~ Virando deserto

Um relatório compilado pela Universidade das Na-

ções Unidas (UNU) revela que, nos próximos dez anos,

até 50 milhões de pessoas terão de migrar por causa da

desertificação, que já atinge muitas áreas do planeta.Os estudiosos estimam que, só na África Subsaaria-

na e na Ásia central, dezenas de milhares terão de dei-

xar suas casas em busca de lugares menos inóspitos. O

relatório indica que a desertificação ameaça 75% das

terras áridas da América Latina.

DESERTIFICAÇAo NO MUNDO

EQUADOR OCEANOPAcíFICO

I

I ' ESCALA

2230 4460 km

DDeserto

DGrande risco de desertificação

D Pouco e médio risco de desertificação

Atualmente, pesquisas indicam que a desertifica-

ção ocorre em mais de cem países do mundo e afe-

ta a vida de mais de 250 milhões de pessoas. Outro

1 bilhão de pessoas vive em áreas de risco e pode ser

prejudicado nos próximos anos. Por tudo isso a deser-tificação é considerada um problema global. Veja no

mapa abaixo.

No Brasil, a desertificação atinge mais de 1 200 mu-

nicípios, numa área de mais de 1 milhão de krrr', do

qual 32,8% correspondem a espaços de clima semiári-

do e 37,2%, a clima subúmido seco. No sudoeste do Rio

Grande do Sul, os processos erosivos são intensos. Veja

no esquema e no mapa da página ao lado.

Segundo a Convenção para Combate à Desertifica-

ção (UNCCD), ligada às Nações Unidas, a desertificação

é "a degradação da terra nas regiões áridas, semiáridas

e subúmidas secas, resultante de vários fatores, dentreeles as variações climáticas e as atividades humanas". A

degradação da terra envolve a degradação dos solos,

dos recursos hídricos e da vegetação.

'\ Adesertificação de áreas agrícolas pode causar ocomprometimento da produção de alimentos. Muitas vezes,a falta de perspectivas leva a população a migrar para oscentros urbanos. Na foto, aspecto do solo afetado pelaerosão e pela desertificação em Gilbués (PI),em abril de2007.Gilbués é um dos municípios brasileiros que maissofrem com a desertificação; a perda de solos por erosão éuma das consequências desse fenômeno.

'\ Por suas características físicas e limitações naturais, é nas regiões serruár idas que ocorre a desertificação. É nessas regiões que seconcentram as populações mais pobres que estão sujeitas a níveis mais elevados de degradação ambienta!.

I I212 Unidade 2 Natureza e espaço geográfico

PAMPA: PROCESSOS EROSIVOS INTENSOS

05010

No oeste e sudestedo Rio Grande do Sulencontram-se solosarenosos muito frágeis.Seu uso inadequadoocasionou a formaçãode manchas de deserto.

A ação humanaAs queimadas, o pastoreio intenso dogado, o arado e o plantio mal planejadosdesgastam a terra, deixando-a semcobertura de vegetação. Pequenasmanchas de areia surgem na superfície.É o início de um processo erosivoacentuado.

o ventoA areia se expande pelosterrenos, desce para osrios e causa o assoreamento,provocando enchentes ecomprometendo aprodutividade das terras.

EQUADOR

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ESCALAo 550 km-

A chuvaA ação das chuvasconstantes formasulcos no solo arenoso,que vão crescendo atése tornarem erosõesgraves. Empurradapela chuva, parte daareia do solo descepara áreas mais baixas.

o solO sol seca as partículasde areia acumuladaspela chuva, Elas sãolevadas pelo ventoaté formarem dunas.Em Alegrete, as dunaschegam a cinco metrosde altura.

A região deAlegrete, área deatenção especial,está distante doclima árido doNordeste.

, Segundo o Ministério do Meio Ambiente, osespaços mais prejudicados pela desertificaçãoestão nos estados do Piauí, Ceará, Rio Grandedo Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas,Sergipe e Minas Gerais. O sudoeste do RioGrande do Sul também é atingido por intensosprocessos erosívos.

Situação de cada um_ Muito grave

_Gravec:J Moderada

c::::::::J Desertificação totalc::::::::J Atenção especial

Texto & contexto

1 Por que a desertificação é considerada um problema global?

2 Cite algumas consequências da desertificação para os habitantes das localidades afetadas.

3 Observe o mapa da página ao lado e faça uma lista das áreas mais afetadas pela desertificação.

4 A intensa erosão no sudoeste do Rio Grande so Sul ocorre apenas devido a causas naturais?

5 O que a desertificação tem a ver com a produção de alimentos?

Capítulo 8 Impactos ambientais e globalização 213

.,.

A discussãosobre adesertificação começou na déca-da de 1930,a partir de um fenômeno ocorrido no meiooeste dos Estados Unidos e que ficou conhecido comoDust Bow/ (do inglês "taça de pó"). O fenômeno, que afe-tou uma área de 380 000 krn', foi provocado por condi-ções persistentes de seca,decorrentes de práticas agrí-colas inadequadas de manejo de solo. Sem umidade, aenorme áreateve os solos expostos àsforças dos ventos.Nuvens de pó e areia, que escondiam o Sol durante odia, assolaram a região por quase dez anos.

Em função dos enormes prejuízos agrícolas nasGrandes Planícies americanas, especialistas desenvol-veram novos métodos para controlar a erosão. Ao es-tudar o fenômeno, a comunidade científica deu-lhe onome de desertificação. Observe o mapa e a foto.

Atualmente, as possíveis causas dos processos dedesertificação são bem conhecidas pelos estudiososdo assunto. O desmatamento é uma das principais.Como você viu no capítulo anterior, além de compro-meter a biodiversidade, o desmatamento, seja para finsde agricultura, pecuária ou outra atividade, deixa os so-los descobertos e expostos à erosão.

O uso intensivo do solo, a falta de descanso e detécnicas de conservação e correção também provo-cam a erosão e comprometem a produtividade. Emregiões semiáridas, é muito comum que a atividadepecuária seja desenvolvida além da capacidade quea terra suporta. Nesse processo, o solo vai ficando en-durecido, compacto e propenso à desertificação.

A irrigação mal conduzida (que pode provocar asalinização do solo) e a mineração também são causasfrequentes dos processos de desertiflcação.

ESTADOS UNIDOS: O FENOMENOCLlMATICO DUST BOWL

Vale lembrar que todos esses fatores de desertifi-cação explicados são, muitas vezes, correlacionadose, assim, desencadeiam outros problemas. O assorea-mento de cursos de água, por exemplo, pode provocarerosão, que por suavez é desencadeada pelo desmata-mento, provocado por atividades econômicas desen-volvidas sem cuidados.

Assim como as causas, os desdobramentos da de-sertificação são também muito conhecidos. Do pontode vista ambiental e climático, as consequências são:perda da biodiversidade (flora e fauna); perda de solospor erosão; diminuição de recursos hídricos devidoao assoreamento de rios, etc. Em termos econômicos,a desertificação é sinônimo de queda na produtivida-de agrícola, de diminuição de renda e de consumo defamílias, etc.

No aspecto social, intimamente ligado ao eco-nômico, os problemas advindos da de-sertificação são muitos: abandono deterras pelas populações mais pobres;diminuição da qualidade de vida; au-mento da mortalidade infantil; dimi-nuição da expectativa de vida; deses-truturação de famílias e comunidadesafetadas; migração para os centros ur-banos, etc.

214 Unidade 2 Natureza e espaço geográfico

'\ Nuvens de pó e areia que cobriam vastas áreasdas Grandes Planícies estadunidenses ficaramconhecidas como "brisas negras" ou "ventonegro", caracterizando o fenômeno chamadode Dusi Bowl. Na foto, de 29 de abril de 1955,um homem caminha por plantação em meio àmovimentação do Dust Bowl.

Nessequadro, o que esperar do futuro?Pessimismos à parte, estimativas das Nações Uni-

das indicam que uma dieta alimentar adequada paraa crescente população mundial implica a triplicaçãoda produção de alimentos ao longo dos próximos cin-quenta anos, meta difícil de se alcançar até mesmoem condições favoráveis. Considerando essa proje-ção, pode-se esperar um agravamento da desnutri-ção, assim como falência econômica, baixo nível edu-

cacional e concentração de renda e de poder em mui-tas áreas propensas à desertificação, tanto nos paísespobres como naqueles em desenvolvimento. Nessascondições, fica muito difícil que milhares de pessoassejam incluídas em uma economia mundial cada vezmais moderna e globalizada. Em outras palavras, a de-sertificação também agrava o desequilíbrio mundiale distancia as regiões mais ricas das mais pobres doplaneta.

"Não se pode encher o Aral com lágrimas"Mukhammed Salikh

Localizado na Ásia Central, entre o Casaquistão e o Usbequistão, o mar Aral tinha, até a décadade 1960, cerca de 68 mil km2 de área e um volume estimado em 1 100 km" de água. O mar Aralera o quarto maior lago do mundo; lentamente, porém, seu volume de água foi diminuindo. Hoje, oleito se transformou num grande deserto branco e salgado de 40 mil krn", com pouca chance de serrecuperado.

A maioria dos estudiosos afirma que o ressecamento é provocado pela redução da vazão dos rios que neledesembocam. Os rios Amu e Sir Daria foram desviados para serem usados, em larga escala, na irrigação deextensas áreas agrícolas e nas indústrias da região.

A morte do mar Aral é o exemplo mais dramático do abuso e do mau uso das águas. Esse drama pode sermais bem observado nas imagens captadas por satélites entre 2005 e 2009 (abaixo). Especialistas preveemque, se nada for feito, em cerca de dez anos ele pode sumir completamente.

Adaptado de Imagens de satélite mostram desertificação do mar Aral. Disponível em:www.apololl.com/meio_ambiente.php?posic=dat_20090713-090638.inc. Acesso em: ago. 2009.

'\ No final da década de 1960.a diminuição dovolume de água dividiu o mar Aral em doisleitos menores: o Aral Pequeno, ao norte,e o Aral Grande, ao sul, caracterizado pelaforma de uma grande ferradura. Em 2000, ocontínuo esvaziamento dividiu o Aral Grandeem dois lóbulos menores, ocidental e oriental.Entre 2006 e 2009, houve uma diminuição de80% do lóbulo oriental. Veja, na imagem desatélite à esquerda, o aspecto do mar Aralem 2005; na imagem à direita, podemos vê-Ioem 2009. Perceba que a quantidade de águaexistente em 2005 (em verde) praticamentedesapareceu em 2009.

Texto & contexto

lOque o uso inadequado do solo tem a ver com a desertificação?

2 Retome a seção Geo mais (acima) e responda:

al O que originou o ressecamento do mar Aral?

b)Compare as duas imagens do Ara!. O que mais chamou sua atenção ao observá-Ias?

3 No estado em que você vive, há locais que passam por processo de desertificação ou de erosão intensa?Em caso afirmativo, indique os locais.

Capítulo 8 Impactos ambientais e globalização 215