Piedade Genuína

Título original: Genuine Piety

Por: Archibald Bonar (1753—1816)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

2

B699

Bonar, Archibald – 1753 -1816 Piedade Genuína / Archibald Bonar Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 106p.; 14,8 x 21cm Título original: Genuine Piety 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

Sumário

PREFÁCIO................................................... 4

Introdução pelo Tradutor.............................. 7

Os Princípios da Verdadeira Religião.............. 13

A EXPERIÊNCIA da Verdadeira Religião...... 38

A Influência Prática da Verdadeira Religião... 49

A importância da verdadeira religião para a utilidade e felicidade do povo comum...........

65

Os MEIOS que parecem mais bem calculados para promover o Conhecimento e o Espírito da Religião entre as Pessoas Comuns.............

82

Conclusão pelo Tradutor................................. 97

4

PREFÁCIO

Aliviar as ansiedades dos pobres laboriosos, e

aumentar a felicidade do povo comum, é o objetivo

sincero do escritor deste Tratado. Como método mais

eficaz para realizar este objetivo desejável, ele deseja

recomendar a eles e a suas famílias - o conhecimento

e o amor da religião real; totalmente persuadido, de

que só isso pode apoiar suficientemente suas mentes

sob os vários males a que são expostos diariamente.

Muitas são as armadilhas da pobreza e severas as

dificuldades experimentadas por aqueles que são

colocados nas posições inferiores da vida. Quando

sofrendo sob agonizante solicitude, ou negligência

cruel, ou todas as circunstâncias humilhantes de

dependência arrogante; quando a vasilha de farinha

é consumida, e as crianças choram pelas provisões

que seus pais necessitados são incapazes de

comunicar; quando a doença une-se à pobreza para

tornar as suas habitações sombrias; quando aquele

em cujo trabalho suas esperanças estavam centradas,

é perfurado pelas flechas da morte - como é

lamentável então o estado de tais famílias! Mas

muito mais lamentáveis ainda, se, sob essas

calamidades, eles permanecem estranhos às alegrias

satisfatórias, e às esperanças animadoras do

cristianismo; se viveram nos tristes hábitos da

impiedade, ou cresceram em todas as misérias da

5

ignorância; se, em meio a suas complicadas

provações, sentidas e lamentadas, eles estão

destituídos das consolações que permitem aos

crentes triunfar no meio da adversidade.

Tal ignorância da verdadeira religião dificilmente

pode deixar de ser produtora de prodigalidade e

miséria. Aqueles que nunca foram ensinados a

buscar a felicidade nos caminhos de Deus, ainda

estão ansiosos por conforto, e são naturalmente

levados a colocar todas as suas expectativas de

desfrutá-lo nas intoxicações do vício; sua pobreza,

unida à sua ignorância, os envolve em muitas

armadilhas, os apressa a todos os terríveis excessos

da iniquidade, e afoga-os finalmente na culpa e

eterna perdição! Ao passo que, se tivessem sido

treinados nos caminhos da piedade e da justiça,

poderiam ter mantido um caráter honrado em meio

a todas as armadilhas da pobreza e desfrutado de

serenidade interior em meio a todas as adversidades

da vida.

Tentar, portanto, a libertação de muitos desta

miséria, e procurar dirigi-los para a frente nos

caminhos da sabedoria e da paz, não pode ser um

objeto não apto a uma mente benevolente. Com este

desígnio, e de um desejo ardente de promover um

objeto tão importante - um amigo apresenta ao povo

comum em nossa terra, um diretório simples e

monitor, escrito para sua instrução, e enviado ao

6

mundo com súplicas fervorosas ao Pai de todos, pelo

seu sucesso na promoção dos melhores interesses da

humanidade.

7

Introdução pelo Tradutor:

Nós vemos o apóstolo Paulo se dirigindo a Timóteo

para que se exercitasse pessoalmente na piedade (I

Tim 4.7), uma vez que viriam tempos trabalhosos em

que os homens teriam a forma de piedade, mas

negariam o seu poder (II Tim 3.5), dos quais ordenou

a Timóteo que se afastasse deles.

Os dias seriam difíceis por causa desta aparência de

piedade religiosa sem que a fosse de fato, de maneira

que muitos seriam enganados e conduzidos a um

modo de vida cristã que não poderia de modo algum

agradar a Deus.

Com o intuito de fundamentar os crentes na verdade

todos os apóstolos dirigem sérias advertências em

suas epístolas quanto ao dever de se crescer na graça

e no conhecimento de Jesus para que se tenha um

testemunho de vida cristã verdadeiro e maduro, apto

para o serviço de Deus e para a comunhão entre os

crentes em amor.

É a isso que o apóstolo Pedro se refere em sua

segunda epístola quando, com vistas a tal

crescimento espiritual rumo à necessária

maturidade, aponta os degraus de graças nos quais

o crente deve avançar rumo à citada maturidade:

8

“5 E vós também, pondo nisto mesmo toda a

diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude

a ciência,

6 E à ciência a temperança, e à temperança a

paciência, e à paciência a piedade,

7 E à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal a

caridade.

8 Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas,

não vos deixarão ociosos nem estéreis no

conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” (II

Pedro 1.5-8)

Como não poderia deixar de ser, ele começa com o

degrau da fé, pelo qual os crentes tiveram acesso à

conversão, com a justificação e a regeneração, e com

a qual devem também prosseguir na santificação

progressiva durante toda a sua jornada espiritual.

À fé deve ser seguida por um viver segundo as

excelências de Cristo, ao qual ele chama

resumidamente de virtude (erete no grego), palavra

que designa aquele que sabe distinguir o vil do

precioso.

Mas, há ainda outros degraus na vida espiritual que

devem ser acessados com o tempo de nossa

caminhada no Senhor. E o próximo citado pelo

apóstolo é a ciência, ou conhecimento da vontade de

9

Deus, especialmente a revelada na Palavra, que o

instrumento da nossa santificação pelo Espírito.

Tendo alcançado estes degraus, o próximo em ordem

é a temperança, ou domínio próprio, um fruto do

Espírito Santo, obtido pelo exercício da negação do

nosso ego, para sermos conduzidos pela mente de

Cristo, segundo instrução e direção do Espírito.

Alcançado este ponto, estamos em condições de

avançar para exercer o próximo degrau que se refere

à paciência cristã, e sobre a qual todo um compêndio

poderia ser escrito, mas que podemos resumir como

sendo particularmente a imitação da longanimidade

de Deus, sendo tardios para nos irarmos, e para falar,

e prontos para ouvir, conforme o dizer do apóstolo

Tiago. Está em foco aqui, a capacidade aprendida em

diversas provações e exercícios espirituais, a

suportar ofensas, ingratidões e toda sorte de danos e

perseguições, sem perder a paz e alegria de Cristo no

coração.

Este já é um grau de crescimento espiritual bastante

recomendável, mas falta ainda ser-lhe acrescentado

os degraus da piedade e do amor, que são

apresentados pelo apóstolo Pedro, nesta ordem. A

piedade está relacionada à vida de devoção a Deus,

não apenas externa, mas sobretudo interna, de

coração, quanto à adoração, louvor, oração, ações e

reações cristãs especialmente na comunhão dos

10

santos. E amor, cujas características essenciais são

destacadas pelo apóstolo Paulo em I Coríntios 13,

dispensa maiores comentários.

Concluímos então que a plenitude do amor de Cristo

não poderá ser vista no crente ou na congregação de

crentes em que tais degraus anteriormente citados

não tiverem sido alcançados na experiência da

prática da vida cristã.

Na verdade, todas estas graças são alcançadas e

aperfeiçoadas mediante exercício, ou seja, por serem

praticadas, por nos empenharmos em agir de acordo

com o que a Palavra nos ensina e exige de nós em

relação a elas.

O apóstolo Paulo se expressa a respeito desta forma

de Pedro definir o crescimento espiritual à estatura

de varão perfeito (amadurecido), usando outras

formas de expressão, como a que encontramos por

exemplo em Efésios 4.11-16:

“11 E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para

profetas, e outros para evangelistas, e outros para

pastores e mestres, 12 Querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a

obra do ministério, para edificação do corpo de

Cristo; 13 Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao

conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à

medida da estatura completa de Cristo,

11

14 Para que não sejamos mais meninos inconstantes,

levados em roda por todo o vento de doutrina, pelo

engano dos homens que com astúcia enganam

fraudulosamente.

15 Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em

tudo naquele que é a cabeça, Cristo,

16 Do qual todo o corpo, bem ajustado, e ligado pelo

auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação

de cada parte, faz o aumento de si mesmo, para sua

edificação em amor.”

Ou ainda:

“3 E não somente isso, mas também gloriemo-nos

nas tribulações; sabendo que a tribulação produz a

perseverança,

4 e a perseverança a experiência, e a experiência a

esperança;

5 e a esperança não desaponta, porquanto o amor de

Deus está derramado em nossos corações pelo

Espírito Santo que nos foi dado.” (Rom 5.3-5).

Aqui, pretendemos, com a tradução deste livro de

Archibald Bonar, focarmos apenas no assunto da

piedade, principalmente com o propósito de

aprendermos que a par de o crente ter recebido todo

o aparato da graça em semente na conversão, é

necessário fazer crescer e aparecer tudo o que se

12

refere a Cristo, para que o propósito eterno de Deus

se cumpra em sua vida.

Alguns crentes entraram pela porta da fé, e sequer

avançaram na da virtude e do conhecimento, e não

tendo avançado nestas, muito menos terão avançado

nas portas do domínio próprio, da paciência e da

piedade, as quais tendo sido percorridas, são o

caminho normal para a grande porta do amor em sua

plenitude em maturidade.

Os apóstolos lutaram e deixaram escrito para nós em

suas epístolas tudo quanto nos convém, e se

esforçavam para que fosse aprendido e praticado por

todos os crentes. A falta da mesma diligência no

ensino e aplicação de tais coisas, explica a grande

carnalidade que campeia uma grande parte da igreja

atual em todo o mundo.

13

Os Princípios da Verdadeira Religião

A VERDADEIRA RELIGIÃO consiste em três

partes: princípios apropriados, disposições

apropriadas e conduta apropriada. A união destes

três, forma o caráter de uma pessoa piedosa; e se

algum deles faltar, os outros dois devem ser

grandemente deficientes; porque os princípios em

que você deve estar imbuído darão uma direção aos

afetos de seu coração; e ambos, ao unirem sua

influência, determinarão o teor geral de sua conduta.

Portanto, será necessário apresentar-lhes uma

simples descrição dos princípios sagrados, ou

doutrinas, que os cristãos reais consideram

essenciais para suas esperanças e felicidade; que são

claramente revelados na Palavra de Deus; e que,

portanto, são do seu maior interesse bem

compreender, firmemente acreditar e

constantemente lembrar. Depois de termos visto os

princípios passaremos à descrição das disposições ou

afetos, e finalmente à conduta.

(Nota do tradutor: Vemos assim que é possível que

um crente genuíno pode estar destituído de um viver

piedoso, ou seja, sem ter a piedade acrescentada à

sua vida religiosa, desde que lhe falte a prática da

Palavra, refletida pela sua plena vivência em sua

conduta. E isto não é recebido como um dom

14

instantâneo como é o caso da justificação e da

regeneração, antes é alcançada por exercício, e

exercício continuado em grande disciplina na

aplicação da Palavra à vida pelo poder do Espírito

Santo, como vemos o apóstolo instruindo Timóteo

em 1 Tim 4.7. Assim, mesmo que haja conhecimento

da Palavra, e uma disposição afetuosa por Deus e

pela Sua vontade, e todavia houver esta falta de

prática da verdade na vida, não pode ser dito que o

crente é piedoso, ou que alcançou a piedade.)

As doutrinas essenciais da Escritura referem-se

principalmente aos seguintes detalhes:

1. O caráter e a providência de Deus.

2. As circunstâncias originais e presentes da

humanidade.

3. O amor de Cristo, como exposto em sua

encarnação, sofrimentos, morte e ressurreição; e

ainda exibido em seu cuidado ininterrupto de sua

igreja e pessoas.

4. A aplicação deste amor através das influências do

Espírito Santo.

5. O estado eterno.

15

Vamos discorrer um pouco sobre o que as Sagradas

Escrituras revelam a respeito de cada um desses

artigos.

1. O fundamento de todo conhecimento religioso é

estabelecido em concepções justas do SER DIVINO.

Que há um Deus, toda a natureza proclama em voz

alta, e quase todas as nações admitiram

prontamente. Assumindo, portanto, o Ser de Deus

como um princípio consentido, a interessante

indagação segue naturalmente: Quem é Deus? Quais

são seus atributos? Que atenção ele tem para suas

criaturas racionais aqui embaixo? Qual é a extensão

de seu domínio e providência? Se aqueles que

arrogantemente se vangloriam de que a razão não

iluminada pode guiar os homens para a felicidade,

são incapazes de resolver essas perguntas com

satisfação para si ou para os outros; se eles só podem

conjecturar; e se suas conjecturas são passíveis de

controvérsias; então que eles não pensem mais do

que deveriam da luz da natureza, mas deixem que

eles escutem os ditames da revelação bíblica, e

aprendam a partir daí o que a razão humana nunca

poderia ter descoberto. (Nota do tradutor: porque

Deus não nos deixou sem respostas quanto ao que é

essencial para adorá-lo e servi-lo, conforme a

revelação que fez nas Escrituras para tal propósito.)

16

Das Escrituras aprendemos que o Deus com quem

temos de lidar é sobre todos, e antes de tudo,

infinitamente e independentemente, abençoado em

si mesmo; de eternidade a eternidade, sem qualquer

variação, ou mesmo sombra de mudança. Como

ninguém pode resistir ao seu poder, assim todas as

coisas são possíveis com ele, porque ele é o Senhor

Deus onipotente, que era, e é, e está para vir. Ele é

glorioso em santidade; e não pode olhar para a

iniquidade sem aborrecimento. Diante dele todas as

coisas são abertas e manifestas; porque as trevas não

nos podem esconder dele, porque é como a luz. Mais,

ele procura os pensamentos e corações dos homens,

e conhece todos os seus feitos secretos.

Grandes e maravilhosas são suas obras. Ele fez os

céus, e todas as suas hostes, o mundo e todos os seus

habitantes. Ele os sustenta pela palavra do seu poder,

e faz todo o seu prazer entre os filhos dos homens.

Seu reino governa sobre todos, e seus olhos

contemplam as nações. Ele fere e cura. Ele abate e

eleva; e ninguém pode livrar de suas mãos. O que ele

propôs, ele realizará; porque o conselho do Senhor

permanecerá para sempre, e os pensamentos do seu

coração por todas as gerações. Portanto, bem irá para

os justos; porque de fato há um Deus que governa a

terra, e ele punirá os ímpios com destruição eterna!

A linguagem do volume sagrado, ao descrever o

caráter de Deus, é inimitavelmente sublime; e dirigir

17

sua atenção para algumas dessas descrições, é sem

dúvida o método mais apropriado de transmitir

visões justas de sua grandeza e glória.

"1 Eu te exaltarei, ó Deus, rei meu; e bendirei o teu

nome pelos séculos dos séculos.

2 Cada dia te bendirei, e louvarei o teu nome pelos

séculos dos séculos.

3 Grande é o Senhor, e mui digno de ser louvado; e a

sua grandeza é insondável.

4 Uma geração louvará as tuas obras à outra geração,

e anunciará os teus atos poderosos.

5 Na magnificência gloriosa da tua majestade e nas

tuas obras maravilhosas meditarei;

6 falar-se-á do poder dos teus feitos tremendos, e eu

contarei a tua grandeza.

7 Publicarão a memória da tua grande bondade, e

com júbilo celebrarão a tua justiça.

8 Bondoso e compassivo é o Senhor, tardio em irar-

se, e de grande benignidade.

9 O Senhor é bom para todos, e as suas misericórdias

estão sobre todas as suas obras.

18

10 Todas as tuas obras te louvarão, ó Senhor, e os

teus santos te bendirão.

11 Falarão da glória do teu reino, e relatarão o teu

poder,

12 para que façam saber aos filhos dos homens os

teus feitos poderosos e a glória do esplendor do teu

reino.

13 O teu reino é um reino eterno; o teu domínio dura

por todas as gerações.

14 O Senhor sustém a todos os que estão caindo, e

levanta a todos os que estão abatidos.

15 Os olhos de todos esperam em ti, e tu lhes dás o

seu mantimento a seu tempo;

16 abres a mão, e satisfazes o desejo de todos os

viventes.

17 Justo é o Senhor em todos os seus caminhos, e

benigno em todas as suas obras.

18 Perto está o Senhor de todos os que o invocam, de

todos os que o invocam em verdade.

19 Ele cumpre o desejo dos que o temem; ouve o seu

clamor, e os salva.

19

20 O Senhor preserva todos os que o amam, mas a

todos os ímpios ele os destrói.

21 Publique a minha boca o louvor do Senhor; e

bendiga toda a carne o seu santo nome para todo o

sempre." (Salmo 145)

Para o mesmo propósito você lê no Salmo 104:

"1 Bendize, ó minha alma, ao Senhor! Senhor, Deus

meu, tu és magnificentíssimo! Estás vestido de honra

e de majestade,

2 tu que te cobres de luz como de um manto, que

estendes os céus como uma cortina.

3 És tu que pões nas águas os vigamentos da tua

morada, que fazes das nuvens o teu carro, que andas

sobre as asas do vento;

4 que fazes dos ventos teus mensageiros, dum fogo

abrasador os teus ministros.

5 Lançaste os fundamentos da terra, para que ela não

fosse abalada em tempo algum.

6 Tu a cobriste do abismo, como dum vestido; as

águas estavam sobre as montanhas.

7 À tua repreensão fugiram; à voz do teu trovão

puseram-se em fuga.

20

8 Elevaram-se as montanhas, desceram os vales, até

o lugar que lhes determinaste.

9 Limite lhes traçaste, que não haviam de

ultrapassar, para que não tornassem a cobrir a terra.

10 És tu que nos vales fazes rebentar nascentes, que

correm entre as colinas.

11 Dão de beber a todos os animais do campo; ali os

asnos monteses matam a sua sede.

12 Junto delas habitam as aves dos céus; dentre a

ramagem fazem ouvir o seu canto.

13 Da tua alta morada regas os montes; a terra se

farta do fruto das tuas obras.

14 Fazes crescer erva para os animais, e a verdura

para uso do homem, de sorte que da terra tire o

alimento,

15 o vinho que alegra o seu coração, o azeite que faz

reluzir o seu rosto, e o pão que lhe fortalece o coração.

16 Saciam-se as árvores do Senhor, os cedros do

Líbano que ele plantou,

17 nos quais as aves se aninham, e a cegonha, cuja

casa está nos ciprestes.

21

18 Os altos montes são um refúgio para as cabras

montesas, e as rochas para os querogrilos.

19 Designou a lua para marcar as estações; o sol sabe

a hora do seu ocaso.

20 Fazes as trevas, e vem a noite, na qual saem todos

os animais da selva.

21 Os leões novos, os animais bramam pela presa, e

de Deus buscam o seu sustento.

22 Quando nasce o sol, logo se recolhem e se deitam

nos seus covis.

23 Então sai o homem para a sua lida e para o seu

trabalho, até a tarde.

24 Ó Senhor, quão multiformes são as tuas obras!

Todas elas as fizeste com sabedoria; a terra está cheia

das tuas riquezas.

25 Eis também o vasto e espaçoso mar, no qual se

movem seres inumeráveis, animais pequenos e

grandes.

26 Ali andam os navios, e o leviatã que formaste para

nele folgar.

27 Todos esperam de ti que lhes dês o sustento a seu

tempo.

22

28 Tu lho dás, e eles o recolhem; abres a tua mão, e

eles se fartam de bens.

29 Escondes o teu rosto, e ficam perturbados; se lhes

tiras a respiração, morrem, e voltam para o seu pó.

30 Envias o teu fôlego, e são criados; e assim renovas

a face da terra.

31 Permaneça para sempre a glória do Senhor;

regozije-se o Senhor nas suas obras;

32 ele olha para a terra, e ela treme; ele toca nas

montanhas, e elas fumegam.

33 Cantarei ao Senhor enquanto eu viver; cantarei

louvores ao meu Deus enquanto eu existir.

34 Seja-lhe agradável a minha meditação; eu me

regozijarei no Senhor.

35 Sejam extirpados da terra os pecadores, e não

subsistam mais os ímpios. Bendize, ó minha alma, ao

Senhor. Louvai ao Senhor."

Não menos simples, e não menos sublime, é a

descrição do Deus Altíssimo nas profecias de Isaías,

no capítulo quarenta:

"1 Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus.

23

2 Falai benignamente a Jerusalém, e bradai-lhe que

já a sua malícia é acabada, que a sua iniquidade está

expiada e que já recebeu em dobro da mão do Senhor,

por todos os seus pecados.

3 Eis a voz do que clama: Preparai no deserto o

caminho do Senhor; endireitai no ermo uma estrada

para o nosso Deus.

4 Todo vale será levantado, e será abatido todo monte

e todo outeiro; e o terreno acidentado será nivelado,

e o que é escabroso, aplanado.

5 A glória do Senhor se revelará; e toda a carne

juntamente a verá; pois a boca do Senhor o disse.

6 Uma voz diz: Clama. Respondi eu: Que hei de

clamar? Toda a carne é erva, e toda a sua beleza como

a flor do campo.

7 Seca-se a erva, e murcha a flor, soprando nelas o

hálito do Senhor. Na verdade o povo é erva.

8 Seca-se a erva, e murcha a flor; mas a palavra de

nosso Deus subsiste eternamente.

9 Tu, anunciador de boas-novas a Sião, sobe a um

monte alto. Tu, anunciador de boas-novas a

Jerusalém, levanta a tua voz fortemente; levanta-a,

não temas, e dize às cidades de Judá: Eis aqui está o

vosso Deus.

24

10 Eis que o Senhor Deus virá com poder, e o seu

braço dominará por ele; eis que o seu galardão está

com ele, e a sua recompensa diante dele.

11 Como pastor ele apascentará o seu rebanho; entre

os seus braços recolherá os cordeirinhos, e os levará

no seu regaço; as que amamentam, ele as guiará

mansamente.

12 Quem mediu com o seu punho as águas, e tomou

a medida dos céus aos palmos, e recolheu numa

medida o pó da terra e pesou os montes com pesos e

os outeiros em balanças,

13 Quem guiou o Espírito do Senhor, ou, como seu

conselheiro o ensinou?

14 Com quem tomou ele conselho, para que lhe desse

entendimento, e quem lhe mostrou a vereda do

juízo? quem lhe ensinou conhecimento, e lhe

mostrou o caminho de entendimento?

15 Eis que as nações são consideradas por ele como a

gota dum balde, e como o pó miúdo das balanças; eis

que ele levanta as ilhas como a uma coisa

pequeníssima.

16 Nem todo o Líbano basta para o fogo, nem os seus

animais bastam para um holocausto.

25

17 Todas as nações são como nada perante ele; são

por ele reputadas menos do que nada, e como coisa

vã.

18 A quem, pois, podeis assemelhar a Deus? ou que

figura podeis comparar a ele?

19 Quanto ao ídolo, o artífice o funde, e o ourives o

cobre de ouro, e forja cadeias de prata para ele.

20 O empobrecido, que não pode oferecer tanto,

escolhe madeira que não apodrece; procura para si

um artífice perito, para gravar uma imagem que não

se pode mover.

21 Porventura não sabeis? porventura não ouvis? ou

desde o princípio não se vos notificou isso mesmo?

ou não tendes entendido desde a fundação da terra?

22 E ele o que está assentado sobre o círculo da terra,

cujos moradores são para ele como gafanhotos; é ele

o que estende os céus como cortina, e o desenrola

como tenda para nela habitar.

23 E ele o que reduz a nada os príncipes, e torna em

coisa vã os juízes da terra.

24 Na verdade, mal se tem plantado, mal se tem

semeado e mal se tem arraigado na terra o seu

tronco, quando ele sopra sobre eles, e secam-se, e a

tempestade os leva como à pragana.

26

25 A quem, pois, me comparareis, para que eu lhe

seja semelhante? diz o Santo.

26 Levantai ao alto os vossos olhos, e vede: quem

criou estas coisas? Foi aquele que faz sair o exército

delas segundo o seu número; ele as chama a todas

pelos seus nomes; por ser ele grande em força, e forte

em poder, nenhuma faltará.

27 Por que dizes, ó Jacó, e falas, ó Israel: O meu

caminho está escondido ao Senhor, e o meu juízo

passa despercebido ao meu Deus?

28 Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o

Senhor, o Criador dos confins da terra, não se cansa

nem se fatiga? E inescrutável o seu entendimento.

29 Ele dá força ao cansado, e aumenta as forças ao

que não tem nenhum vigor.

30 Os jovens se cansarão e se fatigarão, e os

mancebos cairão,

31 mas os que esperam no Senhor renovarão as suas

forças; subirão com asas como águias; correrão, e

não se cansarão; andarão, e não se fatigarão."

Tudo o que diz respeito à natureza, ao caráter e ao

domínio divinos, revelados nas Escrituras, excede em

muito o que a razão natural descobriu. A razão nos

diz que Deus é o Criador de todas as coisas; mas

27

nunca descobriu que ele criou todas as coisas do

nada, e arranjou e estabeleceu-as meramente por sua

palavra soberana. A razão pode nos dizer que Deus é

sábio e poderoso; mas não sabia, até que foi ensinado

por revelação, que ele tem estas, e todas as

propriedades da Deidade, independente de todo ser,

em um grau infinito, através dos séculos eternos. A

razão supõe que há uma providência geral

governando as nações; mas nunca sugeriu, que esta

providência de nosso Deus se estende às

preocupações de cada homem, para seus propósitos

mais secretos e aparentemente para as misericórdias

mais acidentais.

Mas, a informação insuficiente que a razão não-

assistida transmite de Deus, é peculiarmente

manifestada pelas descobertas que nos são dadas nas

Escrituras da adorável Trindade. Aprendemos que o

Senhor nosso Deus é o único Senhor; que nesta

unidade de Deus há três pessoas; que o Pai, o Filho e

o Espírito Santo possuem a mesma natureza, os

mesmos atributos e a mesma essência; que, portanto,

em perfeita coerência com a razão, assim como a

Escritura, podemos afirmar que o objeto glorioso de

nossa adoração é o vivo e verdadeiro JEOVÁ. Essas

são verdades, que, enquanto confundem a sabedoria

humana para entender, estão essencialmente

conectadas a cada parte do grande plano de nossa

redenção; e são bem calculadas para silenciar toda a

arrogância humana, para exaltar nossas ideias da

28

natureza divina, e para nos fazer dizer, com os

exércitos adoradores acima, "Quem pode revelar a

perfeição do Todo-Poderoso!"

2. A natureza do HOMEM. Como as Escrituras nos

favoreceram com informações satisfatórias sobre o

mais sublime e importante de todos os assuntos, a

natureza e o caráter de Deus; elas igualmente

satisfazem nossas perguntas sobre um assunto

intimamente relacionado com o primeiro, e

altamente interessante para todos. O que é o

homem? Para que fim ele recebeu a existência? E que

perspectivas de futuro, é permitido a ele para

entreter?

Esse homem, em muitos aspectos, se assemelha aos

animais que perecem, é inegável. Como eles - ele

come, e dorme, e adoece, e morre! O homem é de

poucos dias, e estes incertos e cheios de problemas.

Mas esse homem é também mais excelente do que a

criação animal, é abundantemente evidente, das

capacidades mais nobres que possui; uma

capacidade de adorar o Ser supremo, de contemplar

coisas invisíveis e espirituais, de manter uma

conversa racional com outras criaturas e de fazer

uma parte na vida, como o seu entendimento e

reflexão se unem para ditar.

Estes vários poderes, que marcam a dignidade

superior do homem acima das bestas do campo,

29

derivam do Pai de nossos espíritos; e são

inteiramente dependentes para sua preservação, em

seu prazer soberano. Permaneceu, portanto, com ele

revelar, se ele fez ou não o homem imortal. Nenhum

raciocínio filosófico poderia ter determinado

completamente essa questão; mas a página sagrada

colocou este assunto fora de toda dúvida, e

claramente testifica que, como o homem possui um

espírito vivo, totalmente distinto do seu corpo

material - assim Deus tem se agradado em selar a

imortalidade sobre a alma racional e disse sobre o

homem, que ele existirá para sempre.

A Escritura nos informa ainda, que Deus criou o

homem à sua própria imagem; adornou-o com todas

as belezas do perfeito conhecimento, justiça e

santidade; investiu-o com a dignidade de ser Senhor

desta criação inferior, e o tornou completamente

abençoado, pelo conhecimento e gozo, pela

contemplação e imitação de seu Deus.

Mas, infelizmente! Este estado original de inocência,

dignidade e felicidade, foi de curta duração! A

humanidade logo violou as leis mais justas de seu

Criador todo-poderoso, e se afastou do Deus vivo.

Por isso, justamente, foram punidos como rebeldes

contra seu governo; banidos do paraíso e condenados

à dor, à morte e à miséria eterna!

30

Tal é o estado atual do homem; um estado de

apostasia da santidade e de Deus; um estado de

ignorância e dificuldade, de degeneração e culpa, de

incerteza e medos. Tais sentimo-lo ser - e tais as

Escrituras o descrevem. Eles também revelam o

resultado melancólico: que em Adão todos caíram;

que pela desobediência desse homem, toda a

humanidade foi feita pecadora; e que a condenação

passou para todos os homens, porque todos estão

destituídos da glória de Deus.

O coração do homem não mais permanece ereto ou

não corrompido; nem é a suprema consideração para

a vontade de Deus agora natural para os homens:

pois a sua mente carnal é inimizade contra ele, e se

recusa a sujeição à sua lei; o seu coração é enganoso

e ímpio; abandonaram a fonte das águas vivas,

seguiram as imaginações vãs, e se desviaram cada um

em seus próprios caminhos.

O temperamento, as perseguições e a conduta de

cada homem, desde os dias de Adão até a hora

presente; a experiência de cada nação, seja bárbara

ou civilizada; evidencia diariamente a depravação

voluntária, em oposição a todas as influências da

educação, ameaças e recompensas. A prevalência

universal da ingratidão, da desconfiança e da

desobediência a Deus, unindo sua evidência com o

testemunho da Escritura, que todos são por natureza

31

filhos da ira, e que é por causa das misericórdias do

Senhor que não somos consumidos.

3. O REMÉDIO de Deus para o pecado do homem. À

medida que a Palavra de Deus manifesta a origem, a

natureza e as evidências da depravação humana,

revela graciosamente o remédio que o próprio Deus

providenciou: é, portanto, conveniente lembrar-nos

que outra distinta Doutrina da revelação, é a

Redenção dos homens através do Senhor Jesus

Cristo.

A Escritura nos informa que, desde o princípio, o

onisciente Jeová previu a apostasia da humanidade;

e, com a mais terna piedade, viu-os envolvidos em

circunstâncias de miséria, das quais nenhum poder

humano poderia resgatar: que, com a mais rica

misericórdia, ele colocou a sua ajuda em alguém

capaz de nos livrar; e entregou o seu Filho unigênito

aos sofrimentos e à morte. O Filho de Deus

prontamente se empenhou para salvar os homens da

ruína, morrendo como sua garantia; e que o que ele

livremente empreendeu, ele realizou plenamente;

porque quando a plenitude do tempo chegou, ele foi

manifestado na carne, foi contado com

transgressores, e morreu pelos injustos; para redimir

os perdidos, para expiar a culpa, e para trazer muitos

filhos e filhas para a glória.

32

Para auxiliar nossas concepções do amor deste

Redentor, a Escritura nos assegura que a culpa do

pecado não poderia ser expiada, nem os homens

redimidos, sem um sacrifício de valor infinito; e que

aquele que se humilhou até a morte da cruz por nós,

não foi senão o Senhor da glória, Emanuel, Deus

conosco, em quem habita toda a plenitude da

Divindade! Este é aquele que inclinou a cabeça no

Calvário, e disse que estava consumado! O Messias

morreu, embora não para si mesmo; mas para acabar

com as ofertas do pecado, para fazer a reconciliação

dos transgressores e para trazer a justiça eterna.

Precisamos então nos admirar que os escritores

inspirados falem na linguagem do arrebatamento

neste tema glorioso; e que eles parecem trabalhar por

expressões ao tentar exaltar o amor do Pai eterno, ao

dar o seu Filho unigênito à morte pelos pecadores; e

o amor do Redentor adorado, em derramar seu

precioso sangue para a remissão dos pecados de

muitos!

As Escrituras ainda nos informam que o mesmo

amor sem paralelo, que levou o Filho de Deus a sofrer

e a morrer, permanece até hoje tão ardente como

sempre, e permanecerá inalterado e imutável

durante os séculos eternos. Tendo, por seu próprio

sangue, expiado os pecados de seu povo, levantou-se

em triunfo da sepultura para sua justificação,

ascendeu às mansões no alto como seu representante

e sentou-se à direita do Pai; lá ele sustenta o caráter

33

cativante do Sumo Sacerdote compassivo de seu

povo, e Advogado justo! Intercede com sucesso em

seu favor; torna seus serviços aceitáveis pelo mérito

de sua própria mediação; dá-lhes graça para ajudar

em cada momento de necessidade! Ele escolhe a

porção de sua herança; faz bondade e misericórdia

para segui-los através da vida; e os leva finalmente a

seu reino celestial, para sempre, para o Senhor. Estas

são partes do grande amor com que ele ama seus

redimidos. Mas a altura e a profundidade, a largura e

o comprimento do amor redentor excedem em muito

todos os poderes da descrição e todas as concepções

dos homens ou dos anjos!

Sob este artigo, o amor de Cristo, estão incluídos

todas as incríveis descobertas feitas na Escritura, o

que o Redentor fez, e está agora transacionando e

ainda fará pela felicidade do seu povo. Seu

compromisso compassivo para sua redenção; seu

constante cuidado condescendente de sua igreja nos

períodos do Velho Testamento, o número e variedade

indizível de seus sofrimentos, quando se dignou

morar com o homem na terra; o valor inestimável das

bênçãos que sua morte meritória obteve; as

manifestações de sua graça a todos os seus

escolhidos, em sua conversão, confirmação e

conforto. Sua comunicação a seu povo de todas as

bênçãos espirituais, como seu glorioso Senhor e

cabeça; e preparando para todos os seus redimidos

um estado de glória indizível, ininterrupta e infinita!

34

Mas nenhuma linguagem ou concepção é adequada a

este mais nobre dos temas - o amor de Cristo aos

homens caídos.

4. O ESPÍRITO SANTO. Outra doutrina distintiva da

nossa santa religião é a agência do Espírito Divino,

na preparação dos homens para o reino dos céus. O

glorioso sujeito deste ramo da revelação divina é

denominado na Escritura de Espírito de Deus, o

Espírito Eterno, o Terceiro na Trindade sagrada que

dá testemunho no céu, o Espírito Santo, o

Consolador, o Espírito de glória. Em seu nome somos

batizados; e para ele, com o Pai e o Filho, a suprema

adoração é tributada no céu e na terra.

As operações do Espírito Santo, na mente daqueles

homens que são escolhidos para a salvação, são estas:

Ele convence do pecado, da justiça e do juízo. Ele

ressuscita aqueles que estão mortos em pecados, e os

torna vivos para Deus. Ele os purifica de todos os

seus ídolos e purifica o seu coração por meio da fé em

Cristo. Ele derrama o amor de Cristo, fazendo a

vontade e o que é agradável aos olhos de Deus. Ele

lhes ensina como orar e intercede por eles. Ele os sela

para o dia da redenção, e os mantém por seu próprio

poder. Ele testemunha com seus espíritos que eles

são filhos de Deus, e permanece com eles como um

Consolador. Ele os enche de esperança e paciência,

fortalece-os com todo o poder e os leva à glória

eterna.

35

Tão necessárias são as influências do Espírito para

nos constituir verdadeiros cristãos, que a Escritura

frequentemente nos assegura, que se alguém não tem

o Espírito de Cristo, o tal não é dele; e que somente

aqueles que são guiados pelo Espírito são filhos de

Deus. A evidência de ser assim conduzido, é

progresso na graça; para os frutos do Espírito, que

são fé, paz, amor, alegria, longanimidade, mansidão,

bondade, mansidão e temperança.

Eu expressei estes sentimentos a respeito da

influência do Espírito na mente dos crentes, nas

palavras precisas da Escritura, para que se possa ver

que lugar importante esta doutrina sustenta no

esquema cristão. Ao considerar estes testemunhos

unidos da Escritura, como eles se relacionam com a

agência do Espírito, você será capaz de rastrear o

progresso gradual da vida divina, desde as primeiras

convicções salvadoras do Espírito Santo, através de

sua futura iluminação, renovação, santificação e

consolo. Mas este assunto você encontrará mais

amplamente ilustrado no capítulo seguinte, sob o

título de Experiência em Religião.

5. O estado eterno. A última doutrina distintiva de

nossa santa religião, que eu propus mencionar, é o

Estado de Retribuição além da Sepultura. Isso pode

ser justamente chamado, uma doutrina peculiar ao

evangelho: pois, embora os sábios, em diferentes

épocas e nações, desejassem alegrias futuras, e

36

conjeturaram, que certamente um futuro estado de

bem-aventurança ou de aflição está preparado para

os homens, de acordo com seu caráter e conduta na

terra; contudo é somente pela revelação que Deus fez

em sua Palavra, que a imortalidade foi trazida

claramente à luz.

Como o Antigo e o Novo Testamento são partes de

uma revelação gradual feita à humanidade; como

ambos testemunham de um Deus, e um Salvador, e

um evangelho; assim eles se unem para revelar o

futuro e o estado eterno das coisas, embora com

graus muito diferentes de clareza. Eles nos mostram

o que será a seguir; e solenes e sublimes são as cenas

que eles representam: a abertura das nuvens do céu;

a descida do grande Deus, nosso Salvador, para

julgar os vivos e os mortos; a grandeza de sua

manifestação, em sua própria glória e de seu Pai, com

dez milhares de seus anjos; a ressurreição dos

mortos, ao som da trombeta de Deus; a aparição de

mundos reunidos diante do tribunal de Cristo; a

separação dos ímpios dos justos; a sentença

irreversível sobre os ímpios, denunciando a eterna

destruição da presença do Senhor; a mudança dos

corpos dos santos em um momento, e tornando-os

espirituais e imortais; os arrebatamentos dos

redimidos, quando reconhecidos, absolvidos e

honrados, diante de toda a criação inteligente; a

conflagração geral, sob o comando do juiz soberano,

e a dissolução destas obras estupendas que ele agora

37

sustenta; a abertura das portas eternas da glória,

para admitir os resgatados do Senhor; sua inclinação

diante do trono; sendo apresentados ao Pai com

grande alegria; seus cânticos celestiais ao que está

assentado no trono, e ao Cordeiro que foi morto;

vendo Deus como ele é; lembrando-se de todo o

caminho pelo qual os conduzia; estar com Jesus, para

contemplar a sua glória; sendo feitos reis e

sacerdotes para o nosso Deus para todo o sempre!

Estas são as realidades futuras que a revelação

bíblica desenvolveu; estas são as tuas gloriosas

esperanças, ó crente em Jesus! E estas gloriosas

esperanças devemos ao Vosso Sacrifício Expiatório, ó

bendito e bem-aventurado Emanuel!

38

A EXPERIÊNCIA da Verdadeira Religião

Tendo falado do conhecimento religioso como

respeitando às doutrinas da Escritura; passo agora a

considerá-lo como respeitando ao relato bíblico da

experiência dos cristãos; o agir de suas mentes para

objetos divinos; e a influência do que eles acreditam

em seus temperamentos e afetos.

Toda a verdadeira piedade está assentada no

coração; e daí, como boa semente semeada em boa

terra, produz os frutos da justiça que são para a glória

de Deus. Não há formas externas de devoção;

nenhuma profissão externa de piedade, por mais

fervorosa, regular e notável; nenhum esforço para o

bem da humanidade, por mais bem sucedido e

aplaudido; nenhuma emoção súbita de tristeza ou

alegria, sob a pregação da Palavra; não, nenhum

sofrimento por causa de Cristo, ou zelo pela sua

causa, pode dar-nos direito ao caráter de verdadeiros

cristãos, enquanto estamos destituídos do

arrependimento, da fé e da conversão a Deus, que

têm seu lugar no coração, que são os sopros da vida

espiritual, e que as Escrituras descrevem como partes

essenciais da verdadeira piedade.

Esse DEUS a quem temos de prestar contas, procura

o coração, e exige a verdade no interior. Essa lei pela

qual seremos julgados, exige a sujeição de todo o

39

homem interior, e impõe o amor a Deus com todo o

nosso coração e mente. Que JESUS, de quem

depende todas as nossas esperanças de felicidade,

distingue seus verdadeiros discípulos por seu

nascimento de novo, pela renovação de suas mentes,

e que colocam suas afeições nas coisas de cima. Esse

EVANGELHO que publica as boas-novas da paz ao

homem, testemunha a indispensável necessidade de

se converter e nascer de novo.

Uma nova criatura em Cristo; com as coisas antigas

passadas; o reino de Deus dentro de você; Cristo

formado em você; fortalecido com todo poder no

homem interior; crendo com o coração para a

salvação - estas são expressões familiares aos

escritores inspirados; e eles nos lembram que os

homens não são mais piedosos aos olhos de Deus do

que quando sua religião está assentada no coração e

é influenciada por aqueles princípios divinos de fé

sincera em Cristo e supremo amor a ele, e ao que o

Espírito de Deus inspira.

Estas observações destinam-se a evidenciar este

importante sentimento de que, para que mereçamos

o caráter de verdadeiros cristãos, devemos

experimentar a energia da religião vital em nossas

próprias almas. De que maneira essa influência

exerce-se, vem em seguida a ser considerada. Aqui,

no entanto, devemos pisar com passos cautelosos,

para que não substituamos os delírios de entusiasmo,

40

pelas comunicações da graça divina; ou ainda, que

em nosso zelo contra o entusiasmo, condenemos as

operações mais nobres do Espírito sagrado.

No que diz respeito à natureza dos poderes e

operações da mente, os homens eruditos sempre

diferiram, e provavelmente continuarão a divergir

enquanto durar o mundo. Eles não concordam de

que maneira o entendimento opera sobre a vontade,

a vontade sobre os afetos, e uma afeição sobre outra;

muito menos podem compreender ou explicar as

operações da graça divina no entendimento, na

vontade e nos afetos, como unidos e cooperando.

Mas, embora as pesquisas filosóficas possam nos dar

pouca ajuda para traçar o progresso da vida divina na

alma, contudo desfrutamos de uma palavra de

profecia mais segura e de um método de ilustração

mais óbvio, o qual iremos agora apresentar.

Que a mente do homem é capaz de receber

impressões de Deus é um princípio consentido por

sábios pagãos, bem como por teólogos. Que nenhum

homem pode purificar sua mente de toda a

iniquidade, é a doutrina da experiência universal.

Mas, a Escritura inculca ainda que, sem o Espírito de

Cristo, não podemos fazer nada de verdadeiramente

bom; e que só Deus trabalha no homem para querer

e para fazer o que é certo. Toda visão justa, portanto,

de objetos espirituais; todo sentimento piedoso

impresso na mente; todas as emoções divinas da

41

alma que surgem desses sentimentos; todos os

desejos celestiais; todas as disposições santas; todos

os temperamentos divinos e todas as conquistas

progressivas na pureza interior - são os frutos do

Espírito e as evidências de suas operações divinas.

Ligado a este princípio, segue-se outro, igualmente

necessário para ser mencionado sobre este assunto -

que as operações do Espírito na mente são

geralmente por meio da Escritura, e sempre em

perfeita coerência com ela. A revelação das

Escrituras é completa e contém toda a informação

necessária para guiar nossos pés nos caminhos da

paz. O Espírito, portanto, em sua agência na mente

dos crentes não faz nenhuma nova revelação do céu,

nem descobre objetos despercebidos na Palavra da

verdade. Seu ofício gracioso é fazer-nos perceber o

significado, a importância e a glória do que a

Escritura testifica; e trazer para casa, por uma

aplicação particular, essas verdades sagradas para

nosso entendimento e nosso coração. Aqui,

naturalmente, somos levados a examinar como as

sublimes e importantes verdades da Escritura,

anteriormente enumeradas, afetam a mente, quando

aplicadas de modo salvífico pelo Espírito.

A primeira evidência de tal aplicação, é auto-

humilhação, e solicitude sobre a paz com Deus.

Quando o Espírito vier, disse o Salvador, ele vai

convencer o mundo do pecado. Com essas

42

convicções, suas operações de salvamento

geralmente começam. Ele desperta os homens de sua

insensibilidade anterior para as coisas divinas. Ele

chama sua atenção para as futuras cenas solenes e

eternas reveladas nas Escrituras. Ele coloca diante

deles a majestade, a justiça, a autoridade soberana e

a santidade infinita do Senhor Deus Onipotente. Ele

desenvolve a perfeição da lei divina, suas exigências

de obediência constante, seu espírito, sua extensão

ampla e suas sanções solenes. Ele os convence de que

Deus será honrado e obedecido, ou punirá os

desobedientes com a destruição; que ao exigir

sujeição ilimitada, ele é justo para si mesmo, e bom

para a sua prole racional; e que, ao detê-la, se tornem

acusáveis de ingratidão e rebelião, em todas as suas

circunstâncias agravantes. Essas verdades sagradas

são impressas no coração em caráter duradouro,

através do poder do Espírito; elas são contempladas,

acreditadas e reconhecidas. A sua tendência para

humilhar, e gerar temor, e alarmar, pode facilmente

ser observada. É este o Deus que tem a cada

momento nos sustentado; mas que não temos

temido, nem amado, nem honrado como

deveríamos!

São estas as exigências invariáveis do onipotente

Legislador? Sua lei imutável tem um conhecimento

imparcial de nossos pensamentos, nossos

temperamentos, nossos motivos, nossas palavras e

nossos caminhos? E ameaça com indignação e aflição

43

contra toda a injustiça dos homens? Que faremos

então para sermos salvos? Como podemos escapar da

ira vindoura? Nossos corações nos condenam, Deus

é maior do que nossos corações, e conhece todos os

nossos pecados secretos. Como, então, estaremos

diante dele? Ou como podemos responder por uma

de nossas muitas transgressões? Senhor, tem

misericórdia de nós pecadores! Senhor, abominamo-

nos à tua vista; a nós pertence a tristeza, porque

pecamos, e desprezamos a tua glória.

Há uma grande diferença entre estas convicções

auto-humilhantes do Espírito, que estão conectadas

com a salvação, e as remontagens de uma consciência

natural em homens não renovados. Estes últimos são

excitados principalmente pela comissão dos pecados

grosseiros, ou exteriores, que sujeitam o transgressor

ao inconveniente presente, à desonra ou à aflição. Os

primeiros são promovidos por uma descoberta da

oposição que o coração sente à autoridade de Deus,

sua insensibilidade à sua amabilidade infinita e sua

ingratidão por sua bondade imerecida; e levam-nos a

rever nossa vida passada com pesar e contrição;

excitam sincera solicitude pela reconciliação com um

Deus ofendido; e, enquanto nos obrigam a confessar,

que merecemos perecer, eles nos fazem dispostos a

ser salvos de qualquer maneira que um Deus santo e

gracioso se agrade em designar.

44

O bendito Espírito de iluminação e de graça, tendo

humilhado estes homens despertos sob a poderosa

mão de Deus, os conduz a uma aceitação crível e

alegre da misericórdia oferecida no Evangelho. Ele

lhes dá a conhecer que Deus está em Cristo,

reconciliando um mundo culpado consigo mesmo;

que ele estabeleceu Jesus como um sacrifício

expiatório para a remissão dos pecados; que não há

condenação para os que estão em Cristo; e para que,

quem quer que seja, beba livremente das águas da

vida. Ora, Deus não só é glorioso em santidade, mas

rico em misericórdia, justo Deus e Salvador, Deus em

Cristo, justificando os ímpios que creem e dizem em

seu favor: "Livrai-nos de descer à cova; resgata-nos."

Agora, a alvorada do amanhecer da esperança surge

na mente do pecador desperto. Iluminado pelo

Espírito, vejo uma fonte aberta para as minhas

muitas iniquidades; e tenho certeza de que Jesus

morreu, o justo para os injustos, para trazer

pecadores a Deus; seu sangue limpa de toda culpa;

seu poder salva até o fim; seus convites são gratuitos

e ilimitados; e sua promessa me diz, que ele nunca

expulsará qualquer um que realmente crer. Agora

chega a hora solene e memorável - de importância

infinita para esses homens despertos, quando,

através do grande Mediador, aproximam-se do trono

do Deus da paz, quando entregam as armas da

rebelião, quando se entregam sinceramente à Graça

e ao governo do Rei Todo-Poderoso de Sião, e

45

confiam os eternos interesses de suas almas imortais

a este Salvador, que é todo-suficiente. E agora são

feitos participantes felizes daquela fé que é pela

operação do Espírito - eles recebem o testemunho

que Deus deu de seu próprio Filho; eles confiam na

grande expiação pelo perdão de sua culpa; eles

dependem da perfeita justiça de Cristo para sua

justificação, à vista de um Deus ofendido e

infinitamente santo; eles alegam a experiência de sua

graça vivificante e santificadora; e se prendem ao

pacto da promessa, como a sua segurança para o gozo

de todas as bênçãos espirituais.

Logo que os homens são assim levados a confiar no

Salvador para a justiça e a redenção, tornam-se novas

criaturas em Cristo: as coisas velhas são eliminadas,

e o tempo passado parece muito mais do que

suficiente para ter feito a vontade da carne; as altas

imaginações são baixas, e as afeições cativadas ao

amor de Cristo; seu amor os constrange; a influência

do pecado é resistida; Deus é supremamente

adorado; e as coisas do tempo, por mais alegres que

sejam, são contadas como pequeno pó, quando

comparado com os prazeres que estão à direita de

Deus.

Essa mudança surpreendente, que na hora da

reconciliação passa sobre suas mentes, é

denominada - a renovação do Espírito Santo. Os

efeitos abençoados deste novo nascimento, estão

46

crescendo em consolo e santidade; e ambos em todo

o progresso gradual até a perfeição; são

invariavelmente atribuídos à residência do Espírito

nas almas dos regenerados. Ele os enche de paz e de

alegria, dando testemunho de que Deus os aceitou

por meio de seu Filho amado; que a Sua ira se

desviou; que ele os adotou em sua família, e lhes deu

não só o título honorável, mas todos os inestimáveis

privilégios de filhos. Para que a esperança da glória

possa acompanhar a alegria de crer, o Espírito

testifica ainda mais que, se filhos, somos herdeiros,

herdeiros de uma herança incorruptível, imaculada e

implacável, que Deus, que não pode mentir,

prometeu e que é reservada no céu para todos os que

amam o Salvador. Assim, através das visões de Deus

como um Pai reconciliado, através da perspectiva de

alegrias imortais, e através de uma elevação nobre

acima deste mundo miserável - eles vão se

regozijando no seu caminho.

Mas, essas influências confortáveis do Espírito são

diminuídas ou retiradas, quando o povo de Deus se

entrega à conformidade pecaminosa com o mundo,

quando agem como uma parte indomável do Pai

celeste ou não adornam a doutrina de Deus, seu

Salvador. Por isso é evidente que as influências

santificadoras da graça são tão necessárias para a

nossa paz e conforto, como as mais satisfatórias

garantias de nosso interesse pelo favor divino.

47

Santificação significa a continuação e o progresso

daquela vida espiritual que foi iniciada nos crentes,

quando foram renovados no espírito de sua mente no

novo nascimento.

Um bebê tem todas as partes e faculdades de que

gozará quando chegar à idade adulta; mas estes,

enquanto na infância, são imperfeitos e fracos: eles

se desenvolvem com o seu crescimento, e se

fortalecem com o passar dos anos. Assim é com o

homem de Deus: a santificação não confere novos

princípios, capacidades e inclinações; mas revigora

aqueles que a nova criatura já possui e nutre-os

gradualmente, até chegar à plenitude da estatura de

um homem maduro em Cristo. Sendo renovado em

sua mente, ele coloca suas afeições nas coisas de

cima; ele avança para a frente para o prêmio de sua

alta vocação; ele vive sob o poder do mundo

vindouro; ama o Salvador com todo o ardor do

supremo deleite, e consagra os seus talentos à honra

de Deus. Na submissão filial, ele renuncia seus

interesses à disposição divina, dizendo: "Pai, não a

minha vontade, mas seja feita a Tua". Ele estuda

através da graça, para andar humildemente com

Deus; e é seu esforço diário para desfrutar de uma

comunhão mais próxima e mais constante com o Pai,

e o Filho, através do Espírito. Este companheirismo

delicioso, enquanto eleva seus pontos de vista para o

céu, nem leva à presunção, nem enche de arrogância;

pelo contrário, promove a humildade mais sincera,

48

sob vivas impressões de sua própria indignidade; e

excita uma prudente circunspecção, para que não

provoque o Santo de Israel a retirar as suas graciosas

comunicações.

Tal é o progresso gradual da obra da graça nos

corações dos crentes, e tais são os sentimentos da

alma quando conduzidos pelo Espírito. Eles unem o

ardor da alegria triunfante em Deus, com a mais

profunda humilhação por delitos passados; a

confiança dos filhos, com a reverência do temor

piedoso; o conforto de agradar a Deus, com os

conflitos de abnegação; a esperança da glória a ser

revelada, com o temor de parecer retroceder na

viagem celestial. Ó vida feliz, embora escondida! Que

eu viva a vida dos justos! Que eu possa sentir

diariamente sua aversão ao pecado; sua gratidão ao

amor redentor; sua alegria no Salvador; seu medo de

ofender; seu zelo sobre si mesmos; sua mortificação

das afeições terrenas; sua ânsia de glorificar a Deus;

sua estima dos santos; sua elevação acima do mundo,

e seus anseios ardentes para o céu! Seus corações

respondem: Amém! Deixem que deleitemo-nos

também em Deus.

49

A Influência Prática da Verdadeira Religião

Unidos com os princípios e a experiência certos, a

religião consiste na conformidade do nosso

temperamento e da vida com a vontade de Deus.

Até agora vimos os santos sentados aos pés de seu

Salvador, ouvindo suas palavras graciosas e sentindo

a energia vivificante de suas promessas: ali

permaneceriam sempre, em comunhão de felicidade

com seu Senhor. "É bom para nós estarmos aqui!" É

a sua linguagem. "Aqui ficaríamos, e passaríamos

nossos dias de paz na admirável contemplação e

experiência satisfatória do que nos ensinaram!"

Mas, aquele adorado Redentor, a cuja direção e

disposição eles se submetem voluntariamente, envia-

os de volta para seus amigos e famílias, para dizer

que grandes coisas ele tem feito por eles; e os honra

com esta importante comissão: "Assim brilhe a vossa

luz diante dos homens, para que eles, vendo as vossas

boas obras, glorifiquem a vosso Pai que está nos

céus". Com este sentimento e objetivo, eles vão para

o mundo, para atuar sua parte na vida, e para exibir

esse caráter e estilo de vida que corresponde ao

evangelho de Cristo.

Honrar a Deus diante dos homens, é o objetivo

principal para o qual eles procuram apontar, em

50

todas as suas perseguições e ações. Eles sabem que

suas obrigações são infinitas; e a gratidão os

constrange a viver para aquele, que os redimiu da

destruição eterna! Animados com este desejo

celestial de glorificar a Deus, sua primeira indagação

é por algum padrão permanente de obediência e uma

regra de conduta perfeita, à qual eles possam

recorrer, em meio a toda a variedade de situações em

que possam ser colocados. A linguagem de seus

corações é: "Senhor, o que queres que façamos?" "O

que devemos tributar-lhe por todos os seus

benefícios para nós?" Fala, Senhor, porque os teus

servos estão escutando, mostra-nos o teu caminho, e

andaremos por ele.

Em resposta a estes pedidos sinceros, a lei moral,

explicada e exemplificada por Cristo Jesus, é posta

em suas mãos, como a lei do seu reino espiritual,

vinculando todos os seus súditos, perpétua em suas

obrigações, justa em todas as suas exigências, do

caráter humano, produtiva da mais alta felicidade, e

dirigida aos crentes com esta inscrição cativante: "Se

me amais, guardareis os meus mandamentos".

A piedade para com Deus e a benevolência para com

o homem - são as principais características do caráter

formado sobre esta lei pura e perfeita; porque nisto

somos lembrados, que o Senhor Deus onipotente é

nosso Deus e que somos seus filhos. Quando,

portanto, nossa conduta é regulada por esses

51

princípios infalíveis e inalteráveis, cada dever

imposto aos cristãos é acolhido por nós, sabiamente

calculado para nosso bem-estar pessoal, e fundado

nas relações afetuosas em que estamos diante de

Deus e da humanidade. Nós então mais facilmente

subscrevemos ambos à justiça e bondade de cada

preceito nesta lei sagrada - e bem nos convém fazê-

lo; pois todos esses preceitos surgem naturalmente

desse amor a Deus e ao homem, que é o fundamento

e o cumprimento da lei. Se o amamos supremamente

como nosso Deus, adoraremos a Ele somente e

reverenciaremos Seu nome.

Se considerarmos toda a humanidade como nossos

vizinhos próximos de nós, participando de uma

mesma natureza comum - se esta lei está escrita em

nosso coração, e se agirmos invariavelmente sob sua

influência, não feriremos seu caráter por falsos

testemunhos nem suas circunstâncias, por fraude,

nem invejaremos seu conforto doméstico e o que

possuem. Não cobiçaremos, nem odiaremos, nem

roubaremos.

Mas, embora o verdadeiro cristão deseje ser guiado e

governado por esta perfeita regra de justiça, ele ainda

experimenta a influência dolorosa e poderosa dessa

mente carnal que o levou cativo em seu estado não

regenerado e que é inimizade contra a lei de Deus.

Pode, portanto, tender a explicar tanto as partes

como o progresso da religião prática, se, em conexão

52

com os vários deveres ordenados, notarmos as

DIFICULDADES que os cristãos encontram, quando

se esforçam, por meio da graça, para fazer a vontade

de seu Pai celestial .

A primeira prova de obediência que eles são

chamados a dar é a oposição às suas próprias

disposições corruptas, a fim de alcançar esse

autogoverno, sem o qual nenhuma obediência pode

ser disposta ou uniforme. As paixões e os apetites

malignos estão profundamente enraizados em todos

os homens pela natureza; e a indulgência repetida

fortalece seu domínio em muitos; mas eles devem ser

resolutamente resistidos pelo cristão, porque sua

gratificação é inconsistente com o seu progresso na

graça, e prejudicial aos interesses da piedade. A

ordem é, portanto, se o teu olho direito te ofende, ou

te faz ofender - arranca-o; se a tua mão direita te

ofende, corta-a; antes sofre a perda e sofre a dor do

que pecar contra o seu Deus. Põe à morte tudo o que

em ti é mundano: imoralidade sexual, impureza,

luxúria, desejo maligno e avareza, que é idolatria.

Como povo eleito de Deus, santo e amado, revista-se

de compaixão, bondade, humildade, mansidão e

paciência.

O afastamento de pecados antes assediados, é apenas

uma realização fraca, a menos que também

estejamos vestidos com as belezas da santidade e os

ornamentos de um temperamento cristão. Os

53

principais ramos deste temperamento são

humildade, temperança, paciência, mansidão e

abnegação. Para ter estes neles e abundantemente, é

a oração, e objetivo, e, em certa medida, a realização

dos crentes.

Conscientes de sua indignidade, e fraqueza, e

imperfeições diárias, eles estimam outros mais

altamente do que eles mesmos. Eles admiram essa

paciência de Deus, que poupa tais vermes da terra

como eles são. Eles adoram essa graça que estende a

salvação a tais criaturas indignas. Confessam-se

menos do que o menor de todos os santos; e sob a

impressão de humildade sincera, atribuem a Deus a

inigualável glória de toda a sua felicidade e

esperanças.

Ao avançar para a terra da promessa, lembrando que

esta terra não é o seu repouso, e declarando-se

apenas peregrinos neste mundo tenebroso, eles se

esforçam, por meio da graça, para serem temperados

em todas as coisas, para serem satisfeitos e

resignados em cada situação, viverem sem avareza, e

usarem este mundo como não abusando dele,

sabendo que este mundo e tudo o que ele contém

passará.

Abrangidos com muitos cuidados e tribulações,

permanecem em Deus, e procuram pacientemente

possuir seus espíritos; para se proteger de todo

54

murmúrio e desconfiança; para suportar a

indignação do Senhor, até que ele pleiteie a sua

causa; e humilhar-se sob a sua poderosa mão, até que

ele os exalte no tempo oportuno.

A mansidão sob as afrontas é da mais alta

importância em um mundo como este, em que

abundam homens turbulentos e irracionais; cujas

injúrias e ofensas diárias estão tão prontas a arruinar

o temperamento, e provocar vingança. Mas aprenda

de seu Redentor, ó cristão! A ser manso e humilde.

Quando ele foi insultado, ele não insultou

novamente; quando sofreu, não ameaçou, mas se

entregou àquele que julga com justiça. Portanto,

caríssimo, não dê ouvido à ira, e não se vingue; antes,

ame aqueles que te odeiam, e ore por aqueles que te

desprezam.

A abnegação tão fortemente instigada nas Escrituras

sobre todos os discípulos de Cristo, implica uma

guarda com cuidado habitual, contra aquelas altas

imaginações que se opõem arrogantemente ao

esquema humilhante do evangelho; e mortifica essa

ambição vã para aplausos humanos, o que leva

muitos a se importar com suas próprias coisas, mais

do que com as coisas de Cristo. Mas, isso significa

principalmente o oposto desses desejos

intemperados e impuros, que levam os homens do

mundo cativos, que são destrutivos de toda a

serenidade interior, e são denominados justamente

55

os "caminhos da amargura e da morte". Para

proteger o regenerado contra esses caminhos fatais,

as injunções à abnegação são muitas, e simples e

fortes. "Vigiai e orai, para que não entreis em

tentação, para que não sejais sobrepujados com

facilidade e embriaguez, e com os cuidados desta

vida: Abstende-vos das concupiscências carnais que

guerreiam contra a alma. Andem com circunspecção,

não como tolos, mas não amem o mundo, nem as

coisas do mundo, porque tudo o que há no mundo -

a concupiscência da carne, a concupiscência dos

olhos e a soberba da vida, não é do Pai. O mundo

passa, e a sua concupiscência, mas aquele que faz a

vontade de Deus permanece para sempre."

Assim, ao descrever a conversa que se torna o

evangelho, temos sido necessariamente levados a

considerar o temperamento da mente do cristão e a

operação de suas disposições internas: pois, embora

esses temperamentos interiores sejam apenas

manifestos a Deus, seus frutos são visíveis em tudo à

volta; de modo que o cultivo cuidadoso dos

temperamentos celestiais, já mencionado, constitui

um ramo essencial da religião prática. Promover o

crescimento desses temperamentos sagrados, e seu

progresso rumo à perfeição, é talvez um dos

trabalhos mais difíceis do cristão neste solo

mundano não-convencional. Numerosas e poderosas

são as más inclinações do seu coração enganador.

Essas corrupções naturais que ele pensava terem sido

56

totalmente expulsas pelo poder da graça

regeneradora, ainda têm sua raiz de amargura

remanescente; e muitas vezes recupera o vigor

inesperadamente, espalha sua influência nociva, e

ameaça a destruição de todas as graças do Espírito.

Daí surge outro importante dever cristão, que é o de

revigorar e nutrir essas plantas celestiais por meio de

ordenanças religiosas. Assim, os crentes são

descritos nas Escrituras, como árvores de justiça,

plantadas pelos rios de água, que dão fruto na sua

estação; e estão florescendo mesmo na velhice,

quando os outros se desvanecem. A Palavra de Deus;

o santuário e suas solenidades impressionantes; as

devoções secretas do quarto e na família - esses são

os riachos pacíficos que regam a vinha do Senhor!

Estes são os canais sagrados pelos quais o Espírito

todo-poderoso transmite aos crentes renovados

suprimentos de vida, força e fecundidade.

A Palavra de Deus é sua Conselheira, e companheira

na peregrinação da vida. Muitos, em todas as épocas,

podem dizer com o salmista: "Quando nossas dores

abundassem, teríamos perecido, a menos que

tivéssemos encontrado conforto em sua mais perfeita

Palavra". Pela oração da fé, eles são fortalecidos com

todo poder no homem interior; e mantidos em paz,

estando em Deus. Em seus tabernáculos, eles

contemplam o seu poder e glória, e são trazidos para

perto de Deus como sendo sua alegria excessiva. Em

57

sua Ceia, eles se deleitam em seu amor, e os frutos da

morte de seu Redentor são doces a seu gosto. Com

gratidão acolhem cada retorno do dia que o próprio

Deus consagrou; e que lhes traz a evidência

renovada, que seu Senhor está ressuscitado, e

triunfou sobre a morte e o sepulcro. Com Simeão,

subiram ao templo para adorar; com Lídia, atendem

às coisas que são ditas pelo Senhor; com Asafe

meditam nas obras de Deus, e recordam os anos da

destra do Altíssimo; com o devoto Cornélio, adoram

a Deus em sua casa; com os discípulos indo para

Emaús, eles tomam doutamente conselho juntos, e

falam daquele que redime Israel; e com os primeiros

cristãos, eles continuam firmes na doutrina dos

apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas

orações.

A negligência deliberada dessas instituições da

religião cristã não só prejudica o progresso da graça

na alma, mas indica impiedade para com Deus; e é

prova de consequências perniciosas para os

indivíduos, famílias e sociedades, colocando diante

deles um exemplo de desprezo às instituições

divinas. Enquanto uma atenção regular e reverente

ao culto religioso, no quarto, na família e no

santuário - é um dos vários métodos pelos quais os

fiéis em Cristo adornam sua doutrina e fazem sua luz

brilhar diante dos homens.

58

Tendo exposto os ramos mais pessoais da religião

prática, vamos agora dirigir sua atenção para os

deveres que devemos aos outros, e que são, portanto,

denominados deveres relativos. Eles estão

compreendidos sob estes dois mandamentos

principais, de amar o próximo como a nós mesmos; e

fazer aos outros como gostaríamos que eles, em

situações semelhantes, nos fizessem.

Essas proposições gerais são explicadas por preceitos

particulares da Escritura. "Ele te mostrou, ó homem,

o que é bom, e o que o Senhor requer de ti: que ames

a justiça, ames a misericórdia e caminhes

humildemente com o teu Deus.” Que nenhum de

vocês imagine o mal contra o seu próximo. E devem

praticar o juízo da verdade, confortar e apoiar os

fracos, ser pacientes com todos os homens, carregar

os fardos uns dos outros e cumprir a lei de Cristo,

alegrar-se com os que se alegram e chorar com os que

choram. Filhos, não amemos de palavra, nem de

língua, mas de obra e de verdade; por isso,

manteremos firme o nosso coração diante dele. Mas

quem tem os bens deste mundo e vê o seu irmão

necessitado, e fecha a sua compaixão, como pode

permanecer o amor de Deus nele?

Nessas exortações aos deveres relativos -

sinceridade, justiça e bondade - são particularmente

recomendados, como artigos importantes na

conversação que convém ao evangelho.

59

A verdade e a sinceridade da fala são de tanta

importância na sociedade, que sem ela, a

humanidade não poderia ter conforto uns nos outros,

e nenhuma confiança na comunhão social; portanto,

a religião exige que as palavras de um cristão

indiquem os sentimentos sinceros de seu coração e

sejam seguidas pela conformidade de suas ações com

o que ele disse ou prometeu. Uma conduta contrária

está tratando em desconsiderar a onisciência de

Deus, e substituindo o engano, pela sinceridade

divina que convém aos cristãos.

A justiça e a integridade da conduta devem sempre

acompanhar a sinceridade na fala; e levará o cristão

a prestar a todas as pessoas o que elas têm direito a

esperar: homenagem aos superiores, gratidão aos

benfeitores, obediência aos governantes, sujeição aos

pais, atenção afetuosa aos vizinhos e constância de

amizade com parentes e companheiros. Portanto,

não é suficiente abster-se de contenção, debate,

opressão, crueldade ou fraude; os cristãos também

devem ser o sal da terra e as luzes do mundo; para

fazer o bem como eles têm oportunidade; para

alimentar os famintos, para vestir os nus, para apoiar

os aflitos e para honrar o Senhor com os seus bens.

Porque aqueles que ele prosperou no mundo, são

mordomos das dádivas da providência; e estão

realmente vinculados pela Escritura para suprir os

necessitados - para não roubar; dar e não reter;

confortar e não ferir.

60

Mas, esta extensa lei de justiça tem um particular

respeito à situação relativa da humanidade,

regulando a extensão da autoridade nos superiores e

a medida da sujeição nos inferiores. Tal é, portanto,

a sua linguagem, como testemunhado na Escritura.

Aquele que governa sobre os homens - deve ser justo,

governando no temor do Senhor. Que cada alma

esteja sujeita às autoridades superiores – porque as

que existem são ordenadas por Deus, para o castigo

dos malfeitores, e o louvor daqueles que fazem o

bem.

Maridos, amai a vossas mulheres, assim como Cristo

também amou a igreja e se entregou por ela; assim

também os homens devem amar as suas esposas

como seus próprios corpos; porque aquele que ama a

sua esposa ama a si mesmo.

Esposas, submetei-vos a vossos maridos como ao

Senhor. Sejam sóbrias, discretas, castas, guardiãs em

casa, sujeitas a seus próprios maridos. Seu

ornamento seja o ornamento de um espírito manso e

quieto, que é de grande valor aos olhos de Deus.

Os pais não devem provocar os seus filhos à ira, mas

criá-los na educação e admoestação do Senhor.

Coloque estas minhas palavras em seu coração, e

ensine-as a seus filhos, falando delas ao sentar-se em

casa, ao caminhar pelo caminho, ao se deitar e ao se

levantar.

61

Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor; pois isso é

bom e aceitável para Deus. Honra teu pai e tua mãe,

que é o primeiro mandamento com promessa.

Que todos os servos que estão sob o jugo, considerem

seus próprios senhores dignos de toda honra, e

agradem-lhes bem em tudo: não sendo respondões,

não furtando; mas mostrando toda a boa fidelidade,

para que possam adornar a doutrina de Deus nosso

Salvador em todas as coisas.

Vós, mestres, dai aos vossos servos o que é justo e

igual, retendo as ameaças; sabendo que vocês têm

um Mestre no céu.

A essas regras de justiça mais razoáveis, que brotam

das situações relativas dos cristãos, o Redentor deles

acrescentou o novo mandamento do Amor aos

irmãos. Como sua cabeça de influência e privilégio,

ele os une em uma família espiritual; e os obriga a

amar uns aos outros com pureza, constância e afeto

dignos de seus companheiros devedores à graça

soberana, e companheiros viajantes à glória celestial.

Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se

amardes uns aos outros. Este amor é puro e pacífico,

longânimo e amável; perdoa até setenta vezes sete;

não se regozija na iniquidade, mas alegra-se na

verdade; adverte o ingovernável, e restaura o caído,

no espírito de mansidão; ele conforta os fracos de

espírito, e confirma os fracos. Somos irmãos, é sua

62

linguagem, não discutamos ao longo do caminho.

Temos uma só fé, um só Senhor, uma só esperança

de nosso chamado, um Pai e um só céu; edificamo-

nos uns aos outros na nossa santíssima fé, edificamo-

nos uns aos outros e regozijamo-nos na esperança da

glória a ser revelada.

Por outro lado, se, entre os parentes ou

companheiros do cristão, parecem estranhos ou

inimigos daquela graça que traz salvação, o seu dever

é não irritá-los por acusações, por altivez,

negligência, indignação ou desprezo; mas instruir

com mansidão; na delicadeza do conselho para

recomendar piedade; na circunspecção de uma

conduta exemplar, para mostrar sua poderosa

influência; e, em toda a importunidade da oração,

implorar ao Deus de toda graça que, por sua graça

imerecida, onipotente e soberana, os arranque como

tições do fogo e os chame das trevas para a sua

maravilhosa luz, e os torne alegres com a sua

herança. (Nota do tradutor: é para a prática desta

conduta cristã, como aqui descrita, e que é segundo a

revelação das Escrituras, que se faz necessário o

crescimento e amadurecimento espiritual, pelo

crescimento na graça e no conhecimento de nosso

Senhor Jesus Cristo, pois a regularidade e constância

de tais ações procedem somente daqueles que são

crentes espirituais e não carnais.)

63

Tal é a natureza da religião prática, como delineado

nas Sagradas Escrituras: andando em todos os

mandamentos e ordenanças do Senhor de modo

irrepreensível; vivendo sem manchas do mundo;

levando vidas tranquilas e pacíficas, em toda piedade

e honestidade; fazendo o bem a todos quando temos

oportunidade, especialmente aos que são da família

da fé; crescendo em graça; seguindo as coisas puras

e adoráveis, e de boa fama; acrescentando à nossa fé,

virtude, conhecimento, temperança, paciência,

piedade, bondade fraterna e amor. (Nota do

tradutor: veja a progressão marcada pelo autor que é

consoante o ensino do apóstolo Pedro, conforme ele

o havia aprendido de Jesus Cristo, de crescer de

experiência de graça a experiência de graça,

conforme elas vão sendo delineadas em nosso caráter

pela prática. Pela mesma razão é dito pelo apóstolo

Paulo que somos transformados à imagem do Senhor

de graça sobre graça ou de fé em fé, referindo-se ao

mesmo modo de crescimento espiritual - por

acréscimo destas virtudes apontadas.).

Os motivos para essa conduta cristã são numerosos,

poderosos e cativantes. Assim, glorificamos nosso

Pai nos céus, e adornamos a doutrina de Deus nosso

Salvador; e andamos perante ele em todo o bem

agradável. Assim, vivemos para o Senhor, e, como ele

deu mandamento, e de acordo com o exemplo que ele

nos deixou. Assim, a vida de Cristo é manifestada em

nós, e nossa luz brilha diante do mundo, e o caminho

64

da verdade não é infamado por nossa causa. Assim,

nossa paz flui como um rio, e crescemos em aptidão

para herdarmos com os santos na luz.

Examinemos então nosso próprio caráter e

perguntemos: que influência nossa religião teve

sobre nossos corações e temperamentos, sobre

nossas palavras e sobre nossa conduta?

Busquemos nobremente as realizações mais elevadas

possíveis, naquela vida de santidade uniforme e

exemplar recomendada pelo evangelho. E, para isso,

ao mesmo tempo em que confiamos diariamente na

justiça do Redentor para a aceitação, e nos

dedicamos diariamente a seu serviço, também

sejamos fortes em seu poder e, no exercício da

oração, esperemos as influências prometidas do

Espírito Santo, para sustentar nossas coisas, para

que nossos passos nunca escorreguem; para nos

guardar na hora da tentação; para nos conduzir no

caminho eterno; para nos santificar inteiramente;

para preservar a alma, corpo e espírito

irrepreensíveis para a vinda do Senhor; e para fazer

nosso caminho brilhar mais e mais brilhante até o dia

perfeito!

65

A importância da verdadeira religião para a

utilidade e felicidade do povo comum

Deve-se entender que esta expressão, o povo

comum, longe de implicar o menor grau de

desrespeito, é usada para distinguir apenas as

pessoas aqui endereçadas, daqueles que, por sua

posição superior, fortuna ou influência, são, em

linguagem comum, denominados os grandes deste

mundo. Mas, embora nem as classes médias da vida,

nem as classes mais baixas da sociedade, sejam

excluídas por este termo geral do povo comum, o

escritor deste tratado tem principalmente em vista a

classe numerosa e valiosa de pessoas que são

empregadas como comerciantes, trabalhadores,

empregados ou aprendizes. Para seu benefício, tracei

alguma descrição da natureza e influência da religião

real; e agora desejo despertar sua atenção para este

assunto profundamente interessante e recomendar

esta religião à sua escolha, por argumentos que

possam ser adequados às suas situações, e aplicados

em seus corações.

Conheça a si mesmo, ó homem! E respeite a si

mesmo - são máximas aplaudidas pelos sábios e

dignas da contínua lembrança de todos. Elas são

particularmente aplicáveis a vocês que são colocados

em circunstâncias dependentes; e cuja inferioridade

pode muitas vezes expô-los à falta de estima, e às

66

vezes pode colocar em perigo de subestimar o seu

próprio caráter. Para promover este conhecimento e

respeito, suplico para pensar seriamente sobre os

poderes exaltados que você possui, e olhar ao redor

com atenção para a época em que vive. Em outras

palavras, vejam-se tanto em sua capacidade pessoal

quanto em sua capacidade relativa. A esses dois

pontos o raciocínio sobre este ramo do assunto deve

ser confinado.

1. Então, pensem em si mesmos em sua capacidade

pessoal, como seres racionais e imortais. Embora

seja obscurecida a sua porção na vida, você possui os

mesmos poderes espirituais, que são formados para

os mesmos propósitos nobres, e são chamados para

as perspectivas exaltadas - com os mais honrados ou

ricos na terra.

As circunstâncias mais baixas de serviço, ou

dependência, ou pobreza, com todos os seus

assistentes humilhantes e tristes, não podem em

nada diminuir a excelência intrínseca do pobre. Ele é

filho da providência, o expectante da imortalidade.

Estas honras que o seu Criador gracioso confere a ele,

em comum com o potentado mais rico na terra. Um

miserável Lázaro, alimentado com migalhas da mesa

do rico; um cego Bartimeu, que estava sentado ao

lado do caminho implorando, eram realmente

objetos da atenção divina, tanto quanto Salomão,

quando vestido em toda a sua glória. Homens

67

desconhecidos, filhos e filhas da pobreza; vocês são

igualmente com os outros, criaturas de Deus;

formados por seu poder, sustentados por sua

visitação misericordiosa, e colocados nas mesmas

circunstâncias que sua sabedoria infalível julgou

mais conveniente. Portanto, como suas criaturas

racionais e dependentes, vocês devem a ele o tributo

diário de amor supremo, de adoração grata, de

submissão sem reservas e obediência voluntária.

Você pergunta, então, onde está Deus nosso Criador,

que nos dá canções à noite? E o que o Senhor exigiu

de nós? Aprenda seu caráter e sua vontade; prossiga

em conhecê-lo; e ande perante ele, para tudo o que

Lhe agrade.

Como o homem nasce para problemas, assim aqueles

que se movem em condições inferiores, estão

peculiarmente expostos a inúmeras desgraças; sob

cada uma delas, eles precisam de apoio e consolo

para suas mentes - mas esse consolo, eles não podem

esperar do mundo. Pequeno é o alívio, e poucas as

alegrias, que ele pode transmitir a qualquer um. O

pouco que tem, é reservado para aqueles em riqueza

e poder; mas cruelmente deixa o pobre aflito chorar

sem piedade e desprezado. Não tão implacável e cruel

- é aquela religião amável que desce do alto. Ela visita

a casa de proprietários abandonados. Ela revive a

alma do sofrimento e transmite uma alegria de

coração que só pode ser compreendida por aqueles

que sentem sua presença animadora.

68

No entanto, ela desdenha em morar com aqueles que,

ainda que necessitados, permanecem sem princípios

e impenitentes; ela não entra na habitação daqueles

que são ignorantes de Deus, que desobedecem ao

Evangelho e amam as trevas; ela passa a sua morosa

morada com apenas indignação; e os deixa como um

espetáculo para homens e anjos, dos horrores

complicados da pobreza e da dor, quando unidos à

ignorância e à impiedade.

Preparem, portanto, um bom fundamento para os

dias de escuridão, pela união e comunhão com aquele

Redentor, que dá graça para ajudar em cada

momento de necessidade.

Para você, e igualmente para os outros, seus méritos

infinitos podem se estender; para sua aceitação as

bênçãos de sua grande salvação são externadas; e

para sua consolação ele proclama: "todo aquele que

tem sede, venha e tome livremente das águas da

vida!" Se unido a este compassivo Redentor, e

permanecendo nele, todos os caminhos da

providência serão misericórdia e paz para você, e as

mais severas provações na vida trabalharão em

conjunto para o seu bem. Bendito Evangelho da paz,

que transforma a escuridão em luz, e faz do Vale de

Acor, ou dificuldade, uma porta de esperança! Feliz o

crente em Cristo, animado com a presença de um

amigo, que nasce para a adversidade, e que é mais

achegado do que um irmão.

69

É designado que todos morram, e depois da morte

vem o julgamento; e depois do julgamento se segue o

estado eterno da existência. Seja qual for, então, a

condição exterior, ou as perplexidades internas de

qualquer uma das pessoas comuns, elas estão

diariamente apressando-se para a glória imortal - ou

sendo infelizes! Aquele pobre desgraçado, que está

vestido de trapos, e cambaleando de embriaguez; que

brutificou seus sentidos por intemperança; que tão

ousadamente blasfema do seu Criador, e tão alto

implora a condenação sobre si mesmo; mesmo ele

possui uma alma imortal, e logo estará diante do

tribunal imparcial de um juiz soberano! Ó que ele

considerasse o seu último fim; e atentasse, nos dias

da sua visitação misericordiosa, as coisas que

pertencem à sua paz eterna! Sim, o servo, o

trabalhador, o comerciante; aquele pensionista

necessitado, nu e faminto; cada um tem um tesouro

de valor indizível para guardar, ou para perder! Sua

alma é imortal, e todas as suas dificuldades

temporais logo serão esquecidas nos prazeres

ininterruptos da glória celestial - ou nas indecifráveis

agonias da ira futura. Esta vida é o único período

reservado a ele, para se preparar para a eternidade.

Sua época de graça é incerta; seu dia declina, e sua

partida está próxima!

Que cena na terra é mais afetiva do que a morte de

um homem ignorante, ímpio, pobre, que trabalhou

duro por toda a vida para obter uma subsistência

70

escassa, mas nunca pensou em um futuro, que

desfrutou de pouco conforto neste mundo, e está

morrendo sem qualquer esperança bem fundada de

felicidade no próximo!

Filhos do trabalho ou da indigência, direcionem sua

atenção para a representação agora dada!

Considerem-se em sua capacidade pessoal, os

súditos do governo moral de Deus; viajando por um

mundo de pecado e miséria; possuindo naturezas

imortais e amadurecendo diariamente para um

estado inalterável e sem fim! Se, então, há uma

realidade, um poder e um consolo na verdadeira

religião; se é produtiva da paz presente, e pode ser

vantajosa para qualquer um da humanidade, deve ser

de especial proveito para você. Você precisa de sua

influência divina para regular suas afeições, para

elevar seus desejos, para dissipar seus medos, para

purificar seu coração, e para torná-lo feliz em Deus,

independente de todos os problemas ou alegrias

terrenos. Você é capaz de desfrutar dessas

influências, e de sentir seu glorioso poder para evitar

o desmaio no dia da adversidade; e você é encorajado

pelas Escrituras a pedir e esperar mais consolações

abundantes em Cristo do que aqueles que não

experimentam as tribulações da vida.

Que a piedade seja então o guia de seus passos, e o

consolo de suas mentes. Escolha esta parte melhor

que não pode ser tirada; como a única coisa

71

necessária; deleite-se no Senhor; permaneça nas

suas palavras e ande como ele mandou; então saberá

que os caminhos da Sabedoria são agradáveis, e

todos os seus caminhos são paz.

"1 Filho meu, se aceitares as minhas palavras, e

entesourares contigo os meus mandamentos,

2 para fazeres atento à sabedoria o teu ouvido, e para

inclinares o teu coração ao entendimento;

3 sim, se clamares por discernimento, e por

entendimento alçares a tua voz;

4 se o buscares como a prata e o procurares como a

tesouros escondidos;

5 então entenderás o temor do Senhor, e acharás o

conhecimento de Deus." (Provérbios 2: 1-5).

2. Consideremos, em seguida, aquela numerosa

classe de homens que a Providência colocou em

condições inferiores, formando um importante ramo

da comunidade e ligado à sociedade por várias

relações.

Aqui uma sucessão de circunstâncias interessantes se

apresenta; e o valor da religião verdadeira aparece

com um brilho peculiar, tão felizmente calculado

para tornar os homens retos no serviço, constantes

72

na vida conjugal, filhos obedientes, pais afetuosos e

cidadãos úteis.

Para os trabalhadores de toda a descrição, o

Cristianismo aborda suas exortações com energia e

afeto. Ele adverte contra as murmurações dirigidas

às alocações de um Pai infalível; exige que

permaneçam no seu chamado com o Senhor; dá-lhes

direções para a regulação de seu temperamento,

palavras e conduta; e assegura-lhes que, cumprindo

de forma adequada seus vários deveres, eles

brilharão como luzes diante dos homens, e

adornarão a doutrina de Deus, seu Salvador.

Muitos são os seus perigos, e grande a sua

necessidade de íntimo conhecimento tanto dos

princípios, quanto do poder do cristianismo.

Separados do olho e do cuidado de seus pais, eles

entram em um mundo de tribulações, estão

espalhados por muitas famílias, e têm muitos deveres

para cumprir, muitas dificuldades para enfrentar e

muitas tentações para resistir! Nada menos que unir-

se ao Senhor com pleno propósito de coração, pode

impedir que eles vagueiem pelos caminhos em que os

destruidores caminham.

Por mais fora de moda que seja a opinião, contudo

concorda com a Escritura e a observação, que a

piedade sincera é um requisito essencial no caráter

de um servo fiel. Os senhores podem ter pouca

73

dependência da verdade e da honestidade, da

temperança e da sobriedade de qualquer um deles,

que não têm o temor de Deus diante de seus olhos;

que desconsideram suas ordenanças, ou profanam

seu santo nome. Os tais sentirão pouca restrição dos

terrores de um mestre terrestre, quando tentados à

falsidade, ou à fraude. Nada menos que a graça que

traz salvação, pode efetivamente ensinar-lhes a negar

toda a impiedade, e desejos mundanos; e para

viverem sóbria, justa, e santamente no mundo. Nada

além do amor de Cristo derramado no coração, pode

restringi-los na realização de deveres comandados;

especialmente daqueles deveres necessários e

abnegados que se opõem a disposições depravadas e

propensões naturais ao mal.

A mais sábia em sua natureza, e mais benéfica para a

sociedade, é a linguagem da Escritura para os que

estão sob autoridade: "Obedeça aqueles que têm o

governo sobre você, vista-se com humildade, coloque

de lado toda a ira e malícia, e seja de espírito

tranquilo, seja fiel no pouco e, no devido tempo, Deus

o fará governar sobre muitas coisas, seja diligente

nos negócios, fervoroso no espírito, servindo ao

Senhor." A verdadeira religião exige que resistam às

solicitações dos ímpios; para conter os ataques da

paixão; para terem cuidado para que não sejam

atingidos pela intemperança ou impureza; e não

tenham comunhão com as obras infrutíferas das

trevas. Proíbe-os de fazer o mal, para que o bem

74

venha; e os obriga a dizer a verdade em amor, e não

mentir uns aos outros; para ser sóbrio de espírito, e

não tratar em questões muito elevadas para si; para

fazer o seu próprio trabalho em silêncio, e não

suscitar contendas; para seguir a paz com todos os

homens, e aquela santidade sem a qual ninguém

pode ver o Senhor.

Tais são os conselhos amáveis de nossa santa

religião, tal o caráter de servos retos, e tais homens

dignos de serem encorajados e empregados. Mas,

onde se encontram tais trabalhadores, aprendizes e

servos? Infelizmente! A conduta da maior parte está

em oposição direta a todos esses preceitos celestiais!

Infiéis à sua confiança, enganosos em suas palavras,

desonestos em suas transações, violentos em seus

temperamentos, e sensuais em suas gratificações;

eles muitas vezes se provam a ruína de

companheiros, a desgraça da sociedade, a desonra de

seus amigos e são perturbadores das famílias onde

residem. Ao invés de despertar a atenção e estima, ou

serem estimados para futuro apoio, eles se tornam

objetos de indignação pública, e envolvem-se e suas

famílias na infâmia e na pobreza.

Nunca se realizará qualquer reforma efetiva, em

sentimentos ou em maneiras, entre qualquer classe

de servos, até que, por graça, se submetam às leis de

Deus e se tornem cristãos, não em nome, mas em

coração e vida. Outros expedientes para reformá-los

75

foram tentados, mas sempre falharam. A experiência

dos séculos provou que só a religião exerce sua

influência prática - é o cristianismo, quando

experimentado em seu poder - é o Evangelho de

Cristo, quando conhecido, amado e obedecido - que

inclina e capacita os homens que trabalham, que

ganham o pão com o suor do rosto; a trabalhar sem

murmurar, e conduzir vidas tranquilas e

pacificamente com toda honestidade e piedade.

Estas observações podem ser estendidas a outra

condição da vida, ainda mais importante do que a do

serviço. Quando as pessoas entraram no mais

próximo e mais tênue de todas as conexões humanas,

o que pode tão firmemente garantir a sua fidelidade

conjugal, como o vínculo imutável de piedade? Ou o

que pode tão eficazmente perpetuar a sua felicidade

conjugal, como a afeição sincera que o Evangelho da

paz impõe e inspira? Por outro lado, de onde surge

essa miséria doméstica, tantas vezes ouvida nas

habitações do povo? De onde é que o mais próximo

dos laços humanos, que o céu designou como a

perfeição da felicidade humana, prova tantas vezes a

fonte fatal de tormento constante e crescente? A

razão é que o casal entrou nessa relação sagrada sem

tutoria, sem princípios e ímpios: e, portanto,

continuam estranhos a esse respeito, constância e

felicidade, que resultam da unida influência da

piedade e do amor. Adversos à piedade, e não

influenciados pelo amor verdadeiro; oprimidos pela

76

pobreza e amargurados pela fadiga; os infelizes não

procuram apaziguar os sofrimentos uns dos outros,

nem promover o conforto uns dos outros; mas

servem cada refeição com queixas inúteis, e

amargam cada hora solitária por mútuas

reprovações.

Eis que lhes mostramos um caminho mais excelente!

Digam como Josué: Tudo o que os outros fizerem,

assim como nós e nossa casa, serviremos ao Senhor.

Aprenda de Jesus a ser manso e humilde; deleite-se

no Senhor, e reconheça-o em todos os seus

caminhos; e isso aliviará a pressão de sua pobreza,

adoçará seu viver, das fadigas do dia, e ensinará você

a desfrutar da recompensa de seu Deus.

Muitas são as vantagens da piedade consistente na

relação matrimonial. Restringe a ira e a amargura;

suprime contendas e mágoas; e sua feliz tendência é

livrar das paixões malignas e autoatormentadoras.

Nem este é o seu único objetivo: é também produtivo

de outro efeito, singularmente benéfico para a

sociedade; assegurando uma fiel adesão ao voto

matrimonial e reprovando, pelas sanções mais

solenes, toda a conduta pecaminosa. A violação do

leito matrimonial é uma das mais hediondas e cruéis

de todas as transgressões; contra ninguém são as

advertências das Escrituras mais frequentes, ou suas

ameaças mais alarmantes. Nem apenas proíbe as

ações impuras, mas toda a linguagem lasciva, todos

77

os desejos impuros e toda a poluição da mente. No

espírito de verdadeira benevolência, o volume

sagrado convida os cristãos às tranquilidades e

alegrias reconfortantes da vida doméstica; e, com

igual ardor para a sua felicidade, afasta de todas

aquelas abordagens ao vício e de todos aqueles

apetites criminosos e indulgências que terminam em

amargura e morte. Que marido e mulher recebam

estas palavras, e embora sejam pobres - sejam

virtuosos; embora perplexos - se confortem uns aos

outros; e embora trabalhando pela vida - vivam no

amor; e assim diminuam as aflições, suportando a

carga um do outro.

A religião em seguida se dirige a vocês como pais; e

lhes ordena educarem os seus filhos na admoestação

do Senhor. Se você negligenciar este dever, você é

assassino de suas almas! Nem qualquer inferioridade

de posição, qualquer multiplicidade de cuidados, ou

qualquer diligência nos negócios, desculpa essa

negligência criminosa. Solenes são as suas

responsabilidades para com os seus filhos: instruí-los

nas verdades das Escrituras; para impedi-los do mal;

orar por eles e com eles; educá-los de acordo com sua

faixa etária; e empregar sua influência, afeição e

autoridade como pais, na promoção de seu bem-estar

temporal e espiritual. Não coloquem toda a carga

espiritual de suas famílias sobre pastores ou mestres;

nem pensem que seus trabalhos podem justificar sua

omissão de instrução, exemplo e oração.

78

Tais são as injunções da religião sobre os pais; e,

portanto, sua importância para a sociedade é

manifesta. Se os filhos do povo comum se educassem

no temor do Senhor, não permaneceriam, por toda a

vida, como ociosos da comunidade, perturbadores do

Israel de Deus, ignorantes como o indigente, e

obstinados como o feroz bárbaro.

Mas, pode-se esperar que os pais criem seus filhos

para Deus, se eles mesmos são inimigos dele em suas

mentes; se, nesta terra de luz, eles estão perecendo

por falta de conhecimento; se, entre os mais

abundantes meios de instrução, eles se assentam

voluntariamente nas trevas e na sombra da morte?

Filhos tolos! Compadece-te da descendência que

Deus te deu; eles crescem em torno de sua mesa

como oliveiras; eles se apegam a você com carinho

afetivo; eles ouvem a sua conversa com admirável

silêncio; recebem de suas mãos o pão e o cálice, com

ansiosa gratidão; e seus olhares desejosos, e poderes

em desenvolvimento, imploram sua atenção à sua

mente, e à sua utilidade futura. Se nenhum outro

argumento pudesse ser produzido para o seu

caminhar nos mandamentos e ordenanças do

Senhor, este poderia despertá-lo - o destino de seus

filhos; o perigo de sua morte no inferno por meio de

sua negligência; e as obrigações sob as quais você se

encontra, para ensinar-lhes o conhecimento, o

temor, e amor, de seu Criador e Redentor.

79

Enquanto a verdadeira religião, como visitadora

celestial, administra esses sãos conselhos aos chefes

das famílias, ela olha ao redor para a sua

descendência com o mais suave semblante; e afeiçoa-

os a morarem juntos em unidade, a obedecerem aos

pais no Senhor e a honrarem seu pai e sua mãe - para

que seus dias sejam longos na terra dos vivos.

Outro caráter relativo que o povo comum mantém na

sociedade, surge de sua conexão com a comunidade;

e o método mais eficaz de tornarem-se bons cidadãos

e súditos virtuosos, é por se tornarem cristãos

sinceros. O evangelho ensina-lhes que são

responsáveis perante Deus por todas as suas ações;

que sua Palavra deve regular seu comportamento na

sociedade; que, na condição que ele atribui, eles

devem agir com integridade e honra; e que com a sua

conduta na vida, estão ligados à prosperidade ou à

ruína de seu país. Que os homens, por mais

necessitados ou obscuros, sejam habitualmente

impressionados com essas leis da Escritura - e isso os

induzirá a levarem vidas tranquilas e pacíficas, a

renderem tributo e a honrarem onde for devido e a

obedecerem a seus superiores no Senhor. Mas, se

alguma vez deixam de lado estas leis divinas, ou

consideram sua conduta na sociedade como

desconectada de seu dever para com Deus, separam

a moralidade da religião ou substituem uma pela

outra - então adeus a toda a virtude pública,

tranquilidade e ordem! Adeus a todos os privilégios

80

distintivos, reverência pelas leis, todo o semblante do

céu. Estes anjos da guarda apressar-se-ão então a

partir de nossa terra uma vez feliz, e deixam uma

nação ingrata a todas as calamidades da ociosidade,

da injustiça, e da opressão, a todos os efeitos terríveis

da indignação divina.

Conheça, então, a sua própria importância, você que

a Providência colocou nas fileiras inferiores da vida.

Você está felizmente livre do trabalho vexatório de

gerenciar as preocupações nacionais, você não

precisa ter a perplexidade dos outros, com planos

visionários do governo público, e você seria, senão

mal empregado na tentativa de alterar as leis, que a

experiência das idades tem provado ser saudável,

mas você tem um trabalho muito mais importante e

honrado para nele prosseguir - uma alma que nunca

morre para ser salva, uma família para criar nos

caminhos do Senhor, um exemplo para colocar

diante de muitos, e um Salvador para honrar na

terra.

Se o povo comum fosse sinceramente piedoso - eles

agiriam de acordo com os princípios e conforme os

preceitos da Escritura; incentivariam, por exemplo,

um espírito de sobriedade, de trabalho e de

honestidade; eles criariam seus filhos em reverência

às ordenanças de Deus e os enviariam para o mundo

fortalecidos com os sentimentos da revelação - quem

pode dizer quais bênçãos poderiam provar aos

81

lugares onde residem e à nação em geral? Quem

poderia calcular quão ampla sua utilidade poderia se

estender, e quanto tempo poderia ser perpetuada? As

gerações sucessivas poderiam colher os frutos felizes

de sua piedade, enquanto os filhos de seus filhos

continuariam a instruir suas famílias nas verdades

celestiais e exemplos transmitidos de seus

antepassados. Mas, se a generalidade do povo

comum degenerar em infidelidade, licenciosidade e

toda conduta imoral, o mal produzido será

igualmente largo e igualmente duradouro!

82

Os MEIOS que parecem mais bem calculados

para promover o Conhecimento e o Espírito

da Religião entre as Pessoas Comuns

1. O fundamento de todo o conhecimento piedoso e

realizações, deve ser colocado em um conhecimento

adequado com as Sagradas Escrituras, e uma

constante atenção a elas como a regra infalível de fé

e conduta. Sem este guia celestial, vagaríamos em

perpétua incerteza e perigo; mas seguindo esta luz da

verdade, que brilha num mundo sombrio, somos

conduzidos aos caminhos da paz, estamos cheios de

consolação, e avançamos de força em força até que

apareçamos diante de Deus em Sião.

Para os pobres o Evangelho é pregado; por isso eles

são feitos sábios para a salvação, e ensinados como

purificar o seu caminho. O Deus de sabedoria e

compaixão tem piedade de suas circunstâncias, e não

lhes negou, uma revelação clara e perfeita de sua

vontade; brilha diante deles como a brilhante estrela

da manhã, dirigindo sua atenção para o glorioso Sol

da Justiça, e conduzindo muitos à glória. Siga,

portanto, esta verdadeira luz, que desce do céu.

Busque o volume sagrado com diligência, humildade

e oração; e mantenha conversa com ele diariamente,

como com um companheiro amado. Examine suas

doutrinas, regozije-se com suas promessas, observe o

caminho do dever que prescreve e contemple com

83

prazer os objetos gloriosos que ele exibe. Busque,

pois, a sabedoria quanto aos tesouros ocultos, e

assim aplique o seu coração ao entendimento.

As Escrituras são destinadas ao benefício de todas as

classes, e são adaptadas às circunstâncias de cada

pessoa; portanto, todos são obrigados a conhecer a

verdade, a ter a palavra de Cristo habitando

ricamente neles e a considerar as coisas que

pertencem à sua eterna paz. Mas aqueles que odeiam

a instrução, que amam as trevas, que rejeitam o

conselho de Deus e não obedecem ao seu evangelho -

são ameaçados de destruição da presença do Senhor

e da glória de seu poder.

Se Deus ordena a todos que busquem as Escrituras -

não deve a negligência deste comando expresso, ser

pecaminoso e perigoso? No entanto, alguns

pretensos cristãos exaltaram a ignorância como a

mãe da devoção. Tal sentimento ousado insulta a

bondade daquele Deus, que se dignou revelar sua

vontade aos homens; e trai tanto a verdade, que pode

muito bem excitar nossa indignação e tristeza. O

orgulho arrogante de religiosos, ao substituírem

invenções humanas pelas ordenanças de Deus, não é

mais fatal e ilusório do que a conduta cruel de reter

do povo a livre leitura das Escrituras. Mas nós não

aprendemos assim a Cristo: sabemos que com ele não

há distinção de pessoas; que a sua voz é para os filhos

dos homens; que todas as tribos e povos são

84

ordenados a andar na sua luz, e fazer dos seus

estatutos as suas canções em sua peregrinação.

Homens e irmãos, apreciai os vossos privilégios e

alegrai-vos que a Palavra da verdade esteja nas

vossas habitações e nas vossas mãos. Vossos pais

estavam assentados nas trevas, sob a ilusão do falso

cristianismo, mas esta terra em que habitavam os

vossos pais tornou-se um vale de visão. Vocês são

resgatados do domínio dos sacerdotes tirânicos! Os

ministros do santuário não são permitidos, pela

nossa santa religião, a serem dominadores da vossa

fé. A palavra está perto de você, ela é traduzida em

sua própria língua, é-lhe dada quase sem preço; e

nenhum meio é deixado não experimentado, para

incentivar a sua leitura diária do volume sagrado.

Ó como altamente favorecida é esta ilha acima de

muitas outras nações! O Sol da Justiça ainda não

desapareceu de outras nações - as nuvens da

ignorância, do erro e da idolatria - os profetas e

apóstolos são escassamente conhecidos entre eles,

exceto pelo pincel do pintor - os escritos inspirados

desses santos são detidos nos repositórios de

sacerdotes - as águas da salvação são interrompidas

em seus cursos, pelos poderosos baluartes da

superstição; a fonte aberta pelo Filho de Deus, para

purificar muitas nações, é fechada pelo impiedoso

Vigário de Cristo. A árvore da vida, cujas folhas são

para a cura do povo, é mantida longe da abordagem

85

dos necessitados por mercenários; e a gloriosa luz do

evangelho está envolvida na escuridão misteriosa de

sutilezas sombrias. (Nota do tradutor: a batalha que

temos que empreender contra o falso ensino e a falsa

piedade em nossos dias é muito maior do que a que o

autor teve que empreender em seus dias, pois a frente

da hipocrisia e do erro se ampliou muito, pois os dias

trabalhosos em que não suportariam a sã doutrina, e

quando os homens teriam forma da piedade, mas

negariam o seu poder, são especialmente chegados a

nós.)

Mas, o Deus de Sião há pouco se levantará, e

defenderá a sua própria causa; ele vai sacudir os

reinos da terra, ele vai cingir sua espada sobre sua

coxa, e ele vai sair no carro de seu evangelho, para

sempre vencer. Que sua Palavra funcione, e tenha

livre curso, e seja glorificada! Que os tumultos do

povo terminem nos triunfos do reino do Redentor! E

possa sua religião abençoada ser preservada entre

nós em toda a sua pureza, experimentada em todo o

seu poder, e perpetuada para os últimos tempos!

Desde que a você é dado o evangelho da salvação,

valorize este privilégio, e o aperfeiçoe com cuidado.

Conte tudo como perda pela excelência do

conhecimento de Cristo. Leia a sua Palavra com

alegria e atenção, com humildade e reverência, com

fé e firme assentimento, com aplicação do que ela

revela às suas próprias circunstâncias, e com

86

fervorosa súplica pelo ensinamento do Espírito, para

que você possa entender as Escrituras, abrace as

promessas, e possa andar na verdade!

2. Um espírito de religião nunca prevalecerá em

qualquer comunidade, onde não há um atendimento

geral e regular sobre a pregação da Palavra. Isto,

portanto, é recomendado com sinceridade às

famílias, tanto como um dever e um privilégio.

Graças ao Deus de nossos pais, as sublimes e

santificadoras doutrinas da graça são, mesmo nesta

era de erro, ensinadas por muitos, com sinceridade,

simplicidade e poder. Muitos ministros fiéis, de

várias denominações, unem-se harmoniosamente na

declaração e defesa do testemunho que Deus deu.

Eles testemunham o grande mistério da piedade,

Deus manifestado na carne. Eles pregam a Cristo

crucificado, como fundamento da esperança para

criaturas culpadas, e como o Autor da eterna

redenção para todos os que lhe obedecem. Esta

consideração confortável, unida com os muitos fins

importantes do culto público, garante a exortação

agora dada - frequente a casa de Deus, se você deseja

o progresso na piedade.

Embora seja uma queixa comum, esse pequeno

espaço é reservado nas igrejas para o alojamento dos

pobres, e embora a queixa não possa ser totalmente

infundada; no entanto, em quase todas as cidades e

87

paróquias, há igrejas criadas por várias seitas, onde o

mesmo evangelho é pregado, onde os pobres podem

encontrar fácil acesso e onde serão instruídos na

verdade como é em Jesus. Desde então, há lugares

previstos nesta terra de liberdade, onde você pode

adorar a Deus de acordo com suas consciências, e

desde que ministros estão dispostos a instruir todos

os que vêm a eles - por que você deve perecer por falta

de conhecimento? Por que negligenciar os meios de

melhoria? E por que recusar uma participação

voluntária nas ordenanças públicas da instituição

divina? Essa assistência talvez não seja sempre

acompanhada com os efeitos desejados: alguns

podem desfrutar dos meios da graça e permanecer

despreocupados e não renovados; ainda assim eles

estão engajados, como se tornam criaturas, em

esperar em Deus, e adorá-lo; eles estão no santuário,

onde ele manifesta a sua glória, e exerce o seu poder

de salvação; eles estão no lugar onde ele promete

encontrar-se com seu povo e abençoá-los.

Sob estas impressões, recomenda-se vivamente a

todos na comunidade, que conduzam seus filhos a

algum lugar apropriado de adoração no dia do

Senhor, e ensinem-nos a ouvir com reverente

atenção as verdades entregues. Perniciosas e

alarmantes são as consequências, quando o povo

abandona a adoração de Deus no santuário: todo

princípio religioso e moral logo se torna apagado de

sua lembrança; todas as restrições do caráter e da

88

decência se estendem: as horas sagradas em que os

outros se dedicam à devoção celestial, no culto

público - são gastas por esses negligentes da casa de

Deus, nas assombrações da intemperança, nas

depredações da propriedade do próximo ou em

formar associações perigosas para as famílias e

destrutivas para a ordem doméstica.

Considerando-se, portanto, como um dever imposto

pela religião, como uma questão de política para o

bem-estar da sociedade, como uma questão de

prudência para o conforto das famílias e como sinal

de compaixão pelas almas dos que perecem - deixem

os pais, e superiores se esforçarem, por toda a

influência que possam empregar, recompensando a

obediência, e reprovando o perverso, pela exortação

e autoridade, para impedir seus domésticos ou

servos, seus inquilinos ou filhos, de negligenciarem

as assembleias dos santos; que eles também se

esforcem para promover entre os mais pobres do

povo, uma frequência regular ao culto público de

Deus.

3. Um terceiro meio de aperfeiçoamento na religião,

é uma aplicação cuidadosa aos vários exercícios de

devoção. Sob este particular pode ser incluído, leitura

proveitosa, meditação piedosa e oração secreta.

Embora cada uma delas mereça uma consideração

separada, contudo sua influência sobre si é tão

89

natural e íntima, que não parece improvável

classificá-las.

Uma pesquisa diária das Escrituras já foi solicitada,

e, portanto, a leitura proveitosa agora recomendada

refere-se à leitura séria de livros de piedade. Todos

não têm oportunidades iguais para este emprego

lucrativo; mas os mais laboriosos e duros operários

em nossa terra, têm suas horas de recesso das fadigas

dos negócios e suas temporadas de descanso e lazer.

Sem a devida cautela, estes podem revelar-se

períodos perigosos, levando a loucuras e crimes, o

que acarretará sobre eles perpétua aflição e miséria.

Para evitar tais misérias, melhore suas horas de lazer

na leitura dos escritos dos piedosos. Graças a Deus,

somos favorecidos com uma variedade de

publicações valiosas, que são bem calculadas para

agradar e edificar; que não contêm princípios

perigosos; que tentam não promover devoção sem

princípio, ou piedade sem moral; mas que são ao

mesmo tempo evangélicos, práticos e claros. Flavel,

Watts, Owen, Hervey e Doddridge, ainda que mortos,

ainda nos falam com toda a eloquência de um

discurso animado, de doutrina não adulterada e de

piedade genuína. Em nossos dias, Newton, Venn,

Walker e Witherspoon, deram ao mundo

representações amáveis e justas da verdade

evangélica. A todos estes eu poderia acrescentar,

como digno de leitura, e felizmente adaptado às

capacidades dos mais ínfimos, os trabalhos de

90

Thomas Boston, Bunyan e Erskine. Todos estes

autores agora nomeados eram homens eminentes

por sua piedade, e úteis em seu dia: seu espírito

respira em suas obras; e seu louvor será perpetuado

por muito tempo na igreja. Os refinadores modernos

de uma religião que é perfeita em si, e que não pode

admitir nenhuma melhoria pelas descobertas

modernas, que possa afetar a desprezar os escritos

mencionados agora, ou carregá-los com os nomes

reprovadores de entusiasmo e vulgaridade. No

entanto, se você os examinar com cuidado, você os

encontrará ricos no sentimento, e rentáveis para sua

instrução na justiça; e se você é tão afortunado de

trazer sua própria casa, e as famílias ao redor, para

ler e saborear o que estes livros contêm, você estará

fazendo todo o serviço essencial aos interesses da

religião.

Meditação séria sobre as coisas divinas, é outro

importante ramo da devoção secreta em seu quarto.

Não é razoável que os objetos terrenos ocupem a

principal atenção dos homens imortais; que eles

devem se ocupar apenas de coisas terrenas, e ter

apenas cuidado com preocupações mundanas.

Convém-lhes atribuir intervalos apropriados para a

contemplação espiritual; se afastar frequentemente

dos negócios e da agitação do mundo; a chamar-se a

frequente e rigorosa conta; para examinar se eles

estão na fé; para provar os seus temperamentos e

conduta pela lei de Deus; para saber que progresso

91

estão fazendo em seus preparativos para um estado

eterno de existência; e viver sob impressões do

mundo futuro.

A falta de conhecimento religioso, e a negligência

habitual de consideração séria, provam a ruína de

milhares. Que religião real e perseverante pode ser

esperada de uma mente desinformada,

indisciplinada e impensada? E como inúteis devem

ser todos os meios da graça, se os homens não se

permitem examinar seu estado real diante de Deus,

ponderar as coisas que pertencem à sua salvação e

meditar sobre as doutrinas, promessas e preceitos da

Escritura? Pequena atenção é necessária para dar aos

objetos do sentido toda a sua força; estes estão

sempre presentes, e sua influência é poderosa. Mas

do que é invisível e eterno, uma meditação mais fixa

é indispensavelmente necessária. Isso, em certa

medida, remove a distância entre o céu e a terra; traz

objetos espirituais perto da mente crente que reflete;

aumenta a fé que é a substância das coisas esperadas;

e deriva dessas realidades invisíveis, alegrias muito

mais nobres do que podem ser obtidas dos prazeres

mais convidativos do pecado.

Retirem-se, portanto, por si mesmos, nos campos ou

no quarto, para meditar sobre temas celestiais!

Contemple o que foi, o que é e o que será a seguir.

Marquem os caminhos da Providência; e tracem,

com reconhecimento admirador, as obras do Senhor

92

para si mesmos, suas famílias e seus parentes. Olhe

para o futuro, para um mundo que expira, um

julgamento geral, um estado inalterável! Como

devem essas perspectivas solenes moderar sua ânsia

pelas modas passageiras do mundo, e acelerar seu

progresso em direção a Sião. Medite no céu, como a

terra do repouso, e a herança segura de todos os

remidos; contemple as suas alegrias e os seus

empregos, e deseje ser unido com os justos

aperfeiçoados e com a inumerável companhia de

anjos.

Acima de tudo, que as meditações de Deus e do

Redentor sejam agradáveis aos seus pensamentos.

Contemple a misericórdia e a fidelidade de seu Pai

celestial, sua glória infinita e seu cuidado

condescendente. Olhe para Jesus o autor da

redenção eterna; admire sua excelência

transcendente, seus sofrimentos e triunfos, as

bênçãos que adquiriu, a mediação que ele realiza

agora e a felicidade preparada para todos os seus

seguidores. Pergunte se você tem boa esperança

através da graça - se você está entre o número de seus

seguidores. Se você o ama mais do que tudo. Se

permanece nele como seu Salvador e Santificador. E

se foi feito disposto a negar a si mesmo e tomar a sua

cruz e seguir a Cristo. Assim, ao unir a autoindagação

séria com a contemplação celestial, você

experimentará a realização da declaração do

apóstolo, que ser espiritual é vida e paz.

93

Alguma porção de cada semana deve ser separada

para a meditação espiritual. Não desperdice essas

horas preciosas em visitas inúteis ou conversas

ociosas; mas afastando-se de todos os olhos, deleite-

se em Deus, e deixe que a sua almas siga fielmente a

ele. Reveja o teor geral de seu temperamento durante

a semana passada e sua conduta tanto para com Deus

como para com o homem. Compare suas disposições,

perseguições, palavras e ações, com a lei e o

evangelho; confesse as pragas do seu coração, e as

transgressões da sua vida; renove sua aceitação do

Salvador, e dedicação ao seu serviço; e contemple,

com crescente alegria, a altura, a profundidade, a

largura e o comprimento do amor de Deus em Cristo

Jesus nosso Senhor. Que a leitura e a audição da

Palavra promovam e encorajem este emprego

celestial.

Mas, a contemplação celeste não precisa ser

confinada a um dia por semana; pode ser desfrutada

no meio das transações ordinárias do negócio diário:

mesmo em cada ocorrência na vida, toda

misericórdia e aflição, toda tentação ou fuga, todo

perigo ou libertação - devem ajudá-lo a levantar-se

da criatura a Deus, e definir suas afeições sobre as

coisas que estão acima. A cada noite que volta, torne

a perguntar-se qual foi o seu estado e temperamento

da mente, em meio aos eventos variados do dia? Que

deveres foram executados alegremente ou omitidos

pecaminosamente? Que tentações foram

94

ousadamente resistidas, ou vergonhosamente

cumpridas? Que provações foram pacientemente

suportadas, ou desprezadas? Que graças da vida

divina foram exercidas e que virtudes foram

negligenciadas? Que tempo foi felizmente obtido

com a indolência ou a indulgência carnal? Que

esforços foram usados para promover o bem dos

outros, ou a honra da religião? Esse autoexame deve

ser rigorosamente atendido e ampliado

consideravelmente cada noite do dia do Senhor, cada

retorno de seu aniversário, cada primeiro dia do ano,

e sempre antes de participar do sacramento da ceia.

Outro meio feliz de promover na mente o verdadeiro

espírito da religião, é a oração secreta diária e séria.

Isto pode muito bem ser estimado pelos cristãos um

dever importante, e um privilégio inestimável. Tão

necessário é para o progresso da santidade real, que

sem a oração, todos os outros meios já

recomendados, seriam de pouco proveito! E é tão

vantajoso para o cristão que as loucuras do mundo

sejam levemente estimadas, quando a comunhão

com o Deus de toda a graça é desfrutada. Nenhum

dever pode ser mais razoável do que aquele que

criaturas frágeis devem reconhecer diariamente, com

gratidão e reverência, sua dependência de Deus e

suas obrigações para com o Doador de todo o bem.

Nenhum serviço pode ser mais aceitável para o céu

do que o sacrifício matutino e vespertino de humilde

adoração e fervorosa intercessão, através do único

95

Mediador. Nenhuma conquista marca mais

fortemente o progresso do cristão na religião do que

o espírito de oração; pelo que se quer dizer, uma

alegria em se aproximar de Deus como o ouvinte da

oração; e desdobrando, com liberdade não

disfarçada, nossos pecados e dores; transformar os

eventos de cada dia em argumentos e assuntos de

súplica; e uma continuação perseverante, em

humildemente implorar por bênçãos prometidas.

Esse espírito de oração que todos deveriam cultivar,

encontra-se com violenta oposição do orgulho e da

leviandade da mente humana; o primeiro se

inclinando a viver como se fosse independente de

Deus; o outro conduzindo a uma indolente atuação

superficial de mera forma externa, em vã dignidade

com o nome de oração. Mas, todo amante da religião

real deve resistir a essas tentações; deve procurar,

através da graça, continuar instante na oração; e

mesmo quando incapaz de ordenar sua causa por

motivo de sua ignorância, ou pela preeminência da

incredulidade, deve, com suspiros, que não podem

ser expressados, deixar o desejo desejado para aquele

Advogado justo, que faz a intercessão contínua; e

esperar que o Espírito ajude suas fraquezas.

Vocês que são considerados como colocados nas

fileiras obscuras da vida, e em benefício de quem esta

publicação é principalmente destinada, devem

particularmente se regozijar no privilégio da oração.

96

É a provisão que seu Pai celestial fez para sua

consolação neste deserto cansativo; permitindo-lhe,

em todos os momentos, liberdade de acesso ao trono

de sua misericórdia; e assegurando-lhe que seu

ouvido está sempre aberto ao clamor dos humildes.

Através desse compassivo Redentor, que é o seu

Advogado predominante, você tem acesso por um

Espírito, ao Pai. Vá, portanto, a ele com todas as suas

dificuldades; apresente-lhe as dores secretas que não

pode confiar com segurança a nenhum companheiro;

confie em sua sabedoria para a orientação, e em seu

poder todo-poderoso para a proteção; amplie os seus

desejos pelos prazeres celestiais; e implore pela

realização de suas promessas graciosas. Assim, pela

oração da fé, você será fortalecido, confirmado e

consolado; e fazendo com que todas as suas

necessidades sejam conhecidas, com súplica e ação

de graças, a paz de Deus, que ultrapassa todo o

entendimento, guardará o seu coração e a sua mente,

em Cristo Jesus nosso Senhor!

97

Conclusão pelo Tradutor:

A Palavra piedade é entendida atualmente com o

significado comum de se ter pena, compaixão, no

entanto, não é este o seu significado no texto da

Bíblia, onde é vertida do grego eusebeia, que significa

devoção, e piedade em seu significado original, que

descreve a condição de ser pio (palavra latina) para

bondoso, devoto, cumpridor de deveres.

O oposto a isto é ímpio, impiedoso, impiedade.

Podemos entender melhor o significado bíblico de

piedade, pela palavra rasha (ímpio) em hebraico, que

ocorre cerca de 250 vezes no Velho Testamento,

quase sempre em oposição à palavra justo ou santo.

Ímpio na Bíblia é sempre aquele que se opõe a Deus

e à sua vontade. Geralmente por motivo de

incredulidade, e portanto não exprime qualquer tipo

de devoção a Deus.

Assim, podemos entender o uso que os escritores do

Novo Testamento fazem da palavra piedade como

que para se referir à condição daqueles que têm fé em

Cristo, e que amam a justiça do evangelho, a Cristo e

aos seus mandamentos, expressando-o numa vida de

devoção a Deus tanto interna, quanto externamente.

Paulo alinha a piedade em I Timóteo 6.11 com a

justiça, a fé, o amor, a constância, e a mansidão.

Em I Timóteo 6.3 e Tito 1.1 o apóstolo Paulo afirma

que a sã doutrina, ou seja, a Palavra de Deus, o

98

Evangelho, a verdade, é segundo a piedade, ou seja,

a sã doutrina conduz a uma vida piedosa, e o exemplo

perfeito desta vida piedosa está em Jesus Cristo, com

o qual então a palavra que pregamos deve estar

conformada.

É pela prática da Palavra de Deus que uma pessoa é

tornada piedosa, ou seja, devotada aos deveres que

tem para com Deus, e isto há de ser visto em sua vida

devocional particular ou publicamente, no seu lar ou

na Igreja, ou onde mais em que se encontre.

Orar, meditar na Palavra, congregar com os santos,

faz parte da piedade, ou seja, da devoção.

A vida de piedade é a expressão prática da nossa

adoração e serviço a Deus.

Por isso o apóstolo Pedro a coloca no final da lista de

virtudes que relaciona em sua segunda epístola,

antes da fraternidade e do amor, como sendo parte

deste resultado final, depois de termos crescido na fé,

na virtude, no conhecimento, no domínio próprio, e

na perseverança.

Quando se diz que alguém está vivendo com uma

vida mundana, entende-se que ele vive de uma

maneira mundana, ou num modo parecido com o

mundo. Da mesma forma, quando alguém é

chamado a viver uma vida piedosa, entende-se que

99

ele vive de uma maneira piedosa, ou de uma forma

semelhante a Deus.

Para muitos, esta é uma forma dura de se falar, mas

é possível para o homem viver apenas uma vida, na

verdade, é o único modo certo de se viver. A vida

piedosa é a única verdadeira vida. Tal vida é exigida

pelas Escrituras.

Devemos viver “sensata, justa e piedosamente,” (Tito

2.12).

Dos queridos filhos de Deus é dito que sejam

“seguidores dele” (Efésios 5.1). Em algumas

traduções se lê: “Sede imitadores de Deus”, e em

outras, “Sede mímicos de Deus”. A partir disso,

entendemos que ser um seguidor de Deus é viver ou

agir de maneira igual a ele. Mais uma vez, diz-se de

quem permanece em Cristo, que deve andar como ele

andou. Nosso modo de vida deve ser como foi a vida

de Jesus. Diz-se de Cristo, que “quando ele foi

insultado, não revidava com ultraje”. Embora ele

fosse tratado mais vergonhosamente pelos seus

inimigos, ele não procurou se vingar. Quando

expressões injuriosas foram dirigidas a ele, ele não

deu nenhuma resposta. Viver uma vida piedosa é

viver da mesma maneira. Quando os cristãos são

injuriados, eles abençoam, quando eles são

perseguidos, eles sofrem humilde e pacientemente.

Quando Jesus estava sendo condenado à morte por

100

seus inimigos, ele orou ao Pai para perdoá-los.

Quando um homem que tinha vindo para prender

Jesus teve sua orelha cortada, Jesus em sua terna

compaixão curou o ferimento deste perseguidor

amargo. Este é o verdadeiro espírito de piedade.

O padrão completo de piedade é atingido apenas

quando todo o teor da vida está na simplicidade e

sinceridade divina.

O apóstolo Paulo disse em testemunho que sua

alegria era esta: o testemunho da sua consciência, de

que com simplicidade e piedosa sinceridade, não com

sabedoria carnal, mas pela graça de Deus, ele

manteve a sua conduta no mundo. A vida piedosa é

totalmente livre de ostentação, cada ato é feito na

mais pura simplicidade e verdadeira sinceridade.

Como Deus perscruta cada ato por seu olho que tudo

vê, ele não descobre qualquer motivo impuro, como

vanglória ou exaltação de si mesmo, pois tudo está

em sinceridade divina.

A graça da piedade no caráter cristão é capaz de

cultivo e aumento. Há uma lei, tanto material quanto

espiritual que o exercício é propício ao crescimento.

O apóstolo cheio do Espírito disse: “Exercita-te na

piedade”. No Enfático se lê isto: “Treine a ti mesmo

para a piedade.” Aqui está algo para cada alma que

tenha qualquer aspiração para ser mais piedosa na

vida. Treine-se para a piedade. Obter uma piedade

101

mais profunda e mais divina é a alegria do coração

cristão. Por treinar nos tornamos mais piedosos. A

palha colocada no sulco do vinhedo, forma uma

espaldeira por entrelaçar os ramos da videira. Ela os

mantém entrelaçados à medida que crescem, e por

essa formação constitui uma treliça feita de arbustos.

A alma entrelaçada com a vida mansa e humilde de

Jesus vai formar um caráter de profunda e sincera

piedade. A vida diária deve ser interligada com a vida

de Jesus. Que não haja nenhum estender de mão

para qualquer coisa fora dele. Para um bom

desenvolvimento das virtudes cristãs, deve haver um

treinamento constante ou entrelaçamento da alma

com Deus.

Esta ligação com mais força é o resultado de

crescimento, e o crescimento é produzido pelo

exercício e o exercício consiste na leitura das

Escrituras, na oração e no pensamento profundo ou

coração em comunhão com Deus. O atleta se exercita

e come alimentos apropriados que irão desenvolver e

fortalecer seus músculos. A alma que tem alguns

anseios por mais de Deus deve se exercitar para ter

seus desejos satisfeitos. Ser consciente de uma

plenitude de crescimento em Cristo, sentir a alma

entrelaçada cada vez mais com a vida de Deus, é

plenitude de alegria e felicidade perfeita.

Leitor cristão, há uma chama ardente de puro amor

em seu coração? Você anda com Jesus em um devoto,

102

confiante e reverente espírito? Você encontra muitas

vezes a sua mente contemplando as maravilhas da

criação e as glórias da salvação? Sua alma está

habituada a respirar a atmosfera do céu

profundamente? Está este santo temor enchendo

você? Aquela terna sensibilidade das coisas

espirituais está enchendo o seu coração? Tornar-se

mais piedoso é o desejo sincero do seu coração?

Então, desempenhe diligentemente todos os deveres

que pertencem a uma vida piedosa. Alguns têm

grande diligência por um tempo e têm ganho

espiritual e, em seguida, perdem tudo em um dia de

negligência. Mas não seja negligente, seja constante,

seja perseverante, seja corajoso, seja esforçado,

avance, – e o prêmio de mansidão, paz e piedade

coroará a sua vida.

1 – eusebeia (grego) – piedade, devoção

Atos 3.12 Pedro, vendo isto, disse ao povo: Varões

israelitas, por que vos admirais deste homem? Ou,

por que fitais os olhos em nós, como se por nosso

próprio poder ou piedade o tivéssemos feito andar?

I Timóteo 2.2 pelos reis, e por todos os que exercem

autoridade, para que tenhamos uma vida tranquila e

sossegada, em toda a piedade e honestidade.

I Timóteo 3.16 E, sem dúvida alguma, grande é o

mistério da piedade: Aquele que se manifestou em

103

carne, foi justificado em espírito, visto dos anjos,

pregado entre os gentios, crido no mundo, e

recebido acima na glória.

I Timóteo 4.7 mas rejeita as fábulas profanas e de

velhas. Exercita-te a ti mesmo na piedade.

I Timóteo 4.8 Pois o exercício corporal para pouco

aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa,

visto que tem a promessa da vida presente e da que

há de vir.

I Timóteo 6.3 Se alguém ensina alguma doutrina

diversa, e não se conforma com as sãs palavras de

nosso Senhor Jesus Cristo, e com a doutrina que é

segundo a piedade,

I Timóteo 6.5 disputas de homens corruptos de

entendimento, e privados da verdade, cuidando que

a piedade é fonte de lucro;

I Timóteo 6.6 e, de fato, é grande fonte de lucro a

piedade com o contentamento.

I Timóteo 6.11 Mas tu, ó homem de Deus, foge

destas coisas, e segue a justiça, a piedade, a fé, o

amor, a constância, a mansidão.

II Timóteo 3.5 tendo aparência de piedade, mas

negando-lhe o poder. Afasta-te também desses.

104

Tito 1.1 Paulo, servo de Deus, e apóstolo de Jesus

Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus, e o pleno

conhecimento da verdade que é segundo a piedade,

II Pedro 1.3 visto como o seu divino poder nos tem

dado tudo o que diz respeito à vida e à piedade, pelo

pleno conhecimento daquele que nos chamou por

sua própria glória e virtude;

II Pedro 1.6 e à ciência o domínio próprio, e ao

domínio próprio a perseverança, e à perseverança a

piedade,

II Pedro 3.11 Ora, uma vez que todas estas coisas

hão de ser assim dissolvidas, que pessoas não deveis

ser em santidade e piedade,

2 – eusebeo (grego) – mostrar piedade, adorar

Atos 17.23 Porque, passando eu e observando os

objetos do vosso culto, encontrei também um altar

em que estava escrito: AO DEUS DESCONHECIDO.

Esse, pois, que vós adorais sem o conhecer, é o que

vos anuncio.

I Timóteo 5.4 Mas, se alguma viúva tiver filhos, ou

netos, aprendam eles primeiro a mostrar piedade

em seu lar, e a recompensar seus progenitores;

porque isto é agradável a Deus.

105

3 – eusebes (grego) – piedoso, devoto

Atos 10.2 piedoso e temente a Deus com toda a sua

casa, e que fazia muitas esmolas ao povo e de

contínuo orava a Deus,

Atos 10.7 Logo que se retirou o anjo que lhe falava,

Cornélio chamou dois dos seus domésticos e um

piedoso soldado dos que estavam a seu serviço;

Atos 22.12 um certo Ananias, varão piedoso

conforme a lei, que tinha bom testemunho de todos

os judeus que ali moravam,

II Pedro 2.9 também sabe o Senhor livrar da

tentação os piedosos, e reservar para o dia do juízo

os injustos, que já estão sendo castigados;

4 –eusebos (grego) – piamente

II Timóteo 3.12 E na verdade todos os que querem

viver piamente em Cristo Jesus padecerão

perseguições.

Tito 2.12 ensinando-nos, para que, renunciando à

impiedade e às paixões mundanas, vivamos no

presente mundo sóbria, e justa, e piamente,

5 – theosebeia (grego) – piedade divina

106

I Timóteo 2.10 mas (como convém a mulheres que

fazem profissão de piedade divina) com boas obras.