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Dias trágicos

Massacre no Grão‐Pará fez mais de 250 mortos entre os defensores daIndependência

Magda Ricci

16/9/2009

Já se passara quase um ano do notório Sete de Setembro, e o Grão‐Pará continuava alheio àIndependência do Brasil. Nesse momento, aportou em Belém o inglês John Pascoe Grenfell (1800‐1869), a bordo de um navio de guerra. Enviado pelo imperador D. Pedro I, o comandante de 23anos trazia um comunicado: uma grande esquadra estava a caminho para garantir, por bem oupor mal, a adesão do Grão‐Pará ao Império.

Grenfell estava blefando. Estrategicamente, omitiu o fato de que a tímida esquadra despachadapor D. Pedro I fora se dividindo em paradas prévias na Bahia, em Pernambuco e no Maranhão

(ver RHBN nº 38). O que restava era insuficiente para conquistar à força o extremo Norte dopaís. Mas não haveria confronto. O Grão‐Pará – que na época também incluía a área do atualestado do Amazonas – foi incorporado ao Império do Brasil em 23 de agosto de 1823 de formaaparentemente pacífica. Só aparentemente.

A elite da província mantinha estreitos vínculos políticos, econômicos e até matrimoniais comPortugal. As amplas redes de comércio e de casamentos naquela região envolviam tambémingleses e franceses, por conta das intensas transações interatlânticas. Esses laços já vinham sefirmando desde 1809, quando Caiena, na Guiana Francesa, foi tomada e anexada ao territórioparaense a mando de D. João VI. Os comerciantes do Grão‐Pará lucraram muito com a abertura

dos portos, decretada no ano anterior, e se empolgaram com a Revolução do Porto de 1820, emdefesa de uma Constituição liberal, com a volta do rei para Portugal.

Se por um lado acompanhava de perto a política lusitana, a elite paraense não demonstravamuito interesse pelo que acontecia no Rio de Janeiro. Em 1820, fez questão de mandarrepresentantes para discutir a nova Constituição em Lisboa. Três anos depois, não enviou nemmesmo um deputado para a Assembleia Constituinte convocada por D. Pedro I na Corte.

A independência carioca, entretanto, semeou divergências internas quanto ao destino do Grão‐Pará. Àquela altura, muitos comerciantes estavam desiludidos com os rumos da política na velha

metrópole e se inclinavam a apoiar o novo monarca entronado no Rio de Janeiro. Diante doultimato apresentado pelo comandante Grenfell, a elite pôs‐se de acordo e aderiu àIndependência, em agosto de 1823. O que não encerrava a questão. A tensão ainda presenteentre os habitantes de Belém daria origem a um episódio trágico e pouco conhecido: o massacredo brigue Palhaço.

Nas ruas de Belém, aumentavam as pinimbas entre os brasileiros nascidos na terra e aquelestidos como “adotivos” – os portugueses “enraizados” no Pará. O conflito chegou às forças desegurança locais: insatisfeitos com o pagamento irregular, as tropas “nacionais”, ou melhor,paraenses, iniciaram um movimento para exigir um tratamento diferenciado em relação aossoldados que vinham das antigas tropas portuguesas.

No dia 15 de outubro, as tropas se dirigiram ao largo do Palácio. Depois de tentarem arrombar oTrem de Guerra (depósito de munição), cercaram a Junta de Governo do Pará. Sua revolta iaalém da questão do soldo: era contra todos os portugueses, e mesmo contra todos osestrangeiros. Passaram a noite entre reivindicações e acuadas promessas dos governantes. No dia





seguinte, os rebelados saquearam várias lojas e tentaram entrar a machado nas casas denegociantes portugueses e ingleses. A tomada da cidade só foi impedida pela defesa do Trem deGuerra, pois a intenção era obter armas e munição para distribuir entre a população, quecomeçava a tomar parte no negócio. No dia 17, enquanto os levantados se recolhiam aos seusquartéis, aportavam em Belém as tripulações dos navios, as milícias e os paisanos armados. Estaforça unida restabeleceu a ordem.

Para dar fim ao motim, o governo solicitou o auxílio do comandante John Pascoe Grenfell. O

inglês foi inclemente. Cinco líderes das tropas paraenses foram presos e executados sem direitoa julgamento. Outro preso foi o arcipreste da catedral da Sé de Belém, cônego João BatistaGonçalves Campos. Levado para o largo do Palácio do Governo, ele foi posicionado diante de umcanhão para que confessasse sua participação como “cabeça” da revolução. Salvou‐o umapetição pública da Junta de Governo, em que o bispo local lembrava que explodir sua cabeçaseria dar um pernicioso exemplo às classes “inferiores”, especialmente os escravos africanos.

Nunca foi devidamente esclarecido por que o enviado imperial Grenfell ordenou a execuçãosumária em praça pública de cinco brasileiros sem culpa formada, uma vez que a adesão àIndependência já havia sido consumada. Pelo mesmo motivo, é difícil entender tamanha revolta

entre os amotinados. Mandado para julgamento no Rio de Janeiro, o cônego Batista Camposescreveu uma ampla defesa de suas ações. Segundo ele, a Junta que aclamou a adesão do Pará àIndependência se fez “surda aos clamores da razão, da justiça, da prudência”, desrespeitandouma petição assinada por “quatrocentos e tantos cidadãos” que requisitava a demissão dosempregados civis e militares que não aderissem à causa brasileira, removendo‐os da província. Osrebeldes de outubro, revoltados com a omissão da Junta, teriam ido até sua casa, forçando‐o aingressar no movimento. Ele afirmou ter tentado controlar a multidão, que gritava palavras deordem pesadas, como “Morte aos europeus!”

Pedir a saída dos portugueses poderia soar como uma reivindicação justa e afinada com a causa

da Independência brasileira. Mas clamar pela morte dos europeus era algo bem mais amplo eradical. Para o brigadeiro português José Maria de Moura, comandante das Armas da provínciadeposto com a Independência, a origem de tudo estava na extrema insubordinação das tropas,sobretudo nas patentes mais inferiores, que, depois da adesão do Pará, passaram a hostilizar oseuropeus enraizados ali. Ainda antes de outubro, alguns oficiais teriam tido a ousadia de ir até opresidente da Junta de Governo exigir a expulsão de todos os oficiais portugueses das tropas doPará. Este primeiro levante fora sufocado, seus cabeças foram presos, mas logo libertadosdevido ao clima político favorável à rebeldia patriótica brasileira. Isso teria aumentado a“ousadia” desses brasileiros que não queriam mais ser governados, na política e nas milícias, porestrangeiros, especialmente portugueses e ingleses. Parece contraditório pensar que esses“patriotas” radicais na verdade tinham como governante supremo um imperador português de

nascimento. Mas é preciso lembrar que, em 1823, a noção de pátria ainda não era muito bemdefinida por aqui. Os revoltosos, por sinal, agiam em defesa de Pedro I, supondo que ele estariasendo desrespeitado pela Junta do Pará. Sua rebelião era contra os governantes paraenses deorigem estrangeira.

A punição ao movimento não terminou com as cinco execuções. Mais de cem soldados foramconduzidos à cadeia, além de cerca de 300 civis suspeitos de envolvimento. Na noite de 19 deoutubro, muitos presos tentaram arrombar a cadeia, e foi necessário assentar a artilharia emfrente à prisão. Em consequência disso, 256 homens foram transferidos para os porões do briguePalhaço (o menor tipo de navio de guerra na época). Em questão de horas, estavam quase todos

mortos.

Alguns relatos dão conta de que esses presos estavam muito inquietos e que os soldados ou seussuperiores (nunca se soube quem foram os mandantes) jogaram cal para supostamente acalmá‐los. Para o brigadeiro Moura, não houve massacre. Segundo ele, os prisioneiros tentaram





sublevar‐se, o que obrigou sua guarda a abrir fogo contra eles, ocasionando a morte de 12pessoas. Depois disso, o grupo teria se aniquilado por si próprio: “Tão extraordinária foi suadesesperação e tão inaudita sua ferocidade, que depois de se esganarem alguns camaradaseuropeus, continuaram a mesma cena uns contra os outros, de sorte que de 256 de que 12morreram de fogo, só 4 ficaram vivos e ainda um bem maltratado”. Em suas palavras, foi um“horrendo espetáculo” ver “desembarcar 252 mortos”, o que “deixou a todos estupefatos”.

Como explicar a matança? Certamente ela se relacionava à visão que portugueses e até ingleses

tinham dos revoltosos paraenses. Apesar de presos, eles eram uma ameaça constante. Obrigadeiro Moura concluiu seu depoimento da seguinte forma: “Diz‐se que o fim da conspiraçãoera horroroso, que se queria matar todos os europeus de qualquer nação”. Para portuguesescomo ele, os levantados de 1823 pretendiam mostrar lealdade ao monarca Pedro I aniquilandotodos os estrangeiros.

O massacre do brigue Palhaço rompeu de modo contundente com a adesão inicialmente pacíficado Grão‐Pará à Independência do Brasil. Após outubro de 1823, a possibilidade de uma adesãosem rebeldia extinguiu‐se definitivamente. A província viveria uma década de turbulênciapolítica, culminando com a Cabanagem, movimento de revolta que explodiu na Amazônia em

1835.

No Grão‐Pará, o grito “Independência ou morte!” faria jus à história.

Magda Ricci é professora de História da Universidade Federal do Pará (UFPA) e autora de“Entre portos, comércio e trocas culturais: os portugueses e as lutas sociais na Amazônia –1808–1835”. In: Maria Izilda Matos; Fernando de Sousa; Alexandre Hecker (orgs.).Deslocamentos e histórias: os portugueses. 1ª ed. Bauru: Edusc, 2008.

Saiba Mais ‐ Bibliografia:

COELHO, Geraldo Mártires. Anarquistas, demagogos e dissidentes: a imprensa liberal no Pará de1822. Belém: Cejup, 1993.

COSTA, João Lúcio Mazzini. Rei Congo. Belém: Produção Independente, 2004.

REIS, Arthur César Ferreira. “O Grão‐Pará e o Maranhão”. IN. HOLANDA, Sérgio Buarque de(org.) História Geral da Civilização Brasileira. São Paulo: Difel, 1978, tomo II, v. 2, pp.71‐139.

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