~fro-sia,18 (1996), 77-101. -

USOS E ABUSOS DA MESaIAGEM E DA MA NO BRASILuma histria das teorias raciais em finais do sculo XIX. *

Finais de sculo sempre forain bons para pensar. De fato, nesses mornentos, utol~ias prognosticas fala111 c10 f~ituro, debruam sobre o porvir, e se como se realidade e representao caminhassem lado a lado, tornando difcil discernir onde terinina a histria e em que lugar comea o mito. Talvez a inaior utopia dos dias de hoje seja a idia de globalizao, do inundo feito uin s. Filhos da era da comunicao eletrnica, passamos a supor que frente a uma emisso poderosa existiria apenas uma nica recepo passiva. No entanto, ao lado da globalizao tem explodido o "fenbmeno das diferenas", a afirmao da etnicidade e mesmo a sua face mais maldita: o racismo - a prpria condenao das diferenas existentes entre os homens. como s e cansados ou cticos diante da igualdade e dos projetos de cidadania legados pelas revolues francesa e russa, se destacasse a afirinao de uma identidade que recupera uma determinada origem e sobretudo um passado, nesse caso racial.'Esse texto Ii oi-iginalniente elaborado para st.r apresenta(lo ein sesso realizada na reiinio tla Pssrlr.iaqo Brasileira de Anb-opologia eiu Silvador (abril de 1996). intitulada "Panorama cla questo etnica e racial no IJi-asil". Eiu funco (Irssa especilicidade o ensaio corresponde, sobretudo, a uill balano bi-eve sohi-e o t ~ i n a u n ~ , apanhado sobre a s principais Leorias e seus autores."

Departamento d e Antropologia, Universiclade de So I'aulo.

I A i-eferencia i. aos recentes casos tle afii-iuayo tle dilerenas raciais e religiosas. Vicle nesse sentido as inlensas ~ilaniestarsn e ~ r a s eiil Wrishington (lideradas por , Farahkan), ou moviinentos fundamentalistas que tPm estourado em vrias partes do Oriente Mdio r que culminarani com o recente assassinato do 111-imeiroministro israelense (em novembro de 1995). Veja-se. iambm, a ~)ublicaqo livro d e Richard J. do Herrnstein e Charles Mui-I-ay,7ile Bell Curve. Intelligence and class srtucture zn american lqe, New Yorl