Qual é o diâmetro da lua?

O diâmetro aparente médio da Lua é de 31' 5" (0,518°), de onde se deduz que o diâmetro da Lua é de 3476 km (D=384 000 km × sen 0,518); a massa da Lua é de 1/81 da massa da Terra.

A lua está a quantos quilómetros da Terra?

A distância Terra-Lua foi medida por

radar e por laser, como na figura

abaixo em que um laser é disparado até

um dos espelhos (prismas retro-

refletores, que refletem a luz na mesma

direção da luz incidente) colocados

pelos astronautas na Lua (missões

Apolo 11, 14 e 15) e o tempo de ida e

vinda do laser é medido. Seu valor

médio é de 384 000 km e varia de 356 800 km a 406 400 km.

A excentricidade da órbita da Lua é de 0,0549. Cada prisma tem 3,8 cm, e os espelhos

deixados pela Apolo 11 e 14 têm 10 prismas cada, enquanto o deixado pela Apolo 15

tem 300. Outro refletor francês também foi instalado pela missão russa não tripulada

Lunakhod 2. Ao chegar na superfície da Lua, o feixe tem aproximadamente 6,5 km. O

sinal de retorno é muito fraco para ser visto a olho nu, mas em boas condições chega a 1

fotões por segundo.

De quanto é a variação da temperatura da lua?

A Lua possui uma variação diária de temperatura que pode ir os -180 ºC aos +120ºC.

Esta variação de temperatura pode ocasionar a fracturação das rochas, tal como

acontece a um copo que sai do forno e é colocado numa superfície fria.

Quantos anos tem a lua?

A origem da Lua é incerta, mas as similaridades no

teor dos elementos encontrados tanto na Lua

quanto na Terra indicam que ambos os corpos

podem ter tido uma origem comum. Nesse aspecto,

alguns astrónomos e geólogos alegam que a Lua

teria se desprendido de uma massa incandescente

de

rocha liquefeita primordial, recém-formada,

através da força centrífuga.

Outra hipótese, atualmente a mais aceite, é

a de que um planeta desaparecido e

denominado Theia, aproximadamente do

tamanho de Marte, ainda no princípio da

formação da Terra, teria se chocado com nosso planeta.

Tamanha colisão teria desintegrado totalmente o planeta Theia

e forçado a expulsão de pedaços de rocha líquida. Esses

pequenos corpos foram condensados em um mesmo corpo, o

qual teria sido aprisionado pelo campo gravitacional da Terra.

Esta teoria recebeu o nome de Hipótese do grande impacto(Big

Spl ash).

Há ainda um grupo de teóricos que acreditam que, seja qual for

a forma como surgiram, haveria dois satélites naturais

orbitando a Terra: o maior seria a Lua, e o menor teria voltado

a se chocar com a Terra, formando as massas continentais.

De acordo com estudo recente publicado na revista científica Science, uma equipa de

investigadores britânicos e alemães assegura que a Lua se formou há pelo menos 4.527

milhões de anos, um número redondo que, apesar de tudo, apresenta uma margem de

erro de 10 milhões de anos.

De acordo com as últimas medições e análises científicas, os peritos das Universidades

de Muenster e Colónia, na Alemanha, e da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha,

chegaram à conclusão de que o único satélite natural da Terra é um pouco mais 'jovem'

que os planetas do nosso sistema solar. A Lua ter-se-á pois formado durante os

primeiros 100 milhões de anos após o nascimento do sistema solar.

Como a Lua possui a mesma origem que o seu planeta principal e formou-se

sensivelmente ao mesmo tempo, segundo o mesmo ritmo de acontecimentos. A tabela a

seguir esquematiza a sequência dos acontecimentos que tiveram na origem e evolução

da Lua:

Génese da Lua 4500 M.a – ocorreu, aproximadamente, ao

mesmo tempo que a génese da Terra

Fase de grande aquecimento 4500 a 4300 M.a – a elevação da

temperatura provocou a fusão dos

materiais até uma profundidade de 300 a

400 km

Formação da crosta primitiva 4300 a 3800 M.a – o arrefecimento e a

solidificação dos materiais originaram a

crosta primitiva

Grande bombardeamento meteorítico 3800 M.a - a superfície lunar foi atingida

por enormes meteoritos, que originaram

crateras de impacto. Estes impactos

podem ter provocado a fusão dos

materiais, formando magmas. Neste

período, a Terra e a Lua estavam mais

próximas que actualmente. O

bombardeamento foi mais intenso no

hemisfério voltado para a Terra

Formação dos mares 3800 a 3000 M.a - as crateras de impacto

foram preenchidas por lavas basálticas. O

magma originou-se a grande

profundidade, no interior da Lua

De 3000 M.a até à actualidade – não se

verificou qualquer actividade geológica

importante

A Lua, tal como a Terra, possui dois tipos de formações geomorfológicas, os mares e os

continentes. O nome destas duas formações lunares deve-se à sua similitude com as da

Terra.

Continentes lunares Possuem uma cor mais clara (reflectem

18% da luz incidente proveniente do Sol)

e um relevo escarpado, tal como se

verifica nos continentes terrestres. As

rochas dos continentes lunares são

anortositos. Estas regiões apresentam

maior número de crateras de impacto e

ocupam maior extensão da superfície

lunar

Mares lunares Os mares lunares devem o seu nome, não

há presença de água líquida, mas ao seu

tom escuro e relevo plano, lembrando o

seu aspecto calmo e escuro dos oceanos

terrestres. São constituídos por basalto,

que só reflecte 7% da luz solar incidente.

Os mares lunares são mais frequentes na

face visível da Lua do que na face oculta.

O número de crateras de impacto é menos

frequente neste tipo de formação. Os

mares lunares resultam do preenchimento,

por lavas basálticas, das depressões

resultantes de impactos de meteoritos.

Quanto tempo demora a lua a dar a uma volta à

terra?

O movimento orbital da Lua ao redor da Terra, a revolução lunar, analisado em relação

às estrelas, ocorre com um período aproximado de 27,3 dias. Em outras palavras,

tomando-se como referencial as estrelas, são necessários 27,3 dias para que a Lua dê

uma volta completa ao redor da Terra. Esse intervalo de tempo é denominado mês

sideral ou período sideral da Lua (do latim siderális, relativo às estrelas).

Transcorridos 27,3 dias, a Terra estará em uma nova posição e m sua órbita, devido à

translação que realiza ao redor do Sol. Assim, a Lua, apesar de ter dado uma volta

completa ao redor da Terra, não será observada exatamente com o mesmo aspecto. Para

que ela seja vista na mesma fase em que estava inicialmente, deverão se completar 29,5

dias.

O esquema ilustra essa discussão. Na situação A, a posição da Lua é que tal está na fase

nova. Após 27,3 dias da Lua está em B. O satélite completou uma volta ao redor da

Terra (em relação às estrelas), mas ainda não voltou à fase nova. Ao chegar em C – o

que ocorre 29,5 dias após a situação A – a Lua deu um pouco mais que uma volta ao

redor da Terra e, agora, é novamente observada como Lua nova.

Em tempo: a expressão mês lunar designa o arredondamento da lunação para um

número inteiro de dias. De fato, para contornar a questão da parte fracionária, alguns

povos antigos instituíram meses alternados de 29 e 30 dias.

Fase da Lua hoje como é vista por um observador voltado para o sul,

tendo o leste à sua esquerda e o oeste à sua direita.

À medida que a Lua viaja ao

redor da Terra ao longo do mês,

ela passa por um ciclo de fases,

durante o qual sua forma parece

variar gradualmente. O ciclo

completo dura aproximadamente

29,5 dias. Esse fenómeno é bem

compreendido desde a

Antiguidade. Acredita-se que o

grego Anaxágoras (± 430 a.C.),

já conhecia sua causa, e

Aristóteles (384 - 322 a.C.)

registou a explicação correta do

fenómeno: as fases da Lua

resultam do fato de que ela não é um corpo luminoso, e sim um corpo iluminado pela

luz do Sol.

A face iluminada da Lua é aquela que

está voltada para o Sol. A fase da lua

representa o quanto dessa face

iluminada pelo Sol está voltada

também para a Terra. Durante metade

do ciclo essa porção está aumentando

(lua crescente) e durante a outra metade

ela está diminuindo (lua minguante).

Tradicionalmente apenas as quatro fases

mais características do ciclo - Lua Nova, Quarto-Crescente, Lua Cheia e Quarto-

Minguante - recebem nomes, mas a porção que vemos iluminada da Lua, que é a sua

fase, varia de dia para dia. Por essa razão os astrónomos definem a fase da Lua em

termos de número de dias decorridos desde a Lua Nova (de 0 a 29,5) e em termos de

fração iluminada da face visível (0% a 100%). Recapitulando, fase da lua representa o

quanto da face iluminada pelo Sol está na direção da Terra.

A figura acima mostra o sistema Sol-Terra-Lua como seria visto por um observador

externo olhando diretamente para o pólo sul da Terra. O círculo externo mostra a Lua

em diferentes posições relativas em relação à linha Sol-Terra, assumidas à medida que

ela orbita a Terra de oeste para leste (sentido horário para um observador olhando para o

pólo sul). O círculo interno mostra as formas aparentes da Lua, em cada situação,

para um observador no hemisfério sul da Terra.

As quatro fases principais do ciclo são:

Lua Nova:

Lua e Sol, vistos da Terra, estão na mesma direção

A Lua nasce 6h e se põe 18h.

A Lua Nova acontece quando a face visível da Lua não recebe luz do Sol, pois os dois

astros estão na mesma direção. Nessa fase, a Lua está no céu durante o dia, nascendo e

se pondo aproximadamente junto com o Sol. Durante os dias subsequentes, a Lua vai

ficando cada vez mais a leste do Sol e, portanto, a face visível vai ficando

crescentemente mais iluminada a partir da borda que aponta para o oeste, até que

aproximadamente 1 semana depois temos o Quarto-Crescente, com 50% da face

iluminada.

Lua Quarto-Crescente:

Lua e Sol, vistos da Terra, estão separadas de 90°.

A Lua está a leste do Sol e, portanto, sua parte iluminada tem a convexidade

para o oeste.

A Lua nasce meio-dia e se põe meia-noite

A Lua tem a forma de um semi-círculo com a parte convexa voltada para o oeste. Lua e

Sol, vistos da Terra, estão separadas de aproximadamente 90°. A Lua nasce

aproximadamente ao meio-dia e se põe aproximadamente à meia-noite. Após esse dia, a

fração iluminada da face visível continua a crescer pelo lado voltado para o oeste, até

que atinge a fase Cheia.

Lua Cheia

Lua e Sol, vistos da Terra, estão em direções opostas, separados de 180°, ou 12h.

A Lua nasce 18h e se põe 6h do dia seguinte.

Na fase cheia 100% da face visível está iluminada. A Lua está no céu durante toda a

noite, nasce quando o Sol se põe e se põe no nascer do Sol. Lua e Sol, vistos da Terra,

estão em direções opostas, separados de aproximadamente 180°, ou 12h. Nos dias

subsequentes a porção da face iluminada passa a ficar cada vez menor à medida que a

Lua fica cada vez mais a oeste do Sol; o disco lunar vai dia a dia perdendo um pedaço

maior da sua borda voltada para o oeste. Aproximadamente 7 dias depois, a fração

iluminada já se reduziu a 50%, e temos o Quarto-Minguante.

Lua Quarto-Minguante

A Lua está a oeste do Sol, que ilumina seu lado voltado para o leste

A Lua nasce meia-noite e se põe meio-dia

A Lua está aproximadamente 90° a oeste do Sol, e tem a forma de um semi-círculo com

a convexidade apontando para o leste. A Lua nasce aproximadamente à meia-noite e se

põe aproximadamente ao meio-dia. Nos dias subsequentes a Lua continua a minguar,

até atingir o dia 0 do novo ciclo.

O intervalo de tempo médio entre duas fases iguais consecutivas é de 29d 12h 44m 2.9s

( 29,5 dias). Esse período é chamado mês sinódico, ou lunação, ou período sinódico

da Lua.

Apresentamos o céu à meia-noite, de 25 de Março de 2007 a 8 de Abril de 2007. Nas

figuras, o zénite está no meio da figura.

O período sideral da Lua, ou mês sideral é o tempo necessário para a Lua completar

uma volta em torno da Terra, em relação a uma estrela. Sua duração média é de 27d 7h

43m 11s , sendo portanto 2,25 dias mais curto do que o mês sinódico.

O período sinódico da Lua,

com duração de

aproximadamente 29,5 dias

(variando entre 29,26 6 e 29,80

dias), é, em média, 2,25 dias

maior do que o período sideral

da Lua porque nos 27,32 dias

em que a Lua faz uma volta

completa em relação às estrelas

(o período sideral da Lua), o

Sol de desloca [360°/(365,25

dias)] aproximadamente

27°=(27 dias × 1°/dia) para

leste e, portanto, é necessário mais 2 dias [27°/(360°/27,32 dias)] para a Lua se deslocar

estes 27° e estar na mesma posição em relação ao Sol, que define a fase.

Dia Lunar: Tendo em

vista que o período sideral

da Lua é de 27,32166

dias, isto é, que ela se

move 360° em relação às

estrelas para leste a cada

27,32 dias, deduz-se que

ela se desloca para leste

13° por dia (360°/27,32),

em relação às estrelas. Levando-se em conta que a Terra gira 360° em 24 horas, e que o

Sol de desloca 1° para leste por dia, deduzimos que a Lua se atrasa 48 minutos por dia

[(12°/360°)×(24h×60m)], isto é, a Lua nasce cerca de 48 minutos mais tarde a cada

dia.

Recapitulando, a Lua se move cerca de 13° para leste, por dia, em relação às estrelas.

Esse movimento é um reflexo da translação da Lua em torno da Terra, completada em

27,32 dias (mês sideral). O Sol também se move cerca de 1° por dia para leste,

refletindo a translação da Terra em torno do Sol, completada em 365,2564 dias (ano

sideral). Portanto, a Lua se move cerca de 12° por dia em relação ao Sol, e a cada dia a

Lua cruza o meridiano local aproximadamente 48 minutos mais tarde do que no dia

anterior. O dia lunar, portanto, tem 24h48m.

Quantos dias dura o mês lunar?

Rotação da Lua:

À medida que a Lua orbita em torno da Terra, completando seu ciclo de fases, ela

mantém sempre a mesma face voltada para a Terra. Isso indica que o seu período de

translação é igual ao período de rotação em torno de seu próprio eixo. Portanto. a Lua

tem rotação sincronizada com a translação.

É muito improvável que essa sincronização seja casual. Acredita-se que ela tenha

acontecido como resultado das grandes forças de maré exercidas pela Terra na Lua no

tempo em que a Lua era jovem e mais elástica. As deformações tipo bojos causadas na

superfície da Lua pelas marés teriam freiado a sua rotação até ela ficar com o bojo

sempre voltado para a Terra e, portanto, com período de rotação igual ao de translação.

Essa perda de rotação teria em consequência provocado o afastamento maior entre Lua

e Terra (para conservar o momentum angular). Atualmente a Lua continua afastando-se

da Terra, a uma taxa de 4 cm/ano.

Note que como a Lua mantém a mesma face voltada para a Terra, um astronauta na Lua

não vê a Terra nascer ou se pôr. Se ele está na face voltada para a Terra, a Terra estará

sempre visível. Se ele estiver na face oculta da Lua, nunca verá a Terra.

Como o sistema Terra-Lua sofre influência gravitacional do Sol e dos planetas, a Terra

e a Lua não são esféricas e as marés provocam fricção dentro da Terra e da Lua, a órbita

não é regular, precisando de mais de cem termos para ser calculada com precisão. O

período sideral varia até 7 horas. O período sinódico tem variação ainda maior, de até

12 horas (Lang,2001).

A órbita da Lua em

torno da Terra está

inclinada 5° em

relação à orbita da

Terra em torno do

Sol.

A órbita da Lua em torno da

Terra é uma elipse, exagerada

nesta figura, e a Lua está 10%

mais próxima no perigeu do que

no apogeu, o que faz com que

seu tamanho aparente mude de

um ciclo para outro.

O aspecto da Lua, observada da Terra, modifica-se a cada dia. Os diferentes aspectos, as

fases da Lua repetem-se ciclicamente. Quatro desses aspectos têm nomes bem

conhecidos: nova, crescente, cheia e minguante. Entre as duas fases lunares iguais e

consecutivas – por exemplo, entre duas Luas novas –, o tempo transcorrido é de

aproximadamente 29,5 dias. A palavra lunação é usada para designar tanto esse

intervalo de tempo quanto a sucessão das fases que ocorre ao longe dele. O intervalo de

tempo da lunação também é chamado de mês sinódico ou período sinódico da Lua (do

grego sunodikós, conjunção de astros, palavra derivada de spun, juntamente, e hodós,

caminho, via).

A que velocidade a lua orbita a terra?

"A lua leva 27,321661 dias para dar uma volta completa ao redor da terra e sua

velocidade de translação ao redor da terra é igual a velocidade de sua rotação, por este

motivo vemos sempre a mesma face da lua a partir da terra.

A circunferência da lua é de 10.906 Km. Levando em conta sua circunferência e o

período que ela leva para dar uma volta sobre si mesma, podemos afirmar que 10.906

Km / 27,321661 dias = 399,17046 Km/dia / 24 h = 16,6321 Km/h".

Isso se considerasse que a Terra estivesse "parada" no espaço. Como a Terra gira em

torno do Sol que por sua vez faz um movimento de translação ao redor de outros astros

e assim por diante (o Universo é dinâmico) há outros componentes para serem

considerados. Mas para nosso ponto de vista (no qual somos a referência e estamos

parados) acho que a resposta acima é válida.

Imagem do lado oculto (esquerda) e iluminado (direita) da Lua, fotografada pela espaçonave Clementine, da NASA.

(Devido à rotação sincronizada da Lua, a face da Lua que não podemos ver chama-se face oculta, que só pode ser fotografada pelos astronautas ou naves em órbita da Lua.)

Em que fenómenos a lua tem influencia directa?

A ciência garante que a Lua não passa de uma esfera poeirenta e

esburacada. Apesar de tudo, ela continua sendo vista como uma entidade

mágica, que tem poderes sobre os destinos da humanidade.

Por quê? É difícil dizer. Parte da resposta pode estar na História.

Misteriosa como a loucura, trazia fartura ou miséria. "A Lua acompanha a

imaginação do homem desde as primeiras civilizações", diz Niomar de

Souza Pereira, diretora do Museu de Folclore de São Paulo. "Por não

entender os fenômenos naturais, o homem buscava explicações nos astros,

principalmente na Lua e no Sol. Daí surgiram os primeiros deuses e

mitos."A lista é longa. A começar pelos gregos que, não contentes com uma

única deusa lunar, criaram três: Ártemis, para o Quarto Crescente, Selene,

para a Lua Cheia, e Hécate, para as luas Nova e Minguante. Os romanos

foram mais modestos: chamavam a Lua de Diana, protetora da caça e da

noite. Entre os povos da Mesopotâmia, ela era a deusa Sin, que mais tarde

foi substituída por Ishtar, na Babilônia.Para os chineses, era Kwan-Yin e,

para os índios brasileiros, Cairê ou Jaci. Para os antigos, o próprio astro

parecia nascer, crescer, atingir a plenitude e desaparecer, como a barriga

de uma gestante.

Por isso, ela foi associada à fertilidade da terra, dos animais e das

mulheres. Era a senhora absoluta dos ritmos de vida e morte. Essa marca

aparece na cultura de muitos povos, mesmo naquelas em que a Lua não

adquiriu uma personalidade divina. No Corão dos árabes, ela é Qatar,

símbolo do poder transformador de Alá. Entre os judeus, seu aspecto

mutante transformou-a na representação do judeu nômade.

Na Idade Média, os alquimistas a usavam para simbolizar o mercúrio,

elemento fundamental do corpo humano. Até a Igreja Católica mantinha

então um pé nos cultos lunares: aconselhava os fiéis a esperar a benéfica

Lua Crescente para se casar ou mudar de casa.

Além do misticismo, o homem tirou da Lua também instrumentos para o

lado prático da vida: devido a seu rápido e pontual ciclo de 28 dias, a Lua

foi a primeira referência para a medição do tempo. Até hoje, as agendas

trazem a marca dos primitivos calendários lunares: o "sábado" e o "sabá"

dos judeus tiveram origem nos cultos lunares.

Essa herança lunar é universal - está presente em todas as culturas, com

diferentes interpretações. Na astrologia, tudo o que tem forma e é mutável

é regido pela Lua. Segundo Oscar Quiroga , "a Lua é apenas a maior

analogia que o homem encontrou no Cosmo para as mudanças vividas na

Terra."

Assim, o fascínio da Lua resiste, ao longo dos séculos. Ainda hoje, dizem

que ela influi na germinação e no desenvolvimento dos vegetais, no

crescimento do cabelo, no humor das pessoas, na gestação e no parto,

entre outras coisas. A ciência não consegue eliminar de vez esse encanto

lunar." (texto adaptado - fonte)

Mas até hoje, o único efeito comprovado da influência lunar é as marés...

As forças gravitacionais entre a Terra e a Lua causam efeitos interessantes. O mais

óbvio é as marés. A atracção gravitacional da Lua é mais forte no lado da Terra mais

próximo da Lua e mais fraco no oposto. Dado que a Terra, e particularmente os

oceanos, não são perfeitamente rijos, esticam-se ao longo da linha directa para a Lua.

Da nossa perspectiva, na superfície da Terra, vemos duas pequenas protuberâncias, uma

na direcção da Lua e outra na direcção oposta. O efeito é muito maior na água do que na

crosta sólida, por isso as protuberâncias na água são maiores. E porque a Terra gira

muito mais rapidamente que a Lua na sua órbita, estas protuberâncias movem-se pela

Terra uma vez por dia dando duas marés diárias (este é um modelo extremamente

simplificado; na realidade, as marés, especialmente perto da costa, são muito mais

complicadas).

A Maré

A maré tem como causa a atracção gravitacional do Sol e da Lua. A influência da Lua é

bastante superior, pois embora a sua massa seja muito menor que o do Sol, esse facto é

compensado pela menor distância à Terra. Matematicamente a maré é uma soma de

sinusóides (ondas constituintes) cuja periodicidade é conhecida e depende

exclusivamente de factores astronómicos.

Distância do Sol à Terra Distância da Lua à Terra  

149 758 000 km 384 853 km

De um modo geral, podemos dizer que a maré sobe quando das passagens meridianas

superior e inferior da Lua. Isto é, temos preia-mar (maré cheia) quando a Lua passa por

cima de nós e quando a Lua passa por baixo de nós, ou seja, por cima dos nossos

antípodas.  

As preia-mares sucedem-se assim, regularmente, com um intervalo médio de meio-dia

lunar (aprox. 12h 25m) o que corresponde matematicamente à constituinte lunar semi-

diurna (M2); tal facto é expresso pelo povo que refere que “a maré, no dia seguinte, é

uma hora mais tarde” (na realidade aprox. 50m mais tarde). Por sua vez, o intervalo de

tempo entre uma preia-mar e a baixa-mar seguinte é, em média, 6 h 13 m. No entanto, o

mar não reage instantaneamente à passagem da Lua, havendo, para cada local, um atraso

maior ou menor das preia-mares e baixa-mares.

O intervalo de tempo entre a passagem meridiana da Lua e a preia-mar seguinte é o

chamado "lunitidal interval" (em rigor, "high water lunitidal interval"). Actualmente, já

estão a ser comercializados relógios em que esse valor é pedido, para que eles possam

fornecer uma previsão grosseira da maré. Embora esse valor seja variável ao longo do

tempo, em termos médios esse atraso é cerca de 2 horas em Portugal Continental e

inferior a 30 minutos na Madeira e nos Açores.

Outro aspecto importante a ter em conta é o fenómeno quinzenal da alternância entre

marés vivas e marés mortas; este fenómeno, matematicamente explicado pela

constituinte S2 (solar semi-diurna), decorre do efeito do sol como elemento

"perturbador". Com efeito, quando o Sol e a Lua estão em oposição (Lua cheia) ou

conjunção (Lua nova), a influência do Sol reforça a da Lua e ocorrem as marés vivas

(matematicamente as constituintes somam-se). Por outro lado, quando o Sol e a Lua

estão em quadratura (Quarto crescente e Quarto minguante), a influência do Sol

contraria a da Lua e ocorrem as marés mortas (matematicamente as constituintes

subtraem-se).

A figura que se segue apresenta a evolução da maré em Aveiro ao longo de doze dias,

mostrando claramente a diferença de amplitudes entre marés vivas e marés mortas.

A seguir à Lua Cheia e ao Quarto Minguante ocorrem, respectivamente, águas vivas e

águas mortas.

Regra geral, as amplitudes de marés vivas em Portugal Continental são cerca de 1,5 m.

Isto é, o mar sobe e desce 1,5m em relação ao nível médio. Em marés mortas, a

amplitude da maré é da ordem dos 70 cm. Na Madeira temos uma amplitude de 1 metro

em marés vivas e 50 cm em marés mortas; nos Açores temos 70 cm em marés vivas e 30

cm em marés mortas. Estes valores ilustram um facto conhecido: a amplitude da maré

diminui quando nos afastamos da costa. Com efeito, sabe-se que a maré se torna

praticamente nula nas zonas centrais das grandes bacias oceânicas.

A amplitude das marés vivas é ainda maior por ocasião dos equinócios (marés vivas

equinociais). Tal facto é matematicamente explicado pela introdução de uma terceira

constituinte (K2) que, perto dos equinócios, reforça o efeito do Sol.

Tal como já foi referido, os oceanos não reagem instantaneamente às influências

astronómicas havendo aqui também, para cada local, um atraso de resposta. Neste caso,

esse atraso chama-se, em termos médios, idade da Maré. De modo muito grosseiro, pode

dizer-se que a maré viva ocorre no dia seguinte à Lua Nova ou Lua Cheia.

Até agora falou-se de apenas três constituintes. Na realidade a maré tem ainda muitas

outras constituintes que representam matematicamente outras irregularidades

astronómicas associadas com os dois astros. O programa de previsão de marés utilizado

no IH permite o uso de 62 constituintes.

Convém por último referir que o nível da água do mar depende ainda de outros factores

que não a maré astronómica, tais como a pressão atmosférica, ventos e a agitação

marítima. A pressão atmosférica é o mais importante dos factores não astronómicos que

influenciam a subida e descida do nível do mar; com efeito, as baixas pressões produzem

um aumento do nível das águas e, inversamente, as altas pressões estão associadas a uma

descida do nível do mar.