Mestres da Palavra Divina IV

Este é um trabalho de tradução e adaptação

feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas

nos séculos XVI a XIX, por um processo de

eximia seleção de arquivos em domínio

público de homens santos de Deus que

tiveram uma vida piedosa e real, que é tão

raramente vista em nossos dias. Estas

mensagens estão sendo traduzidas

pioneiramente para a língua portuguesa,

dando assim oportunidade de serem lidas e

conhecidas em países da citada língua.

2

Sumário

Canções na Noite.................................... 03 Causas de Orações não Respondidas..............................................

27

Como Começar Bem............................

46

Como Crescer em Graça e Fazer

Progresso em Piedade.........................

72

Correções Divinas.................................

98

Crescimento Espiritual.......................

117

3

Canções na Noite

Título original: Songs in the Night!

Por: Archibald G. Brown (1844-1922)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Deus meu Criador, que dá canções durante a

noite?" (Jó 35:10)

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É impossível duvidar que este mundo é um

mundo de tristeza. Vá aonde você vá e vagueie

sempre tão longe; você ainda se achará incapaz

de ir além da região de tristeza. Como a

atmosfera, a tristeza limita tudo; e é uma tarefa

sem esperança se esforçar para sair do seu

círculo. Você encontrará tristeza dando um tom

triste para a conversa; deixando sua marca e

impressionando a face do homem; e

imprimindo seu sulco profundo em sua testa. O

sofrimento encontra seu caminho no coração; e

também rouba dentro de casa; pois não há uma

herdade na Inglaterra nem no vasto mundo, que

às vezes não tenha a sombra do luto lançado

sobre seu limiar. O ruído de uma grande cidade

não assusta a tristeza; nem a calma e a

tranquilidade de uma aldeia rural oferecem

qualquer proteção contra sua entrada.

Embora, possamos diferir em muitos aspectos,

em uma coisa todos concordamos: "Cada

coração conhece sua própria amargura". Não

nos importa o quão velho ou jovem o coração

possa ser; não há um só que seja estranho para

a dor, ou não familiarizado com a tristeza. O

problema é a porção de todos; e enquanto nós

estamos aqui na terra temos a certeza de ter a

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nossa quota designada. "O homem nasce para

problemas como as faíscas voam para cima!" (Jó

5: 7). "No mundo tereis aflições." (João 16:33).

Mas, se é uma triste verdade que a tristeza

abunda em todos os lugares, eu acho que é uma

verdade muito mais triste que mesmo que

muitos estejam aflitos; poucos obtêm qualquer

bem de sua aflição. Embora todos tenham

tristezas, quão poucos se tornam melhores

pessoas por suas tristezas. Nós não estamos,

amados irmãos, entre aqueles que acreditam

que há qualquer azar nas aflições que caem em

nossa sorte. Acreditamos que Deus governa, e

que Aquele "que faz das nuvens o seu carro e

que anda sobre as asas do vento", tem um

propósito em todos os problemas que afligem o

nosso caminho e o nosso coração.

Mas, tome a humanidade em geral, e quão

poucos são beneficiados por suas aflições, ou

melhorados por suas tristezas. Considerem a

grande massa de ímpios: eles têm as suas

tristezas; e ainda assim poderão entrar em

milhares de casas onde a tristeza parece reinar

triunfantemente, e verão que quanto mais

profundas são as suas tristezas; mais profundos

são os seus pecados. Deus pode derramar um

consolo após o outro, e soprar cem esperanças

em sucessão; e o único resultado triste é que o

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coração se torna mais endurecido. Se o

problema convertesse o mundo, ele já teria sido

convertido há muito tempo antes. Se a aflição

tivesse poder para quebrar o coração

endurecido e pecaminoso do homem natural, os

corações partidos não seriam tão escassos

como são.

Mas, é uma verdade bíblica que, assim como os

favores de Deus; além da influência do Espírito

Santo; não conseguem atrair homens para Deus;

assim, as provas não batizadas por Deus,

igualmente não conduzem homens a Ele. Acho

que há alguns aqui esta manhã que foram

golpeados por Deus uma e outra vez; e ainda

assim como o boi selvagem, você só chutou as

agulhas que o picaram, e você está tão longe de

Deus como se Ele não tivesse castigado você

afinal.

E não é uma coisa triste também, que o que é

verdadeiro para a massa dos ímpios; também é

verdade para um grande número de filhos

verdadeiros de Deus? Não aprendemos as lições

que Deus nos ensinaria com nossos castigos. A

lágrima nunca rola da face do santo; quando

Deus tinha o propósito de nos ensinar alguma

coisa com aquela lágrima.

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Deus nunca castiga Seus filhos sem um

propósito. Pode você imaginar um pai terreno

que ama seu filho, infligindo dor nele sem

qualquer razão? Impossível! E nosso Pai que

está no Céu e que tem dentro de seu coração

um oceano ilimitado de amor; aplicaria aos Seus

filhos redimidos o menor golpe sem algum

propósito? Nunca!

E ainda assim, como o Israel do passado,

quantas vezes somos castigados por Deus e

nunca perguntamos a razão; ou beijamos a mão

divina que segura a vara.

Eu acho que essas palavras solenes no quarto

capítulo de Amós, onde Deus diz: "Por isso

também vos dei limpeza de dentes em todas as

vossas cidades, e falta de pão em todos os

vossos lugares; contudo não vos convertestes a

mim, diz o Senhor." (Amós 4.6).

Volte para o capítulo e leia o oitavo verso.

"Andaram errantes duas ou três cidades, indo a

outra cidade para beberem água, mas não se

saciaram; contudo não vos convertestes a mim,

diz o Senhor."

A mesma triste verdade é proclamada no nono

verso: "Feri-vos com crestamento e ferrugem; a

multidão das vossas hortas, e das vossas

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vinhas, e das vossas figueiras, e das vossas

oliveiras, foi devorada pela locusta; contudo não

vos convertestes a mim, diz o Senhor."

Ouça o triste eco do décimo versículo: "E Enviei

a peste contra vós, à maneira do Egito; os

vossos mancebos matei à espada, e os vossos

cavalos deixei levar presos, e o fedor do vosso

arraial fiz subir aos vossos narizes; contudo não

vos convertestes a mim, diz o Senhor.”

Ouça ainda o décimo primeiro versículo:

"Subverti alguns dentre vós, como Deus

subverteu a Sodoma e Gomorra, e ficastes

sendo como um tição arrebatado do incêndio;

contudo não vos convertestes a mim, diz o

Senhor."

Aqui você encontra Deus castigando o seu povo

repetidamente com todos os tipos de castigo; e

ainda assim Ele teve esta acusação triste trazida

muitas vezes contra eles, "contudo não vos

convertestes a mim!" Todos esses versículos se

aplicam a muitos de nós também.

Oh, crente! A razão pela qual alguns de nós

estão tão perturbados por tanto tempo, é

porque somos estudiosos tão aborrecidos. A

razão pela qual o julgamento está tantas vezes

em nosso limiar, é porque não voltamos para o

9

Senhor. Como o versículo do nosso texto

expressa, fomos oprimidos e aflitos; e, no

entanto, nenhum de nós disse: "Onde está Deus

meu criador, que dá canções na noite"? De modo

que você verá que a acusação que é trazida

contra nós é esta; que quando fomos afligidos

por Deus, em vez de nos voltarmos para ele com

lamentação; temos em nossas dificuldades, o

evitado.

Não é nosso propósito insistir no assunto da

aflição não santificada; mas tomar a última frase

do verso, "Deus que dá canções à noite". E nosso

assunto está bem calculado para dar alegria ao

coração, se o Espírito Santo, no-lo permitir.

Nosso assunto é este; que há suficiência em

nosso Deus para dar a cada santo um cântico,

mesmo durante sua noite mais escura de

tristeza. Ou, em outras palavras, por mais

solitária e sombria que seja a noite pela qual

possamos ser chamados a passar; basta que

nosso Deus nos dê motivo de alegria.

Se isso é verdade, eu acho que temos pousado

em um poço profundo de água refrescante. Se é

um fato abençoado que quaisquer que sejam

meus problemas, eu tenho um repositório de

alegria para me sustentar, mesmo no momento

10

mais sombrio; então se eu não me levanto como

com asas de águias, isso é estranho.

Filho de Deus, até agora, você foi como Agar no

deserto, tentando tirar água da botija; você tem

ido de uma fonte terrena para outra buscando

alegria; e, como ela, você está cheio de

desespero. Onde está sua botija de água? Está

seca, rachada e inútil; e você está dizendo com

um coração quase quebrado: "De onde eu vou

tirar água?" Aqui está diante de você neste livro!

Veja o texto: "Deus que dá canções à noite".

Afaste-se de sua botija empoeirada; e veja se

não surge no seu próprio lado um poço de água

cintilante!

Nosso erro foi que tentamos tirar nossa alegria

das coisas desta vida presente; tentamos extrair

nossa felicidade das fontes terrenas; enquanto

que em nosso Deus há o suficiente para nos

alegrar mesmo durante a noite mais escura.

Deixe-me tentar explicar e apontar como isso é

assim. Eu acho que é porque:

I. Nossa suficiência em Deus não é de modo

algum afetada por nossas circunstâncias

externas. Deixe-me colocar isso o mais

claramente possível. Não importa quais sejam

as suas circunstâncias externas, ou como elas

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possam se transformar; elas não alteram de

modo algum a suficiência que, como santo, você

tem em Deus. De modo que, se em tempos de

prosperidade você alguma vez encontrou algo

em seu Deus que lhe deu motivo para se alegrar;

você tem a mesma causa sem diminuir agora,

por mais adversas que sejam as suas

circunstâncias. Deixe-me mencionar algumas

coisas que foram uma causa de alegria para o

seu coração em dias que são passados.

Você nunca se alegrou nos propósitos de seu

Deus? Você não se lembra das épocas quando

foi uma fonte maravilhosa de fortalecimento

para o seu coração, lembrar que em tudo o que

aconteceu; a vontade e o propósito soberanos

de Deus ainda seguiram em frente, e que nada

poderia contrariar Seus decretos? E não te

deleitaste no pensamento de que o teu Deus

andou sobre as ondas, e governou a

tempestade, e transformou as nuvens em Seu

carro? Seu coração exultou quando você disse:

"Ele é o Senhor, e quem pode impedi-lo, quem

lhe dirá: Que estás fazendo?"

Agora, meus irmãos, porque suas

circunstâncias na vida são mudadas, isso altera

seus propósitos? Se você se alegrou em seu

cumprimento certo no ano passado, você não

pode igualmente se alegrar neles agora?

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"Nossas vidas através de várias circunstâncias

são desenhadas,

E vexadas com cuidados insignificantes,

Enquanto seu pensamento eterno se move,

Seus assuntos são imperturbáveis.”

Outro poço de conforto para a sua alma foi ter

encontrado o amor de Deus. Bem, o amor de

Deus foi alterado? Porque você não tem os

confortos que uma vez possuiu; isso prova que

o amor de Deus por você tem variado? Não! Seu

amor permanece como ele: o mesmo ontem,

hoje e eternamente. Portanto, se a minha alma

sempre cantou uma canção à lembrança dele, é

pura traição para mim ficar em silêncio agora.

Se agradou a Ele em Seu amor fazer com que

uma sombra me nublasse, eu deveria, por isso,

pensar menos em seu amor?

As promessas de Deus também não foram como

maná para sua alma repetidamente? "Sim", você

responde; então eu respondo: "Elas mudaram?"

Você pode colocar seu dedo em uma promessa

agora e dizer: "Essa promessa, embora preciosa

para mim uma vez, tornou-se agora nula e sem

efeito?" Você pode dizer de uma das promessas

de Deus, "Ela não tem o poder que uma vez

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possuía?" Não! Suas promessas são como as

estrelas que brilham na noite mais brilhante; e

permanecem impassíveis quaisquer que sejam

as convulsões da terra. Se então você se

alegrava com as promessas de Deus, não há

razão para que não se regozije agora, pois elas

são cumpridas do mesmo modo.

Você não encontrou no passado, no

pensamento de Deus ter perdoado você, uma

fonte de alegria? Você não pode se lembrar de

alguns dias em que a palavra perdão enviou um

toque de alegria ao seu coração? Você diz: "Sim,

muitas vezes!" Bem, caro amigo, o perdão é

afetado pela noite em que você está agora

vivendo? As nuvens de tristeza apagaram aquela

palavra "perdoado", uma vez tão legivelmente

escrita em caracteres de sangue? Você não se

atreve a pensar assim. Então a única conclusão

à qual você pode chegar é que há a mesma

razão para a alegria agora em seus dias escuros,

como você nunca possuiu em seus dias mais

brilhantes.

No entanto, mais uma vez. Você não se

regozijou muitas vezes com a antecipação do

Céu? Você não sabe o que é virar para aquele

capítulo em Pedro, e ler de "uma herança que é

imperecível e imaculada e que não vai

desaparecer", e ao fazê-lo, ter um eco em seu

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coração repetindo: "Reservado no Céu para

mim!" E o pensamento fez seu coração tão leve

que você mal sentiu a terra sob seus pés. Você

tem alguma razão para duvidar que o céu é seu;

porque os problemas são seus também? As

águas da aflição lavaram a escrita de seus títulos

para a glória eterna? O Céu é povoado com

aqueles que na terra escaparam da tribulação;

ou com aqueles que saíram dela? Bendito seja

Deus! Tudo o que temos em Cristo, permanece

intocado e não influenciado pelas circunstâncias

terrenas.

Qual é a sua noite?

Suponha que é uma das perspectivas alteradas.

Há uma grande mudança em seus assuntos

agora, como há entre a noite e o dia. Houve um

tempo em que as coisas temporais não lhe

incomodavam muito; por anos você nunca

soube o que era ter um cuidado sobre qualquer

coisa. Agora é exatamente o contrário. Você

trabalha dez vezes mais do que antes; e ainda

assim parece ter apenas um décimo do que

conseguiu antes! A sua noite, meu irmão, é

escura; mas altera o que Deus é para você e o

que Deus tem para você? Você pode me mostrar

alguma coisa na Palavra para provar que você

perdeu seu Deus através de sua pobreza? Ele

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está menos cheio de amor por você, porque

você está em tais circunstâncias?

Se você se voltar para o terceiro capítulo de

Habacuque, no décimo sétimo versículo, você

vai achar que é possível perder tudo; e, ao

mesmo tempo, alegrar-se em Deus. "Ainda que

a figueira não floresça, nem haja fruto nas vides;

ainda que falhe o produto da oliveira, e os

campos não produzam mantimento; ainda que

o rebanho seja exterminado da malhada e nos

currais não haja gado, todavia eu me alegrarei

no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação.

O Senhor Deus é minha força, ele fará os meus

pés como os da corça, e me fará andar sobre os

meus lugares altos."

Meu amigo, embora suas perspectivas sejam tão

mudadas, apesar de toda figueira que você tem

ser estéril, e em suas vinhas não haver uvas;

ainda há algo que permanece o mesmo; seu

Deus. Encontre o seu tudo em Deus como uma

vez você encontrou o seu Deus como sendo o

seu tudo; e você não será mais destituído de

canção.

Mas, talvez com outra pessoa pode ser que não

tenham sido mudas as perspectivas; mas

mudou a saúde. Houve um tempo em que você

nunca soube o que a doença significava, e

16

quando a dor era um perfeito estranho. Como

mudou agora! Você já não sente aquela saúde

que uma vez possuía; mas, pelo contrário, cada

ação é agora acompanhada com dor, e,

portanto, você perdeu a sua alegria.

Tenho que lhe fazer uma pergunta. A mudança

de saúde muda seu relacionamento com Deus?

Você descobre em algum lugar das Escrituras

que a doença é uma barreira entre você e seu

Salvador? O que você perdeu em Deus, por sua

doença? Que motivo de regozijo nele foi

removido? Nenhum certamente; não há uma

promessa que foi cumprida na saúde, que não

será cumprida na doença; nem o amor

desfrutado na saúde, que será retirado na

doença.

Você já ouviu falar de um pai perdendo seu

amor por seu querido filho porque a criança era

fraca? Nunca; seu amor preferiria aumentar do

que diminuir em tais circunstâncias. Assim

também, nosso Pai Celestial mostrará menos

compaixão do que Seus tipos terrenos?

Mas, há aqueles que estão dizendo: minha noite

é uma noite de luto. Alguns de seus entes

queridos foram cortados e removidos pela foice

da morte. O único filho de sua mãe, e ela talvez

viúva, foi sepultado. Ou em outro caso, a amada

17

mãe foi arrancada de seus filhos. Mas, ao

mesmo tempo; o seu Deus está morto? Você o

perdeu? A mão gelada da morte cortou as mil

cordas que o uniram a Ele? Deus ainda não vive?

Houve uma mãe que perdeu seu filho mais novo,

e chorando amargamente, recusou todo o

consolo, até que a irmãzinha disse: "Mamãe, por

que choras assim?” Meu amigo, embora você

possa ter sido enlutado; seu Deus permanece o

mesmo. Portanto, olhe para longe de cenas em

mutação e amigos morrendo; para Ele; e mesmo

na noite mais escura do luto, você encontrará o

suficiente em seu Deus para lhe dar a canção

mais doce.

E agora, finalmente sobre este ponto, posso

imaginar um de vocês dizendo: "Minha noite é

mais escura do que a de qualquer um dos que

você mencionou. A minha é uma noite de

depressão espiritual. Não é uma necessidade no

lar; mas uma falta no coração que eu sinto. Não

é aflição de pai ou mãe, ou irmã ou irmão; mas

o luto da alegria espiritual que uma vez tive.”

Eu lhe concedo, querido amigo, que sua noite é

extremamente escura; mas onde você encontra

na Palavra de Deus que estar cheio de depressão

espiritual torna nulo e sem efeito o bendito

provérbio "Aceito no Amado"? Ou "Completo

18

Nele!" Se nossa aceitação em Cristo fosse de

alguma forma influenciada por nossas

circunstâncias terrenas, eu não teria uma

palavra de consolo para dar à minha própria

alma ou à sua. Mas, se você acredita que está

tanto em Cristo quando está deprimido ou

quando está exultante, embora sua alma possa

parecer ser agora como chumbo e você se sinta

incapaz de entrar na alegria da adoração; ainda

resta o fundamento de uma canção: você ainda

está seguro em Cristo. O pacto de graça de Deus

com você permanece o mesmo; você ainda é

aceito na pessoa de Jesus. Você pode estar

tremendo na rocha; mas sua base firme não

treme sob seus pés. Sim! Deus é a nossa rocha;

a maré pode fluir e refluir; mas a rocha

permanece para sempre. Assim é com as nossas

circunstâncias temporais.

Meu irmão, suas circunstâncias temporais

podem estar correndo no refluxo como uma

esclusa; o conforto pode estar diminuindo a

cada momento. Mas, o seu Deus está em pé, e

você está nele. E como na maré baixa, você vê

mais da rocha do que no dilúvio cheio; assim

talvez suas muitas provas aqui na terra

permitirão que você veja mais do seu Deus do

que você já viu em seus dias prósperos. Que

coisa abençoada é apenas descansar sobre o

nosso Deus, e sentir que, embora a partir deste

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momento eu possa nada ter, senão luto,

cuidados e labuta; ainda essas coisas não

influenciam a minha suficiência nele.

Agora, em segundo lugar, e muito brevemente,

quero mencionar,

II. Algumas das canções que Deus dá a Seus

santos durante a noite. Que canções cantam

seus rouxinóis?

Eu penso, primeiramente, que ele dá a canção

da FÉ. E nenhuma canção mais doce pode ser

dada. Há mais música nessa canção do que em

qualquer outra. Eu não conheço nada mais

amável do que estar na companhia de algum

filho de Deus, que embora provado e dolorido,

ainda pode cantar na linguagem de quem crê

confiantemente: "Eu sei que Deus está

trabalhando todas as coisas em conjunto para o

meu bem". Esta emocionante canção foi ouvida

acima do rugido da tempestade. O marinheiro

celestial tem estado muitas vezes de pé sobre o

convés com o bater ofuscante de cada onda que

o rodeia, e como uma coisa após a outra foi

varrida de seu lado, uma canção dada por Deus

surgiu na tempestade, "Eu sei que nunca

naufragarei, porque eu sei em quem tenho

crido, e estou persuadido, que ele é capaz de

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guardar o que lhe tenho confiado até aquele

dia."

Canção doce, é essa canção de fé; conhecer toda

a sua música que você deve ter ouvido sendo

cantada pelo mártir quando ele ficou rodeado

pelas chamas. Uma e outra vez, do velho

Smithfield, foi ouvido acima do crepitar da

estaca queimando: "Quando você caminhar pelo

fogo, você não será queimado, nem a chama

arderá em você." (Isaías 43.2). Esta canção de fé

ecoou através de muitas e muitas celas de

calabouço. Paulo e Silas foram postos na prisão,

e os seus pés acorrentados ao tronco; mas à

meia-noite os prisioneiros cantavam, e seus

companheiros os ouviam; e assim também

muitos outros em seus calabouços foram

capacitados pela fé a cantarem uma canção de

louvor. Você já ouviu a música no leito de

morte? Acho que soa mais doce lá. Quando você

vê um fraco no corpo; mas forte em Deus,

cantando,

“Doce para se alegrar em viva esperança,

Que, quando minha mudança vier,

Anjos devem pairar ao redor da minha cama,

E deixar meu espírito em casa.”

21

Há outra canção quase tão doce quanto a da fé.

É chamada de canção da ESPERANÇA. A

paciência trabalha a experiência, e a

experiência, a esperança. E o que é essa música?

"Eu sei que Deus pode ajudar; até mesmo no

último momento." Eu me lembro que Abraão

tinha sua faca erguida para matar seu filho,

antes que a misericórdia chegasse para que

parasse o golpe. Embora Deus pareça demorar;

eu ainda esperarei por Ele. "Na tempestade mais

impiedosa que possa cair sobre um filho de

Deus, há sempre o raio de esperança

iluminando a escuridão. No peito de cada

nuvem de trovão, sempre repousa esse arco-íris.

Tire de um homem toda a esperança, e você

cria, senão o desespero encarnado e um Inferno

ambulante.

Seja qual for a canção que você não possa cantar

agora, você certamente pode dizer isto com

esperança, e dizer com Davi, "Por que estás

abatida, ó minha alma, e por que te perturbas

dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o

louvarei pela salvação que há na sua presença."

(Salmo 42.5).

Outra canção para a noite é a da tranquilidade.

Esta é uma música muito mais suave do que as

outras que mencionei. Você nem sempre pode

ouvi-la tão claramente; mas eu acho que há uma

22

melodia maior nela. Você talvez tenha ouvido o

canto da fé tão claro como um clarão, e o canto

da esperança em notas que emocionavam o

coração; mas você já teve sua alma mais movida

para as profundezas divinas, do que pelas

silenciosas notas de tranquilidade? "Que Sua

Vontade seja feita" é o refrão frequentemente

recorrente. O homem perdeu suas posses

mundanas, e agora está mergulhado nos lábios

da pobreza; mas ele canta,

"Se você me chamar para renunciar,

O que mais eu aprecio; nunca foi meu;

Eu só Te rendo o que era Teu;

Que a Tuaa Vontade seja feita!"

Há outro amigo que uma vez se alegrou com a

força corporal; mas agora está definhando, e em

uma agonia de dor sobre um leito de

enfermidade. Escute; pois ele canta:

"Devo sofrer a doença e ver sendo encerrada

Minha vida em decadência prematura,

Meu Pai, ainda me empenho em dizer,

Que a Vossa Vontade seja feita! "

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Assim o filho de Deus, pela força celestial,

carrega suas provações não só sem um

murmúrio; mas com um cântico.

Meu tempo está quase acabando, mas devo

mencionar as duas músicas restantes.

A primeira é intitulada "A canção de simpatia

com Jesus". É assim que ela diz: "É verdade, ó

Senhor, que eu sou tentado e as dores me

afligem, mas eu me regozijo com isso, porque

eu sou, com a minha própria tristeza, trazido à

Tua semelhança, ó bendito Salvador. Espinhos

que picam minha carne fazem, senão me trazer

em mais íntima simpatia contigo, que por minha

causa tinha a sua fronte perfurada com eles. Se

eu tivesse um coração que estivesse livre de

cuidados, e olhos que não conhecessem

lágrimas; como eu poderia ser um seguidor Teu,

ó Homem de dores, que poderia lançar o

desafio, “e veja se há alguma tristeza como a

Minha tristeza!” Se eu não tivesse cálices

amargos para beber, eu seria diferente de Ti,

meu Senhor, que estremeceu com o terrível

cálice que teu Pai Te deu para beber no

Getsêmani. "Sofrimento doce; tristeza feliz, que

me faz um com Você".

É uma honra para o discípulo ser como seu

Senhor, e o servo como seu Mestre; e este

24

pensamento derrama uma glória ao redor da

provação mais escura e leva a alma a cantar.

Há ainda uma outra canção, e esta é "a canção

da antecipação celestial." É uma doce canção

para os filhos de Cristo; e pode ser cantada

melhor na noite mais escura. O coro é este:

"Meus sofrimentos só farão o Céu mais doce no

fim." O santo está dolorido, e sabe que não pode

durar muito; ele retoma o livro e lê, "Não haverá

dor lá; nenhuma doença, nenhuma tristeza.";

“Ah!” Ele diz, "esta dor só fará o céu mais doce

no fim!" Ele perde um parente ou amigo amado,

e ele se volta para o livro e lê: "Não haverá morte

lá!" E assim ele faz seus problemas atuais como

um fundo escuro, para mostrar as glórias do

Céu.

Se você está de luto por problemas aqui, e não

pode cantar sobre a terra, então, cante sobre o

Céu, porque quanto mais escuras forem as suas

noites aqui embaixo, "elas só farão o Céu mais

doce no final".

Há uma noite vindo a todos nós, uma noite pela

qual todos terão que passar; e para aqueles de

nós que são filhos de Deus, um cântico é

fornecido; e este é o da noite da morte.

25

Eu estou falando com qualquer um que está em

escravidão perpétua por medo da morte? Meus

queridos amigos, esperem até "virem à noite"

antes de se preocuparem se uma canção lhes

será dada ou não. Quando a morte vier, a graça

moribunda virá com ela. Embora possa agora

estar diante de seu espírito trêmulo como um

sombrio espectro da noite, ela ainda será

transformada em um anjo glorioso colocando

em sua mão direita uma chave de ouro para

abrir diante de você as portas eternas do Céu!

Quando chegar o momento que sozinhos

devemos atravessar o rio, nós fá-lo-emos sem o

semblante convulsionado com o terror. Longe

disso; pois quando os adereços terrestres

caírem de todas as mãos, nosso Deus e Criador

nos dará um doce cântico para animar a noite

que se avizinha, e essa canção não mais cedo

morrerá sobre nossos lábios mortos, do que

brotará mais alto, de forma mais doce diante do

trono, onde a vida é uma canção perpétua, e

onde o nosso Salvador declarou que não há

noite.

Mas, o pensamento obscuro me oprime que há

muitos aqui que, se fossem chamados a morrer

hoje à noite, teriam uma morte sem cântico. Vou

apenas mencionar uma circunstância que me

impressionou profundamente, e peço a Deus

26

que isso possa atingir alguns corações. Foi na

sexta-feira passada que fui, a pedido de alguns

parentes, ver um homem idoso que estava

evidentemente perto da costa eterna. Ao

perguntar-lhe se ele achava que estava pronto

para a grande mudança, sua única resposta foi:

"Não me preocupe agora sobre essas coisas".

Disse-lhe: "Permita-me, contudo, que eu ore

com você?" Ele respondeu: "Você pode, se

quiser." Mas, antes de eu ter proferido duas ou

três palavras, ele me parou de novo, dizendo

que não queria se preocupar; mas se eu

quisesse, poderia vir vê-lo no dia seguinte.

Infelizmente, às sete e meia da manhã, ele era

um cadáver! Não houve música naquela noite.

Que o Senhor os salve a todos e os traga a todos

como pecadores a uma simples confiança em

Jesus crucificado. E quando passarmos pela

última noite na terra, e enquanto estamos

passando pelas noites variadas que eu tenho

tentado fracamente descrever; que todos nós

possamos encontrar, para regozijo do nosso

coração, Aquele que dá canções na noite. Que o

Senhor acrescente Sua bênção por amor de

Jesus. Amém.

27

Causas de Orações Não Respondidas

Título original: Causes of Unanswered Prayers

Por: William Bacon Stevens (1815—1887)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

28

"Pedis e não recebeis, porque pedis mal, para o

gastardes em vossos deleites." (Tiago 4: 3)

A pergunta é frequentemente feita: "Por que

minhas orações não são respondidas e por que,

as respostas concedidas são tantas vezes

aparentemente contrárias aos meus pedidos?"

Estas são perguntas importantes, e respondê-

las será o nosso objetivo.

Uma vez que Deus se declarou um ouvinte da

oração; era necessário que ele instituísse o

caminho pelo qual poderíamos ter comunhão

com ele. A mente humana, sem ajuda, nunca

poderia ter inventado um método de aproximar-

se do Altíssimo, ou ser capaz de indicar em que

termos Deus ouviria e responderia à oração. Ele

deve nos dizer o caminho, e ele deve designar

os termos, nos quais e através dos quais ele será

abordado. E segue-se que, a menos que

procedamos dessa forma, ou, pelo menos que

sigamos suas instruções; não podemos ir a

Deus nem ser recebidos com graça.

As instruções que Deus nos deu sobre este

assunto são poucas; mas simples. Devemos orar

de nossos corações, pedindo as coisas que são

agradáveis à sua vontade; com fé, crendo;

inspirados em nossas súplicas pelo Espírito

29

Santo, e em e através do nome prevalecente de

Jesus Cristo. Estes termos simples devem, em

todos os aspectos, ser cumpridos, ou a oração

será oferecida em vão.

Seria bom se cada cristão entendesse

cuidadosamente o que é a oração, e mantivesse

diante dele os vários elementos de que é

composta; e então ele sempre teria um guia

para a devoção aceitável, bem como um teste

pelo qual ele poderia provar a natureza de sua

petição; se é apresentada corretamente, ou se

não está oferecendo a Deus o mero culto dos

lábios, "enquanto o coração está longe dele".

Para facilitar isso, declararei algumas causas

pelas quais nossas orações falham com tanta

frequência.

A maior entre estas, talvez, é a falta de fé. Não

pode haver oração aceitável; onde não há fé.

Pois, se não crermos na Palavra de Deus e não

confiarmos nas suas promessas, não só o

desonraremos, mas engendraremos dentro de

nós essa desconfiança que abstrai da oração

toda a sua vida e força. Todos os cristãos, no

entanto, têm um tipo geral de fé; eles têm uma

crença na Palavra de Deus, e uma espécie de

confiança em todas as suas promessas; mas

quando descem a pontos particulares e são

30

obrigados a exercer fé em todas as posições e

relações; acreditar em cada palavra de Deus e

confiar em cada uma de suas promessas, a

menor e a maior; então é que a desconfiança e

a fraqueza da fé começa a se manifestar.

Há uma multidão de orações oferecidas a Deus,

com algo como este sentimento: "Bem, talvez

Deus vai ouvir e responder, talvez não. Em

qualquer caso, eu também posso orar, e se a

resposta vier, muito bem, se não, pelo menos

fiz o meu dever.” Ora, tal sentimento como este,

embora não seja infidelidade positiva, é tão

próximo a ela como para ser mais ofensivo para

Deus, e só pode trazer o seu desagrado severo.

A fé que ele exige de nós é que devemos crer

implicitamente que ele ouve e responderá a

todas as orações que lhe são oferecidas

corretamente.

É um grande pecado apresentar a Deus qualquer

outra petição além daquela que ele dirigiu, e de

qualquer outra maneira que não tenha

apontado. Mas, atendendo a isso, é ainda maior

o pecado oferecê-lo desacompanhado pela fé

que pode assegurar que Deus ouvirá e

responderá.

O assunto da oração é uma coisa, a maneira de

orar é outra. Se a maneira de apresentar a nossa

31

oração é correta, e o assunto errado; então, é

claro, ela vai abortar. Se o assunto é correto e a

maneira errada; a oração é também infrutífera.

Tiago diz: "Peça-a, porém, com fé, não

duvidando; pois aquele que duvida é

semelhante à onda do mar, que é sublevada e

agitada pelo vento. Não pense tal homem que

receberá do Senhor alguma coisa." Nunca

devemos oferecer uma oração para a qual não

desejamos uma resposta; e, desejando que seja

respondida, devemos crer implicitamente que

ela será ouvida e respondida, se estiver de

acordo com a Divina vontade. Sempre que você

se curvar diante do propiciatório, você deve se

perguntar: eu quero isso e essa misericórdia?

Deus prometeu concedê-lo? E se você sentir sua

necessidade e reconhecer sua promessa, então

ore com uma certeza de fé que não vagueia

como a rocha sólida, porque a sua promessa

repousa sobre Aquele em quem "não há

mudança, nem sombra de variação."

Nesta falta de fé; nesta semi-infidelidade do

povo de Deus; nesta desconfiança do cuidado

de Deus, ou bondade, ou poder; nesta

incredulidade na plena importância de suas

promessas; nessa falta de vontade de confiar de

modo inabalável em sua vontade e sabedoria, e

para tomá-lo em sua palavra como um Deus da

verdade; pode ser encontrado um dos grandes

32

motivos por que nossas orações não são

ouvidas e respondidas.

Se um de nossos companheiros nos promete

sua palavra, ou nos dá, com ampla segurança,

sua nota promissória; nós os recebemos com

confiança implícita; e tudo o que Deus requer de

nós é dar à sua palavra e suas promessas, a

mesma crença que atribuímos a uma criatura

mutável, falível e mortal como nós mesmos.

Quantas orações que agora estão sem resposta

diante do propiciatório, voltariam cheias de

bênçãos; se apenas acreditássemos na verdade

de Deus como confiamos na veracidade dos

homens.

Outra razão pela qual nossas orações não são

respondidas é que demonstramos uma

descrença prática na capacidade de Deus de nos

conceder nossos pedidos. Digo, descrença

prática; pois, em teoria, todos os cristãos

acreditam na onisciência e onipotência de Jeová.

No entanto, na prática, nos detalhes da vida,

quão poucos respeitam essas doutrinas!

Estamos muito acostumados a medir a

capacidade de Deus; por nossa capacidade; e,

se uma coisa nos parece improvável ou

impossível, então imediatamente agimos como

se essas contingências afetassem a Deus, assim

como a nós mesmos, e apresentássemos as

33

mesmas barreiras para ele como para nós! As

probabilidades e as possibilidades dizem

respeito apenas a nós mesmos e devem

governar-nos sempre em nossos planos e

expectativas futuros; e a sagacidade humana é

testada pela sua capacidade de prever esses

planos, de modo a afastar-se de todas as

contingências, e educar essas expectativas,

desimpedidas por qualquer obstáculo.

Mas tais ideias como estas, nunca devem ganhar

um lugar em nossas mentes quando nos

apresentamos diante de Deus em oração; pois

não só é verdade, como disse Cristo, que "todas

as coisas são possíveis ao que crê", mas

também é verdade, como a Bíblia declara em

outra parte que: "com Deus nada é impossível".

Sempre que, então, pedimos qualquer coisa de

acordo com a vontade de Deus, nunca devemos

parar para calcular as chances de sua audição,

ou especular sobre as dificuldades que

interponham a sua concessão de nossos

pedidos. Se é um pedido apropriado; devemos

orar e agir com a plena certeza de que ele vai

ouvir e responder, apesar de cada dificuldade

aparente na forma de concedê-lo. Somente ore,

e acredite que Deus é o que ele é; e tudo ficará

bem. Mas, se você o considerar como um ser

inferior ao infinito em suas perfeições e

34

atributos, a força de suas orações será graduada

pela sua visão de seu caráter e, naturalmente,

ficará aquém do padrão bíblico e, assim, falhará

em ser ouvido ou respondido.

Outro grande obstáculo ao sucesso da oração,

surge da indulgência de alguém ou de pecados

mais conhecidos. O salmista declarou

distintamente: "Se eu considerar a iniquidade

em meu coração, o Senhor não me ouvirá". Orar

e ainda pecar voluntariamente, ou ainda

perseguir um curso de iniquidade secreta ou

aberta, não é apenas zombar de Deus com o

culto de lábios, mas também estar agindo com

hipocrisia, professando uma coisa, mas fazendo

outra. Um Deus de santidade não pode, de

acordo com seu próprio caráter, ouvir a oração

de um pecador deliberado. E por isso ele diz aos

ímpios israelitas, através do seu profeta:

"Quando estenderes as tuas mãos, esconderei

os meus olhos de ti, e quando fizeres muitas

orações, não o ouvirei". E, em outra passagem,

temos a afirmação distinta, "Deus não ouve os

pecadores"; isto é, aqueles que continuam na

transgressão conhecida. Pois não somente uma

vida assim é repugnante à santidade de Deus,

mas também se opõe a todo princípio de

piedade em nosso próprio coração; e onde o

pecado habita; não se pode encontrar nem fé,

nem humildade, nem obediência, nem amor a

35

Deus, nem esperança fundada, nem desejos

celestiais, nem uma vida justa; e se estas coisas

não existem no coração, vãs são todas as

palavras dos lábios.

Um espírito de oração e um coração pecador

não podem habitar juntos; e quando a vida não

corresponde às nossas devoções, então nunca

podemos esperar respostas de paz. Daí a

necessidade de examinar cuidadosamente a nós

mesmos quando nos apresentamos diante do

Senhor, para que possamos nos aproximar dele

com mãos limpas e corações puros, sabendo

que a indulgência de qualquer pecado, por

menor e insignificante que possa parecer a nós;

certamente expulsará de nossas almas o

espírito de graça e súplica, e cortará toda a

comunhão. . .

Com o Espírito Santo, o Instigador da oração;

Com Jesus Cristo, o Intercessor; e

Com Deus, o Ouvinte da oração.

Ser remisso no desempenho de nosso dever

cristão é também outra razão pela qual nossas

orações não são respondidas. A oração não é o

único dever que Deus colocou sobre nós; há

outros igualmente obrigatórios, como a

36

vigilância, o autoexame, a leitura da Palavra de

Deus, a doação de esmolas, a resistência à

tentação, a fuga do mal. E o desempenho destes

é tão interligado com a oração, que a oração

sem eles é tão inútil, para todos os fins de

crescimento na graça, como estes são sem a

oração. Podemos, por exemplo, suplicar a Deus

que nos livre do mal, e nos dê um aumento de

santidade; contudo, se entretemos

pensamentos maus em nossas mentes e não

fazemos nenhum esforço para crescer em

graça; não podemos receber uma resposta de

paz. No mundo moral, como no mundo físico,

Deus estabeleceu uma conexão entre meios e

fins; e esses fins só se tornam nossos, através

dos meios estabelecidos que levam a esses fins.

Os meios que Deus ordenou para o nosso

avanço na santidade são claramente declarados

para nós na Bíblia; e quando pedimos uma

piedade mais profunda, um amor maior, um

aumento da fé, e alegria, paz e santidade; a

resposta virá até nós através dos canais

designados de vigilância, meditação,

autoexame, e do desempenho diligente de cada

um.

A oração não gera para nós uma infusão direta

em nossos corações da graça desejada; e se,

depois de orar pelo avanço na graça, no

conhecimento e na fé, prosseguirmos para

37

seguir os nossos próprios caminhos, e nos

entregarmos à negligência, à presunção e ao

mundanismo da mente; não observando nem

examinando nossos corações; nem lendo nem

meditando na Palavra de Deus; nem se

esforçando nem fugindo das tentações; as

nossas orações, por boas que sejam em si

mesmas, ou por mais sinceras que sejam, ou

apresentadas corretamente em nome de Jesus;

não só serão frustradas; mas não podem ser

respondidas na natureza das coisas, porque

esperamos que Deus ponha de lado todos os

meios designados através dos quais ele

responde à oração.

Nenhum fervor ou frequência de oração pode

nos dispensar de cumprir todos os deveres

impostos a nós como cristãos; a negligência

destes criará a negligência da oração; assim

como certamente a negligência da oração

gerará a remissão no desempenho do dever

cristão.

Sempre que oramos por bênçãos a respeito das

quais Deus estabeleceu uma certa

instrumentalidade, não basta que oremos; mas

devemos usar a instrumentalidade também; ou

a oração retornará vazia. Suponha que todos os

cristãos no mundo se unissem em levantar seus

corações a Deus para a conversão do mundo, e

38

ainda não fazem um esforço para sua

restauração a Deus; seria isso orar

corretamente? E haveria muito motivo para

acreditar que essas orações seriam

respondidas?

Essa tendência, na mente de muitos, de

divorciar a oração de todos os instrumentos que

Deus ligou à sua resposta, é uma fonte fecunda

do mal, e uma causa por que tantas orações são

proferidas em vão.

Para ilustrar isso: suponha que você esteja

ameaçado de naufrágio; a tempestade está

enfurecida; as ondas quebram sobre o navio; o

navio é precipitado sobre as rochas, e é

quebrado; toda esperança de fuga parece ter

ido, e no extremo da sua angústia você clama a

Deus para salvá-lo desta morte iminente! Mas,

como você espera que ele vai salvá-lo? Por um

milagre? Pela interferência direta de sua

onipotência? Por levar você através do ar, e

aterrando você com segurança na costa? Ou,

você não prefere uma resposta à sua oração por

meio da agência humana, e pela

instrumentalidade física e natural? Por um barco

salva-vidas; até que seja levado para a praia. E

suponha que, tendo orado a Deus por apoio,

você ainda se recuse a usar a instrumentalidade

que, em resposta à sua oração, ele tem

39

fornecido para a sua segurança. Você se recusa

a entrar no bote salva-vidas, ou se opõe a ser

puxado para longe por uma corda, ou não se

comprometerá com algum meio proporcionado

para sua fuga; você pode ser salvo?

Deus respondeu à sua oração; não só dando-lhe,

instantaneamente, o fim desejado; mas dando-

lhe meios adequados para garantir esse fim; e

se você recusou os meios; então você não

poderia esperar o fim. Assim também se dá com

bênçãos espirituais. Deus nos responde através

da instrumentalidade dos deveres; e

encontramos o fim que desejamos, quando

usamos os meios que ele ordenou.

Outra razão pela qual nossas orações não são

respondidas é, porque não perseveramos em

oração. Aprendemos a necessidade de

perseverança na oração, a partir das várias

exortações a ela que encontramos na Palavra de

Deus; mas especialmente em duas parábolas

relacionadas pelo nosso Salvador: "O Amigo

Importuno", registrada no capítulo 11 de Lucas,

e "O Juiz Injusto", no décimo sétimo capítulo do

mesmo Evangelho; e cada uma delas ilustra

pontos importantes relacionados com este

assunto.

40

A parábola do "Amigo Importuno" foi falada

imediatamente depois de ensinar a seus

discípulos o que agora é chamado de "Oração

do Senhor"; no final da qual ele disse: "E eu digo

a você, peça; e lhe será dado, procure; e você

encontrará, bata; e será aberto para você."

As três repetições do comando são mais do que

meras repetições; já que buscar é mais do que

pedir; bater, mais do que procurar; e assim,

nesta escala ascendente de seriedade, ilustrada

como é pelo efeito que, na parábola, é atribuído

à importunidade humana, uma exortação não é

dada apenas à oração; mas a uma urgência

crescente na oração; até o suplicante alcançar a

bênção que ele deseja, e que Deus está apenas

esperando o momento oportuno para lhe dar.

Pela parábola do "Juiz Injusto", Cristo projetou

que os homens raciocinassem assim: se um juiz

humano, um juiz injusto, um juiz reprovado,

não temendo a Deus nem o homem, aliviará a

causa de uma viúva, simplesmente porque ela o

cansa Com sua importunidade; então Deus, que

conhece nossas necessidades; um Deus justo,

que nos ordenou orar; responde às mesmas

petições que ele ordenou? E embora ele demore

a responder por algum tempo, não é para que

ele possa tornar a resposta mais graciosa; mais

liberal; mais estimada?

41

Se nós desmaiarmos em oração, ou oferecermos

a Deus nossas petições de maneira agitada, sem

perseverança, nem importunidade; podemos

esperar que ele responda? Não mostra que nós

realmente não desejamos a bênção anelada?

Porque se nós a desejássemos como o amigo

importuno fez pelos pães, ou a viúva para a

reparação do juiz injusto; não cederíamos tão

cedo à oração; mas redobraríamos a nossa

seriedade e perseverança, sabendo que "o reino

dos céus sofre violência, e que os violentos o

tomam pela força."

Outra maneira pela qual pedimos e não

recebemos, porque pedimos mal, é pedindo

coisas que não estão de acordo com os

propósitos de disciplina ou misericórdia de

Deus. Não devemos esquecer a grande verdade,

que Deus usa este mundo como uma escola de

disciplina, para nos encaixar num estado mais

santo; e todos os seus propósitos para nós

devem ser interpretados por esta visão da nossa

pupila terrena. Neste estado de disciplina,

provações, aflições, decepções, etc; são os

instrumentos necessários para que nossas

almas sejam purgadas e ajustadas para o Céu.

No entanto, muitas vezes oramos para que Deus

nos alivie dessa provação; que ele nos isente

dessa aflição ameaçadora; que ele tire de nós

essa nuvem de tristeza. Mas, em sua infinita

42

sabedoria, ele sabe que conceder esses pedidos

seria mais produtivo do mal do que do que do

bem; pois é "no forno da aflição" que Deus

muitas vezes escolhe seus santos; e "através de

muita tribulação que eles entram no reino do

Céu".

Paulo "suplicou ao Senhor três vezes" que ele

tirasse dele "o espinho na carne, o mensageiro

de Satanás para o esbofetear"; mas Deus apenas

respondeu: "A minha graça te basta."

Ou, mais uma vez, olhando para o mundo com

o olho do sentido, e não com a fé; pedimos a

Deus que nos dê bênçãos temporais, como

parecendo, à nossa visão míope, consistentes

com nosso bem-estar e sua glória. Mas, ele

conhece nossa necessidade melhor do que nós,

e ele vê que se ele fosse conceder o nosso

pedido, seria o meio de enviar magreza em

nossas almas. Ele sabe que a existência de

nossa piedade depende de não responder aos

nossos pedidos, e que o bem-estar de nossas

almas requer, talvez, coisas exatamente o

oposto daquelas pelas quais oramos.

Se Deus realmente nos ama, ele nos responderá;

não tanto de acordo com nossos pedidos, mas

de acordo com seus propósitos de misericórdia.

E para realizar isto, necessitará, às vezes, fazer

43

as coisas que nós mais sinceramente desejamos

que ele não faça; porque os seus caminhos não

são os nossos caminhos, nem os seus

pensamentos são os nossos pensamentos.

Se pedimos que sejamos humildes, Deus não

nos dá diretamente a graça da humildade; mas

abre, talvez, para nossos corações uma visão da

profunda depravação e vileza de nossas almas.

Se buscarmos um acesso e uma comunhão mais

próximos com Deus; ele tira de nós algum ídolo

terreno, para que os afetos possam ser

transferidos para ele.

Se desejamos uma visão ampliada do caráter de

Deus; ele não imediatamente, mas por algum

trabalho súbito, amplia os limites de nossa

mente, ou dá um novo poder ao nosso intelecto;

mas ele nos ensina o que desejamos aprender

com suas providências, temerosas e alarmantes,

talvez, em suas manifestações ilustrativas de

sua glória e atributos.

Se desejamos o desmame do mundo; ele ataca,

talvez, os confortos terrenos em que confiamos,

e em que colocamos nossa esperança.

44

Se pedimos crescimento na graça; ele responde,

talvez, fazendo-nos passar pelas fornalhas da

opressão, ou da aflição.

E quando oramos, Senhor, aumenta nossa fé;

quantas vezes a resposta vem sob a forma de

alguma provação, ou luto, ou vicissitude, que,

mostrando-nos a vaidade da terra, nos faz olhar

com confiança crescente para Deus, e para

colocar uma confiança mais duradoura nas

promessas que são melhores e mais elevadas.

Assim, é que, embora nossas orações sejam

respondidas; elas nem sempre são respondidas

da maneira que esperamos ou desejamos. É

nosso dever orar; e devemos deixar com Deus a

decisão de nos responder quando e como ele

quiser. Nenhuma oração oferecida a ele na fé, e

de acordo com sua vontade, está perdida; todas

elas são entesouradas diante do Cordeiro, nos

"frasquinhos de ouro" mencionados no

Apocalipse; o seu incenso ainda subirá em

preciosas fragrâncias diante do trono; o seu

clamor ainda será respondido; e todos os que

ofereceram petições ao Intercessor, levantarão

ainda os seus corações agradecidos, e dirão

com Davi: "Bendito seja o Senhor, porque ele

ouviu a voz das minhas súplicas. O meu coração

confiou nele e eu sou ajudado, por isso o meu

45

coração se alegra muito, e com o meu cântico

vou louvá-lo!"

46

Como Começar Bem

Título original: How to Begin Well

Por George Everard (1828-1901)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

47

Na vida da maioria das pessoas, os deveres,

os cuidados, as provações que são a porção

diária do homem na terra, são o peso de arrasto

que os impede de terem pensamentos mais

elevados e mais nobres.

Mas, não precisa ser assim. Todos os dias a

Terra gira em torno de seu eixo e, no entanto,

ao mesmo tempo, é levada em seu imenso

circuito ao redor do Sol.

Mesmo assim, um homem que executa

diariamente os seus deveres e que enfrenta

pacientemente as provações que lhe acontecem,

pode, contudo, avançar pela graça em seu

caminho celestial. A vida comum pode ser a

disciplina pela qual você pode aprender a se

erguer acima do mundo. Pode ser o campo de

batalha, no qual possa lutar o bom combate da

fé. Nada menos do que isso é a verdadeira

religião.

A verdadeira religião não está usando um traje

de piedade no domingo, para ser descartado no

dia seguinte. Não está dizendo: "Senhor,

Senhor!", enquanto um homem anda em seu

próprio caminho, e desconsidera os

mandamentos do Mestre. Pelo contrário, é

Cristo reinando no interior do coração, e Sua

48

vontade seguindo nas provações e tentações

que todos os dias vêm sobre nós. Isto é um

princípio cristão muito enraizado no interior,

que importa dia a dia na prática cristã. A vida

divina é o fruto necessário da fé viva que

permanece no coração.

A verdadeira religião tem sido comparada ao

sangue em nosso sistema circulatório, que não

se limita a uma ou duas artérias principais - mas

aquece, vitaliza e move todo o homem. Ele

derrama a maré da vida através de milhares de

vasos, alguns deles pequenos demais para

serem vistos.

Da mesma forma, a religião pura é o princípio

móvel do novo homem. Não se limita a lugares

ou épocas especiais, mas sempre se difunde

através das mil pequenas ações que são

realizadas diariamente.

As páginas seguintes são dedicadas a este

assunto. É de primordial importância que o

objetivo esteja intimamente ligado aos

interesses da Igreja de Cristo, e isto não deve

ser negligenciado. Tem sido alegado que

aqueles que proclamam mais plenamente as

doutrinas da graça, não estão suficientemente

vivos para a necessidade de aplicar a piedade

prática. Esta queixa, se é verdadeira ou não,

49

pode e deve ser considerada. Que ela permita

que os ministros cristãos apliquem, mais

detalhadamente, os deveres práticos sobre as

consciências de seus ouvintes. Vamos também

levar os cristãos com mais cuidado e diligência

a realizá-los. No entanto, tais deveres devem ser

colocados em pé de igualdade. Eles não devem

ser esforços legalistas para se obter a

justificação, mas os frutos necessários da fé viva

que permanecem no coração.

Para entrar corretamente nos deveres da vida, é

essencial começar bem e examinar o

fundamento sobre o qual eles descansam. O

verdadeiro fundamento é o livre perdão do

pecador através de Cristo.

Aqui está o ponto de partida de uma caminhada

útil feliz.

Se um homem parte em uma viagem distante,

como pode fazê-lo com qualquer conforto

enquanto ele está carregado com um fardo além

de sua força?

Se um comerciante é responsável por longas

dívidas em atraso, como ele pode com qualquer

esperança razoável de sucesso, entrar em um

novo negócio?

50

Da mesma maneira, a menos que o peso do

pecado seja removido, é impossível executar

alegremente a corrida que está diante de nós. A

menos que a enorme dívida pecaminosa seja

cancelada, é impossível, esperançosamente,

começar de novo os deveres dos quais somos

incumbidos.

Alguns pensamentos sobre o perdão revelado

nas Escrituras, ocuparão o restante deste

capítulo.

Deus se deleita em perdoar. A culpa faz os

homens suspeitos. Isso faz com que aqueles

cuja consciência esteja acordada, tenham medo

de dar crédito à incrível misericórdia do

Altíssimo. Tão raramente vemos um franco e

generoso perdão entre os homens, que os

homens não podem acreditar quão prontamente

Deus perdoa aqueles que retornam a Ele. José

tinha muito tempo antes, completamente

perdoado a seus irmãos o erro que tinham feito

a ele; contudo, quando Jacó morreu,

imaginaram que certamente se vingaria deles.

Somos tão lentos para acreditar que Deus

francamente perdoa os seus ofensores.

Para ter certeza disso, estude cuidadosamente

as declarações da Palavra. O próprio monte Sinai

testemunha isto, pois, mal a revelação da lei

51

fora dada em meio às manifestações terríveis de

Sua justiça, através da qual Jeová proclamou Sua

misericórdia e amor. Pouca concepção podemos

agora formar da preciosidade de um israelita

arrependido, da declaração feita ao Mediador da

Lei, e dentro de pouco tempo após sua

promulgação. "Tendo o Senhor passado perante

Moisés, proclamou: Jeová, Jeová, Deus

misericordioso e compassivo, tardio em irar-se

e grande em beneficência e verdade; que usa de

beneficência com milhares; que perdoa a

iniquidade, a transgressão e o pecado; que de

maneira alguma terá por inocente o culpado;

que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos

e sobre os filhos dos filhos até a terceira e

quarta geração." (Êxodo 34.6, 7)

Observe, novamente, uma passagem que

ocorre, com pouca variação, por pelo menos

quatro vezes no Antigo Testamento. Encontra-

se no Salmo 103 e no versículo 8: " Compassivo

e misericordioso é o Senhor; tardio em irar-se e

grande em benignidade."

Quase duzentos anos se passaram após a

escrita deste salmo, e o profeta Jonas declara:

"Ah! Senhor! não foi isso o que eu disse, estando

ainda na minha terra? Por isso é que me apressei

a fugir para Társis, pois eu sabia que és Deus

compassivo e misericordioso, longânimo e

52

grande em benignidade, e que te arrependes do

mal." (Jonas 4.2)

Aproximadamente, cinquenta anos se

passaram, e o profeta Joel repete: "E rasgai o

vosso coração, e não as vossas vestes; e

convertei-vos ao Senhor vosso Deus; porque ele

é misericordioso e compassivo, tardio em irar-

se e grande em benignidade, e se arrepende do

mal." (Joel 2.13)

Mais trezentos e cinquenta anos se passaram, e

Neemias dá uma razão por que tal paciência foi

mostrada ao povo judeu. "Eles, porém, os

nossos pais, se houveram soberbamente e

endureceram a cerviz, e não deram ouvidos aos

teus mandamentos, recusando ouvir-te e não se

lembrando das tuas maravilhas, que fizeste no

meio deles; antes endureceram a cerviz e, na

sua rebeldia, levantaram um chefe, a fim de

voltarem para sua servidão. Tu, porém, és um

Deus pronto para perdoar, clemente e

misericordioso, tardio em irar-te e grande em

beneficência, e não os abandonaste." (Neemias

9.16,17). Aqui transmitimos de século a século,

de profeta a profeta, a mesma declaração

preciosa.

53

Mesmo quando o sentido do pecado pode ser

mais opressivo, nunca duvidemos da prontidão

de Deus para nos perdoar.

Em Glasgow, um homem foi acusado de

assassinato. O crime foi claramente provado. A

sentença de morte foi aprovada. O criminoso

lançou um grito mais penetrante: "Misericórdia,

misericórdia!" Uma lágrima de piedade surgiu

espontaneamente em todos os olhos. O próprio

juiz ficou tão emocionado que deixou o

tribunal. Se fosse possível, com que prazer ele

teria poupado o culpado. Havia uma profunda

compaixão no coração do juiz e de cada um

presente - mas que gota é isto comparado com

o bem da compaixão no coração do Grande Pai

da humanidade!

Deus perdoa justamente. Nunca um atributo do

caráter divino pode ser posto de lado, para a

exibição de outro. Se Deus é misericordioso e

gracioso, ele também é justo, e justo em todas

as suas transações. Nem uma sombra de nuvem

deve repousar sobre a perfeita equidade

daquele que é o Governador e Juiz do universo.

Os próprios pilares do trono eterno são a

fidelidade e a verdade daquele que está ali

assentado. Isso se manifesta no perdão dos

pecados. Olhe para o grande expediente, que

foi planejado para nossa salvação. "Deus

54

concebe meios pelos quais Seu desterrado não

possa ser expulso dEle."

A glória do Evangelho encontra-se no princípio

da substituição, pelo qual o Justo se coloca no

lugar do culpado.

Veja este princípio como se destacando

claramente nos cerimoniais levíticos. Qual

poderia ser a intenção de todas as ofertas pelo

pecado, do sacrifício de touros, cabras e

cordeiros - se não fosse para gravar nos

corações dos homens, como com uma caneta de

ferro, a grande verdade de que a culpa só

poderia ser removida pela morte de outro, e que

sem derramamento do sangue daquele que

seria o sacrifício vicário em nosso favor, não

poderia mais haver remissão de pecado!

A mesma verdade também é revelada nas

Escrituras proféticas. Tome apenas um único

capítulo: estude o capítulo 53 de Isaías. É

evidente a partir desta passagem que se refere

ao Messias, e não a qualquer outro, os judeus

antigos acreditavam que a profecia em questão

seja aplicada, como podemos observar depois

deles, desde que Jesus se manifestou em carne,

que de fato a referida profecia só pode ser

aplicada exclusivamente a ele.

55

“1 Quem deu crédito à nossa pregação? e a

quem se manifestou o braço do Senhor?

2 Pois foi crescendo como renovo perante ele, e

como raiz que sai duma terra seca; não tinha

formosura nem beleza; e quando olhávamos

para ele, nenhuma beleza víamos, para que o

desejássemos.

3 Era desprezado, e rejeitado dos homens;

homem de dores, e experimentado nos

sofrimentos; e, como um de quem os homens

escondiam o rosto, era desprezado, e não

fizemos dele caso algum.

4 Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas

enfermidades, e carregou com as nossas dores;

e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus,

e oprimido.

5 Mas ele foi ferido por causa das nossas

transgressões, e esmagado por causa das

nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz

estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos

sarados.

6 Todos nós andávamos desgarrados como

ovelhas, cada um se desviava pelo seu caminho;

mas o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de

todos nós.

56

7 Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a

boca; como um cordeiro que é levado ao

matadouro, e como a ovelha que é muda

perante os seus tosquiadores, assim ele não

abriu a boca.

8 Pela opressão e pelo juízo foi arrebatado; e

quem dentre os da sua geração considerou que

ele fora cortado da terra dos viventes, ferido por

causa da transgressão do meu povo?

9 E deram-lhe a sepultura com os ímpios, e com

o rico na sua morte, embora nunca tivesse

cometido injustiça, nem houvesse engano na

sua boca.

10 Todavia, foi da vontade do Senhor esmagá-

lo, fazendo-o enfermar; quando ele se puser

como oferta pelo pecado, verá a sua

posteridade, prolongará os seus dias, e a

vontade do Senhor prosperará nas suas mãos.

11 Ele verá o fruto do trabalho da sua alma, e

ficará satisfeito; com o seu conhecimento o meu

servo justo justificará a muitos, e as iniquidades

deles levará sobre si.

12 Pelo que lhe darei o seu quinhão com os

grandes, e com os poderosos repartirá ele o

despojo; porquanto derramou a sua alma até a

57

morte, e foi contado com os transgressores;

mas ele levou sobre si o pecado de muitos, e

pelos transgressores intercedeu.” (Isaías 53)

Com a mesma clareza é esta verdade revelada

no Novo Testamento. O que poderia ser mais

claro do que as palavras de Cristo na instituição

de Sua Ceia, "Este é o meu sangue do Novo

Testamento, que é derramado por muitos para

a remissão dos pecados". O que poderia ser

mais claro do que o testemunho de Paulo: "Ele o

fez pecado por nós, que não conhecemos

pecado, para que sejamos feitos nele a justiça

de Deus". O que poderia ser mais claro do que

as palavras de Pedro:

"22 Ele não cometeu pecado, nem na sua boca

se achou engano;

23 sendo injuriado, não injuriava, e quando

padecia não ameaçava, mas entregava-se àquele

que julga justamente;

24 levando ele mesmo os nossos pecados em

seu corpo sobre o madeiro, para que mortos

para os pecados, pudéssemos viver para a

justiça; e pelas suas feridas fostes sarados." (I

Pe 2.22-24)

58

Leitor, que ninguém lhe roube o consolo que

surge desta doutrina. Para satisfazer a

consciência que foi completamente convencida

do pecado, nada menos será suficiente do que

isto: Jesus respondeu por mim - Ele pagou a

dívida de minhas transgressões até o último

centavo - Ele sofreu tudo o que era necessário

na visão do Altíssimo - Ele colocou um fim ao

pecado - Ele fez a reconciliação completa - Ele

fez uma coisa justa em Deus ao passar sobre o

mal que eu fiz!

"Certifique-se de manter-se perto da cruz", foi a

direção dada uma vez por uma mulher

camponesa na Suíça, a um viajante que subiu

em uma montanha. Uma grande cruz de

madeira ficava junto ao caminho que levava ao

cume. "Certifiquem-se de que se mantenham

perto da cruz" - diria sinceramente a todos os

peregrinos no caminho para o Monte Sião.

Sempre considere o sangue que foi derramado

lá, como o único meio pelo qual você pode se

aproximar de Deus.

Deus perdoa livremente. Agora que a

reconciliação completa foi feita pelo sangue do

nosso Fiador - para nós, a misericórdia é livre.

Nenhuma compensação é exigida de nós pelos

erros que temos. Nenhum sofrimento de nossa

parte, seja nesta vida, seja em fogos

59

purgatórios, são necessários como peso nas

escalas da justiça, para que possamos ser salvos

por Deus. Podemos e certamente teremos

sofrimentos e tribulações, mas isto para o

despojamento das obras do nosso velho

homem, de modo a que possamos participar

mais efetivamente da santidade de Deus, mas

nem um só átimo de nossos esforços e obras

poderia obter para nós o perdão e a salvação de

Deus, os quais são concedidos pela simples fé,

conforme os méritos exclusivos de Jesus. O dom

é sem dinheiro e sem preço. Está aberto para

aqueles cujos pecados pesam sobre eles, e que

não veem nada em si mesmos - nem uma única

coisa como um fundamento de esperança.

Um velho servo de Cristo, que há muito tempo

servia fielmente ao Mestre, uma vez contou o

segredo da alegria e da paz de que desfrutava.

"Há cerca de cinquenta anos", disse ele, "eu era

um ouvinte em uma igreja de Londres, o

pregador apresentava a liberdade da salvação.

"E quando não tinham nada para pagar, ele

perdoou livremente a ambos.” “Esse foi apenas

o meu caso", acrescentou, "eu senti que não

tinha nada de bom em mim, por isso me alegrou

que a mensagem era para mim, e tenho me

regozijado nisto desde então."

60

Deus perdoa agora. O pensamento interior de

muitos é que, em algum dia distante,

possivelmente o perdão pode ser deles. "Eu

espero que eu possa ser perdoado antes de

encontrar meu juiz", é o sentimento que

prevalece em suas mentes. Mesmo aqueles que

buscam a salvação, frequentemente imaginam

que seria mera presunção esperar esta bênção,

até depois de muitos meses ou anos.

Leitor, é uma coisa perigosa deixar isso para um

futuro incerto e inseguro. Não temos enfrentado

perigos? Não apresentamos tristezas? Não

temos, diariamente, pecados novos para

lamentar? Não precisamos, então, de um perdão

sempre presente, para que no meio de tudo

isso, possamos nos encorajar a buscar consolo

diante de nosso Pai? É da vontade de Deus, e

para Sua glória, que sem demora devemos

aceitar e regozijar-nos no perdão que ele

oferece.

O filho pródigo tem sido um estranho para sua

casa; no país distante ele tem desperdiçado os

bens de seu pai. Mas, ele começa a refletir; ele

contrasta a sua própria condição com a do

menor dos servos de seu pai; ele volta para casa.

e diz em seu coração: "Eu me levantarei e irei ter

com meu pai!"

61

E, como imaginamos, com muito tremor, com

muitos temores, ele volta. Como ele é recebido?

"Quando ele ainda estava muito longe, seu pai o

viu, e teve compaixão, e correu, e caiu sobre seu

pescoço, e beijou-o!" Quão rápido e pronto

estava o perdão! Antes que ele chegasse à porta,

antes que ele pudesse pronunciar a confissão

que ele propôs fazer - os braços de um pai estão

ao seu redor, e o beijo de amor terno foi dado a

ele!

Um homem paralítico é trazido por seus amigos

para a presença do Grande Curador. Aquele que

conhecia os pensamentos do homem, podia

sem dúvida discernir dentro daquele homem

uma consciência perturbada pela lembrança dos

dias passados. O homem sentia a fraqueza e o

sofrimento do corpo, mas sentia ainda mais o

fardo do pecado. Como o Salvador o

cumprimenta? Qual é a primeira palavra que Ele

dirige a ele? Nenhuma palavra mais doce nunca

foi dita, "Filho, tenha bom ânimo, seus pecados

estão perdoados!" Um perdão imediato é

concedido a ele!

Uma prostituta e mulher imoral entrou na casa

de Simão, um fariseu que havia convidado Jesus.

Longamente estranha à paz com Deus, começou

agora a desejá-la. Ela ignora o desprezo

daqueles que a expulsariam, e se aproxima dos

62

pés de Jesus. Carregada de culpa, ela não tem

palavras para pronunciar, mas suas lágrimas

fluindo são uma oração que não pode ser

desprezada. O que Cristo diz a esta mulher que

perece em seus pecados? Será que Ele a

mandará ir para casa e emendar sua vida, para

que ela possa finalmente obter a misericórdia

que ela procura? Ele a convidará a vir no dia

seguinte, ou uma semana ou um mês depois, e

ele a perdoará? Não, nada do tipo. Ele não vai

mantê-la esperando por uma única hora. Assim

como ela estava, manchada com o pecado - ele

livre e imediatamente perdoou-a. Ele disse a ela:

"Seus pecados estão perdoados!" Ele não temia

que ela abusasse do perdão que ele concedeu.

Limitada pelo amor grato, ela viveria doravante

para aquele que tão livremente a amava.

Leitor, rejeite o pensamento de que uma longa

preparação é necessária antes que você possa

se alegrar em Cristo. Não se deixe levar pela

ideia de que você deve trazer tanto

arrependimento e tanto sentimento corretos,

antes que possa ser aceito por ele. A falsa

segurança de seu antigo estado faleceu? O

Espírito de Deus o convenceu tanto do pecado,

que está disposto a tomar o lugar do publicano?

Você chora a partir do seu coração: "Deus seja

misericordioso comigo, um pecador!" Você

expõe diante de Deus as iniquidades do

63

passado, e demora a andar doravante em

novidade de vida? Então não duvide do livre

amor de Deus em Cristo. Assuma, sem

hesitação, a grandeza de seu pecado - mas use

contra ele a preciosidade do sangue de Cristo.

Apesar de muita dureza de coração, apesar de

serem muitos os seus pecados, que o fariam

temer - mas imediatamente assuma a sua

posição como um filho de Deus, apenas por

amor de Cristo, e por confiança nele mantenha-

se nesta posição sem vacilar.

Assim como eu estou - e esperando

livrar minha alma de cada mancha escura -

A Você, cujo sangue pode limpar cada mancha,

Ó Cordeiro de Deus, eu venho.

Assim como eu estou - Você me receberá,

Dará boas-vindas, perdão, limpeza, alívio,

Porque eu creio na sua promessa -

Ó Cordeiro de Deus, eu venho.

Deus perdoa perfeitamente. Isto não é parcial e

nem limitado, mas um perdão completo. "Todo

o modo de pecado e iniquidade será perdoado".

64

"Justificado de todas as coisas"; "Perdoando-vos

todas as ofensas"; "O sangue de Jesus Cristo,

seu Filho, nos purifica de todo pecado". Tais são

algumas das declarações da Palavra de Deus,

mostrando a remissão perfeita do pecado para

aqueles que creem.

Marque também, como Deus busca no céu e na

terra por figuras e ilustrações pelas quais essa

verdade possa ser tornada clara.

Olhamos para a pureza imaculada da neve

recém-caída? Então ouça a promessa: "Embora

os vossos pecados sejam como a escarlata, eles

serão brancos como a neve".

Será que um homem busca em vão o que está

irremediavelmente perdido? Ouça a promessa

dada por Jeremias: "Naqueles dias, diz o Senhor,

a iniquidade de Israel será procurada, e não será

achada."

Será que um homem jogou para trás o que ele

não vai mais considerar? Ouça as palavras de

Ezequias: "Você lançou todos os meus pecados

atrás das Suas costas!"

Você olha para o vasto oceano, e sente-se

seguro de que nunca mais vai ver o que você

lançou nele? Ouça a promessa dada por

65

Miqueias: "Lançará todos os seus pecados", não

para os abismos, mas "para as profundezas do

mar!"

Você olha para cima e vê a nuvem escura e

pesada se dispersar gradualmente, até que não

apareça uma mancha no claro céu azul? Ouça de

novo a promessa de Isaías: "Eu apaguei como

uma nuvem grossa as tuas transgressões, e

como uma nuvem os teus pecados".

Você está em uma montanha alta, e olha para o

leste e para o oeste, e imagina a vasta distância

que fica entre os dois horizontes? Ouça as

palavras do salmista: "Quanto o oriente dista

ocidente - Ele separou de nós as nossas

transgressões".

Que maravilhosa variedade de figuras temos

aqui, para colocar diante de nós a plenitude da

misericórdia perdoadora!

Uma ilustração da mesma verdade pode ser

tirada da maneira como as vidas dos servos de

Deus em idades anteriores, são referidas no

Novo Testamento. Nas narrativas históricas do

Antigo Testamento, suas vidas são registradas

com a veracidade mais transparente. Nenhuma

tentativa é feita para esconder suas quedas

66

graves, ou suas fraquezas menores. Nenhuma

palavra é dita para desculpar o mal.

Noé está embriagado na sua tenda;

Jó é impaciente e amaldiçoa o dia do seu

nascimento;

Abraão age enganosamente com respeito a

Sara;

Ló não é salvo mais cedo de Sodoma, mas ele

cai terrivelmente;

Jacó engana seu pai idoso;

Davi comete adultério, e depois mata Urias;

Elias fugiu, por medo de Jezabel;

Jonas é primeiro desobediente, e depois

murmura contra a bondade de Deus.

Tudo isso é total e mais claramente narrado.

Mas, entre nas páginas do Novo Testamento, e

o que você acha? Nem uma só menção de todos

esses pecados! As graças destes santos de Deus

- seus atos de fé e obediência - são referidos

continuamente; mas nem uma palavra é dita,

sobre todos os pecados e manchas que foram

encontrados neles. Não há um propósito nisso?

67

Não é o silêncio da Escritura que nos ensina, de

maneira muito notável, que os pecados e

iniquidades de Seu povo, Deus não se lembra

mais para sempre?

Cristão, tenha coragem. O pecado pode assediar

você - mas não pode condená-lo. Pode cair em

seu caminho a sombra escura de velhos

pecados. Você pode se lembrar com tristeza de

coração, os anos que passou na pocilga do país

distante, e as negligências e falhas não

numeradas de sua caminhada com Deus, mas

nem um nem o outro será trazido contra você.

"Quem é aquele que nos condenará? É Cristo

que morreu, sim, antes, que ressuscitou". "Não

há condenação para os que estão em Cristo

Jesus".

Por que, então, uma tão grande proporção dos

que ouvem essas boas novas, ainda carrega

consigo a tremenda carga do pecado não

perdoado? Uma vez que a misericórdia de Deus

é tão abundante - por que tão poucos se

aproveitam de sua poderosa eficácia? Por que é

que ainda sobre eles repousa a maldição

amarga de uma lei quebrada, e lá há uma espera

com terrível tristeza da eternidade sem

esperança? É porque...

A carga é insensível,

68

A consciência está dormindo,

E a alma está morta!

O que importa, embora você deite sobre um

cadáver o peso mais pesado? Não é sentido por

ele, que está calado e morto. Que importa para

a alma que está morta no pecado, embora a ira

de Deus, a maldição da lei, a culpa de uma vida

de iniquidade esteja repousando sobre ela?

É muito verdadeiro que os homens estão bem

satisfeitos com o estado em que o pecado os

trouxe. Eles não têm desejo de uma vida mais

elevada, mais santa. Anos atrás, quando a

Bastilha estava prestes a ser destruída, um

prisioneiro foi trazido para fora que há muito

estava deitado em uma de suas celas sombrias.

Em vez de acolher com alegria a liberdade que

lhe foi concedida, por mais estranho que fosse,

ele pediu que o levassem para sua masmorra.

Fazia tanto tempo que não via a luz, que seu

olho não podia suportar o brilho do sol. Além

disso, seus amigos estavam todos mortos; ele

não tinha casa, e seus membros se recusavam a

se mover. Seu principal desejo era agora, que

ele pudesse morrer na prisão escura, onde tanto

tempo ele tinha sido um cativo.

69

O que é isso, senão uma imagem de muitos

pecadores? Não há desejo pela liberdade

gloriosa que Cristo oferece. O olho está há tanto

tempo acostumado à escuridão da alienação de

Deus, que não pode suportar a luz de Sua

presença. Fora da prisão de um estado carnal, a

alma não pode ver nenhum amigo, nenhum

abrigo, e assim o pecador seria alegremente

deixado a viver e morrer sem Cristo, sem Deus,

sem esperança no mundo.

Oh, que o Espírito do Deus vivo vivifique os

pecadores mortos! Oh, que Seu poder poderoso

desperte em seu interior, um senso de seu

perigo extremo, e um desejo de salvação em

Cristo. Então o encontrarão perto para salvar;

Seu primeiro grito de misericórdia não será

desconsiderado. Ele lhes abrirá a porta da vida

eterna e lhes concederá a bênção completa do

amor redentor.

Deixe o leitor cristão lembrar que o perdão não

é o fim - mas o início do serviço na vinha. Não é

o objetivo, mas o ponto de partida. Se a salvação

foi verdadeiramente recebida, deve levar. . .

A auto dedicação,

Ao trabalho grato,

70

E à santidade da vida.

Se o perdão dos pecados fosse em qualquer

medida a recompensa da santidade, ou do

nosso serviço na vinha - nunca poderia haver

certeza - nunca poderia haver a certeza de que

havia sido feito o suficiente. Além disso, o

motivo não poderia estar certo - em parte, pelo

menos, seria necessariamente autojustiça e

luta, ao invés de autorrenúncia e amor.

Por outro lado, não se esqueça que ele se

vangloria, em vão, do pecado perdoado, e que

não é guiado por isto a amar a Cristo e,

fielmente, esforçar-se, segundo o seu exemplo,

para fazer a vontade de Deus.

Tenha a certeza de que a doutrina do perdão

livre está de acordo com a piedade. Está escrito:

"Há perdão com você, para que seja temido".

(Salmo 130.4.) Marque a conexão. Não está

escrito que Deus teme que possamos obter

perdão - mas que Ele perdoa para que possamos

temê-Lo. Deve ser sempre assim. Aqui está o

nosso motivo e nossa força. Aquele que é

perdoado muito, amará muito. Quem ama

muito, alegremente, obedecerá a Deus. Quem

jamais honrou mais a Deus, ou trabalhou mais

abundantemente do que Paulo? Mas, quem,

71

mais do que ele, se gloriou na livre justificação

do Evangelho?

É nossa sabedoria, dia após dia, regozijar-nos,

no meio de todas as fraquezas, para que nossa

aceitação seja garantida e nossos pecados

sejam perdoados em Cristo. "Sendo justificados

pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor

Jesus Cristo".

É nossa sabedoria também, na força disso,

servir a Deus cada vez mais, nunca nos

cansarmos de seguir o caminho de Seus

mandamentos, mas manifestar a todos ao nosso

redor que nenhum motivo é tão influente como

o amor que surge de ser livremente perdoado e

"aceito no Amado".

72

Como Crescer em Graça e Fazer Progresso em

Piedade

Título original: Practical Directions How to Grow in Grace and Make Progress in Piety

Por: Archibald Alexander

(1772—1851)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

73

Quando não há crescimento, não há vida.

Tomamos por certo que entre os regenerados,

no momento de sua conversão há uma diferença

no vigor do princípio da vida espiritual, análogo

ao que observamos no mundo natural; e sem

dúvida a analogia mantém-se em relação ao

crescimento. Como algumas crianças que eram

fracas e doentes nos primeiros dias de sua

existência tornam-se saudáveis e fortes, e

superam muito outras que começaram a vida

com vantagens muito maiores, assim sucede

com o " novo homem ". Alguns que entram na

vida espiritual com uma fé fraca e vacilante, pela

bênção de Deus, com um uso diligente dos

meios ultrapassam de longe, outros que

estavam no Senhor muito antes deles.

Muitas vezes observa-se, que há professantes

que nunca parecem crescer, antes declinam

perpetuamente até que se tornem em espírito e

conduta, inteiramente conformados ao mundo,

de onde professaram sair. O resultado em

relação a eles é uma de duas coisas; ou mantêm

sua posição na Igreja e se tornam formalistas

mortos, "tendo um nome para viver enquanto

estão mortos"; "uma forma de piedade,

enquanto negam o poder dela"; ou renunciam à

sua profissão e abandonam sua conexão com a

Igreja assumindo abertamente sua posição com

74

os inimigos de Cristo, e não raramente vão além

de todos eles em impiedade audaz. De tudo isso

podemos dizer com confiança "Eles não eram

dos nossos, ou, sem dúvida teriam continuado

conosco." Mas agora, dos tais não quero mais

falar, assim como o caso de apóstatas será

considerado no futuro.

Que esse crescimento na graça é gradual e

progressivo é muito evidente, a partir da

Escritura, em todas aquelas passagens onde os

crentes são exortados a mortificarem o pecado,

a crucificarem a carne, e a aumentarem e

abundarem em todos os exercícios de piedade

e boas obras. Um texto sobre este assunto será

suficiente: "Crescei na graça e no conhecimento

de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". Essa

passagem nos fornece informações sobre a

origem e a natureza desse crescimento. É o

conhecimento mesmo em nosso Senhor e

Salvador Jesus Cristo, pois é apenas na medida

em que qualquer alma aumenta em

conhecimento espiritual, no mesmo grau ela

aumenta em graça. As pessoas podem avançar

rapidamente em outros tipos de conhecimento,

e ainda não fazer avanços na piedade, senão o

contrário. Eles podem até ter sua mente cheia

de conhecimento teórico correto da verdade

divina, e ainda assim seu efeito pode não ser

humildade, mas "inchar". Muitos teólogos

75

precisos e profundos viveram e morreram sem

um raio de luz salvadora. O homem natural,

porém dotado de talento ou enriquecido com

conhecimento especulativo, não tem

discernimento espiritual. Depois de todas as

suas aquisições, ele é destituído do

conhecimento de Jesus Cristo. Mas, não se deve

esquecer que a iluminação divina não é

independente da Palavra, mas a acompanha.

Aqueles cristãos, portanto que são mais

diligentes em atender à Palavra em público e em

privado serão mais propensos a fazerem

progresso na piedade.

Jovens convertidos são propensos a depender

muito de situações alegres, amor e alta emoção

em seus exercícios devocionais, mas seu Pai

celestial os cura dessa loucura, deixando-os por

um tempo andarem nas trevas e lutarem com

suas próprias corrupções. Porém, quando mais

fortemente oprimidos e desanimados, Ele os

fortalece com poder no homem interior. Ele os

capacita a permanecerem firmes contra a

tentação; ou, se escorregam, Ele rapidamente os

restaura, e por tais exercícios tornam-se muito

mais sensíveis de toda a sua dependência do

que eram no início. Aprendem a estar no temor

do Senhor todo o dia e a desconfiar inteiramente

de sua própria sabedoria e força, passando a

confiar somente na graça de nosso Senhor Jesus

76

Cristo para toda ajuda necessária. Tal alma não

acreditará facilmente que está crescendo na

graça, mas será esvaziada de autodependência

e saberá que precisar de ajuda para cada dever,

e para todo bom pensamento, é um passo

importante em nosso progresso na piedade. As

flores podem ter desaparecido da planta da

graça, as folhas podem ter caído, e explosões

invernais podem tê-la sacudido, mas agora está

atingindo suas raízes mais profundas,

tornando-se cada dia mais forte para suportar a

tempestade invernal.

Uma circunstância acompanha o crescimento da

graça de um cristão verdadeiro, o que torna

extremamente difícil para ele conhecer o fato,

sob uma visão superficial de seu caso, ou seja,

a percepção mais clara e mais profunda que ele

obtém dos males de seu próprio coração. Ora,

esta é uma das melhores evidências de

crescimento, mas a primeira conclusão pode ser

"Eu estou piorando a cada dia, eu vejo

inumeráveis males brotando dentro de mim que

eu nunca vi antes." Essa pessoa pode ser

comparada a alguém fechado em um quarto

escuro, onde está cercado por muitos objetos

repugnantes; se um único raio de luz for

deixado entrar na sala, ele verá os objetos mais

proeminentes, mas se a luz aumenta

gradualmente, ele vê cada vez mais a imundície

77

pela qual foi cercado. Estava lá antes, mas ele

não percebeu. Seu conhecimento aumentado do

fato é uma prova segura da luz crescente.

Os hipócritas frequentemente aprendem a

conversar com a coragem da maldade de seus

corações, mas vá até eles e acuse-os seriamente

de cederem ao orgulho secreto ou a inveja ou a

cobiça ou a qualquer outro tipo de pecados, e

ficarão ofendidos. As suas confissões de

pecados só têm a intenção de elevá-los na

opinião dos outros, como pessoas

verdadeiramente humildes, e não que qualquer

um deve acreditar que a corrupção abunda

dentro deles.

O crescimento na graça é evidenciado por uma

vigilância mais habitual contra os pecados e as

tentações, e por uma maior abnegação em

relação à indulgência pessoal. Uma

conscientização crescente em relação ao que

pode ser chamado de deveres menores também

é um bom sinal. A falsificação disso é uma

consciência escrupulosa, que às vezes faz

concessões às gratificações mais inocentes, e

tem levado alguns a hesitarem em tomar seu

alimento diário.

Aumentar a mente espiritual é uma prova

segura de progresso na piedade; e isso sempre

78

será acompanhado da morte para o mundo. As

contínuas aspirações por Deus; em casa e no

caminho, ao se deitar e ao se levantar, em

companhia e em solidão, indicam a

permanência do Espírito Santo, por cuja agência

todo progresso na santificação é feito.

Uma vitória sobre os pecados assassinos pelos

quais a pessoa foi levada com frequência,

mostra um vigor aumentado no princípio

renovado.

A crescente solicitude pela salvação dos

homens, a tristeza por causa de sua condição

pecaminosa e miserável, e uma disposição para

advertir ternamente os pecadores do seu

perigo, revelam um crescente estado de

piedade.

É também uma forte evidência de crescimento

na graça, quando você pode suportar ofensas e

provocações com mansidão e desejar de

coração o bem-estar temporal e eterno de seus

inimigos mais amargos.

Uma confiança total e confiável nas promessas

e na providência de Deus, por mais obscura que

possa ser o seu horizonte, ou muitas

dificuldades em relação a você é um sinal de que

aprendeu a viver pela fé; e o humilde

79

contentamento com sua condição, embora seja

de pobreza e obscuridade, mostra que você tem

lucrado por ter estado sentado aos pés de Jesus.

A diligência nos deveres de nosso chamado,

com vista à glória de Deus, é uma evidência a

não ser desprezada. De fato, não há um padrão

mais seguro de crescimento espiritual do que o

hábito de visar à glória de Deus em tudo. Essa

mente que é estável para o fim principal dá boa

evidência de ter sido tocada pela graça divina,

como a tendência da agulha para o polo, prova

que ela foi tocada pelo ímã.

Aumentar o amor aos irmãos é um sinal seguro

de crescimento, pois como o amor fraternal é

prova da existência da graça, assim também o

exercício desse amor é prova de vigor na vida

divina. Este amor quando puro, não está

confinado dentro dos limites que o espírito

partidário circunscreve, mas superando todas

as barreiras das seitas e denominações abraça

os discípulos de Cristo, onde quer que os

encontre.

Um estado saudável de piedade é sempre um

estado crescente; pois aquela criança que não

cresce deve ser doente. Se quisermos desfrutar

de conforto espiritual, devemos estar em uma

condição próspera. Ninguém desfruta dos

80

prazeres da saúde corporal, senão os que estão

em boa saúde; assim Se quisermos ser úteis à

Igreja e ao mundo devemos crescer como

cristãos. Se vivermos na preparação diária para

a nossa mudança devemos nos esforçar para

crescer na graça diariamente.

O santo idoso, carregado com os frutos da

justiça é como uma espiga de trigo inteiramente

madura, que está pronto para a moenda; ou

como um fruto maduro que gradualmente

afrouxa sua apreensão à árvore até que afinal

caia suavemente. Assim, o cristão idoso e

maduro vai em paz.

Como o crescimento na graça é gradual e o

progresso de um dia para o outro imperceptível,

devemos procurar fazer algo nesta obra todos

os dias. Devemos morrer diariamente para o

pecado e viver para a justiça.

Às vezes, os filhos de Deus crescem mais rápido

quando na fornalha ardente do que em qualquer

outro lugar. Como os metais são purificados por

serem lançados no fogo, assim os santos têm

suas escórias consumidas e suas evidências

iluminadas, sendo lançados na fornalha da

aflição. "Amados, não estranhem o fogo ardente

que lhes provará, como se alguma coisa

estranha lhes acontecesse", mas alegrem-se,

81

porque "a provação da sua fé, sendo muito mais

preciosa do que o ouro que perece, provada

com fogo, será achada para louvor, honra e

glória."

Vamos aqui apresentar algumas instruções

práticas de como crescer em graça e fazer

progressos em piedade.

1. Coloque-o como uma certeza de que esse

objetivo nunca será atingido sem vigoroso

esforço contínuo; e não só deve ser desejado e

procurado, mas ser considerado mais

importante do que todas as outras atividades, e

ser perseguido em preferência a tudo o mais

que reivindica a sua atenção.

2. Enquanto você decide ser assíduo no uso dos

meios designados de santificação, você deve ter

profundamente fixado em sua mente que nada

pode ser realizado neste trabalho sem a ajuda

do Espírito Divino. "Paulo pode plantar e Apolo

regar, mas é Deus que dá o crescimento." A

orientação dos antigos é boa; "use os meios tão

vigorosamente como se você fosse salvo por

seus próprios esforços, e ainda confie

inteiramente na graça de Deus, como se não

usasse nenhum meio."

82

3. Empenhe-se muito na leitura das Sagradas

Escrituras, e esforce-se para obter visões claras

e consistentes do plano de redenção. Aprenda a

contemplar a verdade em sua verdadeira

natureza, simplesmente, devotadamente, e por

muito tempo, para que receba em sua alma a

impressão que está desejando obter. Evite

especulações curiosas com respeito às coisas

não reveladas, e não se entregue a um espírito

de controvérsia. Muitos perdem o benefício da

boa impressão que a verdade é projetada para

fazer, porque não a veem simplesmente em sua

própria natureza, mas como relacionada a

alguma disputa, ou como tendo uma base

fictícia.

Isto deve ser, como quando um homem recebe

a impressão genuína que uma bela paisagem

produzirá sobre ele, e o mesmo não deve ser

desviado por inquéritos minuciosos relativos ao

caráter botânico das plantas, ao valor da

madeira, ou à fertilidade do solo, mas deve

colocar sua mente na atitude de receber a

impressão que a visão combinada dos objetos

diante dele produzirá naturalmente no gosto.

Em tais casos, o efeito não é produzido por

qualquer esforço do intelecto; todo esse esforço

ativo é desfavorável, exceto em levar a mente ao

seu estado adequado.

83

Quando a impressão é mais perfeita, sentimos

como se fôssemos meros receptores passivos

do efeito. A isso há uma analogia marcante na

forma como a mente é impressionada com a

verdade divina. Não é o crítico, o teólogo

especulativo ou o polêmico, o mais propenso a

receber a impressão correta, mas o cristão

humilde, simples e contemplativo. É necessário

estudar as Escrituras criticamente, e defender a

verdade contra opositores, porém o crítico mais

instruído e o teólogo mais profundo devem

aprender a sentar-se aos pés de Jesus, no

espírito de uma criança, ou não são susceptíveis

de serem edificados por seus estudos.

4. Orar constante e fervorosamente pelas

influências do Espírito Santo. Nenhuma bênção

é tão particular e enfaticamente prometida em

resposta à oração como esta; e se você receber

este dom divino, estará como uma fonte de

água que brota para a vida eterna, você não

deve apenas orar, mas vigiar contra tudo em seu

coração ou vida, que tem uma tendência a

entristecer o Espírito de Deus. De que serve

orar, se você se entrega a pensamentos e

imaginações malignas quase sem controle? Ou

se você der lugar às paixões perversas de raiva,

orgulho e avareza, ou não colocar um freio em

sua língua para não falar mal? Aprenda a ser

consciente, isto é, obedecer os ditames de sua

84

consciência uniformemente. Muitos são

conscienciosos em algumas coisas e não em

outras; eles ouvem o monitor em seu interior

quando se dirigem a tarefas importantes, mas

em assuntos menores, muitas vezes

desconsideram a voz da consciência e seguem

a inclinação presente. Os tais não podem

crescer na graça.

5. Tome mais tempo para orar "ao Pai que está

em oculto", e olhar para o estado de sua alma.

Resgate uma hora diária do sono, se você não

puder obtê-la de outra forma; e como as

preocupações da alma estão aptas a sair de

ordem, e mais tempo é necessário para

autoexame completo do que uma hora por dia,

separe não periodicamente, mas como suas

necessidades exigem, dias de jejum e

humilhação diante de Deus. Nessas ocasiões,

lide fielmente consigo mesmo. Seja sério para

procurar todos os seus pecados secretos e se

arrepender deles. Renove a sua aliança com

Deus e formule santas resoluções de emenda na

força da graça divina. Se você descobrir, após o

exame, que tem vivido em qualquer indulgência

pecaminosa, sonde a ferida purulenta até o

núcleo, confesse sua culpa diante de Deus, e

não descanse até que tenha tido uma aplicação

do sangue de aspersão de Jesus Cristo. Você

85

não precisa perguntar por que não cresce,

enquanto há uma úlcera dentro de você.

Aqui, é para ser temido, e está a raiz do mal. Os

pecados com os quais houve indulgência, e não

forem minuciosamente deixados, pelo

arrependimento genuíno; ou caso a consciência

não tenha sido purgada eficazmente, a ferida

ainda permanecerá aberta. Venham à “fonte

aberta para a lavagem do pecado e da

impureza”. Traga seu caso para o grande

Médico.

6. Cultive e exerça o amor fraternal mais do que

você está acostumado a fazer. Cristo está

descontente com muitos dos que professam ser

Seus seguidores, porque são tão frios e

indiferentes aos Seus membros na terra, e

fazem tão pouco para confortá-los e encorajá-

los; e com alguns, porque são uma pedra de

tropeço para os fracos do rebanho, a sua

conversa e conduta não são edificantes, mas o

contrário. Talvez estes discípulos sejam pobres

e de baixa condição financeira e social na vida,

e por isso vocês os negligenciam considerando

estarem abaixo de vocês. Assim teriam tratado

o próprio Cristo, se tivesse vivido no seu tempo;

porque Ele tomou Seu lugar entre os pobres e

aflitos, e se ressentirá de uma negligência de

seus pobres santos com mais desgosto do que

86

faria em relação aos ricos. Talvez eles não

pertençam à sua congregação ou denominação,

e você só está preocupado em construir sua

própria denominação. Lembre-se de como

Cristo condescendeu para tratar a mulher

pecadora de Samaria, a pobre mulher de Canaã,

e lembre-se do relato que deu do último

julgamento, quando Ele relacionará a Si mesmo

tudo o que foi feito ou negligenciado em relação

aos Seus humildes seguidores. Deve haver mais

conversação cristã e relações amigáveis entre os

seguidores de Cristo. Nos dias antigos, "Então

aqueles que temeram ao Senhor falaram

frequentemente um ao outro; e o Senhor

atentou e ouviu; e um memorial foi escrito

diante dele, para os que temeram o Senhor, e

para os que se lembraram do seu nome"

(Malaquias 3.16).

7. Se você está buscando seriamente fazer um

maior progresso na piedade, você deve fazer

mais do que tem feito para a promoção da glória

de Deus e do reino de Cristo na terra. Você deve

entrar com um sentimento mais vivo e profundo

em todos os planos que a Igreja adotou para

avançar esses objetivos; e deve dar mais do que

tem feito. É uma vergonha pensar quão pequena

parte de seus ganhos alguns professantes

dedicam ao Senhor. Em vez de ser um dízimo, é

quase igual ao único feixe de primícias. Se você

87

não tem nada para dar, trabalhe para conseguir

alguma coisa. Sente-se à noite e tente fazer

alguma coisa, pois Cristo precisa dela. Venda

um canto de sua terra e jogue o dinheiro no

tesouro do Senhor. Nos tempos primitivos

muitos vendiam casas e terras e colocavam o

todo aos pés dos apóstolos. Não tenha medo de

se tornar pobre ao dar ao Senhor ou aos Seus

pobres. Sua palavra é melhor do que qualquer

laço, e Ele diz; “Vou retribuir”. Lançai o vosso

pão nas águas, e depois de muitos dias o

achareis novamente. Envie missionários – envie

Bíblias - envie folhetos aos pagãos.

8. Pratique a abnegação todos os dias. Coloque

uma restrição saudável sobre seus apetites. Não

se conformem a este mundo. Deixe seu vestido,

sua casa, seu mobiliário serem simples, como

convém a um cristão. Evite o desfile vago e

exibicionista. Governe sua família com

discrição. Perdoe e ore por seus inimigos. Tenha

pouco a ver com a política partidária. Continue

seu negócio sob princípios sóbrios e judiciosos.

Mantenha-se afastado da especulação. Viva

pacificamente com todos os homens, tanto

quanto dependa de você. Esteja orando sem

cessar. Guarde seu coração com toda a

diligência. Tente recorrer ao lucro espiritual de

cada evento que ocorre, e seja fervorosamente

grato por todas as misericórdias.

88

9. Para o seu crescimento mais rápido na graça,

alguns de vocês serão lançados na fornalha da

aflição. A doença, o luto, a má conduta de filhos

e parentes, a perda de bens ou de reputação,

podem vir sobre você inesperadamente e

pressionar pesadamente em você. Nestas

circunstâncias difíceis exercite paciência e

fortaleza. Seja mais solícito para ter a aflição

santificada do que removida. Glorifique a Deus

enquanto estiver no fogo da adversidade. Essa

fé que é mais provada é comumente mais pura

e preciosa. Aprenda de Cristo como você

deveria sofrer. Que a submissão perfeita à

vontade de Deus seja desejada. Nunca se

entregue a um espírito murmurador ou

descontente. Repouse com confiança nas

promessas. Comprometa todos os seus

cuidados com Deus. Faça conhecer os seus

pedidos a Ele por oração e súplica. Deixe ir

embora sua compreensão demasiado ansiosa

pelo mundo. Familiarize-se com a morte e o

túmulo. Espere pacientemente até que sua

mudança venha, mas não deseje viver um dia a

mais do que possa ser para a glória de Deus.

Se estivermos vigiando, podemos muitas vezes

encontrar coisas boas quando elas eram menos

esperadas. É raro que eu consulte um

almanaque para qualquer propósito, senão

desejando ver o dia quando a lua mudaria, eu

89

abri o calendário no mês atual, e a primeira

coisa que me chamou a atenção foi o título de

um parágrafo cujas palavras correspondiam ao

assunto que ora estou apresentando;

"obstáculos ao crescimento na graça". É claro

que li o breve parágrafo e fiquei tão satisfeito

com o que li, que resolvi levá-lo para o meu

texto, e aqui está, palavra por palavra:

A influência de parentes e companheiros

mundanos;

Mergulhar muito profundamente nos negócios;

Aproximações à fraude em prol de ganhos

dedicando muito tempo a divertimentos;

Apego imoderado a um objeto mundano;

Participação em um ministério incrédulo ou

infiel;

Lenta e formal observância de deveres

religiosos;

Evitar a conversa social e religiosa de amigos

cristãos;

Recaída no pecado conhecido;

Não melhoria das graças já alcançadas.

90

Agora, tudo isso é muito bom e verdadeiro. A

única objeção é que vários dos detalhes

mencionados devem ser considerados como os

efeitos de uma verdadeira declinação na

religião, do que meramente como obstáculos ao

crescimento; embora seja verdade que nada tão

eficazmente impede o nosso progresso como

um estado real de retrocesso.

Parece desejável averiguar tão precisamente

quanto possível, as razões pelas quais os

cristãos são comumente de tão pequena

estatura e tão fraca força em sua religião.

Quando as pessoas são verdadeiramente

convertidas, sempre estão sinceramente

desejosas de fazer um rápido progresso na

piedade, e não faltam grandes e graciosas

promessas de ajuda para encorajá-los a

prosseguir com empenho. Então, por que tão

pouco avanço é feito? Não há alguns erros

práticos muito comumente entretidos, que são

a causa dessa lentidão de crescimento? Penso

que existem, e tentaremos especificar alguns

deles.

Primeiro, há um defeito em nossa crença, na

liberdade da graça divina. Exercer uma

confiança inabalável na doutrina do perdão

gratuito é uma das coisas mais difíceis do

mundo, e pregar esta doutrina completamente

91

sem se aproximar do antinomianismo não é

uma tarefa fácil, e por isso raramente é feito.

Mas, os cristãos não podem deixar de ser

magros e fracos quando privados de seu

alimento adequado. É pela fé que a vida

espiritual é feita para crescer e a doutrina da

graça livre, sem qualquer mistura de mérito

humano, é o único verdadeiro objeto da fé. Os

cristãos são muito inclinados a depender de si

mesmos, e não a derivar sua vida inteiramente

de Cristo. Existe uma espúria religião legal, que

pode florescer sem a crença prática na liberdade

absoluta da graça divina, mas não possui

nenhuma das características da vida do cristão.

Encontra-se existindo no crescimento

hierárquico, em sistemas de religião

completamente falsos. Mas, mesmo quando a

verdadeira doutrina é reconhecida em teoria,

muitas vezes não é praticamente sentida e

agida.

O novo convertido vive em cima de seus

sentimentos e não em Cristo, enquanto o cristão

mais velho ainda é encontrado lutando em sua

própria força e, falhando em suas expectativas

de sucesso. Ele se desanima primeiro, e então

afunda em um desânimo sombrio, ou se torna

em uma condição descuidada; nesse ponto o

espírito do mundo entra com força irresistível.

Aqui, estou persuadido, está a raiz do mal; e até

92

que professantes religiosos inculquem clara,

plena e praticamente a graça de Deus como

manifestada no Evangelho não teremos

crescimento vigoroso de piedade entre os

cristãos professos. Devemos estar, por assim

dizer, identificados com Cristo, crucificados

com Ele, viver por Ele e nEle pela fé, ou melhor,

ter Cristo vivendo em nós.

A aliança da graça deve ser exposta mais clara

e repetidamente em toda a sua rica plenitude de

misericórdia e em toda a sua liberdade absoluta.

Outra coisa que impede o crescimento na graça,

é que os cristãos não fazem sua obediência a

Cristo compreender qualquer outro objeto de

perseguição. Sua religião é uma coisa muito

diferente, e eles perseguem seus negócios

mundanos em outro espírito. Eles tentam unir o

serviço de Deus e Mamom. Suas mentes estão

divididas, e muitas vezes distraídas com

cuidados e desejos terrenos que interferem no

serviço de Deus; enquanto que eles deveriam ter

apenas um objeto de perseguição, e tudo o que

fazem e procuram deve estar em subordinação

a isso.

Tudo deve ser feito para Deus e por Deus. Se

comem ou bebem, devem fazer tudo para Sua

glória.

93

Como o arar e o semear dos ímpios é pecado,

porque é feito sem consideração a Deus e Sua

glória, assim os empregos seculares e

perseguições dos piedosos devem ser

consagrados e tornar-se parte de sua religião.

Assim, eles serviriam a Deus no campo e na loja,

comprando, vendendo e obtendo ganho; tudo

seria para Deus. Assim, seus trabalhos terrenos

não se provariam um obstáculo ao seu

progresso na piedade; pois possuindo uma

mente não dividida, e tendo um único objeto de

perseguição, eles não poderiam deixar de

crescer em graça diariamente. Aquele cujo olho

é bom, terá todo o seu corpo cheio de luz.

Outra causa poderosa de impedimento no

crescimento da vida de Deus na alma é que

fazemos resoluções gerais de melhoria, mas

negligenciamos estender nossos esforços aos

detalhes. Prometemos a nós mesmos, que no

futuro indefinido faremos muito no caminho da

reforma, mas somos encontrados não fazendo

nada a cada dia para cultivar a piedade.

Começamos e terminamos um dia sem planejar

ou esperar fazer qualquer avanço nesse dia.

Assim, nossas melhores resoluções evaporam

sem efeito. Nós executamos meramente a

rodada do dever prescrito, ficando satisfeitos se

nada fizermos de errado e não negligenciarmos

nenhum serviço externo que achamos ser

94

obrigatório. Nós nos assemelhamos ao homem

que pretende ir a um determinado lugar, e

muitas vezes resolve com seriedade que algum

dia realizará a viagem, mas nunca dá um passo

em direção ao lugar.

É estranho que aquela pessoa que em nenhum

dia faz dele o seu objeto distinto de avançar na

vida divina, no final de meses e anos se encontre

estacionária? O corpo natural crescerá sem

pensar nisso, mesmo quando estamos

dormindo, mas não a vida de piedade, que só

aumenta através dos exercícios da mente,

visando a medidas mais elevadas da graça.

E como todos os dias devemos fazer algo nesta

boa obra, dirigindo nossa atenção para o

crescimento de graças particulares,

especialmente daquelas em que nos

conhecemos como defeituosos. Somos fracos

na fé? Vamos dar atenção aos meios

apropriados de fortalecer nossa fé e, acima de

tudo, nos aplicarmos ao Senhor para aumentar

nossa fé. Nosso amor a Deus é frio e

dificilmente perceptível; muito interrompido por

longos intervalos em que Deus e Cristo não

estão em todos os nossos pensamentos?

Tenhamos isto para uma lamentação diária no

trono da graça e resolvamos meditar mais sobre

a excelência dos atributos divinos,

95

especialmente sobre o amor de Deus a nós.

Vamos ler muito o relato dos sofrimentos e

morte de Cristo e ser importunos em oração, até

que recebamos mais copiosas efusões do

Espírito Santo, porque o fruto do Espírito é

amor, e o amor de Deus é derramado em nossos

corações pelo Espírito Santo que nos é dado. E

assim devemos direcionar o objetivo de cultivar

e aumentar cada graça, porque a vida divina, ou

o "homem novo" consiste nestas graças, e o

todo não pode estar em saúde e vigor, enquanto

as partes constituintes são fracas e estão em

estado de decadência.

As mesmas observações são aplicáveis à

mortificação do pecado. Nós somos propensos

a ver nossa depravação no geral, e sob esta

visão devemos nos arrepender, bem como nos

humilhar por causa disso, considerando que,

para fazer qualquer progresso considerável

nesta parte da santificação, devemos lidar com

nossos pecados em detalhe. Devemos ter como

um objetivo especial erradicar o orgulho, a

vanglória, a cobiça, a indolência, a inveja, o

descontentamento, a raiva, etc. Devem ser

usados meios adequados apropriadamente à

extirpação de cada vício particular da mente.

De fato, é verdade que se regamos a raiz,

podemos esperar que os ramos floresçam; e se

96

revigorarmos o princípio da piedade, as várias

virtudes cristãs florescerão. Mas, um jardineiro

hábil prestará a devida atenção tanto à raiz

como aos ramos; e, de fato, essas graças do

coração são partes da raiz, pois é por fortalecê-

las que revigoramos a raiz. O mesmo vale para

o restante princípio do pecado. Devemos dar

nossos golpes principalmente na raiz da árvore

do mal, porém os vícios inerentes que foram

mencionados, e outros, devem ser considerados

como pertencentes à raiz, pois quando

pretendemos a sua destruição particularmente

e em detalhe, nossos cursos serão mais

eficazes.

Mencionarei no momento, senão outra causa do

crescimento lento dos crentes na piedade, que

é a negligência de melhorar o conhecimento das

coisas divinas. Como o conhecimento espiritual

é o fundamento de todos os exercícios genuínos

da religião, o crescimento na religião está

intimamente ligado ao conhecimento divino. Os

homens podem possuir conhecimento não

sancionado e não ser nada melhor para eles,

mas não podem crescer em graça sem aumentar

no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.

“Sendo”, diz Paulo, “fecundos em toda boa obra

e crescendo no conhecimento de Deus.”

“Crescei na graça”, diz Pedro, “e no

conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.”

97

Jonathan Edwards observa, que quanto mais

fielmente estava estudando a Bíblia, mais

prosperava nas coisas espirituais. A razão é

clara, e outros cristãos encontrarão o mesmo

como sendo verdade.

98

Correções Divinas

Título original: Divine Chastening

Por: James Smith

(1802—1862)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

99

"Considera, pois, no teu coração que, como um

homem corrige a seu filho, assim te corrige o

Senhor teu Deus." (Deuteronômio 8: 5)

O castigo flui da justiça; o castigo flui do amor.

O primeiro é infligido pelo juiz, este último é

administrado pelo pai. Os crentes em Jesus são

muitas vezes castigados, mas nunca são

punidos, porque eles não estão sob a lei, mas

sob a graça.

Estando unidos a Jesus, justificados pela fé, não

há condenação para eles, pois Deus já não os

trata como criminosos, mas como a filhos. Da

Sua infinita sabedoria, do Seu terno amor e Sua

inviolável fidelidade fluem todas as suas

correções. Ele descansa em Seu amor e regula

todas as Suas relações com eles.

As palavras de Moisés a Israel são palavras

doces, e igualmente aplicáveis a nós:

"Considera, pois, no teu coração que, como um

homem corrige a seu filho, assim te corrige o

Senhor teu Deus."

Deus é o Pai, você é o filho, portanto, para

formar o seu caráter, para corrigir seus erros, e

mostrar Seu amor, Ele corrige você.

100

Para que o Senhor o corrige?

Deus corrige você por sua obstinação. Ele deseja

que você o deixe governar, arranjar seus

negócios e fazer passar toda a sua bondade

diante de você. Mas você quer seu próprio

caminho, para satisfazer suas fantasias, e para

gratificar suas próprias paixões e luxúrias. Você

não vai se submeter. Você não deixará a si

mesmo e seus negócios em Suas mãos, e não

lançará todos os seus fardos e seus cuidados

sobre ele. Esta loucura exige correção, e nosso

Pai Celestial nunca poupa a vara ao filho

rebelde.

Deus corrige você por sua negligência. Quantos

privilégios você despreza, e quantos deveres

negligencia. Enquanto cuida das coisas

insignificantes, você negligencia os assuntos

importantes. Enquanto dá o coração ao que é

temporal, você presta pouca atenção ao

espiritual e ao eterno. Você negligencia o fim de

sua eleição, o desígnio de Deus em sua

salvação, a glorificação mesma de Seu grande

nome.

Seu alto chamado é honrar a Jesus, fazer Sua

vontade, magnificar Sua graça, espalhar sua

gloriosa verdade. Você negligencia seu próprio

coração, que deve ser guardado com toda a

101

diligência. Você negligencia seu quarto de

oração, onde Deus espera encontrá-lo e

abençoá-lo. Você negligencia sua Bíblia, na qual

Deus fala com você. Você negligencia, às vezes,

as ordenanças do Senhor, pelas quais Ele

comunica força, conforto e graça a você. Por

estas coisas, o vosso Pai lhe corrige!

Deus lhe corrige por sua desatenção. Você está

desatento com seus livros! Ele pede que você

leia Suas maravilhas em Suas obras da natureza,

Suas operações nas dispensações de Sua

providência e a clara revelação de Sua vontade,

na Bíblia Sagrada. O livro da consciência deve

ser diariamente atendido e equilibrado, e o livro

da lembrança deve ser olhado e melhorado.

Quão desatentos somos ao mover e sussurros

do Espírito Santo, bem como à voz de Deus

falando por Seus servos e Seu Filho.

Por esta desatenção, para nos fazer estudiosos,

e nos ensinar a lucrar, Ele nos corrige; não para

Seu prazer, mas para nos fazer participantes de

Sua santidade.

Por suas rebeliões. "Você tem sido", disse

Moisés, "um povo rebelde, desde o dia que eu

te conheci"; e este testemunho é tão verdadeiro

para nós quanto para eles. Nós nos rebelamos e

aborrecemos Seu Espírito Santo. Temos

102

manifestado nossa rebelião por pensamentos

duros, palavras perversas e atos ímpios.

Recusamo-nos obstinadamente, às vezes, a

inclinarmo-nos à Sua autoridade, a fazer Sua

vontade, ou a andar em Seus caminhos.

Tentamos afastar o jugo de nossos ombros,

nossos corações têm sido rebeldes, e nossas

línguas têm murmurado perversidade. Nós

queremos licenciosidade, em vez de liberdade;

anarquia, em vez de liberdade, e nossa própria

maneira, em preferência à de Deus. Esta loucura

está ligada no coração da criança, mas a vara da

correção a afastará dela!

Deus corrige você por seu mundanismo.

O Dever disse; "Não vos conformeis com este

mundo".

O Privilégio disse; "Pensai nas coisas do alto, e

não nas que são da terra".

A Profissão disse; "Eu sou um estranho, e um

peregrino na terra, como todos os meus pais

foram."

Mas a Conduta disse; "O mundo é bom, eu o

admiro, eu devo ser como ele, e vou desfrutá-

lo."

103

Assim, a Palavra de Deus foi rejeitada, a honra

de Deus foi desconsiderada e o Salvador foi

ferido na casa de Seus amigos. Os julgamentos

são preparados para tais escarnecedores, e o

açoite para as costas de tais tolos, porque Deus

disse; "Eu visitarei as suas transgressões com a

vara, e as suas iniquidades com açoites."

Então, "não ameis o mundo, nem o que há no

mundo, porque se alguém ama o mundo, o

amor do Pai não está nele". Não busque o

sorriso, o favor ou a amizade do mundo, pois se

qualquer homem for amigo do mundo, ele se

torna inimigo de Deus.

Em uma palavra, em relação aos seus pecados:

Nada aflige a Deus, senão nossos pecados. Nada

chama a vara de Deus sobre nós, senão nossos

pecados, porque Ele não aflige voluntariamente,

nem por prazer aos filhos dos homens. Para

corrigir do pecado, ou impedir que caiamos em

pecado, Deus usa Sua vara. Nossos pecados

secretos, que só Deus conhece, os pecados do

coração; ou nossos pecados abertos, que os

outros testemunham, e pelos quais outros

sofrem faz com que Deus nos castigue.

Ele não nos amou? Ele permitiria que

continuássemos em pecado? Se não fôssemos

Seus filhos, Ele nos deixaria continuar pecando,

104

e assim seríamos punidos no julgamento final.

Mas, porque nos amou com um amor eterno,

porque somos Seus filhos queridos, portanto,

como um homem castiga Seu filho, assim o

Senhor nosso Deus nos castiga!

COMO o Senhor nos castiga?

Às vezes, franzindo a testa na alma, que produz

escuridão, perplexidade e angústia. Então, não

podemos interpretar o nível de nossas

evidências espirituais (perseverança, vigilância,

etc.), não podemos reivindicar ou nos apropriar

das promessas, não podemos desfrutar das

ordenanças públicas, não temos acesso com

confiança a Deus, em privado. Assim, nossas

graças se secam, nossos confortos morrem e

nossas esperanças diminuem. Não há paz de

consciência, nem alegria em Deus, nem regozijo

na salvação. Não podemos ver o nosso caminho,

traçar a obra de Deus em nossas almas, ou

antecipar a vinda de Jesus com qualquer prazer.

Sentimo-nos calados, apertados e cheios de

confusão, então não há vida em oração, nem

zelo por Deus, senão a mente se ocupando com

assuntos sombrios, tristes e deprimentes.

Às vezes recusando-se a responder à oração;

então o dever torna-se cansativo, o coração

endurece, e tiramos conclusões erradas,

105

"Quando eu clamo, Ele fecha os ouvidos à minha

oração!"

Agora, senão pela consciência, ou pelo temor do

Senhor que está profundamente na alma, a

oração seria completamente abandonada e a

forma da religião lançada fora. Mas, como não

ousamos fazer isso, vamos para o dever como o

criminoso para a correção dos açoites, ou o

aluno ocioso para sua tarefa difícil. O coração

tem pouca simpatia com os lábios, e é frio, duro

e sombrio. Agora, escrevemos coisas amargas

contra nós mesmos, ouvimos as sugestões de

Satanás, e cheios de amor próprio, lamentamos

a nossa dura sorte.

Às vezes, procuramos guardar as ordenanças

divinas, mas elas se tornam tediosas,

desagradáveis e inúteis. Nós atendemos a elas,

mas não nos encontramos com Deus nelas, pois

logo nos cansamos delas, e talvez comecemos

a negligenciá-las. Ordenanças sem Deus são

como poços sem água, mesas sem alimento e

corpos sem vida. Se chegarmos a elas com

fome, vamos embora insatisfeitos; ou se

viermos esperando conforto, partimos

decepcionados. Ordenanças sem Deus, nunca

podem satisfazer uma alma viva.

106

Às vezes, pelas dispensações da Providência;

então temos perdas, cruzes e aflições. Tudo

parece dar errado conosco. Todo mundo parece

ter sucesso melhor do que nós. A doença, talvez

se apodera do corpo e temos fortes dores, ou

grande fraqueza, ou depressão nervosa. Ou o

comércio cai, o negócio cai, as dívidas

incobráveis são feitas, as demandas

inesperadas são feitas sobre nós, ou as

flutuações dos mercados nos provam. Por vários

meios, e de várias maneiras, o Senhor disciplina

Seus filhos, pois quando Ele pretende corrigir,

nunca perde uma vara, e a vara que Ele escolhe

sempre parece nos causar dor, porque quando

Deus golpeia, Ele pretende que nós devamos

sentir.

O próprio Senhor castiga Seus filhos. Ele nunca

permite que Seus filhos sejam açoitados por

outros, nem mantem um sargento para fazê-lo.

Ele mesmo disciplina cada filho. Ele seleciona o

instrumento; Ele não pega uma vara que pode

"por acaso" vir à Sua mão. Não! Ele vai para a

floresta e escolhe a vara mais adequada para

nos corrigir! O homem orgulhoso sempre

imagina que Deus escolheu a vara errada, ou

bate no lugar errado, ou corrige no momento

errado, mas se Ele ataca o corpo, ou se apodera

da propriedade, ou remove o parente, ou afasta

107

o amigo, ou aflige a alma é em sabedoria

infinita, e amor perfeito que o faz.

Ele numera seus açoites; nem muitos, nem

poucos, apenas o número certo é designado.

MENOS não humilharia o coração orgulhoso,

não dobraria a vontade obstinada, ou faria

voltar os pés errantes. MAIS abalaria

indevidamente, daria a Satanás uma ocasião

contra nós, ou endureceria nossos corações.

Crente, você nunca terá mais um golpe além dos

que seu Pai Celestial designou.

Ele marca os efeitos da vara; Ele observa o efeito

produzido por cada golpe. Se cairmos aos Seus

pés, humilharmo-nos perante Ele, confessarmos

os nossos pecados e apelarmos à Sua

misericórdia, apoderamo-nos de Sua força, e

logo o castigo cessa. Quando a lágrima da

penitência é vista em nossos olhos, a vara cai

logo de Sua mão. Ou, se a disciplina é

continuada, tal conforto, paz e mansidão fluem

para a alma, que nós chamamos de doce aflição,

e bendizemos Seu nome querido por isso.

Então, nem podemos orar pela remoção da vara,

mas somente pela sua santificação mais

profunda. Nós rastejamos perto de Seus pés,

olhamos para cima em Sua face paterna,

108

contemplamos Seu olho amoroso, e quase

desmaiamos com prazer, humildade e amor.

Ele faz a vara da correção benéfica para nós. Ele

nos corrige não por Seu prazer, mas para nosso

proveito, para que possamos ser participantes

de Sua santidade. Ele usa a vara para nos

convencer de nossa loucura, nos manter

sensíveis à Sua autoridade, nos fazer

inteligentes para nossas inconsistências, para

nos levar ao arrependimento e nos tornar

cautelosos, ternos e humildes. Qualquer fim

que Ele almejar é benéfico e Ele fará com que

aconteça. Para que possamos dizer, mesmo

quando estamos sob a vara, "sabemos que

todas as coisas cooperam para o bem, daqueles

que amam a Deus, daqueles que são chamados,

de acordo com o Seu propósito."

Por que o Senhor castiga Seus filhos?

Porque Ele é nosso Pai. Ele nos adotou e nos

colocou entre Seus filhos. Ele nos gerou

novamente para uma esperança viva, pela

ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.

Ele providenciou todas as coisas necessárias

para nós na terra, e estabeleceu uma herança

para nós no céu. Ele nos deu Suas promessas

para confiar, e Seus preceitos para obedecer.

Quando, portanto esquecemos as nossas

109

obrigações para com Sua graça, não cremos em

Suas preciosas promessas, ou negligenciamos

andar por Seus santos preceitos, entristecemos

Seu coração amoroso, e como o Pai, Ele vem

para nos corrigir. "Ele disciplina todo filho",

justamente porque todo filho precisa de castigo,

e porque Seu coração paternal anseia por todo

filho.

Mas, Ele não tem prazer em nos corrigir, Ele não

usa a vara como um ato de soberania divina,

pois nos assegurou que "Ele não aflige

voluntariamente ou aflige com prazer os filhos

dos homens". Tivemos nossos pais na carne que

nos corrigiram por seu prazer, mas nosso Pai

celestial apenas nos corrige para nosso

proveito, a fim de que possamos ser

participantes de Sua santidade.

Ele nos ama muito, para nos causar qualquer

dor desnecessária, e é muito sábio para permitir

que nossas loucuras não sejam corrigidas.

A correção destina-se também a exercitar

nossas graças. Somos obrigados a acreditar que

nosso Pai celestial nos ama tanto quando Ele

franze a face, como quando sorri; e suas

promessas permanecem verdadeiras, não sendo

afetadas pelas dispensações de Sua providência.

Nós também devemos nos submeter à

110

disciplina, dizendo com um dos antigos, "É o

Senhor, que faça o que lhe parece bom"; ou "O

Senhor deu, e o Senhor tirou, bendito seja o

nome do Senhor".

A vara destina-se também a despertar a tristeza

pelo pecado, de modo que, enquanto

acreditamos na imutabilidade de Seu amor,

humildemente nos curvamos diante de Suas

dolorosas dispensações, chorando e

lamentando pelos nossos pecados, que

provocaram os dolorosos golpes. Somente

assim devemos nos voltar para Aquele que nos

fere; confessando nossas falhas, deplorando

nossas loucuras, ansiando por seu perdão e

buscando a graça para que possamos viver

sóbria, justa e piedosamente no mundo

presente.

A correção santificada sempre afasta o pecado,

aproxima-nos de Deus, suaviza nossos

espíritos, humilha nossos corações, produz

penitência e nos leva a admirar a sabedoria e o

amor de Deus. O açoite é projetado para

melhorar nosso caráter. Este, na melhor das

hipóteses, é muito imperfeito; então, a fim de

nos tornar mais vigilantes, diligentes e devotos,

nosso Pai celestial usa a vara. E, se a qualquer

momento nos demorarmos muito tempo sem

ela, nos tornamos mornos, descuidados,

111

indiferentes, conformados ao mundo e

carnalmente ocupados. A oração é

negligenciada, ou torna-se formal, ficamos

desprevenidos e Satanás se aproveita de nós,

como também muitos dos nossos mais valiosos

privilégios são menosprezados.

Então vem uma provação, pois como Salomão

diz "A vara e a repreensão dão sabedoria"; e

quando castigados, andamos ternamente

perante o Senhor, esforçamo-nos por manter a

consciência vazia de ofensas para com Deus e

para com o homem, temos medo de cair em

tentação, e de novo fixamos o olho na vinda

gloriosa do Mestre, nos preparando para esse

evento encorajador.

E ainda, o castigo é para nos desmamar da terra

e nos levar a fixar nossas afeições nas coisas de

cima, onde Cristo está assentado à direita de

Deus. As provações do tempo, se santificadas,

nos garantem o descanso, a paz, a santidade e

a felicidade da eternidade. Um leito de dor,

muitas vezes nos dá visões vívidas da vaidade

da terra, e das glórias sólidas do céu.

Uma providência despojadora torna Jesus, e um

lugar na casa de seu Pai mais precioso!

112

A maldade do homem em roubar e enganar nos

faz suspirar por aquele lugar onde os ímpios

deixam de afligir, e os filhos cansados de Deus

desfrutam de descanso perfeito.

Se a terra fosse mais agradável, o céu seria

menos desejável. Se tudo fosse agradável no

deserto, nós desejaríamos construir nossa casa

e ter nossa parcela deste lado do Jordão. Mas os

espinhos e as serpentes ardentes, os

escorpiões, os amalequitas e outras fontes de

aborrecimento e desconforto dirigem nossos

pensamentos, nossas esperanças e afeições

através do dilúvio, e começamos a desejar partir

e estar com Cristo, o que é muito melhor.

(Nota do tradutor: Se Deus não interpusesse em

sua misericórdia e amor as muitas aflições que

temos neste mundo, em razão do pecado, e

caso fosse dado ao homem viver aqui, uma

eternidade sem ter enfermidades, perdas, e

toda sorte de sofrimentos, é bem certo que

dificilmente aspiraria pela vida do céu, e viveria

eternamente em estado pecaminoso,

totalmente afastado do criador, e daquela forma

de vida que é santa e perfeita.)

Bendito seja para sempre o Senhor, que nos

castiga para o nosso benefício, nos corrige em

amor infinito, e que, usando a vara, nos trata

113

como filhos! Sem dúvida, quando chegarmos

em casa, veremos a necessidade de cada

provação, e de toda dificuldade louvando e

bendizendo Seu grande e glorioso nome por

cada marca de Sua vara! Não há ninguém no céu

que deseje, que tivesse sido conduzido em um

caminho mais suave, ou por um caminho mais

fácil; nem haverá quando estivermos lá, pois

todos verão e regozijar-se-ão no fato de que "Ele

nos conduziu pelo caminho certo para uma

cidade onde pudéssemos nos estabelecer".

Deus misericordioso e piedoso, ensina-nos a

suportar a vara, a aprovar a disciplina e a aceitar

as tuas correções! Que nós nunca desejemos

que Tu mudes a vara, ou que nos firas em

alguma outra parte, conforme nossos próprios

desejos, mas, antes, dá-nos graça para que

entendamos que, aquele que o Senhor ama, “Ele

castiga e açoita a todo filho a quem recebe". Que

possamos inclinar-nos para ser açoitados, e

ficar quietos enquanto somos corrigidos,

bendizendo a mão que nos fere!

Leitor, você está sofrendo sob a vara de Deus?

Lembre-se que é uma evidência de filiação, e

uma prova de amor divino. Seu Pai celestial o

castigará, mas não o deserdará. Ele te corrigirá,

mas não te destruirá. Ele o castigará como Seu

filho agora, e o fará cheio de alegria com Sua

114

presença de vez em quando. Receba a Sua

correção com mansidão, e inclina-te diante dEle

com humildade, confessando os teus pecados

com tristeza, procurando pela santificação das

tuas angústias, e assim regressa ao Senhor, de

quem te afastaste de forma tão profundamente

revoltada.

Pecador perdido, Deus não te repreende. Talvez

a sua saúde seja boa, as suas circunstâncias

fáceis, o seu comércio próspero, e a sua alma

esteja à vontade, e você imagina que tudo está

bem. Mas, na verdade, tudo está muito ruim,

pois sem fé em Jesus, sem arrependimento para

com Deus, você está no fel da amargura, e nos

laços da iniquidade. Como o boi mudo,

engordando no bom pasto, você está se

preparando para o dia de visitação, e o justo

julgamento de Deus. A fé em Jesus é a grande

coisa que precisa, pois somos filhos de Deus

somente pela fé em Cristo Jesus.

“1 Portanto, nós também, pois estamos

rodeados de tão grande nuvem de testemunhas,

deixemos todo embaraço, e o pecado que tão

de perto nos rodeia, e corramos com

perseverança a carreira que nos está proposta,

2 fitando os olhos em Jesus, autor e

consumador da nossa fé, o qual, pelo gozo que

115

lhe está proposto, suportou a cruz,

desprezando a ignomínia, e está assentado à

direita do trono de Deus.

3 Considerai, pois aquele que suportou tal

contradição dos pecadores contra si mesmo,

para que não vos canseis, desfalecendo em

vossas almas.

4 Ainda não resististes até o sangue,

combatendo contra o pecado;

5 e já vos esquecestes da exortação que vos

admoesta como a filhos: Filho meu, não

desprezes a correção do Senhor, nem te

desanimes quando por ele és repreendido;

6 pois o Senhor corrige ao que ama, e açoita a

todo o que recebe por filho.

7 É para disciplina que sofreis; Deus vos trata

como a filhos; pois qual é o filho a quem o pai

não corrija?

8 Mas, se estais sem disciplina, da qual todos se

têm tornado participantes, sois então

bastardos, e não filhos.

9 Além disto, tivemos nossos pais segundo a

carne, para nos corrigirem, e os olhávamos com

116

respeito; não nos sujeitaremos muito mais ao

Pai dos espíritos, e viveremos?

10 Pois aqueles por pouco tempo nos corrigiam

como bem lhes parecia, mas este, para nosso

proveito, para sermos participantes da sua

santidade.

11 Na verdade, nenhuma correção parece no

momento ser motivo de gozo, porém de

tristeza; mas depois produz um fruto pacífico

de justiça nos que por ele têm sido exercitados.”

(Hebreus 12.1-12).

117

Crescimento Espiritual

Título original: Spiritual growth

Extraído de: The Christians Reasonable Service

Por Wilhelmus à Brakel

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

118

Crescimento Espiritual

Deus atribuiu a cada criatura sua estatura e

medida de perfeição, tendo criado em cada

criatura a inclinação para estar nessa estatura e

procurar a perfeição. Objetos pesados têm uma

inclinação para baixo, enquanto o fogo está

inclinado a ir para cima, e as faíscas de fogo

sobem para cima para flutuarem. Um peixe

procura a água, um pássaro escolhe o ar, e

outros animais procuram o solo seco. Assim que

uma semente germine, a planta não vai

descansar até que tenha atingido a sua altura e

tamanho adequados. Assim que uma criatura

viva nasce, ele vai procurar por comida, a fim de

que possa crescer. Isto também é verdade para

a vida espiritual. Assim que um crente for

regenerado (nascido de novo do Espírito Santo),

ele vai estar insatisfeito com a medida frágil da

graça que ele possui, e ao mesmo tempo estará

desejoso de crescer, sim, e desejará ser perfeito

ao mesmo tempo. Isto é tão típico para um

crente, que quem não tem esse desejo não é um

verdadeiro crente.

A nossa tentativa de compreender a essência de

uma determinada matéria será em vão se não

conhecermos, antes de tudo qual é a sua

119

essência. Portanto, vamos 1) mostrar que o

crescimento é comum a todos os crentes, 2)

mostrar o que é a natureza do crescimento

espiritual, 3) que o homem é chamado para

examinar a si mesmo para verificar se ele está

crescendo ou não, 4) posteriormente exortar

todos a lutarem por crescimento, 5) alertar para

os obstáculos que impedem o crescimento, e 6)

identificar os meios que são subservientes aos

crescimento.

Natural a todos os crentes

Isso é natural para um crente - crescer- uma

verdade que é impressa em seu coração e que é

evidente pelas seguintes razões:

Primeiro, Deus promete que fará com que seus

filhos regenerados cresçam. "Os que estão

plantados na casa do Senhor florescerão nos

átrios do nosso Deus." (Sl 92.13); "Eu serei como

o orvalho para Israel: ele florescerá como o lírio,

e lançará as suas raízes como o Líbano. Seus

ramos estenderão, e sua glória será como a da

oliveira, a sua fragrância como a do Líbano."

(Oseias 14.5-6); "Saireis e crescereis como

bezerros da estrebaria" (Malaquias 4.2). As

promessas de Deus são a verdade, e Aquele que

120

as declarou também irá cumpri-las. Deixe a

pessoa piedosa lembrar ao Senhor as Suas

promessas.

Em segundo lugar, crescer é a própria natureza

da vida espiritual. Onde quer que o princípio

desta vida seja encontrado, ele não pode ser

diferente porque ele deve crescer. "Mas a vereda

dos justos é como a luz da aurora, que vai

brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Pv

4.18); "O justo prossegue no seu caminho e o

que tem mãos puras vai crescendo em força" (Jó

17. 9). Isto se refere aos filhos de Deus, a saber,

que são comparados com palmeiras e árvores

de cedro (Sl 92.12). Tão natural como é para

crianças e árvores crescerem, assim também é

natural o crescimento para os filhos

regenerados de Deus.

Em terceiro lugar, o crescimento de seus filhos

é o alvo, e Deus tem em vista este objetivo pela

administração dos meios de graça para eles. "E

ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros

para profetas, e outros para evangelistas, e

outros para pastores e doutores, querendo o

aperfeiçoamento dos santos, para a obra do

ministério, para edificação do corpo de Cristo;

até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao

conhecimento do Filho de Deus, a homem

perfeito, à medida da estatura completa de

121

Cristo, para que não sejamos mais meninos

inconstantes, levados em roda por todo o vento

de doutrina, pelo engano dos homens que com

astúcia enganam fraudulosamente. Antes,

seguindo a verdade em amor, cresçamos em

tudo naquele que é a cabeça, Cristo," (Ef 4.11-

15). Isto também é observado em 1 Pedro 2: 2:

"Como crianças recém-nascidas, desejai o

genuíno leite espiritual da palavra, para que vos

seja dado crescimento". Deus vai alcançar seu

objetivo e sua Palavra não voltará para Ele vazia;

assim, os filhos de Deus vão crescer na graça.

Em quarto lugar, é um direito a que os filhos de

Deus são continuamente exortados, e sua

atividade é constituída em um esforço para o

crescimento. Que é seu dever é para ser

observado nas seguintes passagens: "Mas

crescei na graça e no conhecimento de nosso

Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3.18);

"Aquele que é justo, faça justiça ainda; e quem

é santo, seja santificado ainda" (Ap 22.11). A

natureza desta atividade é expressa da seguinte

forma: "Não que já a tenha alcançado, ou já seja

perfeito: mas prossigo" (Fp 3:12). Se não fosse

necessário os crentes crescerem, as exortações

para esse efeito seriam em vão.

Em quinto lugar, o que também é transmitido

pela diferença de crentes em relação à sua

122

condição e à medida da graça. Na igreja há

crianças, jovens e pais. "Eu vos escrevi, pais,

porque conheceis aquele que é desde o

princípio. Eu vos escrevi, jovens, porque

vencestes o maligno. Eu vos escrevi, filhinhos,

porque conheceis o Pai" (1 João 2:13). É na

graça, assim como na natureza: primeiro uma

criança, - então um jovem, e depois um pai.

Tudo isso prova que é uma certeza e não um

mero dever, nem que seria apenas uma coisa

boa que os santos cresçam, mas é a sua

natureza. Assim, aqueles que não manifestam

qualquer crescimento não são crentes. Nisto os

não convertidos deveriam imediatamente ser

convencidos de que ainda não vai bem com eles.

Além disso, isto pode, em primeiro lugar, servir

de conforto aos filhos de Deus a respeito da

graça que possuem, e eles podem, já desde o

princípio, ser incitados a se esforçarem para o

crescimento espiritual.

A obra da graça de Deus

O crescimento espiritual é uma obra da graça de

Deus nos regenerados pela qual eles aumentam

tanto a graça habitual e atual.

123

O crescimento espiritual é uma obra de Deus. A

vida espiritual dos regenerados procede de

Deus, que fez com que fossem regenerados de

acordo com Sua vontade. A preservação da vida

espiritual neles também é de Deus, que, por seu

poder, preservá-los-á pela fé para a salvação. Se

assim não fosse, eles perderiam isso mil vezes

em um dia. Da mesma forma o aumento e

crescimento da vida espiritual também

procedem de Deus. Crentes, em virtude da vida

espiritual dentro deles, não podem, por si

mesmos chegar a nada, a menos que isso esteja

em todos os momentos unido pelo poder

anterior, cooperando, e nos termos do Espírito

Santo. "Sem mim nada podeis fazer" (Jo 15.5);

"Porque Deus é o que opera em vós tanto o

querer como o realizar" (Fp 2.13). As pessoas

referidas aqui já estão regeneradas, e ainda

estas palavras foram ditas a respeito delas. Uma

vez que é Deus que concede, conserva, e ativa a

vida, é igualmente Ele sozinho quem faz com

que a vida aumente. "Os que estão plantados na

casa do Senhor florescerão" (Sl 92.13); "Dá força

ao cansado, e multiplica as forças ao que não

tem nenhum vigor." (Is 40.29). Os discípulos,

pois, oraram: "Aumenta a nossa fé" (Lucas 17.5).

O Senhor faz com que a vida espiritual cresça

através da concessão de um aumento da medida

do Seu Espírito. A água que Ezequiel

124

testemunhou que sai do santuário, aumenta

continuamente. Primeiro ela chega até os

tornozelos, em seguida, até os joelhos, em

seguida, aos lombos, e depois não se podia

passar (Ez 47.1-5). Eliseu desejou uma porção

dobrada do espírito de Elias e a recebeu (2 Reis

2.9). No dia de Pentecostes, os apóstolos

ficaram cheios do Espírito Santo (Atos 2.4).

Como Deus, no reino da natureza, faz com que

árvores e ervas cresçam por meio de chuva e sol,

também ele faz isso na vida espiritual. Ele faz

isso por meio de:

(1) a Palavra, isto é, o leite racional (1 Pedro 2.2);

(2) oração (Ez 36.26-27,37);

(3) nos fornecendo exemplos de pessoas que

têm uma maior medida do Espírito, pela qual

podemos perceber que há mais a ser tido do que

nós, pessoalmente, possuímos, e pela qual

somos assim incitados a imitá-los (Fp 3.17);

(4) provações e tribulações (2 Coríntios 4.17);

(5) a prosperidade, física (Atos 3.8), bem como

espiritual (Ne 8.11).

125

Peculiar Somente ao Regenerado

Aqueles que crescem são os regenerados. O que

não existe não pode ser nem aumentado nem

diminuído. O crescimento pressupõe a presença

de vida. Alguns morrem pouco depois de terem

sido regenerados, tais como o ladrão na cruz e

outros que são convertidos em cima de seu leito

de morte. A vida que essas pessoas têm

recebido tem a propensão para o crescimento,

mas não têm tempo para isso, e são ao mesmo

tempo aperfeiçoados.

Alguns crescem rapidamente e são "como

plantas crescidas na sua mocidade" (Sl 144.12).

Eles crescem a cada dia, de modo que todos os

observam e ficam admirados. No entanto, o

Senhor irá ocasionalmente ficar afastado depois

de uma curta temporada, e para eles será

verdade o que está escrito no livro apócrifo de

Sabedoria:

“7.Quanto ao justo, mesmo que morra antes da

idade, gozará de repouso.

8.A honra da velhice não provém de uma longa

vida, e não se mede pelo número dos anos.

126

9.Mas é a sabedoria que faz as vezes dos

cabelos brancos; é uma vida pura que se tem em

conta de velhice.

10.Ele agradou a Deus e foi por ele amado,

assim (Deus) o transferiu do meio dos

pecadores onde vivia.

11.Foi arrebatado para que a malícia lhe não

corrompesse o sentimento, nem a astúcia lhe

pervertesse a alma:

12.porque a fascinação do vício atira um véu

sobre a beleza moral, e o movimento das

paixões mina uma alma ingênua.

13.Tendo chegado rapidamente ao termo,

percorreu uma longa carreira.

14.Sua alma era agradável ao Senhor, e é por

isso que ele o retirou depressa do meio da

perversidade. Os povos que veem esse modo de

agir não o compreendem, e não refletem nisto”

(Sabedoria 4: 7-14).

(Nota do editor: ao fazer a citação do referido

livro apócrifo, cremos que o autor não teve a

intenção de considerá-lo canônico, senão

apenas ilustrar o seu raciocínio, da mesma

maneira que o apóstolo Judas faz menção a uma

porção do livro apócrifo de Enoque em sua

127

epístola, sem que com isso, quisesse insinuar

que o mesmo fosse autoritativo e recomendável

à edificação da Igreja.)

Alguns permanecem pequenos; eles crescem

um pouco, mas não fazem muito progresso.

Também na natureza nem todos os homens são

da mesma altura; há gigantes, homens de

estatura média, e anões. Este também é o caso

aqui. Alguns permanecem fracos, tendo senão

pouca vida e força. Isto pode ser devido a uma

falta de alimento, vivendo sob um ministério

estéril, ou por estarem sem orientação. Pode ser

também que eles tenham, naturalmente, uma

mente lenta e uma disposição preguiçosa; que

eles tenham corrupções fortes que os afastam;

que eles estão sem muita luta; que eles estão

muito ocupados de manhã cedo até tarde da

noite, devido ao trabalho pesado, ou por terem

uma família com muitos filhos, e, portanto,

devem lutar ou estão perdidos. Além disso,

pode ser que eles não queiram ter a

oportunidade de conversar com os piedosos;

que eles não recorrem a tais oportunidades; ou

que eles são preguiçosos, tanto quanto à leitura

da Palavra de Deus e à oração. Tais pessoas são

geralmente sujeitas a muitos altos e baixos. Em

um momento em que levantam a cabeça para

fora de todos os seus problemas, através da

renovação se tornam sinceros e buscam a Deus

128

com todo o coração. Não demora muito, porém,

e são rapidamente derrubados em desespero,

ou seus maus desejos ganham a batalha. Assim,

eles permanecem fracos e estão, por assim

dizer, continuamente à beira da morte. Alguns

deles, ocasionalmente, fazem um bom

progresso, mas, em seguida, entristecem o

Espírito de Deus e retrocedem rapidamente.

Para alguns, isso tem a duração de uma

temporada, após o que são restaurados, mas

outros são como aqueles que sofrem de modo

contínuo - e definham até morrerem. Ah, que

triste condição é esta!

Alguns progridem de forma constante, o que

não quer dizer que eles não têm nenhuma

oposição. Isto ocorre apenas raramente quando

alguém aumenta sua força por uma conduta

sábia em relação à verdade; e, sem muita luta e

muitos confortos. Em vez disso, eles geralmente

aumentam no caminho da contenda, uma vez

que a vigilância está presente; e pelo exercício

da fé, o jejum, a oração, a leitura, a comunhão

espiritual, a partilha de seus dons e graças com

os outros, eles vencem tudo e prosseguem na

força do Senhor Deus. Eles são aqueles que

desde crianças tornam-se homens jovens e, em

seguida, homens e pais em Cristo. Como, no

entanto, os tais diferem muito, tanto quanto à

contenda, estações intermitentes de apostasia,

129

e as vicissitudes da vida estão em causa, eles

não alcançam a mesma medida de força nem

crescem até à sua morte. Pode acontecer que

uma pessoa temente a Deus que se tornou um

homem em Cristo torna-se fraco

espiritualmente na sua velhice, quando tudo

fisicamente começa a enfraquecer, sim, que,

antes de sua morte, ele cai em um pecado em

particular, como é para ser observado em Davi,

Asa, Salomão e Ezequias. Portanto, é preciso

orar mais intensamente, "Não me rejeites no

tempo da velhice; não me desampares, quando

a minha força descai agora também, quando

estou velho e de cabelos grisalhos, ó Deus, não

me desampares." Sl 71.9,18. Alguém expressou

isso nesse verso doce:

Qui mim servasti puerum, juvenemque

virumque:

Nunc fer misero opem, Christe benigne! seni.

Isso é,

Tu me alimentas e me preservas;

Em primeiro lugar como uma criança, em

seguida, como um homem jovem, e agora na

velhice;

No entanto, me ajude agora, oh Senhor,

130

Na minha idade avançada grisalha.

Oh, ajuda-me a prosseguir com prudência,

E para defender firmemente a verdade como

uma rocha.

Deixe a minha última vez ser o meu melhor

tempo;

Que a minha vida seja de paz e meu fim uma

alegria.

Datheen acrescenta o seguinte poema:

Senhor, quando eu for velho e frio,

E fraco e cheio de tristeza,

Então não me lance fora!

Senhor exaltado, também,

quando estou infeliz acima da medida,

Então não me desampares!

131

No entanto, alguns prosseguem firmemente até

a sua morte. "Eles ainda darão frutos na velhice,

eles devem ser gordos e prósperos" (Sl 92.14).

Assim, o Senhor concede a cada um de seus

filhos sua própria medida de crescimento, mais

a um, e a outro menos. O menor deles é tanto

seu filho como o maior entre eles, e Ele ama os

pequeninos, tanto quanto os adultos. Ele vai

trazer tanto a um quanto ao outro ao céu.

O crescimento de uma disposição Graciosa

O crescimento espiritual ocorre em referência à

graça habitual, bem como à graça atual. Vamos

primeiro analisar o crescimento espiritual em

referência à graça habitual.

(1) O aumento dos dons para edificar os outros

(mesmo que o uso desses dons seja de maior

benefício para os outros) não é evidência de

crescimento, se tal atividade não procede da

graça habitual operando na alma. Como tal,

uma pessoa não convertida pode então se

destacar como uma pessoa agradável.

(2) Além disso, há indícios de crescimento, se

alguém se abstém cada vez mais do pecado, e

se torna mais eminente no exercício de todos os

132

tipos de virtudes, enquanto que, entretanto, não

há nenhuma melhoria na disposição virtuosa do

coração. Em coisas externas, o homem natural

pode sobressair à pessoa verdadeiramente

piedosa. Assim, aquele que tem apenas uma

pequena medida de graça habitual pode a este

respeito muito exceder aquele que tem um

maior grau da graça habitual. Isto é

simplesmente devido à muita atividade

proveniente de sua natureza e pouco da união

contínua com Cristo e fazendo uso dEle

diariamente para justificação. Aquele que não se

esforça continuamente para viver em um

relacionamento reconciliado com Deus e,

portanto, não faz uso diário de Cristo como seu

Fiador, tem apenas uma pequena medida de

pureza em sua santificação.

(3) O crescimento espiritual também não

consiste em receber muitos confortos do

Senhor, havendo um maior grau de santidade no

momento em que este conforto é

experimentado. Em tal momento alguém está

sendo carregado e puxado para a frente. Isso é

semelhante a um homem carregando uma

criança, e como um homem que toma uma

criança pela mão que está caminhando à pé,

obrigando assim a criança a andar mais

rapidamente do que ela poderia ser capaz de

fazer em sua própria força. O Senhor refrigera

133

Seus filhos às vezes dessa maneira, mas quando

ele os coloca de volta em seus próprios pés, eles

têm, senão pouco mais força do que tinham

anteriormente.

No entanto, primeiro o crescimento espiritual de

todos consiste no aumento da luz espiritual.

Este não é um conhecimento externo do sentido

literal da Palavra de Deus, porque os

convertidos e não convertidos têm isso em

comum, sim, este último pode mesmo exceder

o primeiro nisto. Em vez disso, há um aumento

na luz espiritual. Tal pessoa compreende a

espiritualidade das verdades, isto é, em sua

natureza essencial e espiritual. Esta luz tem um

calor inerente e inflama a alma no amor, torna-

a fecunda, e traz verdades espirituais à mesma,

de modo que tudo o que é verdade na Palavra

também se torna verdade no seu interior. Esta

luz que lhes permite ver a Deus de forma mais

clara em Seus atributos e trabalho, não só de

modo externo para si, mas também dentro de

si. Quando há menos luz em um quarto, apenas

os objetos grandes e de qualquer sujeira óbvia

podem ser discernidos. Quando o sol tem seus

raios brilhando em um quarto, no entanto,

veremos por esses raios uma multiplicidade de

partículas de poeira que anteriormente não

eram visíveis. Tal também é verdade aqui.

Quanto mais vemos de Deus, tanto mais

134

havemos de perceber a poluição do nosso

coração. O crescimento espiritual consiste no

aumento da referida luz. "Antes crescei ... no

conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus

Cristo" (2 Pedro 3.18); "Eu vos escrevi, pais,

porque conheceis aquele que é desde o

princípio" (1 João 2.13); "Agora os meus olhos

te veem. Por isso me abomino." (Jó 42. 5-6).

Em segundo lugar, o crescimento espiritual

consiste em comunhão mais persistente e

constante com Deus. A união com Deus

constitui a vida, alegria e salvação da alma. Os

não convertidos estão inteiramente sem isso,

uma pessoa recém-regenerada tem apenas um

pequeno início disto, e aquele que pode ser um

pai em Cristo tem uma medida maior. Esta é a

questão essencial, e tudo depende disto. Aquele

que recebe uma maior medida de graça recebe

isto, tanto em maior medida quanto em maior

firmeza. A disposição do coração é direcionada

para Deus, e os pensamentos serão focados em

Deus. Ele vai orar, ansiar, desejar, e falar com o

Senhor. Seu coração vai ser fixado no Senhor, e

ele vai descansar, regozijar-se, e glorificá-lo. Em

tal quadro, ele se deita, dorme e acorda,

enquanto ainda está com Ele. Seus

pensamentos, então não vão gravitar em torno

de coisas terrenas e vãs, mas do seu Deus. Ele

estará imediatamente ciente de que qualquer

135

alienação ou escuridão vão sem demora causar

dor, e ele não será capaz de descansar até que

a comunhão íntima e humilde com o Senhor seja

restaurada. Este é o resumo de sua felicidade.

"Todavia estou sempre contigo" (Sl 73.23);" Mas

é bom para mim aproximar-me de Deus" (Sl

73.28). Quanto mais o último é verdadeiro para

uma pessoa, mais ela cresce.

Em terceiro lugar, o crescimento espiritual

consiste em fazer uso de Cristo com mais

compreensão e um maior grau de fé. O

crescimento que não se centra em Cristo não é

crescimento espiritual. Aquele que é da opinião

de que ele só precisava de Cristo no início da

sua vida espiritual e que ele agora está além

disso e, portanto, deixa Cristo, se concentra

apenas sobre a santidade, ou se ele apenas faz

uso de Cristo como um exemplo para a

santidade - extravia-se e regride mais do que

progride. Aquele que vive, vive em Cristo, “que

é a nossa vida" Col 3.4, e aquele que cresce,

cresce em Cristo. "Como, pois, recebestes o

Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele:

arraigados e edificados nele, e confirmados na

fé" (Col 2. 6-7); "Antes, seguindo a verdade em

amor, cresçamos em tudo naquele que é a

cabeça, Cristo, do qual todo o corpo, bem

ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as

juntas, segundo a justa operação de cada parte,

136

faz o aumento do corpo, para sua edificação em

amor." (Ef 4.15-16). Cristo é a videira, os crentes

foram enxertados nesta videira, e

continuamente tiram seiva desta videira. Eles

vivem e crescem por meio da seiva desta videira,

e eles nunca progridem tão longe que eles não

tenham necessidade da videira - Cristo (Rm 6.5).

"Eu sou a videira, vós sois os ramos: Aquele que

permanece em mim, e eu nele, esse dá muito

fruto" (Jo 15.5). Nós crescemos em Cristo

quando continuamente nos unimos com Cristo

pela fé como nosso Fiador para justificação; isto

é, se nós continuamente fazemos uso dele

como caminho e como o Sumo Sacerdote para

irmos a Deus por Ele. Isso significa que não

vamos nos atrever, nem seremos capazes de

abordar a Deus senão por Ele, sendo

familiarizados com a majestade de Deus,

santidade e nossa própria pecaminosidade.

Devemos entender, além disso, que é impróprio

para nós, termos comunhão com Deus aparte

dEle. Além disso, não crescemos quando

consideramos os atributos de Deus em si, mas

sim como eles se manifestam em Cristo, e,

como tal, refletem sobre nós. Este é o trabalho

de anjos, e quanto mais uma pessoa aumenta

na graça, mais ela vai se exercitar nisto. Tudo

isto constitui o crescimento, e quem não cresce

a este respeito não está crescendo - por mais

que isso possa parecer ser assim e que ele

137

possa imaginar-se estar crescendo em outras

coisas. Tal crescimento é de pouco valor.

Em quarto lugar, o crescimento espiritual

consiste em uma espécie mais pura de noivado.

Quanto mais aumentar, tanto mais havemos de

tomar nota da maneira pela qual nos

engajamos. Devemos, então, encontrar prazer

em nossa conduta, se não é regida por um santo

propósito; isto é, não tendo em vista o que é

nosso, mas fazendo tudo para a honra de Deus,

1 Coríntios 10.31, na presença de Deus, Gên

17.1, em submissão obediente a Deus e à Sua

vontade, Ef 6.6, no amor, 1 Cor 13: 1, no temor

de Deus, Jó 31.23, e em crer unido com Cristo e

por Cristo com Deus, Hb 1.6. Devemos,

portanto, fazer tudo por Deus, com Deus, e para

Deus. Isto é o que se entende por nossos atos

sendo "feitos em Deus" (João 3.21). Assim, o

crescimento espiritual não consiste apenas em

se fazer muito, mas em fazê-lo bem.

Em quinto lugar, o crescimento espiritual

também consiste em um aumento na

manifestação da graça. As graças habituais não

podem ser impedidas de manifestar-se, mas vão

irromper como ações. Quando um crente está

ativamente envolvido na mortificação do pecado

e com a intenção mediante a prática de uma

virtude, isso vai gerar um quadro do coração,

138

que se opõe a todo o pecado e está inclinado

para todas as virtudes. O coração vai se tornar

cada vez mais virtuoso, e, portanto, um bom

coração trará boas ações, e o exercício de boas

ações irá melhorar a estrutura do coração.

Quando uma pessoa piedosa cresce, ela não só

cresce em uma virtude, mas em todas. Ela não

deixa de mortificar primeiro totalmente um

único pecado antes de prosseguir com o

próximo. Ela também não aprende primeiro

uma virtude, e tendo aprendido, passa para

outra; ao contrário, isto será feito

simultaneamente. Ele, de fato, se concentra

mais num pecado e sobre uma virtude mais do

que outra. Ele também é frequentemente mais

vitorioso com um determinado pecado e virtude

do que com outros. Ao mesmo tempo, ele ganha

em espiritualidade e, portanto, prevalece sobre

todos os pecados e todas as virtudes. No

entanto, um pecado irá reter mais força do que

outro, e uma força será exercida menos do que

outra.

O crescimento na manifestação real da Graça

Primeiro, há crescimento, quando uma pessoa

se torna preocupada com mais pecados e deseja

mais virtudes. Logo no início da vida espiritual,

geralmente estamos mais conscientes do

pecado e, particularmente, de um determinado

pecado ou pecados, que são os nossos pecados

139

que mais nos afligem e que nos fazem cair com

mais frequência. Devemos, então, considerar

que é uma grande conquista se não cometermos

este pecado ou estes pecados em um dia

específico. Quando crescemos espiritualmente,

no entanto, tomamos conhecimento de mais

pecados e vamos nos esforçar mais contra eles,

não só contra os externos, mas também contra

os pecados internos. Isso também irá pertencer

a ambos, ou seja, nossa negligência ou

deficiência no desempenho das virtudes. À noite

alguém vai perguntar: "Será que eu me abstive

de meus pecados que me afligem?" Outro vai

perguntar: "Será que eu também cometi outros

pecados? Que bem que eu pratiquei neste dia e

de que maneira eu o executei?" Quando

crescemos também praticaremos mais virtudes

do que sucedia anteriormente - tanto em relação

à primeira e à segunda tábua da Lei. - Então

vamos dar muito fruto (Jo 15: 5). "Nas nossas

portas há toda sorte de excelentes frutos" (Ct

7:13); "E vós também, pondo nisto mesmo toda

a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à

virtude a ciência, e à ciência a temperança, e à

temperança a paciência, e à paciência a piedade,

E à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal

a caridade." (2 Pe 1: 5-7).

Em segundo lugar, há um crescimento quando

perseveramos quando encontramos forte

oposição. Tal é verdadeiro quando somos

140

capazes de deixar os dardos inflamados do

maligno serem desviados pelo escudo da fé, e

quando não permitimos que os conflitos

interiores dificultem e prejudiquem o

desempenho de nossos deveres para com Deus

e o próximo, vencendo, assim, o maligno (1 João

2:13). Nós crescemos quando somos capazes

de evitar as situações que geralmente nos levam

a cair, ou, se devemos estar nelas, nos

conduzimos melhor do que acontecia

anteriormente. Nós crescemos quando o

fascínio mundano não mais nos atrai, mas

quando ele perdeu o seu encanto para que ele

não seja mais estimado, nem há mais vantagem

vista nele, e ele perdeu seu apelo. Isso significa

que nem pela lisonja, nem por ameaças, nem

pela perseguição real ou verbal devemos deixar

que a nossa santidade seja prejudicada. Nós

crescemos quando, em razão do temor e do

amor a Deus, podemos mais facilmente resistir

a desejos pecaminosos que agitam dentro de

nós, e ao cair levantamos ainda mais

prontamente, sim, como resultado da queda

nos tornamos mais fortes e mais cuidadosos.

Nós crescemos, quando, apesar de toda a

oposição, perseveramos, ao invés de

apostatarmos.

Em terceiro lugar, há um crescimento espiritual

quando prosseguimos com a prática da virtude

141

com mais sabedoria, determinação, fé e zelo. O

zelo inicial do crente é misturado com muitas

paixões naturais. Naquele tempo agiremos

inadvertidamente, e, de uma forma ou de outra

iremos para além das nossas fronteiras. Nós,

então, sabemos nem quando e como agir. Nós

devemos estar em bons ou baixos espíritos e ser

ativos ou passivos. Um evento menor

prontamente vai nos lançar para baixo, e a fé, a

esperança e o amor vão sucumbir facilmente.

No entanto, após tropeços frequentes, caindo e

subindo novamente, em seguida, começamos a

andar mais firmemente, confiamos mais no

Senhor Jesus pela fé, mesmo quando o Senhor

se esconde, e os sentimentos, que o cristão é

tão decidido a ter, desaparecem. Em seguida, no

entanto, perseveramos no caminho que nós

escolhemos e em nossa busca. Cair em pecado

é muito mais grave do que antes, mas que, no

entanto, não renegamos nosso estado tão

prontamente. Contamos mais sobre a Palavra e

poremos a nossa confiança nela sem reservas.

Nós sabemos em quem temos crido e

conhecemos melhor como Deus lida com Seus

filhos, sabendo que o Senhor voltará a fazer

com que a escuridão desapareça. Tornamo-nos

mais firmes em nossa conduta, mais cuidadosos

com nossas palavras, e mais pensativos em

nossa conduta. A sabedoria que é humilde e

mansa, cada vez mais brilhará. Nós não seremos

142

perturbados quando não recebermos amor,

nem estima dos outros, ficando bem satisfeitos

de viver com Deus. Teremos, então, um amor

que será para os piedosos e para todos os

homens em uma forma apropriada, e será

manifestado para cada indivíduo como deve ser.

Com zelo fazemos o que sabemos ser nosso

dever. Falamos quando temos de falar e ficamos

silenciosos quando devemos ficar em silêncio, e

no cumprimento do nosso dever não

permitiremos ser dificultados por nossa própria

incapacidade, nem pelo orgulho, sabedoria,

bondade ou maldade dos homens. Tornamo-

nos mais e mais desmamados da criatura. O

amor de Cristo constrange, e a esperança da

glória motiva a estarmos ativos. Se cairmos,

vamos subir novamente, e se nós não nos

conduzimos bem em outros aspectos, então,

nos esforçaremos para melhorar. Nós temos de

reter o jugo e o fardo do Senhor através de toda

a oposição, e devemos, portanto, proceder de

força a força.

A necessidade de autoexame

Você que quer ler ou ouvir esta leitura, examine-

se, à sua luz . O que você agora diz de si

mesmo? Você está crescendo ou você não está

crescendo? Traga-se à presença de Deus, que

conhece o seu coração e é quem vai julgá-lo.

143

Não se iluda com fantasias vãs, e não ignore o

seu coração. Por outro lado, não negue o seu

crescimento, se houve algum, pois não é o seu

trabalho, mas o resultado da graça de Deus. Se

você pode perceber algum crescimento, irá

aumentar bastante para se confortar e

fortalecer; se não, isto deve motivá-lo a buscar

a verdadeira conversão ou zelo para fazer

progressos nesta matéria. Para o efeito, não

hesite em ler o que foi dito mais de uma vez

para examinar a si mesmo no espelho. A sua luz

espiritual aumentou? Você tem uma comunhão

mais contínua e constante com Deus? Você faz

uso do Senhor Jesus com mais compreensão e

um maior grau de fé? Você está mais na posição

vertical em suas relações? Tem o escopo de seu

engajamento aumentado em relação a pecados

e virtudes? Você persevera mais ao encontrar

forte oposição? Você avança com mais

sabedoria, determinação, fé e zelo? O que você

diz para si mesmo? Não se concentre em cima

de um breve período de tempo, mas se compare

em relação a quem você era antes de sua

conversão e no presente. Não negue a graça,

porque você é ambicioso para atingir um certo

nível de graça, nem na maneira de ingratidão,

por não considerar o que você recebeu, como se

fosse o seu próprio trabalho e você já deve ter

feito mais progressos. Assim, você vai lamentar

e repreender a si mesmo mais, em vez de ser

144

alegre. Portanto, julgue a si mesmo de uma

forma realista.

(1) Alguns talvez tenham se convencido de não

só não ter feito algum progresso, mas sim que

nunca sequer tenham tido alguma graça, e que

até agora eles só têm feito sido uma corrida em

círculos. Toda a sua atividade tem sido apenas

um produto de sua mente e zelo natural.

(2) Alguns vão perceber que eles estão

progredindo em pecado, e estão adicionando

um pecado a outro; que estão progredindo de

um mal para outro; que o seu pecado atingiu um

nível superior; e que com escudos altamente

elevados lutam contra o Senhor e afirmam, por

assim dizer: "Nós não desejamos ouvir-Te". Ao

contrário de toda a luz e convicção, eles

apostatam, e, de uma maneira ímpia, envolvem-

se em maldade e tornam o pecado

excessivamente maligno. Eles se tornam mais e

mais insensíveis na sua prática do pecado,

tendo cauterizada a sua consciência com um

ferro quente, de modo que cometem todo tipo

de pecado ainda mais intensamente.

(3) Alguns vão lembrar de sua primeira emoção

espiritual, a primeira vez que eles se tornaram

conscientes do seu dever, sua primeira

condenação (ao se reprovarem ao se

145

examinarem) e oração, e a sua desistência do

pecado por uma temporada. Apesar de tudo

isso, no entanto, eles voluntariamente se

afastam desta forma novamente, e como um cão

que se volta para seu próprio vômito; e, como

uma porca lavada ao seu espojadouro de lama

(2 Pe 2.22). Pode ser que eles foram

endurecidos, ou que eles pensam: "Ai de mim!

O que eu fiz! O que eu abandonei! Ah se eu

tivesse aquele primeiro mover de novo!"

(4) Alguns podem, eventualmente, ter bons

pensamentos sobre si mesmos, ser da opinião

de que desejam continuar neste caminho, para

que, assim, sejam salvos, e que nada mais é

necessário. Eles não desejam ser determinados

em sua caminhada; eles deixam isso para os de

cabelos grisalhos. Oh, que irá livrar os tais?

Oh, que alguém fosse sensivelmente

convencido e recebesse uma impressão

profunda de sua condição miserável, para

considerar que todas as suas justiças não têm

valor, como elas não procedem de sua

inclinação interior. Na verdade, toda a

iluminação e convicção às quais você tem

resistido irão agravar o seu julgamento e

condenação, se você não se arrepender, e no dia

do julgamento haverá mais tolerância para os

que são do mundo do que para você. Eles vão

146

se levantar contra você e justificar a sua

condenação. Oh, considere tudo isso, torna-te

sensível, e arrepende-te; porque estar sob

convicção, é o principal meio para a conversão.

Em seguida, ainda há esperança, pois Cristo

ainda chama você. Por que então você iria

morrer?

Endereçado às almas

A partir do exposto muitos daqueles que são

verdadeiramente graciosos irão perceber que

eles têm, na verdade se desviado, e que eles são

como a congregação de Éfeso, a quem o Senhor

Jesus diz: "Tenho, porém, contra ti que deixaste

o teu primeiro amor" (Ap 2.5 ). Eu desejo que as

seguintes palavras sejam aplicadas ao seu

coração: "Lembra-te, pois, donde caíste, e

arrepende-te, e pratica as primeiras obras" (Ap

2.5). Vamos falar sobre isso no capítulo

seguinte. Há, contudo, as almas graciosas que

na verdade não têm se desviado, e que, no

entanto, são da opinião de que estão

regredindo, duvidando, assim como todo o seu

estado espiritual. Porque eles pensam: "O

crescimento é peculiar aos filhos de Deus, mas

eu sou um apóstata e, portanto, eu não sou um

filho de Deus." No entanto, isto deve ser

conhecido:

147

(1) Que muitos não são capazes de perceber o

seu próprio crescimento. Eles não se lembram

da sua condição anterior, e, portanto, não são

capazes de julgar sobre a sua condição atual.

Naquela época eles estavam ainda sem entender

sobre a natureza espiritual de suas propensões

e ações e, portanto, eles só focavam em suas

emoções anteriores veementes, com as quais,

se eles as tivessem nas circunstâncias atuais,

não ficariam satisfeitos.

(2) Que o crescimento não pode ser medido pelo

que fomos ontem, anteontem, ou um mês atrás.

Pelo contrário, estamos nos comparando com o

que éramos no início da nossa vida espiritual e

o que somos agora; que, então, seria capaz de

discernir o nosso crescimento.

(3) Que uma pessoa piedosa tem seus invernos

espirituais. Assim como uma árvore parece ser

estéril e morta no inverno, alguém vai, no

entanto, ser capaz de perceber que tem crescido

ao comparar com o tempo em que foi plantada.

Um filho de Deus cresce da mesma forma,

mesmo que ele tenha seus invernos.

(4) Que uma árvore cresce, ocasionalmente mais

em um ramo e, em seguida, novamente em

outro ramo. Um filho de Deus cresce da mesma

forma, às vezes mais em uma área e depois

148

novamente em outra. Mesmo se ele não crescer

tanto naquilo em que ele já floresceu, ele,

portanto, não pode dizer: "Eu não estou

crescendo." Ele agora cresce tanto mais na raiz,

horizontalmente, ou em outro ramo.

(5) Que, quando dizemos que o crescimento é

peculiar aos filhos de Deus, é para ser entendido

como uma tendência habitual normal. Tal é

verdadeiro para os homens ou para as árvores

quando plantadas em solo adequado, a partir do

qual podem extrair nutrição adequada, e ao

receber uma quantidade adequada de chuva e

sol. Um crente pode às vezes ser privado de

alimento adequado, ou de chuva e sol. Ele pode

até mesmo ficar doente ou sofrer um acidente.

Será que uma criança doente, ou aquele que

sofreu um acidente, dirá por exemplo, "Eu não

sou humano, não posso crescer?"

(6) Que às vezes temos comunhão com outros

cristãos que crescem muito mais do que nós.

Eles tiveram um início mais tarde, e agora eles

já passaram por nós. A partir disto pode-se tirar

a conclusão errada: desde que os outros

crescem mais e mais rapidamente do que eu,

consequentemente, não estou crescendo.

(7) Que agora temos olhos que são mais

espirituais e têm um desejo forte por coisas

149

maiores. Uma vez que estes desejos mais fortes

e mais elevados não são cumpridos, nós,

portanto, não podemos concluir que não

estamos crescendo. Pelo contrário, estamos

concluindo que estamos realmente crescendo

como nossa luz e desejos estão aumentando.

(8) Que os santos em geral acreditam que eles

estão regredindo. Bem, deixe que seja como for,

por que é, contudo, um sinal de que eles têm

crescido.

Porque, se alguém não tivesse nem a vida nem

crescimento, também não seria capaz de

regredir. Vamos então supor que você não é tão

espiritual como no início, que você não pode

então orar fervorosamente e com tantas

lágrimas, e que agora, ocasionalmente, cai num

pecado do qual você poderia desistir naquele

momento. No entanto, naquele momento você

estava mais motivado por um medo de perecer

e tudo isso foi acompanhado por emoções

naturais. A oportunidade para pecar, não se

encontrava lá na ocasião, e você não foi tentado

pelos inimigos como está sendo agora. Concluo,

portanto, que você não tenha regredido; ou se

você tem realmente regredido, houve, no

entanto, vida e crescimento.

150

E se estes (vida e crescimento) aconteceram lá,

eles ainda estão lá, porque Aquele que começou

a boa obra em você também vai terminá-la. Se,

no entanto, você se compara com compostura

ao que já dissemos, você não se atreve a dizer

que você tenha regredido, senão que estará

convencido de que tem crescido; que tem mais

luz, fé, e comunhão íntima e familiar com Deus;

e que não há mais amor, constância, mais

abrangência, e mais fervor em toda a sua

conduta do que havia anteriormente. Portanto,

reconheça a graça que você tem e se alegre com

ela; e que isto por sua vez o mova.

Razões pelas quais os crentes não crescem

tanto quanto eles devem

Mesmo que muitos entre os convertidos tenham

chegado à conclusão de que eles não crescem,

não é menos verdade que eles não crescem

tanto quanto deveriam. Quantos meios

graciosos eles possuem! Há a preciosa Palavra

de Deus, o leite racional; há ministros

espirituais e fiéis que têm excelentes dons e

estão inclinados a levar todos pela mão; e há

exemplos eminentes que devem estimular

todos à emulação.

Quão pouco eles se beneficiam disto, no

entanto, e quão pouco crescimento existe por

151

muitos! Deve-se frequentemente se surpreender

- e muitos ficam surpreendidos sobre si mesmos

- que eles não crescem mais. Assim, eles

legitimamente repreendem a si mesmos, pois é

na verdade sua própria culpa. Eles pensam:

"Qual é a causa de tudo isso?" Minha resposta é:

"Você é a causa."

Primeiro, há, por vezes, o pensamento secreto e

carnal que alguém considera que nunca será

salvo, porque, se alguém tem a graça – ainda

que em um grau menor ou maior - a salvação

se seguirá a isto. Esta é a promessa de Deus

para o regenerado, e, assim, o crescimento não

é o que é essencial à salvação. Minha resposta é

que isto procede da carne, porque o princípio

da graça é de natureza diferente. Sim, mesmo

se o crescimento não fosse essencial, a natureza

espiritual é, todavia, inclinada para o

crescimento. É a vida e prazer desta natureza, e

ela sabe que isso é agradável a Deus. Portanto,

longe com este pecado às expensas da graça.

(Nota do editor: é perfeito o arrazoado do autor

para colocar por terra a noção errônea de

muitos de que a salvação não necessita da

evidência do impulso para o crescimento

espiritual, sob o alegado argumento de que a

graça de Jesus salva sem que haja necessidade

152

desta evidência da atuação da graça na nova

natureza.)

Em segundo lugar, muitos são prejudicados por

sua incredulidade e pensamento: "Eu não sou

um filho de Deus de qualquer forma. Eu não

tenho nenhuma graça. Por que eu deveria

esforçar-me para o crescimento?" Os tais estão

sempre ocupados em encontrar evidências de

sua regeneração. Às vezes, sua conclusão é

esta: "Não estou convertido; crentes são

totalmente diferentes do que eu sou." E assim

eles vão em desânimo e desistem da atividade

espiritual. Ocasionalmente eles chegaram à

conclusão: "Na verdade, eu tenho graça", e,

portanto, são revigorados em sua caminhada.

Isto não dura muito tempo no entanto, e eles

novamente começam a duvidar, e começam de

novo a examinar a si mesmos. Os tais são como

um pedreiro que, tendo lançado os alicerces,

passa a construir, mas, em seguida, começa a

duvidar se ele realmente colocou a fundação e,

consequentemente, vira tudo de cabeça para

baixo e recomeça pouco depois repetir o

mesmo procedimento.

Em terceiro lugar, muitos são demasiado

desanimados para progredirem, porque eles

percebem tantos vícios em si mesmos. Eles

estão conscientes das muitas virtudes que

153

deveriam ter e isso faz com que desistam. Além

disso, eles consideram todos os seus esforços

no sentido de terem sido infrutíferos até agora

e acreditam que tudo será em vão no futuro. O

pecado é muito prevalente e as manifestações

de virtudes são muito fracas. Eles não sabem o

que fazer e, assim, suas mãos se tornam fracas.

Em vez disso, eles devem considerar que o que

vence um pecado e persevera numa virtude faz

isso em razão de uma disposição virtuosa, e que

esta é, ao mesmo tempo aplicável a todos os

pecados e a todas as virtudes.

Em quarto lugar, a conformidade ao mundo

entra em cena aqui. Crentes ainda têm um

desejo pelas coisas do mundo sob a capa e

pretensão de que elas são lícitas, necessárias, e

adequadas - mesmo que o motivo real seja o

amor ao mundo. O mundo e o Espírito são

inimigos, e aquele tem sempre a intenção de

expulsar o outro; eles são um obstáculo comum

um com o outro, e, portanto, deve ceder

plenamente ao mundo, ou deve ceder total e

inteiramente à graça. Enquanto nós titubearmos

entre duas opiniões, e enquanto nós tentarmos

unir Cristo e Belial, não faremos qualquer

progresso. Um pássaro que foi amarrado à terra

vai cair de volta para a terra quando quiser voar

para cima. Assim, quem quiser voar para o céu

deve divorciar-se do mundo.

154

Em quinto lugar, muitos estão impedidos de

ficar de pé apenas por preguiça. Assim como é

verdadeiro no reino natural que a alma do

preguiçoso está desejosa, mas nada tem, uma

vez que suas mãos recusam trabalhar, de igual

modo sucede no reino espiritual. Nós, de fato

desejamos estar em uma condição espiritual

elevada e crescermos como uma palmeira, mas

não estamos dispostos a exercer qualquer

esforço e, portanto, também não recebemos.

Esforço é necessário aqui, que consiste em

oração, jejum, vigilância, meditação e

engajamento na guerra espiritual. O reino dos

céus sofre violência e os violentos o tomam pela

força. Portanto, vocês que estão desejosos de

alcançar o final também devem estar desejosos

de utilizar os meios. Quando a noiva

permaneceu sobre sua cama confortável e fez

muitas desculpas para não surgir e dar entrada

para o noivo, este partiu e deixou-a vazia.

Portanto, deixe sua cama, enquanto outros

estão dormindo. Buscai, e achareis, batei e será

aberto a vós, orai e recebereis; e, assim, você

vai experimentar que este trabalho não é tão

difícil quanto você está considerando

atualmente que ele seja. No começo pode ser

um pouco desagradável, mas em breve se

tornará doce quando você perceberá quão doce

as recompensas são depois de um pouco de

esforço.

155

Cristãos exortados a se esforçarem para o

crescimento espiritual

Portanto, cristãos, à altura da tarefa! Esforcem-

se para crescerem em graça habitual e real,

porque:

Primeiro, o seu estado espiritual é ainda

imperfeito e você tem apenas um pequeno início

da vida. Se em tudo o que começamos a realizar

nos esforçamos para a conclusão, você deve,

então, ficar parado no ponto de partida? Uma

perfeição maior e mais gloriosa, mais desejosa

devemos ter para atingir esse objetivo, e mais

fervorosos nossos esforços devem ser, e

nenhum problema deve ser poupado para o

conseguir.

Em segundo lugar, porque não crescer é

manter-se no seu pecado e poluição. Vocês que

foram lavados no sangue de Cristo, se tornaram

participantes do Espírito de santificação, são os

filhos de Deus, tornaram-se a noiva do santo

Jesus - você vai continuar na sua tristeza e

permanecer em sua impureza? Oh, não deixe

que seja assim! Não sejam mais desobedientes

a Deus seu Pai. Desembaracem-se do cativeiro

da poluição, expulsem o pecado, e fujam dele.

Quanto mais você cresce, mais você vai se

156

distanciar do pecado; e quanto mais você se

distancia do pecado, mais você vai crescer.

Em terceiro lugar, quanto mais crescer, mais a

imagem de Deus se manifestará, e maior

semelhança com Deus haverá - porque esta é a

perfeição diante de nós. Você já se afligiu, no

entanto, por estar tão longe de Deus, e com

todo o seu desejo por muito tempo para estar

perto de Deus. É o seu conforto único e todo

prazer viver em comunhão abençoada com

Deus. De tudo isto, há um pequeno começo em

você e não há a certeza de que esta perfeição

sugerida deve ser atingida. Você não vai então

perseguir o que você ama tanto; você não iria,

então, fazer ser seu objetivo tentar alcançar

mais de perto isso? Sim, já foi preparado para

você e Deus está pronto para dar a você. Ele

mantém, por assim dizer, em sua mão e te

chama, mas para vir a fim de que ele possa

colocar a coroa de perfeição em cima de você.

Portanto, esqueça o que está atrás de você e

"Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana

vocação de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses

3.14).

Em quarto lugar, quanto mais se cresce, mais

agradável isto será a Deus. Um pai fica muito

feliz quando seus filhos crescem, e alguém se

alegra quando observa o crescimento de árvores

157

que ele plantou. Como, no entanto, Deus tem

prazer no crescimento de seus filhos, depois de

tê-los regenerado por sua vontade e de acordo

com a Palavra de Sua verdade, e desde que ele

se delicia no jardim e as árvores que ele mesmo

plantou lá, não devemos, então, nos esforçar

para ser agradáveis ao Senhor e nos tornarmos

"Sua agradável planta" Isa 5: 7?

Em quinto lugar, Deus é glorificado pelo nosso

crescimento, porque aí se torna evidente que Ele

não é nem um estéril, nem um deserto uivando

para seus filhos, mas que Ele é bom,

benevolente, fiel, santo e onipotente. Isto é

evidente a partir do fato de que Ele cumpre Suas

promessas a eles, preserva-os no meio de todos

os inimigos, faz com que cresçam mesmo no

meio de todos os tipos de tempestades,

derrama o Seu Espírito sobre eles, e revela as

suas coisas invisíveis para eles. E aqueles que

crescem são habilitados em condições de

honrar e glorificar a Ele. Portanto, vocês que

desejam viver para a honra e glória do seu Deus,

para serem árvores de justiça, para que Ele seja

glorificado Is 61: 3, e desejam dar glória ao

Senhor, tendo sido formados por ele para esse

fim - nos esforcemos para o crescimento,

porque nisso é Deus "glorificado, que deis

muito fruto" (Jo 15.8).

158

Em sexto lugar, o Senhor conceda muitos

confortos para aqueles que crescem, de modo

que eles vão encontrar muito prazer e alegria

em seu crescimento. O Senhor promete que Ele

irá manifestar-Se a eles e fazer Sua morada com

eles. Ele lhes concederá uma medida crescente

da graça, preenchê-los-á com o Seu Espírito, e

levá-los-á a crescer ainda mais. "Todo ramo que

dá fruto, ele o limpa, para que dê mais fruto"

(João 15.2); "Eles ... renovarão as suas forças;

subirão com asas como águias, correrão e não

se cansarão; andarão, e não se fatigarão" (Isaías

40.31). Portanto, vocês que acham prazer

nessas promessas - que é o seu desejo, filhos de

Deus, não fiquem parados, não estejam

satisfeitos com a condição em que se

encontram, não oscilem à beira do fracasso

espiritual, mas sejam decididos para seguirem

em frente e fazerem progressos. Repito: A

recompensa é proporcional ao trabalho

realizado.

Meios adicionais

Aquele que é, portanto, desejoso de fazer

progressos:

(1) Que ele tenha a intenção de fazê-lo com

coragem valente. Que se apodere da força de

Cristo como sua própria e, assim, avance na

159

força do Senhor. Que ele seja totalmente

resolvido inteiramente a se esforçar, para nada

ceder, e não poupar nenhum trabalho ou

esforço para ter certeza da perfeição a atingir

daqui por diante, e crescer neste estado atual.

"Tende bom ânimo, e fortifique-se o teu

coração" (Sl 31:24).

(2) Prossiga com uma disposição alegre,

regozijando-se na própria resolução, o fim a ser

alcançado, e que você vai resistir aos seus

inimigos. Agrade-se em se envolver neste

trabalho e no fato de que terá de avançar muito

mais prosperamente. "Sirva-o com coração

perfeito e espírito voluntário" (1 Cr 28: 9).

(3) Não fique muito abalado com ferimentos

sofridos, nem fique desanimado com suas

quedas, pois estes irão ocorrer com frequência.

Se estes o tornarem inativo, causando que

venha a desistir de desânimo, você não vai fazer

muito progresso. Em vez disso, você estará se

levantando uma e outra vez. Faça um novo

começo todas as manhãs e faça-o especialmente

todos os domingos. Persevere na sua

determinação e foco na recompensa. Se muita

oposição vem, mantenha-se firme como uma

rocha, resista a ela com força. Aqueles que são

por você são mais do que os que estão contra

você, e você tem a promessa de que o Senhor

160

vai levantar aqueles que estão abatidos e

conceder-lhes-á uma nova força.

(4) Alimente=-se continuamente da Palavra de

Deus porque é por ela que se dá o crescimento.

Esteja continuamente em oração a fim de que

você possa ser continuamente fortificado e

apoiado pelo Espírito do Senhor, porque você é

fraco e não vai prevalecer na sua própria força.

Exercite continuamente a fé de modo que você

possa ser continuamente unido com Cristo e

aplicar-se às promessas para si mesmo. Assim,

você vai purificar o coração pela fé, vencer o

mundo, e resistir ao diabo. Enquanto assim

compromissado, em breve você vai

experimentar que está progredindo e

aumentando em força.

(5) Esteja continuamente envolvido na batalha

contra todos os pecados e esteja na prática de

todas as virtudes. No entanto, seja

especialmente vigilante contra seu principal

pecado que o assedia e pelo qual você está mais

frequentemente tentado e no qual você mais

frequentemente cai, o que irá desencadear

todos os outros pecados e virará tudo de cabeça

para baixo em seu interior. Faça um pacto para

se opor a esses pecados, cumpra dias de jejum

para esse fim, fuja de todas as oportunidades

para o pecado e quando eles se apresentarem,

161

lance-os para longe de você tão rapidamente

quanto você remove o fogo de sua roupa.

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e

constantes, sempre abundantes na obra do

Senhor, porquanto sabeis que o vosso trabalho

não é vão no Senhor" (1 Cor 15:58).