Pregação Experimental
A. W. Pink (1886-1952)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Ago/2017
2
P655
Pink, A. W. – 1886 -1952
Pregação experimental – A. W. Pink
Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de
Janeiro, 2017.
61p.; 14,8 x 21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé. 5. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230
3
Este assunto é de grande importância prática e
valor, embora tristemente negligenciado pelo
púlpito moderno. Por "pregação experimental"
queremos nos referir à pregação que analisa,
diagnostica, descreve a experiência estranha e
muitas vezes desconcertante do cristão. Como já
salientamos antes, existe uma verdadeira
distinção entre a experiência cristã e a experiência
do cristão. A verdadeira experiência cristã
consiste em um conhecimento de Cristo,
comunhão com ele, conformidade com ele. Mas a
experiência de um cristão surge do conflito das
duas naturezas em seu interior que são
radicalmente diferentes em seu caráter, tendência
e produtos. Em consequência desse conflito, há
uma guerra incessante acontecendo dentro dele,
emitindo uma série de derrotas e vitórias, vitórias
e derrotas. Estes, por sua vez, produzem alegria e
tristeza, dúvidas e confiança, medos e paz; até
muitas vezes ele não sabe o que pensar ou como
se colocar.
Agora é uma parte importante e fundamental do
ofício do ministro de Deus, traçar o
funcionamento do pecado e as atuações da graça
no coração do crente; para traduzir a luz das
Escrituras sobre a misteriosa anomalia do que
ocorre diariamente na alma do cristão; para
permitir que ele determine o quão longe ele está
4
crescendo na graça ou está retrocedendo do
Senhor. É seu negócio tirar as pedras de tropeço
do caminho dos viajantes de Sião, para explicar-
lhes "o mistério do Evangelho", definir os
fundamentos da verdadeira segurança e minar
uma confiança carnal. É uma parte essencial da
sua tarefa como pregador, traçar a obra do Espírito
no regenerado e mostrar que Ele é um Espírito de
"julgamento", bem como consolo, um Espírito de
"queima" (Isaías 4: 4) ), bem como de edificação,
e que ele fere e cura.
A alma humana possui três faculdades principais:
o entendimento, as afeições e a vontade; e a
Palavra de Deus é dirigida a cada uma delas.
Consequentemente, a pregação da Palavra vem
sob esta tripla classificação geral: pregação
doutrinária, experimental e exortatória.
A pregação doutrinária expõe as grandes verdades
e os fatos que constituem a substância da Sagrada
Escritura e tem como principal objetivo a
instrução do ouvinte, o esclarecimento de sua
mente.
A pregação experimental diz respeito à aplicação
real da salvação ao indivíduo e traça as operações
do Espírito na sua realização, tendo como objeto
principal a agitação das afeições.
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A pregação exortatória trata dos requisitos de
Deus e das obrigações do ouvinte, retoma as
exortações e advertências da Escritura, os
chamados à execução do dever e é dirigida
principalmente à vontade.
É somente por estes três ofícios fundamentais do
ministro são adequadamente e sabiamente
combinados, que o púlpito tem desempenhado
suas funções adequadas.
A pregação doutrinária trata do caráter de Deus,
proclama seus atributos, exalta as suas perfeições.
Trata-se da natureza do homem, da sua
responsabilidade perante Deus, da obrigação de o
servir e glorificá-lo. Ela exalta a Lei, e pressiona
sua exigência de que amamos o Senhor Deus com
todo o coração e nosso próximo como a nós
mesmos. Preocupa-se em mostrar o que é pecado,
sua enormidade, seu funcionamento, suas
consequências. Delineia a maravilhosa salvação
de Deus e mostra a graça a partir da qual ela brota,
a sabedoria que a inventou, a santidade que a
exigiu, o amor que a assegurou. Ela descreve o
que é a Igreja, tanto universalmente como
localmente. Explica as ordenanças - seu
significado, seu propósito, seu valor.
A pregação experimental trata da experiência real
daqueles sobre quem Deus trabalha. Começa com
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sua propriedade natural, como aqueles que foram
moldados na iniquidade e concebidos no pecado.
Ela mostra que como criaturas caídas, somos
escravos do pecado e servos de Satanás. Ela
descreve o engano e a iniquidade desesperada do
coração, seu orgulho e autojustiça. Trata da
impotência espiritual do homem, e a hipocrisia e
a inutilidade de fazer desta um motivo de
autopiedade e uma desculpa para a preguiça.
Delineia a operação do Espírito quando Ele
convence do pecado, e os efeitos que isso produz.
Ela leva a exercícios do coração de uma alma
despertada, e procura conselhos, admoestação e
conforto.
A pregação exortatória está preocupada com as
reivindicações de Deus sobre nós, e como
devemos nos esforçar para buscá-Lo. Nos pede
para nos lembrarmos do Criador nos dias da nossa
juventude e afirma que nosso principal fim é
glorificá-Lo. Ela nos pede que derrubemos as
armas de nossa guerra contra Ele, e busquemos a
reconciliação com Ele. Ela nos convida a nos
arrependermos de nossos pecados, abandonarmos
nossos caminhos perversos e processarmos a
misericórdia através de Cristo. Enfatiza os vários
motivos para a obediência. Ela descreve a vida
que o cristão é obrigado a viver, e exorta-o a
negar-se, a pegar sua cruz e a seguir a Cristo. Em
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resumo, ela impõe as exigências justas do Senhor,
e exige uma conformidade com elas.
Agora está em uma combinação devida dessas três
linhas distintas de pregação, que os melhores
resultados são susceptíveis de ocorrerem. É
necessário ter cuidado para que o saldo seja
devidamente mantido.
Se houver uma habitação desproporcional em
qualquer uma dessas, as almas provavelmente
serão prejudicadas, em vez de ajudar. Precisa
haver variedade em nosso alimento mental e
espiritual, tanto quanto existe em nosso material,
e Aquele, que amavelmente forneceu esse último
na Natureza, providenciou com graça o primeiro
em Sua Palavra. Se uma pessoa comesse nada
além de carne, seu sistema logo seria obstruído; se
ele se limitasse a doces, seu estômago ficaria
rapidamente agredido. É assim espiritualmente.
Um excesso de pregação doutrinária produz
cabeças inchadas; muito da experimental induz à
morbidez; e nada além de problemas de legalismo.
Infelizmente, uma das características mais
lamentáveis da cristandade é o desequilíbrio do
ministério atual. Onde a Lei é fielmente exposta,
o Evangelho é conspícuo por sua ausência; e onde
o Evangelho é livremente proclamado, a Lei é
estritamente excluída.
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Mesmo quando uma doutrina mais ou menos
equilibrada é mantida, há muito pouca pregação
experimental, sim, geralmente é denunciado como
prejudicial, como para fomentar dúvidas, como
para nos ocuparmos de nós mesmos em vez de
Cristo. Naqueles lugares onde a pregação
experimental realmente útil deve ser ouvida, a
nota exortatória nunca é levantada - as promessas
são citadas livremente - mas os preceitos são
arquivados, ao exortar o não regenerado a se
arrepender e acreditar em Cristo é denunciado
como inculcando a capacidade da criatura e como
insultante para o Espírito Santo. Em outros
lugares, pode-se ouvir pouco ou nada, exceto os
nossos deveres - tornar-se trabalhadores pessoais,
dar às missões etc. - que é como chicotear um
cavalo que não teve comida.
Mas das três é a pregação experimental, que tem
o menor lugar em nossos dias. Tanto assim é o
caso, que muitas das pessoas pobres de Deus e não
poucos pregadores, nunca ouviram a expressão.
No entanto, isso não se pode imaginar, pois a
pregação experimental é, de longe, a mais difícil
das três. Uma pequena leitura e estudo é tudo o
que é necessário para equipar alguém
naturalmente (não dizemos espiritualmente) para
preparar um sermão doutrinário, enquanto um
novato, um "jovem convertido", é considerado
capaz de ficar em uma esquina e exortar a todos e
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diversos para receber Cristo como seu Salvador
pessoal. Mas uma experiência pessoal da Verdade
é indispensável antes que se possa pregar com
facilidade ao longo de linhas experimentais - tais
sermões devem ser aplicados na bigorna do
próprio coração do pregador. Um homem não
regenerado pode pregar mais ortodoxamente
sobre a doutrina - mas ele não pode descrever as
operações do Espírito no coração para qualquer
bom propósito.
Embora a pregação experimental seja a tarefa
mais difícil que o pregador tem que desempenhar,
no entanto, é necessário que ele a atenda, e quando
a benção de Deus repousa sobre isso, são
benéficos seus efeitos. É calculado para expor os
professantes vazios - tanto para eles como para os
outros - mais eficazmente do que qualquer outro
tipo de sermão, pois mostra que a salvação de uma
alma é muito mais do que uma "decisão" súbita da
minha parte ou que acredito que Cristo morreu no
meu lugar; pois é uma obra sobrenatural do
Espírito no coração. Tal pregação é susceptível de
abrir os olhos de almas sinceras, mas enganadas,
pois, como lhes é mostrado o que é a obra do
Espírito e os efeitos que ela produz, descobrirão
que um milagre de graça foi forjado nelas.
Enquanto nada é tão propício para estabelecer
crentes tementes, acima de tudo, honra o próprio
Espírito.
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Destacamos agora, em que linhas a pregação
experimental deve prosseguir, para ser mais útil
para os santos. Primeiro e principalmente, seu
negócio é mostrar que a "Salvação" consiste na
sua aplicação real ao indivíduo. A pregação
doutrinária estabelece os alicerces disso por uma
exposição da grande verdade da eleição (o que dá
a conhecer o fato abençoado de que Deus escolheu
um povo para a salvação - 2 Tes 2:13) e, abrindo
o assunto da Expiação, mostra como Cristo
satisfaz plenamente todas as exigências da justiça
divina sobre os eleitos, e assim a compra da
redenção para eles. A pregação doutrinal é o meio
que o Espírito usa na iluminação, convicção e
conversão dos eleitos, e o valor prático da
pregação experimental é que ela permite que os
ouvintes preocupados e atentos verifiquem qual
etapa foi alcançada no trabalho do Espírito neles.
Ao assumir a aplicação do Espírito na salvação
que o Pai ordenou e o Filho assegurou, o pregador
mostra primeiro como a alma está preparada para
recebê-la. Por natureza, seu coração é tão duro e
não responde à Verdade como a "rodovia" é para
a recepção do trigo - então tem que haver uma
aração preliminar e arrasadora, uma ruptura e
reviravolta do solo de sua alma antes da Palavra
obter entrada e se enraizar nela.
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A pregação experimental, então, mostrará qual
dos seus ouvintes ainda é representado com
precisão pelo terreno do "caminho", ou seja,
aqueles cujos corações são completamente
antagônicos às reivindicações de Deus sobre eles,
aqueles que não se preocupam com seus interesses
eternos, aqueles que desejam ser deixados
sozinhos e sem perturbações em seus prazeres e
interesses mundanos. O pregador então
pressionará sobre eles o estado lamentável em que
estão, a terribilidade de sua condição, que eles
estão mortos em relação a Deus, sem qualquer
interesse real em coisas espirituais.
À medida que o pregador desenvolve e segue a
linha de pensamento acima, aqueles que foram
vivificados e despertados pelo Espírito de Deus
serão mais capazes de se decidirem.
Enquanto eles se medem pela mensagem, como
eles aplicam a si mesmos o que o ministro está
dizendo (o que o ouvinte deve sempre fazer se
quiser "entender como você ouve" - Lucas 8:18),
ele perceberá que a soberana graça de Deus já não
é mais com ele - como era antes. Ele lembrará o
tempo em que ele também se sentou sob a
pregação da Palavra com indiferença estóica,
quando era algo sem sentido para ele, um cansaço
para se ouvir. Ele lembrará que ele raramente deu
mais do que um pensamento passageiro sobre
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onde ele passaria a eternidade. Mas agora é o
contrário. Ele não está mais despreocupado - mas
está realmente ansioso para ser salvo. O pregador
ressaltará que este é um sinal esperançoso - mas
deve pressionar o fato de que não é um descanso,
que é o auge da loucura e do mais perigoso, se
contentar com qualquer coisa que seja aquém da
certeza total da fé.
Ainda; o pregador mostrará que a grande obra do
Espírito na preparação do coração para uma
recepção salvadora do Evangelho consiste em
revelar ao indivíduo a sua extrema necessidade de
Cristo, e isso é feito por Ele, fazendo-o ver e sentir
que é como vil Pecador ele está à vista de Deus.
Um cinturão salva vida recebe pouca atenção
daqueles que estão seguros em terra seca - mas
deixe um homem se afogar na água e ele apreende
ansiosamente a apreciar profundamente um.
Aqueles que são sãos não precisam de um médico;
mas quando estão desesperadamente doentes - ele
é bem-vindo. Assim sucede espiritualmente.
Deixe um homem inconsciente de sua lepra moral,
despreocupado de como ele aparece aos olhos do
Santo, e a salvação é pouco considerada por ele.
Mas que ele seja condenado por sua rebelião ao
longo da vida contra Deus, que ele descubra que
não há "solidez" nele, que ele perceba que a ira de
Deus permanece nele - e ele está pronto para dar
ao Evangelho uma audiência sincera.
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Agora, o grande instrumento ou meio usado pelo
Espírito para levar as pessoas a verem sua
condição arruinada e perdida é a Lei, pois "pela
Lei vem o conhecimento do pecado" (Romanos
3:20).
Uma ilustração impressionante disso é encontrada
em Neemias 8. Lá, lemos de Esdras ministrando
aos que retornaram do cativeiro babilônico:
"Esdras, o sacerdote, trouxe a lei perante a
congregação, tanto de homens como de mulheres,
e de todos os que podiam ouvir com
entendimento, no primeiro dia do sétimo mês. E
leu nela diante da praça que está fronteira à porta
das águas, desde a alva até o meio-dia, na
presença dos homens e das mulheres, e dos que
podiam entender; e os ouvidos de todo o povo
estavam atentos ao livro da lei." (vv 2, 3). Ele, por
sua vez, foi ajudado por outros, que "instruíram as
pessoas na Lei enquanto as pessoas estavam lá.
Leram o Livro da Lei de Deus, deixando claro e
dando o significado para que as pessoas pudessem
entender o que estava sendo lido "(vv. 7, 8). E qual
foi o resultado? Isto, "todas as pessoas choraram
quando ouviram as palavras da Lei" (v. 9). O
Espírito aplicou-o aos seus corações com poder;
eles foram condenados por sua má vontade e
autoprazer, sua desobediência e desafio ao
Senhor, e eles se arrependeram do mesmo e
lamentaram diante dele.
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Deus feriu antes que Ele curasse e abateu antes
que Ele exaltasse. Quando o Espírito aplica a Lei
ao coração de um pecador, seu autoprazer é
quebrado e sua autojustiça recebe sua ferida
mortal. Quando ele é levado a perceber a justiça
dos requisitos da Lei, descobre que exige uma
conformidade perfeita e perpétua com a vontade
revelada de Deus no pensamento e na palavra e na
ação - então ele percebe que "inumeráveis males
o envolveram", suas iniquidades o agarraram
"para que ele não possa procurar e reconhece que
seus pecados são" mais numerosos do que os
cabelos de sua cabeça" (Salmo 40:12). Tal
experiência está além do mal-entendido – que
aqueles que estão sujeitas à mesma não podem
confundir. Por mais humilhante que seja doloroso,
é muito necessário que o coração orgulhoso do
homem seja humilhado e receptivo ao Evangelho
da graça de Deus. Tal experiência evidencia que
Deus não o abandonou a um coração que é
"sentimento passado" (Efésios 4:19) - nisto não
deve ficar descansado como se o objetivo tivesse
sido alcançado.
Estar até agora, sem um estado de despertamento
para ver o nosso perigo e estar preocupado com o
nosso destino eterno sendo, por si só, algo para
descansar com complacência, assegurando que
tudo certamente terminará bem, é algo que está
cheio de perigos. Satanás nunca é mais ativo do
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que quando descobre que as almas estão sendo
despertadas, pois ele odeia perder seus cativos e
redobra seus esforços para mantê-los. É então que
ele se transforma como um anjo de luz e executa
seu trabalho mais sutil e bem-sucedido. Há
multidões, meu leitor, que foram sacudidas de sua
indiferença, e tornaram-se diligentes na busca do
caminho da salvação. Mas os falsos guias os
enganaram, e eles foram enganados fatalmente -
como Ezequiel 13:22 expressa, "Visto que
entristecestes o coração do justo com falsidade,
não o havendo eu entristecido, e fortalecestes as
mãos do ímpio, para que não se desviasse do seu
mau caminho, e vivesse." Em vez de poder
retornar ao Senhor e encontrar o perdão (Isaías 55:
7).
O perdão não pode ser obtido até que possamos
realmente cumprir os termos do Evangelho, e
realmente fecharmos com Cristo à medida que Ele
é apresentado. Parar em qualquer lugar disso, é
para pôr em perigo grave a alma que vai dormir
no "terreno encantado" do Diabo - para emprestar
uma figura de Bunyan. É, portanto, o dever
urgente do pregador soar o alarme aqui, e alertar
as almas despertas sobre o perigo de aproveitar a
facilidade, assumindo que tudo está bem. As
virgens tolas "saíram ao encontro do Noivo", mas
eles foram dormir, e quando acordaram, era tarde
demais para obter o óleo necessário! É bom que o
16
solo seja arado, mas esse é apenas o trabalho
preliminar: as sementes devem ser semeadas e
regadas, antes que possa haver qualquer fruto.
Isso nos leva ao próximo estágio ou ramo
importante da pregação experimental - deixando
claro aos interessados como pode ser determinado
se a "raiz do assunto" está ou não neles; em outras
palavras, se uma obra de graça realmente foi
iniciada em suas almas. Este é um ponto de grande
importância, pois diz respeito à diferença vital
entre o trabalho geral e especial do Espírito - sobre
o qual escrevemos um pouco quando expondo
Hebreus 6: 4-6.
"Aquele que começou um bom trabalho em você
- irá completá-lo" (Filipenses 1: 6). E como é uma
alma exercitada para verificar se este "bom
trabalho" realmente começou nela? Como ele
deve distinguir entre o funcionamento natural da
consciência e a convicção sobrenatural que o
Espírito Santo produz? Como ele deve distinguir
entre a religiosidade espasmódica da carne - que
aparece de forma notável em muitos dos devotos
de Maomé e os adoradores da Virgem Maria, e
encontra sua contrapartida em milhares daqueles
que estão sob a influência magnética de
"Evangelistas" e "Reavivalistas" - e verdadeiras
aspirações espirituais por Deus? Como ele deve
distinguir entre uma reforma moral radical e uma
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regeneração divina - para alguns dos efeitos de
uma que se assemelham à da outra? Como ele
deve distinguir entre a obra geral do Espírito sobre
os não eleitos (como o rei Saul e os descritos em
Hebreus 6: 4, 5) e o trabalho especial do Espírito
nos eleitos?
Tais questões como as acima podem nunca ter
surgido na mente de alguns de nossos leitores, e
agora que eles as viram criadas, podem considerá-
las como "separação de cabelos" ou distinções
teológicas de pouco interesse prático. Mas outros
de nossos leitores são profundamente exercidos
por tais considerações. Eles não se atrevem a dar
por certo que tudo está bem com eles, até que
estejam satisfeitos com a Palavra de Deus que um
milagre de graça tenha sido forjado neles. Eles
temem que Satanás possa enganá-los com suas
mentiras, confortando-se com uma falsa
segurança. À medida que procuram contemplar
uma infinita eternidade até onde o tempo os
conduz tão rapidamente, eles estão
profundamente ansiosos para se certificar de onde
estão ligados!
E, bem, tais inquéritos perturbam nossa
serenidade e agitam nossas mentes, são de
consequência vital, de grande importância, pois
dizem respeito à diferença entre a vida e a morte,
o Céu e o Inferno.
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É um ramo essencial da pregação experimental,
que deve lidar com questões tão importantes. É o
dever vinculado do púlpito prestar ajuda a tais
almas provadas. É o cargo do ministro assumir
tais distinções e mostrar claramente em que a
diferença reside. É o negócio do servo de Deus
definir e descrever em que consiste o "bom
trabalho" do Espírito e como ele pode ser
identificado. Esse "bom trabalho" é apenas outro
nome para o novo nascimento, que consiste na
comunicação do Espírito ao coração de uma nova
natureza, um princípio de graça e santidade. É a
transmissão daquilo que é radicalmente diferente
de tudo o que estava em nós por natureza. É algo
que veio de Deus, é divino em sua natureza, e que
instintivamente se transforma em Deus. É
descobrível pelo fato de que agora existe na alma
um prazer pelas coisas espirituais, que não havia
anteriormente; um "sabor" que vai longe, muito
mais profundo do que um simples interesse
intelectual sendo despertado em um novo assunto.
Ele se evidencia por uma fome de justiça, sede de
santidade, suspiros pelo próprio Deus, anseios por
Cristo.
Mas enquanto uma natureza inteiramente nova é
transmitida na regeneração, a antiga não é
removida, nem é melhorada ou refinada. A
natureza antiga, a "carne", o pecado residente,
permanece no cristão até o fim de sua vida terrena
19
e é uma fonte constante de sofrimento para ele.
Ela se opõe a todas as aspirações e esforços da
nova natureza. É terrena, sensual, diabólica, e
anseia apenas aquilo de que os suínos se
alimentam. Nem o acabamento desse "bom
trabalho" na alma afeta qualquer mudança para
melhoria na carne, ou mesmo torná-la menos
ativa.
Não, a continuação desse "bom trabalho" é a
preservação de uma centelha de graça - num
oceano de pecado, a manutenção da nova natureza
em um coração que é desesperado e
incuravelmente corrupto. Apesar de todo esforço
da inimizade carnal para extinguir-se, o amor por
Deus sobrevive, "fatigado mas ainda
perseguindo" (Juízes 8: 4); e apesar de todos os
trapos da incredulidade, a cabeça da fé é mantida
acima das águas.
Assim como o bebê natural adere-se
instintivamente à sua mãe e anseia por seu peito,
então o bebê espiritual procura por Cristo e deseja
o leite puro da Palavra. Essa é outra evidência do
"bom trabalho" do Espírito na alma. A vivificação
do Espírito é para capacitar o coração para Cristo,
pois aquele que ainda está "morto em delitos e
pecados" não tem desejos espirituais e nem
habilidade espiritual. Mas uma vez que uma
pessoa nasceu de novo, e verdadeiramente se
20
sente condenada por sua condição arruinada e
perdida, ele está espiritualmente preparado para
receber o Evangelho. É neste momento que ele
está pronto para ouvir como o Espírito trabalha
para lhe revelar a Cristo, levando-o a acreditar
nele, e assim colocando-o na Sua posse real. O
Espírito faz com que a alma vivificada viva sobre
a verdade do Evangelho em sua própria mente, e
a leva a dar crédito total a ela, misture a fé com a
mesma e obtenha alimentação espiritual dela.
À medida que a verdade do Evangelho é recebida
no coração - em alguns casos rapidamente, em
outros muito mais devagar - torna-se o meio de
operar o crescimento em um conhecimento
experimental e prático com Cristo, ser enraizado
e fundamentado nele, e para viver nele. Quando
Deus se agrada em resplandecer sobre as almas
dos eleitos e fazer-lhes uma descoberta aberta de
Sua obra de graça dentro deles, ou quando Cristo
é o primeiro a viver como uma realidade preciosa
para seus corações, há um despertar de suas
afeições espirituais por ele.
Tudo parece ser vida e vigor em suas almas, as
dificuldades desaparecem, as dúvidas são
dissipadas, são levantadas acima de seus pecados
e iniquidades, e se alegram em Cristo e louvam a
Deus por Sua graça maravilhosa. Este é "o amor
da sua esposa" (Jeremias 2: 2), a "alegria da
21
salvação". No entanto, é muito raro que esta feliz
estação seja de longa duração e, com sabedoria,
Deus ordenou isso. Esse êxtase espiritual que
muitas vezes é experimentado por almas
recentemente convertidas seria, se durasse,
incapazes de cumprir os deveres da vida neste
mundo. Por exemplo, um envolvido no trabalho
de escritório seria incapaz de se concentrar em
seus livros, se sua mente estivesse amarrada com
visões de glória. Havia apenas um Elim - com seu
poço de água e palmeiras - para Israel no deserto.
Deus concede a Seu povo um antegozo do Céu e
suas realidades, e depois os leva à consciência de
que ainda estão na Terra. Mesmo o apóstolo Paulo
precisava de um espinho na carne, para que não
ficasse exaltado acima da medida, depois de ter
sido arrebatado ao Paraíso. É necessário
balaustrada pesada, se o navio deve navegar de
forma constante, e isso o crente obtém por
dolorosas descobertas de suas corrupções.
É, portanto, o dever do pregador advertir
fielmente o jovem convertido de que a paz, a
alegria e a segurança que geralmente se seguem à
primeira realização do perdão dos pecados, serão,
por sua vez, sucedidas por tentações ferozes,
conflitos internos, falhas tristes que produzirão
tristeza, escuridão e dúvidas. Foi assim com
Abraão, com Moisés, com Jó, com Pedro, com
Paulo; sim, com todos os santos cujas biografias
22
são gravadas em qualquer extensão nas Escrituras.
São esperadas grandes mudanças nos sentimentos
e condição do jovem convertido, para que seus
confortos sejam atenuados, e o orvalho da morte
pareça se conformar com suas graças. Uma
compreensão mais profunda de sua horrível
depravação - o que ele é por natureza - o fará gritar
e clamar: "Ó homem miserável que eu sou! Quem
me livrará do corpo desta morte?" (Romanos
7:24); no entanto, isso só abre caminho para um
maior desmame do EGO.
Muitas vezes, ao jovem cristão é permitido por
Deus afundar ainda mais baixo em sua
experiência. Satanás é solto sobre ele e o pecado
ataca ferozmente dentro dele, e muitas vezes ele
obtém a vantagem sobre ele. A culpa pesa
pesadamente sobre sua consciência, nenhum
alívio é concedido de qualquer fonte, até que ele
agora questiona seriamente a autenticidade de sua
conversão e teme muito que Satanás o tenha
enganado fatalmente. Ele sente que seu coração é
tão duro quanto a pedra de moinho, que a fé nele
está morta, que não há ajuda e nenhuma esperança
para ele. Ele não pode imaginar que aquele que
nasceu de novo e é habitado pelo Espírito Santo
poderia ser tão escravizado pelo pecado. Se Deus
fosse seu Pai, Ele certamente ouviria seus
clamores e concederia a libertação de seus
inimigos espirituais. Mas os céus são como de
23
bronze sobre ele - até que o próprio suspiro de
oração pareça estar congelado em seu coração.
Esperando contra a esperança, ele procura alívio
do púlpito. Mas em vão. Os sermões que ele ouve
apenas agravam seus problemas porque retratam a
experiência do cristão como muito diferente da
sua, lidam com o lado positivo e dizem pouco ou
nada sobre o lado escuro. Se ele conversa com os
cristãos professos do dia, é provável que eles se
riam e lhe digam para deixar de preocupar-se e
olhar apenas para Cristo - apoderar-se das
promessas de Deus e seguir o caminho com
alegria. É o que ele mais quer de todos os desejos,
"estar presente" com ele ", mas como fazer o que
é bom" ele "não sabe" (Romanos 7:18). Pobre
alma! Não há quem entenda seu caso? Ninguém
qualificado para ministrar conforto a você?
Infelizmente, infelizmente, há poucos na verdade
nesta época espumosa!
Aqui, novamente, a pregação experimental é
urgentemente necessária, a pregação que entra nas
próprias experiências descritas acima -
experiências compartilhadas, em alguma medida,
por todas as almas vivificadas enquanto estão
nesse "Deserto de Pecado". A sabedoria do Alto
(não dos livros!) é necessária se, por um lado, o
"pavio fumegante" não for "apagado" e a "cana
machucada" não for quebrada, por outro lado, o
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pecado não é esclarecido, as falhas não são
desculpadas e o padrão de santidade não é
abaixado. O púlpito deve declarar francamente,
que há momentos em que a mente do crente está
cheia de profunda angústia, que há temporadas
quando a luz do semblante de Deus é afastada de
Seu povo, e o Diabo tem permissão para irritá-los,
e dizer que eles têm cometido o pecado
imperdoável, e que não há esperança para eles;
mas que tais experiências não são uma prova de
que eles ainda são não regenerados.
O pregador deve ter sempre em mente que, se
houver entre os seus ouvintes, professantes
carnais que estão prontos para aproveitar com
entusiasmo qualquer coisa que os reforce na sua
falsa segurança, também há bebês fracos e
enfermos em Cristo que requerem cuidados
especiais (Isaías 60: 4; 1 Tessalonicenses 2: 7), e
também os pequenos da família de Deus que não
têm segurança, e por isso acham o pior de si
mesmos. Por conseguinte, é um negócio sábio
"separar o precioso do vil" (Jeremias 15:19) - isto
é, por um ministério discriminador expor e aterrar
o pecado endurecido - mas falar palavras de
conforto para os verdadeiros enlutados em Sião.
"Em nossas congregações há trigo e palha no
mesmo caminho - não podemos distingui-los pelo
nome - mas devemos pelo caráter" (Matthew
25
Henry). Devemos deixar claro que aqueles que
consideram o pecado levemente, não têm o temor
de Deus diante de seus olhos; aqueles que não se
afligem porque encontram tanto em seus corações
que se opõe à santidade divina, não são
regenerados - não importa a quantidade de
conhecimento da Verdade que possuem ou quão
alto seja sua profissão cristã! É neste mesmo
ponto que o verdadeiro pastor de Cristo se destaca
em marcado contraste com o "mercenário" do
rebanho, a respeito de quem Deus diz: "Visto que
entristecestes o coração do justo com falsidade,
não o havendo eu entristecido, e fortalecestes as
mãos do ímpio, para que não se desviasse do seu
mau caminho, e vivesse." (Eze 13:22).
Por um lado, os regenerados são "desanimados"
ao buscarem "a vida vitoriosa" ou "a segunda
benção" ou "o batismo do Espírito". Esses líderes
cegos do cego afirmam terem saído de Romanos
7 para Romanos 8, e terem deixado assim para
trás todos os conflitos internos e dúvidas, quando
entraram praticamente no estado dos cristãos reais
causadores de glorificação Concluem que eles
nada conhecem desse Evangelho que é "o poder
de Deus para a salvação" e devem ser
completamente estranhos a um milagre de graça
dentro deles.
26
Por outro lado, esses falsos profetas declaram que
todos os que "aceitaram Cristo como seu Salvador
pessoal" são salvos, mesmo que ainda não tenham
recebido a segunda benção, que são justificados,
embora não "inteiramente santificados". Eles
asseguram aos ímpios, ao mundo, ao prazer,
intoxicados, que podem ser salvos neste momento
na única e simples condição de que eles acreditem
que Deus os amou de tal maneira que deu Seu
Filho para morrer por eles. Assim, a paz é
assegurada aos indecisos "quando não há paz", os
corações dos descuidados são endurecidos, e aos
ímpios é prometida a vida sem qualquer
consideração para a exigência de Deus de que eles
devem "abandonar" seus ídolos. "Nem nada pode
fortalecer as mãos dos pecadores mais do que
dizer-lhes que podem ser salvos em seus pecados
sem arrependimento, ou que embora haja
arrependimento, eles não retornem de seus maus
caminhos" (Matthew Henry).
O dever dos servos de Deus é claramente definido,
a este respeito: "E a meu povo ensinarão a
distinguir entre o santo e o profano, e o farão
discernir entre o impuro e o puro." (Eze 44:23).
Certamente, é de grande importância que uma
alma profundamente provada deva saber se seus
pecados foram ou não purificados pelo sangue de
Cristo. Mas para isso, o ensino é necessário,
ensinando a partir de um professor divinamente
27
qualificado; pois se um inexperiente "novato" se
debruçar para tal tarefa, ele só fará as más coisas
ainda mais ruins e aumentará a confusão terrível
que agora prevalece de todos os lados.
Apenas alguém que tenha navegado muito nestas
águas profundas - está preparado para servir de
piloto para navios; ninguém mais que um
assediado por Satanás como Bunyan foi, poderia
ter escrito "O Peregrino". "Para que possamos
consolar aqueles que estão em algum problema,
pelo conforto com o qual nós mesmos somos
consolados por Deus" (2 Coríntios 1: 4). Quem
realmente sofreu de uma doença grave está
melhor adaptado para reconhecer os sintomas
disso em outros e recomendar os remédios que ele
achou mais eficazes. Além disso, deve ser
ensinado pessoalmente pelo Espírito antes que ele
possa explicar às almas atormentadas pelo pecado
e por Satanás, o "mistério do Evangelho" - os
estranhos paradoxos da vida cristã.
Uma coisa é ler "porque quando eu sou fraco -
então sou forte" (2 Coríntios 12:10), e é um outro
assunto provar esta verdade na experiência real.
Nem essa afirmação é mais paradoxal do que o
fato de que o que é espiritualmente "pobre" que é
espiritualmente rico (Mateus 5: 3). E é igualmente
verdade que aqueles que mais claramente
percebem a sua imundície e lamentam a sua
28
poluição - são aqueles que têm a melhor prova de
que seus pecados foram lavados; como as almas
mais humildes são as que mais lamentam seu
orgulho.
Não é fácil combinar a ternura com fidelidade,
simpatia pelos duvidosos com uma profunda
preocupação com a honra de Deus. Antigamente,
o Senhor reclamou: "Porque eles curaram
ligeiramente a dor da filha do meu povo, dizendo:
Paz, paz, quando não há paz" (Jeremias 8:11). Nós
não conhecemos pessoalmente alguns que
estavam se arrependendo quando eles deveriam
ter se condenado, abraçando suas dúvidas em vez
de confessar confiantemente a Deus. A
incredulidade não é uma virtude - mas um pecado
hediondo; deve ser reprovada e nunca desculpada.
Não há nenhum alívio real para um membro mal
engessado por se coçar a pele - a lanceta deve
perfurar até o assento do problema. O amor
próprio, o deleite próprio, a justiça pessoal devem
ser cuidadosamente examinados pelo bisturi da
Palavra - antes que o coração seja quebrado diante
de Deus.
O grande problema entre Deus e o homem é o
pecado, e a salvação é a libertação do pecado.
É verdade que, no sentido mais completo do
termo, a salvação não está completa nesta vida,
29
pois a glorificação está incluída no seu alcance; no
entanto, existe um sentido muito real no qual o
crente inicialmente foi salvo mesmo agora. Em
outras palavras, há um aspecto presente da
salvação, bem como um futuro; e que a salvação
presente é uma coisa experimental, bem como
judicial.
Mas é só nesse ponto que o cristão consciencioso
confronta seu problema mais agudo - como ele se
atreve a se defender de ser salvo do pecado, ou
mesmo considerar-se como agora sendo salvo
dele, quando o pecado se agarra a ele tão
ferozmente e muitas vezes o subjuga? Aqui,
novamente, o negócio do pregador é lançar luz
sobre esse problema. Primeiro, ao mostrar que o
crente ainda não se salvou da presença do pecado,
pois ainda habita nele; nem é salvo do poder do
pecado, exceto relativamente, pois ainda é uma
força poderosa dentro dele, totalmente fora de seu
controle. Em segundo lugar, mostrando que o
crente agora é salvo do amor ao pecado. Essa é a
essência do assunto. O Deus três vezes santo é "de
olhos mais puros do que para ver o mal, e não
pode olhar a iniquidade" (Hab13), e, portanto,
abomina todo pecado, dizendo: "Todavia eu vos
enviei persistentemente todos os meus servos, os
profetas, para vos dizer: Ora, não façais esta coisa
abominável que odeio!" (Jeremias 44: 4). Mas,
por natureza, ama o pecado, a primeira coisa que
30
Deus faz na salvação é colocar dentro de Seu povo
um princípio ou natureza que odeia o pecado.
Mas aqui, também, devemos passar das
generalidades e descer aos detalhes. A alma
honesta perguntará imediatamente se eu
realmente odeio o pecado, então por que costumo
ceder a ele? Se eu fui libertado do amor ao pecado,
por que as tentações de Satanás ainda me atraem?
A resposta é, porque a "carne" ainda é deixada em
você, e continua sendo profana até o fim de sua
história. Nossa responsabilidade é "não fazer
provisão para a carne" (Romanos 13:14),
"mortificar" seus membros (Colossenses 3: 5),
julgá-lo, raiz e ramo (1 Coríntios 11:31, 32),
confessar suas obras malignas (1 João 1: 9). O fato
de que o crente resiste ao pecado, ora e se esforça
contra ele, chora e geme por isso, se aborrece por
isso - são tantas provas de que ele não mais o ama
como ele fez uma vez.
Aqui, então, é a tarefa da pregação experimental,
deixar claro o que a salvação é - e o que não é;
para traçar a história do coração de alguém que
está sendo salvo, e isso de tal forma que os não
regenerados não sejam encorajados em seus
pecados, nem o regenerado esmagado por suas
derrotas. Há necessidade urgente de mostrar em
que consiste o amor do pecado, e depois descrever
como o ódio sagrado do pecado pode ser
31
reconhecido e o que é compatível e o que não é
compatível com esse ódio.
Nosso principal objetivo nesses artigos é, sob
Deus, abrir os olhos dos pregadores para ver a
necessidade e a importância de adotar alguns
exercícios da alma que tanto preocupam tanto
seus ouvintes, e oferecer algumas sugestões em
que linhas isso pode ser realizado.
Aliás, estamos tentando torná-los de interesse e
lucro para o leitor em geral também. Muitas
habilidades e sabedoria espiritual são necessárias
para falar sobre os assuntos que mais
imediatamente afetam a experiência dos cristãos,
e aqueles são adquiridos apenas pela unção do
Espírito e uma análise cuidadosa e diagnóstico de
nossa própria vida interior.
É tão necessário que o pregador faça um estudo
sobre o coração humano, seja assíduo na leitura de
livros, senão ele não saberá falar uma palavra a
tempo para aquele que está cansado.
Para saber o que o nosso estado espiritual
realmente é, e o que o nosso conhecimento prático
com Cristo realmente representa - é mais
desejável e rentável, pois nos armarmos contra
nossos inimigos espirituais, parar de duvidar e nos
gloriar no Senhor. Mas descrever claramente e
32
declarar plenamente as influências e operações do
Espírito dentro de nós, como realmente são, é uma
tarefa muito difícil. É muito mais fácil pregar a
doutrina da graça, do que descrever os efeitos dela
quando aplicada ao coração por Deus. É para as
partes da Palavra que tratam mais diretamente e
em grande parte com os exercícios do coração,
que o pregador deve se voltar. Muito no Livro de
Jó e nas Lamentações proporcionará ajuda; mas é
nos Salmos mais particularmente que o Espírito
registrou as variadas respirações e traçou as
diversas experiências dos "vivos em Jerusalém".
A verdadeira experiência cristã pode ser definida
como o ensinamento de Deus na alma, um
conhecimento interno das coisas divinas. É um
sentimento sensível de sua realidade, em contraste
com um mero conhecimento teórico, para que não
os conheçamos "apenas em palavras", mas
também no poder, no Espírito Santo e em muita
convicção"(1 Tes 1: 5). É a aplicação da Verdade
pelo Espírito à alma, de modo que o que está
escrito na Palavra está agora inscrito no coração.
Isso fornece demonstração do que antes era
intangível e irreal, as verdades divinas tornaram-
se realidades conhecidas. A alma agora pode dizer
de Deus: "Com os ouvidos eu ouvira falar de ti;
mas agora te veem os meus olhos." (Jó 42: 5). Ele
sabe que Deus é santo, porque foi levado à
consciência dolorosa da pecaminosidade
33
excessiva do pecado; ele sabe que "a ira de Deus
é revelada do céu contra toda iniquidade e
injustiça" (Romanos 1:18), pois ele sentiu o
mesmo, acalmando sua própria consciência. Ele
sabe que Ele é "o Deus de toda graça", porque ele
"provou que o Senhor é gracioso" (1 Pedro 2: 3).
A experiência cristã é o ensinamento de Deus na
alma - e os efeitos que isso produz. Esses efeitos
podem ser, amplamente, resumidos em duas
palavras: dor e prazer, tristeza e alegria, luto e
alegria. O mundo natural ilustra o mundo
espiritual - como há uma alternância contínua
entre a primavera e o outono, o verão e o inverno,
assim ocorre, na história da alma. Aquele que dá
chuva e luz do sol, também envia secas e geadas;
da mesma forma, Ele concede novas fontes de
graça - e então retém a mesma; e também envia
aflições dolorosas e tribulações doloridas. Aqui
está Sua soberania exibida visivelmente; pois há
algumas terras que desfrutam muito mais luz do
sol do que outras, de modo que alguns de seus
eleitos experimentam mais alegria do que tristeza.
E como há partes da terra onde há muito mais frio
do que o calor, então há alguns dos filhos de Deus
que são chamados a sofrer mais adversidades -
tanto internas como externas - do que a
prosperidade. A menos que isso seja claramente
reconhecido, estaremos sem a chave principal que
abre os mais profundos mistérios da vida.
34
Mas, embora exista uma grande diversidade em
muitos cristãos diferentes, existe uma unidade
subjacente. Nos incidentes há uma variedade
infinita, mas nos fundamentos existe um acordo
real. Isso pode ser ilustrado pela analogia
fornecida pelos membros e grupos da família
humana. Quais diferenças de forma, característica
e complexão, distingue os indivíduos uns dos
outros! Onde, de toda a humanidade, podemos
encontrar duas pessoas exatamente iguais? No
entanto, quanto maior é a sua semelhança do que
a sua dissimilaridade.
Pegue qualquer homem, preto ou branco,
vermelho ou amarelo, e depois coloque-o ao lado
de um cavalo ou vaca - e imediatamente aparece
que um golfo intransponível separa o homem mais
baixo do animal mais alto. No entanto, de dois
homens, tirados aleatoriamente das mais remotas
nacionalidades, e seu maior contraste é, senão
como nada, quando comparado à semelhança
geral. As diferenças são superficiais.
Vamos agora aplicar a ilustração acima à família
espiritual de Deus. Aqui também há muitas
variações - ainda há uma unidade subjacente;
diferenças de raças – e ainda assim, um único
gênero.
35
Cada uma das doze tribos de Israel tinha sua
individualidade distintiva - mas eles formaram
uma única nação. Pedro era bem diferente de
Natanael, e Tomé de João, mas eles eram
igualmente queridos por Cristo e também deram
provas de que pertenciam a Ele. As diferenças são
patenteadas porque ficam na superfície, como as
sardas e as rugas são vistas no rosto; enquanto os
ossos e músculos, artérias e nervos - a resistência
real do corpo - não são vistos.
Alguns crentes têm mais fé do que outros, mais
coragem, mais gentileza. Alguns crentes têm um
peso mais leve para transportar. Deve ser feita
provisão para temperamento, hereditariedade,
ambiente, privilégios, etc. No entanto, todos têm
o mesmo elenco de características espirituais,
falam a mesma língua, e destacam-se como
diferentes do não regenerado.
"Não devemos fazer da experiência dos outros,
em todos os aspectos - uma regra para nós
mesmos, nem a nossa própria uma regra para os
outros, mas estes são erros comuns. Embora todos
sejam atribulados às vezes - ainda alguns passam
pela viagem da vida muito mais sem problemas do
que outros." (John Newton). Um excelente
conselho está contido nessas palavras, e alguns
dos queridos filhos de Deus serão poupados de
uma grande dor de cabeça, se eles apenas
36
ouvissem. Há alguns que conhecem a hora e o
lugar onde eles foram convertidos pela primeira
vez - mas há outros que não podem nem marcar o
ano em que seus corações foram primeiro
voltados para o Senhor, e porque eles não podem
- eles se afligem e duvidam da realidade da sua
conversão. Isso é muito tolo, pois Deus não lida
com todo o Seu povo da maneira como lidou com
o ladrão moribundo e Saulo de Tarso. Além disso,
a autenticidade da conversão não deve ser
determinada pelo seu caráter brusco ou drástico,
mas sim por seus efeitos duradouros e frutos.
"O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas
não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é
todo aquele que é nascido do Espírito."(João 3: 8).
A figura que Cristo empregou é muito sugestiva.
Às vezes o vento sopra tão suavemente que é
quase imperceptível; outras vezes vem com a
velocidade e o poder do furacão. É assim em
conexão com o novo nascimento. Em alguns
casos, há um longo trabalho de parto e muito
trabalho duro, em outros a libertação é rápida e
fácil. Não há uniformidade no reino natural; nem
há no espiritual. Se a "ordem" é a primeira lei do
Céu, a variedade infinita e a diversidade são
certamente a segunda.
Como dissemos acima, deve-se fazer um
consenso considerável (no nosso cálculo e
37
consideração) do que são chamados de
"acidentes" da vida, embora, claro, não haja
acidentes em um mundo onde tudo tenha sido
ordenado por Deus. Aqueles criados em um lar
piedoso e que se sentaram sob a pregação da sã
doutrina desde os primórdios, dificilmente podem
esperar que a aplicação da Palavra pelo Espírito
produza uma mudança consciente tão drástica -
como aqueles que eram estranhos à Verdade
quando Deus primeiro se encontrou com eles .
O mesmo é verdade para as experiências que se
seguem à conversão. Alguns retêm a paz e a
alegria do recém-nascido, enquanto outros
rapidamente passaram por uma nuvem e ficaram
calados por anos em um "castelo de dúvidas".
Muitas vezes, é devido ao ensino desequilibrado e
deficiente que recebem, pois há alguns pregadores
que, se não disseram claramente, pelo menos
transmitem a impressão do que é pecaminoso para
alguém se alegrar neste mundo. Há uma classe de
hipocondríacos espirituais que nunca são felizes a
menos que sejam miseráveis, e a influência disso
é muito relaxante para aqueles que ainda estão
curtindo seu "primeiro amor". Mas, em geral, a
culpa por perder a sua segurança reside na própria
porta do novo convertido; o fracasso de separar-
se dos companheiros mundanos entristecerá o
Espírito e o impedirá de reter Seu testemunho;
enquanto o abandono da oração privada e da
38
alimentação diária na Palavra darão ao Inimigo
uma vantagem que ele aproveitará rapidamente.
Mas, mesmo quando há uma ruptura completa de
companheiros ímpios, e onde os meios de graça
são usados com diligência - a alegria da conversão
geralmente é de curta duração. Nem isso é
surpreendente, pois descobertas mais profundas
de nossa depravação devem ser sóbrias com os
espíritos mais exuberantes e causar gemidos para
se misturarem com suas músicas. Na conversão, o
pecado só é atordoado e não morto - e, mais cedo
ou mais tarde, revive e procura recuperar o seu
terreno perdido e obtém o domínio completo
sobre o coração. Isso apresenta um problema
doloroso para o bebê em Cristo, pois, a menos que
ele tenha sido previamente instruído, ele
naturalmente pensou que ele estava
completamente livre do pecado quando se
entregou ao Senhor. Era seu desejo sincero e
profundo de viver de hoje em diante uma vida
santa, e a visão que ele agora obteve de suas
corrupções, sua fraqueza diante das tentações, as
quedas tristes que ele encontra, desperta dúvidas
sérias em seu coração, e Satanás prontamente lhe
assegura que ele foi enganado, que sua conversão
não era genuína afinal.
É nesta fase que o jovem santo angustiado e
temente precisa de ajuda real. Infelizmente, com
39
demasiada frequência, ele é prejudicado e tropeça.
Alguns riram dos seus medos e dizem "aos ventos
com suas dúvidas". O absurdo de tal curso pode
ser exposto através da elaboração de uma
analogia. Que bem faria zombar de alguém que
sofre de dor de cabeça ou de dor de raiva? Poderia
dar-lhe qualquer alívio dizer, você é tolo por
abrigar o pensamento de que tudo não está bem
com você? Ou dizer ao pobre sofredor que ele está
simplesmente atento às sugestões do Diabo?
"Médicos sem valor" são todos os amigos de Jó.
Eles não entendem a doença, nem podem
prescrever o remédio; e se nos entregarmos à sua
orientação, sendo cegos eles mesmos, eles podem
apenas nos levar ao "fosso". Cuidado, meu leitor,
com aqueles que zombam das almas em
desespero.
"Prepare um caminho para as pessoas! Construa a
rodovia, limpe as pedras!" (Isaías 62:10). Esta
palavra para o servo de Deus é mais pertinente
para o caso que estamos considerando agora.
Porque "limpar as pedras" do caminho da
experiência de um santo provado, é uma grande
parte do trabalho do ministro. Agora, no que está
tropeçando o nosso jovem convertido é a
descoberta de suas corrupções internas
(insuspeitadas), o poder que o pecado ainda tem
sobre ele, e o fato de que a oração sincera parece
não produzir nenhuma mudança para melhor.
40
Apenas alguém que conheceu essas pedras de
tropeço em sua própria alma é qualificado para
tirá-las do caminho dos outros; de fato, o pregador
não conhece nada na realidade de nenhum ramo
da Verdade, exceto quando sentiu sua
necessidade, adequação e poder em sua própria
experiência. Nós devemos ser ajudados por Deus
- antes que possamos servir aos seus necessitados.
O negócio do pregador é apontar que as
corrupções não são evidências de graça - ainda
que a graça manifeste corrupções, faz com que seu
destinatário se esforce contra elas e gema sob elas.
Os suspiros de um espírito ferido, os gritos de
libertação dos pedaços que nele habita, o
afundamento da alma em meio às turbulentas
ondas da depravação, são evidências da vida
espiritual, e aquele que zombar dele é um fariseu
que despreza um publicano pobre.
Muitas pessoas de Deus são muito assediadas com
tentações, muitas vezes golpeadas por Satanás, e
provadas profundamente sobre o funcionamento
do pecado em seus corações; e para eles
aprenderem que esta é a experiência comum do
regenerado, fortalece sua esperança e os move a
renovar suas lutas contra seus inimigos
espirituais. Isso significa muito para um cristão
extremamente provado e profundamente
perplexo, para saber que seu ministro é "também
41
seu irmão e companheiro de tribulação"
(Apocalipse 1: 9).
Muita sabedoria e graça são necessárias aqui, se o
pregador deve ser fiel e útil. Por um lado, ele não
deve abaixar o padrão de Deus para suas próprias
conquistas pobres, nem deve dar qualquer
semblante ao fracasso. Pecado no crente - é tão vil
nos santos quanto o pecado no incrédulo, e a
duplicidade é mais censurável, pois no caso do
crente é contra mais luz, maior conhecimento,
maior privilégio, obrigações mais profundas. Não
deve haver condescendência com a incredulidade;
as dúvidas não devem ser toleradas, as quedas não
devem ser desculpadas. O pecado deve ser
francamente confessado a Deus, falhas
reconhecidas penitenciadas, e tudo o que é carnal
condenado por nós.
Por outro lado, o ministro deve estar muito à sua
frente, de modo que, devido a uma rugosidade
desnecessária, a cana machucada é quebrada e o
pavio fumegante é apagado. Os joelhos trôpegos
devem ser fortalecidos e não ignorados; e as mãos
que pendem para baixo devem ser levantadas. A
paciência, também, deve ser exercida, pois as
cabeças velhas não crescem nos ombros jovens,
nem os recrutas semeados também são versados
na guerra espiritual como os veteranos do exército
de Cristo.
42
Há alguns ministros piedosos que não
conseguiram se expressar consistentemente com
sua própria experiência real e com a de outras
pessoas santas, e, assim, a fé e a esperança das
almas graciosas estão enfraquecidas e
consternadas, e a ocasião é dada à incredulidade
para prevalecer mais completamente sobre eles.
Talvez alguns ministros tenham medo de que, se
eles falarem com muita clareza e livremente sobre
seus próprios fracassos e quedas, a impressão será
transmitida de que a graça divina é uma expressão
vazia, e não uma poderosa dissuasão para o
pecado. Mas esse medo é bastante inesgotável -
certamente, ninguém deve hesitar em ser tão
franco como o apóstolo Paulo em Romanos 7 - e
ninguém estava mais ciumento da glória da graça
divina do que ele! Mas nós suspeitamos que, em
alguns casos, é o orgulho que domina, fazendo
com que o pregador tenha vergonha de reconhecer
sua própria vileza, com medo de que seu povo
deixe de olhar para ele como um gigante
espiritual.
Aqui também há dois extremos a serem evitados;
enquanto estamos longe de defender que o
pregador deve fazer uma prática de se referir a
seus próprios altos e baixos espirituais em todos
os sermões - ainda assim estamos convencidos de
que ele falha em desempenhar um importante
ramo de seu dever - se ele nunca fizer referência
43
às suas próprias experiências. O servo de Deus
não é apenas um atalaia - mas também uma
testemunha, e como ele pode testemunhar com
sentimento a longanimidade de Deus, a menos que
ele afirme que Ele exerceu paciência infinita a um
miserável como ele? Do mesmo jeito, ele deve
testemunhar pessoalmente o conflito incessante
entre as duas naturezas no regenerado, as batalhas
do pecado contra a graça, as tentações de
descrença contra a fé, os eclipses de esperança por
dúvidas.
É verdade que isso sempre deve ser feito com um
espírito de humilhação e autoaversão, nunca
minimizando a pecaminosidade do pecado e ainda
menos glorioso em suas "feridas putrefativas".
Deve haver um equilíbrio preservado entre
descrever como um cristão deve viver - e como o
cristão vive - quão longe as quedas medem até o
padrão que Deus colocou diante dele, que "em
muitas coisas todos tropeçamos" (Tiago 3: 2).
Deveria haver também um equilíbrio entre a
reprovação do fracasso - e a apresentação das
disposições graciosas que Deus fez para a cura do
mesmo. Não deve hesitar em proclamar a
suficiência de Cristo para lidar com os casos mais
desesperados, com a compaixão pelos mais
miseráveis, a prontidão para ouvir o choro mais
fraco que sobe de um coração penitente. O santo
44
gemente deve ser exortado a cultivar os mais
possíveis tratos com o Amigo dos publicanos e
dos pecadores, e assegurar-se que Ele está tão
pronto e disposto a ministrar aos necessitados
agora como quando Ele tabernaculou aqui na
terra, pois Ele é "o mesmo ontem e hoje e para
sempre" e "Suas compaixões não falham."
À medida que o jovem convertido, angustiado
pela descoberta do engano e da iniquidade
desesperada de seu coração, deve ser informado
de que isso não é prova de que ele ainda não é
regenerado; então ele deve ser informado de que
os resquícios de pecado dentro dele não são
ocasião para que ele deva se afastar do Trono da
Graça - mas sim uma razão pela qual ele deve ir
ousadamente a ele, para que possa "obter
misericórdia". Enquanto ele deve ser
frequentemente exortado a manter seu coração
com toda a diligência, e a necessidade, a
importância e o método disto explicados a ele - ele
também deve ser avisado de que seus esforços
mais diligentes nisto se encontrarão com um
sucesso muito imperfeito.
Ele deve ser instruído para que a guerra espiritual
a que Deus o chamou, a boa luta da fé em que ele
deve se envolver diariamente, é uma tarefa
vitalícia, e essa sinceridade e fidelidade nele, em
vez de vitória - é o que Deus exige . As feridas que
45
ele recebe nesta guerra são muitas razões para ele
recorrer constantemente ao Grande Médico.
A mera citação da Escritura no púlpito não é
suficiente - as pessoas podem se familiarizar com
a letra da Palavra lendo em casa; é a exposição
dela que é tão necessária hoje. "Ora, Paulo,
segundo o seu costume, foi ter com eles; e por três
sábados discutiu com eles as Escrituras, expondo
e demonstrando que era necessário que o Cristo
padecesse e ressuscitasse dentre os mortos; este
Jesus que eu vos anuncio, dizia ele, é o Cristo."
(Atos 17: 2, 3). Mas "abrir" as Escrituras com
utilidade para os santos, exige mais do que um
jovem que tenha tido alguns meses de treinamento
em algum "Instituto Bíblico", ou um ano ou dois
em um seminário teológico. Ninguém, exceto
aqueles que foram ensinados pessoalmente de
Deus na difícil escola da experiência, são
qualificados para "abrir" a Palavra que a Luz
Divina lançou sobre as experiências
desconcertantes do crente, pois, enquanto as
Escrituras interpretam a experiência, a
experiência é muitas vezes a melhor intérprete das
Escrituras. " O coração do sábio instrui a sua boca,
e aumenta o saber nos seus lábios." (Provérbios
16:23), e que "aprender" não pode ser adquirido
em nenhuma das escolas do homem.
46
Como um exemplo do que acabamos de nos
referir acima, qual seria o uso da citação, qual
seria o benefício derivado de simplesmente ouvir
as palavras de tal passagem como esta? "Inclinai
os ouvidos, e ouvi a minha voz; escutai, e ouvi o
meu discurso. Porventura lavra continuamente o
lavrador, para semear? ou está sempre abrindo e
esterroando a sua terra? Não é antes assim:
quando já tem nivelado a sua superfície, então
espalha a nigela, semeia o cominho, lança o trigo
a eito, a cevada no lugar determinado e a espelta
na margem? Pois o seu Deus o instrui
devidamente e o ensina. Porque a nigela não se
trilha com instrumento de trilhar, nem sobre o
cominho passa a roda de carro; mas a nigela é
debulhada com uma vara, e o cominho com um
pau. Acaso é esmiuçado o trigo? não; não se trilha
continuamente, nem se esmiúça com as rodas do
seu carro e os seus cavalos; não se esmiúça. Até
isso procede do Senhor dos exércitos, que é
maravilhoso em conselho e grande em obra."
(Isaías 28: 23-29).
Onde estão os pregadores hoje dotados de
sabedoria do Alto para "abrir" uma Escritura
como essa? Obviamente, a passagem acima é uma
parábola - aquilo que se obtém no mundo natural
é feito uma semelhança do que pertence ao
domínio espiritual. A Igreja de Deus sobre a Terra
é a sua "criação" (1 Cor. 3: 9). Os "fazendeiros"
47
subordinados são seus ministros, que,
instrumentalmente, aram o pousio dos corações de
Seu povo. À medida que o agricultor varia seu
trabalho como a ocasião requer, arar, semear,
colher, debulhar, conforme necessário, de modo
que o jardineiro ministerial faz o mesmo. A
"semente" é a Palavra de Deus (Lucas 8:11), e
como Deus dá sabedoria ao fazendeiro para
semear "trigo" ou "cevada" ou "centeio" -
conforme o solo é argiloso, ou arenoso, então ele
ensina seus ministros a pregar de acordo com a
condição dos corações de seu povo. As aflições
dolorosas, tanto internas como externas, são os
instrumentos de "trilhar" de Deus, para se
afrouxar do mundo, para separar o trigo da palha
em nossas almas.
Há duas maneiras de aprender das coisas divinas -
verdadeiras para o pregador e o ouvinte - é
adquirir um conhecimento da letra da Bíblia, a
outra deve receber uma experiência real dela na
alma sob o ensinamento do Espírito. Muitos
supõem hoje que ao passar alguns minutos em
uma boa concordância, eles podem descobrir o
que é a humildade, ao estudar certas passagens das
Escrituras, podem obter um aumento de fé ou que,
lendo e relendo um certo capítulo, podem ter mais
amor. Mas não é assim que essas graças são
desenvolvidas experimentalmente. A humildade é
aprendida por uma sensação diária sob a praga do
48
coração, e tendo suas abominações inumeráveis
expostas à nossa visão. O arrependimento é
aprendido ao sentir a carga de culpa e o pesado
fardo da corrupção consciente que se inclina para
baixo da alma. A fé é aprendida aumentando
descobertas de incredulidade e infidelidade. O
amor é aprendido por um senso pessoal da
bondade imerecida de Deus para o mais vil dos
vis. É assim com todas as graças espirituais do
cristão. A paciência não pode ser aprendida com
os livros - é adquirida no forno da aflição! "E não
somente isso, mas também gloriemo-nos nas
tribulações; sabendo que a tribulação produz a
perseverança, e a perseverança a experiência, e a
experiência a esperança;" (Romanos 5: 3, 4).
Ah, meu leitor, pedimos ao Senhor que nos
ensine, mas o fato é que não gostamos do método
de ensinar-nos. Tentações impetuosas,
tempestades de aflições, distorção de nossas
esperanças carnais, são realmente dolorosas para
a carne e o sangue; e ainda é por eles que o
coração é purificado.
Dizemos que desejamos viver para a glória de
Deus - mas não lembremos que podemos fazê-lo
apenas quando o EGO é negado e a Cruz é
tomada. A crucificação de nossas vontades e a
frustração de nossos planos suscitam a inimizade
da mente carnal, mas isso abre caminho para que
49
tomemos um lugar mais baixo diante de Deus. Os
modos de Deus de ensinar seus filhos são, como
todos os seus caminhos, inteiramente diferentes
dos nossos.
Pedi ao Senhor que eu pudesse crescer,
Na fé, no amor e na graça,
Poder saber mais de Sua salvação,
E procurar com mais firmeza o Seu rosto.
Foi ele quem me ensinou a orar assim,
E nele, eu confio, respondeu a oração.
Mas foi assim,
Como quase me levou a desesperar!
Eu esperava que em alguma hora favorita,
Ao mesmo tempo, ele responderia ao meu pedido.
E pelo poder restritivo de Seu amor,
50
Submeteria meus pecados e me daria descanso!
Em vez disso, ele me fez sentir,
Os males escondidos do meu coração.
E deixou os poderes furiosos do inferno,
Assaltarem minha alma em todas as partes!
Sim, mais com a Sua própria mão, Ele pareceu,
Ter a intenção de agravar minha aflição.
Atravessou todos os projetos justos que planejei,
Destruiu minhas aboboreiras e me abaixei!
"Senhor, por que isso?" Eu clamava tremendo.
Você vai perseguir seu verme até a morte?"
"Este é o caminho", respondeu o Senhor,
"Eu respondo à oração por graça e força".
51
"Estas aflições internas que eu emprego,
São para libertá-lo de si mesmo e do orgulho;
E quebrar seus planos de alegria terrena,
Para que você possa encontrar o seu tudo em
Mim!"
John Newton
Essas linhas podem não se adequar aos
sentimentos de alguns de nossos leitores, mas
temos certeza de que expressam com precisão a
experiência real de muitos do povo de Deus.
Quanto mais crescemos na graça - quanto mais
sensível se torna a consciência, mais conscientes
somos das nossas corrupções, e quanto mais
angustiante é o esconderijo do semblante do
Senhor. Quanto mais brilhante o sol está brilhando
em uma sala, mais aparente torna-se qualquer pó
ou teias de aranha nela; e quanto maior a
iluminação concedida pelo Espírito Santo, mais
visível será a imundície de nossos corações.
Assim também, quando a Palavra de Deus é
acompanhada de vida e poder à alma, penetra "até
a divisão da alma e do espírito" (Heb. 4:12). Ou
seja, há uma separação entre o trigo e a palha, uma
divisão entre o que Deus tem feito e o que é
52
simplesmente religião natural. Mas uma alma
honesta ama um ministério de busca, mesmo que
ele a corte! Ele não quer ser acalorado em seus
pecados - e ele teme uma paz falsa. Sua sincera
oração é "Sonda-me, ó Deus, e conheça meu
coração, prova-me e conheça meus pensamentos
ansiosos" (Salmos 139: 23).
Quanto mais Deus nos procura, mais Ele trará
para a luz as "coisas escondidas das trevas", e
quanto mais seremos levados a detestar a nós
mesmos. À medida que a consciência se torna
mais terna, sente cada vez mais a enormidade do
pecado e, de forma correspondente, se aflige sobre
o mesmo. Então, é que "o coração conhece sua
própria amargura" (Provérbios 14:10), e como
Ana - nos tornamos "de um espírito triste" (1 Sam
1:15). E então é, com muita frequência, que os
conselheiros de Jó dos nossos dias aumentam o
sofrimento do santo que geme. Eles lhe
recomendam "a alegria do Senhor" e dizem que
ele deve dar testemunho do cristianismo por um
semblante brilhante e uma atitude alegre. Bem,
podemos lembrar a tais intrometidos em assuntos
que eles não compreendem - essas palavras:
"Cantar músicas alegres para uma pessoa cujo
coração é pesado é tão ruim quanto roubar o
casaco de alguém em clima frio ou esfregar sal em
uma ferida" (Provérbios 25:20). Meu leitor, Deus
não exige que façamos parte dos hipócritas diante
53
dos outros, nem para zombar deles, cantando
quando nossos corações estão cheios de peso.
Não é apenas o funcionamento do pecado interior
que causa ao crente de coração sincero tanto
sofrimento - mas também a fraqueza de suas
graças - sim, como costuma parecer, a total
ausência delas. A fraqueza e inconstância de sua
fé causa ao verdadeiro cristão muita provação de
coração. Ele sabe que Deus é digno de sua plena
confiança, que Sua Palavra é inerrante e Suas
promessas são seguras; e é uma prova dolorosa
para ele - que ele falhe tão tristemente em confiar
nele mais plenamente, e contar com a fidelidade
da aliança mais constantemente.
Aqui, sua experiência é bastante diferente da do
professante vazio. Essa "fé" natural, que existe
apenas na sabedoria dos homens, não conhece tais
flutuações, fluxos e refluxos, levantamentos e
afundamentos, como aqueles que caracterizam a
fé que é "a operação de Deus" (Colossenses 2:12).
Deus é muito ciumento de Sua glória, e nos faz
perceber que o que Ele deu só pode ser exercido
por Sua habilitação. Não está dentro do poder do
cristão invocar sua fé em ação - quando ele tem
uma ideia. Nisto, como em todas as coisas, Deus
nos mantém inteiramente dependentes de Si
mesmo.
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O assunto mais importante em conexão com a fé,
não é a quantidade, mas a qualidade dela. Um
consentimento intelectual à Divina Autoria e
veracidade das Escrituras não produz frutos
espirituais. Uma fé que é assegurada da
historicidade de Cristo, como é a de Augusto
César ou Napoleão, não é prova de regeneração.
Uma fé que "pode remover montanhas e não tem
amor" (1 Coríntios 13: 2) é inútil. É por isso que
um coração honesto é tão profundamente provado
sobre se a fé é ou não "a fé dos eleitos de Deus"
(Tito 1: 1), ou se é meramente um produto da
carne; e o próprio fato de ele ter tantas vezes
consciência de que ele não tem fé no exercício, faz
com que ele pense o pior de si mesmo. Neste
ponto, ele também precisa de uma ajuda definitiva
do púlpito. Então, que ele seja informado de que
um mero assentimento para a letra da Verdade
nunca derreteu a alma em tristeza piedosa pelo
pecado.
"Desperte, vento do norte, vento do sul. Sopre no
meu jardim e espalhe a fragrância de suas
especiarias" (Cantares 4:16). Esta oração da Igreja
intima claramente o reconhecimento de seu
próprio desamparo. É o crente que suplica o
Espírito (sob o emblema do "vento", ver João
3:18) para as suas influências de despertar e
reavivar. Ele lhe implora para operar em seu
"jardim", isto é, em sua alma, para que as
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"especiarias" que são uma figura de suas graças
espirituais possam surgir. Ele percebe que apenas
quando o "vento norte" sopra, isto é - o Espírito
afastando suas concupiscências e corrupções,
apenas quando Ele, com poder, repreende suas
faltas e repreende suas falhas - que ele pisará mais
suavemente diante de Deus. Ele percebe que
apenas quando o "vento sul" sopra, isto é, quando
o Espírito sopra sobre sua alma e aquece suas
graças, com aquela fé, esperança, amor, paciência,
mansidão, e humildade, tornar-se-á ativo e
frutífero.
"Senhor, diante de ti está todo o meu desejo, e o
meu suspirar não te é oculto." (Salmo 38: 9).
"Desejo" significa anseio, o anseio ofegante de
um coração renovado. Essa alma deseja
ardentemente estar reta com Deus, ter um coração
que é purificado do amor ao pecado e da sua
imundície, ter uma consciência sem ofensa com
Deus e com o homem, ser conformado com a
imagem de Cristo, estar em completa sujeição a
ele, para ser frutífero para o seu louvor. Ah, mas
tal "desejo" é apenas muito imperfeitamente
realizado nesta vida, e isso causa desapontamento
e sofrimento, daí o salmista ter acrescentado "e
meu suspirar não te é oculto." Há o "suspiro" que
as feridas do pecado ocasionam, os suspiros do
incessante conflito entre a carne e o espírito, os
gemidos causados pelos bombardeios de Satanás.
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E também há "suspiros" por desejos não
realizados, ideais não cumpridos, realizações
insatisfeitas.
Ah, meu leitor, é uma coisa ler nas Escrituras
"com efeito o querer o bem está em mim, mas o
efetuá-lo não está." (Romanos 7:18), e outra bem
diferente ter uma experiência pessoal disto. Mas é
assim que Deus ensina o Seu povo, dando-lhes um
conhecimento experimental da Verdade, para que
eles "estabeleçam seu selo de que Ele é
verdadeiro". É uma coisa recebê-la como um
"artigo de fé" que não só o não regenerado - mas
também o regenerado, são, em si mesmos,
impotentes para a santidade, mas é outra diferente
descobrir a partir de uma experiência dolorosa -
como fez o pobre Pedro - que "o espírito
realmente está disposto - mas a carne é fraca"
(Mateus 26:41). É então que oramos com
seriedade: "vivifica-nos, e nós invocaremos o teu
nome." (Salmo 80:18); "Leva-me tu; correremos
após ti." (Cantares 1: 4).
Você, meu leitor, considera a sua experiência
como um pacote de contradições - um dia
agradecendo de coração a Deus por Sua
misericórdia, no dia seguinte abusando da
mesma? Um dia estimando afetuosamente a
esperança de que você tem uma pequena vida
espiritual, e no o próximo com certeza de que você
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nada tem? Se assim for, você sabe o que é ser
"esvaziado de vasilha em vasilha" (Jeremias
48:11). Mas, se não o fizer, se, pelo contrário, o
seu curso é suave e fácil, seu coração sempre leve
e alegre, há uma causa grave para concluir que
você pertence a essa classe de quem é dito "porque
não há neles nenhuma mudança, e tampouco
temem a Deus."(Salmo 55:19).
Como afirmamos anteriormente, a experiência
cristã alterna entre dor e prazer, tristeza e alegria -
dor decorrente de um sentimento de nossa
pecaminosidade, de múltiplas tentações e dos
esconderijos do rosto de Deus; prazer de uma
sensação de perdão, promessas aplicadas pelo
Espírito, comunhão com Cristo. É apenas por
graus que os crentes são "confirmados", e mesmo
assim não os impede de serem severamente
provados e agredidos por seus inimigos
espirituais.
Satanás faz com que muitos duvidem da vontade
de Cristo de salvá-los, e se eles recebem um pouco
de encorajamento da Palavra, então ele procura
despertar novamente suas corrupções, e renova
seus medos e dúvidas. O cristão mais avançado
geralmente experimenta um conflito doloroso de
suas concupiscências; aqueles que desfrutam da
mais íntima comunhão com Deus são
frequentemente atacados por Satanás. Se o
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apóstolo Paulo tivesse que clamar: "Ó homem
miserável que eu sou, quem me livrará do corpo
desta morte!" (Romanos 7:24), não devemos nos
surpreender se tivéssemos motivos para fazer o
mesmo. Mas observe, que suas próximas palavras
foram: "Graças a Deus por Jesus Cristo nosso
Senhor" (v. 25). Ah, nunca valorizamos mais o
Cristo do que depois de uma temporada de
angústia aguda da alma, pois nunca cedemos tanto
à graça divina quanto quando sofremos o pecado
interior. É uma sensação de poluição e imundície
- o que nos leva a voltar para a Fonte aberta para
o pecado e para a impureza.
Os cristãos professantes devem ser
frequentemente exortados a examinar
diligentemente a obra do Espírito neles e
comparar a mesma com o que está registrado nas
Santas Escrituras. Nem há, como dissemos antes,
qualquer "legalismo" nisso, pois a obra do
Espírito prossegue verdadeiramente da eterna
Aliança da Graça – assim como a obra de Cristo e
a descoberta de Suas operações permite ao crente
"colocar o seu selo de que Deus é verdadeiro"
(João 3:33). Um interesse vivo nas coisas que
dizem respeito ao nosso bem-estar eterno, um
tremor na Palavra de Deus e sendo devidamente
afetados, o ódio ao pecado, aborrecer-se, um amor
infantil pelo Senhor, são algumas das evidências
da obra de Deus na alma. Deixe também ser
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ousadamente afirmado que Deus exerce Sua alta
soberania, mesmo nos graus de graça que nos são
concedidos - se é verdade que Ele dá aos seus
servos talentos, alguns mais, outros menos - é
igualmente verdade que Ele confere ao Seu povo
uma "medida" diferente do Seu Espírito.
Enquanto o ministro deve estar muito em guarda
para construir a esperança de professantes vazios,
ele deve sempre procurar encorajar e confortar os
que choram em Sião, pedindo-lhes que continuem
junto ao "tanque" (os meios da graça), esperando
pelo movimento das águas; assegurando-lhes que,
se o fizerem, mais cedo ou mais tarde haverá um
derramar da luz do semblante de Deus, dissipando
a escuridão da mente e derretendo o coração duro.
Lembre-os de uma promessa como: "Pois te
restaurarei a saúde e te sararei as feridas, diz o
Senhor " (Jeremias 30:17). Lembre-os do caso de
Abraão "que contra a esperança creu na
esperança" (Romanos 4:18). Diga-lhes que,
embora possam ter poucas apreensões do amor de
Deus, no entanto, eles podem agradecê-lo por Sua
vida transmitida a eles.
Ressaltamos que a pregação doutrinária também
tem seu lugar e uso para fortalecer a experiência
dos santos, e nunca deve ser levada para o fundo.
É necessário não só para a instrução, mas
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igualmente para aqueles que têm conhecimento da
Verdade: "Não é problema para mim escrever as
mesmas coisas para você novamente, e isso é uma
salvaguarda para você" (Filipenses 3: 1). Nossas
lembranças são muito inconstantes; as impressões
criadas por um sermão rapidamente desaparecem,
de modo que deve haver "linha sobre linha,
preceito sobre preceito". A doutrina é o principal
meio usado pelo Espírito na alimentação da alma,
fortalecendo a fé, fortificando contra Satanás.
Faça Cristo preeminente em todos os seus
sermões! Você, meu leitor, conhece algo da
experiência de Joseph Hart quando escreveu:
"Muitas vezes eu me derramei, em transportes de
espanto feliz, Senhor, é demais", é demais,
certamente minha alma não valia tanto preço!"
Finalmente, o cristão deve ser definitivamente
advertido contra o descanso em suas realizações
atuais. Embora ele agora se regozije no
conhecimento dos pecados perdoados. Pressione
um versículo como "Conheçamos, e prossigamos
em conhecer ao Senhor;" (Oséias 6: 3),
explicando seu significado, cumprindo seu dever.
É pouco a pouco que o crente aprende a vestir sua
armadura e usar armas espirituais contra seus
inimigos. Uma alma regenerada anseia por saber
mais do poder da ressurreição de Cristo, pois
muitas vezes se sente afundando na morte do
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