Ponencia: La msica como forma de

simbolismo

Autor: Numa Tortolero

Jornadas de Investigacin UNEARTE 2015.

Saberes y creacin artstica para la praxis liberadora.

Eje temtico: Procesos de creacin e interpretacin en las artes

y las culturas. Epistemologa, losofa y esttica: Pensamiento

crtico para las artes y las culturas.

Modelo de participacin: Investigaciones tericas: Ponencia,

avance investigativo.

Resumen

El presente artculo es una presentacin de la teora de Susan-

ne Langer de la msica y el arte como una forma de simbolismo no

lingstico dirigido a la expresin apropiada de los afectos e ideales

culturales. Se sostiene que toda obra de arte se caracteriza por consti-

tuir una semblanza u objeto virtual cuya forma, al ofrecer un registro

simblico de la vida emocional, da cuenta de la dignidad y primaca

de los valores de una cultura por encima de la inmediatez utilitaria de

sus productos y del mero placer de los sentidos.

Palabras clave: Arte, msica, simbolismo, losofa.

Resumen curricular: Compositor egresado del conservatorio

Juan Jos Landaeta en 1995. Premio Municipal de Composicin,

1995. Licenciado en Filosofa, UCV 1995. Magister en losofa,

UCV, 2003. Profesor en Unearte desde el 2011.

Susanne Langer desarroll una teora sobre el arte en general como for-

ma de simbolismo. De acuerdo a su teora toda arte sera esencialmente una

forma de simbolismo no discursivo que trabaja siempre sobre algn tipo de

ilusin o virtualidad. Por ejemplo, las artes visuales trabajan con un espacio

virtual y la msica con un tiempo virtual. El punto de partida de su teora

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fue un estudio preliminar pero extenso sobre la msica como forma de simbo-

lismo. De acuerdo a su teora, la msica es un sistema simblico no discursivo

dirigido a la expresin de ideas acerca de los sentimientos humanos. A conti-

nuacin vamos a exponer algunas de las ideas de la teora del arte de Langer

con el objeto de aclarar la naturaleza no matemtica de las obras artsticas

en favor de su contenido espiritual o histrico.

Umberto Eco, en su libro sobre esttica medieval, siguiendo al historiador

Edgar De Bruyn, menciona la existencia de tres estticas en la Edad Media.

Esttica de la imitacin (mmesis): El arte como imitacin de la natu-

raleza

Esttica de la proporcin: el arte como medida y armona expresable

en fracciones numricas

Esttica del smbolo: el arte como representacin de lo inefable

Desde Platn y Aristteles hasta la actualidad inclusive se ha empleado

la nocin de imitacin para explicar el signicado del arte. Por ejemplo, en

su Tratado de Armona de 1924 Arnold Schoenberg arma los siguiente:

El arte es, en su grado nmo imitacin de la naturaleza. Pero

imitacin de la naturaleza en el ms amplio sentido; no mera

imitacin de la naturaleza exterior, sino tambin de la interior: [...]

no expone simplemente los objetos o circunstancias que producen

la sensacin, sino sobre todo la sensacin misma; sin referencia al

qu, al cuando y al cmo.

Schoenberg apela ac a la nocin del arte como imitacin de la naturaleza

para extender una teora tradicional del arte, basada en tal idea, para explicar

el sentido de las obras expresionistas y lo hace de manera tal que permite

entender obras abstractas, no gurativas, como siendo imitativas en ltima

instancia.

Otra esttica, la esttica de la proporcin, podramos remontar su origen

a la Grecia antigua. Desde Pitgoras, con el privilegio que da su losofa a

la msica y las matemticas, se ha empleado el concepto de proporcin para

explicar la armona sobre la base de las relaciones numricas y la idea de que

lo simple es bello.

Una esttica del smbolo se desarrollara con especial nfasis en la Edad

Media, aunque gracias a la inuencia del neoplatonismo de autores como

Plotino. En general, en terminos modernos, la idea es la siguiente: siendo las

Ideas conceptos sin intuicin, slo podemos dar cuenta de ellas a travs de

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smbolos. Si aceptamos, con Hegel, que el arte es la aparicin sensible de la

Idea, entonces todo arte es esencialmente simblico.

Entre estas estticas, la de la proporcin y la del smbolo suponen la

distincin tradicional y moderna entre objeto y sujeto, respectivamente, que

nos remite a la distincin cartesiana entre cosa extensa y cosa pensante. De

acuerdo a la esttica de la proporcin habra una explicacin objetiva de la

belleza, generalmente basada en proporciones matemticas. La belleza reposa

en el objeto. La esttica del smbolo moderna, a partir de Kant, sostiene

que la belleza es un sentimiento. Considera que la belleza es armona de

las facultades del nimo. En la modernidad, est esttica se funde con la

esttica de la imitacin: el arte es imitacin de la naturaleza subjetiva o

interna, tendra un carcter onrico similar a los sueos.

La esttica de Inmanuel Kant trata al arte como un sistema de representa-

cin simblica, donde las obras no seran sino smbolos de ideas. Belleza sera

subjetiva, slo podemos sentirla, es imposible explicarla intelectualmente. Sin

embargo, es comunicable universalmente. La obra es smbolo del sentimiento

de lo bello y de lo sublime. Para demostrar que el sentimiento de la belleza

es universal, Kant lo diferencia del sentimiento de agrado. Lo bello no es

lo que resulta agradable a los sentidos. As que los perfumes, los platos de

comida, no son obras de arte, porque simplemente son agradables, el placer

que proporcionan es privado. El placer producido por algo bello es universal

en la medida que surge de un estado de las facultades involucradas en la

produccin de conocimiento. Lo que hace una representacin bella no es sino

excitar nuestras facultades cognoscitivas, independientemente del agrado que

ubicamos en los sentidos. Como lo bello es el contenido subjetivo que acom-

paa la actividad que produce lo que aceptamos como universalmente vlido,

entonces es universal, en el sentido de que todo agente capaz de conocimiento

debe poder experimentarlo.

Heredera del pensamiento kantiano, especialmente de la doctrina segn

la cual el arte esta caracterizado por su funcin simbolica, Susanne Langer

escribi dos obras donde resume su teora del arte. Una de estas obras es

Filosofa en una Nueva Clave, donde expone su teora de la msica como

forma de simbolismo no lingstico. Como sistema simblico, la msica diere

un lenguaje por que carece de lxico: no hay un diccionario que especique el

signicado de cada elemento musical. La otra es Sentimiento y Forma, donde

extiende su teora del arte como forma de simbolismo no lingstico a todas

las artes.

Como Kant, Langer cree que el sentido del arte no es brindar placer a

los sentidos, que el placer de la belleza tiene un carcter intelectual, o mejor

dicho, espiritual:

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Si la msica no tuviera otro ocio que estimular o suavizar nues-

tros nervios, complacer nuestros odos como una buena comida

complace nuestros paladares, sera muy popular, pero nunca cul-

turalmente importante

As que, aunque para ella el arte en general, y la msica en especial, es

una forma de simbolizacin que reere a los sentimientos, no se trata de una

referencia inmediata, ni siquiera de una expresin individual y subjetiva.

La funcin de la msica no es estimular el sentimiento, sino

expresarlo. Pero no la expresin sintomtica de sentimientos que

asaltan al compositor sino una expresin simblica de las formas

de sentir tal cmo las entiende. Denota lo que imagina de los

sentimientos ms que su propio estado emocional y expresa lo que

conoce acerca de la llamada vida interna; esto puede exceder su

caso personal porque la msica es una forma simblica a travs

de la cual puede aprender a pronunciar ideas de la sensibilidad

humana

La manera en que se constituye la obra como smbolo es a travs de la

creacin de un mundo ilusorio o virtual. A todas las artes es comn trabajar

con algn tipo de ilusin, con alguna forma de realidad virtual, imaginaria,

que contrasta con nuestra idea cotidiana de realidad. Las artes visuales, por

ejemplo, trabajan sobre un espacio virtual, crean un espacio ilusorio. La m-

sica en cambio trabaja sobre una temporalidad virtual. Segn Gilles Deleuze

(1925-1995), tambin el cine trabaja fundamentalmente con una temporali-

dad virtual.

Para Langer, no habra oposicin entre una concepcin formalista del arte

y una expresiva. La expresin en arte se basa en una impronta o marca que

es transportada en la forma de la obra. Esta marca tendra la misma forma

lgica que el sentir expresado. Una obra es expresiva si logra capturar la

forma lgica de lo que simboliza.

El tipo de ilusin que maneja la msica, a travs de la cual representa

ideas, es un tiempo virtual, distinto al tiempo mal llamado objetivo. En este

punto Langer remite a la losofa del francs Henri Bergson. A diferencia

del tiempo llamado objetivo, el tiempo con el que trabaja la msica es un

tiempo con espesor o volumen. El tiempo del reloj es una secuencia pura

simbolizada por una clase de eventos ideales indiferentes, nulos en s mis-

mos, pero que abarcan una serie innita gracias a la relacin de sucesin.

Es unidimensional porque todo evento localizado puede ser ubicado slo en

un segmento de la serie de momentos equidistantes. El tiempo que medimos

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con un reloj es slo una abstraccin de las experiencias directas del tiem-

po. Sus ventajas prcticas e intelectuales son aprovechadas bajo el costo de

muchas fases interesantes de nuestra percepcin del tiempo que tienen que

ser completamente ignoradas. La experiencia del tiempo no es simple, no es

unidimensional, involucra ms que la distancia entre dos momentos elegidos

arbitrariamente. El paso del tiempo tiene adems lo que podemos llamar

metafricamente volumen. Es esta voluminosidad lo que hace que autores

como Bergson consideren al tiempo como un fenmeno indivisible. El tiempo

est lleno con formas caractersticas que nos permiten apreciarlo y obser-

varlo. Los fenmenos que llenan el tiempo son tensiones fsicas, emocionales

o intelectuales. El tiempo existe para nosotros porque experimentamos esas

tensiones y sus resoluciones. La construccin peculiar del tiempo, sus mane-

ras de quebrarse o disminuirse o fundirse en tensiones mayores nos dan una

gran variedad de formas temporales. La vida siempre es una fbrica densa de

tensiones concurrentes, y como cada una de ellas es una medida del tiempo,

las medidas mismas no coinciden. Esto hace que nuestra experiencia tempo-

ral caiga en elementos inconmensurables que no pueden ser percibidos todos

juntos como formas claras.

La msica crea un tiempo virtual que nos ofrece una imagen del tiempo

vivido, de la duracin real. La ilusin primaria de la msica es la imagen

sonora del paso del tiempo, abstrada de la actualidad para hacerse libre,

prctica y completamente perceptible. Por la msica tenemos una imagen

completamente articulada y pura del tiempo, donde todo tipo de tensin

interna aparece transformada en tensin musical, todo contenido cualitati-

vo convertido en cualidad musical, todo factor extrao es reemplazado por

elementos musicales.

El descubrimiento de Pitgoras, los fundamentos de la esttica de la pro-

porcin, de la relacin entre la altura de los sonidos y el rango de las vibra-

ciones del cuerpo que produce el sonido ha resultado en que el anlisis de

la msica se ha centrado en el estudio fsico, psicolgico y siolgico de las

sonoridades. La objetividad de estos logros despertaron la esperanza de que

la msica pudiese ser comprendida y manipulada bajo leyes naturales nicas

y relativamente simples las cuales podran ser extendidas a la comprensin

por analoga a artes menos abstractas. Los elementos de la msica no son

sonidos de tal altura, duracin e intensidad, ni acordes ni pulsos medidos;

como todos los elementos artsticos, lo que hace a la msica es algo virtual,

creado slo para la percepcin, lo que Eduard Hanslick llam formas sonoras

en movimiento. Es la idea de movimiento en msica, fundada en el concepto

de progresin, la direccionalidad, el paso de tensin al reposo, lo que hara

posible que la msica pueda llevar impresa en su forma lo que hemos llamado

el volumen del tiempo vivido.

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En concordancia con Kant, Langer sostendr que la naturaleza del arte

no puede ser objetiva ni matemtica, lo que no excluye su funcin simblica

y comunicativa. En este sentido, la esttica de la proporcin, tal como lo

hemos expuesto, es incapaz de reejar y explicar la esencia del arte y la

belleza. Finalmente, la posibilidad abierta por la esttica de la proporcin

de explicar todo tipo de arte a travs de principios comunes expresables en

forma matemtica, tambin la encontramos en la esttica del smbolo, pero

en el concepto de forma signicante: toda obra de arte, al funcionar a travs

de algn tipo de ilusin, permite crear una realidad virtual que simboliza y

da cuenta de las Ideas, en lo que stas tienen de inefable.

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