A engenhosa forma de como Frederico II o Grande popularizou o cultivo da batata.

Rolagem manual.

Originária da América do Sul, a batata chegou à Espanha desde 1535 e de lá foi para Flandes, Itália, Suíça, Irlanda e Alemanha.

A princípio, foi utilizada como planta ornamentar por suas flores e rechasada para o consumo já a consideravam venenosa.

Na França inclusive foi proibido o cultivo, pois acreditavam que causava lepra.

Os alemães foram os primeiros grandes consumidores de batata e graças a Frederico II o Grande.

Rei que durante uma grande escasez de alimentos, incentivou por todos os meios para que os camponeses

as cultivassem como alimento alternativo aos cereais.

Federico II e Grande

Pintura de Robert Warthmüller onde se ve Frederico II a supervisionar o cultivo da batata. 

De início fracassou, devido a desconfiança dos agricultores.Estavam convencidos de que a batata causava além de lepra outras enfermidades da pele e por isso rejeitavam o cultivo.

Foi quando então o monarca, em 24 de março de 1756, pubicou um edital real que ordenava o cultivo obrigatório,

inclusive sob pena de morte para aquele que não o fizesse.

Diz-se que farto da rejeição, e de ver como com leis e ameaças não conseguia seu propósito, Frederico II trocou de estratégia.

De maneira engenhosa proibiu o cultivo e declarou o tubérculo de uso exclusivo da realeza.

Ordenou que nos jardins de seu palácio em Berlin fossem plantados os primeiros batatais

e fez com que os soladados os vigiassem somente durante o dia.

O resultado foi que a batata se converteu em um alimento proibido e desejado. Os camponeses, como queria o rei,

roubaram e degustaram esta “maçã da terra”.Pouco antes da morte do rei, há havia inúmeras terras

por toda a Prúsia, dedicadas ao seu cultivo.

Uma anedota metade lenda metade histórica.Seguro é que Frederico II auxiliou na aceitação da batata

por parte do povo alemão que agora é dos maiores consumidores de batatas da Europa.

Na atualidade, no Palácio de Sans Souci, três séculos depois do seu reinado se lhe segue a recordar.

Na lápide de sua tumba, em lugar de flores, as pessoas depositam batatas.

Nem se trata de uma brincadeira. É uma tradição que se faz em comemoração ao que se considera “pai da batata na Alemanha:

O rei prusiano Frederico II.

Palácio oficial de verão de Frederico II, rei da Prusia, em Potsdam, perto de Berlín.

Tumba em PotsdamFrederico II de Prusia, “O Grande”

(1712-1786)

Na França entretanto não foi até 1785 que a batata se apresentou na alta sociedade.

Foi durante uma grande recepção, ocorrida no Palácio de Versalles, onde Antoine Parmentier,  que havia estado cativo na Prusia,

trouxe um presente ao último rei francês Luis XVI.

Antoine Parmentier

“- Senhor, quero ofrecer um ramo digno de sua majestade: a flor de uma planta que pode solucionar a alimentacão dos

franceses!” O rei que já havia lido seus estudos sobre a batata, tomou o ramo,

contemplou-o por alguns momentos e disse:“ - Monsieur Parmentier, um homem como vos não se pode recompensar com dinheiro. Mas há uma moeda digna disso. Dá-me a mão e acompanhe-me a beijar a rainha!”

E desta maneira Parmentier consegiu que se levantasse a proibição do cultivo, promovendo seu consumo. Na sua campanha para difundir

o cultivo como alimento, recorreu ao mesmo estratagema que Frederico II, estratégia que conheceu na Prúsia enquanto estava

prisioneiro durante a durante a Guerra dos Sete Anos.

Luis XVI cedeu-lhe alguns terrenos em Sablons e em Grenelle para as plantacões que cobriram os campos.

Parmentier ordenou vigilá-las como se tratassem de autênticos tesouros. Alguns parisienses, intrigados, igual como haviam feito os prusianos,

arrancaram durante a noite as batatas com a cumplicidade dos guardiões.

Luis XVI

Antoine-Auguste Parmentier (1737-1813)  (Agrónomo, naturalista, nutricionista e higienista francês)

Estatua de Parmentier em Montdidier.

Desde então a batata se há extendido por todo o mundo e se converteu em um alimento básico em inúmeros

países.

“A colheita da batata” , 1857 Jean-François Millet (1814-1875) ), pintor francês.

“Os plantadores de batatas”, 1862. Jean-François Millet (1814-1875).

“A colheita da batata”, 1874Camille Pissarro (1830 – 1903), pintor francês.

“Recolhimento de batatas”, 1879Jules Bastien Lepage (1848-1884, pintor francês.

“Recollhimento de batatas”, 1882 James Fraser Taylor (activo, 1877-1913), pintor britânico.

“Colheita de batatas”, 1883Theo van Rysselberghe (1862–1926), pintor belga.

“Camponeses plantando batatas”, 1885 Vincent van Gogh (1853 – 1890) – holandês.

“Os comedores de batatas (rascunho preliminar)”, 1885 Vincent van Gogh (1853 – 1890) holandês.

“Os comedores de batatas” , 1885Vincent van Gogh (1853 – 1890) – holandês.

“Descascando batatas”, 1886)Albert Anker (1831-1910) –pintor suíço.

“Colheitadores de batata “August Nikolaus Hagborg (1852-1925) - suéco

“Os colhedores de batata, Northumberland”Ralph Hedley (1848–1913) – pintor britânico.

“A colheita de batatas”, 1887 George Clausen (1852-1944) – pintor britânico.

“As colhedoras de batatas”, 1891 Guy Orlando Rose (1867-1925) – pintor estadounidense.

“Colheitadores de batatas”, 1893Max Liebermann (1847-1935) – pintor alemão.

“A plantação de batatas”William Merritt Chase (1849–1916) - estadounidense.

Fim.