E:SANIDAD VEGETAL

Ensayos de control de mildiuy de Alternaria en zanahoria.Los puntos de referencia de la agricultura sostenible

para BASF "The Chemical Company"

La demanda de alimentos se duplicaráen los próximos 20 años y esta duplicación

de la producción debe producirsepor un aumento de los rendimientos,

no de la superficie cultivada

Alicia Namesnyagrocon@ediho.es

Basf se define como "TheChemical Company", lo quedeja clara su vocación por laproducción de químicos parauna variada gama de activida-des, entre las que se encuentrala agricultura. Directivos demáximo nivel de este sectorexplicaron la política de lamultinacional, en una reuniónde prensa convocada en sep-tiembre pasado (2009), en susinstalaciones centrales, en Lu-dwigshafen. El mensaje es quese puede ser una empresa dequímicos y que estas mismas

de vida actual de una pequeñaparte de ella y las lógicas aspi-raciones del resto, tienen comoconsecuencia aumentos en lasdemandas de salud y nutrición,de construcciones y viviendas,de energía y otros recursos, yde movilidad y comunicación.Stefan Marcinowsky, miembrodel Comité de Directores Eje-cutivos de Basf, explica quesendas divisiones de la multi-nacional se ocupan de dar res-puesta a estas necesidades(Biotecnología de las plantas,Biotecnología industrial, Na-notecnología, Cambios en ma-terias primas, y Manejo de laenergía) y que han establecidoun sistema para calcular la"huella de carbono" de las ac-tividades que realizan, algo enlo que fueron pioneros. "Losproductos de Basf ahorran tresveces más gases relevantespara el clima que los que segeneran por la fabricación yresiduos de todos ellos". Cal-culan las emisiones debidas a

A la búsquedade químicos verdes

Se puede ser una empresa de químicos y que estasmismas herramientas de producción agrícola sean

compatibles con la sostenibilidad

herramientas de producciónsean compatibles con una agri-cultura sostenible. Esto sindescartar la incorporación deproductos en la gama de losbiofungicidas, en los que tam-bién se trabaja. El enfoque dela información expuesta fueglobal, es decir, incluyendo elconjunto de las áreas de laagricultura; el interés de estos

datos pone de manifiesto el in-terés de realizar un análisiscentrado en los cultivos hortí-colas, frutas, hortalizas y orna-mentales, tanto de aire librecomo en cultivo protegido.

¿Cuánto es la "huellade carbono"?

El crecimiento de la pobla-ción del mundo, el alto nivel

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Visita a las demostracionesde herbicidas en cebolla.

sus actividades en 87 millonesde toneladas / año y los aho-rros, en 252. Para calcular laecoeficiencia deben tenerse encuenta aspectos económicos,ecológicos y sociales; paracualquier fabricante, "un Aná-lisis del Ciclo de Vida globales una obligación, al igual queel análisis de costos".

"Llevar a la práctica la sos-tenibilidad en la agricultura esuna tarea compleja", indicaKlaus Welsch, Head of Busi-ness Unit Europe, CIS, Africaand Middle East, y explica queBasf está estableciendo análi-sis de eco-eficiencia certifica-dos oficialmente —muestra tressellos de garantía- que les sir-ven para orientar los procesosen la empresa considerandolos impactos desde los dife-rentes puntos de vista de losintereses de los inversores.

La agriculturasigue siendo la base

Las previsiones de la evo-lución de la población de latierra indican que la demandade alimentos se duplicará enlos próximos 20 años y, por

tanto, la agricultura es un mer-cado con mucha importancia.Esta duplicación de la produc-ción debe producirse por unaumento de los rendimientos,no de la superficie cultivada,cada vez más escasa. En 1960,cuando el mundo tenía 3.000millones de habitantes, a cadauno de ellos le correspondían4.300 m2 de superficie agríco-la (es decir, algo menos demedia hectárea). en 2005, con6.500 millones de habitantes,esta cifra se redujo a 2.200 m'.Para 2030, en que se prevé ha-brá 8.300 millones de perso-nas, dispondrán de 1.800 m2.

En la visión de Marci-nowsky, los desafíos a los quese enfrenta la agricultura sonde varias índoles: (1) Legisla-tivos y regulatorios: directivasde la UE que apuntan a usossostenibles y tolerancias en los

productos importados; (2) Lasactitudes de los consumidores:quieren alimentos saludables yaccesibles, alimentos sin resi-duos y añoran "los buenos vie-jos tiempos"; (3) Recursos: ladisponibilidad mano de obra y"know how", saber hacer, y deagua, tierra y energía; (4) Mer-cados que son globales: losrendimientos, los precios delos commodities, la competi-vidad global y el acceso a cré-dito; y, (5) Naturaleza y medioambiente, donde se englobansequías e inundaciones, tem-peraturas, presión de las enfer-medades, biodiversidad y lasalud del suelo. El cúmulo dedesafíos en estos campos ex-plica que prácticamente 1/3 derecursos de investigación deBasf se destinen a campos vin-culados a la agricultura o muypróximos: el 24% de los recur-

sos de investigación de Basfestá dedicados a la protecciónde cultivos y un 11% adicionala la biotecnología de plantas.

Más rendimientocon menos insumos

En un ambiente de crisis"generalizado", al menos lapercepción desde Europa, laagricultura es el sector menosafectado, aún cuando los pre-cios hayan caído por debajo delos niveles históricamente al-tos de 2008. De todas formas,los agricultores son sensibles alos precios de los insumos (losmateriales para la producción),así como a las demandas deinocuidad y sostenibilidad.Markus Heldt, presidente deBasf Protección de Cultivos,muestra ejemplos de cómo losnuevos productos han permiti-do bajar la cantidad de ellosque debe aplicarse. En cerea-les, en la década de 1960, da-tos de USA, se obtenían 1.4toneladas por hectárea apli-cando 4.5 kg de ingredienteactivo (ia) de herbicida porhectárea. Actualmente se ob-tienen 2.7 t/ha usando 70 g deingrediente activo por hectá-rea. En tomate, cuando se uti-

liza hidróxido de cobre se gas-tan 5 kg ia/ha; el Initium seaplica a razón de 0.9 kg/ha; unejemplo similar en viña son los25 kg de cobre / ha frente a los0.4 kg/ha de Dimethomorph.

El control de malezas encultivos extensivos es una ta-rea que puede implicar cose-chas superiores en un 20% yel coste de la presencia de ma-lezas de 15 cm de altura secalcula en 73 € / ha (que dejande percibirse). Heldt muestraejemplos de control de male-zas mediante riego localizado

Ejemplos de cómo los nuevos productos hanpermitido bajar la cantidad de ellos que debe

aplicarse son, en tomate, cuando se utilizahidróxido de cobre se gastan 5 kg ja/ha;el lnitium se aplica a razón de 0.9 kg/ha

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Alex A. Avery, directorde investigación y educaciónen el Center for Global Food

Issue, Hudson Institute,en Washington, USA, explicó

los desafíos y tendenciasde la agricultura sostenible

en el s XXI.

y explica el concepto AgCe-lence, que implica el logro dela excelencia, es decir, produc-tos de mayor valor, a travésdel manejo de una serie defactores. Klaus Welsch explicaque la aplicación del conceptoAgCelence al cultivo de toma-te en Italia y en España ha per-mitido obtener cosechas másaltas y frutos con un 4% másde azúcares; globalmente, to-mates de más calidad.

Otro concepto de optimi-zación es AgSync, en que através de la sincronización en-tre los implicados en la cadenade producción se obtienen di-ferentes beneficios. En elejemplo que se explicó, uncultivo extensivo, la comuni-cación entre productor, deta-llista y subcontratas como lasaplicaciones aéreas, se estimanreducciones del 40% en horasde personal, la posibilidad decultivar un 25% más de hectá-reas, y la de reducir en un 25%los gastos en combustible. Lamaximización de los benefi-cios se obtiene a partir de"aproximaciones holísticas",es decir, donde se tengan encuenta todos los factores invo-lucrados. Estas aproximacio-nes pueden incluir los aspectosfinancieros, en los cuales tie-nen un ejemplo en Brasil delque explican ayuda al produc-tor y a Basf a reducir los ries-gos.

Algunas explicaciones¿Cómo se logran bajar las

dosis de ingrediente activo?Un ejemplo en un fungicida

para cereales da la pista de loque busca la investigación. Laretención de un fungicida porparte de una hoja depende delángulo de contacto de la gota.Cuanto más "redonda" semantenga, menos superficie decontacto tendrá; y, al revés, lodeseable es que la gota se ex-tienda sobre la hoja. La inves-tigación buscó hacer una for-mulación que cumpliera opti-mizar la retención del produc-to por la hoja, que los ingre-dientes activos penetraran fá-cilmente en la hoja y que el"perfil medioambiental" fuerafavorable. En esto último estácomprendido también que sereduzca la cantidad que salpi-ca, con lo cual aumenta la pro-tección de los operarios y dis-minuye la cantidad de produc-to que se desperdicia y conta-mina el suelo. "Stick andstay", se pega y permanece, esel tipo de solución desarrolla-da.

¿Cómo evitar los residuosen cosecha cuando la presiónde inóculo es alta? La pro-puesta es un calendario en quea principios del cultivo se apli-quen los fungicidas químicos,de los que actualmente los hay

Los conferenciantes en lajornada de información a laprensa, todos ellos de BASF;empezando por la izquierda,Peter Eckes, Klaus Welsch,Stefan Marcinowski, MarkusHeldt, y Elise Kissling, estaúltima encargada de lasrelaciones con la prensa.

capaces de controlar aún conaltas densidades de inóculo, ydejar para las etapas finalesbiofungicidas, con menos pro-blemas de generar residuos.Iniciativas como "Best Allian-ce", de las que también hayexperiencia en España, unenlos extremos de la cadena pro-ductiva, implicando al produc-tor y a la distribución, concre-tamente al grupo Rewe. Elproyecto de fresa en Españaempezó en 2007 y en 2009 im-plica 180 hectáreas y unas10.000 toneladas de fresa quese venden a través de las tien-das de esa cadena.

Las sorpresasde los números

¿Qué pasa cuando se cal-cula la "ecoeficiencia"? Com-parando un cultivo de manza-nas "ecológico" y otro "con-

El 24% de los recursos de investigaciónde Basf está dedicados a la protección

de cultivos y un 11% adicionala la biotecnología de plantas

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TOZER IBERICA

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vencional", el más ecoeficienteresulta esta último globalmen-te. Klaus Welsch explica quesi bien el cultivo orgánico pro-voca menos desperdicio deagua y consume menos ener-gía de producción de fertili-zantes y pesticidas, requiereun mayor uso de maquinaria yla producción es menor (losdatos aportados son +70% y-30%, respectivamente). Todoello hace que el balance gene-ral sea ligeramente favorable ala producción convencional.

Un análisis similar en rela-ción al producto local o de ul-tramar, también en manzana,la prácticamente única frutaque puede almacenarse mu-chos meses, indica que a partirde los 3 o 4 meses de almace-namiento, es más ecoeficientela fruta del otro hemisferio,acabada de cosechar.

Aportesde la biotecnología

"El futuro está en los ge-nes" fue como tituló Peter Ec-kes, presidente y CEO de PlantScience Company; aunque losejemplos hasta el momentoson casi exclusivamente encultivos extensivos, el mensajees que los genes permiten quelas plantas tengan característi-cas de resistencia o toleranciaa factores que de otra formadeben atajarse mediante méto-dos culturales, normalmentede baja ecoeficiencia. Entrelos ejemplos de logros se men-cionan maíz, soja y caña deazúcar de mayor rendimiento;

maíz y algodón tolerantes a lasequía; maíz que utiliza máseficientemente el nitrógeno;también maíz, esta vez con uncontenido mayor en aminoáci-dos, lo que es importante nu-tricionalmente hablando; re-sistencia a los insectos en soja,también soja tolerante a herbi-cidas; patata y soja resistentesa hongos.

Se ha cuantificado la con-tribución de la biotecnología ala agricultura sostenible. Ec-kes indica que si se evalúa porlos beneficios económicos delos agricultores, estos aumen-taron sus ingresos en la década1996 a 2007 en 34 billones de

euros. Como ayuda a reducirla pobreza, los beneficios sonde 12.3 millones, y los recibenagricultores pequeños y de es-casos recursos, en datos de2007. A través del menor la-boreo se reducen las emisionesde carbono; en 2007 se evitóliberar a la atmósfera 14.2 mi-llones de toneladas de CO2.Además se protege a los sue-los de la erosión y de la com-pactación debido a un menorlaboreo. Si se razona pensan-do en las variedades resisten-tes a la sequía, los beneficiosson de interés en numerosasáreas en las que el agua escada vez más escasa, incluyen-do Europa. Se estiman, paraeste continente, en 100 f: / hade valor añadido y en un bene-ficio total para el sector agrí-cola de 500 millones de

Los agricultores son sensibles a los preciosde los insumos, así como a las demandas

de inocuidad y sostenibilidad

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