Este atleta gosta muito da medalha.

          Se colocarmos o sujeito no plural, constatamos que várias palavras (as

destacadas a negrito e itálico) sofrem alterações:

Estes atletas gostam muito das medalhas.

          As palavras destacadas e que sofreram alterações designam-se variáveis; as

restantes não sofrem qualquer mudança e chamam-se invariáveis. Destas fazem

parte as conjunções, as preposições, os advérbios e as interjeições.

          As restantes classes são constituídas por palavras variáveis, ainda que possam

também conter uma ou outra palavra invariável.