Post on 21-Aug-2020
Pastores Segundo o Coração de Deus
John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2018
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O97
Owen, John – 1616-1683
Pastores Segundo o Coração de Deus / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 22p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
"E vos darei pastores segundo o meu coração, os
quais vos apascentarão com ciência e com
inteligência." (Jeremias 3:15)
Todos os nomes dos oficiais da igreja sob o Novo
Testamento têm uma dupla significação, - uma
significação geral e mais ampla, e uma significação
especial. Como, por exemplo, "diácono", tem uma
significação geral; significa qualquer ministro ou
servo; e tem uma significação especial, quando
denota aquele oficial peculiar que foi instituído na
igreja para cuidar dos pobres. E assim também, o
nome de pastor tem uma noção mais geral e uma
mais especial. Em geral, significa qualquer mestre ou
oficial na igreja, ordinário ou extraordinário; e numa
noção especial, significa aquele oficial peculiar na
igreja que, como tal, se distingue de um mestre: "Ele
deu alguns para serem pastores e mestres", Efésios
4:11; pois há uma distinção entre pastor e mestre, não
em termos de diploma, mas em ordem. Não uso a
distinção no sentido daquelas que fazem bispos e
presbíteros serem diferentes em grau, mas não em
ordem; mas é uma distinção quanto àquela bela
ordem que Cristo instituiu em sua igreja. Cristo
instituiu uma linda ordem em sua igreja, que deve ser
descoberta e aplicada. E eu desejei às vezes que eu
pudesse viver para vê-lo; mas eu não acho que devo.
No entanto, eu recomendaria a meus irmãos o
caminho para descobrir a ordem de Cristo na igreja:
4
- não há como descobri-lo senão pela harmonia que
existe entre dons, ofícios e edificação. A origem de
toda ordem e regra da igreja está em dons; o exercício
desses dons é feito por ofício; o fim de todos esses
dons e ofícios é, edificação.
Agora, acredito que posso demonstrar que todos os
dons espirituais comuns que Cristo deu à sua igreja,
são redutíveis a quatro cabeças; e todos elas são para
o exercício desses dons; pois todos devem ser
exercidos de forma direta.
Aqui você encontrará a bela ordem de Cristo na
igreja, e não mais. Eu digo, todos os dons podem ser
reduzidos a quatro cabeças. A primeira cabeça desses
dons deve ser exercida pelo pastor; uma cabeça pelo
mestre; um pelo governante; e um pelo diácono; e
todos esses dons, exercidos por todos esses oficiais,
respondem a todos os fins para a edificação da igreja.
Pois é uma opinião vã, que a regra e a conduta da
igreja de Cristo são em um ou em todos. Não há nada
no que declarei, senão qual é o desígnio do apóstolo
em Romanos 12: 6-8. Vamos estudar mais essa
harmonia, e devemos encontrar mais a beleza e a
glória dela.
Devo falar dos pastores mencionados aqui no texto;
e eu falo deles em geral, como todos os mestres que
ensinam na igreja, - que é a significação geral da
palavra. E tudo o que eu falo sobre eles é, para me
5
lembrar, e meus irmãos, a vocês, um pouco do dever
de tal pastor; - o que lhe incumbe, o que se espera
dele. Agora, não procuro passar por todos os deveres
necessários de um pastor ou mestre; eu apenas
projeto dar alguns exemplos.
Primeiro. O dever de um tal oficial da igreja, - um
pastor, mestre, ancião da igreja, - é mencionado no
texto, - "alimentar a igreja com conhecimento e
compreensão". Essa alimentação é pela pregação do
evangelho. Não é um pastor aquele que não alimenta
seu rebanho. Pertence essencialmente ao ofício; e
isso não de vez em quando (de acordo com a figura e
a imagem que é criada no ministério no mundo, - um
ídolo morto) à medida que a ocasião seja oferecida.
Mas o apóstolo diz, Atos 6: 4: "Nós perseveraremos
na palavra". É "trabalhar na palavra e doutrina",
Timóteo 5:17; - fazer todas as coisas subservientes a
esta obra de pregação e instruir a igreja; trazê-la à
condição mencionada pelo apóstolo em Colossenses
1:28. Ele fala de sua pregação e do modo de sua
pregação: "o qual nós anunciamos, admoestando a
todo homem, e ensinando a todo homem em toda a
sabedoria, para que apresentemos todo homem
perfeito em Cristo."
Como ele faz isso? Versículo 29, "para isso também
trabalho, lutando segundo a sua eficácia, que opera
em mim poderosamente." Não há uma palavra na
nossa tradução que responda à ênfase das palavras
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originais, - "para o qual eu trabalho", é trabalhar com
diligência e intenção, com cansaço e esforço. "Eu
trabalho pela eficiência de mim mesmo. Esforçando-
me, - lutando como um homem que corre em uma
corrida, ou se esforçando como um homem que luta
pela vitória", como os homens fizeram em seus
concursos públicos. E como? "De acordo com a
efetiva operação em funcionamento ou internamente
nele -que efetivamente trabalha em mim." Não
podemos alcançar a ênfase por qualquer palavra em
nosso idioma. E como é tudo isso? "Com poderoso
poder". Aqui está o quadro do espírito do apóstolo
(isso deve nos dar um temor para a consideração):
"Trabalho com diligência, luto como em uma corrida
eu luto pela vitória, - pelo poderoso poder de trabalho
de Cristo trabalhando em mim; e isso com grande e
excessivo poder." O que devo fazer é mostrar-lhe, em
alguns casos, o que é necessário para esta obra de
ensinar ou de alimentar a congregação com
conhecimento e compreensão, neste dever de pregar
a Palavra: - 1. Há sabedoria espiritual na
compreensão dos mistérios do evangelho, para que
possamos declarar como discípulo de Deus, as
riquezas e tesouros da graça de Cristo, para as almas
dos homens. Veja Atos 20:27; 1 Coríntios 2: 1-4;
Efésios 3: 7-9.
“Porque não me esquivei de vos anunciar todo o
conselho de Deus.” (Atos 20.27).
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“E eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-
vos o testemunho de Deus, não fui com sublimidade
de palavras ou de sabedoria. Porque nada me propus
saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este
crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em
temor, e em grande tremor. A minha linguagem e a
minha pregação não consistiram em palavras
persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do
Espírito de poder.” (I Cor 2.1-4).
“Do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça
de Deus, que me foi dada conforme a operação do seu
poder. A mim, o mínimo de todos os santos, me foi
dada esta graça de anunciar aos gentios as riquezas
inescrutáveis de Cristo, e demonstrar a todos qual
seja a dispensação do mistério que desde os séculos
esteve oculto em Deus, que tudo criou.” (Efe 3.7-9).
Muitos na igreja de Deus foram, naqueles dias de luz,
crescendo e prosperando; eles tiveram uma ótima
visão das coisas espirituais e dos mistérios do
evangelho. O apóstolo ora para que todos possam ter
isso, Efésios 1: 17,18: "para que o Deus de nosso
Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o espírito
de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento
dele; sendo iluminados os olhos do vosso coração,
para que saibais qual seja a esperança da sua
vocação, e quais as riquezas da glória da sua herança
nos santos." Realmente não é fácil para os ministros
instruir com esse tipo de deveres. Se não houver
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algum grau de eminência em si mesmos, como
devemos levar a pessoas à perfeição? Devemos
trabalhar para ter um profundo conhecimento desses
mistérios, ou seremos inúteis para uma grande parte
da igreja. Existe sabedoria espiritual e compreensão
nos mistérios, do evangelho exigido no presente. 2.
Autoridade é necessária. O que é autoridade em um
ministério de pregação? É consequente da unção, e
não de um cargo. Os escribas tinham um chamado
para ensinar na igreja; Mas eles não tinham unção,
que poderiam evidenciar que tinham o Espírito
Santo em seus dons e graças. Cristo não tinha
nenhum chamado para fora; mas ele teve uma unção,
- ele teve uma unção total do Espírito Santo em seus
dons e graças, para a pregação do evangelho. Aqui
havia uma controvérsia sobre sua autoridade. Os
escribas dizem-lhe: Marcos 11:28: "Com que
autoridade fazes estas coisas? e quem te deu essa
autoridade?" O Espírito Santo determina o assunto,
Mateus 7:29," Ele pregava como alguém que tinha
autoridade, e não como os escribas." Eles tinham a
autoridade do ofício, mas não a da unção; Cristo
somente tinha isso. E a pregação na demonstração do
Espírito, sobre a qual os homens discordam, não é
nada menos do que a evidência na pregação da
unção, na comunicação de dons e graça para eles,
para a execução de seu ofício; pois é uma coisa vã
para os homens assumirem e personificarem a
autoridade. Tanto a evidência quanto a unção de
Deus em dons e graça, tanto a autoridade que eles
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têm, e não mais, na pregação; e cada um, então,
mantenha-se dentro de seus limites. 3. Outra coisa
necessária aqui é, a experiência do poder das coisas
que pregamos aos outros. Penso, verdadeiramente,
que nenhum homem prega bem aos outros aquele
sermão que não o pregam primeiro ao seu próprio
coração. Aquele que não se alimenta, digere e
prospera, o que ele prepara para o seu povo, ele pode
dar-lhes veneno, tanto quanto ele sabe; pois, a menos
que ele encontre o poder disso em seu próprio
coração, ele não pode ter nenhum fundamento de
confiança de que terá poder nos corações dos outros.
É uma coisa mais fácil trazer nossas cabeças para
pregar do que nossos corações para pregar. Porque
trazer nossas cabeças para pregar, é apenas
preencher nossas mentes e lembranças com algumas
noções de verdade, de nós mesmos ou de outros
homens, e comunicá-los para dar satisfação a nós
mesmos e aos outros: isso é muito fácil. Mas levar
nossos corações para pregar, é transformar-se no
poder dessas verdades; ou encontrar o poder delas,
antes, em moldar nossas mentes e corações, e em sua
entrega, para que possamos beneficiar; e ser movidos
com zelo por Deus e compaixão pelas almas dos
homens. Um homem pode pregar todos os dias da
semana e não ter seu coração comprometido uma só
vez. Isso nos fez perder poderosas pregações no
mundo, e criou, em vez disso, pregações pitorescas;
pois esses homens nunca buscam a experiência em
seus próprios corações; e assim aconteceu que a
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pregação de alguns homens nos levaram a perder o
poder do que chamamos de ministério; que, no
entanto, haja uma ordenação de vinte ou trinta mil
ministros, mas a nação perece por falta de
conhecimento e é dominada por todos os pecados, e
não é libertada deles até hoje. 4. Habilidade para
dividir a palavra corretamente. Essa habilidade para
dividir a palavra corretamente, é sabedoria prática ao
considerar a Palavra de Deus, - retirar não só o que é
alimento substancial para as almas dos homens, mas
o que é encontrar comida para quem nós pregamos.
E isso, - 5. Requer o conhecimento e a consideração
do estado dos nossos rebanhos. Aquele que não tem
o estado de seu rebanho continuamente em seus
olhos, e em sua mente, em sua obra de pregação, luta
de forma insegura, como um homem batendo o ar. Se
ele não considerar o que é o estado de seu rebanho,
com referência às tentações, em referência para a sua
luz ou para a sua escuridão, para o seu crescimento
ou para a sua decadência, para o seu florescimento
ou para a sua murchidão, para a medida dos seus
conhecimentos e conquistas; - aquele que não
considera devidamente estas coisas, nunca prega
direito a eles. 6. É necessário, também, que sejam
movidos pelo zelo pela glória de Deus e compaixão
pelas almas dos homens. Falando estas poucas e
simples palavras, posso dizer: "Quem é suficiente
para essas coisas?". Exige a sabedoria espiritual que
é necessária para compreender os mistérios do
evangelho, capaz de instruir e conduzir à perfeição
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mais desenvolvida em nossas congregações; - aquela
autoridade que procede da unção, e é uma evidência
de uma unção com as graças e dons do Espírito; que
por si só dá autoridade na pregação; - essa
experiência que conforma todas as nossas almas em
cada sermão que pregamos, para sentir a verdade no
poder dela; - essa habilidade para dividir a palavra
corretamente, etc. Portanto, vemos que temos
grande necessidade de orar por nós mesmos e que
você deve orar por nós. Ore por seus ministros. Este,
então, é o primeiro dever exigido dos ministros do
evangelho. Em segundo lugar. Outro dever exigido é
a contínua oração pelas igrejas sobre as quais Cristo
os fez supervisores. Não tenho tempo para confirmar
essas coisas por testemunhos particulares: você sabe
com que frequência o apóstolo expressa-o para si
mesmo, e obriga-o a outros, continuamente a orar
pelo rebanho. Nomearei quatro razões pelas quais
devemos fazê-lo e quatro coisas pelas quais devemos
orar: 1. A minha primeira razão é; porque acredito
que nenhum homem pode ter provas em sua própria
alma de que ele exerce conscienciosamente qualquer
dever ministerial em relação ao seu rebanho, quando
não ora continuamente por eles. Que ele pregue tanto
quanto ele puder, visite o quanto ele quiser, fale o
quanto ele quiser, a menos que Deus mantenha nele
um espírito de oração em seu quarto e família para
eles, ele não pode ter provas de que ele faça qualquer
outro dever ministerial de forma devida, ou que o que
ele aceita com Deus. Eu falo com aqueles que são
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sábios, e entendidos nessas coisas. 2. Esta é a
maneira pela qual podemos abençoar nossas
congregações. A benção impetrada com autoridade,
tanto quanto eu sei, é tirada de nós. Há apenas o que
é ético e declarativo deixado para nós. Agora, não há
nenhuma maneira pela qual podemos abençoar
nosso rebanho pela instituição, senão por uma
oração contínua por uma benção sobre eles. 3. Se os
homens são senão como costumavam ser, não
acredito que nenhum ministro, nenhum pastor do
mundo, possa manter um amor devido à sua igreja,
que não ore por eles. Ele encontrará muitas
provocações, imprudências e desvios espontâneos,
para que nada possa manter seu coração com amor
inflamado em relação a eles, senão orando por eles
continuamente. Isso conquistará todos os
preconceitos, - se ele continuar assim. E, - 4. A minha
última razão é esta, - em nossas orações por nosso
povo, Deus nos ensinará o que devemos pregar a eles.
Não podemos orar por eles, mas devemos pensar
sobre o que oramos, e essa é a consideração de sua
condição; e aí Deus ensina os ministros do
evangelho. Se assim for com eles, é o que eles devem
ensiná-los. Quanto mais oramos por nosso povo,
melhor seremos instruídos sobre o que pregar para
eles. Os apóstolos, para nos tirar de todas as outras
ocasiões, "se entregaram à oração e à palavra", Atos
6: 4. A oração é em primeiro lugar. Não a pessoal,
mas a oração ministerial para a igreja e o progresso
do evangelho. Por que devemos orar? 1. Pelo sucesso
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da palavra que nós pregamos a eles. Isso cai com a
luz da natureza. Devemos orar pelo sucesso da
palavra até todos os fins dela; e isto é, para todos os
fins de vida de Deus, - para a direção no dever, para
a instrução na verdade, para o crescimento na graça,
para todas as coisas pelas quais podemos chegar ao
gozo de Deus. Devemos orar para que todos esses fins
possam ser cumpridos em nossas congregações, na
dispensação da palavra, ou então semeamos
aleatoriamente, o que não terá sucesso apenas por
nossa semeadura; para que o lavrador rompa o
terreno em pousio, e jogue a semente, - a menos que
haja chuva, ele não terá colheita; da mesma forma,
depois de termos lançado a semente do evangelho,
embora os corações dos homens estejam preparados
em alguma medida, a menos que haja os chuveiros
do Espírito sobre eles, não haverá lucro. Portanto,
oremos para que uma benção possa ser sobre a
palavra. Os ministros da palavra pregam, e seriam
aceitos com as pessoas; pegue esse o segredo, ore por
ele; e é a única maneira de aceitá-lo nos corações do
povo: siga-o com oração. 2. Devemos orar pela
presença de Cristo em todas as nossas assembleias;
pois isso é disso que depende toda a eficácia das
ordenanças do evangelho. Cristo nos deu muitas
promessas, e devemos agir com fé em relação a elas e
orar com fé; que é um grande dever ministerial; e se
não o fizermos, ignoramos nosso dever e estamos
dispostos a trabalhar no fogo, onde todos devem
perecer; lutamos no perigo, pois toda a eficácia das
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ordenanças de pregar e orar não depende de nada em
nós mesmos, em nossos dons, noções, fervor, mas
depende apenas da presença de Cristo. Faça o seu
negócio, orar poderosamente nela na congregação,
para tornar tudo eficaz. 3. Nossas orações devem ser
com respeito ao estado e condição da igreja. É
suposto que um ministro, esteja satisfeito de ter
alguma medida de compreensão e conhecimento nos
mistérios do evangelho; que ele seja capaz de
conduzir o melhor da congregação para a salvação;
que ele conhece sua medida, sua fraqueza e suas
tentações; que ele conhece os tempos e as estações
em que eles são atribulados e expostos, sejam tempos
de adversidade ou prosperidade; e, na medida do
possível, sabe como estão as pessoas. E devemos
atender às nossas orações de acordo com tudo o que
sabemos sobre eles, e ficar convencidos de que o
próprio Cristo entrará para recuperar os que foram
caídos, para confirmar quem está assim, para curar
aqueles que fazem retrocesso, para fortalecer os que
são tentados, para encorajar os que estão correndo e
pressionando para a perfeição, para aliviar aqueles
que estão desconsolados e nas trevas; e temos de todo
esse tipo em nossas igrejas. E nossas orações devem
ser para uma comunicação de suprimentos para eles
continuamente, em todos esses casos. Terceiro. Cabe
aos pastores e mestres de igrejas preservar a verdade
e a doutrina do evangelho, que está comprometida
com a igreja, - mantê-la completa e defendê-la contra
toda a oposição. Veja as palavras de peso com que o
15
apóstolo põe isso a cargo de Timóteo, 1 Timóteo 6:20,
" Ó Timóteo, guarda o depósito que te foi confiado,
evitando as conversas vãs e profanas e as oposições
da falsamente chamada ciência.", e 2 Timóteo 1:14;
"guarda o bom depósito com o auxílio do Espírito
Santo, que habita em nós." Essa ordenança é dada a
todos nós que somos ministros, "Mantenha bem a
verdade, essa coisa abençoada." "É", diz o apóstolo,
"o glorioso evangelho do Deus bendito, que a mim foi
confiado.", 1 Timóteo 1:11. E está comprometido com
toda a nossa confiança; e devemos mantê-lo contra
toda oposição. A igreja é o esteio e o pilar da verdade,
para manter e declarar a verdade, em e por seus
ministros. Mas isso é tudo? Não; a igreja "é como a
torre de Davi, edificada para sala de armas; no qual
pendem mil broquéis, todos escudos de guerreiros
valentes.", Cantares 4: 4. Os ministros do evangelho
são broquéis e escudos para defender a verdade
contra todos adversários e opositores. A igreja teve
milhares de broquéis e escudos de homens
poderosos, ou então a verdade teria sido perdida.
Eles não existem apenas para declará-la na pregação
do evangelho; mas para defendê-la e preservá-la
contra toda oposição, - manter o broquel e o escudo
da fé contra todos os opositores. Mas o que é
necessário aqui? 1. É exigido uma apreensão clara em
nós mesmos das doutrinas e verdades que
defendemos. A verdade pode ser perdida tanto pela
fraqueza como pela iniquidade: se não temos uma
apreensão total da verdade, e que, por causa de seus
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próprios fundamentos e princípios, nunca
poderemos defendê-la. Isto deve ser alcançado de
todas as maneiras e meios, - pelo uso, especialmente,
de uma oração e estudo diligentes, - para que
possamos parar a boca dos adversários. 2. É
necessário o amor da verdade. Devemos lutar com
sinceridade pela verdade, e nunca "comprá-la e
vendê-la", o que quer que saibamos, a menos que
nosso amor e valor dela surjam a partir de um sentido
e experiência nela em nossas próprias almas. Temo
que haja muita perda de verdade, não por falta de luz,
conhecimento e capacidade, mas por falta de amor.
Tenho a vantagem sobre a maioria aqui presente, que
eu conheço o concurso que tivemos para as verdades
do evangelho antes. nossos problemas começarem, e
fui uma pessoa adiantada envolvida neles; e conheci
aqueles ministros piedosos que a disseram por suas
vidas e almas, e que toda a oposição que foi feita
contra eles nunca foi capaz de desencorajá-los. Quais
foram essas doutrinas? - as doutrinas da
predestinação eterna, a conversão efetiva a Deus e a
obediência a reprovações perversas pela providência
de Deus. Essas verdades não são perdidas por falta
de habilidade, mas por falta de amor. Nós
escasseamos em ouvir uma palavra deles; quase
estamos com vergonha de mencioná-los na igreja;
por temor de ficar exposto ao desprezo público: mas
não devemos ter vergonha da verdade. Com toda a
força, não poderíamos encontrar um ministro
piedoso, mas o erro do arminianismo foi considerado
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por ele como a ruína e veneno das almas dos homens:
o tal tremeu, escreveu e contestou contra isso. Mas
agora não é assim; a doutrina do evangelho é ainda a
mesma, embora poucos tenham tomado conhecido
dela por alguns entre eles, o amor por isto
grandemente tem decaído - o senso e o poder quase
perdidos. Mas não demos motivos para isso; nós não
somos mais santos, mais frutíferos do que éramos
sob a pregação dessas doutrinas e atendendo
diligentemente a elas. 3. Tenha em mente qualquer
opinião sobre novas opiniões, especialmente em, ou
sobre, ou contra tais pontos de fé, como aqueles em
que eles estavam antes e adormeceram, encontraram
vida, conforto e poder. Quem teria pensado que
devíamos ter chegado a uma indiferença quanto à
doutrina da justificação, e discutir sobre o interesse
das obras na justificação; sobre a redenção geral, que
tira a eficácia da obra redentora de Cristo; e sobre a
perseverança dos santos; quando estes foram a alma
e a vida daqueles que viveram antes de nós, que
acharam o poder e o conforto delas? Não devemos
manter essas verdades, a menos que encontremos o
mesmo conforto nelas que eles. Eu vivi para ver
grandes alterações nos ministros piedosos da nação,
tanto quanto ao zelo e valor das verdades
importantes que eram como a vida da Reforma; e a
doutrina do livre-arbítrio condenados em uma
oração, ligada ao fim de suas Bíblias. Mas agora está
crescido em uma coisa indiferente; e as horríveis
corrupções que sofremos para serem introduzidas na
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doutrina da justificação enfraqueceram todos os
sinais vitais da religião. Deixe-nos, pelo resto dos
nossos dias, "comprar a verdade e não vendê-la", e
fiquemos zelosos e vigilantes sobre qualquer coisa
que se dê nas nossas congregações. Deixe um homem
na congregação ter uma opinião, e ele a agitará mais
do que todo o resto da congregação, edificando-se
uns aos outros em sua santíssima fé. Tome cuidado
para que não haja entre nós mesmos aqueles que
falam coisas perversas; que é abrir caminho para
lobos vorazes para quebrar e rasgar o rebanho. 4. Há
habilidades necessárias para descobrir e poder se
opor e confundir o sofisma astuto dos adversários. É
necessária grande oração, vigilância e diligência,
para que possamos atender a essas coisas. E aqueles
que são menos qualificados podem fazer bem para
aconselhar aqueles que estão atribulados, para dar-
lhes ajuda e assistência. Por último. Devo mencionar
um dever a mais que seja exigido aos pastores e
mestres da igreja; e isto é, - que trabalhem
diligentemente para a conversão das almas. Este
trabalho está comprometido a eles. Não devo
mencionar isso, mas corrigir um erro em alguns. O
fim de todas as igrejas particulares é o chamado e a
edificação da igreja universal. Cristo não designou
seus ministros para olharem a si mesmos; eles devem
ser o meio de chamar e reunir os eleitos em todas as
épocas; e isso eles devem principalmente fazer pelo
seu ministério. Eu confesso que existem outros meios
e modos externos pelos quais os homens foram e
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podem ser convertidos. Eu acho, por longa
observação, que a luz comum, em conjunto com
aflições, começa a conversão de muitos, sem essa ou
aquela palavra especial; e as pessoas podem ser
convertidas em Deus por conferência religiosa. Pode
haver muitas conversões ocasionais forjadas pela
instrumentalidade de homens que têm dons
espirituais reais para a dispensação da palavra, e
ocasionalmente são chamados a isso. Mas
principalmente este trabalho está comprometido aos
pastores das igrejas, para a conversão das almas.
Tome esta observação, - o primeiro objeto da palavra
é o mundo. Nosso trabalho é o mesmo dos apóstolos;
mas o método é diretamente contrário. Os apóstolos
tiveram um trabalho que lhes foi confiado, e este foi
o método deles: - O primeiro trabalho comprometido
aos apóstolos foi o convencimento e conversão de
pecadores a Cristo entre judeus e gentios, - pregar o
evangelho, para converter infiéis; - isso representou
o principal trabalho. Paulo não fez nada para
administrar a ordenança do batismo, em comparação
com isto. "Cristo não me enviou", diz ele, "para
batizar, mas pregar o evangelho", 1 Coríntios 1:17.
Em comparação, eu digo que a pregação era seu
principal trabalho. E então, seu segundo trabalho era
ensinar aqueles que eram discípulos a fazer e
observar tudo o que Cristo lhes mandava, e levá-los à
ordem da igreja. Esse era o método deles. Agora o
mesmo trabalho está comprometido com os pastores
das igrejas; mas em um método contrário. O
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primeiro objeto de nosso ministério é a igreja, -
construir e edificar a igreja. Mas o que então? A outra
parte do trabalho é tirada, que eles não devem pregar
para converter almas? Deus o proíba. Há várias
maneiras pelas quais os que são pastores das igrejas
pregam para a conversão das almas: 1. Quando
outras pessoas que não são convertidas, vêm onde
estão pregando, às suas próprias congregações (das
quais temos experiência todos os dias), elas são
convertidas a Deus pela execução pastoral de seu
dever. "Não", dizem alguns; "Eles pregam à igreja
como ministros, - para outros apenas como
espiritualmente dotados". Mas ninguém pode fazer
essa distinção em sua própria consciência. Suponha
que haja quinhentos neste lugar, e uma centena desta
igreja, você pode fazer a distinção, que eu preguei em
uma dupla capacidade, - para alguns como ministro
e para outros, não como ministro? Nem a regra, nem
a razão, nem a luz natural, expressam qualquer coisa
para esse propósito. Pregamos como ministros para
aqueles a quem pregamos, para a conversão de suas
almas. 2. Os ministros podem pregar para a
conversão das almas, quando pregam em outro lugar
ocasionalmente. Eles pregam como ministros onde
eles pregam. Eu sei que o caráter indelével é uma
invenção; mas o ofício do pastor não é tal como os
homens podem sair de casa quando vão para o
exterior. Isto não está no próprio poder de um
ministro, a menos que seja legalmente demitido ou
deposto, para impedi-lo de pregar como ministro. E
21
é dever das igrejas particulares (um fim de sua
instituição em ser chamada e reunir a igreja
universal) para se separar com seus oficiais por uma
temporada, quando chamado para pregar em outros
lugares para converter as almas para Cristo. Tivemos
um ministério glorioso na última era, - maravilhosos
instrumentos para a conversão das almas. Eles os
converteram como homens talentosos e não como
ministros? Deus proíba. Eu digo, pode ser feito
porque eles que receberam dons e não foram
chamados para o cargo; mas não conheço nenhum
motivo para que alguém se dedique ao exercício
constante de dons ministeriais, e não diga ao Senhor
em oração: "Senhor, aqui estou eu; envie-me." Eu
tive tempo e força, devo contar-lhe o dever de
pastores e mestres na administração dos selos, e o
que é exigido para isso; e seu dever em dirigir e
confortar as consciências de todos os tipos de
crentes; - que prudência, pureza, condescendência e
paciência são requeridas nela, como uma grande
parte do nosso dever ministerial. Eu deveria mostrar-
lhe, também, o seu dever no governo da igreja. Não
que Cristo sempre pretendeu que apenas exercessem
o governo da igreja, - e tirá-los desse grande e
importante dever de pregar o evangelho; senão
quando o tempo e as ocasiões lhes permitirão,
atender ao governo da igreja.
E, finalmente, em um procedimento exemplar e na
reunião com outras igrejas de sua ordem, para a
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comunhão gerencial da igreja. "Quem é suficiente
para essas coisas?" Orem, orem por nós; e Deus nos
fortaleça, e nosso irmão, que foi chamado hoje ao
trabalho. Não pode ser inútil para ele e para mim, ter
consciência dessas coisas e implorar a assistência de
nossos irmãos.