Vacinas A biotecnologia contribuiu para o desenvolvimento de aplicações terapêuticas sob a forma de produtos

farmacêuticos, como os antibióticos e as vacinas.

O que é uma vacina?Uma vacina é uma preparação antigénica, que administrada num indivíduo induz uma resposta imunitária protectora específica de um ou mais agentes infecciosos, sendo por isso um importante instrumento no controlo de doenças infecciosas, como é exemplo o sarampo.O antigénio da vacina é constituído por microorganismos (vírus ou bactérias), como por exemplo uma toxina inactiva, e deve ainda ser «imunogénico», ou seja, deve desencadear uma reacção imunitária e não provocar a doença.

As vacinas são consideradas medicamentos, mas apresentam várias diferenças relativamente aos medicamentos clássicos, como demonstrado na tabela:

Vacina Medicamento

Acção Preventiva Terapêutica

BenefícioIndividual e colectivo

O efeito não é perceptível (não contrai a doença)

IndividualO efeito é visível

(normalmente ocorre melhoria)

Indivíduos Saudáveis Doentes

Tipos de vacinas Vacinas vivas atenuadas- O microrganismo (micróbio, normalmente bactéria ou vírus), obtido a

partir de um indivíduo ou animal infectado, é atenuado por passagens sucessivas em meios de cultura ou culturas celulares. Esta atenuação diminui o seu poder infeccioso.

Vantagem: Normalmente, basta a administração de uma única dose para produzir imunidade para toda a vida.Desvantagens: Risco de poder induzir sintomas da doença que se pretende evitar; Risco de infecção do fetoExemplo: vacina contra a tuberculose, a varicela, o sarampo, a papeira e a febre amarela.

Vacinas mortas ou inactivadas- os microrganismos são mortos por agentes químicos. Vantagem: Total ausência de poder infeccioso do agente (incapacidade de se multiplicar no organismo do vacinado), ou seja, estas vacinas não provocam a doença, mas têm a capacidade de induzir protecção contra essa mesma doença.Desvantagem: Induzir uma resposta imunitária que por vezes requer a necessidade de administrar várias doses de reforço.

Tiposde

vacinas mortas ou

Inteiras(de vírus ou bactéria

intactos)

Fraccionadas(contêm pequenas

fracções ou porções de

Novas vacinas(produzidas através de modernas técnicas de

inactivadas vírus ou bactérias)

biologia molecular e engenharia genética, em

que o antigénio é produzido por outros microrganismos, por exemplo: leveduras)

Exemplos hepatite A, a encefalite japonesa, a raiva

Influenza Hepatite B e papiloma vírus humano

Como funcionamUma infecção por um determinado microrganismo provoca reacções de dois tipos:1º Reacção Imediata: A partir do tecido lesado são segregadas substâncias químicas que vão desencadear uma reacção de defesa, activando células dos tecidos e chamando ao local células do sangue que têm por função destruir ou enfraquecer o organismo invasor. Esta reacção nem sempre é suficientemente eficaz2º Imunidade Adquirida: É dirigida especificamente contra aquele agente, através da produção de proteínas específicas- anticorpos- que vão reagir com as proteínas (antigénios) do agente infeccioso, impedindo a sua multiplicação e promovendo a sua destruição. São activadas, também, as células de memória, que vão permitir que o organismo reconheça e produza mais rapidamente anticorpos específicos, sempre que entrar novamente em contacto com aquele agente.

Vacinação de grupos especiaisComo por exemplo: Infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH) A vacinação precoce é a opção mais segura e mais efectiva. Para além do cumprimento do PNV, estes doentes devem ser vacinados com as vacinas inactivadas, tais como a vacina antigripal, vacina contra Streptococcus pneumoniae. Grávidas A vacinação durante a gravidez pode estar indicada se: Houver um risco elevado de infecção; A doença implicar um risco significativo para a mãe e/ou para o feto; O risco de reacções adversas à vacinação for aceitável.

Se for então necessário recorrer, então, à vacinação, deve considerar-se a possibilidade de adiar a vacinação para o segundo ou terceiro trimestre. Nas grávidas, as vacinas inactivadas são, geralmente, consideradas seguras para o feto e as vacinas vivas, em princípio, contra-indicadas.

Efeitos Secundários As vacinas actualmente utilizadas têm: Elevado grau de eficácia; Segurança; Qualidade.É exigida uma certificação lote a lote. Uma reacção adversa ou efeito secundário é qualquer acontecimento não esperado, distinto do

objectivo primário da vacina, que ocorre após a sua administração. Esta/e pode ser uma verdadeira reacção adversa ou pode ser só uma coincidência.

Contra-indicações

As vacinas disponíveis, através do Programa Nacional de Vacinação ou por prescrição médica, são globalmente seguras, com raras excepções que podem limitar a sua utilização. Existindo por isso algumas contra-indicações, como por exemplo: a reacção alérgica grave a uma dose anterior da vacina ou a algum dos seus constituintes. O exemplo mais conhecido é o da vacina contra a gripe em pessoas com alergia grave ao ovo.