1. Yakutsk - a cidade mais fria do mundo A 5C negativos o frio pode ser refrescante. A 20C negativos a umidade no nariz se congela e fica dif c il n o tossir. A 35C negativos a pele exposta ao ar fica dormente e a necrose um risco. E a menos 45C at usar c ulos fica complicado. O metal gruda no rosto e na orelhas e rasga pedaos da pele quando voc decide tir-los. Music: Dana Russa (Mik Bath e a Orquestra Filarmnica de Londres)

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3. Sei disso porque acabo de chegar a Yakutsk, lugar onde os amistosos nativos me alertaram para n o usar c ulos ao ar livre. Yakutsk uma cidade remota na Sib r ia Oriental (popula o: 200 mil), famosa por aparecer no cl s sico jogo de tabuleiro Risk (vers o do War) e por deter a fama de ser a cidade mais fria da Terra. Em Janeiro a m d ia fica em torno de 40C negativos. A n v oa que cobre a cidade restringe a visibilidade a 10 metros. Moradores, em pesados casacos de pele, passam pela praa central, adornada por uma rvore de Natal congelada e uma esttua de L n in.

4. Logo descobri que ali, temperaturas na casa dos 40C negativos so tidas como frio, mas no muito frio Aqui as pessoas aguardam os nibus.

5. Sendo assim, antes de me aventurar pela primeira vez nas ruas de Yakutsk, me encapotei com toda uma mala de roupas. Eis o que estou vestindo: um par de meias de algod o com um par de meias t r m icas por cima; um par de botas; ceroulas t r m icas; uma cal a jeans; uma camiseta t r m ica; uma camiseta de mangas compridas; um su t e r justo de caxemira; um abrigo esportivo; um casaco acolchoado de inverno com capuz; um par de luvas finas de l (para que eu n o exponha a pele quando tirar a luva externa para fazer fotos); um par de luvas de l; um cachecol de l; e um bon, tamb m revestido em l.

6. A pequena fresta do meu rosto que est exposta registra o ar frio, mas no geral a sensa o boa... At agradvel. Desde que voc esteja vestido corretamente, penso eu, n o assim t o ruim. Em poucos minutos, por m , o clima g l ido passa a se impor. A pele exposta comea a dar pontadas e depois fica adormecida, o que aparentemente perigoso, porque significa que o fluxo de sangue para o local parou.

7. Ento o frio penetra pela dupla camada de luvas e congela meus dedos. O bon e o capuz tampouco so preo para os 43C negativos e minhas orelhas comeam a pinicar. Em seguida as pernas sucumbem. Finalmente me vejo com dores agudas pelo corpo todo e tenho de voltar a um ambiente fechado. Olho no relgio: fiquei ao ar livre por 13 minutos!

8. Yakutsk a capital de Yakutia, regi o que abrange mais de 2.6 milh e s de quil m etros quadrados e onde vivem menos de 1 milh o de pessoas. A cidade fica a seis fusos horrios de Moscou, mas a viagem leva seis horas num precrio avi o Tupolev. A passagem custa pelo menos RS 1,8 mil ida e volta, uma enorme quantia num pas em que o salrio m d io de RS 930 por m s .

9. N o h ferrovia at Yakutsk. As outras op es s o uma viagem de 1,6 mil quil m etros de barco subindo o rio Lena, nos poucos meses do ano em que ele n o est congelado, ou ent o a "estrada dos Ossos", uma rodovia de 2 mil quil m etros constru d a por prisioneiros do Gulag (o sistema penal sovi t ico).

10. Em Yakutsk a maioria dos carros importada do Japo, de segunda m o , que aparentemente, resistem melhor ao frio do que os ve c ulos russos tradicionais. Ainda assim, os moradores costumam deixar o motor funcionando, se v o parar apenas por meia hora

11. E alguns deixam-no ligado o dia inteiro, durante o expediente de trabalho, para garantir uma temperatura minimamente tolervel na volta para casa. A fumaa dos escapamentos contribui para a n v oa que paira sobre a cidade.

12. A regi o foi inicialmente conquistada pelos russos na d c ada de 1630. No s cu lo XIX era usada como pris o aberta para dissidentes pol t icos. Anton Chekhov, em sua Jornada de 1890 pela Sib r ia, pintou um quadro sombrio da vida dos prisioneiros dali. "Eles perderam todo o calor que j tiveram", escreveu. "As ni cas coisas que lhes restam na vida s o vodca, vagabundas, mais vagabundas, mais vodcas... N o s o mais seres humanos, mas bestas. Lenin e Stalin foram dois dos presos polticos exilados em Yakutsk.

13. A regi o rica em ouro e diamantes, raz o pela qual os sovi t icos decidiram transformar Yakutsk num importante centro regional, primeiro com o sistema de trabalho forado do Gulag, depois colonizando a regi o com milhares de volunt r ios em busca de aventura, melhores salrios e a chance de construir o socialismo no gelo. A mega-empresa Alrosa, respons v el por 20% da oferta mundial de diamantes brutos, tem sua sede na regi o . Com o tempo Yakutsk virou uma cidade de verdade, com hot i s, cinemas, uma p era, universidades, entrega de pizza e at zool g ico. Lenin Square, Yakutsk/Yakutia s 17h30 - 40C negativos

14. Apesar de os nativos manterem estoicamente seus afazeres e de crianas brincarem na neve da praa central, percebo que preciso de um t xi para continuar minha explora o. Os 13 minutos que passei ao ar livre me deixaram sem f l ego, praguejando e cheio de dores, o meu rosto t o vermelho que parece que acabo de voltar de uma semana no Caribe. Desabo na cama do hotel e preciso de meia hora para voltar a sentir meu corpo. A parte mais desagrad vel comea 15 minutos depois, quando as pernas, de volta temperatura habitual, sentem uma c i bra quente sendo irradiada de dentro para fora, e todo o corpo comea a coar. Vou ao mercado, cheio de gente vendendo peixe, porcos e corao de cavalo. Tudo congelado. claro que faz frio, mas voc se acostuma. Diz Nina, uma yakut, que passa oito horas por dia de p, na sua banca de peixes. Os seres humanos se acostumam com qualquer coisa. Mas, ainda assim, o nvel de resistncia difcil de compreender.

15. Os operrios continuam trabalhando na construo civil, at os 50C negativos. Abaixo disso, o metal se torna quebradio. As aulas s so suspensas quando o termmetro cai abaixo dos 55C. Embora o Jardim de Infncia feche com 50C negativos. Shaun Walker escreveu esta reportagem para o jornal britnico THE INDEPENDENT