O Livro de Crescimento de Igreja - Thom Rainer

7/28/2019 O Livro de Crescimento de Igreja - Thom Rainer

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O Livro de Crescimento deIgreja

Histria, Teologia e Princpios

The Book of Church Growth

Thom S. Rainer

2009

Traduo: Josiane Kraft Dionisio Fonseca


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Prefcio

Talvez mais que qualquer outro evento at hoje, a publicao de O Livro doCrescimento de Igrejas marca o incio da era do Movimento de Crescimento de Igrejas. ThomRainer executou o que muitos veteranos do crescimeto da igreja tem desejado por anos umbom livro para o ensino sobre o Crescimento de Igrejas.

O livro Entendendo Crescimento de Igrejas de Donald McGavran (Eerdmans), agoraem sua terceira edio, revisada e atualizada, continuar sendo um clssico fundamental domovimento. Ningum ser capaz de se dizer profissional com habilidade na rea sem ter lido eassimilado esse livro. Entretanto, Entendendo Crescimento de Igrejas possui limitaes.Como trabalho pioneiro, reflete o que Thom Rainer chama de A Era McGravan, quando asidias de uma pessoa so estabelecidas como paradigmas bsicos para que outros sigam,portanto limitado e obsoleto. Muito foi acrescentado ao Movimento de Crescimento de Igrejasdesde 1970, quando o livro foi publicado pela primeira vez.

A segunda gerao de lderes do Crescimento de Igrejas, aqueles que estudaramdiretamente com McGravan nos anos de 1960 e 70, no possuem inclinao para escrever umlivro compreensvel. Antes, escolheram dirigir suas pesquisas e escritos para reas mais

especficas do Crescimento de Igrejas sugeridas, tanto explcita como implicitamente, pelosescritos de McGravan. Atravs das contribuies da segunda gerao, o Movimento deCrescimento de Igrejas comeou a amadurecer.

Thom Rainer um notvel representante da terceira gerao. Ele no estudou comMcGravan ou Wagner. No possui certificado do Seminrio Fuller. Comeou sua observao noMovimento de Crescimento de Igrejas apenas como um praticante neutro na rea, que notinha profundo interesse em ver almas ganhas para Cristo e igrejas se multiplicando. Se, emsua opinio, os princpios do Crescimento de Igrejas ajudassem a acelerar a evangelizao emsua comunidade e no mundo, ele os adotaria. Se no, ele rapidamente procuraria por ajuda emoutro lugar.

Assim como O Livro do Crescimento de Igrejasmostra, Dr Rainer gostou do que viu.Gostou o suficiente para decidir dedicar duas facetas de sua carreira para seguir o Crescimento

de Igrejas. Thom Rainer uma daquelas raras combinaes de estudioso e praticante. Ento,decidiu, antes de tudo, dedicar a pesquisa e os escrito de seu Ph.D. ao assunto. Segundo, elepessoalmente aplicou os princpios do Crescimento de Igrejas em seu ministrio pastoral e,como resultado, viu igrejas crescerem. Como pastor da Igreja Batista de Green Valley, ele viu onmero de membros chegar a 1.700 e a igreja ainda est crescendo.

Menciono isso apenas para dizer que no conheo algum mais qualificado paraescrever o primeiro verdadeiro livro do Movimento de Crescimento de Igrejas. Sinto-meprivilegiado por conhecer Thom pessoalmente e sentir que seu corao est em Deus e SeuReino. Estou impressionado com a amplitude de seu trabalho. Rainer abrange a rea desdeRoland Allen at livros relevantes publicados apenas dois meses antes de eu ler o manuscrito.

Esse no um livro apenas para seminrios e escolas bblicas, mas para pastores e

lderes de igreja, independente de onde estejam e qual seja denominao religiosa. Se vocquer tirar sua igreja do ponto morto e move-la vigorosamente para frente, para a glria deDeus, no encontrar fonte melhor que O Livro do Crescimento de Igrejas que voc estprestes a ler.

C. Peter WagnerSeminrio Teolgico de Fuller

Pasadena, Califrnia


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Agradecimentos

Meus alunos da Escola Beenson Divinityem Birmingham, Alabama, sempre me ouviramfalar sobre a necessidade de um trabalho de introduo geral sobre o Movimento deCrescimento de Igrejas. O encorajamento e fora deles desempenharam um papel importante

na escrita dO Livro, o nome que deram ao projeto. Estou em dvida com todos meus alunosde Beenson, os estudantes mais capazes e talentosos, com quem me associei.Um agradecimento especial Broadman Presse ao editor desse livro, John Landers. O

Livro do Crescimento de Igrejasfoi minha primeira expericia em publicaes com a Broadmane no me desapontei. John Landers e seus bons assistentes acrescentaram clareza eorganizao ao meu livro, enquanto me davam liberdade para expressar pensamentos e idias.

Sou abenoado por ser pastor da Igreja Batista de Green Valley, uma igreja que tiveramuma viso de muitas das idias expressas nesse livro. Minha talentosa e alegre secretria,

Virginia Barksdale, contribuiu com esse livro de inmeras maneiras. Ela me mantm organizado,quando meu mundo seria uma desordem. Todo o maravilhoso staffda igreja de Green Valleymerece reconhecimento por se unirem a mim e por me permitir testar minhas idias e sonhos.Expresso minha mais profunda gratido a todos do staff, especialmente ao grupo da essncia

ministerial: Chuck Carter, Charles Dorris, Marrion (Bubba) Eubank, Tim Miller e RhondaFreeman.

Sem o apoio de dois de meus mentores, O Livro do Crescimento de Igrejasnunca setornaria realidade. Lewis A.Drummond, que agora professor Billy Graham de evangelismo eCrescimento de Igrejas na Escola Beenson Divinity, encorajou minha busca por pesquisar oCrescimento de Igrejas enquanto era um aluno do doutorado no Seminrio Teolgico Batista doSul. C. Peter Wagner, que me honrou grandemente ao escrever o prefcio desse livro, tem medado horas de entrevistas e correspondncias, e centenas de pginas de materiais pertinentes.Ele a razo primria de permancer convencido de que os melhores dias do Movimento deCrescimento de Igrejas esto por vir. O leitor ver a influncia do Dr. Wagner do comeo ao fimdesse livro.

O Livro do Crescimento de Igrejas, de vrias maneiras, um projeto familiar. Meu irmoSam Ranier Jr., deu um generoso suporte tcnico e um amvel encorajamento ao seuirmozinho. Sam realmente o escritor talentoso da famlia.

Peggy Dutton, mais conhecida por Peggy Sue, deve ser incluida na famlia Rainer. PeggySue digitou todo o manuscrito, revisou o trabalho, e redigitou quando necessrio. Emincontveis ocasies, ela recebeu meus trs filhos em sua casa, quando o pai deles precisava deuma tempo a ss para escrever. Que essas poucas palavras possam ser uma prova de minhaprofunda gratido a Peggy Sue.

Em muitas maneiras, somos produtos de nossos anos de formao. Agradeo a Deuspor minha me, Nan Rainer, que nunca parou de me apoiar, nunca parou de acreditar em mim,nunca parou de orar por mim e nunca parou de me amar. Ele tem sido uma fonte constante denimo para esse livro e para minha vida. A memria de seu esposo e meu pai, Sam Rainer Sr.,

tem me fortalecido em meus momentos de fraqueza.A maior parte do crdito desse livro, entretanto, vai para a bela dama chamada Nellie Jo

Ranier, e trs presentes de Deus, chamados Sam Ranier III, Art Rainer e Jess Rainer. Meus trsgarotos nunca deixaram de orar pelo papai e por tudo o que fao. Nenhum pai poderia ser maisabenoado que eu. O amor de uma esposa foi minha motivao terrestre para continuarescrevendo com as datas de entrega se aproximando e as presses aumentando. Jo no foiapenas minha primeira revisora, mas tambm usou sua prpria habilidades em Crescimento deIgrejas para melhorar esse livro. Com seu olho aguado para detalhes e sua habilidade de


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Introduo

Foi um comeo incomum. Eu era um estudante em uma aula de seminrio, lidando comquestes contemporneas da misso Crist. Um dos requerimentos do curso era um trabalhode pesquisa , e o tpico deveria ser escolhido de uma lista dada pelo professor. Entre os

assuntos naquela lista estavam duas palavras: Crescimento de Igrejas. Fiquei curioso. O queo Crescimento de Igrejas tinha a ver com misso? Por que aquele tpico era uma questocontempornea rdua? Decidi escrever sobre Crescimento de Igrejas.

Esse comeo incomum, porm, tomou um outro rumo quando pedi alguma bibliografiasobre o assunto ao professor. Quase todos os livros que ele me recomendou tinha uma forteinclinao contra o Crescimento de Igrejas. Foi minha primeira amostra de algumas das fortesemoes que emerge desde que o Movimento de Crescimento de Igrejas comeou em 1955.

Muitos pastores, funcionrios da igreja, e membros leigos tm sido expostos a algumtipo de Crescimento de Igrejas. Eles j tinham ouvido falar de C. Peter Wagner, DonaldMcGravan, George Hunter ou Elmer Towns. Eles talvez j tinham ido a alguma conferncialidando com questes crticas como pessoas que nasceram durante o baby boom, adoraocontempornea, Igrejas CAMEO (venha e conhea os outros) ou crescimento da Escolas

Dominicais. Ainda que talvez, muitos dos interessados em Crescimento de Igrejas conhecempouco do grande quadro. O que exatamente Crescimento de Igrejas? Como o grandemovimento comeou? Onde est apoiado? Quais os principais princpios que o movimento temdefendido por quase quarenta anos?

O objetivo desse livro introduzir os leitores ao grande quadro do Crescimento deIgrejas. O livro dividido em trs grandes sees: histria, teologia e princpios. Cada seo independente, e tambm integralmente ralacionada com as outras. Aqueles com interesse nahistria contempornea da igreja podem pesquisar primeiro na histria do Movimento deCrescimento de Igrejas. Os telogos que lerem esse livro, podem comear pela parte dois, quelida com a teologia do Crescimento de Igrejas. Muitas das crticas contra o movimento tm sidoteolgicas e, certamente, justo perguntar se o Crescimento de Igrejas tem fundamento

teolgico. Finalmente, os pragmatistas podem decidir pular as duas primeiras partes paradescobrir os princpios do crescrimento da igreja. Afinal, o movimento comeou com algumperguntando: Por que algumas igrejas crescem e outras no?Crescimento de Igrejas ummovimento pragmtico, e seus princpios foram escritos anos antes de algum escrever sobresua histria ou teologia.

Um livro que tenta ser to compreensvel quanto este, carece em detalhes. Por exemplo,captulo 19 trata da liderana e do Crescimento de Igrejas, assunto de um livro inteiro de C.Peter Wagner1. Espero que cada captulo fornea bibliografia suficiente para aqueles desejososde estudar uma rea em maior detalhe.

Ainda que escrito por um defensor do Crescimento de Igrejas, este livro buscaapresentar uma viso objetiva do movimento. Examinar contribuies assim como crticas.

Algumas das crticas refletem um conhecimento superficial do Crescimento de Igrejas (Eles

apenas se interessam por nmeros!). Outros, talvez, tenham mrito nos primeiros anos domovimento (Eles parecem no se importar com interesses sociais.).

O que mais tem me impressionado sobre os lderes do Crescimento de Igrejas,entretanto, a mente aberta e a vontade de mudar. Se alguma crtica foi justificada, aqueles

1C. Peter Wagner, Liderando sua igreja ao crescimento (Ventura, CA: Reagal, 1984). Esse livro um clssico da literatura de Crescimento de

Igrejas. Pastores, em especial, apreciaro o discernimento que Wagner d ao papel dela no Crescimento de Igrejas.


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lderes se ajustam adequadamente. Talvez seja o esprito pacificador e a atitude receptiva queganhou muitos crticos e levou o Crescimento de Igrejas a se tornar a voz de credibilidade noevangelismo ao fim do sculo vinte.

Muitos anos atrs, perguntei a C. Peter Wagner o que ele esperava ser a contribuio doMovimento de Crescimento de Igrejas. Despretensiosamente, ele respondeu que seu alvomximo que o movimento glorifique a Deus. Para um passo significativo, acredito que o alvofoi alcanado. Se este livro, em uma pequena medida, alcanar o mesmo alvo, entodescansarei com a certeza que o meu trabalho no foi em vo.


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Contedo

Parte I A Histria do Movimento de Crescimento de Igrejas1. A Histria do Movimento de Crescimento de Igrejas........................................... 092. Os Precursores do Crescimento de Igrejas......................................................... 133. Nasce Um Movimento, 1955 1970.................................................................. 164. Um Movimento se Luta e Cresce, 1970 1981................................................... 205. A Era Wagner, 1981 1988............................................................................. 256. Rumo ao Sculo XXI, 1988 em diante............................................................... 30Parte II A Teologia do Crescimento de Igrejas7. Uma Abordagem Sistemtica da Teologia do Crescimento de Igrejas.................. 368. Bibliologia e Crescimento de Igrejas................................................................. 429. Teologia e Crescimento de Igrejas.................................................................... 4610. Cristologia e Crescimento de Igrejas............................................................. .... 5011. Pneumatologia e Crescimento de Igrejas........................................................... 5512. Angeologia e Crescimento de Igrejas................................................................. 6013. Antropologia, Hamartiologia e Crescimento de Igrejas........................................ 6414. Soteriologia e Crescimento de Igrejas............................................................... 6715. Eclesiologia e Crescimento de Igrejas............................................................... 7216. Escatologia e Crescimento de Igrejas................................................................ 79Parte III Princpios do Crescimento de Igrejas17. Princpios do Crescimento de Igrejas................................................................. 8418. Orao: O Poder Por Trs dos Princpios............................................................ 8619. Liderana e Crescimento de Igrejas................................................................... 9320. Laicidade, Ministrio e Crescimento de Igrejas............................................. ...... 9821. Plantao de Igrejas e Crescimento de Igrejas................................................... 10222. Evangelismo e Crescimento de Igrejas............................................................... 10823. Adorao e Crescimento de Igrejas................................................................... 11324. Encontrando as Pessoas................................................................................... 12025. Receptividade e Crescimento de Igrejas............................................................ 12526. Planejar, Definir Alvos e Crescimento de Igrejas................................................ 13327. Instalaes Fsicas e Crescimento de Igrejas...................................................... 13628. Assimilao, Recuperao e Crescimento de Igrejas........................................... 13929. Pequenos Grupos e Crescimento de Igrejas....................................................... 14230. Sinais e Prodgios e Crescimento de Igrejas....................................................... 14731. O Movimento de Crescimento de Igrejas: Um Apndice...................................... 155


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Parte IA Histria do Movimento de Crescimento de Igrejas


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1A Histria do Crescimento de Igrejas

Alunos como Mark se tornam fceis de reconhecer. Mark veio sesso de abertura daminha aula de Crescimento de Igrejas no seminrio e sentou-se na fileira de trs, chamando a

ateno. Ele absorveu tudo o que eu falava. Na terceira aula, ele j fazia muitas perguntas paradebater. Mark era o clssico ctico sobre o Crescimento de Igrejas.A minha recompensa como professor veio no final do ano. Em avaliao da classe, Mark

escreveu essas palavras: Dr. Rainer, assisti suas aulas para cumprir o requerimento para aformatura. Inicialmente, no tinha desejo de estudar cresimento da igreja. Por muitas razes,minha atitude para com o Crescimento de Igrejas era muito negativo. Percebo agora, queminha atitude era o resultado de muita informao errnea. Mesmo no tendo comprado tudosobre Crescimento de Igrejas, sinto-me muito positivo sobre as contribuies do movimento.Obrigado por limpar o ar.

Nas pginas seguintes, espero limpar o ar prover informaes sobre um dos maisempolgantes desenvolvimentos no cristianismo do sculo XX. Nesta seo, veremos como omovimento comeou e o que levou ao seu nascimento. Veremos as distintas eras do

Crescimento de Igrejas, e os esforos e vitrias de cada era. Veremos um movimento queentrou em uma era de maturidade, ganhando aceitao na grande comunidade evanglica.

Antes de comear essa jornada, necessrio introduzir e definir alguns termos e conceitosbsicos.

O que Crescimento de Igrejas?

Por serem to comuns, as palavras Crescimento de Igrejas causam uma certaconfuso sobre o significado preciso da frase. Quando a Sociedade Norte Americana paraCrescimento de Igrejas escreveu sua constituio, incluiu uma comprida definio deCrescimento de Igrejas:

Crescimento de Igrejas a disciplina que investiga a natureza, expanso, nascimento,multiplicao, funo e sade das igrejas Crists enquanto se relacionam com a implementaoefetiva da incumbncia de Deus para fazer discpulos em todas as naes (Mat. 28:18-20).Estudantes do Crescimento de Igrejas esforam-se para integrar os eternos princpios teolgicoscom os melhores critrios das contemporneas cincias social e comportamental, empregandocomo estrutura inicial de referncia, o trabalho fundamental de Donald McGravan.2

Essa definio, mesmo prolixa, inclui alguns dos princpios bsicos do Crescimento deIgrejas.

Crescimento de Igrejas uma disciplina. Uma disciplina uma rea de estudo ousistema com caractersticas distintas. Crescimento de Igrejas aceita ao redor do mundo comouma disciplina merecedora de reconhecimento. Aulas na rea so ensinadas em incontveisseminrios e faculdades de Bblia e cadeiras de professor de Crescimento de Igrejas tm

crescido em nmero. Conferncias relacionadas disciplina so realizadas todas as semanas,em vrios lugares do mundo. Consultor de Crescimento de Igrejas se tornou uma profissorespeitada. Livros, direta ou indiretamente relacionados com Crescimento de Igrejas, poderiamencher uma pequena biblioteca.

Crescimento de Igrejas est interessado em fazer discipulos. No meramenteuma nfase em contar nmeros. Enquanto o evangelismo, no sentido de converter pessoas,

2C. Peter Wagner. Strategies for Church Growth (Ventura, CA: Regal Books, 1987), 114


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de vital interesse, o corao do Crescimento de Igrejas fazer desses novos Cristos discipulosde Jesus Cristo. A maioria dos lderes do Crescimento de Igrejas considera ser um membro daigreja com responsbilidade como o barmetro para o discipulado3.

Crescimento de Igrejas integra as cincias sociais e comportamentais paraajudar a determinar como as igrejas crescem. Por exemplo, estudos demogrficos souma das muitas ferramentas do Crescimento de Igrejas. Enquanto demografia no ,necessariamente, um conceito bblico, tambm no deixa de ser. Qualquer ferramenta oumtodo que no contrrio a Bblia pode ser utilizada em Crescimento de Igrejas.

Crescimento de Igrejas, como movimento dos dias modernos, comeou com otrabalho de Donald Mcgravan na ndia. Seu livro Bridges of God (As Pontes de Deus),publicado em 1955, a certido de nascimento do Crescimento de Igrejas. Estudaremossobre ele e sua vasta contribuio por todo o livro.

Algumas tentativas tm sido feitas para simplificar a definio de Crescimento deIgrejas. Wagner, por exemplo, disse que Crescimento de Igrejas significa tudo que estenvolvido em trazer homens e mulheres, que no tem um relacionamento pessoal com JesusCristo, congregao e a se tornarem membros com responsabilidade4. Mesmo essa definiosendo concisa, falha por no mencionar as cincias social e comportamental e o fundador do

movimento, Donald Mc Gravan.Talvez, ento, podemos definir Crescimento de Igrejas sem toda a verbosidade daprimeira definio, mas com mais detalhes que a definio de Wagner: Crescimento de Igrejas a disciplina que procura entender , atravs de estudos bblicos, sociolgicos, histricos ecomportamentais, por qu as igrejas crescem ou declinam. O Crescimento de Igrejas acontecequando a Grande Comisso de discpulos so colocados e evidenciados pelos responsveis efrutferos membros da igreja. A disciplina comeou com o trabalho fundamental de DonaldMcGravan.

O Que O Movimento de Crescimento de Igrejas?

Os prximos captulos iro prover uma histria e um resumo bem detalhado doMovimento de Crescimento de Igrejas. Por agora, uma definio bsica ir introduzir o termo: OMovimento de Crescimento de Igrejas inclui todos os recursos de pessoas, instituio epublicaes dedicadas a explicar os conceitos e a prtica do crescimentoda igreja, comeandocom o trabalho fundamental de Donald McGravan em 1955.

No prximo captulo veremos vrios dos fatores que levaram ao nascimento domovimento. Tambm veremos algumas pessoas chave que influenciaram McGravan.

Que Tipo de Crescimento Crescimento de Igrejas?

Uma igreja pode crescer por um fator ou a combinao de trs fatores. Crescimentobiolgicoacontece quando os membros da igreja tm filhos. Da perspectiva de Crescimento de

Igrejas, o crescimento biolgico a fonte de menos interesse, pois o recm-nascido no umdiscpulo de Cristo, como evidenciado pelo resposvel, frutfero membro da igreja.

Crescimento por transfernciaacorre quando uma igreja cresce custa de outra igreja.Se uma pessoa estava inativa em sua antiga igreja, ou se uma pessoa teve pouca oportunidadepara um crescimento espritual, o crescimento pela transferncia pode ser positiva pelos padres

3Veja a discusso de Wagner em Strategies for Church Growth, 53-54.

4C. Peter Wagner, Your Church Can Grow, ed.Rev. (Ventura, CA: Regal Books, 1984), 14.


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do Crescimento de Igrejas. Uma mudana como essa poderia resultar ao novo membro umgrande distanciamento do discipulado. Em contraste, muitas das igrejas que tm como fonteprimria o crescimento pela transferncia so as beneficirias da troca de ovelhas, o queraramente resulta em Cristos profundamente comprometidos.

Crescimento pela converso acontece quando pessoas se comprometem com JesusCristo como Senhor e Salvador. Esse compromisso, quando evidenciado pelo responsvelmembro da igreja, a maior preocupao das pesquisas e esforos do Crescimento de Igrejas.

Wagner e outros proponentes do Crescimento de Igrejas usam outras tipologiaspopulares de evangelismo e Crescimento de Igrejas ao descreverem os parmetros domovimento. Evangelismo envolvido em Crescimento de Igrejas evidente em algumas de suasdefinies. Uma tipologia usa quatro classificaes diferentes de acordo com as pessoas queesto sendo evangelizadas.

E-0 ou evangelismo-zero acontece quando as pessoas que j so membros da igrejaso evangelizadas. Quando essas pessoas fazer um compromisso com Cristo, o evangelismoassume seu lugar, mas a igreja no experimenta um crescimento quantitativo.

E-1 ou evangelismo um o evangelismo que acontece fora da igreja, mas dentro domesmo grupo cultural. Poucas barreiras precisam ser superadas quando o evangelho

compartlhado com algum do mesmo meio cultural do que evangelismo em culturas diferentes.Tipicamente, a linguagem, a comida, os costumes e as experincias de vida, tanto doevangelista quanto do receptor da mensagem do evangelho, so muito similares.

E-2 ou evangelismo dois e E-3ou evangelismo trsso tipos de evangelismo emculturas diferentes. Aquele que evangeliza deve alcanar pessoas em uma cultura diferente dasua. Tipicamente, o evangelismo E-2 compartilhar o evangelho com pessoas de uma culturadiferente, mas similar. Por exemplo, americanos evangelizando pessoas da Frana seriaconsiderado E-2, mas, americanos evangelizando chineses, uma cultura mais distante, seencaixaria na categoria E-3.

O Crescimento de Igrejas tambm poderia ser classificado em quatro tipos distintos decrescimento. Crescimento interno a maturidade espiritual dos membros. Como membrosindividuais de um corpo espiritualmente maduro atravs da adorao, do estudo da Bblia,orao, servio e manifestao dos frutos do Esprito, o corpo unido cresce em fora. Nosprimeiros anos do Movimento de Crescimento de Igrejas, o crescimento quantitativo era,virtualmente, sinnimo de Crescimento de Igrejas. Agora, escritores, como Wagner, tambmincluem crescimento interno ou espiritual como uma categoria de Crescimento de Igrejas.

Crescimento de expanso o crescimento numrico de uma congregao local. O tipode crescimento de expanso mais mencionado pelo Movimento de Crescimento de Igrejas ocrescimento pela converso. Os membros saem para o mundo, ganham pessoas para Cristo, etrazem eles para a lista de membros da igreja.

Crescimento de ampliao o Crescimento de Igrejas que sinnimo de criao deigrejas. Novos conversos da mesma cultura como a me igreja se reunem em novascongregaes. Evangelismo E-1 pode resultar em crescimento de ampliao.

Crescimento de conexotambm uma forma de criar igrejas, mas os novos conversosso de uma cultura diferente daquela do evangelizador. Tanto evangelismo E-2 como E-3podem resultar em crescimento de conexo, dependendo da distncia cultural do evangelizadoe do evangelizador.


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Qual a Diferena entre Evangelismo e Crescimento de Igrejas?

Dependendo do entendimento de evangelismo, a definio de Crescimento de Igrejaspode ter envolvimento significante com evangelismo. Por exemplo, Lewis Drummond defineevangelismo como um esforo planejado para confrontar um descrente com a verdade sobreJesus Cristo e suas alegaes, e para desafia-lo com a viso de leva-lo ao arrependimento aDeus e f em nosso Senhor Jesus Cristo, desta maneira, para a comunidade da igreja.5

Enquanto o crescimento por converso, para usar a terminologia do Crescimento deIgrejas, o alvo primordial do evangelismo. A definio de Drummond tambm inclui

comunho da igreja como evidncia de que o processo evangelstico est completo. Se taldefinio de evangelismo aceita, Crescimento de Igrejas e evangelismo so bem similares. Amaioria das definies de evangelismo se preocupa apenas com a proclamao do evangelho,com o desejo de levar algum a Cristo. Nessa noo, evangelismo pode ou no levar aoCrescimento de Igrejas. A igreja apenas experimentar o crescimento se a converso leva-lo comunidade da igreja.

O Crescimento de Igrejas, ento, na noo mais estrita da definio, maiscompreensvel que o evangelismo. Uma igreja pode experimentar o crescimento vindo do

evangelismo, mas tambm pode crescer pelo crescimento biolgico e pela vinda de outrosCristos. Enquanto voc ouve e l material de defensores do Crescimento de Igrejas, notaruma bvia inclinao por Crescimento de Igrejas que tambm crescimento do reino. Nesserespeito, evangelismo e Crescimento de Igrejas so parentes prximos.6

Onde o Conceito de Crescimento de Igrejas Comeou?

surpreendente ver como os conceitos de Crescimento de Igrejas rapidamente seespalharam nos ltimos anos. Denominaes importantes, que antes eram grandes crticos domovimento, esto publicando materiais e livros difundindo os princpios do Crescimento deIgrejas. Seminrios esto criando cadeiras para professores dedicados ao Crescimento de

Igrejas. O movimento se tornou ansiosamente aceitvel ao nvel das igreja locais queconferncias e convenes sobre Crescimento de Igrejas so muito freqentadas.Precisamos reconhecer que os conceitos defendidos pelo Movimento de Crescimento de

Igrejas so to antigos quanto os primeiros anos da igreja de Atos. Citar 1955 como onascimento do movimento, negligencia maiores eventos histricos como o reavivamento dossculos XVII e XVIII; as contribuies evangelsticas de homens como John Wesley, GeorgeWhitefield e Charles Spurgeon; a abordagem metodolgica de Charles Finney; ou o movimentodas escolas dominicais adotado pela Conveno Batista do Sul. Esses e outros fatores soinfluncias significantes no Crescimento de Igrejas atual. Esse livro, entretanto, foca,especificamente, no movimento que comeou com o trabalho missionrio de Donald McGravan.

Onde o movimento comeou? Como cresceu to rapidamente e onde est a liderana domovimento? Nos prximos captulos responderemos essas e outras questes. Primeiramente,

porm, examinaremos os fatores que influenciaram e levaram ao Movimento de Crescimento deIgrejas moderno.

5Lewis A. Drummond, Leading your church in Evangelism (Nashville: Broadman, 1975), 21.

6Para uma discusso mais aprofundada, veja C. Peter Wagner, Evangelism and the Church Growth Movement in Thom S.

Rainer, ed., Evangelism in the Twenty-First Century (Wheaton, IL: Harold Shaw, 1989). Wagner discute os aspectos da

organizao, educao, teologia, preocupaes sociais, eclesiologia e metodologia de duas reas.


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2Os Precursores do Crescimento de Igrejas

Mesmo 1955 sendo a data reconhecida como o nascimento do Movimento deCrescimento de Igrejas, muitos fatores precipitaram e influenciaram o movimento, anos antes

de seu incio oficial. Quanto tempo antes deveramos pesquisar para descobrirmos essesfatores? Movimentos histricos no livro de Atos influenciaram diretamente o movimento, como evidenciado pelas freqentes referncias a Atos na literatura de Crescimento de Igrejas.

Esse captulo, porm, mostrar as influncias diretas de Donald McGravan, fundador domovimento. Devemos lembrar que McGravan estava no campo missionrio na ndia, quandoescreveu o livro fundamental, The Bridges of God (As Pontes de Deus), em 1955. Seuentendimento do que misso significava, o influenciou grandemente e, eventualmente,influenciaram o Movimento de Crescimento de Igrejas.

O Entendimento de McGravan Sobre Misses Crists

O que significa ser missionrio? Qual o primeiro propsito da misso Crist?Missiologia um campo de estudo que examina essas e outra importantes questes sobremisso Crist. Alguns missiologistas colocam a muita nfase nas boas aes: hospitais, ajuda aagricultores e dar assistncia em projetos de construo. Outros vem a educao e aconstruo de escolas como os principais trabalhos da misso. A maioria dos trabalhosevangelsticos na missiologia d ao evangelismo um papel proeminente, seno prioritrio, nasmisses.

Evangelismo, ou uma nfase em converter no-Cristos a Cristo, a maior preocupaodas misses que influenciou a abordagem de Donald McGravan, em seu chamado na ndia.McGravan seguiu o caminho iluminado por missionrios como Henry Martyn e William Carey,que viram a salvao de almas como a prioridade das misses Crists. Igualmente, oMovimento dos Estudantes Volutrios, cuja influncia ainda se sente no incio da carreiramissionria de McGravan, enfatizado pela converso de indivduos como o propsito primriodas misses. Sob a liderana de John Mott, Robert Speer e Herman Rutgers, o movimentomobilizou milhares de estudantes americanos e europeus a entregarem sua vida ao trabalhomissionrio, com o alvo de evangelizar o mundo nesta gerao.

O conceito de converso como a tarefa primria das misses essencial para opensamento do Crescimento de Igrejas. Outra importante fonte de pensamento, entretanto, oconceito da eclesiocentricidade, definido como uma estratgia missionria centrada na igreja.Essa influncia em McGravan evidente em muitos escritos sobre Crescimento de Igrejas, nosdias de hoje. Esses escritos enfatizam a importncia de novos conversos se tornarem ativos nacongregao de uma igreja local. Eles salientam que o evangelismo no est completo at queum discipulado em uma igreja local seja evidente.

Lderes missionrios como Henry Venn, no sculo XVIII, e Rufus Anderson, no sculoXIX, consideram as igrejas locais como central dos empenhos missionrios. Enquanto oevangelismo continuava sendo a tarefa central, tambm era crucial estabelecer igrejas nativaspara desenvolver novos crentes em discpulos da Grande Comisso. O entendimento deMcGravan da misso Crist duplo: primeiro, converso do perdido; segundo, uma estratgiacentrada na igreja para o discipulado.


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Influncias de McGravan no Campo Missionrio

Donald McGravan viu as mais importantes tarefas do missionrio que so evangelizar operdido e, simultaneamente, estabelecer igrejas nativas, nas quais os discpulos podem crescer.Enquanto servia na ndia, McGravan sentiu que deveria colocar suas crenas em ao por trs

influncias significativas. As duas primeiras influncias eram homens com quem ele teve grandeafinidade. A terceira influncia era a situao particular da misso em que estava servindo.Roland Allen. Roland Allen foi um missiologista com propsito nico. Em seu livro, The

Spontaneous Expasion of the Church and the Causes Which Hinder It (O EspontneoCrescimento de Igrejas e as causas que o impedem), contm o tipo de ousadia e ferozpragmatismo que tipifica muito dos escritos do Crescimento de Igrejas nos dias atuais. Allencorajosamente declara que a igreja em seu tempo esqueceu os mtodos missionriosmostrados no Novo Testamento. A igreja, ele disse, estava negligenciando os princpios bblicosnecessrios para um Crescimento de Igrejas, enquanto seguiam mtodos e tradies nobblicos. Uma das tradies seguidas foi criar intituies para atividades missionrias. Allenacreditava que instituies tiravam recursos humanos e fianceiros, que poderiam ser melhorutilizados para propagao da f. Allen via com suspeita qualquer princpio que pudesse impedir

o Crescimento de Igrejas . Como as palavras de Allen assemelham-se aos futuros escritos deMcGravan e o Movimento de Crescimento de Igrejas!

J. Wakson Pickett. Enquanto a ousadia de Allen motivou McGravan, a pesquisa dobispo metodista J. Wakson Pickett fez com que o pai do Crescimento de Igrejas entrasse emao. A pesquisa de Pickett mostrou que 134 estaes missionrias no centro da ndia (ondeMcGravan servia) cresceu apenas 12% em dez anos. Assustado com o lento crescimento epoucas trocas de idia, McGravan comeou a pesquisar sobre Crescimento de Igrejas, em suarea, vendo estatsticas desde 1918.

Quando a pesquisa de Pickett foi publicada com o nome de Christian Mass Movements inIndia (Movimentos Cristos de Massa na ndia), em 1933, McGravan se tornou um discpuloentusiasmado, aprendendo como as pessoas se tornavam Crists atravs de movimentos de

massa. Eventualmente, os dois homens se uniram a dois outros autores em 1936 para publicaruma pesquisa adicional em um livro entitulado Church Growth and Group Converstions(Crescimento de Igrejas e Conversas de Grupo). McGravan escreveu a dedicao. Esse livroprecedeu o nascimento do Movimento de Crescimento de Igrejas em quase duas dcadas;ainda assim as palavras pareciam to pragmticas e zelosas como nos escritos do Crescimentode Igrejas nos dias de hoje: Dedicado aos homens e mulheres que trabalham para ocrescimento das igrejas, descartando teorias sobre o Crescimento de Igrejas que nofuncionam, e aprendendo e praticando padres produtivos que realmente levam pessoas aodiscipulado e aumentando a Famlia de Deus.7 A influncia de Pickett sobre McGravan pode sersentida ainda hoje no Crescimento de Igrejas em pelo menos trs reas.

Abordagem pragmtica. A abordagem pragmtica para as misses, de Pickett, proclamada pelos defensores do Crescimento de Igrejas hoje: se bblico e se contribui para o

crescimeto da igreja, ento faa.Movimentos de massa. Pickett apresenta a McGravan os movimentos de massa,

que, mais tarde, McGravan chamou de movimentos de pessoas, porque movimentos demassa implicam aceitao a Cristo pelas grandes massas de maneira impensada8. McGravanexplicou as espeficidades do movimento: As pessoas se tornam Crists como se uma onda de

7J. W. Pickett, A. L. Warnshuis, G. H. Sigh e D. A. McGravan, Church growth and Group conversation, 5

aed. (South Pasadena,

CA: William Carey Library, 1973). A primeira edio foi publicada em 1936.8

D. A. McGravan, The Bridges of God(New York: Friendship Press, 1955), 13


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decises por Cristo limpasse a mente do grupo, involvendo muitas decises individuais, massendo meramente uma soma. Isso pode ser chamado de reao em cadeia. Cada deciso levaa uma outra e a soma total, poderosamente, afeta todo indivduo. Quando as condies estocorretas, no apenas cada sub-grupo, mas o grupo inteiro preocupado decide junto.9

Receptividade. Talvez o princpio de Crescimento de Igrejas mais claro, que veio dePickett para McGravan para o Crescimento de Igrejas moderna o pricpio da receptividade.Pessoas receptivas so aquelas que esto mais propensas a ouvir positivamente a mensagemdo evangelho como um resultado de uma crise pessoal, dislocamento social e/ou o trabalhointerno do Esprito Santo. Ambos, Pickett e McGravan, enfatizaram que recursos de pessoa,dinheiro e energia, em um mundo com recurso limitados, deveriam ser dirigidos a pessoas queesto mais propensas a ouvir e obedecer o evangelho de Jesus Cristo. No negligencie pessoasno receptivas, eles dizem, mas use a maior parte dos recursos para alcanar o maior nmerode pessoas que desejam receber a Cristo.

A Situao da Misso de McGravan. McGravan foi grandemente influenciado porAllen e Pickett. Ele se voltou a esses homens como mentores, por causa de sua grandepreocupao com a situao de sua misso em particular. No fosse pela perspectiva triste deseu trabalho missionrio, o Movimento de Crescimento de Igrejas, como conhecemos, no seria

concebido. A discusso de sua situao na ndia, vital para nosso entendimento dos eventosque levaram a data de nascimento, 1955, do crecimento da igreja.McGravan se preocupou primeiro com a situao de sua misso em particular, nos anos

de 1930, quando ele era um secretrio executivo e tesoureiro da Sociedade Missionria CristUnida na ndia. Suas responsbilidades incluiam a superviso de oitenta missionrios, cincohospitais, muitas escolas, esforos evangelsticos e uma casa de hansenase. Apesar dosenormes recursos gastos em sua misso, McGravan estava profundamente perturbado que,aps muitas dcadas de trabalho, a misso tinha apenas de vinte a trinta igrejas, e todas elasno estavam tendo nenhum crescimento.

McGravan deixou sua posio administrativa, e passou seus prximos dezessete anoscriando igrejas e pesquisando sobre Crescimento de Igrejas. Seu interesse aumentou aoestudar as 145 estaes missionrias na ndia. Das 145 estaes, apenas 11 estavam mantendoo ritmo de crescimento da populao da dia! Ainda assim, nove estaes tinham dobrado emapenas trs anos, a maioria com converses de adultos. Ele se perguntava de novo e de novo:

Como calcular crescimento e no crescimento em situaes idnticas, em que,presumivelmente, os missionrios tm sido igualmente fiis? Questes como essas esto portrs das pesquisas de Crescimento de Igrejas nos dias de hoje.

A situao missionria de McGravan, e a percepo de que as oportunidades para oevangelismo estavam se perdendo a cada dia, deu-lhe a noo de urgncia do dever. Foi essanoo de urgncia que o levou para fora da administrao e para dentro das igrejas e daspesquisas; seus anos de pesquisa, enfim, o levaram a escrever The Bridges of God, o livro quesinalizou o Movimento de Crescimento de Igrejas. No prximo captulo testemunharemos onascimento do Crescimento de Igrejas, e veremos os primeiros anos decisivos sob a liderana

de Donald McGravan.

9Ibid., 12, 13


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3Nasce Um Movimento

(1955-1970)

Donald Anderson McGravan nasceu em Damoh, ndia, em 15 de dezembro de 1887.Filho de pais missionrios, John Grafton McGravan e Helen Anderson McGravan. Seus avstambm eram missionrios. McGravan foi para a Amrica para fazer faculdade e ps-graduao.Em 1923, ele tinha trs diplomas, e voltou aos Estados Unidos para receber o doutorado emFilosofia, pela Universidade de Columbia, em 1936.

Aps sua ordenao pelos Discpulos de Cristo em 1923, McGravan voltou para a ndiacomo um missionrio indicado pela Sociedade Missionria Unio Crist. Sua primeira atribuiofoi superintender o sistema de escolas missionrias em Havda. Essa posio foi seguida pelaatribuio administrativa, como diretor de Educao Religiosa para a Misso da ndia e,subsequentemente, como o secretrio-tesoureiro. Sua experincia na ndia incluiuadministrao hospitalar, educao, evangelismo rural, criao de igrejas e pesquisa. McGravantamb se envolveu com a traduo do Novo Testamento para o Chattisgarhee, uma lngua

indiana. Ele tambm produziu um filme retratando a vida dos missionrios, entitulado Amorque constrange.

Depois de doze anos de servio missionrio, McGravan comeou a se indagar sobre oCrescimento de Igrejas. Influenciado pelos trabalhos de Pickett, o Conselho da Provncia dandia Central pediu para McGravan investigar a falta de crescimento nas igrejas indianas.Resultado de seus estudos foi publicado em 1936 sob o ttulo de Misses Crists na ndiaCentral. Em 1956, o trabalho foi publicado com o novo ttulode Crescimento de Igrejas eConversas em Grupo, a terceira edio do livro. A quinta edio do livro foi publicada em 1973.

Agora, o interesse de McGravan em Crescimento de Igrejas se transformou em paixo.Entre 1936 e 1953, ele acumulou uma grande quantidade de idias e pesquisas sobreCrescimento de Igrejas. Em 1953, a esposa de McGravan tomou para si a responsabilidade pelamisso, para que ele pudesse se isolar em uma retirada para a floresta. Foi desejo dele, juntarduas dcadas de seu pensamento sobre o Crescimento de Igrejas. Mal sabia McGravan queestava escrevendo um livro que marcaria o incio de um novo e grande movimento missiolgico.

As Pontes de Deus

Depois de terminar sua pesquisa, McGravan completou o manuscrito em apenas umms. Ele mandou seu trabalho para o Senhor Kenneth Grubb da World Dominion Press, quepediu muitas mudanas. O problema primrio expresso por Grubb era a nova terminologia nolivro. Movimento de pessoas, aperfeioando e discipulando eram termos que Grubb queriaque fossem mudados para termos de uma linguagem mais tradicional. McGravan se recusou afazer essas mudanas, e as primeiras palavras do vocabulrio do Crescimento de Igrejas

estavam criadas. Em 1955, The Bridges of God (As Pontes de Deus) foi publicado, nascia,ento, o Movimento de Crescimento de Igrejas.

As reaes ao livro foram imediatas. Resenhas negativas e positivas foram publicadasem todos os continentes. Alguns dos mais conhecidos missiologistas receberam a publicaocom muito entusiasmo. Kenneth Scott Latourette, historiador missiolgico e da igreja, escreveuna introduo do livro: Ao atento leitor desse livro ser como um sopro de ar fresco,estimulando-o a desafiar programas herdados e se aventurar corajosamente por caminhosnunca antes testados. um dos mais importantes livros sobre mtodos missionrios que


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aparece em muitos anos. George F. Vicedom elogiou: Esse , em muitos respeitos, um livrorevolucionrio e o autor deve ser felicitado por sua coragem em escreve-lo. Ningumconseguir l-lo sem se sentir estimulado a repensar a diretriz missionria em muitas terras.Discusso e debate continuariam por muitos anos.

Wagner resumiu a discusso de The Bridges of God em quatro reas principais:teolgica, tica, missiolgica e processual.

O debate teolgicose centrou no conceito de McGravan sobre evangelismo. Ele via oevangelismo como mais que apenas proclamar o evangelho; insistia que a evangelizao seriaincompleta at que a pessoa se tornasse um responsvel discpulo de Cristo. Depois, defensoresdo Crescimento de Igrejas, como C. Peter Wagner veriam membros ativos na igreja comoevidncia de discipulado responsvel. Em outras palavras, evangelismo efetivo poderia sermedido por crescimento numrico da igreja.

questo tica concerne o pragmatismo de McGravan. Ele levou a srio, e literalmente,a ordem de Cristo de fazer discpulos. No era suficiente jogar as sementes, e esperar que Deusproduzisse os resultados. Responsabilidade final era o lema de McGravan, e essaresponsbilidade acontece ao avaliar os resultados numricos. Crticos dizem que umpragmatismo com esso poderia resultar em tentativas com muita presso para persuadir

pessoas a tomarem sua deciso ao lado de Cristo. Eles temem que as pessoas se tornemapenas vitrias estatsticas.A questo missiolgicapode produzir o maior debate pelas prximas trs dcadas. A

tpica abordagem Ocidental para o evangelismo era pregar um evangelho individualista eesperar as decises por Cristo uma a uma. McGravan observa que um maior nmero se tornavaCristo tomando decises indivduais coletivamente: famlias, familiares, vilas, tribos, etc. Esseprocesso de converso chamado de Movimento de pblico. McGravan percebeu que osevangelistas mais eficazes eram aqueles que procuravam ganhar pessoas de sua prpria raa,pessoas de dentro de sua prpria cultura, classe, tribo ou famlia. A controvrsia que surgiuresultou do princpio da unidade homegnea. Os homens desejam se tornar Cristos sem terque cruzar barreiras sociais, lingsticas ou de classe. Esse princpio um resultado para oconceito de movimento de pblico.

A final e maior questo no Pontes de Deusera a questo processual. McGravan disseque o principal dever o discipulado, levando descrentes a ter um compromisso com Cristo euma comunho ativa na igreja. McGravan tambm disse que o aspecto discipulando da GrandeComisso (Mat. 28:19) era um estgio distinto e separado do passo de ensinar todas ascoisas, o que ele chamou de aperfeioando. Quando o aperfeioando acontece, a comunidadecomo um todo comea a viver um completo estilo de vida Cristo. A prioridade de McGravan dodiscipulando sobre o aperfeioando foi criticado nos fundamentos processual, explanatrio etico.

As Pontes de Deus, no entanto causou seu impacto. McGravan logo foi muito solicitadocomo palestrante. Ele foi convidado como professor visitante das misses em sete escolasdiferentes em um perodo de trs anos. A mensagem do Crescimento de Igrejas comeou a

alcanar um pblico maior.

O Movimento se Torna uma Instituio

A longevidade do Movimento de Crescimento de Igrejas pode ser atribuido, em grandemedida, ao incio da institucionalizao do movimento. Enquanto McGravan viaja e ensinava, elesonhava em fundar uma instituio que carregasse os princpios do Crescimento de Igrejas. Seusonho se tornou realidade em 1960, quando a Faculdade Crist do Noroeste em Eugene,


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Oregon o convidou para localizar seu Instituto de Crescimento de Igrejas em seu campus. OInstituto comeou em operao total em 1961. McGravan explicou os princpios do instituto.

Neste momento, a misso mundial encara um fato curioso o conhecimento de comoas igrejas crescem limitado. Exemplos de Crescimento de Igrejas acontecem, masso trancados em compartimentos lingsticos, geogrficos e denominacional. Pouco

conhecimento sobre o Crescimento de Igrejas est disponvel. Poucos livros forampublicados sobre o assunto. O que est disponvel de pequena circulao. Oaumento dos membros uma funo central da misso, mesmo que a missomundial no tenha um lugar de compensao para aprender sobre isso, sem ter umlugar dedicado para pesquisas relativo a isso, nenhum centro em que missionriosaprendam as muitas, muitas maneiras que as igrejas se multiplicam, uma maneiradistinta para cada populao em particular. Esse desastroso vazio em conhecimento etreinamento impedem toda a iniciativa missionria.O Instituto de Crescimento de Igrejas foi lanado pela Faculdade Crist do Noroeste,em Eugene, Oregon, EUA, com a ajuda da Sociedade Missionria Crist Unida deIndiana, como esforo pioneiro para preencher o vazio.

No Instituto de Crescimento de Igrejas, pioneiros no movimento comearam aesclarecer a terminologia e os mtodos. O Instituto tambm providenciou o incentivo para que

o movimento comeasse a publicar os conceitos do Crescimento de Igrejas. Primeiro, McGravanpublicou trs estudos de casos em Crescimento de Igrejas. Logo, porm, William B. Eerdmanspublicou dois livros que iniciaram a Srie de Crescimento de Igrejas. O movimento comeou achamar mais ateno ao publicar o Boletim de Crescimento de Igrejas (depois chamado deCrescimento de Igrejas Global). Esse peridico era bimestral, uma publicao de dezesseispginas editado por McGravan era dedicado aos conceitos do Crescimento de Igrejas. Aresposta foi to forte, que logo tinha mais assinantes que a to conhecida Revista Internacionaldas Misses. Essas primeiras publicaes deram ao Movimento de Crescimento de Igrejasgrande visibilidade e influncia e levantou a estatura do Instituto de Crescimento de Igrejas.

A Conferncia de Iberville de 1963, tambm solidificou a influncia do Crescimento deIgrejas durante os anos do Instituto em Eugene. Essa conferncia, patrocinada pelo Conselho

Mundial das Igrejas no Canad, foi uma consulta sobre Crescimento de Igrejas. Pickett,McGravan e Tipett foram convidados para apresentarem o ponto de vista do movimento. Muitosparticipantes da conferncia apoiaram, apaixonadamente, a teoria do Crescimento de Igrejas. AConsulta, como um corpo, editou um relato formal, endossando os doze pontos do Crescimentode Igrejas, e a aprovando os primeiros empenhos do Movimento de Crescimento de Igrejas.

Talvez, o nico progresso mais importante em manter o Movimento de Crescimento deIgrejas unido se espalhou em 1965. McGravan foi convidado para o Seminrio Teolgico Fuller,em Pasadena, California. L ele reestabeleceu o Instituto de Crescimento de Igrejas e se tornouo reitor fundador da Escola da Misso Mundial de Fuller. Tipett acompanhou McGravan nessanova aventura, e a escola da Misso Mundial e o Instituto de Crescimento de Igrejascomearam a operar como uma instituio de graduao em Setembro de 1965.

Delos Miles afirma, Nada de to grande importncia aconteceu com a nfase de

McGravan no Crescimento de Igrejas quanto sua mudana para o baluarte de Fuller emPasadena. A escola Fuller se tornou o lugar em que muitas das atividades de Crescimento deIgrejas acontecem. Incluindo nas organizaes e servios na rea de Pasadena est a bibliotecade William Carey, o maior publicador de literatura do Crescimento de Igrejas no mundo,fundado em 1969 por Ralph D. Winter; uma loja de desconto para livros de Crescimento deIgrejas, o Crescimento de Igrejas Clube do Livro, fundado em 1970; o Instituto de Crescimentode Igrejas Americana, fundado por Win Arn em 1973; o Instituto para Evangelismo eCrescimento de Igrejas Charles E. Fuller, em 1976; o Centro de Misses Avanadas de Pesquisa


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e Comunicao (MARC); um servio de Viso Mundial da Diviso de Pesquisa e EvangelismoInternacional; e o Centro Americano para a Misso Mundial, fundado em 1982 por Ralph Winterpara ajudar a alcanar pessoas do mundo.

O ltimo significante desenvolvimento na era McGravan do Movimento Americano deCrescimento de Igrejas foi escrever Understanding the Church Growth (EntendendoCrescimento de Igrejas), que foi publicado em 1970. Wagner chamou de a carta Magna doMovimento de Crescimento de Igrejas. Entendendo Crescimento de Igrejas expressa opensamento maduro de McGravan. O livro discute e promove a teologia, sociologia emetodologia do Crescimento de Igrejas. Considerando queAs Pontes de Deusrepresentaram onascimento do movimento, Entendendo Crescimento de Igrejastrouxe a era McGravan a umaconcluso adequada.

Embora a influncia de McGravan no Crescimento de Igrejas diminuisse depois de 1970,ele continuou fazendo significantes contribuies. McGravan deu aulas na Fuller at a idade de83 anos; depois de se aposentar, ele manteve um planejamento ativo para escrever, pesquisar,viajar, e falar at a sua morte em 1991. Dizer que a era McGravan terminou em 1970, com apublicao de Entendendo Crescimento de Igrejas, no significa que a influncia de McGravanno Crescimento de Igrejas acabou. Pelo contrrio, a influncia do pai do Movimento de

Crescimento de Igrejas ser evidente em missiologia e evangelismo por dcadas. Entretanto,desde que McGravan dirigiu sua maior ateno ao Crescimento de Igrejas nas naes deterceiro mundo e outras reas fora dos Estados Unidos, o Crescimento de Igrejas na Amricaficaria sem liderana por aproximadamente uma dcada.

McGravan foi o pioneiro do Movimento de Crescimento de Igrejas, mas um eventopioneiro deve, eventualmente, amadurecer ou morrer. Para o Crescimento de Igrejas, amaturidade no veio rapidamente. Na prxima dcada, debates, crises de identidade edolorosas lutas aconteceriam antes que a comunidade teolgica aceitasse o Movimento deCrescimento de Igrejas e suas muitas contribuies. Examinaremos essa era no prximocaptulo.


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4Um Movimento Luta e Cresce,

1970 1981

Os anos de 1970 foram um tempo tanto de crescimento rpido, como de um recuo

defensivo para o Movimento de Crescimento de Igrejas. Essa situao paradoxal fez com quealguns defensores do Crescimento de Igrejas promovessem sua misso sem nenhumconstrangimento, enquanto outros usavam seu trabalho para defender os conceitos doCrescimento de Igrejas, que estavam sendo duramente criticados. Com exceo de McGravan,nenhum lder surgiu para ser o principal port-voz do movimento. McGravan no escrevia muitosobre o Crescimento de Igrejas na Amrica. Ao invs disso, seus escritos estavam focados nasmisses e Crescimento de Igrejas em outras partes do mundo.

A gang de Pasadena era o grupo que mais se identificava com o Crescimento deIgrejas. Esse grupo incluia aqueles que eram membros do primeiro corpo docente da Escola deMisso Mundial de Fuller: McGravan, Ralph Winter, Arthur Glasser, Charles Kraft, Allen Tipett eC. Peter Wagner. Podemos colocar tambm nesse grupo, Win Arn, que fundou o Instituto de

Crescimento de Igrejas Americana, em 1972, e John Wimber, que se tornou o diretor fundadordo Departamento de Crescimento de Igrejas, na Associao Evangelstica de Fuller (agora,conhecido como Instituto de Evangelismo e Crescimento de Igrejas Charles E. Fuller).

Os anos de 1970 produziram alguns defensores do Crescimento de Igrejas fora de reade Pasadena. Kent R. Hunter fundou o Centro de Crescimento de Igrejas, em 1977, em Coruna,Indiana. Elmer Towns, que agora est na Universidade Liberty em Lynchburg, Virgnia, fezalgumas contribuies, especialmente na rea de crescimento da Escola Dominical. No crculoBatista do Sul, Charles Chaney e Ron Lewis foram co-autores do livro Design for Church Growth(Modelo para Crescimento de Igrejas).

Outros desenvolvimentos tambm moldaram o Crescimento de Igrejas nos anos de1970. Delos Miles mostra sete fatores que moldaram o Movimento de Crescimento de Igrejas. Oprimeiro desenvolvimento ecumenismo evanglico. Esse tipo de ecumenismo foi melhor

exemplificado no Congresso Internacional em Evangelismo Mundial, em 1974, em Lausanne,Sua, e seu antecessor, o Congresso Mundial em Evangelismo que aconteceu Berlim em 1966.Esses encontros deram incio a numerosos congressos nacionais sobre evangelismo, e colocoumuitos lderes juntos pela primeira vez. Lausanne juntou muitos evangelizadores, incluindolderes de Crescimento de Igrejas, com o compromisso teolgico feito na Conveno deLausanne.

De particular importncia para o Movimento de Crescimento de Igrejas no novoecumenismo foi a plataforma acessvel que agora os lderes do Crescimento de Igrejas tinham.Os lderes do Crescimento de Igrejas tinham muita visibilidade, tanto em Lusanne como noComit para Evangelizao Mundial de Lausanne. Os ocasionais trabalhos publicados pelocomit incluia alguns dos tpicos mais discutidos na teoria de Crescimento de Igrejas.

Segundo, o relacionamento entre as superigrejas igrejas grandes, agressivas e emcrescimento e o Crescimento de Igrejas tambm infuenciaram o movimento. Essas igrejasbem sucedidas numericamente tinham pastores de muita visibilidade que tinha uma lideranaforte. Isso foi concebido como um princpio de Crescimento de Igrejas em muitos livros nadcada de 1970. As superigrejas, e seu vigoroso evangelismo e expanso, se tornaram modelosde Crescimento de Igrejas.

Terceiro, a era de 1970 coincidiu com a era do treinamento de evangelistas. Modelospara compartilhar o evangelho emanaram de organizaes como a III Exploso Evangelstica, a


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Associao Evangeltica de Billy Graham, Cruzadas Campais para Cristo. Batistas do Suldesenvolveram o WIN (Witness Involvement Now/ Envolvimento de Testemunhas Agora) e oTELL (Training Evangelistic Lay Leadership/ Treinamento Evangelstico de Liderana Leiga).Igrejas evangelsticas eram receptivas ao treinamento de testemunhas e aos preceitos doMovimento de Crescimento de Igrejas. As duas foras se complementavam.

Quarto, Crescimento de Igrejas enfatizava o papel de equipar todos os crentes para quefizessem o trabalho do ministrio. O movimento de renovao leiga encontrou um aliado noMovimento de Crescimento de Igrejas, j que grupos independentes como F ao Trabalho,Gabinete Laico, os Companheiros e o Instituto de Renovao da Igreja se uniram a vriosgrupos denominacionais com enfse em renovao leiga.

Quinto, o impacto Neo-Pentecostal no Crescimento de Igrejas pode ser localizado nessaera. No apenas o Crescimento de Igrejas tocou positivamente o movimento carismtico nasprincipais denominaes, o impacto tambm veio de grupos de paraigrejas10como o Full GospelBussiness Mans Fellowship International (Companheirismo Internacional dos Homens deNegcios pelo Evangelho Completo), Mulheres Incandescentes, PTL e o Clube 700.

Sexto, Miles tambm faz uma conjetura da influncia da Escola Dominical no movimentoCrescimento de Igrejas. Os batistas do sul chamam a ateno pelo Crescimento de Igrejas

atravs da Escola Domincal na dcada de 1970. H similaradades notveis entre muitasdoutrinas do Crescimento de Igrejas e crescimento da Escola Dominical.E, finalmente, a stima influncia que afetou o Crescimento de Igrejas na dcada de

1970, de acordo com Miles, foi o Movimento Kenswick. Keswick se originou na Inglaterra nadcada de 1870. Enquanto Keswick focava no crescimento interno e espiritual, Tinha grandepotencial autorizar Cristos a se voltarem para fora em crescimento de expanso, extenso ealcance, isso tambm um tipo de Crescimento de Igrejas.

A influncia de McGravan no Crescimento de Igrejas americana chegou ao mximo em1970 com a publicao de Entendendo o Crescimento de Igrejas. Ele fez, porm, duassignificativas contribuies na dcadade 1970 que ajudaram a estabelecer, firmemente, oCrescimento de Igrejas na Amrica. Primeiro, em 1972, McGravan e Wagner ensinaram, em umcurso experimental de Crescimento de Igrejas feito especialmente para uma nova gerao delderes na Amrica. No mesmo ano, o livro The Growing Congregation (A CongregaoCrescente) de Paul Benjamim foi publicado. Wagner descreveu o livro de Benjamim como oprimeiro esforo direto para aplicar os princpio do Crescimento de Igrejas para o contextoamericano por uma casa publicadora denominacional.

A segunda maior contribuio de McGravan para o Crescimento de Igrejas americana nadcada de 1970 foi o trabalho How To Grow a Church (Como fazer uma igreja crescer), umlivro de co-autoria com Win Arn, em 1973. O livro foi escrito com um dilogo fcil de seentender entre McGravan e Arn. A linguagem altamente tcnica do comeo foi retirada, emuitos dos princpios do Crescimento de Igrejas foram aplicados no cenrio americano.

Outros eventos ajudaram a moldar o Crescimento de Igrejas nessa poca. Em 1972,Paul Benjamim fundou o Centro Nacional de Pesquisa do Crescimento, uma organizao

dedicada ao Crescimento de Igrejas na Amrica. Tambm em 1972, a publicao de Por queIgrejas Conservadoras Esto Crescendo gerou muita discusso e debate. O autor era DeanKelley, um executivo do Conselho Nacional das Igrejas. Sua apresentao, de que as igrejasconservadoras estavam crescendo mais rapidamente que igrejas liberais, complementou ospreceitos do Crescimento de Igrejas, mas atraiu a crtica a muitas de suas observaes.

10So movimentos de diferentes denomies que se unem para fazerem um trabalho de evangelismo e bem-estar social.


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Apesar da abundncia de escritos e influncias no Crescimento de Igrejas, o movimentofalhou ao estabelecer uma identidade clara. O material do Crescimento de Igrejas comeou aser publicado de tantas perspectivas diferentes que era difcil responder a pergunta: Quem falapelo Crescimento de Igrejas?

Outro fator crtico, a ser adicionado confuso nos crculos de Crescimento de Igrejas,foi a maneira como o movimento respondeu s crticas. McGravan foi o protagonista agressivodo movimento. Seus escritos eram diretos e sem desculpas. O tom sincero e polmico dospontos de vista de McGravan marcavam o ritmo em que o Crescimento de Igrejas,corajosamente se afirmava.

No incio da dcada de 1970, os crticos do Crescimento de Igrejas comearam aacumular foras. Avanos estavam sendo feitos no Movimento de Crescimento de Igrejas, masuma quantidade significante de tempo e recursos do movimento estavam sendo dedicados aresponder s crticas. Uma amostra das crticas mostra o ambiente geral no qual o Crescimentode Igrejas se encontrava na dcada de 1970.

Alguns crticos mostraram desdenho pelo tipo de evangelismo herdado dos modelos deCrescimento de Igrejas. Comentando os conceitos da unidade homognea, um crtico concluiuque o Crescimento de Igrejas era um evangelismo sem o evangelho. Crescimento de Igrejas,

ele disse, tinha uma teologia de evangelismo que reduzia o compromisso inicial do cristo aum apelo inofensivo, evitando a sugesto de que para se tornar um cristo, a pessoa deve daras costas ordem social que perpetua a injustia. A definio do Arcebispo William Templepara evangelismo era um modelo para entre os evangelistas durante anos, mas quandoMcGravan confirmou a definio, foi criticado por ter uma descrio estreita de ...evangelismo.

Wagner recebeu a parte mais difcil da crtica depois que a fria sobre Entendendo oCrescimento de Igrejasse acalmou. Sobre abordagem de Wagner ao Crescimento de Igrejas eseu desenvolvimento, um crtico disse, precariamente deficiente como uma estratgia para oevangelismo. Kenneth L. Smith da Colgate Rochester-Bexley-Crozier encontrou erro naestratgia de Wagner para o evangelismo, porque se concentrava no evangelismo na nooestreita de salvar almas. Mais tarde, Smith caracterizou a metodologia de Wagner como umamistura de absolutismo teolgico (i.e. a necessidade de uma experincia de renascimento) eultilitarismo sociolgico.

Os anos setenta tambm foi a poca em que Wagner comeou a receber a teologia dorpido crescimento Pentecostal mais calorosamente. Seus pontos de vista no escaparam apercepo dos crticos. Depois que Wagner escreveu Look Out! The Pentecostals Are Coming(PrestemAteno! Os Pentecostais Esto Vindo), um crtico disse que esse livro parece comuma propaganda.

A definio de evangelismo, ainda hoje, continua a ser um ponto de debate entre osdefensores do Crescimento de Igrejas e os outros como era debatido em 1971, data dapublicao Fronteiras na Estratgia Missionriade Wagner. Novamente, Wagner era o granderecipiente das crticas, exemplificado por um crtico que dizia que, teologicamente, Wagner caa

perigosamente prximo do Pelagianismo.Outra srie de crticas de fogo rpido vieram daqueles que viam o Crescimento deIgrejas como uma teologia desencaminhada, e sociologia, e sociologia com uma exageradanfase em nmeros. Falando em oposio ao conceito de que misso deveria enfatizar overdadeiro nmero de almas ganhas, Sabbas J. Killian replicou: Se algum continuar a olharpara o Crescimento de Igrejas, exclusivamente, como salvao de almas, e a teologia comoalimentar pessoas com uma frmula permitida, algum mal poderia falar em um entendimentode Crescimento de Igrejas hoje. Em uma situao de dispora, nmeros no revelam nada.


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Enquanto nem todos os crticos sumariamente rejeitaram a importncia de umcrescimento numrico na misso, Robert K. Hundnut escreveu um repdio do tamanho de umlivro sobre a nfase quantitativa da abordagem a misso.

Pessoas esto deixando a igreja. No poderia ser um sinal melhor. De fato, enquanto elesesto deixando o rendimento da igreja est crescendo. Estava em 5.2% em 1973, deacordo com o Conselho National de Igrejas. Isso prova que quanto mais srios os

membros, mas vigorosa a igreja... A maioria das igrejas poderiam ser dois teros menorese no perderiam em poder. Na maioria das igrejas, o primeiro tero estocompromentidos, o segundo tero so perifricos, e o terceiro tero, esto fora.

Alguns antagonistas do Crescimento de Igrejas j no se irritam muito com a nfasequantitativa do movimento como antes, na percepo de que o Crescimento de Igrejas sozinhoreivindica exclusivo direito a essa nfase. Em uma resenha de Entendendo o Crescimento deIgrejas, James Scherer escreveu [McGravan] nos faria acreditar que o aumento numrico rejeitado pela maioria das pessoas preocupadas com o trabalho missionrio uma viso quemuitos leitores no esto propensos a aceitar e que ele, sozinho, se mantm fiel ao misso dediscipular as naes, enquanto outros vo atrs dos baalimdas relevncias sociais, relaesecumnicas, testemunhas institucionais, e por a vai.

Ainda assim, outros rejeitam o crescimento de igrejas como um legtimo movimentomissiolgico. Pouco depois de aparecer Ententendo o Crescimento de Igrejas, Killian afirmouque ele descorda[va] de McGravan em quase tudo. Alfred C. Krass questionou a legitimidadedo crescimento de igrejas como um movimento.

Eles perderam as madeiras por causa das rvores, que eles nem precisavam subir. Natentativa de desenvolver uma psicologia de misso, uma sociologia de misso, umaetnologia de misso, eles tinham a necessidade de comear por um ponto de partida comcada nova sntese. Em um certo ponto, eles pegaram a disciplina secular mais relevante etentaram combina-la com preocupaes missiolgicas-teolgicas reais e raramente elesvoltam quela disciplina secular novamente, mas trabalham, pacientemente carregandouma imensa carga, tentando desenvolver uma nova cincia.

Outros crticos na dcada de 1970 tentaram aceitar as contribuies do crescimento deigrejas; ainda que encontrassem uma srie de problemas teolgicos e hermenuticos. Umarea problemtica da teoria de crescimento de igrejas, disse Orlando E. Costas, missiologistado Terceiro Mundo, o fato de que os tericos no so capazes de trazer um somhermenutico s suas aventuras teolgicas. Costas e outros crticos dizem que o Movimento deCrescimento de Igrejas falhou... ao interpretar o texto luz de muitas situaes do homemcontemporneo. A abordagem do crescimento de igrejas nas escrituras, desse modo, parecia,talvez somente, preocupados com as corretas estratgias para os melhores resultados. Comoconseqncia, os defensores do crescimento de igrejas foram acusados de ignorar a pobreza, aopresso, e problemas sociais, econmicos e polticos.

Como resultado da hermenutica superficial do crescimento de igrejas que os crticosdeclararam, o movimento desenvolveu um conceito de misso que era incompleto e no bblico.Eles acreditavam que defensores do crescimento de igrejas tinham uma missiologia limitada,que focava apenas nos resultados e converses e o ministrio social cristo era tudo, menosdesprezado; propagao da f ofuscando completamente o evangelho de Jesus Cristo.

Desse modo, Rodger Bassham argumentou, em 1979, que a teologia do crescimento deigrejas possui algumas srias fraquezas... o conceito limitado de misso como evangelismo. Eleconcluiu que o Movimento de Crescimento de Igrejas parece ter negligenciado uma discussosubstancial que aconteceu nos ltimos vinte e cinco anos, cujo significado de misso,evangelismo, testemunho, servio e salvao tem sido explorado e desenvolvido.


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Esse era o ambiente no qual o crescimento de igrejas trabalhava na dcada de 1970.Crticos atiravam contra o movimento com mais freqncia e intensidade. As reaes dodefensores do crecimento de igrejas estavam misturadas. McGravan e Wagner continuaram aafirmar, corajosamente, as doutrinas bsicas do movimento. Outros ainda estavam envolvidosem escrever um mix de defesas e afirmaes sobre o crescimento de igrejas.

Ainda, quando algum l uma literatura de crescimento de igrejas desse perodo, tem aimpresso de que o movimento estava procurando uma clara identidade e um porta-vozproeminente. Enquanto o nome de McGravan continua sendo sinnimo do Movimento deCrescimento de Igrejas, cada vez mais ele foi visto como o pioneiro domovimento. Ao fim dadcada o movimento tinha a necessidade de encontrar algum que tornasse as idias bsicasde McGravan aceitveis na comunidade missiolgica e teolgica em geral. Sem um novo lder, omovimento estava em perigo de desaparecer com seu fundador, tornando-se apenas uma notade rodap nos anais da histria da igreja.


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5A Era Wagner, 1981-1988

Enquanto o Movimento de Crescimento de Igrejas estava lutando por identidade e

aceitao na dcada de 1970, um homem estava se levantando firmemente at o topo comoporta-voz chefe do crescimento de igrejas americanas. C. Peter Wagner agora o professorDonald McGravan de crescimento de igrejas no Seminrio Teolgico de Fuller. Considerandoque o Seminrio Fuller deu ao movimento seu poder institucional, Wagner providenciou aliderana pessoal para manter o crescimento de igrejas no primeiro plano da cristianismoevanglico. Sua formao e peregrinao descrevem o candidato mais improvvel para guiar oMovimento de Crescimento de Igrejas a um novo sculo.

Um Esboo Biogrfico de C. Peter WagnerCharles Peter Wagner nasceu em 15 de agosto de 1930, em Nova York, filho de C.

Graham Wagner e Mary Lewis Wagner. Seu lar era acolhedor e amvel, mas no era um larcristo. Religio era raramente discutida no lar dos Wagner.

Wagner passou seus primeiros anos em St. Johnsville, em Mohawk Valley de Nova York,entre Albany e Utica. Seus ancestrais alemes vieram para a Amrica em 1710 e seestabeleceram em Mohawk Valley em 1735. Wagner, at seus vinte anos, continuou a tradioda famlia de cultivar a terra.

Durante a Depresso, a famlia Mueller da Alemanha imigrou para os Estados Unidos ecomprou terras prximas da fazenda da famlia Wagner em St. Johnsville. O, aparentemente,inconseqente desenvolvimento de duas famlias morando prximas umas das outras logoprovou ser um encontro divino tanto para Wagner quanto para o Movimento de Crescimento deIgrejas. Mesmo a famlia Wagner tendo se mudado para o nordeste, Peter acabaria seencontrando com a famlia Mueller. Ele tambm conheceu a filha deles, Doris, que acabara dese tornar crist, um semana antes.

Esse primeiro encontro logo se tornou um firme relacionamento, levando Wagner apropor casamento. Doris Mueller respondeu que tinha feito duas promessas a Deus que ela noquebraria. Primeiro, ela prometera a Deus que se casaria apenas com um cristo. Segundo, elepediu a Deus para que fosse missionria na frica. Wagner sabia muito pouco sobre ocristianismo, e muito menos sobre o trabalho missionrio, mas logo fez um compromisso comCristo e com o campo missionrio. Ambas decises foram genunas, e ambas fora decisivaspara a histria do Movimento de Crescimento de Igrejas.

Wagner casou com Doris Mueller em 15 de outubro de 1950, e terminou seus estudosna Universidade Rutgers, onde se graduou em Cincias e foi eleito para o Phi Beta Kappa.Imediatamente, os Wagner foram para a California, para mais treinamento. Wagner sematriculou na instituio onde hoje trabalha, o Seminrio Teolgico Fuller, em Pasadena. Dorisprosseguiu com seu treinamento missionrio na Instituto Bblico de Los Angeles (agora,

Faculdade Biola, prximo de La Miranda). Em 1955, Wagner recebeu seu mestrado emDivindade pelo Seminrio Fuller. Ele, ento, foi ordenado na igreja Bblica de New Brunswick.Fiis s suas promessas, a Deus e um para com outro, os Wagner embarcaram em uma missopioneira de dezesseis anos.

Os Wagner serviram trs anos na Bolvia. Eles foram enviados primeiro para a Missondio-Boliviana (que depois mudou seu nome para Misso Evanglica dos Andes, e depois seuniu Misso Interior Sudan). Durante o primeiro ano, os Wagner trabalharam na florestatropical do leste da Bolvia, onde criaram igrejas, comearam escolas bblicas, treinaram lderes


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indgenas, focaram em ministrios evangelsticos gerais e conduziram inmeros trabalhos.Durante o primeiro ano nos trpicos, Wagner soube de Donald McGravan. Com seu insacivelapetite pela leitura (especialmente durante as longas siestas tropicais), Wagner leu um livro queestava causando um tumulto no pensamento e na prtica missionria no final da dcada de1950, As Pontes de Deus de Donald McGravan. A reao inicial de Wagner notvel:

Eu li a resenha de As Pontes de Deus na revista Antropologia Prtica, na qual o livro erarecomendado. Ento, encomendei-o e li. Quanto mais eu lia o livro, mais eu achava que oautor era louco. Achei que ele fosse um charlato realmente maluco. Nada do que eledizia no livro eu havia aprendido no Seminrio Fuller, nas minhas aulas de misso. Tudoera exatamente o oposto. Ento, terminei a leitura e coloquei o livro na estante, comocomida de barata. Passei para outros livros e acabei esquecendo-me dele.

O segundo ano de Wagner foi no clima mais agradvel de Cochamba, nos Andes. Eleteve a vantagem de ter licena para facilitar sua educao. Entre o primeiro e segundo ano, de1960 a 1962, Wagner voltou aos Estados Unidos, para o Seminrio Princeton, onde recebeu seumestrado em Teologia.

Ao retornar Bolvia, do Seminrio Princeton, Wagner comeou a ouvir dos ex-alunos

do Seminrio Fuller que McGravan havia sido convidado para se tornar o reitor fundador danova Escola de Misso Mundial. A resposta de Wagner no foi nada tranqila. Eles convidaramo companheiro McGravan, o louco, para ser o reitor fundador o companheiro cujo livro viroucomida de barata. Pensei, O que est acontecendo por aqui? Ento, decidi que na minhaprxima licena, que seria em 1967, me matricularia na Escola de Misso Mundial, e veria o queesse McGravan tinha pra dizer.

Wagner, desse modo, foi atrs de seu terceiro mestrado. Sua opinio sobre McGravanmudou rapidamente. Ele ficou impressionado, com aquele que seria seu mentor, quase desde oseu primeiro dia de aula. McGravan, igualmente, ficou impressionado com Wagner. Depois queWagner recebeu seu mestrado de Arte em Missiologia em 1968, McGravan o convidou para se

juntar ao corpo docente de Fuller ao invs de voltar para a Bolvia. Wagner, porm, sentiu aobrigao de voltar para a Bolvia, onde ele tinha se tornado o diretor da misso. Apesar disso,Wagner visitou Fuller em 1968, 1969 e 1970, como um professor auxiliar na Escola de MissoMundial. Finalmente, em 1971, Wagner se sentiu livre para responder o chamado de Deus parase tornar um membro em tempo integral do corpo docente no Seminrio Fuller, ondepermanece at os dias de hoje. Em 1977, enquanto ensinava em Fuller, Wagner completou seudoutorado em Filosofia em tica Social na Universidade do Sul da California. Ele focou seusestudos no to debatido princpio da unidade homegnea.

A Asceno de Wagner no Movimento de Crescimento de IgrejasC. Peter Wagner foi um dos muitos que seguiu os ensinamentos de Donal McGravan nos

anos setenta. Em 1981, porm, com a publicao de Church Growth and the Whole Gospel(Crescimento de Igrejas e o Evangelho Completo), Wagner se tornou o porta-voz oficial do

Movimento de Crescimento de Igrejas. A publicao desse livro sozinho no o elevou ao postode proeminncia que ele possui hoje no movimento.Wagner e McGravan eram admiradores mtuos desde o primeiro encontro. Quando

Wagner fala de seu mentor, ele expressa uma devoo como a de uma filho para com seu pai.Os escritos de McGravan refletem sentimentos similares em relao a Wagner, e ele estava felizde ser recrutado por Wagner para ensinar no Seminrio Fuller.

Uma amizade unida existiu entre esses dois homens, mas a admirao profissional deMcGravan por Wagner fez muito mais para tornar o aluno em sucessor de seu professor.


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Wagner se sobressaiu em seus estudos com McGravan, e o entusiasmo de McGravan pelosprincpios do crescimento de igrejas, chamou a ateno de seu mentor. Comeando em 1971 osdois foram colegas de corpo docente por mais de dez anos. McGravan fundou a Escola deMisso Mundial para treinar estudantes que estavam servindo em naes de terceiro mundo. Area de estudos se ampliou quando Wagner se uniu ao corpo docente em 1971. Sob a lideranade Wagner, o campo de crescimento de igrejas americano comeou a ganhar destaque. Oprimeiro curso em crescimento de igrejas para pastore americanos foi acrescentado no outonode 1972. McGravan e Wagner ensinaram juntos no curso experimental, que virou prottipo parafuturos cursos em crescimento de igrejas americana. Quando, em 1984, Wagner foi nomeadoprofessor de crescimento de igrejas Donald McGravan no Seminrio Teolgico Fuller, poucaspessoas expressaram surpresa.

Sua relao com McGravan no foi o nico fator de ascendncia de Wagner noMovimento de Crescimento de Igrejas. De muitas maneiras Wagner foi um agente promocionalde muita influncia para o crescimento de igrejas. Ele promoveu a mensagem de crescimentode igrejas atravs do ministrio de ensino amplo, mantendo a grande visibilidade em muitoscrculos teolgicos, missiolgicos e denominacionais, e por um ministrio prolfico de produoliterria.

A cada ano, centenas de alunos estudam crescimento de igrejas no Seminrio TeolgicoFuller com Wagner. Um professor em tempo integral em Fuller ensina, no mnimo, vinte equatro unidades anualmente. Wagner, normalmente, ensina sessenta e duas unidades, todasno campo de crescimento de igrejas.

Em 1975, a Escola Fuller de Teologia comeou um novo programa de doutorado emministrio, e Wagner foi convidado para dar aulas em um curso de crescimento de igrejas. Logodepois, um segundo curso foi adicionado ao currculo. Agora, oitenta por cento dos estudantesdo doutorado em ministrio, trabalham com crescimento de igrejas. Todos os seminriosduram, por pelo menos, duas semanas; o programa exigem dois seminrios e uma dissertao.

Centenas de pastores, estudantes e lderes denominacionais so assim expostos aotreinamento de crescimento de igrejas no programa de doutorado de ministrio do SeminrioFuller. Mesmo sendo auxiliado na carga de ensino, Wagner a fora principal no aspecto dotreinamento de crescimento de igrejas. Cerca de dois mil estudantes j estudaram com Wagnernesse programa. Muitos desses estudantes se tornaram proponentes visveis e ativos docrescimento de igrejas. Alm disso, os estudantes do doutorado em ministrio devem enviardois trabalhos para publicao. Assim, a mensagem do Movimento de Crescimento de Igrejas multiplicada a cada dia.

O ministrio de ensino de Wagner vai alm do campus de Pasadena do Seminrio Fuller.Dos quatro seminrios de doutorado em ministrio, que ele ensina por ano, um oferecido emuma localidade fora da costa da California. Por causa da crescente popularidade do crescimentode igrejas, estudantes vem de todos lugares para estudar com Wagner. Uma localidade fora docampus para um seminrio, todo ano, torna o programa mais atraente para estudantes quemoram na costa Oeste.

Outra faceta importante do ministrio de ensino de Wagner o seu servio atravs doInstituto de Evangelismo e Crescimento de Igrejas Charles E. Fuller, em Pasadena. Esseministrio dos seminrios comeou quando ele se tornou diretor executivo da AssociaoEvangelstica Fuller em acrscimo ao cargo de professor no Seminrio Fuller, em 1971. Em1975, Wagner pediu a John Wimber para que se tornasse o diretor fundador do Instituto Fullerpara que tivessem uma instituio de consulta profissional em crescimento de igrejas. Wimber,mais tarde, deixou o Instituto para se tornar o pastor fundador da Comunho Crist Vineyard eo Ministrio Internacional Vineyard. Carl George sucedeu Wimber e continua a liderar uma


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grande ordem de ministrios atravs do Instituto at os dias de hoje. Wagner continua ligadoao Instituto como consultor senior. Ele lidera os seminrios de crescimento de igrejas que estprouzindo uma nova gerao de discpulos do crescimento de igrejas.

Wagner mantm viva a mensagem do crescimento de igrejas dando seminrios, fazendoconferncias, comisses e encontros ao redor do mundo. Ele, normalmente, planeja pelo menosduas viagens internacionais por ano, em acrscimo s suas viagens pelos Estados Unidos.

Peter Wagner serviu em muitas posies como proponente do crescimento de igrejas.Ele foi um dos cinqenta membros do Comit de Lausanne para Evangelizao Mundial, quandofoi lanado em 1974. Subseqentemente, ele foi eleito para o Comit Executivo, ao qual serviupor seis anos. Por causa de seu papel proeminente em Lausanne, ele foi o presidente fundadordo Grupo de Estratgias de Trabalho de Lausanne, que procurava discobrir pessoas noalcanadas como parte da estratgia de uma evangelizao mundial. Como resultado desseempenho, Wagner iniciou o anurio Pessoas No Alcanadas e co-editou os primeiros trsvolumes com Edward Dayton, que o sucedeu como presidente do Grupo de Estratgias deTrabalho. A reunio de Lausanne foi um marco no aumento da influncia do modernoevangelicalismo. Primeiro, por causa do trabalho de Wagner, o crescimento de igrejasrepresentou um importante papel em Lausanne.

Wagner tambm foi prestativo na fundao da Sociedade Norte-Americana deCrescimento de Igrejas, servindo como primeiro presidente, em 1984. Ele permanece ativo naorganizao ainda hoje. Outra organizao, o Instituto Americano para Crescimento de Igrejas,em Pasadena, tem a marca da influncia de Wagner tambm. O instituto foi concebido por Win

Arn, depois que ele freqentou o curso experimental com Wagner e McGravan, no outono de1972. Logo aps o curso, Arn fundou o Instituto, e Wagner e McGravan foram membros dacomisso diretora. O Instituto Americano para Crescimento de Igreja um dos comunicadoresmais influentes dos princpios do crescimento de igrejas na Amrica do Norte.

Embora McGravan tenha sido o pioneiro do Movimento de Crescimento de Igrejas, C.Peter Wagner tem sido o melhor homem de venda, de ensinamentos, palestras, servindo emposies chave e viajando pelo mundo todo. Porm, seu mais importante trabalho tem sidoescrever. Ele comeou seu ministrio da escrita em 1956, e publicou seu primeiro livro em1966. Wagner publicou mais de setecentos trabalhos desde 1956, incluindo quase quarentalivros completos.

Durante a dcada de 1970, Wagner escreveu muitos livros explicando as aplicaesprticas das teorias do crescimento de igrejas. Sua maior contribuio nessa rea foram oslivros direcionados aos pastores americanos e freqentadores de igreja. Your Church can Grow(Sua Igreja Pode Crescer) vendeu mais de cem mil cpias. Your Spiritual Gifts Can Help YourChurch Grow(Seus Dons Espirituais Podem Ajudar sua Igreja a Crescer) foi tambm de grandesucesso. Esses livros trouxeram o crescimento de igrejas, dos campos missionrios no exterior,para casa.

Talvez, os livros mais significativos de Wagner no tenham sido seus trabalhos maisvendidos. Uma abordagem, do tamanho de um livro, sobre o princpio da unidade homegnea,

Our Kind of People: The Ethical Dimensions of Church Growth in America (Nossa gente: AsDimenses ticas do Crescimento de Igrejas na Amrica), foi publicada em 1979. A despeitodas duras crticas de muitos setores, Our Kind Of People, foi fundamental na discusso doprincpio mais controverso do crescimento de igrejas.

Apesar da crescente notoriedade de Wagner no Movimento de Crescimento de Igrejas, adcada de 1970 continuou a ser um tempo de crise e confuso. Enquanto no surgia umadefesa definitiva dos princpios do crescimento de igrejas, a crtica golpeava o movimento comcrueldade. Essa situao desagradvel terminou em 1981 com a publicao de Church Growth


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and the Whole Gospel: A Biblical Mandate (Crescimento da Igreja e o Evangelho Completo:Uma Ordem Divina). Como autor desse livro, C. Peter Wagner elevou-se ao topo do movimentoe ficou claramente identificado como herdeiro do lugar de McGravan nas liderana docrescimento de igrejas. A publicao desse livro marca o incio da era Wagner no crescimentode igrejas.

Em Church Growth and the Whole Gospel, Wagner respondeu aos anos de crtica aomovimento. O tom desse livro era muito menos polmico que os escritos anteriores docrescimento de igrejas. Franqueza s crticas e novos dados marcaram o livro. Falando deinteresse por viso social, Wagner disse:

Sinto-me como um candidato srie como minha mente mudou. No que eu tenhadado uma volta de 180 graus. De fato estou certo de que alguns leitores deste novo livrodiro que os traos de personalidade no mudam. Mas hoje, j no poderia argumentarcomo fiz que algum procura em vo nas escrituras por um mandamento que colocariaos cristos no mundo com uma misso designada a criar paz e ordem, justia e liberdade,dignidade e comunidade.

Wagner tambm demonstrou franqueza sobre futuras mudanas e desenvolvimentos:

Percebi que ainda no estou livre das contradies teolgicas, embora espero mostrar, antesde terminar o primeiro captulo, que resolvi os mais antigos. Algumas novas inconsistnciascertamente entraram, mas ainda no estou ciente desses delizes, e espero reconhece-los emdez anos.

O que marca esse livro como um divisor de guas no Movimento de Crescimento deIgrejas a defesa de problemas crticos no crescimento de igrejas. Wagner respondeu aoscrticas que o perseguiam por anos. Ele at reconheceu uma dvida de gratido com muitosdeles. Ento, ele anunciou desculpas ao crescimento de igrejas. Enquanto Wagner percebia queChurch Growth and the Whole Gospel no agradaria todos os crticos, tambm ficava feliz aover as objees ao movimento diminuirem. Virtualmente, todas as crticas levantadas desde1981 foram refeitas de objees anteriores.

A era Wagner do Movimento de Crescimento de Igrejas comeou com a publicao deum livro em 1981 dirigido s crticas e preocupaes. Seus livros de crescimento de igrejasdesde 1981 tem demonstrado sua crescente infuncia e crescente contribuies ao crescimentode igrejas. Em 1986, Wagner foi o editor primrio de Church Growth: State of Art(Crescimentode Igrejas: Estado de arte), uma enciclopdia e livro de referncia sobre o Movimento deCrescimento de Igrejas. Em 1987, ele escreveu uma breve abordagem teolgica do movimentoem seu livro Church Growth Strategies (Estratgias para Crescimento de Igrejas). Esse livroinclui discusses sobre o debate de definio-de-evangelismo e hermenutica nica domovimento.

C. Peter Wagner ainda reconhecido como o principal porta-voz do Movimento deCrescimento de Igrejas nos dias de hoje. Em grande parte por causa de sua influncia emoutras reas, porm, uma nova era est tomando forma. Examinaremos essa era moderna do

movimento no prximo captulo.O que aconteceu no crescimento de igrejas desde que Wagner se tornou lder domovimento? Crescimento de igrejas est em crescente reconhecimento como uma disciplinaacadmica legtima em faculdades e seminrios pelo mundo todo. Trabalhos de estudiososesto sendo produzidos na forma de teses e dissertaes. Dzias de livros de prtica emcrescimento de igrejas surgem todo ano. Cursos de crescimento de igrejas so fundados portoda a nao. Agora, quase quarenta anos de idade, o Movimento de Crescimento de Igrejaentrou em uma era madura e moderna. nesse perodo que entraremos.


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6Rumo ao Sculo XXI, 1988 em diante

Quando terminei meus estudos do doutorado e minha dissertao em C. Peter Wagne

O Livro de Crescimento de Igreja - Thom Rainer

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