Testemunho Pessoal

Sermão nº 2575

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mar/2019

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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Testemunho pessoal / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019. 35p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252

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“Pois não é uma coisa vã para você; porque é a

tua vida.” (Deuteronômio 32:47)

Estas estão entre as últimas palavras de Moisés

antes de sua morte. Ele se dirigiu ao povo da

maneira mais carinhosa e afetuosa antes de

deixá-los. “O ancião eloquente” parecia que

nunca sairia; ele continuou lembrando os filhos

de Israel sobre a bondade de Deus para com eles

e dizendo-lhes o que eles poderiam esperar de

Suas mãos se apenas servissem a Ele. Ele

implorava com toda a sinceridade de novo e de

novo, e finalmente usou esse argumento mestre

pelo qual ele queria que guardassem os

caminhos de Deus, “pois”, ele disse, “não é uma

coisa vã para você”; coisa essencial "porque é a

sua vida." É muito claro, a partir desta passagem,

que havia algumas pessoas, nos dias de Moisés,

que pensavam que era uma coisa inútil servir ao

Senhor; contudo, esses eram tempos muito

singulares, pois, se os homens se rebelassem

contra Deus, seriam feridos com doenças

terríveis e, às vezes, com morte súbita. Deus

estava então tão manifestamente no meio do

campo que grandes milagres eram

frequentemente trabalhados, e os homens eram

obrigados a ficar parados e dizer: “Este é o dedo

de Deus.” Além disso, sempre que os homens

naqueles dias guardaram os caminhos de Deus,

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eles prosperaram. Essa foi a dispensação de

recompensas temporais e punições imediatas;

ainda assim, embora fosse assim, embora o

própria sarça no deserto resplandecesse com a

glória da Divindade, embora as montanhas

fumegassem e tremessem sob o toque da

Deidade, embora a vara erguida de Moisés

tivesse feito com que o Mar Vermelho fosse

dividido, e tivesse retirado água da rocha

pedregosa - e mesmo quando Jeová estava tão

visivelmente com o Seu povo, havia alguns

entre eles que diziam: “É uma coisa inútil servir

ao Senhor”. Isso prova que os milagres não

convencerão os homens se o evangelho de Jesus

Cristo não convencê-los; e também prova que,

se Deus fizesse a Sua religião uma coisa de olhos

e mãos, para ser olhado e tratado, ainda assim

seria rejeitado por homens ímpios, pois seus

corações estão contra ele, e eles estão

determinados não ter Deus ou Cristo para

governar sobre eles. Vendo que os homens

achavam uma coisa inútil servir a Deus

naqueles tempos antigos, não me admiro que os

homens pensem o mesmo agora, pois, nestes

dias, não há tais julgamentos manifestos sobre

os homens iníquos, nem há sempre tais

aparentes recompensas para os piedosos como

havia sob a dispensação mosaica. Hoje em dia, o

homem justo é frequentemente maltratado e

perturbado; às vezes ele tem mais tribulação do

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que seus vizinhos ímpios e suas provações vêm

como resultado de servir a Deus. Por outro lado,

o homem mau não prospera com frequência?

Não o vimos “espalhando-se como uma árvore

verde” e cobrindo a terra com seus galhos? Esta

é a era da fé, na qual Deus não se mostra como

fez nos tempos antigos; é a dispensação das

coisas espirituais, em que somente os homens

espirituais são conscientes da presença e

operação de Deus; e, portanto, não é de admirar

que muitos voltem atrás e digam: “Não há nada

na religião; é uma coisa vã servir ao Senhor”.

Agora, queridos amigos, não vou discutir com

vocês sobre essa questão, mas vou prestar meu

testemunho sobre isso. Em um tribunal de

justiça, o argumento vale muito; mas o

testemunho é o que tem peso no júri. Eles

ouvem as evidências e, se acreditam que as

testemunhas são homens honestos e

verdadeiros, aceitam seu testemunho e dão um

veredicto de acordo. Se eles têm razão para

pensar que as testemunhas estão apenas agindo

como parte e falando falsidade, não atribuem

importância a suas evidências. Eu vou dar meu

testemunho sobre a realidade e bem-

aventurança da religião de Jesus Cristo, nosso

Senhor, na esperança de que isso convença

alguns da verdade do meu texto: “Não é uma

coisa vã para você; porque é a sua vida”. Começo

admitindo que há uma grande quantidade da

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chamada religião que é uma coisa vã, e essa não

é a vida de ninguém. A religião das cerimônias é

uma coisa vã. Se algum homem me disser que,

por qualquer ato dele, ele pode transmitir graça

para mim, eu não crerei nele. Se ele diz que, pela

aplicação da água, ele cria Cristo dentro de um

infante, e faz com que essa criança seja um

herdeiro do reino dos céus, eu não acreditarei

nele. Não atribuirei mais importância ao que ele

faz, se ele pretende transmitir graça por ele, do

que devo ao hocus-pocus de um cigano, ou ao

abracadabra de um mago. Deus não transmite

Sua graça dessa maneira; senão pela operação

do Seu Espírito sobre a mente, a vontade e o

coração. A religião verdadeira não é uma coisa

que possa ser transmitida pela água, pelo pão e

pelo vinho, além do estado mental e do coração

da pessoa que a recebe. Se minha religião

consiste em vestir um certo traje e me mostrar

como um mero milagreiro, ou pensar que

alguma coisa boa pode vir ao povo pela doçura

da música ou pela beleza da arquitetura, minha

religião é vã. Não foi assim com Cristo e Seus

apóstolos; eles foram por toda parte pregando a

Palavra, e proclamando que “a fé vem pelo ouvir

e pelo ouvir da Palavra de Deus”.

Então, ainda, uma religião que consiste em

meramente subscrever um certo credo é uma

coisa vã. Mesmo que esse credo fosse perfeito,

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ainda assim, se a sua religião dependesse de

simplesmente acreditar como um credo, isso

não afetaria você a nenhum propósito real. A

religião é uma vida baseada na crença; mas a

salvação não vem para um homem

simplesmente porque ele é ortodoxo; se isso é

meramente uma questão de cabeça, e o tempo

todo o coração permanece inalterado, e as ações

são imutáveis, tal religião é uma coisa vã.

Também devo admitir, com grande dor, que não

há dúvida de que grande parte da religião dos

dias atuais - a religião que consiste em mera

profissão - é vã. Se alguém vier a este lugar e

subscrever o credo que eu ensinar, se ele for

batizado com o batismo da própria Escritura, e

se ele for um homem muito diligente em todas

as suas devoções - ainda assim, se ele não confia

verdadeiramente em Cristo, se seu coração não

é renovado pelo Espírito de Deus, se sua vida não

é uma vida de temperança, castidade, santidade

e piedade, sua religião é vã. Não importa que

você seja chamado de cristão; o nome para viver

não é nada, você deve estar espiritualmente

vivo. Como nosso Senhor disse a Nicodemos:

“Você deve nascer de novo”. Um homem deve

ser piedoso por completo; e quando ele é assim,

sua religião não é vã. É a essa religião que quero

agora prestar meu testemunho da maneira mais

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fiel possível: “Pois não é uma coisa vã para você;

porque é a sua vida.”

Eu gostaria de dar provas em apoio a estas

quatro afirmações; primeiro, não é ficção; em

segundo lugar, não é pouco; em terceiro lugar,

não é loucura; em quarto lugar, não é

especulação. Que o Espírito Santo me ajude a

falar e a ouvir!

I. Primeiro, então, sobre a religião que é a nossa

vida, declaramos que NÃO É FICÇÃO. Falo em

nome de muitos que estão presentes, e de uma

companhia quase inumerável que não está

presente, e que não pôde estar presente, quando

testifico que, tendo provado a fé do Senhor Jesus

Cristo, não encontramos ser uma ficção.

Disseram-nos que Deus era o Pai, e fomos

convidados a orar a Ele como nosso Pai, e

descobrimos que, “como um pai se compadece

de seus filhos”, assim o Senhor se apiedou de

nós e nos amou. e cuidou de nós. Nós devemos

sempre falar como nós encontramos; e

testificamos que, desde o dia em que buscamos

a Sua face, todo o amor do melhor pai terreno foi

eclipsado pelo amor de Deus que Ele manifestou

em relação a nós. Deus Pai, uma ficção? Por que,

na vida de alguns de nós, Ele é o maior e mais

poderoso de todos os fatores! Nós poderíamos

agir sem ninguém ou qualquer outra coisa

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exceto nosso Pai que está no céu. Muitas vezes

falamos com Ele em oração; e em Sua Palavra

Ele falou de volta para nós. No tempo de

angústia, é nossa alegria correr até Ele e clamar:

“Pai”; e em nossas horas de necessidade, Ele

supriu todas as nossas necessidades “segundo

as suas riquezas em glória por Cristo Jesus”.

Como pode qualquer homem dizer que não

existe tal ser como Deus, se ele nunca o provou?

Não há poder nesse tipo de evidência negativa. O

prisioneiro irlandês disse ao juiz: “Há três

homens que juram que me viram matar o

homem; mas posso trazer cinquenta homens

para jurar que não me viram matá-lo.” O juiz

logo expôs essa falácia, pois não havia discussão

nela. Se você disser: "Não conheço a Deus,

porque nunca o busquei"; acreditamos em você,

amigo, e acreditamos em você com o mais

profundo pesar; e desejamos que você nos tenha

considerado tão sinceros quanto você mesmo,

quando respondemos que procuramos a face de

Deus, e estamos conscientes, não pela visão dos

olhos, nem pela audição dos ouvidos, mas por

uma nova opinião que Deus nos deu, que Nele

vivemos, nos movemos e temos nosso ser, e é

nossa alegria saber que assim é.

Ainda, na divindade abençoada há uma segunda

pessoa, a saber, Jesus Cristo. Já o encontramos

ser real? Parece ser uma noção atual, mesmo na

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Igreja Cristã, que Jesus Cristo está morto; mas

alguns de nós cremos em um Cristo vivo, e bem

podemos, pois fomos a Ele todos carregados de

um sentimento de pecado, e, à vista dEle na

cruz, nosso fardo desapareceu, E muitas outras

vezes fomos a ele sempre que esse sentimento

de pecado retornou, e Ele nos confortou

excessivamente com a abundância de Sua

misericórdia. Não existe Cristo Jesus? Ora,

temos secretamente tal comunhão com Ele

como um homem tem com seu mais querido

amigo, até que pudéssemos duvidar de nossa

própria existência mais cedo do que poderíamos

duvidar da presença sobrenatural de Cristo com

os verdadeiros crentes! Não importa se os

outros dizem que não é assim com eles; sua

triste experiência não prova como é conosco; e

damos testemunho de que, dentre todos os

amigos, o mais real é Jesus de Nazaré, de todos

os ajudantes e consoladores, o mais verdadeiro

e melhor que já encontramos é Jesus Cristo,

nosso Senhor.

Ainda existe outra Pessoa adorável na Sagrada

Trindade - o Espírito Santo. Existe tal pessoa? Ele

trabalha nos corações dos homens? Eu falo

agora, não por dezenas ou centenas, mas por

milhares, e por dezenas e centenas de milhares,

quando eu digo que Ele nos fez de novo; Ele nos

iluminou; Ele nos consolou; Ele nos fortaleceu;

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Ele nos guiou; Ele nos santificou; Ele está

conosco e estamos conscientes de Sua presença

e Seu poder. Há momentos em que somos

purificados de nós mesmos. Nós falamos, você

diz, como homens em um frenesi, apesar de não

sermos mais frenéticos do que você é. Há

muitos de nós que não são mais tolos do que

você, e que poderiam provar a você, em

qualquer assunto de negócios ou de ciência, que

somos seus iguais no intelecto, e temos certeza

de que existe um poder além de nós mesmos,

que nos levou a cantar nas profundezas da

tristeza, e que nos permitiu regozijar-nos

quando fomos atormentados pela dor, o que nos

deixou sublimes e calmos quando parecemos

ficar entre as mandíbulas abertas da morte, e

nos transportou para fora de nós mesmos, de

modo que temos perdoado livremente aqueles

que nos fizeram mal, e os amamos melhor por

suas ações erradas, e buscamos o bem deles, na

medida em que eles buscaram o nosso mal. Tal

ação como esta prova a presença e poder do

Espírito Santo. Ele não é ficção para nós; e

conhecer o Pai, o Filho e o Espírito Santo é para

alguns de nós a coisa mais real que já existiu

sobre a face da terra. Eu poderia desejar que

alguns, que falam de piedade sendo toda uma

ficção, soubessem o que eu conheci quando

senti a convicção do pecado. Eu acho que

geralmente sou tão alegre quanto a maioria dos

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homens, mas houve um tempo em que nenhum

pobre infeliz na terra estava mais afundado em

desespero do que eu. Eu sabia que, embora

jovem, eu quebrara a lei justa de Deus e pecara

gravemente contra ele; e sob o sentimento da

minha culpa, eu ficava sobrecarregado dia após

dia. Se eu dormisse, sonharia com um Deus

irado e pensaria que Ele me lançaria para

sempre no inferno. Quando eu atendia ao meu

chamado diário, o terrível pensamento do meu

pecado assombrava e me seguia onde quer que

eu fosse. Se alguém me dissesse então: "O

pecado é uma ficção", eu não poderia rir dele,

pois não estava rindo de humor, mas poderia ter

se sentado e chorado ao pensar que alguém

deveria imaginar que essa triste realidade,

afinal de contas, era uma questão de medo

insensato ou medo covarde. A convicção do

pecado era real o suficiente para mim; e assim

foi a alegria do perdão, pois, um dia, eu ouvi

dizer: “Olhai para mim, e sejam salvas, todas as

extremidades da terra”, e foi explicado para

mim que Cristo, o Filho de Deus, tomou meu

pecado, e sofreu por isso, e que, se eu confiasse

nele, talvez soubesse que Ele fizera completa

expiação por mim e que eu estava livre de toda a

culpa. Eu acreditei nessa mensagem, parecia vir

diretamente do céu; olhei para Jesus e, em um

instante, pulei das profundezas do desespero

para as alturas da confiança jubilosa. Eu queria

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dizer à congregação reunida que o testemunho

daquele humilde pregador era verdadeiro - que

havia vida em um olhar para o crucificado, e vida

naquele momento para todos que olhavam para

ele. Se alguém me dissesse então: “Essa sua

libertação não é real”, eu teria respondido: “Que

aqueles que me conheciam há apenas uma ou

duas semanas testemunhem a mudança que foi

operada em mim.” Como a tristeza era real,

então a alegria também era real; e a alteração

trabalhada em mim foi tão grande que espero

que tenha ajudado a fazer com que os outros

vejam a realidade da minha vida e a conduta em

tentar servir a Deus. E desde então - ainda estou

dando meu próprio testemunho pessoal - que

realidade tem existido em todas as coisas

espirituais, consolando, fortalecendo, guiando e

livrando!

A religião não é real? Bem, alguns de nós de bom

grado deixariam tudo o mais possível, desde que

mantivéssemos nossa fé. Você pode

ridicularizar tudo o que sabemos, se quiser, mas

nunca poderá rir do que acreditamos. Se você

esteve na prisão por seis meses, ninguém jamais

iria convencê-lo de que a prisão não era uma

coisa real; e se, de repente, você tivesse sido

libertado, ninguém faria você acreditar que não

havia diferença entre liberdade e cativeiro, e

que nenhuma dessas condições existia. E, da

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mesma forma, acreditamos e temos certeza de

que existe a convicção do pecado e o perdão para

o pecado, pois ambas as coisas são para nós fatos

reais experimentados.

Marque, ainda mais, que a religião é para nós

nenhuma ficção, pois, desde a nossa conversão,

recebemos certos privilégios que

anteriormente não possuíamos. Mencionarei

apenas um, isto é, o privilégio de falar com Deus

em oração, com a certeza de que Ele nos

responderá. Deus responde a oração? Aquele

que nunca tentou isso não é capaz de dizer; e é

muito antifilosófico para qualquer homem dizer

que tal coisa não pode existir quando ele nunca

a testou, mas aqueles que a experimentaram e

provaram são os que a conhecem.

Às vezes desejei que certas pessoas pudessem

ver algumas das respostas à oração que recebi;

Tenho certeza de que eles teriam ficado

surpresos. Não muito tempo atrás, uma mulher

veio me ver sobre se juntar à igreja. Ela estava

em sérios apuros, pois seu marido tinha ido

embora, em circunstâncias bastante tristes,

para a Austrália, ou em algum lugar daquela

parte do globo, e ela não podia ouvir nenhuma

notícia dele. Eu disse a ela: “Bem, vamos orar por

ele.” Quando eu orei por sua conversão, orei

para que ele voltasse para sua esposa; e eu disse

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a ela: “Seu marido voltará para você. Estou

convencido de que Deus ouviu minha oração;

então, quando ele voltar, traga-o para me ver

nesta sala.” Quando ela saiu, ela disse ao amigo

que tinha vindo com ela: “Quão positivamente o

Sr. Spurgeon fala sobre o Senhor responder à

sua oração! Ele diz que meu marido certamente

voltará para mim.” Em pouco mais de doze

meses, aquela mulher estava na minha sacristia

com o marido. Eu tinha esquecido as

circunstâncias até ela se lembrar delas para

mim. No tempo da nossa oração, Deus

encontrou-se com ele no mar, enquanto lia um

dos meus sermões; como um pecador

penitente, ele foi levado aos pés de Jesus, e ele

voltou e se uniu a essa igreja, e está conosco hoje

em resposta a essa oração. “Oh!” Diz alguém,

“isso é apenas uma coincidência”. Bem, essa

mulher não achava isso, nem o marido dela,

nem eu na época; e eu não penso assim agora.

Você pode chamá-lo de coincidência, se quiser;

mas chamo-a de resposta à oração e, enquanto

tiver tais coincidências, ficarei perfeitamente

satisfeito em continuar orando. "Uma rosa com

qualquer outro nome cheiraria tão doce." Eu não

acredito que eu deveria ter tido tais

coincidências se eu não tivesse pedido por elas;

e como eu as recebo diariamente, eu

permaneço firme nisto, nem nada me impedirá

desta glória, que existe um Deus que ouve a

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oração; e eu desafio todos os homens a tentarem

por si mesmos se não é assim. Se vierem

humildemente a Deus, por Cristo Jesus, e

buscarem a Sua face, não procurarão em vão; e,

pouco a pouco, se continuarem a esperá-lo em

oração, ele os cingirá com poder, para que

peçam e recebam para si e para os outros. Outra

coisa, gostaria de mencionar, que me faz sentir

que a religião de Cristo não é ficção, ou seja, os

muitos casos de conversão que são

constantemente testemunhados entre nós. Se

esta fosse a hora e o lugar - e não acho que seja

assim, pois não me importo com tal exibição de

troféus da graça de Deus e de destacar os

homens um a um de tal maneira - eu poderia

dizer, não apenas do bêbado feito sóbrio; mas do

homem, apaixonado e violento em

temperamento, tornando-se tão manso e gentil

como uma criança. Eu poderia tirá-lo da

congregação se você quisesse vê-lo; e eu poderia

indicar-lhe o praguejador, que certa vez achou

impossível falar sem juramento, mas que, desde

o momento de sua conversão, nunca mais foi

tentado por essa tentação. Eu poderia trazer o

ladrão que agora sabe o que é seu, e o que é de

seu próximo, e que é honesto como o dia; e os

impuros, que foram abandonados como se

nunca pudessem ser salvos, que agora são

nossos irmãos em Cristo e que O servem com

corações modestos, puros e simples. Mostre-

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nos algo mais que faça mudanças como essas, se

puder; mostre-nos outra coisa, se puder, que

atenda às necessidades das pessoas

endurecidas e abandonadas nas favelas dos

fundos. Nós não sabemos onde encontrá-los;

mas sabemos que, onde quer que Cristo seja

fielmente pregado, tais conversões são

continuamente vistas, e que moralidade e

ordem social e tudo que é puro e amável são

sustentados e promovidos pelo evangelho de

Jesus Cristo onde quer que se acredite. Essas

coisas são questões de fato; que aqueles que se

importam com isso resistam à inferência

natural.

Uma das coisas mais fortes que não são ficção é

a alegria dos crentes quando eles morrem.

Ultimamente perdemos alguns dos nossos

queridos e melhores amigos do Tabernáculo;

alguns de nossos ajudantes mais sinceros já

passaram; mas, oh, eles morreram

gloriosamente! Foi um prazer e um privilégio

vê-los se regozijar enquanto todos os outros

choravam - ouvi-los triunfantes quando todos ao

seu redor se sentiam confusos ao contemplá-

los, lançando vislumbres da luz do sol de seus

olhos, mesmo quando aqueles olhos estavam

sendo vitrificados na morte. Dá-me uma religião

pela qual eu possa viver, pois essa é a religião em

que posso morrer. Dai-me a fé que me

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transformará na imagem de Cristo, pois não

necessito ter medo de suportar a imagem da

morte. Deus conceda que você e eu, queridos

amigos, saibamos, por uma questão de

experiência pessoal, que existe uma verdade

sólida em nossa religião que é de fato nossa vida!

Eu sei que há algumas pessoas que professam

não acreditar totalmente na religião; no

entanto, de vez em quando, eles mostram que

não duvidam tanto quanto dizem que fazem.

Havia um viajante, no sertão da América, que

dormiu uma noite em uma cabana de madeira.

O homem que morava na casa era um cliente

muito rude, e o viajante sentia um pouco de

medo dele; ele tinha algum dinheiro com ele, e

ele estava meio inclinado a ir andando em vez de

parar ali. O mestre ordenou que ele entrasse e

comesse com ele; ele o fez e, depois de comer, o

homem disse: “É estranho sempre ler um

capítulo da Bíblia e orar antes de entrar”. O

viajante disse que, em um momento, ele sentiu-

se perfeitamente seguro. Ele professava ser um

infiel, mas mostrou que sua infidelidade não era

muito profunda, pois acreditava no homem que

adorava a seu Deus e não tinha medo de dormir

sob o seu teto.

William Hone, que escreveu o Every Day Book,

foi um incrédulo uma vez; mas ele estava

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viajando pelo País de Gales, e ele viu uma

garotinha galesa na porta lendo sua Bíblia. Ele

disse a ela: “Ah, minha moça, você está

cumprindo sua tarefa, e está entendo!” “O que

você disse, senhor?” Ela perguntou. “Eu disse

que você está aprendendo sua tarefa.” “O que

você quer dizer, senhor? Eu estou lendo minha

Bíblia; você não chama isso de tarefa, não é?”

Bem, ele achava que era uma tarefa; teria sido

uma para ele. Ela disse: “Ora, é esta a leitura da

minha Bíblia que me faz feliz o dia todo! Estou

tentando aprender algumas coisas de cor; mas

isso não é tarefa para mim, é um dos meus

maiores prazeres.” E William Hone depois

confessou sua própria fé no Senhor Jesus Cristo

a quem ele havia sido guiado pela alegria que ele

viu no rosto daquela menina. Ele não pôde

deixar de acreditar que deve haver algo real na

religião, afinal; era vida para ela, e logo se tornou

vida para ele também.

II. Tomei tanto tempo para a primeira parte do

meu assunto que devo ser muito breve com o

resto. Minha segunda observação sobre a

verdadeira religião é que NÃO É TRIVIAL: “Não

é uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” A

piedade não é insignificante, queridos amigos,

porque diz respeito à alma. Se uma coisa só diz

respeito ao corpo, não a chamo de trivialidade;

limpeza, temperança, obediência às leis da

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saúde - estas são coisas muito próprias a serem

impostas aos homens. Eu gostaria que as

pessoas em geral fossem mais cuidadosas com

seus corpos; mas a alma é imortal, ela viverá

quando o corpo for moldado em pó e cinzas;

portanto, não brinquem com suas almas. Se

você tem que bancar o idiota, deixe-o com seus

saquinhos de dinheiro. Se você deve especular,

deixe estar com o seu ouro; mas, rogo-lhe, não

se arrisque em nenhum risco com o seu espírito

imortal; certifique-se de que o trabalho para a

eternidade: “pois que aproveita ao homem se

ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria

alma?” A religião verdadeira também diz

respeito a Deus e, portanto, não é uma questão

insignificante. Se você deve brincar com

alguém, brinque com o seu igual, mesmo com o

seu monarca, se quiser; mas nunca brinque com

o seu Deus. Aquele que fez os céus e a terra, e

que contém todas as coisas na palma da sua

mão, deve ser adorado e reverenciado, mas

nunca deve ser enganado. Cuidado; você que

assim insulta a Deus, por menosprezar Ele trará

nada além de ais para você.

A verdadeira religião também diz respeito ao

céu e ao inferno, e estes não devem ser

menosprezados. A verdadeira piedade é algo

que nenhum santo se atreve a brincar com ela.

Ele se esforça para entrar no portão estreito; ele

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joga toda a sua energia no funcionamento da

corrida cristã. Nenhum ministro verdadeiro

brinca com a verdade que ele proclama. Eu

tenho pregado o evangelho agora, nestes trinta

anos ou mais, e alguns de vocês dificilmente

acreditarão, mas em minha sacristia atrás

daquela porta, antes de vir me dirigir à

congregação neste Tabernáculo, eu tremo

como uma folha de álamo; e muitas vezes, ao

descer a este púlpito, senti meus joelhos

baterem juntos - não que eu tenha medo de

qualquer um dos meus ouvintes, mas estou

pensando no relato que devo prestar a Deus, se

falo fielmente a Sua Palavra ou não. Neste culto

pode estar pendurado o destino eterno de

muitos; Ó Deus, permita que todos nós

percebamos que esta é uma questão da mais

solene preocupação! Que todos nós possamos

chegar a Deus por Cristo Jesus para que tudo

esteja certo conosco agora e certo para a

eternidade! Deus conceda que possa ser! Essas

são coisas com as quais não se deve brincar,

porque seu peso é incalculável; se o fizermos,

não haverá danos que nunca possam ser

remediados. Um homem, que se torna falido

uma vez, pode começar de novo nos negócios e,

ainda assim, enriquecer. O comandante, que

perde uma batalha, pode reunir suas tropas

novamente e ainda levá-los para a vitória. Mas se

a batalha desta vida for perdida, ai é o dia! Está

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perdido para sempre; não há esperança de

qualquer mudança para toda a eternidade. Não

é, portanto, uma questão a ser tratada com

desprezo, mas algo a ser tratado com toda a

nossa força. Eu amo ver os cristãos francamente

sinceros. No outro dia, perdemos um

comerciante da cidade de Londres - um homem

rico e em pé e, ao mesmo tempo, diácono de

uma igreja batista. Apenas uma noite ou duas

antes de morrer, ele estava em uma reunião da

igreja. Ele não estava bem, e eles poderiam ter

atuado sem ele; mas, como era diácono, sentiu

que deveria estar lá. Quando seu pastor lhe

disse: “Meu caro senhor, acho que você não

deveria sair”, ele respondeu: “Se eu não tivesse

saído hoje, na Gresham Street, sobre meu

próprio negócio, eu não teria saído hoje à noite

sobre negócios do meu mestre; mas se eu

estiver bem o suficiente para cuidar de meus

próprios assuntos, estou certamente bem o

suficiente para cuidar dos dEle.” Que sempre

haja com você, querido povo cristão, esse

pensamento, que os negócios do Mestre nunca

devem ser deixados para trás, mas isso deve ser

sempre em primeiro lugar com você: “Não é

uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” O

ponto mais alto, a coroa, a flor, a glória da sua

vida, é a sua religião.

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III Agora observe o próximo ponto: “Não é uma

coisa vã”, isto é, NÃO É FOLCLORE. Primeiro,

não é loucura servir a Deus. Suponha, meus

irmãos, que afinal de contas, não há Deus.

Suponha que todos nós deveríamos morrer

como cachorros, então não haveria ninguém

para rir de mim por ter servido meu Deus; isso é

bem claro. Eu sou da mesma opinião que Cícero,

quando ele falou sobre a alma sendo imortal, e

alguém disse a ele: “Os filósofos riram de você

por dizer isso.” Ele respondeu: “Eles podem rir

enquanto eu vivo; estou acostumada a esse tipo

de tratamento. E se eu estou morto, e eles

também estão mortos, está bem claro que

nenhum filósofo morto poderá rir de mim.” Nós

que cremos em Cristo temos duas cordas para

nosso arco. Se vivermos novamente em outro

mundo, tudo estará bem conosco. Se não o

fizermos, estaremos tão bem quanto você

estará. Nós somos tão felizes quanto você, de

qualquer forma; nós sentimos que somos muito

mais felizes; então estamos muito contentes em

continuar como estamos. Se é loucura servir a

Deus, estou disposto a ser culpado de uma

loucura como essa. Como eu sou sua criatura,

eu serviria ao meu Criador; e como sou seu filho,

eu serviria meu Pai. Eu acho que é o principal

fim do meu ser glorificá-lo aqui, e depois

desfrutá-lo para sempre na glória. Além disso, é

tolice se reconciliar com Deus? É loucura

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acreditar que há justiça eterna, e que, se houver

justiça eterna, haverá um julgamento: e se

houver um julgamento, haverá punição pelo

pecado? Isso é loucura? E é loucura acreditar

que Jesus Cristo veio e suportou a punição por

aqueles que confiam nEle; e que, se Ele

suportasse essa punição, então aqueles por

quem Ele a tivesse suportado poderiam ir

embora; e que se Ele a tivesse para aqueles que

creem nEle, então eu, crendo nEle, estou

claramente salvo? Isso é loucura? Parece-me

ser a forma mais racional de raciocínio que eu já

encontrei, e nisso permanecerei. “Deus não

permita que eu me glorie, a não ser na cruz de

nosso Senhor Jesus Cristo”.

Em seguida, é loucura estar preparado para

cumprir seu dever? Atrevo-me a dizer que um

homem que é um verdadeiro cristão é o mais

preparado de qualquer homem que viva para

cumprir seu dever. Não sei se é sempre dever de

um cristão matar pessoas; mas se um homem é

um soldado, é de admirar quantas vezes a

religião o torna um bom soldado. Leia um pouco

da história verdadeira. Um oficial queria chamar

algumas tropas na Índia para um certo dever, e

ele disse: “A esta hora da noite não adianta, pois

todos os homens estão bêbados, a menos que

você mande para os santos de Havelock; eles

estarão bem.” E assim eles estavam. Algum

25

tempo depois, havia rumores de que um dos

"santos" estava bêbado, e Havelock

imediatamente investigou, e descobriu que não

era um de seus homens, mas outro que tinha o

mesmo nome. O general disse: “Eu não sei o que

são batistas, mas se os homens de Havelock são

batistas, eu desejo que todo o exército fosse

batista, pois não há outros soldados como eles.”

Havia um comandante que achou seu exército

melhor ajustado para o conflito. porque temiam

ao Senhor e elevavam seus corações em oração

a Ele, e nunca se desviavam para a embriaguez e

outros maus caminhos. Deus conceda que

vocês, queridos amigos, tenha uma religião que

os torne prontos para cumprir seu dever, seja

ele qual for!

Além disso, não é verdade que a sabedoria esteja

preparada para o seu destino eterno? É sábio,

dizem alguns, olhar para apresentar coisas;

assim até certo ponto; mas é sábio olhar para as

coisas presentes à luz do futuro. Um homem

estava morrendo - morrendo sem esperança e

sem muita preocupação também; e seu

advogado foi chamado para fazer seu

testamento. Ele estava disposto a abandonar

toda a sua propriedade, e sua esposa e sua

filhinha estavam ao lado de sua cama e o

ouviram dando suas instruções. Ele disse:

“Quanto ao lar, você sabe, querida, deixo isso

26

para você”, então o advogado anotou. Sua

filhinha disse: “Então, papai, você não tem uma

casa própria para onde está indo”. Essa frase o

tocou; ele havia esquecido esse assunto; mas,

pela graça de Deus, ele foi levado a buscar e a

encontrar a morada eterna. Deve ser uma coisa

sábia, não apenas ter uma casa aqui, mas ter

outra e um lar melhor para quando você morrer.

Uma pessoa disse, um dia: “Eu conheço um

infiel que ultimamente morreu em perfeita

felicidade e paz.” “Mas” perguntou um

trabalhador se ele "estava em seus sentidos?"

"Sim", respondeu o orador, "e ele morreu em

perfeita paz." "Então", disse o trabalhador, "ele

deve ter tido um tempo muito miserável

enquanto ele estava vivo. "O outro perguntou: "

O que você quer dizer?" Ele respondeu: "Eu vou

lhe dizer o que quero dizer. Eu tenho uma esposa

muito boa e gentil - a melhor mulher que já

viveu; e também tenho alguns filhos queridos e

eles são o meu conforto e alegria; e se eu tivesse

que deixá-los e ir embora, eu não sabia onde, e

não sabia se deveria voltar a viver ou não, eu

sentiria que a coisa mais terrível em todo o

mundo seria morrer; e tenho certeza de que

minha esposa quebraria o coração dela;” mas

"disse ele", agora posso morrer em perfeita paz

porque sinto que vou para meu Pai e meu

Salvador; e minha esposa pode separar-se de

27

mim em paz, porque ela sabe que eu vou aonde

vou receber amor ainda maior do que ela pode

me dar. Mas acho que o infiel deve ter tido uma

esposa bronca e foi por isso que ele ficou feliz

em morrer; eu não consigo entender isso em

nenhum outro fundamento.” Não mais eu

posso; parece-me ser um tipo de compostura

irracional para um homem se deitar para

morrer e dizer: “Eu não sei para onde vou;

espero que seja aniquilado.” Estremeço com o

pensamento; eu não poderia morrer assim. Mas,

quando sei em quem tenho acreditado e estou

persuadido de que Ele é capaz de guardar aquilo

que lhe confiei, posso, com razão e com fé,

entregar-me às mãos de meu Pai Celestial.

IV. Agora, por último, deixe-me dizer a você,

sobre a verdadeira religião, que NÃO É

ESPECULAÇÃO. Existem muitas especulações

hoje em dia. Se algum de vocês quer perder o

seu dinheiro, ou está particularmente ansioso

para nunca mais vê-lo, ou quer ter uma visão

muito limitada dele, aconselho-o a colocá-lo em

uma empresa. Em breve desaparecerá; depende

disso. Existem muitas especulações, e há muitas

pessoas que se tornam especuladoras; mas há

algumas coisas que são certezas e aqui está uma.

Se alguém confiar em si mesmo com Jesus

Cristo, ele será salvo. Ele pode por algum tempo

ter estado em trevas, mas se ele confiar

28

plenamente a si mesmo a Cristo, a menos que

Deus possa mentir, e a menos que Cristo possa

ser derrotado, tal homem deve ser salvo, e ele

também o conhecerá. Não há no inferno um

único homem que possa dizer que confiou em

Cristo e, no entanto, que Cristo não o salvou; e

eu dificilmente penso que existe em qualquer

lugar na terra um homem tão vil a ponto de dizer

isso. De qualquer forma, se ele dissesse isso, eu

deveria me despedir para não acreditar no que

ele disse. O processo de salvação é muito

diferente em diversos casos. Cerca de quinze

dias atrás, estava lá em Cheapside um jovem

lendo um dos meus sermões que atraiu sua

atenção. Enquanto lia, ele encontrou essa

passagem: “Se você crê no Senhor Jesus Cristo,

você está salvo agora. Mas eu quero que você

projete sua fé ainda mais e acredite em Jesus

Cristo por toda a sua vida; pois se você fizer isso,

você não somente será salvo agora, mas você

será infalivelmente salvo para sempre.” Então

seguiu o texto: “Eu lhes dou a vida eterna”, e este

comentário sobre isto - “Agora, a vida eterna

não pode chegar ao fim. Aquele que crê no Filho

tem a vida eterna." A vida eterna não pode

chegar ao fim; é uma coisa que dura para

sempre. Acredite pela vida eterna, e você a tem,

você é salvo para sempre. O jovem disse:

“Parado ali, acreditei exatamente como me foi

dito. Eu confiei em Cristo e então acreditei que

29

nEle eu tinha a vida eterna. No minuto seguinte,

senti: “Que coisa gloriosa é essa! Como eu amo

a Cristo que fez essa grande coisa por mim! O

que posso fazer para servi-lo? Que pecado há

que eu não desistiria? Então”, disse ele, “eu

disse a mim mesmo, enquanto caminhava, por

que, eu estou salvo! Eu tenho certeza que estou,

porque agora eu amo a Cristo; agora eu quero

desistir do pecado, e agora eu quero servi-Lo.“ E

não foi uma prova certa de que ele foi salvo,

porque ele viu a grandeza do amor divino para

com ele, e isso o fez grato, e essa gratidão o fez se

converter, e fez dele um novo homem? É assim

que Cristo pode salvar você também. Suponha

que você tenha sido viciado em embriaguez, e

que você está convencido do mal disso. Você vai

a Cristo e Ele perdoa você; então você diz:

“Agora estou perdoado, oh, como amo meu

Salvador! Eu nunca mais voltarei aos meus

cálices; separei-me dos meus antigos

companheiros, irei buscar outras pessoas que

amam a Cristo, e me unirei a eles se quiserem; e

verei o que Cristo espera que eu faça, e farei isso,

pois farei tudo por Aquele que fez tanto por

mim.” Isso é salvação - uma mudança de caráter

- uma libertação daquilo que o prendeu e

escravizou, uma entrada na abençoada

liberdade de amar a Deus e querer ser santo. Oh,

que cada um de nós possa conhecer essa bem-

aventurança! Não é especulação; você não

30

acredita em Cristo a esmo. Se você crê em

Cristo, o céu e a terra passarão, mas a sua

Palavra nunca passará; você é salvo tão

certamente quanto Deus é Deus.

Aquele que crê em Cristo será salvo agora e na

hora da morte e no Dia do Juízo, e para todo o

sempre.

Agora, queridos amigos, para encerrar, gostaria

de dizer que esta salvação é adequada para todos

a quem estou me dirigindo. Muitos de vocês

sabem disso e estão orando para que outros

também saibam. Esta salvação é adequada para

homens pobres. Se você é muito pobre, não é

hora de você ser rico para com Deus? E se você

tem o lado duro da colina neste mundo, por que

você não deveria ter a vida eterna, e alegria e

felicidade no mundo vindouro? Também é

igualmente adequado para o homem rico, pois

se você não tem um lugar para ir quando morre,

tenho pena de você. Para deixar seus parques e

jardins e mansões e propriedades, ir da mesa de

riqueza para o inferno e isto será uma coisa

horrível para você, se esse for seu caso. Você

precisa de um Salvador, certamente, ricos e

pobres. Essa salvação combina com você, meu

velho amigo. “Oh!” Você diz: “Estou muito

preocupado com meus hábitos; Receio nunca

ser salvo; Estou ficando bastante grisalho e

31

muito velho.” Bem, então, isso é o que faz de

você jovem. "Você deve nascer de novo." "Pode

um homem nascer de novo quando ele é velho?"

Isso é o que Nicodemos perguntou, e Cristo

disse a ele que ele poderia ser. Ele pode colocar

nova vida em você, para que você seja uma

criança mesmo se tiver cem anos; e você se

alegrará e se regozijará em Deus que, em seus

últimos dias, pois você veio a Ele como uma

criança e recebeu o amor de um Pai.

“Ah! Mas isso não combina comigo”, diz um

jovem; "Eu gostaria de desfrutar um pouco da

vida." Isso é exatamente o que eu quero que você

faça; e você nunca desfrutará a vida até ver

Cristo. “Oh, mas eu quero ser feliz!” Você diz. Eu

sei que você quer e eu também; e eu gostaria que

você fosse feliz. “Eu nunca acredito em gatos

sendo gatos antes deles serem gatinhos; eu

gosto de ver os jovens cheios de alegria e cheios

de alegria.” Eu concordo com você; mas eu lhes

digo que há mais alegria experimentada por um

cristão em cinco minutos do que por um

mundano em quinhentos anos. Quando um

santo mora perto de Deus - “Suas alegrias

crescem divinamente, indizíveis como aquelas

acima, E o céu começa aqui embaixo.” Falamos

de vida e felicidade, temos isso que buscou o

Salvador em nossa juventude e nunca mais se

afastou dEle desde então. Essa salvação serve a

32

todos; combina com você, se você é uma pessoa

muito moral, e será a sua vida. Você é como uma

estátua de mármore agora, muito bonita e justa

de se ver; mas você não tem uma vida calorosa

de amor a Deus dentro de você. Oh, se

pudéssemos apenas fazer esse mármore viver!

Oh, que aqueles lábios tivessem linguagem!

Mas a graça de Deus pode colocar vida em sua

moralidade morta.

Talvez eu esteja falando para alguns que são

imorais; Se esse é o seu caso, esta salvação é

apenas a coisa para você. A religião de Jesus

serve para publicanos e prostitutas; é apenas a

coisa para o criminoso e o depravado. Alguém

aqui, talvez, esteja com vergonha de estar nessa

congregação; você é o mesmo para quem eu sou

enviado depois desta noite - a ovelha perdida. É

você que o pastor está procurando; Ele pode se

dar ao luxo de deixar as noventa e nove que não

foram desviadas; menos você ovelha perdida -

você, mulher perdida, homem perdido - você é a

quem Jesus ama, pois “o Filho do homem veio

buscar e salvar o que se havia perdido”. Vem e

lança-te em Seus braços por simples confiança,

pois isso é fé. Confie em Jesus, assim como eu

inclino todo o meu peso sobre este púlpito;

incline-se sobre Ele todo o seu peso, creia com

firmeza em Sua promessa de perdão, deite-se na

rocha; não confie em nada de seu próprio; mas

33

confie em Cristo para tudo e você é salvo. Que

Deus conceda que esta seja a felicidade de todos

nós, por amor a Jesus Cristo! Amém.

Nota do Tradutor:

A arca da aliança que ficava no Santo dos Santos

era chamada de arca do testemunho porque as

duas tábuas de pedra com os dez mandamentos,

que ficavam no seu interior eram chamadas de

testemunho – o testemunho que Deus dera da

Sua própria existência e vontade, pois Moisés

não subiu ao monte com qualquer instrumento

para gravar as santas palavras, tendo as mesmas

sido escritas pelo próprio Deus, como sendo o

testemunho que dera de Si mesmo.

Por isso todo testemunho divino refere-se ao

que Ele faz em nós e através de nós, e não

propriamente o que fazemos por nosso próprio

poder.

Quando se diz em Hebreus 11 que os antigos

alcançaram testemunho de terem agradado a

Deus, isto não se refere propriamente a eles

como sendo o testemunho, mas que agradaram

a Deus porque através deles Ele pôde revelar a

Sua santidade, majestade e poder.

34

Veja o caso de Daniel sendo livrado na cova dos

leões. Qual foi o testemunho ali? Que Daniel

tinha tão grande fé que foi capaz de fechar as

bocas dos leões? Não, Deus enviou o Seu anjo e

fez a obra. Tanto que ao se aproximar da cova dos

leões, o rei Dario para verificar se Daniel havia

sido livrado, perguntou: “Daniel, o teu Deus te

livrou?” E qual foi a resposta que deu toda a

glória ao Senhor e testemunhou o Seu poder,

senão apenas “certamente vive e reina para

sempre.”

O testemunho confirmou que a vida e as

palavras de Daniel em todo o seu ministério,

eram dignas de aceitação porque provinham do

único Deus verdadeiro que o havia livrado dos

leões.

E assim sucede com a vida de todos os que

servem de fato a Deus: eles não dão testemunho

de si mesmos, mas falam da majestade e dos

poderosos atos do Senhor, através da

transformação que Ele realizou e tem realizado

em suas vidas, revelando que é de fato Deus de

justiça e santidade.

Aqui a glória é também destinada a Jesus Cristo

porque é por meio dEle e nEle que alcançamos

estas vidas santas e justas que dão testemunho

do Seu poder para nos fazer assim.

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Não somos nós, portanto que damos

testemunho da existência e dos atributos e

operações de Deus, pois é Ele que dá

testemunho de Si mesmo nas várias revelações

que fez no universo visível, sobretudo nas

Escrituras e no trabalho do Espírito Santo na

Igreja, tendo em todas elas o propósito de ser

adorado e glorificado por nós na constatação de

tal realidade e verdade em nossa própria

experiência com Ele.