cafeina (organica)
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A cafeína é um composto orgânico da família dosalcaloides. Os alcaloides, por sua vez, são aminas cíclicas que apresentam anéis heterocíclicos contendo nitrogênio. Além de ser um alcaloide, a cafeína é umaamida (substância que apresenta o nitrogênio ligado a um grupo carbonila). Observe a seguir a estrutura química da cafeína, cuja nomenclatura oficial é 1,3,7-trimetil-3,7-dihi-dro-1H-purina-2,6-diona:
Veja que o grupo carbonila está em vermelho,
mostrando que dois nitrogênios da fórmula da cafeína estão ligados a esse grupo, fazendo dela uma
amida. Além disso, por conter nitrogênios em um ciclo, ela também é um alcaloide. Os alcaloides
são assim chamados porque possuem propriedades básicas ou alcalinas (seu nome
significa “semelhante aos álcalis”), assim a cafeína também é básica.
As principais fontes de obtenção da cafeína são a semente do café(Coffea arabica) e a folha
de chá-preto (Camellia sinensis). A erva-mate (Ilex paraguariensis) e o guaraná (Paullinia cupana)
também contêm cafeína, mas a sua extração ainda não é realizada nesses materiais. Além disso,
pode ser encontrada no chocolate, em refrigerantes à base de cola (está presente na noz-de-
cola, semente das árvores do gênero Cola sp., nativas das florestas da África Ocidental) e em
vários produtos alimentícios, farmacêuticos e cosméticos. Como exemplos desses três últimos,
podemos citarenergéticos, comprimidos para gripe ecreme anticelulite, respectivamente.
A cafeína é um composto químico de fórmula C8H10N4O2 — classificado como alcalóide do grupo
das xantinas e designado quimicamente como 1,3,7-trimetilxantina. É encontrado em certas
plantas e usado para o consumo em bebidas, na forma de infusão, como estimulante.
A cafeína apresenta-se sob a forma de um pó branco ou pequenas agulhas, que derretem a 238 °C
e sublimam a 178 °C, em condições normais de temperatura e pressão. É extremamente solúvel em
água quente, não tem cheiro e apresenta sabor amargo.
Entre o grupo das xantinas (que incluem a teofilina e a teobromina) a cafeína é a que mais atua
sobre o sistema nervoso central. Actua ainda sobre o metabolismo basal e aumenta a produção
de suco gástrico.
Doses terapêuticas de cafeína estimulam o coração aumentando a sua capacidade de trabalho,
produzindo também dilatação dos vasos periféricos.