Desenvolvimento de novos materiais para a industria automobilística em consonância com o projeto ULSAB-AVC

Introdução: nenhuma outra indústria e tão afetada com as variações do preço do petróleo como a automobilística. Alem do combustível, vários outros itens ligados a esta provem de algum derivado do petróleo, entretanto, o primeiro e sem duvida o principal. Na década de 70, em função da segunda crise do petroleo, o preço do produto aumentou em mais de 300%.

Tal fato foi decisivo para que as industrias montadoras de automóveis voltassem seus esforços para o desenvolvimento de veículos mais leves, uma vez que a diminuição de peso do e uma das medidas mais eficazes na redução do consumo de combustível. Obviamente, a questão ambiental não possuía a importância que possui atualmente, mas vale lembrar que a redução de peso do veiculo tem relação direta com a emissão de CO2. Cada 100 kg diminuídos da massa total de um carro representa uma redução de nove gramas de CO2 por

quilometro rodado.

Percebe-se então, que a redução de peso torna-se a partir de então o principal desafio da industria automobilística.

Existem diversas formas de diminuir o peso de um veiculo, entre elas, destacam-se: diminuição do tamanho dos veículos, substituição por matérias de menos densidade, e substituição do aço ao carbono por aços de alta resistência, com propriedades mecânicas superiores.

Entretanto, sabe-se que aproximadamente 70% do peso de um veiculo e composto por aços. Nota-se então, que o êxito daquela indústria no desenvolvimento de veículos mais leves, esta intimamente ligado com o desenvolvimento de novos aços, sobretudo considerando-se a concorrência de outras industrias, como a do plástico e a do alumínio.

Figura 1- preco do petroleo em US$/barril

Figura 2- Materiais usados nos automoveis nos anos 50 e 90.

Ao longo dos anos, tal desenvolvimento abasteceu a industria automobilística com materiais avançados, apresentado maior resistência mecânica, maiores integridade estrutural e resistência ao choque, contribuindo de maneira a reduzir o peso do automóvel e desta forma, garantindo ao veiculo uma maior segurança de seus ocupantes assim como uma maior quantidade de itens de conforto.

O Projeto ULSAB-AVC: E sabido que existe uma forte concorrência entre determinadas industrias para a obtenção de uma maior fatia de um dos mercados mais promissores de século XX e deste inicio de século XXI: o automobilístico. Entre elas pode-se destacar as indústrias do aço, do alumínio e de determinados tipos de plástico. Por causa disso, diferentes empresas vêm se juntando para o desenvolvimento de materiais cada vez mais leves, mecanicamente eficientes e baratos.

Seguindo esse raciocínio, foi criado o programa ULSAB-AVC (Ultralight Steel Auto Body- Advanced Vehicle Concepts), que consiste num estudo para demonstrar a capacidade do aço de reduzir substancialmente o peso da estrutura de um veiculo, garantindo ao mesmo segurança com maior conforto e melhor desempenho de condução aliados a um preço competitivo. Ao fazer isso, a indústria siderúrgica global tem como objetivo reforçar o compromisso continuo da industria automotiva para conservar o aço como o principal material da estrutura do veiculo.

Para atingir esse objetivo, uma abordagem holística foi necessária, ou seja, todos os sistemas e subsistemas foram tratados como um todo.

Figura 3: destaque para as estruturas do automóvel feitas em aço

O programa e patrocinado por um consorcio de 33 produtores internacionais de aço, apresentando conceitos avançados de veículos que ajudem as montadoras a usar o aço de forma mais eficiente e proporcionar uma plataforma estrutural, obtendo:

Concordância com as exigências e normas de segurança; Melhor eficiência energética; Diminuição de emissões de poluentes; Maior reciclabilidade; Alto volume de fabricação; Custos acessíveis;

Entretanto, deve-se destacar que outros materiais podem substituir o aco, obtendo valores competitivos de peso, resistência mecânica e custo. Esta concorrência, assim como os novos produtos desenvolvidos pelas industrias em questão serão abordados a seguir.