O ANTIGO TESTAMENTO:a religião católica antes de Cristo

Antes de Cristo, a história da religião católica coincide com a do povo judeu e encontra-se nos livros da Bíblia que formam o antigo testamento. Antigo Testamento é o nome dado, desde os primórdios do Cristianismo, às escrituras sagradas do povo de Israel, formadas por um conjunto de livros muito diferentes uns dos outros em caráter e gênero literário e pertencente a diversas épocas e autores.Quanto à prosa, é o gênero no qual estão escritos textos como os seguintes:

a) relatos históricos, presentes, sobretudo nos livros de caráter narrativo e que, a partir de Abraão (Gn 11.27-25.11), referem-se ou diretamente ao povo de Israel e aos seus personagens mais significativos ou indiretamente aos povos e nações cuja história está relacionada muito de perto com Israel; b) o relato de Gn 1-3 sobre as origens do mundo e da humanidade, o qual, do ponto de vista literário, merece referência à parte; c) passagens especiais (p. ex., a história dos patriarcas), narrações épicas (p. ex., o êxodo do Egito e a conquista de Canaã), quadros familiares (p. ex., o livro de Rute), profecias (em parte), visões, crônicas oficiais, diálogos, discursos, instruções, exortações e genealogias; d) textos legais e normas de conduta e regulamentação da prática religiosa coletiva e pessoal. 

Quanto à poesia, o Antigo Testamento oferece vários modelos literários, que podem ser resumidos em:

a) cúlticos (p. ex., Salmos e Lamentações); b) proféticos (uma parte muito importante dos textos dos profetas de Israel);c) sapienciais, os quais recolhem reflexões e ensinamentos relativos à vida diária (Provérbios e Eclesiastes) ou que giram em torno de algum problema de caráter teológico (Jó).

A HISTÓRIA DE NOÉ E SEUS FILHOS

13. DEUS ANUNCIA O DILÚVIODeus viu que os homens se pervertiam cada vez mais. Arrependeu-se de os ter criado e disse: "Exterminarei os homens da face da terra". Só um homem, chamado Noé, achou graça diante do Senhor porque era justo. Deus disse a Noé: Faze uma arca de madeira com 300 côvados de comprimento, 50 de largura e 30 de altura; reveste-a de betume por dentro e por fora. Mandarei o dilúvio sobre a terra; tudo o que nela vive perecerá. Mas farei uma aliança contigo. Entrarás na arca com teus filhos, tua mulher e as mulheres de teus filhos. Tomarás também animais de cada uma das espécies para que sobrevivam contigo e alimentos para o vosso sustento". E Noé fez tudo o que Deus lhe havia ordenado.

14. O DILÚVIO INUNDA A TERRAEntão Deus abriu todas as fontes do grande abismo e uma chuva torrencial caiu durante 40 dias e 40 noites. As águas aumentaram e passaram 15 côvados acima dos montes mais altos. A arca flutuava sobre as águas. Todos os homens e todos os animais morreram. Só sobreviveu Noé e os que estavam com ele na arca. As águas cobriram a terra durante 150 dias. Então Deus mandou um vento quente e as águas começaram a baixar. Por fim, a arca deteve-se sobre uma montanha da Armênia.

15. DEUS ESTABELECE UMA ALIANÇA COM NOÉ.Noé saiu da arca com toda a sua família e os animais. Levantou um altar e ofereceu um sacrifício ao Senhor. O Senhor aceitou o seu sacrifício e disse: "Nunca mais um dilúvio devastará a terra". Em seguida, abençoou Noé e os seus filhos e disse-lhes: "Eis que vou fazer a minha aliança convosco e com a vossa posterioridade. O meu arco nas nuvens é o sinal da minha aliança convosco".

OS DESCENDENTES DE NOÉ

16. CAM PECA CONTRA SEU PAIOs filhos de Noé que saíram com ele da arca chamavam-se: Sem, Cam e Jafet. Cam era pai de Canaan. Deles descenderam todos os homens que depois povoaram a terra.Noé, que era agricultor, começou a cultivar a vinha e fez vinho. Mas, como ainda não conhecia a sua força, foi surpreendido pela embriaguez e adormeceu nú na sua tenda. Cam, vendo o pai naquele estado, pôs-se a rir dele. Pelo contrário, Sem e Jafet entraram recuando na tenda para não verem o pai e o cobriram com o seu manto.

17. NOÉ JULGA OS FILHOSLogo que Noé soube o que tinham feito seus filhos, disse: "Maldito seja Canaan! Ele será escravo dos escravos de seus irmãos!". Em seguida, abençoou Sem e Jafet, dizendo-lhes: "Bendito seja o Senhor, Deus de Sem, e Canaan seja seu escravo! Alargue-se Jafet e habite nas tendas de Sem e Canaan seja seu escravo!".

18. DEUS DISPERSA OS DESCENDENTES DE NOÉOs descendentes de Noé foram muito numerosos. Partindo do Oriente, estabeleceram-se na planície de Senaar. Ali, disseram uns para os outros: "Construamos uma cidade e ergamos uma torre que chegue até o céu". Até então, todos os homens falavam a mesma língua. Deus disse: "Vou confundir-lhes a linguagem, de forma que não se entendam uns com os outros".Tiveram então de parar com os seus trabalhos. À cidade, chamou-se Babel, que quer dizer confusão, por lá ter sido confundida a linguagem dos homens.Noé morreu com 950 anos de idade, 350 após o dilúvio.[Pouco a pouco os homens esqueceram o Senhor e caíram na idolatria. Então Deus escolheu Abraão e a sua descendência, o povo de Israel, para guardar a verdadeira fé e a esperança na vinda do Redentor].

OS PATRIARCAS

“Não se chamará mais Abrão, mas seu nome será Abraão. Estabeleço com você minha Aliança. Você será pai de uma multidão de nações”. Deste pacto de amizade sempre se recordarão os israelitas. Deus havia pedido a Abraão coisas tão difíceis, como abandonar sua família e sua pátria, viajar a um país desconhecido. Deus havia exigido dele a fé de esperar um filho em sua velhice. Tudo acreditou e tudo obedeceu, o bom patriarca. Um dia o Senhor lhe pediu o mais difícil: “Toma teu filho, a quem tanto amas, a teu único filho, e vá até o país de Moriá e oferece-o ali, a Mim, em sacrifício, em um dos montes, aquele que eu te disser” (Gn 22,2). Cheio de tristeza, Abraão decidiu corajosamente cumprir o que entendia como vontade de Deus, mas o Senhor, que não quer sacrifícios humanos, senão a obediência e a entrega do coração, disse a Abraão quando estava preste a ser fiel: “Por não Me haver negado a teu filho único, Eu vou enchê-lo de bênçãos e multiplicarei teus descendentes como as estrelas do céu e como as areias do mar. Por meio dela serão abençoadas todas as nações da terra”. (Gn 22,17 – 18) A principal promessa que Deus fez ao patriarca se cumpriria com a vinda de Jesus Cristo e assim nós também somos descendentes espirituais de Abraão. Quando Sara morreu, Abraão chorou sua esposa e pressentindo o fim de sua vida, o patriarca se preocupou em procurar uma boa mulher para Isaac, segundo os costumes da época. Pouco tempo depois, Isaac se casou com Rebeca. A Aliança era transmitida de pais para filhos. Um desses, Jacó, filho de Isaac, enganando seu pai, privou do direito de primogenitura a seu irmão Esaú. Incidente que o obrigou a fugir para a casa de seu tio Labão. Depois de muitos anos, voltou à sua pátria e foi aceito de novo por seu irmão. Jacó lutou contra Deus de uma forma misteriosa na visão noturna, que podemos ler em Gênesis 32, e de aí o povo de Deus teve o seu nome: “De agora em diante já não se chamará Jacó, e sim Israel, ou seja, FORÇA DE DEUS, porque você lutou com Deus como se faz com os homens, e você venceu”. (Gn 32,29) Jacó ou Israel teve doze filhos (Gn 35, 23 – 25). José e Benjamim eram seus filhos preferidos, nascidos de Raquel, a esposa predileta. Os filhos não gostavam do carinho do pai por José, o sonhador.