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EDITORIAL

Luzes sobre nossa origem

Quando o homem chegou àAmérica? A questão é polêmi-ca. E agora, os resultados de

um estudo genético feito por umaequipe de pesquisadores ligados a novecentros brasileiros e um peruano pro-metem esquentar o debate. A pesquisa,que tomou por base o perfil das muta-ções e a diversidade do chamado DNAmitocondrial de 30 índios nativos docontinente, a maioria pertencente a et-nias presentes no Brasil, propõe que oRoma sapiens atingiu o Alasca, vindoda Ásia, via estreito de Bering, há cercade 21 mil anos e numa única leva mi-gratória. Essa conclusão, como relataMarcos Pivetta na reportagem de capadesta edição, a partir da página 34, con-traria a teoria clássica de colonizaçãoda América, hoje bastante contestada,segundo a qual ocorreram três movi-mentos de entrada de grupos asiáticosno continente, o primeiro deles há cer-ca de 12mil anos. Mas ainda nos domí-nios da genética, e aqui mais especifica-mente da genômica, vale destacar areportagem (página 39) sobre novosavanços obtidos por diferentes projetosque fazem parte do Programa Geno-ma-FAPESP e de um de seus filhotes,os Genomas Agronômicos eAmbientais(AEG), em especial a identificação de200 novos genes do Schistosoma man-soni, causador da esquistossomose,doença típica do subdesenvolvimento,que afeta 200 milhões de pessoas em to-do o mundo e 10milhões no Brasil. Naseção de Ciência, com seu movimentopor entre pesquisas que examinam opresente, projetam o futuro ou ilumi-nam o passado, merece referência a re-portagem sobre estudos recentes queatestam a importância dos terremotosocorridos nos últimos 10 anos para aformação do relevo brasileiro.

A íntima articulação entre pesquisae possibilidades do desenvolvimentosócioeconômico do país aparece comforça em duas reportagens na seção deTecnologia desta edição de PesquisaFAPESP. Na primeira (página 66), YuriVasconcelos antecipa a pequena revo-lução que poderá ocorrer nas usinas de

açúcar e álcool do país se elas incorpo-rarem uma nova tecnologia que, valen-do-se do bagaço, e sem qualquer altera-ção na quantidade da cana in naturautilizada, assegura um aumento naprodução do álcool da ordem de 30%.Essa é, sem dúvida, uma bela notícia,quando se debate com seriedade aschances de reativação do Proálcool, oprograma dos anos 70 que continhauma boa promessa de auto-suficiêncianacional em um combustível renovávele pouco poluente, mas que sucumbiupor erros estratégicos em sua adminis-tração. A outra reportagem, aprovei-tando a oportunidade da recente inau-guração da primeira etapa da unidadeindustrial da Embraer em Gavião Pei-xoto, São Paulo, mostra em que pé seencontram os projetos de pesquisa quefazem parte do programa de Parceriapara Inovação em Ciência e TecnologiaAeroespacial (PICTA), apoiados pelaFAPESP,que representam uma contri-buição fundamental para a transfor-mação daquela região paulista numgrande pólo de desenvolvimento aero-náutico. Aliás, entre as razões pelasquais a Embraer situa-se entre as qua-tro maiores empresas fabricantes deaviões do mundo, a aposta na pesquisatecnológica não é, seguramente, a me-nor delas e isso fica claro a partir dapágina 72.

Para finalizar, vale destaque nestaedição, na seção de Humanidades, a re-portagem sobre uma pesquisa em ciên-cias da religião que revela que, mesmoapós a separação entre sinagoga e Igre-ja Católica, cristãos e judeus mantive-ram relações bilaterais até o século se-gundo da era cristã, numa comunhãoaté aqui praticamente desconhecida.

E no mais, ecoam nesta edição assonoridades do 40° aniversário da FA-PESP, quando a Fundação, depois deser brindada pela Orquestra Sinfônicado Estado, a OSESP,com um Villa-Lo-bos magnificamente executado, soubedo presidente da República que ga-nhara um presente que aumentará emmuito seu cacife para financiar pesqui-sas em São Paulo.

PESQUISA FAPESP 77 • JULHO DE 2002 • 7