INFORMAÇÕES DE SAN ANDRES San Andrés é com certeza a mais nova opção para mergulho no Caribe, nova, porque nos últimos 10 a 15 anos o governo Colombiano juntamente com grandes redes hoteleiras buscou melhorar a infra-estrutura para receber turistas com a mesma excelência de outros pontos do Caribe, daí em diante a natureza falou por si só, áreas virgens, águas cristalinas, e muita vida subaquática, tendo sido declarada “Reserva da Biosfera” pela UNESCO em 2001, por estar inserida na terceira maior barreira de corais do mundo, com cerca de 250 mil km², e impressiona por possuir mais de 40 lugares magníficos para mergulhar.

A ilha também é conhecida por seu “mar de los siete colores “ (mar de sete cores). Essa variedade na coloração das águas se dá por conta da diferente profundidade do mar nas diversas partes da ilha e também pelo tipo do solo, que alterna entre areia e os recifes de corais. O arquipélago, se encontra na zona intertropical e a temperatura média é de 27.4° com valores máximos e mínimos extremos de 33° C e 17°. San Andrés está fora da área dos “furacões” que acomete boa parte dos destinos do Caribe de Julho a Novembro, assim voce pode vir o ano todo. De origem africana, européia e asiática, a base desta raça Caribenha tem como idioma oficial o castelhano e inglês, mas também a lingua “criolo” e se vacilar num belo portunhol lhe transmitirá sua cultura e costumes. Cores, música e tranqüilidade não faltarão.

O arquipélago de San Andrés, está localizado no noroeste da Colombia, aproximadamente a 700 km da costa, sobre o “Mar das Antilhas”. A San Andrés se integram as as ilhas de Providência e Catalina, os ilhotes chamados de cays, Bolívar, Alburquerque, Cotton Haynes, Grunt, Jhony, Rose, Easycay, Roncador, Serrana, Serranilla, Quitasueño, Brothers, Rocky, Crac, Santander, e os bancos de areia que aqui também tem denominações, Alicia e Bajo Nuevo.

San Andrés tem pequenas montanhas, cobertas coqueiros com altura máxima de 55 metros. A costa ocidental é composta de depósitos da pedra calcária e de argila branca cobertos na parte pela areia com corais carregados pelas ondas. As formações de coral vêm dos recifes ao longo da costa oriental, dão ao mar uma disposição inacreditável de cores. Esta pequena parte da Colômbia com sol do Caribe oferece ao turista mil coisas novas e fascinantes fazer cada dia e cada noite. Há dias na praia a apreciar, ou alguns dos muitos esportes de água em especial o mergulho, e várias atrações da ilha.

Talvez uma das melhores maneiras de conhecer San Andrés seja alugar um carro, uma moto (leia-se uma scooter) ou até mesmo um carrinho de golfe. Há uma estrada de mão dupla, em bom estado de conservação em quase todo o seu percurso, circunda a ilha. São 33 km de extensão, o que permite apreciar em um dia tanto as praias do que pode ser considerada a costa leste como as rochas do lado oeste.

As belezas naturais são o principal chamariz. São inúmeras praias de areia branca, mar calmo e águas cristalinas e mornas, ideais para o descanso. Perto do centro está a praia de Sprat Bight, uma das preferidas dos nativos e de fácil acesso. Tamanha é a calmaria no mar que crianças nativas praticam snorkel nas piscinas naturais que se formam nas barreiras de recifes próximas à praia. Esse, aliás, é um dos esportes preferidos da população.

DA BAIXA A San Andrés da baixa éstá localizado na extremidade norte, é aqui o lugar onde o turista tem acesso as zonas de comércio e shoppings, os escritórios de governo e a praia principal. Concertos musicais são organizados na praia principal, e a maioria dos restaurantes também está nesta área. A arquitetura é basicamente moderna, embora algumas casas do console remanesçam como uma lembrança dos anos 50.

A praia principal do console é conhecida também como o “bight do arenque pequeno”, tem 450 metros de areia formada de coral branco, águas transparentes e é uma das praias mais populares da ilha. Aqui pode-se encontrar meninas nativas fazendo o milho popular enfileirar hairstyles (canga), barcos pequenos para navegantes. Johnny Cay é diretamente na frente desta praia que propicia uma a vista muito bonita.

DISTRITO DO SAN LUIS O San Luis é um dos distritos nativos da ilha, casas de madeira e arquitetura do Caribe. No passado era o porto principal onde os cocos eram exportados. Há praias encantadoras neste distrito, alguns hotéis e restaurantes que se misturam perfeitamente com a arquitetura local. As praias de San Luis têm nomes diferentes, de acordo com sua posição.

A Baía Sadia é a mais longa e seu nome está derivado do som das ondas enquanto batem de encontro ao recife de coral. A Baía do Jenny é uma baía pequena com a areia oriunda de coral cor-de-rosa. A Baía de Cocoplum é a favorita das crianças pelas suas água rasas, areia branca os verdes e os azuis de sua água.

Cay Rochoso é uma ilhota que pode ser alcançado facilmente andando através da água. Há um navio naufragado, hoje habitat de muitas espécies de vida marinha.

CAVERNA DO MORGAN Henry Morgan, o famoso pirata era residente no arquipélago e era daqui que planejava vários assaltos aos galeões com o ouro destinados a Europa. Não se estabeleceu exatamente onde seu tesouro foi escondido, mas alguns ilhéus afirmam que estava na caverna do Morgan, um lago profundo pequeno dentro de uma caverna de rocha de coral.

O COVE Esta baía encantadora é o melhor lugar contemplar o por do sol. Os navios de cruzeiros do Caribe ancoram aqui. Um ponto excelente para o mergulho. Vários restaurantes que vendem comidas locais estão localizados nessa área.

O FURO DO FOX O mar calmo é um convite para a natação, com formação natural de rochas de coral, é também um ótimo point para mergulhar. Fica ao sudeste da ilha, ao lado da estrada do hooker de Tom.

O DISTRITO DO MONTE O Monte é outro distrito nativo da ilha. As atrações turísticas principais encontradas aqui são a Lagoa Grande e a Igreja Batista.

A igreja Baptista foi a primeira igreja do console. Por causa de sua posição serve como uma guia às embarcações que se aproximam da ilha. Nos domingos ilhéus nativos representantes da igreja vestidos á caráter atendem aos turistas. A lagoa grande tem 400 x 150 ms, e mais de 30 ms de profundidade. Este é um lindo habitat de uma grande variedade de pássaros, pequenos jacarés, caranguejos, e peixes. Coqueiros, mangueiras e outras árvores frutíferas cercam a lagoa.

Ilhas JOHNNY e HAYNES CAY

Johnny Cay é uma ilha minúscula que pode ser vista da praia principal. É o local favorito dos turistas. A mais visitada das ilhas, com palmeiras, música e alimentos típicos e água muito transparente.

À leste de San Andrés você pode ver Haynes Cay e o Acuario. Haynes Cay é uma caverna/ilha com dúzias de palmeiras. Do seu lado direito, encontrará o Acuario, uma ilha calma e de areias finas. Ambos são cercados por todas as cores do azul que o mar pode ter. Um grande número de esportes aquático é feito nesta área.

BURACO SOPRADOR (Hoyo Soplador) Está localizado na ponta mais ao sul do console. Este fenômeno natural, orgulho da ilha, é produzido por uma série dos túneis subterrâneos no recife de coral que estão apenas a alguns metros do mar. Na maré alta quando uma onda adentra através dos túneis, o ar comprimido nos túneis faz jorrar água através dos furos.

CONHECENDO UM POQUINHO DA HISTORIA: Corsários, piratas e aventureiros ingleses e holandeses, donos de escravos, chegaram primeiro a esta ilha do Caribe, um paraíso marinho de cores. Suas lendas estão cheias de piratas e corsários, contadas por uma descendência que funde essas culturas. Muitas historias, indicam que o arquipélago foi descoberto em 1629 pelos ingleses oriundos da

Jamaica conquistados então pelos espanhóis na metade do século 17. Por dois séculos, ingleses, holandeses, franceses e espanhóis disputaram sua posse e se alternaram no poder, que só foi resolvido em 1793 com a assinatura do Tratado de Versallhes pelo qual a Inglaterra reconhecu à Espanha a soberania sobre o arquipélago.. Durante esse mesmo período, o inglês

Henry Morgan conhecido como Pirata “Morgan” usou San Andrés como sua base de operações e de acordo com a lenda, como um dos locais de guarda de seu tesouro muito aclamado.

Embora todas as ilhas não tenham sido formadas da mesma maneira, sua historia é similar; descobertas pelos ingleses mas colonizadas pelos espanhóis. Após 300 anos do historia tumultuadas, os resultados eram uma raça orgulhosa com pele de morena, olhos claros, um idioma mesclado entre todos que lá de uma forma ou de outra estiveram presentes muito parecidos com brasileiros pela sua grande miscigenação de povos e culturas Os chineses, árabes e os colombianos continentais chegaram mais tarde para estabelecer-se aqui, dá para imaginar no que deu ?. Achou que era muito? Tem mais, aqui voce se sentirá na Jamaica, nem parecem colombianos, a decoração da ilha vive sob influência do reggae e de Bob Marley, personagem estampada em bares e muros da cidade.

Ilhas de Providência e Catalina Com acesso mais difícil, as ilhas Providência e Santa Catalina estão a 72 km ao norte de San Andrés e só podem ser alcançadas em pequenas embarcações ou aviões, que saem diariamente da ilha principal.

As duas ilhas ocupam uma área de aproximadamente 22 quilômetros quadrados e são separadas

por um canal artificial de 150 metros, construído no século XVII pelos piratas para defender as ilhas dos invasores. Em Santa Catalina, os corsários Henry Morgan e Louis Aury construíram fortificações e colocaram canhões que se encontram lá até hoje. A travessia entre Providência e Santa Catalina pode ser feita pela colorida ponte dos

Apaixonados. Providência, de formação montanhosa e vegetação intensa, tem cerca de 18 km2 de área e população de 4.000 pessoas. De origem vulcânica, ela está cercada por uma barreira de corais, entre as maiores das Américas, com mais de 20 km de extensão, o que torna as águas propícias para o mergulho. Santa Catalina, por sua vez, tem 1 km2 de área.

Ambas diferenciam-se de San Andrés por terem menos ou quase nenhuma agitação, não há hotéis, apenas pousadas bem aconchegantes. Providência, também conhecida como “Old Providence”, reúne lugares de singular beleza que constitui um destino eco turístico inigualável.

Aqui, a tranquilidade só é perturbada pelo alvoroço dos pássaros e o ruído que produzem as

ondas ao romper contra as pedras, entre elas a famosa cabeça do pirata Morgan. Talvez porque as lendas acabam se tornando realidade, a passagem do pirata Morgan pelas ilhas, e neste caso por Santa Catalina, ficou gravada para sempre numa imensa rocha com forma de cabeça e parece o perfil de um rosto humano sobre o mar. Todos os visitantes querem chegar perto da cabeça de Morgan durante seu passeio turístico pelas ilhas. Trata-se de uma singular escultura natural que o golpe das ondas esculpiu na rocha

Os moradores da ilha, descendentes de escravos e ingleses, conservam como um tesouro suas tradições, entre elas o idioma. As escolas dão um ensino bilíngüe inglês – espanhol. O inglês das ilhas é o britânico, ainda que com variações na pronunciação que originam o que se conhece como inglês créole ou crioulo. O único problema com Providência é a logística, são poucos os vôos com aviões de pequeno porte, no máximo 19 pessoas e com limitação de peso a 10kg por pessoa. Levar equipamentos de mergulho, só se voce for ficar várias noites que compense o peso extra, assim mesmo, considere que nem sempre é possível enviar no mesmo dia de sua chegada e especialmente de seu retorno.

A Ponte dos Apaixonados

Sobre o canal artificial Aury, que une a Providencia com Catalina, tem uma ponte flutuante chamada de “Ponte dos Apaixonados”. Está sustentada sobre balsas fixas e flutuantes e no centro conta com um túnel que dá passagem a pequenas embarcações. Da ponte a paisagem de ambas as ilhas caribenhas é linda e calma: o mar de sete cores, os

amanheceres, os entardeceres, as gaivotas e as embarcações ancoradas na baía, oferecem um ambiente mágico e mostram o melhor turismo do caribe aos visitantes..

Os caminhos ecológicos

As trilhas de Providência oferecem aos visitantes um encontro mágico, único e próximo à exuberante flora e fauna que habitam as ilhas caribenhas. Neste lugar é muito fácil passar um dia inteiro convivendo com a natureza. Para isto basta visitar as trilhas de Manzanillo, the Peak, San Felipe, Santa Catalina, entre outros.

Parque Old Providence e McBean Na parte submersa no mar do Parque se pode apreciar a barreira arrecifal, que protege as costas da ilha dos embates do oceano. Em sua área terrestre, o Parque inclui uma pequena colina chamada Iron Wood Hill e a zona onde se desenvolve o mangue de Mc Bean. O prodigioso recife de coral e a lagoa arrecifal do mangue de Mc Bean, pintam o mar com uma espetacular gama de cores, desde o azul profundo até o aguamarina e o turquesa. O Parque Old Providence e McBean Lagoon é um lugar privilegiado para o turismo de natureza, devido à grande beleza e diversidade de ambientes terrestres e marinhos, a reconhecida amabilidade dos habitantes da ilha e a variedade de atividades que se podem realizar nesta pequena, porém significativa área protegida. A caminhada, o mergulho, os passeios em kayak, o sol e as praias, fazem deste Parque uma verdadeira jóia do Caribe colombiano. Reserva Florestal The Peak

É o ponto mais alto de todo o Arquipélago de San Andrés e Providência. Tem uma vista de 360 metros sobre o nível do Mar Caribe, espetacular e majestosa. Para chegar lá você deve fazer

um percurso de três horas a pé ou a cavalo. Neste lugar nasce a maioria dos leitos de água potável que abastecem a população. É um lugar para integrar-se com a natureza e abastecer o espírito de coisas boas.

Alimentação:

A base alimentar como não poderia deixar de ser, são os frutos do mar. Em San Andrés há várias e boas opções de restaurantes, todos com uma vista de encher os olhos. Ainda que o hotel inclua as refeições no preço da diária, vale descobrir o que a culinária local tem a oferecer em pratos cuja base são camarões, lagostas e bons peixes.

O restaurante La Regatta é um tesouro escondido. Por fora, uma entrada simples que não chama muito a atenção. Mas um caprichado caminho enfeitado com antigas garrafas de vinho nos leva a um lugar especial. A decoração tem elementos do mar e as janelas parecem molduras para os barcos no cais. De entrada, vale experimentar o West View, uma porção de mariscos e cogumelos gratinados.

O risoto de camarão Blowing Hole é imperdível, preparado com um saboroso molho de coco. Se quiser algo mais leve, peça a salada Mar de Los Siete Colores, com lagostins, mozarela, alface, tomate, cebola roxa, azeitona e amêndoas.

El Rincón de La Langosta também vale a visita. Como o nome diz, o restaurante fica em uma curva da ilha e a especialidade são as lagostas, nas mais variadas versões e porque não dizer preços. O restaurante oferece opções mais em conta, com apenas a cauda do crustáceo.

Mergulhos:

Voce tem várias opções para apreciar a vida marinha em San Andres e Providência, desde o mergulho com cilindros até barcos envidraçados onde você nem precisa se molhar sem falar na opção mais popular que é o snorkel, pode ser praticado na maioria das praias de San Andres e também nas ilhotas.

Para os que nunca mergulharam com cilindro, você pode ser batizado, onde recebe um pequeno curso e mergulha até 10 metros de profundidade. Outra opção ainda é o “Aquanauta”, uma espécie de capacete de astronauta que você veste e mergulha a 5 metros de profundidade respirando normalmente.

Existem diversos pontos de mergulho, com maior concentração no lado oeste (a parte abrigada). Há quatro naufrágios afundados nos arredores da ilha, um deles é um cargueiro da frota do milionário Aristóteles Onassis, que foi a pique há quatro décadas . Na parte interna, os mergulhos são feitos em profundidades constantes variando de 15 a 35 metros dependendo do ponto escolhido. Já no lado sudeste, os mergulhos são em paredões que

começam por voltados 15 metros e descem a profundidades superiores a 200m. Abaixo alguns pontos bem interessantes independentemente da profundidade.

La Trinca: A trinca na verdade consiste na passagem por 3 pontos de mergulhos sequenciais, La Piramide, Bajo Camilo e Palacio de las Raias. Basicamente são 3 pontos de mergulhos rasos, ideais para mergulhadores iniciantes, sendo o local utilizado para discovery e check-out, neste último, você verá as raias.

Blue Diammond: Barco que transportava drogas, foi afundado a bala pelo governo colombiano. Não muito grande, é possível penetrar com razoável grau de risco, logo não muito recomendado. Belo naufrágio, ponto obrigatório a ser visitado.

Palácio de las Chermas: Mergulho em paredão. A atração deste ponto está numa fenda que inicia-se por volta dos 30 e poucos metros onde ao entrarmos podemos ver uma pedra que segundo os locais seria o trono de Netuno. A pedra é larga e lisa, então vale a pena dar uma relaxada, se acomodar e se sentir o rei dos mares!!! El Cantil de Nirvana: Um dos raros pontos em San Andrés onde você poderá avistar um peixe grande, no caso uma garoupa de uns 70kg!!! (salvo aparições esporádicas de tubarões aqui ou ali) Punta Padi: Ponto de várias esponjas barril gigantes onde caberiam facilmente um criança dentro. El Faro: Mergulho típico caribenho com muita vida, corais e esponjas. Faça um mergulho noturno neste ponto, ou um dos vários pontos próximos a ele. Mergulho noturno aqui é obrigatório.

San Andrés tem muita coisa a oferecer, uma semana é pouco, mas é o suficiente para dar vontade de voltar.

Bem, agora é só colocar na sua programação, abraços, e uma boa viagem. . .

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