Perseverar

Até o Fim

Sermão nº 554

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jun/2018

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S772

Spurgeon, Charles H.- 1834-1892

Perseverar até o fim / Charles H. Spurgeon

Tradução e adaptação Silvio Dutra

Alves. – Rio de Janeiro, 2018.

33p.; 14,8 x21cm

1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.

I. Título.

CDD 252

3

“Aquele porém, que perseverar até o fim, esse

será salvo.” (Mateus 10:22)

Este texto específico foi originalmente dirigido

aos apóstolos quando eles foram enviados para

ensinar e pregar em nome do Senhor Jesus.

Talvez visões brilhantes flutuassem diante de

suas mentes, de honra e estima entre os

homens. Não era dignidade média estar entre os

doze primeiros arautos da salvação dos filhos de

Adão. Foi necessária alguma exigência para suas

grandes esperanças? Talvez sim. Para que não

entrassem em seu trabalho sem ter calculado

seu custo, Cristo lhes dá uma descrição muito

completa do tratamento que eles poderiam

esperar receber, e lembra-lhes que não seria o

começo de seu ministério que lhes garantiria

sua recompensa, mas “Aquele que perseverar

até o fim, esse será salvo.” Seria bom que todo

jovem aspirante ao ministério evangélico se

lembrasse disso, se simplesmente colocarmos

nossas mãos no arado prova que somos

chamados por Deus, quantos ele achariam isso;

mas, infelizmente, muitos olham para trás e se

provam indignos do reino. A advertência de

Paulo a Timóteo é uma exortação muito

necessária a todo jovem ministro: “Sê fiel até a

morte”. Não é para ser fiel por um tempo, mas

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para ser “fiel até a morte”, o que permitirá ao

homem dizer: “Combati o bom combate”.

Quantos perigos rodeiam o ministro cristão!

Como os oficiais de um exército são os alvos

escolhidos dos franco-atiradores, assim são os

ministros de Cristo. O rei da Síria disse aos seus

servos: “Não briguem nem com pequenos nem

grandes, senão com o rei de Israel”, mesmo

assim o arqui-Inimigo faz seu principal ataque

aos ministros de Deus. Desde o primeiro

momento de seu chamado para o trabalho, o

pregador da Palavra estará familiarizado com a

tentação. Enquanto ele ainda é jovem, há

multidões de tentações mais brandas para virar

a cabeça e fazer tropeçar os pés do jovem arauto

da cruz; e quando os prazeres da primeira

popularidade se foram, assim que como eles

devem ir, o grasnido áspero da calúnia, e a

língua de ingratidão da víbora o assalta, ele se

encontra velho e falido onde uma vez ele foi

lisonjeado e admirado; ou melhor, o veneno da

malícia sucede aos bocados de adulação. Agora,

deixe-o cingir seus lombos e lutar o bom

combate da fé. Em seus dias posteriores, para

fornecer novos assuntos, sábado após o sábado,

para governar como aos olhos de Deus, para

vigiar as almas dos homens, para chorar com

aqueles que choram, para se alegrar com

aqueles que se alegram, para ser um pai que

alimenta os jovens convertidos, severamente

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para repreender os hipócritas, para lidar

fielmente com os apóstatas, para falar com

solene autoridade e afeto paternal àqueles que

estão nos primeiros estágios do declínio

espiritual, para levar com ele o cuidado das

almas de centenas, é o suficiente fazê-lo

envelhecer enquanto ainda é jovem e desfigurar

seu rosto com os traços de pesar, até que, como

o Salvador, com trinta anos de idade, os homens

o contem com quase cinquenta. “Ainda não tens

cinquenta anos e viste Abraão?” Disseram os

adversários de Cristo quando ele tinha apenas

trinta e dois anos. Se o ministro cair, meus

irmãos; se, colocado sobre um pináculo, ele

deveria ser lançado; se, em lugares

escorregadios, ele vacilar; se o portaestandarte

cair, como bem ele pode cair, que dano é feito à

Igreja, que gritos são ouvidos entre os

adversários, que danças são vistas entre as filhas

da Filistia! Como a bandeira de Deus foi

manchada no pó, e o nome de Jesus lançado na

lama! Quando o ministro de Cristo se torna

traidor, é como se os pilares da casa tremessem;

cada pedra na estrutura sente o choque. Se

Satanás conseguir derrubar os pregadores da

Palavra, é como se a árvore que se estende

amplamente devesse cair subitamente sob o

machado; e no pó, ela fica para secar e

apodrecer; mas onde estão as aves do céu que

fizeram seus ninhos entre seus ramos e para

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onde fugiam as feras do campo que

encontraram uma sombra feliz sob seus ramos?

O desânimo se apoderou deles e eles fugiram

em aflição. Todos os que foram consolados pela

palavra do pregador, fortalecidos por seu

exemplo e edificados por seus ensinamentos,

estão cheios de humilhação e pesar, gritando:

“Ai! meu irmão.” Por esses nossos múltiplos

perigos e pesadas responsabilidades, podemos

muito justamente apelar para vocês que se

alimentam sob nosso ministério, e suplicar a

vocês: “Irmãos, orem por nós.” Bem, nós

sabemos que embora nosso ministério seja

recebido do Senhor Jesus, se até agora fomos

mantidos fiéis pelo poder do Espírito Santo,

ainda assim é somente aquele que persevera até

o fim, que será salvo.

Mas, meus irmãos, quão gloriosa é a visão do

homem que persevera até o fim como ministro

de Cristo. Eu tenho fotografado em meu coração

agora, o retrato de um muito, muito querido

para mim, e acho que posso me aventurar a fazer

um esboço grosseiro dele, como nenhum

exemplo pequeno de como é honroso

perseverar até o fim. Este homem começou

quando ainda era jovem a pregar a Palavra.

Nascido de ancestrais que haviam amado o

Senhor e serviram à sua Igreja, ele sentiu o

brilho do santo entusiasmo. Tendo provado suas

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capacidades, ele entrou na faculdade e, após o

término de seu curso, estabeleceu-se em um

local onde, por mais de cinquenta anos,

continuou seus trabalhos. Nos seus primeiros

dias, a sua seriedade sóbria e sã doutrina eram

usadas por Deus em muitas conversões, tanto

em casa como no estrangeiro. Assaltado por

calúnia e abuso, foi seu privilégio suportar tudo.

Ele sobreviveu a seus inimigos e, apesar de ter

enterrado uma geração de seus amigos, ainda

encontrou muitos corações amontoados ao

redor dele até o fim. Visitar o seu rebanho,

pregando em seu próprio púlpito e fazendo

muitas viagens a outras igrejas, anos se

sucediam tão rapidamente, que ele se achou o

chefe de uma grande tribo de filhos e netos, a

maioria deles andando na verdade. Na idade de

oitenta anos, ele pregou no silêncio, até ficar

carregado de enfermidades, mas mesmo assim

tão alegre e tão animado quanto no auge de sua

juventude, sua hora tinha chegado para morrer.

Ele foi capaz de dizer com sinceridade, quando

na última vez ele falou para mim: “Eu não sei se

meu testemunho para Deus alguma vez mudou,

quanto às doutrinas fundamentais; eu cresci em

experiência, mas desde o primeiro dia até agora,

não tenho novas doutrinas para ensinar meus

ouvintes. Não tive que confessar erros em

pontos vitais, mas tenho me apegado às

doutrinas da graça, e agora posso dizer que as

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amo mais do que nunca”. Tal era ele, como

Paulo, o idoso, desejoso de pregar enquanto

seus joelhos cambaleantes pudessem levá-lo ao

púlpito. Eu sou grato por ter tido um avô tão

grande. Ele adormeceu em Cristo, mas algumas

horas atrás, e em seu leito de morte falou tão

alegremente como os homens podem fazer em

pleno vigor de sua saúde. Mais docemente, ele

falou da preciosidade de Cristo e,

principalmente, da segurança do crente; a

veracidade da promessa; a imutabilidade da

aliança; a fidelidade de Deus e a infalibilidade do

decreto divino. Entre outras coisas que ele disse

no final foi isso, o que é, nós pensamos, vale a

pena o seu tesouro em suas memórias. “Dr.

Watts canta:

“Firme como a terra teu evangelho permanece,

Meu Senhor, minha esperança, minha

confiança.”

O que, doutor, não é mais firme que isso? Você

não poderia encontrar uma comparação

melhor? Ora, a terra cederá aos nossos pés um

dia ou outro, se nos apoiarmos nela. A

comparação não se aplica. O Doutor estava

muito mais próximo do alvo, quando disse:

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"Firme como seu trono, sua promessa

permanece.

E ele pode bem garantir o que eu confiei às suas

mãos.

Até a hora decisiva."

"Firme como seu trono", ele disse, “ele deve

deixar de ser rei antes de quebrar sua promessa

ou perder seu povo. A soberania divina nos

torna todos seguros.” Ele adormeceu em

silêncio, pois seu dia havia acabado, e a noite

chegou, o que ele poderia fazer melhor do que ir

descansar em Jesus? Deus poderia ser a nossa

herança por pregar a Palavra, enquanto

respirarmos, permanecendo firmes até o fim na

verdade de Deus; e se não vemos nossos filhos e

netos testificando as doutrinas que nos são tão

queridas, ainda assim podemos ver nossos

filhos caminhando na verdade. Eu não sei de

nada, queridos amigos, que eu escolheria ter,

como o assunto da minha ambição pela vida, do

que ser mantido fiel ao meu Deus até a morte,

ainda ser um ganhador de almas, ainda ser um

verdadeiro arauto da cruz e testificar o nome de

Jesus até a última hora. É somente aquele que

for assim no ministério, que será salvo. No

entanto, o nosso texto ocorre novamente no

vigésimo quarto capítulo de Mateus, no décimo

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quarto verso, ocasião em que não foi dirigido aos

apóstolos, mas aos discípulos. Os discípulos,

olhando para as pedras enormes que foram

usadas na construção do Templo, admiravam

grandemente o edifício, e esperavam que o seu

Senhor proferisse algumas palavras de elogio;

em vez do que, que não era admirador da

arquitetura, mas extraindo pedras vivas da

pedreira da natureza, para construí-las num

templo espiritual, tornou seus comentários em

conta prática, advertindo-os sobre um tempo de

aflição, em que deveria haver problemas como

nunca antes, e ele acrescentou: "e nem nunca

haverá." Ele descreveu os falsos profetas como

abundantes, e o amor de muitos esfriando, e os

advertiu que "aquele que perseverar até o fim, é

o que será salvo”. Assim, essa verdade solene se

aplica a cada um de vocês. O homem cristão,

embora não tenha sido chamado para o posto de

perigo em testemunhar publicamente sobre a

graça de Deus, está destinado em sua vida a

testemunhar a respeito de Jesus, e em sua

própria esfera e lugar, para ser uma luz ardente

e brilhante. Ele pode não ter os cuidados de uma

Igreja, mas tem muito mais, os cuidados dos

negócios: ele está misturado com o mundo; ele

é obrigado a se associar com os ímpios. Em

grande medida, ele deve, pelo menos seis dias

por semana, caminhar em uma atmosfera

incompatível com sua natureza: ele é compelido

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a ouvir palavras que nunca o provocam a amar e

a fazer boas obras, e a contemplar ações cujo

exemplo é desagradável. Ele está exposto a

tentações de todo tipo e tamanho, pois esta é a

porção dos seguidores do Cordeiro. Satanás

sabe quão útil é um seguidor consistente do

Salvador, e quanto dano à causa de Cristo um

professante inconsistente pode trazer, e,

portanto, ele esvazia todas as suas flechas de sua

aljava para que ele possa ferir, até a morte, o

soldado da cruz. Meus irmãos, muitos de vocês

tiveram uma experiência muito mais longa do

que eu; você sabe quão severa é a batalha da vida

religiosa, como você deve lutar, até mesmo até

ao sangue, lutando contra o pecado. Sua vida é

uma cena continuada de guerra, tanto fora

quanto dentro; talvez até agora você esteja

chorando com o apóstolo: “Miserável homem

que eu sou! Quem me livrará do corpo desta

morte?” A carreira de um cristão é estar sempre

lutando, nunca cessando; sempre navegando no

mar tempestuoso, e nunca descansando até que

ele alcance o porto da glória. Se meu Deus te

preservar, como lhe preserva, ele deve, ou então

você não é dele; se ele lhe guardar, como lhe

manterá, se você tiver entregado sua alma à sua

fiel tutela, que honra espera por você! Tenho em

mente, há pouco tempo, alguém que está há

cerca de sessenta anos associado a essa Igreja, e

que esta semana, cheio de anos e maduro para o

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céu, foi levado por anjos para o seio do Salvador.

Chamado pela graça divina, ainda jovem, ele se

uniu à Igreja Cristã no começo da vida. Pela

graça divina, ele foi capaz de manter um caráter

consistente e honrado por muitos anos; como

oficial desta Igreja, ele era aceitável entre seus

irmãos, e útil tanto por seu exemplo piedoso

como pelo bom senso; enquanto em várias

partes da Igreja de Cristo, ele ganhou para si

mesmo um bom testemunho. Ele foi no último

dia de sábado, duas vezes para a casa de Deus,

onde estava acostumado nos últimos anos a

adorar, desfrutar da Palavra e banquetear-se na

mesa da Comunhão com muito prazer. Ele foi

para sua cama sem ter nenhuma doença muito

séria sobre ele, tendo passado sua última noite

sobre a terra em alegre conversa com suas

filhas. Antes da luz da manhã, com a cabeça

apoiada na mão, ele adormecera em Cristo,

tendo sido admitido no descanso que

permanece para o povo de Deus. Como penso

em meu irmão, embora ultimamente tenha

visto pouco dele, posso apenas me alegrar com

a graça que iluminou seu caminho. Quando o vi,

na semana anterior à sua partida, embora cheio

de anos, havia pouco ou nenhum fracasso em

mente. Ele era apenas a imagem de um santo

idoso esperando por seu Mestre, e disposto a

trabalhar em sua causa enquanto a vida

permanecesse. Eu me refiro, como a maioria de

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vocês sabe, ao Sr. Samuel Gale. Vamos

agradecer a Deus e ter coragem - graças a Deus

que ele perseverou neste caso, um cristão por

tantos, muitos anos, e tendo coragem para

esperar que haja nesta Igreja, muitos, em todos

os períodos, cujas cabeças cinzentas serão

coroas de glória. "Aquele que persevera até o

fim", e somente ele "será salvo".

Mas, queridos amigos, a perseverança não é o

destino de poucos; não é deixado para

pregadores laboriosos da Palavra, ou para

oficiais da Igreja consistentes, é a porção

comum de todo crente na Igreja. Deve ser assim,

pois só assim eles podem provar que são

crentes. Deve ser assim, pois somente pela sua

perseverança a promessa pode ser cumprida,

“Aquele que crer e for batizado será salvo”. Sem

perseverança, eles não podem ser salvos; e,

como eles devem ser salvos, devem perseverar

através da graça divina.

Agora, com brevidade e sinceridade, como Deus

me capacite, falarei sobre nosso texto assim: a

perseverança é o emblema dos santos - o alvo de

nossos inimigos - a glória de Cristo - e o cuidado

de todos os crentes.

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I. Primeiro, então, a PERSEVERANÇA É O

EMBLEMA DOS VERDADEIROS SANTOS.

É a marca escriturística deles. Como eu vou

conhecer um cristão? Por suas palavras? Bem,

até certo ponto, palavras traem o homem; mas a

fala de um homem nem sempre é a cópia de seu

coração, pois, com uma linguagem suave,

muitos são capazes de enganar. O que nosso

Senhor diz? “Vocês os conhecerão pelos seus

frutos”. Mas como vou conhecer os frutos de um

homem? Ao observá-lo um dia? Eu posso, talvez,

formar um palpite de seu caráter estando com

ele por uma única hora, mas não posso

confiantemente falar sobre o verdadeiro estado

de um homem, mesmo estando com ele por

uma semana. George Whitefield foi

questionado sobre o que ele achava da

personalidade de uma pessoa. “Eu nunca morei

com ele”, foi sua resposta muito apropriada. Se

tomarmos o rumo da vida de um homem,

digamos por dez, vinte ou trinta anos, e,

observando atentamente, vemos que ele produz

os frutos da graça através do Espírito Santo,

nossa conclusão pode ser tirada com muita

segurança. Como a agulha verdadeiramente

magnetizada na bússola, com muitas deflexões,

ainda assim, realmente e naturalmente, aponta

para o polo Norte; então, se eu posso ver que

apesar das enfermidades, meu amigo

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sinceramente e constantemente visa à

santidade, então eu posso concluir com alguma

certeza, que ele é um filho de Deus. Embora as

obras não justifiquem um homem diante de

Deus, justificam a profissão diante dos seus

amigos Eu não sei dizer se você está justificado

em se chamar de cristão, exceto por suas obras;

pelas tuas obras, portanto, como diz Tiago,

sereis justificados. Você não pode, pelas suas

palavras, me convencer de que é um cristão,

muito menos da sua experiência, que eu não

posso ver, mas preciso confiar em você; mas

suas ações, a menos que você seja um hipócrita

absoluto, falam a verdade e falam a verdade em

voz alta também. Se o teu curso é como a luz que

brilha mais e mais até ser dia perfeito, sei que o

teu é o caminho dos justos. Todas as outras

conclusões são apenas o julgamento da

caridade, tal como somos obrigados a exercer;

mas isso é tão longe quanto o homem pode obtê-

lo, o julgamento de certeza quando a vida de um

homem tem sido consistente através do seu

testemunho exterior.

Além disso, a analogia nos mostra que é a

perseverança que deve marcar o cristão. Como

conheço o vencedor na corrida a pé? Há os

espectadores e os corredores. Que homens

fortes! Que músculos magníficos! O que é o osso

e o nervo! Ali está o objetivo, e é aí que eu devo

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julgar quem é o vencedor, não aqui, no ponto de

partida, pois “Os que correm em uma corrida

correm todos, mas um recebe o prêmio.” Eu

posso escolher este aqui, ou que outra pessoa,

como provável ganhador, mas não posso ter

certeza absoluta até que a corrida termine. Lá

eles voam! Veja como eles avançam com os

músculos tensos; mas um tropeçou, outro

desmaiou, um terceiro está sem fôlego e outros

estão muito atrás. Somente um ganha - e quem

é ele? Ora, aquele que persevera até o fim, para

que eu possa aplicar a analogia, que Paulo usava

constantemente, quanto aos jogos antigos, que

somente aquele que continua até alcançar o

alvo pode ser considerado um cristão. Um navio

começa em uma viagem para a Austrália - se ele

parar na Ilha da Madeira, ou retornar depois de

chegar ao Cabo, você consideraria que ele

deveria ser chamado de navio emigrante para

Nova Gales do Sul? Deve percorrer toda a

viagem, ou não merece o nome. Um homem

começou a construir uma casa e ergueu um lado

dela - você o considera um construtor se ele

para ali, e não consegue cobri-la ou terminar as

outras paredes? Será que damos louvor aos

homens por serem guerreiros porque sabem

como fazer uma acusação desesperada, mas

perdem a batalha? Não temos, ultimamente,

sorrido dos disparos dos comandantes, em lutas

onde ambos os combatentes lutaram com

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bravura e, no entanto, nenhum dos dois tinha o

bom senso de avançar para colher a vitória?

Qual era a força de Wellington, senão que

quando um triunfo foi alcançado, ele sabia

colher a colheita que havia sido semeada em

sangue? E é apenas um verdadeiro

conquistador, aquele que será coroado no final,

que continuará até que a trombeta da guerra

não seja mais soprada. É com um cristão como

era com o grande Napoleão: ele disse: "A

conquista fez de mim o que sou, e a conquista

deve me manter assim". Desta forma, sob Deus,

a conquista fez de você o que você é, e a

conquista deve sustentá-lo. Seu lema deve ser

“Excelsior” ou, se não for, você não conhece o

espírito nobre dos príncipes de Deus. Mas por

que eu multiplico ilustrações, quando todo o

mundo toca o louvor da perseverança?

Além disso, o julgamento do senso comum da

humanidade nos diz que aqueles que

meramente começam e não perseveram, não

serão salvos. Por que, se todo homem fosse salvo

que começasse a seguir a Cristo, quem seria

condenado? Em um país como esse, a maioria

dos homens tem pelo menos um espasmo

religioso em suas vidas. Suponho que não há

uma pessoa diante de mim, que em algum

momento ou outro não determinou ser um

peregrino. Você, Sr. Pliable, foi induzido por um

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amigo cristão, que teve alguma influência com

você, para ir com ele um pouco, até que você

veio para o Pântano do Desânimo, e você se

achou muito sábio quando você saiu daquele

lado. que estava mais perto da sua própria casa.

E nem você, Sr. Obstinado, nem sempre é

perseguido; você tem ataques de consideração e

intervalos de ternura. Meu ouvinte, como você

ficou impressionado na reunião de oração!

Quão excitado você estava naquele serviço de

reavivamento! Quando você ouviu um irmão

zeloso pregar no teatro que impressão foi

produzida! Ah! sim; a loja estava fechada por um

domingo ou dois; você não jura ou fica bêbado

por quase um mês, mas não aguenta mais.

Agora, se aqueles que estavam para começar

fossem salvos, por que você estaria seguro,

embora você esteja no presente momento tão

longe de qualquer coisa como religião, como a

escuridão à meia-noite está da luz brilhante do

meio-dia. Além disso, o senso comum nos

mostra, eu digo, que um homem deve se

segurar, ou então ele não pode ser salvo, porque

os piores dos homens são aqueles que começam

e depois desistem. Se você virasse todas as

páginas negras da vilania, para encontrar o

nome do filho da perdição, onde você o

encontraria? Por que entre os apóstolos? O

homem que fez milagres e pregou o evangelho,

vendeu seu Mestre por trinta moedas de prata -

19

Judas Iscariotes, trai o Filho do Homem com um

beijo. Onde está um nome pior do que o de

Simon Mago? Simão "também acreditou", diz a

Escritura, e mesmo assim ele ofereceu dinheiro

aos apóstolos se eles lhe vendessem o Espírito

Santo. Que notoriedade infame Demas obteve,

que amou o mundo mau atual! Quanto dano

Alexandre, o latoeiro, fez a Paulo? “Ele me fez

muito mal”, disse ele, “o Senhor o recompense

de acordo com suas obras.” E ainda assim,

Alexandre estava em perigo, e até expôs sua

própria pessoa no teatro em Éfeso, para resgatar

o apóstolo. Não há ninguém tão ruim quanto

aqueles que uma vez pareciam ser bons. “Se o

sal perdeu seu sabor, com o que será

temperado?” Aquilo que é melhor quando

maduro, é pior quando podre; licor que é mais

doce em um estágio, fica mais amargo em outro.

Não deixe que aquele que veste sua armadura se

glorie como se ele a usasse; pois até mesmo o

senso comum ensina que não é para começar,

mas para continuar até o fim, que marca o

tempo do filho de Deus.

Mas não precisamos olhar para a analogia e para

o mero senso comum. A Escritura é bastante

clara. O que diz João? "Eles saíram de nós". Por

quê? Eles foram sempre santos? Oh! não - “Eles

saíram de nós, porque não eram de nós, pois se

tivessem sido de nós, sem dúvida teriam

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continuado conosco, mas saíram de nós, para

que pudesse ser manifesto que eles não eram

dos nossos. Eles não eram cristãos, ou então eles

não apostariam assim. Disse Pedro: Aconteceu

com eles conforme o provérbio, o cão voltou ao

seu vômito, e o porco que foi lavado ao lamaçal,

indicando de uma maneira muito clara que o

cão, embora vomitasse, sempre foi um

cachorro. Quando os homens devoram seus

pecados a contragosto, não desistindo deles

porque não gostam deles, mas porque não

podem retê-los; se chegar um momento

favorável, eles voltarão a engolir mais uma vez o

que pareciam abandonar. O porco que foi lavado

- ai, trazê-lo para a sala de estar, apresentá-lo

entre a sociedade; foi lavado e bem lavado

também; quem viu tão respeitável membro da

honrosa confraria de suínos antes? Traga isso!

Sim, mas você vai continuar lá? Espere e veja.

Porque você não o transformou em homem, na

primeira ocasião será encontrado chafurdando

na lama. Por quê? Porque não era um homem,

mas um porco. E assim pensamos que podemos

aprender com multidões de outras passagens,

se tivéssemos tempo para citá-las, que aqueles

que retornam à perdição não são santos, pois a

perseverança é o emblema dos justos. “O justo

perseverará no seu caminho, e aquele que tiver

mãos lavadas ficará cada vez mais forte”. Não

somente obtemos vida pela fé, mas a fé a

21

sustenta; “O justo viverá da fé”, “mas se alguém

recuar, a minha alma não tem prazer nele”.

O que aprendemos nas Escrituras, queridos

amigos, foi abundantemente confirmado pela

observação. Todos os dias eu abençoaria a Deus

que em tão numerosas Igrejas nós temos

comparativamente tão poucos que provaram

ser falsos; mas já vi o bastante, e o Senhor sabe,

mais do que suficiente, para me fazer sentir

muito zeloso de ti com um zelo piedoso. Eu

poderia falar de muitos exemplos de homens e

mulheres que correram bem. “O que os impediu

de não obedecerem à verdade?” Lembro-me de

um jovem de quem julguei tão favoravelmente

quanto qualquer um de vocês, e acredito que

naquele tempo ele mereceu nosso julgamento

favorável. Ele andou entre nós, um dos mais

esperançosos de nossos filhos, e esperávamos

que Deus o tornasse prestativo à sua causa. Ele

caiu em má companhia. Houve consciência

suficiente, depois de um longo período de

pecado secreto, para fazê-lo sentir-se

desconfortável em sua maldade, embora não

tivesse desistido; e quando finalmente seu

pecado o encarou, e outros o conheceram, ficou

tão envergonhado que, embora tivesse o nome

de cristão, tomou veneno para escapar da

vergonha que trouxera sobre si mesmo. Ele foi

resgatado - resgatado pela habilidade e pela boa

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providência de Deus; mas onde ele está, e o que

ele é, só Deus sabe, pois ele tomou outro veneno

ainda mais mortal que o fez escravo de suas

próprias luxúrias.

Não pense que esta este jovem sozinho, no

entanto. É um fato muito lamentável que haja,

proporcionalmente, mais retrocessos entre os

velhos do que os jovens; e, se você quiser

encontrar um grande pecador a esse respeito,

certamente o encontrará nove vezes em dez,

com cabelos grisalhos na cabeça. Não tenho

frequentemente mencionado que você não

encontra nas Escrituras, muitos casos de jovens

se desviando. Você acha que os crentes pecam,

mas todos eles estavam ficando velhos. Há Noé -

não há juventude. Há Ló, quando bêbado - sem

filhos. Há Davi com Bate-Seba - nenhum jovem

no calor da paixão. Há Pedro negando seu

Senhor - nenhum menino na época. Estes eram

homens de experiência e conhecimento e

sabedoria. “Aquele que pensa estar em pé, olhe

para que ele não caia.”

Com tristeza nos lembramos de alguém que,

anos atrás, ouvimos orar entre nós e docemente

também; era estimado e confiado por todos nós.

Eu me lembro de um querido irmão dizendo

muito gentilmente, mas não sabiamente, “Se

ele não é um filho de Deus, eu não sou”. Mas o

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que foi, meus irmãos, para nossa vergonha e

tristeza, senão vá para o pior e mais sujo dos

pecados, e onde ele está agora? Talvez a

cervejaria possa dizer ou ainda lugares piores.

Assim, vimos que o sol da Terra pode ser

eclipsado, as estrelas da Terra podem se apagar

e toda a glória humana se transformar em

vergonha. Nenhum verdadeiro filho de Deus

perece - segure isso com certeza; mas este é o

emblema de um verdadeiro filho de Deus: que

ele persevera até o fim; e se um homem não se

agarra, mas volta para seu antigo mestre, e mais

uma vez se encaixa na velha corrente, e usa

novamente o jugo satânico, há prova certa de

que ele nunca saiu do Egito espiritual através de

Jesus Cristo, seu líder, e nunca obteve aquela

vida eterna que não pode morrer, porque é

nascido de Deus. Assim, então, queridos amigos,

disse o suficiente para provar, penso, além da

disputa, que o verdadeiro crachá do cristão é a

perseverança, e que sem ele, nenhum homem

provou ser um filho de Deus.

II. Em segundo lugar, a perseverança é,

portanto, o alvo de todos os nossos inimigos

espirituais.

Temos muitos adversários. Olhe o mundo! O

mundo não se opõe a sermos cristãos por um

tempo; alegremente ignorará todas as

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controvérsias dessa maneira, se agora vamos

apertar as mãos e ser como costumávamos ser.

Seus antigos companheiros que costumavam

chamá-lo de bons companheiros, quando você

era mau, eles não o perdoariam muito

prontamente por ter sido cristão, se você

simplesmente voltasse e fosse como nos dias

passados? Oh! Certamente, eles considerariam

a sua religião como uma loucura das loucuras,

mas eles iriam facilmente ignorar isso, se você

desistisse do futuro. “Oh!” Diz o mundo, “volte;

volte para os meus braços mais uma vez;

apascente-se de mim e, ainda que tenhas falado

algumas palavras duras contra mim, e feito

alguns feitos cruéis contra mim, alegremente te

perdoarei.” O mundo está sempre apunhalando

a perseverança do crente. Às vezes ele vai

intimidá-lo de volta; ele o perseguirá com sua

língua - zombarias cruéis serão usadas; e em

outro momento, ele irá adulá-lo: “Volte para

mim; Vem tu de volta! Por que deveríamos

discordar? Tu foste feito para mim, e eu sou

feito para ti!” E ele acena tão gentil e docemente,

como a velha prostituta que Salomão cita em

Provérbios. Esta é a única coisa com ela, que

você deve deixar de ser um peregrino, e se

estabelecer para comprar e vender com ela em

Amor à Vaidade.

25

O seu segundo inimigo é a carne. Qual é o seu

objetivo? “Oh!“ Clama a carne, ”já tivemos o

suficiente disso; é um trabalho cansativo ser um

peregrino, venha, desista.” A preguiça diz:

“Sente-se quieto onde estás. O banquete é tão

bom quanto uma festa, pelo menos, dessa coisa

tediosa.” Então, a luxúria clama: “Sempre serei

mortificada? Você nunca será indulgente? Dê-

me, pelo menos, uma trégua dessa guerra

constante?” A carne não se importa com a

maciez da corrente, de modo que ela apenas nos

segura, e impede nossa pressão para a glória.

Então vem o diabo, e às vezes ele bate na grande

tambor, e grita com uma voz trovejante “Não há

céu; Deus não existe; você é um tolo em

perseverar ”. Ou, mudando de tática, ele grita:“

Volte! Eu te darei um tratamento melhor do que

tu tiveste. Tu me julgavas um mestre duro, mas

isso era deturpação; venha e me experimente;

eu sou um demônio diferente do que eu era há

dez anos; eu sou respeitável quanto ao que eu

era então. Não quero que você volte ao teatro vil

ou ao cassino; venha comigo e seja um amante

respeitável do prazer. Digo-te que posso me

vestir com roupas largas, assim como com um

cortesão, e posso andar nas cortes dos reis, bem

como nos tribunais e becos dos mendigos. Oh,

volte! ” Diz ele, “e se faça um dos meus.” De

modo que essa trindade infernal, o mundo, a

26

carne e o diabo, apunhala a perseverança do

cristão.

Sua perseverança no serviço, eles

frequentemente atacam: “O que há de lucro em

servir a Deus?” Às vezes o demônio me dirá,

como fez com Jonas: “Fuja de Társis e não pare

nesta Nínive; eles não acreditarão em tua

palavra, embora fales em nome de Deus?” Para

você ele dirá: “Ora, você está tão ocupado todos

os seis dias da semana, o que há de bom em

passar seu domingo com uma porção de

pirralhos barulhentos? Em uma escola

dominical? Por que andar com esses panfletos

nas ruas? Quanto bem você vai conseguir com

isso? Você não ficaria melhor em descansar um

pouco?” Ah! essa palavra “descanso” - alguns de

nós gostam muito dela; mas devemos nos

lembrar de que o estragamos se tentarmos obtê-

lo aqui, pois o descanso está além do túmulo.

Teremos descanso suficiente quando

chegarmos à presença de nosso Senhor.

Perseverança no serviço, então, o diabo iria

assassinar abertamente.

Se ele não puder nos tentar em serviço, ele

tentará impedir nossa perseverança no

sofrimento. "Por que ter paciência por mais

tempo?", Diz ele; “Por que sentar naquele

monturo, raspando suas feridas com um caco de

27

telha? - amaldiçoe a Deus e morra. Você sempre

foi pobre desde que é cristão; seu negócio não

prospera; você vê, você não pode ganhar

dinheiro a menos que você faça como os outros.

Você deve ir com os tempos, ou então você não

vai seguir em frente. Desista de tudo. Por que

estar sempre sofrendo assim?” Desta forma, o

espírito imundo nos tenta. Ou você pode ter

abraçado uma boa causa, e no momento em que

você abre a boca, muitos riem e tentam te

derrubar. "Bem", diz o diabo, "ser colocado para

baixo - o que é o uso dele? Por que você se torna

singularmente excêntrico e se expõe ao

martírio perpétuo? É tudo muito bom”, diz ele,

“se você for um mártir, seja queimado de uma

só vez, e tenha feito isso; mas ficar pendurado,

como lorde Cobham, ser assado em fogo lento

por dias, não é confortável. Por que” - diz o

tentador -, "por que estar sempre sofrendo? -

desista." Você vê, então, também é perseverança

no sofrimento na qual o diabo atira.

Ou, talvez, seja perseverança em firmeza. O

amor de muitos se tornou frio, mas você

permanece zeloso. “Bem”, diz ele, “qual é o seu

bem em ser tão zeloso? Outras pessoas são

pessoas boas o suficiente, você não pode

censurá-las: por que você quer ser mais justo do

que elas? Por que você deveria estar

empurrando a Igreja diante de você e

28

arrastando o mundo para trás? Que necessidade

há para você fazer duas marchas em um dia?

Não é suficiente? Faça como o resto faz; vadie

como eles fazem. Durma como os outros, e deixe

a sua lâmpada se apagar como as outras

virgens.” Assim é nossa perseverança em

firmeza frequentemente atacada.

Ou então, serão nossos sentimentos

doutrinários. “Por que”, diz Satanás, “você se

apega a esses credos denominacionais?

Homens sensatos estão ficando mais liberais,

eles estão dando o que não lhes pertence - a

verdade de Deus; eles estão removendo os

marcos antigos. Atos de uniformidade devem

ser revogados, artigos e credos devem ser

postos de lado como madeira inútil, não

necessária para esta era muito iluminada; cair

com isso e ser como um antigo ariano. Acredite

que o preto é branco; sustente que a verdade e a

mentira são muito parecidas entre si, e que não

importa em que acreditamos, pois estamos

todos certos, embora nos contradigamos

categoricamente; que a Bíblia é um nariz de cera

para se ajustar a qualquer rosto; que não ensina

nada de material, mas você pode dizer o que

quiser. Faça isso ”, diz ele, “e não seja mais firme

em sua opinião ”. Acho que provei - e não preciso

desperdiçar mais palavras sobre isso - que a

perseverança é o alvo de todos os inimigos. Vista

29

seu escudo, cristão, portanto, perto de sua

armadura, e clame fortemente a Deus, para que

por seu Espírito você possa perseverar até o fim.

III. Em terceiro lugar, irmãos, a

PERSEVERANÇA É A GLÓRIA DE CRISTO.

Que ele faça com que todo o seu povo persevere

até o fim, é grandemente para a Sua honra. Se

eles deveriam cair e perecer, todo ofício,

trabalho e atributo de Cristo seriam manchados

na lama. Se algum filho de Deus deveria perecer,

onde estariam os compromissos da aliança de

Cristo? O que ele vale como mediador do pacto

e a garantia dele, se ele não fez as promessas

certas para toda a semente? Meus irmãos,

Cristo é feito líder e comandante do povo, para

trazer muitas almas para a glória; mas se ele não

os levar à glória, onde está a honra do capitão?

Onde está a eficácia do precioso sangue, se ele

não resgatar efetivamente? Se só resgata por

algum tempo e depois nos faz perecer, onde está

o seu valor? Se isso apenas apagar o pecado por

algumas semanas, e então prevalecesse esse

pecado para retornar e permanecer sobre nós,

onde, eu digo, está a glória do Calvário, e onde

está o brilho das feridas de Jesus? Ele vive, vive

para interceder, mas como posso honrar sua

intercessão, se for infrutífera? Ele não ora: “Pai,

quero que também aqueles, que me deste,

30

estejam comigo onde eu estou”; e se eles não

forem finalmente levados para estar com ele

onde está, onde está a honra de sua intercessão?

Falou o Intercessor, e o grande Mediador foi

dispensado sem sucesso? Ele não está neste dia

em união com seu povo? Mas qual é o valor da

união a Cristo, se essa união não assegura a

salvação? Não está ele hoje à destra de Deus,

preparando um lugar para seus santos; e ele

preparará um lugar para eles e depois os

perderá no caminho? Oh! Será que ele consegue

a harpa e a coroa, e não salvará as almas para

usá-las? Meus irmãos, o perecimento de um

verdadeiro filho de Deus, seria uma desonra

para Jesus, que eu não posso pensar nisso sem

considerá-lo como uma blasfêmia. Um

verdadeiro crente no inferno! Oh! que riso no

poço - que desafio, que alegria profana! “Ah!

Príncipe da vida e da glória”, diz o príncipe do

abismo: “Derrotei-te; eu arrebatei a presa do

poderoso, e o cativo por ti eu livrei; eu tirei uma

joia da tua coroa. Veja, aqui está! Tu redimiste

esta alma com sangue, e ainda assim está no

inferno.” Ouça o que Satanás diz - Cristo sofreu

por essa alma, e ainda assim Deus a faz sofrer

por si mesma. Onde está a justiça de Deus?

”Cristo veio do céu para a terra para salvar essa

alma, e falhou na tentativa, e eu a tenho aqui”; e

ao mergulhar essa alma em ondas mais

profundas de aflição, o grito de triunfo sobe

31

cada vez mais de forma blasfema -

“Conquistamos o céu! Nós temos rasgado a

eterna aliança; nós frustramos os propósitos de

Deus; nós derrotamos seu decreto; triunfamos

sobre o poder do Mediador e jogamos seu

sangue no chão!” Será isto possível? Pergunta

atroz! Isso nunca pode ser. Aqueles que estão

em Cristo são salvos. Aqueles a quem Jesus

Cristo realmente levou em união consigo

mesmo, estarão com ele onde ele está. Mas

como você está sabendo se está em união com

Cristo? Meus irmãos, vocês só podem saber

obedecendo as palavras do apóstolo: “Aplique

toda a diligência para certificar-se de seu

chamado e eleição.”

IV. Eu fecho, portanto, com apenas uma

sugestão sobre o último ponto, A

PERSEVERANÇA DEVE SER O GRANDE

CUIDADO DE CADA CRISTÃO - seu cuidado

diário e noturno.

Oh amados! Eu lhes conjuro pelo amor de Deus,

e pelo amor de suas próprias almas, sejam fiéis

até a morte. Vocês têm dificuldades? Vocês

devem vencê-las. Aníbal cruzou os Alpes, pois

seu coração estava cheio de fúria contra Roma;

e você deve atravessar os Alpes de dificuldade,

pois confio que seu coração está cheio de ódio ao

pecado. Quando o Sr. Smeaton construiu o farol

32

sobre o Eddystone, ele olhou ansiosamente após

uma tempestade para ver se o edifício ainda

estava lá, e foi sua grande alegria quando ele

ainda podia vê-lo de pé, pois um antigo

construtor havia construído um edifício. que ele

achava ser indestrutível, e expressou o desejo de

que ele pudesse estar firme na pior tempestade

que alguma vez surgiu, e nem ele, nem seu farol

foram vistos depois. Agora você tem que ser

exposto a multidões de tempestades; você deve

estar em seu farol na pior tempestade que já

ocorreu; construa firmemente na Rocha das

Eras, e certifique-se de trabalhar para a

eternidade, pois se você fizer essas coisas,

nunca cairá. Por esta Igreja, peço que faça isso;

pois nada pode desonrar e enfraquecer uma

Igreja tanto quanto as quedas de professantes.

Mil rios correm para o mar e enriquecem os

campos, mas ninguém ouve a sua voz; mas se

houver uma catarata, seu rugido será ouvido por

quilômetros e todo viajante marcará a queda.

Milhares de cristãos dificilmente podem fazer

tal honra ao seu Mestre, pois um hipócrita pode

desonrá-lo. Se você já provou que o Senhor é

gracioso, ore para que seu pé não escorregue.

Seria infinitamente melhor enterrá-lo na terra

do que vê-lo enterrado no pecado. Se eu devo

estar perdido, Deus conceda que isto não possa

ocorrer como sendo um apóstata. Se eu devo,

afinal, perecer, não seria melhor nunca ter

33

conhecido o caminho da justiça do que depois

de ter conhecido a teoria dele, e algo do gozo

dele, voltar novamente aos elementos

rudimentares do mundo? Deixe a sua oração

não ser contra a morte, mas contra o pecado.

Pelo seu próprio bem, por amor à Igreja, pelo

nome de Cristo, peço-lhe que faça isso. Mas você

não pode perseverar a não ser por muita

vigilância no quarto de oração, e por muito

cuidado com cada ação, muita dependência da

mão forte do Espírito Santo, a única que pode

fazer você se levantar. Ande e viva como aos

olhos de Deus, sabendo onde sua grande força

jaz e dependerá dela. Você ainda deve cantar

aquela doce doxologia do apóstolo Judas: “Ora,

àquele que é poderoso para vos guardar de

tropeços e para vos apresentar com exultação,

imaculados diante da sua glória, ao único Deus,

nosso Salvador, mediante Jesus Cristo, Senhor

nosso, glória, majestade, império e soberania,

antes de todas as eras, e agora, e por todos os

séculos. Amém!” Uma fé simples leva a alma a

Cristo, Cristo mantém viva a fé; aquela fé que

capacita o crente a perseverar, e assim ele entra

no céu. Que seja a sua sorte e a minha, pelo amor

de Cristo. Amém.