Tema 1. La Naturaleza Básica de La Vida
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1. CARACTERÍSTICAS DIFERENCIALES DE LOS SERES VIVOS
Los seres vivos se caracterizan por: Complejidad molecular: Los seres vivos están compuestos por grandes moléculas responsables del
desarrollo y funcionamiento de un organismo como por ejemplo, las proteínas.
Niveles de organización: La materia viva se organiza en sistemas cada vez más complejos desde las
partículas subatómicas a los ecosistemas. Cada nivel está integrado por los anteriores, donde las
propiedades de cada nivel no son exclusivamente la suma de las propiedades de sus componentes sino que
surgen nuevas propiedades llamadas propiedades emergentes. Automantenimiento: Supone intercambios de materia y energía con el medio (METABOLISMO)
Reproducción: Es la capacidad de originar copias. Las células lo hacen de forma sexual o asexual para dar
nuevos individuos. A este proceso se asocian los fenómenos de herencia y variación de individuos.
Ciclo vital: Son las diferentes etapas por las que pasan los organismos a lo largo de su vida. Sensibilidad: Es la capacidad de detectar y reaccionar ante los estímulos ambientales. Sin esta
característica la supervivencia de los individuos sería imposible.
2. LA UNIDAD QUÍMICA DE LOS SERES VIVOS
La composición química de todos los organismos es muy similar.
BIOELEMENTOS
Conjunto de elementos químicos que forman parte de los seres vivos. Distinguimos:
Bioelementos primarios (C, H, O, N, P y S) constituyen el 98% del peso de los seres. Son los más
abundantes y forman con facilidad enlaces químicos covalentes entre sí, dando gran variedad de
compuestos químicos.
Bioelementos secundarios: Na, K, Ca, Mg y Cl Vestigiales u oligoelementos: se encuentran en baja proporción (<0,1 %), pero tienen importantes
funciones biológicas y son imprescindibles para la vida. Fe, Mn, Cu, Zn, I, Ni, Co…
BIOMOLÉCULAS La combinación de los átomos de los bioelementos entre sí, da lugar a moléculas más o menos complejas
denominadas biomoléculas o principios inmediatos.
Pueden ser inorgánicas (se encuentran también en el medio externo como agua y sales minerales) u orgánicas (son exclusivos de los seres vivos como glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).
3. EL AGUA
El agua es una molécula imprescindible para la vida y la más abundante en los seres vivos
(entre 60% y 90%).
Cada molécula de agua está formada por dos hidrógenos y un oxígeno. Aunque es una
molécula eléctricamente neutra, presenta un exceso de carga negativa en el oxígeno y positiva sobre los
hidrógenos teniendo por ello un carácter polar. La polaridad en la causa de que establezca una alta cohesión entre las moléculas de agua
mediante enlaces débiles de puentes de H.
Importancia biológica del agua
Deriva de sus propiedades Físico-Químicas
Es el principal disolvente biológico ya que facilita la disociación de compuestos iónicos y su
disolución. Esta característica le permite actuar como medio de transporte para muchas moléculas y
facilita las reacciones metabólicas en su seno.
Elevada capacidad térmica : Es necesaria gran cantidad de energía para elevar su temperatura. Por
tanto el agua es un excelente almacén y amortiguador de los cambios de temperatura.
Alcanza su densidad máxima (1g/cc) en estado líquido a los 4º C. Por ello el hielo flota sobre el agua y
permite el desarrollo de la vida bajo la superficie helada.
4. LAS SALES MINERALES
Pueden encontrarse en forma sólida (precipitadas) o disuelta.
Sales precipitadas : Tienen función estructural y dan consistencia a los huesos como el fosfato cálcico o
los caparazones de los moluscos (carbonato cálcico)
Sales disueltas: Originan aniones y cationes con importantes funciones reguladoras como evitar
cambios bruscos del pH, o intervenir en funciones específicas como la contracción muscular. También
contribuyen a mantener el equilibrio hídrico gracias a los fenómenos osmóticos.
5. LOS COMPUESTOS ORGÁNICOS
EL ÁTOMO DE CARBONOEl átomo de carbono posee cuatro electrones que le permiten formar cuatro enlaces covalentes. Los
enlaces pueden ser sencillos, dobles o triples y pueden unir átomos de carbono entre sí o con otros
elementos dando gran diversidad de moléculas tridimensionales.
Los grupos funcionales son grupos de átomos que forman parte de una molécula más grande y tienen
propiedades particulares.
Los grupos funcionales más comunes en las moléculas biológicamente importantes son:
Si el C está unido a un oxígeno pueden darse tres situaciones:
– Que a su vez el oxígeno esté unido a un hidrógeno (C-O-H) se denomina hidroxilo característico
de los alcoholes.– Que el oxígeno forme doble enlace con el carbono (C=O) se denomina carbonilo y es típico de
aldehídos y cetonas.– Si ambas situaciones se dan juntas (COOH) se denomina carboxilo típico de los ácidos
orgánicos.
Si el C está unido a un nitrógeno, este a su vez puede unirse s dos hidrógenos más. Grupo NH2 se
denomina amino y es típico de las aminas.
6. LOS GLÚCIDOS
Los glúcidos, hidratos de carbono o azúcares son compuestos de carbono,
hidrógeno y oxígeno.
CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS: Monosacáridos: Son los glúcidos más simples (4, 5 ó 6 átomos de carbono
– tetroosas, pentosas, hexosas).
Destacan ribosa y desoxirribosa (pentosas) y glucosa, galactosa y fructosa (hexosas)
Disacáridos: Resultan de la unión, mediante un enlace covalente llamado
enlace glucosídico, de dos monosacáridos. Son la maltosa (azúcar de la malta), lactosa (azúcar de la
leche) y la sacarosa (azúcar de caña)
Polisacáridos: Son glúcidos complejos que carecen de sabor dulce y
resultan de la unión de muchas moléculas de monosacáridos formando moléculas lineales como
celulosa y quitina, o ramificados como almidón o glucógeno.
FUNCIONES DE LOS GLÚCIDOS– Combustible celular (glucosa)
– Almacén de reserva energética (almidón en vegetales y
glucógeno en animales)
– Componente estructural (ribosa y desoxirribosa son
componentes básicos de la estructura molecular de los ácidos nucleicos y quitina de la pared de hongos
y exoesqueleto de los artrópodos)
7. LOS LÍPIDOS
Compuestos formados fundamentalmente por C, H y O, por lo que son
prácticamente insolubles en agua, aunque solubles en disolventes orgánicos como el éter o el cloroformo.
Son moléculas de composición variada con ácidos grasos con un grupo
funcional carboxilo unido a una cadena larga carbonada y con o sin dobles enlaces en su molécula, pudiendo ser
ácidos grasos saturados (sin dobles enlaces) e insaturados (con dobles enlaces).
CLASIFICACIÓN DE LOS LÍPIDOS:
– Grasas: unión glicerina con uno, dos o tres ácidos grasos.
Según la naturaleza de sus ácidos grasos. Distinguimos:
Saturadas: abundan en animales y son sólidas a temperatura ambiente.
Insaturadas: Los aceites vegetales.
– Ceras: Semejantes a las grasas como la cutina y suberina que se encuentran impregnando la pared de
las células vegetales y forman una cubierta hidrófoba.
– Fosfolípidos: formados por una molécula de alcohol, un grupo fosfato y uno o varios ácidos grasos.
Tienen estructura bipolar con un extremo hidrófobo y otro hidrófilo. En un medio acuoso los fosfolípidos se
asocian uniendo sus partes apolares y exponiendo al medio el extremo polar. Así forman las bicapas lipídicas.
– Esteroides: Derivados de una estructura compleja formada por varios anillos hidrocabonados.
Totalmente insolubles en agua. Forman compuestos de gran importancia biológica como el colesterol, vitamina D y hormonas sexuales.
FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS– Reserva energética, como las grasas en animales.
– Estructural, como los fosfolípidos que forman la estructura de las membranas celulares
o las ceras que protegen y forman revestimientos.
– Reguladora: como las hormonas y vitaminas.
8. LAS PROTEÍNAS
Compuestos formados fundamentalmente por C, H, O y N. Se forman por unión de moléculas sencillas
denominadas aminoácidos que se unen mediante enlace peptídico.
El enlace peptídico se forma al unirse el grupo carboxilo de un aminoácido con el grupo amino del siguiente y
liberarse una molécula de agua.
Estructura tridimensional de las proteínasCada proteína se caracteriza por tener una estructura tridimensional de la que depende su función.
La forma en la que se pliega la cadena de aminoácidos está determinada por su particular secuencia de
aminoácidos.
Los cambios extremos en el medio donde se encuentra la proteína, como el aumento de temperatura o
cambios en el pH que provocan su desnaturalización, es decir, que pierde su estructura tridimensional y,
como consecuencia pierde sus propiedades y funciones.
Funciones de las proteínas:– Estructural como el colágeno que forma fibras que dan resistencia y elasticidad a cartílagos o la
queratina de uñas o pelo.
– Transportadora como la hemoglobina que transporta el oxígeno de la sangre.
– Reguladora como la insulina que regula la cantidad de glucosa en sangre o la hormona del crecimiento.
– Contráctil como la actina y la miosina que forman las fibras musculares.
– Defensa inmunitaria como los anticuerpos– Biocatalizadora como las enzimas.
9. LAS PROTEÍNAS ENZIMÁTICAS
Son proteínas que actúan como catalizadores biológicos aumentando la velocidad a la que transcurren las
reacciones metabólicas. Su estructura tridimensional es globular con una zona denominada centro activo en
donde se une el sustrato facilitando su transformación en uno o más productos.
Tras la transformación del sustrato en los productos, la enzima se libera y se recupera intacta.
Las enzimas se clasifican según el tipo de reacciones que catalizan, por ejemplo, las hidrolasas catalizan la
rotura de enlaces covalentes mediante moléculas de agua.
Propiedades de las enzimas:– Específicas: enzimas que sólo pueden actuar sobre un determinado sustrato o cataliza un tipo de
reacción.
– Eficientes: Una única molécula de enzima puede catalizar la transformación de muchas moléculas
de sustrato por minuto.
La actividad de una enzima es óptima para un determinado pH. Lejos de ese pH la actividad disminuye.
10. LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Biomoléculas formadas por C, H, O, N y P.
Formados por subunidades denominadas nucleótidos. El nucleótido es una molécula formada por una base nitrogenada (púricas o pirimidínicas), un grupo
fosfato y una pentosa.
Los ácidos nucleicos son polinucleótidos formados por la unión de nucleótidos mediante enlaces covalentes.
El fosfato se enlaza con el carbono 3’ de la pentosa de un nucleótido y con el carbono 5’ de la pentosa
siguiente
.
TIPOS DE ÁCIDOS NUCLEICOS:
ADN con azúcar desoxirribosa y bases nitrogenadas citosina, timina, adenina y guanina. ARN con azúcar ribosa y bases nitrogenadas citosina, uracilo, adenina y guanina.
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL ADN
Está en el núcleo y forma parte de los cromosomas. También hay en cloroplastos y mitocondrias.
Estructura: es una doble hélice– Dos cadenas helicoidales enrolladas a lo largo de un eje imaginario
– Las dos cadenas son antiparalelas. Una tiene sentido 5’-> 3’ y la otra 3’-> 5’.
– Las bases nitrogenadas en el interior de la estructura y pentosas y fosfatos forman el esqueleto externo.
– Estructura estable por los enlaces de hidrógeno formados entre bases nitrogenadas complementarias Adenina con Timina (doble enlace) y Citosina con Guanina (triple enlace)
Función: Portador de la información hereditaria
– La información contenida en el ADN está codificada en secuencias de bases.
– El ADN tiene capacidad de duplicarse y así permite que se herede su información.
– La célula utiliza la información contenida en e ADN para elaborar sus propias proteínas, en particular
las enzimas.
ESTRUCTURA, TIPOS Y FUNCIÓN DEL ARN
Se localiza tanto en el núcleo como en el citoplasma. Estructura: una sola cadena de nucleótidos. Tipos de ARN y función:
– ARN mensajero (ARN-m). Responsable de copiar la información del ADN y llevarla hasta los
ribosomas con los que colabora en la síntesis de proteínas.
– ARN ribosómico (ARN-r). Forma parte de la estructura de los ribosomas.
– ARN de transferencia o soluble (ARN-t). Pequeñas moléculas encargadas de transportar los
aminoácidos a los ribosomas para construir la proteína.