Pregação Experimental

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Ago/2017

2

P655

Pink, A. W. – 1886 -1952

Pregação experimental – A. W. Pink

Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de

Janeiro, 2017.

61p.; 14,8 x 21cm

1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé. 5. Alves,

Silvio Dutra I. Título

CDD 230

3

Este assunto é de grande importância prática e

valor, embora tristemente negligenciado pelo

púlpito moderno. Por "pregação experimental"

queremos nos referir à pregação que analisa,

diagnostica, descreve a experiência estranha e

muitas vezes desconcertante do cristão. Como já

salientamos antes, existe uma verdadeira

distinção entre a experiência cristã e a experiência

do cristão. A verdadeira experiência cristã

consiste em um conhecimento de Cristo,

comunhão com ele, conformidade com ele. Mas a

experiência de um cristão surge do conflito das

duas naturezas em seu interior que são

radicalmente diferentes em seu caráter, tendência

e produtos. Em consequência desse conflito, há

uma guerra incessante acontecendo dentro dele,

emitindo uma série de derrotas e vitórias, vitórias

e derrotas. Estes, por sua vez, produzem alegria e

tristeza, dúvidas e confiança, medos e paz; até

muitas vezes ele não sabe o que pensar ou como

se colocar.

Agora é uma parte importante e fundamental do

ofício do ministro de Deus, traçar o

funcionamento do pecado e as atuações da graça

no coração do crente; para traduzir a luz das

Escrituras sobre a misteriosa anomalia do que

ocorre diariamente na alma do cristão; para

permitir que ele determine o quão longe ele está

4

crescendo na graça ou está retrocedendo do

Senhor. É seu negócio tirar as pedras de tropeço

do caminho dos viajantes de Sião, para explicar-

lhes "o mistério do Evangelho", definir os

fundamentos da verdadeira segurança e minar

uma confiança carnal. É uma parte essencial da

sua tarefa como pregador, traçar a obra do Espírito

no regenerado e mostrar que Ele é um Espírito de

"julgamento", bem como consolo, um Espírito de

"queima" (Isaías 4: 4) ), bem como de edificação,

e que ele fere e cura.

A alma humana possui três faculdades principais:

o entendimento, as afeições e a vontade; e a

Palavra de Deus é dirigida a cada uma delas.

Consequentemente, a pregação da Palavra vem

sob esta tripla classificação geral: pregação

doutrinária, experimental e exortatória.

A pregação doutrinária expõe as grandes verdades

e os fatos que constituem a substância da Sagrada

Escritura e tem como principal objetivo a

instrução do ouvinte, o esclarecimento de sua

mente.

A pregação experimental diz respeito à aplicação

real da salvação ao indivíduo e traça as operações

do Espírito na sua realização, tendo como objeto

principal a agitação das afeições.

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A pregação exortatória trata dos requisitos de

Deus e das obrigações do ouvinte, retoma as

exortações e advertências da Escritura, os

chamados à execução do dever e é dirigida

principalmente à vontade.

É somente por estes três ofícios fundamentais do

ministro são adequadamente e sabiamente

combinados, que o púlpito tem desempenhado

suas funções adequadas.

A pregação doutrinária trata do caráter de Deus,

proclama seus atributos, exalta as suas perfeições.

Trata-se da natureza do homem, da sua

responsabilidade perante Deus, da obrigação de o

servir e glorificá-lo. Ela exalta a Lei, e pressiona

sua exigência de que amamos o Senhor Deus com

todo o coração e nosso próximo como a nós

mesmos. Preocupa-se em mostrar o que é pecado,

sua enormidade, seu funcionamento, suas

consequências. Delineia a maravilhosa salvação

de Deus e mostra a graça a partir da qual ela brota,

a sabedoria que a inventou, a santidade que a

exigiu, o amor que a assegurou. Ela descreve o

que é a Igreja, tanto universalmente como

localmente. Explica as ordenanças - seu

significado, seu propósito, seu valor.

A pregação experimental trata da experiência real

daqueles sobre quem Deus trabalha. Começa com

6

sua propriedade natural, como aqueles que foram

moldados na iniquidade e concebidos no pecado.

Ela mostra que como criaturas caídas, somos

escravos do pecado e servos de Satanás. Ela

descreve o engano e a iniquidade desesperada do

coração, seu orgulho e autojustiça. Trata da

impotência espiritual do homem, e a hipocrisia e

a inutilidade de fazer desta um motivo de

autopiedade e uma desculpa para a preguiça.

Delineia a operação do Espírito quando Ele

convence do pecado, e os efeitos que isso produz.

Ela leva a exercícios do coração de uma alma

despertada, e procura conselhos, admoestação e

conforto.

A pregação exortatória está preocupada com as

reivindicações de Deus sobre nós, e como

devemos nos esforçar para buscá-Lo. Nos pede

para nos lembrarmos do Criador nos dias da nossa

juventude e afirma que nosso principal fim é

glorificá-Lo. Ela nos pede que derrubemos as

armas de nossa guerra contra Ele, e busquemos a

reconciliação com Ele. Ela nos convida a nos

arrependermos de nossos pecados, abandonarmos

nossos caminhos perversos e processarmos a

misericórdia através de Cristo. Enfatiza os vários

motivos para a obediência. Ela descreve a vida

que o cristão é obrigado a viver, e exorta-o a

negar-se, a pegar sua cruz e a seguir a Cristo. Em

7

resumo, ela impõe as exigências justas do Senhor,

e exige uma conformidade com elas.

Agora está em uma combinação devida dessas três

linhas distintas de pregação, que os melhores

resultados são susceptíveis de ocorrerem. É

necessário ter cuidado para que o saldo seja

devidamente mantido.

Se houver uma habitação desproporcional em

qualquer uma dessas, as almas provavelmente

serão prejudicadas, em vez de ajudar. Precisa

haver variedade em nosso alimento mental e

espiritual, tanto quanto existe em nosso material,

e Aquele, que amavelmente forneceu esse último

na Natureza, providenciou com graça o primeiro

em Sua Palavra. Se uma pessoa comesse nada

além de carne, seu sistema logo seria obstruído; se

ele se limitasse a doces, seu estômago ficaria

rapidamente agredido. É assim espiritualmente.

Um excesso de pregação doutrinária produz

cabeças inchadas; muito da experimental induz à

morbidez; e nada além de problemas de legalismo.

Infelizmente, uma das características mais

lamentáveis da cristandade é o desequilíbrio do

ministério atual. Onde a Lei é fielmente exposta,

o Evangelho é conspícuo por sua ausência; e onde

o Evangelho é livremente proclamado, a Lei é

estritamente excluída.

8

Mesmo quando uma doutrina mais ou menos

equilibrada é mantida, há muito pouca pregação

experimental, sim, geralmente é denunciado como

prejudicial, como para fomentar dúvidas, como

para nos ocuparmos de nós mesmos em vez de

Cristo. Naqueles lugares onde a pregação

experimental realmente útil deve ser ouvida, a

nota exortatória nunca é levantada - as promessas

são citadas livremente - mas os preceitos são

arquivados, ao exortar o não regenerado a se

arrepender e acreditar em Cristo é denunciado

como inculcando a capacidade da criatura e como

insultante para o Espírito Santo. Em outros

lugares, pode-se ouvir pouco ou nada, exceto os

nossos deveres - tornar-se trabalhadores pessoais,

dar às missões etc. - que é como chicotear um

cavalo que não teve comida.

Mas das três é a pregação experimental, que tem

o menor lugar em nossos dias. Tanto assim é o

caso, que muitas das pessoas pobres de Deus e não

poucos pregadores, nunca ouviram a expressão.

No entanto, isso não se pode imaginar, pois a

pregação experimental é, de longe, a mais difícil

das três. Uma pequena leitura e estudo é tudo o

que é necessário para equipar alguém

naturalmente (não dizemos espiritualmente) para

preparar um sermão doutrinário, enquanto um

novato, um "jovem convertido", é considerado

capaz de ficar em uma esquina e exortar a todos e

9

diversos para receber Cristo como seu Salvador

pessoal. Mas uma experiência pessoal da Verdade

é indispensável antes que se possa pregar com

facilidade ao longo de linhas experimentais - tais

sermões devem ser aplicados na bigorna do

próprio coração do pregador. Um homem não

regenerado pode pregar mais ortodoxamente

sobre a doutrina - mas ele não pode descrever as

operações do Espírito no coração para qualquer

bom propósito.

Embora a pregação experimental seja a tarefa

mais difícil que o pregador tem que desempenhar,

no entanto, é necessário que ele a atenda, e quando

a benção de Deus repousa sobre isso, são

benéficos seus efeitos. É calculado para expor os

professantes vazios - tanto para eles como para os

outros - mais eficazmente do que qualquer outro

tipo de sermão, pois mostra que a salvação de uma

alma é muito mais do que uma "decisão" súbita da

minha parte ou que acredito que Cristo morreu no

meu lugar; pois é uma obra sobrenatural do

Espírito no coração. Tal pregação é susceptível de

abrir os olhos de almas sinceras, mas enganadas,

pois, como lhes é mostrado o que é a obra do

Espírito e os efeitos que ela produz, descobrirão

que um milagre de graça foi forjado nelas.

Enquanto nada é tão propício para estabelecer

crentes tementes, acima de tudo, honra o próprio

Espírito.

10

Destacamos agora, em que linhas a pregação

experimental deve prosseguir, para ser mais útil

para os santos. Primeiro e principalmente, seu

negócio é mostrar que a "Salvação" consiste na

sua aplicação real ao indivíduo. A pregação

doutrinária estabelece os alicerces disso por uma

exposição da grande verdade da eleição (o que dá

a conhecer o fato abençoado de que Deus escolheu

um povo para a salvação - 2 Tes 2:13) e, abrindo

o assunto da Expiação, mostra como Cristo

satisfaz plenamente todas as exigências da justiça

divina sobre os eleitos, e assim a compra da

redenção para eles. A pregação doutrinal é o meio

que o Espírito usa na iluminação, convicção e

conversão dos eleitos, e o valor prático da

pregação experimental é que ela permite que os

ouvintes preocupados e atentos verifiquem qual

etapa foi alcançada no trabalho do Espírito neles.

Ao assumir a aplicação do Espírito na salvação

que o Pai ordenou e o Filho assegurou, o pregador

mostra primeiro como a alma está preparada para

recebê-la. Por natureza, seu coração é tão duro e

não responde à Verdade como a "rodovia" é para

a recepção do trigo - então tem que haver uma

aração preliminar e arrasadora, uma ruptura e

reviravolta do solo de sua alma antes da Palavra

obter entrada e se enraizar nela.

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A pregação experimental, então, mostrará qual

dos seus ouvintes ainda é representado com

precisão pelo terreno do "caminho", ou seja,

aqueles cujos corações são completamente

antagônicos às reivindicações de Deus sobre eles,

aqueles que não se preocupam com seus interesses

eternos, aqueles que desejam ser deixados

sozinhos e sem perturbações em seus prazeres e

interesses mundanos. O pregador então

pressionará sobre eles o estado lamentável em que

estão, a terribilidade de sua condição, que eles

estão mortos em relação a Deus, sem qualquer

interesse real em coisas espirituais.

À medida que o pregador desenvolve e segue a

linha de pensamento acima, aqueles que foram

vivificados e despertados pelo Espírito de Deus

serão mais capazes de se decidirem.

Enquanto eles se medem pela mensagem, como

eles aplicam a si mesmos o que o ministro está

dizendo (o que o ouvinte deve sempre fazer se

quiser "entender como você ouve" - Lucas 8:18),

ele perceberá que a soberana graça de Deus já não

é mais com ele - como era antes. Ele lembrará o

tempo em que ele também se sentou sob a

pregação da Palavra com indiferença estóica,

quando era algo sem sentido para ele, um cansaço

para se ouvir. Ele lembrará que ele raramente deu

mais do que um pensamento passageiro sobre

12

onde ele passaria a eternidade. Mas agora é o

contrário. Ele não está mais despreocupado - mas

está realmente ansioso para ser salvo. O pregador

ressaltará que este é um sinal esperançoso - mas

deve pressionar o fato de que não é um descanso,

que é o auge da loucura e do mais perigoso, se

contentar com qualquer coisa que seja aquém da

certeza total da fé.

Ainda; o pregador mostrará que a grande obra do

Espírito na preparação do coração para uma

recepção salvadora do Evangelho consiste em

revelar ao indivíduo a sua extrema necessidade de

Cristo, e isso é feito por Ele, fazendo-o ver e sentir

que é como vil Pecador ele está à vista de Deus.

Um cinturão salva vida recebe pouca atenção

daqueles que estão seguros em terra seca - mas

deixe um homem se afogar na água e ele apreende

ansiosamente a apreciar profundamente um.

Aqueles que são sãos não precisam de um médico;

mas quando estão desesperadamente doentes - ele

é bem-vindo. Assim sucede espiritualmente.

Deixe um homem inconsciente de sua lepra moral,

despreocupado de como ele aparece aos olhos do

Santo, e a salvação é pouco considerada por ele.

Mas que ele seja condenado por sua rebelião ao

longo da vida contra Deus, que ele descubra que

não há "solidez" nele, que ele perceba que a ira de

Deus permanece nele - e ele está pronto para dar

ao Evangelho uma audiência sincera.

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Agora, o grande instrumento ou meio usado pelo

Espírito para levar as pessoas a verem sua

condição arruinada e perdida é a Lei, pois "pela

Lei vem o conhecimento do pecado" (Romanos

3:20).

Uma ilustração impressionante disso é encontrada

em Neemias 8. Lá, lemos de Esdras ministrando

aos que retornaram do cativeiro babilônico:

"Esdras, o sacerdote, trouxe a lei perante a

congregação, tanto de homens como de mulheres,

e de todos os que podiam ouvir com

entendimento, no primeiro dia do sétimo mês. E

leu nela diante da praça que está fronteira à porta

das águas, desde a alva até o meio-dia, na

presença dos homens e das mulheres, e dos que

podiam entender; e os ouvidos de todo o povo

estavam atentos ao livro da lei." (vv 2, 3). Ele, por

sua vez, foi ajudado por outros, que "instruíram as

pessoas na Lei enquanto as pessoas estavam lá.

Leram o Livro da Lei de Deus, deixando claro e

dando o significado para que as pessoas pudessem

entender o que estava sendo lido "(vv. 7, 8). E qual

foi o resultado? Isto, "todas as pessoas choraram

quando ouviram as palavras da Lei" (v. 9). O

Espírito aplicou-o aos seus corações com poder;

eles foram condenados por sua má vontade e

autoprazer, sua desobediência e desafio ao

Senhor, e eles se arrependeram do mesmo e

lamentaram diante dele.

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Deus feriu antes que Ele curasse e abateu antes

que Ele exaltasse. Quando o Espírito aplica a Lei

ao coração de um pecador, seu autoprazer é

quebrado e sua autojustiça recebe sua ferida

mortal. Quando ele é levado a perceber a justiça

dos requisitos da Lei, descobre que exige uma

conformidade perfeita e perpétua com a vontade

revelada de Deus no pensamento e na palavra e na

ação - então ele percebe que "inumeráveis males

o envolveram", suas iniquidades o agarraram

"para que ele não possa procurar e reconhece que

seus pecados são" mais numerosos do que os

cabelos de sua cabeça" (Salmo 40:12). Tal

experiência está além do mal-entendido – que

aqueles que estão sujeitas à mesma não podem

confundir. Por mais humilhante que seja doloroso,

é muito necessário que o coração orgulhoso do

homem seja humilhado e receptivo ao Evangelho

da graça de Deus. Tal experiência evidencia que

Deus não o abandonou a um coração que é

"sentimento passado" (Efésios 4:19) - nisto não

deve ficar descansado como se o objetivo tivesse

sido alcançado.

Estar até agora, sem um estado de despertamento

para ver o nosso perigo e estar preocupado com o

nosso destino eterno sendo, por si só, algo para

descansar com complacência, assegurando que

tudo certamente terminará bem, é algo que está

cheio de perigos. Satanás nunca é mais ativo do

15

que quando descobre que as almas estão sendo

despertadas, pois ele odeia perder seus cativos e

redobra seus esforços para mantê-los. É então que

ele se transforma como um anjo de luz e executa

seu trabalho mais sutil e bem-sucedido. Há

multidões, meu leitor, que foram sacudidas de sua

indiferença, e tornaram-se diligentes na busca do

caminho da salvação. Mas os falsos guias os

enganaram, e eles foram enganados fatalmente -

como Ezequiel 13:22 expressa, "Visto que

entristecestes o coração do justo com falsidade,

não o havendo eu entristecido, e fortalecestes as

mãos do ímpio, para que não se desviasse do seu

mau caminho, e vivesse." Em vez de poder

retornar ao Senhor e encontrar o perdão (Isaías 55:

7).

O perdão não pode ser obtido até que possamos

realmente cumprir os termos do Evangelho, e

realmente fecharmos com Cristo à medida que Ele

é apresentado. Parar em qualquer lugar disso, é

para pôr em perigo grave a alma que vai dormir

no "terreno encantado" do Diabo - para emprestar

uma figura de Bunyan. É, portanto, o dever

urgente do pregador soar o alarme aqui, e alertar

as almas despertas sobre o perigo de aproveitar a

facilidade, assumindo que tudo está bem. As

virgens tolas "saíram ao encontro do Noivo", mas

eles foram dormir, e quando acordaram, era tarde

demais para obter o óleo necessário! É bom que o

16

solo seja arado, mas esse é apenas o trabalho

preliminar: as sementes devem ser semeadas e

regadas, antes que possa haver qualquer fruto.

Isso nos leva ao próximo estágio ou ramo

importante da pregação experimental - deixando

claro aos interessados como pode ser determinado

se a "raiz do assunto" está ou não neles; em outras

palavras, se uma obra de graça realmente foi

iniciada em suas almas. Este é um ponto de grande

importância, pois diz respeito à diferença vital

entre o trabalho geral e especial do Espírito - sobre

o qual escrevemos um pouco quando expondo

Hebreus 6: 4-6.

"Aquele que começou um bom trabalho em você

- irá completá-lo" (Filipenses 1: 6). E como é uma

alma exercitada para verificar se este "bom

trabalho" realmente começou nela? Como ele

deve distinguir entre o funcionamento natural da

consciência e a convicção sobrenatural que o

Espírito Santo produz? Como ele deve distinguir

entre a religiosidade espasmódica da carne - que

aparece de forma notável em muitos dos devotos

de Maomé e os adoradores da Virgem Maria, e

encontra sua contrapartida em milhares daqueles

que estão sob a influência magnética de

"Evangelistas" e "Reavivalistas" - e verdadeiras

aspirações espirituais por Deus? Como ele deve

distinguir entre uma reforma moral radical e uma

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regeneração divina - para alguns dos efeitos de

uma que se assemelham à da outra? Como ele

deve distinguir entre a obra geral do Espírito sobre

os não eleitos (como o rei Saul e os descritos em

Hebreus 6: 4, 5) e o trabalho especial do Espírito

nos eleitos?

Tais questões como as acima podem nunca ter

surgido na mente de alguns de nossos leitores, e

agora que eles as viram criadas, podem considerá-

las como "separação de cabelos" ou distinções

teológicas de pouco interesse prático. Mas outros

de nossos leitores são profundamente exercidos

por tais considerações. Eles não se atrevem a dar

por certo que tudo está bem com eles, até que

estejam satisfeitos com a Palavra de Deus que um

milagre de graça tenha sido forjado neles. Eles

temem que Satanás possa enganá-los com suas

mentiras, confortando-se com uma falsa

segurança. À medida que procuram contemplar

uma infinita eternidade até onde o tempo os

conduz tão rapidamente, eles estão

profundamente ansiosos para se certificar de onde

estão ligados!

E, bem, tais inquéritos perturbam nossa

serenidade e agitam nossas mentes, são de

consequência vital, de grande importância, pois

dizem respeito à diferença entre a vida e a morte,

o Céu e o Inferno.

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É um ramo essencial da pregação experimental,

que deve lidar com questões tão importantes. É o

dever vinculado do púlpito prestar ajuda a tais

almas provadas. É o cargo do ministro assumir

tais distinções e mostrar claramente em que a

diferença reside. É o negócio do servo de Deus

definir e descrever em que consiste o "bom

trabalho" do Espírito e como ele pode ser

identificado. Esse "bom trabalho" é apenas outro

nome para o novo nascimento, que consiste na

comunicação do Espírito ao coração de uma nova

natureza, um princípio de graça e santidade. É a

transmissão daquilo que é radicalmente diferente

de tudo o que estava em nós por natureza. É algo

que veio de Deus, é divino em sua natureza, e que

instintivamente se transforma em Deus. É

descobrível pelo fato de que agora existe na alma

um prazer pelas coisas espirituais, que não havia

anteriormente; um "sabor" que vai longe, muito

mais profundo do que um simples interesse

intelectual sendo despertado em um novo assunto.

Ele se evidencia por uma fome de justiça, sede de

santidade, suspiros pelo próprio Deus, anseios por

Cristo.

Mas enquanto uma natureza inteiramente nova é

transmitida na regeneração, a antiga não é

removida, nem é melhorada ou refinada. A

natureza antiga, a "carne", o pecado residente,

permanece no cristão até o fim de sua vida terrena

19

e é uma fonte constante de sofrimento para ele.

Ela se opõe a todas as aspirações e esforços da

nova natureza. É terrena, sensual, diabólica, e

anseia apenas aquilo de que os suínos se

alimentam. Nem o acabamento desse "bom

trabalho" na alma afeta qualquer mudança para

melhoria na carne, ou mesmo torná-la menos

ativa.

Não, a continuação desse "bom trabalho" é a

preservação de uma centelha de graça - num

oceano de pecado, a manutenção da nova natureza

em um coração que é desesperado e

incuravelmente corrupto. Apesar de todo esforço

da inimizade carnal para extinguir-se, o amor por

Deus sobrevive, "fatigado mas ainda

perseguindo" (Juízes 8: 4); e apesar de todos os

trapos da incredulidade, a cabeça da fé é mantida

acima das águas.

Assim como o bebê natural adere-se

instintivamente à sua mãe e anseia por seu peito,

então o bebê espiritual procura por Cristo e deseja

o leite puro da Palavra. Essa é outra evidência do

"bom trabalho" do Espírito na alma. A vivificação

do Espírito é para capacitar o coração para Cristo,

pois aquele que ainda está "morto em delitos e

pecados" não tem desejos espirituais e nem

habilidade espiritual. Mas uma vez que uma

pessoa nasceu de novo, e verdadeiramente se

20

sente condenada por sua condição arruinada e

perdida, ele está espiritualmente preparado para

receber o Evangelho. É neste momento que ele

está pronto para ouvir como o Espírito trabalha

para lhe revelar a Cristo, levando-o a acreditar

nele, e assim colocando-o na Sua posse real. O

Espírito faz com que a alma vivificada viva sobre

a verdade do Evangelho em sua própria mente, e

a leva a dar crédito total a ela, misture a fé com a

mesma e obtenha alimentação espiritual dela.

À medida que a verdade do Evangelho é recebida

no coração - em alguns casos rapidamente, em

outros muito mais devagar - torna-se o meio de

operar o crescimento em um conhecimento

experimental e prático com Cristo, ser enraizado

e fundamentado nele, e para viver nele. Quando

Deus se agrada em resplandecer sobre as almas

dos eleitos e fazer-lhes uma descoberta aberta de

Sua obra de graça dentro deles, ou quando Cristo

é o primeiro a viver como uma realidade preciosa

para seus corações, há um despertar de suas

afeições espirituais por ele.

Tudo parece ser vida e vigor em suas almas, as

dificuldades desaparecem, as dúvidas são

dissipadas, são levantadas acima de seus pecados

e iniquidades, e se alegram em Cristo e louvam a

Deus por Sua graça maravilhosa. Este é "o amor

da sua esposa" (Jeremias 2: 2), a "alegria da

21

salvação". No entanto, é muito raro que esta feliz

estação seja de longa duração e, com sabedoria,

Deus ordenou isso. Esse êxtase espiritual que

muitas vezes é experimentado por almas

recentemente convertidas seria, se durasse,

incapazes de cumprir os deveres da vida neste

mundo. Por exemplo, um envolvido no trabalho

de escritório seria incapaz de se concentrar em

seus livros, se sua mente estivesse amarrada com

visões de glória. Havia apenas um Elim - com seu

poço de água e palmeiras - para Israel no deserto.

Deus concede a Seu povo um antegozo do Céu e

suas realidades, e depois os leva à consciência de

que ainda estão na Terra. Mesmo o apóstolo Paulo

precisava de um espinho na carne, para que não

ficasse exaltado acima da medida, depois de ter

sido arrebatado ao Paraíso. É necessário

balaustrada pesada, se o navio deve navegar de

forma constante, e isso o crente obtém por

dolorosas descobertas de suas corrupções.

É, portanto, o dever do pregador advertir

fielmente o jovem convertido de que a paz, a

alegria e a segurança que geralmente se seguem à

primeira realização do perdão dos pecados, serão,

por sua vez, sucedidas por tentações ferozes,

conflitos internos, falhas tristes que produzirão

tristeza, escuridão e dúvidas. Foi assim com

Abraão, com Moisés, com Jó, com Pedro, com

Paulo; sim, com todos os santos cujas biografias

22

são gravadas em qualquer extensão nas Escrituras.

São esperadas grandes mudanças nos sentimentos

e condição do jovem convertido, para que seus

confortos sejam atenuados, e o orvalho da morte

pareça se conformar com suas graças. Uma

compreensão mais profunda de sua horrível

depravação - o que ele é por natureza - o fará gritar

e clamar: "Ó homem miserável que eu sou! Quem

me livrará do corpo desta morte?" (Romanos

7:24); no entanto, isso só abre caminho para um

maior desmame do EGO.

Muitas vezes, ao jovem cristão é permitido por

Deus afundar ainda mais baixo em sua

experiência. Satanás é solto sobre ele e o pecado

ataca ferozmente dentro dele, e muitas vezes ele

obtém a vantagem sobre ele. A culpa pesa

pesadamente sobre sua consciência, nenhum

alívio é concedido de qualquer fonte, até que ele

agora questiona seriamente a autenticidade de sua

conversão e teme muito que Satanás o tenha

enganado fatalmente. Ele sente que seu coração é

tão duro quanto a pedra de moinho, que a fé nele

está morta, que não há ajuda e nenhuma esperança

para ele. Ele não pode imaginar que aquele que

nasceu de novo e é habitado pelo Espírito Santo

poderia ser tão escravizado pelo pecado. Se Deus

fosse seu Pai, Ele certamente ouviria seus

clamores e concederia a libertação de seus

inimigos espirituais. Mas os céus são como de

23

bronze sobre ele - até que o próprio suspiro de

oração pareça estar congelado em seu coração.

Esperando contra a esperança, ele procura alívio

do púlpito. Mas em vão. Os sermões que ele ouve

apenas agravam seus problemas porque retratam a

experiência do cristão como muito diferente da

sua, lidam com o lado positivo e dizem pouco ou

nada sobre o lado escuro. Se ele conversa com os

cristãos professos do dia, é provável que eles se

riam e lhe digam para deixar de preocupar-se e

olhar apenas para Cristo - apoderar-se das

promessas de Deus e seguir o caminho com

alegria. É o que ele mais quer de todos os desejos,

"estar presente" com ele ", mas como fazer o que

é bom" ele "não sabe" (Romanos 7:18). Pobre

alma! Não há quem entenda seu caso? Ninguém

qualificado para ministrar conforto a você?

Infelizmente, infelizmente, há poucos na verdade

nesta época espumosa!

Aqui, novamente, a pregação experimental é

urgentemente necessária, a pregação que entra nas

próprias experiências descritas acima -

experiências compartilhadas, em alguma medida,

por todas as almas vivificadas enquanto estão

nesse "Deserto de Pecado". A sabedoria do Alto

(não dos livros!) é necessária se, por um lado, o

"pavio fumegante" não for "apagado" e a "cana

machucada" não for quebrada, por outro lado, o

24

pecado não é esclarecido, as falhas não são

desculpadas e o padrão de santidade não é

abaixado. O púlpito deve declarar francamente,

que há momentos em que a mente do crente está

cheia de profunda angústia, que há temporadas

quando a luz do semblante de Deus é afastada de

Seu povo, e o Diabo tem permissão para irritá-los,

e dizer que eles têm cometido o pecado

imperdoável, e que não há esperança para eles;

mas que tais experiências não são uma prova de

que eles ainda são não regenerados.

O pregador deve ter sempre em mente que, se

houver entre os seus ouvintes, professantes

carnais que estão prontos para aproveitar com

entusiasmo qualquer coisa que os reforce na sua

falsa segurança, também há bebês fracos e

enfermos em Cristo que requerem cuidados

especiais (Isaías 60: 4; 1 Tessalonicenses 2: 7), e

também os pequenos da família de Deus que não

têm segurança, e por isso acham o pior de si

mesmos. Por conseguinte, é um negócio sábio

"separar o precioso do vil" (Jeremias 15:19) - isto

é, por um ministério discriminador expor e aterrar

o pecado endurecido - mas falar palavras de

conforto para os verdadeiros enlutados em Sião.

"Em nossas congregações há trigo e palha no

mesmo caminho - não podemos distingui-los pelo

nome - mas devemos pelo caráter" (Matthew

25

Henry). Devemos deixar claro que aqueles que

consideram o pecado levemente, não têm o temor

de Deus diante de seus olhos; aqueles que não se

afligem porque encontram tanto em seus corações

que se opõe à santidade divina, não são

regenerados - não importa a quantidade de

conhecimento da Verdade que possuem ou quão

alto seja sua profissão cristã! É neste mesmo

ponto que o verdadeiro pastor de Cristo se destaca

em marcado contraste com o "mercenário" do

rebanho, a respeito de quem Deus diz: "Visto que

entristecestes o coração do justo com falsidade,

não o havendo eu entristecido, e fortalecestes as

mãos do ímpio, para que não se desviasse do seu

mau caminho, e vivesse." (Eze 13:22).

Por um lado, os regenerados são "desanimados"

ao buscarem "a vida vitoriosa" ou "a segunda

benção" ou "o batismo do Espírito". Esses líderes

cegos do cego afirmam terem saído de Romanos

7 para Romanos 8, e terem deixado assim para

trás todos os conflitos internos e dúvidas, quando

entraram praticamente no estado dos cristãos reais

causadores de glorificação Concluem que eles

nada conhecem desse Evangelho que é "o poder

de Deus para a salvação" e devem ser

completamente estranhos a um milagre de graça

dentro deles.

26

Por outro lado, esses falsos profetas declaram que

todos os que "aceitaram Cristo como seu Salvador

pessoal" são salvos, mesmo que ainda não tenham

recebido a segunda benção, que são justificados,

embora não "inteiramente santificados". Eles

asseguram aos ímpios, ao mundo, ao prazer,

intoxicados, que podem ser salvos neste momento

na única e simples condição de que eles acreditem

que Deus os amou de tal maneira que deu Seu

Filho para morrer por eles. Assim, a paz é

assegurada aos indecisos "quando não há paz", os

corações dos descuidados são endurecidos, e aos

ímpios é prometida a vida sem qualquer

consideração para a exigência de Deus de que eles

devem "abandonar" seus ídolos. "Nem nada pode

fortalecer as mãos dos pecadores mais do que

dizer-lhes que podem ser salvos em seus pecados

sem arrependimento, ou que embora haja

arrependimento, eles não retornem de seus maus

caminhos" (Matthew Henry).

O dever dos servos de Deus é claramente definido,

a este respeito: "E a meu povo ensinarão a

distinguir entre o santo e o profano, e o farão

discernir entre o impuro e o puro." (Eze 44:23).

Certamente, é de grande importância que uma

alma profundamente provada deva saber se seus

pecados foram ou não purificados pelo sangue de

Cristo. Mas para isso, o ensino é necessário,

ensinando a partir de um professor divinamente

27

qualificado; pois se um inexperiente "novato" se

debruçar para tal tarefa, ele só fará as más coisas

ainda mais ruins e aumentará a confusão terrível

que agora prevalece de todos os lados.

Apenas alguém que tenha navegado muito nestas

águas profundas - está preparado para servir de

piloto para navios; ninguém mais que um

assediado por Satanás como Bunyan foi, poderia

ter escrito "O Peregrino". "Para que possamos

consolar aqueles que estão em algum problema,

pelo conforto com o qual nós mesmos somos

consolados por Deus" (2 Coríntios 1: 4). Quem

realmente sofreu de uma doença grave está

melhor adaptado para reconhecer os sintomas

disso em outros e recomendar os remédios que ele

achou mais eficazes. Além disso, deve ser

ensinado pessoalmente pelo Espírito antes que ele

possa explicar às almas atormentadas pelo pecado

e por Satanás, o "mistério do Evangelho" - os

estranhos paradoxos da vida cristã.

Uma coisa é ler "porque quando eu sou fraco -

então sou forte" (2 Coríntios 12:10), e é um outro

assunto provar esta verdade na experiência real.

Nem essa afirmação é mais paradoxal do que o

fato de que o que é espiritualmente "pobre" que é

espiritualmente rico (Mateus 5: 3). E é igualmente

verdade que aqueles que mais claramente

percebem a sua imundície e lamentam a sua

28

poluição - são aqueles que têm a melhor prova de

que seus pecados foram lavados; como as almas

mais humildes são as que mais lamentam seu

orgulho.

Não é fácil combinar a ternura com fidelidade,

simpatia pelos duvidosos com uma profunda

preocupação com a honra de Deus. Antigamente,

o Senhor reclamou: "Porque eles curaram

ligeiramente a dor da filha do meu povo, dizendo:

Paz, paz, quando não há paz" (Jeremias 8:11). Nós

não conhecemos pessoalmente alguns que

estavam se arrependendo quando eles deveriam

ter se condenado, abraçando suas dúvidas em vez

de confessar confiantemente a Deus. A

incredulidade não é uma virtude - mas um pecado

hediondo; deve ser reprovada e nunca desculpada.

Não há nenhum alívio real para um membro mal

engessado por se coçar a pele - a lanceta deve

perfurar até o assento do problema. O amor

próprio, o deleite próprio, a justiça pessoal devem

ser cuidadosamente examinados pelo bisturi da

Palavra - antes que o coração seja quebrado diante

de Deus.

O grande problema entre Deus e o homem é o

pecado, e a salvação é a libertação do pecado.

É verdade que, no sentido mais completo do

termo, a salvação não está completa nesta vida,

29

pois a glorificação está incluída no seu alcance; no

entanto, existe um sentido muito real no qual o

crente inicialmente foi salvo mesmo agora. Em

outras palavras, há um aspecto presente da

salvação, bem como um futuro; e que a salvação

presente é uma coisa experimental, bem como

judicial.

Mas é só nesse ponto que o cristão consciencioso

confronta seu problema mais agudo - como ele se

atreve a se defender de ser salvo do pecado, ou

mesmo considerar-se como agora sendo salvo

dele, quando o pecado se agarra a ele tão

ferozmente e muitas vezes o subjuga? Aqui,

novamente, o negócio do pregador é lançar luz

sobre esse problema. Primeiro, ao mostrar que o

crente ainda não se salvou da presença do pecado,

pois ainda habita nele; nem é salvo do poder do

pecado, exceto relativamente, pois ainda é uma

força poderosa dentro dele, totalmente fora de seu

controle. Em segundo lugar, mostrando que o

crente agora é salvo do amor ao pecado. Essa é a

essência do assunto. O Deus três vezes santo é "de

olhos mais puros do que para ver o mal, e não

pode olhar a iniquidade" (Hab13), e, portanto,

abomina todo pecado, dizendo: "Todavia eu vos

enviei persistentemente todos os meus servos, os

profetas, para vos dizer: Ora, não façais esta coisa

abominável que odeio!" (Jeremias 44: 4). Mas,

por natureza, ama o pecado, a primeira coisa que

30

Deus faz na salvação é colocar dentro de Seu povo

um princípio ou natureza que odeia o pecado.

Mas aqui, também, devemos passar das

generalidades e descer aos detalhes. A alma

honesta perguntará imediatamente se eu

realmente odeio o pecado, então por que costumo

ceder a ele? Se eu fui libertado do amor ao pecado,

por que as tentações de Satanás ainda me atraem?

A resposta é, porque a "carne" ainda é deixada em

você, e continua sendo profana até o fim de sua

história. Nossa responsabilidade é "não fazer

provisão para a carne" (Romanos 13:14),

"mortificar" seus membros (Colossenses 3: 5),

julgá-lo, raiz e ramo (1 Coríntios 11:31, 32),

confessar suas obras malignas (1 João 1: 9). O fato

de que o crente resiste ao pecado, ora e se esforça

contra ele, chora e geme por isso, se aborrece por

isso - são tantas provas de que ele não mais o ama

como ele fez uma vez.

Aqui, então, é a tarefa da pregação experimental,

deixar claro o que a salvação é - e o que não é;

para traçar a história do coração de alguém que

está sendo salvo, e isso de tal forma que os não

regenerados não sejam encorajados em seus

pecados, nem o regenerado esmagado por suas

derrotas. Há necessidade urgente de mostrar em

que consiste o amor do pecado, e depois descrever

como o ódio sagrado do pecado pode ser

31

reconhecido e o que é compatível e o que não é

compatível com esse ódio.

Nosso principal objetivo nesses artigos é, sob

Deus, abrir os olhos dos pregadores para ver a

necessidade e a importância de adotar alguns

exercícios da alma que tanto preocupam tanto

seus ouvintes, e oferecer algumas sugestões em

que linhas isso pode ser realizado.

Aliás, estamos tentando torná-los de interesse e

lucro para o leitor em geral também. Muitas

habilidades e sabedoria espiritual são necessárias

para falar sobre os assuntos que mais

imediatamente afetam a experiência dos cristãos,

e aqueles são adquiridos apenas pela unção do

Espírito e uma análise cuidadosa e diagnóstico de

nossa própria vida interior.

É tão necessário que o pregador faça um estudo

sobre o coração humano, seja assíduo na leitura de

livros, senão ele não saberá falar uma palavra a

tempo para aquele que está cansado.

Para saber o que o nosso estado espiritual

realmente é, e o que o nosso conhecimento prático

com Cristo realmente representa - é mais

desejável e rentável, pois nos armarmos contra

nossos inimigos espirituais, parar de duvidar e nos

gloriar no Senhor. Mas descrever claramente e

32

declarar plenamente as influências e operações do

Espírito dentro de nós, como realmente são, é uma

tarefa muito difícil. É muito mais fácil pregar a

doutrina da graça, do que descrever os efeitos dela

quando aplicada ao coração por Deus. É para as

partes da Palavra que tratam mais diretamente e

em grande parte com os exercícios do coração,

que o pregador deve se voltar. Muito no Livro de

Jó e nas Lamentações proporcionará ajuda; mas é

nos Salmos mais particularmente que o Espírito

registrou as variadas respirações e traçou as

diversas experiências dos "vivos em Jerusalém".

A verdadeira experiência cristã pode ser definida

como o ensinamento de Deus na alma, um

conhecimento interno das coisas divinas. É um

sentimento sensível de sua realidade, em contraste

com um mero conhecimento teórico, para que não

os conheçamos "apenas em palavras", mas

também no poder, no Espírito Santo e em muita

convicção"(1 Tes 1: 5). É a aplicação da Verdade

pelo Espírito à alma, de modo que o que está

escrito na Palavra está agora inscrito no coração.

Isso fornece demonstração do que antes era

intangível e irreal, as verdades divinas tornaram-

se realidades conhecidas. A alma agora pode dizer

de Deus: "Com os ouvidos eu ouvira falar de ti;

mas agora te veem os meus olhos." (Jó 42: 5). Ele

sabe que Deus é santo, porque foi levado à

consciência dolorosa da pecaminosidade

33

excessiva do pecado; ele sabe que "a ira de Deus

é revelada do céu contra toda iniquidade e

injustiça" (Romanos 1:18), pois ele sentiu o

mesmo, acalmando sua própria consciência. Ele

sabe que Ele é "o Deus de toda graça", porque ele

"provou que o Senhor é gracioso" (1 Pedro 2: 3).

A experiência cristã é o ensinamento de Deus na

alma - e os efeitos que isso produz. Esses efeitos

podem ser, amplamente, resumidos em duas

palavras: dor e prazer, tristeza e alegria, luto e

alegria. O mundo natural ilustra o mundo

espiritual - como há uma alternância contínua

entre a primavera e o outono, o verão e o inverno,

assim ocorre, na história da alma. Aquele que dá

chuva e luz do sol, também envia secas e geadas;

da mesma forma, Ele concede novas fontes de

graça - e então retém a mesma; e também envia

aflições dolorosas e tribulações doloridas. Aqui

está Sua soberania exibida visivelmente; pois há

algumas terras que desfrutam muito mais luz do

sol do que outras, de modo que alguns de seus

eleitos experimentam mais alegria do que tristeza.

E como há partes da terra onde há muito mais frio

do que o calor, então há alguns dos filhos de Deus

que são chamados a sofrer mais adversidades -

tanto internas como externas - do que a

prosperidade. A menos que isso seja claramente

reconhecido, estaremos sem a chave principal que

abre os mais profundos mistérios da vida.

34

Mas, embora exista uma grande diversidade em

muitos cristãos diferentes, existe uma unidade

subjacente. Nos incidentes há uma variedade

infinita, mas nos fundamentos existe um acordo

real. Isso pode ser ilustrado pela analogia

fornecida pelos membros e grupos da família

humana. Quais diferenças de forma, característica

e complexão, distingue os indivíduos uns dos

outros! Onde, de toda a humanidade, podemos

encontrar duas pessoas exatamente iguais? No

entanto, quanto maior é a sua semelhança do que

a sua dissimilaridade.

Pegue qualquer homem, preto ou branco,

vermelho ou amarelo, e depois coloque-o ao lado

de um cavalo ou vaca - e imediatamente aparece

que um golfo intransponível separa o homem mais

baixo do animal mais alto. No entanto, de dois

homens, tirados aleatoriamente das mais remotas

nacionalidades, e seu maior contraste é, senão

como nada, quando comparado à semelhança

geral. As diferenças são superficiais.

Vamos agora aplicar a ilustração acima à família

espiritual de Deus. Aqui também há muitas

variações - ainda há uma unidade subjacente;

diferenças de raças – e ainda assim, um único

gênero.

35

Cada uma das doze tribos de Israel tinha sua

individualidade distintiva - mas eles formaram

uma única nação. Pedro era bem diferente de

Natanael, e Tomé de João, mas eles eram

igualmente queridos por Cristo e também deram

provas de que pertenciam a Ele. As diferenças são

patenteadas porque ficam na superfície, como as

sardas e as rugas são vistas no rosto; enquanto os

ossos e músculos, artérias e nervos - a resistência

real do corpo - não são vistos.

Alguns crentes têm mais fé do que outros, mais

coragem, mais gentileza. Alguns crentes têm um

peso mais leve para transportar. Deve ser feita

provisão para temperamento, hereditariedade,

ambiente, privilégios, etc. No entanto, todos têm

o mesmo elenco de características espirituais,

falam a mesma língua, e destacam-se como

diferentes do não regenerado.

"Não devemos fazer da experiência dos outros,

em todos os aspectos - uma regra para nós

mesmos, nem a nossa própria uma regra para os

outros, mas estes são erros comuns. Embora todos

sejam atribulados às vezes - ainda alguns passam

pela viagem da vida muito mais sem problemas do

que outros." (John Newton). Um excelente

conselho está contido nessas palavras, e alguns

dos queridos filhos de Deus serão poupados de

uma grande dor de cabeça, se eles apenas

36

ouvissem. Há alguns que conhecem a hora e o

lugar onde eles foram convertidos pela primeira

vez - mas há outros que não podem nem marcar o

ano em que seus corações foram primeiro

voltados para o Senhor, e porque eles não podem

- eles se afligem e duvidam da realidade da sua

conversão. Isso é muito tolo, pois Deus não lida

com todo o Seu povo da maneira como lidou com

o ladrão moribundo e Saulo de Tarso. Além disso,

a autenticidade da conversão não deve ser

determinada pelo seu caráter brusco ou drástico,

mas sim por seus efeitos duradouros e frutos.

"O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas

não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é

todo aquele que é nascido do Espírito."(João 3: 8).

A figura que Cristo empregou é muito sugestiva.

Às vezes o vento sopra tão suavemente que é

quase imperceptível; outras vezes vem com a

velocidade e o poder do furacão. É assim em

conexão com o novo nascimento. Em alguns

casos, há um longo trabalho de parto e muito

trabalho duro, em outros a libertação é rápida e

fácil. Não há uniformidade no reino natural; nem

há no espiritual. Se a "ordem" é a primeira lei do

Céu, a variedade infinita e a diversidade são

certamente a segunda.

Como dissemos acima, deve-se fazer um

consenso considerável (no nosso cálculo e

37

consideração) do que são chamados de

"acidentes" da vida, embora, claro, não haja

acidentes em um mundo onde tudo tenha sido

ordenado por Deus. Aqueles criados em um lar

piedoso e que se sentaram sob a pregação da sã

doutrina desde os primórdios, dificilmente podem

esperar que a aplicação da Palavra pelo Espírito

produza uma mudança consciente tão drástica -

como aqueles que eram estranhos à Verdade

quando Deus primeiro se encontrou com eles .

O mesmo é verdade para as experiências que se

seguem à conversão. Alguns retêm a paz e a

alegria do recém-nascido, enquanto outros

rapidamente passaram por uma nuvem e ficaram

calados por anos em um "castelo de dúvidas".

Muitas vezes, é devido ao ensino desequilibrado e

deficiente que recebem, pois há alguns pregadores

que, se não disseram claramente, pelo menos

transmitem a impressão do que é pecaminoso para

alguém se alegrar neste mundo. Há uma classe de

hipocondríacos espirituais que nunca são felizes a

menos que sejam miseráveis, e a influência disso

é muito relaxante para aqueles que ainda estão

curtindo seu "primeiro amor". Mas, em geral, a

culpa por perder a sua segurança reside na própria

porta do novo convertido; o fracasso de separar-

se dos companheiros mundanos entristecerá o

Espírito e o impedirá de reter Seu testemunho;

enquanto o abandono da oração privada e da

38

alimentação diária na Palavra darão ao Inimigo

uma vantagem que ele aproveitará rapidamente.

Mas, mesmo quando há uma ruptura completa de

companheiros ímpios, e onde os meios de graça

são usados com diligência - a alegria da conversão

geralmente é de curta duração. Nem isso é

surpreendente, pois descobertas mais profundas

de nossa depravação devem ser sóbrias com os

espíritos mais exuberantes e causar gemidos para

se misturarem com suas músicas. Na conversão, o

pecado só é atordoado e não morto - e, mais cedo

ou mais tarde, revive e procura recuperar o seu

terreno perdido e obtém o domínio completo

sobre o coração. Isso apresenta um problema

doloroso para o bebê em Cristo, pois, a menos que

ele tenha sido previamente instruído, ele

naturalmente pensou que ele estava

completamente livre do pecado quando se

entregou ao Senhor. Era seu desejo sincero e

profundo de viver de hoje em diante uma vida

santa, e a visão que ele agora obteve de suas

corrupções, sua fraqueza diante das tentações, as

quedas tristes que ele encontra, desperta dúvidas

sérias em seu coração, e Satanás prontamente lhe

assegura que ele foi enganado, que sua conversão

não era genuína afinal.

É nesta fase que o jovem santo angustiado e

temente precisa de ajuda real. Infelizmente, com

39

demasiada frequência, ele é prejudicado e tropeça.

Alguns riram dos seus medos e dizem "aos ventos

com suas dúvidas". O absurdo de tal curso pode

ser exposto através da elaboração de uma

analogia. Que bem faria zombar de alguém que

sofre de dor de cabeça ou de dor de raiva? Poderia

dar-lhe qualquer alívio dizer, você é tolo por

abrigar o pensamento de que tudo não está bem

com você? Ou dizer ao pobre sofredor que ele está

simplesmente atento às sugestões do Diabo?

"Médicos sem valor" são todos os amigos de Jó.

Eles não entendem a doença, nem podem

prescrever o remédio; e se nos entregarmos à sua

orientação, sendo cegos eles mesmos, eles podem

apenas nos levar ao "fosso". Cuidado, meu leitor,

com aqueles que zombam das almas em

desespero.

"Prepare um caminho para as pessoas! Construa a

rodovia, limpe as pedras!" (Isaías 62:10). Esta

palavra para o servo de Deus é mais pertinente

para o caso que estamos considerando agora.

Porque "limpar as pedras" do caminho da

experiência de um santo provado, é uma grande

parte do trabalho do ministro. Agora, no que está

tropeçando o nosso jovem convertido é a

descoberta de suas corrupções internas

(insuspeitadas), o poder que o pecado ainda tem

sobre ele, e o fato de que a oração sincera parece

não produzir nenhuma mudança para melhor.

40

Apenas alguém que conheceu essas pedras de

tropeço em sua própria alma é qualificado para

tirá-las do caminho dos outros; de fato, o pregador

não conhece nada na realidade de nenhum ramo

da Verdade, exceto quando sentiu sua

necessidade, adequação e poder em sua própria

experiência. Nós devemos ser ajudados por Deus

- antes que possamos servir aos seus necessitados.

O negócio do pregador é apontar que as

corrupções não são evidências de graça - ainda

que a graça manifeste corrupções, faz com que seu

destinatário se esforce contra elas e gema sob elas.

Os suspiros de um espírito ferido, os gritos de

libertação dos pedaços que nele habita, o

afundamento da alma em meio às turbulentas

ondas da depravação, são evidências da vida

espiritual, e aquele que zombar dele é um fariseu

que despreza um publicano pobre.

Muitas pessoas de Deus são muito assediadas com

tentações, muitas vezes golpeadas por Satanás, e

provadas profundamente sobre o funcionamento

do pecado em seus corações; e para eles

aprenderem que esta é a experiência comum do

regenerado, fortalece sua esperança e os move a

renovar suas lutas contra seus inimigos

espirituais. Isso significa muito para um cristão

extremamente provado e profundamente

perplexo, para saber que seu ministro é "também

41

seu irmão e companheiro de tribulação"

(Apocalipse 1: 9).

Muita sabedoria e graça são necessárias aqui, se o

pregador deve ser fiel e útil. Por um lado, ele não

deve abaixar o padrão de Deus para suas próprias

conquistas pobres, nem deve dar qualquer

semblante ao fracasso. Pecado no crente - é tão vil

nos santos quanto o pecado no incrédulo, e a

duplicidade é mais censurável, pois no caso do

crente é contra mais luz, maior conhecimento,

maior privilégio, obrigações mais profundas. Não

deve haver condescendência com a incredulidade;

as dúvidas não devem ser toleradas, as quedas não

devem ser desculpadas. O pecado deve ser

francamente confessado a Deus, falhas

reconhecidas penitenciadas, e tudo o que é carnal

condenado por nós.

Por outro lado, o ministro deve estar muito à sua

frente, de modo que, devido a uma rugosidade

desnecessária, a cana machucada é quebrada e o

pavio fumegante é apagado. Os joelhos trôpegos

devem ser fortalecidos e não ignorados; e as mãos

que pendem para baixo devem ser levantadas. A

paciência, também, deve ser exercida, pois as

cabeças velhas não crescem nos ombros jovens,

nem os recrutas semeados também são versados

na guerra espiritual como os veteranos do exército

de Cristo.

42

Há alguns ministros piedosos que não

conseguiram se expressar consistentemente com

sua própria experiência real e com a de outras

pessoas santas, e, assim, a fé e a esperança das

almas graciosas estão enfraquecidas e

consternadas, e a ocasião é dada à incredulidade

para prevalecer mais completamente sobre eles.

Talvez alguns ministros tenham medo de que, se

eles falarem com muita clareza e livremente sobre

seus próprios fracassos e quedas, a impressão será

transmitida de que a graça divina é uma expressão

vazia, e não uma poderosa dissuasão para o

pecado. Mas esse medo é bastante inesgotável -

certamente, ninguém deve hesitar em ser tão

franco como o apóstolo Paulo em Romanos 7 - e

ninguém estava mais ciumento da glória da graça

divina do que ele! Mas nós suspeitamos que, em

alguns casos, é o orgulho que domina, fazendo

com que o pregador tenha vergonha de reconhecer

sua própria vileza, com medo de que seu povo

deixe de olhar para ele como um gigante

espiritual.

Aqui também há dois extremos a serem evitados;

enquanto estamos longe de defender que o

pregador deve fazer uma prática de se referir a

seus próprios altos e baixos espirituais em todos

os sermões - ainda assim estamos convencidos de

que ele falha em desempenhar um importante

ramo de seu dever - se ele nunca fizer referência

43

às suas próprias experiências. O servo de Deus

não é apenas um atalaia - mas também uma

testemunha, e como ele pode testemunhar com

sentimento a longanimidade de Deus, a menos que

ele afirme que Ele exerceu paciência infinita a um

miserável como ele? Do mesmo jeito, ele deve

testemunhar pessoalmente o conflito incessante

entre as duas naturezas no regenerado, as batalhas

do pecado contra a graça, as tentações de

descrença contra a fé, os eclipses de esperança por

dúvidas.

É verdade que isso sempre deve ser feito com um

espírito de humilhação e autoaversão, nunca

minimizando a pecaminosidade do pecado e ainda

menos glorioso em suas "feridas putrefativas".

Deve haver um equilíbrio preservado entre

descrever como um cristão deve viver - e como o

cristão vive - quão longe as quedas medem até o

padrão que Deus colocou diante dele, que "em

muitas coisas todos tropeçamos" (Tiago 3: 2).

Deveria haver também um equilíbrio entre a

reprovação do fracasso - e a apresentação das

disposições graciosas que Deus fez para a cura do

mesmo. Não deve hesitar em proclamar a

suficiência de Cristo para lidar com os casos mais

desesperados, com a compaixão pelos mais

miseráveis, a prontidão para ouvir o choro mais

fraco que sobe de um coração penitente. O santo

44

gemente deve ser exortado a cultivar os mais

possíveis tratos com o Amigo dos publicanos e

dos pecadores, e assegurar-se que Ele está tão

pronto e disposto a ministrar aos necessitados

agora como quando Ele tabernaculou aqui na

terra, pois Ele é "o mesmo ontem e hoje e para

sempre" e "Suas compaixões não falham."

À medida que o jovem convertido, angustiado

pela descoberta do engano e da iniquidade

desesperada de seu coração, deve ser informado

de que isso não é prova de que ele ainda não é

regenerado; então ele deve ser informado de que

os resquícios de pecado dentro dele não são

ocasião para que ele deva se afastar do Trono da

Graça - mas sim uma razão pela qual ele deve ir

ousadamente a ele, para que possa "obter

misericórdia". Enquanto ele deve ser

frequentemente exortado a manter seu coração

com toda a diligência, e a necessidade, a

importância e o método disto explicados a ele - ele

também deve ser avisado de que seus esforços

mais diligentes nisto se encontrarão com um

sucesso muito imperfeito.

Ele deve ser instruído para que a guerra espiritual

a que Deus o chamou, a boa luta da fé em que ele

deve se envolver diariamente, é uma tarefa

vitalícia, e essa sinceridade e fidelidade nele, em

vez de vitória - é o que Deus exige . As feridas que

45

ele recebe nesta guerra são muitas razões para ele

recorrer constantemente ao Grande Médico.

A mera citação da Escritura no púlpito não é

suficiente - as pessoas podem se familiarizar com

a letra da Palavra lendo em casa; é a exposição

dela que é tão necessária hoje. "Ora, Paulo,

segundo o seu costume, foi ter com eles; e por três

sábados discutiu com eles as Escrituras, expondo

e demonstrando que era necessário que o Cristo

padecesse e ressuscitasse dentre os mortos; este

Jesus que eu vos anuncio, dizia ele, é o Cristo."

(Atos 17: 2, 3). Mas "abrir" as Escrituras com

utilidade para os santos, exige mais do que um

jovem que tenha tido alguns meses de treinamento

em algum "Instituto Bíblico", ou um ano ou dois

em um seminário teológico. Ninguém, exceto

aqueles que foram ensinados pessoalmente de

Deus na difícil escola da experiência, são

qualificados para "abrir" a Palavra que a Luz

Divina lançou sobre as experiências

desconcertantes do crente, pois, enquanto as

Escrituras interpretam a experiência, a

experiência é muitas vezes a melhor intérprete das

Escrituras. " O coração do sábio instrui a sua boca,

e aumenta o saber nos seus lábios." (Provérbios

16:23), e que "aprender" não pode ser adquirido

em nenhuma das escolas do homem.

46

Como um exemplo do que acabamos de nos

referir acima, qual seria o uso da citação, qual

seria o benefício derivado de simplesmente ouvir

as palavras de tal passagem como esta? "Inclinai

os ouvidos, e ouvi a minha voz; escutai, e ouvi o

meu discurso. Porventura lavra continuamente o

lavrador, para semear? ou está sempre abrindo e

esterroando a sua terra? Não é antes assim:

quando já tem nivelado a sua superfície, então

espalha a nigela, semeia o cominho, lança o trigo

a eito, a cevada no lugar determinado e a espelta

na margem? Pois o seu Deus o instrui

devidamente e o ensina. Porque a nigela não se

trilha com instrumento de trilhar, nem sobre o

cominho passa a roda de carro; mas a nigela é

debulhada com uma vara, e o cominho com um

pau. Acaso é esmiuçado o trigo? não; não se trilha

continuamente, nem se esmiúça com as rodas do

seu carro e os seus cavalos; não se esmiúça. Até

isso procede do Senhor dos exércitos, que é

maravilhoso em conselho e grande em obra."

(Isaías 28: 23-29).

Onde estão os pregadores hoje dotados de

sabedoria do Alto para "abrir" uma Escritura

como essa? Obviamente, a passagem acima é uma

parábola - aquilo que se obtém no mundo natural

é feito uma semelhança do que pertence ao

domínio espiritual. A Igreja de Deus sobre a Terra

é a sua "criação" (1 Cor. 3: 9). Os "fazendeiros"

47

subordinados são seus ministros, que,

instrumentalmente, aram o pousio dos corações de

Seu povo. À medida que o agricultor varia seu

trabalho como a ocasião requer, arar, semear,

colher, debulhar, conforme necessário, de modo

que o jardineiro ministerial faz o mesmo. A

"semente" é a Palavra de Deus (Lucas 8:11), e

como Deus dá sabedoria ao fazendeiro para

semear "trigo" ou "cevada" ou "centeio" -

conforme o solo é argiloso, ou arenoso, então ele

ensina seus ministros a pregar de acordo com a

condição dos corações de seu povo. As aflições

dolorosas, tanto internas como externas, são os

instrumentos de "trilhar" de Deus, para se

afrouxar do mundo, para separar o trigo da palha

em nossas almas.

Há duas maneiras de aprender das coisas divinas -

verdadeiras para o pregador e o ouvinte - é

adquirir um conhecimento da letra da Bíblia, a

outra deve receber uma experiência real dela na

alma sob o ensinamento do Espírito. Muitos

supõem hoje que ao passar alguns minutos em

uma boa concordância, eles podem descobrir o

que é a humildade, ao estudar certas passagens das

Escrituras, podem obter um aumento de fé ou que,

lendo e relendo um certo capítulo, podem ter mais

amor. Mas não é assim que essas graças são

desenvolvidas experimentalmente. A humildade é

aprendida por uma sensação diária sob a praga do

48

coração, e tendo suas abominações inumeráveis

expostas à nossa visão. O arrependimento é

aprendido ao sentir a carga de culpa e o pesado

fardo da corrupção consciente que se inclina para

baixo da alma. A fé é aprendida aumentando

descobertas de incredulidade e infidelidade. O

amor é aprendido por um senso pessoal da

bondade imerecida de Deus para o mais vil dos

vis. É assim com todas as graças espirituais do

cristão. A paciência não pode ser aprendida com

os livros - é adquirida no forno da aflição! "E não

somente isso, mas também gloriemo-nos nas

tribulações; sabendo que a tribulação produz a

perseverança, e a perseverança a experiência, e a

experiência a esperança;" (Romanos 5: 3, 4).

Ah, meu leitor, pedimos ao Senhor que nos

ensine, mas o fato é que não gostamos do método

de ensinar-nos. Tentações impetuosas,

tempestades de aflições, distorção de nossas

esperanças carnais, são realmente dolorosas para

a carne e o sangue; e ainda é por eles que o

coração é purificado.

Dizemos que desejamos viver para a glória de

Deus - mas não lembremos que podemos fazê-lo

apenas quando o EGO é negado e a Cruz é

tomada. A crucificação de nossas vontades e a

frustração de nossos planos suscitam a inimizade

da mente carnal, mas isso abre caminho para que

49

tomemos um lugar mais baixo diante de Deus. Os

modos de Deus de ensinar seus filhos são, como

todos os seus caminhos, inteiramente diferentes

dos nossos.

Pedi ao Senhor que eu pudesse crescer,

Na fé, no amor e na graça,

Poder saber mais de Sua salvação,

E procurar com mais firmeza o Seu rosto.

Foi ele quem me ensinou a orar assim,

E nele, eu confio, respondeu a oração.

Mas foi assim,

Como quase me levou a desesperar!

Eu esperava que em alguma hora favorita,

Ao mesmo tempo, ele responderia ao meu pedido.

E pelo poder restritivo de Seu amor,

50

Submeteria meus pecados e me daria descanso!

Em vez disso, ele me fez sentir,

Os males escondidos do meu coração.

E deixou os poderes furiosos do inferno,

Assaltarem minha alma em todas as partes!

Sim, mais com a Sua própria mão, Ele pareceu,

Ter a intenção de agravar minha aflição.

Atravessou todos os projetos justos que planejei,

Destruiu minhas aboboreiras e me abaixei!

"Senhor, por que isso?" Eu clamava tremendo.

Você vai perseguir seu verme até a morte?"

"Este é o caminho", respondeu o Senhor,

"Eu respondo à oração por graça e força".

51

"Estas aflições internas que eu emprego,

São para libertá-lo de si mesmo e do orgulho;

E quebrar seus planos de alegria terrena,

Para que você possa encontrar o seu tudo em

Mim!"

John Newton

Essas linhas podem não se adequar aos

sentimentos de alguns de nossos leitores, mas

temos certeza de que expressam com precisão a

experiência real de muitos do povo de Deus.

Quanto mais crescemos na graça - quanto mais

sensível se torna a consciência, mais conscientes

somos das nossas corrupções, e quanto mais

angustiante é o esconderijo do semblante do

Senhor. Quanto mais brilhante o sol está brilhando

em uma sala, mais aparente torna-se qualquer pó

ou teias de aranha nela; e quanto maior a

iluminação concedida pelo Espírito Santo, mais

visível será a imundície de nossos corações.

Assim também, quando a Palavra de Deus é

acompanhada de vida e poder à alma, penetra "até

a divisão da alma e do espírito" (Heb. 4:12). Ou

seja, há uma separação entre o trigo e a palha, uma

divisão entre o que Deus tem feito e o que é

52

simplesmente religião natural. Mas uma alma

honesta ama um ministério de busca, mesmo que

ele a corte! Ele não quer ser acalorado em seus

pecados - e ele teme uma paz falsa. Sua sincera

oração é "Sonda-me, ó Deus, e conheça meu

coração, prova-me e conheça meus pensamentos

ansiosos" (Salmos 139: 23).

Quanto mais Deus nos procura, mais Ele trará

para a luz as "coisas escondidas das trevas", e

quanto mais seremos levados a detestar a nós

mesmos. À medida que a consciência se torna

mais terna, sente cada vez mais a enormidade do

pecado e, de forma correspondente, se aflige sobre

o mesmo. Então, é que "o coração conhece sua

própria amargura" (Provérbios 14:10), e como

Ana - nos tornamos "de um espírito triste" (1 Sam

1:15). E então é, com muita frequência, que os

conselheiros de Jó dos nossos dias aumentam o

sofrimento do santo que geme. Eles lhe

recomendam "a alegria do Senhor" e dizem que

ele deve dar testemunho do cristianismo por um

semblante brilhante e uma atitude alegre. Bem,

podemos lembrar a tais intrometidos em assuntos

que eles não compreendem - essas palavras:

"Cantar músicas alegres para uma pessoa cujo

coração é pesado é tão ruim quanto roubar o

casaco de alguém em clima frio ou esfregar sal em

uma ferida" (Provérbios 25:20). Meu leitor, Deus

não exige que façamos parte dos hipócritas diante

53

dos outros, nem para zombar deles, cantando

quando nossos corações estão cheios de peso.

Não é apenas o funcionamento do pecado interior

que causa ao crente de coração sincero tanto

sofrimento - mas também a fraqueza de suas

graças - sim, como costuma parecer, a total

ausência delas. A fraqueza e inconstância de sua

fé causa ao verdadeiro cristão muita provação de

coração. Ele sabe que Deus é digno de sua plena

confiança, que Sua Palavra é inerrante e Suas

promessas são seguras; e é uma prova dolorosa

para ele - que ele falhe tão tristemente em confiar

nele mais plenamente, e contar com a fidelidade

da aliança mais constantemente.

Aqui, sua experiência é bastante diferente da do

professante vazio. Essa "fé" natural, que existe

apenas na sabedoria dos homens, não conhece tais

flutuações, fluxos e refluxos, levantamentos e

afundamentos, como aqueles que caracterizam a

fé que é "a operação de Deus" (Colossenses 2:12).

Deus é muito ciumento de Sua glória, e nos faz

perceber que o que Ele deu só pode ser exercido

por Sua habilitação. Não está dentro do poder do

cristão invocar sua fé em ação - quando ele tem

uma ideia. Nisto, como em todas as coisas, Deus

nos mantém inteiramente dependentes de Si

mesmo.

54

O assunto mais importante em conexão com a fé,

não é a quantidade, mas a qualidade dela. Um

consentimento intelectual à Divina Autoria e

veracidade das Escrituras não produz frutos

espirituais. Uma fé que é assegurada da

historicidade de Cristo, como é a de Augusto

César ou Napoleão, não é prova de regeneração.

Uma fé que "pode remover montanhas e não tem

amor" (1 Coríntios 13: 2) é inútil. É por isso que

um coração honesto é tão profundamente provado

sobre se a fé é ou não "a fé dos eleitos de Deus"

(Tito 1: 1), ou se é meramente um produto da

carne; e o próprio fato de ele ter tantas vezes

consciência de que ele não tem fé no exercício, faz

com que ele pense o pior de si mesmo. Neste

ponto, ele também precisa de uma ajuda definitiva

do púlpito. Então, que ele seja informado de que

um mero assentimento para a letra da Verdade

nunca derreteu a alma em tristeza piedosa pelo

pecado.

"Desperte, vento do norte, vento do sul. Sopre no

meu jardim e espalhe a fragrância de suas

especiarias" (Cantares 4:16). Esta oração da Igreja

intima claramente o reconhecimento de seu

próprio desamparo. É o crente que suplica o

Espírito (sob o emblema do "vento", ver João

3:18) para as suas influências de despertar e

reavivar. Ele lhe implora para operar em seu

"jardim", isto é, em sua alma, para que as

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"especiarias" que são uma figura de suas graças

espirituais possam surgir. Ele percebe que apenas

quando o "vento norte" sopra, isto é - o Espírito

afastando suas concupiscências e corrupções,

apenas quando Ele, com poder, repreende suas

faltas e repreende suas falhas - que ele pisará mais

suavemente diante de Deus. Ele percebe que

apenas quando o "vento sul" sopra, isto é, quando

o Espírito sopra sobre sua alma e aquece suas

graças, com aquela fé, esperança, amor, paciência,

mansidão, e humildade, tornar-se-á ativo e

frutífero.

"Senhor, diante de ti está todo o meu desejo, e o

meu suspirar não te é oculto." (Salmo 38: 9).

"Desejo" significa anseio, o anseio ofegante de

um coração renovado. Essa alma deseja

ardentemente estar reta com Deus, ter um coração

que é purificado do amor ao pecado e da sua

imundície, ter uma consciência sem ofensa com

Deus e com o homem, ser conformado com a

imagem de Cristo, estar em completa sujeição a

ele, para ser frutífero para o seu louvor. Ah, mas

tal "desejo" é apenas muito imperfeitamente

realizado nesta vida, e isso causa desapontamento

e sofrimento, daí o salmista ter acrescentado "e

meu suspirar não te é oculto." Há o "suspiro" que

as feridas do pecado ocasionam, os suspiros do

incessante conflito entre a carne e o espírito, os

gemidos causados pelos bombardeios de Satanás.

56

E também há "suspiros" por desejos não

realizados, ideais não cumpridos, realizações

insatisfeitas.

Ah, meu leitor, é uma coisa ler nas Escrituras

"com efeito o querer o bem está em mim, mas o

efetuá-lo não está." (Romanos 7:18), e outra bem

diferente ter uma experiência pessoal disto. Mas é

assim que Deus ensina o Seu povo, dando-lhes um

conhecimento experimental da Verdade, para que

eles "estabeleçam seu selo de que Ele é

verdadeiro". É uma coisa recebê-la como um

"artigo de fé" que não só o não regenerado - mas

também o regenerado, são, em si mesmos,

impotentes para a santidade, mas é outra diferente

descobrir a partir de uma experiência dolorosa -

como fez o pobre Pedro - que "o espírito

realmente está disposto - mas a carne é fraca"

(Mateus 26:41). É então que oramos com

seriedade: "vivifica-nos, e nós invocaremos o teu

nome." (Salmo 80:18); "Leva-me tu; correremos

após ti." (Cantares 1: 4).

Você, meu leitor, considera a sua experiência

como um pacote de contradições - um dia

agradecendo de coração a Deus por Sua

misericórdia, no dia seguinte abusando da

mesma? Um dia estimando afetuosamente a

esperança de que você tem uma pequena vida

espiritual, e no o próximo com certeza de que você

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nada tem? Se assim for, você sabe o que é ser

"esvaziado de vasilha em vasilha" (Jeremias

48:11). Mas, se não o fizer, se, pelo contrário, o

seu curso é suave e fácil, seu coração sempre leve

e alegre, há uma causa grave para concluir que

você pertence a essa classe de quem é dito "porque

não há neles nenhuma mudança, e tampouco

temem a Deus."(Salmo 55:19).

Como afirmamos anteriormente, a experiência

cristã alterna entre dor e prazer, tristeza e alegria -

dor decorrente de um sentimento de nossa

pecaminosidade, de múltiplas tentações e dos

esconderijos do rosto de Deus; prazer de uma

sensação de perdão, promessas aplicadas pelo

Espírito, comunhão com Cristo. É apenas por

graus que os crentes são "confirmados", e mesmo

assim não os impede de serem severamente

provados e agredidos por seus inimigos

espirituais.

Satanás faz com que muitos duvidem da vontade

de Cristo de salvá-los, e se eles recebem um pouco

de encorajamento da Palavra, então ele procura

despertar novamente suas corrupções, e renova

seus medos e dúvidas. O cristão mais avançado

geralmente experimenta um conflito doloroso de

suas concupiscências; aqueles que desfrutam da

mais íntima comunhão com Deus são

frequentemente atacados por Satanás. Se o

58

apóstolo Paulo tivesse que clamar: "Ó homem

miserável que eu sou, quem me livrará do corpo

desta morte!" (Romanos 7:24), não devemos nos

surpreender se tivéssemos motivos para fazer o

mesmo. Mas observe, que suas próximas palavras

foram: "Graças a Deus por Jesus Cristo nosso

Senhor" (v. 25). Ah, nunca valorizamos mais o

Cristo do que depois de uma temporada de

angústia aguda da alma, pois nunca cedemos tanto

à graça divina quanto quando sofremos o pecado

interior. É uma sensação de poluição e imundície

- o que nos leva a voltar para a Fonte aberta para

o pecado e para a impureza.

Os cristãos professantes devem ser

frequentemente exortados a examinar

diligentemente a obra do Espírito neles e

comparar a mesma com o que está registrado nas

Santas Escrituras. Nem há, como dissemos antes,

qualquer "legalismo" nisso, pois a obra do

Espírito prossegue verdadeiramente da eterna

Aliança da Graça – assim como a obra de Cristo e

a descoberta de Suas operações permite ao crente

"colocar o seu selo de que Deus é verdadeiro"

(João 3:33). Um interesse vivo nas coisas que

dizem respeito ao nosso bem-estar eterno, um

tremor na Palavra de Deus e sendo devidamente

afetados, o ódio ao pecado, aborrecer-se, um amor

infantil pelo Senhor, são algumas das evidências

da obra de Deus na alma. Deixe também ser

59

ousadamente afirmado que Deus exerce Sua alta

soberania, mesmo nos graus de graça que nos são

concedidos - se é verdade que Ele dá aos seus

servos talentos, alguns mais, outros menos - é

igualmente verdade que Ele confere ao Seu povo

uma "medida" diferente do Seu Espírito.

Enquanto o ministro deve estar muito em guarda

para construir a esperança de professantes vazios,

ele deve sempre procurar encorajar e confortar os

que choram em Sião, pedindo-lhes que continuem

junto ao "tanque" (os meios da graça), esperando

pelo movimento das águas; assegurando-lhes que,

se o fizerem, mais cedo ou mais tarde haverá um

derramar da luz do semblante de Deus, dissipando

a escuridão da mente e derretendo o coração duro.

Lembre-os de uma promessa como: "Pois te

restaurarei a saúde e te sararei as feridas, diz o

Senhor " (Jeremias 30:17). Lembre-os do caso de

Abraão "que contra a esperança creu na

esperança" (Romanos 4:18). Diga-lhes que,

embora possam ter poucas apreensões do amor de

Deus, no entanto, eles podem agradecê-lo por Sua

vida transmitida a eles.

Ressaltamos que a pregação doutrinária também

tem seu lugar e uso para fortalecer a experiência

dos santos, e nunca deve ser levada para o fundo.

É necessário não só para a instrução, mas

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igualmente para aqueles que têm conhecimento da

Verdade: "Não é problema para mim escrever as

mesmas coisas para você novamente, e isso é uma

salvaguarda para você" (Filipenses 3: 1). Nossas

lembranças são muito inconstantes; as impressões

criadas por um sermão rapidamente desaparecem,

de modo que deve haver "linha sobre linha,

preceito sobre preceito". A doutrina é o principal

meio usado pelo Espírito na alimentação da alma,

fortalecendo a fé, fortificando contra Satanás.

Faça Cristo preeminente em todos os seus

sermões! Você, meu leitor, conhece algo da

experiência de Joseph Hart quando escreveu:

"Muitas vezes eu me derramei, em transportes de

espanto feliz, Senhor, é demais", é demais,

certamente minha alma não valia tanto preço!"

Finalmente, o cristão deve ser definitivamente

advertido contra o descanso em suas realizações

atuais. Embora ele agora se regozije no

conhecimento dos pecados perdoados. Pressione

um versículo como "Conheçamos, e prossigamos

em conhecer ao Senhor;" (Oséias 6: 3),

explicando seu significado, cumprindo seu dever.

É pouco a pouco que o crente aprende a vestir sua

armadura e usar armas espirituais contra seus

inimigos. Uma alma regenerada anseia por saber

mais do poder da ressurreição de Cristo, pois

muitas vezes se sente afundando na morte do

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pecado e, portanto, aqueles ramos da Verdade

mais bem calculados para vivificar o coração,

também devem ser colocados diante dele.