[Jo Goodman] o Pecado de Lilly

7/21/2019 [Jo Goodman] o Pecado de Lilly

http://slidepdf.com/reader/full/jo-goodman-o-pecado-de-lilly 1/213

O Pecado de Lily

A Season to be SinfulJo Goodman

Disponibilização do Livro : Rosangela ( Obrigada Digitalização e Revisão Jo!"e

Grant#am$% A Season to &e Sinful (') * O pe"ado de Lil! * &est Sellers $''% One +orbidden ,vening ('-

.aris e Londres/ $0$)



Ao des"obrir 1ue a 2ovem 1ue o ata"ou para roub34lo est3

gravemente ferida/ Ale5ander de"ide l#e ofere"er proteção% 6ntrigado "omo fato de tão fina e edu"ada dama ter se tornado uma ladra/ ele se prop7ea desvendar os segredos da en"antadora Lil!%%%

Os "in"o anos 1ue trans"orreram depois 1ue Lil! saiu do "onventoforam um pesadelo% ,la guarda segredos perigosos/ e embora o atraente

vis"onde 1ue a so"orreu tamb8m se2a/ de "erta forma/ perigoso/permane"er ao lado dele pode signifi"ar a diferença entre viver e morrer%

A "ada dia Ale5ander transforma sua "onvales"ença numa aventurasensual/ "olo"ando Lil! diante de um grande desafio%%% pois ela não pode

imaginar nada menos 1ue um futuro nos braços da1uele #omem9

Prólogo

onvento do Sagrado oração/ Abril l0$

4 , a1uela 2ovem; A irmã <ar! Josep# "onservou4se impass=vel% ,la a"ompan#ara o

#omem no passeio pelas ru=nas/ pelos 2ardins bem "uidados/ pelas salasde aula e pelos "orredores de pedra at8 a antiga "apela% Os penitentes 1uepor ali "amin#avam #3 mais de dois s8"ulos #aviam dei5ado uma ligeira"on"avidade nas pedras% A religiosa fitou a menina a2oel#ada%

Lilit# Sterling en"ontrava4se nos fundos da ermida% ,sguia/ de"abeça bai5a/ orava em sil>n"io% ?ma trança "a=da sobre o ombroes1uerdo dei5ava @ mostra a nu"a deli"ada% O 5ale bran"o não es"ondia a

e5ubern"ia da "or vermel#o4es"ura dos "abelos% A irmã <ar! Josep#/ 1ue fizera um sinal imper"ept=vel para Lilit#não abandonar a postura piedosa/ levou o dedo aos l3bios "omo aviso paranão in"omodarem as pre"es de Lilit#%

B <ilorde/ ela não passa de uma "riança%B Cen#o fil#os/ irmã% B O #onor3vel lorde oodridge ar1ueou uma

sobran"el#a% B <in#a fil#a tem onze anos e meu fil#o/ tr>s% on#eço bema diferença entre "rianças e 2ovens% ,la servir3 muito bem para o "argo%

B Sinto muito/ milorde/ mas ela 23 est3 prometida%

B ?m marido; O #omem 8 fran">s;B Eão/ milorde%



B ,ntão 8 ingl>s% <el#or assim% Eão me agradaria nego"iar "om osfran"eses% ,les são desagrad3veis%

O nobre ignorou o mal4estar 1ue a religiosa fez 1uestão de nãoes"onder e/ 1ue ele não podia entender% Afinal/ a superiora es"ol#era uma

inglesa para a"ompan#34lo%B Fual o nome dele;B ,la est3 prometida a Eosso Sen#or Jesus risto% B A irmã <ar!

Josep# dissimulou a alegria por ter en"ontrado a resposta% <ais tarderezaria pelo perdão da mentira%

!"liff Standis#/ barão de oodridge/ observou a adoles"ente emsil>n"io% &ela/ perfil de e5trema pureza e imvel "omo uma ro"#a/ e5"etopelo movimento dos l3bios 1ue se moviam levemente em oraç7esenun"iadas sem voz% A serenidade era 1uase tang=vel%

.ossu=4la l#e traria paz por um tempo% Depois de servi4lo/ seriadestru=da e des"artada% O 1ue l#e traria a maior satisfação%

B Rid="ulo% Seria um desperd="io% A irmã <ar! Josep# reiterou a mentira%B <esmo assim/ milorde/ ela foi prometida% oodridge estreitou os

l3bios finos%B Eoiva de risto; 6n"on"eb=vel% B ,le bateu no "#ão "om a bengala

1ue possu=a uma bola de "ristal na parte superior% A 2ovem estreme"eu/sinal de pou"a "on"entração nas oraç7es% — Venez ici, mademoiselle B"#amou4a em fran">s%

Lilit# esta"ou%B Eão devemos perturb34la% B <ar! Josep# não ousou dizer mais

nada% Lorde oodridge fora "onvidado pela madre superiora/ sobre"omendação e5pressa do bispo%

O lorde irritou4se por não ser obede"ido de imediato%B Hen#a a1ui imediatamente B ele ordenou/ sempre em fran">s%Lilit# levantou4se devagar/ "om muita difi"uldade e apoiada no

ban"o fronteiriço% laudi"ou at8 eles/ demonstrando grave imperfeiçãof=si"a%<ar! Josep# pressionou as "ostas da mão nos l3bios para não rir%

Cossiu v3rias vezes e pu5ou o lenço de dentro da manga do #3bito%O lorde "aiu no engodo e não disfarçou a repugnn"ia% Se estivesse

rodeado por outras pessoas/ teria fingido simpatia%Lilit# apro5imou4se/ arrastando o p8 direito% O ru=do na "apela

silen"iosa e"oava de maneira fantasmagri"a% .arou a meio metro donobre e observou o as"o nos g8lidos ol#os azuis% +ez uma "ortesia de

maneira tão desa2eitada 1uanto a usada para se levantar% A "areta de dornão era en"enação% A presença da1uele #omem era um sofrimento%



— Monsieur?

B ,la não fala ingl>s; B oodridge perguntou @ freira%B <uito pou"o% B <ais uma falsidade%Se a 2ovem não fosse alei2ada/ ele se en"arregaria de mel#orar4l#e o

vo"abul3rio% ,nsinar4l#e4ia palavras usadas por amantes/ "om o maiorprazer% Eo momento/ a1uilo o eno2ava% A 2ovem aparentava uma purezaineg3vel por pura falta de opção% A ele s restaria profanar4l#e a alma/ o1ue não o interessava em absoluto% Gostava de borboletas/ não de"ris3lidas deformadas%

B O 1ue #ouve "om ela; I estropiada de nas"ença;B Eão/ milorde% B +inalmente uma verdade%B ,ntão foi um a"idente% B O "aval#eiro não pediu detal#es/ nem

pre"isava de respostas%

<ar! Josep# pro"urou não imaginar o 1ue se passava na menteda1uele #omem 1ue l#e "ausara uma impressão muito desagrad3vel% A aus>n"ia de remorso difi"ultaria o pedido de perdão a Deus pelasmentiras%

B Diga a ela 1ue se retire B oodridge ordenou de repente% B ,la 8abomin3vel%

B A reverenda madre "ostuma dizer a mesma "oisa% B <ais um ditosin"ero/ embora os motivos para a denominação tivessem perspe"tivasdiversas%

B Allez! Vite! B a mon2a ordenou a Lilit# para sair depressa%Lilit# obede"eu de imediato/ não sem antes notar o sorriso duro do

lorde% O #omem afastou4se% .oderia apostar 1ue ele estreme"eu ao dar4l#e passagem%

B 6sso foi muito desagrad3vel B oodridge anun"iou "om vozmono"rdi"a/ depois do barul#o do "o5ear pesado sumir no "orredor% Eãofalara antes/ não por re"eio de ferir sensibilidades 1ue na "erta a 2ovemnão tin#a/ mas sim para re"uperar as suas%

B Sinto muito/ milorde/ pelo mal4estar% B De "abeça bai5a/ a freiratornou a es"onder o lenço na manga e aproveitou para dedil#ar as "ontasdo ros3rio%

B Eão #3 outras 2ovens; +ui levado a "rer 1ue en"ontraria a1ui umagovernanta ade1uada para meus fil#os%

Se fosse s isso9B <ilorde 23 viu todas e as des"artou/ uma a uma% Graças a Deus%<ar! Josep# não duvidava 1ue muitas delas se sentiriam #onradas

"om as atenç7es da1uele nobre ingl>s de boa apar>n"ia e ol#ar distante%

Ceriam medo/ mas fi"ariam e5"itadas% <as ele s se interessara por Lilit#%O 1ue a levava a refletir no assunto de modo parti"ular/ apesar de sua f8



profunda e de seu "on#e"imento das ,s"rituras%4 <ilorde #aver3 de 1uerer falar "om o bispo outra vez/ não 8;4 Eão duvide disso/ irmã%

oodridge/ "om "erteza/ fizera uma doação substan"ial ao bispo/

mesmo 1ue não atrav8s da igre2a/ "omo adiantamento @ pretensão deen"ontrar uma jeune filie 1ue preen"#esse os re1uisitos%

B Antes de sair/ pre"iso falar "om a madre superiora% <ar! Josep#tropeçou e tor"eu para 1ue o nobre não l#e per"ebesse o susto%

B laro/ milorde% B A freira fez um a"eno "om a "abeça% B .or a1ui% A "arga 1ue l#e fora retirada dos ombros #3 pou"os minutos

retornava "om peso redobrado% Antes de "#egar ao gabinete da superiora/o "oração de <ar! Josep# pare"ia feito de "#umbo%

O re"into era tão austero 1uanto sua o"upante% As feiç7es angulares e

r=gidas da abadessa "ombinavam "om a de"oração% De um lado da lareira/tr>s estantes "om livros arrumados de a"ordo "om a altura e a grossuradas lombadas% ,mbora não estivessem "atalogados por assunto/ asuperiora en"ontrava o 1ue 1ueria em instantes% Eingu8m duvidava 1ueela #ouvesse lido todas as obras%

A mul#er levantou o ol#ar/ sufo"ou o desprazer pela interrupção emar"ou as p3ginas do missal "om uma fita vermel#a% Apesar de não terautorizado a entrada/ a porta fora aberta%

B Ah! Bonsoir, monsieur% B ,la fi"ou em p8 atr3s da imponentemesa de mogno ental#ado% A"eitou o "umprimento do nobre ingl>s e dissea si mesma 1ue "ontinuaria a falar em fran"es% ,ra uma pe1uena puniçãopor ele ter invadido seu santu3rio sem permissão%

B Pourquoi est-ce que tu ne partes pas? B perguntou a superiora a<ar! Josep# 1ue estava parada na soleira%

B ,la não vai embora por 1ue eu não 1uero B o barão avisou emfran">s empolado% A superiora deu de ombros e fez sinal para <ar! Josep# entrar e fe"#ar a porta%

B ,la ser3 testemun#a de nossa "onversa/ milorde;B ,5atamente%B Sente4se/ milorde%B Eão 1uero% Serei breve%O "omportamento do barão era ofensivo% Seu din#eiro/ nem um

pou"o%B O bispo orbeil foi informado do 1ue eu ne"essitava e garantiu4me

1ue eu en"ontraria a1ui a 2ovem ideal para meus propsitos% Eão duvido1ue ele se referia a algu8m em parti"ular%

B ,le não fez nen#uma espe"ifi"ação/ a não ser 1uanto @s 1ualidadesessen"iais 1ue milorde dese2ava%



oportunidade/ 1ue seus ol#os se abririam para o mundo/ 1ue o postoofere"ido serviria para provar seu valor% Afirmaram ainda 1ue o tempopassado em .aris "om o barão e os fil#os seria ines1ue"=vel% Eão semostraram entusiasmadas "om a id8ia da "ompan#eira a"abar morando

em Londres% 6rmã Angeline dese2ou 1ue a fil#a do barão fizesse tantas brin"adeiras 1uantas as 1ue Lilit# fizera "om todas elas% Lilit# rira/ masabai5ara a "abeça para es"onder as l3grimas%

B Se eu não estiver a1ui 1uando o barão retornar/ onde estareientão;

B A "amin#o de Le avre/ "om a Graça de Deus%B Le avre; B 6mposs=vel% ,ra longe demais%B Depois "ruzar3 o "anal rumo a Londres%B Londres; B Aterrorizada/ repetia tudo "omo Justine Derain/ a

1uem todas "#amavam de O e"o% B Eão "on#eço ningu8m l3 e o barão%%%B O barão fi"ar3 meses em .aris% Sabe 1ual o propsito dele na

+rança;Lilit# negou "om um gesto de "abeça%B,st3 trabal#ando para manter a paz# $%tente% O imperador apenas

suporta os ingleses e at8 se diverte "om eles% Digamos 1ue ter os inimigos@ mão tem l3 suas vantagens%

B Es somos inimigas do imperador;B Eem pense nisso%B <as somos inglesas%B , tamb8m fran"esas% .or sermos "omo os "amale7es/ somos duas

sobreviventes% .ol=ti"a e governo são "oisas de #omens% Eun"a de Deus%Ea opinião de Lilit#/ a 6gre2a podia ser san"ionada por Deus/ mas era

dirigida por #omens% ,ssa id8ia era mais uma prova de 1ue não poderia viver em um "onvento% .ara a irmã <ar! Josep#/ as mural#as da abadiarepresentavam proteção% .ara Lilit#/ "lausura indese23vel%

B O 1ue deverei fazer/ irmã <ar! Josep#;

A freira in"linou4se para a frente e segurou as mãos de Lilit#%/B .ro"urar meu irmão%

Capítulo I

Londres/ Abril de $0$)

Os 2anotas 1ue perambulavam pelo ovent Garden/ aps a sessão deteatro/ mostravam4se tão entretidos "om suas a"ompan#antes 1ue/ na



maioria das vezes/ nem notavam os salteadores 1ue esbarravam neles% ,mnoites "omo a1uelas/ era simples demais esvaziar4l#es as algibeiras%

,les não en"ontravam difi"uldade na1uele tipo de trabal#o%?m pe1ueno movimento de pulso e dois "ortes "om uma lmina

afiada% Somente isso% As mais finas bolsas podiam ser "ortadas "omfa"ilidade% Ms vezes/ o tinir das moedas denun"iava o delito% <as oslar3pios tin#am asas nos p8s% orriam e es"ondiam4se por entre as saias

volumosas ou at8 por bai5o delas%O "aval#eiro in"linou a "abeça para "onversar "om a dama 1ue

levava pelo braço% As palavras não puderam ser entendidas/ mas/ delonge/ podia se per"eber a atração entre eles% A moça ar1ueou assobran"el#as e/ petulante/ franziu os l3bios vermel#os%

Apro5imou4se aos pou"os/ observando os outros tr>s 1ue vin#am de

diferentes direç7es% Sem pressa/ nem ameaçadores% autelosos namaneira "omo preparavam a abordagem% Se não estivesse atenta/ nem osteria per"ebido% Cudo fazia parte do plano deles% ?m artif="io empregado

v3rias vezes "om su"esso% ?m deles empurrava a v=tima% Outro sedes"ulpava% O ter"eiro pisava sem 1uerer na saia da a"ompan#ante%<oviam4se rapidamente/ sem "orrer% ,ram gatunos muito 2ovens/ mase5perientes% Eão atra=am mais atenção de 1ue o ne"ess3rio% Somente"orriam em "asos e5tremos/ 1uando/ por e5emplo/ a v=tima per"ebia 1ue a

bolsa fora furtada% .ara agarr34los era pre"iso mais sorte de 1uedeterminação% Os p8s eram tão leves 1uanto as mãos% ,s"apavam "omomer"Krio entre os dedos%

Atenta ao momento do ata1ue/ surpreendeu4se ao notar 1ue algo nãoestava "erto% ?ma armadil#a era preparada% on#e"ia muito bem osparti"ipantes% avia um personagem a mais na #istria/ o 1ue a dei5ouin1uieta% ,ra "omo se lago/ o vilão de Otelo/ o #ip"rita perigoso/ tão bemdes"rito por S#aNespeare/ apare"esse/ de repente/ na "om8dia Son#os de?ma Eoite de Herão%

Hiera at8 ali "om um Kni"o propsito% 6mpedir 1ue os tr>s pe1uenosrufi7es levassem a bolsa de algum "aval#eiro% Ea1uele instante viu o bril#o da adaga do ata"ante des"on#e"ido% A id8ia imediata foi impedir1ue a garganta da v=tima fosse "ortada%

Lançou4se para a frente e voou para "ima da v=tima em poten"ial/ 2ogando4a no "#ão de pedras%

Lad! Gergia .endelton/ "ondessa de Rivendale/ pressionou as mãosno "oração em um gesto dram3ti"o "om 1ue brindava os amigos mais1ueridos%

B S#err!/ meu 1uerido menino/ por favor/ não me diga 1ue est3ferido% ,u não suportaria saber disso% B ,la "ontinuou a analisar "om



atenção o afil#ado% Eão soubera de nada/ antes de ele entrar na sala de visrtas%

Ale5ander enr! Grant#am/ vis"onde S#eridan/ de vinte e oito anos/"ontinuava sendo o 1uerido menino da madrin#a% , a1uela inspeção não

era novidade% Aos "in"o anos se dera "onta da maneira de ser de Gergia%Ea1uela o"asião/ lad! Rivendale entrara no 1uarto das "rianças e/ dianteda mãe de Ale5ander/ sua grande amiga/ fizera um estardal#aço%omentara sobre os "abelos es"ure"idos do 1uerido menino e a1ueletopete 1ue mais pare"ia agul#a de bKssola/ apontando sempre para onorte% Lamentara os ol#os "astan#os 1ue #aviam perdido o tom es4

verdeado% .reo"upara4se "om a palidez do 1uerido menino%Ce"era "oment3rios sobre o nariz 1ue l#e pare"ia adun"o/ mas

a1uilino para a mãe amorosa%

B 6gualzin#o ao do pai B a mãe insistiu%B <as poder3 mudar B Gergia "onsolou4se%Eada dissera sobre os l3bios tr>mulos nem sobre os ol#os grandes

demais para o rosto miKdo% .are"era admirar a postura orgul#osa dogaroto%

B Hamos/ d>4nos um abraço B Gergia levantou4o no "olo% Durantemuito tempo/ S#err! pensara no busto imenso 1ue abraçava "omo o nosa 1uem a madrin#a se referia%

B .ode "#amar4me de tia Gergia%omo re"usar alguma "oisa a uma mul#er "om seios tão

imponentes;Lad! Gergia podia sumir durante meses ou anos% #egava de

repente/ sem avisar/ e era sempre bem re"ebida% .resentes "#egavam a1ual1uer #ora/ para demonstrar 1ue pensava nele/ nun"a em o"asi7esobrigatrias "omo anivers3rio ou Eatal% Cempos depois/ 1uando sua irmãmais nova "ompletara seis

anos e tro"ara o 1uarto das "rianças pela es"ola/ lad! Rivendale

tomou4se de amores tamb8m pela menina%Gergia era generosa "om as afeiç7es% Fuanto mais as entregava/mais elas pare"iam flores"er% , logo aps o fale"imento dos pais deS#err!/ ela visrtara as "rianças em ,ton%

?m tio4av por parte da mãe fora nomeado guardião dos sobrin#os4netos% , se 1uei5ara da irresponsabilidade de S#eri4dan e da sobrin#a pormorrerem e dei5arem "rianças pe1uenas nas mãos de outrem% O meninonão l#e "ausava preo"upaç7es/ segundo ele% <as a menina não parava de"#orar%

Fuando lad! Rivendale "#egara a ,ton/ en"arregara4se ime4diatamente da menina% +ora uma das pou"as vezes em 1ue ela não o



e5aminara "om atenção/ antes de "ingi4lo "om os braços roliços deen"ontro aos seios fartos% ,/ pela primeira vez/ o "#amara de S#err!%

His"onde S#eridan% O t=tulo de seu pai então l#e perten"ia% <asningu8m "#amara seu pai de S#err!% A1uele nome era s seu% Durante a

visrta/ ela anun"iara 1ue/ dali para a frente/ os tr>s formariam umafam=lia% Eem mesmo a irmã mais nova 1uestionou a afirmativa 1ue/felizmente/ mostrou4se verdadeira%

B Ainda estou inteiro B S#err! afirmou/ voltando ao presente/en1uanto a madrin#a l#e apalpava a testa% B Os estragos resumiram4se @sobre"asa"a 1ue se rasgou na "ostura do ombro e @ parte traseira da "alça1ue fi"ou esbura"ada% Pearns disse 1ue o "apote ser3 "onsertado% A "alça

23 foi para o trapeiro%B Eão duvido das afirmaç7es de seu "riado pessoal 1ue sempre se

esmera "om as roupas% , 1uanto ao seu traseiro;S#err! não deveria surpreender4se diante da fran1ueza "on#e"ida de

lad! Rivendale% <esmo assim/ sentiu4se pou"o @ vontade%B Fue e5"esso de puritanismo/ meu 1uerido% Eão se ofenda% <as eu

gostaria de obter uma resposta% 4 Fuando eu l#e disse 1ue estou inteiro/ madrin#a/ a"redite 1ue

in"lu= nisso meu traseiro%Gergia riu/ bateu palmas e a"omodou4se no sof3%%%%%%,spl>ndido% , 1uanto @ sua "ompan#eira; Supon#o 1ue ela não

ten#a se ma"#u"ado%B <ilad! fi"ar3 desapontada% +oi e5atamente o 1ue a"onte"eu%,la não o desmentiu%B Fue pena% ,mbora eu não dese2e mal a ningu8m%B laro/ "laro%B ontudo/ pensar na srta% Dumont de pernas para o ar 8 uma

imagem deli"iosa%S#eridan ergueu uma sobran"el#a% Alerta; ,spanto; Reprovação;

<uitas vezes era um sinal de ironia%B ,ntão 23 "on#e"e a srta% Dumont;B on#e"er sua amante; +ran"amente/ S#err!% B Lad! Rivendale

beberi"ou um pou"o de "#3% B Sei da e5ist>n"ia dela% Afinal/ ela tem sidosua "ompan#ia "onstante nos Kltimos tr>s meses% Ouvi dizer 1ue pretendeinstal34la na1uela "asa de Jeri"#o <eQs%

B <ilad! nun"a me disse 1ue sabia de sua e5ist>n"ia%B reio 1ue devo respeitar seus segredos%B Ou pelo menos a ilusão de 1ue eu possa ter algum B S#err!

afirmou/ r=spido%Lad! Rivendale teve a bondade de "orar% O rosto ainda lembrava os



tempos 3ureos da 2uventude% om "in1uenta e dois anos/ era uma mul#er bela/ embora re"#on"#uda% Os Kni"os sinais vis=veis da idade eram os"abelos bran"os nas t>mporas e as leves rugas no "anto dos ol#os%

A"eitava ambos sem 1uei5as% Ad1uirira os vin"os por rir dos per"alços da

vida e as "ãs por ter a eles sobrevivido% A e5ist>n"ia era uma luta%B Eão se aborreça "omigo/ S#eridan% ,mbora eu odeie advogar em

"ausa prpria/ não pense 1ue o estou espionando% Eun"a saio @ pro"urado 1ue fi"o sabendo a seu respeito% B .or "ima da beira da 5="ara deLimoges/ Gergia notou o leve erguer de sobran"el#as do afil#ado% B

Ainda mais no "aso da srta% Dumont% ,u viveria muito mais feliz se nãosoubesse de seu rela"ionamento "om ela% Lad! alumet en"arregou4se dosrelatrios/ somente para 1ue eu não ignorasse o 1ue se passa "om meu1uerido menino%

B ,ntão talvez eu l#e envie uma nota de gratidão% Ou ser3 1ue tereide agrade"er4l#e pessoalmente;

Gergia ignorou a interrupção%B Duvido 1ue a srta% Dumont se2a fran"esa% Se/ para "on1uistar4l#e a

simpatia e aliviar sua bolsa/ ela "onta #istrias de "omo es"apou do Cerrorou sobre seu rela"ionamento "om os &ourbon/ "reia 1ue tudo não passade absurdos e mentiras% A1uela mul#er 8 um logro% Deveria "#amar4sesrta% ,ngana4Crou5as%

S#err! "onseguiu engolir o riso e o u=s1ue sem engasgar%B <ilad!/ não e"onomize palavras% Diga o 1ue tem a dizer%

Ao "ontr3rio do afil#ado/ Gergia .endelton não e"onomizavarisadas% Riu alto e em bom som/ sa"udindo os ombros e o busto% Depois/se"ou as l3grimas a"umuladas no "anto dos ol#os "om o len"in#o derenda%

B <eu 1uerido/ ve2a s% +ez "om 1ue eu derrubasse o "#3% Eo pires/era evidente%

S#eridan/ em um gesto de galanteria/ tomou4l#e das mãos a 5="ara e

o pires% ,s"orreu o "#3 des"artado na bande2a e adi"ionou uma dose deu=s1ue no "#3%B .ode tomar% I "almante%B O 1ue 8 agora; B Gergia alarmou4se% B Eão me diga 1ue

pretende "asar4se "om ela%B laro 1ue não% ,ssa id8ia nun"a me o"orreu%Lad! Rivendale suspirou/ aliviada% Seu afil#ado "omprovava ter um

senso apurado de de"oro% At8 pare"ia ofendido pela id8ia 1ue ela temera%O 1ue me dei5a feliz% B Comou um gole de "#3 e deli"iou4se "om o

sabor do u=s1ue% B ,ntão;B O a"onte"ido ontem @ noite o"asionou ferimentos% Gergia fi"ou



vermel#a% #err! a"ertara% A madrin#a iria pre"isar da bebida%B Eão est3 falando de si mesmo/ est3;B Eão% , tamb8m não matei ningu8m/ embora essa id8ia len#a me

o"orrido% O "amarada 1ue se 2ogou sobre mim foi esfa1ueado%

B Atingido "om a prpria arma/ eu diria% ,le pretendia roub34lo%B +oi o 1ue me pare"eu%B Cem alguma dKvida;B reio 1ue não% +oi tudo muito r3pido% A multidão dispersou4se por

"ausa dos gritos%B .osso imaginar o volume/ pelos pulm7es potentes da srta%

Dumont%S#err! ainda sentia nos ouvidos a reper"ussão desagrad3vel dos

gritos agudos de +ran"ine%

B As testemun#as disseram 1ue o rapaz tropeçou e foi ferido por suaprpria adaga%

B +erimento grave; Ou sobreviver3 para ser enfor"ado;B Eão posso l#e responder% ,n1uanto me atendiam e faziam a srta%

Dumont "alar4se/ ele foi levado embora%B omo assim;B Levado embora%B .elos guardas;BEão% .elos "Kmpli"es/ eu a"#o% O pun#al estava enterrado sob as

"ostelas e #avia muito sangue espal#ado nas pedras% Eingu8m viu paraonde o levaram%

B Calvez não estivesse tão ferido%B O ferimento era bem grande% Fue o digam meu "olete e min#a

"amisa man"#ados de sangue%B .or 1ue não men"ionou antes a gravidade dos fatos;B ,st3vamos falando do 1ue a"onte"eu "omigo% Eada/ na verdade%

Pearns insistiu para a "amisa e o "olete seguirem o "amin#o da "alça%

B Agora entendo por 1ue o en"ontrei tomando u=s1ue pela man#ã/"ontrariando seu #3bito de não beber tão "edo%S#err! não a desmentiu% Ea verdade pensara em misturar a bebida

no "#3%B Ainda bem 1ue resolveu "ontar4me pessoalmente% 6magine s o

1ue eu teria es"utado de lad! alumet%B .osso imaginar%%%Gergia "alou4se ao supor 1uais teriam sido as palavras pervertidas

de lad! alumet%

B o2e em dia 8 muito arris"ado "amin#ar @ noite% Eada mais 8"omo antigamente% .or a"aso "arrega um pun#al "onsigo;



B Eão%,ra a resposta 1ue Gergia esperava%B <el#or assim% 6nterpor4se entre um assaltante e uma dama 8 um

absurdo romnti"o% Se arriet +ranNlin estivesse a seu lado/ eu

"ompreenderia a inspiração para um gesto galante%B ,la me inspiraria indigestão%B A#/ 1ue pena% Admito 1ue a"alentei alguma esperança nesse

sentido%S#err! sa"udiu a "abeça e largou4se na "adeira de balanço% Se não

fosse a presença da madrin#a/ teria tomado mais uma dose de u=s1ue "omimensa alegria%%

A sra Ei"#olas aldQell/ nas"ida !belline Louisa Granl#am/ passoupelo mordomo da "asa do irmão e entrou na bibliote"a dos S#eridan sem

ser anun"iada% ,le fi"ou inde"iso entre fi"ar sentada atr3s da mesa de"ere2eira ou levantar4se e entre o aborre"imento e o prazer%

4.ermaneça sentado/ se 1uiser/ S#err!% B ,la desamarrou as fitas do"#ap8u de pal#a e tirou o 5ale 5adrez dos ombros% atirou as duas peças nosof3 estofado em damas"o e adiantou4se/ de"idida "omo um "omandante%

Calvez fosse mel#or fi"ar em p8% Fuero "omprovar 1ue nao est3ferido%

B +i"aria ofendida se eu l#e pedisse um pou"o de atenção;B &obo%S#err! levantou4se e foi analisado mais uma vez por um ente

1uerido% A irmã%B ,st3 "om tima apar>n"ia/ !b% Resplande"ente%B ,stou furiosa%B ,u tamb8m/ mas preferi e5altar o lado positivo 1ue 8 mais

ador3vel%!belline perdeu a agressividade e passou a mão no ventre 1ue

"omeçava a aumentar% Ansiava por ver mais provas da gravidez in"ipiente

de tr>s meses%B omo sabe e5atamente o 1ue dizer para a"almar4me;B Digamos 1ue se2a meu esp=rito de auto4"onservação% ,la bateu4l#e

de leve no braço "om o pun#o fe"#ado%B Eão passa mesmo de um bobo9!belline sentou4se no sof3/ ps uma almofada na "urva das "ostas e

des"ansou os p8s num pe1ueno ban"o estofado% Levantou a "abeça edeparou4se "om o ol#ar fi5o do irmão%

B 6sso mesmo/ S#err!% Ainda duvida 1ue vou ter um beb>; S#err!

pis"ou e passou a mão nos "abelos%B De maneira nen#uma% <as somente agora o assunto penetrou em



min#a massa "inzenta%B A"onte"eu o mesmo "om Ei"#olas% ,le a"eitou a not="ia/ mas

demorou para a assimilar% Eão sei por 1u>% Afinal/ tudo 8 muito natural%J3 imaginou 1ue vai se tornar tio;

B Devo "onfessar 1ue #3 pou"os minutos o "on"eito era abstrato%Observou a irmã% Sorriso suave e o rosto "orado% ?ma rosa inglesa%

a"#os "or de mel enfeitavam o rosto sereno% !b reluzia%B Citio S#err! B ele murmurou% B A"#o 1ue me agrada% !belline

a"ari"iou novamente a barriga%B Cen#o "erteza de 1ue ser3 um timo tio% Calvez isso o inspire%

asamento%%% fil#os%%%B reio 1ue andou falando "om tia Gergia%B ,la adoraria saber 1ue o afil#ado de seu "oração mudou de id8ia%

<as não foi por isso 1ue vim at8 a1ui%B O 1ue foi 1ue l#e "ontaram; B S#err! foi direto ao assunto% B ,

1uem fez o relato;B ,u preferia ter ouvido os detal#es de sua bo"a% As respons3veis

pela elu"idação dos fatos foram a srta% Arbut#not e a sra% Dorse!%B A#/ então foram as sen#oras do "=r"ulo liter3rio9 6sso me "onsola%

.elo menos elas seriam "apazes de embelezar min#a pobre aventura% Hamos/ fale logo%

B <eu 1uerido irmão foi ata"ado por meliantes no ovent Garden%?m deles teve o nariz 1uebrado sob seu pun#o e o outro foi esfa1ueado"om a prpria arma% A srta% Dumont gritou "omo uma "ondenadaen1uanto seu amante era ata"ado% Fuando tudo terminou/ os guardasre"eberam um bom din#eiro para permitir a fuga dos bandidos B Ao finaldo dis"urso/ !belline "ontara os feitos nos dedos%

4<eu Deus/ "omo as pessoas aumentam os boatos9 Supon#o 1ue/ ao"#egar no "lube esta noite/ a mod8stia me impediu de admitir 1ue lutei"om meia dKzia dos piores bandidos Londrinos%

4A #istria não 8 verdadeira;4Eão fi1ue desanimada% Sinto muito% <as as fantasias não"orrespondem @ realidade%

B Eão me importo% Fuero saber "omo tudo a"onte"eu de fato%S#err! "ontou4l#e o o"orrido%B Eada #eri"o/ não 8;B +oi 2ogado no "#ão;B Literalmente a"#atado%B Eão tentou afastar a srta% Dumont para o lado;

B ,la saiu mais do 1ue depressa% ,la gritava muito/ o 1ue não medei5ou "om disposição para salv34la%



B ,ntão essa parte 8 verdadeira%B ,ssa 8% B S#err! tampou as orel#as%B Eem estripou o assaltante;B Eão limpo nem o pei5e 1ue eu pes"o%

B +oi o 1ue eu pensei%B +i"aria mais satisfeita se a #istria 1ue l#e "ontaram fosse

verdadeira;B Eão% B A negativa não teve >nfase% B laro 1ue não% ,ntendo 1ue

não #ouve oportunidade de defesa%B Calvez eu não a pro"urasse%B Eão a"redito nisso%B Fuando se deve es"ol#er entre a bolsa ou a vida/ a resposta 8 uma

s% Ea verdade/ o ata1ue pare"eu4me desastrado e grosseiro%

B Fue maneira "uriosa de "lassifi"ar os m8todos dos assaltantes%B &em/ "ada um tem seus m8todos de trabal#o% , esse não 8 o

"ara"ter=sti"o dos batedores de "arteira%B S#err!/ pare"e desapontado "om o #omem 1ue o ata"ou9B Ea verdade/ eu me surpreendi% Calvez por isso não ten#a me

livrado dele a tempo% A inefi"i>n"ia dele foi tão grande 1ue a"abouenterrando a fa"a em si mesmo%

B Cem "erteza de 1ue foi ele 1uem se feriu; B !belline levantou4se/apan#ou a fa"a de prata usada para abrir "artas e simulou um ata1ue%

B Santo Deus9 D>4me isso antes 1ue se ma"#u1ue e "ause danos ameu sobrin#o% B S#err! esperou "om a mão estendida e/ ao re"eber de

volta a pe1uena fa"a/ guardou4a na gaveta por pre"aução%/B omo eu 23 l#e "ontei/ !b/ tudo o"orreu muito depressa% Eão

pude per"eber detal#es%!belline estran#ou% Sabia 1ue o irmão era anal=ti"o ao e5tremo e

sempre o "onvo"ava para resolver problemas intrin"ados%B .or a"aso estava b>bado;

B laro 1ue não% Sabe muito bem 1ue nun"a bebo em%%%B ,5"esso B ela "ompletou% B A bebida embota o "8rebro e a razão%&eber em demasia 8 falta de edu"ação/ entre outras "oisas%

S#err! não respondeu/ apesar de ter fi"ado aborre"ido de ter seuspontos de vista e5postos de maneira banal%

B ,u me perguntava a respeito da influ>n"ia da srta% Dumont% ,la 8"on#e"ida por levar as pessoas a%%%

B ,5tremos;B Se e5"itarem% B !belline pigarreou% B Sei 1ue a"#a imprprio eu

me ater a assuntos referentes @ sua amante/ mas eu%%%B 6nade1uado e detest3vel%



4Ainda assim/ a"#o ne"ess3rio termos uma "onversa fran"a% Sei "omosão os #omens/ S#err!% , ten#o "erteza de 1ue poderia en"ontrar"ompan#ias muito mel#ores de 1ue a srta% Dumont% Sabemos 1ue elaidolatra tudo o 1ue 8 "onden3vel% ,la não tem "oração% ,la se dei5a levar

por oportunidades e não por prin"=pios%!b/ não me interesso pelo "oração da srta% Dumont/ bem fi"aria

lison2eado se ela me amasse% .ermita4me "orrigi4la/ min#a irmã% ,la temprin"=pios/ embora não per"a fa"ilmente as oportunidades%

B Eão me agrada a influ>n"ia dela9 S#err! deu uma risada%B Agora entendo% Suas palavras de reprovação nada tem a ver "om a

influ>n"ia e5er"ida pela srta% Dumont% O in"idente "om os lar3pios nãopassou de uma des"ulpa para enumerar mais uma vez os motivos para eume interessar pela srta% Anne <eadoQs%

!belline "orou/ sem defesa%B ,u 23 o es"utei admitir 1ue ela 8 ador3vel%B 3 muitas 2ovens ador3veis neste pa=s%B , tamb8m nun"a o ouvi dizer 1ue ela fosse desprovida de

intelig>n"ia%B omo 1ual1uer ser #umano%B Fuando a a"ompan#ou ao Alma"N/ a"#ou 1ue ela fosse perfeita%B omo "ompan#ia% Eão para sempre%B Da1ui para a frente não mais a"reditarei em seus louvores%B .or 1u>;B Aprendi 1ue eles nem sempre representavam a verdade% Os irmãos

deram risada e !belline apan#ou o "#ap8u%B Hou4me embora/ antes 1ue resolva atingir4me "om insultos%S#err! levantou4se%B Adorei sua visita% De 1ual1uer modo/ eu a teria pro"urado mais

tarde%B ,u sei% B ,la amarrou as fitas sob o 1uei5o% B <as os boatos

foram assustadores% uide4se/ meu irmão% ,u não suportaria v>4lo ferido%S#err! apro5imou4se de !belline e segurou4l#e as mãos%B !b/ a srta% Dumont não teve "ulpa do 1ue a"onte"eu ontem @

noite% Depois do teatro/ resolvi fazer uma "amin#ada% ,u me preparavapara um desagrad3vel fim de noite% .ara ser mais e5ato/ para umrompimento% 6sso a dei5a mais tran1uila; ,stou l#e dizendo isso por1ueodiaria saber 1ue tia Gergia e min#a irmã se "ongratulavam por teremme "onven"ido a ter4minar% Sei 1ue a"redita em mim% ontudo/ eu l#epeço "autela% Ainda não terminei o rela"ionamento% Eão gostaria de 1ue a

not="ia "#egasse aos ouvidos da srta% Dumont antes de eu falar "om ela%!belline fi"ou na ponta dos p8s e bei2ou o rosto do irmão%



B Eão 1uer 2antar "onos"o esta noite/ S#err!; ,le agasal#ou4a "om o5ale%

B ombinei um 2ogo de "artas no "lube% Depois terei de resolver umneg"io%

!belline entendeu 1ue se tratava da srta% Dumont% Resolverproblemas "om amantes seria sempre "onsiderado um neg"io; ,la foiat8 a porta e virou a "abeça por sobre o ombro%

B ,u "onsideraria a srta% Dumont uma grande tola/ se desistisse "omfa"ilidade%

De tola/ +ran"ine Dumont não tin#a nada%S#err! levara a id8ia em "onsideração ao es"ol#er a 2ia 1ueB As artiman#as fazem parte de seu dia4a4dia/ não 8/ +ann!;B Eão me "#ame de +ann!9 Detesto esse nome9

B .ois eu gosto dele% I seu mesmo;,la vestiu o robe de seda 1ue estava no p8 da "ama%B I%B , o sobrenome; Eão 8 Dumont/ não 8 mesmo; Eão ser3 ill;

+ann! ill9+ann! atirou4l#e um travesseiro/ antes de pegar a pesada es"ova de

"abelos 1ue estava sobre a mesa de "abe"eira% S#err! abai5ou4se a tempo%B #ega9 Hamos fazer uma tr8gua9 B O 1ue l#e "ustaria "aro% B

on"orda;+ann! segurava o espel#o favorito e "ertamente não #averia de

1uerer 1ue se 1uebrasse%B Eão sou a1uela +ann! ill%%% ,la era%%% "omum demais%B Sei disso%Jo#n leland es"revera <emrias de uma Rameira #3 mais de

"in1uenta anos% ertamente +ann! não lera o livro% Algu8m deveria terl#e "ontado a respeito das aventuras erti"as da #ero=na 1ue se "#amava+ann! ill% .ara S#err!/ a mul#er retratada nada tin#a de "omum%

Liberta pelo prazer/ não "arregava remorsos nem lamentava sua vida%B ,ntendo 1ue a "omparação não a agrade/ mas não se pode negar aela algumas virtudes%

B Eão dir3 nada a ningu8m; B +ann! dei5ou o espel#o de lado%B .alavra de "aval#eiro%+ann! lutou "ontra a ine5pli"3vel vontade de "#orar e saiu da "ama%B ,u gostaria de fi"ar na "asa mais um ou dois meses% S#err! vestiu

as "eroulas% Eego"iar sem roupas não levava a bons resultados%4.ensei em "on"eder4l#e tr>s/ mas ten#o "erteza de 1ue 1uero um

novo protetor em muito menos tempo%4Ouviu falar de alguma "oisa;



4.ode ser% on#e"e <aNepea"e;4Sir #arles <aNepea"e;4,sse mesmo%4,le est3 @ pro"ura de um rela"ionamento;

4Eão sei e5atamente/ mas pare"e 1ue os en"antos de +ran"ineDumont não l#e são indiferentes% ,u soube 1ue ele não tem nen#um"ompromisso assumido%

B ?m #omem nessa situação não se sente bem%B Cem razão% I 1uando fi"amos mais vulner3veis%B Eão 8 o seu "aso/ S#eridan% O sen#or tem seu lado insens=vel% Eão

se dei5aria abater por isso%Calvez +ann! estivesse "erta%B ,u l#e trou5e um presente%

Os ol#os de +ann! bril#aram/ "Kpidos% ,la pro"urou nos bolsos do"asa"o e riu/ deli"iada/ ao en"ontrar a pe1uena "ai5a de veludo%

B A#/ S#err!9 B ,la prendeu a respiração ao abrir a tampa% B Fue 2ia maravil#osa9

S#err! apro5imou4se e ergueu4l#e o rosto en"antador%B +ran"ine Dumont diria quels jolis &ijou' 9S#err! pre"isou de tr>s dias para organizar seus neg"ios/ nen#um

deles envolvendo mul#eres% 6ria para o "ampo% an"elou os "ompromissospara o m>s seguinte/ sem dar e5pli"aç7es% Eem se preo"upou em desfazer

boatos% De nada adiantaria% Diriam 1ue ele ia embora por ter matado o batedor de "arteiras% Desistira de en"ontrar pistas dos assaltantes% Ein4gu8m l#e dera informaç7es "onsistentes%

As 1uadril#as das ruas pobres de olborn 1ue medravam por ovente Hau5#all/ e os ini"iantes em roubos 1ue moravam em St% Giles4in4t#e4+ields e em St% <artin formavam um grupo "oeso e fe"#ado% onversar"om eles era um desafio% +alavam ingl>s/ mas "omuni"avam4se entre siem um dialeto in"ompreens=vel%

Al8m disso/ fingiram nada entender 1uando l#es perguntara sobre asaKde do ladrão% Een#um demonstrou ind="ios de 1ue abriria o 2ogo pordin#eiro% Apalpara os bolsos para ver se ainda não fora roubado edesistira de ser generoso% Afinal/ não poderia ter "erteza de 1ue o din#eiroiria para o tratamento do ferido ou para o enterro/ se fosse esse o "aso%

Eão l#e importava o 1ue pensassem a respeito de sua viagem% ,leresolvera dei5ar a "idade um m>s antes do assalto% +ora a de"isão 1ue olevara @1uela noite na pera%

Eão era apai5onado por Londres% Gostava de 2ogar "artas/ dos

"ompan#eiros do "lube/ da pol=ti"a dentro e fora do .arlamento/ dasmul#eres em sua "ama/ dos bailes% <as a rotina vertiginosa de tudo isso o



"ansava% onservava a "asa da fam=lia e não ignorava as responsabilidadesde sua posição so"ial% <as somente em Granville renovava seu esp=rito%

.re"isava de ar puro/ ol#ar a lua/ "avalgar pelos "ampos/ enfiar asmãos na terra f8rtil da fazenda e "on#e"er pessoas a seu bel4prazer% Eada

de imposiç7es%De "ostas para a entrada da bibliote"a/ fazia uma inspeção nas

estantes para ver se não es1ue"era algum dos livros 1ue pretendia levar% A "arruagem aguardava na frente da mansão e Pearns viria inform34lo/1uando tudo estivesse preparado%

Eão se preo"upou "om o alvoroço 1ue es"utou no #all% A governanta"uidaria do "aso% A sra% .onsonb! "on#e"ia seus deveres e os gostos do

vis"onde%+ranziu o "en#o ao es"utar o grito% ,ra de uma voz estran#a/ 2ovem/

afrontosa% Ea "erta/ era um dos rapazes da "ozin#a/ insatisfeito e tolo% A sra% .onsonb! 2amais o liberaria das tarefas% <ais um grito/ ou talvez umasKpli"a/ seguido de outros gritos/ sKpli"as e lamentos% <uitas palavras

berradas numa linguagem estran#a%S#err! não imaginou 1ual seria o assunto 1ue a governanta se

mostrava in"apaz de resolver% +oi at8 a porta aberta%Sua presença teve um efeito imediato% Sil>n"io/ por alguns segundos%Cr>s meninos de rua empurraram a sra% .onsonb! e se apro5imaram/

"orrendo% S#err! desviou4se e os garotos a"abaram dentro da bibliote"a%B <andarei "#amar as autoridades B a governanta de"idiu%B ,spere um pou"o B S#err! a "onteve%,le entrou na bibliote"a e fe"#ou a porta/ indiferente ao 1uei5o "a=do

da mul#er% Os intrusos "omeçaram a falar ao mesmo tempo% S#err! nãoentendeu uma s palavra%

S#err! "on"luiu 1ue de nada adiantaria erguer as sobran"el#as ouprague2ar% Os vel#a"os "ontinuavam a falar ao mesmo tempo%

A pobreza estava tão "olada no trio 1ue a diferença entre eles

tornava4se imper"ept=vel% ,5tremamente magros sob os andra2os/assemel#avam4se a esta"as ambulantes% .are"iam todos da mesma idade%?m deles abriu a bo"a onde apare"ia uma la"una% ,stariam perdendo osdentes na 8po"a "erta ou a "ulpa seria da desnutrição; ,m 1ual1uer outraoportunidade/ teria en5otado os "ausadores de tanto alarido%

S#err!/ de "ostas para a entrada/ tran"ou a porta e guardou a "#aveno bolso% .rovid>n"ia des"abida% Fual1uer um dos meninos seria "apaz deroub34lo% +oi at8 a es"rivanin#a e virou4se%

Os garotos "ontinuavam no meio da sala e/ por um instante/ fitaram4

no em sil>n"io% S#err! tirou uma pena de es"rever do esto2o% ,ra umapena ra2ada de marrom e negro/ bran"a na ponta% Dobrou4a para mostrar



a elasti"idade e pressionou o dedo na ponta para demonstrar 1ue não eraafiada% Depois tratou de aproveitar a interrupção do tagarelar sem ne5o%

B Fuando eu estiver "om a pena/ ser3 min#a vez de e5pressar4me"om voz aud=vel% aso "ontr3rio/ somente um ter3 direito @ palavra% B

Apro5imou4se do pe1ueno grupo e estendeu a pena de es"rever% B Fualser3 o primeiro a falar;

Os meninos se entreol#aram e "utu"aram uns aos outros "om os"otovelos 1ue pare"iam ossos e5postos% +inalmente o do meio adiantou4se/ sem 1ue nen#uma palavra de entendimento #ouvesse sido dita%

B ?m belo e5emplo para o nosso .arlamento B S#err! admirou4os emostrou a pena para o garoto @ sua frente% B Fual o seu nome/ rapaz;

B .in"#% B O menino tirou a pena da mão de S#err!%B 6nteressante B S#err! murmurou%

B O sen#or não est3 "om a pena/ milorde%B O 1u>;.in"# revirou os ol#os e fitou os "ompan#eiros%B ,le imp7e as regras e não as respeita%S#err! não se lembrava de ter re"ebido reprimenda mais 2ustifi"ada%

.ro"urou re"uperar a pena/ mas .in"# tirou4a de seu al"an"e e/ pelas"ostas/ passou4a a outro "ompan#eiro%

B Das# B o garoto @ es1uerda de .in"# falou% A pena mudou de lugar e o ter"eiro apresentou4se%B Sou <idge%

A pena voltou para .in"# 1ue rodeou4a entre os dedos/ sem intençãode devolv>4la%

B Sabemos 1uem 8 milorde B .in"# afirmou/ "om ar solene% B Hiemos pelo din#eiro 1ue o sen#or ofere"eu no outro dia% Se for verdade/neg"io fe"#ado%

S#err! estendeu a mão para a pena e .in"# #esitou por um instante%4.egue% Se demorar demais/ nada feito% S#err! pegou o instrumento

1ue l#e dava a vez de manifesta4se%4.in"#/ permita4me sugerir4l#e uma maneira "ivilizada de "onduzirnosso neg"io% As 1uest7es de "om8r"io/ diploma"ia e mesmoparlamentares entre dois #omens espertos devem ser tratadas "om regrasde "omportamento% Sou o vis"onde S#eridan e "omo tal dese2o sertratado% Fuanto ao din#eiro/ re"eio

de pedir4l#e fatos "on"retos% Do "ontr3rio/ a sra% .onsonb! "#amar3as autoridades e eu terei de testemun#ar "ontra tr>s invasores%

S#err! ofere"eu a pena% Aps uma #esitação mais longa de 1ue o

esperado/ .in"# a"eitou a oferta%B .erdão/ milorde/ não 1ueremos desrespeitar ningu8m B .in"#



demonstrou uma defer>n"ia inusrtada% B Hiemos at8 a1ui por 1ue Das# oseguiu no outro dia% J3 demoramos demais% .re"isamos do din#eiro 1uemilorde ofere"eu para pagar um "irurgião% Se não for assim/ nada dar3"erto%

B Eada/ milorde% B <idge pegara a pluma%B Cudo saiu errado depois 1ue milorde a esfa1ueou% B Das#

apressou4se a garantir sua vez%S#err! ol#ou a pena estendida/ "onfuso%B .or a"aso estão falando de uma mul#er; .in"# esti"ou a mão para

retomar a palavra% S#err! largou o rem=gio sobre a mesa%B Eão pre"isamos mais disso% <as%%% uma mul#er; .in"# disse uma

impre"ação%B ?ma 2ovem/ milorde9 A"#ei 1ue soubesse% .ois não enterrou nela a

fa"a;B omo eu poderia saber;B &usto/ milorde% B Das# levou as mãos su2as ao peito/ imitando

seios femininos% <ul#eres t>m busto9S#err! empalide"eu%B ?ma menina;<idge imitou o gesto de Das#/ aumentando o volume do busto%B <in#a assaltante era uma mul#er;B Srta% Rose B .in"# e5pli"ou% B <idge/ d> uma "adeira para

milorde%<idge adiantou4se e foi dispensado "om um gesto% A1ueles garotos

não perdoariam um sinal de fra1ueza%Ea1uela altura/ S#err! foi "apaz de distinguir os meninos% .in"#

tin#a feiç7es estreitas/ pele e osso% Os ol#os negros eram des"onfiados%Das# tin#a pele e "abelos "laros% ?sava um bon8 vel#o e en"ardido%6n1uieto/ mudava de posição a "ada instante e tor"ia os dedos sem parar%Os nervos deveriam estar em frangal#os% Ea "erta por ver vasos de fina

por"elana/ estatuetas de 2ade/ garrafas de "ristal e livros "omen"adernação trabal#ada em ouro%<idge/ se não era o mais novo/ era o mais ine5periente% O menor dos

tr>s e o mais inseguro% Cin#a ol#os azuis/ grandes e "uriosos% O maisa"ess=vel/ segundo a impressão de S#err!%

B A srta% 8 sua irmã/ <idge;B .rofessora%<idge levou uma "otovelada%B A#/ aprendizes da srta% Rose9 ,la mant8m uma es"ola de

gatunagem;Een#uma resposta% Os garotos 23 #aviam se arris"ado demais%



B <uito bem% Hamos de"idir o 1ue fazer%B .re"isamos do din#eiro B .in"# repetiu B para pagar um

"irurgião%4, fazer a srta% Rose fi"ar boa B Das# interveio B/ "omo antes do

sen#or a apun#alar%4Fuero dizer4l#e 1ue/ ao "ontr3rio do 1ue pensam/ a srta% Rose feiu4

se "om a prpria fa"a/ pois eu não ando armado% B S#err! não soubedizer se os impressionara ou não% Eão importava% ,ra a verdade%

4A srta% Rose tamb8m não anda "om fa"as B .in"# afirmou/ de1uei5o erguido/ desafiador%

4<as/ na1uela noite/ ela "arregava uma/ pois eu não tin#a nen#umpun#al/ "omo de "ostume% B 6sso diz o sen#or%

Os tr>s endireitaram os ombros/ "ertos da prpria des"onfiança%

S#err! não estava a"ostumado a ser "#amado de mentiroso% <uitomenos por "rianças atrevidas e su2as% .reparou4se para pedir a presençada governanta B 1ue deveria estar en"ostada do lado de fora da porta B e

viu o medo estampado no rosto sofrido de .in"#% A impressão foi fugaz/mas não imagin3ria% Lembrou4se de muitas vezes ter sentido pavor/1uando menino% Holtou at8 a mesa/ sentou4se na beirada e "ruzou os

braços%B Hamos parar "om a tro"a de insultos% #amarei meu m8di"o para

atender a srta% Rose% Cerão de levar4me at8 onde ela se en"ontra% I pegarou largar%

B Eão podemos fazer isso B .in"# assegurou% B O sen#or 8 "apazde%%%

B <andar prend>4la; Ora/ eu não faria isso/ rapazes% Camb8m nãopretendo fe"#ar a es"ola% Os guardas sabem onde todos moram e nun"a osmandou para fora%

B laro/ milorde% De tempos em tempos/ damos a eles uma parte doslu"ros%

S#err! sabia 1ue o soldo dos vigias era pe1ueno e o suborno/irrisrio%B &em/ isso não muda o nosso a"ordo%B Antes 1uero saber uma "oisa% .or 1ue tudo isso l#e importa/

milorde;B .in"#/ nun"a ningu8m me perguntou isso% A resposta ir3

surpreend>4lo% ,u não me importo%B O#9 B .in"# levantou os braços/ "om surpresa fingida% B Fue

raridade9 ?m figurão 1ue não se importa "om os menos favore"idos pela

sorte%B Eão pretendo ser reformador so"ial/ .in"#% Eão me importo "om



sua es"ola/ sua professora e nem "om as bolsas 1ue o sen#or surrupia%<as não posso furtar4me a uma verdade% De uma "erta maneira/ sinto4merespons3vel pelo 1ue a"onte"eu% , isso/ meu 2ovem/ me ofende% <in#a#onra e5ige uma reparação%

B laro 1ue o sen#or 8 respons3vel B .in"# afirmou% B O sen#or aesfa1ueou%

S#err! não retru"ou% ,les não estavam a"ostumados a a"reditar empessoas 1ue não perten"essem ao grupo%

B Een#um tru1ue; B .in"# estreitou os ol#os% B Eão far3 nada"ontra ela;

B A"eita a min#a palavra;Os tr>s se entreol#aram e anu=ram lentamente%B Sim/ a"eitamos B .in"# foi o porta4voz do grupo% S#err! fi"ou em

p8 e estendeu a mão%B ?m a"ordo entre "aval#eiros%Os garotos #esitaram antes de apertar/ um por vez e "om as mãos

su2as/ a mão bem "uidada de S#err!% Depois da breve solenidade/ S#err! teve vontade de limpar a mão "om o lenço e de verifi"ar se o relgio depulso ainda estava no lugar% A "onfiança momentnea dos meninos nãoera re"=pro"a%

S#err! tirou a "#ave do bolso/ abriu a porta e "#amou a sra%.onsonb!%

A governanta apare"eu de imediato/ seguida pelo "riado de 1uarto/pela "ozin#eira e pelo "o"#eiro%

4.ois não/ milorde% Devo "#amar os guardas; 4Eao% O m8di"o/ porfavor% Diga ao dr% arris 1ue deve vir imediatamentee1ue ele ser3 bemre"ompensado pelo transtorno 1ue l#e "ausarei%

Apesar do ol#ar arregalado/ a governanta falou sem estreme"er%B A1ui/ milorde;B 6sso mesmo e tamb8m um "o"#e de aluguel% <in#as ar"as 23

devem estar na "arruagem%B Sim/ milorde B .ipNin/ o "o"#eiro/ respondeu% B Se 1uiser/ euposso%%%

B Eão #3 ne"essidade de des"arregar nada% <in#a partida ser3apenas adiada% Algumas #oras% Eão mais do 1ue isso% PenQi"N% 4 +itou a"ozin#eira B/ sirva "omida para meus "onvidados%

B Ea min#a "ozin#a/ milorde; B A mul#er não es"ondeu o as"o%B Eão/ RenQi"N% Craga a refeição deles para "3%B .erdão/ milorde/ mas eles são%%% são%%%

B .edintes;B Eada disso9 B .in"# ofendeu4se e disse uma s8rie de improp8rios%



B Crabal#amos para nosso sustento/ "ada um na sua 3rea% <ilorde nãodeveria "#amar4nos de mendigos% B <ais algumas impre"aç7es%

B <ilorde/ a"#a 1ue eu deveria lavar4l#es a bo"a "om sabão;S#err! não podia imaginar 1ue a bo"a de .in"# fosse mais su2a de

1ue o resto do "orpo%B ,s1ueça/ sra% .onsonb!%Relutante/ a governanta retirou4se e os demais servos a imitaram/

pensando na sanidade mental de milorde%B .or 1ue eu deverei fazer isso/ lorde S#eridan; B arris perguntou/

agarrado na maleta de "ouro preto/ em seu "olo% Os tr>s batedores de"arteira estavam na boleia/ o 1ue não impedia o m8di"o de temer por seusinstrumentos de trabal#o% ,le se in"linou para a frente e ol#ou para "imade outro ngulo% B ,5pli1ue novamente%

.a"iente/ S#err! ergueu um pou"o a aba do "#ap8u% ,stava es"urodentro da "arruagem% Do lado de fora/ ainda #avia "erta luminosidade%Eas ruas estreitas/ su"ediam4se armaz8ns e "ortiços%

B .or 1ue estou l#e pagando uma pe1uena fortuna pelo seu serviço epor seu sil>n"io% <ais pelo segundo de 1ue pelo primeiro%

B A#% B Eada "omo o din#eiro para aliviar a "ons"i>n"ia% B Eem seise poderei intervir% A infe"ção pode ter tomado "onta do "orpo%

B I prov3vel% Os meninos devem ter vindo pro"urar4me por1ue oestado dela piorou%

B I arris"ado%B <ais do 1ue isso/ arris%B Eão me surpreenderei se eles voltarem a bater em sua porta%B +i"arei ausente por muito tempo%B O sen#or dar3 por falta dos vasos de estan#o dos parapeitos%B Se for s isso%%%arris esfregou o 1uei5o pontudo "om os ns dos dedos%B ,les poderão assaltar4nos%

B Eão en1uanto estivermos em movimento%4O sen#or est3 armado; 4Eão sou idiota/ arris%Eão era a resposta 1ue o m8di"o esperava% Abriu a bo"a e S#err!

abai5ou novamente o "#ap8u% .elo menos não se viu mais a1uelasobran"el#a erguida%

A taverna Gral#a Azul não era das piores% O propriet3rio/ um#omenzarrão 1ue limpava o bar/ fitou .in"# "om semblante de pou"osamigos%

S#err! "onsiderou 1ue o sangue frio do menino era not3vel% .in"# foi

at8 o bal"ão e sentou4se em um dos ban"os altos% Os sete "lientes fi"aramem sil>n"io/ e o garoto foi obrigado a falar em tom bai5o%



O taberneiro franziu a testa/ ao m35imo/ en1uanto es"utava odis"urso de .in"#% .elo ol#ar do grandal#ão/ S#err! "ompreendeu 1ue era

visto "omo uma ameaça/ embora não l#e o"orresse por 1ue ameaçaria apaz e a dignidade do estabele"imento% arris apro5imou4se/ tremendo%

ir"unstn"ia não "onfi3vel%.in"# pulou do ban"o% O propriet3rio en5ugou as mãos na toal#a e

2ogou4a de lado%B O bar est3 fe"#ado B ele anun"iou% B Codos para fora9 Eão

gostaram; Fuei5em4se "om o propriet3rio% B ,le gargal#ou% B A#/ massou eu9 Eão gostaram; B Rindo/ levantou os pun#os% B Cerão de se #aver"omigo%

arris preparou4se para "orrer/ mas se deteve diante dos berros%B O sen#or/ não9 ,les9

Sete "ane"os foram dei5ados na mesa "om grande ru=do% As "adeirasforam arrastadas no piso rKsti"o% in"o #omens e duas mul#eres sa=ram/trpegos% ?ns a2udando os outros 1ue tin#am difi"uldade para manter4seem p8% As mul#eres rebolaram ao passar perto de S#err!%

B Cran1ue a porta/ <idge%O menino obede"eu sem perda de tempo%B <eu nome 8 &lue Rutland% B 6n"linou a "abeça em sinal de

defer>n"ia% B .in"# disse 1ue o sen#or 8 "irurgião%B <8di"o B arris "orrigiu4o/ meio es"ondido atr3s de S#err!%B &em/ vamos ver do 1ue o sen#or 8 "apaz% B fitou S#err!% B Lorde

S#eridan;B ,u mesmo%B O #omem 1ue a estripou%S#err! não se preo"upou em negar%B ,la est3 a1ui; Leve4nos at8 onde ela se en"ontra% aver3 tempo

mais tarde para nomear "ulpados%Rutland "onsiderou o fato%

B .or a1ui% uidado% A es"ada 8 =ngreme%Os ombros de Rutland iam de um lado a outro do vão onde seen"ai5avam degraus estreitos e "urvos% arris arfava% .in"# e Das#"orreram na frente de Rutland e abriram a Kltima porta @ direita%.ostaram4se "omo sentinelas na entrada%

S#err! sentiu o mau "#eiro da infe"ção de longe% arris murmurouum improp8rio e apressou4se at8 o leito onde 2azia a enferma%

Rutland re"uou e S#err! foi "onvo"ado%B Remova esses lençis% ,stão su2os e infe"tados% Sr% Rutland/ por

1ue nada foi feito at8 agora;O #omem fi"ou vermel#o "omo uma beterraba%



B Cirei a fa"a e "osturei o ferimento% .ode ver as suturas% +oram bemfeitas% Servi muito tempo em um dos navios de Sua <a2estade% ,ntendoalguma "oisa disso%

arris levantou a "amisa su2a de sangue da doente%

4,la ainda est3 vestida "om a mesma roupa da noite em 1ue foiferida%

4,la não 1ueria estragar outra%4S#eridan/ min#a maleta% .re"iso do bisturi% Rutland/ pre"iso de

u=s1ue ou algo e1uivalente% .uro% Eada batizado "om agua% Hamos/ me5a4se9 S#errr! 1uase teve pena do grandal#ão%

4O 1ue 1uer 1ue eu faça; B S#err! 2ogara a roupa su2a em um "anto%4Segure4l#e os pulsos% B ,ntregou a S#err! uma tira de "ouro% B Se

ela tentar morder/ pon#a isso em sua bo"a% <anten#a4a imvel% O mais

1ue puder% Ser3 uma b>nção se ela não a"ordar%S#err! a2oel#ou4se ao lado do "atre e fez o 1ue arris pedira% Cemeu

1ue os pulsos da 2ovem fossem romper4se/ de tão finos 1ue eram% Dei5oua tira de "ouro no bolso da "alça%

Os tr>s garotos estavam no 1uarto e fitavam a "ena/ apavorados%.ensou em mand34los sair% onteve4se a tempo% ,les tin#am mais direitode fi"ar de 1ue ele%

Cirou depressa o "#ap8u e uma me"#a de "abelos "aiu na testa% A doente pare"ia uma "riança% ,ra ina"redit3vel 1ue o #ouvesse

derrubado/ mesmo "onsiderando 1ue/ #3 dias/ ela deveria estar emmel#or forma f=si"a%

Os "abelos eram tingidos de preto/ talvez "om pasta de engra5ate/"ortados "urtos e "olados na "abeça% As sobran"el#as tamb8m #aviamre"ebido a pasta% Ea testa/ onde a febre dilu=ra a gra5a/ apare"ia o tom

vermel#o es"uro 1ue deveria ser original%,la não se me5eu 1uando arris "ortou os pontos% S#err! pressionou

o rosto na manga do "asa"o para não vomitar% O odor forte de pus era

nauseante%O rosto da 2ovem era translK"ido% <açãs do rosto altas e l3bios"arnudos% A respiração fra"a não se alterou% O sangue "ir"ulava "omleveza no pulso inerte%

,ra dif="il prever4l#e a idade% Doze anos; Hinte e "in"o; Os seioseram apertados sob uma fai5a enrolada v3rias vezes%

,la não emitiu um s gemido en1uanto arris limpava o ferimento%Rutland "#egou "om uma garrafa fe"#ada de "on#a1ue fran">s% Eingu8mfez perguntas% Eapoleão fugira de ,lba na1uele ano% ellington e &lii"#er

preparavam4se para defender o "ontinente e assim evitar um segundoimp8rio% <as ningu8m re"riminou o "ontrabando de Rutland%



arris pediu para Rutland abrir o fras"o% ,sfregou a bebida nas mãose despe2ou uma boa 1uantidade do l=1uido ambarino no ferimento%

O grito gelou o sangue nas veias de todos% Eão foi a doente 1uem semanifestou% Rutland estava a ponto de "#orar por "ausa do desperd="io%

arris voltou ao trabal#o% Desbridou o te"ido dila"erado e morto aoredor do ferimento%

B Eão 8 muito fundo% A lmina entrou em sentido obl=1uo e nãopegou nen#um rgão vital%

B omo 8 1ue o sen#or sabe;B ,la est3 viva B arris retru"ou "om rudeza e des"artou a "arne

putrefata em uma ba"ia%O primeiro flu5o de sangue veio 2unto "om os fluidos bran"o4

amarelados da infe"ção% arris pressionou e "ortou v3rias vezes at8 o

sangue fluir "om "oloração vermel#o4bril#ante%B S#eridan/ um pano limpo%B .osso solt34la;B ,la não a"ordar3 agora%S#err! não viu nada limpo no 1uarto minKs"ulo% Eão #avia ar"a ou

arm3rio onde roupas pudessem ser guardadas% Despiu o "asa"o e o "olete%<idge apressou4se em segurar as peças% Cirou a gravata e entregou4a nasmãos do garoto% Soltou a barra da "amisa e tirou4a pela "abeça% Deu umtal#o no lin#o "om os dentes e rasgou 1uatro tiras%

arris usou o te"ido para estan"ar o sangue e envolver o ferimento%,5pli"ou 1ue não faria suturas/ mas 1ue seriam ne"ess3rios "ataplasmaspara pu5ar a infe"ção do "orpo%

4, tem de ser tro"ados "om fre1u>n"ia% A1uele lo"al não apresentavaa menor "ondição de tratamento%

4 ,u a levarei para min#a "asa%4 ,la poderia fi"ar na enfermaria do St% LuNe B arris sugeriu% B As

irmãs de l3 são muito "aridosas%

S#err! não a"eitou o argumento%B ,u a levarei para a min#a "asa%B Ceremos de pensar em uma maneira de remov>4la%B ,la sobreviveria a uma viagem; B S#err! indagou% B Calvez fosse

mel#or mais um dia de repouso a1ui mesmo%B Cem razão% Se ela suportar as pr5imas vinte e 1uatro #oras/

poder3 ser removida%B arris/ v3 at8 a min#a "asa% .eça a min#a governante roupas de

"ama/ bandagens e tudo o 1ue a"#ar ne"ess3rio% Pearns arrumar3 tudo

em valises% Diga ao "o"#eiro para des"arregar a "arruagem% A viagem aGranville ser3 adiada% Fuero es"ovas/ pentes e li5=via% .re"isamos tirar os



piol#os dos "abelos da doente%%% B fitou os meninos B e deles% Rutland/ #3algu8m por perto 1ue possa fazer uma limpeza;

B A#/ sim% A viKva <eeder far3 o trabal#o por algumas moedas% A fil#a poder3 a2udar%

B .roviden"ie isso%%% agora%Rutland segurou o valioso fras"o de "on#a1ue%B Eão posso manter o bar fe"#ado a noite toda/ nem pela srta% Rose%

aver3 falatrios%B ,st3 "erto% Abra4o% , os 1uartos a1ui em "ima;B ostumo alug34los%%% por #ora%B +i"arei "om todos esta noite% Sete libras%B Eove%B Sete e nem mais um "entavo%

B +e"#ado/ milorde%Rutland saiu depressa% Civera um lu"ro de "in"o libras/ graças @ srta%

Rose 1ue Deus a abençoasse%B <ilorde pagou4l#e o dobro do 1ue ele re"eberia B arris

"omentou%B Calvez at8 o triplo% <as valer3 o sossego% Fual dos garotos 1uer

levar "onsigo;B <ilorde não vem;B ?m de ns tem de fi"ar% reio 1ue o sen#or prefere ir%B ,u gostaria 1ue fssemos 2untos/ mas%%% A"#o 1ue o tal de .in"#

ser3 uma boa "ompan#ia%B ,s"utou/ .in"#; B S#err! "#amou4o%O menino apro5imou4se/ p3lido e esverdeado%B uide para 1ue o dr% arris não se2a abordado% He2a se en"ontra

uma "arruagem% reio 1ue o nosso "o"#eiro 23 foi embora%.in"# foi at8 a 2anela/ abriu4a e debruçou4se "om perigo de "air%B O sen#or estava "erto% O #omem não est3 mais a=% O sen#or não

deveria ter4l#e dado nem um 5elim e5tra% O pessoal da1ui teria l#e"ortado a garganta por essa falta de "onsideração%B Holte para dentro/ .in"#% Se "air da=/ o dr% arris ter3 dois

pa"ientes em vez de um%oras depois/ a pa"iente e sua e1uipe de protetores estavam

instalados% Depois de retornar "om .in"# e todos os itens da lista deS#err!/ arris e5aminou outra vez a 2ovem e enumerou as razoes por 1uelorde S#eridan deveria voltar para "asa%

Pearns viera/ sem ter sido re1uisitado/ e trou5era um serviçal/duas

valises/ uma ar"a e roupas de "ama em nKmero sufi"iente para abrir umaestalagem%



omo o s81uito aumentara/ foram ne"ess3rios mais 1uartos/ A viuvae a fil#a re"eberam na1uela noite pagamento e1uivalente/ a tr>s meses detrabal#o% Lavaram e esfregaram a su2eira do "#ão/ dos pou"os mveis edas paredes% Arran"aram os per"eve2os dos "ol"#7es e prepararam as

"amas "om lençis limpos%Rutland/ apesar da orientação de S#err!/ relutou em "eder um dos

1uartos para .in"#/ Das# e <idge 1ue es"apuliram/ ao ouvir falar em ban#o%

S#err! o"upou o aposento "ont=guo ao da srta% Rose e en"ostou a"ama na parede 1ue os separava% Deitado sobre o "ol"#ão desigual/refletiu 1ue o barul#o do bar não l#e permitiria es"utar nada/ "aso aenferma pre"isasse de au5=lio% arris dissera 1ue a 2ovem não a"ordariatão "edo%

Ser3 1ue dormiria para sempre;Se/ na1uela noite/ ele #ouvesse es"ol#ido Hau5#all Gardens/ em vez

do ovent/ ou um programa diferente para a Kltima noite "om +ann!/nada disso teria a"onte"ido% A srta% Rose não estaria entre a vida e amorte% Cudo "omeçara "om o dese2o de voltar para a sua propriedade do"ampo% , se%%% e se%%%

Deu um pulo da "ama ao es"utar o grito% Ceria son#ado; <as se nemadorme"era; ,mbai5o/ o sil>n"io% Os "lientes deveriam estar b>bados/dormindo sobre as mesas% O bril#o das estrelas sugeria 1ue o tempopassara%

Fuem teria gritado;S#err! levantou4se e vestiu o robe% auteloso/ saiu do 1uarto% Eo

"orredor sem 2anelas/ estava es"uro "omo breu% om a mão na parede/"#egou at8 a porta vizin#a%

,ntrou e "amin#ou at8 a "ama pelo piso 1ue estalava a "ada passo%Levantou o "astiçal e e5aminou a doente% Ceria sido ela 1uem gritara;

A pele translK"ida da srta% Rose refletia a luz amarelada da vela% A

2ovem estava "om aspe"to mais animador% Calvez fosse ilusrio% A febre bai5ara% Os "abelos emaran#ados tin#am sido penteados% A roupa de"ama fora tro"ada% Pearns tirara4l#e a saia e a "alça man"#adas/ e S#err! "ortara a tira de pano 1ue l#e amarrava o busto%

B O 1ue estava fazendo l3 na1uela noite; B S#err! "onsiderou apergunta rid="ula/ pois a srta% Rose não estava em "ondiç7es de responder%B .retendia roubar4me; Ou matar4me;

S#err! sentou4se na "adeira 1ue fora trazida de outro aposento%B ,u fui para l3 para resolver alguns problemas% ,stava "ansado

da1uela vida B falou/ sem refletir por 1ue o fazia%De "erta forma era um desabafo "onfessar um segredo para algu8m



1ue não podia ouvir% Sem remorso/ sabia 1ue fizera a es"ol#a "erta/ mas1ue teria de adi34la%

A 2ovem srta% Rose era professora dos pe1uenos meliantes% .or 1uese disfarçava de #omem e es"ure"era os "abelos;

S#err! não des"onfiara 1ue se tratava de uma mul#er/ 1uando asentira por "ima dele/ mas tivera "erteza de 1ue se tratava de uma pessoafran"esa%

B "e n (aais pas um couteau# )uel domma*e!

,m fran">s impe"3vel e/ antes de desmaiar/ ela lamentara não teruma fa"a%

<as a fa"a estava en"ravada em seu abdome% A srta% Rose teriatentado passar uma mensagem "ifrada; Ou ela sentia pesar de não maisestar "om a arma na mão;

A ironia impl="ita nas palavras não o dei5ava em paz% ,ra "omo se elaestivesse "astigando a si mesma por não ter uma fa"a% 6sso estava dea"ordo "om a afirmativa de .in"# de 1ue a srta Rose não levava pun#al%

Se nen#um dos dois tin#a uma fa"a/ então%%% A "on"lusão mais lgi"a era 1ue uma ter"eira pessoa fora envolvida

no in"idente% , no meio da multidão 1ue lotava o par1ue/ "omore"on#e"er um suspeito; 3 algum tempo/ não teria sido apan#ado desurpresa% Ceria reparado em um rosto estran#o e não seria enganado pordisfar"es%

Ea1uela noite 23 de"idira sair de Londres e ir para Granville% listava"om o pensamento voltado para a mudança% , sua vida mudara pora1uele instante de distração%

Eem mesmo sabia se tin#a sido o alvo do ata"ante% A srta% Rose/ porestar envolvida em pr3ti"as perigosas/ tamb8m poderia ter sido o ob2etivodo ata1ue% Fuem poderia responder @1uela dKvida;

B A sen#orita sabe de algo 1ue eu não sei% Sua re"uperação seria degrande valia para mim% .oderei ser e5e"utado em C!burn por sua "ausa%

B ,rgueu uma sobran"el#a e mirou o rosto in"ons"iente e p3lido% B Eãose trata da es"ol#a 1ue devemos fazer/ mas das 1ue nos são dadas% +ugirde ila para "air em aribde% Ea verdade/ nem são tão diferentes/ não 8;

A respiração da srta% Rose era fra"a/ mas regular% Os braços estavamlargados para fora do lençol% As mangas da "amisa mas"ulina tin#am sidoenroladas tr>s vezes e ainda assim "obriam4l#e os pun#os% .elo "olarin#oaberto/ apare"ia a pele "lara e fina%

Depois de retirar as bandagens 1ue l#e apertavam o busto e apesardos "uidados para preservar4l#e o de"oro/ S#err! "on"lu=ra 1ue a srta%

Rose estava mais perto dos vinte anos do 1ue dos doze%Os garotos saberiam o propsito do disfar"e da srta% Rose;



Se ela superasse o ris"o da1uelas vinte e 1uatro #oras/ S#err! alevaria para sua resid>n"ia/ onde ela poderia re"uperar4se% ome5peri>n"ia de agir em segredo/ a tarefa seria levada a efeito @ noite e pelaentrada de serviço% Os vizin#os da taverna nada notariam% Os "riados

seriam avisados para impedir 1ual1uer indis"rição/ no interesse delesmesmos% Een#um deles gostaria de ser apontado "omo serviçal de umnobre dese1uilibrado%

Largou o "astiçal sobre a mesa e "omeçou a levantar4se% Sentou4seimediatamente% Eotara um movimento 1uase imper"ept=vel% A srta% Roseme5era os dedos da mão direita% ,/ "om lentidão/ repetiu o gesto algumas

vezes%S#err! per"ebeu 1ue ela tentava pu5ar a manta 1ue se dobrara sob o

1uadril%

B ,spere um pou"o% Darei um 2eito%S#err! pu5ou o "obertor e tornou a prend>4lo sob o "ol"#ão%B <el#or assim;Sem esperar resposta/ S#err! espantou4se ao sentir 1ue a srta% Rose

agarrava4l#e dois dedos% Levemente a prin"=pio e logo "om maior energia%De p3lpebras "erradas/ ela moveu os l3bios para falar%

B O 1ue o sen#or est3 fazendo a1ui; B perguntou a srta% Rose emimpe"3vel fran">s%

Ea "erta/ ela abrira os ol#os e o re"on#e"era%B Lembra4se de mim; B ele formulou a pergunta tamb8m em

fran">s%B Sim/ o sen#or estava no teatro%B +oi onde a sen#orita me viu;

A srta% Rose ade2ou as p3lpebras/ sem forças para me5er a "abeça epassou a l=ngua nos l3bios%

B ,stou "om sede%4Ser3 mel#or tomar um pou"o de vin#o% B S#err! não a informou

1ue no vin#o fora misturada tintura de l3udano% .egou a garrafa 1ueestava no apoio da 2anela e ps um pou"o em um "opo% Levantou4l#eligeiramente os ombros e en"ostou a vasil#a em seus l3bios% A srta% Rosetentou segurar o "opo/ mas S#err! insistiu em segurar4l#e as "ostas% ,lafez uma "areta ao sentir a bebida/ mas a"abou tomando um gole%

4+e"#e os ol#os B S#err! falou/ ainda em fran">s% 4 Fue dia dasemana 8 #o2e;

4Fuarta4feira% B S#err! deu4se "onta do adiantado da #ora% B Eão/ 81uinta4feira%

aviam se passado "in"o dias desde o episdio em 1ue ela foraferida%



B ?m dia tão bom "omo outro para morrer% reio 1ue a distn"ia at8o "8u não deve ser maior de 1ue at8 o inferno%

A srta% Rose deu de ombros "omo uma boa fran"esa/ mas a ultimafrase dita em ingl>s trazia a infle5ão dos bem4nas"idos%

Capítulo II

S#err! fi"ou pasmo% O tom e a "ad>n"ia das palavras permitiriam @srta% Rose "onversar "om os "onvidados da "orte em St% James/ semdespertar suspeitas% +alava ingl>s "om a mesma perfeição de 1ue see5pressava em fran">s% .rivil8gio de 2ovens "om edu"ação e5emplar ou

submetidas @s e5ig>n"ias de um tutor severo%Segurou a garrafa de vin#o/ levantou4se/ foi at8 a 2anela e dei5ou o

re"ipiente no lugar% ,ra uma noite fria% Ao longo da rua/ pessoas seagrupavam ao redor de pe1uenas fogueiras% Alguns se protegiam naentrada das tavernas e outros/ sob as "arroças% Ouviu4se o barul#o de umagarrafa 1uebrada nas pedras arredondadas da rua/ uma impre"ação/risadas 3speras e depois o sil>n"io%

Ea1uela região a vida era dura% Fual1uer bura"o servia de lar parauma ou mais pessoas% O Gazette relatara a e5ist>n"ia de "ortiços ondemoravam mais de trinta pessoas% Abriam4se valas nas ruas para enterraros mortos% Ratos "orriam para todos os lados%

S#err! en"ostou a "abeça na vidraça fria% A srta% Rose poderia morrerna1uela noite/ apesar do tratamento 1ue re"ebera%

.erguntou a si mesmo se estaria pronto para a"eitar a possibilidadede ela sobreviver%

ertamente a resposta não o agradaria% Afastou4se da 2anela/endireitou as "ostas/ esfregou a nu"a e voltou a se sentar% +i"aria de vig=lia

e ofere"eria @ srta% Rose todo o "onforto ne"ess3rio% Segurou4l#e a mão%Eingu8m deveria morrer sozin#o%

.in"# entreabriu a porta/ seguido por Das# e <idge% .8 ante peforam at8 a "ama% uidado desne"ess3rio% ,ram tão magros 1ue o pesodeles nem fazia as t3buas rangerem%

Das# fi"ou perto da "abe"eira e en"ostou o rosto no "ol"#ão/ .in"#a2oel#ou4se ao lado da "adeira onde S#err! dormia e ps a mão sobre a deS#err! e a de Rose% <idge deitou4se na "ama% Eao se importou "om o

"#eiro da morte 1ue o rodeava%S#err! a"ordou e viu os garotos dormindo% Soltou a mão da srta%



Rose e apalpou4l#e a testa% ,stava 1uente e o rosto/ "orado% A respiração/apesar de não regular/ indi"ava 1ue a pa"iente sobrevivera @1uela noite%

S#err! levantou4se e tirou <idge da "ama% Ceve de desembaraçar osdedos magros dos "abelos da srta% Rose% ,s"utou uma batida na porta%

Dali a instantes/ Pearns entrou e viu o patrão "om uma "riança no "olo e"om outras duas dormindo a seus p8s%

B Eão sei o 1ue #ouve% B S#err! fez uma "areta%B <uitas vezes não sabemos/ milorde%Pearns a2udou S#err! a sentar o garoto na "adeira% O 1uei5o pontudo

de <idge en"ostou no peito magro/ e o garoto não a"ordou%B ,le 8 muito pe1ueno%S#err! teve a impressão de 1ue o "riado fizera o "oment3rio "om

alguma tolern"ia e at8 ternura%

B Eão me lembro de t>4lo visto tão indulgente/ Pearns%B Eão sei o 1ue #ouve%S#err! deu uma risada marota e apontou a pa"iente%B ,la est3 febril% .or favor/ mande trazer uma ba"ia "om 3gua e

panos limpos% .eça para a"ordar o sr% Rutland%B <ilorde/ dei5ei suas roupas%%%B Pearns/ se en"ontrar uma ban#eira/ seria bom dar um 2eito de

apresent34la aos garotos/ 2unto "om 3gua/ sabão e es"ova% A sra% .onsonb! tran"ar3 todas as portas e 2anelas se não dermos um polimento neles%

B <ilorde pretende lev34los para sua resid>n"ia;B .retendo levar a srta% Rose% B 6ndi"ou os meninos 1ue dormiam/

desa2eitados% B A"#a 1ue eles fi"arão longe dela;B <ilorde tem razão%B ,ntão pro"ure uma "uba%B 6mediatamente%arris "#egou antes do meio4dia% Eão sentiu odor de te"idos em

de"omposição/ o 1ue o dei5ou mais animado%

B O 1ue a"#a da febre/ arris;B ?m momento% B arris e5aminou a pa"iente% oração e pulm7es%#eirou a respiração e ps dois dedos na veia do pes"oço% B <ilorde atem mantido a1ue"ida;

B Sim/ apesar de ela se des"obrir involuntariamente% arris viu a ba"ia "om 3gua%

B Resfriou a testa;B Sim% ,u 1uero saber se as provid>n"ias foram efi"azes% arris

afastou a manta e o lençol% ,5aminou o ferimento atrav8s da "amisa e do

"urativo%4O e5sudato 8 pe1ueno e não "#egou a man"#ar a roupa% 4levantou a



?ma ma"a não passar3 pela es"ada em "ara"ol Sugiro 1ue façamos umaesp8"ie de linga e "om ela poderemos bai5ar a srta% Rose pela 2anela%

arris pensou um pou"o antes de falar%B A srta% Rose 8 leve% Des"er3 sem problemas% <ilord sabe fazer um

leito de "ordas;B +alei "om o sr% Rutland% ,le foi marin#eiro% ,ntende alguma "oisa

disso% ,le mandou os garotos atr3s de "ordas%B Roub34las/ mel#or dizendo%B .rovavelmente%Os dois #omens não per"eberam a doente abrir os ol#os duas vezes e

tornar a adorme"er%Os meninos voltaram no fim do dia "om as en"omendas% Depois de

uma longa espera no porto/ tin#am subido a bordo do Gallant/ sem serem

per"ebidos% Crou5eram as "ordas/ uma rede e um par de meias de lã% Semalarido/ dei5aram tudo aos p8s de S#eridan 1ue apenas anuiu% , "omo senão soubesse da origem das peças/ ps4se a trabal#ar%

,speraram at8 a noite para testar o aparel#o e poder us34lo/ <idge eDas# 2untos pesavam pou"o mais de 1ue a mestra% Se a rede os aguentasseat8 o "#ão/ serviria para levar a srta% Rose% Os dois garotos deitaram4seum de frente ao outro na rede e foram bai5ados por Rutland e S#err!/ pormeio das "ordas roubadas%

.in"# e o "riado de S#eridan esperavam embai5o% .in"# fora6n"umbido de vigiar se a rua estava deserta/ en1uanto o "riado observavaos b>bados/ as prostitutas e os vagabundos% .in"# a2udou os amigos a sairda rede/ na 1ual deu um pu5ão/ e todos observaram a engen#o"a serpu5ada de volta%

4 Pearns/ prefiro 1ue a2ude Rutland a bai5ar a rede/ en1uanto fi"oembai5o% Dunnet ter3 difi"uldade de lev34la sozin#o at8 a "arruagem%.ara a srta% Rose ser3 um sofrimento menor/ se pudermos e1uilibrar seupeso%

Pearns pensou 1ue milorde preferia estar dos dois lados ao mesmotempo% B omo 1ueira%Dunnet e os meninos voltaram/ foram avisados das modifi"aç7es e

re"eberam ordens para pro"urar um "o"#e de aluguel 1ue deveria ser"arregado "om tudo o 1ue fora trazido na v8spera% Rutland lamentou aperda das roupas de "ama e S#err! fez ouvidos de mer"ador% O taberneirofora bem re"ompensado pela estadia e para manter a bo"a fe"#ada% S#err! sabia 1ue o #omem fi"aria "alado mais pela afeição @ srta% Rose do 1uepelo din#eiro%

As "rianças tiveram de ser "onven"idas de 1ue "uidar do "o"#e e do"o"#eiro nervoso era mais importante de 1ue fi"ar debai5o da rede% O



n=vel moderado de limpeza "onseguido na1uela man#ã sob a es"ovação"riteriosa de Dunnet e a supervisão de Pearns 23 desapare"era% Os garotosempinaram o nariz su2o/ 1uando S#err! apontou4l#es o ve="ulo% , sa=ramresmungando% S#err! "onven"eu4se de 1ue eles eram mais "apa"itados

para pegar "oisas de 1ue para re"eber ordens%,sperava 1ue/ de volta para "asa/ os meninos não provo"assem uma

revolta dos "riados%Cudo pronto% Codos preparados% omeçava a operação transporte%Os garotos vieram "om o "o"#eiro at8 a viela% Sob a proteção da noite

es"ura/ Pearns e Rutland bai5aram a rede devagar% O maior perigo era apa"iente% Se ela a"ordasse/ poderia "omeçar a gritar e "#amar a atençãodos outros% Ou pior% .oderia "ausar mais danos a si mesma%

+elizmente/ a srta% Rose "ontinuou in"ons"iente%

S#err! e Dunnet desamarraram os ns 1ue seguravam a rede e a"arregaram para o "o"#e/ en1uanto as "ordas eram içadas de volta%.useram a doente no interior do ve="ulo/ atentos ao menor gemido%

S#err! sentou4se em um "anto e a"omodou a "abeça da srta% Rose damel#or maneira poss=vel% Pearns a"omodou4se em frente e Dunnet foi na

boleia para indi"ar o "amin#o%Rutland des"eu e dese2ou4l#es boa sorte%B Fuando ela estiver bem/ mande4a de volta% Codos gostam muito da

srta% Rose%B Eem sim/ nem não% Rezemos para 1ue ela se re"upere%B Os rapazes tamb8m devem voltar% B Rutland apontou o teto onde

os garotos iam a"omodados "om a bagagem% B ,les ainda não provaramseu valor integral/ mas t>m seus "ompromissos a1ui%

4 +oi o 1ue imaginei% B S#err! agrade"eu a "olaboração pediu aPearns para fazer o pagamento devido% A porta foi fe"#ada e o "o"#eiroestalou o "#i"ote%

A "#egada na estrebaria/ atr3s da S#eridan &entle! S1uare/ foi

tran1uila/ e o "o"#e foi des"arregado sem in"identes%Os serviçais/ avisados por Pearns de 1ue #avia visitantes/ nãore"lamaram do adiantado da #ora%

A sra% .onsonb! foi "ontr3ria @ sugestão de a"omodar a doente nomesmo 3ti"o onde dormiam as g8meas a2udantes da "ozin#eira%

B ,las são moças de"entes% Eão vão gostar de partil#ar o 1uarto "omuma%%% des"on#e"ida%

S#err! "oçou a nu"a e muniu4se de pa"i>n"ia%B Es a dei5aremos no antigo 1uarto de min#a irmã% Fuando ela

mel#orar/ pensaremos em uma transfer>n"ia% Onde poderemos a"omodaros meninos;



A governanta evitou dizer 1ue a torre tin#a muitos 1uartosdispon=veis%

B 3 espaço sufi"iente no arm3rio sob o vão da es"ada%B .ara tr>s;

Durante a infn"ia/ S#err! es"ondia4se do tutor na1uele "ub="ulo eduvidou 1ue ali "oubesse o trio%

B Dar3 muito bem%S#err! não argumentou% De 1ual1uer forma/ os garotos não fi"ariam

ali a noite toda%B ,st3 bem% B ansado/ S#err! subiu a es"adaria/ rumo a seus

aposentos%Pearns o esperava "om 3gua para as abluç7es e roupa de "ama limpa%

S#err! 1ueria tirar a roupa e livrar4se do odor nauseabundo "olado em

sua pele%Resistiu @ vontade de enfiar4se embai5o das "obertas% .ediu o robe a

Pearns e vestiu4o%B H3 dormir/ Pearns% Hou fazer uma visita a nossa #spede e depois

irei para a "ama%B Se milorde não se importa/ arrumarei o 1uarto primeiro%B A vontade%S#err! foi para o "orredor em direção ao 1uarto de !belline% Sua

irmã era bondosa e não se in"omodaria de "eder um aposento 1ue nemmais usava% O Kni"o "oment3rio seria temer pela sanidade mental doirmão% Calvez !belline estivesse "erta%

,ntrou sem bater e apro5imou4se da "ama% A "riada e a sra%.onsonb! re"uaram alguns passos% A srta% Rose pare"ia menor e maisfr3gil deitada nos travesseiros rendados da "ama grande e ima"ulada%

A governanta tossiu%B O 1ue foi; B S#err! perguntou/ sem se virar%B Gostaria de pedir a uma das moças para lavar a "abeça de nossa

#spede% A pasta preta est3 su2ando os lençis%B Dr% arris vir3 pela man#ã% ,5pon#a o "aso% Calvez ele nãopermita 1ue se mol#e a "abeça% ,le pretende fazer uma sangria%

A governanta não perguntou de onde o m8di"o iria tirar sangue%B Algo mais/ milorde;B Eão/ obrigado/ sra% .onsonb!%

A mul#er esperou 1ue o vis"onde se retirasse primeiro% omo ele"ontinuou no mesmo lugar/ "utu"ou a serva e ambas sa=ram% <ais tardeteria uma "onversa parti"ular "om Pearns%

S#err! pu5ou a "adeira de balanço para perto da "ama e sentou4se%Relutava em dei534la sozin#a% Se pedisse @ "riada para fi"ar/ as "rianças se



sentiriam "onstrangidas para manter a vigiln"ia%Observou4a durante um tempo e depois resolveu ir para a "ama%S#err! resistiu @ id8ia de a"ordar% Afastou a mão 1ue l#e sa"udia o

ombro e es"ondeu o rosto no travesseiro% &ateram4l#e nas "ostas%

Amaldiçoou Pearns e garantiu a si mesmo 1ue o despediria sem atestadode boa "onduta%

B Santo Deus9 Ainda não aman#e"eu9B ,la pre"isa do doutor9 ,la pre"isa do doutor9 ,la%%% A "antilena

piorava a dor de "abeça de S#err!%B #ega/ Pearns9 ,u não%%%S#err! re"on#e"eu a voz e levantou4se/ atirando no "#ão o peso 1ue

l#e esmurrava as "ostas% <idge% O garoto fi"ou em p8/ sem se 1uei5ar deter batido a "abeça%

B Hen#a/ sir% B ,le pu5ou a mão de S#err!% B ,la pre"isa do doutor9S#err! a"ompan#ou o garoto e não se espantou ao en"ontrar Das# e

.in"# ao lado da "ama da srta% Rose%B ,la est3 "om muita febre% B .in"# ergueu o "astiçal para S#err!

"omprovar 1ue o estado da doente piorara% B ,la est3 tremendo/ sir%, o menino tamb8m%S#err! avisou para .in"# segurar a vela "om firmeza% Afastou o

a"ol"#oado e sentiu o "alor em volta do ferimento% al"ulou 1uedemoraria muito para a"ordar arris e traz>4lo%

B <idge/ sabe onde dormem os "riados;B Sei/ sir9B A"orde Dunnet e diga 1ue pre"iso dele "om urg>n"ia% Se ele não

1uiser a"ordar/ faça o 1ue fez "omigo% B <idge saiu "orrendo% B Das#/lembra4se de onde fi"a a bibliote"a; Craga uma garrafa de bebida% .in"#/pegue o 2arro e ba"ia no 1uarto de vestir%

S#err! levantou a "amisola at8 e5por o ferimento e "omeçou a tiraras bandagens% arris fizera um "urativo @ tarde e apli"ara um "ataplasma

para pu5ar as to5inas e evitar o "ontato "om o ar% S#err! observou 1ue oefeito fora o oposto% Removeu o "ataplasma e o "#eiro foi insuport3vel.in"# entregou a ba"ia "#eia de 3gua e os panos/ tor"endo o nariz%

Segurou o "ataplasma "om as pontas dos dedos/ levou4o at8 o 1uarto de vestir e 2ogou4o no urinol% Holtou para perto da "ama% S#err! limpava oferimento%

B A gente devia ter dei5ado ela l3 mesmo B .in"# "onsiderou% B.elo menos era onde estava a"ostumada%

S#err! não pde dei5ar de dar razão a .in"#%

B 3 1uanto tempo a "on#e"e;B A vida toda% Dif="il lembrar um dia em 1ue ela não esteve na



Gral#a Azul% O sen#or me des"ulpe por ter falado "om fran1ueza B .in"#fez uma "areta B/ mas eu ten#o e5peri>n"ia "om as "oisas%

B <uita;B <ais do 1ue milorde/ aposto% Seria uma aposta interessante%

B omo se tornou aluno dela;B ,la nos atraiu "om palavras do"es e "omida de"ente% Assim

"omeçamos a trabal#ar para ela% I imposs=vel re"usar4l#e 1ual1uer "oisa% A gente se sente 1uase obrigado a agrad34la% At8 mesmo Rutland/ 1uetodos sabem 1ue 8 vel#a"o/ faz as "oisas para a srta% Rose% ,le deu um1uarto para ela usar%

S#err! estan"ou "om um pano o sangue/ 23 mais "laro/ ao redor doferimento%

B A srta% Rose mora na taverna;

B Eão% &lue s empresta o 1uarto 1uando não tem #spedes%B Sei%Das# entrou "om uma garrafa de "on#a1ue fran">s% Ainda bem 1ue

Rutland não estava por perto%4Craga a1ui/ rapaz% Cem bom gosto para bebidas/ não 8; 4#eirei

todas B Das# afirmou/ orgul#oso% ,sse foi o 1ue Ratland deu para odoutor%

O garoto tin#a um bom olfato%S#err! entregou a ba"ia para .in"# e pegou a garrafa% Eão "edeu @

tentação de tomar uma boa dose% ,nsopou o Kltimo pedaço de pano epressionou no ferimento%

A srta% Rose "ontor"eu4se "om viol>n"ia% <idge entrou na1uelemomento/ a"ompan#ado de Dunnet 1ue se apressou para a2udar o patrão%

B Eão se preo"upe "omigo/ Dunnet% Fuero 1ue a"orde o dr% arris epeça4l#e o fras"o do medi"amento 1ue usou #o2e @ tarde% Se ele não tivermais/ peça4l#e o nome do boti"3rio/ mas traga o rem8dio% , tamb8mtintura de l3udano%

B Eão 1uer 1ue eu traga o doutor; S#err! deu de ombros%B Se ele 1uiser vir%%% Agora/ v3% .in"#/ "#egue mais perto e segure amão da srta% Rose% Calvez ela se a"alme%

S#err! saiu de perto da "ama/ tro"ou a 3gua da ba"ia e pegou panoslimpos no arm3rio% Holtou e en"ontrou Das# segurando a outra mão dadoente e <idge sentado a seus p8s%

B J3 rezaram pela srta% Rose; B ,stran#ou as "abeças bai5as% B O1ue #ouve;

B Lil! B <idge sussurrou%

B <idge9 B .in"# belis"ou4o%B <idge9 B Das# gritou%



B <idge; B S#err! falou em voz bai5a e per"ebeu os ol#aresameaçadores dos outros dois% B Fuem 8 Lil!; .ode falar <idge% Eãoten#a re"eio%

O menino fitou S#err!/ sem ol#ar para os lados%

B O nome verdadeiro dela 8 Lil!% <uita gente não sabe/ mas Deussabe% , para rezar por ela/ devemos usar seu nome de verdade%

B Lil!% B S#err! limpou4l#e o suor da testa e sorriu% B Lil!%B O 1ue #3 de engraçado no nome dela/ sir;B Eada/ .in"#% <esmo se "#amarmos uma rosa por outro nome/ ela

"ontinuar3 "om a mesma fragrn"ia%.in"# franziu a testa%B Fuer a "#amemos de Rose ou Lil!/ ela ser3 sempre a mesma

pessoa%

B ,ntendi% S não "ompreendi muito bem o neg"io da fragrn"ia%S#err! "aiu na risada e os garotos se assustaram% +itou a srta% Rose/

não/ a srta% Lil! e fi"ou s8rio novamente% A "ondição da pa"iente não eranada divertida e muito menos os rostos preo"upados dos garotos%

Abai5ou a "abeça para sentir4l#e a respiração%B ,la est3%%%; B Das# murmurou% B 6sto 8/ ela não est3%%%;B ,la est3 dormindo% B O 1ue dizer a eles; B Se 1uerem fi"ar a1ui/

tragam os "ol"#7es 1ue a sra% .onsonb! l#es entregou% Eada maispoderemos fazer at8 Dunnet voltar "om o medi"amento% B ,sperava 1ueeles estivessem em um sono profundo para não ver a agonia da srta%Rose%%% da srta% Lil!% B .odem ir% +i"arei a1ui%

S#err! dei5ou a ba"ia e a garrafa na mesa/ "obriu a doente e sentou4se na "adeira de balanço%

Os garotos sa=ram "orrendo e S#err! preparou4se para uma vig=lia 2unto a uma agonizante%

,nvolta em seda bran"a/ ela flutuava em um mar de "oloração "reme/sem rumo definido% abelos soltos/ "omo um le1ue de raios vermel#os%Seguia balançando nas ondas suaves% Eada poderia det>4la% ,ra umesp=rito livre da massa "orporal%

O mais "urioso era sentir e observar ao mesmo tempo% avia duasperspe"tivas% ?ma interior e outra e5terna%

A turbul>n"ia inesperada 1ue a atingiu/ "orrigiu4l#e a impressãoini"ial% A viagem tin#a um destino% Seria pre"iso não resistir aosempe"il#os%

O 1ue seria a1uilo;Lil! inspirou fundo% Eão "onseguia respirar% Aflita/ tossiu "



engasgada/ vomitou% .re"isava de ar% De muito ar% O "orpo lodo do=a% Cevea impressão de 1ue fora "ortada "om ferro em brasa abai5o das "ostelas%

Levantou os 2oel#os e "urvou a "abeça% Lembrou4se de ter prometidoa si mesma transformar4se em um por"o4espin#o diante do mundo%

.or 1ue então sentia a1uela fra1ueza de "orpo e de esp=rito; .or 1ueas "orrentes alvas e suaves #aviam sumido;

As ondas se transformavam dm espumas de sofrimento% A bo"aestava se"a% Eão se permitira "#orar% Ainda l#e restava um pou"o dedeterminação% Eão se afogaria nas prprias l3grimas%

Lil! pestane2ou e abriu os ol#os% ?m raio de sol se infiltrava pelape1uena abertura da "ortina e iluminava a fran2a dourada do tapete%

Relan"eou um ol#ar ao redor% Sob as 2anelas/ um ban"o "om estofadoem damas"o azul4a"inzentado id>nti"o ao dossel da "ama% Eas paredes/

lambris de nogueira% Sobre o tou"ador/ pe1uenos fras"os de "ristal "omperfumes/ uma deli"ada "ai5a de madeira "om ental#es e um vaso "omlilases% Sobre a lareira/ um 1uadro 1ue retratava uma propriedade ruralno verão%

?ma es"rivanin#a perto da 2anela% Livros e estatuetas em uma vitrinede "ristal% Sobre a mesa/ uma bone"a de por"elana a espiava/ "ome5pressão divertida%

.obrezin#a/ pensou% Eão deve ter nome% Ou então teve de es1ue">4lo%

Duas berg8res/ uma de frente para a outra/ diante da lareira% Eape1uena "ama improvisada/ <idge dormia em posição des"onfort3vel/"om uma das pernas sobre o braço da poltrona%

.in"# e Das# partil#avam de um "ol"#ão em "ima do tapete/emaran#ados "om "obertores/ braços e pernas%

B Eão d3 para saber a 1uem perten"em os membros/ não 8;Lil! anuiu% At8 o momento evitara ol#ar para 1uem dei5ava a "adeira

de balanço e sentava4se na beira da "ama% <as não pde ignorar a voz

profunda 1ue l#e falava% +itou4o "om "autela e "uriosidade%abelos negros/ topete desalin#ado de tanto ser desman"#ado "omos dedos% Ol#os "astan#o4es"uros "omo "#o"olate% As sobran"el#asperfeitas/ uma mais elevada de 1ue a outra% Dif="il dizer o 1uee5pressavam% 6nteresse; <editação; ontentamento; Diversão;

,le virou a "abeça e Lil! analisou o nariz a1uilino/ os l3bios bemdelineados e o 1uei5o pronun"iado 1ue desen#avam um perfil sensual%Rosto bonito/ feiç7es "ora2osas/ mas não agressivas% Ombros largos epostura "asual%

Os meninos "ontinuavam dormindo% O rosto dos tr>s/ aparentandoserenidade/ fora lavado/ assim "omo os "abelos% Hestiam enormes



"amisolas bran"as%B Eun"a os vi dormir tão profundamente% B A garganta arran#ava%S#err! ofere"eu4l#e 3gua 1ue estava na mesa de "abe"eira%B&eba% B om deli"adeza/ segurou4a pela nu"a e a2udou4a a levantar

a "abeça% B ,les estavam e5austos%O mesmo poderia4se dizer dele% Ol#eiras es"uras e barba por fazer

denun"iavam o "ansaço%S#err! deitou a "abeça de Lil! no travesseiro e voltou o "opo ao

lugar%4 Eão imaginei 1ue nos ver=amos de novo% 4De novo; B ela espantou4

se% 4J3 "onversamos antes/ não se lembra; Lil! sa"udiu a "abeça devagar%4Eão importa% 6sso a"onte"eu #3 mais de uma 1uinzena% A memria

voltar3 "om o tempo%

B Fuinze dias;S#err! limpou4l#e o suor do rosto "om um pano Kmido% A febre

sumira e os ol#os inteligentes desta"avam4se na pele "lara%B .osso e5aminar seu ferimento;

.or bai5o das "obertas/ Lil! "obriu o "urativo "om a mão%B ,u 23 o vi antes% <as/ se preferir/ poderemos esperar o m8di"o 1ue

em geral "#ega no final da man#ã%B ,ntão/ o sen#or não 8 m8di"o%B O#/ não% B S#err! divertiu4se% B Eão ten#o vo"ação para

medi"ina% O dr% arris tem "uidado da sen#orita% ,u apenas me en"arregode assegurar 1ue os "uidados dele não irão mat34la%

B A#% B Lil! mordeu o l3bio inferior%B #eguei a pensar 1ue ns a perder=amos/ "onsumida pela febre% B

S#err! espalmou as mãos para "ima% B De repente a febre "edeu "omo1ue por en"anto% ,u não me "onformaria se/ depois de tantas lutas/perd>ssemos a batal#a% B 6ndi"ou as "rianças% B Eem sei "omo poderiaen"ar34las%

B ,ntão não deveria ter4l#es dado esperança%B A sen#orita 8 sempre tão pr3ti"a;Lil! deu de ombros e estreme"eu por "ausa da dor provo"ada pelo

movimento%B <uitas vezes 8 mel#or saber a verdade para poder enfrent34la%B ,ntão prefere e5pe"tativas menores;B ?ma proteção segura "ontra desilus7es%S#err! fi"ou em p8/ voltou o pano para a ba"ia e arrumou o "into do

robe%

B Ea Kltima vez em 1ue a vi a"ordada/ "onversamos sobre uma fa"a1ue a sen#orita garantiu não possuir% Agora abordamos pontos filosfi"os%



Assuntos e5tremos/ não 8; &em/ sei 1ue est3 "ansada e fra"a% Ser3 pre"isorepouso para re"uperar a energia% <ais tarde voltarei para v>4la% Hou para"ama%%% finalmente% B A Kltima palavra foi sussurrada%

Lil! tin#a uma vaga lembrança da visita do m8di"o% Eão falara "om

ela e o e5ame lo"al "ausara dor% Ce"era "oment3rios "om os presentes 1uenão eram os garotos%

Sentou4se devagar e ps as pernas para fora da "ama% Os p8s nãoto"aram o "#ão e tamb8m não al"ançaram o ban"o% A tontura veio forte%

Agarrou4se em uma das "olunas da "ama e esperou a n3usea "eder e omundo voltar ao lugar%

A e5peri>n"ia de "ruzar o "anal não fora tão dif="il "omo "#egar aourinol%

Depois da missão "umprida/ Lil! sentou4se na ban1ueta ao lado da

"moda% Eo 1uarto de vestir #avia um arm3rio grande e uma ban#eira% A#/ "omo gostaria de tomar um ban#o%+i"ou em p8 e apoiou4se no gabinete% Ol#ou4se no espel#o% A pasta

preta dos "abelos e das sobran"el#as fora retirada% Os "a"#os vermel#o4es"uros emolduravam o rosto% ,mbora detestasse o disfar"e/ sentiu4see5posta/ violada%

O 1ue mais os outros teriam visto;Levantou a barra da "amisola/ mas não "onseguiu ver o ferimento%

Holtou at8 a "ama/ pegou o pe1ueno ban"o e levou4o ate o 1uarto de vestir% Dei5ou4o perto da "moda e subiu nele% Levantou novamente a"amisa de dormir e mirou o refle5o no espel#o%

onsiderou o "orte pe1ueno demais para tanto estrago% Eão tin#amais de "in"o "ent=metros de "omprimento% Os pontos estavam bemfeitos% Lembrou4se de 1ue Rutland fizera a sutura e l#e dera um so"o no1uei5o 1uando a ouvira dizer improp8rios% <as a1uele não era o trabal#odele% ,mbora não se re"ordasse de ter sido "osturada de novo%

A pele estava repu5ada e vermel#a em volta do "orte/ mas nen#um

sinal de infe"ção% Logo fi"aria "urada e poderia ir embora%B ,spero 1ue ten#a uma boa e5pli"ação para isso%Lil! levou um susto e virou4se/ es1ue"ida de 1ue estava em p8 em um

ban"o estreito% Largou a barra da "amisola e os 2oel#os fra1ue2aram%+e"#ou os ol#os 1uando o "#ão veio a seu en"ontro%

S#eridan "orreu e impediu "om seu "orpo a 1ueda de Lil!% , ela"onsiderou o impa"to tão duro "omo se #ouvesse "a=do no solo%

.ara evitar 1ue Lil! se ma"#u"asse/ S#err! a"abou tropeçando no ban1uin#o 1ue #avia virado% ,m "onse1u>n"ia/ o resgate foi ainda mais

desa2eitado de 1ue o tombo de Lil!% ,la a"abou estatelada em "ima deS#err!%



B Eem pense em me "ulpar/ sen#orita% Lil! ergueu um pou"o a"abeça e en"arou4o%

B Ora/ "laro 1ue o sen#or foi o "ausador disso%B .er"ebo 1ue a sen#orita não pretende "on"eder4me miseri"rdia%

Eão faz mal% Eão posso re"rimin34la% omo est3 se sentindo; , ospontos;

Lil! enfiou a mão entre os dois "orpos estendidos e passou a pontados dedos no "orte%

B .are"e 1ue não abriu nen#um%B .ode se mover;Lil! me5eu os dedos das mãos e dos p8s%B .osso%B ,ntão ser3 1ue poderia sair de "ima de mim;

Lil! "orou e tentou engatin#ar% S#err! segurou4a pelos "otovelos%B A sen#orita es1ue"e 1ue ainda est3 fra"a%S#err! segurou os ombros de Lil! e rolou ambos at8 fi"arem de

frente um para o outro%B .odemos tentar de novo;S#err! sentou4se e a2udou4a a fazer o mesmo% om os l3bios

"ontra=dos/ Lil! não emitiu o menor gemido de dor%S#err! fi"ou em p8 e pensou na mel#or maneira de ergu>4la% Lil! não

l#e deu tempo para pensar% A2oel#ou4se e/ apoiada na "moda/ levantou4se%

B A sen#orita 8 auto4sufi"iente demais para uma donzela ferida%B .erdão/ sen#or% B Lil! ironizou/ segurando o lo"al da ferida%B +oi uma simples observação% Eão pretendi ofend>4la% B S#err!

notou 1ue o sorriso de Lil! assemel#ava4se a uma pontada de dor% B A"#omel#or eu dar uma espiada nisso%

B Eão 8 nada% +oi apenas um arran#ão%B Auto4sufi"iente e espirituosa%

Lil! deu risada do tom r=spido e arrependeu4se de imediato% .rendeua respiração e apertou a palma ainda mais sob o busto% 6mediatamenteS#err! levantou4a no "olo%

B urioso% O sen#or faz 1uestão de me prestar au5=lio%B ,u tamb8m estou surpreso%B ,ntão/ por natureza/ o sen#or não 8 um "aval#eiro% S#err! levou4a

at8 a "ama%B .ode "rer 1ue não%B ,ntão isso deve ser des"on"ertante para o sen#or%

B Eem pode imaginar o 1uanto% B S#err! afofou o travesseiro paradeit34la% B Agora terei de e5aminar o "orte%



Lil! fitou4o% A diversão dos ol#os es"uros "edera lugar @ seriedade e a bo"a denun"iava teimosia% Ceve "erteza de 1ue tratava de traços danatureza dele%Agir sempre de a"ordo "om a prpria vontade%

S#eridan apalpou o te"ido abai5o do ferimento e Lil! retraiu4se/

arregalando os ol#os verdes%B 6sso não vai demorar nada%,le se levantou da "ama/ foi at8 o tou"ador a abriu a "ai5a de

madeira% om ol#ar semi"errado/ Lil! viu4o pegar algo de dentro e voltar%,streme"eu 1uando ele se sentou outra vez na beira da "ama% Cemia pelador e re"eava 1ue ele resolvesse passar a mão em sua perna ao levantar a"amisola%

+i"ou tensa% ,le segurava uma lmina "om a mão direita% Lil! roloupara o outro lado do "ol"#ão% Desviou4se das mãos dele/ e da lmina/ saiu

da "ama e aga"#ou4se no "#ão% Ouviu4o prague2ar/ levantou a "abeça eespiou por "ima da "ama% ,le "ontinuava sentado "om a lmina na mão%

Ao sentir o movimento/ ele se virou% Lil! tornou a se abai5ar/ apesar dador no "orte%

B A"#a 1ue vou esfa1ue34la;B , não 8 o 1ue est3 pretendendo;B Se est3 a"reditando nisso/ não sei o 1ue dizer para "onven">4la do

"ontr3rio%Lil! 1ueria ser "onven"ida%B O sen#or deve estar a"#ando rid="ulo o meu "omportamento%B S posso imaginar o 1ue sofreu nas mãos de outras pessoas% A

sen#orita deve ter raz7es para esperar o pior%Lil! levantou4se mais um pou"o% Ea verdade nem ra"io"inara por

1ue ele #averia de "ausar4l#e algum sofrimento% Reagira por instinto%B O sen#or disse 1ue pretendia e5aminar a ferida%B ,ra o 1ue eu ia fazer%B , para 1ue uma lmina;

B Cirei essa peça da "ai5a de "ostura de min#a irmã% ,la a usavapara "ortar lin#as e te"idos%Lil! e5aminou a ferramenta 1ue tin#a uma ponta "urva e não afiada%

Segurou4se no "ol"#ão e fi"ou em p8%B O sen#or pretendia "ortar os pontos;B +i"o tentado a "on"luir 1ue a sen#orita 8 a mul#er mais tola 1ue 23

"on#e"i% <as infelizmente sei de muitas em situação pior%B Santo Deus/ mas isso deve ser terr=vel para o sen#or%B A#/ 1uanta "ompreensão% .elo menos/ a sen#orita teve a bondade

de afastar4se 1uando se sentiu ameaçada%B As outras teriam desmaiado;



B Re"eio 1ue sim% A min#a id8ia era fazer um rasgo na "amisola parae5aminar os pontos% reio 1ue iria preferir isso de 1ue levantar ou abai5ara peça% A sen#orita assume ares de tal re"ato/ 1ue a"#ei mel#or preserv34la%

B Eão assumo nada% ,u sou re"atada%B Admito 1ue despertou min#a "uriosidade a respeito% .oderemos

"onversar sobre isso mais tarde%B .ara e5pli"ar o 1ue 8 de"oro; O sen#or não tem nen#um; S#err!

ignorou a pergunta%B #amarei a sra% .onsonb! para fazer o e5ame% I 1ue eu estava

a"ostumado a "uidar da sen#orita% Eão estou me defendendo/ apenase5pli"ando meus atos% laro 1ue não farei mais isso

4uidar de mim ou e5pli"ar4se; B Lil! sorriu ao per"eber 1ue ele se

aborre"ia%4O 1ue #3 de tão engraçado;4Eada% Eão pretendi ser ofensiva% B Abai5ou a "abeça/ "ontri ta%B ,ssa pose de arrependida não "ombina "om a sen#orita% Lil!

ergueu o 1uei5o/ espantada%B Deve ser por "ausa da "or dos "abelos%B ,les eram negros%B ,st3 me a"usando de alguma "oisa;B ,u%%% eu%%% não%S#err! 2ulgou ter "on1uistado uma pe1uena vitria/ pois a"reditava

1ue a srta% Rose4Lil! raramente fi"ava sem saber o 1ue dizer%B A sen#orita 8 uma "riatura singular% Lil! en"arou4o/ sem nada

dizer%B #amarei a sra% .onsonb!%S#err! saiu do 1uarto e Lil! voltou para a "ama/ onde aguardou/

sentada% ,le tamb8m era uma "riatura singular% Arrogante/ ele não tivera a preo"upação de apresentar4se% , ela nem

mesmo sabia onde se en"ontrava% Supun#a 1ue fosse na "asa dele% , pelaapar>n"ia da1uele aposento/ o dono deveria perten"er a uma elevada"ategoria so"ial% <esmo assim a a"ol#era/ "uidara de sua saKde e pare"iain"linado a%%%

.or 1ue a preo"upação e5"essiva; ,la não pedira nada e a"#ava 1uenem mesmo mere"ia tantas atenç7es% avia uma Kni"a razão poss=vel%Retribuição% O 1ue não dei5ava de desapont34la% Apesar de ter aprendido1ue bondade não se re"ebia gra"iosamente/ mas sempre em base de tro"a%Eão perdera a ilusão de 1ue poderia ser de maneira diversa%

B Cola9<esmo sabendo 1ue não deveria esperar nada dos outros/ aborre"ia4



se "om o ego=smo do mundo%Eão podia imaginar o 1ue o dono da1uela "asa esperava re"eber

"omo retribuição% A porta foi aberta% ?ma mul#er antip3ti"a e de meia4idade entrou%

B ,le disse 1ue a sen#orita poderia não estar deitada B ela foi diretoao assunto% B .elo menos poderei dizer a ele 1ue não estava em p8% Deite4se9 Ou ser3 1ue pretende piorar de novo;

Lil! arregalou os ol#os%B +ingimentos não me assustam% <ilorde deve t>4la a"ol#ido em um

momento de lou"ura/ mas os 1ue o servem ainda t>m bom senso% ,st3muito enganada se pensa 1ue poder3 fi"ar a1ui eternamente/ fingindo4sedoente ou ferindo4se de propsito%

Os ol#os de Lil! mare2aram l3grimas%

B O#/ não% B A governanta levantou a mão% B 6sso "omigo nãoadianta e tamb8m não ten#o pa"i>n"ia para sensibilidades baratas% Deite4se% Hamos a"abar logo "om isso%

Lil! fungou e limpou os ol#os "om os ns dos dedos% omo e5pli"ar @sra% .onsonb! 1ue ela se pare"ia "om a irmã Agnes e 1ue a reprimendaera semel#ante a tantas 1ue re"ebera no "onvento; A mul#er era umamegera "omo a irmã Agnes% Fuando "riança/ a1uelas atitudesdespertavam muita tristeza e vontade de desafiar% Ea1uela altura/ansiedade e uma profunda solidão%

.ro"urando "onter o "#oro/ Lil! obede"eu% +e"#ou os ol#os e "obriu4os "om o antebraço/ para evitar 1ual1uer a"usação de pretender angariarsimpatia%

B A sen#orita rompeu dois pontos B a sra% .onsonb! a"usou4a/depois de e5amin34la% B <ilorde vai mandar "#amar o m8di"o%

Lil! tirou o braço do rosto e fitou a mul#er%- O#/ de 2eito nen#um/

4,u o "on#eço mel#or de 1ue a sen#orita/

4,u não pretendia%%%4laro 1ue não%4Eão pre"isamos "ontar a ele%

A mul#er levantou uma sobran"el#a grisal#a%4I isso o 1ue dese2a/ não 8; ,ngan34lo9 .ois eu nun"a es"ondi nada

de milorde nem o farei agora% A sen#orita "ertamente não entende de#onestidade% .ode a"reditar 1ue fi"arei atenta/ min#a 2ovem%

A governanta saiu resmungando "ontra as falsidades en"obertas% Lil! suspirou% A sra% .onsonb! era muito leal a seu empregador% Eão se

poderia re"rimin34la% <ilorde tin#a sorte de "ontar "om uma governantatão sin"era% ,le talvez devesse adotar o "omportamento de sua prpria



governanta%Lil! en"ostou4se novamente na "abe"eira e sorriu% ,ntão ele era um

lorde% Cin#a altivez para ser um pr=n"ipe/ mas não era% A governanta nãose referia a ele "omo Sua Alteza% Camb8m não era um du1ue% Seria um

barão; onde; His"onde;Eão era muito "onveniente ele ser um nobre "om t=tulo% ,m sua

maioria eram parentes "onsangu=neos% , 1uando não eram/ agiam "omose fossem% Obede"er @s estruturas dessa pe1uena so"iedade tornara4se umfim em si mesmo% .enas severas eram apli"adas aos 1ue envergon#assemos outros por um "omportamento inade1uado% .odiam "errar fileirasrapidamente para pr um termo num es"ndalo 1ue ameaçasse o senso deordem so"ial e sua posição de 3rbitros do 1ue rotulavam "omo "erto ouerrado%

Refletiu novamente no 1ue milorde pretendia dela% ,le arris"ara areputação trazendo4a para sua "asa e permitindo 1ue fi"asse at8 1uandofosse pre"iso% Eão l#e "edera um 1uarto no stão ou embai5o da es"ada% Oaposento 1ue o"upava perten"era a uma pessoa importante% <ilordearris"ava4se não apenas a um falatrio/ mas a um es"ndalo de grandesproporç7es%

Eão se tornaria um p3ria na so"iedade em 1ue vivia/ mas nun"a maisseria bem re"ebido% Sua vida não seria mais tão agrad3vel% , ele nãogostaria nada disso%

omo oodridge não gostara%B A sen#orita est3 distra=da%Lil! levantou a "abeça depressa demais e bateu4a na madeira%

<ilorde estava parado na porta e a observava%B Eão 8 "erto milorde rir @s min#as "ustas%S#err! entrou no 1uarto/ en1uanto Lil! esfregava o lo"al dolorido%B .refiro isso do 1ue servir de gra"e2o% +ez um galo;B Eão foi nada% B Lil! abai5ou a mão% S#err! apro5imou4se da

"ama%B A sra% .onsonb! disse 1ue foram rompidos dois pontos%B ,la afirmou isso para mim tamb8m% Eão 1uero 1ue mande "#amar

o m8di"o% Eão ser3 ne"ess3rio%B ,la tamb8m me "ontou isso%B Sua governanta 8 muito "onfi3vel%B A"redito 1ue sim% Cem "erteza de 1ue não #3 urg>n"ia;B Apenas um "erto des"onforto% Eão sou nen#uma flor de estufa/

milorde/ e prefiro 1ue não me trate "omo se eu o fosse%

S#err! "onsiderou o pedido por alguns segundos e "ruzou as mãosnas "ostas%



B Lembrei4me de 1ue ainda não nos apresentamos% Sou S#eridan%B <ilorde% B Lil! in"linou a "abeça respeitosamente%B Eão vai me dizer seu nome;B As "rianças devem ter4l#e dito%

B ,u gostaria de ouvi4la dizer 1ual 8%Lil! sentiu a armadil#a%4#amam4me de srta% Rose%4Eao 1uero saber "omo a "#amam% .erguntei seu nome% Lil!

enrubes"eu%4A"#a 1ue estou mentindo%4De maneira nen#uma% A sen#orita est3 rodeando uma verdade 1ue

não 1uer revelar% Lil! en"arou4o sem responder%B Hai negar isso;

B 6mporta o 1ue eu disser; B Lil! empinou o nariz/ desafiadora% B<ilorde não a"redita em mim% .ara 1ue perguntar o 1ue 23 sabe;

B onversar "om a sen#orita mais pare"e uma partida de esgrima% Ata1ue e defesa%

B <ilorde atingiu4me%B +ouch%, Lil!%Lil! enfiou4se debai5o das "obertas/ "omo se pudesse se es"onder%B As "rianças l#e "ontaram%B <as s 1uando pensaram 1ue a sen#orita estivesse morrendo%

Alegaram 1ue Deus não ouviria as pre"es "om nome errado%B ertamente o sen#or imaginou 1ue eles fossem menos fervorosos%S#err! não pensara nada%B .osso "#am34la de Lil!; ,la deu de ombros%B .refere Rose;B +aça "omo a"#ar mel#or%B , o sobrenome;B Sou Lil! Rose%

S#err! des"onfiou 1ue se tratava de uma dissimulação/ mas nãoinsistiu%B ,st3 "erto/ srta% Rose%Lil! refletiu 1ue a agradava sobremaneira t>4lo enganado e não

resistiu a um sorriso maroto%B Hangloriar4se 8 deselegante%B <ilorde tem razão% B Lil! fi"ou s8ria%B Agrade"ido%Lil! irritou4se ao notar 1ue ele se divertia/ apesar da fisionomia

impass=vel e do tom "asual% Eisso/ seu estmago ron"ou%B .erdão B envergon#ou4se% B ,u não%%% S#err! dispensou a



des"ulpa "om um gesto%B .or isso vim at8 a1ui% Saber se estava "om fome% A sra% .onsonb!

disse 1ue não l#e perguntou nada%+alar em "omida fez o estmago resmungar de novo%

B ,u gostaria de "omer alguma "oisa% B Eem mesmo se lembrava de1uando fora sua Kltima refeição%

S#err! estava perto da porta 1uando ouviu Lil! murmurar umagrade"imento% esitou por um segundo e saiu sem se voltar%

Lil! fitou a porta fe"#ada e a solidão voltou a in"omod34la% Sabendo1ue nada de bom dali adviria/ tratou de afastar o pensamento depressivo%

O mais importante era definir os pr5imos passos%,ra ponto pa"=fi"o 1ue teria de dei5ar a resid>n"ia de lorde S#eridan%

A 1uestão era se os meninos deveriam a"ompan#34la% Supun#a 1ue

milorde dera ordens para a governanta en"ontrar trabal#o para eles%.ade2ar "arvão e en"#er as lareiras/ por e5emplo% <idge poderia engra5aras botas de milorde% Das# poderia levar re"ados% .in"#/ embora pudesserebelar4se em usar libr8/ seria um e5"elente la"aio%

Desen#ava4se uma boa vida para eles% <uito al8m das e5pe"tativas%O mais "erto era os meninos re"usarem a oportunidade% Eesse "aso/pre"isaria agir "om intelig>n"ia e faz>4los entender o 1ue seria mel#orpara eles% .or outro lado/ lorde S#eridan não a"eitaria opinião al#eia% ,rapre"iso "onven">4lo de 1ue a id8ia/ 1ual1uer 1ue fosse/ partira dele%

Lil! "errou as p3lpebras% ,n"ontrava4se sem energia para lutar"ontra um oponente "omo S#eridan% +elizmente milorde entendera aslimitaç7es dela% Se a "onsiderasse perigosa/ ele a teria en5otado%

, isso não a agradaria de maneira nen#uma% .s a mão noferimento% De 1ual1uer forma/ lorde S#eridan desempen#ara um papelimportante no o"orrido% Admitiu 1ue deveria ter l#e "ontado "omo tudoa"onte"era% <ilorde es"ol#eria a"reditar ou não%

A refeição foi trazida por uma 2ovem petulante 1ue na "erta fora

influen"iada pela governanta% Lil! esti"ou as pernas para 1ue a moçadei5asse a bande2a em seu "olo/ sobre a "ama% 6nalou o aroma do leite1uente/ do mingau e sorveu um gole de "#3%

B Obrigada% B Lil! sorriu% B +oi muita bondade sua trazer a bande2aat8 a1ui%

B ,stou "umprindo ordens B a moça retru"ou/ se"a% B Eão pre"isaagrade"er%

B ,u poderia ter ido at8 o refeitrio dos servos%B O 1ue a faz pensar 1ue seria bem re"ebida ali; Somos todas moças

de"entes%Lil! apertou a asa da 5="ara/ mas nada disse%



B Os garotos estão por a=;B ,storvando nossas tarefas%B .osso falar "om eles;

A moça parou de esti"ar as "obertas%

B Eão pergunte isso para mim% ,les vão para todo lado/ sem pedirpermissão para ningu8m%

B <ilorde não deveria permitir4l#es tanta liberdade%B A"#a 1ue ele 8 algum tolo;B Eão9B A#/ bom%B S disse isso/ pois os meninos podem fazer alguma brin"adeira/ se

não forem "ontidos%B Se est3 "#amando uma tempestade de garoa%%%

B O 1ue eles andam fazendo; B Lil! alarmou4se%B Seria mais "orreto perguntar o 1ue ainda não fizeram% 6nvadiram

a despensa e o depsito de "arne% Avançaram nas sobremesas e nas tortas%.useram açK"ar nos saleiros e sal no "#3 da sra% .onsonb!%Desarrumaram as roupas de "ama e su2aram a prataria depois de ter sidopolida% Dei5aram "air "arvão "omo se fossem migal#as de "omida/en1uanto abaste"iam as lareiras%

A indignação da moça sugeria 1ue o mau #umor da "riadagemdeveria ser em parte respons3vel pelas travessuras dos garotos%

B .elo visto/ eles estão bem @ vontade na ala de serviço% B Lil! evitou sorrir%

B ,les pare"em mais "rias do demnio%Lil! tratou de "omer para não dar risada% A moça #esitou/ abriu a

bo"a e resolveu nada mais dizer% Saiu do 1uarto/ ma2estosa "omo umarain#a%

B ,ntão eu devo ser a "riada dele B Lil! murmurou/ rindo%S#err! proibira os meninos de irem ao 1uarto de Lil! na noite

anterior% Eão por um "astigo/ mas para não "ansar Lil! demais%.or não ter esperança de ser obede"ido/ teve uma surpresa agrad3velna man#ã seguinte% ,n"ontrou4os aga"#ados no "orredor/ diante da portada enferma% om "erteza #aviam "olado os ouvidos na porta para inteirar4se das novidades%

S#err! e5aminou "ada um deles% Limpos/ mas não "om e5ageros% Hestidos "om roupas de"entes/ mesmo 1ue não passadas% Os "abelosestavam mal repartidos/ mas tin#am sido penteados% ?m grandeprogresso para 1uem sempre vivera nas ruas%

B <uito bom%S#err! per"ebeu 1ue o "umprimento os agradava/ embora dessem



apenas um leve sorriso por "ausa da ansiedade%B A"#a 1ue ela nos re"on#e"er3; B <idge preo"upou4se% B Das#

a"#a 1ue estamos pare"endo gente fina%B on"ordo "om Das#/ mas "reio 1ue ainda não estão prontos para

entrar no s81uito de &rummell%,les o fitaram sem entender%4B 6sso signifi"a 1ue ela os re"on#e"er3% B laro 1ue os meninos não

"on#e"iam a fama do dndi mais famoso da 6nglaterra%B A#9B O dr% arris est3 l3 dentro;B +az um tempão9 B .in"# sa"udiu a "abeça/ preo"upado% 4B A"#o

1ue dever=amos entrar% 6sto 8/ milorde deveria% O doutor pode pre"isar dealguma "oisa%

B O dr% arris sempre traz na maleta o ne"ess3rio para otratamento%

?ma risada soou de dentro do 1uarto%B Ai9 B Das# apavorou4se% B ,la romper3 os pontos% B O doutor

não deveria "ontar nada engraçado para ela9S#err! "on"ordava "om o garoto% Ainda mais 1ue era o m8di"o/ e não

ele/ 1uem a fazia rir% .s a mão no trin"o/ mas a porta foi aberta antes 1ueo girasse%

B +oi o 1ue est3vamos pensando% B arris es"an"arou a porta% BFuatro implorando por uma audi>n"ia%

Lil! pensara em tr>s e fi"ou surpresa ao ver S#eridan% Abriu os braços para re"eber as "rianças%

B ,les farão "om 1ue o ferimento se rompa% B S#err! franziu o"en#o%

Os garotos "orreram at8 a "ama/ mas se "omportaram de maneiraorganizada e sem e5"essos% ada um esperou sua vez para ser abraçado%

B Eão se preo"upe% ,les tem bom senso B arris tran1iii4lizou4o%

De fato% .in"# segurou o braço es1uerdo de Lil!% Das# e <idgea"ari"iavam o direito% ,ra imposs=vel distinguir 1uem abraçava 1uem% Omais importante era 1ue um pre"isava do outro e eles se "ompletavam%

B I de "ausar inve2a B o dr% arris "omoveu4se% B Eun"a vi nadapare"ido%

S#err! sentiu4se um intruso% +ez um sinal para o dr% arris% +e"#ou aporta e os dois se afastaram%

B ,u estava "om muita saudade B Lil! afirmou%B Es 1uase a perdemos B .in"# lembrou/ arrepiado%

B Eão entendo "omo foi 1ue ele a atingiu B <idge admirou4se% B A sen#orita tem p8s tão leves 1uanto meus dedos%



B ,stendeu a mão e agitou os "in"o%B ,le não me esfa1ueou%B A#9 B Das# fez pou"o "aso% B I mel#or "ontar outra #istria% ,ssa

não "onven"eu%

Lil! levantou a mão%B Juro 1ue 8 verdade% A"#a 1ue eu dei5aria um 2anota atingir4me;B Apesar de grã4fino/ ele não 8 m3 pessoa B Das# admitiu%B <as não "reio na ino">n"ia dele% Calvez at8 1ueira terminar o

trabal#o "omeçado no ovent Garden%B .or isso fi"amos "om a sen#orita B .in"# de"larou/ s8rio% B

Dormimos a1ui todas as noites/ e5"eto a passada%B , por 1u>;B ,le proibiu%

B Apesar de a"#ar 1ue milorde pretende matar4me/ não entrarammesmo ele tendo proibido;

B Sabe "omo 8/ srta% Rose% ,le falou de um 2eito%%% B .in"# admitiu/envergon#ado% B , a gente "omeçou a "onfiar nele%%% um pou1uin#o%

Lil! sorriu e abraçou4o%B ,u sei% Apesar de nobre/ ele tem nos tratado muito bem%B <as tamb8m não pre"isava ter mandado 1ue nos esfregassem @

força at8 fi"armos bran"os "omo os ro"#edos de Dover B <idgelamentou4se%

B omo sabe/ se nun"a esteve em Dover;B <as ouvi falar 1ue l3 os pen#as"os bril#am ao sol% Lil! deu risada%B <eninos/ "ontem "om min#a simpatia diante da tortura a 1ue

foram submetidos% &em/ agora podem "ontar4me o 1ue estavam fazendoem ovent Garden na1uela noite;

B Fual noite; B Das# disfarçou% Lil! levantou4l#e o 1uei5o een"arou4o%

B A#%%%

B .or 1ue estavam l3; Codos #aviam me prometido%%%B ,u sei/ mas tamb8m prometemos ao Eed raven% ,le pre"isava dedin#eiro%

B , para 1u>;B Ora/ para beber ou 2ogar% B Das# levantou os ombros magros%B , para as mul#eres B <idge "ompletou "om ar entendido%Os meninos seriam empregados por S#eridan% raven en"ontraria

"entenas deles em olborn para e5plorar% , 1uem sabe ela teria mais tr>sou 1uatro para proteger%

B ,st3 bem% +alarei "om raven para libert34los da palavraempen#ada% ,ntão lorde S#eridan foi o alvo es"ol#ido%



B I/ foi B .in"# admitiu "om tristeza% B ,u não imaginava o 1uea"onte"eria%

B Eem eu/ .in"#/ nem eu%B omo foi 1ue%%%

B Desatenção/ .in"#%B Se não foi ele/ 1uem%%%; B <idge não se "onformava%B Eão poderei dizer nada antes de "onversar "om milorde% B Lil!

desman"#ou os "abelos de Das#% B Diga4me/ 1ual 8 o t=tulo de milorde;B ,le 8 um vis"onde%B , "omo fi"ou sabendo;B ,le "ontou para ns no dia em 1ue "#egamos a1ui% <idge fi"ou

impressionado/ mas eu sei 1ue um du1ue 8 muito superior%Lil! imaginou a #umil#ação de S#eridan/ se ele es"utasse os

meninos%B Ora/ mas esse tamb8m 8 um t=tulo importante% omo 8 o nome

dele;B Codos os "#amam de lorde S#eridan%B &em/ sou "#amada de srta% Rose e meu nome 8 Lil!% B Eotou 1ue

os tr>s abai5aram a "abeça% B ,u 23 soube% Eão tem importn"ia%ontinuem a "#amar4me de srta% Rose e não se fala mais no assunto%

Os 1uatro se entretiveram em imaginar uma s8rie de preno4mesestapafKrdios% Os meninos "#oraram de tanto rir%

B Ea verdade/ meu nome 8 Ale5ander enr! Grant#am% Ao ouvir a voz profunda/ o sil>n"io foi imediato e os meninos "oraram% Lil! en"arouS#eridan "om ol#ar g8lido%

B <ilorde "r> 1ue uma batida na porta 8 muito in"onveniente;S#err! ergueu uma sobran"el#a%B Sim/ se for dentro de min#a prpria "asa%B &isbil#otar tamb8m não 8 "orreto%B Eão ten#o "ulpa se ningu8m notou 1ue eu abri a porta%

B <ilorde poderia ter se anun"iado%B +oi o 1ue fiz% Ale5ander enr! Grant#am/ vis"onde S#eridan%Devo "onfessar 1ue não me desagradou Art#ur <a"aroni B ele se referiua um dos nomes "itados pelos garotos%

<idge es"ondeu o rosto vermel#o no travesseiro%B Eão pensamos em ofender milorde B .in"# assegurou% B

,st3vamos apenas fazendo graça%B A"#a 1ue me ofendi;Das# pensou em seguir o e5emplo de <idge/ mas arris"ou uma

espiada%B , "omo vamos saber; O sen#or est3 sempre "om pose de



superioridade%S#eridan pis"ou e arregalou os ol#os% As narinas se alargaram e ele

entreabriu os l3bios% A vermel#idão tomou "onta de seu semblante ea"entuou4se nas orel#as% Lil! não "onteve as risadas e apertou o lo"al da

suturas/ re"eosa de romper mais pontos%S#err! a"#ou "urioso não se aborre"er pelo fato de Lil! divertir4se @s

suas "ustas% amin#ou at8 a "ama e <idge raste2ou para fora da "oberta%Lil! limpou as l3grimas dos ol#os "om o n dos dedos% <idge entregou4l#e uma ponta do lençol%

B <idge/ por 1ue não l#e d3 seu lenço;B ,st3 usado/ milorde% Eão temos permissão de usar as mangas

a1ui% Se fizermos isso/ Dunnet bater3 em ns%Lil! lançou um ol#ar fais"ante para S#eridan/ e ele levantou os

ombros%B I a primeira vez 1ue ouço falar em "astigos "orporais nesta "asa%Os meninos riram e Das# interveio%B ,le não bate forte% A srta% Rose tem a mão mais pesada de 1ue

Dunnet%S#err! fitou Lil! "om ol#ar signifi"ativo%B <idge/ 8 um sinal de polidez ofere"er o lenço a uma dama%B ,le est3 dizendo a verdade B .in"# apoiou S#err!% <idge tirou a

peça de lin#o do pun#o e entregou4o a Lil!%B <uita bondade sua% B ,la notou 1ue estava impe"3vel%B <idge%%%B ,u%%% eu ten#o usado a manga% Eão ten#o "oragem de assoar o

nariz "om uma "oisa tão linda%Lil! es"ondeu o sorriso atr3s da mão e S#err! tirou uma poeira

invis=vel da ponta do sapato%Lil! dobrou o lenço e entregou4o a <idge% Antes de a"eitar/ o garoto

ol#ou para S#eridan%

B .ode pegar ou dei5ar "om a dama/ tanto faz% Se dei5ar "om a srta%Rose/ eu l#e arrumarei outro%B Eão se preo"upe% Sei "omo "onseguir mais de um% I o 1ue

meninos "omo ns aprendem primeiro%Lil! apertou o lenço na bo"a% .ensou 1ue fosse sufo"ar de tanto rir%B O menino <idge 8 mesmo um pro2eto de patife%B Sou/ milorde%+oi a vez de S#err! "air na risada% Os garotos aproveitaram para sair

da "ama e/ na pressa/ 1uase o derrubaram%

B Hão a2udar RenQi"N na "ozin#a9 B S#err! re"omendou%B Lavar panelas/ limpar vegetais ou roubar tortas%



Os tr>s pararam na porta%B Fuem "ontou para ele das tortas; B Das# sussurrou para .in"#%S#err! revirou os ol#os%B Eingu8m me "ontou% +oi suposição min#a%

B ,u disse 1ue ele era inteligente9 B .in"# deu uma "otovelada emDas#% B .re"isamos tomar mais "uidado%

B A"#a 1ue ele soube da #istria dos "remes; B <idge estavaimpressionado%

B Eão soube%.in"#/ Das# e <idge a"otovelaram4se para sair%B ,les 23 foram; B S#err! estava de "ostas%Lil! in"linou a "abeça de lado e viu os garotos a"enarem do #all/

antes de sumir%

B Sim%S#err! virou4se/ resmungou/ foi at8 a porta/ fe"#ou4a e voltou at8 a

"ama%B <ilorde gosta deles%B Eão posso negar% Lil! sorriu/ enterne"ida%B O sen#or tem razão% ,les são tr>s pilantras% S#err! en"ostou4se em

um dos pilares da "ama%B , 1uanto @ sen#orita;B ,u; A"#o 1ue não%B I uma ladra;B &atedora de "arteiras%S#err! admirou4se da "alma de Lil!%B ,nsinou aos garotos o 1ue sabe;B ,nsinei%B A sen#orita 8%%% uma meretriz;

Capítulo III

Lil! não perdeu a serenidade% B Alguns a"#am 1ue sim%B , a sua opinião;B Eão me "onsidero "omo tal% <ilorde #3 de "onvir 1ue este 8 um

di3logo singular% Se perguntar isso para todos seus #spedes/ na "ertaa"abar3 sem nen#um%

B A sen#orita 8 fran"esa; B4 .or 1ue a indagação;B reio 1ue as fran"esas não t>m muito es"rKpulo 1uanto @ maneira

"omo enganam os outros e falam fran"amente 1uando perguntamos sobre1uest7es morais%



B ,u sou respons3vel por min#a "onduta e não devo satisfaç7es aningu8m%

B ,ntão a sen#orita 8 fran"esa%B ,u não disse isso% B Lil! abraçou os 2oel#os% B Eem ve2o a

importn"ia do fato% Camb8m não gosto das perguntas 1ue me fez/embora entenda a relevn"ia das mesmas% .elas "ir"unstn"ias de nosso"on#e"imento/ milorde pode fazer mil suposiç7es a respeito de meu"ar3ter% <as não entendo o 1ue o faz imaginar 1ue eu não se2a uma dassKditas de Sua <a2estade%

B Ora/ ve2am9 A sen#orita ofendeu4se% A"#a 1ue poderia ser a"usadade espionagem; B ,spantou4se ao v>4la "orar% B Fue tipo de fantasiasanda l#e povoando a mente;

Lil! deu de ombros%

B Duvido 1ue &onaparte mandasse suas mul#eres espionaremolborn% Calvez na "orte de St% James/ mas não em olborn ou no oventGarden% ,le 8 muito inteligente para fazer isso% A"#a 1ue ele se importa seRutland vende "on#a1ue "ontrabandeado; ,sse 8 o tipo de not="ia 1ueinteressaria a nossos fis"ais de impostos% .or outro lado/ os fran"esesfi"am satisfeitos de saber 1ue seus produtos ultrapassam o "ontinente%,spere um pou"o% Se eu prometer absolv>4la da a"usação de espionagem/admitir3 1ue 8 fran"esa;

B Eão%4B ,ntão "omo e5pli"ar sua flu>n"ia na1uele idioma;B Fuem l#e "ontou 1ue falo fran">s;B Eingu8m%B ,ntão est3 fantasiando suposiç7es;B Eão estou% Srta% Rose/ pense bem no 1ue vai me dizer% Lil! fi"ou

em sil>n"io por alguns minutos%B Sou inglesa/ assim "omo o sen#or B Lil! afirmou em fran">s% B

+alo fran">s por 1ue fui aluna do "onvento do Sagrado oração% +i1uei l3

por dez anos/ aps a morte de meus pais% O "onvento fi"a na zona rural/nos arredores de .aris%S#err! nun"a ouvira falar na1uele mosteiro%B Crata4se de uma es"ola sem importn"ia "om vinte e "in"o alunas

e 1uatro professoras/ in"lusive a madre superiora%B O 1ue a levou a dei5ar o "onvento; B S#err! perguntou tamb8m

em fran">s%B O sen#or fala bem mel#or o ingl>s de 1ue o fran">s% B Lil!

resolveu voltar ao ingl>s depois da prpria "r=ti"a% B +ui mandada

embora% .ara "ontinuar l3/ teria de ordenar4me% <as não era o 1ue eudese2ava% A madre superiora não "on"ordou "om min#a re"usa/ embora



a"reditasse 1ue eu não tin#a vo"ação para o "laustro%S#err! "ruzou os braços% ,ra dif="il imaginar uma freira "om "abelos

vermel#os e a1uele ol#ar travesso/ um tanto imprudente% ,ntendia asrestriç7es da madre superiora%

B <esmo estando "erta/ teria ela o direito de a"onsel#34la a sair;B Sim% reio 1ue tamb8m não se importaria de saber meu destino%B , se a sen#orita não #ouvesse sa=do;B ,u fi"aria mais satisfeita%S#err! teve a intuição de 1ue muitas verdades permane"iam o"ultas%B .ois não 8 o 1ue pare"e% He2o 1ue est3 "ansada% Se 1uiser/

podemos "onversar depois%Lil! sa"udiu a "abeça e fitou4o "om ar solene%B <ilorde tem sido muito bondoso "omigo/ mas nem por isso ten#o

mais o 1ue l#e dizer% ,ntendo 1ue não possa a"eitar isso% <ilorde tem odireito de "on#e"er o "ar3ter das pessoas 1ue #ospeda% +oi uma grande"on"essão trazer4me para "3/ apesar de suas suspeitas a meu respeito%.ara ser sin"era/ não sei se teria feito o mesmo/ se a situação fosseinversa%

Lil! lamentava ter de "omportar4se de maneira es1uiva/ por "ausados garotos% .or8m lorde S#eridan não fi"aria "om eles/ se ela não"ooperasse pelo menos em parte%

B Eo entanto/ milorde/ devo dizer4l#e algo%B A#/ 8;B Fue tem pou"o a ver "omigo e tudo "om milorde%B omo assim;Lil! re"ostou4se na "abe"eira%B A"#ei estran#o milorde nada ter perguntado sobre o 1ue

a"onte"eu em ovent Garden% ,u o re"on#e"i depois da1uela noite%B ,u sei% A sen#orita me disse isso na taverna% Sei 1ue não se

lembra% +oi 1uando me perguntou/ em fran">s/ o 1ue eu estava fazendo ali

e afirmou 1ue eu fora ao teatro%B ,u nada disse de "omprometedor;B Dis"reta/ "omo sempre/ em 1ual1uer idioma% Lil! suspirou%% B Aliviada;B Sim%S#err! levantou4se/ pegou a "adeira estilo Fueen Anne 1ue estava

perto da es"rivanin#a/ voltou para perto da "ama e sentou4se/ estendendoas pernas para a frente/ preparado para es"utar um relato%

B &em/ estamos entendidos 1ue a sen#orita me re"on#e"eu% ,u

gostaria de saber por 1ue estava em ovent Garden% ertamente não foraao teatro% B De imediato/ arrependeu4se do 1ue disse% B .ois bem/ pode



falar%B ,u "ostumo ir ao Ro!al Opera ouse B Lil! afirmou "om

dignidade% B Calvez milorde pense 1ue esse 8 um privil8gio dos ri"os ou1ue pelo menos deveria ser%

B .erdão/ não tive intenção de ser mordaz%Lil! avaliou 1ue a e5pressão dele não demonstrava arrependimento%

Calvez/ "omo tantos de sua posição so"ial/ a"#ava desne"ess3rio oremorso%

B Ea1uela noite/ segui os meninos ao ovent Garden/ pois não"onfio neles% Cemia 1ue fossem apan#ados por "ometer algumaimprud>n"ia% reio 1ue <idge 1ueria provar o valor para os outros dois%

B .in"# e Das# são muito espertos;B O sufi"iente para tirar seu lenço sem 1ue milorde per"ebesse%

B Duvido%Lil! fitou4o "om ol#ar matreiro% S#err! pro"urou no interior da

manga e não en"ontrou a peça%B omo foi%%%;B Fuando o empurraram para sair% <idge a"enou4me do "orredor%B .or não me disse nada; Lil! en"ol#eu os ombros e riu% S#err!

passou as mãos nos "abelos%B I dif="il aborre"er4se 1uando se fi"a impressionado%B I o 1ue muitos dizem a respeito deles%B Eada est3 seguro em min#a "asa/ não 8; Lil! não pretendia

mentir%B 6sso depende se Eed raven des"obrir 1ue eles estiveram a1ui% .or

eles/ fi"arão satisfeitos "om tortas e "remes%B , lenços%B S para não perder a #abilidade das mãos%B ,s1ue"i 1ue a sen#orita 8 espirituosa% Fuem 8 Eed raven;B Eed tem "erta influ>n"ia em olborn% omer"ializa favores/

grandes e pe1uenos/ e espera retribuição pelo 1ue faz%%% e pelo 1ue não faz%Os garotos roubam para ele%B ,les não podem re"usar;B I sempre um ris"o% .in"# me disse esta man#ã 1ue Eed pre"isava

de din#eiro e por isso os tr>s tin#am ido ao ovent na1uela noite% omonão era pou"o/ talvez fosse para pagar uma d=vida de 2ogo%

B Os meninos foram por "ausa de raven e a sen#orita foi por "ausadeles% , eu era o alvo%

B I% Hi Das# vindo de um lado e .in"# de outro% ,les são pe1uenos e

ligeiros% Eão 8 f3"il seguir4l#es os movimentos% S 1uando vi <idge 8 1uesuspeitei do 1ue se tratava%



B , por es"ol#eram a mim;,ra bastante prov3vel 1ue os meninos não l#e #ouvessem e5pli"ado

pormenores%B Eão me disseram% Cer3 de perguntar a eles% Hi 1ue milorde estava

atento ao 1ue se passava a seu redor% Eão se tratava de um interesse"asual% , durante o tempo em 1ue o observei/ não o vi saudando ningu8m%

B Herdade; B S#err! estava fas"inado% B Eotou tudo isso;B laro%B .or favor/ "ontinue%B A mul#er 1ue estava a seu lado 8%%%;B A srta% Dumont%Lil! não se surpreendeu/ mas fi"ou desapontada pelo fato de

S#eridan não revelar o rela"ionamento "om a bela mul#er%

B A srta% Dumont disse algo 1ue "#amou sua atenção% Calvez osgarotos o estivessem espreitando e tivessem "on"lu=do 1ue milorde sedistra=a "om fa"ilidade% ,les sabem 1ue no "aso de um esbarrão/ o"aval#eiro se preo"upa mais "om a dama de 1ue "om ele mesmo%

B Digamos 1ue a "ortesia dei5a um #omem vulner3vel%B 6sso mesmo%S#err! apoiou os tornozelos na estrutura da "ama e in"linou a

"adeira para tr3s em um ngulo perigoso%B .rossiga%Lil! sentiu uma pontada no ferimento mas nada disse%B <ilorde estava distra=do/ os meninos "#egavam mais perto e eu s

pensava em det>4los% ,u me infiltrei entre as pessoas/ esperando al"anç34lo antes deles% Se me vissem/ iriam embora sem molest34lo%

B , a sen#orita me ata"ou%B De fato/ mas não para feri4lo% Hi perfeitamente outra pessoa

armada "om uma fa"a% onfesso 1ue não pude distinguir detal#es do fatopor "ausa do e5"essivo nKmero de pessoas/ mas 2uro 1ue eu não levava

nen#uma arma% O 1ue foi uma pena%S#err! apoiou a "adeira nas 1uatro pernas%B A sen#orita afirmou a mesma "oisa/ em fran">s/ 1uando "aiu em

"ima de mim "om a faça enterrada em seu abdome%B ,u falei isso;B +alou% Canto 1ue fi1uei surpreso ao ouvi4la falar fran">s sem

sota1ue%B 6sso deve ter l#e despertado muitas dKvidas%B Cem razão% A maioria delas a sen#orita não se disps a responder%

Lil! não perdeu tempo "om des"ulpas falsas e S#err! "onsiderou"onveniente demais o fato de Lil! não se lembrar dos Kltimos momentos



do ata1ue%B Se viu a arma/ por 1ue não saiu dali;B Ser3 1ue não entende/ sir; A fa"a destinava4se a milorde e não a

mim%

Lil! previra apavoramento/ in"redulidade/ susto% <as nun"a umaa"eitação ine1u=vo"a e desprovida de emoç7es%

B <ilorde sabia9B ,u suspeitava%B , por 1ue me dei5ou falando @ toa;B ,u pre"isava saber at8 onde ia seu "on#e"imento sobre o assunto%

<esmo 1ue não pudesse "ontar4me nada relevante/ #avia o fato de 1ue asen#orita 8 uma pessoa muito "uriosa%

Lorde S#eridan a teria insultado; Ou se trava de um "umprimento;

Deveria aborre"er4se ou sentir4se lison2eada;B Fuer dizer alguma "oisa;Lil! negou "om um gesto en8rgi"o de "abeça%B ,ntão permita4me e5pli"ar% B S#eridan apoiou novamente a

"adeira nas pernas de tr3s% B A sen#orita negou a posse de uma fa"a%+alava em idioma estrangeiro% ,stava "om uma fa"a enterrada sob as"ostelas% ,u tin#a "erteza de não ter sido seu agressor% A sen#orita sumiu/antes 1ue a multidão se dispersasse% Eão #avia testemun#as% .assei umdia inteiro pensando nisso/ antes de voltar a ovent Garden e a olborn%.ro"urava pela sen#orita e por respostas% ,u não sabia se #avia morridoou não e muito menos 1ue se tratava de uma mul#er% Eão en"ontreimuitas pessoas dispostas a falar%

B <ilorde ofere"eu din#eiro;B .ara "uidar de seu ferimento/ se ainda estivesse viva% aso

"ontr3rio/ para o enterro% <as eu e5igia provas%B <ilorde não deve ter falado "om nen#um informante% .or alguns

5elins 1ual1uer um l#e teria dito onde eu me en"ontrava%

Lil! sabia por 1ue ningu8m dissera nada% , não fora por sua "ausa%Sentiu uma pontada na "ons"i>n"ia e outra do lado 1uando mudou deposição%

B A sen#orita esteve sentada por muito tempo% B S#err! voltou a"adeira no lugar e levantou4se% B arris e5pli"ou 1ue apesar da partee5terna estar 1uase totalmente "urada/ a parte interna demora bastantepara "i"atrizar% B S#err! segurou as "obertas para 1ue Lil! pudessedeitar4se% B De "ostas/ não de lado%

B Hou fi"ar "om tor"i"olo/ se me deitar de "ostas e fi"ar ol#ando para

milorde%B Cen#o um "ompromisso% .re"iso retirar4me% A sen#orita pre"isa



des"ansar% Durma um pou"o%B ,stou aborre"ida de tanto des"ansar e "ansada de dormir% Eão

adianta fi"ar amarrada na "ama%B on"ordo% <as os passeios "omeçarão esta tarde% BS#err!

levantou a mão/ impedindo4a de argumentar% B Cen#o opinião formada1uanto a esse assunto%

Ali3s/ a respeito de todos os assuntos9,la não "#egou a dis"utir% S#err! não l#e deu tempo% Despediu4se e

saiu%Lil! bo"e2ou e adorme"eu em instantes%S#err! pre"isava distrair4se% O rompimento "om +ran"ine fora

pre"ipitado demais% Eão "ontara "om a possibilidade de ter de adiar a viagem a Granville% onfuso/ relutava em ir ao "lube e ter de re"usar outra

mar8 de "onvites 1ue não o agradavam%Ceria de fazer algo fora do "omum% Eão iria a nen#um dos lugares

1ue "ostumava fre1uentar% Admitiu 1ue o agradava a liberdade dessaatitude% Eão gostava de "arregar nos ombros e5pe"tativas al#eias% 6ssonão a"onte"eria em Granville% O 1ue o levou a imaginar se o mesmoo"orreria em olborn%

S#err! "ontou "in"o fre1uentadores na Gral#a Azul% Rutland serviadrin1ues em uma das mesas% O bril#o do sol 1ue entrava pela porta dafrente impediu 1ue S#err! fosse re"on#e"ido de imediato%

,s"ol#eu uma mesa afastada e sentou4se de "ostas para a sala%Rutland veio em seguida% S#err! levantou a "abeça%

B <as então 8 o sen#or9 B O taberneiro limpou as mãos no avental esentou4se diante de S#err!% B O 1ue est3 fazendo a1ui; omo est3 a srta%Rose; Eão veio me "ontar 1ue a matou/ veio;

B Eão% Him tomar um pou"o de "erve2a%B Eão pre"isa me enganar/ sir%B I verdade% Hamos beber 2untos%

Des"onfiado/ Rutland trou5e aos dois/ "ane"os "om a bebida/embolsou a moeda 1ue S#err! dei5ara sobre a mesa e sentou4se%B omo est3 passando a srta% Rose;B <uito bem%B <ilorde ainda não e5pulsou os garotos/ não 8; ,les não

apare"eram por a1ui%B ,les viriam para "3;B A#/ sim% Sempre ten#o trabal#o para eles%B Roubos;

B De 2eito nen#um% Eão me5o "om mer"adorias roubadas% <as se euresolvesse investir nisso/ faria um bom neg"io% Eão roubaria "arteiras%



+aria "om8r"io "om os 1ue roubam "arroças e "arruagens/ e os 1ueassaltam as tavernas%

B O 1ue fazem os meninos para o sen#or;B Lavam os "opos e varrem o "#ão% Gan#am um prato de "omida e

alguma bebida% Camb8m l#es dou algumas moedas para "açar ratos%S#err! deduziu 1ue a ini"iativa do empreendimento devia ser de Lil!%B Os meninos trabal#am para mais algu8m;B omo vou saber; Eão sou bab3 deles%B , 1uanto a Eed raven;Rutland engasgou "om a "erve2a% Demorou mais de um minuto at8

passar a tosse forte% O #omem limpou a bo"a "om a manga%B I pre"iso ter mais "autela por a1ui/ sir% Eão faça perguntas% Eão

"reio 1ue l#e agradar3 "ruzar "om ele%

B Onde poderei en"ontr34lo;B Eão se preo"upe% ,le o en"ontrar3%B ,le "ostuma vir a1ui;&lue ol#ou em volta e reparou 1ue os "lientes prestavam atenção @

"onversa%B <ilorde 8 um "açador de ladr7es;B,ssa 8 alguma esp8"ie de gatunagem;BS#err! ironizou% &lue deu

um sorriso torto%B ,ntão vou l#e dar um "onsel#o de amigo/ milorde% Holte para sua

bela "asa/ para sua boa vida e se2a feliz "om tudo o 1ue Deus l#e deu% Imel#or não saber o 1ue se passa em olborn% ostuma4se dizer 1ue 8mais f3"il tirar um #omem do "amin#o para roubar4l#e a bolsa de 1ueapenas prati"ar o furto% ,u l#e perguntei se tin#a vindo a1ui atr3s dealgum "riminoso/ pois os "açadores/ 1uando t>m a sorte de não perder a"abeça/ fi"am ri"os% I um bom meio de vida% ,les vão atr3s dos maispro"urados/ levam4nos ao tribunal e re"ebem altas re"ompensas%

S#err! "omparou os dois modos de vida% ,m seu mundo/ não se

"on#e"ia o tipo de "riminosos 1ue medravam em lugares "omo olborn%Ea verdade/ eles se es"ondiam e não falar neles dei5ava as pessoas maistran1uilas% Os governantes não se preo"upavam muito "om os meliantes1ue se dedi"avam a pe1uenos furtos ou "om 1uem matava um desafeto%Os infratores eram submetidos a 2ulgamentos "oletivos e sum3rios% Se"ondenados/ eram deportados% O embar1ue dos presos em navios para oe5=lio transformava4se em grande espet3"ulo para o povo% Ea sua opinião/o governo bania os infratores mais para sua prpria proteção de 1ue paraproteger os "idadãos%

Assim o .arlamento ditava leis e livrava4se de dissidentes/ assassinose traidores% , em tempos de guerra/ de estrangeiros%



.ara "ombater o perigo e eliminar as ameaças/ fora "riada uma"onfederação se"reta% Sem nome e 1uase invis=vel para os 1ue não a"on#e"iam% Seus membros agiam anonimamente sob as ordens do rei edo primeiro4ministro%

.odia4se dizer 1ue os "onfederados eram os 1ue "açavam "riminososem lugares não fre1uentados por meliantes do povo/ mas sim por"aval#eiros de alta "lasse% Se "apturado/ o infrator raramente era levado a

2ulgamento pKbli"o% ,m geral a 2ustiça l#e ofere"ia uma pistola e munição%?m sui"=dio #onroso% S#err! fitou o "ane"o de "erve2a%

B O sen#or nem pode imaginar "omo meus "on#e"idos sedivertiriam se eu fosse um desses 1ue andam atr3s das re"ompensas% Eão/sr% Rutland/ eu prefiro uma vida regular e rotineira% Eão me atrai uma

vida "#eia de ris"os/ mesmo 1ue "om algum lu"ro% Eão pre"iso disso% Sou

um #omem ri"o%B <ilorde/ não me leve a mal% Eão tive intenção de menosprez34lo%B Sei disso/ #omem% B S#err! apoiou os braços na mesa rKsti"a% B ,

1uanto a Eed raven;B ,le 8 um #omem perigoso/ sir% Fual seu interesse nele;B Sei 1ue os garotos trabal#am para ele de vez em 1uando% O"orreu4

me 1ue ele poderia pression34los a fazer alguma tarefa/ en1uanto estãosob meu teto%

&lue fitou4o por "ima do "ane"o%B 6maginei se seria poss=vel faz>4lo mudar de id8ia% B S#err!

esperou en1uanto &lue gargal#ava% B Fueria saber sua opinião%B &em/ suborno não fun"ionaria% Se Eed resolvesse fi"ar "om a

prataria de sua "asa/ ele tamb8m l#e esvaziaria os bolsos% B &lue fi"ous8rio% B Eed s "on#e"e um meio de terminar um a"ordo% , "omo milordede"larou 1ue 8 uma pessoa afeita a rotinas/ não "reio 1ue tivesse aprimazia de a"abar "om isso%

B O sen#or est3 insinuando 1ue ele me mataria% &lue assentiu e

indi"ou a porta%B Ser3 mel#or o sen#or sair da1ui e não voltar mais% Eão ser3 bompara mim se "omeçar a "orrer um boato de 1ue ando de prosa "om umfigurão%

S#err! terminou de tomar a "erve2a%B Sobre raven%%%B Eão direi a ningu8m 1ue milorde andou fazendo indagaç7es a

respeito dele/ assim "omo não "omentei o fato de a srta% Rose e osmeninos terem ido embora da1ui%

B <uito bem% B S#err! levantou4se% B A propsito/ eu gostaria dere"eber um pou"o de seu "on#a1ue fran">s%



S#eridan entregou o "#ap8u e as luvas ao mordomo%B Eão pre"isa dizer nada% Hi a "arruagem dela l3 fora% Eem mesmo

uma "olossal praga de gafan#otos a teria feito desistir% Desista depreo"upar4se "om isso/ meu "aro%

B ,st3 bem/ milorde%B Onde ela se en"ontra;B ,u sugeri a sala de estar%B , ela%%%;B ,st3 na sua bibliote"a/ milorde%B Obrigado/ sei 1ue tentou bravamente% B S#err! detestava 1ue

invadissem seu santu3rio% .ensou em 1ual seria o motivo da madrin#aignorar o mordomo da1uela "asa% B .or favor/ traga alguma "oisa para

beber e "#3 para lad! Rivendale%

B <ilorde dese2a o 1u>;B i"uta% B S#err! afastou4se sem virar a "abeça para ver se o

mordomo "ir"unspe"to perdera a pose%B Cia Gergia9 Fue prazer em v>4la9B <as 1ue menino ador3vel% Dizer uma mentira "om tanto amor%

Eão faz mal% ,u o perdoo% B Sentada na poltrona/ ela ofere"eu a fa"erosada para um bei2o e segurou a mão de S#err! 1uando ele se abai5ou% B.ermita4me ol#34lo%

B .or a"aso eu poderia impedi4la;B Eão se2a atrevido% B Gergia soltou a mão de S#err!/ 1uando se

"onven"eu de 1ue ele estava "om a saKde perfeita% B O 1ue #ouve/ S#err!;Depois de ter4me dito 1ue iria para Granville/ eu soube 1ue seu m8di"otem vindo a1ui diariamente #3 mais de uma 1uinzena% +i"o ainda maissurpreendida ao não en"ontr34lo em "asa e v>4lo voltar inteiramentesaud3vel% O 1ue arris disse sobre suas "ondiç7es f=si"as;

B Fue estou re"uperado/ 8 "laro/ "omo milad! pode "omprovar% BS#err! afastou uma pasta de "ima da mesa e sentou4se na beira%

B O 1ue #ouve de tão grave 1ue o impediu de ir para o "ampo;S#err! pro"urou depressa uma alternativa satisfatria 1ue nãoalarmasse%

B .leurisia% B Ao ver Gergia erguer as sobran"el#as de mododram3ti"o/ entendeu 1ue e5agerara% B ?ma forma branda% J3 estou bem%

B Cussa%B O 1u>;B Fuero es"utar sua tosse% omo saber se seus pulm7es estão

limpos/ a não ser pela tosse;

B arris est3 satisfeito%B A#/ "omo se a palavra de um m8di"o fosse sufi"iente9 Cussa%



S#err! "obriu a bo"a "om a palma da mão e tossiu%B Eão gostei/ S#err!% Ainda est3 debilitado%B A#/ foi uma versão "ontida%B ,ntão/ vamos "om maior entusiasmo%

B A#/ sim% B S#err! imaginou o 1ue a"onte"eria se #ouvesse dito1ue estava "om var=ola% obriu mais uma vez a bo"a e tossiu "om vontade%

B Dete"tei um pou"o de l=1uido% Deveria estar em repouso%B Sei 1ue me ama muito/ tia Gergia% <as eu a e5pulsarei se insistir

em mandar4me para a "ama%B Eão faria isso/ não 8/ menino grosseiro; .erdoe4me/ meu 1uerido/

mas fi1uei aflita ao saber 1ue esteve doente% .or 1ue não mandou meavisar; !belline 23 sabe;

B Eão 1uis preo"up34las% !belline #averia de 1uerer fi"ar a1ui e ela

est3 gr3vida% Seu marido 8 um "amarada af3vel/ mas não gostaria de saber1ue a esposa e o futuro fil#o fi"ariam e5postos @ doença%

B ,ntendo seu bom "oração/ meu 1uerido% <as da pr5ima vez meavise% <andarei meu m8di"o%

B ,st3 bem%B Fuero sua promessa/ S#err!% Eão adianta tentar a"almar4me e

depois repetir a insensatez%B .rometo/ tia Gergia%B timo% .ermita4me "ontar4l#e 1uem "#egou @ "idade esta man#ã%

B +itou4o "om ar de "ulpa% B Se a"#ar 1ue não o estou "ansando demais%B De maneira nen#uma% B #egou a "i"uta9/ pensou ao ver Lane

entrar para servir a bebida% B .ode falar/ tia Gergia%Lad! Rivendale foi embora somente depois do 2antar% S#err!

"ertifi"ou4se de 1ue a "arruagem sumia ao longe/ antes de subir para visitar Lil!%

&ateu na porta e entrou sem esperar resposta% ,sta"ou ao ver a "ama vazia%

B Srta% Rose;B +i1ue a=% Eão me en"ontro em "ondiç7es de re"eb>4lo% S#err! es"utou o barul#o de batidas na 3gua e entendeu do

1ue se tratava%B ,st3 tomando ban#o; Ser3 a"onsel#3vel;B Sim% ?m pou"o de limpeza sempre 8 ne"ess3ria%B , os pontos; arris disse%%% B S#err! interrompeu4se ao ouvi4la

suspirar% B ,sperarei no "orredor%B +aça isso B Lil! a"onsel#ou4o% B .or obs81uio%

S#err! es"utou risos abafados% De "rianças% O de <idge era o maisdistor"ido% Calvez Das# e .in"# estivessem tampando sua bo"a%



Abriu a porta/ fe"#ou4a/ mas fi"ou dentro do 1uarto% Depois dealguns minutos de sil>n"io/ as risadas re"omeçaram sem re"eio% Lil! admoestou4os/ mas as brin"adeiras "ontinuavam% Depois um ba1ue/ uma

barra de sabão deslizou at8 o vão da porta entreaberta%

B Das#/ ve2a o 1ue fez9 B .in"# re"riminou o amigo% B H3 bus"ar9 A srta% Rose não pode se abai5ar%

B +oi <idge 1uem 2ogou B Das# defendeu4se%B Eão fui eu9B .egue9S#err! espiou pela abertura% Lil! a"abava "om a dis"ussão/

despe2ando uma 2arra de 3gua fria sobre os meninos% ,les afundaram eespernearam/ em grande alvoroço%

B Fue tal um pou"o de espuma; B S#err! entrou no 1uarto de

vestir/ "om o pedaço de sabão @ mostra%B Ai9 B <idge gritou/ ante"ipando um desprazer% B Hiu o 1ue fez/

Das#; Agora seremos ensaboados e esfregados9Lil!/ entre "onsternada e divertida/ segurava a 2arra de en"ontro ao

"orpo/ en1uanto o predador avançava em direção @s presas%Os meninos "alaram4se/ ol#ares arregalados diante da ameaça%

Calvez temessem mais o sabão de 1ue uma pistola%Fuando S#eridan fez menção de a2oel#ar4se ao lado da ban#eira/ eles

fe"#aram os ol#os/ a bo"a e afundaram o rosto na 3gua%B Eão faça isso B Lil! apro5imou4se% B Hai estragar sua "alça% O

"#ão est3 mol#ado%B Eão faz mal% ,u não me importo% B ,le se a2oel#ou em uma poça

ao lado da ban#eira% B Hamos apostar 1uem vai levantar a "abeçaprimeiro para respirar;

Lil! fitou4o/ "onfusa diante do sorriso enigm3ti"o% S#err! nãoentendia o prprio "omportamento% Eun"a pensara em dar ban#o emningu8m/ nem mesmo para divertir4se% Sempre demonstrara bom senso e

respeito pelas "onvenç7es% Atraente/ nun"a se aproveitara de sua boaapar>n"ia "om finalidades es"usas% As mães das donzelas "asadouras sedesdobravam em atenç7es% Eego"iavam a primeira valsa e o lugar @ mesaao lado dele para as fil#as% Sempre tivera uma "onduta impe"3vel% ,raaten"ioso e refinado/ mesmo 1uando a situação não o agradava%

O mais ina"redit3vel era entender 1ue a presente situação oagradava/ "ontrariando sua "onduta sempre previs=vel%

<idge voltou @ tona e S#err! agarrou4o pelo pes"oço% ,nsaboou4l#eos "abelos/ o rosto e os ombros% <idge protestava/ mas as palavras

borbul#avam "om espuma% ,m vão/ Lil! "#amava4l#e a atenção para o"asa"o/ 1ue estava "om as mangas mol#adas at8 os "otovelos% O "olete e a



"amisa estavam mais do 1ue Kmidos% Eo rosto/ 3gua e sabão%S#err! teve de abandonar a limpeza de <idge/ 1uando .in"#

emergiu% om as mãos o"upadas/ mal pde segurar Das# 1ue segurou oflego por mais tempo%

Sem largar o 2arro/ Lil! sentou4se no ban"o @s suas "ostas% Eun"a vira "ena pare"ida% ?m #omem adulto brin"ando "om tr>s meninos na3gua% ,ra uma batal#a de vontades 1ue nada tin#a a ver "om a limpeza% Oob2etivo pare"ia ser 1uem era mais "apaz de provo"ar os outros "om umapedra de sabão%

S#err! fez pressão demasiada e perdeu o "ontrole da arma% O blidoes"orregadio subiu e des"eu e parou nas mãos de .in"#% ,le/ por sua vez/apertou a barra 1ue atingiu o peito de S#err!% ?m gemido/ risos agudos eo 2ogo re"omeçou% O sabão

mudava de mãos "om in"r=vel rapidez% A uma "erta altura/ S#err! enfiou os braços dentro da ban#eira @ pro"ura do ob2eto perdido%

Os "abelos negros de .in"# bril#avam/ "obertos de espuma% O rostode Das#/ em geral p3lido/ estava "orado% At8 <idge/ 1ue não "ostumavaser respeitado pelos mais vel#os/ trazia estampado no rosto um sorrisoenorme%

A maior transformação se operara em S#eridan% Ol#os bril#antes% Alegria e risos borbul#avam sem esforço% A natureza de S#eridan serevelava "om a brin"adeira%

Een#uma arrogn"ia ou pose% Eem sinal de sua "ondição so"ial oude alguma desaprovação% ,stava inteiramente mol#ado/ o 1ue pare"iadiverti4lo% Sorriso indulgente e matreiro%

O retrato de um #omem feliz%Lil! sentiu um aperto no "oração e um n na garganta% M pressão nos

ouvidos seguiu4se uma nebulosidade diante dos ol#os% Ceve "ons"i>n"iade 1ue as pernas amole"iam/ antes de penetrar em um denso nevoeiro%

B Lil!;

,m meio ao sil>n"io 1ue a envolvia/ uma voz gentil repetia seu nome%Eo "omeço ao longe% , depois "ada vez mais perto%B Lil!%,la abriu os ol#os e sentiu4se desorientada% Hirou a "abeça para o

lado e o 1uarto l#e pare"eu familiar%B A"#o 1ue ela vai morrer B .in"# alegou/ s3bio%B ,la apenas desmaiou% B S#err! silen"iou4o "om ol#ar fais"ante% B

<ul#eres desmaiam 1uando observam #omens envolvidos em esportes violentos% ,las são de "onstituição deli"ada e não suportam ver sangue% B

<irou Lil! e notou 1ue a "or voltava a seu rosto 2untamente "om aindignação%



&om sinal%B .ode sentar4se; B perguntou/ sol="ito%B Eão garanto% Cen#o "onstituição deli"ada%B timo% om li"ença% B S#err! sentou4a/ antes 1ue ela protestasse/

"ada vez mais "orada%Os garotos sa=ram da 3gua/ sa"udiram os "abelos e os membros

mol#ados%B Histam as "alças/ rapazes% .reservem o de"oro da dama/ 23 1ue não

possuem nen#um%B A srta% Rose nem se in"omodou 1uando tiramos a roupa para

entrar na ban#eira B <idge argumentou% B Eão foi/ srta% Rose;B Eão/ <idge% +e"#ei os ol#os/ por "ausa de min#a "onstituição

deli"ada%

.in"#/ Das# e <idge imediatamente "obriram "om as mãos as partespudendas%

Lil! apertou as t>mporas para aliviar a dor de "abeça% Eão se ops1uando S#err! a2udou4a a fi"ar em p8 e levantou4a no "olo%

Das# "orreu at8 a "ama e afastou as "obertas% <idge afofou otravesseiro e segurou4o sob a "abeça de Lil! 1uando S#err! deitou4a%.in"# a2eitou os lençis e "obriu4a%

B .odem sair/ meninos% ,la est3 bem%,les s obede"eram depois de Lil! repetir a ordem%O sorriso de S#err! desapare"eu depois da sa=da dos garotos%B A sen#orita est3 gr3vida;S#err! sentou4se na beira da "ama/B De onde milorde tirou essa id8ia; B Lil! a"ari"iou o abdome%B A sen#orita desmaiou e me "ontou 1ue pessoas poderiam "#am34

la de meretriz%B ,spero 1ue não se2a ningu8m presente nesse 1uarto9 B Lil! fitou4

o/ feroz/ sem tirar a mão magra de "ima da barriga%

B A sen#orita não respondeu @ min#a pergunta% Ali3s/ tem semostrado uma grande mestra em des"onversar%B Eão estou% Fuer saber se 23 estive gr3vida alguma vez; S#err!

admitiu 1ue mere"ia uma reprimenda e 1ue não fora movido apenas por"uriosidade%

B S se 1uiser "ontar% J3 esteve;B Eão%B <uito bem% Eão falaremos mais nisso% Eão sou des"onfiado%B , eu não sou muito "r8dula%

B .ermita4me dizer4l#e 1ue sempre se pode re"omeçar% A "onfiar e aser "onfi3vel%



B .or 1ue diz isso;B .or 1ue a sen#orita poderia "onfiar em mim%B .or 1ue eu #averia de 1uerer; B Lil! foi r=spida%B O#/ Sen#or/ "omo 8 aris"a9

B I "urioso 1ue não ten#a se ofendido "om a min#a pergunta%B Camb8m a"#o% Srta% Rose/ não posso garantir4l#e 1ue sua vida ter3

mel#ores "ondiç7es por a"reditar em mim% <as afirmo 1ue não searrepender3%

B ,ssa 8 uma promessa muito ampla e poder3 l#e trazer difi"uldadespara "umprir% +i1ue "erto de 1ue não o manterei preso a ela%

B ,ntão 23 de"idiu não "onfiar em mim%B I prov3vel% S#err! deu de ombros%B .or 1ue a"#a 1ue desmaiou/ srta% Rose;

B reio 1ue me "ansei demais% B Eão diria a ele 1ue fora invadidapela emoção% B +oi o sen#or mesmo 1uem me advertiu "ontra o "ansaçoe5"essivo%

B ,ntão no futuro seria mel#or levar meus "onsel#os em"onsideração%

B Eão "reio 1ue ser3 ne"ess3rio%B A sen#orita tem um esp=rito independente demais%B , muitas vezes em meu detrimento% B Lil! ar1ueou as

sobran"el#as% B .or 1ue isso o espanta;B &em/ esse 8 um traço de "ar3ter mais ade1uado aos#omens%B Eun"a ouvi absurdo maior em min#a vida%B ,m sua opinião%Os "abelos "urtos refulgiam sob a luz da vela% As me"#as da nu"a e da

testa estavam Kmidas% S#err! 1uis "ertifi"ar4se e to"ou as pontas 1ue l#eemolduravam o rosto%

B O 1ue est3 fazendo;

B Seus "abelos estão mol#ados% B S#err! afastou a mão% Lil! passouos dedos pelos "a"#os revoltos%B I verdade%B .or 1ue resolveu dar ban#o nos meninos a1ui; ,les poderiam

muito bem%%% B S#err! "ompreendeu 1ue sua dedução estava in"orreta% BEão pediu nada para eles/ não foi;

Lil! negou "om um gesto de "abeça e esfregou a nu"a/ por "ausa daspontadas%

B Eão sei 1ual dos seus servos obede"eria a um pedido meu% S#err!

levantou4se e pu5ou o "ordão da "ampain#a para "#amar uma "riada% Holtou at8 a "ama e sentou4se em uma "adeira%



B +oram os meninos 1ue trou5eram 3gua para o ban#o;B Sim% <as/ por favor/ não os "astigue% Eão foram eles os

idealizadores da id8ia%B Agora "ompreendo o 1ue #ouve% A sen#orita men"ionou 1ue a

agradaria tomar um ban#o% +oi o sufi"iente para p4los em ação%B ,u apenas disse 1ue os inve2ava por terem tomado ban#o% ,les se

1uei5aram de 1ue Dunnet prometera mais uma nova es"ovadela%B aver3 algo mais in"modo para um menino de 1ue 3gua e sabão;B 6sso a"onte"ia "om o sen#or/ milorde;B Eão duvide disso% Dor!/ min#a bab3/ diria 1ue a su2eira atr3s das

orel#as deles serviria "omo ester"o para batatas em 1uantidade sufi"ientepara alimentar um irland>s durante trinta dias% A estimativa dela para amin#a era 1ue daria para uma semana%

Lil! não "onseguiu "ontrolar as risadas/ apesar da dor de "abeça%,sfregou as t>mporas e fe"#ou os ol#os "om as mãos% Ouviu a porta seraberta e algu8m entrar% Lil! espiou por entre os dedos%

B Craga um pa"ote de p "ontra dor de "abeça B S#err! pediu @"riada% B Se a sra% .onsonb! não tiver no esto1ue/ peça a ela para mandartrazer do boti"3rio%

B Sim/ milorde% B A moça fez uma "ortesia e saiu% Lil! re"on#e"eu a"riada "omo a1uela 1ue a in2uriara% Ea

"erta o rem8dio demoraria para "#egar% Cirou as mãos do rosto e virou a "abeça para o lado de S#eridan%

B <uita bondade sua em pedir os ps medi"inais/ mas seus servosfi"am ressentidos "om tais atenç7es%

B 6sso 8 rid="ulo% Lil! deu de ombros%B .or 1ue diz isso;Lil! re"riminou4se pelo "oment3rio%B .erdoe4me% ,u não deveria ter re"lamado de 1uem não "on#eço%B Sem tem algo para me dizer/ não se a"an#e%

B <ilorde/ eu não deveria estar a1ui%B laro% Deveria estar morta%B Eão foi isso%/% S#err! interrompeu4a%B ,u a trou5e para "3 por meu "onforto e para min#a "onveni>n"ia%

?m "atre na ala dos servos poderia ser sufi"iente para sua re"uperação%<as seria profundamente desagrad3vel para mim ir at8 l3% Se eles estãoressentidos 8 por 1ue eu não disse para ningu8m 1ue a sen#orita salvoumin#a vida% Eada rela"ionado @ #iptese não ser mere"edora de atenção%

Lil! pis"ou%

B A#%S#err! respondeu @ batida na porta/ levantou4se e foi at8 a entrada%



Agrade"eu o rem8dio em p/ foi at8 o 1uarto de vestir e misturou umapitada "om um pou"o de 3gua da 2arra% Holtou at8 a "ama e en"ontrou Lil! sentada% ,ntregou4l#e o "opo%

B &eba antes 1ue o p assente% At8 a Kltima gota%

O sabor amargo a dei5ou "om vontade de vomitar% ,ngasgou/ fezuma "areta e tomou tudo%

S#err! pegou o "opo/ lavou4o e trou5e 3gua limpa%B 6sto 8 para tirar4o gosto%B Obrigada%S#err! anuiu% ,sperou4a beber/ depois dei5ou o "opo sobre a mesa de

"abe"eira%B Fuer des"ansar um pou"o;Lil! ol#ou o relgio sobre a lareira% Eão era muito tarde% A #ora de

maior movimento/ na Gral#a Azul/ onde servia drin1ues/ ainda não"omeçara%

B reio 1ue sim% B Calvez a dor de "abeça mel#orasse um pou"o%B Darei ordens para 1ue não se2a perturbada/ prin"ipalmente pelos

pe1uenos pilantras% ,stou pensando em fazer "om 1ue rezem todas asnoites% ?ma purifi"ação interna 8 sempre bem4vinda%

B Eão9S#err! fi"ou atnito% Lil! 2ogou as "obertas de lado e a2oel#ou4se%

+uriosa/ "om e5pressão de es"3rnio/ pare"ia pronta para lançar4se nopes"oço dele%

B <ilorde não far3 isso9 ,u o esfa1uearei se os fizer rezar% ,u 2uro9Diga 1ue a"redita em mim% Diga ou enfiarei a fa"a em sua barriga9S#err! fi"ou imvel/ "omo se ningu8m o #ouvesse ameaçado% S

"on#e"era uma viol>n"ia "omo a de Lil! no asilo de &edlam% ,m "ontraste"om os lun3ti"os/ Lil! sabia bem o 1ue pretendia% ,ra a fero"idade de mãeprotegendo os fil#otes% ,le se tornara uma ameaça e Lil!/ outra para ele%

B ,u a"redito/ srta% Rose%

Lil! estreitou os ol#os/ estudando "ada lin#a da e5pressão de S#err!%,la o 2ulgava pelas palavras/ pela seriedade do tom e pela maneirades"ontra=da da postura%

B Sei 1ue far3 o 1ue prometeu%B Se milorde pre"isar de algu8m para dizer as oraç7es/ fale "omigo%S#err! não entendeu o signifi"ado das palavras/ mas anuiu%B ,u 23 aprendi a rezar% O sen#or não ter3 de ensinar os meninos%,ra muito estran#o% onfuso/ não entendia por 1ue a refer>n"ia a

rezar provo"ara uma reação tão intensa e radi"al% .ensou nos dez anos

1ue ela passara no "onvento sob os "uidados das irmãs% Ceria abandonadoas instruç7es religiosas ao sair de l3; Eão entendia "omo ela viera de .aris



para Londres% , "omo viera parar nas ruas pobres e imundas de olborn%<orar l3 sertamente seria um teste para o mais devoto dos #omens% Lil! deve ter imaginado 1ue fora abandonada pelo Sen#or e por isso serevoltava "ontra as pre"es%

B Dei5arei a instrução deles a seu "argo% Lil! fez pou"o "aso%B omo se eu pudesse instru=4los em alguma "oisa% ,les são

e5"elentes batedores de "arteiras%B ,st3 bem% Ser3 "omo a sen#orita 1uiser%B ,ntão estamos entendidos%B ,stamos B S#err! mentiu%B ,st3 bem%S#err! não estava a"ostumado a ser dispensado em sua prpria "asa%

Eem mesmo lad! Rivendale ou !belline teriam "oragem para tanto%

Cin#a a n=tida impressão de 1ue a"abava de ser mandado embora porLil!% Odiou ter de retirar4se "om o rabo entre as pernas% ontudo a"#oumel#or não provo"34la mais "om sua presença% 6n"linou a "abeça edese2ou4l#e boa noite%

Eo "orredor/ permitiu4se um suspiro profundo% om o "anto dosol#os viu Pearns 1ue vin#a pela es"ada de serviço%

B Cudo bem/ milorde; O sen#or pare"e doente%B .leurisia%B omo/ milorde;B ,spero 1ue não se2a B S#err! "orrigiu4se% B Hou para a bibliote"a%

.re"iso de um drin1ue%B ,st3 bem/ milorde% reio 1ue deverei trazer a "i"uta de uma

vindima espe"ial%S#err! bebeu mais de 1ue o "ostume/ embora sem se embebedar% O

u=s1ue embotou4l#e o ra"io"=nio e não o permitiu "#egar a nen#uma"on"lusão%

Adorme"eu defronte @ lareira/ na grande "adeira de balanço%

A"ordou "om uma "oberta sobre os 2oel#os e o fogo a"eso% Ea "erta/obra de Lane% Ea verdade/ não o agradavam os mimos dos "riados% Aos vinte e oito anos/ sentia4se d8"adas mais vel#o% Gostaria de ser "omooutros 2ovens 1ue tomavam "onta de si mesmos e de suas vidas%

Dormira de mau 2eito e estava "om dor no pes"oço% A"ostumado aadulaç7es/ refletiu por 1ue ningu8m se lembrara de a"omodar umtravesseiro sob sua "abeça% ,sfregou a nu"a e notou uma almofada no"#ão% Ea "erta/ ele a derrubara/ dormindo% Sorriu% Eão fora abandonado%

B A#/ milorde a"ordou%

S#err! assustou4se ao ver Lil! sair das sombras% Sem distinguir4l#e afisionomia na obs"uridade/ viu4a "om os ol#os da mente% O #alo de



"abelos luminosos% Os l3bios "arnudos e o e5otismo dos ol#os verdes% A pele sem 2a"a e a simetria fa"ial% Os efeitos residuais da bebida fizeram4noa"eitar o 1ue ele se re"usava a admitir% Lil! era uma das mul#eres maisador3veis 1ue 23 "on#e"era% A atração 1ue sentia por ela ultrapassava suas

e5peri>n"ias anteriores%B Despertei e não "onsegui dormir mais B Lil! e5pli"ou% B <ilorde

est3 dormindo #3 bastante tempo%B reio 1ue foi efeito da bebida%B Ainda est3 embriagado%B Eun"a fi"o/ por mais 1ue eu beba%B Ao "ontr3rio do 1ue a"onte"e "omigo%Lil! apertou a fai5a de "etim do robe 1ue en"ontrara no arm3rio de

seu 1uarto% As mangas a"ol"#oadas "#egavam @s pontas dos dedos% O

"omprimento e5"essivo fora pu5ado para "ima e preso no "into%B ,spero 1ue não se in"omode/ mas <idge ensinou4me o "amin#o

da bibliote"a% Aproveitei para ver sua "oleção de livros%B ?m passatempo mais interessante de 1ue vigiar meu sono%B .elo menos/ mais instrutivo%B on"ordo "om isso% B S#err! não al"ançou o sentido do

"oment3rio% B ,s"ol#eu algum livro;B ,u gostaria de reler Delp#ine%B <adame de Sta>l;B ,sse mesmo%B .ode pegar% B S#err! espreguiçou4se% B A obra 8 original/ em

fran">s%B Eão #aver3 problema% S#err! suspirou%B Fuem 8 Lil! Rose/ afinal;B <ilorde me "on#e"e%B Lil! Rose 8 um nome e talvez nem mesmo se2a o seu% Fuero

"on#e"er seu interior%

B Eão "reio nisso%B A sen#orita gosta de "ontrariar% Deve ter sido uma penosae5peri>n"ia para as freiras do Sagrado oração%

Lil! per"orreu "om o indi"ador a prateleira 1ue abrigava o livro 1ue ainteressava%

B ,u tin#a esse talento espe"ial% A#/ eis a1ui% Delp#ine% B Lil! tirouo livro e fol#eou as p3ginas "om "arin#o% B Obrigada/ milorde% I umprivil8gio poder ler a obra novamente%

S#err! anuiu%

B ,spero 1ue a leitura l#e propor"ione #oras agrad3veis%B Cen#a "erteza de 1ue isso a"onte"er3% B Lil! adiantou4se% B



<ilorde pre"isa de alguma "oisa; Fuer outra manta; Gostaria de 1ue eureabaste"esse a lareira; A"#o 1ue usei pou"o "arvão%

,ntão não fora Lane9O mais des"on"ertante era des"obrir 1ue as atenç7es de Lil! o

agradavam/ en1uanto a dos servos o irritavam% .ara demons4trar 1ue apre"iara o empen#o/ pegou a almofada do "#ão e a2eitou4a

sob a nu"a%B Agradeço/ mas não pre"iso de mais nada% Lil! mordeu o l3bio

inferior%B O 1ue #ouve; B S#err! perguntou% B Fuer outro livro; Lil!

endireitou as "ostas%B Lamento profundamente ter me "omportado da1uela maneira%

Eão deveria ter sido tão rude% Sinto4me envergon#ada% <ilorde teria todo

o direito de "astigar4me%B Dar4l#e uns tapas;Lil! assentiu e to"ou o 1uei5o "om o indi"ador e sorriu/ e5ibindo a

fileira dupla de dentes perfeitos%S#err! admitiu 1ue sua maior vontade era de bei234la e fazer outras

"oisas% +elizmente estava "om a manta no "olo ou Lil! teria per"ebido o1ue se passava%

B H3 para a "ama/ srta% Rose% J3 se des"ulpou e eu a"eitei seu pedido%Da1ui para a frente/ ns dois nos "omportaremos de maneira mais"ivilizada%

Lil! #esitou/ sem des"onfiar por 1ue lorde S#eridan se impa"ientava"om ela%

B ,spero 1ue milorde não des"onte nos meninos a min#a falta de"ompostura%

S#err! teve vontade de beber o resto do u=s1ue 1ue fi"ara no "opo%B 6sso em nada mudaria min#a opinião a seu respeito e muito

menos o 1ue penso sobre os garotos%

S#err! não pretendia ser grosseiro e pedir4l#e 1ue se retirasse% Eãosuportava mais ter de "onter4se diante de Lil!% Fuanto mais depressa elasa=sse dali/ mel#or% Seu "ontrole "omeçava a implodir%

S#err! pro"urava desviar os ol#os dos p8s des"alços de Lil!% Os dezdedos pe1uenos e rosados espiavam/ provo"antes/ sob a barra do robe%

Assim "omo os dentes perolados o #aviam fas"inado% Gostaria de fazer um ban1uete "om a1ueles dedos/ at8 1ue eles se en"ol#essem de prazer%

Afastou os pensamentos absurdos/ antes 1ue deles se arrependesse%B Lil!/ 1uando diz "ertas "oisas/ ten#o a impressão de 1ue as

palavras "ont>m uma "erta ameaça% ,starei errado;Lil! #esitou por alguns segundos%



B Eão digo por mim/ mas por eles%B ,ntão 8 verdade% , tudo o 1ue diz ou faz 8 para proteg>4los/ não 8;4I%B ,ntão por 1ue eu reprovaria tais atitudes; Admito "erta falta de

entendimento em relação a essa ameaça em parti"ular/ embora eu a"ompreenda% A sen#orita se "omporta de maneira "ora2osa% B S#err! sorriu "om simpatia/ embora forçada% B .er"ebo 1ue est3 "onfusa% Eãoimporta% ,u tamb8m fi"o perple5o/ @s vezes% reio 1ue est3 na #ora dasen#orita fazer suas oraç7es%

S#err! pretendia pr um fim ao di3logo e mand34la para o 1uarto%Jamais poderia esperar o 1ue su"ederia em seguida% Lil! dei5ou no pisoatapetado a primeira edição en"adernada de Delp#ine/ apro5imou4sedevagar/ afastou4l#e os tornozelos um do outro e depois as pernas%

S#err! fitou4a/ pro"urando não revelar nen#uma emoção% Lil!/p3lida/ ol#ar ine5pressivo/ nem mesmo pis"ava% ,la afastou4l#e a mantado "olo e/ antes de ele se re"uperar da surpresa/ a2oel#ou4se entre suaspernas%

B Lil!9 B S#err! agarrou4l#e os pulsos e impediu4a de desabotoar4l#e a "alça% B O 1ue est3 fazendo;

O rosto de Lil! espel#ava seus prprios sentimentos% .erple5idade%S#err! imaginou se algum #omem resistiria "om tanto empen#o ao

1ue l#e era ofere"ido%B I isso o 1ue faz/ srta% Lil!;Lil! estreme"eu/ mas ergueu o 1uei5o%B ,ra o 1ue milorde dese2ava% .or 1ue me menospreza por

obede"er; Ou ser3 1ue pretende testar4me de novo; B Centou mais uma vez al"ançar4l#e as parte =ntimas% B Eão me pediu para fazer as oraç7es;Ser3 1ue pretendia e5perimentar seus prprios limites; Ser3 1ue um

vi"iado renun"iaria @s pervers7es diante da bo"a de uma mul#er; ,ntão 8isso/ lorde S#eridan; <ilorde odeia seus dese2os in"onfess3veis e pro"ura

es"ond>4los; .ro"ura inverter a situação para manter seu segredo;S#err! nun"a batera em uma mul#er e gemeu pelo esforço de não"ometer tal viol>n"ia% Soltou os pulsos de Lil! e afastou4a/ segurando4apelos ombros%

Lil! "aiu de lado no solo/ aos p8s de S#eridan/ #umil#ada e surpresa%Sentou4se e ps a "abeça entre os 2oel#os/ "omo um animal ferido%

S#err! levantou4se/ ainda arfante/ endireitando a roupa% Apan#ou o"opo e tomou o u=s1ue restante% ,moç7es violentas per"orriam4l#e o"orpo e a mente% Apertou o "ristal "om mão tr>mula e a"#ou 1ue poderia

ferir4se/ se ele se rompesse%Lil! en"ol#eu4se e "errou os ol#os "om força ao es"utar o som de



vidro despedaçado e o "repitar repentino das "#amas% S#eridan atirara odrin1ue no fogo%

B Levante4se B S#err! ordenou/ "om infle5ão de "ansaço na voz% BEão vou apli"ar4l#e nen#uma surra% J3 retardei demais min#a partida

para o "ampo% ,n"etarei min#a viagem aman#ã% A sen#orita fi"ar3 a1uiat8 arris "onsider34la em boas "ondiç7es de saKde% Eessa o"asião/ peço4l#e 1ue me faça o grande favor de voltar para sua "asa% Se porventuraapresentar4se outra oportunidade para salvar4me a vida/ peço4l#e 1ue seabsten#a de faz>4lo%

Lil! soluçava/ sem mover4se do lugar%S#err! pro"urou endure"er o "oração% A postura de Lil! "ausaria

piedade ao mais empedernido dos #omens% ,n"ol#ida "omo uma "riança"arente/ @ espera de um "obertor ou de um pedaço de pão%

B Levante4se B ele repetiu B/ antes 1ue os "riados a en"ontrem%Os soluços tornaram4se mais espasmdi"os e ruidosos%B .are "om isso% A"abar3 pre2udi"ando a "i"atrização% Lil! nem

mesmo deu sinal de t>4lo ouvido% O"orreu a S#eridan1ue ela não deveria estar preo"upada "om a prpria saKde ou não

tin#a "oragem para reagir% ,le nun"a ouvira o som de um "oração partido/nem teve "erteza de 1ue o desespero de Lil! fosse a fonte da1uela vibraçãodentro de seu peito% ,ntendeu 1ue não poderia abandon34la imersana1uela solidão%

S#err! apro5imou4se de Lil!/ mas demorou alguns instantes parade"idir o 1ue fazer% +inalmente a2oel#ou4se a seu lado e segurou4l#elevemente o ombro% <esmo atrav8s dos te"idos da "amisola e do robe/sentiu4l#e o "alor da pele e o retesamento dos mKs"ulos% Assim 1ue sentiuo to1ue/ Lil! pro"urou afastar4se%

S#err! não a"reditou 1ue o movimento fora "ons"iente% Lil!/a"ostumada a lutar pela preservação de sua vida/ lutaria instintivamente"ontra 1ual1uer ameaça% Eesse "aso/ "ontra lorde S#eridan% Fuando l#e

salvara a vida em ovent Garden/ 1uiç3 fora a Kni"a o"asião em 1ue nãopensara em si mesma%?m pensamento rid="ulo o"orreu4l#e/ antes de tom34la nos braços%

Se Lil! "ontinuasse a soluçar da1uela maneira/ a"abaria por vomitar notapete Aubusson%

Lil! resistiu "om energia a prin"=pio% S#err! sentou4se/ en"ostado na"#aise4longue/ e pu5ou4a pelos ombros% Lil! "api4falou% Eão aprendera adefender4se "ontra a bondade%

B .obre Lil!% B S#err! esfregou o 1uei5o nos "abelos vermel#os% B

Eão passa de uma "riança%B Hinte e um%



B O 1u>; B S#err! pensou t>4la ouvido soluçar%B Cen#o vinte e um anos%B Fue beleza% B S#err! falou/ "omo se ela fosse uma menina 1ue l#e

"ontava a idade%

,le "ontinuou a a"alent34la/ en1uanto as l3grimas ensopavam4l#e a"amisa e a gravata%

B Eão posso ofere"er4l#e meu lenço/ pois <idge o levou% B Centoufazer graça% B Se 1uiser/ use min#a manga%

Lil! "#orou e soluçou ainda mais/ fungando forte a "ada momento%S#err! nun"a vira ningu8m "#orar da1uela maneira% A"ari"iou4l#e as"ostas/ pro"urando "onfort34la% ,m vão%

B Lil!%%% Lil!%%%S#err! desfiou um ros3rio de bobagens para a"alm34la% Apesar da

perna dormente/ não teve "oragem de mudar de posição% +inalmente/ oritmo dos soluços diminuiu e o intervalo entre eles aumentou% Aospou"os/ a tensão de Lil! "edeu e ela se a"almou%

Eão se me5eu/ pensando 1ue ela #ouvesse adorme"ido% om osmKs"ulos doloridos pela posição/ sorriu ao senti4la pegar uma ponta dagravata Kmida e lev34la aos ol#os%

B Se est3 pensando em us34la para assoar o nariz/ seria mel#or tir34la primeiro%

Lil! levantou a "abeça%B <ilorde tem um "urioso senso de #umor%B .ois eu l#e asseguro 1ue estou muito s8rio%B ,u sei% , isso 8 o mais estran#o% Suas palavras divergem de seu

tom de voz%B Eão sei a 1ue est3 se referindo%Lil! se me5eu/ "om intenção de se afastar%B O 1ue est3 fazendo; B S#err! não a soltou%B ,u o estou amassando%

B Agora/ não% ,stava antes de min#a perna fi"ar dormente% .odefi"ar onde se en"ontra%B Eão e5agere% Eão suporto tanta bondade%B ,st3 bem% Sente4se a meu lado%B Eo "#ão;B , não 8 onde estou; B S#err! esperou Lil! a2eitar4se a meio metro

de distn"ia% B O 1ue pretende fazer;Lil! não tomou a 1uestão "omo interesse verdadeiro%B Retornarei a olborn% Cen#o um 1uarto l3/ se a propriet3ria ainda

não o "edeu para ningu8m% <eu aluguel era semanal e faz mais de 1uinzedias 1ue sa= de l3%



B ,la não faria uma "on"essão;B Se a sra% ut#bert for "onven"ida a alugar4me o 1uarto outra vez/

"obrar3 os dias de aus>n"ia/ mesmo 1ue ten#a alugado o aposento paraoutra pessoa durante esse per=odo%

B , seus perten"es;B Eão ten#o nada% ,m olborn/ o 1ue pode ser roubado de outros

poder3 ser roubado de ns%B onra entre ladr7es;B I o 1ue dizem%B ,ntão ser3 dif="il%B reio 1ue &lue me re"eber3%B A#/ sim% ,le não 8 m3 pessoa/ não 8;B Eão% M sua maneira/ 8 uma pessoa "orreta e 2amais trair3 um

amigo% Eão ten#o re"eio dele%S#err! levantou um 2oel#o e des"ansou nele o braço%B , 1uanto a Eed raven; B disfarçou o interesse "om o tom "asual%Lil! estreme"eu%B ,u não deveria ter men"ionado o nome dele% ,s1ueça%B Eão d3 para es1ue"er um #omem tão poderoso%B omo 8 1ue sabe disso;B Sabendo%%% Supon#o 1ue Eed raven não se2a razo3vel "omo

Rutland%B A"ertou%B I uma ameaça para a sen#orita;B Eão%S#err! des"onfiou da negativa/ mas não 1uis 1uebrar a tr8gua%B Os patifes o temem;B Sim%B ,le 8 vi"iado se5ual;Lil! "orou intensamente e abai5ou a "abeça%

B ,u não deveria t>4lo a"usado%%%B Eão respondeu @ min#a pergunta% ,le 8 ou não;B Eão% Eun"a ouvi falar 1ue fosse% <as ele arregimenta os garotos

para adultos pervertidos% 6sso tem a"onte"ido "om muitos deles% B Lil! afastou as l3grimas dos ol#os "om as "ostas da mão% B Se a"eitam o 1ueEed l#es imp7e/ não vivem muito tempo% Se re"usam o ofere"imento/perdem a vida de 1ual1uer forma/ o 1ue talvez se2a uma miseri"rdia%

S#err! sups se Lil! não se in"luiria nesse rol%B .or isso Rutland foi tão dis"reto a"er"a de Eed%

B Fuando falou "om &lue; B Lil! assustou4se%B o2e @ tarde% B S#err! mirou o relgio de parede% .assava muito



da meia4noite% B Ontem @ tarde/ antes da visrta de lad! Rivendale%B <eu Deus% <ilorde não ouvira falar desse nome at8 eu l#e "ontar

1ue os meninos roubavam para ele% +alou "om mais algu8m;B Eão%

B Eão l#e passou pela mente 1ue sua vida poderia "orrer perigo;<ilorde não deveria fazer indagaç7es em olborn% Sua presença emlugares "omo Gral#a Azul não passar3 desper"ebida% .oderia ser ata"adode novo%

B 6sso poder3 a"onte"er em 1ual1uer lugar% Eão estou mees"ondendo% Al8m disso/ s ten#o sua palavra 1uanto ao 1ue a"onte"euem ovent Garden% J3 pensou 1ue a v=tima es"ol#ida poderia ser asen#orita;

B Rid="ulo% Eão sou ningu8m%

B Eem eu%Lil! levantou os 2oel#os e "obriu4os "om a "amisola larga%B ,spero 1ue milorde não pretenda voltar l3% ,u não gostaria de

pensar 1ue min#as palavras o levaram na1uela direção%B <eu rumo est3 traçado% Hou para o "ampo%B A#/ sim/ "laro% Ainda bem%B Levarei os meninos%S#err! e5ps seu propsito e esperou pela reação% erto 1ue ela não

o a"usaria "omo antes% <as poderia en"ontrar 1ual1uer outro motivo parain"rimin34lo% Dessa vez/ ele se enganou% Lil! "omoveu4se e a"eitou agravata 1ue S#err! tirava e l#e ofere"ia%

Lil! en5ugou as l3grimas e des"ulpou4se "om um sorriso% Segurou olenço improvisado por alguns minutos nos ol#os/ suspirou e "omeçou aenrolar o te"ido%

B ,ra "om 1ue eu son#ava/ mas não 1uando pensei 1ue milordefosse%%% B Lil! desenrolou a gravata%

B ,u sei% Deve entender 1ue gostaria de nun"a ter es"utado uma

a"usação dessas/ embora eu ten#a uma par"ela de "ulpa no episdio% ,udeveria t>4la feito e5pli"ar seu "omportamento anterior/ a natureza daameaça 1ue a sen#orita imaginava e por

1ue eu fora "apaz de provo"ar uma reação tão intensa% O fato de dizero 1ue l#e vem @ "abeça 8 tão perturbador "omo seu modo de agir%

B <ilorde est3 atenuando o 1ue #ouve%4 .ode ser% .oder=amos usar termos "omo repulsivo ou a voltante% Hil

ou odioso tamb8m serviriam para o "aso% Ea verdade/ seu "omportamentopoderia ser "lassifi"ado dessa forma/ mas não a sua pessoa%

B <ilorde%%%B Srta% Rose/ pense no meu p8 e na min#a bota% B ,le bateu o p8



es1uerdo no "#ão% B O primeiro faz parte de mim/ mas eu posso mudar a bota @ min#a vontade%

B ,u s ten#o um par/ milorde% Eesse "aso/ tro"ar não 8 tao simplesassim%

Eovamente os dedos bem feitos apare"eram por bai5o do roupão eS#err! empurrou levemente o p8 de Lil! "om o seu%

B Eão me for"e a ridi"ularizar a met3fora% A esta #ora eu não teria"apa"idade para fazer isso%

Lil! surpreendeu4se "om a prpria risada% Leve/ mas des"ontra=da%B ,st3 "erto%S#err! pisou no p8 de Lil! sem ma"#u"34la% ,la se virou e analisou4o%B O 1ue #ouve; B Eotou 1ue S#err! tamb8m a estudava "om

atenção/ sem pis"ar% B <ilorde;

B A"#o 1ue nun"a vi nada pare"ido%S#err! tirou a bota de "ima do p8 de Lil! e saiu da bibliote"a%

Atrav8s da porta fe"#ada de seus aposentos/ Lil! es"utava um "aosor1uestrado% Ordens/ resmungos/ passos fortes e outros mais leves% ?maar"a "aiu no "#ão% Algu8m prague2ou% Halises batiam nas paredes/ na "ertapelo e5"esso de "arga trazida pelos "riados% De vez em 1uando/ um"antarolar 1ue se perdia no meio das palavras gritadas%

Lil! "on"luiu 1ue lorde S#eridan 23 sa=ra da resid>n"ia% aso"ontr3rio/ a algazarra não seria tão grande%

Sem apetite/ fitou a bande2a "om o des2e2um sobre seu "olo% Eãogostaria de es"utar reprimendas por não ter "omido% A refeição 23 esfriara%

As gemas dos ovos #aviam endure"ido% As fatias finas de tomate #aviam vertido 3gua% A linguiça envolta na gordura fria grudara no prato% Astorradas #aviam amole"ido%

Cirou a bande2a do "olo e saiu da "ama% +oi at8 a 2anela/ a2oel#ou4seno ban"o e en"ostou a testa no vidro% Desapontada/ não en5ergou a rua%

A "arruagem pu5ada por 1uatro "avalos deveria estar parada na

porta da frente% Os garotos na "erta pulavam de e5"itação e atrapal#avama arrumação da bagagem% ,les nun"a #aviam sa=do de Londres% ,5"etopelas in"urs7es r3pidas no ovent Garden/ raramente se aventuravampara fora de olborn% A vida deles resumia4se em um minKs"ulo pedaçode "#ão rodeado por "ortiços e be"os imundos% ,ra emo"ionante pensar1ue eles teriam uma oportunidade mel#or na vida%

Re"omendou a si mesma para não "#orar na despedida% .oderia at8mentir e dizer4l#es 1ue os visitaria/ 1uando estivesse "urada% LordeS#eridan não a "onvidara% Eem mesmo o vira depois do en"ontro na

bibliote"a% Devia a eles uma atitude digna% Fual1uer dramal#ão revelariafalta de orgul#o%



J3 se #umil#ara muito na noite passada% Dese2ar boa sorte a todosera o mais sensato a fazer%

Fuando a porta foi aberta/ Lil! estava sentada no ban"o/aparentando serenidade% Os meninos entraram "orrendo e elas os

abraçou/ um a um/ sorrindo/ "omo prometera a si mesma 1ue faria%Lorde S#eridan viera "om eles e estava parado na entrada/ "om

e5pressão inde"ifr3vel%B Srta% Rose/ ns todos estamos prontos para a viagem e a sen#orita

ainda est3 de "amisola9 Cen#o "erteza de 1ue a"#ar3 n viagem mais"onfort3vel/ se estiver vestida de a"ordo%

Capítulo IV

Lil! deparou4se "om duas "arruagens/ "ada uma "om dois magn=fi"os"avalos "astan#os% O ve="ulo 1ue l#e fora destinado pare"ia o "o"#e dopr=n"ipe%

Ainda espantada pelo a"onte"imento inesperado/ sorriu para Dunnet1ue a a2udava a subir a pe1uena es"ada%

Os meninos e S#eridan a #aviam dei5ado aos "uidados de duas"riadas 1ue tiveram de a2ustar os tra2es enormes 1ue #aviam sido tiradosdo guarda4roupa% As moças tin#am e5peri>n"ia em "ostura/ mas"ertamente a a"#aram "om 2eito de almofada de alfinetes%

,las pentearam seus "abelos/ belis"aram4l#e as fa"es e deram osreto1ues finais no "ostume de viagem% +izeram ol#ar "r=ti"o para a frentedo vestido de musselina rosa bordado% Sem pedir li"ença/ uma delasenfiou a mão por dentro do "orpete e pu5ou a roupa de bai5o para uma2uste perfeito%

O "#ap8u pare"ia um "ano de "#amin8 en"imada por uma pluma 1uemais pare"ia um giesta4das4vassouras% Lil! não teve permissão de ver oefeito no espel#o de b3s"ula% Amarraram o manto "inzento em seusombros e viraram a gola "om forro

de seda rosada% Levaram4na at8 a porta e afastaram4se para elapassar%

Lil! 2ulgou estar "om boa apar>n"ia/ pois os meninos pararam depular e 1uedaram4se bo1uiabertos% Lorde S#eridan não a"ompan#ou areação dos meninos% O 1ue foi providen"ial% Fual1uer elogio dele teria

in"omodado mais de 1ue lison2eado%B Srta% Rose/ isso 8 muita sorte B Das# falou "om voz nasalada/ pois



estava "om o nariz amassado na 2anela% B At8 a1uele "amarada est3ol#ando para ns "omo se fssemos figur7es%

B Saia da 2anela e ven#a sentar4se B Lil! "#amou4l#e a atenção% Das# obede"eu e tomou lugar 2unto de <idge% +ranziu os l3bios ao

ver .in"# grudado na outra 2anela%B .in"#% B Lil! pu5ou4o pelo "asa"o e o fez sentar a seu lado% B

Cemos de nos "omportar e não abusar da generosidade de milorde% A elenão agradar3 sermos alvos de "oment3rios%

B , "omo ele vai saber; B <idge esnobou% B ,le est3 l3 na frente/montado no enorme "avalo preto%

B Fuiles B .in"# afirmou% B ,u o ouvi "#amar o animal de Fuiles%Lil! sorriu% %B .or a"aso ele não teria dito A1uiles;

B .ode ser%B A1uiles foi um guerreiro B Lil! e5pli"ou% B +oi o "ombatente mais

valoroso na Guerra de Cria% Lembra4se do 1ue l#es "ontei sobre essaguerra;

Os tr>s pediram para Lil! repetir a #istria do rei de =ta"a% A uma"erta altura/ nem as sereias nem os "i"lopes prenderam mais a atençãodos garotos% Lil! dei5ou4os @ vontade para apre"iar a paisagem da zonarural%

ansada/ Lil! tirou o "#ap8u/ dei5ou4o no "olo e des"ansou a "abeçano assento de "ouro% Os meninos tagarelavam/ tro"avam de lugar/man"#avam as 2anelas "om as mãos su2as e vez por outra brigavam%Fuando en5ergavam S#eridan @ frente das "arruagens/ maravil#avam4se"om a per="ia do "avaleiro%

Lil! a"#ou prudente não se entusiasmar "om lorde S#eridan/ "omoos garotos faziam% Eão seria sensato%

Das# estava "erto ao afirmar 1ue tin#am sido bafe2ados "om a sorte%Eão dese2ava outra fa"a enterrada sob as "ostelas/ mas não pde dei5ar de

"onsiderar o episdio "omo providen"ial% Eão imaginava 1uais seriam osplanos de S#eridan% <as para os garotos/ 1ual1uer "oisa seria mel#or de1ue olborn%

Fuanto a si mesma/ o futuro era nebuloso% A surpresa de ser"onvidada para a"ompan#34los na viagem não a2udava na "ompreensãoda mudança sKbita de id8ia% A distn"ia entre lorde S#eridan e ela seria amedida mais prudente%

.assou o dedo na aba do "#ap8u% A ponta da pluma a"ompan#ava o balanço da "arruagem e fazia4l#e ""egas no 1uei5o% Depois de algum

tempo/ adorme"eu%Granville fi"ava a noroeste de Londres% Cr>s dias a "avalo e uma



semana de "arruagem% Se estivesse sozin#o/ S#err! teria disparado e"#egado 1uatro dias antes dos outros% <as por "ausa do "orte2o/ 1uetivera de trazer/ fora obrigado a diminuir o passo% .ara "ompensar/adiantava4se antes de "ada parada para o des"anso noturno% #egava @s

#ospedarias #oras mais "edo/ fazia as reservas e tomava as provid>n"iasde pra5e% Depois sa=a para divertir4se na aldeia mais pr5ima% .arti"ipavade rifas/ 2ogava "artas/ bebia "om os #abitantes do lo"al e/ na 1uarta noite/passou algumas #oras agrad3veis ao lado de uma viKva atraente 1ue"on#e"era nas viagens anteriores%

B ,la 8 bem liberal no uso de perfumes/ milorde B Lil! "omentou 1uando S#eridan veio v>4la antes de dormir% B Eem

mesmo se sente o "#eiro de bebida no sen#or%S#eridan nada retru"ou% Lil! abriu a porta totalmente/ e ele viu os

garotos dormindo%B ,ssa "ama não vai a"omodar a sen#orita e os meninos/ Fuer 1ue

eu peça outro 1uarto;B Eão #3 ne"essidade%S#err! fitou o sono tran1uilo das "rianças%B omo foi 1ue os "on#e"eu;B ,les furtavam alguns bolin#os de uma padaria%B A sen#orita ofere"eu4l#es abrigo%B At8 "erto ponto% ,les se es"onderam atr3s de min#a saia%B Os tr>s;B .in"# e Das#% B Lil! sorriu ao lembrar4se% B <idge veio "arregado

pela mul#er do padeiro e "onseguiu es"apar%S#err! fitou4a intensamente e o sorriso desapare"eu% .ensou em

"onvid34la para tomar "#3 e "onversar/ mas sups 1ue a sugestão seriare"usada% Eão por ele re"ender perfume de outra mul#er/ mas pelo "#eiroda bebida%

B Desde então eles fi"aram "om a sen#orita;

B ,les não vieram morar "omigo%B <as "ontam "om sua proteção%B O interesse 1ue ten#o por eles de "erta forma os protegeu% ,u

mesma pou"o podia fazer por eles% Se não fosse &lue/ eu 23 os teriaperdido%

B .ara raven;Lil! anuiu "om um suspiro%Os tr>s garotos dormiam enredados um no outro%B +oi providen"ial para eles terem se es"ondido atr3s de sua saia%

B Ea verdade B Lil! "orou B/ foi debai5o dela%B .ermita 1ue eu me "orri2a/ srta% Rose% Os tr>s patifes são



"amaradas de muita sorte%Granville <anor foi fonte de infind3veis "onsideraç7es entre Lil! e os

garotos% .oderiam ter pedido detal#es a lorde S#eridan% Se o fizessem/ a brin"adeira perderia a graça%

<idge imaginava um "astelo "om torres/ fosso/ ameias e masmorra%O Kltimo item era o 1ue mais o interessava% .ensava en"ontrar algumapobre alma ainda presa nas "elas infe"tas%

.in"# aventou a #iptese da "onstrução ter semel#ança "om a Ro!alOpera ouse% averia tantos 1uartos 1ue não teriam de dormir em "amasimprovisadas% ,les se es"onderiam da governanta/ do mordomo e da"ozin#eira e 2amais seriam en"ontrados% Eo es"onderi2o fi"ariam tão

vel#os 1ue ningu8m os re"on#e"eria 1uando apare"essem%Das# fantasiou "orredores es"uros e passagens se"retas% +i"aria

muito aborre"ido se não en"ontrasse fantasmas% Eão se in"omodaria setivesse de dormir em "atres/ desde 1ue fosse na torre onde os esp=ritos seen"ontravam%

As e5pe"tativas de Lil! eram mais modestas% Os meninos es"utaram4na falar em paredes de granito polido 1ue podiam refletir matizes dospores4do4sol% Janelas tão altas 1ue ela não al"ançaria o dintel/ mesmo sefi"asse nas pontas dos p8s no peitoril% Da torre imaginada por <idge/avistaria4se a propriedade de Granville perdida no #orizonte% Apesar dainfinidade de re"intos/ .in"# poderia es"onder4se dos demais/ menos deS#eridan% Fuanto ao fantasma de Das#/ seria uma alma intele"tual 1uefi"aria "onfinada na bibliote"a%

B Cem "erteza; B Das# não a"reditou%B ,u garanto% B Lil! foi "ategri"a%

Assim eles passaram o tempo/ fazendo suposiç7es de "omo seria aresid>n"ia de Granville% Codos e5puseram seus pontos

de vista e Lil! agia "omo 2uiz das dis"uss7es% Os meninos mal"ontin#am a e5"itação% &rin"avam e provo"avam uns aos ou4tros% Os

mar"os mili3rios surgiam e passavam% Lil! presumia 1ue lorde S#eridanos dei5aria na Kltima #ospedaria da viagem rumaria para Granville%.er"ebera 1ue ele fi"ava mais impa4"iente @ medida 1ue se apro5imavamdo destino% Fuando a o"asião se apresentou/ resolveu falar "om ele%

Assim 1ue os meninos adorme"eram/ pro"urou lorde S#eridan no bar% O taberneiro "omentara 1ue #avia pou"os #spedes na41uela noite/ eLil! sentiu4se mais @ vontade ao ver o salão 1uase vazio% Eas mesas/apenas o sr% .ipNin/ o "o"#eiro e Colle!/ o "avalariço% S#eridan estava emuma das mesas do fundo/ "om uma "ane"a de "erve2a diante dos ol#os%

B <ilorde;S#eridan voltou4se na "adeira%



B Srta% Rose% B 6n"linou a "abeça/ mas não se levantou% B ,m 1ueposso a2ud34la;

B Gostaria de "onversar um pou"o "om milorde%B A1ui; B S#err! ol#ou ao redor% B ,st3 bem% Eão 1uer sentar4se;

B Levantou4se e apontou o assento em frente% B Fuer tomar alguma"oisa;

B Eão/ obrigada% B Apesar da negativa/ não o"ultou um ol#ardese2oso para o "ane"o%

B &ebe "erve2a;B Eão tanto "omo milorde/ mas eu sempre tomava um pou"o na

Gral#a Azul%B .ensei 1ue gostasse de "on#a1ue fran">s%B Eão gosto de bebidas fortes% , meu bolso tamb8m não suportaria

um gosto tão refinado% O sen#or est3 interessado no "on#a1ue deRutland;

B Eão posso negar 1ue uma garrafa me agradaria/ embora não se2auma id8ia sensata% Algumas vezes 8 dif="il fi"ar impass=vel ao apelo dosneg"ios de "ontrabando% 6sso a surpreende;

B ?m pou"o%B Eão se pode admitir isso diante das e5pe"tativas da so"iedade%

Agora diga/ srta% Rose/ em 1ue posso a2ud34la;Lil! sentiu4se "onstrangida/ apesar de toda a "oragem 1ue

"ongregara antes de vir%B ,u gostaria de saber 1uais são seus planos a nosso respeito%

<ilorde não nos disse nada% ,ntenda 1ue não estou pensando em mim/mas%%%

B Eos rapazes% ,u entendo sua preo"upação/ srta% Rose% Responda4me uma "oisa% J3 pensou 1uais poderiam ser min#as intenç7es a seurespeito;

B <uitas vezes%

B ,;B Eão me o"orreu nen#uma%B Sua maior preo"upação refere4se aos meninos%B Sem dKvida% ,les estão muito longe de Londres e da vida 1ue

sempre "on#e"eram% J3 enfrentaram muitos per"alços e não imaginam o1ue os aguarda% ,u gostaria de prepar34los% .ensei 1ue milorde poderiafalar "om eles/ mas "omo "#egaremos aman#ã a Granville/ restar3 pou"otempo para isso%

S#err! dei5ou o "ane"o na mesa e esfregou o 1uei5o "om o n dos

dedos%B A sen#orita talvez ten#a enfrentado mais difi"uldades do 1ue os



meninos e tamb8m est3 se afastando do lugar em 1ue vivia% Eo entanto/ten#o a impressão de 1ue isso não a assusta% .or 1u>;

B ,u 23 vivi no "ampo/ nos arredores de .aris%B A sen#orita morou em um "onvento% Eão 8 a mesma "oisa%

Lil! não respondeu%B I intrigante a insist>n"ia de "onservar4se em sil>n"io%B <ilorde/ não me leve a mal% Eão ten#o intenção de desafi34lo% Eão

gostaria de dizer4me o 1ue pretende para eles;B I simples% ?m trabal#o de"ente%B ,m Granville;B laro% Ou a"#a 1ue eu os traria at8 a1ui para mand34los embora;B Eão sei% .oderia #aver um asilo de pobres por perto%B omo foi 1ue isso l#e o"orreu; Os meninos tamb8m pensam

assim;B Eão me disseram nada%B Calvez eles "onfiem um pou"o mais em mim%B om "erteza mais do 1ue eu% <ilorde não me falou uma palavra

sobre o assunto%B ,u entendo% B S#err! ol#ou por "ima do ombro de Lil!% B O sr%

.ipNin est3 se preparando para fumar um "a"#imbo e eu não gosto do"#eiro% Hamos dar um passeio/ srta% Rose;

B ,u%%% eu%%% B ela não es"ondeu a surpresa B/ eu não trou5e a "apa%B ,u l#e emprestarei meu "asa"o% Lil! en"ostou o dedo na renda da

tou"a%B <eu "#ap8u%%%B Hamos sair da1ui B S#err! ordenou/ levantou4se e segurou o

espaldar da "adeira de Lil!% B A"eite/ srta% Rose% Sei 1ue não gostou defi"ar "onfinada na "ama e de passar uma semana dentro de uma"arruagem%

Lil! levantou4se e S#err! riu%

B O 1ue #ouve/ milorde;B ,spero 1ue não l#e ten#a o"orrido 1ue eu a estou desafiando%B <ilorde deve estar a"ostumado a 1ue o a"#em muito inteligente%B , a sen#orita 8 de opinião "ontr3ria% Hamos;Lil! pre"edeu4o e "amin#ou sem pressa at8 a sa=da% Do lado de fora/

manteve uma distn"ia de"orosa%B Fuer o meu sobretudo; B S#err! ofere"eu%B Eão est3 tão frio/ milorde%S#err! não insistiu e pro"urou um "amin#o mais nivelado para

andar% ?m gato mal#ado enrolou4se nas pernas dele e S#err! abai5ou4separa "oç34lo atr3s das orel#as%



B <ais adiante #3 uma mural#a de pedras "onstru=da pelos romanosB S#err! e5pli"ou% B .odemos ir at8 l3%

A luz proveniente das 2anelas da #ospedaria iluminavam o rosto deS#eridan% Lil! refletiu 1ue ele representava um verdadeiro enigma%

B ,u gostaria de ver a mural#a%O gato se afastou e S#err! fi"ou em p8%B 6remos pela estrada% O luar iluminar3 o "amin#o% Fuer 1ue a a2ude

a andar;B Eão%B ,spanta4me "onstatar 1ue em nen#um instante a sen#orita se

1uei5ou/ apesar da rudeza da viagem% ,u não saberia afirmar se tratou4sede grande tolern"ia @ dor ou da aus>n"ia da mesma%

B <ilorde poderia estar em Granville #3 mais de tr>s dias/ se não

fosse sua determinação em parar tantas vezes% Deve ter assumido essaatitude para não me "ansar demais% Eão sei por 1ue milorde temmostrado tanto zelo por mim% reio 1ue essa bondade deve fazer parte deseu "ar3ter%

B A sen#orita a"#a 1ue sou um #omem bondoso;B A"#o%B Eesse "aso/ sou menos "onfiante de 1ue a sen#orita% Calvez fosse

mel#or pensar 1ue fiz isso "om algum propsito%Lil! deu risada%B O 1ue foi; B S#err! não entendeu%B I muita gentileza sua avisar4me para não "onfiar em sua bondade%S#err! fez uma "areta%,les passaram sob uma nogueira enorme 1ue se desta"ava sob a luz

da lua% A estrada lembrava uma fita prateada estendida diante deles% Eaprimeira "urva/ avistaram as pedras bran"as da antiga mural#a romana%

B .oder3 "amin#ar at8 l3;B om "erteza%

Lil! sentiu a atmosfera de intimidade pesar sobre eles/ o 1ue não aagradou% Eão gostava de se iludir%B ,u não esperava 1ue milorde fi"asse na #ospedaria esta noite% O

sen#or estava ansioso demais para "#egar a Granville%B Eão posso negar% <as tamb8m me preo"upo "om a segurança de

1uem via2a "omigo%B Ser3 1ue est3 preo"upado "om suas ar"as;B Dou muito valor a meus perten"es e os roubos não se restringem a

olborn% &andidos são "omuns nas estradas% <as min#a in1uietação

maior não se restringe @ sen#orita e aos meninos% Pearns/ .ipNin e os"avalariços tamb8m estão sob min#a 8gide%



B A#/ bom%%% então%%% pare"eu4me%%%Lil! não sabia o 1ue a perturbava mais% Se era o fato de não

"onseguir arti"ular uma frase "oerente ou a risada de S#err!% Deu umatossidela antes de responder%

B ,u%%% 8 bom saber 1ue nem eu nem os meninos representamos um"uidado a mais para milorde%

B +oi por isso 1ue veio falar "omigo; .ara liberar4me da obrigaçãode fi"ar a seu lado;

B .ode pare"er presunção min#a/ mas era o 1ue eu plane2ava dizer4l#e%

B Ainda bem 1ue a sen#orita re"on#e"e a pretensão e5agerada%O solo tornou4se irregular e S#err! segurou4a pelo "otovelo%B .or 1ue me trou5e at8 a1ui/ milorde; .or favor/ não fin2a entender

1ue estou me referindo ao passeio%B Eão direi 1ue a pergunta envolve o mbito de sua e5ist>n"ia/ srta%

Rose% B S#err! evitou o ol#ar fulminante dT Lil!% B ,st3 bem% A resposta8 simples/ embora eu saiba 1ue não a dei5ar3 satisfeita% A sen#orita est3a1ui por 1ue eu 1uis 1ue viesse%

B , por 1u>;Lil! não a"eitaria 2amais uma 2ustifi"ativa singela%B &em/ "#egamos a uma e5pli"ação bem mais "omple5a% A sen#orita

8 agitada e não 8 d"il% ,ntão não pode ser por isso% Ea verdade talvez eueste2a pro"urando algo diferente do 1ue ten#o "on#e"ido%

B Fuer me dizer 1ue est3 ennui ? ,ntediado; Eão sou tran1uila nemaf3vel% , isso 8 apenas o "omeço da lista de tudo o 1ue não sou% <ilorde1uer dizer 1ue sou uma diversão diferente e bem4vinda;

B Sua infle5ão de voz me faz "rer 1ue eu não estava errado% A sen#orita 1uer uma resposta ou tratou4se apenas de uma 1uestão deretri"a;

Lil!/ por não "onter as risadas/ foi obrigada a apertar o ferimento%

Eão se surpreendeu ao ver a preo"upação de lorde S#eridan%B ,stou bem% 6nteira% <ilorde não deveria provo"ar4me o riso B elafingiu admoest34lo e fi"ou s8ria% B Seria bem pior se eu não pudesse rirmais%

Lil! desviou o rosto do ol#ar intenso% Ceria se afastado/ se S#eridannão estivesse l#e segurando o "otovelo%

B Juro 1ue não premeditei%%%Somente 1uando S#eridan a bei2ou/ Lil! entendeu 1ue ele não se

referia @ provo"ação das risadas%

Os l3bios firmes de S#eridan ainda guardavam gosto de "erve2a% ,lenão se aproveitou da surpresa para prosseguir no bei2o "om maior



profundidade% .ermitiu a Lil! a oportunidade de re"us34lo% <as elaapenas fi"ou parada/ sem "orresponder%

B Calvez milorde devesse revisar sua opinião a respeito de meu valor"omo diversão B Lil! "riti"ou4o/ depois de afastar4se%

S#err! sorriu sem vontade%B umildemente/ peço4l#e perdão% Lil! anuiu e indi"ou a mural#a%B Hamos "ontinuar;B Se a sen#orita 1uiser%%%B <ilorde est3 desapontado por eu não ser mais "ordata; B Lil!

indagou/ depois de mais alguns passos%S#eridan a2udou4a a passar por "ima de um tron"o e por um tre"#o

de plantas agrestes mais altas% Soltou4a 1uando "#egaram @ mural#a%B ,la se estende a perder de vista% Hai at8 o pr5imo "ondado% ,ra

uma fortifi"ação/ embora não tão e5tensa 1uanto a de Adriano ao norte%+oi destru=da em v3rios tre"#os por alde7es 1ue usam o material para"onstruir suas "asas% Sem um interesse do governo/ a"abar3desapare"endo uma parte de nossa #istria%

Lil! passou a ponta dos dedos pela superf="ie "orro=da de uma daspedras% A distn"ia/ a mural#a 1ue refletia o luar pare"ia uma listra de giz%

B ,u gostaria de sentar4me a=/ embora isso pareça um sa"ril8gio%onfuso/ S#err! ergueu as sobran"el#as% omo podia falar em

profanação a algu8m 1ue #3 uma semana pretendia "ometer um atoinsano; Assim mesmo/ segurou4a pela "intura e sentou4a sobre amural#a%

B A sen#orita est3 sentada sobre pedras empil#adas pelos invasoresromanos no ter"eiro s8"ulo%

B <ilorde "ontar3 essa #istria para os meninos;B Se 1uiser%%%B , tamb8m a respeito das batal#as% ,les estão na idade de fi"ar

intrigados "om mortandade%

B +arei um bom relato dos a"onte"imentos%S#err! parou de falar e Lil! voltou4se% ,le a fitava intensamente%B <ilorde não pretende bei2ar4me de novo/ não 8;B Eão% , tamb8m não pretendi antes% A"onte"eu%B ?m "aval#eiro não deve ser impulsivo%B I nessa fal#a de "ar3ter 1ue estou en"ontrando as maiores

difi"uldades% Ao luar/ o semblante p3lido de Lil! assumiu um aspe"to

sobrenatural%

B Se milorde permitir 1ue o bei2o se2a nos meus termos/ poderemos"#egar a um a"ordo satisfatrio%



B .or 1ue eu não me espanto "om sua imposição;B .or 1ue milorde sabe muito bem 1ue não sou uma "riatura d"il%B Deve ser isso% .or favor/ "ontinue% ,stou fas"inado% Lil! reprovou4

o "om o ol#ar

B Eão ten#o "erteza/ mas "reio 1ue ser3 mel#or se eu tomar aini"iativa%

B S isso; ,ntão%%%B Eão 1uero bei2o de l=ngua%

A frase foi dita "om tal rapidez 1ue S#err! demorou alguns segundospara interpret34la%

B A"#o 1ue eu não%%%B Eão fez isso/ eu sei% <as 8 por prevenção%B .elo visto/ não sou tão impertinente 1uanto a sen#orita% Eão me

in"omodo nem um pou"o% <ais alguma "oisa; Calvez não l#e agrade ofato de eu ter bebido%

B 6sso 8 o de menos/ embora a embriaguez não me agrade% Eão sepreo"upe% Eão pretendo bei234lo no momento%

B <as supon#o 1ue possa faz>4la em outra o"asião%B Sim%B &em/ então peço seu "onsentimento para voltarmos/ pois estou

muito "ansado% Rezo para 1ue o tempo passe bem depressa% Ao ver S#err! feliz "om a possibilidade de bei234la/ Lil! resolveu

ante"ipar o momento% ,le a a2udou a des"er e antes de 1ue afastasse/ Lil! fi"ou na ponta dos p8s e bei2ou4o%

O bei2o foi suave "omo o to1ue de uma borboleta% Lil! afastou a"abeça e notou 1ue o ol#ar de S#err! se tornara negro/ mas semdemonstrar intento predatrio% ?m pou"o de alegria mes"lada "om"uriosidade%

B Calvez milorde devesse segurar4me pela "intura% As mãos de S#err! eram mais suaves e delgadas de 1ue as suas% ,la

"omia un#as/ @s vezes at8 se feria% As dele eram tratadas%B <ilorde não se importa se eu o bei2ar de novo;B Eão% Sou muito tolerante nesse aspe"to e não pretendo mudar

meu ponto de vista%Lil! sorriu e bei2ou4o "om doçura/ saboreando o l3bio inferior "om

gulodi"e%B Eão pense 1ue estou dis"utindo minK"ias B Lil! sussurrou B/ mas

1uero sentir novamente seu sabor%S#err! arrepiou4se% Lil! umede"eu a bo"a "om a ponta da l=ngua e

passou4a nos l3bios dele% S#err! apertou4l#e a "intura/ mas não retribuiuo bei2o%



B Fuer 1ue eu pare; B Lil! indagou%B Eão% ,u l#e dei essa impressão;B <ilorde não est3 me bei2ando%B Eão sei se me ser3 permitido/ dentro dos termos do a"ordo%

B laro/ se fui eu 1uem "omeçou%B A sen#orita poderia ter sido mais espe"=fi"a a respeito% Lil! não

e5pli"ou 1ue/ e5"eto os meninos e seu pai/ ela nun"a bei2ara ningu8m%S#eridan não a"reditaria nela/ depois de 1ue ela se a2oel#ara diante dele%

B Lil!; B ,le sentiu4a retesar4se% B O 1ue #ouve;B Eada%Lil! entrelaçou os dedos nos "abelos dele e tornou a bei234lo% Dessa

vez/ S#err! "orrespondeu plenamente% Lil! sentiu a pressão dos l3bios"#eios e a ma"iez da l=ngua% ,m nen#um momento ele ultrapassou o

"ontorno dos l3bios% Lil! arrepiou4se e sentiu "alor entre os seios% A1uilo foi mel#or de 1ue 1ual1uer uma de suas e5peri>n"ias

anteriores% Eão sentia os dentes dele roçarem os seus/ nem seus l3biosserem sugados% Eão #averia "oerção/ nem força% Apenas uma persuasãosuave% Lil! a"ari"iou4l#e a nu"a e per"ebeu4o arfar%

S#err! interrompeu o bei2o% ,le não se lembrava mais dos termos doa"ordo/ nem se realmente "on"ordara "om alguma "oisa% Afastou Lil! einspirou fundo%

B Calvez dev>ssemos definir "laramente os parmetros do bei2o Bironizou% B Duração% +re1u>n"ia% 6ntensidade%

Ainda zonza/ Lil! anuiu%B <as não agora% .refiro ir para a "ama% B S#err! notou 1ue ela

arregalava os ol#os tom medo% B Dormir% B A e5pli"ação não a satisfez% BSozin#o% A sen#orita fi"ar3 "om as "rianças%

B A#% B Lil! abraçou4se% <ilorde não e5igir3 mais nada de mim;B Eão/ Lil!% Eem agora e nem depois% Lil! "orou%B ,u tamb8m gostaria de voltar%

S#err! tirou a sobre"asa"a e "obriu4l#e os ombros%B Eão dis"uta% A sen#orita est3 tremendo%B Obrigada%B ,st3 "om frio;Lil! negou/ sa"udindo a "abeça/ dei5ando es"apar "a"#os por bai5o

da tou"a de renda% Sem refletir/ S#err! soltou o laço e afastou o invlu"romodesto%

B ,s"onder seus "abelos 8 uma afronta @ natureza% A1ui ningu8m a ver3 e na #ospedaria ningu8m a "on#e"e%

Lil! teve de "orrer para al"anç34lo%B O 1ue milorde 1uis dizer "om isso;



B Fue sou favor3vel a uma lei 1ue tornaria "rime es"onder seus"abelos%

B Eão 8 isso% I a outra "oisa 1ue disse%B A"#a 1ue não sei 1ue estava o"ultando os "abelos;

B ,u%%%:B Lil! ol#ou para o "#ão en1uanto "amin#avam% B Eão 8 o1ue milorde est3 pensando%

B omo sabe 1ual 8 meu pensamento;B Eão sou uma "riminosa%B A sen#orita admitiu 1ue 8 uma ladra e5periente% Seria muita

falsidade pro"lamar sua ino">n"ia% ontudo não 8 por isso 1ue est3 sees"ondendo%

Seria mel#or não provo"34lo% Se S#eridan suspeitasse da verdade/ elateria de dizer mentiras e fugir% Een#uma das duas "oisas a agradava%

A mel#or solução seria S#eridan perder o interesse por ela%B O 1ue foi agora; B S#err! indagou%B um;B .or 1ue o suspiro; +rustração ou fadiga; Desapontamento%Eem o Grande 6n1uisidor l#e arran"aria a verdade%B +adiga%S#eridan tomou4a nos braços e Lil! tornou a suspirar%B +rustração B ele afirmou% , era%

A "omitiva "#egou a Granville all pelo sudeste/ rodeando o lago% Osmeninos #aviam resolvido fazer a Kltima parte do tra2eto empoleiradosnas ar"as e valises do teto%

B He2am9 B <idge gritou% B .ei5es no lago9 ,le dão pulos9 Hai ver1ue "omem gente% Comara 1ue ten#a um fosso9

B ?ma torre9 B ,m p8/ Das# se e1uilibrava por "ima da bagagem% Osol iluminava uma das 2anelas% B , o fantasma9

.in"# agarrou Das# pelo "asa"o%B Se não se sentar/ o sr% .ipNin vais nos moer de pan"adas% Das#

obede"eu%B ,u vi/ .in"#% , mesmo um "asarão do taman#o do Opera ouse%J3 pensou;

Dentro da "arruagem/ Lil! des"ulpou4se%B ,st3vamos espe"ulando sobre a resid>n"ia% +oi uma forma de

passar o tempo%B ,les fi"arão desapontados% Eão #3 nen#um fosso%B <idge fi"ar3 muito feliz "om o lago% ,s1ue"er3 a ine5ist>n"ia de

pei5es "omedores de gente%

B A sen#orita não est3 "uriosa;B ,n1uanto milorde "avalgava/ eu estava "om os ol#os "olados na



2anela/ "omo os meninos%B Ea pr5ima "urva/ a resid>n"ia fi"ar3 bem @ vista%

A magnifi">n"ia de Granville all "omeçava "om a lo"a4lização% Situava4se em uma "olina verde2ante% ada 2anela da fa"e

oeste refletia o sol e dava @ mansão o aspe"to de um diamante amarelomultifa"etado% Cr>s torres elevavam4se/ ma2estosas%

B ,5istem fantasmas;B Eão% Fuem tor"ia por eles;B Das#% <idge tamb8m 1ueria uma masmorra%B Camb8m não #3 nen#uma%B Een#um prisioneiro algemado @s paredes;% B S se a governanta dis"utiu de novo "om o segundo mordomo%Lil! deu risada%

Rodeando o lago/ 2ardins dispostos em plataformas% amin#os depedra ladeados por "er"as vivas e topiarias/ "u2as aberturas "onvidavam

visrtas aos 2ardins onde flores"iam bot7es de rosas das mais diversastonalidades%

A "arruagem subiu devagar a "urva da rampa e Lil! fe"#ou os ol#os%Fueria memorizar o "en3rio deslumbrante para 1uando dele ne"essrtasse%

S#err! tamb8m guardaria na lembrança a e5pressão fas"inada deLil! e as mãos espalmadas na 2anela% O nariz ligeiramente a"#atado no

vidro e o suspiro "omovido% Lil!/ sem saber/ e5pressava a pai5ão 1ue oligava a Granville all%

B omo milorde tem "oragem de abandonar uma propriedade tãoesplendorosa;

B Deveres%B <ilorde deve ter muitos%B Eun"a os "ontabilizei% S sei 1ue estão a=%B Eão representam um peso para milorde;B São as responsabilidades do privil8gio% Eão se pode a"eitar um

sem o outro%B Herdade;B +alo por mim e não pelos outros%B ,ntendo%B .areço4l#e pomposo;B Calvez% <as eu sempre imaginei 1ue esse fosse um dos privil8gios

de sua "lasse so"ial% <ilorde/ 1uem mora em Granville;B S os "riados%B Os garotos fi"arão felizes "om uma infinidade de 1uartos para se

es"onder% O 1ue .in"# mais dese2a 8 não en"ontrar a governanta/ oprimeiro mordomo e a "ozin#eira at8 a vel#i"e%



S#err! riu "om gosto%B <ilorde/ por favor/ não pense 1ue iremos atrapal#ar algu8m%

Depois de "on#e"ermos nossas tarefas/ nem mesmo "ruzaremos seu"amin#o% 3 es"ada de serviço;

B Sim/ mas%%%B ,ntão/ "ertamente/ não o perturbaremos "om nossa presença%B A sen#orita pensou em tudo%B ,u tentei% A noite passada/ esperava 1ue milorde me e5pli"asse o

1ue dever=amos fazer na resid>n"ia% Ea "erta milorde dei5ar3 a de"isão a"argo de seu administrador ou da governanta%

S#err! empurrou o "#ap8u para tr3s%B ,ntão os garotos não negligen"iarão seus deveres%B Eão/ milorde% Eão posso garantir4l#e a aus>n"ia de artiman#as/

mas "umprirão "om os deveres 1ue l#es forem pres"ritos%B Se for pre"iso de algu8m para lavar pratos e esfregai panelas/

min#a "ozin#eira poder3 interromper4l#e a leitura de Kltimo roman"e de<adame de Stael;

B Sem a menor dKvida% +arei o 1ue for ne"ess3rio%B timo%B Os meninos fi"arão na sala de aula% A sen#orita fi"ar3 en"arregada

de evitar 1ue eles/ apesar das tra1uini"es/ não "ausem estragos%B <as%%%S#err! abriu a portin#ola e parou antes de des"er%B A sen#orita disse 1ue far3 o 1ue for ne"ess3rio% .ois bem% ,u

ne"essito de uma pre"eptora para os malandros%.in"# não tirava os ol#os das 2anelas da sala de aula% Lil! teve de

render4se% +e"#ou o livro e anun"iou 1ue as liç7es "ontinuariam no 2ardim%

B Aula de "i>n"ias% O tempo est3 favor3vel% +aremos ose5perimentos da 3gua e do vento%

B orrida de bar"os; B <idge pulou da "adeira% B .or favor/ diga1ue sim9 Diga9Lil! levantou4se/ severa%B Deslo"amento da 3gua e poder de flutuação% Direção do vento e

velo"idade% .ressão barom8tri"a%B orrida de bar"os9Rindo/ Lil! prometeu 1ue pediria um lan"#e para todos%B ,n"ontrem4me na porta dos fundos e usem a entrada de serviço9

B Ceve de gritar/ pois eles sa=ram "orrendo% B Eão ousem entrar no lago

sem mim9+eliz/ Lil! arrumou a mesa onde os meninos #aviam feito os deveres%



,mpil#ou os pap8is de .in"#/ os desen#os de <idge e a "artil#a de Das#%Guardou penas e tinteiros% olo"ou as "adeiras em seus lugares% ,s"utouos meninos no "orredor/ apostando 1uem "#egaria primeiro @ es"ada%

Lil! foi at8 seu 1uarto/ apan#ou o "#ap8u e o 5ale% om a sa=da dos

garotos/ a ala leste da resid>n"ia fi"ou em sil>n"io% ,stavam em Granvilleall #3 dois meses e ela "umprira a promessa% Een#um deles seinterpun#a no "amin#o de milorde%

O inverso não era verdadeiro% Afinal/ milorde tin#a o direito de ir e vir em sua prpria "asa% Hisitava a sala de aula/ demonstrava interesse noaprendizado dos garotos/ testava os "on#e"imentos deles/ sugeriaassuntos e livros%

3 uma semana/ Lil! não via lorde S#eridan% Eão perguntava porele% Eão 1ueria 1ue a imaginassem "uriosa a respeito dele% Lorde S#eridan

não os pro"urava por não dese2ar v>4los% .in"# fizera indagaç7es noprimeiro dia de aus>n"ia% Lorde S#eridan fora "onvidado para uma festano "astelo de sir Art#ur <eredit#/ seu vizin#o% Eingu8m sabia prever adata da volta% De Londres veio a not="ia de 1ue ellington e &lii"#er#aviam derrotado &onaparte em aterloo% Lil! sups 1ue as "omemo4ração #averiam de retardar a volta de lorde S#eridan%

Os meninos esperavam por ela no lo"al "ombinado e pularam dealegria ao v>4la "#egar "om uma grande "esta "oberta% Das# ofere"eu4separa levar a "esta/ mas Lil! re"usou% Eão 1ueria arris"ar danos a bens tãopre"iosos "omo os bar"os 1ue "ada um deles "onstru=ra%

Ea beira do lago/ Lil! estendeu sobre a relva a manta 1ue "obria a"esta% <idge ps um prato em "ada um dos tr>s "antos e Lil! firmou oKltimo "om a "esta%

B Hamos "omer ou fazer a "orrida primeiro;B omer9 B A de"isão foi unnime%Lil! a2oel#ou4se e desembrul#ou um pão es"uro e redondo/ ainda

morno% ortou fatias de 1uei2o e duas p>ras ao meio% Serviu "idra de um

odre nos "opos 1ue os garotos estendiam%Sentados/ "omeram/ tagarelaram e riram/ ban#ados pelo sol% J3 nãogritavam de entusiasmo 1uando um pei5e pulava para fora da 3gua% Eãoeram "omedores de pessoas% ?m bando de gansos andava pelo barran"o/"is"ando a grama e uns aos outros% Logo pularam no lago% <ergul#avam enadavam/ dei5ando atr3s uma tril#a de diamantes l=1uidos%

Das# apoiou4se nos "otovelos e estirou as pernas para a frente%B ,u não disse/ srta% Rose/ 1ue ter=amos uma boa vida; B O sol

iluminava os "abelos loiros e "orava4l#e o rosto% B ,nganamos Eed

raven direitin#o% A1uele%%%<idge e .in"# deram4l#e uma "otovelada/ prevendo o 1ue ele iria



dizer% A reprimenda transformou4se em dis"ussão a"alorada "om algunssopapos/ mas Lil! não interferiu% Apenas fi"ou atenta para eles não sema"#u"arem% Rolaram na grama e se apro5imaram perigosamente da3gua% Gritando e rindo/ engalfin#aram4se para es"alar a margem e voltar

para a segurança da manta%#egaram/ arfantes% Largaram4se em volta de Lil!/ braços e pernas

espal#ados% Lil! deu razão a Das#% Ali a vida era deli"iosa% A vibração do solo "#amou a atenção de todos e os meninos se

sentaram/ "om as mãos em "on"#a nos ouvidos%B Ser3 a "arruagem de milorde; B <idge perguntouB Eão sei B .in"# respondeu%B .ode ser B <idge "ismou/ 23 de 2oel#os%Lil! aprumou4se/ "erta de 1ue se tratava de S#eridan%

Das# deu um pulo 1uando os "avalos "#egaram @ "urva maisafastada do lago% .in"# e <idge se 2untaram a ele e os tr>s saudarammilorde "om grandes a"enos%

B A"#a 1ue ele nos viu; B .in"# perguntou a Lil!%B om "erteza/ se ele estiver nessa "arruagem%B .or 1ue a sen#orita não agita o braço; Eão est3 "ontente "om a

volta de milorde;B A#/ sim% B A afirmativa fria não fazia prever o tumulto interior% B

Hamos "omeçar as liç7es; B ,la teve de gritar para ser ouvida% B .eguemos bar"os e vamos para a 3gua%

Eão demorou muito e S#err! veio ao en"ontro deles% .arou na beirado lago/ sem 1uerer interromper as atividades%

Codos estavam "om os p8s na 3gua% As meias e os sapatos/ 2ogados namargem/ 2unto "om os "asa"os% As "amisas dos garotos mostravamman"#as de 3gua% As "alças estavam enroladas para "ima dos 2oel#os%

Lil! levantara a saia e a an3gua at8 as panturril#as e prendera a barrana "intura "om o 5ale% ?sava um "#ap8u de pal#a de abas largas e as

mangas do vestido de algodão estavam enroladas at8 os "otovelos%.erfeitamente @ vontade/ trazia o desalin#o "om uma dose de elegn"ia%S#err! manteve4se a distn"ia/ observando o 1ue todos faziam% Lil!

"urvou4se v3rias vezes/ o"upada "om a r8pli"a do bar"o eg=p"io de um smastro de Das#/ a2ustando o pontalete% .in"# e <idge/ esperavam/ um"om a miniatura de navio romano e o outro/ "om a de uma nau viNing% Os

brin1uedos estavam an"orados entre as pernas%B Fual o problema; B S#err! apro5imou4se e foi saudado "om

largos sorrisos pelos garotos% Lil! foi mais reservada% B .osso ver o bar"o;

Lil! teve de subir o barran"o/ pois estava "om a peça nas mãos% Osmeninos a seguiram falando todos ao mesmo tempo%



B <ilorde viu a gente a"enando; Sab=amos 1ue era milor4de/ mesmoantes de ver a "arruagem% B .in"# afirmou%

B O tropel dos "avalos ribombava na terra B <idge e5pli"ou%B +oi bom milorde voltar para ver a "orrida B Das# garantiu% B

omo soube 1ue seria #o2e;Das# re"ebeu uma "otovelada de .in"#%B omo ele podia saber; ,le veio por 1ue a1uela maldita festa

a"abou% A#/ des"ulpe/ milorde%B Deveria pedir perdão @ srta% Rose/ rapaz% B S#err! esforçou4se

para não rir%.in"# abai5ou a "abeça%B ,s"utei4o dizer ao sr% Pearns 1ue seria uma festa maldita B o

menino sussurrou para Lil!%

S#err! pigarreou e a"eitou a reprimenda do ol#ar de Lil!% .in"# nãofoi "ensurado por es"utar atr3s das portas e fazer me5eri"os%

B Hamos ver o 1ue est3 a"onte"endo "om esse bar"o% S#err! re"usoua oferta de Lil! para tirar a sobre"asa"a/ mas

a"eitou a2uda de Das#% Cirou as botas e as meias 1ue <idge dei5ouao lado das outras peças%

B <ilorde/ se não tirar esse laço de pes"oço de 2anota/ ele fi"ar3"apenga B .in"# imitou uma pessoa "laudi"ante%

B .in"#9 Eão diga asneiras9 B Lil! "#amou4l#e a atenção% S#err! desamarrou o n intrin"ado e Das# en"arregou4se de

2ogar a gravata de seda em "ima das outras "oisas% ,ntrou na beira da3gua/ enrolou a "alça at8 os 2oel#os e sentiu o lodo nos p8s% O vento "oloua "amisa no "orpo e desalin#ou4l#e os "abelos%

B Eão pre"isa fi"ar tão espantada/ srta% Rose% .ode fe"#ar a bo"a%Lil! obede"eu e entregou o brin1uedo para S#err!%B reio 1ue o problema est3 no pontalete B S#err! afirmou o bvio%

B S pre"isa aparar um pou"o% Algum dos meninos tem uma fa"a;

Lil! tirou uma do bolso do avental e entregou4a a S#eridan 1ueafinou o botal%B ?ma pena 1ue não vimos o defeito no "omeço% B S#err!

des"onfiou 1ue os meninos #aviam guardado segredo a respeito da a2udae5terna/ pelo 2eito "om 1ue abai5aram a "abeça% B

Srta% Rose/ sempre gostei de brin"ar "om navios/ por isso me ofere"ipara a2ud34los%

B Sei%B Fuando eu tin#a a idade deles/ "#eguei a "onstruir uma armada%

!belline afundou todos a1ui% B S#err! apontou um afloramento dero"#as ao lado de dois patos 1ue nadavam% B Se não me engano/ foi por



vingança% ,la pensou 1ue eu l#e pregara uma peça% 6magine se eu fariaisso "om uma menina9 erto/ rapazes; om mul#eres/ devemos ser"orreios e sin"eros%

Os tr>s "on"ordaram "om gestos en8rgi"os de "abeça% ,stavam

felizes por ter o problema resolvido e por voltar a mere"er as boas graçasde Lil!%

B ,ntão 8 isso 1ue milorde ensina aos tr>s 1ue v>m l#e pedir a2uda/apesar de min#a proibição;

B .ronto/ azedou tudo B .in"# murmurou%B Eão falei 1ue a gente pre"isava "ontar; B Das# "o"#i"#ou em

resposta%B Assim 2amais "onseguirei impor respeito/ milorde B Lil!

admoestou4o%

B A sen#orita 8 muito mais "r=ti"a de 1ue a min#a pre"eptora BS#err! afirmou% B ,u a iludia "om fre1u>n"ia%

B Ea "erta ela não foi edu"ada pelas irmãs do Sagradooração%S#err! fez o ental#e no pontalete/ ps a peça no lugar e testou4o para

ver se não soltava% ,ntregou a fa"a para Lil! e o brin1uedo para Das#%B Obrigada/ milorde B Lil! "on"edeu/ "om uma pe1uena mesura% B

+oi bom "ontar "om sua assist>n"ia%S#err! retribuiu a "ortesia%B .odemos "omeçar;B <ilorde fi"ar3 "onos"o;B A"#a 1ue eu perderia a "orrida;B I uma aula de "i>n"ias disfarçada de "orrida de bar"os%B <el#or ainda% A "i>n"ia 8 outra de min#as pai57es%B ,st3 bem% B Lil! deu alguns passos em direção ao "entro e

afundou os p8s mais um pou"o na 3gua% B Hamos e5aminar os "as"os;,stão vendo por 1ue os navios mer"antes romanos eram "#amados de

navios redondos; He2am as lin#as estreitas da nau viNing% Fuem sabedizer 1ual a diferença do desempen#o na 3gua;S#err! observou a aula e "on"luiu 1ue Lil! não era "ompla"ente%

Desafiava os pupilos% ,les teriam de "onsiderar o 1ue #aviam aprendidopara dar a resposta% As noç7es ainda não dis"utidas seriam resolvidas "ome5perimentos e pes1uisa: ,la os en"ora2ava a fazer perguntas% Se nãosabia a resposta imediata/ pro"urava alternativas 1ue resolvessem a1uestão% , não mostrou orgul#o demasiado em pedir4l#e maiorese5pli"aç7es/ 1uando se fazia ne"ess3rio%

S#err! viu4se in"lu=do na aula "omo aluno e "omo professor% A "orrida provou ser uma diversão e5"itante% O vento mane2ava os



pe1uenos bar"os% A nau viNing/ "om a vela 1uadrada e o "as"o estreito/saiu na frente/ mas logo perdeu a direção% <idge "aiu na 3gua B Lil! nãoteve "erteza se por vontade prpria B e foi trazido de volta por S#err!%.in"# anun"iou "om dramati"idade 1ue seu navio estava a ponto de

naufragar% <ais uma vez/ S#err! fez o resgate% Das# es"orregou e tamb8m voltou para a margem graças ao lorde%

Lil! retornou para a grama onde sentou4se para observar as "riançasB 1uatro na1uela altura B 1ue se divertiam @ larga% Os meninosabandonaram os navios e depois os afundaram%

B .ela lei dos mares/ 1uando o navio vai a pi1ue/ o "apitão vai 2unto"om ele%

B Es somos piratas9 Eão temos #onra9 B Apesar do protesto/ .in"#foi atirado na 3gua%

A força da pan"ada al"ançou Lil! no barran"o e misturou4se @sl3grimas 1ue deslizavam por sua fa"e%

?m #ora depois do 2antar/ S#err! dese2ou boa noite aos garotos e foiinformado do paradeiro de Lil!%

,reta/ sentada em um dos ban"os do 2ardim/ mirava o lago esegurava um livro fe"#ado no "olo% S#err! teve a impressão de 1ue ela

vestia um manto de rosas p3lidas/ pois se en"ontrava rodeada por elas%B Srta% Rose/ permite 1ue eu me sente a seu lado; Lil! não se

surpreendeu/ nem se virou%B Se 1uiser% J3 pensava em retirar4me% ,st3 muito es"uro para ler%B ,u a levarei de volta% O 1ue estava lendo;B A +ilosofia da Fu=mi"a%B Crabal#o de Dav!;B I% Hi v3rios livros sobre o assunto em sua bibliote"a% .are"e 1ue

milorde gosta mesmo de "i>n"ias%B Eão se2a tão "8ti"a% Eesses dois meses em Granville/ não l#e dei

provas de 1ue sou um fazendeiro es"lare"ido; B S#err! sentou4se/ esti"ou

as pernas e apoiou4se nos braços% B ,spero 1ue ten#a "#egado @"on"lusão de 1ue sou mel#or fazendeiro de 1ue lorde%Lil! sorriu%B ,ssa dedução re1uer um estudo mais aprofundado%B ,st3 "erto% ,sperarei mais tempo por uma resposta% Srta% Rose/

sua aula de #o2e @ tarde foi e5"elente% Desde meus tempos de ambridgenão me envolvo tanto "om um tema%

B ,ra esse o m8todo de ensino de irmã <ar! Josep#% ,la sempre foiuma freira es"lare"ida 1ue a"reditava na "i>n"ia% <es"lava a f8 "om a

razão% .or isso se envolvia em dis"uss7es "om a madre superiora e o bispoorbeil%



B ,la ainda se en"ontra l3;B Eão sei%B Eun"a l#e es"reveu;B Eun"a% Eão a"#ei prudente faz>4lo%

B Lil!/ por a"aso fugiu do "onvento; , "ontinua fugindo; Lil! "ontemplou os 2ardins bem "uidados 1ue se tornavam "inzentos naobs"uridade%

B .ara milorde isso não tem importn"ia%B Cem/ sim%B , por 1u>;

A rigidez de Lil! era p8trea%B Eão l#e passa pela mente 1ue eu gostaria de a2ud34la;B S por1ue evitei 1ue fosse esfa1ueado; ,u 1uis apenas desviar a

mão do bandido% +i"aria mais "ontente se milorde não se sentissedevedor% Eem mesmo sei se eu faria isso novamente%

S#err! levantou uma sobran"el#a e Lil! fitou4o de rev8s%B <ilorde não a"redita em mim%B ,u não disse isso/ disse;B <ilorde 8 irritante%B , a sen#orita 8 obstinada% Lil!/ des"obri 1ue l#e dedi"o grande

afeição% Camb8m me o"orreu 1ue a sen#orita ter3 mais difi"uldade de 1ueeu para "#egar a um a"ordo "om isso%

B ,ntão esse "on#e"imento não esteve presente desde o in="io;B Eão% De 2eito nen#um% Lil! deu uma risada%B Ainda bem 1ue milorde não se preo"upa em poupar meus

melindres%B .ois a"#o 1ue vou me preo"upar "om isso da1ui para a frente% B

S#err! sorriu sem mostrar os dentes%B .ois não deveria%S#err! deu de ombros%

B <ilorde não mudar3 de id8ia;B Eão 1uanto a meus sentimentos nem @ vontade 1ue ten#o dea2ud34la%

Lil! levantou4se de repente/ em um movimento brus"o%B <ilorde est3 muito enganado <udar3 de opinião muito antes do

1ue imagina%oras mais tarde/ S#err! en"ontrava4se sentado em uma "adeira de

balanço ao lado da 2anela% Eão se espantou 1uando Lil! entrou em seusaposentos% 6luminado pelo "andelabro/ fe"#ou o livro 1ue estava em seu

"olo%B Se pretende fi"ar/ srta% Rose/ 8 mel#or fe"#ar a porta% Lil! entrou/



deu alguns passos e #esitou/ "om a mão no trin"o%B ,s"ol#a% ,ntre ou saia%Lil! soltou a porta e empurrou4a "om a ponta dos dedos para fe"#34

la%

B <ilorde estava @ min#a espera B Lil! "omentou/ "om leve toma"usatrio%

B De fato pensei 1ue a sen#orita viria B S#err! "on"ordou/impass=vel% B 6sso a far3 mudar de id8ia;

B Eão/ milorde%B Agora diga% O 1ue dese2a de mim;B O 1ue est3 1uerendo dizer "om isso;B Devo fi"ar onde estou para 1ue possa dizer suas pre"es ou 1uer

levar4me para a "ama; B ,le fitou o leito de dossel% B Pearns 23 virou o

a"ol"#oado/ mas isso não passa de um ritual "ostumeiro para fa"ilitar4mea vida% Eão visava sua vinda para "3/ srta% Rose%

Lil! mordeu o l3bio inferior%B A"#o 1ue prefiro a "ama%B ,ntendo% B S#err! levantou4se e apro5imou4se do leito% 4 Deve ter

notado 1ue ainda não me tro1uei para dormir% A sen#orita vai tirar min#a roupa ou devo fazer isso sozin#o; Lil! não

saiu do lugar e inspirou fundo%B .or 1ue milorde est3 se "omportando dessa maneira; S#err!

ergueu uma sobran"el#a%B A sen#orita mesma ter3 de e5pli"ar%B .ensei 1ue milorde%%% B Lil! fitou o prprio refle5o no vidro es"uro

da 2anela% B .ensei 1ue milorde não me dese2asse%%% "omo o"orreu antes%B Apesar disso/ a sen#orita veio%B I%%% eu%%%B A sen#orita pretendia seduzir4me% Lil! anuiu%B Fuer 1ue eu a dese2e%%% "ontra a min#a vontade% Lil! tornou a

anuir%B Ou espera 1ue eu a mande embora% Lil! abai5ou a "abeça%B .ode ser%B O bei2o na mural#a romana talvez não l#e ten#a dei5ado

lembrança% ,u não o es1ue"i%S#err! fitou4a e "ompreendeu 1ue Lil! pretendia seduzi4lo e

provo"ar4l#e as"o% <as não entendeu a finalidade%B .or 1ue espera 1ue eu a mande embora;B .or1ue eu não posso ir B Lil! de"larou em um fio de voz%

A relutn"ia do ofere"imento fez S#err! pensar 1ue ela sa"rifi"ava oorgul#o%



B Ol#e para mim/ Lil!%,la levantou a "abeça% Seus ol#os bril#avam%B A sen#orita não depende de mim para ir embora% Eão adiantar3

seduzir4me/ Lil!% <uito menos me far3 sentir repulsa%

Eão "onseguir3 fazer "om 1ue eu a 1ueira "ontra a min#a vontade% ,sabe por 1u>; .or 1ue eu a dese2o de 1ual1uer maneira% Lil! pis"ou/ masnão "onseguiu evitar 1ue l3grimas deslizassem por seu rosto%

B Eão pode estar falando s8rio%B on#eço meus sentimentos% B S#err! estendeu a mão% B .or 1ue

não vem at8 a1ui; B Sorriu ao "omprovar 1ue Lil! "ontinuava imvel% B,st3 bem% Calvez se2a mel#or 1ue eu me apro5ime%

om tr>s passos largos/ S#err! parou diante dela% O esforço de Lil! para en"ar34lo era 1uase palp3vel% Arfando/ tor"ia o te"ido do robe "omo

se fosse rasg34lo%B Lil!/ "reia 1ue estou sendo sin"ero% Gosto da sen#orita% Fuero

a2ud34la% ,u a dese2o em min#a "ama% Camb8m não sei o 1ue faremosdepois%

A fran1ueza de S#err! era de tirar o flego% O ofere"imento ou umasimples promessa de um futuro "omum teria sido suspeito% Ou para sermais e5ato/ teria sido uma mentira%

?ma noite passada um ao lado do outro poderia não ser um destino/mas seria um outro dia% Fue poderia tornar4se uma semana/ uma1uinzena/ um m>s/ um per=odo%%%

A "erteza de 1ue se tratava de uma id8ia in"on"eb=vel dei5ou4ainfeliz% O 1ue não a agradou nem um pou"o% Dese2ou 1ue a terra aengolisse%

A tristeza de Lil! era angustiante%B .osso segur34la/ Lil!;Lil! apertou os l3bios e assentiu%B <as não dever3 ser "ontra sua vontade B S#err! e5igiu/ "8pti"o%

Lil! limpou as l3grimas "om as "ostas da mão%B Eão ser3%S#err! fitou4a intensamente/ sem entender a relutn"ia%B ,st3 "om medo de mim/ Lil!;B ?m pou"o% , de mim mesma/ nem pode imaginar o 1uanto%S#err! segurou4a pelos braços% Sentiu4a estreme"er/ embora ela

"ontinuasse imvel% Deslizou as mãos at8 os pulsos de Lil!% Apro5imou4semais e enlaçou4a/ a"ari"iando4l#e as "ostas% urvou a "abeça e bei2ou4l#eos "abelos/ inalando a fragrn"ia%

B ,u a en"ontrei sentada em meio @s rosas% Eo entanto/ seu perfume8 de lavanda%



Lil! pressionou a fa"e no ombro dele%B Fuer me soltar; Surpreso/ S#err! afastou4se%B Eão9 B Lil! abraçou4o "om força% B Eão agora% B ,sperou at8

S#err! tornar a "ingi4la entre os braços% B Se eu tiver de ir/ se não #ouver

outro 2eito/ fi"arei livre a 1ual1uer momento ou milorde%%% B interrompeu4se/ emo"ionada%

B ,u o 1u>/ Lil!; O 1ue pre"isa saber;B Hai me obrigar a fi"ar/ independentemente de min#a vontade;S#err! deduziu 1ue Lil! falava em mbito mais largo% ,ra sobre o

direito de fazer uma es"ol#a% Referia4se @ sua liberdade% 6maginou 1uaisteriam sido as e5peri>n"ias 1ue a levavam a uma 1uestão 1uase absurdapara as "ir"unstn"ias%

B Lil!/ eu l#e asseguro 1ue poder3 dei5ar Granville no momento em

1ue dese2ar faz>4lo% ,spero 1ue essa promessa a impeça de sair no meioda noite e sem se despedir% .refiro providen"iar sua partida em segurançade 1ue des"obrir sua fuga% B Levantou4l#e o 1uei5o "om o indi"ador% BDiga4me/ Lil!/ pelo menos nesse "aso "onfiar3 em mim;

Lil! foi obrigada a falar/ pois não podia me5er a "abeça% RotulouS#eridan "omo diabli"o%

B reio 1ue est3 a"ostumado a "onseguir o 1ue 1uer% Apesar disso/"onfio em milorde%

B onfio em milorde teria sido sufi"iente% B S#err! "urvou a "abeça%B ,spero 1ue dessa vez não #a2a muitas regras%

B Eão #aver3%Lil! entreabriu os l3bios "arnudos% S#err! bei2ou4a levemente antes

de pressionar os l3bios e apert34la entre os braços% O sabor de Lil! tin#a adoçura de 1uem se rendia%

Ea ponta dos p8s/ foi amparada pelo peito mus"uloso de S#eridan eprotegida pelos ombros largos% Seu "orpo retesava4se de dese2o% Dese2arera uma e5peri>n"ia nova para ela% Gostaria 1ue S#eridan soubesse disso%

Lil! a"ari"iou4l#e os "abelos es"uros% Sentiu no l3bio superior al=ngua de S#eridan% ,m seguida/ ele mordis"ou4l#e o inferior% Lil! sufo"ouum grito pela intensidade das "#amas 1ue a envolviam%

B ,u a ma"#u1uei;B Eão%Lil! apro5imou4o mais/ segurando4o pela nu"a% Saboreando o bei2o/

S#err! levantou4a no "olo e "arregou4a at8 a "ama% Ao ser dei5ada de"ostas no "ol"#ão/ deu4se "onta do 1ue estava por fazer%

B Lil!; B S#err! sentiu a tensão 1ue #3 pou"o não e5istia% ,ra a

resist>n"ia de 1uem se opun#a% B Fuer interromper agora;Lil! levantou a "abeça% Eão imaginava 1ue S#eridan l#e daria essa



alternativa%B .osso;B .ode/ embora isso provavelmente me matar3% Se 1uiser/ v3

embora%

B ,u não 1uero%B ,ntão por 1ue parou de bei2ar;,ra dif="il e5pli"ar% Ceve a sensação de 1ue ele se deitara sobre ela e a

forçava%B ,u gostaria 1ue se despisse/ milorde%B De verdade/ Lil!;Lil! não soube dizer se ele se #orrorizava ou se divertia%B De verdade%B ontarei "om sua assist>n"ia;

B Se 1uiser%B .ois eu a"#o/ srta% Rose/ 1ue pretende seduzir4me de 1ual1uer

maneira%Lil! arregalou os ol#os%B Eão/ eu apenas%%%B ,st3 bem% ,u não me in"omodo% reio 1ue gostarei muito%B I mesmo;B Sim% Fuer a2udar4me "om a gravata; A #esrtação foi breve%B Sem dKvida% B Lil! levantou4se e afastou4l#e as mãos% B O sr%

Pearns faz um n prodigioso%B ,le fi"aria satisfeito "om sua opinião%Lil! desatou ns e pregas e tirou a fai5a de seda do pes"oço de

S#eridan%B <ilorde 1uer "ontinuar sozin#o;B O "asa"o 8 dif="il de tirar% <eu alfaiate gosta de lin#as a2ustadas%

,le afirma 1ue benefi"ia a postura% ,u digo 1ue 8 um tormento%B <ere"ido sem dKvida%

Lil! soltou os dois bot7es 1ue fe"#avam o "asa"o% .s as mão por bai5o das lapelas e "omeçou a levantar o agasal#o% S#err! me5eu osombros para a2ud34la% .rimeiro desalo2ou um/ depois o outro% Lil! pu5ouas mangas pelas e5tremidades e "onseguiu tirar a peça% S#err! tirou4l#e o"asa"o das mãos e 2ogou4o no "#ão%

B Pearns passar3 um sermão/ sem saber 1ue a sen#orita foi a"ulpada%

B Eão sou%S#err! bei2ou4a profundamente% .retendia ser breve% ,ra apenas

para lembr34la de 1ue ela era a respons3vel pelo delito% Apesar de suaintenção/ o bei2o prolongou4se% <ale3veis e Kmidos/ os l3bios de Lil!



S#err! não pre"isava de iluminação% A imagem de Lil! estavagravada em sua mente%

Lil! sentou4se a seu lado na "ama e S#err! tateou at8 en"ontrar4l#e amão%

B Eão 1uer se deitar/ Lil!;S#err! foi para o "entro da "ama e em seguida sentiu uma depressão

a seu lado%Lil! "urvou a "abeça e pro"urou4l#e a bo"a% +oi um bei2o leve% ?ma

promessa do 1ue se seguiria%B <ilorde "ometeu a toli"e de levar4me para sua "ama% , eu/ maior

toli"e ainda em permitir4l#e fazer isso%S#err! desfez o laço da fai5a da "intura de Lil! e abai5ou4l#e o

pen#oar de "etim pelos ombros% Jogou4o em seguida na di4reção das

outras peças des"artadas% Lil! en"ostou4se em S#err! e ele sentiu a pele"3lida atrav8s da "amisola di3fana%

Lil! segurou nos "abelos 1ue S#err! não "ortara desde a "#egada aGranville% Raspou4l#e as un#as nas "ostas e sentiu4o estreme"er% Cornou a

bei234lo%Ea1uela altura/ não #averia mais volta%

Capítulo V

Lil!/ a"on"#egada nos braços de lorde S#eridan/ observava4l#e arespiração regular e o f=si"o mus"uloso% +inalmente/ ele se me5eu ea"ordou% Lil! a"ari"iou4l#e os braços/ as "ostas e o peito%

B O 1ue 8 isso; B ela perguntou/ "om o dedo em uma "i"atriz a"imado 1uadril es1uerdo% ,ra a mar"a de um ferimento a bala% B <ilordelevou um tiro;

B Sim B S#err! soltou4a% B Eão foi nada grave%Lil! endireitou a barra da "amisola e esti"ou4a at8 os 2oel#os% Cornou

a deitar4se ao lado dele/ sem/ no entanto/ se en"ostar%B +oi em um duelo;B Eão%S#err! sentou4se/ pro"urou a pederneira e a"endeu o "astiçal% Lil!

ergueu a mão para proteger4se da luz/ mas S#err! suspeitou 1ue o motivoprin"ipal fosse para es"onder o rosto 1uase impass=vel%

B 6sso não representou nada para a sen#orita/ não 8;B Eão entendo o 1ue 1uer dizer% B Lil! franziu o "en#o% Lil!

apresentava a fisionomia p3lida/ apagada% O l3bio inferior estava in"#ado/

mas não por "ausa dos bei2os% A mar"a dos dentes era vis=vel/ "omotamb8m uma gota de sangue% Lil! mordera o l3bio inferior% <e"#as de



"abelos estavam "olados na testa e na nu"a% Eos ol#os/ a prova de umaalma ferida%

B .or 1ue permitiu 1ue eu a ma"#u"asse; Eão/ não tente negar oumentir% B S#err! dei5ou o "astiçal na mesa de "abe"eira e saiu da "ama% B

Eão se me5a%Desnudo/ foi at8 o 1uarto de vestir/ fez as prprias abluç7es e levou

uma ba"ia "om 3gua para a "ama% <ol#ou um pedaço de lin#o/ tor"eu4o efez pressão no l3bio ferido de Lil! para limpar o sangue 1ue ainda brotava%

B Lil!/ eu preferia 1ue tivesse me pedido para interromper/ a1ual1uer momento/ o 1ue est3vamos fazendo% Eão/ não diga nada% +oiin2usto fazer4me supor 1ue est3vamos tomando uma atitude 1ue aagradava% ,u me envergon#o de ter4l#e "ausado sofrimento%

Fuando S#err! fez menção de realizar a #igiene =ntima/ Lil!

impediu4o/ segurando a "amisola "om força%B Lil!/ por 1ue essa relutn"ia; .or a"aso eu a feri; Eão/ por favor/

não morda o l3bio de novo% +ale/ não ten#a re"eio%B Eão estou sangrando B Lil! falou em um fio de voz% B ,u l#e disse

1ue não era virgem%B Eão importa% .oderia ter se ferido/ se não estivesse preparada

para re"eber4me% B S#err! entregou4l#e o pano Kmido% B +i1ue @ vontade% ,u l#e "on"ederei os momentos ne"ess3rios de priva"idade%

S#err! foi at8 o 1uarto de vestir e pegou o robe 1ue estava noarm3rio% +oi at8 a 2anela/ afastou as "ortinas/ prendeu4a e abriu as

venezianas% O luar se refletia no lago e a brisa desman"#ou4l#e os "abelos%6nalou o fres"or da noite e sentiu aroma de lavanda%

BCerminei B Lil! anun"iou%Bavia um pou"o de sangue%S#err! não se virou%B reio 1ue não dei5ei nen#uma man"#a no lençol%B .elo amor de Deus/ Lil!/ a"#a 1ue vou me in"omodar "om lençis;

B S#err! virou4se e viu Lil! sentada/ abraçando os 2oel#os en"ostados no

peito% ?ma postura de autodefesa% B .or 1ue não me pediu para parar;3 1uanto tempo não tem um amante;B Eun"a tive amantes% B Lil! ar1ueou as sobran"el#as% B Cive

#omens%S#err! sentiu o estmago revirar pela "onfirmação de 1ue fora mais

de um%B Amantes% omens% Fual 8 a diferença;B Sempre imaginei 1ue #ouvesse/ mesmo sem saber 1ual seria%

<ilorde foi o primeiro #omem de min#a es"ol#a% .or isso imaginei 1ue

pudesse ser meu primeiro amante% Cem razão 1uando disse 1ue eu l#epermiti fazer4me sofrer% Eão lamento/ e5"eto t>4lo aborre"ido% Ea min#a



nsia de agrad34lo/ eu o dei5ei desgostoso%S#err! fri""ionou as t>mporas%B Cem razão em me desumanar/ Lil!% Eão levei em "onsideração

nen#um outro sentimento a não ser os meus% Eão me aborre"i% B S#err!

não viu nen#uma indi"ação de 1ue Lil! a"reditava nele% B Dese2o ser seuamante% Fuero ter "erteza de 1ue far3 amor "omigo por sua vontade e 1ue

2amais sofrer3 para me agradar% Fual1uer outra maneira "ara"terizaria opropsito de "onstrang>4la a a"eitar4me% Digamos/ assumiria o aspe"to deum estupro%

Lil! apertou as pernas de en"ontro ao "orpo e anuiu%B Lil!/ foi s isso o 1ue en"ontrou na vida;Lil! demorou para responder e admitir sua maior vergon#a%B Eem sempre eu lutei% B Lil! não o en"arou% B Eos Kltimos

tempos não a"#ava "oragem para isso% Eem "om muita fre1u>n"ia no"omeço/ embora se2a #umil#ante a"eitar o fato%

<as não 8 f3"il lutar sempre% omens talvez não entendam essafa"eta do "ar3ter feminino% B Lil! engoliu em se"o% B , não pou"as vezes/eu "on"edia sem reagir% S#err! sentou4se na "ama%

B Render4se em algumas o"asi7es 8 a mel#or maneira de lutar%Lil! fitou4o/ inde"isa%B Se não #ouvesse "edido/ talvez não tivesse oportunidade de fugir%

.oderia ter sido espan"ada e de maneira violenta%Lil! franziu a testa/ "omo 1uem pro"urava outra lin#a de ra"io"=nio%B , nesse "aso não teria forças sufi"ientes para es"apar% B S#err!

segurou4l#e a mão% B Eão tem nada "om 1ue se envergon#ar/ Lil!% Eão#3 por 1ue 1uestionar sua prpria "oragem%

Lil! fitou o rosto de lorde S#eridan e a mão 1ue "obria a sua%6mposs=vel "onter o assombro% Depois de tudo o 1ue l#e "ontara/ ele aindaa to"ava%

B I muita bondade sua/ milorde/ mas%%%

B ,st3 enganada/ Lil!% Eão sou um #omem bom% J3 me "omporteide maneira tão indigna 1ue imaginei ter arruinado min#a alma% , porimposição de outros% Eem mesmo tive "oragem de e5por min#as"onvi"ç7es% A sen#orita não teve es"ol#a nem se afastou de seusprin"=pios morais% Jamais poderia ser a"usada de "ovardia nem de%%%

Lil! levantou4l#e a mão/ bei2ou4l#e o n dos dedos e depois a palma%B <ilorde 8 um #omem bom e de"ente/ se "onsegue não pensar em

mim "omo uma%%% rameira%S#err! afastou Lil! da "abe"eira e pu5ou4a de en"ontro ao peito%

B Lil! Rose/ permita 1ue eu a ame% B urvou4se para bei234la% B.ermita4me dar4l#e prazer%



O gemido suave de Lil! foi uma resposta elo1uente% S#err!/ seminterromper o bei2o/ deitou4a novamente e estendeu4se sobre ela% Lil! sentiu o "alor da pele de S#eridan sob a seda gelada do robe%

S#err! alternou o ritmo dos bei2os% Ora langoroso e t5i"o para os

sentidos% Ora intenso e selvagem/ entremeado "om mordis"ar leve nosl3bios% Depois fez uma tril#a Kmida at8 a base do de"ote da "amisola e"ontinuou por "ima do te"ido transparente da mesma% Lil! estreme"ia a"ada to1ue e não sabia o 1ue fazer "om as mãos%

B Segure4se em mim% Eão a dei5arei "air%Lil! a"#ou estran#o o "oment3rio de lorde S#eridan/ pois ela estava

deitada de "ostas no meio da "ama enorme% ,m seguida entendeu osentido da frase% O prazer se elevava em degraus "ada vez mais altos paraonde S#eridan pretendia alç34la%

Lil! fe"#ou os ol#os/ tensa%B Ol#e para mim/ Lil!% S eu estou a1ui/ ningu8m mais: om grande

dose de "arin#o e de sutileza/ S#err! levou4a @ realização do prazer%ompleto e intenso% Jamais sentido%

Depois de Lil! adorme"er em seus braços/ S#err! "ontinuou aabraç34la por muito tempo%

Lil! a"ordou em seu 1uarto/ sem lembrança de "omo ali "#egara/embora visse nitidamente "ada detal#e do 1ue a"onte"era at8 "air emsono profundo% A"ordara uma #ora mais tarde de 1ue o "ostume% Logo osgarotos viriam "#am34la% Eão #avia tempo de pensar no assunto%+elizmente%

+ez as abluç7es e vestiu4se% Desistiu do passeio #abitual% Fuandoentrou na sala de 2antar/ os garotos 23 estavam se servindo no aparadorlateral% Lorde S#eridan/ 1ue tin#a por #3bito tomar o des2e2um no 1uarto/estava sentado na "abe"eira da mesa% Comava "af8 e lia um 2ornal 1ue foradobrado%

S#err! abai5ou o peridi"o ao es"utar o barul#o%

B &om dia B "umprimentou4a e tornou a es"onder4se atr3s dasfol#as impressas%Lil! respondeu ao "umprimento "om a mesma frieza e saudou os

garotos "om entusiasmo% Serviu4se/ depois do 1ue os meninos voltaram aseus lugares% .in"# a esperou e arrastou a "adeira para ela sentar4se%

B Obrigada% <idge/ a gel8ia/ por favor% B ,spal#ou grande1uantidade sobre a torrada triangular% B J3 pensaram por onde"omeçaremos esta man#ã; Se me permitem uma sugestão/ poder=amosfazer algumas somas%

Lil! esperava uma su"essão de protestos% Ou pelo menos/ algunsresmungos por parte de Das# 1ue tin#a menos #abi lidade "om os



nKmeros de 1ue os outros dois% ,m vez disso os tr>s se entreol#aram/de"idindo 1uem seria o porta4voz% Sus4U peitando do sil>n"io/ Lil! fitou a"abe"eira da mesa% S#err! "ontinuava atr3s do Gazette% O 1ue pare"iauma atitude proposrtal%

Lil! resolveu fazer a pergunta a 1uem era mais vulner3vel a umata1ue direto%

B <idge/ o 1ue milorde prometeu 1ue fariam #o2e; <idge desviouos ol#os azuis e afundou na "adeira/ pis"ando seguidamente%

B Anime4se/ <idge B S#err! falou/ ainda o"ulto pelo 2ornal% B ,lanão vai tortur34lo%

<idge agarrou4se nos braços da poltrona%B <ilorde ainda não viu "omo ela est3 ol#ando% Ser3 "apaz de

tor"er4me o pes"oço%

B , de arran"ar4l#e os miolos B .in"# a"res"entou% S#err! sa"udiuos ombros e o papel impresso "#o"al#ou%

B ,ntão/ <idge; B Lil! perguntou%B Es vamos at8 a aldeia/ "om o sr% .ipNin e Colle!/ "omprar

mantimentos para a sra% &ennet/ a "ozin#eira e o sr% Gant/ o padeiro%Lil! sabia 1ue os dois "ontavam "om au5iliares para as tarefas 1ue

S#err! en"arregara os meninos de fazer% ,la at8 fi"aria satisfeita "om a"onfiança demonstrada nos garotos por lorde S#eridan/ se isso nãointerferisse nas liç7es%

B Cemos uma lista B Das# afirmou/ tirou um papel do bolsotraseiro e entregou4o a Lil!% B I o ne"ess3rio para a visrta de lad! Rivendale%

S#err! pigarreou/ sempre por tr3s do anteparo%B De 1uem;B Da tia de lorde S#eridan B <idge e5pli"ou%B <adrin#a B .in"# "orrigiu4o% B <adrin#a%B <as ele a "#ama de tia Gergia% S#err! abai5ou o 2ornal%

B <as todos terão de "#am34la de lad! Rivendale%Lil! fitou o prato/ sem o menor apetite% om difi"uldade/ mastigou atorrada 1ue 23 mordera%

B aver3 #spedes em Granville;Os meninos anu=ram/ entusiasmados/ sem per"eber o alarme de Lil!%B ,la 8 uma dama muito importante B Das# "omentou "om

orgul#o/ "omo se a tia fosse dele% B ?ma "ondessa/ eu a"#o% <ilordeavisou4nos de 1ue teremos de nos "omportar @ altura% <esmo assim/ elapode belis"ar nossas bo"#e"#as%

B Ainda bem 1ue elas aumentaram%Das# arregan#ou os dentes e <idge deu4l#e um belis"ão%



B Ai9 B Das# deu uma "otovelada em <idge%.or bai5o da mesa/ .in"# deu um pontap8 na "anela dos dois%B ?i9 B os agredidos gritaram%S#err! abai5ou o 2ornal e os meninos fi"aram 1uietos% Sorriu para

Lil! e tomou um gole de "af8%Lil! ignorou S#eridan/ in"entivou as "rianças a terminarem a

refeição e devolveu a lista para Das#% Ea verdade/ eles teriam de fazermuitas somas at8 "ompletar os itens des"ritos pelo padeiro% Jamais diria1ue S#eridan a"ertara em permitir 1ue os tr>s tivessem aulas pr3ti"as%

Os garotos pediram li"ença/ sa=ram e a "riada retirou os pratos% Lil! aguardou alguma e5planação de S#eridan em relação @ visrtante% <as ele"ontinuou a ler o peridi"o% Lil! "ompreendeu 1ue nada mudara/ nemaps os a"onte"imentos da noite passada% Ceve de dar razão a S#eridan%

,le não deveria dirigir4l#e a palavra diante dos "riados e na aus>n"ia dosgarotos% <esmo assim/ essa atitude teve o sabor de uma bofetada%

B Eão est3 "om fome/ srta% Rose; B S#eridan perguntou/ ao a"abarde "omer e ver o prato "#eio de Lil!%

B Eão/ milorde%B ,ntão a sen#orita poderia a"ompan#ar4me at8 a bibliote"a%

<eredit# deu4me livros de estudos para os garotos/ 1uando eu l#e "ontei1ue estava "om tr>s em min#a "asa% Os volumes são antigos ainda assim/"reio 1ue serão Kteis para as "rianças% ,u gostaria de ter sua opinião%

Lil! demorou alguns segundos para lembrar4se de 1ue sir Art#ur<eredit# era 7 anfitrião da festa a 1ue lorde S#eridan "ompare"era%

B laro/ milorde sempre se preo"upa "om a min#a opinião B Lil! foimordaz%

S#err! por pou"o não engasgou "om o Kltimo gole de "af8% Desmenti4la de nada adiantaria% Assim/ a"ompan#ou4a @ bibliote"a em sil>n"io%

Ao entrarem/ Lil! afastou4se dele de imediato%B A sua l=ngua/ sen#orita/ "ontinua afiada "omo sempre%

Cemos pou"o tempo% Se pretende dizer mais alguma "oisa/ faça4o deuma vez%B ,u gostaria de ter uma e5pli"ação%B .ois não% B S#err! apoiou4se na beira da mesa% B Eão 1uer

sentar4se;6mpa"iente/ Lil! "ontin#a a vontade de andar de um lado a outro%B Fuem 8 lad! Rivendale;B <uito bem% 6remos direto ao assunto% B S#err! "ruzou os braços

na altura do peito% B +oi "omo os meninos disseram% ,la 8 min#a

madrin#a% Eão 8 parente/ mas foi a mel#or amiga de min#a mãe%!belline e eu sempre a "#amamos de tia% Lad! Rivendale 8 muito amiga



de sir Art#ur% Segundo min#a irmã/ 8 bem mais do 1ue isso%B ,la esteve presente na festa%%%B laro% Deve ter sido a inspiradora do evento% Sir Art#ur não gosta

muito de "omemoraç7es% .refere a tran1uilidade do "ampo% <in#a

madrin#a 8 o oposto% ?m verdadeiro fura"ão% Se sir Art#ur tiverpropsitos romnti"os e sin"eros a respeito de min#a tia/ nada mais 2ustodo 1ue tentar agrad34la% ,la a"alentava a vontade de sair de Londres% ?mprimo/ por parte do marido/ esteve na "idade um pou"o antes departirmos% Eão l#e "ontei 1ue ela veio visrtar4me en1uanto aindaest3vamos na "idade; +oi na mesma tarde em 1ue voltei @ Gral#a Azul%,la estava esperando por mim 1uando "#eguei em "asa%

B Eão me lembro% Ea "erta eu estava mais preo"upada "om sua visrta a &lue%

B 6sso o"orreu por1ue não "on#e"e lad! Rivendale% A visrta demin#a madrin#a teve duas finalidades% ,la soube 1ue arris vieraregularmente @ min#a "asa e 1uis "omprovar 1ue eu não estavamorrendo% Segundo/ 1ueria "ontar 1ue o primo #avia "#egado @ "idade%,la não gosta muito dele/ pois o su2eito s

est3 interessado na #erança% ,le apare"eu em "ena #3 pou"o mais deum ano/ e lad! Rivendale não tem muita pa"i>n"ia% .or isso resolveu 2ogartudo em meu prato%

Lil! a"abou por lembrar4se da "onversa da1uele dia% ,n1uanto ela ointerrogava sobre olborn/ S#eridan enfrentava problemas familiares% ,ledeveria ter4l#e apontado a porta da rua% omoveu4se/ apesar do perigo1ue tal o"orr>n"ia representaria%

B .oderia ter4l#e dito 1ue seu prato 23 estava "#eio B Lil! ironizou%B ,la teria dito para eu pegar uma travessa% Lil! sorriu%B ,ntendo%B Hai entender mel#or depois de ver uma "oisa%S#err! reme5eu os pap8is e "art7es 1ue estavam sobre a mesa%

Agitou um deles antes de volt34lo para pil#a%B Re"ebi a "arta de min#a madrin#a esta man#ã% ,u estive "om elaat8 ontem% ,m nen#um momento demonstrou interesse de vir para "3%,la deve ter enviado a missiva antes de eu partir da "asa de sir Art#ur%aso "ontr3rio/ nun"a "#egaria tão depressa% .or temer 1ue eu tentariadissuadi4la do intento/ não me disse uma palavra a respeito da viagem%

B omo ela des"onfiou;B .or 1ue/ ao despedir4me dela/ re"usei sua "ompan#ia para via2ar

at8 Granville%

B ,la 8 esperta%B <uito%



B ,la sabe a respeito dos meninos;B Sir Art#ur deve ter4l#e dito%B A#% omo ele 8 vulner3vel aos en"antos de lad! Rivendale/

provavelmente "ontou o segredo sem titubear% <ilorde est3 metido em

uma "onfusão por nossa "ausa% B +itou os livros sobre a mesa lateral% B,sses são os livros es"olares; .osso lev34los;

B J3 vai embora;B Sim% reio 1ue nada mais #3 para ser dito%B J3 l#e o"orreu 1ue lad! Rivendale pode estar interessada a seu

respeito;B Eão "reio nisso% B Lil! largou as obras 1ue 23 pegara% B I

admir3vel 1ue milorde ten#a resolvido proteger tr>s meninos% <as nada ve2o de e5"ep"ional em "ontratar uma pre"eptora%

B ,la/ assim "omo sir Art#ur/ deve ser de opinião 1ue um tutor seriamais ade1uado no "aso%

B <ilorde foi torturado para "ontar tudo;B ,u pensei 1ue estivesse "onfiando um segredo para sir Art#ur%

Antes de distinguir4se em 1uest7es de leis/ ele foi um professor% .or issodeduzi 1ue sua opinião fosse meritria%

Lil! duvidava 1ue S#eridan dissesse alguma "oisa sem um propsitodefinido% Ea "erta lad! Rivendale estava sendo manipulada%

B Fuanto tempo vai durar a visrta de lad! Rivendale;B ,la não disse% Calvez uma semana%B .osso inventar uma doença "ontagiosa durante esse tempo% Fue

tal uma gripe;B Agora não #3 epidemia de gripe% .ara 1ue iria tão longe s para

evit34la; ,u disse 1ue ela devia estar interessada% O 1ue não deve setraduzido "omo intenção de fi"ar "olada em seus "al"an#ares% De1ual1uer modo/ ela fi"a o tempo todo nos meus% .ortanto/ não #3 "om 1uese preo"upar%

Lil! riu "om gosto%B A#/ milorde não pode negar 1ue a adora%B laro 1ue não% 6sso não 1uer dizer 1ue ela não se2a in"onveniente%B , nun"a vai modifi"ai a maneira de ser% B Lil! tornou a pegar os

livros% B reio 1ue a lepra a manteria afastada de min#a porta%B Lil!9B , var=ola;B 6sso apenas a dei5ar3 mais "uriosa%B ?m forte resfriado de verão% B Lil! não l#e deu tempo para

desfazer da id8ia% B Fuando lad! Rivendale "#egar3;B A propriedade de sir Art#ur 8 lim=trofe "om a min#a% Cia Gergia



B ,u entenderia o sentido/ mesmo sem falar a l=ngua latina%B ,ra de se prever B S#err! "omentou/ se"o% B omo eu ia dizendo/

ser=amos forçados a dar uma e5pli"ação 1ue fosse satisfatria% Cudo seriaes"lare"ido%

B , da=; Alguma "oisa iria mel#orar; Sua tia toleraria um "aso entrens se ela porventura me re"on#e"esse; .ois eu afirmo 1ue a"onte"eriae5atamente o oposto% ,la me arran"aria de sua "ama pelos "abelos emandaria o m8di"o e5amin34lo para ver se não estava "om s=filis% .or falarnisso/ não sou sifil=ti"a%

S#err! não a dei5ou sair% .rensou4a de en"ontro @ porta%B <ilorde;B S#err!%B omo 8;

B S#err! 8 o meu nome% ,u gostaria de ouvi4la "#amar4me deS#err!%

,le nem mesmo deu tempo para Lil! tentar% O bei2o a derrotou% Ospre"iosos livros "a=ram no "#ão% Lil! abraçou4o pelo pes"oço e "olou4se nopeito e "o5as m3s"ulos% O vestido simples de musselina de uso di3rio nãoimpediu 1ue S#err! sentisse "ada "urva e lin#a do "orpo de Lil! 1uesorvia o bei2o 1ue l#e era ofere"ido%

S#err! levantou a "abeça para respirar%B 6sso 8 um erro/ Lil!;B Se for/ milorde sair3 agora da bibliote"a;B Eão%Lil! "onsiderou 1ue o ris"o era apenas dela% S#err! não poderia

impedir seus sentimentos/ assim "omo não poderia impedi4la de pintar os"abelos%

B .re"iso ir B Lil! falou/ de repente%B laro% B S#err! tornou a bei234la% Lil! entreabriu os l3bios%B De verdade%%% pre"iso ir%

4Sei%S#err! varreu a superf="ie da es"rivanin#a "om um braço% Arfantes/ eles se entreol#aram e "omeçaram a rir%

B Se eu soubesse 1ue milorde gritaria tanto/ não teria mordidomin#a mão% B Lil! levantou os dedos para mostrar a mar"a dos dentes% BDa pr5ima vez morderei os seus%

S#err! bei2ou4l#e os dedos e duvidou 1ue sentiria alguma "oisa se ela"umprisse a ameaça% ,ndireitou4se/ a2eitou as roupas e a2udou Lil! a

sentar4se% Os "abelos dela #aviam "res"ido e pre"isavam de alguns pentespara mant>4los no lugar% Dois estavam soltos e um estava no "#ão%



Abai5ou4se e pegou4o%B ,spero 1ue re"onsidere a id8ia de fazer 1ual1uer modifi"ação na

"or de seus "abelos%Lil! voltou os pentes ao lugar%

B <ilorde desistiu de proibir;B .erdi a "abeça por um momento%Lil! abai5ou o vestido/ fi"ou em p8 e a2eitou a barra%B Seria mel#or milorde não sair em seguida% +i"arei perturbada se

en"ontrar algum "riado no "orredor% Se milorde estiver a meu lado/ fi"areitentada a sair "orrendo%

B ,st3 bem% ,sperarei at8 1ue se afaste% B S#err! endireitou4l#e o5ale e arrumou as pontas% B Eão pense 1ue tudo est3 resolvido entre ns%

As perguntas são em maior nKmero do 1ue as respostas% <eu apetite

apenas foi aguçado%Lil! fi"ou na ponta dos p8s e bei2ou4o%B .ois ten#o "erteza de 1ue eu o satisfiz%%%Lil! não esperou r8pli"a% +oi at8 a porta/ #esitou por sobre o ombro e

ps a mão no trin"o%B %%%S#err! B disse e saiu%Lad! Rivendale "#egou na1uela tarde em uma "arruagem pu5ada por

1uatro "avalos/ seguida por outro ve="ulo "om os "riados e as ar"as%S#err!/ no "ampo oeste/ viu os "o"#es 1ue se apro5imavam do outro

lado do lago% Eão foi imediatamente ao en"ontro da madrin#a% Cerminoua inspeção do mil#o plantado e 2ulgou 1ue uma parte 23 estava prontapara a "ol#eita% Avisou o administrador/ "onversou por algum temposobre a mel#or maneira de revolver a terra e despediu4se dos rendeiros%Fuando nada mais en"ontrou para fazer/ virou A1uiles e foi para "asa%

Ao entrar no saguão/ sua madrin#a 23 estava sendo "onduzida a seusaposentos% Os servos/ dela e dele/ des"arregavam a bagagem% O mordomoinformou4o de 1ue lad! Rivendale preferira fi"ar na mesma ala o"upada

por meu 1uerido menino%S#err! gostaria 1ue a madrin#a se mantivesse o mais longe poss=veldos meninos e de Lil!% A mansão era enorme e mesmo assim%%%

S#err! subiu a es"adaria de dois em dois degraus e foi at8 a porta do1uarto es"ol#ido%

B +inalmente/ meu 1uerido9 B Gergia gritou e a"enou para a "riadasair% B ,ntre/ ven#a me dar um bei2o% B ,la estendeu os braços e o rosto%

S#err! apertou4l#e as mãos e bei2ou4a na fa"e%B omo pode ser isso; <ilad! est3 "om apar>n"ia ainda mais

ador3vel do 1ue 1uando a vi da Kltima vez%%% ontem pela man#ã/ antes deeu partir%



B S#err!/ isso est3 me pare"endo uma "ensura mes"lada "om lison2a%?m pou"o de agrado nun"a 8 e5"essivo% <as não a"eito "r=ti"as/ nemmesmo de meu afil#ado% ,u não poderia ter4l#e revelado min#a intençãode vir para "3% <eu dese2o seria frustrado e milorde fi"aria muito

aborre"ido%B ,ntão milad! usou desse subterfKgio para poupar meus

sentimentos%B 6sso mesmo% B Gergia libertou uma das mãos para a"ari"iar4l#e

o rosto% B Ainda bem 1ue me entende% B Ol#ou a "riada 1ue "#egava naporta do 1uarto de vestir% B Sim;

B O ban#o de milad! est3 pronto%B Deve estar 1uente% ,spere um pou"o/ Digb!% B ,sperou at8 a moça

desapare"er% B Gostei desta su=te/ S#err!% Eão me lembro de ter fi"ado

a1ui antes% Sempre o"upei aposentos na ala leste%B ,spero 1ue goste%B Seus 1uartos ainda estão nesta ala; S#err! sentiu um gosto

amargo na bo"a%B Sim% Sei 1ue milad! gostaria de fi"ar por perto%B Algum in"onveniente;Fuando menino/ teria su"umbido diante do ol#ar dominador de

Gergia/ da mesma forma "omo <idge diante de Lil!/ na #ora do "af8% ,ao longo do tempo aprendera a endure"er a e5pressão%

B De modo nen#um%B A#9 B ,la soltou a mão e dispensou4o "omo fizera "om a "riada% B

Eão se preo"upe% De uma forma ou de outra/ "onseguirei 1uebrar suaimpenetrabilidade% ,stou muito "uriosa para "on#e"er os meninos dos1uais Art#ur me falou% Eão sei onde estava "om a "abeça 1uando de"idiutrazer para sua "asa tr>s "rianças dos "ortiços de olborn% Fual1uer noitedessas/ eles l#e "ortarão a garganta%

S#err! não es1ue"eu a presença da "riada no 1uarto de vestir%

B uidado/ tia Gergia% Somente os "riados 1ue vieram "omigo deLondres sabem da origem dos garotos% , foram ameaçados de demissão/se espal#arem o fato% .eço4l#e 1ue se absten#a de "omentar o "aso "omDigb!%

B Eão 1uer 1ue as pessoas saibam de seu bom "oração; B Gergiafuzilou4o "om o ol#ar% B De 1ual1uer modo/ eles despertarão suspeitas%Ou as maneiras deles mel#oraram tanto 1ue passarão por "rianças bem4edu"adas;

B A sen#ora mesma os 2ulgar3% ,les 2antarão "onos"o esta noite%

B O#/ não9B A sen#ora prefere 1ue l#e tragam a refeição para "3;



B ,u preferia 1ue eles fi"assem no 1uarto deles% rianças não devemparti"ipar da mesa "om adultos%

B A1ui em Granville somos mais informais% , muitas vezes/ em"asa/ meus pais permitiam a min#a presença e a de !belline no 2antar%

B Ora/ não vamos "omparar uma "oisa "om outra% Een#um de meussobrin#os foi "riado por selvagens%

B Cem medo de 1ue eles rosnem para a sen#ora;B Eão se2a impertinente% B Gergia fitou4o "om ol#ar re4preensivo%

B .oderia ao menos dizer4me o nome deles% Vrt#ur garantiu4me 1ue nãoouviu uma palavra a respeito%

B .in"#/ Das# e <idge%B Eão pode estar falando s8rio/ S#err!% Fue nomes #orr=veis% Ali3s/

"omo todo o episdio% Eão entendo/ meu 1uerido/ o 1ue pretende "om

toda essa "onfusão%B Cia Gergia/ sei 1ue a sen#ora não aprovar3/ mas estou tomando

provid>n"ias para fazer deles meus pupilos%S#err! nun"a imaginara 1ue lad! Rivendale sofresse do "oração%

Diante de sua palidez/ pensou em pedir a Digb! um pou"o de sais% A2udou4a a sentar4se no sof3 e abanou4a%

O tom rseo "omeçava a voltar @s fa"es da imponente sen#ora/1uando a porta foi aberta de uma s vez% .in"# e <idge/ arfando/ pararamde repente%

B .erdão/ milorde/ mas 8 a srta% Rose9 ,la "aiu do "astan#eiro9 Hen#a milorde9 A"#o 1ue ela est3 toda 1uebrada9

Lad! Rivendale não deu "onfiança para os garotos 1ue passaram apular no 1uarto% Diante da palidez do afil#ado/ seus piores re"eios foram"onfirmados% Seu 1uerido menino estava apai5onado%

S#err! teve de "ontrolar4se ao m35imo para não "orrer% A 3rvore/muito antiga/ tin#a mais de vinte metros de altura% Eão podia avistar Lil! no "#ão/ rodeada por servos% Das# sa=a e entrava por entre as pernas dos

"riados/ ol#ando ansioso para a mansão%.in"# e <idge/ "orrendo/ #aviam passado por ele/ sem se importar"om a reprimenda da governanta%

S#err! apro5imou4se "amin#ando normalmente% +azia isso por Lil!/para não arris"ar sua reputação diante dos "riados% Se des"onfiassem daligação entre ela e o sen#or de Granville/ s não a "#amariam de santa%

O sr% .enn/ o administrador/ estava de 2oel#os ao lado de Lil! 1ue/apesar de imvel e p3lida/ mantin#a4se "ons"iente% S#err! "al"ulou 1ueela estivesse "om mais vergon#a de 1ue dor% Abai5ou4se e o sr% .enn

soltou a mão de Lil!%B A sen#orita pode dizer4me se est3 sentindo fratura em algum



lugar; B S#err! pro"urou manter tom impessoal%B <eu tornozelo direito est3 doendo bastante/ mas "reio 1ue se trata

apenas de uma torção% Eão me pare"e 1ue este2a 1uebrado% B ,la virouum pou"o o p8%

B Eão deve estar%B Eingu8m 1uis me tirar da1ui%B .or per"eberem 1ue a sen#orita tamb8m deve ter deslo"ado o

ombro direito% Se 8 1ue não #ouve nen#uma ruptura%Lil! virou a "abeça e fez uma "areta de dor%B .ensei 1ue estivesse apenas ma"#u"ado% <eu salto mortal não foi

tão pre"iso% O ombro direito sofreu o impa"to da 1ueda%B Hamos ver% B S#err! me5eu na "lav="ula e na 2unção do ombro% B

Pennerl! B "#amou o "#efe dos "avalariços% ,le entendia de ossos

1uebrados "omo ningu8m/ embora em relação a animais de 1uatro patas%B O 1ue a"#a;

O #omem a2oel#ou4se e analisou o membro dolorido/ sem adeli"adeza de S#err!/ mas "om opinião final id>nti"a%

B O problema 8 na arti"ulação% .or sorte/ não #ouve fratura%B ,ntão não terei de fi"ar em repouso/ não 8/ sr% Pennerl!; Eingu8m

l#e respondeu% Pennerl! e S#err! se entreol#aram%S#err! segurou Lil! pelas a5ilas e levantou4a o sufi"iente para

Pennerl! atuar%B .ode gritar @ vontade/ srta% Rose B S#err! murmurou%Lil! não teve tempo de perguntar o motivo% Pennerl! pu5ou4l#e o

ombro e o braço "om tal viol>n"ia 1ue Lil! 1uase perdeu a "ons"i>n"ia detanta dor% Eão ouviu os prprios gritos/ mas viu Das# e <idge tamparemos ouvidos%

B .erdão/ sen#orita B Pennerl! afligiu4se% B Cive de fazer isso%O ombro late2ava/ mas a dor aguda passara%B ,u sei B Lil! "onfirmou "om voz d8bil% B .osso sentar4me;

B <ilorde 8 1uem de"idir3%B A sen#orita "onsegue mover4se;B reio 1ue ser3 mais f3"il de 1ue re"uperar o flego% S#err!

gesti"ulou para 1ue todos se afastassem%B O sofrimento foi tão grande 1ue a fez parar de respirar;B Sim/ 1uando "a= e tamb8m 1uando o sr% Pennerl! pu5ou o ombro

para o lugar% B om o "anto dos ol#os viu dois servos se apro5imarem"om uma padiola% B Eão pre"iso disso% .osso andar%

B omo sabe/ se ainda não tentou;

S#err! deu ordens para a ma"a ser "olo"ada no "#ão/ ao lado daenferma% om a a2uda de Pennerl!/ ergueu Lil! para 1ue a "ama de lona



fosse dei5ada por bai5o%Os "riados se dispersaram/ de volta @s suas tarefas% S#err! e os

meninos a"ompan#aram Lil! de volta @ "asa% Dois de um lado/ dois dooutro da ma"a/ para "ertifi"ar4se de 1ue Lil! não "airia%

B Fuem 8 1ue vai me "ontar "omo isso a"onte"eu; B S#err! franziua testa% B <idge;

O garoto ol#ou para o "#ão/ mudo%B ,u falo B Das# ofere"eu4se e passou a mão nos "abelos% 4

,st3vamos na 3rvore/ prestando atenção em milad!/ "omose fssemos piratas%%%B Eingu8m a1ui 8 pirata9B ,u sei/ milorde/ mas est3vamos brin"ando% O meu navio "#amava4

se <eia Lua e o de .in"#%%%

B ,st3 bem/ entendi% Fuero saber "omo foi a parte da #istria em1ue a srta% Rose "aiu da 3rvore%

Das# arrastava os p8s%B A srta% Rose veio atr3s de ns% A gente pre"isava se lavar para não

fazer feio diante de lad! Rivendale% .in"# e <idge des"eram semproblemas% ,u%%% bem/ eu nun"a fui muito amigo de altura/ tanto 1ue nãofazia nen#um trabal#o nos tel#ados% <eus ouvidos "omeçam a zumbir epare"eu 1ue o "#ão estava subindo%

B 6sso se "#ama vertigem% Das# anuiu%B +oi o 1ue a srta% Rose disse% B O menino apressou o passo para

falar "om Lil!% B +oi o 1ue a"onte"eu "om a sen#orita;B Eão/ Das#% ,u "a= por 1ue subi na 3rvore usando um vestido% B

Lil! se agarrou na esta"a #orizontal 1uando um dos "riados tropeçou%S#err! evitou dirigir uma "ensura en8rgi"a ao #omem desa2eitado%B uidado% ,ssa lona 8 muito estreita para dois%Lil! viu Das#/ "om os l3bios tr>mulos/ lutar "ontra as l3grimas%

S#eridan muitas vezes dera liç7es de dis"iplina aos garotos% <as nun"a

fi"ara irado "omo a"onte"ia no momento% A raiva in"ontida era"laramente vis=vel em sua e5pressão% Codos eram "ulpados/ mas S#err! des"ontaria sua fKria nos garotos/

pois ela a"abava de es"apar de um ferimento mais s8rio ou/ talvez/ damorte% .in"# e <idge tamb8m se retardavam%

Assim 1ue "#egaram @ resid>n"ia/ S#err! mandou os tr>s para o1uarto e avisou4os de 1ue mais tarde falariam sobre o "astigo% Lil! sentiuum aperto no "oração e fez um gesto ne gativo de "abeça% .ro"urou avisarS#err! 1ue não deveria dei 5ar a punição em suspenso/ por "onta deles%

,les não tin#am noção do 1ue fosse 2usto ou razo3vel% S#err! não a ol#oue deu ordem para 1ue a levassem at8 o 1uarto a"ompan#ada de uma



"riada% ,m seguida despa"#ou um servo atr3s do m8di"o da aldeia%Lil! a"#ou a provid>n"ia desne"ess3ria/ mas manteve a opi nião para

si mesma% De nada adiantaria dis"utir%Eo 1uarto/ S#eridan manteve4se afastado/ en1uanto a go vernanta e

a serva se o"upavam "om ela/ vigiando a porta% Ea "erta aguardando a visrta de lad! Rivendale%

,m outras "ir"unstn"ias/ Lil! teria perguntado por milad!% <as orela"ionamento deles imprimira freios nas "onversas diante dos "riados%,/ sem 1uerer/ a"abariam atraindo a atenção dos mais espertos%

Dr% larNson "#egou pou"o depois e/ aps o e5ame/ "on"luiu 1ue setratava realmente de uma torção% Re"omendou fi"ar "om o p8 para "ima epres"reveu pe1uena 1uantidade de l3udano para dor% ?m dos "riados"onseguiu um par de muletas% A "riada 1ue fi"ara @ sua disposição trou5e

um pe1ueno ban"o onde poderia apoiar o p8 em "ima do travesseiroofere"ido gentilmente pela governanta%

Lil! espantava4se "om tantas atenç7es% Dentro de uma re sid>n"ianobre/ uma pre"eptora/ em geral despertava a des"on fiança dos "riados ea indiferença do empregador% Eada disso a"onte"era%

reditou o fato @ presença das "rianças% De "erta forma/ Das#/ <idgee .in"# foram a"eitos por todos/ apesar das travessuras% , Lil!/ 1ue osa"ompan#ava/ a"abara "ontando "om a boa vontade geral%

Deitada/ sentiu o efeito do l3udano% A dor diminuiu e o sono"omeçou a tomar "onta de seus sentidos% &o"e2ou e vi4rou4se de lado% A id8ia de pro"urar S#err! e os meninos para resolver o assunto da puniçãofoi apagada% +e"#ou os ol#os e adorme"eu%

S#err! "amin#ou de braço "om a madrin#a/ do salão de mKsi"a at8 asala de 2antar% A pedido de Gergia/ to"ara piano% As peças de <ozartforam e5e"utadas sem o virtuosismo 1ue o "ompositor mere"ia% Desde1ue "#egara a Granville/ não se e5er"itava "omo devia%

B ,st3 muito 1uieto/ S#err! B lad! Rivendale "omentou/ sentada @

mesa% B reio 1ue nem est3 me es"utando%Eão adiantaria disfarçar%B I verdade/ tia Gergia% .erdoe4me% B ,m p8/ fitou a entrada onde

o mordomo estava parado% B olfe/ por 1ue as "rianças não "#egaram;B <andarei verifi"ar/ milorde% B O sr% olfe a"enou dis "retamente

para uma das "riadas%B S#err! B Gergia avaliou a mesa farta/ os "ristais e a prataria% B

,spero 1ue desanuvie essa e5pressão "arran"uda e desagrad3vel antes desentar4se%

Apesar de sua irritação/ S#err! não pde dei5ar de sorrir%B Eão faz muito tempo/ os garotos disseram 1ue eu estava sempre



"om o semblante sombrio%B Sei bem disso% Seu autodom=nio e sua reserva se tornam ainda

mais detest3veis "om esse semblante fKnebre%B Cem razão%

B Eão sou favor3vel a "rianças parti"iparem das refeiç7es "omadultos/ mas%%%

A "riada irrompeu na sala/ ofegante%B O 1ue foi 1ue des"obriu; B S#err! perguntou em tom "asual/ sem

demonstrar 1ue notara a aflição da moça%B <ilorde/ os meninos sumiram% ,n"ontrei isto B ela en tregou um

pedaço de papel dobrado para S#err! B no 1uarto de Das#%B +alou "om a srta% Rose;B ,la est3 dormindo e os garotos tamb8m não se en"ontram l3%

S#err! desdobrou a mensagem/ "iente de 1ue todos o observavam%,ra a letra de Das#% O esforço de "apri"#ar na "aligrafia não impediu umgrande nKmero de erros e rasuras% Antes de ler para a plateia/ fez umaleitura silen"iosa%

orde heridan,

entimos muito pelo transtorno que lhe causamos e pelo sofrimento

que trou'emos para a srta# .ose# /ostar0amos de prometer que isso n1o

se repetir2, mas Pinch acha que a promessa n1o resole# Mid*e e eu

ficamos chateados de admitir que Pinch tem raz1o# Mid*e acha que uma

masmorra seria um &om casti*o# omo n1o h2 nenhuma em /ranille,

n3s nos deportaremos e oltaremos para ondres#

$ash, Pinch e Mid*e

P## 4m pei'e comedor de meninos tam&%m seria &oa solu51o#

Eingu8m falou durante a leitura/ mas a "riada fungou duas vezes%B S#err!/ o 1ue pretende fazer; Ea "erta ir3 atr3s deles/ não 8;

B <as 1ue meninos danados9 O 1ue farei; Eada% .elo menos at8terminarmos de 2antar%B S#err!9 6sso não tem graça nen#uma9B Eão tive intenção de fazer ningu8m rir%S#err! sentou4se e fez sinal para o mordomo servir o pri meiro prato%B Se realmente foram para Londres/ o 1ue a"#o improv3 vel/ poderei

al"anç34los depois do 2antar/ a "avalo%B S#err!/ não nos disse 1ue eles iam para a "idade; S#err! abriu o

guardanapo no "olo/ en1uanto a "riada/ "om uma "on"#a/ despe2ava "aldo

de "arne em sua tigela% ,sperou lad! Rivendale ser servida antes delevantar a "ol#er%



B ,u li o 1ue eles es"reveram/ madrin#a/ mas não afirmei a"reditarno 1ue disseram% Das#/ o autor da "arta/ "ertamente não pensava eme5=lio%

B Das# 8 o do pei5e;

B Sim% A sugestão do banimento deve ter sido de .in"#% Lad! Rivendale tomava a sopa "om deli"adeza%

B +ran"amente não entendo/ S#err!% Afinal/ foram ou não paraLondres;

B .in"# 8 muito inteligente% Des"onfio 1ue ele sugeriu aos outrospara se es"onderem em Granville%

B A1ui mesmo;B , debai5o de nossos narizes/ se eu não estiver enganado%B 6n"r=vel%%%

B Sim%Gergia fitou os pratos vazios na mesa%B Eão ser3 f3"il en"ontr34los%B !belline e eu/ 1uando "rianças/ brin"amos muitas vezes de

es"onde4es"onde% Ainda me lembro dos mel#ores es"onderi2os% om aa2uda de alguns servos/ empreenderemos uma bus"a "riteriosa%

B , 1uando forem apan#ados/ não pensa em faz>4los es"ol#er o"astigo/ não 8;

B Eão% ,les não são muito bons nisso%.or 1ue não dera atenção aos sinais de Lil! 1ue pretendia avis34lo;

Ea "erta ela entendera 1ue #averia perigo%B Cerei de pedir o "onsel#o da srta% Rose%B Ser3 a"ertado; ?ma pre"eptora 1ue sobe em 3rvores/ mesmo 1ue

se2a para resgatar um de seus pupilos/ não deve ser muito "riteriosa% ,mprimeiro lugar/ não posso imaginar por 1ue tiveram permissão de"omportar4se de modo tão de sastrado%

B Eão "reio 1ue tivessem autorização para faz>4lo%

B ,ntão eles não respeitam a srta% Rose% A desobedi>n"ia não falaem favor deles nem de 1uem est3 en"arregado de sua edu"ação% As"rianças não deveriam estar na sala de aula;

B ,u l#es dei folga em #onra de sua visrta/ min#a tia%B A#%Gergia pressionou levemente o guardanapo na bo"a e as tigelas

foram retiradas% A"eitou um pou"o de "arneiro assado/ depois de a "riadater l#e apresentado a bande2a%

B Ser muito "ondes"endente a"aba estragando as "rianças%

B ,u sei/ mas esse não foi nosso "aso/ não 8/ tia Gergia; B S#err! notou 1ue a tia "orava% B Eão vamos mais falar no assunto at8 en"ontrar



os fu27es% on"orda "omigo;B laro% Eão ten#o por "ostume ser desagrad3vel% S#err! tomou um

gole de vin#o para evitar uma respostarude%

B , 1uanto ao barão; .or a"aso ele l#e surpreendeu na "asa de sir Art#ur depois de min#a partida;

B Eem me fale nisso 1ue per"o o apetite% B Gergia "ortou uma fatiade "arneiro e levou4o @ bo"a% B omo eu gostaria de não t>4lo "on#e"ido9

oodridge 8 um parente distante de meu fale"ido% Assim mesmo/pr5imo demais% Se Rivendale não #ouvesse morrido #3 tanto tempo/ 2uro1ue o mataria agora% Een#um marido tem o direito de dei5ar "omo#erança uma fortuna e parentes intrag3veis% Eem sei "omo o barão aindamant8m bom rela"ionamento "om a so"iedade% Eão "onfio em uma

palavra do 1ue ele diz% ,le 8 intoler3vel%B <udando de assunto/ por 1ue me es"reveu perguntando se eu

preferia Hermeer ou Re!nolds;B ,u fiz isso;B laro 1ue não% B S#err! deu uma risada marota% B <as se/ por

a"aso/ estiver em dKvida B/ gosto muito do Hermeer%B .atife% B ?m "arin#o/ vindo de lad! Rivendale%.assava de meia4noite 1uando .in"#/ Das# e <idge foram

en"ontrados% Dormiam sob uma es"ada em desuso es"ondida entre asparedes da galeria e do salão de mKsi"a% A passagem "omeçava na adega eestendia4se por dois n=veis a"ima da ga leria% Al8m da entrada para agaleria e o salão/ #avia outra para um 1uarto de vestir e um dormitrio%S#err! admirou4se por eles terem a"#ado o es"onderi2o em apenas doismeses% Cin#a "erteza de 1ue ele mesmo en"ontrara o lo"al 1uando tin#a aidade dos garotos% <as "res"era em Granville e fora informado de sua#istria% ,ra um santu3rio para os 1ue "a=am em desa grado na "orte%6ntrigado pelas #istrias "ontadas por seu pai/ passara muito tempo

pro"urando as passagens se"retas e des "obrira tr>s%S#err! levantou <idge e 2ogou4o no ombro "omo faria "om um sa"ode grãos% Colle! a2udou .in"# a fi"ar em p8 e .ipNin "uidou de Das#%

Os servos 1ue #aviam parti"ipado da bus"a foram informados de 1uea mesma terminara e reuniram4se na galeria% O suspiro de al=vio foi"oletivo 1uando S#err! apare"eu na aber tura estreita/ "arregando <idge%Gergia estava atr3s dos "ria dos/ pro"urando não demonstrar ansiedade%,ra mesmo uma fingida%

B Agradeço a todos pela "olaboração% ,stou "erto de 1ue os meninos

pedirão des"ulpas a todos pela man#ã% B Dirigiu4se ao mordomo% B Diga@ sra% &ennet 1ue os meninos se ser viram da torta de "arne%



B .ois não/ milorde B olfe fez uma mesura/ es"ondendo umsorriso%

B Agora os tr>s vão para a "ama% B entregou <idge para um dos"riados% B , ns tamb8m vamos%

<ais dois "riados foram in"umbidos de levar Das# e .in"#%Os%demais se dispersaram%

S#err! usou o ombro para fe"#ar o painel almofadado at8 ouvir atran"a ser fe"#ada%

B reio 1ue est3 impressionado "om a esperteza dos garotos% B lad! Rivendale apro5imou4se e passou o braço no dele% B ,u tamb8m estou%

B ,les são bons meninos/ tia%B ,u sei% onte "om min#a simpatia/ S#err!% ,u o admiro pela

"oragem de tomar a si tal en"argo% <eu "oração sempre l#e perten"eu/

S#err!% Agora/ mais do 1ue nun"a/ "reio 1ue o Hermeer ser3 seu%B +aça4me o grande favor de viver para sempre%Lil! a"ordou e in1uietou4se ao es"utar a "onfusão da 1ual não

parti"ipava nem sabia a "ausa% om uma das muletas/ pulou at8 a porta eespiou do "orredor% Hiu os "riados entrarem em um poço de es"ada dosfundos% #amou4os em voz% bai5a para não a"ordar as "rianças e eles nãoa es"utaram%

Desde 1ue viera para Granville/ passava algum tempo "om os garotosantes de eles irem para a "ama% Os tr>s des"on#e"iam o ritual% Lil! lembra4se de sua mãe 1ue @s vezes vin#a a seu 1uarto para "ontar#istrias e esperava a fil#a adorme"er% Eo "onvento/ a irmã <ar! Josep#"ostumava sentar4se em um dos "antos do dormitrio para ler a &=blia%Eão demorava muito e "ada uma das 2ovens o"upantes da fileira dupla de"amas adorme"ia%

Os meninos não tin#am lembranças pare"idas% .in"# e <idge mal sere"ordavam do tempo em 1ue viviam "om os pais% Das# esteve "om a mãetempo sufi"iente para entender 1ue se tratava de uma prostituta%

Eingu8m se preo"upara "om eles/ e5"eto um "om o outro% Sempre "om a"oragem de 1uem pre"isava sobre viver em ambiente #ostil%Lil! "onsiderou 1ue o mesmo a"onte"era "om ela% Os laços 1ue a unia

aos tr>s/ e aos outros antes deles/ era ne"ess3rio para ela mesma"ontinuar vivendo% Eão poderia prosseguir sozin#a%

+i"ar restrita a seus aposentos era "ansativo/ al8m da solidão trazida"omo "onse1u>n"ia% .ensando nisso/ man"ou at8 o 1uarto de Das#%

Eão se assustou por não en"ontr34lo% <uitas vezes tin#am pesadelose dormiam 2untos em um mesmo 1uarto% +oi at8 o re"into "ont=guo% Eem

sinal dos tr>s% A preo"upação "omeçou a instalar4se% Apoiada na muleta e poupando o tornozelo 1ue "omeçava a late2ar/



entrou no 1uarto de <idge% ,m alguns instantes en tendeu o 1ue estavaa"onte"endo embai5o% A atividade in"o4mum para o #or3rio/ o falatrio ea "orreria% Deviam estar pro "urando pelos garotos 1ue não seen"ontravam no 1uarto%

Eão poderia esperar at8 a man#ã seguinte/ para falar "om S#eridan% A responsabilidade pela fuga era dele%

Holtou para seu 1uarto% Ceria de pegar a outra muleta/ pois osaposentos de S#eridan estavam em outra ala/ a uma boa distn"ia%

,stava no meio do "amin#o 1uando .ipNin e mais dois "ria dosentraram no #all pela es"ada de serviço levando pela mão .in"# e Das#1ue dormiam em p8 e <idge sobre o ombro%

.ipNin passou a mão de Das# para Colle!/ fez sinal para 1ue fossempara a frente e ofere"eu o braço para Lil!%

B Eão estar3 se arris"ando por dei5ar a "ama/ srta% Rose; .egue meu braço% ,u a levarei de volta%

Lil! a"eitou a oferta/ sem men"ionar a intenção anterior%B Onde os en"ontrou;B Eão fui eu% +oi milorde%B Lorde S#eridan parti"ipou da bus"a;B Se não fosse por ele/ não ter=amos a"#ado o es"onderi2o%B Onde era;B 3 uma passagem se"reta ao norte da galeria% <ilorde a "on#e"ia/

8 "laro/ mas 8 um mist8rio 1ue os meninos soubes sem da e5ist>n"ia damesma%

B O 1ue a"#a deles/ .ipNin; ,le esfregou o 1uei5o pontudo%B ,les são terr=veis/ mas o rela"ionamento "om milorde 8 espe"ial%

Lorde S#eridan torna muito f3"il es1ue"er 1ue eles foram tirados dasruas/ assim "omo a sen#orita/ se 8 1ue me perdoa o atrevimento daafirmação%

B .erdoar o 1u>/ se essa 8 uma verdade; +omos arran"ados "omo

ervas danin#as%B Srta% Rose/ não 8 nada isso% A sen#orita e os meninos eram flores"res"idas no meio do lodo%

Lil! parou/ emo"ionada%B O 1ue #ouve; Seu p8/ srta% Rose;.ipNin era ligeiramente "or"unda por "ulpa de seu trabal#o na boleia

dos ve="ulos e tin#a ol#os azuis muito ternos%B I 1ue estou "#orando/ sr% .ipNin% O sen#or 8 um #omem muito

bondoso% B ,la o bei2ou no rosto% B Guardarei para sempre essas

palavras% Hindo do outro lado do #all/ S#eridan apro5imou4se/ ao lado de lad!



Rivendale% ,la/ divertida e ele/ "arran"udo% O sr% .ipNin abai5ou a "abeça/perturbado% Lil! levantou o 1uei5o e fez uma "ortesia desa2eitada%

B O 1ue #ouve/ .ipNin; B S#err! rosnou% B ,stamos interrompendo alguma "oisa ;

B ,u estava levando a srta% Rose de volta a seus aposentos%B ,/ sem dKvida/ ela estava demonstrando sua gratidão% Os meninos

estão no 1uarto;B Sim% Os "riados os levaram%B ,ntão pode ir%.ipNin fez uma mesura/ virou4se e saiu apressado/ não sem antes

dirigir um ol#ar pesaroso para Lil!%,stamos interrompendo alguma "oisa;+oi dif="il para Lil! "onter o =mpeto de ra"#ar a "abeça de S#eridan

"om a muleta%B .or favor/ S#err! B lad! Rivendale interrompeu o si l>n"io

"onstrangedor 1ue se seguiu B/ dispense a 2ovem ou faça asapresentaç7es% ,u não gosto de inde"isão%

O ol#ar de S#err! para a madrin#a e5pressou a impa"i>n"ia emrelação a todas as mul#eres%

B <uito bem% Srta% Rose/ ten#a o prazer de "on#e"er min#amadrin#a/ "ondessa de Rivendale% Lad! Rivendale/ srta% Rose/ pre"eptorados pilantras%

Lil! usou a muleta para e1uilibrar4se e fez mais uma "orte sia% Dessa vez/ mais "uidada de 1ue a primeira%

B <ilad!% B Apertou a mão na muleta para evitar a ten tação dees"onder os fios de "abelos soltos por bai5o da tou"a%

B omo 8 mesmo seu nome;B Srta% Rose/ milad!%B Rose%%% Eão me lembro desse nome% Fuem eram seus pais;B I tarde/ min#a tia B S#err! interveio% B .ermita4me lev34la at8

sua su=te%B Fue falta de sutileza/ S#err!% Ainda não satisfiz min#a "uriosidadee 23 me manda para a "ama% Eão sou eu 1uem pre"isa de muletas% ,"on#eço muito bem o "amin#o% B Ger gia ergueu o rosto para re"eberum bei2o e dese2ou boa noite ao afil#ado%

B Fuero ouvir uma e5pli"ação razo3vel B os dois disseram aomesmo tempo/ assim 1ue lad! Rivendale virou o "orredor rumo @ alaoeste%

S#err!/ sombrio/ "edeu a vez para Lil! falar%

B <ilorde "omportou4se de maneira odiosa "om o sr% .ipNin%B ?m empregador menos generoso teria demitido os dois9



B , 8 o 1ue pretende fazer/ milorde;B laro 1ue não%B ,ntão/ por favor/ desça de sua impon>n"ia% ,u apenas bei2ei o sr%

.ipNin no rosto% A milorde/ permiti fazer amor em "ima de uma mesa%

S#err! pis"ou%B Ou a"#a 1ue eu iria fazer o mesmo "om ele; B Lil! bateu4l#e na

perna "om a muleta% B Se não re"on#e"e 1ue est3 abrigando na suspeitaimbe"il em sua mente/ milorde/ eu mesma terei de mostrar4l#e a verdade%

Lil! largou a muleta e en"ostou4se em S#err!% ,le não adesapontou% Amparou4a pela "intura% Lil! abraçou4o pela nu"a e

levantou a "abeça%, bei2ou4o "om intensidade% ,m nada lembrava o bei2o amis toso 1ue

dera no rosto enrugado de .ipNin% A "alidez foi tão intensa 1ue S#err!

es1ue"eu4se do mundo/ de 1ue poderiam ser des"obertos e de 1ue Lil! estava "om todo o peso em "ima de um dos p8s dele%

Lil! se afastou/ "ons"iente do su"esso de seu atrevimento% S#err! arfava e seus ol#os #aviam se tornado ainda mais es"uros%

B Se ainda não est3 "onven"ido da sin"eridade de meu afeto/ não #3mais o 1ue fazer%

B ,stou B ele disse "om voz rou"a% B <as eu a "onvido para repetiro argumento%

Lil! sorriu e/ de propsito/ pisou "om mais força no p8 de S#err!%B <ilorde não me demover3 de meu propsito%B Cem algum outro;B Eada a ver "om sua pessoa%B A#/ 1ue pena% B S#err! abai5ou4se e pegou a muleta% B .on#a isso

sob seu braço/ antes 1ue ma"#u1ue novamente o p8%,la a"eitou o artefato e apoiou4se no braço de S#err! para voltar ao

1uarto%B <ilorde/ 1uando for ne"ess3rio um "astigo/ eu gostaria de 1ue me

prometesse não assust34los% A ante"ipação de um "astigo e5ageradopoder3 lev34los a atos e5tremos%B .ipNin "ontou4l#e o 1ue eles fizeram;B Eão tudo% Disse 1ue milorde os en"ontrou% S#err! abriu a porta e

deu4l#e passagem%B <ilorde 8 respons3vel por Granville all% <as fui "ontratada "omo

pre"eptora% ,u s l#e peço para 1ue me permita "umprir min#a tarefa%Lil! apoiou4se na muleta e/ 1uando tentou endireitar4se/ "on traiu o

rosto de dor% S#err! levantou4a no "olo e levou4a at8 a "ama%

Lil! agarrou4se nos antebraços de S#err! antes de ele se endireitar%B .or favor/ prometa4me%



B laro 1ue sim% ,u não esperava 1ue eles resolvessem ir para odesterro%

Lil! sorriu e soltou4o%B +oi o termo 1ue usaram;

B +oi%B ,les alimentam id8ias romnti"as a respeito de Granville% Calvez

pensem em drag7es para es1uarte2ar e se "onsiderem "avaleiros de lordeS#eridan%

B He2a% B S#err! tirou a missiva do bolso%Lil! leu e a"eitou o lenço de S#err! para en5ugar as l3gri mas% S#err!

misturou um pou"o de l3udano "om a 3gua% A "riada presente @ leitura tamb8m se "omoveu% Cia Gergia foi

ven"ida pela masmorra e pela piran#a% ,le a a2udou a sen tar4se e deu4l#e

o "opo%B &eba tudo%Lil! fez uma "areta e obede"eu%B .or favor/ eu gostaria de ter uma almofada debai5o de meu p8%B .ois não% B S#err! pegou o "opo de volta e a2eitou o tornozelo

ma"#u"ado%B Eão est3 "ansada;B A"ordei agora #3 pou"o% O l3udano vai demorar para fazer efeito%S#err! viu4se analisado "om atenção%B O 1ue #ouve;B <ilorde nun"a lutou para ven">4los/ não 8;B Eão% Seria inKtil%B .or 1u>;S#err! sentou4se na beira da "ama%B .uro ego=smo% ,les são um b3lsamo para min#a alma% Lil!

segurou4l#e a mão%B ,u me "ulpei muito 1uando meus pais morreram/ srta% Rose% ,les

estavam via2ando para ,ton% ,u soube mais tarde 1ue apenas oestala2adeiro e um #spede sobreviveram ao in ">ndio% Se meus pais não#ouvessem sido "#amados para "om pare"er ao "ol8gio/ não teriammorrido%

B <ilorde re"eberia algum pr8mio;B Antes fosse% <ais uma vez/ tratava4se de problemas "om o diretor%

Organizei um golpe para substituir um dos monitores e o plano fal#ou% At8 a=/ timo% <as eu não podia imaginar 1ue Gordon Olin iria pular uma balaustrada e 1uebrar a perna% Eem 1ue/ ao dar uma "abeçada no

monitor/ eu o dei5aria "om o nariz sangrando%B +oi uma briga "oletiva%



B , a Kltima das provaç7es infligidas ao diretor% Da= partiu o "onvitepara meus pais virem falar "omigo ou me levar para "asa%

B ,les nun"a "#egaram%B Eun"a%

B +oi 1uando resolveu abraçar sua vida bem organizada;B omo assim;B 6magino 1ue/ depois disso/ milorde pou"o fez para "#a mar a

atenção sobre si mesmo% De "erto modo/ 1ueria evitar e5por a "ulpa 1uesentia% Eem travessuras/ nem planos% Eada fora do "omum%

4De "erto modoB Agora entendo por 1ue milorde tornou4se um modelo de retidão e

de bom senso%B 6sso 8 e5agerado/ pois sou "on#e"ido "omo um "amarada

orgul#oso% Ali3s/ a sen#orita 23 me a"usou de soberba%B ,u não o "on#e"ia% ,spero 1ue não resolva "açoar%B ,sse 8 um talento re"entemente ad1uirido e 1ue a"#o muito

re"omend3vel% A sen#orita deveria at8 en"ora2ar4me% De 1ual1uer forma/aos vinte e oito anos/ ningu8m pode ser "#amado de modelo de "oisanen#uma%

B <ilorde 8 tão 2ovem;B Eão pare"e; Lil! "orou%B &em%%% 8 1ue seus ol#os pare"em mais vel#os% S#err! entrelaçou os

dedos "om os dela%B urioso% Cen#o essa mesma id8ia a seu respeito%B Somos duas almas idosas%B ,ntretanto/ eu tive mais sorte% ontei "om possibilidades em

min#a vida% Lil!/ para onde foi depois de dei5ar o "onvento;B Le avre%B , depois para a 6nglaterra;B A intenção era essa% A irmã <ar! Josep# entregou4me pap8is

for2ados de identifi"ação de um rapaz e uma "arta 1ue eu deveriaapresentar a seu irmão%B ,la a a2udou a fugir;Lil! tornava4se menos "autelosa/ talvez por efeito do l3uda4no ou

pela "onfiança 1ue passara a ter em S#eridan%B Sim/ por "ausa dele% B Lil! relatou brevemente o 1ue a"onte"era

no "onvento antes de sua fuga% B <ilorde nem pode imaginar meu pavor%,u teria de prosseguir min#a vida sozin#a%

B Deve ter sido terr=vel%

B amin#ei a noite toda/ seguindo as instruç7es da freira% Andar @noite e es"onder4me durante o dia% +oram vinte e um dias at8 "#egai a Le



avre% ,le estava l3/ @ min#a espera% Sabia meu nome e at8 1ue eu estava vestida "omo um rapaz% Depois de min#a partida/ a irmã <ar! Josep#deve ter sido forçada pela madre superiora ou pelo bispo orbeil a darinformaç7es% ,le "omprava o bispo "om doaç7es/ mesmo sem ser devoto

ou religioso% ,ra um sa"r=lego%B +oi ele 1uem a ensinou a%%% rezar% Lil! desviou o ol#ar%B +oi% B ,la estreme"eu%B , depois de Le avre;B +ui para .aris/ onde estavam as "rianças% Ea verdade/ ele

pre"isava de uma pre"eptora% Crabal#ei "om ele por mais de dez meses at8"omeçarem as impropriedades%

B ,le era esperto% Lil! anuiu%B Cive medo dele desde 1ue o "on#e"i no "onvento% O pavor

aumentou 1uando a irmã <ar! Josep# insistiu para 1ue eu fugisse% Centeies"apar dele em Le avre% Os asse"las me agarraram e me 2ogaram na"arruagem% ,u tremia a ponto de imaginar 1ue pudesse desfale"er depavor%

B , depois ele a dei5ou @ vontade%B omo sabe;B I "omo agem esses #omens%B I verdade% Apesar de re"eosa/ era muito ing8nua para per"eber

1ue estava sendo manipulada% ,le me a"almou e fomos embora de Leavre sem maiores in"identes% As "rianças a2udaram a des"ontrair oambiente/ sem saber/ 8 "laro/ 1ue tamb8m eram usadas% ,le as visrtava"om assiduidade% .erguntava sobre o progresso dos fil#os% Fuando os"onvidou para 2antar "om ele/ tive o privil8gio de a"ompan#34los%

O "oração de S#err! fi"ava "ada mais apertado "om a su"essão deignom=nias% Sentia4se "omovido pela "oragem de Lil! em "onfiar nele%

B O amor foi obrigatrio;B Eão% ,le não tin#a id8ia do 1ue fosse isso% ,le s se preo"upava

em des"ontrair4me para ven"er min#a resist>n"ia% ,le sabia 1ue eu era virgem% <as não entendia 1ue esse era muito mais um estado de esp=ritode 1ue f=si"o% B Lil! bo"e2ou%

B ,st3 "om sono; Fuer des"ansar;B J3 est3 "ansado da #istria;B Fuero saber de todos os detal#es/ mas re"eio 1ue este2a "ansada%Lil! bei2ou4l#e os dedos um a um%B <ilorde não gostaria de deitar4se "omigo;B , o tornozelo;

B <el#orou bem "om o medi"amento% S#err! #esitou antes de"on"ordar%



B ,st3 bem%B Apague a vela% 3 "oisas 1ue não podem ser ditas no "laro%

Capítulo VI

Lil! apenas "o"#ilou/ en1uanto S#err! a observava/ apoiado em um"otovelo%

,ntendia perfeitamente por 1ue Lil! pedira para falar no es"uro% ,lasofrera demais%

Lil! "ontou/ "om voz "ansada e destitu=da de emoção/ o 1ue tivera deenfrentar en1uanto estivera em poder de seu empregador% ,ra um

devasso 1ue misturava os "rimes "om a religião% A impiedade das pre"es aseus p8s% oras de isolamento no "onfession3rio% .enit>n"ias igualmentedevassas% astigos #umil#antes e se"retos%

Lil! trabal#ava "om as "rianças durante o dia e tin#a de agir "omo senada #ouvesse a"onte"ido% , ainda era punida 1uando elas não se"omportavam da maneira e5igida/ por não l#es dar bom e5emplo%

,le desapare"ia durante semanas e depois a usava sem piedade pordias seguidos% A1uelas voltas eram mais apavorantes de 1ue 1ual1uer"oisa% ,le se dizia viKvo/ mas #avia boatos de 1ue a esposa fugira 1uandoo fil#o mais novo ainda era um beb>% ,nvergon#ada pelo 1ue o marido afazia passar/ não pro"urara a2uda de ningu8m%

Ea "asa de .aris/ o #omem re"ebia muitas visrtas 1ue se demoravamnoite adentro% Fuando #avia mul#eres presentes/ Lil! trazia as "rianças% ,em uma dessas o"asi7es/ despertara a atenção de um "avaleiro%

Seu empregador a "on"edera "omo presente ao "onvidado e fizera1uestão de "ompare"er ao sa"rif="io/ para ter "erteza de 1ue elaobede"eria aos "omandos% ,m dupla/ era mais f3"il tapar4l#e a bo"a para

1ue não se ouvissem os gritos%Eo dia seguinte/ Lil! tentou fugir% .retendia pedir asilo no "onvento%<as foi en"ontrada na floresta por um dos #spedes #abituais da "asa deseu empregador% Ao ver 1ue fora re"on#e"ida/ implorou4l#e miseri"rdia%ontou4l#e uma parte dos a"onte"imentos e implorou para 1ue a levasseat8 o "onvento do Sagrado oração%

O "aval#eiro teve uma reação inesperada% Cemeu 1ue ela "ontinuasseespal#ando mentiras e a"abasse por arruinar a reputação de um #omemimportante% Levou4a de volta ao devasso/ re"omendando 1ue ela fosse

internada no #osp="io de #arenton 1ue a"ol#era o mar1u>s de Sade%Lil! segurou "om força a mão de S#err! e a"on"#egou4se% S#err!



entendeu a opção pelas sombras para fazer o relato% Eão era vergon#a dee5por o rosto% Eão 1ueria ver a e5pressão dele% A repulsa demonstradapelo su2eito 1ue a levara de volta a dei5ara ainda mais re"eosa% Cemia 1ueS#err! sentisse o mesmo%

,le teria de impedir 1ue tal id8ia gan#asse força na mente de Lil!% Abraçou4a e bei2ou4a "om ternura% Sentiu o gosto das l3grimas 1ue ela nãol#e permitia ver% Sem en"ontrar um lenço/ pegou a ponta do lençol paraen5ugar4l#e o rosto Kmido%

A2udou4a a mudar de posição e a2eitou4se para 1ue Lil! pudessedes"ansar a "abeça em seu ombro% Abraçou4a novamente

e pensou 1ue ela fosse adorme"er% <as Lil! lutava "ontra os efeitossopor=feros do l3udano% .re"isava desabafar%

B reio 1ue ele "onsiderou a id8ia do asilo/ mas não de imediato%

Ouvi dizer 1ue antes de mim/ #ouve tr>s pre"eptorasB O 1ue a"onte"eu "om elas;B Eingu8m soube me dizer% Ou não 1uiseram fazer espe"ulaç7es na

min#a frente% Depois de 1uatro dias/ est3vamos em um navio "om destino@ 6nglaterra%

B ,stran#o% ?m fran">s indo para a 6nglaterra durante a 8po"a daguerra; B S#err! entendeu/ diante do sil>n"io de Lil!/ 1ue sua suposiçãoera enganosa e 1ue a verdade era muito mais "omple5a% B ,le 8 ingl>s9

B Sim%B , estava em .aris #3 tempos B S#err! murmurou para si mesmo%S l#e o"orriam dois motivos para um ingl>s passar tantos meses em

.aris% Ou se tratava de um diplomata ou de um traidor% O fato de ele #aver voltado para a 6nglaterra o fez supor 1ue se tratasse de um diplomata%<as #avia tamb8m a possibilidade de ele ser um espião% Diploma"ia eespionagem trabal#avam a serviço da "oroa% O 1ue eliminava a #iptesede Lil! "ontar "om a 2ustiça pelo 1ue sofrera% Seu torturador estava forado al"an"e da lei%

S#err! sempre fora "ontr3rio a essas formas absurdas de 2ustiça%B .or favor/ não pense mais nele B Lil! pediu% B Eão o"ultei aidentidade dele para proteg>4lo% <as para salvar a mim mesma e%%%%a1ueles 1ue me são "aros% ,le não mere"e o menor de seus pensamentos%

B 6sso 8 o mesmo 1ue pedir para não tirar um espin#o do polegar% Odedo a"abar3 infe""ionando%

B .or favor B Lil! implorou% B Eão faça "om 1ue eu me arrependado 1ue 23 l#e "ontei%

S#err! #onrou o pedido de Lil! e tirou da mente o #omem 1ue

preferia ver morto%B Hieram para Londres;



B +i"amos pou"o tempo em Londres e depois fomos para o "ampo%+oi 1uando ele "omeçou a se desinteressar por mim% +i1uei mais "ontenteao v>4lo na "ompan#ia de outras mul#eres% Durante alguns meses falou4seem um noivado/ mas nada de "on"reto a"onte"eu% ,u imaginei 1ue min#a

vida pudesse tornar4se toler3vel% +oi 1uando ele me avisou da intenção deemprestar4me para outros% ,le prati"ava o vo!eurismo% ,u teria deentreter seus mel#ores amigos em uma "abana de "aça 1ue estava sendo"onstru=da em sua propriedade%

S#err! a"ari"iou4l#e os "abelos durante alguns minutos% Lil! pre"isava re"uperar as forças%

B 6magine 1ue ele teve a "rueldade de pedir min#a permissão%Relutei no "omeço% A"eitação imediata despertaria suspeitas% A re"usateria me dei5ado alei2ada% B Lil! estreme"eu% B ,u o dei5ei antes da

"abana estar pronta% Eão foi uma fuga bem plane2ada% Aproveitei umaoportunidade% ,s"ondi4me na "arroça do latoeiro at8 "#egar na aldeiamais pr5ima onde pulei sobre um monte de feno% amin#ei para oesterumo ao o"eano e subi "landestinamente a bordo de um navio%

B O neg"io de "ontrabando de &lue Rutland% Lil! sorriu no es"uro%B ,le mesmo% ,u poderia ter en"ontrado um triste fim% ?m navio

"landestino "om #omens abrutal#ados% <as tive sorte% ,les se"ompade"eram e permitiram 1ue eu via2asse "om eles/ sem ser molestada%

S#err! maravil#ou4se% Lil! tivera de fugir de um "aval#eiro 1ue a#umil#ava abai5o de 1ual1uer "rit8rio e en"ontrara

abrigo "om "ontrabandistas e marin#eiros rudes 1ue a #aviamrespeitado%

B ,5traordin3rio%B +oi mesmo% on#e"i &lue em Londres e "ome"ei a trabal#ar na

Gral#a Azul%B ,le me disse 1ue l#e permitiu usar um de seus 1uartos%B <ilorde pensou 1ue eu levava para l3 os fregueses%

B Eo "omeço/ pensei% Lil! sa"udiu a "abeça%B ,ra onde eu dava liç7es para as "rianças% ,u os ensinava a es"revere a lidar "om os nKmeros% <in#a intenção era dar4l#es uma oportunidadede abandonar as ruas%

B Os meninos me disseram 1ue a sen#orita era professora deles% A"#ei 1ue se dedi"asse a ensinar4l#es os refinamentos da ladroagem% BSentiu 1ue Lil! sa"udia os ombros/ rindo%

B Eão foi uma suposição desproposrtada% Cive de roubar para nãomorrer de fome e 1uase perdi a "abeça por isso% ,m duas o"asi7es fui

presa% Os poli"iais 1ueriam me levar aos tribunais% &lue ofere"eu4l#essuborno e eles re"onsideram o propsito%



B Eas duas vezes; Fuem deu o din#eiro;B Eed raven%B A#% Supon#o 1ue ele esperava algum favor em tro"a de sua

libertação%

B ,le pretendia ser o intermedi3rio em neg"ios amorosos% ,u tivede a"eitar por "ausa da d=vida% <as avisei4o de 1ue seria "om 1uem eues"ol#esse% Ea primeira oportunidade/ des"obri 1ue ele me seguira/ pormedo de 1ue me apossasse de todo din#eiro% Eed pretendia vigiar4me esua presença inibiu4me/ apesar da ne"essidade de saldar a d=vida%

B O 1ue ele fez;B &ateu4me% O "avaleiro 1uis fugir/ mas Eed agarrou4o/ roubou4l#e

os perten"es e deu4l#e uma surra muito pior de 1ue a min#a% Eem mesmosei se o "oitado sobreviveu%

B Santo Deus%Lil! virou a "abeça e en"ostou o rosto no ombro de S#err!%B ,u não podia voltar a roubar% Cive medo de aumentar min#a

d=vida/ "aso fosse presa e ele me soltasse%B Eed a"eitou o produto do roubo da1uela noite "omo pagamento;B A disputa permane"eu muito tempo entre ns% ,le afirmava 1ue eu

#avia rompido o a"ordo% , eu/ 1ue ele fora mais do 1ue re"ompensadopelo suborno dos poli"iais% De 1ual1uer forma/ milorde não deveinterferir% ,les são pessoas e5tremamente perigosas% <atam "om a maiorfa"ilidade% Eão 1uero 1ue nada l#e a"onteça/ ainda mais por min#a "ausa%

At8 agora "onsegui livrar4me dele e assim "ontinuarei a fazer% Fuero 1ueme prometa não interferir em meus neg"ios%

B ,st3 pedindo demais/ Lil!% ,s1ue"eu 1ue est3 a1ui por intervir emmeus neg"ios;

B Eão foi bem uma interfer>n"ia%%%B +oi/ sim%Lil! inspirou fundo e a"abou por bo"e2ar%

BI in2usto dis"utir "omigo 1uando estou 1uase dormindo%S#err! des"onfiou 1ue se tratava de uma des"ulpa%B .ode ser/ mas 23 1ue estou sendo pressionado/ pre"iso levar

alguma vantagem%Lil! não respondeu% , nem poderia% Adorme"era% om "uidado/

S#err! saiu da "ama e fe"#ou a porta sem fazer ru=do% As muletas não afastaram Lil! da sala de aula% Eos dias 1ue se

seguiram/ aprendeu a us34las para "#amar a atenção dos meninos% ,lesforam proibidos de prati"ar atividades e5ternas

en1uanto Lil! não pudesse movimentar4se "om uma bengala% At8.in"# "on"ordou 1ue se tratava de uma punição mel#or de 1ue o e5=lio%



A2udaram nas tarefas da "ozin#a para "ompensar os in"onvenientes 1ue#aviam "ausado aos "riados% Lil! suspeitou de 1ue eles gan#avam mais

bis"oitos e bolin#os do 1ue mere"iam/ mas não se atreveu a dar palpitenos dom=nios da sra% &ennet%

O sr% olfe presenteou4a "om uma bengala 1ue usara depois de uma1ueda no p3tio gelado da igre2a durante o inverno% Os meninos não se"ansaram de en"ora234la a usar o presente/ masW tr>s dias de "#uvaobrigaram todos a fi"ar em "asa% Aps uma semana/ o sol voltou a bril#ar%

Lil! não perdeu tempo% onvidou os garotos para pes"ar% Sentada narelva da margem do lago/ riu 1uando eles embara4l#aram as lin#as e fi"ous8ria 1uando Das# a"enou para algu8m 1ue se apro5imava atr3s dela%

B &oa tarde/ milad! B o garoto saudou/ alegre% B Heio para pes"ar"om a gente;

B Agradeço seu ofere"imento/ meu 2ovem/ mas dessa vez prefirosentar4me e apre"iar a paisagem% B Lad! Rivendale apro5imou4se e fitouLil! de "ima% B Eão se importa/ não 8/ min#a 1uerida; L3 dentro est3muito 1uente%

B laro 1ue não/ mas não ten#o nen#uma manta e seu vestido%%%Gergia não a dei5ou terminar% Abai5ou4se "om elegn"ia e sentou4

se no "#ão% ,stendeu as pernas para a frente e pu5ou a saia at8 ostornozelos%

B ,u trou5e isto para a sen#orita% B ,la estendeu uma sombrin#a%B A sua proteção não me agrada%

Lil! segurou o "#ap8u de pal#a%B Sei 1ue não est3 na Kltima moda/ mas%%%B Eão 8 por isso/ min#a 1uerida% A aba 8 larga demais% Eão en5ergo

seu rosto debai5o dela% Come B insistiu% B , tamb8m l#e servir3 de bengala nesse piso desnivelado%

Lil! não pde re"usar% Cirou o "#ap8u e seus "abelos fi"arame5postos ao sol% &ril#antes% Ondulados% Hermel#os%

6n1uieta pela atenção de lad! Rivendale/ pegou a sombrin#a%B Seus "abelos t>m uma "or e5traordin3ria/ srta% Rose% , fazem uma bela "ombinação "om os ol#os verdes e a pela "lara% Ruiva não ades"reveria de maneira alguma% As madei5as não lembram o vermel#odas pinturas de Ci"iano% ,u diria 1ue t>m uma "or Kni"a% 6nigual3vel%astan#o4avermel#adas% Ser3 "apaz de a"reditar/ srta% Rose/ 1ue tive umaamiga "om "abelos e5atamente "omo os seus/ tanto na "or 1uanto nae5ubern"ia;

B Se milad! diz/ eu a"redito% B Lil! foi "autelosa%

B A mãe dela tamb8m% 6nfelizmente as duas morreram%B Sinto muito%



Lad! Rivendale agrade"eu o "oment3rio "om um gesto de "abeça%B Fuando S#err! nos apresentou/ fi1uei impressionada "om a

semel#ança% 6nfelizmente não tivemos oportunidade de "onversar%,ra o 1ue Lil! mais temia% .erguntas sobre sua fam=lia 1ue

"ertamente viriam% , dessa vez S#err! não estava presente para desviar oassunto%

B ,stou "onven"ida de 1ue a sen#orita deve ser um ramo da1uela3rvore%

B Eão ten#o parentes%B S#err! me disse 1ue seus pais morreram%B I verdade%B , 1ue a sen#orita foi "riada em um "onvento nos arredores de

.aris%

B Sim% O "onvento do Sagrado oração%B Eão 8 "omum uma 2ovem da 6nglaterra ser edu"ada em uma

abadia fran"esa%Lil! fora a Kni"a aluna inglesa e a irmã <ar! Josep#/ a Kni"a freira

da mesma origem%B O "onvento fazia parte de min#a vida e não me pare"ia estran#o

eu estar l3%,las ouviram o grito de .in"#%B .es1uei um grandão9 B o menino lutava para não perder o pei5e%B ,le se pare"e "om S#err! na idade dele B lad! Rivendale

"omentou 1uase para si mesma% B abelos es"uros/ ol#ar solene/ pernas e braços desengonçados% reio 1ue meu afil#ado deve ter per"ebido isso%

Lil! nada "omentou%B He2a "omo ele toma "onta dos outros B Lad! Rivendale "omentou

ao ver .in"# instruir <idge no mane2o da vara de pes"ar% B S#err! fazia omesmo "om a irmã/ antes mesmo dos pais fale"erem% ,ra dif="il en"ontrar!belline sem S#err! por perto% Agora ela est3 gr3vida e S#err!%%%

,ra enervante a maneira de lad! Rivendale falar/ sem se dirigirdiretamente a Lil!%Lad! Rivendale aplaudiu .in"# e <idge 1ue/ orgul#osos/ e5ibiram o

trofeu% Disse palavras de en"ora2amento para Das#%B S#err! sabia 1ue eu não seria "apaz de endure"er meu "oração

diante dos garotos% O en"anto prin"ipal est3 no fato de eles seremin"rivelmente marotos% Fuando S#err! a "ontratou/ a sen#orita tevere"eio de não "onseguir ministrar4l#e as liç7es;

Lil! navegou por 3guas turbulentas% ,5"eto pelos pais fale"idos e

pelo "onvento/ não tin#a id8ia do 1ue S#err! "ontara para a madrin#a%B Fuando eu "omeço um trabal#o/ sempre me o"orrem dKvidas%



<3s nun"a em relação aos alunos% Se eles não aprenderem/ eu terei de meaprimorar%

B ,ssa 8 uma noção progressista% As id8ias de S#err! tamb8mseguem essa lin#a% Deve admitir/ srta% Rose/ 1ue um tutor não "ausaria

"oment3rios% <as uma pre"eptora; S#err!/ apesar de sua posturamoderna/ não "ostumava tomar atitudes 1ue despertassem suspeitas% At8agora%%%

B Eão a"#ei 1ue pudessem reparar nisso%B ,u reparei%B <ilad! 8 madrin#a de lorde S#eridan%B Eão importa% O fato a"abar3 "#amando a atenção dos outros% O

bom nome de S#err! não sofrer3 abalos% .elo "ontr3rio% O 1ue me espanta8 a sen#orita não ter pensado em sua reputação 1uando a"eitou o "argo%

B .ensei muito e "on"lu= 1ue eu não me "omprometeria se "onfiasseno bom senso de lorde S#eridan% <ilad! 8 de opinião de 1ue estoue1uivo"ada;

Lad! Rivendale estreitou os ol#os%B S#err! me disse 1ue a sen#orita era muito inteligente%B ,spero 1ue esse ten#a sido um dos motivos por milorde resolver

me "ontratar%B Lillian Rosemead tamb8m era inteligente% Lil! sentiu o "alor subir4

l#e ao rosto%B Sabe o 1ue 1uero dizer/ não 8/ srta% Rose; Eão entendo por 1ue

dese2a disso"iar4se do v=n"ulo% A sen#orita 8 de boa fam=lia dos dois lados%onfesso4me "uriosa para saber por 1ue a sen#orita usa uma parte donome de solteira de sua mãe e não o de seu pai%

Lil!sentiu falta de ar/ "omo se #ouvesse re"ebido um so"o noestmago%

B Sinto muito/ milad!/ mas não posso e5pli"ar B Lil! sussurrou%B 6sso não me surpreende% <as tamb8m não me agrada 1ue este2a

enganando meu afil#ado%B Eão "reio 1ue eu este2a enganando ningu8m% omo milad! mesmodisse/ pertenço a uma boa fam=lia%

B Fuero 1ue diga a verdade para S#err!% ,le a "ontratou para umposto de grande responsabilidade% 6nsistirei para 1ue ele analisenovamente suas refer>n"ias% A 1uestão de seu nome 8 da maiorimportn"ia%

B <ilad! tem o direito de dizer4l#e o 1ue a"#ar mel#or/ mas eu nãoposso falar disso%

B laro 1ue pode% Eão se2a teimosa%Lil! não en"ontrou nada para dizer 1ue pudesse a"almar lad!



Rivendale% Des"ulpar4se seria inKtil/ pois não poderia agir de outra forma%Lil! 1uis levantar4se 1uando viu lad! Rivendale fazer o mesmo%

B Eão se preo"upe B Gergia dispensou4a/ fi"ou em p8 e arrumou asaia% B O ofere"imento não foi sin"ero% &oa tarde%%% srta% Sterling%

Lil! não en"ontrou voz para responder% Srta% Sterling%<ilad! usara o sobrenome de forma inten"ional% Lil! observou os

meninos "orrerem @s margens do lago e revisou os planos 1ue #avia feitopara dei5ar Granville%

S#err! entrou no 1uarto de Lil! e "onfirmou sua opinião de 1ue elaera perfeitamente previs=vel% +i"ou parado na porta e observou4a arrumaros perten"es na valise aberta sobre a "ama% Cossiu para "#amar4l#e aatenção%

Lil! assustou4se%

B <ilorde poderia ao menos anun"iar4se%B +oi o 1ue a"abei de fazer%Lil! mordeu o l3bio e "ontinuou a tarefa anterior%S#err! sentou4se em uma das "adeiras pr5imas da lareira% .ela

2anela/ o vento trazia o odor das rosas%B Eão "aber3 muita "oisa nessa valise% Fuer 1ue eu mande trazer

uma ar"a;B Eão posso "arregar uma ar"a% Eem mesmo sei se poderei "arregar

a maleta% Lamento ter de renun"iar @s roupas 1ue o sen#or ad1uiriu% BLil! dobrou uma "amisola "om e"onomia de movimentos% B ,u l#eimplorei para não "omprar "oisas tão finas% +oi in2usto fazer4me dese2artudo isso de novo% I muito mel#or não ter nada e nada dese2ar%

Eos primeiros dias em Granville/ Lil! usara o 1ue fora en"ontradonos baKs de !belline% Depois S#err! l#e "omprara tra2es novos% Eão1ueria 1ue Lil! usasse o 1ue não l#e perten"ia Camb8m não 1ueria ol#arpara ela e lembrar4se de !belline%

Lil! dei5ara sobre a "ama as vestes es"uras e mais usadas%

B .oderei mandar4l#e as ar"as depois%B ,u sei%B Eão vai me dizer para onde est3 indo;B Agora/ não% ,s"reverei%B Eão a"redito na sen#orita% .or a"aso sabe para onde ir3;B O sil>n"io foi resposta sufi"iente% B Hamos dis"utir o assunto;B <ilorde disse 1ue não me impediria de partir%B Dis"utir não 8 impedir% <as se 1uer mesmo apelar para o 1ue foi

dito/ devo lembr34la de sua promessa de avisar4me 1uando resolvesse ir

embora%B I o 1ue eu teria feito% Ainda não estou pronta%



B ,ntão nun"a teve de enfrentar algu8m a vinte passos%B orreto%B ,le 2a% ?ma vez em .aris% , tamb8m a1ui/ se"retamente% ,le 8 um

e5=mio atirador/ S#err!% Os dois #omens fi"aram gravemente feridos% ?m

morreu antes de ser tirado do "ampo% Ouvi dizer 1ue o outro dei5ou o pa=sassim 1ue teve "ondiç7es de via2ar% Re"eio 1ue ele o mate%

B &aseado em 1ue me "ontou/ e5iste grande possibilidade de 1ue elenão "onsiga o intento%

Lil! fi"ou em p8 e afastou4se% Hestiu a "amisa e passou por "ima deS#eridan/ rumo ao 1uarto de vestir% Lavou4se/ a2eitou o 1ue estava fora dolugar e demorou4se um bom tempo sem fazer nada% .retendia dar tempopara S#eridan arrumar4se e sair% Fuando voltou ao aposento prin"ipal/ sedeparou "om uma surpresa% S#eridan estava estendido na "ama/ "om

semblante tran1uilo de 1uem não enfrentava problemas% Sobre a "adeirade balanço/ estavam a valise e tudo o 1ue en"ontrara em "ima daa"ol"#oado% Dobrara as prprias roupas e as dei5ara no espaldar dapoltrona%

B .ensei 1ue 23 #ouvesse ido embora%B .or 1ue eu iria; ,stou muito bem a"omodado a1ui% B Deu uma

palmada no espaço a seu lado% B ,s1ueça seus ressentimentos% Hen#a% De1ual1uer maneira seria mel#or 1ue fi"asse a1ui esta noite% Eão en"ontrouma razão 1ue 2ustifi1ue essa pressa% <in#a tia a"abou de fazer ades"oberta% Ainda vai demorar algum tempo para 1ue a not="ia se espal#e%<esmo se ela es"rever "in"o ou seis "artas "ontando a novidade para osamigos/ a "orrespond>n"ia seguir3 aman#ã "edo% reio 1ue isso%%%

S#err! desviou4se do primeiro ob2eto 1ue Lil! atirou "ontra ele% ,raum pe1ueno livro de poesias 1ue estava em "ima d3 es"rivanin#a%.rotegeu o rosto "om as mãos para evitar os pr5imos itens/ um peso depapel de "ristal e um sapato/ atirados em r3pida su"essão% Fuando a valise

veio voando/ não #ouve outro 2eito a não ser segur34la%

,n1uanto Lil! pro"urava por mais alguma munição/ S#err! abriu a valise e tirou uma das "amisolas% Abriu4a e/ "om um floreio/ agitou a bandeira da paz% +oi o mesmo 1ue agitar um pano vermel#o diante dotouro% Lil! atirou4se sobre ele "om tal fKria 1ue a estrutura da "amaestreme"eu% S#err! mal teve tempo de 2ogar no "#ão a maleta e a"amisola% Lil! "omeçou a so"34lo "om os pun#os fe"#ados%

om difi"uldade/ S#err! "onseguiu agarrar4l#e os pun#os%B <in#a pe1uena val1u=ria% Sou eu o respons3vel por tanta fKria;Lil! "ontor"eu4se% .ro"urou a"ertar4l#e um golpe 1ue não o dei5asse

em dKvida 1uanto @ resposta% Rangeu os dentes/ frustrada% Eão podia"ompetir "om a força de S#err!%



um estudante e5emplar e/ na o"asião/ era monitor% Cin#a a "onsideraçãodos "olegas e professores e era designado para trabal#os de importn"ia%

B ?m aluno bril#ante%B om gostos prosai"os/ eu diria% ,u me preo"upava em voltar para

Granville/ em apli"ar meus "on#e"imentos na mel#oria da produção dafazenda% .ensei em assumir uma "adeira na mara dos Lordes paramel#orar a sorte dos rendeiros e impedir a aprovação de leis 1ueinibissem a atividade pessoal% Fuando pensava em morar em Londres/ eume en5ergava "omo patrono das artes/ apoiando os indiv=duos talentosose sem re"ursos%

B <Ksi"a B Lil! sorriu% B I um amante da mKsi"a% ,u o ten#oouvido to"ar piano% <uitas vezes/ tarde da noite/ 1uando todos dormem%

Hou at8 o patamar da es"ada e fi"o es"utando% .ara mim/ os "on"ertos

sempre são "urtos demais% 6maginou 1ue "ontasse "om uma audi>n"ia;B Eun"a%Lil! apoiou a mão no 2oel#o dele%B ontinue% ,stava falando sobre seus gostos prosai"os%B +alei isso para 1ue possa entender o motivo da es"ol#a ter re"a=do

sobre mim% +oi a maneira diferente de "onduzir meus assuntos 1uedespertou o interesse da1ueles #omens% Eão 1ueriam ningu8m "om"omportamento e5">ntri"o 1ue atra=sse a atenção%

B ,les;B Eun"a #ouve um nome espe"=fi"o para o grupo% #eguei a pensar

em uma "onfederação/ mas eles%%% ns não somos tão unidos "omo o nomesugere%

B , um deles;B +ui% Desde os vinte anos at8 pou"o antes de nosso en"ontro no

ovent Garden% .assei 1uase nove anos "umprindo ordens% ouve uma8po"a em 1ue eu dava as ordens%

B .or 1ue então de"larou 1ue estava a serviço do rei;

B ,stava/ mas não diretamente% ,5istem assuntos 1ue o rei e osministros preferem não tratar publi"amente no pal3"io%B Assassinatos%%%S#err! não respondeu% 6maginou 1ue não poderia respirar se Lil!

retirasse a mão de seu 2oel#o% Eo entanto/ ela não o fitava "om repulsa%<as sim "om uma tristeza profunda% Sofrimento/ mas não piedade%

B ,u não deveria ter4l#e dito nada/ não 8/ Lil!;Lil! não respondeu%B ,sses #omens foram respons3veis pelo assassinato de meus pais;

B Eão sei% Seria dif="il ou talvez imposs=vel des"obrir% ,u não faziaparte do grupo #3 1uinze anos% on#e"i apenas a fama de oQard



Sterling% ,le esteve na +rança em uma 8po"a muito perigosa%B A serviço do rei%B ,u sei% reio 1ue ele era ligado ao <inist8rio das Relaç7es

,5teriores e 1ue estava no "omando de uma deli"ada missão diplom3ti"a%

Sua morte representou um golpe para os esforços de paz 1ue searrastavam por 1uase um ano%

B A morte dele foi um golpe para mim B Lil! murmurou% B ,u tin#aseis anos%

B ,u não pretendia%%%B ,u sei% B Lil! fe"#ou os ol#os por um instante% B Eão pre"isa

des"ulpar4se% Eão foi o respons3vel por sua morte%B .ela dele/ não% O 1ue sabe a respeito do assassinato de seu pai;B <uito pou"o% A madre superiora "ontou4me apenas 1ue meus pais

#aviam morrido% Durante anos pensei 1ue #ouvessem sido vitimados pelotifo% S soube da verdade 1uando a irmã <ar! Josep# revelou4me o 1uesabia% +i1uei no "onvento por1ue meus pais temiam por min#a vida%

B Sei muito pou"o a respeito disso% <in#a tia est3 mais informada e"ontou4me algumas "oisas ao des"obrir seu parentes"o "om Sterling% ?mano antes de seu pais serem mortos/ o du1ue de ,ng#ien foi e5e"utadopor ter tramado a morte de Eapoleão% ouve suspeitas de finan"iamentoingl>s no plano% Cia Gergia a"#a 1ue oQard Sterling foi assassinadopelos fran"eses "omo vingança% Ou por "ausa da "onspiração ou pelo fatode terem atribu=do a ,ng#ien toda a responsabilidade pela

trama% Lad! Rivendale tin#a grande apreço por sua mãe e semprefi"ou atenta aos boatos 1ue "ir"ularam sobre sua morte%

B Ouvi dizer 1ue min#a mãe não era de todo ino"ente nosa"onte"imentos%

B Fuem l#e disse isso; A irmã <ar! Josep#; Eão foi o 1ue min#a tiame "ontou%

B Eão foi a irmã% +oi ele%

B ,ntão o miser3vel sabia;B Calvez não no "omeço% <as não a"redito 1ue ele fosse bus"ar4meem Le avre/ se não soubesse 1ue eu era fil#a de Lillian Rosemead%

B A "or de seus "abelos%B Fue 8 um traço familiar% Camb8m 8 prov3vel 1ue o bispo orbeil

ten#a l#e "ontado% Depois da morte de meus pais/ o bispo teve de aprovara min#a perman>n"ia no "onvento% reio 1ue o pedido foi feito pela irmã<ar! Josep#%

B .or 1ue não voltou para a 6nglaterra para morar "om parentes;

B Eão #avia ningu8m% Sou fil#a Kni"a de Kni"os fil#os% <in#a avpor parte de mãe morreu pou"o antes de irmos para .aris% O marido dela



fale"eu pou"o depois% <eus avs paternos morreram antes de eu nas"er%?m/ de tanto beber% A outra/ de um "n"er% +i1uei sabendo apenas 1uepude fi"ar no "onvento por influ>n"ia do bispo%

B Fuem l#e "ontou; ,le ou a irmã <ar! Josep#;

B ada um relatou um tre"#o%B .or 1ue nun"a pro"urou o irmão de <ar! Josep#;B ,le fi"ou "om meus do"umentos% ,le sabia para onde eu deveria

ter ido% ,u não podia arris"ar ainda mais a segurança al#eia%Lil! levantou os 2oel#os/ en"ostou4os no peito e abraçou4se%B ,le disse 1ue min#a mãe era uma vagabunda e 1ue não sabia

manter um segredo% Se ela não morresse/ meu pai teria sido a"usado detraição% Civeram as gargantas "ortadas en1uanto dormiam% ,le "ontou1ue meu pai teve de ser eliminado por não ter "ontrole sobre min#a mãe%

Afirmava 1ue no meu "aso seria diferente e 1ue eu não teria o mesmo fimde 1ue ela% , para isso eu teria de obede">4lo%

Lil! apoiou a testa nos 2oel#os% .3lida e "om os ol#os fe"#ados%Depois de alguns minutos/ levantou o rosto 1ue não demonstrava osofrimento interior%

B Ser3 1ue ele "on#e"ia a verdade; Ou tudo não passava de umasu"essão de mentiras;

S#err! de nada sabia% .elo relato de Gergia/ e5"eto pelo assassinato/tudo o mais não passava de espe"ulação%

B ,u a a"onsel#o a não a"eitar as #istrias dele "omo verdadeiras%Eo m=nimo/ por si mesma% .ara evitar maiores sofrimentos%

Lil! inspirou fundo antes de falar%B ,ra esse seu trabal#o; ortar a garganta da1ueles 1ue se

tornavam inoportunos;B Eem sempre se pode "onsiderar in"onveniente 1uem revela os

segredos de Sua <a2estade% Ea maioria das vezes falamos em traição%B <ilorde não respondeu @ min#a pergunta% S#err! #esitou%

B Sim/ Lil!% ,ra o 1ue me ordenavam 1ue fizesse%B Ordenar; .or 1ue me disse 1ue poderia es"ol#er;B Se eu não a"eitasse a atribuição/ #avia outros 1ue a"eitariam%B 6sso não 8 liberdade de es"ol#a%

A tristeza no ol#ar de Lil! era pelas re"ordaç7es amargas e tamb8mpelo 1ue a"abava de saber% ,la rela5ou a postura e en"ostou4se nele%

B A#/ Lil!/ eu não a mereço% ,u deveria t>4la dei5ado em olbornonde "ontinuaria a salvar almas mais dignas do 1ue a min#a%

B Eão diga isso% B Lil! a"on"#egou4se nos braços dele e en"ostou a

fa"e em seu peito% B Hou "omeçar a atirar "oisas de novo9S#err! a"ari"iou4l#e os "abelos e des"ansou neles o 1uei5o%



B ,ssa ameaça eu respeito% Daria uma boa 2ogadora de boli"#e%B , 1uem disse 1ue não sou; ,m olborn 2ogamos eti1uete% <idge 8

muito bom batedor e eu enfrento muitos iguais a ele%B Fuanto orgul#o%

B S em assuntos sem importn"ia% S#err! deu risada e foi imitadopor Lil!%

B Fual1uer dia mediremos forças%B , de a"ordo "om as regras de olborn/ milorde%B A"eito%B Fue tal aman#ã; S#err! segurou4l#e o 1uei5o%4 Herdade; B laro% S#err! bei2ou4a/ e5pressando toda a emoção 1ue

o invadia% B Jogaremos tamb8m depois de aman#ã B S#err! falou/ uandoteve de interromper o bei2o para respirar% B Se milorde 1uiser% B , no

outro dia% B ,u não sabia 1ue milorde 8 tão vi"iado nesse 2ogo% B Lil! deuum gritin#o 1uando S#err! mordeu4l#e o lbulo da orel#a% B I verdade/S#err!/ não vou abandon34lo% +i"arei

portanto tempo 1uanto milorde dese2ar% ,spero 1ue não se arre4penda de ter arran"ado essa promessa temer3ria%

B Jamais%B Eem eu%B .ermite 1ue eu passe a noite a seu lado; Lil! abraçou4o pelo

pes"oço%B <ilorde est3 me subestimando% ,u não permitiria 1ue fosse

embora%Lad! Rivendale/ disposta a "#amar a atenção/ bateu "om força na

ponta do ovo 1uente%B Eão dormiu bem a noite passada/ S#err!;S#err! sa"udiu o 2ornal/ abai5ou4o um pou"o e fitou a tia 1ue estava

na outra e5tremidade da mesa%B Dormi muito bem% .or 1ue pergunta/ tia Gergia; Gergia

des"as"ou uma parte do ovo%B Ser3 1ue me enganei; .are"e 1ue o ouvi bo"e2ar atr3s desse 2ornal%

B ?ma vez%B Fuatro vezes% Seu 1uei5o at8 estalou%S#err! suspirou/ largou o peridi"o e pegou o garfo%B ,5istir3 alguma "oisa 1ue l#e passe desper"ebido; Gergia ergueu

os ombros/ sem des"uidar do ovo%B ?ma vez e por "ausa disso a"abei tropeçando% S#err! "onteve o

riso e espetou uma fatia de tomate 1uelevou @ bo"a%



B Sobre o 1ue dese2a "onversar/ min#a tia;B J3 falou "om a srta% Rose;B J3% B Dispensou os dois "riados/ fez sinal para 1ue fe"#assem a

porta e esperou at8 a ordem ser "umprida% B O passado da srta% Rose não

deve ser ventilado na presença de estran#os%B omo 1uiserBGergia não foi indiferente ao ol#ar duro de S#err!%B Fuero e insisto% aso "ontr3rio/ nada teremos para falar%B +ran"amente/ S#err!% Sou uma pessoa muito dis"reta% Se eu não

fosse/ eu o teria interpelado na frente dos "riados para saber por 1ue voltou para seu 1uarto de madrugada% , vestindo o mesmo tra2e da v8spera%

S#err! não pretendia dis"utir "om uma mul#er 1ue o "on#e"ia desdea infn"ia%

B Sei muito bem 1ue a sen#ora sabe ser dis"reta% B S#err! tomouum gole de "af8 para afastar o sono e "omeçou o relato dos aspe"tos maisimportantes da #istria de Lil!%

Gergia parou de "omer e empalide"eu @ proporção 1ue os fatos sesu"ediam%

B Se não se importa/ vou 1uerer um pou"o de u=s1ue no "af8%S#err! levantou4se/ foi at8 o aparador e serviu a madrin#a%B 6sso e5"edeu as min#as e5pe"tativas B Gergia afirmou "om as

mãos tr>mulas% B ,la sabe de sua intenção de "ontar4me tudo;B ,u não l#e disse tudo/ madrin#a% reio 1ue a srta% Rose omitiu

muitos detal#es% <as ela sabe 1ue ir=amos "onversar sobre o assunto etem medo da milad!%

B De mim; Fue rid="ulo9B Eão 8% Eingu8m antes re"on#e"eu a ligação dela "om os Sterling%

,la estava "iente de 1ue seria arris"ado voltar @ so"iedade/ mesmo umatão pe1uena 1uanto a de Granville%

B A#/ S#err!9 +oi "omo ver um fantasma% A semel#ança "om a mãe 8

ina"redit3vel% Do pai/ somente a "or dos ol#os% A fam=lia do pai era de arQi"Ns#ire% Eão 8 tão distante% Sempre #aver3 a possibilidade dealgu8m re"on#e">4la% Lillian era muito 1uerida l3% ,la e oQard se"asaram na igre2a de <iddlestoNe%

B <ilad! est3 falando em um a"onte"imento o"orrido #3 mais deduas d8"adas%

B , 1ual o in"onveniente/ se eu me lembro de tudo;B .eço4l#e perdão/ tia Gergia% Eão pretendi ser indeli"ado%B A#/ es1ueça% S#err!/ 1uem 8 ele;

B A srta% Rose não me disse% .elo 1ue pude ler nas entrelin#as/elaborei uma lista de possibilidades%



B ,la tem re"eio de 1ue milorde tome uma atitude intempestiva%B reio 1ue ela me "on#e"e bem o sufi"iente para saber 1ue não

fi"arei impass=vel%B S#err!/ não me assuste% O 1ue pretende fazer;

B reio 1ue milad! não gostar3 de saber%B Eão me refiro @s suas intenç7es em relação a ele% .osso imaginar

1uais se2am% ,stou falando da srta% Rose%B ,u a amo%Lad! Rivendale revirou os ol#os%B .or a"aso a"#a 1ue sou alguma vel#a senil; Fuando "#eguei a1ui

tive "erteza de 1ue estava apai5onado% Ainda não respondeu @ min#apergunta/ meu 1uerido% Eão poder3 apresent34la @ so"iedade% , não meagrada 1ue a manten#a "omo amante%

B 6sso 8 um assunto 1ue terei de dis"utir "om a srta% Rose% Gergiadeu um suspiro dram3ti"o%

.in"# deu uma "otovelada em Das#/ apontou Lil! "om o 1uei5o epis"ou% Das# fez o mesmo "om <idge% O pe1ueno levantou o ol#ar das"ontas/ fitou Lil! e me5eu as sobran"el#as% O gesto signifi"ava 1ue eleentendia a importn"ia do 1ue estava vendo%

Os tr>s abai5aram a "abeça e "ontinuaram a tarefa "om os nKmeros%De vez em 1uando/ espiavam a mestra%

Abstra=da/ Lil! observava pela 2anela os 2ardins e o lago% Al8m da vastidão dos "ampos/ avistava4se a fai5a de estrada a perder de vista%Ol#ava sem ver% Re"ordou4se da intensidade do amor 1ue S#err! e ela#aviam partil#ado e estreme"eu% Abraçou4se e fitou os garotos deesguel#a% De "abeça bai5a/ efetuavam as tarefas 1ue ela l#es passara%

Apli"ados demais% Lil! fi"ou des"onfiada%B .re"isam de a2uda;Os tr>s negaram/ sa"udindo a "abeça e não levantaram o ol#ar%B ,stão "om sorte% o2e levantei4me bem4#umorada% <idge "utu"ou

Das# e apontou a porta aberta "om o ol#ar%Das# bateu na perna de .in"# por bai5o da mesa e fez o mesmo gesto"om os ol#os% .in"# virou a "abeça% S#eridan estava parado na soleira%

S#err! levou o dedo aos l3bios pedindo sil>n"io e "amin#ou nadireção de Lil! sem fazer ru=do% Antes de "#egar ao meio da sala/ esta"ou%Lil! o per"ebera%

B Fue mau e5emplo para os meninos/ milorde B ela o repreendeu%B A sen#orita não entendeu meu propsito% ,u 1ueria mostrar aos

meninos "omo 8 f3"il serem surpreendidos% B +itou os tr>s% B ,u não l#es

disse 1ue ela tem ol#os na nu"a;B Sabemos muito bem disso B .in"# "on"ordou%



B ,la o pegou direitin#o/ milorde B <idge divertiu4se%B , ol#e 1ue ela estava no mundo da luaBDas# "omentou/ imitou o

ol#ar son#ador de Lil! e abraçou4se "omo ela fizera%B Das#/ meus parab8ns B S#err! "umprimentou4o% B +aria su"esso

na ribalta%B Depois de levar umas boas palmadas no traseiro B Lil!

resmungou% omo 2amais en"ostara um dedo neles/ ningu8m deuimportn"ia @ ameaça% +itou S#err! "om severidade e ele sorriu% B<ilorde não deveria en"ora234los%

B Lad! Rivendale est3 fazendo planos para ir @ aldeia esta tarde% ,lagostaria muito de "ontar "om a presença de tr>s 2ovens "aval#eiros%on#e"e algum;

B Eão/ "om "erteza B Lil! respondeu/ r=spida% B ,les nun"a

"#egarão a aprender nada se milad! "ontinuar a estrag34los "om mimos epasseios%

B As #oras passadas na "ompan#ia de tia Gergia são sempreedu"ativas%

B Eão duvido%Lil! fitou os garotos por um momento% Atentos/ de mãos "ruzadas

sobre a mesa/ 2oel#os e p8s perfeitamente alin#ados sob ela% ?ma provade 1ue ino">n"ia pe"aminosa não era um parado5o%

B .odem ir B "on"edeu% B <as não es1ueçam% omportem4se demaneira a não envergon#ar lad! Rivendale% Ou nun"a mais dei5arei 1uesaiam em "ompan#ia dela%

Os meninos dei5aram a sala de aula "om uma velo"idade 1ue beiravaa lou"ura%

B Re"eei 1ue fosse impedi4los de ir B S#err! "omentou/ en1uanto seapro5imava de Lil!%

B Eão/ milorde% Eão% ,stou falando s8rio% Eão%B .or 1ue essa aflição toda;

B Eão estou gostando do bril#o em seu ol#ar% B Lil! re"uou/ "om o braço estendido% B <ilorde 8 um patife% Heio a1ui espe"ialmente paraperturbar min#a aula%

B ,st3 redondamente enganada% Him at8 a1ui para dar4l#e umaaula%

Lil! sentiu a 2anela nas "ostas% O braço "ontinuava reto para a frente/mas a palma en"ostou no peito de S#err!%

B Eada disso% <ilorde não vai bei2ar4me a1ui%B &ei234la; <in#a 1uerida srta% Rose/ esse seria apenas o prin"=pio%

Lil! arregalou os ol#os/ aflita/ @ pro"ura de uma maneira de es"apar%De vi8s/ ol#ou @ direita e @ es1uerda% A Kni"a alternativa seria desviar4se%



S#err! afastou4se para um lado e dei5ou4l#e "amin#o livre at8 aporta%

B ,u adoraria uma boa "açada%Lil! lançou4l#e um ol#ar fais"ante e S#err! nem ao menos l#e deu

atenção%B Fuer fazer o favor de sair da1ui/ lorde S#eridan; B Lil! apontou4

l#e a porta e abai5ou o braço%S#err!/ sem perda de tempo/ aproveitou a oportunidade% .s as mãos

na 2anela/ apoiando4as ao lado dos ombros de Lil!%B Diga no 1ue estava pensando 1uando estava no mundo da lua%B Ora/ milorde/ deveria saber 1uem "ostuma povoar meu

imagin3rio%B 6sso me pare"e promissor%

B Eão "onsigo pensar em outra "oisa% ,st3 satisfeito agora; <ilordenão pode me bei2ar a1ui por1ue não fi"aremos s no bei2o% ,u seriain"apaz de dar aulas a1ui depois disso% +i"aria pensando no 1uea"onte"era%

S#err! resmungou/ "om pou"o "aso%B Calvez agora possa entender "omo foi dif="il "uidar da

"orrespond>n"ia na mesa da bibliote"a%Os 2oel#os de Lil! "ambalearam e ela teve de apoiar as mãos no

peitoril da 2anela para manter4se ereta%B S#err!/ não en"oste em mim% Senão sou "apaz de derreter%B ,sse 8 um argumento "onvin"ente B S#err! zombou/ "om ol#ar

estreitado% B <as ser3 imposs=vel agir "om indulg>n"ia% Ali3s/ ten#o"erteza de 1ue a sen#orita tamb8m não espera um absurdo desses% Lil! empurrou4o%

B .ara 1ue toda essa rabugi"e;B ,u nem #avia per"ebido 1ue me tornei um #omem impertinente%

A brin"adeira terminou abruptamente% S#err! fitou um ponto ao

longe por "ima do ombro de Lil!% ,la se virou ao v>4lo endireitar4se e viu o1ue "#amara a atenção de S#err!%Dois "avaleiros apro5imavam4se pelo sul/ envoltos em uma nuvem de

poeira% Eão se podia distinguir4l#e as feiç7es% Hin#am de "abeça bai5a eas abas das sobre"asa"as negras esvoaçavam ao vento%

B <ilorde os "on#e"e;B Sim% B S#err! afastou4se da 2anela% B Eão me demorarei muito na

"ompan#ia deles% A mudança de "omportamento foi 1uase palp3vel% ,ra dif="il

imaginar 1ue ele a provo"ara "om tanta des"ontração #3 pou"osmomentos%



B S#err!; Alguma "oisa errada;B Eão% Apenas um pe1ueno aborre"imento% B S#err! abai5ou a

"abeça e en"ostou a testa na de Lil!% B Diga4me onde a en"ontrarei maistarde%

B Eo salão de mKsi"a% ,u gostaria de ouvi4lo to"ar%B ,u a atenderei "om o maior prazer%

A pedido de S#err!/ o sr% olfe levou os visrtantes at8 a galeria eserviu4l#es bebidas% S#err! não demorou para ir ao en"ontro deles%,s"ol#era para re"eb>4los no lo"al menos agrad3vel de Granville% ,rain1uietador sentir4se observado pela fileira dos Grant#am 1ue tin#amsido vis"ondes antes de S#err!%

Os retratos dos ante"essores eram famosos pelo ol#ar 1ue pare"iaen"arar 1uem os mirava% <uitos visrtantes admiravam4se diante da

"oleção 1ue in"lu=a pinturas de Jos#ua Re!nolds/ Gainsboroug#/ ogart#e de Daniel <!lens 1ue fora da "orte de arlos 6%

Depois de um tempo razo3vel/ S#err! abriu as portas da sala"ont=gua e "umprimentou4os%

B .erdoe4me faz>4los esperar B S#err! disse por edu"ação eesperava 1ue eles entendessem a sutileza% Eão e5pli"ou a aus>n"ia ini"ial/o 1ue demonstrou sua m3 vontade% B ,spero 1ue ten#am se sentido @

vontade%B O sufi"iente B o mais alto respondeu/ parado no meio do re"into/

@ es1uerda da lareira% Sob o retrato do ter"eiro vis"onde S#eridan/ um#omem de grande apetite e 1ue fora pintado em uma tela bem maior de1ue os demais% B Cive de fi"ar a1ui para não ter de ol#34lo%

B Reze para ele não "air em sua "abeça/ Gibb%Gibb deu de ombros e não saiu do lugar% ,ra mais alto de 1ue S#err!

e tin#a as fa"es en"ovadas% ?ma "amada de poeira "olava4se nas roupasfinas e nas botas de borlas% O "ompan#eiro pare"ia mais desmazelado%Calvez por1ue o sr% onQa! fosse mais bai5o e tron"udo% Een#um "olete

disfarçaria a barriga e a "intura grossa% ,stendido na "#aise longue/ estava"om uma das pernas no "#ão e outra largada sobre o braço estofado dosof3% +altava um botão na sobre"asa"a% Sobre a "amisa/ a gravata solta%+itou S#err! "om ol#ar semi"errado%

B onQa!/ não pense 1ue eu l#e permitirei dormir a1ui% Ea aldeia #3uma #ospedaria e5"elente%

James onQa! sentou4se/ resmungando% Gibb pegou o "opo deu=s1ue de "ima do "onsolo da lareira e apontou a "abeça na direção deonQa!%

B ,le est3 "om dor de dente%B .ermita4me re"omend34lo o sr% &riggs para dar uma espiada nisso%



I o dono da estalagem%onQa! en"ostou o "ristal frio do "opo na fa"e e deu um sorriso

d8bil%B &em/ Gibb/ espero 1ue digam logo o 1ue t>m para dizer

B S#err! não usou de rodeios%B Ea verdade/ S#err!/ apostei 1ue milorde se re"usaria a re"eber4

nos% ,stou at8 surpreso 1ue ten#a nos ofere"ido bebida%B 6sso 8 "i"uta B S#err! mentiu%

A "areta de Gibb teve um aspe"to demon=a"o e o sorriso de onQa! revelou amargura%

B <uito bem/ falem logo%B I Liverpool B Gibb "omeçou% B O primeiro4ministro re1uisitou

pessoalmente seu serviço%

B Algu8m pre"isa inform34lo de 1ue estou fora disso%B S#err!/ ele 1uer <i"#el Ee!%B Le Rougeaud; O Hermel#o; B S#err! es"arne"eu% A al"un#a de

Ee! devia4se tanto @ "or de seus "abelos 1uanto @ fero"idade dotemperamento% B Eão vou mand34lo para Liverpool% Os fran"eses 1ue"uidem dele%

B O povo o ama%B Eapoleão não disse 1ue ele era o &ravo dos bravos; O Kltimo

#omem 1ue dei5ou o solo russo lutando durante o "amin#o; laro 1uedeve ser amado%

Ee! fora nomeado mare"#al da +rança sob o "omando de Eapoleão%<uito admirado pelos #omens 1ue liderava/ teve seus privil8giosgarantidos pelo rei da dinastia &ourbon 1uando Eapoleão foi e5ilado em,lba%

B ,le traiu seu povo B onQa! afastou o "opo do rostoB e seus #omens%B Sabemos 1ue Ee! assegurou a retirada de Eapoleão de ,lba B

Gibb "ontinuou% B Santo Deus/ S#err!% ,le prometeua Lu=s XH666 1ue traria &one! de volta/ engaiolado9 Calvez nao"asião/ fosse esse o propsito/ mas 1uando viu Eapoleão/ voltou a lutar aseu lado% ,ssa de"isão a"abou "ustando mil#ares de vidas% Se não fosseisso/ aterloo não teria e5istido%

B Eão 1uero dis"utir a favor da libertação do #omem/ Gibb% A +rança mere"e um 2ulgamento pKbli"o% ,les pre"isam de algu8m parafi"ar no lugar de &onaparte% omo foi banido/ despe2am a irritação "ontraEe!%

B I e5atamente onde entramos no 2ogo B Gibb afirmou% B ,les nãot>m estmago para isso%



no "opo% B Deram4me uma boa surra% ostelas e "ostas ma"#u"adas e braço "ortado% <as a droga do dente foi o pior de tudo%

B +oi resposta a uma provo"ação; B S#err! perguntou% on sa"udiua "abeça e arrependeu4se de imediato% Holtou

o "opo ao rosto%B ?ma semana antes 1uase "a= em um bura"o/ ine5istenteat8 a1uela noite/ em frente @ min#a "asa% ?m de meus "riados não

teve sorte% Fuebrou o p8 e poder3 perd>4lo% ouve outros in"identes%&arnett% .enn% oodridge% <erriman% S#err! ergueu as sobran"el#as%

B ,ntão deve ser um dos nossos%B I o 1ue pare"e% Camb8m #3 a possibilidade de algu8m ter falado

demais e ter atra=do a atenção sobre ns% <as "reio 1ue isso 8 improv3vel/pois todos sabem o ris"o 1ue seria%

B O "urioso 8 1ue nen#um dos ata1ues provo"ou danos maiores% Ouos "amaradas não são bons ou o propsito 8 outro% Se for um dos nossos/ 8imposs=vel 1ue não saiba e5e"utar o trabal#o%

B I o 1ue tamb8m ns a"#amos%B ,sperem um pou"o% Os sen#ores foram mandados para "3 para

ver se eu me en"ontrava mesmo no "ampo/ não 8;B &em/ não vou negar 1ue #ouve espe"ulaç7es a respeito de sua

demissão volunt3ria e de 1uais seriam suas intenç7es%B O "aso mare"#al Ee! não foi uma des"ulpa;B Eão% aso o en"ontr3ssemos/ dever=amos ofere"er4l#e a tarefa%B ,u poderia estar no "omando dos ata1ues/ mesmo de longe%B ,u a"abei de voltar para Londres% B onQa! sentou4se outra vez

na "#aise% B <ilorde não poderia saber disso em Granville%B ,ntendo% , 1uanto aos outros;B &arnett "aiu do "avalo no par1ue% O a"idente poderia ter sido fatal%B <erriman foi ata"ado por vagabundos/ "omo on B Gibb

e5pli"ou% B oodridge e .enn fi"aram de "ama por v3rios dias%

Suspeitamos de envenenamento%B .are"e4me um aviso%%% antes de sermos assassinados B S#err! "on"luiu%

B <ilorde est3 fora disso%B Calvez não% B S#err! fez um resumo do 1ue a"onte"era em ovent

Garden/ sem men"ionar Lil!%B +oi em abril; B Gibb esfregou o 1uei5o% B ,ntão milorde foi o

primeiro% ontou para algu8m;B Eão me pare"eu importante%

B , o 1ue vai fazer a respeito;B Eada% 6sso 8 uma prova de 1ue somos vulner3veis% .or a"aso



B Eão brin1ue/ milorde%B ,stou falando s8rio%B ,u re"eei por milorde e tamb8m por mim% ,les poderiam e5er"er

algum tipo de pressão%

B Eada me demover3% Fuando me "onvo"aram para servir a "oroaeu era mais 2ovem e "#eio de ideais% A"reditava no 1ue me diziam e no 1ueeu fazia% Eão posso "ulpar ningu8m por isso%

S#err! des"ansou o antebraço nas te"las e o piano reagiu "om umsom dissonante%

B #ega um tempo em 1ue a venda 8 removida dos ol#os% .or issotomei a de"isão de largar o trabal#o% Alguns passam a en5ergar mas nãose de"idem% 3 a1ueles 1ue/ al8m de permane"erem/ en"ontram

2ustifi"ativas para essa e5ist>n"ia% ,5istem ainda os 1ue re"rutam os

in"autos para entrar nesse pe1ueno "=r"ulo%S#err! bateu na te"la f3 v3rias vezes%B ,u estive pensando em "omo foi f3"il para eles me "onven"erem% A

arrogn"ia 2uvenil fez "om 1ue eu en5ergasse asolução de problemas "omple5os em termos do bem e do mal/ do

bran"o e do preto%%% da vida e da morte%B O 1ue importa isso agora; B Lil! to"ou4l#e o braço% B4 Eun"a

#aver3 es"assez de "andidatos% Os 2ovens semprepoderão ser "onven"idos% , s #aver3 uma maneira de interromper

esse "=r"ulo vi"ioso%B <ilorde/ estou assustada "om suas palavras%B I poss=vel 1ue um de ns/ ou mel#or/ um do grupo 1ue dei5ei/

resolva destruir o "on2unto% .are"e 1ue sua atitude no ovent Garden na verdade impediu um ata1ue "ontra mim%

B <ilorde ainda tin#a dKvidas a respeito;B Eão nesse sentido% , o episdio não foi isolado%B Os #omens 1ue vieram disseram4l#e isso;

B Sim%, muito mais% As suspeitas re"a=am sobre 1uem não fora alvo de umata1ue% ,/ afastada a suposição/ ele era o Kni"o em 1uem "onfiavam% Ofato de ter rompido "om eles tornava sua parti"ipação essen"ial e

valorosa%B Hai trabal#ar de novo para eles;B A#;B Ainda estou a1ui/ S#err!% Se 1uiser/ poderemos tro"ar id8ias%B ,u sei% <as eu 23 de"idi e ningu8m poder3 fazer mais nada% om

apenas uma e5"eção/ nun"a mais verei nen#um deles% , tamb8m farei umesforço para tir34lo da min#a vida% ,mbora isso se2a um pou"o mais



S#err!/ impediu4o de en"ostar4se%B <ais tarde% ,stou inspirado a es"utar outro tipo de mKsi"a%S#err! in"linou a "abeça e bei2ou4a% ,les se levantaram e foram at8 o

sof3/ "omo se #ouvessem "ombinado o 1ue fariam%

Os raios de sol 1ue penetravam pela 2anela dei5avam os "abelos deLil! "om um bril#o 1ue lembrava uma mistura de bronze e "obre polidos"om refle5os vermel#os de metal em fusão% S#err! entrelaçou os dedosnos fios sedosos e pu5ou4l#e a "abeça% &ei2ou4l#e a bo"a/ o 1uei5o e a"urva do pes"oço% O ombro e a omoplata%

,ra um to1ue leve 1ue despertava emoç7es profundas% ,ra o 1ue Lil! sentira 1uando o ouvira to"ar/ sentada no patamar da es"ada% A"ordessuaves 1ue flutuavam at8 ela pelo salão "omo uma bruma% Ea1uelemomento/ os a"ordes 1ue es"utava eram tão essen"iais 1uanto a

respiração%B Eão esperava por isso/ não 8/ Lil!; B S#err! levantou o rosto

mali"ioso%B Eão% <ilorde sempre me surpreende% Agora ter3 de me es"utar% B

Lil! a"ari"iou4l#e o rosto% B ,u o amo/ Ale5ander enr! Grant#am% A"#a1ue eu não me lembrava de seu nome; Ale5ander% Gosto ainda mais deS#err! e%%%

S#err! bei2ou4a%B Diga de novo B ele pediu/ de en"ontro aos l3bios de Lil!%B S#err!%%%B Eão/ o 1ue disse antes%B Ale5ander enr!%%% S#err! tornou a interromp>4la%B Antes%%%B ,u o amo% .or a"aso duvidou disso; ,u o amei desde 1ue os

meninos levaram seu lenço e milorde não se in"omodou%B Se eu soubesse 1ue fi"aria tão en"antada "om isso/ teria pedido a

eles para levarem a bai5ela de prata%

Lil! não "#egou a dizer 1ue eles ainda poderiam faz>4lo% S#err! bei2ou4a/ e Lil! foi transportada para um mundo onde nada mais faziasentido a não ser as emoç7es 1ue os invadiam e os transportava a limitesinimagin3veis%

S#err! a2eitou as prprias roupas/ pu5ou o vestido de Lil! at8 ostornozelos e deitou4se a seu lado no sof3 estreito% Coda vez 1ue faziam ummovimento mais largo/ arris"avam4se a "air%

B A"#o mel#or virar4se de lado ou bei2aremos o "#ão%B O mel#or mesmo 8 nos levantarmos antes 1ue algu8m apareça% B

Lil! "on#e"ia os garotos% ,les surgiam do nada a 1ual1uer momento%B ,u tran1uei a porta%



B A#/ imagine o 1ue pensariam de ns; O pior/ sem dKvida%B O pior; Eão "reio%Lil! deu4l#e um leve empurrão no ombro% Eão sufi"iente para "air/

mas para re"onsiderar a noção de fi"ar deitado por mais tempo%

B S#err!/ 1uero ouvi4lo to"ar% B Lil! "orou% B A outra mKsi"a%S#err! bei2ou4a e sorriu%B ,st3 bem/ mas fi1ue onde est3% Ser3 a min#a musa ins4piradora%B , um belo "umprimento/ milorde%S#err! sentou4se no ban"o defronte ao piano e preparou osdedos to"ando uma s8rie de es"alas% Depois ini"iou uma "omposição

de <ozart 1ue "on#e"ia #3 anos% Eão tin#a id8ia do 1ue inspirara o"ompositor% <as o bril#antismo da melodia o fazia pensar em Lil!%

,n1uanto prosseguia na peça intrin"ada/ vez por outra fitava Lil! de

esguel#a% ,la não se movera% Deitada de lado/ a "abeça des"ansando emum "otovelo/ um 2oel#o por "ima do outro% A pose e5ata para servir "omomodelo para o mais e5igente dos pintores% averia algum artista "om#abilidade para "aptar o bril#o in"andes"ente das madei5as 1ue refulgiamao sol e des"ansavam no ombro alvo; Hermeer; Ci"iano; Seria poss=vele5pressar na tela toda a ess>n"ia de Lil!; Fual o mestre 1ue faria 2ustiça @singularidade da1ueles ol#os magn=fi"os 1ue lembravam a #armonia domist8rio e da sin"eridade;

Ea opinião de S#err!/ Lil! era uma "riatura e5traordin3ria% ?maalma 1ue não se abatera diante de tantos revezes e 1ue en"ontrava energiapara apoiar 1uem dela ne"essrtasse% Eem uma vida inteira seria sufi"ientepara "ompreender seu valor%

S#err! terminou de to"ar e ps as mãos nos 2oel#os% ,sperou 1ue osa"ordes finais parassem de e"oar e virou4se% Os ol#os de Lil! bril#avampor "ausa das l3grimas% Dessa vez/ de emoção e alegria%

B Fue2 se "asar "omigo/ Lil!;Lil! pis"ou e fi"ou imvel% A feli"idade desapare"eu de seu rosto%

B Lil!/ talvez eu devesse e5pressar4me "om palavras mais belas% ,uteria de e5pli"ar "omo "onseguiu penetrar em meu "oração/ "omore"on#e"i 1ue Lil! Rose passara a fazer parte de mim e "omo não possoimaginar min#a vida sem a sua presença% ,spero 1ue não se2a ego=smo demin#a parte afirmar 1ue/ se a"eitar/ eu serei o grande benefi"i3rio%.erdoe4me/ Lil!/ não sei "omo são feitos os pedidos de "asamento% Eun"afiz nen#um%

B ,u tamb8m não sei/ milorde B Lil! falou em um fio de voz% BEun"a me pediram em "asamento%

B Eem mesmo sei se e5istem "onsel#os sobre o assunto% A1ui seimp7e uma 1uestão% Fual ser3 a medida de uma boa proposta; A mul#er



ter3 algum padrão para avaliar o valor da mesma; Se as palavras forematrapal#ados e ela disser sim apesar de tudo; omo avaliar essesignifi"ado; , se for ao "ontr3rio; Se a proposição for "on"ebida de modointeligente e ela%%%

Lil! levantou4se e S#err! imitou4a "om o "oração disparado%B ,ssa foi a "oisa mais do"e e linda 1ue 23 ouvi% , a resposta nada

tem a ver "om o 1ue vai em meu "oração% I a min#a "abeça 1ue não mepermitir3 a"eitar%

B Eão diga mais nada agora/ Lil!% Reflita "om "arin#o numasolução% on#eço muito bem os problemas% Sei por 1ue a"redita 1ue nãopode a"eitar% <as não re"use% Depois de dizer não/ ser3 mais dif="il voltaratr3s% Calvez l#e o"orra 1ue estou sendo imprudente ou pre"ipitado e 1ue

2amais deveria ter4l#e perguntado isso% <as não ten#o pensado em outra

"oisa% .or isso de"idi 1ue seria in2usto para ns dois não dizer nada%S#err! estendeu a mão%B , tamb8m #avia o sol se refletindo em seus "abelos B ele se

defendeu% B Eão pude me "ontrolar%Lil! deu um passo @ frente e dei5ou4se enlaçar por S#err!%B ,u não sabia 1ue milorde poderia ser tão impulsivo nem 1ue se

dei5aria levar pelo refle5o do sol nos "abelos de uma mul#er%S#err! pigarreou%B .romete pensar nisso/ Lil!;B ,u não disse não/ disse; S#err! bei2ou4l#e os "abelos e inalou a fragrn"ia% ,le a pressionara

para não re"usar de imediato e sentia uma ponta de "ulpa por isso% <as"ontava "om a generosidade do esp=rito de Lil! Rose%

B ,u l#e garanto 1ue não se arrepender3%B Sei disso/ milorde%Lad! Rivendale "onvidou Lil! para 2antar "om eles% Lil! não

en"ontrou uma des"ulpa plaus=vel para não a"eitar% Os garotos 23 #avia

"omido e tomado ban#o sem protestar% Fuando sa=ram da 3gua/ s <idgepre"isou de uma segunda sessão para lavar atr3s das orel#as% Hestiram4separa dormir em tempo re"orde e re"usaram o ofere"imento de Lil! paraler uma #istria de aventuras% Se não estivesse refletindo de maneirain"essante sobre a proposta de S#err!/ teria des"onfiado de 1ue os meni4nos 23 tin#am sido informados da intenção da "ondessa% Distra=da/ nãoper"ebeu 1ue representavam a parte deles no plano%

O "onvite de lad! Rivendale foi uma surpresa para Lil! 1ue nãosoube o 1ue fazer "om as mãos%

B Obrigada B falou para a "riada 1ue veio trazer o re"ado% B Diga amilad! 1ue fi"arei muito feliz em a"eitar%



Lad! Rivendale es"utou "om "alma a resposta%B onfesso/ S#err! B Gergia falou/ aliviada/ depois da "riada ter

fe"#ado a porta B/ 1ue não estava "onven"ida de 1ue ela a"eitaria% ,ladeve imaginar 1ue vir3 para uma sessão de tortura%

B Camb8m pensei nisso/ tia% .eço a Deus 1ue ela e eu este2amosenganados% B S#err! fe"#ou o livro 1ue estivera lendo e dei5ou4o no "olo%B .or favor/ diga4me 1ue pretende se "omporta%

B S#err!9 Ser3 poss=vel 1ue não "onfia em mim; laro 1ue me"omportarei% ,u s 1uero "on#e">4la mel#or% Eão sei por 1ue mere"rimina%

B <ilad! esteve plane2ando o "onvite o dia inteiro% Os meninosnun"a foram tão r3pidos p3ra "omer/ tomar ban#o e ir para a "ama% ,ugostaria de pensar 1ue milad! apli"ou4l#es alguma medida punitiva%

<in#a suspeita 8 de 1ue tratou de "on1uistar4l#es a "onfiança% !belline vai ter um beb>% <ilad! não deveria dar4l#e um pou"o mais de atenção;

B !belline est3 muito bem "asada/ em grande parte graças a mim%<ilorde/ não%

B <ilad! tamb8m não9 B S#err! irritou4se% B A"#ei 1ue sir Art#ur viesse visit34la% Ea "erta a espera na "asa dele% .or 1ue não o "onvidoupara vir a1ui; Devo pedir4l#e para 2antar "onos"o aman#ã;

B Se fizer isso/ nun"a mais l#e dirigirei a palavra%B <ilad! ter3 de e5pli"ar o 1ue me impedir3 de faz>4lo% Lad!

Rivendale deu risada%B Fuanta maldade/ S#err!% Se eu soubesse 1ue est3 falando s8rio/

fi"aria muito ofendida% Art#ur e eu nos entendemos% ,le estar3 dispon=vel1uando eu pre"isar dele e eu o atenderei se me for "onveniente%

B ?m a"ordo vanta2oso para milad!%B Sim e por isso me "onv8m%S#err! sa"udiu a "abeça% .rovavelmente não "#egaria a entender as

mul#eres% <as isso não 1ueria dizer 1ue não as amasse% Antes 1ue

pudesse admitir isso para a madrin#a/ olfe entrou para anun"iar 1ue o 2antar estava pronto para ser servido%S#err! dei5ou o livro de lado/ levantou4se e ofere"eu o braço para a

tia%B Hamos;Lil! des"eu a es"ada ao mesmo tempo em 1ue S#err! e lad!

Rivendale "#egavam ao #all% ,les a "umprimentaram e os tr>s seguirampara a sala de 2antar% Os primeiros momentos não foram tão"onstrangedores "omo ela esperava 1ue fossem% ,les se sentaram e o

2antar trans"orreu em "lima de des"ontração%+alaram sobre amenidades e tamb8m a respeito de problemas



importantes% Eem uma palavra a respeito de assuntos pessoais% Lad! Rivendale pro"urava fazer "om 1ue Lil! e5pressasse opini7es% ,ra amaneira 1ue en"ontrara para desvendar4l#e a alma% Gergia era muitoesperta% om deli"adeza e #umor/ ouvia mais do 1ue falava/ desafiava "om

1uest7es bem estruturadas e mantin#a impar"ialidade sem dizer o 1uepensava%

Fuando Lil! virou a "abeça/ S#err!/ sagaz/ saudou a tia "om a taça de vin#o pelo e5"elente desempen#o% O leve sorriso de Gergia garantiu4l#e1ue o gesto fora apre"iado%

A "onversa "ontinuou sem interrupç7es en1uanto os pratos eramservidos e tirados% ouve apenas um momento de des"onforto 1uandolad! Rivendale sugeriu irem para a sala de mKsi"a e pediu a S#err! parato"ar%

B Eão 1uer to"ar/ S#err!; Eun"a o ouvi re"usar tal pedido/ aindamais 1ue o ouvi muito pou"o desde a min#a "#egada%

S#err! levantou a mão/ agitando indi"ador e polegar%B Deslo1uei os dedos% .refiro to"ar 1uando não estiverem doendo

tanto%Lil! não levantou o ol#ar da sobremesa% Eão saberia dizer se a

des"ulpa seria a"eita por lad! Riverdale "om boa f8 ou se ela fingiriaa"reditar% Afinal/ retiraram4se para uma das salas de estar maisa"on"#egantes do piso inferior%

Lad! Rivendale a"eitou uma pe1uena dose de "on#a1ue e insistiupara Lil! a"ompan#34la% S#err! serviu4se de um "3li"e de vin#o do .orto%

B Sabe 2ogar "artas; B Gergia perguntou a Lil!%B Eão/ milad!% omo deve imaginar/ no "onvento não se en"ora2ava

nen#um tipo de 2ogo%B ,sse 8 o problema da edu"ação nas instituiç7es religiosas%B As irmãs "ondenavam todos os v="ios%B ,s"utou isso/ S#err!; &em diferente de ,ton% L3 "artas Y e 2ogos

eram o menor dos males% B Gergia beberi"ou o "on#a1ue/ sem sepreo"upar "om a resposta do afil#ado% B Sabe 1uem eu "onsidero umgrande 2ogador de "artas;

B ertamente não eu% <ilad! gan#a sempre de mim%B Gan#o mesmo; &em/ por mais 1ue eu não 1ueira admitir/ 8 a1uele

primo desagrad3vel de meu fale"ido esposo% A sua #abilidade para 2ogartalvez se2a a Kni"a razão por 1ue ainda serei "apaz de re"eb>4lo% ,u sei 1ueele trapa"eia/ mas ainda não pude peg34lo%

B ,ntão "omo milad! sabe 1ue ele não 8 "orreio;

B .or 1ue sou "onsiderada uma e5=mia 2ogadora/ min#a 1uerida%Eão 8 verdade/ S#err!;



B Sem dKvida% B S#err! sentou4se ao lado da madrin#a no sof3 epassou o braço por tr3s das "ostas de Gergia/ antes de e5pli"ar para Lil!%B Lad! Rivendale sempre sabe o 1ue temos na mão% onta as "artas elembra4se das 1ue foram des"artadas% I a Kni"a mul#er 1ue eppleQ#ite

"onvida para 2ogar "artas em sua "asa% B Eotou 1ue Lil! não seimpressionara/ talvez por não saber de 1uem se tratava% B A esposa domar1u>s adora re"eber durante a temporada/ e os 2ogos 1ue organiza sãofamosos pelas apostas% Cia Gergia gan#ou uma delas/ #3 alguns anos%Fual foi o pr8mio; em aç7es em uma empresa mar=tima da #ina e deum balne3rio na Cur1uia/ não foi;

B Duzentas aç7es 1ue se valorizaram muito% A"redito 1ue o lu"ro foimais de 1uatro mil libras% O balne3rio foi desaponta4dor% Eão era naCur1uia/ mas sim em St% Giles% Hendi a parti"ipação e s #3 pou"o tempo

des"obri 1ue se trata de um "lube para "aval#eiros/ embora nãorespeit3vel "omo o #iteYs%

Gergia per"ebeu 1ue S#err! empalide"era e 1ue Lil! abai5ara ool#ar% B +elizmente livrei4me disso%

B .or favor/ tia Gergia/ mudemos de assunto%B <eu sobrin#o 8 mesmo um puritano/ mas eu o amo por isso% D>4

me um bei2o% B ,la estendeu o rosto e sorriu/ en"antada "om aa1uies">n"ia de S#err!% B Srta% Rose/ v> "omo eu o amo; Ser3 1uea"onte"e o mesmo "om a sen#orita ou 23 endure"eu o "oração;

S#err! engasgou "om ar e Lil! apertou o "3li"e "om força% +oi ummilagre não t>4lo 1uebrado%

B ,u e5agerei um pou"o/ não 8; B Lad! Rivendale ol#ou de um paraoutro% B Sinto muito por t>4los dei5ado pou"o @ vontade% &em/ de1ual1uer forma/ eu aprovarei o "asamento/ por 1ue os dois formam umpar ade1uado% .ronto% J3 falei o 1ue eu 1ueria% B Sorriu/ feliz "om o 1uea"abava de afirmar e beberi"ou mais um pe1ueno gole de "on#a1ue% Cem"artas a1ui/ S#err!; ,u gostaria de ensinar a srta% Rose a 2ogar u=ste%

omo eu não falo en1uanto 2ogo/ isso ser3 um al=vio para todos%S#err! demorou alguns segundos para re"uperar4se da surpresa% Otempo ne"ess3rio para a "or voltar ao rosto de Lil!%

B Calvez a id8ia possa não agradar @ srta% Rose%B O#/ não/ lorde S#eridan9 ,u gostaria muito de aprender%B Hiu s/ S#err!; A srta% Rose gostou da id8ia9 .oderemos aproveitar

para nos distrairmos%S#err! foi at8 uma mesa redonda pr5ima da 2anela% Abriu uma

gaveta e tirou um baral#o usado%

B Hamos 2ogar a1ui;Lil! e Gergia foram at8 a mesa e se sentaram% S#err! entregou as



"artas para a tia/ en1uanto e5pli"ava as regras para Lil!%Lil! distraiu4se "om a #abilidade de lad! Rivendale em embaral#ar

as "artas% Ouvira "ontar das proezas dos 2ogadores mas nun"a aspresen"iara%

B ,s1ueça/ Lil!% Cia Gergia gosta de dar um s#oQ% B Deu maisalgumas e5pli"aç7es para Lil!% B Cia/ não se importa de fazermos umtreino antes;

B laro 1ue não% Aproveitarei para mostrar "omo 2ogam ostrapa"eiros%

B Fuer dizer 1ue pretende nos enganar;B S nas "artas/ meu 1uerido% , para 1ue aprendam a defender4se%

B ,la demonstrou alguns tru1ues% B Eão sou uma 2ogadora inveterada/mas me divirto muito "om isso% , s posso utilizar as artiman#as 1uando

2ogo "om S#err!% Seria imposs=vel faz>4lo em pKbli"o%B% Ainda bem 1ue sabe disso/ tia B S#err! "açoou% B Se fosse

apan#ada/ seria morte "erta%B <ilorde não me defenderia; 6na"eit3vel de sua parte/ meu

1uerido% ,u teria de apelar para o barão% ,le 8 "onsiderado um timoatirador e dizem 1ue 23 matou um #omem em um duelo% S#err!/ eu odei5arei fora de meu testamento% ,s1ueça o Hermeer%

S#err! ol#ou as "artas de Lil! e e5pli"ou4l#e 1ual deveria 2ogar%B Calvez ele atirasse primeiro em milad!/ para apressar a garantia da

#erança%Lad! Rivendale fez a primeira 2ogada%B ,st3 enganado/ meu fil#o% A primeira v=tima seria milorde 1ue se

en"ontra no "amin#o dele% 6sto 8/ se eu não o eliminar de meu testamento%S#err! revirou os ol#os%BJogue/ tia Gergia% B Hirou4se para Lil!% B ,sse assunto de estar

dentro ou fora do testamento 8 o mais re"ente pomode dis"rdia% reio 1ue meu lugar no do"umento estar3 assegurado

at8 a "#egada do usurpador%Lil! apenas anuiu/ "on"entrada no 2ogo% A"abou errando e S#err! "orrigiu4a%

B Eão se 2oga um trunfo 1uando se tem espadas na mão% Jogue arain#a%

Lil! obede"eu%B ,ntão milorde est3 fora% <ilad! pretende entregar a ri1ueza a um

#omem sem direitos%B De maneira nen#uma% B Lad! Rivendale fez o 2ogo "om um

floreio%S#err! 2ogou o tr>s de "opas%



B Cia Gergia não gosta muito do primo/ e5"eto pelo fato de ele serum bom 2ogador%

Lad! Rivendale ps uma "arta na mesa%B S#err! não est3 "ontando toda a #istria/ min#a 1uerida% ,le me

apresentou ao mau "ar3ter e%%%B <as foi milad! 1uem pediu% Se me permite lembr34la/ não fui

favor3vel% B S#err! 2ogou e esperou Lil! fazer a es"ol#a% B ,u nãosuspeitava do parentes"o%

B Eem eu% Admito 1ue me en"antei "om sua boa apar>n"ia%B Eotou o espanto de Lil!% B A#/ não sou tão vel#a para des"artar

um flerte% S#err!/ não vamos mais falar de meu testamento% 6sso d3 m3impressão% B Gergia fez uma 2ogada%

B S depois fi1uei sabendo 1ue ele 1uer se tornar meu #erdeiro por

bem ou por mal% At8 por meio de matrimnio%B Cia Gergia/ ele a pediu em "asamento;B Duas vezes% , eu re"usei ambas% A"#o 1ue re"eberei outra

proposta%B De sir Art#ur;B Eão% De oodridge de novo% S#err!%%% B Gergia interrompeu4se

ao ver Lil! largar as "artas% B O 1ue foi/ min#a 1uerida; S#err!/ segure4a9 A"#o 1ue ela vai%%%

S#err! segurou Lil! pelos ombros e impediu4a de "air%B #ame olfe/ tia Gergia% .eça4l#e 1ue traga os sais% B Levantou

Lil! no "olo e deitou4a no sof3%Gergia/ "om o "en#o franzido/ to"ou a sineta e fitou a palidez de

Lil!%B Eão estou gostando disso/ S#err!% A srta% Rose bebeu muito pou"o

e "omeu de modo razo3vel% Ser3 1ue ela est3 gr3vida; 6sso "ompli"ar3 asituação% B Lad! Rivendale pediu os sais para olfe 1ue "#egou e saiu emseguida% B Ser3 1ue ele es"utou alguma "oisa;

B Fuem 8 1ue vai saber/ tia; Gergia apro5imou4se de S#err!%B A"#o 1ue a palidez est3 "edendo/ S#err!% Ol#e/ um tremor nasp3lpebras%

6mposs=vel fi"ar atento ao rosto de Lil!/ 1uando ela "omeçou aapertar4l#e a mão "om força e5traordin3ria%

B Cia Gergia/ por favor/ ve2a se apressa a "#egada dos sais%B .ois não/ meu 1uerido%S#err! esperou at8 a porta ser fe"#ada%B ,la 23 foi/ Lil!% .ode voltar do es"onderi2o% Lil!/ envergon#ada/ deu

um sorriso leve%B .erdão/ S#err!% Eun"a me a"onte"eu antes%%%



B Desmaiar ou fingir 1ue desmaiava;B ?m pou"o de "ada% De verdade/ somente no "omeço% .osso sentar4

me;S#err! a2udou4a e notou 1ue a palidez "edera%

B O 1ue #ouve/ Lil!;B Deve ter sido o "on#a1ue% Eão estou gr3vida% ,u gostaria de ir

para meu 1uarto%B ,u a levarei%B Eão #3 ne"essidade% 6rei sozin#a% ,stou bem/ 2uro% S#err! #esitou/

relutante%B ,st3 bem% 6rei v>4la mais tarde%B +i"arei @ sua espera% B Lil! fi"ou na ponta dos p8s/ bei2ou4o na

fa"e/ virou4se e foi em direção da porta%

S#err! observou4a sair% Eão poderia dei534la sozin#a muito tempo% A valise devia estar pronta para uma fuga estrat8gi"a% Eão a"reditava napromessa de 1ue ela o avisaria antes de ir embora% Lil! lutava parasobreviver% ,mbora ele não soubesse o 1ue a intimidava/ estava "erto de1ue a ameaça e5istia%

Juntou as "artas e embaral#ou4as/ pensando no 1ue #aviam"onversado% ,spantava4se "om o 1ue a"onte"era%

S#err! "#egara a uma "on"lusão/ 1uando lad! Rivendale voltou "omos sais%

Lil! o ouviu apro5imar4se/ mas não se virou% Apenas afastou a saiapara S#err! poder sentar4se no ban"o de pedra%

B A"#ei 1ue seria tarde demais% Ou ser3 1ue me enganei; Eãopretende ir embora #o2e;

A noite estava 1uente% Lil! tirou o 5ale de seda dos ombros e dei5ou4o no "olo%

B Eão estava enganado% ,ssa 8 sempre min#a primeira rea4ção%,s"onder4me o mais depressa poss=vel% Eão sei se isso adiantar3% As

"ir"unstn"ias mudaram%B +i"o feliz em saber disso% Ainda est3 "om medo/ Lil!;B Sim/ embora em es"ala menor 1uando estamos 2untos% I dif="il

e5pli"ar "omo eu me sinto sob a "onstante ameaça dele% Eão importa o1ue distn"ia ele possa se en"ontrar% ,le est3 sempre a1ui B Lil! bateu natesta B/ na min#a mente%

B oodridge;B omo adivin#ou;B ,u fiz uma lista de suspeitos% De tudo o 1ue me "ontou/ s ele

pare"ia en"ai5ar4se nos boatos 1ue "orrem a esse respeito%B Assim mesmo apresentou4o @ sua tia%



B Sim%B A#/ S#err!% ,ntão eu terei muito prazer em a"eitar seu pedido%Lad! Rivendale observou suas "artas e fitou os "ompan#eiros%

almos/ eles a en"aravam "om uma ino">n"ia duvidosa%

B Seus patifes% B ,la se virou para o "asal sentado ao piano% BS#err!; Srta% Rose; ,les estão trapa"eando9 O 1ue t>m a dizer sobre isso;

S#err! ps o dedo na partitura para Lil! não se perder%B ,les ainda não t>m tanta e5peri>n"ia% <ilad! est3 imaginando

"oisas%B <ilorde9 B Lil! repreendeu4o% B Eão deveria dizer tais "oisas9S#err! deu de ombros/ "om a e5pressão tão ing8nua 1uanto a das

"rianças%B ome"e de novo/ srta% Rose% B S#err! voltou a atenção para o

te"lado%B ,ntão foi S#err! 1uem l#es ensinou esses tru1ues B lad!

Rivendale afirmou/ tornando a 2ogar% B 6sso não tem graça nen#uma%B Sim/ milad!/ a gente%%% B Das# "omeçou%B Lorde S#eridan não entende nada disso/ rapazes B Ger4gia

interrompeu4o% B Se 1uiserem aprender a to"ar piano/ 8 "om ele% Fuantoa manipular o 2ogo%%%

Das# 2untou as "artas e empurrou o baral#o para a "ondessa%B <ostre4nos de novo "omo fez a1uele tru1ue de pu5ar as "artas de

bai5o%B om o maior prazer/ meninos%Lil! distraiu4se de novo/ e S#err! deu uma risada marota%

As "rianças foram para a "ama tarde% Fuando Lil! voltou ao salão demKsi"a/ S#err! e a madrin#a estavam entretidos em uma dis"ussão%

B Es #av=amos "on"ordado 1ue o "asamento seria um eventodis"reto B Lil! "omentou/ ao inteirar4se do assunto% B ,ssa lista de"onvidados aumentou muito%

Lad! Rivendale protegeu o papel de en"ontro ao peito%B ,u estava eliminando alguns nomes/ min#a 1uerida% ?ma tarefamuito dif="il 1uando se t>m tantos amigos% <as eu "onseguirei% B .araprovar boa vontade/ mergul#ou a pena no tinteiro e ris"ou dois nomes% B.ronto% A sra% o!le e lorde &allard não pre"isam de "onvite% ,les moramperto de Gran4ville e podem vir antes%

B <ilorde; B Lil! fitou S#err! de rev8s%B Se 1uerem saber min#a opinião/ desde o "omeço fui favor3vel a

um "asamento r3pido em Gretna% Fuando Lil! a"eitou meu pedido/ sugeri

1ue sa=ssemos imediatamente% J3 sepassou uma 1uinzena e os pro"lamas ainda não foram lidos nem pela



primeira vez%B ,st3 irritado; B Lil! ps a mão no ombro de S#err!%B I bvio B lad! Rivendale "on"ordou/ sem tirar os ol#os da lista%B ,stou mesmo9 B S#err! sentou Lil! no "olo%

B S#err!9 B ,m vão/ Lil! tentou desven"il#ar4se% B Lad! Rivendaleest3 a1ui9

B , não prestar3 atenção em ns en1uanto estiver o"upada ema"res"entar nomes @ relação%

B A#/ por 1ue não "on"ordei "om Gretna; B lamentou Lil!%B .or1ue 8 uma 2ovem sens=vel e bondosa B Gergia afirmou% B

S#err! nem se importaria de amargurar meu pobre "oração% O 1ue a"#ado sr% Armbruster; ,le 8 amigo de longa data dos Grant#am%

Lil! passou o braço no pes"oço de S#err! e en"ostou a "abeça na

dele% +i"aram em sil>n"io% Divertiram4se e aborre"eram4se "om assu"essivas revis7es da "ondessa%

Gergia per"orreu os nomes "om a ponta do indi"ador pela"ent8sima vez%

B Lil!/ e a sua fam=lia;B ,u l#e disse/ milad!/ 1ue não ten#o parentes%B 6sso não 8 poss=vel% Eem mesmo entendo por 1ue não a levaram

at8 os parentes depois 1ue Lillian morreu% Sua mãe era uma pessoa muito1uerida e pelo menos os amigos%%%

B Lil! est3 dizendo a verdade/ tia Gergia B S#err! interrompeu4aB/ não e5iste ningu8m B S#err! a"res"entou%

Gergia voltou a pena para o tinteiro e "ruzou os braços gordu"#ossob o busto%

B Calvez por parte do pai% ,u "on#e"i mel#or Lillian de 1ue oQard%,u me lembro de uma prima 1ue era mais do 1ue uma irmã para ela%aroline% ,ra muito pare"ida "om Lillian% Ouviu falar dela/ Lil!;

B Eão me lembro de ter ouvido esse nome% B Lil! saiu do "olo de

S#err! e sentou4se em outra "adeira%B ,u perdi o "ontato "om ela #3 muito tempo% Eem sei se ela esteveno "asamento de seus pais% Camb8m não me re"ordo de 1ual1uer"oment3rio sobre sua aus>n"ia% ,ngraçado% Cen#o "erteza de 1ue Jo#n/ oirmão dela/ estava l3% Jo#n &ing#am%%%

Lil! empalide"eu/ assustando lad! Rivendale e S#err!%B ,stou bem/ não se preo"upem% I 1ue/ pela primeira vez/ es"uto

falar em Jo#n &ing#am/ sem ser por interm8dio de%%% Coda vez 1ue melembro dele/ sinto um aperto na garganta e 1uase não "onsigo respirar%

Lad! Rivendale des"ruzou os braços e segurou a mão de Lil!%B om o tempo isso vai passar% Somos testemun#as de sua grande



"oragem% Eão se "ulpe por não "onseguir falar nesse monstro% +i"o bemmais aliviada de saber 1ue S#err! foi mere"edor de sua "onfiança/ pois sei1ue ele a proteger3%

B , isso/ milad!/ me faz temer por ele%

B ,ntendo B Gergia fitou S#err!% B Se eu fosse o vilão do oodridge/ temeria lorde S#eridan% &em/ Lil!/ voltemos a Jo#n &ing#am%omo foi 1ue o "on#e"eu;

B ,u não o "on#eço pessoalmente% ,le 8 irmão da irmã <ar! Josep#%

B Lil!/ mas isso 8 e5traordin3rio B Gergia admirou4se% B Cem"erteza do nome;

B .ode não ser o mesmo sr% &ing#am/ mas eu nun"a es1ue"eria onome% A irmã <ar! Josep# es"reveu4o para 1ue eu pudesse en"ontr34lo% O

barão des"obriu tudo% Algumas "oisas/ antes de en"ontrar4me em Leavre% O resto/ pela "arta da irmã <ar! Josep#%

B Sabe o "onteKdo da "arta; B S#err! perguntou%B Eão era para mim% .or isso não a li% Devia trata4se de uma nota de

apresentação%B Sim/ mas a missiva "om "erteza a identifi"ava "omo algu8m mais

importante de 1ue uma simples aluna da es"ola do "onvento% A irmã <ar! Josep# deve ser aroline &ing#am/ a irmã de Jo#n% 6sso e5pli"a por 1ueela estava tão "erta de 1ue ele a a"eitaria em sua "asa%

B Se <ar! Josep# fosse min#a prima/ ela teria me "ontado% .or 1ueiria guardar segredo de um fato tão importante;

S#err! não respondeu de imediato% om o "anto dos ol#os/ per"ebeua madrin#a fazer um gesto de advert>n"ia 1uase imper"ept=vel "om a"abeça%

B Calvez por dese2o de proteg>4la% Fueria mant>4la por perto depoisde a saber rfã/ mas temia 1ue a retirassem do "onvento se des"obrissemo parentes"o%

B , antes de meus pais morrerem/ S#err!; .or 1ue nada me foirevelado;B A "one5ão familiar poderia não ter agradado a superiora e o bispo

B lad! Rivendale respondeu% B Calvez a mandassem embora do "onventose soubessem 1ue aroline era sua prima% reio 1ue seus pais a levarampara l3 por "ausa de aroline% B Alisou o papel "om o nome dos"onvidados% B <as tudo não passa de uma suposição%

B At8 mesmo o parentes"o B Lil! "onsiderou% B S#err!/ eu l#e"ontei 1ue a irmã de <ar! Josep# era inglesa;

Gergia amassava e desamassava o papel/ talvez para o"upar asmãos%



B ontou B S#err! respondeu%B ,u nun"a soube "omo ela veio parar na abadia ou por 1ue estava

na +rança% A irmã <ar! Josep# nun"a to"ou no assunto e "omo falavafran">s "orretamente/ os boatos sempre andavam @ solta% , pou"os

per"ebiam seu sota1ue%B ,la "onversava em ingl>s;B Algumas vezes/ mas raramente na frente de outros% ,la falava em

ingl>s "omigo pois temia 1ue eu perdesse a flu>n"ia no idioma%Lad! Rivendale largou a lista%B .er"! &ing#am/ pai de Jo#n e aro/ era tio de sua mãe% Cen#o

"erteza disso% .are"e4me 1ue a esposa de .er"! &ing#am era fran"esa%S!bil%%% S!lvia%%% S!lvie% A"#o 1ue era S!lvie% <as não me lembro de seunome de solteira% Seria bom fazermos algumas perguntas a Jo#n

&ing#am% A irmã <ar! Josep# deve ter4l#e "ontado o 1ue #ouve%B .ode ser outro &ing#am% O nome não 8 in"omum%B .re"iso de um drin1ue% B S#err! levantou4se% B Cia; Lil!;,las re"usaram% S#err! foi at8 o aparador e serviu4se de uma dose de

u=s1ue%B Lil!/ não mandaremos nen#uma "orrespond>n"ia para o sr%

&ing#am/ a menos 1ue isso l#e agrade B S#err! garantiu% B .or8m nãodeve es1ue"er 1ue o anKn"io de nosso "asamento levantar3 a "ortina 1uel#e "ustou tanto a "errar% Eão sabemos se o irmão de <ar! Josep# 8 omesmo de 1ue tia Gergia est3 falando% S des"obriremos "om o tempo%,u posso%%%

B A"eitarei o drin1ue B lad! Rivendale interrompeu4o% B <etade dasua dose%

S#err! serviu a madrin#a "om um dedo de u=s1ue/B Eão a"redito 1ue a irmã <ar! Josep# fosse prima de min#a mãe%

Eão #averia nen#um motivo para ela es"onder4me um fato desses% De1ual1uer modo/ S#err!/ es"reverei para o "onvento B Lil! de"idiu4se% B

Eão sei se ela est3 l3 nem se ainda vive% <as ningu8m impedir3 1uemin#a "orrespond>n"ia"#egue a seu destino% S ela poder3 dar uma e5pli"ação% <i4lad!/ por

favor/ não a"res"ente o nome do sr% &ing#am @ lista% Eem o de outrosparentes 1ue possam ser lembrados% ,u gostaria de uma "erimnia sem"onvidados% <as/ se isso for imposs=vel/ eu l#e pediria para restringir osnomes a seus amigos mais 1ueridos% ,sses não se preo"uparão "om

boatos a respeito de min#a fam=lia%Lil! fi"ou em p8/ fr3gil e tensa%

B Se me des"ulparem/ irei dormir% B ,stendeu a mão 1uando S#err! fez menção de se levantar% B Eão se in"omode% .osso ir sozin#a% &oa



noite%S#err! observou Lil! sair da sala/ digna "omo uma rain#a e mirou a

madrin#a%B <ilad! poderia ter4me dito antes de sua suposição% Lil! fi"ou

arrasada%B Apesar do "ostume de manter segredo sobre 2ovens solteiras

gr3vidas e de en"err34las em "onventos/ eu não podia imaginar 1ue Lil! soubesse tão pou"o sobre a fam=lia% aroline deveria ter l#e "ontado1uando Lil! foi embora do "onvento%

B Eingu8m sabe a #istria e5ata/ min#a tia% ,stamos apenasespe"ulando%

B Lil! tamb8m deve estar tentando desvendar o mist8rio% ,la temmedo de saber da verdade% Cen#o "erteza de 1ue nem mesmo dormir3

esta noite% Depois de resistir a tanto sofrimento/ ainda ter de supor 1uetalvez se2a uma fil#a ileg=tima9

B A mim não importa se ela 8 fil#a de aroline &ing#am%B 6mporta para Lil!%B O 1ue se pode fazer;B Eada/ S#err!% Eão podemos solu"ionar tudo% B Lad! Rivendale

pegou a lista/ e5aminou a lista/ dobrou4a e rasgou4a em 1uatro% B I a"ontribuição para a sua feli"idade%

B Obrigado/ tia Gergia% A "ondessa arrumou os pedaços de papel em "ima de mesa%B .or 1ue os pro"lamas ainda não foram lidos;B A"abei de anun"iar nosso "asamento nos 2ornais londrinos%B S#err!/ não negue 1ue se trata de uma "ilada para atrair o barão%

Lil! "on"ordou em "asar4se mas s depois de ele ter sa=do do "amin#o/não 8;

B Sua perspi"3"ia 8 admir3vel/ tia Gergia%B Centar traz>4lo para Granville não ser3 arris"ado;

B I ne"ess3rio%B Se ele não vier;B ,le vir3% Eão se es1ueça de 1ue meu "on#e"imento "om o barão 8

mais antigo e "onsider3vel do 1ue o seu%B .or 1ue não me e5pli"a o motivo;B +alaremos sobre o fato em outra #ora% Eão es1ueça/ tia Gergia/

de 1ue oodridge poder3 pensar em "onsolidar uma outra aliança em vezde romper meu "asamento%

B omigo;

B Eão sei por 1ue essa surpresa% <ilad! mesmo disse 1ue ele fezduas propostas e 1ue fa"ilmente far3 uma ter"eira%



B Sim/ mas 1uando souber 1ue milorde est3 noivo de Lil!/ não ter3"oragem de insistir%

B Cia Gergia/ ele vir3 a Granville all "om intenção de livrar4nos damaldade de Lil!% ,ssa 8 a verdadeira natureza do #omem% ,le a"redita em

seu propsito de salvar4nos de ns mesmos%Dentro da "arruagem/ !"liff Standis#/ barão de oodridge/ leu a

not="ia do Gazette pela ter"eira vez% O papel re"ortado do peridi"o foradei5ado no bolso interno do "olete/ 2unto ao "oração% Fuem o visse/pensaria tratar4se de um gesto romnti"o% Ledo engano% O "oração de

oodridge não eradado a romantismos% Suas e5peri>n"ias fi"avam muito al8m disso%Ea verdade "on#e"ia a pai5ão e muitas vezes suas mãos tremiam

pela força de tal sentimento% Aprendera a repres34lo e s o usar 1uando a

missão assim o re1ueria%,m Londres/ 1uando vira o anKn"io/ tivera um instante de in"erteza%

.oderia "ontrolar4se; Fuando dobrara e guardara o pedaço de papel/ apai5ão fora "ontida%

Leu outra vez as palavras e admitiu 1ue as mãos não tremiam por"ausa do movimento do ve="ulo% Re"on#e"eu a febre 1ue o invadia e 1ueteria de ser abrandada% Guardou o novamente o re"orte e re"ostou4se noassento a"ol"#oado% .ensou em Lilit# Rose Sterling% ,la mere"ia muitomais do 1ue re"ebera% ,la não deveria t>4lo abandonado% ,le sempreditara as regras nos rela"ionamentos% At8 mesmo sua esposa a"abara pora"eit34lo no fim% .oderia t>4la mandado para onde ela 1uisesse% .ara o"ontinente/ para a Am8ri"a ou at8 para a =ndia% <as ela não 1ueria dei534lo% Jane/ a 1uerida Jane/ mãe de seus fil#os/ 2urara 1ue preferia morrer de1ue dei534lo%

Eão tivera es"ol#a a não ser submet>4la%Lilit# fora uma provo"ação desde o "omeço% +izera de si mesma uma

pessoa indese23vel para 1ue ele perdesse o interesse% , fugira/ 1uando a

perf=dia fora des"oberta% ,le a seguira e gan#ara sua "onfiança% .ensou1ue se "ansaria dela/ "omo fora "om as outras/ mas a atração aumentava% Apesar de todas as #umil#aç7es/ Lil! "ontinuara a mesma menina

altiva e distante%Se fosse "omo as outras/ ele mesmo teria se livrado dela% Eão estaria

na1uele momento na estrada para Granville all/ "om intenção dere"lamar o "ordeiro para o sa"rif="io%

Lil! sentiu o "alor a"on"#egante nas "ostas e franziu o nariz por"ausa da brisa fria 1ue entrava pela 2anela% Sem estar totalmente desperta/

a"on"#egou4se em S#err! 1ue a abraçava pela "intura e estava "om um 2oel#o entre suas pernas%



Eão se lembrava de S#err! ter vindo a seu 1uarto% Deveria t>4lomandado sair% aviam "on"ordado 1ue/ a partir do momento em 1ue elaa"eitara a proposta/ eles não dormiriam 2untos at8 o enla"e%

omo tamb8m não teve "erteza de 1ue estivesse a"ordada en1uanto

faziam amor% ,ra "omo estar fora da realidade%Eão soube dizer 1uanto tempo se passara depois 1ue tornara a

adorme"er% A"ordou deitada de "ostas/ sentindo a mão de S#err! por bai5o da "amisola% S#err!/ de lado/ fitava4a apoiado em um "otovelo esorrindo "om mal="ia/ en1uanto a a"ari"iava no ventre%

B ,u adorme"i%B Es dois dormimos/ Lil!% .odemos fi"ar mais um pou"o na "ama%

Ainda 8 muito "edo%B Es não "umprimos o "ombinado/ milorde% &em/ mas o

"asamento ser3 #o2e/ não 8; B Re"onsiderou/ ao per"eber 1ue S#err! erguia as sobran"el#as% B Ou talvez não%

B Se não for #o2e/ ser3 aman#ã%B , se estivermos errados; ,le poder3 não vir% Fuantos aman#ãs

ainda teremos de enfrentar; ,le pode não ter visto a not="ia% ,/ mesmo sea vir/ poder3 ignor34la% ,le poder3%%%

S#err! ps um dedo nos l3bios de Lil!%B Eão duvide de seus prprios instintos 1ue sempre l#e disseram

1ue ele viria/ assim 1ue a en"ontrasse% <esmo sem ler o 2ornal/ do 1ue euduvido/ saber3 do fato por outros% Al8m disso/ ele não "onseguiupersuadir min#a tia de um parentes"o ine5istente% Ser3 o momento paratentar "onven">4la a "asar4se "om ele% A"#a 1ue ele não aproveitar3 aoportunidade para se manifestar;

B Eão vai desafi34lo para um duelo;B J3 l#e prometi 1ue não%B A"redita 1ue ser3 "apaz de induzi4lo a manter um sil>n"io

#onroso;

B Aprendi "om ele a ser bastante persuasivo/ Lil!% A not="ia "#egou na1uela tarde/ trazida por dois dos mais "onfi3veisau5iliares de S#err!% Colle! e Pennerl!% Os dois tin#am sido instru=dospara permane"er na estalagem da aldeia at8 oodridge passar ou alideter4se para um des"anso% omo Granville não fi"ava longe/ dois"avaleiros "#egariam antes de uma "arruagem% , sem despeitar suspeitas%

S#err! preveniu Lil! e Gergia 1ue o barão "#egaria em uma #ora e1ue pretendia "onversar a ss "om oodridge%

Lil! fi"ou satisfeita "om a sugestão/ mas Gergia preferia enfrent34lo%

B ,ntão prometa/ S#err!/ 1ue me "ontar3 todos os detal#es da"onversa%



B .rometo/ tia% B &ei2ou4a no rosto% B Eão se preo"upe% Cudo ser3resolvido%

&ei2ou Lil! nos l3bios e saiu%Lorde oodridge "#egou a Granville all antes das 1uatro #oras%

S#err! foi avisado en1uanto tomava "#3 na bibliote"a e levantou4se parare"eb>4lo%

B oodridge/ 1ue surpresa% ,ntre% <ilorde era a Kltima pessoa 1ueeu esperava ver #o2e/ e5"eto por min#a irmã !belline%

B Algum problema;B ,la est3 gr3vida e não pode via2ar% Sente4se/ milorde% A"eita uma

5="ara de "#3; Ou talvez prefira algo mais forte;B #3% B O barão per"orreu a bibliote"a/ en1uanto S#err! ordenava

a olfe para mandar "#3 e bolo% B Sempre admirei esta sala% Sua "oleção

de livros 8 admir3vel% ,u diria 1ue se "ompara "om a min#a%B 6sso me envaide"e% Obrigado% <ilorde/ "onfesso4me "urioso "om o

propsito de sua visrta% 3 pou"o mais de 1uinze dias/ Gibb e onQa! estiveram a1ui% Crata4se de um desfile de londrinos ou ser3 uma tentativade mudar min#a de"isão;

O barão "oçou o 1uei5o%B Gibb e on% ,u não sabia disso/ "omo tamb8m não sei de muitas

"oisas%B <edidas de pre"aução/ milorde% Eão seria prudente dis"utir

assuntos abertamente 1uando todos estão ameaçados%S#err! analisou a apar>n"ia de oodridge% &em mais magro e pela

primeira vez aparentava ser mais vel#o de 1ue seus 1uarenta e dois anos%.oderia ser o tal do veneno 1ue o mantivera preso ao leito por umasemana%

olfe "#egou "om a bande2a/ entregou4a a S#err! e saiu% S#err! "arregou4a e antes de dei534la na superf="ie da mesa/ o bule "#eio de "#3deslizou/ derrubando a 5="ara de por"elana 1ue se espatifou no piso de

m3rmore/ em meio a uma lagoa de "#3 e bolo gelado%S#err! fitou a desordem e des"ulpou4se "om um sorriso ing8nuo%B Sou muito desa2eitado% Ainda bem 1ue não nas"i em uma fam=lia

de serviçais% Ou seria dispensado de todas as propriedades onde eu meempregasse% Hamos para a galeria/ milorde% olfe mandar3 limpar tudoem pou"o tempo%

olfe/ 1ue ainda estava no "orredor/ abriu as portas da galeria/depois de "#amar uma "riada para a limpeza%

B Fuer 1ue a"enda a lareira/ lorde S#eridan; B olfe ofere"eu%

B reio 1ue seria uma boa id8ia% O 1ue a"#a/ oodridge;B .ara mim/ est3 timo% B O barão en"amin#ou4se at8 o fundo da



e saiu%B Fuer "#3; B S#err! estendeu uma 5="ara "om a bebida 1uente% B

Os bis"oitos são uma espe"ialidade do sr% Gant%O barão a"eitou o "#3 e serviu4se de um amanteigado%

B Gosto dos rituais de "ivilidade/ S#err!%B ,u tamb8m/ oodridge% B A resposta não es"ondeu traços de

ironia% B .or favor/ sente4se% Ou ser3 1ue dese2a esti"ar as pernas depoisda longa viagem;

O barão sentou4se em uma "adeira de balanço e esperou S#err! a"omodar4se%

B <ilorde ainda não respondeu @ min#a pergunta% Arrependeu4sede ter4me apresentado a lad! Rivendale;

B Sim% +oi ela 1uem insistiu para 1ue eu o fizesse% <ais uma prova

de 1ue ela não se dei5a influen"iar por ningu8m% Sempre tive por normaseparar min#a fam=lia de nosso grupo% <ilorde ensinou4me as regras edeu4me o e5emplo% Raramente o ouvi falar de sua fam=lia%

B O sen#or difi"ilmente fazia perguntas a respeito do assunto%B <ais uma vez/ seguia seu e5emplo%B Fuando eu me apro5imava de algu8m/ sempre "on#e"ia detal#es

do passado dessa pessoa% +oi o 1ue a"onte"eu em relação a milorde% ,usempre preferi rapazes 2ovens/ pois aprendem "om maior rapidez%<ilorde nun"a trou5e ningu8m para o grupo/ não 8; ?ltimamente passeia perguntar4me por 1u>% .oderia ter sido o mentor de algum estudante%Seria o seu legado% Assim "omo milorde foi o meu%

B Ora/ não 1ueira deposrtar todas suas esperanças em meus ombros%Eão fui seu Kni"o aluno% Gibb veio antes de mim e &amett/ depois%

O barão dei5ou a 5="ara em uma mesa lateral% ruzou as pernas etirou uma leve "amada de poeira do "alção%

B <ilorde foi o mel#or de todos% Eão tome isso "omo lison2a% ,stoufalando a verdade%

B reio 1ue o surpreenderei se disser 1ue não ten#o por 1ueagrade"er% ,u me envergon#o do 1ue fiz%B Eão a"redita mais em sua missão;B Eão posso 2ustifi"34la% Ainda não "on"lu= se l#e dava "r8dito ou

não%B laro 1ue a"reditava% Fual1uer outra "on"lusão me permitiria

supor 1ue milorde era "ovarde por temer uma e5ist>n"ia de "ulpa ouremorso% ontinuo a afirmar 1ue milorde foi superior a Gibb e &arnett%<as tamb8m era mais fra"o% A introspe"ção em demasia não 8 ade1uada

para todos% ,u o dei5ei tempo demais por sua "onta% Eão podia imaginar1ue suas "onvi"ç7es fossem tão ef8meras% B Des"ansou os "otovelos nos



braços da "adeira e dei5ou as mãos no "olo% B +oi o "aso ri"N/ não foi;,u deveria ter%%%

oodridge interrompeu4se/ abismado%B ,u diria/ S#err!/ 1ue tr>s "rianças a"abam de atravessar a parede%

S#err! virou4se% omo 1ue assustados/ os garotos preparavam4separa voltar pela passagem se"reta dos fundos da galeria%

B ,sperem9 Hen#am a1ui%Das#/ <idge e .in"# obede"eram/ arrastando os p8s% .araram na

frente de S#err!/ "omo soldados apan#ados em atos de deserção%S#err! levantou4se e foi imitado por oodridge%B ,spero 1ue #a2a uma e5pli"ação/ rapazes/ ante de eu me

pronun"iar% <esmo assim não aguardem palavras agrad3veis% B S#err! estreitou os ol#os diante da man"#a vermel#a ao redor da bo"a de <idge%

Abai5ou a "abeça e "#eirou% ,ndireitou4se e sa"udiu a "abeça% B reio 1uedevem ter gostado da garrafa 1ue en"ontraram no porão% I um milagrenão estarem b>bados% Ou talvez este2am%

B Es s e5perimentamos/ milorde B Das# e5pli"ou% B Depoisdei5amos no lugar para 1ue milorde não per"ebesse%

B Sei% <as não s eu per"ebi/ "omo tamb8m nosso visrtante% om"erteza ele "#egar3 @ "on"lusão 1ue est3 diante de tr>s meninos atrevidose desobedientes% ,u nada poderei dizer para defend>4los% B S#err! notoua profunda desaprovação na fisionomia de oodridge% Apontou osgarotos um a um e apresentou4os% B ,ntão; B onteve a vontade de rirdiante das "abeças bai5as e da impa"i>n"ia% B Dei5aram as boas maneirasno porão 2unto "om o vin#o;

Os tr>s se engalfin#aram para ver 1uem seria o primeiro da fila parafazer a mesura% ?m empurrava o outro/ sem se de"idir 1ual seria a ordem%

At8 mesmo o barão sensibilizou4se B apesar dos empurr7es 1ue re"ebia Bpelo entusiasmo feroz "om 1ue "ompetiam por sua atenção%

S#err! estendeu o braço e agarrou Das# no meio da barafunda%

Dei5ou o garoto a pou"os passos e arrastou .in"# para tr3s% <idgesegurava a mão de oodridge e S#err! dei5ou para o barão o en"argo desoltar4se%

B <il perd7es% ,les obviamente beberam mais do 1ue pretendem mefazer a"reditar%

oodridge desven"il#ou4se de <idge%B Fuem são%%% eles;S#err! segurou <idge pelo "olarin#o e dei5ou4o ao lado dos outros

dois%

B <eus pupilos/ embora eu me envergon#e de admitir% Ou pelomenos serão/ depois de 1ue meu advogado "ompletar os trmites legais%



B ,st3 falando s8rio; B O barão fitou os garotos 1ue os"ilavam sobreos prprios p8s%

B De onde eles vieram; São parentes;B Eão são% B S#err! empurrou os meninos em direção @ sa=da% B

.odem ir% .ro"urem o sr% olfe e "ontem a ele o 1ue fizeram% Depois"onversaremos% B S#err! abriu a porta e permitiu4l#e es"apar%ambaleantes/ eles seguiram at8 a es"ada de serviço% S#err! sa"udiu a"abeça e voltou4se%

oodridge fora at8 o painel aberto de nogueira e e5aminava4l#e ofun"ionamento%

B Onde vai dar isso; B O barão enfiou a "abeça no poço es"uro daes"ada e analisou a abertura estreita% B <uito engen#oso% Ea min#a "asade "ampo tamb8m ten#o uma rota de fuga/ mas não se "ompara "om essa%

Re"uou e esperou S#err! fe"#ar a porta% B D3 passagem para fora;B J3 deve ter suposto 1ue #3 uma sa=da no porão 1ue 8 tran"ado pela

"ozin#a% Eão tem a"esso e5terno% ,m "ima/ vai at8 o 1uarto de vestir deuma su=te%

B , do outro lado;B At8 o salão de mKsi"a%S#err! a"ompan#ou oodridge at8 os lugares antes o"upados%B .eço4l#e des"ulpas pela interrupção% ,les geralmente não

impressionam bem no primeiro "ontato%B .retende mesmo ser o tutor deles;B Sim% Gosto deles e os "oitados não t>m mais ningu8m%B Santo Deus% Ser3 1ue não pode ver o 1ue est3 fazendo; ,ra ao 1ue

eu me referia 1uando eles "#egaram a1ui% O "aso ri"N% Suas dKvidas% Seu 2ulgamento% A de"isão de sair% At8 mesmo essas "rianças fazem parte dopanorama% Deve saber disso%

B laro 1ue sei%B <as milorde não foi respons3vel pelo 1ue #ouve%

B Ora/ 1ue estupidez9 .or a"aso #avia mais algu8m na sala 1uando,llison ri"N en"ostou a pistola na "abeça; ,le se matou por1ue eu o"onven"i 1ue seria mel#or para todos se o fizesse% ,u a"reditava nisso/

oodridge9 aso "ontr3rio/ não teria sido tão "onvin"ente% ,le salvou afam=lia da vergon#a de um 2ulgamento pKbli"o% Salvou o pr=n"ipe regenteda #umil#ação de admitir 1ue falara demais a seu amigo% O "usto disso;,stivemos perto de negar a abdi"ação de &onaparte% Salvou o povo de ume5ame doloroso dos l=deres dentro e fora do .arlamento%

O barão "ontinuava "om a fisionomia impass=vel%

B , ele era "ulpado e todas as evid>n"ias apontavam nesse sentido%,le era o Kni"o 1ue afirmava ino">n"ia e eu nun"a a"reditei nele% <esmo



assim/ "omportou4se "om dignidade/ dadas as "ir"unstn"ias%S#err! observou oodridge% O #omem envel#e"era% Os "abelos

estavam grisal#os e rugas pare"iam ao redor da bo"a e dos ol#os% .are"iater en"ol#ido% Deus #averia de permitir 1ue ele sumisse%

B ontudo/ as "ir"unstn"ias estavam erradas 1uando me foramapresentadas% A "ulpa baseava4se em uma mentira% ?ma mentira 1ue foianun"iada pelo #omem 1ue era o "ulpado% ?ma mentira em 1ue todosa"reditaram e 1ue se voltou "ontra um ino"ente% Sabe "omo foi 1ue o"onven"i; Eão foi "om fatos ou alternativas% ,u l#e tirei a esperança% , seio e5ato momento em 1ue isso se deu% +oi ao per"eber 1ue eu não me"onven"ia "om seus argumentos%

B ri"N era um fra"o%B .ode ser/ mas isso não deveria despertar nossa "ompai5ão e nem

nossa inimizade%B <ilorde nada fez de errado%O sorriso de S#err! não al"ançou os ol#os%B +oi por isso 1ue eu sa=% .or 1ue milorde e outros pensavam 1ue eu

agira "orretamente% ri"N tin#a fil#os% Duas meninas e dois meninos% A mul#er dele estava gr3vida e perdeu o beb>% ,u não o dei5ei es"rever umamensagem para a esposa% O 1ue ele poderia dizer para não despertar4l#eas suspeitas; ri"N não tin#a d=vidas nem amantes% Eão #avia motivospara atirar em si mesmo/ e5"eto a melan"olia 1ue o abatera% 6sso a teria"onsolado% ,la morrer3 pensando 1ue o desespero do marido foi maior de1ue o amor 1ue tin#a por ela% , eu irei para o tKmulo sabendo 1ue o"onven"i a "ometer um erro%

Capítulo VIII

Saia da 2anela/ Lil! B lad! Rivendale insistiu% B De nada adiantar3fi"ar ol#ando a "arruagem dele%

B Os "avalariços 23 levaram o "o"#e para a estrebaria%B <ais um motivo para sair da 2anela% Sente4se a1ui% ,stou fi"ando

nervosa%B Re"eia de 1ue eu me atire da1ui de "ima;B Eão diga bobagens% Seria "apaz de fazer isso/ Lil!;

B Eão% <atar4me nun"a me pare"eu uma solução satisfatria%#eguei a pensar 1ue o barão fi"aria aliviado se eu morresse% ,le me fez



a"reditar 1ue seria a Kni"a maneira de abandon34lo%Gergia estreme"eu% Juntou as "artas e embaral#ou4as%B Fue tal 2ogarmos uma partida de u=ste; .rometo ser #onesta%B Eão posso%

Lad! Rivendale dei5ou as "artas de lado e suspirou%B Eem eu poderia% O 1ue a"#a 1ue estão fazendo agora; Lil! pensou

1ue ela se referia a S#err! e ao barão% Ao ol#ara porta aberta/ viu Das#/ <idge e .in"# passarem p8 ante p8%B .arem9 <el#or dizendo/ ven#am a1ui9 B Lil! "#amou4os%O suspiro "oletivo foi ouvido nitidamente% .in"# empurrou Das#

para a frente e Das# empurrou <idge% Relutantes/ entraram na sala deestar dos aposentos de Lil!%

B Es "ombinamos 1ue fi"ariam na 3rea restrita a seus 1uartos #o2e

@ tarde% Comaram "#3;B Sim/ srta% Rose% O sr% Gant presenteou4nos "om bis"oitos% , ns

agrade"emos "om edu"ação%B Herdade; B Lil! fitou lad! Rivendale 1ue pare"ia mais indefesa de

1ue des"onfiada% B Onde estavam;B Ea "ozin#a B .in"# afirmou% BZ +oi onde tomamos "#3%B +izemos pi1ueni1ue no lago B <idge deu sua versão% Das# teve o

bom senso de fi"ar "alado%B ,spero 1ue não ven#a me dizer 1ue tomaram "#3 duas vezes% &em/

vamos re"omeçar% Onde estiveram;.in"# passou os dedos nos "abelos/ um gesto muito semel#ante ao de

S#err!%B Fuer=amos ver 1uem era a visrta%B ,;B ,st3vamos es"ondidos na es"adaria B .in"# sussurrou%B Eão deve ter sido l3% Hai ver 1ue estavam de novo na passagem

se"reta%

B Sim/ srta% Rose% B .in"# abai5ou a "abeça%<idge tamb8m estava "om a "abeça pendurada% Lil! suspeitou 1uefosse por um motivo diverso e levantou4l#e o 1uei5o%

B O 1ue 8 esta man"#a vermel#a em volta de sua bo"a;B Amoras% O sr% Gant fez torta de amoras%B .ensei 1ue #ouvessem "omido bis"oitos%B , tortas% Das# es1ue"eu de men"ion34las%B Calvez o rapazin#o ten#a "omido todas% ,starei "erta; ,nfiou4as

bo"a "om muita pressa% .or isso a man"#a vermel#a; B Lil! soltou4l#e o

1uei5o e e5aminou a fisionomia envergon#ada de Das#% B .are"e4memenos guloso de 1ue <idge%



B Eão gosto de torta de amora%B A#% B Lil! sa"udiu a "abeça% B Cerão de "ontar o 1ue fizeram ao

sr% Gant% , se ele estiver "ulpando um de seus au5iliares; Eão pensaramnisso/ não 8; ,speremos 1ue isso não ten#a o"orrido

B .odemos ir agora; B .in"# perguntou%B Eão para a "ozin#a% 6sso pode esperar at8 1ue a visrta de lorde

S#eridan ten#a ido embora% .odem lavar4se e fi"ar no 1uarto% Antes/ eu1ueria pedir4l#es um pe1ueno favor% <ostrem4me onde 8 a passagemse"reta%

Lad! Rivendale levantou4se/ preo"upada%B Eão faça isso/ Lil!%B ,u 1uero ver a passagem agora% B Os meninos mostraram4se

relutantes/ mas não pediram a2uda @ lad! Rivendale% B Hamos l3/ rapazes%

,u os seguirei%B ,u tamb8m vou B Gergia de"idiu4se e foi atr3s da tropa%Eo #all/ <idge esperou por Gergia para es"olt34la%B omo 8 bondoso/ <idge% B Gergia elogiou4o e o sorriso do garoto

fi"ou ainda maior por "ausa do #alo vermel#o ao redor da bo"a% B J3 sei% A"#o 1ue dese2a roubar meu "oração%

.in"# liderou o grupo e "#egou @ sala de estar onde os meninosfaziam as refeiç7es e e5er"itavam algumas pr3ti"as de uma "onduta nãoinve23vel% ,ra um lo"al mobiliado sem estilo definido% .ara l3 eramlevadas as peças não mais usadas% A diversão predileta era empil#ar as"adeiras at8 al"ançar o teto/ sem 1ue a torre desabasse% Centativas sempreinv3lidas% , ningu8m ainda des"obrira a brin"adeira/ apesar dosarran#7es e das las"as na madeira en"erada%

.in"# foi at8 a lareira fria e pegou o atiçador% Subiu no ban"o @es1uerda/ usando o instrumento para aumentar o al"an"e do

braço% .assou a ponta por uma lin#a de 2unção do painel 1ue fi"avaa"ima da moldura dourada de um 1uadro% onseguiu atingir uma

alavan"a es"ondida% Agitou4a para diante e para tr3s at8 dei534la "air delado% O painel abriu4se alguns "ent=metros%B ,u gostaria de saber "omo des"obriram isso da1ui de bai5o%Een#um deles "ontou 1ue prati"avam a"roba"ias/ empil#ando e

es"alando "adeiras/ 1uando <idge notara o 1ue ali estava enfiado% A esperança era de 1ue #ouvessem des"oberto um tesouro% .u5aram aalavan"a e en"ontraram a passagem se"reta%

Lil! a2udou .in"# a des"er da "adeira e esperou o menino dei5ar oatiçador no lugar% Abriu a porta almofadada e e5aminou o outro lado%

B omo foi 1ue voltaram @ sala "om a passagem fe"#ada; <idgeadiantou4se e mostrou a maneira "omo a tran"a se en"ai5ava por dentro%



B ,st3 "erto% S vou es"utar%B ,u a a"ompan#arei%B Eão/ milad!% ,sse 8 um assunto muito parti"ular% Seria "omo

"onvid34la a invadir meus pesadelos%

B ,st3 bem% ,ntão vou esper34la "om a porta aberta% Se a "onversa ain"omodar demais/ volte depressa%

B Sim%B Eão pretende enganar4me/ não 8;B Eão%Gergia a"endeu um "andelabro de tr>s velas e entregou4o a Lil!%B Obrigada% B Lil! bei2ou o rosto de Gergia/ entrou na passagem

antes da "ondessa re"uperar4se do susto e des"eu a es"ada%S#err! observou 1ue oodridge não se alterara pela "onversa%

B <ilorde/ desde a1uela 8po"a ven#o pensando em muitas"ir"unstn"ias "oin"identes%

B O 1ue a "oin"id>n"ia tem a ver "om o pobre sr% ri"N; B o barão"oçou o 1uei5o%

B Eão sei% <as foi milorde 1uem me apresentou a tarefa%B omo em muitas outras vezes% O 1ue est3 sugerindo;B Desde o "omeço/ milorde "on#e"ia a ino">n"ia de ri"N% O barão

ps a 5="ara no pires e dei5ou o "on2unto na mesa%B Cem alguma prova;B Een#uma% Crata4se de uma "on2e"tura%B Fue ousadia% ,u poderia desafi34lo por isso%B ?m direito seu/ oodridge% 6magino 1ual evid>n"ia poderia

asso"i34lo a ri"N; B S#err! notou 1ue o barão pis"ava/ nervoso% B ,u oa"onsel#o a enterrar todas% Se #ouver alguma/ este2a "erto de 1ue aen"ontrarei% Se sua intenção foi desmere"er4me ou benefi"iar4se dealguma forma "om a morte de

ri"N/ a"abarei des"obrindo a verdade% 6ndependentemente do rumo

de nossa "onversa% oodridge deu uma sonora gargal#ada%B Ora/ S#err!/ faça o 1ue 1uiser% <as não se es1ueça% <i4lorde 8

1uem a"abar3 desa"reditado% Eão 1uero 1ue diga mais tarde 1ue fuirespons3vel por isso%

B onsidero4me advertido% 6nteressante/ oodridge% Logo depois de1ue o apresentei @ min#a madrin#a/ milorde sugeriu um parentes"o 1ue ofaria #erdeiro de uma parte da fortuna de Gergia% Calvez ten#aimaginado 1ue eu representaria um empe"il#o em seu "amin#o/

desa"onsel#ando min#a madrin#a a "asar4se novamente% Ea verdade/pretendia vigiar4me mais de perto e não 1ueria 1ue eu sa=sse do grupo% ,



nun"a dito uma s palavra para ela% Sorriu% Eão era uma 1uestão detransferir alianças% <as de alarg34las%

<ais "alma/ en"ostou4se na almofada de madeira para es"utarmel#or a "onversa na galeria%

B Fuer tomar uma bebida mais forte; B S#err! indagou% Semesperar resposta/ levantou4se/ foi at8 a porta e pu5ou a

sineta% olfe apare"eu em seguida% S#err! pediu uma garrafa deu=s1ue e dois "opos%

Eesse [nterim/ oodridge mostrou4se mais des"ontra=do/ o 1ue na"erta l#e demandava um grande esforço%

olfe voltou e/ a um sinal de S#err!/ dei5ou a bande2a e levou aanterior "om o "#3 e os bis"oitos into"ados%

O barão não en"ostou na bebida%

B Se 1uiser/ beberei primeiro B S#err! pil#eriou% oodridge nãoa"#ou a menor graça% .egou o "opo das mãos de S#err! e dei5ou o "ristalem "ima da mesa%

B Eão me agrada ser alfinetado por milorde%S#err! en"ol#eu os ombros e serviu4se% ,stirou4se na poltrona/

"ruzou as pernas na altura dos tornozelos e rodou o fundo do "opo napalma da mão%

B .retende fingir 1ue não "on#e"e Eed raven;B Eão s não "on#eço esse "aval#eiro/ "omo nun"a ouvi falar dele%S#err! riu "om pou"o "aso%B A#/ por favor/ não insulte Eed "#amando4o de "aval#eiro% ,le não

o agrade"er3 por isso/ mas tamb8m não ver3 ne"essidade de mat34lo% Ora/ oodridge% A"#a mesmo 1ue Eed não dir3 uma palavra a seu respeito;Eesse "aso/ eu l#e garanto 1ue superestimou nosso #omem% Calvezmilorde não saiba 1ue Eed tem grande poder e uma inve23vel rede deinformantes em olborn% Es não somos nada para ele%

B Fue interessante/ S#err!% Onde "onseguiu tantos detal#es a

respeito desse #omem;B ertamente não a"redita 1ue abrirei meu 2ogo/ não 8/ meu "aro oodridge; .roteger informantes 8 uma lei inviol3vel% 6sso tamb8m foimilorde 1uem me ensinou%

B Fuanta presunção/ S#err!% O orgul#o "ostuma pre"eder adestruição e arrogn"ia vem antes da 1ueda%

B ?tilizando prov8rbios; Diga4me/ oodridge/ "omo foi 1ue de"idiuempregar Eed raven em sua Kltima ini"iativa; ontratar um matador 8diferente de 1ue pagar algu8m para pro"urar mo"in#as ou%%% meninos%

6mpass=vel/ o barão apenas apertou os braços da "adeira%B ,starei enganado; Rapazin#os não l#e interessam; &em/ mas



fi1uei sabendo 1ue Eed "onsegue a "olaboração deles por meio de algumapersuasão%

B .erversão9 B O barão irritou4se% B ,sse 8 o termo e5ato%B <ilorde não se ofendeu ao falar de assassinato e das adoles"entes%

B O 1ue est3 1uerendo dizer "om isso/ S#err!;B 6ni"ialmente Eed raven foi en"arregado de pro"urar as

adoles"entes% om o tempo/ milorde a"abou re"on#e"endo o m8rito delepara outros trabal#os%

B A"#a 1ue o "#amei para ser um dos nossos; S#err! deu umagargal#ada%

B .or Deus9 reio 1ue não% I dif="il imaginar um "andidato menosin"linado a a"eitar ordens de 1ue Eed raven% .ensou mesmo eme5periment34lo;

B Eão admito nada disso/ S#err!% Diga4me/ 1ue tipo de meninasa"#a 1ue o sr% raven poderia a"#ar para mim;

B .are de atirar o anzol/ oodridge% on#eço suas estrat8gias% ,rapre"iso 1ue a menina fosse bonita e saud3vel% Se viesse das ruas deolborn/ teria de ser muito 2ovem% ,sguia/ desabro"#ando para afeminilidade e "om boa apar>n"ia% Aspe"to virginal/ mas nãone"essariamente donzela% Ol#os verdes a tornariam valorizada% ,prin"ipalmente "abelos vermel#os/ mas não de 1ual1uer tonalidade% Ceriade ser um tom 1ue lembrasse o "obre e tamb8m o bronze% Eadasemel#ante @s "#amas%

B Seu informante não l#e disse por 1ue eu era tão espe"=fi"o 1uanto@ "or dos ol#os e dos "abelos;

S#err! resolveu não morder a is"a e respondeu "om outra pergunta%B O 1ue o trou5e a1ui/ oodridge;B Lev34lo de volta/ não para Londres% <as a nossos propsitos%B Eão "reio 1ue se2a s por isso%B Ser forçado a es"ut34lo "ontesta min#a #onra/ S#err!% Him por

motivos pessoais/ ao "ontr3rio de Gibb e on% Sempre a"#ei 1ue seu valorfosse inestim3vel% , lamento os desentendimentos 1ue poderiam ter sidoevitados%

S#err! fitou4o intensamente%B ,ntão não veio dese2ar4me feli"idades;

A surpresa de oodridge teria enganado at8 os mais espertos%B A"#a mesmo 1ue eu teria feito uma viagem tão estafante "omo

essa para vir a Granville "om o propsito de feli"it34lo; S#err!/ sua auto4estima atingiu n=veis alarmantes% Sua importn"ia na min#a vida não foi

tão e5agerada%B Lad! Rivendale "ostuma "omparar4me "om o sol B S#err!



e5agerou de propsito% B I degradante des"obrir 1ue não sou o "entro douniverso%

B ,ntendo%%%B ,ntão milorde não sabia de meu noivado%

B Eoivado/ S#err!; B O barão ergueu um brinde/ "om e5pressão dees"3rnio% B De tudo o 1ue ouvi a1ui #o2e/ isso 8 o mais rid="ulo% <esmoassim/ dese2o4l#e feli"idades% B &ebeu um gole de u=s1ue% B Diga4me onome dela% ,u a "on#eço;

S#err! dei5ou o "opo de lado e tirou um pedaço de papel de dentrodo "asa"o% Dobrado/ mas bem vis=vel de 1ue se tratava de um re"orte de

2ornal%O barão dei5ou "air o "opo e o u=s1ue man"#ou o tapete%B A#/ milorde o re"on#e"e% I dif="il "ontrolar nossas rea4ç7es diante

de uma surpresa genu=na%O barão levantou4se "om as mãos fe"#adas em pun#os% .ensou em

pro"urar o re"orte do Gazette no bolso interno do "olete/ mas entendeu1ue seria inKtil%

B <ilorde est3 agindo "omo se isso a= B o barão apontou o papel Bprovasse alguma "oisa%

B Ea verdade/ prova v3rias "oisas% ?ma delas/ 1ue o sen#or sabia demeu "ompromisso/ antes de vir para Granville all% 6sso dei5a evidentes"omo mentiras suas outras alegaç7es% Agora eu gostaria de saber omotivo%

B <eu "aro S#err!/ admito 1ue eu sabia% Fuando vi a not="ia/o"orreu4me 1ue eu deveria "onven">4lo o 1uanto antes a voltar para onin#o% ,u não teria o menor su"esso no empreendimento/ se oen"ontrasse atado ao "asamento% I isso%

B oodridge/ "reio 1ue nun"a valorizei o bastante sua "apa"idade de virar uma situação a seu favor% B S#err! fi"ou em p8% B Eão importa%.oderemos fazer uma tr8gua/ se milorde estiver disposto a fazer "ertas

"on"ess7es%B <ilorde est3 malu"o se a"#a 1ue ten#o algo para "onfessar%B on"ess7es/ barão% , não "onfiss7es% urioso 1ue milorde ten#a

entendido outra "oisa% <uito bem% .ropon#o 1ue saia definitivamente doserviço e de Londres% .oder3 fi"ar em sua propriedade rural ou em1ual1uer outro lugar da 6nglaterra% ,u o a"onsel#aria a não pro"uf arrefKgio no "ontinente ou na Am8ri"a/ sob nen#uma #iptese% Se insistirem ir para o estrangeiro/ poderemos envi34lo para a Cerra de HanDiemen% ontudo não poderemos garantir4l#e um "argo no governo% Sem

dKvida/ seu e5=lio seria menos agrad3vel de 1ue o de Eapoleão em Santaelena%



oodridge tirou outra poeira imagin3ria "om gestos vagarosos/dessa vez da manga% Levantou o ol#ar/ sem es"onder um "ertoabatimento%

B Sua arma não est3 mais a=/ oodridge% Eão me agradou a id8ia de

estar em desvantagem% , tamb8m seria #orr=vel ter de andar armadodentro de "asa%

O barão não "onteve a vontade de enfiar a mão no bolso direito dasobre"asa"a% Eada en"ontrou%

B Camb8m não imagino para 1ue l#e serviria um garrote nessaaltura dos a"onte"imentos/ embora na verdade nun"a o tivesse visto semum desses% Agora/ se pretende desafiar4me/ "reio 1ue poderemos dar um

2eito% <ilorde poder3 es"ol#er as armas e ter3 oportunidade de prati"ar%Eão 1uero ser a"usado de in2usto%

B Codos "on#e"em sua fama de bom atirador/ S#err!%B ,ntão "reio 1ue estamos empatados%B Se "onfia em seu informante/ por 1ue não me desafiou;B ,u prometi 1ue não o faria%B om 1ue falou; on; Gibb; +oram eles 1uem sugeriu o e5=lio no

"ampo;S#err! deu uma risada%B Se eu #ouvesse dito a eles uma palavra do 1ue milorde ouviu/ eles

o matariam% I o ris"o 1ue ter3 de "orrer se eu "ontar aos outros o 1ueestou sabendo% Codos estão in1uietos para des"obrir 1uem 8 o traidor%

B , se isso for mentira;B ,les me ouvirão "om "erteza% .oder=amos lembrar o "aso do sr%

ri"N% oodridge "onsiderou as possibilidadesB S#err!/ isso nada tem a ver "onos"o/ não 8 mesmo; 3 "em anos

poder=amos 1ueim34la "omo se fora uma bru5a% , 1uem nos a"usaria; ,la"onfundiu nossos sentidos% Eun"a l#e passou pela "abeça/ S#err!/ 1ue eu

pretendia salv34lo;S#err! es"utou o trin"o da porta almofadada ser aberto e viu oodridge empalide"er%

B Sua preo"upação/ lorde oodridge/ deveria ser salvar a si mesmoB Lil! entrou na galeria%

S#err! não se virou% Apenas estirou o braço para tr3s/ ofere"endo amão e trou5e Lil! para seu lado%

B Supon#o 1ue lad! Rivendale não "onseguiu evitar 1ue viesse/ srta%Rose B S#err! observou/ sem "r=ti"a%

Lil! dei5ou o "andelabro ao lado do "opo de S#err!%B .erdoe4me/ mas eu pre"isava v>4lo% B Lil! fitou o barão de "ima



abai5o% B ,u me lembrava dele mais alto%S#err! impediu 1ue o #omem desse um passo @ frente%B +i1ue onde est3/ oodridge/ ou terei de dar vinte passos%B Sua promessa não vale mais;

B ,stou me referindo a 1ue distn"ia eu seria "apaz de atingi4lo%Lil! levou a mão aos l3bios para impedir uma risada nervosa e "orou/

envergon#ada pelo "ontra4senso de rir em o"asião imprpria%B ,la mudou B o barão falou "om S#err!/ sem desfitar Lil!% B ,ra

de se esperar% <ilorde sabe 1uem era Lilit#; Lendas dizem 1ue foi aprimeira mul#er de Adão/ depois tro"ada por ,va% , em sua fKria/ tornou4se um esp=rito do mal% ?ma serva do demnio% I imposs=vel dei5ar de veras semel#anças%

S#err! esperou o barão voltar4se para ele%

B O 1ue milorde prefere; O e5=lio ou a revelação pKbli"a;B .are"e 1ue me foi ofere"ido o e5=lio ou a e5e"ução% 6sso 8

semel#ante @ ordem "om 1ue o mare"#al Ee! presenteou &onaparte%B A "omparação 8 lison2eira demais%B Rivalizar "om os fran"eses 2amais seria lison2eiro%B Hamos l3/ oodridge% O 1ue de"ide;B ,st3 "onven"ido de 1ue ela vale sua proteção/ S#err!; .or isso ela

e a mãe sempre "onvidaram os #omens a%%%,le não terminou a frase% S#err! não "onseguiu impedir Lil! de voar

para "ima do barão e arran#34lo/ dei5ando4l#e no rosto a mar"a sangrentadas un#as 1ue 23 #aviam "res"ido% oodridge prague2ou e empurrou4apara o lado% Lil! "ambaleou e voltou a ata"34lo% S#err! adiantou4se paraimpedir 1ue o barão a atingisse% Lil! levantou a mão para dar uma

bofetada no rosto arran#ado e desistiu ao v>4lo estreme"er% oodridge não temera o so"o/ mas o dio profundo 1ue vira no ol#ar

dela%Lil! en"arou4o por alguns instantes e re"uou% Eão l#e daria as "ostas%

.egou o "andelabro/ foi at8 a e5tremidade da galeria e saiu por ondeentrara%B ,la não mudou/ barão B S#err! falou depois da porta ser "errada%

B <ilorde 8 1ue não a "on#e"ia% B ,ntregou o prprio lenço a seumentor% B Limpe o sangue de seu rosto%

oodridge franziu a testa/ mas a"eitou a oferta%B Agora/ 1uero uma resposta% ,s"ol#a%B .refiro fi"ar no "ampo%B .ois muito bem% ,stamos entendidos de 1ue não poder3 voltar a

Londres% As disposiç7es ne"ess3rias serão a"ertadas por "orrespond>n"ia%O #omem 1ue "uida de seus neg"ios poder3 en"arregar4se da "asa da



"idade 1ue dever3 ser fe"#ada% ,m relação aos neg"ios da "oroa/ dei5ar3sua de"laração de desist>n"ia "omigo e eu a en"amin#arei%

S#err! foi at8 as portas duplas/ abriu4as e fez sinal para o barãopre"ed>4lo% Atravessaram o "orredor e voltaram @ bibliote"a% 6ndi"ou a

prpria poltrona para oodridge sentar4se% ,ntregou4l#e uma fol#a depapel/ pena e tinta% , ditou a mensagem%

Fuando o barão terminou de es"rever/ S#err! e5aminou o "onteKdo/entregou4l#e outra fol#a e ordenou 1ue repetisse o te5to 1ue foiigualmente analisado%

B 6sso 8 mais do 1ue pude ofere"er ao ri"N% ,ste2a "erto de 1ue estaser3 uma "arta de despedida se não obede"er a meus termos% Sem e5"eçãode nen#um% +i"arei atento "aso resolva afastar4se mais de "in"o1uilmetros de sua propriedade% ,ste2a "erto de 1ue o resultado não o

agradar3% Se voltar a Londres/ não sair3 vivo de l3%O barão ps a pena no tinteiro e levantou4se% Segurou o pedaço de

2ornal de "ima da mesa onde S#err! o #avia dei5ado%B 6sto foi um "onvite/ não foi; B , "urvou um dos "antos dos l3bios/

"açoando de si mesmo% B Atrair a mariposa para a luz% .arab8ns% ,u 2amais poderia imaginar% Fuem me "on#e"e tão bem assim; <ilorde ouLilit#;

B Sua "arruagem est3 pronta/ "om toda sua bagagem% Os "avalosforam tratados/ mas eu o a"onsel#o a não e5igir demais deles% 3 uma

boa #ospedaria em estinon4t#e4EarroQs 1ue não o desapontar3%B ,u sei%B timo% ,u o a"ompan#arei% B S#err! afastou4se e tirou4l#e o

re"orte das mãos% B Eão 1uero entregar4l#e a do"e lembrança de nossoen"ontro%

olfe aguardava na entrada do #all "om o manto e o "#ap8u do barão/ limpos e es"ovados% ,ntregou4l#e as luvas e a bengala "om a pontasuperior de "ristal%

S#err! a"ompan#ou oodridge at8 o vei"ulo% A portin#ola estavaaberta% o"#eiro e "avalariços en"ontravam4se a postos%O barão entrou no "o"#e e não ol#ou para tr3s% Dadas as "ir4

"unstn"ias/ foi a sa=da mais digna 1ue S#err! en"ontrara% auteloso/observou a "arruagem sumir na Kltima "urva da estrada 1ue rodeava olago% Subiu os degraus de dois em dois e entrou na mansão%

Lil! o aguardava% Ao v>4lo entrar/ deslizou pelo "orrimão polido daes"adaria do #all% S#err! esperou embai5o/ levantou Lil! nos braços egirou4a% A saia e as an3guas ondularam% Eo alto da es"ada/ lad! Rivendale

bateu palmas e "#amou os garotos para a "elebração%B Eão a dei5e "air/ S#err!9 Lil! 8 muito deli"ada9



B De onde tirou essa id8ia/ milad!; Lil!/ não "ontou a ela 1ue 1uasefez o rosto dele em pedaços;

B4 Seria indeli"ado vangloriar4me%S#err! dei5ou4a no "#ão/ des"endo4a devagar e Lil! abraçou4o pela

nun"a% olfe observava a "ena ao lado da governanta e de uma das"riadas/ os tr>s "om ares de satisfação% ?m "riado sorria na outrae5tremidade do #all% Eo alto da es"ada/ a madrin#a pare"ia abenço34los%

B .er"ebo 1ue poderemos "ontar "om muitos votos de feli"idades BS#err! afirmou%

Lil! anuiu e en"ostou o rosto no ombro dele%B reio 1ue ter3 de bei2ar4me/ min#a 1uerida B S#err! sussurrou4

l#e ao ouvido%Lil! re"uou/ tomou4l#e o rosto entre as mãos e bei2ou4o% Os l3bios de

S#err! estava "om gosto de u=s1ue e de menta% \gua e fogo%B Cudo resolvido "om ele/ milorde;S#err! anuiu/ abai5ou a "abeça/ bei2ou4a e afastou4se% Levou4a at8 a

bibliote"a/ apressando4a%B Depressa9 Cemos apenas alguns minutos% ,les entraram e S#err!

apontou a mesa%B O#/ não% De novo; B Lil! re"onsiderou a re"usa% B .oderemos ser

interrompidos a 1ual1uer momento%Rindo/ S#err! empurrou4a deli"adamente e apontou as "artas

es"ritas pelo barão%B .egue uma/ por favor%Lil! sentou4se na "adeira e S#err!/ na ponta da mesa%B 6sto 8 uma "onfissão B Lil! falou assim 1ue "omeçou a ler% B Eão

uma renKn"ia%B A Kltima ele saber3 redigir sozin#o% ,u não "onfiei na sua

#abilidade de "onfessar% ?m via fi"ar3 "onos"o% ,ntregarei a outra parameu advogado%

S#err! enrolou as duas "artas em separado e Lil! a2udou4o a selar"om la"re% ,le es"ondeu uma delas na prateleira atr3s de alguns livros depr3ti"as agr3rias% #amou%olfe e pediu4l#e para entregar o outro rolopara sir Art#ur <eredit#%

B Sir Art#ur 8 seu advogado; B Lil! admirou4se%B Sim% .or 1ue a surpresa; A"#a 1ue se não fosse isso eu "ontaria a

ele alguma "oisa sobre a min#a 1uerida Lil! e os rapazes;Lil! não "#egou a responder%+oram interrompidos pelos gritos de Gergia%

B Lil!9 S#err!9 A"#o 1ue os meninos fugiram9S#err! "orreu para o #all/ seguido por Lil!% Lad! Rivendale des"eu a



es"adaria/ apressada/ trazendo na mão um pedaço de papel 1ue esvoaçava"omo uma bandeirola%

B Leiam9 Eem eu fui "apaz de a"reditar9 B ,ntregou a fol#a paraS#err! e sentou4se na es"ada/ arfante%

Lil! apressou4se a a"udir milad!/ sem "onter a ansiedade%B O 1ue diz a=/ S#err!;S#err! leu a mensagem 1uase sem rasuras%

61o se preocupem! 7stamos escondidos no coche do il1o# Mid*e

falou que n1o poder0amos confiar nele# 7m 8ol&orn, Mid*e iu o

canalha conersando duas ezes com outro &andido, o 6ed raen#

6in*u%m mais confia em 6ed depois de que ele tentou matar lorde

heridan, nosso *rande ami*o# Voltaremos# 7ssa % uma promessa

solene# $ash, Pinch e Mid*e

enhoras, por faor n1o chorem#

S#err! suspirou e entregou a missiva para Lil!%B Eovamente es"rita por Das# e assinada pelos tr>s% Lad! Rivendale

en5ugou as l3grimas "om o lenço e fungou/ infeliz%B S#err!/ 1uem 8 esse tal de Eed e 1uando ele tentou U mat34lo;B Lil!/ por favor/ e5pli1ue tudo @ min#a tia% B #amou um dos

"riados 1ue viera a"udir Gergia% B Diga a Pennerl! 1ue pre"iso de A1uiles% B A2oel#ou4se na frente da tia e de Lil! assim 1ue o moço saiu/ esegurou4l#es uma das mãos% B ,u os trarei de volta sem demora%

oodridge não pre"isa deles% Se os en"ontrar/ ele os dei5ar3 na beira daestrada% ,les virão "omigo "om a maior boa vontade%

B ,u não "onfiaria nisso/ S#err! B Gergia advertiu4o% B Calvezdevesse levar um ou dois "avalariços/ "aso os meninos 1ueiram fugir%<el#or ainda% Lil! e eu o seguiremos na "arruagem% Assim/ eles voltarão

"onos"o%B Eão% Eão pensem em sair da1ui% Sou respons3vel por eles% Eão1uero ter mais uma preo"upação "om milad!%

B ,st3 bem% B Gergia tornou a en5ugar os ol#os/ resignada% B<ilorde sabe o 1ue 8 mel#or%

B Lil!/ "on"orda "om tia Gergia;B +i"arei "om ela%S#err! bei2ou4as e levantou4se%B .re"iso ir% oodridge não deve estar longe% Holtarei logo%

B S#err!;B Sim/ Lil!;



B omo <idge pde ver o barão;B ,le disse 1ue o viu em olborn%B ,u sei% om Eed raven% <as <idge o re"on#e"eu a1ui% Supondo

1ue estivessem brin"ando no "orredor/ poderiam ter es"utado mais do

1ue 1uerem admitir% <esmo assim/ duvido 1ue <idge o ten#are"on#e"ido pela voz% Onde foi 1ue o viu;

B ,les entraram na galeria en1uanto o barão e eu "onvers3vamos%B ,les não me disseram nada%B Atenderam a um pedido meu%B S#err! B foi a fez de Lil! fi"ar des"onfiada B/ pediu a a2uda deles/

não foi;B ,les são espertos% .re"isei dos tr>s/ mas não os e5pus a ris"os%B , agora;

B ,u não l#es pedi 1ue se es"ondessem no "o"#e%B H3/ S#err!% Des"ulpe4me por retard34lo% S#err! voltou para a

bibliote"a%B .ara onde ele vai; B Gergia admirou4se% B O "avalo est3 l3 fora9B Deve ter ido bus"ar a pistola% Gergia apertou o lenço Kmido na

bo"a%.in"# tornou a empurrar a pedra "om a ponta da bota/ levantando

poeira%B Eão entendo "omo pde "air/ seu idiota9 B ele repreendeu <idge

pela ter"eira vez%B A"onte"eu/ 23 disse% B <idge tamb8m brin"ava "om uma pedra%Das#/ de "abeça erguida e ol#ar atento na estrada de volta a

Granville all/ prosseguia sem distrair4se%B ,le estava "om "o"eira B Das# falou para .in"#% B Largou a

"orda para se "oçar e da=%%%B ,u deveria mand34lo de volta a Granville a pontap8s9 B .in"#

ameaçou <idge%

B <as eram as min#as bolas9B .ior ainda%<idge desviou4se de um tapa de .in"#%B .are "om isso/ .in"# B Das# foi em defesa do "açula% B A"onte"eu

e pronto% De 1ual1uer modo/ milorde vem vindo e não est3 de bom#umor%

B O 1ue o faz pensar isso; B .in"# não entendeu%B ,le vem vindo sem "avalos% Fuer 1ue voltemos a p8%B , não 8 o 1ue estamos fazendo; B <idge deu de ombros%

B <as teremos de aguentar sermão at8 na porta%.in"# e <idge "on"ordaram "om um suspiro% A primeira anu>n"ia



desde 1ue #aviam abandonado a "arruagem do barão% S#err! deteve A1uiles a pou"os passos dos meninos%

B O 1ue #ouve; ,u não esperava en"ontr34los tão "edo% .in"#levantou as mãos/ aborre"ido%

B <idge teve de "oçar as bolas%B Herdade; ,sse 8 o final da #istria% ,u gostaria de ouvir o "omeço%Os garotos "omeçaram o relato%

Lil! en"ontrou S#err! e Gergia no salão de mKsi"a% Ao "ontr3rio do1ue normalmente o"orria/ milad! estava to"ando e S#err! formava aaudi>n"ia una% Lil! sentou4se ao lado de S#err! e Gergia interrompeu ore"ital ao per"eber 1ue o nKmero de espe"tadores dobrara%

B Eão pare/ milad!% ,u gostaria de ouvi4la to"ar%B A#/ eu não "onseguiria mais% &em/ S#err!; Lil! voltou/ os meninos

estão na "ama e ns 1ueremos es"utar a #istria% B +itou Lil! de relan"e%B A menos 1ue eles ten#am l#e dito alguma "oisa%

B Eão pedi 1ue me dissessem nada/ milad!% ,stavam muito"ansados% Dormiam em p8%

B Os p8s "#eios de bol#as/ pobrezin#os% S#err!/ 1ue maldade%.oderia t>4los trazido um de "ada vez% ,les "#egaram se arrastando%

B omo eu 23 "omentei antes/ eles nas"eram para a ribalta% , nãoestou gostando muito de ser tro"ado por eles em seu "oração/ min#a tia%

B A#/ "#ega de bobagens% B Gergia abanou a mão em um gesto depou"o "aso% B onte4nos tudo/ S#err!%

B .ara eles foi muito simples% Subiram na "arruagem en1uanto os"avalos eram tratados e se es"onderam entre ar"as e sa"olas% Ea verdade/"omo #avia pou"o espaço/ tiraram a sorte para ver 1uem iria dentro deuma das ar"as% reio 1ue Das# e .in"# enganaram <idge%

B oitadin#o B lad! Rivendale lamentou%

B <idge/ "onfinado dentro do baK/ "omeçou a passar mal assim 1uea "arruagem ps4se a "amin#o% &ateu na tampa e .in"# abriu4a% .ro"uroutirar o amigo de dentro do "ai5ão/ sem 1ue o "o"#eiro/ na boleia/ os visse%omo <idge estava en2oado e mole/ .in"# não pde segur34lo% Al8mdisso/ uma "o"eira in"onveniente "omeçou a in"omod34lo%

B Fue tipo de "o"eira; B Gergia viu S#err! sa"udir a "abeça% B Eãoimporta%

B Antes 1ue .in"# pudesse segurar <idge/ a "arruagem deu umaguinada e <idge "aiu do teto% Agarrou4se em uma das "ordas 1ue

amarravam a bagagem/ mas ele não pde segurar4se% Das# e .in"#tiveram de pular/ solid3rios "om o amigo%



B Deus os livre e guarde% B Lad! Rivendale levou a mão ao peito%B reia 1ue ,le 23 o fez% ,les não se ma"#u"aram nem foram

per"ebidos%Lil! estreme"eu%

B O 1ue #ouve;B Eada/ S#err!%B ,les estão bem/ Lil!% ,5aminou se #3 algum ferimento;B Apenas arran#7es% reio 1ue eles não entenderam "omo foram

bafe2ados pela sorte% ,u não suportaria v>4los sofrer/ ainda mais pormin#a "ausa%

B ,ntenderam/ sim% Fuanto ao perigo/ alguns 1uilmetros devem tersido sufi"ientes para avaliar a toli"e 1ue "ometeram%U

B <ilorde 23 avaliou o ris"o a 1ue os e5ps;

B ,u 23 l#e disse 1ue os meninos estavam seguros%B Disse/ mas eu não "on"ordo% Eão deveria t>4los en"ora 2ado s

por1ue eles levaram o lenço do barão% Eão diga nada% ,u ainda estava napassagem 1uando o ouvi entregar o lenço para oodridge limpar osangue do rosto/ "omo se2a soubesse 1ue ele não tin#a nen#um% Sei do1ue eles são "apazes/ mas ten#o "erteza de 1ue eles não tirariam nada deuma visrta sem sua autorização% O 1ue mais eles surrupiaram do barão;

B ,les não l#e disseram;B ,u não perguntei% ,sperava 1ue milorde me dissesse% S#err!

per"ebeu 1ue as simpatias da madrin#a não se votavam para ele%B reio 1ue o relato soar3 pior de 1ue a realidade% B Re solveu

"onfessar/ diante da mudez das ouvintes% B O barão levava uma fa"aembain#ada na sobre"asa"a e um garrote na algibeira%

Lil! gemeu e abraçou4se%B S#err!9 Eão a"redito9 B Gergia es"andalizou4se% S#err! refletiu

por 1ue o <inist8rio de Relaç7es ,5teriores não empregava mul#erespara e5trair "onfiss7es% ,las eram muito mais efi"ientes de 1ue uma sala

de torturas medieval%B <idge tamb8m en"ontrou um re"orte de 2ornal "om a not="ia denosso noivado% Apesar de inesperado/ isso a2udou bastante% B O sil>n"io

voltou a imperar% B , por Kltimo/ foi o lenço%Gergia suspirou e abanou4se "om a mão% Lil! levantou4se%B <ilad!/ estou muito "ansada% om a li"ença de todos/ pre"iso

retirar4me%S#err! tamb8m fi"ou em p8/ mas não l#e impediu a sa=da e dese2ou4

l#e boa noite% Aps a sa=da de Lil!/ passou as mãos nos "abelos%

B reio 1ue um pou"o de distn"ia e de tempo poderão a2udar%B Cem razão/ S#err!% O tempo ser3 o espaço de uma noite e a



distn"ia bem maior de 1ue a medida de um braço%S#err! deu razão a Gergia% Eão deveria pro"urar Lil! de imediato/

nem para se des"ulpar%B Eão #avia nen#um ris"o/ milad!% ,les são e5perientes em afanar

ob2etos e ns prati"amos bastante at8 eu me dar por satisfeito "om a#abilidade deles%

B S#err!/ não diga mais nada ou terei de sair tamb8m% Se disser issoa Lil!/ ela ser3 "apaz de arrebentar4l#e um t=mpano "om um so"o%

S#err! largou4se no sof3%B ,5istem "oisas 1ue mul#eres não podem "ompreender%B on"ordo plenamente/ S#err!% , por isso arrebentarei o outro

t=mpano% Seria muito mais elegante admitir 1ue estava errado e pedir4l#eperdão na #ora%

B omens são levados a "ometer aç7es dr3sti"as para proteger asmul#eres% ,u in"luiria os rapazes nesse rol% ,les podem ser "rianças emidade/ mas não em e5peri>n"ia% Lil! a"redita 1ue os protege% A realidade 8

bem diversa% ,les 8 1ue a t>m protegido%B O 1ue 1uer dizer "om isso;B Eão posso e5pli"ar4l#e tudo% Lil! ter3 de faz>4lo% .osso adiantar4

l#e 1ue eles sabem #3 tempos 1ue mul#eres "om apar>n"ia semel#ante @de Lil! são muito valorizadas por um "amarada de olborn%%%

B ?m intermedi3rio de favores se5uais% ,st3 falando de Eed raven/não 8;

B 6sso mesmo% Os meninos trabal#aram para Eed para man4t>4loafastado de Lil!% ,n1uanto Lil! se esforçava para dei534los fora do al"an"ede Eed/ eles faziam o mesmo por ela% Dif="il saber se eles entravam em"onflito "om as prprias intenç7es/ mas elas sempre foram #onradas% ,lesa vigiavam e sabiam 1ue era ruiva/ apesar da tinta negra 1ue Lil! passavanos "abelos% Eão 1ueriam 1ue Eed des"obrisse a verdade/ por isso davam4l#e "obertura 1uando ela sa=a% Roubavam roupas para 1ue ela se

disfarçasse de rapaz% Fuando fi"avam sabendo 1ue Eed vas"ul#ava asruas/ eles a avisavam ou a seguiam se ela resolvia sair de 1ual1uer forma%B Lil! não sabia disso;B Eão sei% <as eles nun"a l#e disseram nada%B , por 1u>;B Cemiam 1ue fossem mandados embora% Lil! sempre dei5ara "laro

1ue não dese2ava 1ue sofressem nen#um "onstrangimento por sua "ausa%,la sempre assumia todos os ris"os%

Das#/ <idge e .in"# nada mais fizeram #o2e de 1ue o de #3bito%

.rotegeram a srta% Lil! Rose% A diferença era 1ue eu sabia e ela/ não%B Lil! desgostou4se não tanto pelo 1ue eles fizeram/ mas por milorde



t>4los en"ora2ado% Ser3 pre"iso "onsertar o erro%B Supon#o 1ue ten#a um bom "onsel#o%B Gosto muito de Lil!% <in#a advert>n"ia 8 simples% Eão pon#a tudo

a perder%

O sono de Lil! foi intermitente% A"ordada/ pensava nosa"onte"imentos do dia e refletia no 1ue teria feito no lugar de S#eridan%Fuando adorme"ia/ tin#a pesadelos "om os meninos% Levantou4sealgumas vezes e foi at8 os 1uartos deles/ não por des"onfiar 1ue nãoestivessem dormindo/ mas para se a"almar%

Resistiu @ vontade de ir at8 o 1uarto de S#err!/ in"erta 1uanto @re"epção 1ue teria% ,la o "ulpara por tudo o 1ue a"onte"era/ es1ue"endo o1ue ele fizera pelos meninos% S#eridan teria motivos sufi"iente parare2eit34la%

Deitada de "ostas/ ol#ava o teto/ 1uando es"utou o som ine1u=vo"ode outra respiração 1ue não era a dela%

B <ilorde;B A 1uem est3 se referindo; B oodridge saiu das sombras% B

.erdoe4me por "onfundi4la/ Lilit#%Lil! sentou4se/ estreitou os ol#os e espiou a es"uridão% ,le estava

en"ostado em uma das "adeiras de balanço e segurava a bengala nasmãos%

B Saia ou gritarei%B Se pretendesse "#amar os outros/ 23 o teria feito%Lil! gritou a plenos pulm7es% Desviou4se para o lado/ levando um

travesseiro/ 1uando o barão se 2ogou por "ima dela% Antes de "#egar ao"#ão/ Lil! es"utou um estalido e entendeu o motivo da dor% O barãosoltara a lmina presa no "abo da bengala% O golpe foi tão doloroso1uanto o 1ue re"ebera no ovent Garden%

?sou o travesseiro para desviar a fa"a e impedir 1ue o barão tornassea feri4la% A ponta rasgou a "amisola e fez um tal#o na pele sob o busto%

om as mãos protegidas pelo travesseiro/ agarrou4se na bengala/dese1uilibrando oodridge%O barão "aiu de bruços no "ol"#ão e soltou a arma% Fuando voltou a

segur34la/ o fez pela e5tremidade da lmina% Lil! 2ogou a almofada de ladoe pu5ou a #aste de madeira pela bola de "ristal% O barão urrou de dor%

Assustada/ Lil! 2ogou o bastão em direção @ porta% oodridge agarrou4a pela "amisola% Lil! es"utou o te"ido rasgar4se/

rolou para a beira da "ama e "aiu de 2oel#os no "#ão% Apertou uma dasmão sobre o ferimento e/ "om a outra/ apoiou4se no "ol"#ão% Centou fi"ar

em p8/ mas o barão atingiu4a "om um so"o% ]onza/ Lil! fi"ou estendida/in"apaz de mover4se%



,s"utou o barão sair da "ama e a2oel#ar4se a seu lado% Fuando ele"omeçou a a"ari"i34la "om a mão ensanguentada/ Lil! tornou a gritar% A reação de oodridge foi imediata% <ais um so"o/ dessa vez no peito%Sentou4se em "ima de Lil! e tentou sufo"34la "om o travesseiro%

Lil! esperneou e ergueu as "ostas/ tentando empurr34lo% O barãotornou a deit34la/ sem afrou5ar a almofada%

Lil! sentia4se in"apaz de esboçar o menor movimento de defesa% Asimagens de S#err! e dos meninos passaram por sua mente e ela voltou arespirar%

O barão afastara o travesseiro%B ,u não me enganei% ,le a modifi"ou% Se #ouvesse fi"ado "omigo/

eu não a forçaria a mudar seu "ar3ter submisso% Arfando e "om o "oração disparado/ Lil! virou a "abeça de lado%

,n2oada/ re"eou 1ue fosse vomitar% oodridge segurou4l#e o 1uei5o eobrigou4a a en"ar34lo%

B Onde estão os do"umentos;Lil! franziu a testa% Eão entendeu o signifi"ado das palavras/ nem

1uando oodridge deu4l#e um tapa no rosto%B Onde estão os do"umentos/ Lilit#; B ele repetiu%B ,u não sei% B ,ra a resposta mais simples at8 ela entender do 1ue

se tratava%O barão agarrou4a pelos "abelos%B ?m pou"o de dor a a2udar3 a lembrar4se;B .or 1ue não vai embora;B 6sso a faria restaurar a memria; <in#a 1uerida Lilit#/ estou at8

me divertindo% S#err! est3 "onfiante por a"#ar 1ue levou a mel#or sobremim% , sabe o 1ue fiz; Aluguei um 1uarto na #ospedaria e sa= sem 1ueningu8m per"ebesse% .ulando a 2anela/ min#a do"e Lilit#% Eão 8engraçado;

Lil! sussurrou 1ue não se divertia%

B A#/ "omo as pessoas são ing8nuas em "onfiar na palavra de um#omem9 S#eridan nem ao menos aventou a #iptese de manter sentinelasao redor da mansão%

B <ilorde a"redita em #onra%B ,u sei% S#err! nun"a a"eitou a id8ia de 1ue #onra pudesse ser

manipulada e e5plorada% ?ma pena% Digo isso por sua "ausa% A fal#a deS#err! dei5ou4a desprotegida% 6sso não a"onte"ia em min#a "asa% Eãopode negar 1ue eu me preo"upava muito "om sua segurança/ Lilit#%

Lil! a"#ou mel#or não responder% O barão en5ergava suas aç7es

mais vis "omo ben8volas% ,sse era o aspe"to mais assustador de seu"ar3ter% ,le seria "apaz de mat34la e 2ustifi"ar seu ato "omo ne"ess3rio



para libertar4l#e a alma%O barão segurou a "abeça de Lil! e apro5imou a dele%B ,u não estava "erto de 1ue a en"ontraria sozin#a% ,sperei as velas

serem e5tintas e os "riados se retirarem para dormir% Corturava4me a

id8ia de 1ue estivesse na "ama "om S#err!%6maginava o 1ue faria se a en"ontrasse "om ele% reio 1ue o meu dio

não "on#e"eria limites%Lil! arrepiou4se diante da "asualidade "om 1ue ele se e5pressava%B ,u a observei da 2anela e vi 1uando apagou a vela% +i1uei

penalizado diante de sua solidão% Sentia min#a falta/ Lilit#;,la não respondeu% A mentira poderia ser tão fatal 1uanto a verdade%B Onde estão os do"umentos; B oodridge insistiu% B O 1ue

S#eridan fez "om eles;

B Eão sei% ,le não me disse nada sobre%%% oodridge pressionou4l#eos polegares na garganta/ impediu4a de respirar e "ontou at8 "in"o/ antesde solt34la%

B .ronto% Diga de novo 1ue não sabe e eu a matarei% Depois farei omesmo "om as "rianças e "om lad! Rivendale% S#eridan ser3 o Kltimo% ,leser3 informado de 1ue todos os 1ue l#e são "aros morreram antes dele%.ode imaginar o sofrimento de seu amado; ,le vai implorar para 1ue eu omate% Calvez possa ser persuadido a sui"idar4se% B A"ari"iou4l#e opes"oço/ pro"urando o ponto "erto% B Fuer levar isso em sua "ons"i>n"ia/Lilit#;

Lil! negou "om um gesto leve de "abeça%B timo% Re"ome"emos% Onde estão os do"umentos;B Ea bibliote"a% B Lil! pro"urou gan#ar tempo% Eão podia imaginar

a reação dele ao saber 1ue a outra via estava "om o advogado%B A"#a 1ue vou a"reditar nisso;B Eão sei/ mas foi onde os vi%B ,ntão mostre4me%

oodridge levantou4se de uma s vez/ mas Lil! não "onseguiume5er4se% Os braços e as mãos/ submetidos por tanto tempo @ pressão dos 2oel#os dele/ formigavam dolorosamente e não permitiam nen#um apoio%Lutou "ontra as l3grimas 1uando o barão agarrou4a pela "amisola epu5ou4a% .rimeiro para sentar4se e depois para fi"ar em p8% ambaleou1uando ele se afastou%

B ubra4se B ele ordenou%Lil! pro"urou fe"#ar os rasgos da "amisola "om mãos tr>mulas%B Sabe o 1ue vou fazer/ se gritar de novo%

B Sim% oodridge voltou4se/ sem se preo"upar em dar4l#e as "ostas e



pro"urou a bengala% ,stava perto da entrada da saleta de estar% Abai5ou4se e teve difi"uldade para segurar o bastão por "ausa do "orte na palma damão 1ue ainda sangrava%

, 1uando "omeçou a levantar4se/ foi atingido por tr3s "om força%

aiu de 2oel#os na sala e largou a arma%Lil! soltou o "astiçal/ empurrou o barão para dentro da saleta/ bateu

a porta e 2ogou a bengala para bai5o da "ama% Centou abrir a porta do"orredor/ mas entendeu 1ue não teria tempo de fugir% ,s"ondeu4se sob a"ama e tampou a bo"a para evitar o ru=do da respiração% Ouviu a porta de"omuni"ação ranger e oodridge voltar para o 1uarto% ,s"utou4o"amin#ar at8 a sa=da do "orredor/ re"uar/ 2ogar4se sobre o "ol"#ão/ sair dooutro lado e "orrer para a 2anela/ no e5ato momento em 1ue a porta prin4"ipal foi aberta%

B Lil!;B Srta% Rose;,ram S#err! e os garotos% Lil! não "onteve as l3grimas 1uando a

"#amaram de novo% A intuição do perigo impediu4a de responder% Ol#oupara o lado e não viu os p8s de oodridge% .or 1ue S#err! tamb8m não o

vira;B ,sperem a1ui e manten#am as velas bem altas B S#err! ordenou%

B Lil!;Eesse instante/ Lil! viu as pontas das botas do barão por bai5o da

fran2a dourada da "ortina de veludo% ,s"utou os passos de S#err! 1uere"uava at8 a sala de estar% Agarrou a bengala e raste2ou em bai5o da "amapara mais perto do es"onderi2o do barão% Fuando S#err! parou/ elatamb8m se deteve% Sem #esrtar/ esti"ou o braço para a frente e atingiu aspernas de oodridge "om a lmina e5posta%

O barão gritou e agarrou4se na "ortina% Lil! pu5ou a bengala eenterrou4a de novo% Dessa vez/ a"ima do tornozelo% O grito de oodridgeatraiu a atenção de S#err! 1ue disparou para a 2anela/ mas teve de afastar4

se 1uando o barão "aiu/ arrastando o veludo%S#err! apressou4se a enrol34lo v3rias vezes no te"ido grosso% oodridge lutou para libertar4se/ por8m seus movimentos apertavam amortal#a "ada vez mais%

B Santo Deus/ Lil! B S#err! impa"ientou4se% B Hai apare"er agora;Ea entrada/ .in"# agitou o "astiçal%B He2a/ milorde9 ,mbai5o da "ama9Lil! ps a "abeça para fora e depois os ombros% Ol#ou para "ima/

sorriu e "ontinuou a raste2ar para sair% S#err! abai5ou4se/ tomou4a nos

braços e apertou4a "om tal força 1ue Lil! en"ontrou difi"uldade pararespirar%



B <ilorde9 <ilorde9 B Das#/ .in"# e <idge pulavam na entrada do1uarto% B O barão9 O barão9

S#err! ol#ou para tr3s% oodridge tentava livrar4se da "amisa4de4força%

B uidem de milad!/ rapazes9 B S#err! afastou4se de Lil! e s então viu o estado da "amisola e as man"#as de sangue% .3lido/ arran"ou umadas mantas da "ama e entregou4l#e% B ubra4se e v3 "om eles%

Lil! #esitou%B H3/ Lil!% on"eda esse momento de satisfação para os meninos% ,

tamb8m para mim%B A bengala%%%B ,u sei% B S#err! bei2ou4a na testa e virou4a em direção da entrada%

B ,sperem por mim na sala de aula%

B ,st3 bem%Lil! "obriu4se "om a manta e passou ao largo da "ortina 1ue

ondulava no "#ão ao sabor dos movimentos desesperados de oodridge%Deu a mão para Das# e os garotos/ orgul#osos/ a levaram para fora do1uarto% <idge fe"#ou a porta e dei5ou o "astiçal sobre uma mesa do"orredor%

S#err! abai5ou4se e pegou a bengala% ,5aminou4a "uidadosamente e virou a pe1uena bola de "ristal em sentido #or3rio% A lmina de aço foire"ol#ida para dentro do "ano% Hirou a protubern"ia para a es1uerda e afa"a tornou a apare"er%

B 6nteressante B S#err! "omentou e ps o p8 nas "ostas de oodridge para evitar 1ue o barão rolasse na1uela direção%

B Eun"a imaginei 1ue a bengala fosse o nin#o de uma arma mortal%,mbora de milorde poderia se esperar muito mais%

,mpurrou o barão e en"ora2ou4o a virar4se% oodridge não seme5eu%

B ,st3 "om vergon#a/ lepatra; B S#err! provo"ou4o%

B Se 8 1ue a memria não me fal#a/ foi "omo ela se entregou depresente para 8sar% Ou ser3 a desonra de sua posição 1ue o impede de seme5er;

S#err! dei5ou a bengala sobre a "ama e aga"#ou4se ao lado de oodridge% Agarrou a "ortina "om firmeza e empurrou o barão para afrente/ dei5ando4o de bruços% Retraiu a lmina e "utu"ou4o "om a bengalaat8 vir34lo de "ostas% Hiu o sangramento da mão e as man"#as de sanguena altura da panturril#a e a"ima do tornozelo%

B 6sso deve estar doendo/ não 8; B S#err! bateu a ponta da bengala

no "#ão% B +oi "om isso 1ue ela des"obriu seu es"onderi2o;O barão não respondeu%



S#err! pressionou a ponta no meio da man"#a da "alça%B +oi;B Sim9 B oodridge esperou S#err! afastar o bastão 1ue o

ma"#u"ava e repetiu "om voz mais bai5a% B Sim%

B .ode levantar4se; oodridge anuiu/ mas estendeu a mão/ pedindo a2uda% S#err!

re"uou%B Eão "onfia em mim/ S#err!; ,u disse a Lilit# 1ue milorde

a"reditava demais nas pessoas% +inalmente essa fal#a de "ar3ter foi"orrigida% B ,ndireitou4se "om difi"uldade e apertou a mão ferida deen"ontro ao peito% B Eão "onsigo me5er os dedos% reio 1ue nãore"uperarei o movimento da mão%

B Eão importa mais%

B omo far3 isso;B Rapidamente%B Ainda bem%%% B Eada mais foi dito%S#err! re"uou e tirou a lmina do peito de oodridge% Hirou o "ristal

para a direita e 2ogou a bengala no "#ão% Saiu do 1uarto sem ol#ar paratr3s%

,p=logo

onvento do Sagrado oração/ Dezembro de $0$)

S#err! fi"ou em p8 e in"linou a "abeça diante das irmãs 1uepassavam% As duas o fitaram "om "uriosidade e/ apressadas/ se afastaram/"o"#i"#ando% Ceve "erteza de uma delas abafara risin#os marotos%

Lil! sempre o fizera "rer 1ue dentro da abadia as freiras viviam em"ontemplação/ mesmo 1uando a es"utavam "onfessar as tra1uinagens 1uefazia% De a"ordo "om Lil!/ nos "orredores s se ouvia o som de passos%

S#err! voltou a sentar4se no ban"o duro/ do lado de fora do gabineteda madre superiora% Eão podia afastar a sensação de 1ue fora "#amadopara e5pli"ar algum delito% O ban"o dos penitentes%

Lembrou4se dos tempos em ,ton 1uando o diretor preparavaserm7es 1ue variavam de a"ordo "om os erros "ometidos% +i"ar dianteda1uele #omem austero trazia ansiedade e embaraço%

Sentira al=vio por Lil! ter entrado sozin#a% Re"ostado na pedra fria/esti"ou as pernas para a frente% Avisara Lil! de 1ue/ pelo grande nKmerode pe"ados/ não se sentiria muito @ vontade em ambiente tão piedoso%

<esmo assim se prontifi"ara a a"ompan#34la at8 o "onvento%+ora "ombinado 1ue a viagem de nKp"ias seria em .aris% ,n"antada



pela generosidade/ Lil! não demorara a entender 1ue S#err! amanobrava/ o 1ue a"abou por irrit34la% aviam dis"utido na man#ãseguinte ao "asamento% Durante o des2e2um mal falaram um "om o outro%.in"# dera uma "otovelada em Das#%

,le desfe"#ara um pontap8 em <idge sob a mesa e <idge "utu"aralad! Rivendale "om o indi"ador% Cro"a de ol#ares/ sobran"el#as erguidase frases ditas em voz bai5a mas aud=vel para todos% S#err! e Lil! a"abaramrindo% Lil! "on"ordara "om a viagem a .aris/ independentemente dosmotivos de S#err!%

aviam se "asado em setembro/ logo aps a "on"lusão do in1u8ritosobre a morte de oodridge% O "asamento foi singelo/ de a"ordo "om a

vontade de Lil!% .ou"os familiares e amigos% !belline/ em final degravidez/ e Ei"#olas estiveram presentes% Gergia/ fiel @ promessa de

es1ue"er a lista/ "onvidara apenas as pessoas de 1uem mais gostava% Osamigos de S#err! vieram de Londres e fi"aram em Granville por uma1uinzena% ,nsinaram uma porção de tru1ues desne"ess3rios aos meninose perderam din#eiro 2ogando "artas "om lad! Rivendale%

,m outubro/ tr>s semanas aps o enla"e/ Lil! re"ebera uma "arta deJo#n &ing#am% Depois de algumas lin#as em 1ue se apresentava/ Jo#nperguntava sobre a nova fam=lia dela% Lil! demorou uma semana pararesponder% S#err! não dera nen#um palpite% J3 aprendera a distinguir seLil! 1ueria ouvir sua opinião ou se esperava apenas uma "on"ordn"ia%?m "asamento era re"#eado de armadil#as o"ultas% Ms vezes era poss=velevit34las% ,m outras/ o p8 fi"ava preso%

Lil! "onvidou Jo#n &ing#am e a esposa para "on#e"erem Granvilleall/ o 1ue retardou B de maneira proposrtal/ segundo S#err! B a viagema .aris por algumas semanas% A visrta durou 1uinze dias e todos gostaramdos &ing#am% .ela 3rvore genealgi"a da fam=lia/ mostraram o parentes"oda mãe de Lil! "om Jo#n e aroline &ing#am% ,ram primos irmãos%onfirmaram 1ue aroline era soror <ar! Josep# do "onvento do

Sagrado oração% Lil! não perguntou se aroline era sua mãe nem elesto"aram no assunto deli"ado%S#err! admitiu sua "uriosidade/ mas não a importn"ia do fato% Lad!

Rivendale foi da mesma opinião e "onteve a vontade de fazer perguntasindis"retas%

Fuando os &ing#am partiram/ apro5imava4se a #ora do nas"imentodo beb> de !belline% Codos foram para Londres e a viagem a .aris foinovamente adiada%

O beb> não estava "om pressa de "on#e"er o mundo e5terior e

demorou mais uma semana de 1ue o previsto para nas"er% ,les foramavisados de madrugada 1ue o sobrin#o estava para "#egar% +oram at8 a



"asa de !belline e Lil! "uidou da "un#ada% Depois afirmou 1ue Ei"#olase S#err! estavam "om um aspe"to muito pior 1ue o da parturiente%

in"o dias mais tarde/ !belline garantiu 1ue se en"ontrava bem desaKde e 1ue poderia "ontar "om a a2uda de uma enfermeira e5periente e

de lad! Rivendale/ mais afobada 1ue prestativa%Depois disso/ S#err! finalmente preparou4se para a viagem a .aris%Os garotos mostraram4se felizes de fi"ar aos "uidados de tia Gergia%

,la os proibira de a "#amarem de lad! Rivendale e não es"ondia asatisfação pelo afeto 1ue as "rianças l#e dedi"avam% S#err! teve "erteza de1ue/ na volta da viagem/ en"ontraria os tr>s "orrompidos pelo e5"esso demimos% Re"on#e"eu/

todavia/ 1ue sobrevivera ao e5"esso de atenç7es de sua madrin#a e1ue nen#um dano irrepar3vel a"onte"era%

S#err! voltou ao presente 1uando a porta do santu3rio da madresuperiora foi aberto e Lil! voltou ao "orredor% +oi imposs=vel não notar aaura de feli"idade 1ue a envolvia% Lil! estava ainda mais radiante de 1ueno dia do "asamento/ 1uando atravessara a nave "entral de igre2a daaldeia/ pre"edida pelos meninos%

B S#err!; B Gloriosa/ Lil! estendeu a mão% B ,st3 preo"upado;S#err! pis"ou%B Eão ven#a me dizer 1ue resolveu voltar ao "onvento9B O 1u>;B Eão pretende 2untar4se a elas/ não 8;B S#err!/ seu tolo% Eão sei de onde tirou essa id8ia% ,u 23 l#e provei

mil vezes 1ue não nas"i para a vida e"lesi3sti"a% B Lil! abraçou4o pelopes"oço e bei2ou4o%

S#err! segurou4a pela "intura e a"ari"iou4l#e os l3bios "om a l=ngua% Hiu a porta fe"#ada e bei2ou4a "om pai5ão%

B S#err!9 Lembre4se de onde estamos9 Hen#a% B Lil! deu4l#e a mão%B .rometi @ madre superiora 1ue eu os apresentaria%

Lil! #esitou antes de virar o trin"o%B Lil!;B ,la 8 a mel#or das mul#eres/ milorde% .or favor/ não pense%%%S#err! ps a mão sobre a de Lil!%B ,spero gostar muito da madre superiora%

A porta foi aberta e a superiora apare"eu na entrada%B Lil! vai preferir 1ue a afeição de milorde se2a dirigida @ mãe dela%S#err! observou a e5pressão ansiosa da abadessa e as feiç7es

deli"adas sob a moldura da tou"a e não teve a menor dKvida do elo 1ue a

unia a Lil!% Lil! passou o braço no dele%B <ilorde/ ten#o o maior prazer de apresentar4l#e a re"8m4



ordenada superiora do "onvento do Sagrado oração%B <adre <ar! Josep# B S#err! murmurou/ in"linando a "abeça%Ea1uela noite/ no apartamento em .aris/ S#err! dispensou o "riado

de 1uarto% ,ntrou no 1uarto de vestir de Lil!% ,la estava sentada diante da

penteadeira/ de ol#os fe"#ados/ en1uanto a aia es"ovava4l#e os "abelos%S#err! fez sinal para a moça sair sem fazer ru=do e assumiu a tarefa% Lil! demonstrou satisfação de 1uem per"ebera a tro"a%

B O 1ue foi 1ue me denun"iou; B S#err! 1uis saber%B O to1ue muito mais suave de 1ue o de &ee"#am% B Sem abrir os

ol#os/ Lil! segurou4l#e a mão% B .or favor/ milorde/ "ontinue% A suamaneira de en"ostar em mim 8 altamente re"omend3vel%

B Eão pode imaginar o 1uanto me sinto lison2eado% Lil! fi"ou s8ria edei5ou a mão no "olo%

B &ee"#am me disse 1ue Le Rougeaud foi e5e"utado esta man#ã%Eão a"#ei 1ue isso pudesse a"onte"er% Julguei 1ue os mare"#ais fossemsalv34lo%

B Eada 8 imposs=vel% 3 boatos de 1ue não foi Ee! 1uem enfrentouo pelotão de fuzilamento%

B Eão pode ser% Disseram 1ue ele mesmo deu a ordem para atirar%B , isso não l#e pare"e suspeito;Lil! franziu a testa/ des"onfiada/ mas não pela "oragem demonstrada

pelo &ravo dos &ravos%B S#err!/ o 1ue sabe a respeito disso;B Rien%B Eada;B +oi uma "oin"id>n"ia estarmos em .aris na 8po"a da e5e"ução%

Afinal/ nossa viagem sofreu v3rios adiamentos%B 6sso não importa% on#eço milorde% Sei 1ue tem um talento fora

do "omum para "onseguir o 1ue dese2a%B A#/ 1uanta bondade%

Lil! tornou a sorrir% ,le sempre a"abava por provo"34la% S#err! levantou4l#e os "abelos e es"ovou4os por bai5o% Lil! não "onteve pe1uenosgemidos guturais de prazer e estreme"eu%

S#err! não se fez de rogado% urvou a "abeça e bei2ou4l#e os l3biosentreabertos% Dei5ou "air a es"ova no "#ão e levantou Lil!% ,ntrelaçou osdedos nos "abelos sedosos e Lil! abraçou4o pelas "ostas% O bei2oprolongou4se at8 Lil! empurrar S#err! em direção @ "ama% Deitou4sesobre ele e arrepiou4se por "ausa do frio% S#err! mudou de posição e Lil! rolou de lado% S#err! "obriu4os e es1uentou os p8s de Lil! "om os seus%

B <in#a adorada esposa dese2a mais "arvão na lareira; Lil! impediu4o de levantar4se%



B uide deste fogo primeiro/ milorde/ sYil vous plait%B ,st3 sorrindo/ milorde;B Cen#o todos os motivos do mundo para isso/ milad!% Deitados um

ao lado do outro/ pernas entrelaçadas/ os dois

e5tasiavam4se "om a prpria feli"idade% Lil! deitou4se de "ostas ea2eitou a "amisola% S#err! permane"eu de lado/ apoiando4se em um dos"otovelos% A luz da vela iluminava o rosto de Lil! e dei5ava o de S#err! nasombra%

B <ilorde não se importa;S#err! não se surpreendeu "om a pergunta/ mas "om o tempo 1ue

Lil! demorara para indagar% Aps sa=rem do "onvento/Lil! des"onversava toda vez em 1ue ele/ sutilmente/ to"ava no

assunto%

B Lil!/ se 1uiser saber de min#a resposta/ ter3 de "ontar4me tudo%Lil! suspirou levemente%B <ilorde não se importa 1ue eu se2a fil#a ileg=tima;B Eão%B Eão tem mais nada para dizer;B Eão%B S#err!/ a pergunta não 8 rid="ula% <uitos maridos pediriam o

divr"io por isso%B onfie em seu dis"ernimento/ Lil!% <ilad! não teria se "asado "om

um desses "amaradas ignorantes%B .ara ser uma vis"ondessa/ eu deveria ter%%%B <ais um pou"o de arrogn"ia; ,st3 bem% ,u l#e "on"edo esse

privil8gio% Assim ningu8m se preo"upar3 "om a min#a%Lil! e5perimentou uma mes"la de al=vio e diversão% +i"ou em sil>n"io

por algum tempo e/ emo"ionada/ a"ari"iou o rosto do marido%B +oi bom milorde ter sugerido .aris%B Eão se arrependeu por ter a"eito o "onvite;

B De maneira nen#uma% ,sta man#ã/ 1uando estivemos no"onvento/ eu ainda não me de"idira a indagar a respeito de meunas"imento% +i1uei abismada ao des"obrir 1ue a irmã <ar! Josep# foranomeada madre superiora% Se o sr% &ing#am #ouvesse men"ionado o fato/"reio 1ue nem ter=amos "ruzado o "anal% <el#or assim% , 1uando eu a vi/S#err!/ a verdade aflorou sem 1ue eu tivesse de perguntar nada% reio 1ueela tamb8m fi"ou aliviada por não ter de es"onder mais o 1ue seu "oração"lamava%

B Apesar do 1ue foi dito/ eu não sabia "om "erteza 1uem era sua

mãe/ Lil!% , seu pai;B oQard Sterling% ,stran#o "omo as "oisas são resolvidas em uma



fam=lia% ?m en"ontro passageiro "om a prima da noiva resultou em umagravidez% aroline guardou segredo at8 ele se "asar% Depois pediu para elee Lillian fi"arem "om o beb>% Os tr>s foram para .aris% Depois de ela dar @luz/ oQard e Lillian voltaram para Londres "omigo e min#a mãe

assumiu a vida religiosa% +ui "riada por meu pai e a mul#er 1ue meadotou nun"a soube da verdade%

S#err! refletiu 1ue oodridge poderia não ter mentindo sobre osadult8rios de Lillian Sterling% ?m mentiroso @s vezes dizia a verdade/assim "omo uma mul#er #onesta poderia ser levada a trair depois desaber 1ue fora tra=da%

B aroline nun"a disse nada para Lillian;B Eão% ,la estava "erta do amor de meu pai pela esposa e não

dese2ava estragar o "asamento% ,le a pro"urou por1ue dis"utira "om

min#a%%% "om Lillian% I tudo muito "onfuso% aroline 8 irmã <ar! Josep#/a madre superiora e min#a mãe% Lillian/ 1ue foi min#a mãe/ não o 8 de

verdade%B .ara ns/ pobres mortais/ isso não importa% Crata4se de uma

1uestão de retri"a%B ,u não fui "on"ebida "om amor/ mas por "onsolo%B Eão pense nisso% Codos a amavam muito%B , s pensavam em proteger4me%B Calvez se2a essa a origem de sua vontade de proteger os outros%B I mesmo;B .ergunte aos meninos%B S#err!9 ,s1ue"i9 As "rianças es"reveram para ns9 B Lil! "orreu

des"alça no piso frio%B Eão sei por 1ue não "alçou os "#inelos B S#err! resmungou% B

Depois terei trabal#o para es1uentar4l#e os p8s%B A"#ei9 B ,m segundos Lil! estava de volta @ "ama%,nfiou4se sob as "obertas e esfregou os p8s gelados nas pernas de

S#err!% B #egou antes de sairmos esta man#ã% Guardei para 1uepud8ssemos ler 2untos%B Devem ter "ontado "om a a2uda e o in"entivo de lad! Rivendale% B

S#err! 1uebrou o la"re de sua madrin#a% B ,u não esperava 1ue elesfossem es"rever% B Desdobrou a "arta%

)ueridos lorde e lad9 heridan,

7speramos que estejam se diertindo &astante em Paris# ai&am

que n1o % preciso ter pressa de oltar para casa#

B Animador/ não 8 mesmo; B Lil! lamentou%



+ia /e3r*ia est2 &em de sa:de depois de escorre*ar na escada e

ralar o### estido# Pinch escutou ela comentar que apenas o or*ulho fora

ferido# Achamos que ela precisa encer no jo*o de cartas esta noite para

esquecer o contratempo#

B .obre tia Gergia% B Lil! sa"udiu a "abeça%

; sr# e a sra# ald<ell est1o mais contentes depois de ficar sa&endo

que a filha deles n1o en*oliu o &rinco de p%rola de tia /e3r*ia#

hamaram o dr# 8arris e a confus1o foi muito *rande# Mid*e encontrou

o &rinco no corpete de tia /e3r*ia e foi aclamado como her3i#

B A#/ o en"antamento de tia Gergia deve ter aumentado B Lil!

"omentou%

ou&emos por interm%dio de Blue que 6ed raenfoi tirado = for5a

da /ralha Azul uma noite e nunca mais apareceu# ; *rande e o pequeno

fizeram isso# Blue disse para a *ente contar tudo em se*redo#

B O grande e o pe1ueno; B Lil! não entendeu% B O 1ue os meninosestavam fazendo em olborn; S#err!;

B Duvido 1ue eles ten#am ido a olborn%B S#err!%,le não teve alternativa a não se e5pli"ar%B Digamos 1ue fiz um a"ordo "om &lue para limpar olborn/ isto 8/

para afastar Eed raven dali%B O grande e o pe1ueno%%% ,spere um pou"o% Os #omens 1ue

estiveram em Granville/ não 8;B Sim%B +oi um e5=lio;

B .ara a Cerra de Han Diemen%B ,st3 bem/ "ontinue% O 1ue mais eles es"reveram;

+emos o prazer de informar que sir Arthur Meredith tem-nos

isrtado, mas o desprazer de afirmar que ele % muito pretensioso# 7le

disse que a*ora somos seus pupilos e que precisamos de r%deas curtas# 7

de um &om *uardi1o# Pinch disse a ele que a *ente decidiu ser *uardi1o

de milorde e de milad9#

alorosas sauda5>es, $ash, Pinch e Mid*e

P ir Arthur disse que precisamos de noos nomes e n1o deapelidos# /ostamos de Pere*rine, Beo<ulfe +hor#



Lil! e S#err! e5aminaram a "arta razoavelmente bem es"rita "om aletra de Das# e pou"as rasuras% Os dois estavam "omovidos e saudosos%

B Fuando a"#a 1ue poderemos voltar para Granville/ S#err!;B Fue tal aman#ã;

B A#/ S#err!/ 1ue maravil#a9S#err! dei5ou a "arta na mesa de "abe"eira/ assoprou a vela e tornou

a enfiar4se debai5o dos "obertores "om Lil! 1ue/ por sua vez/ aproveitoupara a"on"#egar4se mel#or de en"ontro ao marido% S#err! abraçou4a pela"intura e entrelaçou as pernas nas de Lil!%

B Gostei da id8ia de eles serem nossos pupilos/ S#err!% , ainda mais"om o direito legal de sermos seus tutores%

B ,stou de pleno a"ordo% B S#err! "urvou a "abeça e bei2ou4l#e a"urva do pes"oço%

[Jo Goodman] o Pecado de Lilly

Documents

Transcript of [Jo Goodman] o Pecado de Lilly