SagenhafteBücherGuðmundur Páll ÓlafssonIsländische Natur

Sachbuch

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BIografIe

Guðmundur Páll Ólafsson wurde 1941 in Húsavík geboren. Er studierte und arbeitete von 1960 bis 1966 in den USA, absolvierte ein Studium der Agrarwissenschaft und Biologie an der Ohio State University. Nach seiner Rückkehr nach Island wurde er Direktor und Lehrer an der Grundschule von Blönduós, wo er das erste Sprachlabor des Landes einrichtete.

Nach einer zweijährigen Tätigkeit als Biologielehrer am Gymnasium von Akureyri übersiedelte er 1970 nach Schweden, wo er im Auftrag des isländischen Unterrichtsministeriums das Lehrmaterial Líf og umhverfi für den Unterricht der 12. Altersstufe in Grundschulen verfasste. Selbst wenn das Lehrmate-rial nie herausgegeben wurde, stellte die Arbeit den Beginn seiner schriftstellerischen Tätigkeit dar und die Grundlage für seine späteren umfangreichen Werke in dem Versuch, Biologie, Ökologie und Erdkunde in einer ganzheitlichen Naturbetrachtung zu vereinen, die eng mit Mensch und Kultur verbunden ist. Während seines Aufenthaltes in Schweden wurde Naturphotographie zu seiner Passion, und er absolvierte in den Jahren 1971–1974 ein Doktorstudium in Meeresbiologie an der Universität von Stockholm, das er mit einer Arbeit über die Fauna im Seetang an den Stränden der Insel Flatey in Island abschloss.

Guðmundur Páll Ólafsson lebte und arbeitete 1972–1978 auf der Insel Flatey, wo er u.a. als Schuldirektor und Lehrer tätig war und sich der Natur- und Dokumentationsphotographie widmete sowie den Aufnahmen eines Filmes über die tausendjährige Koexistenz von Natur und Mensch auf der Insel (Mörg eru dags augu, 1980). Er verfasste während dieser Zeit das Unterrichtsmaterial Líf í sjó (1977), verdiente seinen Unterhalt mit Tauchen, Fischerei und Schreinerarbeit aber auch durch die Mitarbeit an Büchern und als Zeichner, u.a. für Lúðvík Kristjánsson‘s großangelegtes Werk Íslenzkir sjávarhættir.

Guðmundur Páll Ólafsson studierte 1984–1985 Kunst am Columbus College of Art and Design in Ohio in den USA und ist seit 1985 als Schriftsteller, Naturwissenschaftler, Naturphotograph, aktiver Umweltschützer, Journalist und Vortragender im Inland sowie im Ausland tätig.

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Bücher

Guðmundur Páll Ólafssons Buchreihe über die isländische Natur; Der Strand, Vögel, Das Hochland und Perlen gehört zu den bedeutendsten Veröffentlichungen über die Tier- und Pflanzenwelt Islands. Der Au-tor verbindet Fachwissen über die isländische Natur mit Informationen zur isländischen Kultur und komponiert mithilfe von Naturwissen-schaft, Poesie und Ethnologie Lobgesänge an die unberührte Natur des Landes. Die Bücher sind Reisen durch Zeit und Raum, wo sowohl die Entstehung der Vulkaninsel, die Entwicklung von Flora und Fauna, als auch die Siedlungsgeschichte in Koexistenz mit der Natur berücksi-chtigt werden. Ferner sollen Menschen auf die Wichtigkeit des Natur-schutzes aufmerksam gemacht werden.

In Vögel in isländischer Natur (1987) wird das Vogelleben in Island breit gefächert beschrieben und eine Vielzahl von Brutvögeln vorgestellt. Die Lebensbedienungen werden mit zahlreichen Bildern und in Beziehung zu Volksglauben und Dichtung dargestellt. Perlen der isländischen Natur (1990) behandelt isländische Geologie. Es werden Entstehungstheorien vorgestellt und gezeigt, wie die Landschaft sich im Laufe der Jahrhun-derte formiert hat. Darüber hinaus behandelt das Buch Siedlungsge-schichte und Kultur in Abhängigkeit von der Natur des Landes. Der Strand in isländischer Natur beinhaltet Wissenswertes über Islands Strände mit sorgfältig ausgewählten Bildern und Informationen. Für Das Hochland in isländischer Natur (2000) erhielt Guðmundur Páll Ólafsson den isländischen Buchpreis in der Kategorie Sachbuch. Darin wird das Hochland äußerst sorgfältig beschrieben und ein Einblick in die Entstehungsgeschichte, Pflanzen- und Tierwelt, sowie den Volks-glauben gewährt. Guðmundur Páll selbst beschreibt das Buch als ein-en „Anwalt der Natur“, da er darin versucht, die gewaltige Natur zu präsentieren, um den Menschen die Wichtigkeit der Wildnis und deren Schutz deutlich zu machen.

In Um víðerni Snæfells (2003) – ein deutscher Titel könnte Von der Weite Snæfells lauten – wird das Gebiet nördlich von Vatnajökull, dem größten unberührtem Gebiet in Europa, in Bildern und Texten beschrieben. Fast unbekannte Plätze werden vorgestellt und ebenso das Gebiet, das für den Kárahnjúkar Staudamm geopfert wurde. Das Buch wurde in Zusammenarbeit mit den bekannten isländischen Fotografen Friðþjó-fur Helgason, Jóhann Ísberg und Ragnar Axelsson realisiert und bein-haltet daher eine Vielzahl an hervorragenden Fotos.

2007 veröffentlichte er das Buch Þjórsárver: Hernaðurinn gegn landinu – ein deutscher Titel könnte Þjórsárver: Der Krieg gegen das Land lauten. Es ist eine geschichtliche Dokumentation über das Gebiet Þjórsárver und eine Motivation zum verantwortlichen Umgang mit der Natur, da das Territorium das weltweit größte Brutgebiet der Kurzschnabelganz beherbergt. Das Buch beschreibt die örtlichen Gegebenheiten, Umwelt- und Naturschätze des Þjórsárver und angrenzende Naturräume. Im Zentrum steht die Geschichte über den Kampf gegen den Staudamm; Der Konflikt zwischen der Nutzung der natürlichen Ressourcen und dem Schutz der Natur.

Von der Weite Snæfells (2003)

Þjórsárver: Der Krieg gegen das Land (2007)

Strände in der isländischen Natur (1995)

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the Water of Iceland

According to Norse mythology in the outermost northern corner of the World there lies a region of frozen darkness called Niflheimur, out of which flowed muddy, glacial rivers known as the Élivogar. Without them, life on Earth could not have originated. The first syllable of their name, él, suggest that snow and blizzards were the source of the element crucial for life: water.

As the rivers flowed towards the sunny South, the warming muddy glacial water gave birth to the wonderful world cow, Auðhumla. Her first offspring was the giant Aurgelmir, the first syllable of whose name means mud. When the giant was killed, its carcass became the Earth; its blood the ocean, while the head remains at the center of Earth where the four dwarfs – North and South, East and West – stand guard and indicate the cardinal points of the world. All the while, four milk-rivers flow from Audhumla’s teats. They symbolize the mother-rivers that nourish the Earth.

This ancient myth has its counterpart in the cold, desolate region of the Himalaya mountain range, where Mount Kailash, which soars to a height of more than 22,000 feet, has for ages been regarded as the center and birthplace of the world. Its vast glaciers are the source of the four great rivers of South Asia, too. Like the world giant’s head of Norse mythology, the great mountain faces in the four direc-tions. For time out of mind, this remote mountain has been a pilgrimage site.

While this link between two ancient creation myths has only recently come to light, the link may stand as a metaphor for the connecting power of water. Water is a connecting The Water of Iceland An Introduction medium. It connects everything. And today, the very fate of mankind depends on our ability to grasp the significance of water and the part it plays in making possible, and sustaining, life on Earth. Through the ages, humans have sought to harness, tame, and subdue Nature – slowly at first, respectfully, but then more and more rapidly, arrogantly, as Man, equipped with tools of mass destruc-tion, became Nature’s Mad Master. As a result of mankind’s arrogance, ignorance, and carelessness he now poses a major threat on Earth.

Water promotes life. Glaciers restrain the powerful flow of rivers. They collect and store precipitation. Here the heavy rainfalls or monsoon rains that would otherwise rush down into the valleys, creating floods and destroying villages, are locked in ice. Glacial rivers, which carry soil and rock, create an environment that fits the needs of the spawning cod in the seas outside the mouths of every glacial river in Iceland. The world ocean serves to moderate the rate of climate-change, but mankind has not respected the limits to which Nature can be altered to serve the needs of man in the so-called Informa-tionAge – an age of great ignorance when it comes to understanding the Earth’s System.

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Water, wasser, vatten, vatn … the liquid of life we are all so familiar with, love, and fear equally, and yet know so littleabout. Composed of two hydrogen atoms and one oxygen, presented chemically as H2O, it is still a source of intense study, a natural resource whose properties continue to amaze sci-entists.Hydrogen is the first, lightest, and most simple element – and yet the major component of the world. It is a building block of the ocean, a major element of the sun and the stars, a key ingredient in the chemistry of all life.

Iceland presents an example of all forms of water. From ice caps to roaring geothermal steam and gush-ing geysers, the land is endowed with magnificent water resources. Furthermore, this island formed of lava at the northern end of the North Atlantic Ridge is situated in the mainstream of the lows that move across the North-Atlantic – the main reason for the presence of the many glaciers, the rushing rivers, the heavy rainfall and snowfall in some areas.

The Water of Iceland is a book about how Earth Systems work. It tells of how, through the ages, dif-ferent religions and cultures have regarded and used water, and of how ancient irrigation practices are related to the foundation of human culture, science, and medicine. And it deals with the science of water, biology, geology, the Earth cycles of the living Blue Planet. The book seeks to answer such ques-tions as: Where did all the water on Earth come from? How does the Earth control its climate? What role does water play in tectonics? Are bacteria the real masters of the Earth? What happens when we alter ecosystems?

The Water of Iceland will be lavishly illustrated with photostaken not only in Iceland, but throughout the world – the result of a special safari undertaken for the sole purpose of creating The Water of Ice-land. The book will be a beautiful, fascinating adventure into the world of water, with a serious message about preserving our irreplaceable home, which in the eyes of the gods may seem no more than a dew drop within the endless galaxies of the universe. Time is a human invention. The question is: Is time running out, or can we still save the Great Blue Planet.

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