?” Desta forma, o
espírito imundo nos tenta. Ou você pode ter
abraçado uma boa causa, e no momento em que
você abre a boca, muitos riem e tentam te
derrubar. "Bem", diz o diabo, "ser colocado para
baixo - o que é o uso dele? Por que você se torna
singularmente excêntrico e se expõe ao
martírio perpétuo? É tudo muito bom”, diz ele,
“se você for um mártir, seja queimado de uma
só vez, e tenha feito isso; mas ficar pendurado,
como lorde Cobham, ser assado em fogo lento
por dias, não é confortável. Por que” - diz o
tentador -, "por que estar sempre sofrendo? -
desista." Você vê, então, também é perseverança
no sofrimento na qual o diabo atira.
Ou, talvez, seja perseverança em firmeza. O
amor de muitos se tornou frio, mas você
permanece zeloso. “Bem”, diz ele, “qual é o seu
bem em ser tão zeloso? Outras pessoas são
pessoas boas o suficiente, você não pode
censurá-las: por que você quer ser mais justo do
que elas? Por que você deveria estar
empurrando a Igreja diante de você e
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arrastando o mundo para trás? Que necessidade
há para você fazer duas marchas em um dia?
Não é suficiente? Faça como o resto faz; vadie
como eles fazem. Durma como os outros, e deixe
a sua lâmpada se apagar como as outras
virgens.” Assim é nossa perseverança em
firmeza frequentemente atacada.
Ou então, serão nossos sentimentos
doutrinários. “Por que”, diz Satanás, “você se
apega a esses credos denominacionais?
Homens sensatos estão ficando mais liberais,
eles estão dando o que não lhes pertence - a
verdade de Deus; eles estão removendo os
marcos antigos. Atos de uniformidade devem
ser revogados, artigos e credos devem ser
postos de lado como madeira inútil, não
necessária para esta era muito iluminada; cair
com isso e ser como um antigo ariano. Acredite
que o preto é branco; sustente que a verdade e a
mentira são muito parecidas entre si, e que não
importa em que acreditamos, pois estamos
todos certos, embora nos contradigamos
categoricamente; que a Bíblia é um nariz de cera
para se ajustar a qualquer rosto; que não ensina
nada de material, mas você pode dizer o que
quiser. Faça isso ”, diz ele, “e não seja mais firme
em sua opinião ”. Acho que provei - e não preciso
desperdiçar mais palavras sobre isso - que a
perseverança é o alvo de todos os inimigos. Vista
29
seu escudo, cristão, portanto, perto de sua
armadura, e clame fortemente a Deus, para que
por seu Espírito você possa perseverar até o fim.
III. Em terceiro lugar, irmãos, a
PERSEVERANÇA É A GLÓRIA DE CRISTO.
Que ele faça com que todo o seu povo persevere
até o fim, é grandemente para a Sua honra. Se
eles deveriam cair e perecer, todo ofício,
trabalho e atributo de Cristo seriam manchados
na lama. Se algum filho de Deus deveria perecer,
onde estariam os compromissos da aliança de
Cristo? O que ele vale como mediador do pacto
e a garantia dele, se ele não fez as promessas
certas para toda a semente? Meus irmãos,
Cristo é feito líder e comandante do povo, para
trazer muitas almas para a glória; mas se ele não
os levar à glória, onde está a honra do capitão?
Onde está a eficácia do precioso sangue, se ele
não resgatar efetivamente? Se só resgata por
algum tempo e depois nos faz perecer, onde está
o seu valor? Se isso apenas apagar o pecado por
algumas semanas, e então prevalecesse esse
pecado para retornar e permanecer sobre nós,
onde, eu digo, está a glória do Calvário, e onde
está o brilho das feridas de Jesus? Ele vive, vive
para interceder, mas como posso honrar sua
intercessão, se for infrutífera? Ele não ora: “Pai,
quero que também aqueles, que me deste,
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estejam comigo onde eu estou”; e se eles não
forem finalmente levados para estar com ele
onde está, onde está a honra de sua intercessão?
Falou o Intercessor, e o grande Mediador foi
dispensado sem sucesso? Ele não está neste dia
em união com seu povo? Mas qual é o valor da
união a Cristo, se essa união não assegura a
salvação? Não está ele hoje à destra de Deus,
preparando um lugar para seus santos; e ele
preparará um lugar para eles e depois os
perderá no caminho? Oh! Será que ele consegue
a harpa e a coroa, e não salvará as almas para
usá-las? Meus irmãos, o perecimento de um
verdadeiro filho de Deus, seria uma desonra
para Jesus, que eu não posso pensar nisso sem
considerá-lo como uma blasfêmia. Um
verdadeiro crente no inferno! Oh! que riso no
poço - que desafio, que alegria profana! “Ah!
Príncipe da vida e da glória”, diz o príncipe do
abismo: “Derrotei-te; eu arrebatei a presa do
poderoso, e o cativo por ti eu livrei; eu tirei uma
joia da tua coroa. Veja, aqui está! Tu redimiste
esta alma com sangue, e ainda assim está no
inferno.” Ouça o que Satanás diz - Cristo sofreu
por essa alma, e ainda assim Deus a faz sofrer
por si mesma. Onde está a justiça de Deus?
”Cristo veio do céu para a terra para salvar essa
alma, e falhou na tentativa, e eu a tenho aqui”; e
ao mergulhar essa alma em ondas mais
profundas de aflição, o grito de triunfo sobe
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cada vez mais de forma blasfema -
“Conquistamos o céu! Nós temos rasgado a
eterna aliança; nós frustramos os propósitos de
Deus; nós derrotamos seu decreto; triunfamos
sobre o poder do Mediador e jogamos seu
sangue no chão!” Será isto possível? Pergunta
atroz! Isso nunca pode ser. Aqueles que estão
em Cristo são salvos. Aqueles a quem Jesus
Cristo realmente levou em união consigo
mesmo, estarão com ele onde ele está. Mas
como você está sabendo se está em união com
Cristo? Meus irmãos, vocês só podem saber
obedecendo as palavras do apóstolo: “Aplique
toda a diligência para certificar-se de seu
chamado e eleição.”
IV. Eu fecho, portanto, com apenas uma
sugestão sobre o último ponto, A
PERSEVERANÇA DEVE SER O GRANDE
CUIDADO DE CADA CRISTÃO - seu cuidado
diário e noturno.
Oh amados! Eu lhes conjuro pelo amor de Deus,
e pelo amor de suas próprias almas, sejam fiéis
até a morte. Vocês têm dificuldades? Vocês
devem vencê-las. Aníbal cruzou os Alpes, pois
seu coração estava cheio de fúria contra Roma;
e você deve atravessar os Alpes de dificuldade,
pois confio que seu coração está cheio de ódio ao
pecado. Quando o Sr. Smeaton construiu o farol
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sobre o Eddystone, ele olhou ansiosamente após
uma tempestade para ver se o edifício ainda
estava lá, e foi sua grande alegria quando ele
ainda podia vê-lo de pé, pois um antigo
construtor havia construído um edifício. que ele
achava ser indestrutível, e expressou o desejo de
que ele pudesse estar firme na pior tempestade
que alguma vez surgiu, e nem ele, nem seu farol
foram vistos depois. Agora você tem que ser
exposto a multidões de tempestades; você deve
estar em seu farol na pior tempestade que já
ocorreu; construa firmemente na Rocha das
Eras, e certifique-se de trabalhar para a
eternidade, pois se você fizer essas coisas,
nunca cairá. Por esta Igreja, peço que faça isso;
pois nada pode desonrar e enfraquecer uma
Igreja tanto quanto as quedas de professantes.
Mil rios correm para o mar e enriquecem os
campos, mas ninguém ouve a sua voz; mas se
houver uma catarata, seu rugido será ouvido por
quilômetros e todo viajante marcará a queda.
Milhares de cristãos dificilmente podem fazer
tal honra ao seu Mestre, pois um hipócrita pode
desonrá-lo. Se você já provou que o Senhor é
gracioso, ore para que seu pé não escorregue.
Seria infinitamente melhor enterrá-lo na terra
do que vê-lo enterrado no pecado. Se eu devo
estar perdido, Deus conceda que isto não possa
ocorrer como sendo um apóstata. Se eu devo,
afinal, perecer, não seria melhor nunca ter
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conhecido o caminho da justiça do que depois
de ter conhecido a teoria dele, e algo do gozo
dele, voltar novamente aos elementos
rudimentares do mundo? Deixe a sua oração
não ser contra a morte, mas contra o pecado.
Pelo seu próprio bem, por amor à Igreja, pelo
nome de Cristo, peço-lhe que faça isso. Mas você
não pode perseverar a não ser por muita
vigilância no quarto de oração, e por muito
cuidado com cada ação, muita dependência da
mão forte do Espírito Santo, a única que pode
fazer você se levantar. Ande e viva como aos
olhos de Deus, sabendo onde sua grande força
jaz e dependerá dela. Você ainda deve cantar
aquela doce doxologia do apóstolo Judas: “Ora,
àquele que é poderoso para vos guardar de
tropeços e para vos apresentar com exultação,
imaculados diante da sua glória, ao único Deus,
nosso Salvador, mediante Jesus Cristo, Senhor
nosso, glória, majestade, império e soberania,
antes de todas as eras, e agora, e por todos os
séculos. Amém!” Uma fé simples leva a alma a
Cristo, Cristo mantém viva a fé; aquela fé que
capacita o crente a perseverar, e assim ele entra
no céu. Que seja a sua sorte e a minha, pelo amor
de Cristo. Amém.
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