Título original: Pizza my HeartCopyright © 2020 Frankie Love

Copyright da tradução © 2020 por Cherish Books Ltda.Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser utilizada oureproduzida sob quaisquer meios existentes sem autorização por escrito das

editoras.Publicado mediante acordo com a autora.

Tradução: Anna Julia VenturaPreparação de Texto: Elimar Souza

Revisão: Evelyn SantanaDiagramação: AJ Ventura

Capa: Gisele SouzaMarketing e Comunicação: Elimar Souza

Love, Frankie

XXXX/ Frankie Love; tradução de Anna Julia Ventura. Rio de Janeiro: CherishBooks, 2020.

Tradução de:

ASIN

1. Ficção americana I. Ventura, Anna Julia. II. Título.

Todos os direitos reservados, no Brasil, porCherish Books

Rua Auristela, nº244 - Santa CruzE-mail: cherishbooksbr@gmail.com

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SUMÁRIO

CapaCaro Leitor1. Capítulo Um2. Capítulo Dois3. Capítulo Três4. Capítulo Quatro5. Capítulo Cinco6. Capítulo Seis7. Epílogo 18. Epílogo 2

Caro leitor,Esta é uma obra em uma fatia.

Pequena e fofinha, é o intervalo perfeito para a leitura no almoço de1 hora!

Matt e Mirabella querem este final feliz tanto quanto você.Tem queijo extra e acabou de sair do forno!

Você consegue lidar com o calor?Beijos, Frankie

AMATT

pós um longo treino esta manhã, meu estômago estároncando. Mas primeiro preciso de um banho. Estoupingando de suor.

— Você arrebentou hoje — diz meu amigo Josh. — Mas nasemana que vem eu te pego.

Somos um grupo de dez caras, que fazem crossfit juntosalgumas vezes por semana. Esta semana estou no topo do ranking,exatamente por ter feito o melhor tempo. Terminei alguns minutos nafrente de Josh e sei o quanto ele odeia perder.

— Vamos ver — eu digo com um sorriso enquanto pego umatoalha para ir para o vestiário. — Muita coisa pode acontecer emuma semana.

Josh encolhe os ombros.— Verdade. Eu tenho um encontro neste fim de semana com

uma garota que trabalha naquela nova padaria na 4ª Avenida.Nunca se sabe. Ela pode ser a mulher da minha vida. Ou melhor, aeleita.

Eu rio.— Desde quando você está procurando pela mulher da sua

vida?

Todos nós somos solteiros, vivendo uma vida de solteiro.Surpreende-me ouvir Josh dizer que pode estar pronto para algomais, porque a verdade é que tenho me sentido da mesma maneira.Estou pronto para criar raízes, construir uma vida com alguém...Mas como Josh diz, teria que ser a eleita. Sim. Nenhuma pressãonisso.

— Você teria que ver essa mulher para entender. Ela é diferentede tudo. — Os olhos de Josh praticamente brilham e eu rio,balançando a cabeça.

— Certifique-se de me convidar para o casamento — eu digocom uma risada.

Após meu banho na academia de CrossFit, decido fazer meulongo caminho para casa. Com meu fone no ouvido, me deixo levarpela música antiga e agradável, ficando nostálgico ao respirar o arfresco. KC e JoJo cantam All My Life e eu rio sozinho, pensandoque talvez eu esteja muito mais pronto do que pensava. Suponhoque o amor deva estar no ar.

Embora eu queira chegar em casa e relaxar por algumas horas,antes de ir para o trabalho, meu estômago tem outros planos. Então,quando viro a esquina e vejo uma pizzaria, diminuo o ritmo. Apizzaria Sugar and Slice tem um quadro do lado de fora anunciandoum especial do meio-dia e eu não consigo resistir à atração quetenho por um belo queijo derretido. Entro neste restaurante atéentão desconhecido para mim, pronto para pedir uma pizza gigante,mas a mulher atrás do balcão me faz querer pedir outra coisa.

Algo para viagem.Ela.Nos meus braços.Eu me aproximo, feliz por ter tomado banho e quero saber tudo

sobre ela. Porque o que eu vejo... parece bom demais para serverdade. Ela está atrás do balcão em um banquinho, empilhandoembalagens de pizza em uma prateleira. Vestindo um aventalvermelho, acentuando sua cintura fina e quadris exuberantes. Emum par de jeans apertados, ela tem uma bunda que faz meu pau secontorcer. Cheia, redonda e bastante perfeita. Deliciosa.

Seu cabelo preto cacheado cai nas costas, e quando ela se vira,me dando um sorriso, vejo covinhas em cada bochecha, olhos

castanhos profundos e um nariz que é totalmente adorável.Droga. Eu nunca na minha vida olhei para um nariz e pensei

isso.Mas na verdade, eu nunca tinha visto essa mulher em toda a

minha vida.

Esse cara não está apenas me observando... Ele está mecomendo com os olhos. O calor sobe pelo meu corpo com a atençãoque recebo, e eu tento esconder uma risada. Você não está sendomuito óbvio, senhor?

Mas então, quando finalmente desço a escada para atendê-lo,percebo que também estou sendo bastante óbvia. Ele émaravilhoso. E quanto mais perto ele chega do balcão, mais eupercebo isso. Ele é alto, gostoso e muito bonito... E além disso, écoberto de músculos. Meu estômago se enche de borboletas. Quemquer que ele seja... Ele sabe exatamente quem é. Ele exalaconfiança. É quase um pavão, mas não tão exibido... apenasimponente. Ele me dá um sorriso que envia uma onda de excitaçãopela minha pele, me fazendo corar ainda mais.

— Hum — eu digo, lambendo meus lábios e passando as mãosna frente do meu avental. — Posso ajudar?

Ele levanta as sobrancelhas, um meio sorriso no rosto, e elebalança a cabeça muito lentamente.

— Você certamente pode me ajudar... muito.Eu engulo. A seco.— E do que você gostaria? Temos pizza em fatias ou... — exalo,

sentindo seus olhos no nível dos meus.

— Não tenho certeza se o que eu quero que você me sirva éuma fatia de pizza.

— Não? — Minha voz está três oitavas mais alta, mas seu olharme deixa nervosa, de uma maneira muito deliciosa.

Ele balança a cabeça.— Acho que gostaria de algo mais de você.— Como o quê? Temos calzones... mas eles levam quinze

minutos para ficarem prontos.Ele ri, com as mãos no balcão.— Eu não quero um calzone. Eu quero um encontro.— Um encontro? — Eu bufo. Então, mortificada com o barulho

que acabei de fazer, eu cubro meu rosto. — Deus. Hum. Olha, eunão...

— O que? Não namora?— Eu nem conheço você. — Eu olho por cima do ombro, certa

de que meu irmão Tony vai voltar a qualquer minuto.— Eu sou Matt. Qual o seu nome?— Mirabella — eu digo suavemente, colocando uma mecha de

cabelo atrás da minha orelha. — E eu só acho... talvez vocêdevesse...

Ele cruza os braços, me dando um sorriso provocador.— Dar meu número?Eu rio nervosamente. Desejando que minha vida fosse diferente.

Mas sei a opinião de Tony sobre qualquer homem que tente flertarcomigo. E Matt não está apenas flertando. Ele me chamou para sair.Pelo menos, parece que foi o que ele fez.

Eu ouço a porta dos fundos se abrir e Tony entra assobiando.— Sinto muito — digo —, mas tenho que voltar ao trabalho...

talvez te veja por aí?— Bem... vai ser desse jeito? Nem vai fingir que não está

interessada?— Eu estou... mas...— Mas o que?Tony chama por mim.— Ei, Mirabella, venha descarregar esses mantimentos.— Tchau — eu digo baixinho, girando e saindo. Matt me chama,

mas eu já fui embora, e Tony me dá uma carranca antes de ir para a

frente da pizzaria.Eu queria ficar e falar com Matt.Mas garotas como eu nem sempre conseguem o que querem.Pego uma fatia de pizza de calabresa, dobro ao meio e dou uma

mordida, encostada na geladeira, fazendo o possível para ouvir oque quer que Tony esteja fazendo para arruinar minhas chancescom um homem que parece delicioso como um pedaço de bolo.

QMATT

uando esse valentão aparece com tatuagens e cabelopenteado para trás, eu sei exatamente que tipo de caraele é. Não do tipo que eu gosto muito, especialmenteporque fica claro para mim que ele assusta Mirabella.

Eu aperto minha mandíbula, me perguntando qual é a conexãodeles, meu estômago queimando enquanto penso o pior. Um olhar eeu decidi que ela seria minha... mas e se ela já for de outra pessoa?

— Ela trouxe sua comida?Perdi totalmente o apetite, mas não estou pronto para sair desta

pizzaria.— Só uma fatia de calabresa — consigo dizer.Eu dou a ele algum dinheiro, adicionando uma nota de vinte ao

pote de gorjetas no caso de Mirabella receber o dinheiro no final doturno. Ele me entrega um prato com meu pedido enquanto fala:

— E desculpe. Minha irmã fica estranha com os clientes àsvezes. Ela também é tímida demais para seu próprio bem. É porisso que geralmente a coloco lá atrás fazendo a massa. Ela ficanervosa.

Eu aceno lentamente, absorvendo suas palavras.— Irmã?

— Sim — diz ele com um encolher de ombros.— Ela não me pareceu tímida.Ele ri.— Mesmo? Bem, você deve tê-la conquistado. Ela é tímida e

frágil.— Frágil como?— Não é como uma flor, é como uma bomba.Meus olhos se arregalam. Ela com certeza não pareceu uma

granada.— Ela passou pelo inferno, só isso. E então, eu me certifico de

sempre cuidar dela.— Ok... — eu digo. — Você acha que eu poderia falar com ela?

Eu...Ele me interrompe.— Olha, é uma má ideia, ok? Apenas deixe-a em paz.Frustrado, eu balanço minha cabeça.— Se ela está na sala dos fundos, ela não pode pelo menos ser

aquela que...— Tudo Bem. Mirabella, você está aqui? Esse cara quer falar

com você — ele grita. Sem resposta. — Viu, ela não estáinteressada.

— Você está sendo ridículo — eu digo, jogando o prato no lixo,me perguntando quem diabos é esse cara. Eu ando até a porta,chateado.

Quando me viro para ir embora, ouço-o murmurar baixinho.— Ela já foi ferida o suficiente. Não precisa de um cara como

você aumentando o problema dela.

Eu escuto a conversa deles, até Tony dizer a Matt que eu passeipor um inferno. Tony acha que está me protegendo, mas isso sópiora as coisas. Eu passei por problemas, mas essa é a minhahistória, não dele.

Eu saio pela porta dos fundos, subindo as escadas de incêndio erastejando para o nosso apartamento no segundo andar. De repenteestou exausta. A nossa vida não é glamorosa, mas é tudo o queconhecemos. Crescemos neste apartamento e, a menos que Tonyme mande embora, ficarei aqui para sempre.

Sentada na cadeira próxima a janela, voltada para a rua, olhopara baixo. Eu observo um corvo empoleirado nas linhas detransmissão até que ele levanta voo. Meu coração bate forte,desejando ser capaz de deixar este ninho. Mas não é fácil quandomeu irmão superprotetor pensa que sabe o que é melhor para mim.Aprendi que é melhor não discutir.

Mas isso foi antes que meus olhos se fixassem nos de Matt,antes que meu coração se agitasse de uma forma que nunca sentiantes.

Matt e eu conversamos durante quanto tempo? Alguns minutos?Mas naquele espaço de tempo, senti esperança. E eu não sentiaesperança há muito tempo.

Observo a rua enquanto Matt sai da pizzaria, balançando acabeça, colocando fones de ouvido e indo embora. Eu gostaria desaber o que ele estava ouvindo, gostaria que qualquer música queestivesse em sua cabeça estivesse na minha também. Porque tudoque sei é seu nome e o fato de que ele queria meu número.

Por que não arrisquei e simplesmente dei a ele?Eu quero sair deste apartamento, mas estou com muito medo de

voar.Fechando os olhos, adormeço, não exatamente cansada, mas

querendo entrar em um sonho, uma possibilidade de uma vidadiferente, uma versão diferente de mim mesma. Querendo ser o tipode garota que dá a um cara o número dela.

E não qualquer cara.Matt.Porque, verdade seja dita, ele me fez sentir como nenhum cara

fez antes.

Ele me viu como eu sou hoje. Não a garota de antes.

AMATT

noite toda em meu restaurante, eu não consigo tirarMirabella da minha cabeça. Quando eu fecho no fim doexpediente, estou pronto para uma bebida. Encontro Josh e

Grady no O'Malley's para uma cerveja e conto a eles sobre a garotaque conheci.

— Que diabos, cara — Josh ri. — Eu nem sequer consegui meuprimeiro encontro e você vai me vencer na corrida.

Grady levanta as sobrancelhas.— Vocês parecem loucos. Vocês sabem disso, certo? Amor à

primeira vista? Não é real.— Diz o dono de uma floricultura. Já viu muitos tolos

apaixonados comprando rosas para suas meninas, não é?Grady toma um gole de sua IPA.— Quantas vezes eu tenho que te dizer? É uma loja para casa e

jardim. Vendemos fertilizantes.— Grandes merdas. — eu rio. — Literalmente. Mas você vende

mais flores do que fertilizante.Grady encolhe os ombros.— Talvez sim, mas não são os clientes que me desanimam. É

minha mãe. Deus, ela fala que quer netos todos os malditos

domingos quando a vejo.Todos nós rimos, somos capazes de entender.— Então, vocês realmente se deram bem? — Josh pergunta.Eu concordo.— Sim, e eu já me decidi. Amanhã vou voltar para o Sugar and

Slice e me esforçar mais. Levar flores. Uma caixa de chocolates.Um urso de pelúcia. Não sei o que as garotas querem, mas sei quequero essa garota. E farei o que puder para tê-la.

Meus amigos balançam a cabeça surpresos quando mais algunscaras da academia se juntam a nós. Mas eu não fico para outrarodada. Minha mente não está aqui. Está nela.

E enquanto eu caminho de volta para minha casa, eu não possodeixar de pensar. Talvez ela seja a eleita. Talvez o amor esteja emminha mente por um motivo. Talvez tudo esteja levando a isso.

Quando chego à sua pizzaria no dia seguinte, com flores da lojade Grady nas mãos e uma caixa de chocolates da confeitaria localdebaixo do braço, espero que o gesto seja apreciado. Se ela apenasme desse uma chance... E se seu irmão Tony também ajudasse.Droga, aquele cara tem um problema comigo, com certeza.

Abro a porta e lá está ela, vindo pela sala dos fundos. Ela perdeo equilíbrio e a pizza que está carregando em uma caixa balança,mas ela consegue pegá-la antes que caia no chão. Ela rinervosamente enquanto caminha até a mulher à direita dela.

— Desculpe, quase perdi o controle — ela diz. A mulheragradece antes de se virar para ir embora.

E então, simplesmente assim, estamos sozinhos. Finalmente.

Matt voltou. Tipo, realmente voltou. E ele trouxe rosas. Rosasvermelhas de verdade e uma caixa de chocolates e meus olhos searregalam. Isso é muito mais do que eu esperava.

Minha mão pressiona meu peito. Estou tonta.Cara, vou realmente desmaiar.Meus joelhos vacilam, e Matt deve notar porque ele larga tudo e

corre para mim, me pegando em seus braços. Ele me carrega paraum banco no restaurante e me senta, segurando minha cabeça emsua mão.

— Deus, você está bem?Eu expiro, piscando lentamente.— Acho que sim... você só... me surpreendeu.Ele franze a testa.— Você não achou que eu voltaria?Eu respiro ele. Ele cheira a homem, como suor e sândalo e uma

colônia que me lembra de uma caminhada que fiz uma vez em umafloresta da Califórnia. Não que eu tenha feito alguma caminhada nosúltimos anos.

— Eu esperava que você voltasse, mas... eu não sou o tipo degarota que tem muitas esperanças.

— E por quê? — ele pergunta, inclinando-se para mais perto,procurando meus olhos, como se tentando memorizar meuspróprios pensamentos.

— Eu sei como dói quando me decepciono. — Eu fecho meusolhos, pensando nos últimos anos.

— Seu irmão disse que você passou pelo inferno.— Câncer no ovário.Eu sei que as duas pequenas palavras vão mudar a maneira

como este homem forte e bom me vê. Mas ainda assim, eu as digode qualquer maneira. Estou cansada de ser metade da garota quefui. Não dizendo o que quero, do que preciso. Eu não vou afastareste homem. Este homem que me trouxe rosas e chocolates e mesegurou, literalmente, para que eu não caísse.

— Merda, Bella. Você realmente passou por um inferno.— Estou em remissão. Há dois anos. Eu ficarei bem.Ele passa a mão pela minha bochecha. Um gesto íntimo, mas

não evito seu toque. Na verdade, meu coração desacelera, minha

respiração se acalma. Eu agradeço. É como se eu estivesse prontapara isso. Pronta para ele.

— Minha mãe teve câncer de mama — diz ele. — Eu sei o quãodifícil pode ser, o tanto que ela lutou. Você é uma sobrevivente,Bella. Graças a Deus por isso.

— Ela está viva? Sua mãe?Ele concorda.— Sim. E você também.— Tony, meu irmão, ele acha que eu vou quebrar. Mas ele está

errado. Eu sou mais forte do que ele pensa. Ele acha que estouguardando tudo para mim, mas não estou.

— Não? — Matt pega minha mão. Meus dedos envolvem emtorno de sua mão, como se isso fosse algo que já fizemos centenasde vezes antes. — Você tem alguém com quem conversar?

Eu assinto.— Sem entrar muito no lado pessoal, mas tenho uma terapeuta

de confiança. Ela me ajudou a processar a perda de meus paisquando eu era adolescente e depois quando fiquei doente.

Não sei o porquê de ser tão franca com ele... mas acho que oestou testando. Querendo ver se ele vai aceitar a minha verdade. Eupreciso de um homem que não se assuste com isso. Preciso de umhomem que me veja forte. Uma mulher ativa, não passiva.

— Isso é bom — diz ele. — Eu treino quase todos os dias paraclarear minha cabeça. Todos nós precisamos de uma maneira delidar com as nossas desgraças, não é?

Eu passo a língua sob meus lábios me sentando, e ele se sentaao meu lado.

— Você realmente queria meu número?Ele sorri e balança a cabeça.— Eu queria mais do que o seu número. Eu queria... Droga,

quando te vi ontem, pensei que tinha morrido e ido para o céu. Vocêé a mulher mais bonita que eu já vi.

Eu reviro meus olhos. Mas ele pega meu rosto nas mãos.— Não faça isso. Não ignore a verdade. Você é, Mirabella. Você

é alguém saída de um conto de fadas. Olhos escuros, cabeloscastanhos, curvas que me fazem...

— Fazem o quê? — Eu pergunto, mordendo meu lábio.

— Me fazem precisar... — Aí ele para de falar. E, em vez disso,ele me puxa em seus braços e me beija. Suave. Tão, tão macio. Euderreto contra ele, seus lábios são os primeiros que eu já beijei.Seus lábios são a coisa mais doce que já provei.

Meus olhos estão fechados, meu coração zumbe, um gemido meescapa, vindo de algum lugar lá no fundo.

Finalmente, nos separamos.— O que acontece agora? — Eu pergunto, minha voz um

sussurro, assim que ouço a porta dos fundos da loja se abrir.Matt sorri.— Hoje à noite, você vai ao Angelina's na Perry Avenue às oito.Ele se levanta, pega minha mão e beija o topo dela. E então ele

sai pela porta.Me deixando sem fôlego, sem palavras e totalmente apaixonada.

EMATT

u saio da pizzaria, sorrindo como um bobo apaixonado.Louco, talvez, mas sei que ela é a pessoa certa para mim.Ela abriu seu coração para mim, e o seu coração...

caramba, que coisa mais preciosa. Mas tenho a sensação de quenão é assim que ela age com todos. O irmão dela diz que ela étímida... mas a Mirabella que eu conheci não me pareceu nervosa.

Ela mostrou tudo para mim como um livro aberto.Droga, quero passar o resto da minha vida lendo cada uma de

suas páginas. Aprendendo cada detalhe, saboreando suas palavras.Eu quero saber tudo dela de cor.

Quando chego em casa, faço questão de arrumar minhacobertura. Se a noite correr como planejado, talvez a gente voltepara cá e converse até o amanhecer. Eu mando uma mensagempara minha irmã Lucia, sem esperar que ela responda. Ela estásempre ocupada na fazenda onde trabalha.

Eu: Ei... preciso de conselhos amorosos.

Lucia: ESPERE, O QUÊ? MEU IRMÃO SOLTEIRO PARASEMPRE ESTÁ NAMORANDO? QUEM É O UNICÓRNIO?

Eu rio, digitando de volta.

Eu: Unicórnio faz sentido. Eu acho que ela é a eleita.Lucia: E eu acabei de ouvir sobre ela?Eu: Bem, nos conhecemos ontem.Lucia: Se você pudesse me ver, saberia que eu estou revirando

os olhos. Eu vou acreditar nisso quando vir você dar a ela o anel dediamante da vovó Angelina.

Passo a mão no queixo... minha irmã não tem ideia. Eu tenhoplanos para o anel. Grandes.

Eu: A foto sairá em breve. Fique atenta.Lucia: Espere. Você está falando sério?Eu: Sim. O nome dela é Mirabella e ela é... especial.Lucia: Você quer conversar?Eu: Não. Eu só preciso de um conselho. Devo pedir ao irmão

dela a sua mão em casamento?Lucia: Não. Estamos em 2021.Eu: Para sua informação, espero que quem quer que você

namore me peça permissão.Lucia: Você é muito bizarro.Eu: Também te amo.Lucia: Bem, boa sorte esta noite. E sim, isso é sarcasmo. Talvez

durma antes de fazer a pergunta.Eu: Você sabe que sempre ouço os conselhos da minha irmã.

Eu deslizo meu telefone para o bolso, sentindo-me estranhamenteem paz com tudo que está acontecendo. Posso estar meprecipitando aqui..., mas talvez não. Talvez aconteçam coisas maismalucas do que conhecer a garota com quem você quer passar oresto da vida.

Assim que chego ao Angelina's, estaciono na minha vagareservada e sigo para a cozinha dos fundos, dando um tapinha nascostas do meu chefe de cozinha.

— Lúcia mandou alguns tomates lindos esta tarde — ele meconta. E eu confiro os belos tomates, lembrando-me de agradecerminha irmã por sempre garantir que nossos produtos da FazendaNettle Bank sejam de primeira qualidade.

Eu verifico o que pedi com meu braço direito, Lukas, gerente dorestaurante.

— A sala dos fundos estará pronta para você às oito horas,chefe — ele me diz.

As próximas horas voam. Fico no salão do restaurante,verificando com o sommelier quando ele tem uma pergunta sobreum novo vinho, certificando-me de que nossos clientes habituaisestão felizes e que a cozinha não está ficando para trás.

Este restaurante é meu. É meu orgulho e alegria. E mal possoesperar para mostrá-lo a Mirabella esta noite.

Troco de roupa quatro vezes. Este não é um encontro qualquer.É o encontro. O encontro da minha vida. Bem, tecnicamente o únicoencontro da minha vida, mas mais importante, é um encontro comMatt. Um homem cujo sobrenome não sei, mas cujos olhos jámemorizei.

— Eu não entendo. Você quer sair com esse cara? — Tonyestava carrancudo. — Usando isso?

— Isso? — Eu olho para mim mesma. Estou usando um vestidocor de pêssego com ajuste e alargamento que fica acima dosjoelhos e um salto simples de sete centímetros. Nada chamativo ouvistoso... embora o vestido abrace meu corpo perfeitamente e odecote seja lisonjeiro... e claramente, Tony desaprova.

— Ele vai ter a ideia errada — Tony diz com uma careta.Eu sorrio, pegando minha bolsa.— A questão é, Tony, essa é a minha vida. Meu corpo. Eu tenho

que decidir que ideia estou oferecendo. E, francamente, não é dasua conta.

Os olhos de Tony se arregalam. Nunca, jamais, fui tão direta. Eusempre aceno, digo sim, por favor e obrigada, e engulo tudo. Eleacha que mantenho tudo dentro de mim, mas me sinto pronta paravomitar por toda a sala. Se houver um homem digno do meu amor,ele não se assustará com o que ficar espalhado pelas paredes. Naverdade, um homem que mereça meu amor não se importará em sesujar um pouco para conquistar meu coração para sempre.

Saio do apartamento, meus saltos batendo nas escadas deforma satisfatória, e peço um Uber para me levar ao restauranteitaliano mais chique da cidade. Quando chego no Angelina’s, meucoração dá um salto. Eu beijei Matt antes... e ainda não sei quasenada sobre ele. Preciso que esta noite me diga se foi uma explosãode química ou se foi o início da melhor coisa que já me aconteceu.

Quando eu entro pela porta da frente, um maitrê pergunta comoele pode me ajudar.

— Vim encontrar uma pessoa — digo a ele.Ele acena com a cabeça, com conhecimento de causa.— Claro, Mirabella, por aqui.Minhas sobrancelhas levantam. Como ele sabe meu nome? Mas

eu não pergunto enquanto passamos por mesas cobertas portoalhas brilhando com velas, casais inclinados, mãos apoiadas umno outro. O ambiente é como o cenário de um filme de romance.Uma suave música de piano toca e quando o maitre puxa umacortina de veludo carmesim, meu coração bate com ansiedade.

Esperando à mesa está Matt. Ele se levanta e fecha a cortina,nos deixando sozinhos. Meu corpo se agita de excitação quando eledá um passo em minha direção.

— Você está incrível — diz ele, me observando. — Deus, seu...— Ele se interrompe.

Eu quero ouvir isso.— Meu o quê? — Eu pressiono, enquanto ele coloca as mãos na

minha cintura.— Você vai corar.Eu lambo meus lábios.— Tudo bem.— Eu ia dizer que seus seios pareciam perfeitos nesse vestido.Eu fecho meus olhos, o calor aumentando em mim.— Você estava certo. Me faz corar.— Suas bochechas ficam lindas quando estão rosadas.— Você está sempre flertando? — eu pergunto.— Não — ele diz simplesmente. — Só com você... é como se eu

quisesse dizer tudo, fazer tudo. Ser tudo. E nós acabamos de nosconhecer.

— Não estou com pressa esta noite. Podemos passar a noiteinteira nos conhecendo.

Ele levanta meu queixo com a curva de seu dedo.— Eu amo o som disso.Então ele me beija. E desta vez, eu me entrego. Um arrepio

percorre minha pele e me aproximo, querendo que ele me abraceenquanto me beija. Nossos lábios se abrem e sua língua encontra aminha e, de alguma forma, nós nos derretemos de uma maneira quecompleta. Inteiramente. Tudo de uma vez. E a ideia de ele me deixarir traz lágrimas aos meus olhos.

— Não chore — ele sussurra.— São lágrimas de felicidade.Ele as enxuga com o polegar.— Você está com fome, Mirabella?Eu afirmo. De repente, estou morta de fome. Com o desejo por

ele e apenas por ele, minha boca enche d’água.— Bom, porque este é o meu restaurante e o chef está

preparando nossa refeição há horas.

— Você é o dono?— Sim, minha nonna era Angelina. — Ele sorri. — Você gosta de

comida italiana, certo? Considerando que você trabalha em umapizzaria?

Eu balanço minha cabeça em choque.— Se você tivesse dito que era italiano, Tony não teria sido tão

duro com você. — Matt puxa minha cadeira e eu sento. — Seunome não parece muito italiano. E você é loiro.

Ele sorri, sentando na minha frente.— É Matteo. E eu não sei o porquê do cabelo loiro. A genética

pode ser estranha.Eu sorrio para ele através da luz das velas.— Então, diga-me algo mais sobre você que eu deveria saber.Ele se inclina para perto.— Juro por Deus que estou me apaixonando.

— F

MATT

oda-se — eu digo, balançando minha cabeça. — Muito,muito rápido?

Mirabella está olhando para mim com aqueles olhos chocolatesonhadores, mas eles estão arregalados de perplexidade.

— Não... é só que... talvez a gente precise pedir primeiro asentradas... pelo menos antes de declarar nosso amor eterno, certo?— Sua voz está inexpressiva, mas há um brilho em seus olhos. Nósdois rimos com facilidade, e eu pego sua mão, nossos dedos seenlaçando na toalha de mesa branca. Estar com ela parece a coisamais natural do mundo.

— Eu só quero que você saiba de uma coisa, antes decomeçarmos a comer. Na vida, eu não faço as coisas pela metade.Quando eu aposto alto, não jogo para perder.

— Com o que mais você apostou? — ela pergunta.— Esse negócio, por exemplo. Quando minha nonna morreu e o

deixou comigo, estava quase falido. Mas passei quase uma décadadando a volta por cima.

Mirabella sorri.— Agora é o restaurante mais badalado da cidade.

— E minha irmã, Lúcia, ela é oito anos mais nova que eu, maseu praticamente a criei. Fiz tudo ao meu alcance para garantir queela se sentisse segura e protegida. Minha mãe estava entrando esaindo do hospital durante o tratamento contra o câncer, e cabia amim dar um passo à frente e ser o homem da casa.

— Você é um bom homem, Matteo — Mirabella diz com umsorriso suave. — E estou feliz que você tenha entrado no Sugar andSlice ontem.

— Eu também — digo, enquanto Sally, uma garçonete, traz abruscheta para a mesa e nos serve taças de vinho tinto. — Conte-me como você e Tony acabaram lá.

Mirabella sorri, tomando um gole do vinho.— Era a casa dos meus pais. Eles abriram quando Tony e eu

éramos pequenos.— E o seu pai italiano concordou com o nome americano?Ela ri.— Meus pais eram românticos inveterados. Eles eram o tipo de

casal sobre o qual as pessoas escrevem histórias de amor.— Talvez sejamos esse tipo de casal também. — digo, meu

corpo doendo para puxá-la para perto para outro beijo. Desejandonão estar sentados aqui para jantar e, em vez disso, enrolados nosbraços um do outro.

— Talvez — Mirabella diz suavemente. — Sabe, meus paisacreditaram no amor à primeira vista. Eles sempre falavam sobre aprimeira vez que se conheceram, em uma aula de inglês. Como elessimplesmente souberam. Eu cresci com essa história e então,depois de lutar pela minha vida, vencer o câncer, eu acho... o queestou tentando dizer é... Eu acredito nesse tipo de amor também, etambém acredito que a vida é preciosa. Que não há garantias. Meuspais morreram em um acidente de carro. Eles se foram em umpiscar de olhos. Mas eles encontraram o amor e não o deixaramescapar.

— Você vai me fazer chorar, garota — digo a ela, sentindo umaonda de amor profundo por esta mulher que acabei de conhecer. —Você sabe quem você é, no que você acredita...

Ela me interrompe, se afastando da mesa e se levantando.— Eu também sei o que quero.

Não sou o tipo de pessoa que pede o que quer da vida. Passeimuitos anos deixando Tony me manter sob sua proteção. Mas eu sei— sempre soube, na verdade — no momento em que cruzei osolhos com Matteo, que eu estava crescendo. Mudando. Ficandopronta para mais. Pronta para isso.

E agora, eu mergulho de cabeça.Matteo empurra a cadeira para trás da mesa e se levanta, me

pegando pela cintura e me levando para o sofá de veludo luxuosono canto da sala separada do restaurante por cortinas. É sensual,este espaço escuro, e quando ele se senta, me puxando para seucolo, eu deixo meus ombros caírem e meu corpo se deleita com seutoque suave.

Ele passa os dedos pela minha pele nua, o calor entre nóscrescendo conforme inspiramos, saboreando este momento peloque é — o início de nossa história de amor. Nós sentimos, sabemos,e não vamos deixar isso nos escapar.

— Deus, Bella, você me faz sentir vivo.Eu fecho meus olhos, nossos narizes se roçam, nossos lábios se

encontram. Eu choramingo quando ele me beija e corro minhasmãos sobre seu queixo esculpido.

Ele me puxa para mais perto e eu sinto sua espessura, sinto amaneira como reajo a ele me sentindo úmida. Eu me sinto tãopronta para o que vem a seguir. Eu estive esperando por estemomento minha vida inteira.

Ele passa as mãos sob o meu vestido e geme enquanto seguraminha bunda, seus dedos sob minha calcinha, minha entrada éacolhedora e molhada. Eu lambo meus lábios, acenando com aminha necessidade.

— Por favor — eu sussurro. — Toque-me.Ele me beija profundamente enquanto seus dedos empurram

minha calcinha de lado, e ele me acaricia do jeito que eu desejo.Lentamente, deliberadamente, me fazendo delirar. Ele me acomodade volta no sofá, depois se move para o chão, de joelhos. Eu mordomeu lábio inferior com força enquanto sua cabeça mergulha sobmeu vestido, e ele brinca com minha calcinha, passando pelos meusjoelhos, meus tornozelos, então ele me abre. Estou pronta.

— Eu quero fazer você gozar, baby — ele me diz.Eu fecho meus olhos, sua língua correndo pela minha fenda, me

fazendo gemer baixinho, me surpreendendo com o quanto é bom.Muito melhor do que quando me toco.

Seus dedos massageiam o exterior da minha boceta, meaquecendo e ajudando a aumentar a tensão. Eu movo minha saiapara o lado para que eu possa tocar seus ombros, sua cabeça,senti-lo enquanto ele me lambe. Sua língua gira em torno do meuclitóris habilmente, fazendo meus joelhos ficarem tensos com oprazer crescente.

— Isso é tão bom — digo a ele enquanto ele adiciona um dedona minha fenda, provocando-me aberta de uma maneira totalmentenova. Minha boceta está apertada e quando seus dedos meenchem, uma nova sensação de desejo passa por mim.

— Você está tão molhada, Bella — ele me diz, beijando minhaparte interna das coxas, meu montículo de forma bem lenta. Seusdedos mergulham profundamente dentro de mim, e ele me olha nosolhos enquanto ofego, a pressão aumentando da maneira maisdeliciosa.

— Eu vou gozar — eu choramingo. — Você vai me fazer gozar...E então o prazer atinge o seu auge, a gloriosa onda de emoções

inundam meu corpo enquanto o calor sobe dos pés ao meu núcleo,meu coração batendo forte e meus gemidos suaves exigindo serouvidos. Ele me toca enquanto eu gozo para ele, e ele mergulha suaboca na minha boceta, me lambendo quando eu termino, enquantomeus ombros estremecem, a onda de emoções me toma.

Ele se senta no sofá, ao meu lado, me puxando contra ele.— Você tem um gosto tão bom.

— Isso significa que não temos que ficar para o jantar? — eupergunto, com um grande sorriso.

— O que você tinha em mente?— Eu estava esperando — digo, beijando Matteo novamente, —

que talvez pudéssemos pegar a sobremesa e comer na sua casa.

QMATT

uando chegamos à minha cobertura, posso dizer queMirabella está maravilhada. Seus olhos se arregalamenquanto ela olha ao redor do apartamento elegante.

— É aqui que você mora? — ela pergunta, surpresaem sua voz.

— Eu sei que não é muito quente e aconchegante — eu digo aela, olhando ao redor do couro preto e das bancadas de concreto,os aparelhos com acabamento fosco.

— É tão chique — diz ela. — Se você visse minha casa, oapartamento que Tony e eu dividimos não sei, me sinto meio fora domeu meio.

— Ei — eu digo dando um passo em direção a ela, a curva domeu dedo levantando seu queixo para que nossos olhos seencontrem. — Não importa de onde viemos, importa para ondequeremos ir, e Mirabella, eu quero estar com você. Eu daria omundo a você.

— Você tem certeza? — ela pergunta. — Porque eu sinto queviemos de lugares diferentes, somos opostos, e...

— Você vai deixar isso impedi-la de ter o que deseja? — eupergunto a ela.

Ela lambe os lábios. Lábios que têm gosto de torta de cereja,que estão rosados e inchados de nossos beijos anteriores.

— Não — ela diz — não vou deixar que isso me impeça. Eu sintoque estou em algum tipo de conto de fadas.

— Talvez você esteja — digo a ela. — Este pode ser o nossoconto de fadas.

— Gosto do som disso — diz ela.— Eu também — digo a ela, pegando sua mão e guiando-a pelo

apartamento, passando pela cozinha e sala de estar, a biblioteca,meus quartos de hóspedes e, finalmente, a suíte master. — É aquique podemos envelhecer — digo a ela com um sorriso.

Ela ri.— Vejo que você não está levando isso de maneira leviana.— Eu não estou. Estou falando sério, Mirabella, estou realmente

gostando de você.— Eu também gosto de você — ela admite. — Eu gosto muito de

você.— Bom — eu digo a ela. — Agora, onde paramos? — Eu corro

minhas mãos sobre suas costas, meus dedos tateando o zíper deseu vestido cor de pêssego. Meu pau está tão duro para ela e minhamente está em chamas com o sabor de sua doce boceta. A formacomo sua boceta suculenta pingava para mim, do jeito que eusonhei que faria. Deus, ela é muito mais do que eu jamais imaginei.

— Qual o próximo passo? — eu pergunto, beijando seusombros.

— Eu acho que você pode me levar para aquela cama gigante.Nua.

Eu rio.— Você realmente sabe o que quer, não é, baby?Ela ri.— Eu quero, mas eu tenho que te avisar. Eu nunca fiz isso antes.— Tudo bem, querida. Eu entendo. Podemos ir bem devagar.Ela ri.— Ou forte e rápido.Eu balanço minha cabeça, rindo.— Você realmente foi feita para mim, não é?

— Acho que sim, Matteo. — Seus olhos brilham enquanto nosdespimos rapidamente. Não demora muito. Estamos ansiosos parater nossa pele pressionada uma contra a outra.

Ela parece pronta enquanto está diante de mim em seu sutiãrendado e calcinha de cetim. Eu gemo.

— Deus, você é tão gostosa, Mirabella — eu digo. — Realmentegostosa pra caralho.

Cada centímetro dela é perfeito. Curvas por todos os lados,grandes seios que tenho vontade de beijar, de sugar, de acariciar.Eu desabotoo seu sutiã para poder vê-los mais completamente emergulho minha boca em seus mamilos, girando minha língua emtorno dos botões duros. Ela joga a cabeça para trás, descendo acalcinha até os quadris, deixando-a cair no chão. Seus dedosengancham na minha boxer e meu pau geme.

Eu me sinto o homem mais sortudo do mundo com minha garotavirgem. Sua inocência me faz sentir como um homem, como ohomem dela, como um homem que pode realmente dar a ela o queela precisa.

Agora, com nós dois nus, eu observo enquanto ela olha para omeu pau, seus olhos crescendo em admiração.

— É tão grande — diz ela, sem fôlego — e tão grosso.Parece que ela está sem palavras enquanto admira meu pau. Eu

pego a mão dela e coloco no meu pau.— Toque nele assim, baby. Firme e lento. Viu como eu cresço

para você? Como estou duro por você?Ela acena como uma boa menina.— Eu quero... — ela diz. — É tão gostoso. Tão macio, mas como

uma barra de aço.— Exatamente, é isso que você faz comigo.Ela sorri para mim enquanto toca meu pau.— Você me deixa tão molhada, Matteo. Acho que nunca fiquei

assim antes. Quando me masturbo, nunca é assim. Nunca é tãointenso.

Eu a puxo para a cama e me deito suavemente sobre ela. Seucabelo longo e encaracolado cai sobre a fronha branca. Ela é todasuave e eu amo isso nela. Ela é o tipo de garota que eu possosegurar, que eu posso apertar com força. Eu a embalo debaixo de

mim, beijando-a suavemente, seus lábios, seu nariz, suasbochechas, seus seios que são tão grandes e cheios contra o meupeito. Meu pau está duro entre suas coxas.

Ela abre as pernas, envolvendo-as ao meu redor como setivéssemos feito isso cem vezes, como se a história tivesse sidoescrita há muito tempo. Nossos olhos se encontram. Deus. Eupoderia derreter nessas piscinas de chocolate.

— Eu te amo — digo a ela, meu pau pronto, pressionado contrasua entrada.

Ela sussurra palavras que nunca, jamais esquecerei.— Eu também te amo, Matteo. Sério. Eu te amo.A verdade na voz dela envia uma onda de desejo por mim e eu

não consigo segurar. Eu não vou me conter e ela não precisa queeu faça isso.

Meu pau começa a encher sua doce passagem virgem e elafecha os olhos. Ela arqueia as costas e o amor da minha vida não émais virgem.

Agora ela é minha: coração, mente, corpo, alma.

Ele entra em mim e preciso esperar que se ajuste, mas nãoincomoda de uma forma dolorosa. Em uma explosão de luz, deamor, uma onda de desejo incontrolável me puxa para mais perto.

Eu envolvo meus braços em volta do pescoço. Eu o atraio paramim.

— Oh, Matteo — eu sussurro em seu ouvido enquanto ele semove contra mim, lentamente me enchendo centímetro acentímetro. Seu pau é grande e grosso, e minha boceta é pequenae apertada, mas de alguma forma funciona. Nós fazemos funcionar.

Ele me preenche de uma maneira que eu nunca soube queprecisava.

Eu envolvo meu corpo em torno dele o mais forte que posso.— Oh baby, não chore — diz ele.— São lágrimas de felicidade — digo, repetindo as palavras

anteriores. Lágrimas escorrem pela minha bochecha enquanto eleme enche e me leva para um lugar que eu sempre quis ir.

Eu não posso deixar de pensar que sou a garota mais sortuda domundo. Eu, uma garota que trabalha em uma pizzaria com poucomais que um balcão com o irmão e um passado que está quebradode cem maneiras diferentes.

Contei a Matteo tudo sobre isso e ele não ficou com medo. Elenão correu.

Em vez disso, ele me puxou para perto.Ele me preenche. Ele me ama e eu o amo. Este homem que é

um estranho e minha alma gêmea, tudo ao mesmo tempo.— Oh Deus — eu choramingo quando ele me toma. Sua

arremetida não é forte. Ele é amoroso. Está se movendo bem dentrode mim de uma forma que me preenche até o fundo, que me deixasem ar, ofegante e querendo muito mais.

Ele dá. Ele dá e dá, e estou egoisticamente aceitando tudo o queele oferece.

— Oh, Mirabella — ele geme. — Você é tão gostosa.Suas palavras me surpreendem, e eu percebo que o que está

acontecendo não é egoísmo, porque agora ambos estamosrecebendo algo, dando e recebendo, e é isso que o amor é. Estouaprendendo tudo sobre isso em um turbilhão de vinte e quatrohoras.

Eu rio e Matteo me olha surpreso.— O que é engraçado? — ele pergunta.— Isso. Nós. Tudo. É insano. É lindo.— E é nosso — diz ele. — Isto é nosso. Vim buscar um pedaço

de pizza e, em vez disso, você me deu uma fatia do seu coração.— Não — eu digo. — Não uma fatia. Você tem ele todo. Tudo de

mim.

O

MIRABELLA

Um ano depois…

anel de diamante de sua nonna brilha em meu dedoanelar. Estamos casados há um ano. E temos um bebê acaminho.

Nossa vida é deliciosa.Matteo adora brincar e dizer que veio ao Sugar and Slice para

uma refeição no meio do dia e saiu com uma esposa. Épraticamente o que aconteceu, e eu não mudaria por nada nomundo.

Ele entra na sala de estar, onde estou ostentando uma calça demoletom e uma enorme barriga de grávida.

— Ei, baby — ele diz, me dando um beijo. — Você está comfome? Posso ligar e pedir uma pizza.

— Na verdade, estou morrendo de fome — digo. — Mas Tonydisse que traria uma.

— Parece ótimo — diz Matteo com um sorriso enquanto me dáuma Coca Diet com gelo. É o meu desejo de gravidez favoritonúmero um. Bem, isso e pizza de pepperoni.

— Com quem você estava falando na cozinha? — eu pergunto.

— Oh, era Josh. Ele estava me zoando dizendo que meustempos de CrossFit estão no passado, e que ultimamente estouganhando peso por causa da gravidez.

Eu ri. Meu marido está tão musculoso e esculpido como sempre.Mas estou feliz que ele tenha um amigo como Josh, que podeprovocá-lo.

— Ele deve ter cuidado com as palavras... tenho a sensação deque ele mesmo pode ser papai a qualquer momento.

Poucos minutos depois, Tony toca a campainha e logo meuirmão, meu marido e eu estamos sentados na cobertura que agora éminha casa. Eu a tornei mais aconchegante. É um lugar lindo, maseu não gostava de todo o couro e concreto. Eu prefiro ter algunstoques femininos por todo o lugar. Velas perfumadas, mantasmacias e almofadas bordadas com frases sentimentais como “Vocême conquistou no Oi” e “Você tem uma fatia do meu coração.” Bem,essa última foi um presente de casamento personalizado de meuirmão que, apesar de sua antiga personalidade superprotetora eirritante, finalmente mudou de opinião sobre Matt.

Talvez seja porque ele está saindo com alguém. Quem é, aindanão tenho certeza. Ele não me diz, mas tenho a sensação de que oamor está no ar para ele. Ele literalmente entrou na coberturaassobiando.

— Por que você está de tão bom humor? — eu pergunto,sabendo muito bem que ele está guardando um segredo.

— Você adoraria saber, não é? — Ele ri, entregando a caixa depizza ao meu marido.

Matteo abre e coloca uma fatia em um prato para mim. Ele medá junto com um beijo na testa. Coloco o prato na barriga de grávidade nove meses, a mesa perfeita, e tomo um gole da minha Coca.Refrescante. Deliciosa. Deus, gravidez é uma coisa esquisita.

— Então, qual é o problema? Vocês me disseram para estar aquipara uma conversa importante... admito que fiquei um pouconervosa.

Tony e Matteo trocam um sorriso.— Olha, eu sei que vocês têm falado pelas minhas costas e não

estou ofendida. Prefiro que vocês se deem bem qualquer dia do que

lidar com meu irmão e meu marido em uma briga. Eu só querosaber do que se trata.

— É uma boa notícia — diz Matteo. — Tony e eu chegamos aum acordo.

— Um acordo? Parece sinistro.— Não, é uma boa — Tony promete.— Ok... então, desembuchem.— Vamos abrir um negócio juntos — diz Matteo.Meus olhos se arregalam e eu dou uma enorme mordida na

pizza enquanto engulo a notícia.— Vocês vão abrir um negócio juntos? — Eu finalmente consigo

dizer. — Vocês, vocês dois. Homens que são opostos vão abrir umnegócio juntos?

— Não somos opostos — diz Tony — quero dizer, claro, Matteo éum milionário que se fez sozinho e ainda estou trabalhando parafazer minha fortuna, mas nós dois amamos você. Nós temos issoem comum.

— E nós dois somos italianos — acrescenta Matteo com umsorriso.

— E nós dois gostamos de comida italiana.— Ok, então qual é o negócio? — Não consigo resistir a fazer a

pergunta.Matteo junta as mãos, animado.— Vamos franquear o Sugar and Slice e colocá-la como parte do

Angelina.— Vamos abrir mais um monte de pizzarias — acrescenta Tony.

— O que você acha?Meu coração se enche de felicidade.— Eu acho isso incrível — eu digo em voz alta. — Acho que

seria a coisa mais doce ter a pizzaria da mamãe e do papai em todoo país.

Matteo ri.— Estávamos pensando em começar com a área dos três

estados, mas com certeza todo o país poderia funcionar.— Gosto que você esteja pensando grande — diz Tony, pegando

uma fatia de pizza e dobrando-a ao meio, depois comendo metadede uma só vez.

— Vá com tudo ou vá para casa — eu digo.Terminamos a pizza, eu enchendo os dois de perguntas sobre os

planos, quando vão seguir em frente e o que isso significa para nóscomo uma família, especialmente com um filho a caminho.

— Não se preocupe com nada — diz Mateo. — Primeiro afamília.

Tony acena em concordância.— Sempre a família em primeiro lugar.O bebê dá um grande chute, rolando na minha barriga, movendo

o prato com ela.— Ela tem muito o que dizer sobre isso — eu digo.Tony ri.— Ou talvez ela apenas goste de pepperoni como a mãe.Eu sorrio, me sentindo a garota mais sortuda do mundo dez

vezes. Vamos chamá-la de Angelina.Meu marido coloca o último pedaço de pizza no meu prato antes

mesmo de eu ter que pedir. Ele me conhece muito bem. Tony sedespede e diz que vem me ver amanhã. Ele está preocupado queeu possa entrar em trabalho de parto e precisar de alguma coisa,embora ele more a quinze minutos de distância.

Sozinha no apartamento com meu marido, sento-me com eleenquanto termino o resto da pizza. É aconchegante, seguro e seique em breve isso mudará, nosso círculo de amor crescerá esaudaremos nossa filha. Por isso estou saboreando essesmomentos com meu marido, uma família de dois.

— Eu te amo demais — ele me diz, beijando minha bochecha.— E eu te amo também.Eu me derreto por ele, sabendo que não queremos apenas uma

fatia do céu.Queremos a porra da pizza toda.E de alguma forma, apesar de todas as probabilidades, nós a

temos inteira.

M

MATTEO

Cinco anos depois…

irabella está na cozinha com Angelina, e eu as ouço rindoenquanto entro pela porta. Foi uma longa semana detrabalho e é bom voltar para casa para minhas meninas.

— Papai! — Angelina liga. — Venha ver!Na cozinha, minha esposa e filha estão usando aventais, farinha

cobrindo-as e há crosta de pizza nas assadeiras. A crosta tem aforma de um coração e está coberta com molho de tomate e queijo.

— Olha — diz minha garotinha. — É um coração. Mamãe disseque tenho uma fatia do coração dela. Você também?

Eu levanto minha filha no ar, alisando suas bochechas rosadas.Eu a coloquei no balcão.

— Você tem todo o meu coração, pequena.Ela ri adoravelmente, e meu maldito coração derrete.Mirabella dá a nossa filha uma mão cheia de pepperoni. Minha

esposa também os cortou em pequenos corações.— Ok, isso tem que entrar no menu — eu digo, balançando

minha cabeça. — É perfeito demais.

— Você acha? Não é muito extravagante? — Mirabella pergunta,um brilho em seus olhos castanhos chocolate.

— Você sabe que eu amo extravagante — digo, puxando minhaesposa para um beijo.

Angelina está rindo enquanto coloca o peperoni na pizza. Euenvolvo meus braços em torno do amor da minha vida, sabendo quequero mais do que uma fatia esta noite. Eu estou faminto. E elasabe como eu gosto.

Mais tarde, com nossa filha deitada na cama, tiro a caixa de joiasdo bolso da minha jaqueta e encontro Mirabella em nosso quarto.Ela está vestindo um robe rosa de seda, seu cabelo escuro eencaracolado caindo pelas costas. Eu venho por trás dela,envolvendo meus braços em torno de sua cintura, respirando-a. Eutrabalho muito. Tony e eu aumentamos nosso negócio para expandirpor todo o país, exatamente como Mirabella previu. E então, quandoestou em casa, faço tudo que posso para estar completamentepresente, não querendo perder mais do que já perco.

— Ei, baby — eu digo em seu ouvido. Ela gira, de frente paramim, e sua boca encontra a minha.

— Mmmhhmm, senti falta disso — ela diz. — Senti sua falta.— Nós dois estamos aqui agora — eu digo.Ela lambe os lábios rosa cereja, abrindo o roupão, me deixando

entrar. Eu corro a mão sobre seu corpo nu, exuberante e cheio, etão irresistível.

Com a outra mão, ofereço a ela a caixa.— Para mim? — ela pergunta. — Por quê?— Eu vi e soube que era feito para você — digo enquanto ela

abre a caixa, revelando um diamante amarelo e um pingenteincrustado de rubi em uma corrente de ouro.

Ela ri.— Esta é a fatia de pizza mais cara que eu acho que já vi.Eu rio, puxando seu cabelo para o lado, prendendo a corrente ao

redor de seu pescoço delicado. O pedaço de pizza paira sobre seucoração.

— O que você acha? — Eu pergunto.— Acho que acabamos de levar o extravagante a um nível

totalmente novo — diz ela. — Agora venha aqui e deixe-me derreter

em você.Pego minha esposa, segurando-a em meus braços, levando-a

para a cama. Pronto para devorá-la da cabeça aos pés.