Tema 4 Aristóteles

8/8/2019 Tema 4 Aristteles

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Filosofa II Tema 4: Aristteles

3ARISTTELES1. VIDA Y EVOLUCIN DE SU OBRA.

1.1. Primer periodo: la Academia platnica (-367 347).

Aristteles naci en Estagira

(actualmente Stavros) en la pennsula

de Calcdica, en 384 o 383. Era hijode Nicmaco, mdico del rey Amintas

II de Macedonia. Qued hurfano

muy pronto y cuando tena diecisiete

aos su tutor le envi a estudiar a

Atenas, a la Academia de Platn,

donde permaneci veinte aos. Esta

prolongadsima estancia junto a Platn

marcar su vida y su pensamiento,

aunque muy pronto las investigaciones

aristotlicas tomarn un carcter

original, separndose de los

planteamientos idealistas platnicos. .

A su ingreso, la Academia estaba dominada por las discusiones en torno a la

Teora de las Ideas y por un inters cientfico y metodolgico cada vez mayor, lo

cual se nota en sus obras de esta primera poca. De esta etapa datan, seguramente

algunas obras exotricas (destinadas por la academia al conocimiento externo,

del pblico en general), la mayora de las cuales son dilogos al estilo platnico.

Entre estas obras cabe destacar: Eudemo es un escrito en memoria de este joven

Platnico que muri en la invasin de Sicilia por parte de Din. Trata acerca de la

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inmortalidad del alma entera, la cual es concebida como una substancia

independiente del cuerpo; el Protptico, en estilo epistolar es una exhortacin a la

filosofa dirigida a Temisn, gobernante de Chipre, muy en la lnea de actividades

polticas de la Academia. Es efectivamente, una gua filosfica para prncipes, loscuales han de inspirarse en la contemplacin de las Ideas; quiz es tambin de esta

poca el dilogo Sobre la Filosofa, en l emprende Aristteles una crtica directa

de la Teora de las Ideas (lo cual no le impeda seguir considerndose platnico y

seguir en la Academia): la contemplacin de las ideas es substituida por la

contemplacin de los dioses astros.

Este aspecto crtico de las primeras obras de Aristteles estabajustificado por dos razones: por un lado, en la poca de ingreso de Aristteles,

Platn se hallaba en Sicilia, tratando de convencer al tirano Din de la necesidad de

conducir su gobierno por la Filosofa (como sabemos, cuando vuelve, inicia un

periodo de revisin de sus teoras). Por otra parte, sus estudios dirigidos

inicialmente a la revisin de la retrica de los sofistas (especialmente a la escuela

de Iscrates, principal competidor de la Academia platnica) que le llevara a

desarrollar un espritu abiertamente crtico contra las frmulas tpicas

generalmente establecidas, incluso las adoptadas por los maestros de la Academia.

1.2. Segundo periodo: Transicin y viajes (-347 335)

En 347 muere Platn y Aristteles decide abandonar la Academia,

acompaado de uno de sus condiscpulos, Jencrates. Este abandono pudo deberse

a dos razones fundamentales: en primer lugar, las discrepancias con el sucesor de

Platn en la direccin de la Academia, su sobrino Espeusipo, quien acentu las

tendencias de similitud de la escuela platnica con las comunidades pitagricas; y,

por otra parte, la situacin poltica de Grecia, en la que la poltica agresiva y

expansionista de Filipo de Macedonia creaba un gran rencor contra los ciudadanos

macedonios como el propio Aristteles.

Aristteles y Jencrates marcharon a Assos, en Jonia, donde fundaron una

escuela filosfica, escuela que no guardara ningn lazo de unin con la Academia

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platnica. Esta ruptura, si bien fue dolorosa, no la consideraron una traicin puesto

que ellos consideraban que su escuela sera la verdadera depositaria de la herencia

platnica.

Tres aos ms tarde, se traslad a Mitilene, en la isla de Lesbos, por

invitacin Teofrasto (que se convertira en el mejor colaborador y luego sucesor de

Aristteles) y posteriormente se les unira Calstenes, tambin, completando el

cuerpo inicial de investigadores-maestros de la nueva Academia. En estos cinco

aos de Asssos y Mitilene, Aristteles en plena madurez intelectual (37 / 42 aos),

comienza la elaboracin y redaccin de sus primeras obras con una filosofa propia.

En el 342, Filipo de Macedonia llama a Aristteles para que se haga cargode la educacin de su hijo, Alejandro (Alexandrs), que entonces tena trece aos y

que se convertir{ia en el futuro conquistador del mundo civilizado. En 340,

Alejandro es nombrado regente de Macedonia por la ausencia de su padre Filipo. Es

el momento en que Aristteles queda libre de la tutora y marcha a Estagira, su

ciudad natal, para quien se convierte en legislador redactando para esta polis una

nueva Constitucin.

sta es para Aristteles una poca enormemente creativa. Escribe gran

parte de sus tratados de Lgica, Fsica y la tica a Eudemo (tratado publicado por

Eudemo de Rodas, de ah su nombre). En esta poca escribi tambin gran parte de

la Poltica y, al menos, parte de la metafsica.

Es una poca de transicin, de liberacin de las formas platnicas mediante

una crtica severa a los planteamientos de su maestro. Sin embargo, cuando

Aristteles critica la teora de las Ideas, todava sigue diciendo nosotros, los

platnicos. En cambio, en los cursos que pertenecen a la poca siguiente habla ya

de los platnicos en tercera persona.

1.3. Tercer periodo: Atenas. El Liceo (-334 332)

En 336 muere asesinado Filipo y le sucede su hijo Alejandro, quien en poco

menos de un ao termina de someter y pacificar toda la pennsula griega. Pronto

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sera conocido como Alexndros Megas (Alejandro Magno o Alejandro el Grande),

el conquistador casi todo el mundo civilizado. Es es entonces cuando Aristteles

aprovecha la ocasin para volver a Atenas.

Inicialmente su propsito era volver a la Academia al frente de la cual se

encontraba su antiguo compaero Jencrates. Sin

embargo, prefiri establecerse por su cuenta, en parte

porque ya no era un alumno sino un pensador en plena

madurez y con intereses y lneas de investigacin

diferentes a las que se seguan en la Academia y, por

otra parte, porque la nueva direccin Acadmica habaacentuado la tendencia hacia el pitagorismo y al

idealismo que Aristteles rechazaba. Por ello

Aristteles rompe definitivamente con la Academia y

abre su propia escuela: el Liceo (llamada as por su

cercana a un gimnasio dedicado a Apolo Lcio aunque tambin fue conocida como

El Peripato , de peripatos, paseo y sus discpulos sern llamados peripatticos,

quiz por la costumbre de dar las clases paseando).

Esta segunda estancia en Atenas, dedicada a la docencia y a la investigacin

durara diecisis aos, hasta el 323, ao en que muere Alejandro y en Atenas

estalla una gran agitacin contra los conquistadores macednicos. Ante esta

situacin, Aristteles se siente en peligro y decide refugiarse en la isla de Eubea,

patria de su madre. De hecho fue acusado de macedonismo, no sin razn: adems

de haber sido tutor de Alejandro (aunque sus relaciones no siempre fueroncordiales), era ntimo amigo del regente macedonio de Atenas, Antpater

Al ao siguiente de su precipitada marcha de Atenas morir, lejos de su

escuela y de sus discpulos, contaba entonces sesenta y un aos. Teofrastro le

suceder al frente del Liceo.

Pertenece a esta poca la segunda tica, la tica Nicomaquea (llamada as

porque Aristteles se la dedica a su hijo Nicmaco), tambin un estudio Sobre el

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alma, en el que trata de desvelar las dificultades de las capacidades espirituales

humanas y las partes fundamentales de los libros de la Poltica, la Potica y la

Retrica. Sin embargo tambin es caracterstico de esta poca el progresivo

abandono de los estudios metafsicos para dedicarse a las investigaciones mscientficas o naturalistas.

Este ltimo inters coincide con la orientacin que toma el Liceo, cada vez

ms alejado de las especulaciones idealistas de la Academia y ms semejante a la

de una Universidad moderna dedicada a la investigacin cientfica de campo.

Bajo la direccin de Aristteles sus discpulos se consagraron a reunir datos

y observaciones sobre los temas ms diversos. La investigacin histrica, porejemplo, recopil ms de 150 constituciones de las ciudades griegas, o la lista de

los vencedores de los Juegos Pticos, estudios sobre las costumbres de los pueblos

brbaros, investigaciones filolgicas y literarias; recopilaciones de la historia de la

filosofa, las matemticas o la medicina ...

Pero lo ms notable son, quiz, los estudios sobre historia natural o

biologa, en los que a pesar de encontrarnos con errores evidentes, se encuentranobservaciones y descripciones casi insuperables. Tan magistrales resultaron sus

observaciones y teoras que Darwin lleg a escribir Linneo y Cuvier son mis dioses,

pero son unos nios comparados con el viejo Aristteles. En estos estudios

Aristteles revoluciona los planteamientos puramente especulativos de la filosofa

griega, donde la observacin directa se consideraba intil y despreciable. Por el

contrario, plantea el siguiente principio de investigacin Se debe dar ms crdito

a la observacin que a las teoras, y a las teoras nicamente si estn confirmadas

por los hechos observados (en La generacin de los animales).

En conclusin, puede decirse que el proyecto aristotlico, si bien tiene un

origen platnico, su posterior evolucin y madurez variar

fundamentalmente en sus intereses y metodologa. Para Aristteles el

inicio, el motivo de cualquier investigacin ha de ser esencialmente

cientfico, es decir objetivo, a diferencia del punto de partida platnico

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cuyos problemas iniciales estn marcados por motivaciones morales y

polticas.

Por otra parte, la exigencia de objetividad le lleva a variar radicalmente la

metodologa de estudio: para Platn investigar consiste contemplar la Ideas

para posteriormente deducir el mundo a partir de ellas; para Aristteles,

cualquier teora debe basarse en la investigacin y la comprobacin de

resultados, es decir, la experimentacin.

2. NATURALEZA Y CAUSALIDAD.

2.1. El concepto de naturaleza.

Si las ideas filosficas de Platn se vieron

profundamente condicionadas por sus ideales

polticos, el pensamiento de Aristteles los fue por

sus conocimientos biolgicos. Aristteles,

perteneciente a una familia de mdicos y mdico l

mismo, fue un perspicaz y entusiasta observador

de la naturaleza (ms de un tercio de las lneas

conservadas de las obras de Aristteles se

refieren a la biologa). Su importancia en la cultura europea se debe en buena parte

a estos estudios en los que cre buena parte del lenguaje y la terminologa que,

todava hoy, se utiliza en las ciencias.

Frente a Platn, que situaba la autentica realidad en el mundo trascendente,el mundo de las Ideas, para Aristteles, la verdadera realidad viene constituida

por la naturaleza de las cosas. Es decir, las cosas son lo que establece la naturaleza

que, en cuanto tal, constituye el principio de su ser y la posibilidad de su

movimiento y transformacin. Por tanto, explicar qu son las cosas, qu es la

realidad debera ser para Aristteles explicar qu es la Naturaleza.

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Tal como la define en el Libro V de la Metafsica: la naturaleza primera, la

naturaleza propiamente dicha es la esencia de los seres que tienen en s mismos y

por si mismos el principio de su propio movimiento. En otras palabras, son los

seres que cambianpor s mismos y no por la accin de un agente externo aellos.

Para entender mejor esta definicin, Aristteles estableci una distincin

entre dos clases de seres: naturales (Physis) y artificiales (Tejn). Son seres

naturales aquellos que tienen en s mismos el principio de su propio movimiento, es

decir, tienen movimiento propio, interno o autnomo, como los animales, las plantas,

etc; mientras que son artificiales los que son fruto de la tcnica o el arte, esto es,aquellos que poseen un principio externo de movimiento, como un vestido, una cama,

una estatua, etc. Respecto a estos ltimos, se pueden decir artificiales porque han

sido generados desde un artista, fabricante o tcnico externo a ellos mismos.

Ahora bien. Incluso los productos de la tcnica son naturaleza puesto que, al fin

y al cabo, estn compuestos de derivados de elementos naturales y, por tanto, se

hallan sometidos a las leyes naturales.

Adems el rbol, el animal, etc, nacen, crecen y se mueren en virtud de (de

acuerdo con) su propia naturaleza. De este modo la naturaleza es lo que establece

coherencia, orden, regularidad del mundo. La naturaleza de una cosa determina las

posibilidades en que se puede desarrollar sus cambios y, por lo tanto, se opone a

todo posible cambio al azar (el cambio catico, sin orden o sentido) el cambio

caprichoso de los poderes divinos o el cambio antinatural como en los seres

artificiales. El cambio de un rbol en cama no es un cambio natural, el rbol no seconvierte por si solo en cama.

Puesto que la Naturaleza es lo que da orden al aparente caos de cambios y

transformaciones de las cosas, la Naturaleza, en fin, es el principio que permite la

comprensin de los seres, su inteligibilidad respecto a la posibilidad del cambio y

el reposo de los seres.

2.2. El problema del cambio.

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Por tanto, para entender la realidad tanto si hablamos de seres naturales

como los derivados de estos, los seres artificiales, hay que tratar de entender a

la naturaleza y para entender la naturaleza hay que entender en qu consiste el

cambio, demostrar su existencia y establecer una explicacin razonable de suexistencia.

Para nosotros y para Aristteles, es evidente la existencia de cosas que

cambian, es algo tan trivial y evidente que ni siquiera reparamos en ello. Sin

embargo, la situacin intelectual en la Grecia clsica era distinta. Entonces se

haba negado la posibilidad del cambio con poderosos argumentos y afirmar la

posibilidad del cambio no consista solo en sealar algo evidente, obvio, sinotambin enzarzarse en una dura y difcil polmica intelectual.

Parmnides haba pretendido demostrar de modo definitivo que el cambio

es imposible. Platn haba descubierto el engao de los sentidos que pretenden

hacer pasar como verdadera la ilusin de una realidad cambiante. En uno y otro

planteamiento el principio es el mismo: a la verdad solo se llega por el razonamiento

y al razonamiento le es imposible demostrar la posibilidad de la existencia de seres

cambiantes. Veamos por qu.

Para Parmnides y Platn el cambio consiste en que algo que no era P, es

decir, no-P, pase a ser P o viceversa. Pero eso, decan, es imposible: de no-P no

puede generarse P, el ser no puede surgir del no ser, lo real no es producto de lo

irreal. Slo el Ser puede ser. Todo lo dems es engaarse uno mismo en el mundo

de los sentidos y las opiniones discordantes.

Aristteles admitir el anlisis inicial, es cierto que resulta imposible

concebir que algo pase a ser nada y viceversa, pero rechazar la conclusin. Es

cierto que slo del ser se puede pasar al ser, solo de lo real puede salir algo real. El

problema es que tanto Parmnides como Platn han entendido el ser como algo

abstracto, terico, de ah que se enreden en juegos de palabras y olviden la

realidad del cambio. Es necesario, por tanto, un cambio de planteamiento. Primero

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hay que entender al ser para luego abordar el problema sobre la posibilidad

de que el ser pueda cambiar o no y dar una explicacin razonable del cambio.

2.3. El ser que cambia: la sustancia.

Para empezar, Aristteles se diferencia en lo fundamental de las posiciones

parmendeas y platnicas, puesto que tratar de dar explicacin de lo que

muestra la experiencia y no imponer la razn a lo experimentado. Y lo que muestra

la experiencia es que no hay un ser nico, universal e inmvil sino una variedad de

se seres individuales y concretos. La experiencia muestra, por el contrario la

existencia de seres individuales.

El ser general de Parmnides no existe salvo en la teora sino que existen

seres que son los que sufren los cambios y, por tanto, no estamos

investigando un ser ideal sino un individuo concreto.

Por otra parte, la experiencia nos muestra que tampoco podemos afirmar

que todas las cosas son una unidad sino que hay una pluralidad de seres que

estn en continuo proceso de cambio.

Finalmente, lo existente, la realidad, tampoco es algo simple (un ser nico

al modo de Parmnides) sino algo complejo, compuesto por partes.

Todo lo anterior (individualidad, complejidad, pluralidad, se resume en la

primera frase de la principal obra filosfica de Aristteles, todo un manifiesto en

contra de las teoras idealistas e inmovilistas del platonismo: el ser se dice de

muchas maneras. O, lo que es lo mismo, la realidad es cambio y diversidad y no se

puede reducir a una simple idea, por muy importante que esta fuese.

Por otra parte, los cambios no son algo absoluto, de Ser a no Ser, de algo a

nada sino que en todo cambio hay algo que cambia y algo que permanece.

Lo que permanece en el cambio es la sustancia (hypokeimenon, sustrato).

Si yo me traslado de un sitio a otro, lo que cambia es el sitio donde estoy, pero yo

permanezco: yo soy el sustrato, la sustancia de ese cambio. Alguien que se sonroja

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pierde su forma inicial, su color de palidez y adquiere una nueva forma, el color

rojo en sus mejillas. El sustrato del cambio es la persona que se sonroja, la forma

que adquiere es el color rojo, mientras que pierde el color plido de las mejillas. En

definitiva: todo cambio consiste en algo (una sustancia) que pierde unacaracterstica que tena y adquiere en su lugar otra.

2.4. La complejidad de la sustancia: materia y forma.

El ser para Aristteles no es ninguna

pretendida realidad abstracta, sino un individuo

concreto, una sustancia.

Sin embargo, las sustancias no son tampoco

realidades fciles de entender. Y no lo son porque, la

realidad de las sustancias es algo compuesto, una

complejidad. Toda entidad es para Aristteles un

synolon, un sistema compuesto de materia y forma,

componentes y estructura.

Todos los objetos tienen materia,

componentes. Los objetos sensibles (como los de

una mesa) tienen materia sensible (patas, tapa, cajones), los objetos inteligibles

(como los de un tringulo), tienen materia inteligible (lados, puntos).

Pero la materia es solo un aspecto de las cosas aquel en que nos fijamos

cuando solo tenemos en cuenta aquello de lo que se componen los seres. Un ser noexiste solo por sus componentes sino, fundamentalmente, por la forma que

presentan, la estructura o composicin que adoptan los componentes. As, la

madera o el mrmol son los componentes, la materia de la estatua, los ladrillos o las

vigas lo son de la casa. Sin embargo para madera o mrmol pueden tener la forma

de Afrodita o Apolo o con los mismos materiales podemos construir una casa

moderna o de estilo antiguo.

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La forma es, por tanto, lo que se conoce de la realidad y es lo que resulta

comn a la variedad de cosas del mismo tipo. La forma es, de esta manera, la

ousa, la esencia de las cosas, es decir, aquello que la define.

Por su parte, lo que las hace individuales, diferentes, son los componentes,

la materia que las componen. Dos seres humanos, tienen una forma en comn a la de

todos los seres humanos pero la materia que los compone es la que los hace ser

distintos unos de otros. Platn, Scrates y Pericles por su forma son humanos, pero

es su materia lo que me permite distinguir a Scrates de Pericles y a estos dos de

Platn.

Materia y forma son solo dos conceptos que nos permiten entender lacomplejidad de lo real, pero no son dos realidades separadas. La materia es

siempre materia de algo, mientras que la forma no puede existir ajena o separada

de algn tipo de componente. Materia y forma son dos maneras de contemplar la

misma cosa.

No obstante, aunque son una misma realidad, Aristteles otorga prioridad a

la forma. Es cierto que toda realidad tiene componentes: la mesa se compone depatas y tapa, que a su vez se componen de madera, que a su vez se componen de

materia vegetal, etc. Incluso podramos pensar en una materia que fuera originaria,

una materia prima de la cual apareceran todas las dems clases de materia. Pero

de existir, esa materia sera inconcebible, no podramos llegar a entenderla. Las

realidades, el ser se conoce por su forma, porque es la relacin, la estructura, la

que define finalmente a las cosas.

2.5. Cmo se produce el cambio? Tipos de cambio

Amparados en esta concepcin compleja de la realidad, ya estamos en

disposicin de resolver el problema del cambio. Para Aristteles el cambio no

existe independientemente del ser que cambia. Siempre hay un ser concreto que

cambia: un sujeto, sustrato o sustancia que es lo que permanece antes, durante y al

final del proceso de cambio.

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Cada vez que ocurre un cambio, una forma se realiza, algo nuevo surge. Esta

novedad puede ser sustancial o accidental. Al producirse un cambio, este puede

afectar al sujeto mismo del cambio, por lo que deja de ser lo que era para pasar a

ser otra cosa o bien modificar algunos de los aspectos no sustanciales, los quedenomina accidentes.

En el cambio accidental la cosa sigue siendo la misma pero se produce un

cambio en alguno de los aspectos no sustanciales del ser que cambia. Puede cambiar

cuantitativamente, cuando cambia la cantidad, es decir, hay aumento o disminucin

de algo; por la cualidad, en la que se produce una alteracin ; y, finalmente, por el

lugar, y en este caso hablamos de locomocin.Otro tipo de cambio se produce en uno de los aspectos de los dos que

componen la sustancia: una forma se presenta con una materia distinta (una

estatua de mrmol o de oro) o una materia adquiere una nueva forma (el mrmol

adquiere la forma de Afrodita a partir de la forma de bloque). Estamos hablando

entonces de un cambio material o de un cambio formal. En cualquiera de los dos

casos, el cambio siempre sera considerado como un sujeto S, que adquiere una

nueva forma en funcin de su materia (un huevo se convierte en polluelo pero no en

albaricoque) o bien cambia materialmente manteniendo su forma (una lnea se

amplia en varios centmetros, conservando su caracterstica de recta, curva, etc.)

Finalmente puede existir un cambio de tipo ms definitivo: el cambio

sustancial. En el caso de cambio sustancial estaremos hablando de generacin

(nacimiento, gnesis de algo) o de corrupcin (muerte, desaparicin de algo. Este

cambio sustancial, no puede entenderse como el paso del ser a la nada, sino en la

transformacin de una sustancia en otra sustancia diferente.

No obstante, la mayora de los cambios se limitan al mbito de los

accidentes: la sustitucin de una forma accidental por otra. As, el cambio

cualitativo no es ms que la sustitucin de una cualidad por otra en una entidad

(algo de color rojo pasa a tener color azul). El cambio cuantitativo ser, a su vez,

crecimiento o sustitucin (alguien engorda o adelgaza). El cambio de lugar

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consistir en la sustitucin de una forma asociada a un lugar por otra asociada a

otro lugar.

A su vez todos estos cambios pueden ser naturales o artificiales

dependiendo si surgen espontneamente de la cosa o si es producido por

interferencia humana. La ciencia de la naturaleza se ocupa de los cambios

naturales, mientras que los cambios artificiales son el objeto de la tcnica.

2.6. La comprensin del cambio: potencia y acto.

Que una sustancia sea compleja, un compuesto de materia y forma es lo que

nos va a permitir entender la realidad como algo variado y cambiante. Pero queda

por explicar qu ocurre en una sustancia para que ese cambio se pueda producir

efectivamente, es decir, por qu es posible que una sustancia deje de tener una

materia o una forma y adquiera otras?

Aristteles advierte aqu otra diferencia fundamental con el planteamiento

del concepto de cambio respecto a la filosofa anterior. Hasta entonces se ha

entendido que el cambio es algo sbito: el ser desaparecera y nos encontraramos

con el no ser. Sin embargo, Aristteles advierte que, para comprender el cambio

hay que concebirlo como un proceso que tiene un origen, un desarrollo y un

final. Y para poder entender este proceso introduce los conceptos de potencia y

acto. Un cambio consiste en la actualizacin de una potencia.

Potencia, dnamis en griego de la que deriva el concepto castellano

dinmica, significa para Aristteles la capacidad para ser algo. As un huevo tienela capacidad para ser un polluelo, es un polluelo en potencia; una lnea de cinco

centmetros tiene la capacidad de convertirse en una linea de diez, est en

potencia de ser una lnea de diez centmetros.

Al concepto de potencia hay que oponerle el de Acto, enrgeia. El acto es la

realizacin, la actualizacin de una potencia, su actividad. El acto del bloque de

mrmol es la estatua de la mujer, el ver es la actualizacin de la potencialidad del

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ojo para la visin o la lectura de los apuntes es la actualizacin de la capacidad de

leer.

Con esta distincin Aristteles trata de hacernos entender el concepto de

cambio en los seres. Cuando se produce un cambio, la potencia se actualiza. Por

eso, mientras el cambio no se inicia, la potencia est como dormida, pasiva, es una

posibilidad meramente potencial. Una vez producido el cambio, la potencia ya no

existe, ha desaparecido sustituida por el acto, por la realizacin actual de aquello

que era en potencia. Pero durante el proceso, entre el principio y el final del

cambio, es como si la potencia despertase y brillara por un momento con luz propia,

como una potencia, activa, eficaz, antes de que sea sustituida por el acto. Es eldesarrollo del cambio que Aristteles define como la culminacin de la potencia,

en tanto que est en potencia.

Ahora bien, la potencia es una capacidad pasiva. La potencia es solo la

posibilidad de ser unas determinadas cosas no cualquier cosa. El huevo puede

convertirse en pollo pero no en perro. Un bloque de mrmol puede llegar a ser la

estatua de una mujer pero no una mujer. Son posibilidades limitadas que, por si

solas no pueden llegar a ser realmente, para que esto ocurra la potencia ha de

actualizarse1.

1 No obstante, aunque aparentemente simple, la distincin potencia / acto es ms compleja

de lo que parece. As la potencia se puede entender como activa - el poder hacer algo (yo puedo

levantarme del asiento y beber un vaso de agua); o potencia pasiva, es decir posibilidad de sufrir

algn tipo de transformacin (yo puedo quemarme el dedo con una cerilla). Por su parte el acto puede

entenderse como accin (la capacidad de mis msculos para levantarme) o como plenitud, culminacin

del proceso de cambio (entelkheia). Arsitteles utilizar unos u otros significados dependiendo del

contexto en el que exponga sus teoras.

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2.6. La explicacin del cambio

El conocer la naturaleza no se limita a constatar la existencia del cambio, a

describirlo o clasificarlo. Tambin necesitamos poder explicarlo en cada caso. Una

explicacin es una respuesta a una pregunta que empieza con un por qu? Las

respuestas a este tipo de preguntas son muy variadas, por eso hay distintos tipos

de explicaciones, a las que denominar aitai, factor explicativo, o como se traduce

en espaol causas

Aunque las explicaciones acerca de por qu ocurren las cosas pueden ser

mltiples, casi tantas como cosas que ocurren, podremos tratar de clasificar las

maneras de explicar los sucesos en cuatro tipos bsicos.

Aristteles distingue cuatro tipos distintos de factores explicativos: 1) la

materia (hyle), 2) la forma (edos), el iniciador (Kinon) y el para qu o finalidad

(ho hneka). Las dos primeras son causas intrnsecas, puesto que nos permiten

explicar el cambio a partir de las cosas que cambian. Las dos ltimas son causas

extrnsecas puesto que explican el cambio desde el exterior de la sustancia.

Vemoslas ms detenidamente Causas intrnsecas:

Causa material: la materia es siempre la potencia de recibir una nueva

forma y, en ese sentido resulta ser causa del movimiento. Aunque por ser

potencia es una causa pasiva.

Causa formal: la nueva forma producida, que puede ser una forma sustancial

o una forma accidental, dependiendo si el cambio es accidental o sustancial.

Causas extrnsecas:

Iniciador o causa eficiente: es el disparador del proceso, lo que lo pone en

marcha (o lo para), el motor, el culpable, el causante en sentido usual

El para qu o causa final: es, como su nombre indica, aquello para lo que se

provoca el cambio, la meta o el propsito o funcin o misin del cambio. Se

opone al azar, que es lo que se sucede sin fin ni misin alguna, para nada.

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Muchas de las explicaciones que damos, muchas de las respuestas a

preguntas sobre el por qu caen bajo alguno de los cuatro tipos aristotlicos. Por

qu se derrumb la casa? Y usaremos la causa material: el mortero de los cimientos

contena demasiada arena. O bien por qu le salen cuernos al ternero? Porque esun buey y la forma del buey incluye los cuernos. Por qu te has cado? Porque

fulano me ha empujado y fulano es el culpable, la causa eficiente por qu ests

haciendo gimnasia? Para fortalecer los msculos y aqu es la finalidad la que

suministra la explicacin2.

Ahora bien, de todas estas posibles explicaciones da preferencia a la

explicacin del para que o causa final. De ah que su filosofa haya sido calificadade teleologismo (de telos, finalidad). Es una concepcin que, seguramente deriva de

su educacin platnica, pero, sobre todo, de su inters por los seres vivos en los

que cada accin que realizan tiene alguna explicacin final: todos los rganos, todos

los proceso, todas las acciones animales tienen un propsito. Quien mira al mundo

orgnico con sentido comn encuentra por todas partes fines. Por eso Aristteles

no vacila en generalizar su visin finalista de las acciones al conjunto de toda la

naturaleza, incluida la naturaleza de los seres inertes

2 (Aristteles no pretende que los cuatro tipos de causas, los cuatro tipos de explicacin

sean aplicables a cada caso. Tampoco pretende que ellos agoten la variedad de explicaciones. l es

consciente de la complejidad de los sucesos que ocurren y de la variedad de posibles explicaciones

que pueden darse. De hecho, en algn pasaje llega a reconocer 64 tipos distintos de explicaciones. En

efecto, dice que cada uno de los cuatro factores explicativos puede, a su vez, entenderse como

particular o como genrico (del individuo o de la especie), tambin como accidental o sustancial y

adems como simple o combinado. As pues tenemos 4 x 2 x 2 x 2 = 32 tipos distintos. Y aade que

cada uno de ellos puede entenderse como estando en potencia o en acto, con lo cual resultan 32 x 2 =

64 tipos distintos de explicaciones).

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2.7. La maquinaria celeste

Esta concepcin finalista de la naturaleza tendr una importancia decisiva

en la concepcin del cosmos que propone Aristteles. A su vez, la cosmologa

aristotlica que, con algunos retoques (sobre todo de la mano de Ptolomeo) tendr

una enorme influencia en el pensamiento islmico y la filosofa cristiana de la edad

Media.

Aristteles Establecer una jerarquizacin de la naturaleza segn la

perfeccin de su naturaleza, es decir, segn se acerquen ms o menos a la mayor

organizacin, orden, en otras palabras, a su finalidad. Divide el mundo en una

esfera fsica o zona sublunar est formado por todo lo que constituye a la

naturaleza, centro del cosmos, en l que las cosas estn compuestas por los cuatro

elementos que se estructuran segn una materia y una forma; por otra parte la

esfera celeste o zona supralunar que se constituye por la luna y los dems astros

celestes. Esta esfera es diferente a la anterior incluso por su composicin ya que

no la constituye la variedad de elementos terrenales sino un quinto elemento al quedenomina ter.

La esfera supralunar gira de forma circular en torno a la tierra. Esta

esfera, con los planetas, el sol, la luna y las estrellas, no giran de manera azarosa

en el cielo sino que tienen un orden, orden que no se puede suponer mero capricho

de la naturaleza, sino que obedece a un propsito, a una causa final. Esta causa

final de todo movimiento es el primer motor una realidad que est ms all del

espacio fsico, que es eterna (no cambia) y simple (no est compuesta de materia y

forma ni de acto o potencia, es forma pura sin materia y puro acto sin potencia).

Este primer motor es el ms perfecto de los seres, ya que al ser acto puro sin

potencia es Ser en sentido pleno. Adems, puesto que no se mueve ni cambia,

resulta ser un motor inmvil, mueve pero sin moverse, provoca el cambio pero sin

cambiar el mismo, es la causa del movimiento sin ser a su vez causado.

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3. LA TICA: VIRTUD Y FELICIDAD

3.1. La vida buena: la felicidad

En el apartado anterior hemos definidolo natural, la Physis, como aquello que tiene

en s mismo el principio de su movimiento.

El ser humano es natural porque se

mueve, cambia, se modifica a s mismo.

Algunos de esos movimientos son

comunes a los de otras sustancias. As,

en tanto que es cuerpo y habita el mundo

sublunar, el hombre est sometido a los

movimientos fsicos. En tanto que

sustancia viva, psiqueo alma engloba a la

vida vegetal y tiene los movimientos

propios de esta: crecimiento, nutricin y

reproduccin; y, en tanto que su alma tambin engloba la vida animal tiene losmovimientos propios de los animales; sensaciones y movimientos locales.

Pero el ser humano tiene, adems, movimientos que le son propios en tanto

hombre, es decir, que no tiene en comn con ninguna otra sustancia. Estos

movimientos son de dos tipos:

1. Orientados a la produccin (poiesis)cuando el movimiento tiene por objetohacer algo producir- distinto del movimiento mismo. De este ltimo tipo de

movimientos propios (es decir, exclusivos) del ser humano se ocupan las

ciencias que tienen como objeto la produccin, la tejn(que en este caso

hay que traducir como tcnica o arte)

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2. Orientados a la accin (praxis) cuando el fin que se busca es el propio

movimiento, cuando el propio movimiento es acto (energia). De este tipo de

movimientos se ocupa la tica y la poltica

La produccin es algo fcilmente comprensible, hacemos algo para

obtener algo. Pero qu es la accin humana? Cmo se puede entender un

movimiento que tiene un fin en s mismo? Para comprenderlo debemos

recurrir a los conceptos de potencia y acto. El acto es la finalidad del

movimiento que estaba al comienzo solo potencialmente. Ahora bien, se

pueden distinguir dos tipos de acciones (energea) en el ser humano:

1. Fines tiles como medios para conseguir otras cosas. No son, por tanto,vlidos por s mismos. Por ejemplo, estudiar es algo que hacemos con vistas

a aprobar un examen, que a su vez nos servir para aprobar el curso, que nos

permitir obtener un ttulo, que nos capacitar para trabajar, trabajo que

nos permite ganar dinero, dinero con el que compraremos cosas,.... Y as

hasta el infinito, parece que nos metemos en un proceso que nunca tendr

fin.

2. Fines ltimos. Por lo anterior, parece que todas las acciones no son ms que

medios para obtener alguna otra cosa que a su vez ha de entenderse como

medio y as sucesivamente. Sin embargo Aristteles distingue un tipo de

acciones que valen por s mismas y no para obtener algo, son fines en s

mismos y no estn condicionadas por otras cosas. Es decir es el fin que no

se puede utilizar para otra cosa sino que se puede entender como objetivo

final de todas las acciones. Este tipo de acciones orientadas hacia el fin

ltimo es lo que se conoce como felicidad (Eudaimona)

Aristteles habla de fines ltimos y no fin ltimo porque no hay una idea

nica para todos los hombres acerca de qu sea la felicidad (lo cual lo distingue

definitivamente del concepto idealista de la tica Platnica en el que el Bien es el

sol nico que ilumina todas las acciones humanas). Para algunos hombres, consistir

en el placer, para otros en le honor, riquezas o poder. En cualquier caso cada

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persona tiene su carcter (Ethos) y la felicidad consistir en realizar aquella

actividad que le es ms propia y natural de acuerdo con ese carcter propio.

La tarea de la filosofa aplicada a la bsqueda de la felicidad consistir en

averiguar cual es la caracterstica comn de todos los hombres y cual la tarea

propia que le corresponde. De esta manera la investigacin filosfica se convierte

en tica, investigacin sobre el ethos, sobre las caractersticas comunes de los

seres humanos para averiguar cual es la actividad propia y natural que le

conducir a la felicidad.

Cada ser humano es, pues, feliz si realiza la actividad que le es propia segn

su naturaleza, segn su carcter. El problema es la enorme variedad de sereshumanos y cada uno establece la felicidad en una actividad distinta como el honor,

la fama, el placer, el dinero ... Sin embargo, estas acciones no son ms que medios.

Hay que buscar algo que sea comn a todos los hombres y cuyo ejercicio hace por si

misma deseable la vida. De todas las acciones lo primero de todo es vivir pero eso

es comn a todas los animales y todas las plantas; lo segundo sentir y eso es comn

con los animales. Sin embargo hay algo que solo los seres humanos pueden realizar

y que les distingue del resto de seres vivos: la bsqueda de sabidura, el razonar.

3.2. Como obtener una vida buena: La virtud

La vida feliz la entender Aristteles como la vida dedicada a hacer lo que

en el hombre es su caracterstica definitoria, la vida dedicada al razonamiento, a la

actividad contemplativa (theorein), la vida terica de investigacin y estudio,

pero a diferencia de Platn que entenda esta contemplacin como algo pasivo,

como el mero contemplar la idea del bien, la felicidad solo puede ser una actividad,

jams una satisfecha pasividad. La felicidad aristotlica ser por consiguiente un

esfuerzo consciente, inteligente por llegar a ser plenamente humano, por realizar

lo mejor de la propia esencia.

Ahora bien, Aristteles es consciente de que el ser humano no consiste

exclusivamente en pensamiento, puesto que comemos, dormimos, nos relacionamos

con los dems..., sin embargo, puesto que la naturaleza humana es pensamiento, es

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la inteligencia, la actividad racional la que debe dirigir y regular todos los actos

de la vida humana y en eso consiste la virtud.

La virtud (Aret, excelencia o xito de las buenas acciones) es el concepto

ms polmico de las

investigaciones que sobre el ser

humano se realizaron en la Grecia

clsica. Para los antiguos griegos

la aret, consista en el honor

reservado a los mejores de cada

ciudad (arists) Pero con lossofistas la excelencia es el xito,

el triunfo social y poltico. Por su parte, para Scrates y Platn ser la capacidad

de purificacin, de actuar de manera coherente con los principios ideales.

Aristteles tratar, sin embargo de entender la virtud de manera ms

cercana a los seres humanos corrientes. La virtud est al alcance de todos porque

todos somos capaces de alcanzar la felicidad. Es decir, la felicidad no es un regalo

de los dioses, ni el producto del azar, ni siquiera, como pensaba platn, el duro

camino de renuncia al mundo sensible. Es, por el contrario el difcil, pero

gratificante ejercicio de nuestras cualidades. Pero alcanzar la felicidad requiere

de que nos habituemos a ir mejorando progresivamente, al modo en como los

gimnastas ejercitan sus cualidades para mejorar su grado de excelencia fsica.

Por tanto, la felicidad solo se alcanza por el ejercicio de la virtud y la

virtud es el hbito voluntario y libre para mejorar las cualidades personales. Es

la disposicin permanente del espritu por alcanzar la plenitud, la huida de la

mediocridad.

Ahora bien, la felicidad superior consiste en realizar aquello que es propio

del ser humano: la actividad intelectual, aquella que radica en la parte racional del

ser humano. Pero adems el hombre tiene apetencias sensibles (debido a que el ser

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humano es un ser vivo y, adems un ser animal), de ah que Aristteles distinga dos

tipos de virtudes:

3.2.1. Virtudes dianoticas

Son las que se consiguen mediante el habito de utilizar la inteligencia en la

accin, es decir, son virtudes intelectuales: puesto que la felicidad superior

consiste en la actividad intelectual, la disposicin permanente a actuar

racionalmente es una forma de virtud, y, como consecuencia, los distintos modos

de actividad intelectual: el arte (tkhn) la prudencia (phrnesis), la ciencia

(episteme), la inteligencia (nous) y la sabidura (sopha), son distintos tipos de

virtudes intelectuales.

3.2.2. Virtudes ticas

Pero el ser humano tiene apetencias, sensaciones, deseos, relaciones. La

bsqueda de la perfeccin en estos aspectos de la vida desarrolla el carcter, el

modo en como realizamos las acciones. Si somos capaces de aplicar un modo

racional de desarrollar nuestro carcter estaremos desarrollando un nuevo modo

de virtud, las virtudes ticas. Para Aristteles el mayor problema a la hora decomportarse en la vida cotidiana es la posibilidad de que no actuemos

adecuadamente, es decir, como corresponde a cada momento. Por regla general

tendemos a no realizar lo oportuno sino que actuamos en ocasiones por exceso o

por defecto (o nos pasamos o no llegamos)

En este sentido la virtud consistir en habituarnos a realizar las

acciones con un cierto orden buscando el justo medio entre el exceso y eldefecto. Por ejemplo, en una guerra una manifestacin exagerada de arrojo es una

temeridad en la que se pone en peligro la propia vida y la de los compaeros, pero

demasiado poco arrojo sera una cobarda e igualmente nefasto en el resultado

final. El justo medio sera la prctica de una virtud: la valenta. Otras formas de

virtudes ticas se recogeran en el siguiente cuadro

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EXCESO VIRTUD DEFECTO

Temeridad Valenta Cobarda

Desvergenza Modestia Timidez

Adulacin Gentileza Mezquindad

Prodigalidad Generosidad Tacaera

Ostentacin Magnificencia Avaricia

Desenfreno Templanza Insensibilidad

Irascibilidad Afabilidad Indolencia

Fanfarronera Sinceridad Pusilanimidad

3. 2.3. Poltica: el carcter comunitario del bien

3.2.3.1. El ser humano como animal poltico

Para Aristteles no tiene sentido la distincin que en la actualidad hacemos

entre el comportamiento pblico y el comportamiento privado. Segn seala en susobras, el ser humano es un animal poltico es decir, que est en su naturaleza,

inevitablemente relacionarse con los dems y, de esta manera, interesarse por los

asuntos pblicos. De esta manera, si el fin ltimo del ser humano es alcanzar la

perfeccin de sus capacidades, de su carcter o naturaleza (su thos), la felicidad

personal solo se puede alcanzar si se realiza la naturaleza poltica del ser

humano.

Esta concepcin coincide plenamente con la forma en como la mentalidad

antigua tiene de ver las relaciones polticas. Son naturales, no artificiales. No es

algo establecido previamente, mediante un pacto o convencin entre individuos

(como pretendan los sofistas) sino algo que pertenece a la naturaleza misma del

hombre, a esa inclinacin natural que tiene el hombre a ser social, a integrarse en

una polis, a ser animal poltico. Por tanto, la poltica no es una realidad abstracta

como pretenda Platn, no hay que superponer una forma de vida en la polis

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artificial que fuerce o contradiga las formas naturales de relacionarse de los

seres humanos. Para Aristteles estas formas naturales se realizan a tres niveles:

1. La familia: constituida por el marido, la mujer, hijos, nietos, esclavos en

incluso los animales.

2. La aldea: conjunto de familias que se agrupan en busca de ventajas.

3. La polis: Es para Aristteles la forma de agrupacin ms perfecta. Lo

suficientemente grande para que pueda autoabastecerse, pero lo

suficientemente pequea para que los ciudadanos se conozcan y puedan

establecer autnticas relaciones.

4. El Estado: La Polis, la ciudad es una entidad dinmica, que tiende a conseguir

un fin determinado, concreto y este es la felicidad de los individuos que la

componen. Es el bien del ser humano y es el bien de la ciudad el fin ltimo

de la organizacin de la ciudad, organizacin que ha de entenderse como

Estado: los hombres no se han asociado para vivir sino para vivir bien. Por

vivir bien no hay que entender abundancia de bienes materiales (una buena

vida) sino una vida conforme a la virtud para todos los ciudadanos. Estavirtud comn que ha de procurara el buen vivir para los ciudadanos es la

justicia.

El anlisis posterior de las formas de organizacin de las ciudades

dividir los tipos de estado de acuerdo con la aplicacin de la justicia a los

ciudadanos. De esta manera son justos aquellos tipos de constitucionesque estn orientadas al bien comn y seran las siguientes:

1. La monarqua cuando uno gobierna en bien de la comunidad.

2. La aristocracia cuando gobiernan los mejores en bien de todos.

3. La repblica (politea) cuando gobierna la mayora en bien de todos. Es

entonces cuando se consigue el equilibrio entre los intereses de la

aristocracia y el de los simples ciudadanos.

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Son injustas aquellas constituciones orientadas a defender el

inters privado de de un individuo o grupo. Son las siguientes:

1. La tirana cuando gobierna uno solo en su beneficio o en el del

grupo que grupo que representa. Es la degeneracin de la

monarqua.

2. La oligocracia: cuando gobierna un grupo en su exclusivo

beneficio. Es la degeneracin de la aristocracia.

3. La democracia cuando los que gobiernan lo hacen en beneficio

exclusivo de los ms pobres. Es una degeneracin de la repblica

Tema 4 Aristóteles

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