Como posso proteger a minha audição no trabalho?

A melhor maneira de prevenir a surdez ocupacional é pela redução do ruído na fonte pormeio de métodos de engenharia. Porém, em certas condições de trabalho, os trabalhadoresusam protetores auditivos para reduzir a quantidade de ruído que chega aos ouvidos.

O que preciso saber na hora de escolher um protetorauditivo?

Você deve usar protetores auditivos quando o nível de ruído, ou o de som, ultrapassar os 85decibéis (ponderado em A) ou db(A). Se forem usados corretamente, os protetoresauditivos podem reduzir o risco de danos à audição.Quando há necessidade do uso de protetores auditivos, é preciso que se implemente umprograma de conservação da audição. Esse programa deve incluir a medição do ruídoambiente, a escolha do protetor auditivo, teste de ajuste, treinamento e conscientização dosfuncionários, teste audiométrico, manutenção, inspeção, registro e avaliação do programa.A eficácia dos protetores auditivos é muito reduzida quando eles não estão ajustadoscorretamente ou quando são usados apenas durante parte do período de exposição aoruído. Para que mantenham sua eficácia, eles não devem ser modificados. Lembre-se: fonesde ouvido utilizados para ouvir música não substituem os protetores auditivos e não devemser usados quando for necessário utilizar protetores para proteger seus ouvidos daexposição ao ruído.Escolha protetores auditivos:

• Adequados para o trabalho. Consulte a Norma Z94.2-02 "Hearing Protection Devices- Performance, Selection, Care and Use" [“Protetores Auditivos – Desempenho,Seleção, Cuidado e Uso”], da Associação Canadense de Padrões (CSA) ou entre emcontato com o órgão responsável pelas leis de saúde e segurança do trabalho paraobter mais informações.

• Capazes de oferecer proteção adequada. Verifique o manual do fabricante.• Confortáveis o suficiente para que sejam aceitos e usados durante todo o tempo de

exposição ao ruído.

Quais são os tipos de protetores auditivos disponíveis?

Protetores tipo inserção (plug): são inseridos para bloquear o canal auditivo. Elespodem ser pré-moldados (pré-formados) ou auto-moldáveis (feitos de espuma). Existemprotetores descartáveis e reutilizáveis. Também é possível obter protetores feitos sobmedida.Protetores tipo capa de canal: são protetores colocados na entrada do canal auditivo queficam presos por um arco tensor em volta da cabeça.Protetores tipo abafador: são conchas revestidas com almofadas macias feitas dematerial que atenua o ruído, que se ajustam à parte externa da orelha. As conchas sãopresas por um arco.

Como escolher meu protetor auditivo?

A escolha de um protetor auditivo é muito pessoal e depende de vários fatores que incluemo nível de ruído, o conforto e a adequação do protetor auditivo ao trabalhador e ao

ambiente onde ele se encontra. O mais importante, porém, é que o protetor auditivoofereça a redução de ruído desejada. O ideal é que se possa escolher entre os diferentestipos de protetores auditivos.Quando a exposição ao ruído for intermitente, é preferível que se usem abafadores, já quepode ser inconveniente retirar e recolocar os plugs.

Como posso saber o quanto um protetor auditivo podereduzir a exposição ao ruído?

Os fabricantes geralmente fornecem informações sobre a capacidade de redução de ruído deum protetor auditivo por meio de um valor NRR (Nível de Redução de Ruído). O valor doNRR é baseado na redução máxima de ruído obtida em laboratório. Para que haja umamargem de segurança, algumas empresas consideram a metade do NRR como o fator realde redução de ruído no local de trabalho.

O que é o Nível de Redução de Ruído (NRR)?

O nível de redução de ruído é um sistema de classificação que foi desenvolvido para servirde guia para a proteção auditiva potencial que os protetores auditivos podem oferecer emum ambiente onde haja muito ruído. A quantidade de redução de ruído é medida emlaboratório e recebe um valor de NRR em decibéis (dB) – quanto maior o valor, maior aproteção. A proteção proporcionada na "vida real" pelos protetores auditivos é menor que oideal ou que o valor medido.O NRR é usado para calcular a exposição ao ruído a que o usuário do protetor é submetido.Para isso, subtraímos o valor no NRR do nível de som ponderado em C.Exposição ao ruído estimada = Nível de ruído no local em dBC - NRR.É acrescentado um fator de segurança adicional de 7 dB quando o NRR é subtraído dosníveis de som ponderado em A (dB(A)).Exposição ao ruído estimada = Nível de ruído no local em dB(A) – (NRR-7).Existem outras classificações de número único disponíveis. Para obter mais detalhes,consulte a Norma Z94.2 da Associação Canadense de Padrões (CSA) - 2002. Outraclassificação de número único (Ajuste Subjetivo) se baseia em medidas da Real AtenuaçãoAuditiva, conhecida como Single Numer Rating [Classificação de Número Único] (AjusteSubjetivo - 84o percentil) e abreviado como SNR (SF 84) (para obter mais detalhes veja aNorma S12.6 da ANSI). O "SF 84" indica que 84% dos usuários que participem de umprograma de conservação da audição bem desenvolvido devem receber pelo menos essepercentual de proteção.

O que é uma SNR – Single Number Rating [Classificação deNúmero Único]?

Uma SNR é um sistema de classificação de número único determinado de acordo com oPadrão Internacional ISO 4869. Os testes são feitos por laboratórios comerciaisindependentes dos fabricantes. Da mesma forma que os NRR, os SNR são expressos em dBse servem de guia para a comparação da potencial capacidade de redução de ruído de váriosprotetores auditivos. Como os procedimentos de medição dos NRR e dos SNR sãodiferentes, os valores para um protetor auditivo individual são diferentes. Para obter maisdetalhes, consulte a Norma Z94.2-02, da CSA, ou a Norma Americana S12.6, da ANSI.

Como posso usar o NRR (Nível de Redução de Ruído) paraescolher protetores auditivos?

Para determinar a exposição real de uma pessoa que esteja usando um protetor auditivo,devemos subtrair o valor do NRR do nível de som ponderado em C medido [dB(C)] no localde trabalho. Esse método é conhecido como método NIOSH nº2.Exposição real em dB(A) = nível de som em dB(C) - NRR.O seguinte método é usado quando apenas o nível de som ponderado em A em dB(A) émedido.Exposição real em dB(A) = Nível de Som Medido em dB(A) - (NRR - 7).Um método mais complicado, o método NIOSH nº1, envolve cálculos detalhados comanálise de banda de oitava do ruído no local de trabalho e a atenuação de ruído oferecidapelo protetor auditivo para o ruído de cada banda de oitava.Como foi mencionado anteriormente, os valores do NRR são baseados na redução máximade ruído obtida em condições de laboratório ideais e controladas. Para se ter uma margemde segurança, algumas empresas consideram 50% do NRR como o fator de redução deruído esperado sob condições normais de uso.

Quais são as vantagens e as limitações dos plugs e dosabafadores?

Existem vantagens e desvantagens tanto para o uso de abafadores quanto de plugs.Os plugs podem ser produzidos em massa ou moldados individualmente para se ajustaremao ouvido. Eles também podem ser reutilizáveis ou descartáveis. O lado positivo é que sãosimples de usar, mais baratos que os abafadores e mais confortáveis para serem usados emlocais quentes ou úmidos. O lado negativo é que eles oferecem menos proteção que algunsabafadores e não devem ser usados em locais onde o nível de ruído seja maior que 105dB(A) (decibéis ponderados em A). Eles não são tão visíveis quanto os abafadores e osupervisor não pode verificar prontamente se eles estão sendo usados. Eles devem serinseridos corretamente para que ofereçam a proteção adequada.Os abafadores podem variar quanto ao material, profundidade da concha e flexibilidade doarco tensor. Quanto mais funda e pesada a concha, maior a atenuação de baixa freqüênciaoferecida pelo protetor. O arco tensor deve apertar o suficiente para manter a vedação, masnão deve apertar demais a ponto de ser desconfortável. O lado positivo do uso dosabafadores é que eles podem oferecer mais proteção que os plugs, mas isso nem sempreacontece. Eles são mais fáceis de ajustar, geralmente duram mais que os plugs e possuempartes que podem ser substituídas. O lado negativo é que eles são mais caros e,normalmente, menos confortáveis que os plugs, principalmente em locais de trabalho muitoquentes. Em locais onde o nível de ruído é muito alto, abafadores e plugs podem ser usadosjuntos para maior proteção.A tabela a seguir mostra um resumo das diferenças entre os plugs e os abafadores.

Comparação entre Protetores AuditivosTipo inserção (plugs) AbafadoresVantagens:

• pequenos e fáceis de carregar• convenientes para serem usados

com outro equipamento de

Vantagens:• menor variação de atenuação de um

usuário para outro

proteção pessoal (podem serusados com abafadores)

• mais confortáveis para usoprolongado em locais de trabalhoquentes e úmidos

• convenientes para serem usadosem áreas de trabalho comespaço restrito

• projetados para que um tamanho seajuste à maioria dos tamanhos decabeças

• visíveis à distância, o que auxilia nomonitoramento do uso

• mais difícil de perder ou colocar nolugar errado

• podem ser usados quando houverpequenas infecções auditivas

Desvantagens:• requerem mais tempo para o

ajuste• mais difíceis de inserir e remover• requerem uma boa higiene• podem irritar o canal auditivo• fáceis de perder• é mais difícil monitorar o uso

Desvantagens:• mais difícil de carregar e mais

pesado• não é conveniente para ser usado

com outro equipamento de proteção• desconfortável para ser usado em

locais quentes ou úmidos• não é conveniente para ser usado

em áreas com espaço restrito• pode interferir no uso de óculos de

proteção ou de correção de grau: ouso de óculos causará a quebra davedação do abafador contra a pele, oque fará com que a proteção auditivadiminua.

Por que a preferência do usuário é tão importante?

O ponto de vista humano é especialmente importante quando se trata de proteção, já que oúnico tipo de proteção que realmente funciona é aquele que é usado. Algumas pessoas nãoaceitam certos tipos de protetores. As pessoas são diferentes e a anatomia da orelha e docanal auditivo pode variar muito de pessoa para pessoa.É uma boa idéia que o empregador forneça vários tipos diferentes de protetores auditivospara dar opções aos trabalhadores, mas ele precisa ter em mente questões de segurança ehigiene na hora de escolher um determinado tipo de protetor e não outro. Isto é, não équalquer tipo de protetor que pode ser usado quando os níveis de ruído são muito altos ouquando ele for inadequado quanto à higiene. Por exemplo, os plugs usados numa fábricaonde as pessoas os reutilizem durante todo o dia, reinserindo-os com os dedos sujos,podem levar sujeira e bactérias para dentro dos ouvidos, causando infecções auditivas.Quando se trata de protetores auditivos, o principal é a preferência do trabalhador. Se ostrabalhadores não gostarem do tipo de proteção (por exemplo, se for desconfortável, não seajustar corretamente ou não for prático) eles não usarão.

O que eu preciso saber sobre o ajuste dos meus protetoresauditivos?

Siga as instruções do fabricante. No caso dos plugs, por exemplo, a orelha deve ser puxadapara fora e para cima, com a mão contrária, para alargar e deixar o canal auditivo naposição reta, e então inserir o plug com as mãos limpas.

• Certifique-se de que o protetor auditivo veda bem o canal auditivo ou a lateral dacabeça. Verifique se não há cabelo ou roupas atrapalhando a vedação.

O que acontece com o nível de proteção quando osprotetores auditivos são retirados por curtos períodos?

Para obter benefício total, os protetores auditivos devem ser usados durante todo o períodode trabalho em ambiente com ruído. Se os protetores forem removidos por um curtoperíodo, a proteção será reduzida substancialmente. A tabela a seguir mostra a proteçãomáxima obtida com o uso não contínuo de um protetor auditivo perfeitamente ajustado e"100%" eficiente. Por exemplo, se alguém retirar o protetor por 5 min em um turno de 8horas, a proteção máxima será de 20 dB. A tabela mostra outros exemplos.

Proteção máxima obtida com o uso não contínuo deprotetores auditivosPorcentagemdo tempo deuso

Proteção máxima

50% 3 dB60% 4 dB70% 5 dB80% 7 dB90% 10 dB95% 13 dB99% 20 dB99.9% 30 dB

Os protetores de ouvido devem ser usados durante TODO O TEMPO para obter benefíciototal.

Como devo cuidar do meu protetor auditivo?

• Siga as instruções do fabricante.• Verifique regularmente se o protetor sofreu desgaste ou está danificado.• Substitua as almofadas ou os plugs que perderam a flexibilidade.• Substitua o protetor quando o arco tensor estiver muito esticado e não seja mais

capaz de manter as almofadas bem ajustadas junto à cabeça.• Desmonte os abafadores para fazer a limpeza.• Lave os abafadores com detergente suave e água morna e depois enxágüe com

água morna limpa. Cuidado para não molhar o material atenuador de som dentrodas almofadas.

• Use uma escova macia para remover a oleosidade da pele e sujeira que podemendurecer as almofadas.

• Retire o excesso de umidade dos plugs ou almofadas e coloque-os sobre umasuperfície limpa para secar. (Verifique as recomendações do fabricante primeiropara saber se os plugs são laváveis.)