Sobre a Paciência de Deus

Título original: On God's Patience

Por Stephen Charnock (1628-1680)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mar/2017

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C483

Charnock, Stephen – 1628-1680 Sobre a paciência de Deus / Stephen Charnock Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 155p; 14,8 x 21cm Título original: On God's Patience 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“O Senhor é tardio em irar-se, e de grande

poder, e ao culpado de maneira alguma terá por

inocente; o Senhor tem o seu caminho no

turbilhão e na tempestade, e as nuvens são o pó

dos seus pés.” (Naum 1.3)

O tema desta profecia é a sentença de Deus

contra Nínive, a cabeça e a metrópole do

império assírio; uma cidade famosa pela sua

força e espessura de seus muros, e a multidão

de suas torres para defesa contra os inimigos.

Deus usou as forças deste império como um

flagelo contra os israelitas, por suas mãos

arruinou Samaria, a cidade principal das dez

tribos, e transplantou-os como cativos para

outro país (2 Reis 17: 5, 6), cerca de seis anos

depois do rei Ezequias ter chegado ao reino de

Judá (2 Reis 18 em comparação com o capítulo

17: 6), em cujo tempo, ou, como alguns

pensam, mais tarde, Naum proferiu esta

profecia.

O nome Naum, significa Consolador, embora o

assunto de sua profecia fosse terrível para

Nínive era confortável para o povo de Deus,

porque uma promessa é feita, (versículo 7), "O

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Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia;

e ele conhece os que confiam nele." E um

estímulo para Judá, para manter suas festas

solenes, (verso 15: e também no capítulo 2: 3),

com uma declaração da miséria de Nínive, e sua

destruição. Observe:

1. Em todos os temores do povo de Deus, Ele

terá um Consolador para eles. Judá poderia

muito bem ser abatido com a calamidade de

seus irmãos, mas poderia ter sua própria volta

pouco depois. Eles não sabiam onde a ambição

do assírio iria parar, mas Deus por meio de Seus

profetas acalma seus temores, do seu vizinho

furioso, predizendo a ruína de seu temido

adversário.

2. A destruição dos inimigos da igreja é o

conforto da igreja. Por meio disso Deus é

glorificado em Sua justiça, e a igreja assegurada

em sua adoração.

3. As vitórias dos perseguidores não os

impedem de serem o triunfo de outros sobre

eles. Os assírios que conquistaram e cativaram

Israel foram conquistados e capturados pelos

medos. Todo o império opressor é ameaçado de

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destruição na ruína de sua cidade principal; isso

foi realizado e o império extinto, por um poder

maior. Deus queima a vara quando fez a obra

para a qual a designou; e o fio de palha com que

os vasos são varridos é lançado no fogo, ou no

esterco.

Naum começa sua profecia majestosa, com uma

descrição da ira e fúria de Deus. (Versículo 2),

"O Senhor é um Deus zeloso e vingador; o

Senhor é vingador e cheio de indignação; o

Senhor toma vingança contra os seus

adversários, e guarda a ira contra os seus

inimigos."

E toda ela é chamada de "carga de Nínive", como

essas profecias são chamadas, porque são

compostas de ameaças de julgamentos, que são

como um poderoso peso sobre as cabeças e as

costas dos pecadores.

Deus é zeloso de Sua glória e adoração, e de

zelo e segurança para Seu povo. Ele não pode

suportar as opressões do Seu povo, e Seus

inimigos. Ele é ciumento para si mesmo, e tem

ciúmes de Judá que retém sua adoração. Ele não

se esquece daqueles que se lembram dEle, nem

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do perigo daqueles que desejam manter Sua

honra no mundo. Nesta primeira expressão, o

profeta usa o nome do pacto, “Deus da aliança”

e diz: "Eu sou o teu Deus", ou "o Senhor teu

Deus", portanto, Seu ciúme aqui denota o

cuidado de Seu povo e as Suas ações contra seus

inimigos em relação a Seus servos. Ele é um

amante do que é Seu, e um vingador sobre os

seus inimigos.

O Senhor se vinga e fica furioso. Deus agora é

descrito por um nome de soberania e poder,

conforme o hebraico בעל חמה - Senhor da ira

fervente. Deus vindicará Sua própria glória, e

terá Seu direito sobre os Seus inimigos em um

castigo, se não se voltarem a um caminho de

obediência. É repetido três vezes, para mostrar

a certeza do julgamento; e o nome de "Senhor"

adicionado a cada um, para intimar o poder com

que o julgamento deve ser executado.

Não é uma correção paterna de crianças em uma

maneira de misericórdia, mas um Soberano

ofendido, uma destruição de Seus inimigos

como vingança.

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Há uma ira de Deus com Seu próprio povo, que

tem mais de misericórdia do que de ira; e nisto

Sua vara de correção é guiada pelas Suas

entranhas. Há uma fúria de Deus contra Seus

inimigos, onde há uma única ira sem qualquer

tintura de misericórdia, quando sua espada é

afiada, sem qualquer bálsamo caindo sobre ela.

Tal fúria como Davi o expressa no Salmo 6:1: "Ó

Senhor, não me repreendas na tua ira, nem me

castigues com o teu desagrado". Com uma fúria

sem a graça, e ira insuportável.

Ele reserva ira para os Seus inimigos; Ele os

coloca em Seu tesouro para ser levado para fora,

e gasto numa época devida. "Ira" é fornecida por

nossos tradutores, e não está no hebraico.

Ele reserva, o quê? - o que é muito nítido para

ser expresso, demasiado grande para ser

concebido: é uma vingança. É וגוטר הוא. Aquele

que tem uma ira infinita, que a reserva e tem

força e poder para executá-la.

Mas, O Senhor é tardio para se irar (Verso 3),

que no hebraico é אפיםארך, “de narinas amplas”.

A ira de Deus é expressa por esta palavra, que

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significa "narinas", como em Jó 9:13, "Se Deus

não retirar a sua ira", ou "as suas narinas".

A ira pela qual os ímpios são consumidos é

chamada de "sopro de narinas" (Jó 4: 9); e

quando Ele está irado, diz-se que fumaça e fogo

saem de suas narinas (2 Sam 2:9); e no Salmo

74:1;

"Por que cai a tua ira?"

"Por que as tuas narinas fumegam?"

A ira de um cavalo, quando é provocado em

batalha é chamada “a glória de suas narinas” (Jó

39:20). Ele respira vapores rápidos, e relincha

de fúria; assim a lentidão para a ira é expressa

aqui, pela frase de "narinas longas ou largas";

porque em uma ira veemente, o sangue ferve

em torno do coração, exala o espírito dos

homens que se empanam e explodem em

narinas dilatadas. Mas, onde as passagens das

narinas são mais retas, o espírito de ira não vem

à tona tão rapidamente, portanto levanta

movimentos mais lentos, ou porque quanto

mais largas são as narinas, mais ar frio é atraído

para temperar o calor do coração, onde os

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espíritos irados estão reunidos; assim a paixão

é aliviada, e mais cedo acalmada.

Deus fala muitas vezes na Escritura de Si

mesmo, de forma ilustrativa, segundo o ritmo

dos homens. Jeremias ora (15:15) para que

Deus não o arrebatasse por Sua longanimidade,

que no hebraico é "no comprimento de suas

narinas," isto é, para que não fosse tardio em

Sua ira contra seus perseguidores, para não

dar-lhes tempo e oportunidade para o

destruírem. As narinas, assim como outros

membros de um corpo humano são atribuídas a

Deus. Ele é lento para a raiva; Ele tem a ira em

Sua natureza, mas nem sempre está na

execução dela.

1. “O Senhor é tardio em irar-se, e de grande

poder”. Esta citação “de grande poder” pode

referir-se à Sua paciência como a causa do Seu

poder, ou como um tribunal no caso da Sua

paciência ser abusada.

Seu poder modera Sua ira; Ele não é tão

impotente como para não estar no comando de

Seus sentimentos como os homens estão, pois

pode conter Sua ira sob provocações. Seu poder

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sobre Si mesmo é a causa de Sua lentidão para

a ira, como se vê em Números 14:17 "Seja

grande o poder do meu Senhor", diz Moisés,

quando pleiteia o perdão dos israelitas.

Os homens que são grandes segundo o mundo

são rápidos nas paixões, e não estão tão

prontos para perdoar uma injúria, ou suportar

um ofensor. É uma falta de poder sobre o “eu”

de um homem que o leva a fazer coisas

impróprias sob uma provocação. Um príncipe

que pode frear sua paixão é um rei sobre si

mesmo, bem como sobre seus súditos. Deus é

lento para a ira, porque é grande em poder; Ele

não tem menos poder sobre Si mesmo do que

sobre Suas criaturas, Ele pode suportar grandes

injúrias sem uma vingança imediata e rápida,

Ele tem o poder da paciência, bem como o

poder da justiça.

(Nota do tradutor: Esta particularidade do

caráter de Deus foi amplamente observada na

pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo em Seu

ministério terreno, pois quando era injuriado

não injuriava.)

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2. Ou assim: "Ele é lento para a ira e grande no

poder." Ele é lento para a ira, mas não por falta

de poder para vingar-se; Seu poder é tão grande

para castigar, como Sua paciência para poupar,

portanto parece que a lentidão da ira é trazida

como uma objeção contra a vingança

proclamada. O que você nos diz de

vingança, nada além de tais repetições de

vingança?

Como se ignorássemos que Deus é lento para a

ira. É verdade, diz o profeta, eu o reconheço

tanto quanto você que Deus é lento para a ira,

mas também grande em poder. Sua ira

certamente sucede a sua paciência abusada, Ele

nem sempre freia a Sua ira, mas uma vez ou

outra deixa-a marchar em fúria contra Seus

adversários.

Os assírios, que haviam levado em cativeiro as

dez tribos e vencido um pouco contra os judeus

poderiam pensar que o Deus de Israel tinha sido

conquistado pelos seus deuses, assim como o

povo que o professava tinha sido subjugado

pelas suas armas; que Deus perdeu todo o Seu

poder, e os judeus poderiam argumentar da

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paciência de Deus aos seus inimigos, contra o

crédito da vingança denunciada pelo profeta.

O profeta responde para o terror de um, e o

consolo do outro, que esta indulgência para

com os seus inimigos, e por seus crimes

procedia da grandeza de Sua paciência, e não de

qualquer debilidade em Seu poder. Como se

refere ao assírio pode ser entendido assim: Vós,

Nínive, ao vosso arrependimento depois do

trovejar dos juízos de Jonas, sois testemunhas

da lentidão de Deus para a ira, e os vossos

castigos foram adiados, mas caindo aos vossos

antigos pecados encontrarás um verdadeiro

castigo, e que Ele tem tanto poder para executar

Suas antigas ameaças, como teve a compaixão

de não recordá-las. Sua paciência para você não

foi por falta de poder para arruiná-lo, mas foi o

efeito de Sua bondade para contigo.

No que se refere aos judeus, pode ser assim

parafraseado: Não despreze esta ameaça contra

os Seus inimigos por causa da grandeza de seu

poder, a aparente estabilidade do seu império,

e o terror que possuem todas as nações ao

redor deles. Pode ser muito antes que ele venha,

mas assegure-se que a ameaça que Eu denuncio

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certamente será executada, embora tenha

paciência para suportá-los cento e trinta e cinco

anos (que foi o tempo que Deus concedeu antes

de Nínive ser destruída após esta ameaça, como

se calcula a partir dos anos dos reinados dos

reis de Judá), e Ele ainda também tem poder

para verificar a Sua Palavra e cumprir a Sua

vontade: assegure-se, que Ele não absolverá os

ímpios culpados.

Ele não vai absolver os iníquos. Ele nem sempre

considera o criminoso um inocente, como

parece fazer no presente poupando-os e lidando

com eles como se estivessem desprovidos de

qualquer provocação a Ele, e desprovido de

qualquer ressentimento contra eles. Ele não

"absolverá os ímpios", como é isso? Quem então

pode ser salvo? Não há lugar para remissão?

Ele não "absolverá os ímpios", como não

absolverá pecadores obstinados. Como Ele tem

paciência para com os ímpios, assim tem

misericórdia para o penitente. Os ímpios são os

súditos de Sua longanimidade, mas não de Sua

graça absolvente; Ele não castigará seus

pecados, porque é lento para a ira, mas sem o

seu arrependimento, Ele não apagará os seus

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pecados, porque é justo no juízo. Se Deus os

absolver sem arrependimento pelos seus

crimes, deve arrepender-se de Sua própria lei e

justiça. "Ele não vai absolver," isto é, não voltará

daquilo que falou, e não se arrependerá, e a

longo prazo cumprirá a punição que ameaçou.

O caminho de Deus significa às vezes, a lei de

Deus, às vezes as operações providenciais de

Deus: "Não é o meu caminho justo?" (Ezequiel

18:25). Parece que devemos considerar a

ambos.

Na parte final do nosso texto do título lemos:

“O Senhor tem o seu caminho no turbilhão e na

tempestade, e as nuvens são o pó dos seus pés.”

O profeta descreve aqui a luta de Deus com os

assírios, como se ele se apressasse sobre eles

com um poderoso barulho de um exército,

levantando o pó com os pés de seus cavalos, e

movimento de seus carros. Simbolicamente,

significa a multidão das forças caldaicas e

médias, invadindo e sitiando a cidade de Nínive.

Significa:

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1. A regra da providência. O caminho de Deus

está em cada movimento da criatura; ele

governa todas as coisas, turbilhões,

tempestades e nuvens. Ele sopra os ventos, e

compacta as nuvens, para torná-los úteis aos

seus projetos.

2. A gestão das guerras por Deus. Seu caminho

está na tempestade, como ele foi o capitão dos

assírios contra Samaria, por isso ele será o

capitão dos medos contra Nínive: como Israel

não foi tanto dispersado pelos assírios como

pelo próprio Senhor, que arrecadou e armou

suas forças ; assim que Nínive será subvertida,

antes por Deus, do que pelos braços dos medos.

Sua força é descrita não tanto pelo poder

humano quanto pelo Divino. Deus é o

Presidente em todas as comoções do mundo,

seu caminho está em cada turbilhão.

3. A facilidade de execução do julgamento. Ele

é de tão grande poder que pode excitar

tempestades no ar, e derrubá-las com as

nuvens, que são o pó de seus pés: ele pode

cegar seus inimigos, e vingar-se deles: ele é

Senhor das nuvens e pode encher o ventre com

seus relâmpagos e trovões, para explodir sobre

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aqueles que acendem a sua ira contra eles: ele

é de uma força tão grande, que não precisa usar

a força de seu braço, senão o pó de seus pés,

para efetuar a sua destruição.

4. A execução repentina do julgamento. Os

turbilhões vêm de repente, sem nenhum arauto

para dar aviso de sua aproximação: as nuvens

são rápidas em seu movimento; "Quem são os

que voam como uma nuvem?" (Isaías 60: 8), isto

é, com uma poderosa agilidade. O que Deus

fizer, de repente, virá sobre eles antes que eles

saibam. Os ventos são descritos com asas, em

relação à rapidez de seu movimento.

5. O terror das sentenças. "O Senhor tem o seu

caminho no redemoinho", isto é, em grande

desagrado. A ira do Senhor é frequentemente

comparada a uma tempestade; ele trará nuvens

de juízos sobre eles, muitas e volumosas, tão

terríveis como quando um dia é transformado

em noite, pelo agrupamento das nuvens mais

escuras que se interpõem entre o sol e a terra.

"Nuvens e trevas estão ao redor dele, e um fogo

vai adiante dele", quando ele "queima seus

inimigos" (Salmo 97: 2, 3). Os julgamentos terão

terror sem misericórdia, como nuvens

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obscurecem a luz, e são máscaras escuras

diante da face e glória do sol, e cortam seus

raios luminosos de sobre a terra. As nuvens

observam a multidão e a obscuridade; Deus

poderia esmagá-los sem um turbilhão, batê-los

no pó com um toque, mas ele trará seus

julgamentos da maneira mais surpreendente

para a carne e o sangue, de modo que toda a

sua glória será transformada em nada.

6. A confusão dos ofensores sobre o

procedimento de Deus. Um turbilhão não é

apenas um vento barulhento, que lança tudo

para fora de seu lugar, mas, por seu movimento

circular, por seu enrolamento a todos os pontos

da bússola, confunde todas as coisas. Que eles

olhem para todos os pontos do céu e da terra,

eles se encontrarão com um redemoinho para

confundi-los, e um pó turvo para cegá-los.

7. A irresistibilidade do juízo. Os ventos têm

mais do que uma força gigante, uma torrente de

ar comprimido, que, com uma invencível

habilidade, carrega tudo diante dele, desloca as

árvores mais firmes, derruba as torres mais

altas e puxa os corpos de seu lugar natural.

Nuvens também estão sobre nossas cabeças, e

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acima de nosso alcance; quando Deus as coloca

em seu povo para defesa, elas são uma

segurança invencível (Isaías 4:5); e quando ele

as move, como seu carro, contra um povo, elas

terminam em uma destruição irresistível. Assim,

a ruína dos ímpios é descrita (Provérbios 10:25):

"Como passa a tempestade, assim desaparece o

ímpio; mas o justo tem fundamentos eternos."

ele os sopra, os varre, eles irrecuperavelmente

caem diante da Sua força. Que coração pode

suportar, e que mãos podem ser fortes, nos dias

em que Deus lidar com eles? (Ezequiel 22:14).

Assim se descreve o juízo contra Nínive: Deus

tem o seu caminho no redemoinho, para fazer

trovejar nos seus muros mais fortes, que eram

tão espessos que os carros podiam marchar

sobre eles; e derrubou as suas poderosas torres,

que aquela cidade tinha em multidões sobre os

seus muros.

São as primeiras palavras que pretendo insistir

para tratar da Paciência de Deus descrita nessas

palavras: "O Senhor é tardio para se irar".

Doutrina. A lentidão da ira, ou admirável

paciência, é propriedade da natureza Divina. A

natureza divina é impassível, incapaz de

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qualquer obstáculo, não pode ser tocada pelas

violências dos homens, nem a glória essencial

dela pode ser diminuída pelas ofensas dos

homens; mas como significa uma vontade

adiada, e uma falta de disposição para derramar

sua ira sobre criaturas pecaminosas, ele modera

sua justiça provocada e se abstém de vingar as

injúrias que ele encontra diariamente no

mundo. Ele não sofre nenhum pesar pelos

homens que o ofendem, mas ele impede o seu

braço de puni-los de acordo com seus méritos;

e assim há paciência em cada cruz que um

homem encontra no mundo, porque, embora

seja um castigo, é menos do que é merecido

pelo rebelde injusto, e menos do que pode ser

infligido por um Deus justo e poderoso.

Esta paciência é vista nas suas obras

providenciais no mundo: "Ele permitiu que as

nações andassem segundo o seu próprio

caminho", e o testemunho de sua providência

era para eles - "Contudo não deixou de dar

testemunho de si mesmo, fazendo o bem,

dando-vos chuvas do céu e estações frutíferas,

enchendo-vos de mantimento, e de alegria os

vossos corações." (Atos 14:17). Os pagãos

perceberam isso, atribuindo-o a seu deus

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Saturno, amarrando-o um ano inteiro com uma

corda macia, uma corda de lã, e expressando

este provérbio: "Os moinhos dos deuses moem

devagar; e Deus não trata os homens com a

severidade que eles merecem.” Isto, na

Escritura, é frequentemente expresso por uma

lentidão para a ira (Salmos 103: 8), às vezes por

longanimidade, que é uma paciência com

duração (Salmo 145: 8; Joel 2:13). Ele é lento

para a ira, ele não toma as primeiras ocasiões

de uma provocação; ele é longânimo (Romanos

9:22e Salmo 86:15). É muito tempo antes que

ele consente em dar fogo à sua ira, e atirar seus

raios.

O pecado tem um grito alto, mas Deus parece

fechar seus ouvidos, e não ouvir o clamor para

que não levante a carga que ele merece. Ele

mantém sua espada por muito tempo na bainha;

uma pessoa chama a paciência de Deus a bainha

de sua espada, sobre essas palavras (Ezequiel

2.11): "Tirarei a minha espada da sua bainha."

Esta é uma carta notável em nome de Deus; ele

mesmo o proclama (Êxodo 34: 6): "O Senhor, o

Senhor Deus, misericordioso, clemente e

longânimo." E Moisés o suplica em favor do

povo (Números 14:18), onde ele o coloca no

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primeiro lugar; o Senhor é "longânimo e de

grande misericórdia:"

É a primeira centelha da misericórdia, e a leva a

seus exercícios no mundo. Na proclamação do

Senhor, ela é posta no elo do meio, misericórdia

e verdade juntos; a misericórdia não poderia ter

espaço para agir se a paciência não preparasse

o caminho; e sua verdade e bondade, em sua

promessa do Redentor, não teriam sido

manifestadas ao mundo se ele tivesse disparado

suas flechas assim que os homens cometessem

seus pecados, e merecessem seu castigo. Esta

perfeição é expressada por outras frases, como

"guardar silêncio" (Salmo 50:21): "Estas coisas

fizeste, e eu fiquei em silêncio" - יׁשתע והחר ׁשית

significa comportar-se como um homem ;אלׁש

surdo ou mudo. “Eu não voei no teu rosto, como

alguns fazem, com um grande barulho em uma

provocação leve, como se sua vida, honra,

propriedades, estivessem em jogo; eu não te

chamei ao tribunal, e pronunciei uma sentença

judicial sobre você de acordo com a lei, mas

humilhei-me como se eu tivesse sido ignorante

de seus crimes. Eu esperei por sua conversão."

A paciência de Deus é o silêncio de sua justiça,

e o primeiro sussurro de sua misericórdia.

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‘Dentro das cidades gemem os moribundos, e a

alma dos feridos clama; e contudo Deus não

considera o seu clamor.” (Jó 24:12); os homens

gemem sob as opressões dos outros, mas Deus

não lhes atende. Não livrará o seu povo, porque

os julgará, e não se vingará dos injustos, porque

com paciência os suportará; a paciência é a vida

da sua providência neste mundo. Ele não

carrega os homens com seus crimes aqui, mas

reserva-os, sob impenitência, para outro

julgamento. Este atributo é tão grande, que é

chamado pelo nome de "Perfeição" (Mateus

5:45, 48). Jesus estava falando da bondade

Divina, e da paciência para com os homens

maus, e ele conclui: "Seja você perfeito", etc., o

que implica que é uma perfeição surpreendente

da natureza Divina e digna de imitação.

No julgamento disto, I. Consideremos a

natureza dessa paciência. II. Em que se

manifesta. III. Por que Deus exerce tanta

paciência. IV. A Aplicação.

I. A natureza dessa paciência.

1. Ela é parte da Divina bondade e misericórdia,

mas difere de ambas. Deus, tendo a maior

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bondade, tem a maior suavidade. A bondade é

sempre a companheira da verdadeira

misericórdia, e quanto maior a bondade maior é

a suavidade. Quem é tão santo e manso como

Cristo? A lentidão de Deus para a ira é um ramo

da sua misericórdia (Salmos 145: 8): "O Senhor

está cheio de compaixão, e é tardio para se irar."

Difere da misericórdia na consideração formal

do objeto; a misericórdia diz respeito à criatura

como miserável, a paciência diz respeito à

criatura como criminosa; a misericórdia se

compadece de sua miséria, e a paciência

suporta o pecado que gerou essa miséria.

Ainda, a misericórdia é um fim da paciência; sua

longanimidade é, em parte, para glorificar sua

graça; e assim foi em relação a Paulo (1 Tim.

1:16).

Como a lentidão para a ira brota da bondade,

então ela faz apenas a marca de suas operações

(Isaías 30:18): "Ele espera para que possa ser

gracioso." A bondade coloca Deus sobre o

exercício da paciência, e a paciência coloca

muitos pecadores para correrem para os braços

da misericórdia. Essa misericórdia que faz com

que Deus esteja pronto para abraçar os

pecadores que retornam, torna-o disposto a

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suportá-los em seus pecados, e esperar seu

retorno. Difere também da bondade, em relação

ao objeto. O objeto da bondade é toda criatura,

anjos, homens, todas as criaturas inferiores, e

até para o menor verme que rasteja sobre a

terra.

O objeto da paciência é, primariamente, o

homem, e secundariamente; aquelas criaturas

que se relacionam ao apoio, conveniência e

prazer dos homens; mas não são objetos de

paciência, como consideradas em si mesmas,

senão em relação ao homem, para cujo uso

foram criadas; e portanto a paciência de Deus

para com elas é propriamente a sua paciência

para com o homem. As criaturas inferiores não

prejudicam Deus e, portanto, não são os objetos

de sua paciência, mas como elas são perdidas

pelo homem, e o homem merece ser privado

delas; quando o homem neste aspecto cai sob a

paciência de Deus, assim também as criaturas

que são projetadas para o bem do homem. Essa

paciência que poupa o homem, poupa outras

criaturas para ele, que foram todas confiscadas

pelo pecado do homem, bem como a sua

própria vida, e são mais os testemunhos da

paciência de Deus, do que os objetos próprios

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dele. O objeto da bondade de Deus, então, é

toda a criação; não um diabo no inferno, mas

como uma criatura, é uma marca de sua

bondade, mas não de sua paciência.

Há uma espécie de poupança exercida para os

demônios, adiando sua punição completa, e até

agora mantendo fora o dia em que sua sentença

final deve ser pronunciada; contudo a Escritura

nunca menciona isto pelo nome de lentidão para

a ira, ou longanimidade. Não se pode mais

chamar de paciência, do que um príncipe

manter um malfeitor acorrentado, e não

executar uma sentença já pronunciada, uma vez

que não é por bondade para com o ofensor, mas

por algumas razões de Estado. Deus está

poupando os demônios de seu castigo total - o

que ainda não têm, mas estão "reservados em

cadeias, debaixo de escuridão para isso" (Judas

6) - não é para arrependimento, e, portanto, não

pode vir sob o mesmo título que o homem é

poupado por Deus, pois onde não há nenhuma

proposta de misericórdia, não há exercício de

paciência. Os anjos caídos não tinham

misericórdia reservada para eles, nem nenhum

sacrifício preparado para eles; Deus "não

poupou os anjos" (2 Pedro 2: 4), "mas entregou-

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os em cadeias de trevas, para serem reservados

para julgamento". Ele não tinha paciência para

eles; pois paciência é propriamente uma

poupança temporária de uma pessoa, com uma

espera de uma mudança de seu comportamento

prejudicial. O objeto da bondade é mais extenso

do que o da paciência. A bondade se relaciona

às coisas em uma capacidade, ou em um estado

de criação, e as traz para a criação, cuida delas

e as apoia como criaturas. A paciência as

considera já criadas, e por terem ficado aquém

do dever das criaturas. Se o pecado não tivesse

entrado, a paciência jamais teria sido exercida;

mas a bondade teria sido exercida, se a criatura

permanecesse firme em seu estado criado sem

qualquer transgressão; a criação não poderia ter

sido sem bondade, porque foi bondade criar;

mas a paciência nunca teria sido conhecida sem

um objeto, e não poderia existir sem uma

ofensa.

Onde não há nenhum mal, nenhum sofrimento,

a paciência não tem perspectiva de qualquer

operação. Assim, então, a bondade diz respeito

às pessoas como criaturas, a paciência como

transgressores; a misericórdia vê os homens

como miseráveis e desagradáveis à punição; a

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paciência considera os homens como

pecadores, e provocando a punição.

2. Uma vez que é uma parte da bondade e

misericórdia, não é uma paciência insensível. O

que é fruto da bondade pura não pode ser de

uma fraqueza de ressentimento; Deus é "lento

para a ira", o profeta não diz que ele é incapaz

de ira, ou que não possa discernir o que é um

objeto real de ira; implica, que ele considera

todas as provocações, mas não é apressado

para descarregar suas flechas sobre os

ofensores; ele vê tudo, enquanto ele está com

eles; sua onisciência exclui qualquer ignorância;

ele não pode deixar de ver cada erro; cada

agravamento naquele que é errado, cada passo

e movimento desde o início até a sua conclusão;

porque ele conhece todos os nossos

pensamentos; ele vê o pecado e o pecador ao

mesmo tempo; o pecado com um olho de

aborrecimento, e o pecador com um olho de

piedade. Seus olhos estão sobre as suas

iniquidades, e seu ódio afiado contra elas;

enquanto ele está de braços abertos, esperando

um retorno penitente. Quando publica a sua

paciência em guardar o silêncio, publica

também a sua resolução de pôr o pecado em

28

ordem diante dos seus olhos (Salmo 50:21):

"Estas coisas tens feito, e eu me calei; pensavas

que na verdade eu era como tu; mas eu te

arguirei, e tudo te porei à vista." A nação de

Israel estava pronta para pensar que a lentidão

de Deus para livrá-la, e seu comportamento com

seus opressores, não era de qualquer paciência

em sua natureza, mas um descuido sonolento,

uma letargia sem sentido (Salmos 44:23 -

"Desperta! por que dormes, Senhor? Acorda!

não nos rejeites para sempre." Assim como o

seu atraso na sua promessa não é apatia para o

seu povo (2 Pedro 3:9), de igual modo o seu

adiamento da punição não é uma letargia sob as

ofensas feitas contra ele.

3. Uma vez que é uma parte de sua misericórdia

e bondade, não é uma paciência constrangida

ou fraca. Não é uma lentidão para a ira,

decorrente de um desânimo de seu próprio

poder de vingança. Ele tem tanto poder para

castigar como tem para deixar a punição.

Aquele que criou um mundo em seis dias, e por

uma palavra, não carece de força para esmagar

toda a humanidade em um segundo; e com

tanta facilidade como uma palavra importa,

pode dar satisfação à sua justiça no sangue do

29

ofensor. A paciência no homem é muitas vezes

interpretada, e verdadeiramente também, uma

covardia, uma fraqueza de espírito e uma falta

de força. Mas, não é por causa de ser curto o

braço divino, que ele não pode alcançar-nos,

nem da fraqueza de sua mão, que ele não pode

nos atingir. Não é porque ele não pode nos

derrubar no pó, nos jogar em pedaços como

vasos de oleiro, ou nos consumir como uma

traça. Ele pode fazer o mais poderoso cair

diante dele, e colocar o mais forte a seus pés no

primeiro momento de seu crime. Aquele que

não teve falta de uma palavra poderosa para

criar o mundo, não pode ter falta de uma palavra

poderosa para dissolver toda a sua estrutura.

Não é, portanto, por desconfiança de seu

próprio poder, que ele tem apoiado um mundo

pecaminoso por tantos séculos, e suportado

pacientemente as blasfêmias de alguns, as

negligências de outros, e a ingratidão de todos,

sem infligir aquele severo Juízo que com justiça

ele poderia ter infligido; não por falta de trovão

para esmagar toda a geração de homens, nem

águas para afogá-los, nem terra para engoli-los.

Quão fácil é para ele destacar essa ou aquela

pessoa em particular para ser o objeto de sua

30

ira, e não de sua paciência! O que ele fez a um,

ele pode a outro; qualquer sinal julgamento que

ele enviou sobre um, é uma evidência de que ele

não tem falta de poder para infligir a todos. Não

é então uma paciência fraca que ele exerce em

relação ao homem.

4. Uma vez que não é por falta de poder sobre

a criatura, é então por uma plenitude de poder

sobre si mesmo. Isto está no texto, "O Senhor é

tardio para a ira, e grande em poder", é uma

parte de seu domínio sobre si mesmo, pelo qual

ele pode moderar e governar seus próprios

afetos de acordo com a santidade de sua própria

vontade. Como é o efeito de seu poder, assim é

um argumento de seu poder; a grandeza do

efeito demonstra a plenitude e a suficiência da

causa. Quanto mais débil é o homem na razão,

menor será o seu domínio sobre as paixões, e

será ainda mais forte para vingar-se. A vingança

é um sinal de uma mente infantil; quanto mais

forte for o homem na razão, tanto maior será o

domínio sobre si mesmo. "Aquele que é lento

para a ira é melhor do que o poderoso; e aquele

que governa o seu próprio espírito, do que

aquele que toma uma cidade." (Provérbios

16:32); aquele que pode conter a sua ira, é mais

31

forte do que os Césares e Alexandres do mundo,

que encheram a terra de cadáveres e arruinaram

cidades. Pela mesma razão, a lentidão de Deus

para a ira é um argumento maior do seu poder

do que a criação de um mundo, ou o poder de

dissolvê-lo por uma palavra; no primeiro ele tem

um domínio sobre criaturas, no outro sobre si

mesmo; esta é a razão pela qual ele não voltará

a destruir; porque "Eu sou Deus, e não o

homem" (Os 11: 9); eu não sou tão fraco e

impotente como o homem, que não pode conter

a sua ira. Esta é uma força possuída apenas por

Deus, em que uma criatura não é mais capaz de

paralelo a ele, do que em qualquer outro; para

que se possa dizer que ele é o senhor de si

mesmo; como está no verso do texto, que ele é

o Senhor da ira, no hebraico, em vez de

"furioso", como o traduzimos; assim ele é o

Senhor da paciência.

O fim por que Deus é paciente, é para mostrar

seu poder. "E se Deus, querendo mostrar a sua

ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com

muita paciência os vasos da ira preparados para

a destruição." (Romanos 11:22). Para mostrar a

sua ira sobre os pecadores, e seu poder sobre si

mesmo em suportar tais indignidades, e

32

tolerando o castigo por tanto tempo, quando os

homens eram vasos de ira adequados para a

destruição, para os quais não havia esperanças

de emenda. Se ele tivesse quebrado

imediatamente em pedaços aqueles vasos, seu

poder não teria aparecido tão eminentemente

como o fez, tolerando por tanto tempo, aqueles

que o tinham provocado. Há de fato o poder de

sua ira, e há o poder de sua paciência; e seu

poder é mais visto em sua paciência do que em

sua ira: não é de admirar que aquele que é acima

de tudo, é capaz de esmagar todos; mas é uma

maravilha, que aquele que é provocado por

todos, não lança sua mão sobre todos após a

primeira provocação. Esta é a razão pela qual ele

suportou tal peso de provocações de vasos de

ira, preparados para a ruína, para que ele

pudesse mostrar o que ele era capaz de fazer,

no senhorio e a realeza que ele tinha sobre si

mesmo.

O poder de Deus é mais manifesto em sua

paciência para uma multidão de pecadores, do

que seria em criar milhões de mundos a partir

do nada; este era o δυναιὸν αδτοῦ, um poder

sobre si mesmo.

33

5. Esta paciência sendo um ramo da

misericórdia, o exercício dela é fundado na

morte de Cristo. Sem a consideração disso, não

podemos explicar por que a paciência divina

deve se estender a nós, e não aos anjos caídos.

A ameaça se estende tanto a nós quanto aos

anjos caídos; a ameaça deveria necessariamente

ter afundado o homem, bem como aquelas

criaturas gloriosas, se Cristo não tivesse

entrado em cena para o nosso alívio. Se Cristo

não se interpusesse para satisfazer a justiça de

Deus, o homem sobre seu pecado teria sido

realmente preso ao castigo, assim como os

anjos caídos estavam sobre os deles, e seriam

amarrados em cadeias tão fortes como estão os

espíritos malignos.

A razão pela qual o homem não foi arremessado

na mesma condição deplorável em seu pecado,

como eles, foi a promessa de Cristo de tomar

nossa natureza, e não a deles. Se Deus tivesse

projetado a tomada de Cristo da natureza dos

anjos, a mesma paciência haveria sido exercida

em relação a eles, e as mesmas ofertas teriam

sido feitas a eles, como são feitas a nós. Em

relação a esses frutos dessa paciência, diz-se

que Cristo compra os mais perversos apóstatas:

34

"Negando ao Senhor que os comprou" (1 Pe 2:

1). Eles foram comprados por ele, como para

"trazer sobre si mesmos destruição, e cuja

condenação não descansa (versículo 3); ele

comprou a continuidade de suas vidas, e a

permanência de sua execução, para que se lhes

fizessem ofertas de graça. Esta paciência deve

ser por conta da lei ou do evangelho; pois não

há outras regras pelas quais Deus governa o

mundo. Um fruto da lei não foi; porque não

falava senão de maldições sobre a

desobediência; nenhuma carta de misericórdia

foi escrita sobre isso, e, portanto, nada de

paciência; morte e ira foram denunciados;

nenhuma lentidão para a ira intimada. Deve ser,

portanto, por conta do evangelho, e um fruto da

aliança da graça, da qual Cristo foi o Mediador.

Além dessa perfeição sendo a "espera de Deus

para que ele seja gracioso" (Isaías 30:18), o que

abriu caminho para a graça de Deus abriu

também caminho para sua espera para

manifestá-la. Deus não revelou sua graça, senão

em Cristo; e, portanto, não revelou a sua

paciência, senão em Cristo; é nele que ele se

encontrou com a satisfação de sua justiça, para

que ele pudesse ter um fundamento para a

35

manifestação de sua paciência. E os sacrifícios

da lei, em que a vida de um animal foi aceito

pelo pecado dos homens, revelou o fundamento

de sua tolerância de que eles são a expectativa

do grande Sacrifício, pelo qual o pecado deveria

ser completamente expiado (Gên 8:21). A

publicação de sua paciência até o fim do mundo

está em voga presentemente em razão do suave

aroma que ele encontrou no sacrifício de Noé. A

prometida e projetada vinda de Cristo, foi a

causa daquela paciência que Deus exerceu

antes no mundo; e sua reunião dos eleitos

juntos, é a razão de sua paciência desde a sua

morte.

6. A naturalidade de sua veracidade e santidade,

e o rigor de sua justiça, não são obstáculos para

o exercício de sua paciência.

(1.) Sua veracidade. Nas ameaças onde a

punição é expressada, mas não no tempo de ser

infligida, prefixada e determinada na ameaça,

sua veracidade não sofre nenhum dano pela

execução tardia; de modo que uma vez feito,

embora muito tempo depois, o crédito de sua

verdade permanece inabalável: como quando

Deus promete uma coisa sem fixar o tempo, ele

36

é livre para usar o tempo que lhe agrada para a

execução, sem manchar sua fidelidade à sua

palavra, não efetuando o juízo prometido

presentemente. Por que o adiamento da justiça

a um ofensor seria mais contrário à sua

veracidade do que o adiar a resposta às petições

de um suplicante? Mas, a diferença estará na

ameaça. "No dia em que dela comeres,

morrerás." (Gên 2:17). O tempo estava ali

assentado; "Naquele dia morrerás", alguns

relacionam "dia" ao ato de comer o fruto

proibido, não a morrer; e fazem a frase assim:

Não te proíbo comer este fruto por um dia ou

dois, mas continuamente. Em qualquer dia em

que o comerdes, morrerás; mas não

compreendendo o seu morrer naquele mesmo

dia em que ele comesse; referindo-se "dia" à

extensão da proibição, quanto ao tempo.

Mas, para deixar isso como inseguro, pode ser

respondido que, como em algumas ameaças,

uma condição está implícita, embora não

expressa, como na denúncia positiva da

destruição de Nínive: "Ainda quarenta dias, e

Nínive será destruída" (Jonas 3: 4), a condição

está implícita; a menos que se humilhassem e

se arrependessem; pois, após o seu

37

arrependimento, a sentença foi adiada. Assim,

aqui, "no dia em que dela comeres, morrerás",

ou certamente morrerás, a não ser que haja um

caminho para a expiação do teu crime, e para

endireitar a minha honra. Esta condição, em

relação ao acontecimento, também pode ser

afirmada como implícita nessa ameaça, como a

do arrependimento estava na outra; ou melhor,

"tu morrerás", morrerás espiritualmente,

perderás a minha imagem na tua natureza,

aquela justiça que é tanto a vida da tua alma

como a tua alma é a vida do teu corpo; a justiça

pela qual tu podes viver para mim e para a tua

própria felicidade. O que a alma é para o corpo,

a alma vivificante, a imagem de Deus é para a

alma, uma imagem vivificante. Ou "morrerás",

ou certamente morrerás; tu estarás sujeito à

morte.

E assim, deve ser entendido, não a morte real e

imediata do corpo, mas do merecimento da

morte, e da necessidade da morte; tu serás

nocivo à morte, o que será evitado, se tu

cessares de comer do fruto proibido; tu serás

culpado, e assim sob pena de morte, para que

eu possa, se quiser, infligí-lo em ti. A morte veio

sobre Adão naquele dia, porque sua natureza

38

estava viciada; ele estava também sob uma

expectativa de morte, era desagradável para ele,

embora naquele dia não fosse derramada sobre

ele na plena amargura e fel dela: como quando

o apóstolo diz "O corpo está morto por causa do

pecado" (Romanos 8:10), ele fala aos vivos, e

ainda lhes diz que o corpo estava morto por

causa do pecado; ele não quer dizer mais do que

estava sob uma sentença, e assim uma

necessidade de morrer, embora não realmente

morto; assim estarás sob a sentença de morte

naquele dia, tão certamente como se naquele

dia o mergulhasse no pó; e como por sua

paciência para com o homem, não enviando

morte sobre ele em todos os ingredientes

amargos dela. Sua veracidade também era

eminente para fazer esta ameaça, infligindo o

castigo nele incluído em nossa natureza

assumida por uma Pessoa poderosa, e sobre

aquela Pessoa em nossa natureza, que era

infinitamente mais alta que nossa natureza.

2. Sua justiça e juízo não são prejudicados pela

sua paciência. Há um ódio do pecado em sua

santidade, e uma sentença anterior contra o

pecado em sua justiça, embora a execução

dessa sentença seja suspensa, e a pessoa

39

indenizada pela paciência, que nela está

implícita (Ec 8:11): "Porque a sentença contra

uma obra má não é executada rapidamente;

portanto, o coração dos filhos dos homens está

totalmente estabelecido neles para fazer o mal",

a sentença é passada, mas uma rápida execução

é interrompida.

Alguns dos pagãos, que não imaginariam Deus

injusto, e ainda assim, vendo as vilanias e

opressões dos homens no mundo permanecem

impunes e frequentemente contemplando a

perversa maldade, para livrá-los da acusação de

injustiça, negaram sua providência e governo

real do mundo; pois se ele tomasse

conhecimento dos assuntos humanos e se

preocupasse com o que se fazia na terra, não

poderia pensar que uma Bênção Infinita e Justiça

pudessem ser tão lentos para punir opressores

e aliviar os miseráveis e deixar o mundo nessa

desordem sob a injustiça dos homens: eles

julgavam tal paciência como foi exercida por

ele, se ele governasse o mundo, teria

ultrapassado a linha de justiça. Não é uma

presunção nos homens prescrever uma regra de

justiça e conveniência ao seu Criador? Poderia

ser exigido dos tais, se eles nunca injuriaram

40

qualquer pessoa em suas vidas; e quando

certamente eles o têm feito de uma ou outra

maneira, eles não achariam uma coisa muito

indigna, senão injusta, que uma pessoa tão

ofendida por eles devesse tomar uma vingança

rápida e severa sobre eles? O mundo não seria

um caos, se os homens se precipitassem para

as destruições uns dos outros, pelos erros que

receberam mutuamente?

Se se considerar uma virtude no homem, e

nenhuma iniquidade, não estando

presentemente todo em ira contra uma ofensa;

por qual direito alguém deve questionar a

inconsistência da paciência de Deus com sua

justiça? Louvamos a lentidão do juízo dos pais

em relação aos filhos, e devemos desprezar a

longanimidade de Deus para com os homens?

Nós não censuramos a justiça dos médicos e

dos cirurgiões, porque eles não cortaram um

membro gangrenado hoje, assim como

amanhã? E é apenas para espelhar Deus, porque

ele adia sua vingança naquilo em que o homem

assume para si mesmo um direito para fazer?

Nunca consideramos como um mau governador

aquele que defere o julgamento e

consequentemente a condenação e execução de

41

um infrator notório por razões importantes e

benéficas para o público, seja para tornar mais

evidente a natureza de seu crime, seja para

revelar o resto de seus cúmplices por sua

descoberta. Um governador, seria de fato

injusto, se comandasse o que era injusto, e

proibisse o que era digno e louvável; mas se ele

atrasar a execução de um condenado infrator

por razões de peso, quer para o benefício do

Estado de que ele é o governante, ou para

alguma vantagem para o próprio ofensor, para

fazê-lo ter um arrependimento por sua ofensa,

não o consideramos injusto por isso.

Deus não dispensa com a sua paciência a

santidade da sua lei, nem corta nada da sua

devida autoridade. Se os homens se fortalecem

com sua longanimidade contra sua lei, é culpa

deles, e não qualquer injustiça nele; ele tomará

um tempo para vindicar a justiça de seus

próprios mandamentos, se os homens

negligenciarem completamente o tempo de sua

paciência, em se abstendo de pagar uma

observância obediente ao Seu preceito. Se a

justiça lhe é natural, e ele não pode senão

castigar o pecado, não é necessário consumir

pecadores, como o fogo que nele é colocado,

42

que não tem nenhum comando sobre suas

próprias qualidades para impedi-los de agir;

mas Deus é um agente livre, e pode escolher seu

próprio tempo para a distribuição do castigo

que sua natureza o leva a executar. Embora ele

seja naturalmente justo, contudo não é tão

natural para ele, como para privá-lo de um

domínio sobre seus próprios atos, e uma

liberdade no exercício deles quanto ao tempo

que julgar mais conveniente em sua sabedoria.

Deus é santo, e está necessariamente zangado

com o pecado; sua natureza nunca pode gostar

dele, e não pode senão estar desagradado com

ele; ainda que tenha a liberdade de conter os

efeitos desta ira por um tempo, sem arruinar a

sua santidade, ou ser interpretado como

estando agindo com injustiça; bem como um

príncipe ou estado pode suspender a execução

da penalidade de uma lei, que não será aplicada,

apenas por um tempo e para um benefício

público. Se Deus agora executasse sua justiça,

essa perfeição de paciência, que é parte de sua

bondade, nunca teria oportunidade de ser

revelada; parte de sua glória, para a qual criou

o mundo, estaria na obscuridade do

conhecimento de suas criaturas; sua justiça

43

seria um sinal na destruição dos pecadores, mas

este fluxo de sua bondade seria interrompido

por qualquer movimento. Uma perfeição não

deve enevoar outra; Deus tem suas épocas para

revelar tudo, um após o outro: "Os tempos e as

épocas são de seu próprio poder" (Atos 1:7): as

épocas de manifestar suas próprias perfeições,

bem como outras coisas; na sucessão delas, em

sua aparência distinta, não faz invasão sobre os

direitos de ninguém. Se a justiça se queixar de

um prejuízo por causa da paciência, porque é

atrasada, a paciência tem mais razão para

queixar-se de um dano da justiça, que por tal

argumento seria totalmente obscurecida e

inativa: porque esta perfeição que tem o menor

tempo para agir por sua parte, não tem nenhum

estágio, a não ser este mundo, para se mover; a

misericórdia tem um céu, e a justiça um inferno,

para mostrar-se para a eternidade, mas

longanimidade tem apenas uma terra de curta

duração para o tempo de sua operação.

Mais uma vez, a justiça está tão longe de ser

prejudicada pela paciência, que se torna mais

ilustre e tem mais espaço para se exercitar; e é

o mais indicado ser adiada, porque terá razões

mais fortes do que antes para sua atividade; a

44

equidade dela será mais aparente por todas as

razões, as objeções respondidas mais

plenamente contra ela, quando a maneira de

lidar com os pecadores pela paciência foi

desprezada.

Quando essa barragem de longanimidade for

removida, as inundações da justiça ardente se

apressarão com mais força e violência; a justiça

será plenamente recompensada pelo atraso,

quando, depois que a paciência é abusada, ela

pode se espalhar sobre o ofensor com uma

autoridade mais inquestionável; ela terá mais

argumentos para julgar o pecador e silenciá-lo;

o pecador não somente deverá pagar pela

pontuação de seus pecados anteriores, mas pela

pontuação da paciência abusada, de modo que

a justiça não tem razão para iniciar um processo

contra a lentidão de Deus para a ira: pois o que

ela perder pela plenitude da misericórdia sobre

o verdadeiro penitente, ganhará pelo desprezo

da paciência sobre os abusadores impenitentes.

Quando os homens, por tal transporte, são

amadurecidos para o golpe da justiça, a justiça

pode golpear sem nenhum lamento em si

mesma; o desprezo da longanimidade silenciará

as súplicas do pecador impenitente. Para

45

concluir: como Deus glorificou sua justiça em

Cristo, como garantia para os pecadores, sua

paciência está tão longe de interferir nos

direitos de sua justiça, ela a promove; e é

dispensada para este fim, para que Deus possa

perdoar com honra, tanto sobre a pontuação de

misericórdia adquirida e justiça satisfeita, que,

pela volta do pecador penitente, sua

misericórdia pudesse ser reconhecida como

livre, e a satisfação de sua justiça por Cristo

fosse glorificada em se crer; porque não é

desejo que "alguém se perca, mas que todos se

arrependam". (2 Pedro 3: 9). Todos a quem a

promessa é feita, pois quanto a isto o apóstolo

chama de "longanimidade para conosco", e o

arrependimento sendo um reconhecimento do

demérito do pecado, e uma ruptura da injustiça,

dá uma glória particular à liberdade da

misericórdia e à equidade da justiça.

II. A segunda coisa: como esta paciência ou

lentidão para a ira se manifesta.

1. Para nossos primeiros pais: Sua lentidão de

ira foi evidenciada em não dirigir sua artilharia

contra eles, quando tentaram se rebelar pela

primeira vez. Poderia ter-lhes dado um murro

46

quando começaram a morder a tentação, e eram

inclináveis à rendição; pois era um grau de

pecado, e uma violação de lealdade também,

embora não tanto como o ato de consumação.

Deus poderia ter dado lugar às inundações de

sua ira na primeira fonte dos pensamentos do

homem, quando o movimento monstruoso de

ser como Deus começou a ser formado em seu

coração; mas ele não tomou conhecimento de

nenhum dos seus pecados embrionários até que

eles chegaram a um amadurecimento, e

começou a sair do ventre de suas mentes para

o ar livre e depois de ter trazido o seu pecado à

perfeição, Deus não enviou a morte que ele

merecia, mas continuou sua vida por um espaço

de 930 anos (Gên 5: 5).

O sol e as estrelas não foram proibidos de fazer

o seu ofício para ele. As criaturas foram

continuadas para seu uso, a terra não o engoliu,

e nem um raio do céu caiu sobre ele. Embora

tivesse merecido ser tratado com tanta

severidade pelo seu comportamento ingrato ao

seu Criador e Benfeitor, e afetando a igualdade

com ele, contudo, Deus o preservou com uma

suficiência, depois de se tornar rebelde, embora

não com tal liberalidade como quando ele

47

permanecia uma pessoa leal; e embora ele

previu que ele iria fazer do pecado uma

finalidade de vida, ele não agiu da mesma

maneira como ele fez em relação aos demônios.

Ele acrescentou dias e anos a ele, depois de ter

merecido a morte, e há 5.000 anos continuou a

propagação da humanidade, e derivou de seus

lombos uma posteridade inumerável, e coroou

multidões deles com cabeças grisalhas. Ele

poderia ter extinguido a raça humana no

primeiro momento; mas, como a preservou até

hoje, não deve ser interpretado senão o efeito

de uma admirável paciência.

2. Sua lentidão para a ira é manifestada para os

gentios. O que eles eram, não precisamos de

nenhuma outra testemunha do que o apóstolo

Paulo, que resume muitos de seus crimes (Rom

1:29-32). Ele faz o prefácio do catálogo com

uma expressão abrangente: "Cheios de toda a

injustiça", e conclui com um terrível

agravamento: "Eles não só fazem o mesmo, mas

têm prazer nos que o fazem". Eles estavam tão

encharcados e naturalizados na iniquidade, que

eles não tinham prazer, e não encontraram

doçura em outra coisa senão no que era em si

abominável; todos estavam mergulhados em

48

idolatria e superstição. Alguns eram tão

depravados em suas vidas e ações, que

parecendo ser a escória do mundo, deveriam ter

sido extintos para a instrução e exemplo de

seus contemporâneos e posteridade. O melhor

deles havia transformado toda a religião em

fábula, cunhado um mundo de ritos, alguns

antinaturais em si mesmos, e a maioria deles

inconveniente para uma criatura racional para

oferecer, e uma deidade aceitar: e ainda assim

Deus não se armou contra eles com fogo e

espada, nem parou o curso de suas gerações,

nem arrancou todos aqueles resquícios de luz

natural que foram deixados em suas mentes.

Ele não fez o que poderia ter feito, mas não

levou em conta os "tempos daquela ignorância"

(Atos 17:30), sua idolatria ignorante; à qual se

refere o verso 29: "Sendo nós, pois, geração de

Deus, não devemos pensar que a divindade seja

semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra

esculpida pela arte e imaginação do homem",

como era vista por eles. Ele se humilhou assim,

como se ele não tomasse conhecimento deles.

Ele fechou os olhos como se não os visse, e não

trataria tão severamente com eles: o olho de sua

49

justiça pareceu piscar, ao não chamá-los para

uma conta imediata de seu pecado.

3. Sua lentidão para a ira é manifesta aos

israelitas. Você sabe quantas vezes eles são

chamados de um "povo de dura cerviz"; deles é

dito fazerem o mal "desde a sua juventude"; e,

desde o tempo em que foram erguidos uma

nação e comunidade; e que "a cidade tinha sido

uma provocação de sua ira e de sua fúria, desde

o dia em que a construíram, até o dia de hoje".

O dia da profecia de Jeremias, "para que a

remova de diante de seu rosto" (Jer 32:31);

desde os dias de Salomão, dizem alguns, o que

é uma restrição do texto, como se as

provocações deles tivessem tomado data não

mais antiga do que o tempo de Salomão quando

estava erigindo o templo, e embelezando a

cidade, pelo que parecia ser um novo edifício.

Começaram mais cedo; eles escassamente

descontinuaram sua revolta contra Deus; eles

foram "uma dor para ele quarenta anos no

deserto" (Salmo 95:10), "mas ele sofreu as suas

maneiras" (Atos 13:18). Ele suportou seu mau

comportamento; e logo que a liderança de Josué

foi posta, e os anciãos, que eram seus

condutores, ajuntaram-se a seus pais, mas a

50

geração seguinte abandonou a Deus, e abraçou

a idolatria das nações (Juízes 2:7,10,11).

Quando os castigou prosperando os braços de

seus inimigos contra eles, eles não foram logo

livrados no seu clamor e humilhação, mas eles

começaram uma nova cena de idolatria; e

embora ele trouxesse sobre eles o poder do

império babilônico, e lançasse cadeias sobre

eles para levá-los a uma mente correta. E,

passados setenta anos, destruiu suas correntes,

alterando toda a postura dos negócios naquela

parte do mundo por causa deles: derrubando

um império e estabelecendo outro para sua

restauração em sua cidade antiga. E, embora

não o tivessem desprezado como o seu Deus, e

estabelecido "Baal no seu trono", mas eles

multiplicaram as tradições tolas, pelo que

prejudicaram a autoridade da lei; contudo os

sustentou com uma paciência maravilhosa, e os

preferiu antes de todas as outras pessoas nas

primeiras ofertas do evangelho; e depois de

terem injuriado não só os seus servos, mas os

profetas, e o seu Filho, o Redentor, não os

abandonou, mas empregou os seus apóstolos

para publicar entre eles a doutrina da salvação;

e poderia muito bem ser chamado de "muito

51

longânimo", acima de 1.500 anos, em que ele

os suportou, ou suavemente os puniu, muito

menos do que mereciam em suas apostasias,

desde; sua saída do Egito cerca de 1.450 a. C.,

até sua destruição final como uma comunidade,

não até cerca de quarenta anos após a morte de

Cristo; e tudo isso enquanto sua paciência às

vezes restringia a sua justiça, e às vezes a

deixava cair sobre eles em algumas gotas, mas

não fez nenhuma devastação total de seu país,

nem escreveu sua vingança em caracteres

sangrentos extraordinários, até a conquista

romana. Em particular, esta paciência é

manifestada:

1º. Ao dar avisos de julgamentos, antes que ele

ordenasse que eles saíssem. Ele não castiga em

uma paixão, e apressadamente; ele fala antes de

atacar, e fala para não bater. A ira é anunciada

antes de ser executada, como testemunhado no

longo tempo de cento e vinte anos de

propaganda que foi dado a um mundo ímpio

antes dos céus terem sido abertos, para

derramar um dilúvio sobre eles. Não será

acusado de vir sobre um povo desprevenido; ele

não inflige nada senão o que predisse

imediatamente ao povo que o provoca, ou

52

antigamente aos que foram seus precursores na

mesma provocação (Os 7:12): "castigá-los-ei,

conforme o que eles têm ouvido na sua

congregação."

Muitas das páginas do Antigo Testamento estão

cheias desses presságios e advertências de

julgamento próximo. Estes constituem uma

grande parte do volume do mesmo em várias

edições, de acordo com o estado dos vários

tempos provocadores. São dadas advertências

às pessoas que são mais abomináveis aos seus

olhos, como se vê em Sofonias 2:1,2:

“Congregai-vos, sim, congregai-vos, ó nação

sem pudor; antes que o decreto produza efeito,

e o dia passe como a pragana; antes que venha

sobre vós o furor da ira do Senhor, sim, antes

que venha sobre vós o dia da ira do Senhor." Ele

manda seus arautos antes de enviar seus

exércitos; convoca-os pela voz de seus profetas,

antes que os confunda com a voz de seus

trovões. Quando um mensageiro é enviado, uma

bandeira branca da paz é hasteada, antes que

uma bandeira preta da fúria esteja ajustada

acima. Ele raramente destrói os homens por

seus julgamentos, antes que ele os tenha

"abatido por seus profetas" (Os 6: 5). Não um

53

julgamento notável, mas foi predito: o dilúvio

para o velho mundo por Noé; a fome no Egito

por José; o terremoto de Amós (1:1); a

tempestade da Caldeia por Jeremias; o cativeiro

das dez tribos por Oseias; a destruição total de

Jerusalém e do Templo pelo próprio Cristo. Ele

escolheu as melhores pessoas do mundo para

dar esses avisos; Noé, a pessoa mais justa na

terra, para o velho mundo; e seu Filho, a pessoa

mais amada no céu, para os judeus nos tempos

posteriores: e em outras partes do mundo, e nos

tempos posteriores, onde ele não tem advertido

pelos profetas, ele o fez por prodígios no ar e

na terra; histórias estão cheias de tais itens do

céu. Pequenos julgamentos são os precursores

de maiores, como relâmpagos antes de trovões.

(1). Ele muitas vezes dá aviso de julgamentos.

Ele não chega até ao extremo, até que ele tenha

agitado muitas vezes a vara sobre os homens;

ele troveja frequentemente, antes que os

esmague com seu raio; só depois da primeira e

segunda advertência punirá um rebelde, como

ele quer que rejeitemos um herege. "Ele fala

uma vez, sim, duas vezes" (Jó 33:14), "e o

homem não percebe isso", ele envia uma

54

mensagem após a outra, e aguarda o sucesso de

muitas mensagens antes de atacar.

Oito profetas foram ordenados a familiarizar o

mundo inteiro com o julgamento próximo (2

Pedro 2: 5): ele salvou "Noé, a oitava pessoa, um

pregador da justiça, trazendo o dilúvio sobre o

mundo dos ímpios", chamado "o Oitavo" em

relação à sua pregação, não em relação à sua

preservação; ele foi o oitavo pregador em

ordem, desde o início do mundo, que se

esforçou para restaurar o mundo para o

caminho da justiça. A maioria, na verdade,

considera-o aqui como a oitava pessoa salva,

assim como os nossos tradutores. Alguns

outros o consideram aqui como o oitavo

pregador da justiça, considerando Enoque, o

filho de Sete, o primeiro, fundamentando-o em

Gênesis 4:26: "Começaram então os homens a

invocarem o nome do Senhor". "Ele começou a

chamar o nome do Senhor", que outros

interpretam: "Ele começou a pregar, ou invocar

os homens em nome do Senhor." A palavra קלא

significa pregar, ou chamar os homens por

pregação (Provérbios 1:21): "A sabedoria

clama", ou "prega".

55

E se assim for, como é muito provável, é fácil

considerá-lo o oitavo pregador, numerando os

sucessivos chefes das gerações (Gên 5),

começando em Enoque, o primeiro pregador da

justiça.

Tantos vieram antes que Deus sufocasse o velho

mundo com água, e o varresse. É claro que ele

costumava admoestar, pelos seus profetas, os

judeus quanto ao seu pecado, e a ira que lhes

sobreviria. Um profeta, Oseias, profetizou

setenta anos; porque profetizou nos dias de

quatro reis de Judá, e de Israel, Jeroboão, filho

de Joás (Os 1:1), ou Jeroboão, o segundo do

nome. Uzias, rei de Judá, em cujo reinado

Oseias profetizou, viveu trinta e oito anos

depois da morte de Jeroboão. O segundo Jotão,

sucessor de Uzias, reinou dezesseis anos; Acaz

dezesseis; Ezequias vinte e nove anos. Agora,

observe o tempo de Ezequias e dê o início da

sua profecia desde o último ano do reinado de

Jeroboão, e o tempo da profecia de Oseias será

completado em setenta anos; onde Deus

advertiu aquelas pessoas, e esperou o retorno

particularmente de Israel; e não menos do que

cinco daqueles que chamamos de Profetas

Menores, foram enviados para prever a

56

destruição das dez tribos, e para chamá-los ao

arrependimento - Oseias, Joel, Amós, Miqueias,

Jonas; e embora não tenhamos nada da profecia

de Jonas nessa preocupação de Israel, contudo,

ele viveu no tempo do mesmo Jeroboão, e

profetizou coisas que não estão registradas no

livro de Jonas, é claro (2 Rs 14:25). E além disso,

Isaías profetizou também no reinado dos

mesmos reis como Oseias (Isaías 1: 1); e é o

método usual de Deus enviar seus servos, e

quando suas admoestações são

menosprezadas, comanda outros, antes que ele

envie seus exércitos destruidores (Mt 22:3 4,7).

(2). Ele muitas vezes dá aviso de julgamentos,

para que ele não derrame a sua ira. Ele convoca-

os a uma rendição de si mesmos, e um retorno

de sua rebelião, para que não venham a sentir a

força de seus braços. Ele oferece a paz antes

que sacuda a poeira de seus pés, para que sua

paz desprezada não possa voltar em vão para

pedir uma vingança de sua ira. Ele tem o direito

de punir a primeira comissão de um pecado,

mas adverte os homens do que eles mereceram,

do que sua justiça o leva a infligir, que,

recorrendo à sua misericórdia, ele não venha a

exercer os direitos de sua justiça. Deus

57

procurou matar Moisés por não circuncidar seu

filho (Êxodo 4:24). Poderia Deus, que buscou,

perder uma maneira de fazê-lo? Poderia uma

criatura zombar ou fugir dele?

Deus vestiu a roupa de um inimigo, para que

Moisés fosse desanimado de ser um

instrumento de sua própria ruína: Deus

manifestou uma cólera contra Moisés por sua

negligência, como se ele o tivesse destruído,

para que Moisés pudesse evitá-lo lançando fora

seu descuido, e cumprindo seu dever. Ele

procurou matá-lo por algum sinal evidente, para

que Moisés pudesse escapar do julgamento por

sua obediência. Ele ameaça Nínive, pelo profeta,

com a destruição, para que o arrependimento

de Nínive possa anular a profecia. Ele luta com

os homens pela espada da sua boca, para que

não os perfure com a espada da sua ira. Ele

ameaça, para que os homens possam impedir a

execução de sua ameaça; ele aterroriza, para

que não destrua, mas para que os homens, pela

humilhação, possam estar prostrados diante

dele, e mover as entranhas de sua misericórdia

para um som mais alto do que a voz de sua ira.

Ele leva tempo para aguçar a sua espada, para

que os homens possam virar-se da borda dela.

58

Ele ruge como um leão, para que os homens,

ouvindo a sua voz, se abriguem para não serem

despedaçados pela sua ira. Há paciência na

ameaça mais aguda, para que possamos evitar

o flagelo. Quem pode acusar Deus de uma ânsia

de vingança, que envia tantos arautos, e tantas

vezes antes de atacar, para que ele possa ser

impedido de atacar? Suas ameaças não têm

tanto de uma bandeira negra como de um ramo

de oliveira. Ele levanta a sua mão antes que

ataque, para que os homens a vejam e evitem o

golpe (Isaías 26:11).

2º. Sua paciência é manifestada em longas

demoras em seus julgamentos ameaçadores,

embora não encontre arrependimento nos

rebeldes. Às vezes, ele atrasa seus castigos

mais leves, porque não se deleita em torturar

suas criaturas; mas demora mais os seus

castigos destruidores, tendo em vista a

felicidade dos homens, e remetê-los para o seu

estado final e imutável; porque não se deleita na

morte de um pecador. Enquanto prepara as suas

flechas, fica à espera de uma ocasião para pô-

las de lado. Ele usa flagelos mais leves antes,

para que os homens não pensem que ele está

dormindo, mas ele suspende os julgamentos

59

mais terríveis para que os homens possam ser

levados ao arrependimento. Ele não dispersa

seus incêndios consumindo no primeiro

momento, mas traz a vingança com um "ritmo

lento; pois a sentença contra uma obra má não

é executada rapidamente."(Ec 8:11).

Os judeus dizem, portanto, que Miguel, o

ministro da justiça, voa com uma asa, mas

Gabriel, o ministro da misericórdia, com duas.

Cento e vinte anos fez Deus esperar no velho

mundo, e atrasar a sua punição, e o tempo todo

a "arca estava sendo preparada" (1 Pedro 3:20);

em que aquela geração perversa não desfrutava

apenas de uma paciência crua, mas de uma

benevolente paciência (Gênesis 6: 3): "Meu

Espírito não se esforçará para sempre com o

homem, contudo seus dias serão cento e vinte

anos", os dias em que Se esforçará com eles;

para que sua longanimidade não perdesse todo

o seu fruto, e entregasse os objetos dela nas

mãos da justiça consumidora. Foi a décima

geração do mundo de Adão, quando o dilúvio

transbordou, por tanto tempo Deus os

suportou; e a décima geração de Noé, em que

Sodoma foi consumida. Deus não veio para

guardar suas cinzas em Sodoma, até que "o

60

grito de seus pecados fosse muito forte", e que

teria sido um erro para a sua justiça ter sido

contida por mais tempo. O grito era tão alto que

ele não podia estar em silêncio, por assim dizer,

em seu trono de glória para o ruído perturbador

(Gênesis 17:20,21). O pecado transgride a lei; a

lei sendo violada, solicita justiça; a justiça,

sendo exortada, pleiteia a punição; o grito de

seus pecados, por assim dizer, força-o a descer

do céu, e examinar qual era a causa desse

clamor. O pecado clama alto e muito antes de

tomar sua espada na mão. Por quatrocentos

anos livrou da destruição merecida os

amorreus, e adiou a sua promessa a Abraão, de

entregar Canaã à sua posteridade, por sua

longanimidade com os amorreus (Gênesis

15:16). “Na quarta geração voltarão para cá,

porque a iniquidade dos amorreus ainda não

está cheia".

A sua medida era então abundante, mas não tão

cheia como para ter ainda mais paciência até

quatrocentos anos depois.

O tempo usual nas gerações sucessivas, desde

a denúncia dos julgamentos até a execução, é

de quarenta anos; Eze 4: 6, "E quando tiveres

61

cumprido estes dias, deitar-te-ás sobre o teu

lado direito, e levarás a iniquidade da casa de

Judá; quarenta dias te dei, cada dia por um ano.”

Embora Oseias tenha vivido setenta anos, desde

o início dos seus juízos de profecia contra Israel

até os derramar sobre aquele povo idólatra,

foram quarenta anos. Oseias, como foi

mencionado antes, profetizou contra eles nos

dias de Jeroboão II, em cujo tempo Deus livrou

maravilhosamente Israel (2 Reis 14:26, 27).

Daquele tempo, até a destruição total das dez

tribos, foram quarenta anos, como pode

facilmente ser computado a partir da história (2

Reis 1-16), pelo reinado dos reis sucessores.

Assim, quarenta anos após a mais horrível

vilania que alguma vez foi cometida em face do

sol, ou seja, a crucificação do Filho de Deus,

Jerusalém foi destruída, e os habitantes levados

cativos; tanto tempo demorou Deus para um

castigo visível por tal indignação. Às vezes ele

prolonga o envio de um julgamento ameaçador

sobre uma simples sombra de humilhação;

assim fez o que denunciou contra Acabe. Ele o

entregou à sua posteridade, e o adiou para

outra época (1 Reis 21:29). Ele não emite uma

prisão por uma transgressão; você muitas vezes

62

o encontra não começando um terno de

encontro aos homens até "três e quatro

transgressões." O primeiro e segundo capítulos

de Amós, traz por "três e quatro" transgressões,

isto é, "sete", um número certo para um incerto.

Não dá ordem aos seus juízos para marcharem

até que os homens sejam obstinados, e recusem

qualquer negociação com ele; ele os detém até

que "não haja remédio" (2 Crônicas 36:16). Deve

ser uma grande maldade que lhes dá vazão (Os

10:15); pois Ele é tão "lento para a ira", e retém

o castigo que seus inimigos merecem, para que

ele possa ter esquecido sua "bondade para com

seus amigos" (Salmo 44:24): "Por que te

escondes e esqueces nossa aflição e opressão?"

Ele deixa seu povo gemer sob o jugo de seus

inimigos, como se fosse feito de bondade para

com seus inimigos, e de ira contra seus amigos.

Esse adiamento da punição aos homens maus é

visível ao suspender os terríveis atos de

consciência e sustentá-la apenas em seus atos

de controle e admoestação.

A paciência de um governador é vista na

mansidão de seu substituto: a consciência de

Davi não o aterrorizou até nove meses após seu

pecado de assassinato. Se Deus abrir a boca

63

deste poder dentro de nós, não só a terra, mas

nossos próprios corpos e espíritos, seriam um

fardo para nós: muito tempo antes de Deus

colocar escorpiões nas mãos das consciências

dos homens para flagelá-los: coloca para trás a

vara, esperando a hora de nosso retorno, como

se isso fosse uma recompensa para nossas

ofensas e sua paciência.

3º. Sua paciência é manifestada em sua falta de

vontade de executar seus julgamentos quando

ele não pode demorar mais. "Porque não aflige

e nem entristece de bom gosto aos filhos dos

homens." (Lam 3:33). Ele não se agrada dele,

por ser o Criador. A altura das provocações dos

homens, e a necessidade de preservar seus

direitos, e vindicando suas leis, o obrigam a

isso, porque é o Governador do mundo; e como

um juiz pode condenar de bom grado um

malfeitor à morte por afeição às leis, e desejo

de preservar a ordem de governo, senão

involuntariamente, por compaixão ao próprio

ofensor. Quando ele resolveu sobre a destruição

do velho mundo, ele falou como um Deus

entristecido com uma ocasião de castigo (Gên 6:

6, 7). Quando ele tratou com Adão, "ele andou",

ele não correu com a espada na mão sobre ele,

64

como um homem poderoso com uma ânsia de

destruí-lo (Gênesis 3: 8), e o fez "na viração do

dia", que é um tempo em que os homens,

cansados do dia, não estão dispostos a se

envolver em um emprego duro. Seu juízo de

exercício é um "sair do seu lugar" (Isaías 26:21,

Miq 1:3); ele sai do seu posto para exercer o

juízo; um trono é mais seu lugar do que um

tribunal.

Cada profecia, carregada de ameaças, é

chamada de "carga do Senhor", um fardo para

se executar, bem como para os homens a sofrer.

Embora três anjos vieram a Abraão sobre o

castigo de Sodoma, do qual um Abraão fala a

respeito de Deus, contudo, dois apareceram na

destruição de Sodoma, como se o governador

do mundo não estivesse disposto a estar

presente em tão terrível obra. (Gên 19: 1), e

quando o homem, que foi nomeado para marcar

aqueles que deveriam ser preservados na

destruição comum, voltou a dar conta do

desempenho de sua comissão (Ezequiel 9: 9,

10), e não lemos o retorno daqueles que

deveriam matar, como se Deus se deleitasse

apenas em ouvir de novo suas obras de

misericórdia, e não tinha a menor intenção de

65

ouvir de novo o seu severo processo. Os judeus,

para mostrar a falta de vontade de Deus para

punir, imaginam que o inferno foi criado no

segundo dia, porque o trabalho desse dia não é

pronunciado bom por Deus, como todas as

outras obras dos dias são (Gên 1: 8).

(1) Quando Deus castiga, o faz com alguma

tristeza. Quando ele atira seus trovões, ele

parece fazê-lo com uma mão para trás, porque

o faz com um coração involuntário. Criou, em

seis dias o mundo, mas destruiu em sete dias

uma cidade, Jericó, que tinha sido antes

devotada para ser arrasada no chão. Qual é a

razão de Deus ser tão rápido para construir,

mas tão lento para derrubar? Sua bondade

excita o seu poder para o primeiro; mas não o

persuade para o segundo; quando ele vem para

o juízo, ele o faz com um suspiro ou gemido

(Isaías 1:24): "Ah! Livrar-me-ei dos meus

adversários, e vingar-me-ei dos meus inimigos:

:Ah! Uma nota de tristeza. Assim, em Os 6 ,הוי

4, "Ó Efraim! Que te farei? Ó Judá, que te farei

eu?" É uma figura retórica, como se Deus

estivesse perturbado, que ele deveria lidar tão

fortemente com eles, e entregá-los a seus

inimigos: "Eu tentei todos os meios para

66

recuperá-lo; eu usei todos os modos de

bondade, e nada prevaleceu; o que devo fazer?

Minha misericórdia me convida a poupar-lhes, e

sua ingratidão me provoca a arruiná-los.”

Deus tinha suportado aquele povo de Israel

quase trezentos anos, desde a colocação dos

bezerros em Dã e Betel; enviou muitos profetas

para adverti-los, e gastou muitas varas para

reformá-los; e quando ele veio para executar as

suas ameaças, ele tinha um conflito em si

mesmo (Os 11: 8): "Como te deixaria, ó Efraim?

como te entregaria, ó Israel? como te faria como

Admá? ou como Zeboim? Está comovido em

mim o meu coração, as minhas compaixões à

uma se acendem." Como se houvesse um

retrocesso em suas próprias entranhas. Ele

sente o seu funeral que se aproxima com um

gemido cordial, e despede-se do falecido

moribundo com uma pontada em si mesmo.

Quantas vezes, em tempos anteriores, quando

ele assinara um mandado para sua execução,

ele o chamou de volta? (Salmo 78:38): "Muitas

vezes desviou a sua ira". Muitas vezes recordou

ou ordenou a sua ira a voltar novamente, como

a palavra significa, como se fosse irresoluto no

que fazer: um homem faz voltar o seu servo,

67

várias vezes, quando ele está enviando-o com

uma mensagem indesejável; ou como um

príncipe treme quando ele deve assinar um

mandado para a morte de um rebelde que foi

antes seu favorito. E seu método é notável

quando ele veio para punir Sodoma; embora o

grito de seu pecado tivesse sido feroz em seus

ouvidos, mas quando ele vem para fazer a

inquisição, ele declara sua intenção a Abraão,

como se estivesse desejoso de que Abraão

devesse ter ajudado em alguns argumentos

para parar o seu julgamento. Ele deu liberdade

à melhor pessoa do mundo para ficar na brecha

e entrar em um tratado com ele, para mostrar,

diz alguém, quão disposta sua misericórdia

teria agravado com a sua justiça para a sua

redenção; e Abraão intercedeu por tanto tempo,

até que se envergonhou de implorar a causa da

paciência e da misericórdia para o erro dos

direitos da justiça divina. Talvez, se Abraão

tivesse a coragem de perguntar, Deus teria tido

a compaixão de conceder um adiamento apenas

no momento da execução.

(2) Sua paciência é manifestada em que quando

começa a enviar os seus julgamentos, ele faz

isso por graus. Seus julgamentos são "como a

68

luz da manhã", que sai gradualmente no

hemisfério (Os 6: 5). Ele não atira todos os seus

trovões de uma só vez, e traz os seus juízos

mais agudos em ordem ao mesmo tempo, mas

gradualmente, para que um povo tenha tempo

de se voltar para ele (Joel 1:4). Primeiro o verme

na palmeira, então o gafanhoto, depois o

cancro, então a lagarta; o que daria tempo para

que houvesse um retorno oportuno. Um escritor

judeu diz, esses julgamentos não vieram todos

em um ano, mas um ano após o outro. O verme

de palmeira e o gafanhoto poderiam ter comido

tudo, mas a paciência Divina estabeleceu limites

para as criaturas devoradoras.

Deus tinha sido primeiro como uma traça para

Israel (Os 5:12): "Portanto, eu estarei na casa de

Efraim como uma traça" que faz pequenos

buracos em uma peça de vestuário, e não

consome tudo de uma só vez; e como "podridão

para a casa de Judá", ou um verme que come em

madeira por graus. Na verdade, esse povo havia

sido consumido insensivelmente, em parte por

combustões civis, mudança de governadores,

invasões estrangeiras, mas eles eram tão

obstinados em sua idolatria como sempre;

finalmente Deus não seria mais para eles como

69

uma mariposa, mas como um leão, rasgando e

indo embora (versículo 14): assim em Os 2,

Deus havia repudiado Israel por seu cônjuge

(versículo 2), "Ela não é minha esposa, nem eu

sou seu marido", mas ele não tinha tirado os

seus ornamentos, que pelo direito de divórcio

ele poderia ter feito, mas ainda esperava sua

reforma, para que pelas ameaças (ver 3); ela

pusesse de lado a sua prostituição, "para que eu

não a dispa e a ponha como no dia em que ela

nasceu". Se ela voltasse, ela poderia recuperar o

que tinha perdido; se não, ela poderia ser

despojada do que restava: assim Deus tratou

Judá (Ezequiel 9: 3).

A glória de Deus vai primeiro do querubim para

o limiar da casa, e fica lá, como se tivesse uma

mente para ser convidado de volta, então ele vai

do limiar da casa, e fica sobre os querubins,

como se em uma penitência voltasse à sua

antiga posição e assento, sobre o qual pairava

(Ezequiel 10:18), e quando ele não foi solicitado

a voltar, ele saiu da cidade, e ficou em pé sobre

a montanha, que está na parte leste da cidade

(Ezequiel 11:23), olhando ainda para ela, e

pairando sobre o templo, que estava ao oriente

de Jerusalém, como se quisesse partir, e

70

abandonar o lugar e o povo, andando tão

vagarosamente, com a vara na mão, como se

tivesse mais a intenção de jogá-la fora do que

usá-la, e na sua paciência não derramando

todos os seus frascos de ira, é mais notável do

que a sua ira ao derramar um ou dois.

Assim Deus fez sua lentidão para a ira visível

para nós no castigo gradual, primeiro na

pestilência nesta cidade, depois atirando suas

flechas no consumo de comércio em suas casas;

mas estes não foram respondidos como Deus

esperava, e, portanto, um maior é reservado. Eu

ouso prognosticar, por razões que você pode

reunir a partir do que já foi dito antes, se não

me engano muito, que os quarenta anos de sua

paciência habitual estavam muito perto de

expirar; e ele infligiu alguns juízos, para que ele

pudesse ser encontrado em um caminho de

arrependimento, e omitir com honra antes de

infligir o restante.

4º. Sua paciência é manifesta, ao moderar seus

julgamentos, quando ele os envia. Será que ele

esvazia a aljava de suas flechas, ou esgota seus

trovões? Não; ele poderia lançar um raio

sucessivamente sobre toda a humanidade; é tão

71

fácil para ele criar um movimento perpétuo de

relâmpagos e trovões, como o do sol e das

estrelas. Ele não abre todo o seu arsenal, ele

envia um feixe de luz e não coloca em ordem

todo o seu exército; "Ele não levanta toda a sua

ira" (Salmo 78:38); ele só aperta, onde ele

poderia ter rasgado em pedaços; quando tira

muito, deixa o suficiente para nos sustentar; se

ele tivesse produzido toda a sua ira, ele teria

levado tudo, e nossas vidas seriam arrancadas.

Ele arranca, senão algumas faíscas, leva apenas

um tijolo para lançar sobre os homens, quando

ele pode descarregar toda a fornalha sobre eles,

e envia apenas algumas gotas da nuvem, que ele

poderia fazer quebrar e cair sobre nossas

cabeças para nos dominar; ele diminui muito do

que poderia fazer.

Quando ele puder varrer uma nação inteira por

dilúvio de água, corrupção do ar, ou convulsões

da terra, ou por outros meios, que não estão

negando à sua ordem; ele escolhe apenas

algumas pessoas, algumas famílias, algumas

cidades; envia uma praga em uma casa, e não

em outra; aqui está a paciência para o estoque

de uma nação, enquanto ele inflige punição

sobre alguns dos mais notórios pecadores nela.

72

Herodes é de repente arrebatado, sendo

lisonjeado de bom grado no seu pensamento de

ser um deus; e Deus escolheu o chefe do

rebanho por cuja causa tinha sido ofendido pela

multidão (Atos 12:22, 23). Alguns o encontram

poupando-os, enquanto outros o sentem

destruindo-os; ele prende alguns, quando ele

poderia pegar todos, pois todos sendo seus

devedores; e muitas vezes em grandes

desolações trazidas sobre um povo para o seu

pecado, ele deixou um toco na terra, como

Daniel fala (Dan 4:15), para uma nação crescer

sobre ele novamente, e levantar-se em uma

constituição mais forte. Ele castiga "menos do

que merecem as nossas iniquidades" (Esdras

9:13), e nos recompensa "não segundo as

nossas iniquidades" (Salmo 103:10).

A grandeza de qualquer castigo nesta vida, não

responde à grandeza do crime. Embora haja

uma equidade em tudo o que ele faz, contudo

não há igualdade ao que merecemos; nossas

iniquidades justificariam um tratamento mais

severo para nós; sua justiça não vai até o fim de

sua linha, ela é interrompida em seu progresso,

e os golpes dela são enfraquecidos por sua

paciência; ele não amaldiçoou a terra depois da

73

queda de Adão, para que ela não produzisse

fruto, mas para que não produzisse fruto sem o

cansativo trabalho do homem, e o sujeitasse aos

incêndios, mas não infligisse imediatamente a

morte; enquanto ele o castigava, ele o apoiava;

e enquanto o expulsava do paraíso, não lhe

ordenou que não olhasse para ela, de modo a

conceber algumas esperanças de recuperar

aquele lugar feliz.

5º. Sua paciência é vista em dar grandes

misericórdias depois de provocações. Ele é tão

lento para a ira, que ele acumula muitas

bondades sobre um rebelde, em vez de punição.

Há uma maldade próspera, em que a força do

provocador continua firme; os problemas, que

como as nuvens caem sobre os outros, são

levados para longe deles, e eles não são

"atormentados como outros homens", que têm

um comportamento mais digno para com Deus

(Salmo 73: 3-5). Ele não só continua suas vidas,

mas envia feixes frescos de sua bondade sobre

eles, e os chama por suas bênçãos, para que

possam reconhecer sua própria culpa e sua

recompensa, que ele não é obrigado a qualquer

gratidão com que ele se encontra com senão

pela riqueza de sua própria natureza paciente:

74

porque ele encontra a ingratidão dos homens

como grande, como seus benefícios para eles.

Ele não só continua suas misericórdias

exteriores, enquanto continuamos com nossos

pecados, mas às vezes dá novos benefícios após

novas provocações, para que, se possível ele

possa excitar um arrependimento nos homens.

Quando Israel, no Mar Vermelho, lançou a

sujeira no rosto de Deus, discutindo com seu

servo Moisés por trazê-los do Egito, e julgando

mal a Deus em seu desígnio de libertação, e

estavam prontos para se submeterem aos seus

antigos opressores; contudo, ele não foi apenas

paciente sob sua injusta acusação, mas

"desnudou seu braço em uma libertação no Mar

Vermelho", que seria um incrível monumento ao

mundo em todas as épocas; e mais tarde,

quando eles contenderam com ele em suas

necessidades no deserto, ele não só não se

vingou sobre eles, ou rejeitou a conduta deles,

mas os suportou com longanimidade milagrosa,

e forneceu-lhes milagrosa provisão – o maná do

céu, e água de uma rocha. A comida é dada para

nos sustentar, e as roupas para nos cobrir, e a

paciência divina para nos tornar a criatura que a

que fomos destinados.

75

6º. Tudo isto é mais manifesto, se

considerarmos as provocações que ele tem

recebido, em que sua lentidão para a ira

transcende infinitamente a paciência de

qualquer criatura; mesmo a de todos os

espíritos de todos os anjos e santos glorificados

no céu, que seria demasiado estreita para

suportar os pecados do mundo por um dia, e

não tanto pelos pecados das igrejas, que é um

pequeno ponto no mundo inteiro; é porque ele

é o Senhor, um de um poder infinito sobre si

mesmo, que não só toda a massa do mundo

rebelde, mas dos filhos de Jacó (ou considerado

como uma igreja e uma nação que brota dos

lombos de Jacó ou considerado como a parte

regenerada do mundo, às vezes chamada

semente de Jacó), "não são consumidos" (Mal 3:

6).

Um Jonas estava irado com Deus, por lembrar

sua ira de um povo pecador; se Deus tivesse

cometido o governo do mundo aos santos

glorificados, que são perfeitos em amor e

santidade, o mundo teria tido um fim há muito

tempo; eles agiriam o que eles pedem pelas

mãos de Deus, e não lhes é concedido. "Até

quando, Senhor, santo e verdadeiro, não

76

vingarás o nosso sangue sobre os que habitam

sobre a terra?" (Ap 6:10). Deus tem designações

de paciência acima do mundo, acima dos anjos

e dos espíritos perfeitamente renovados em

glória.

O maior sofrimento criado é infinitamente

desproporcional ao Divino: o fogo do céu teria

sido derramado antes que a maior parte do dia

fosse gasto, se uma paciência criada tivesse a

conduta do mundo, embora aquela criatura

estivesse possuída pelo espírito da paciência,

extraída de todas as criaturas que estão no céu,

ou sobre a terra. Me parece que Moisés insinua

isso; pois assim que Deus passou, proclamando

seu nome gracioso e longânimo, tão logo

Moisés pagou sua adoração, caiu em oração

para que Deus fosse com os israelitas; "Porque

é um povo de dura cerviz" (Êxodo 34: 8, 9). Que

argumento está aqui para Deus ir junto com

eles! Ele poderia preferir, já que ele o ouvira,

mas antes de dizer "de modo algum inocentaria

o culpado", deseja que Deus fique mais afastado

deles, por medo que o fogo da sua ira saísse

dele, queimando-os como Ele fez com os

sodomitas. Mas ele considera que, como

ninguém, exceto Deus, tinha tanta ira para

77

destruí-los, então ninguém, a não ser Deus,

tinha tanta paciência para suportá-los; é como

se ele tivesse dito: Senhor! Se tu deverias enviar

o anjo mais terno no céu para ter a orientação

deste povo, eles seriam um povo perdido; pois

nenhum poder criado pode suportar um povo

tão endurecido.

(Nota do tradutor: É por esta perspectiva que

devemos entender as palavras proferidas pelo

Senhor no texto de Êxodo 20.5, no qual afirma

que “é Deus zeloso que, que visita a iniquidade

dos pais nos filhos, até a terceira e quarta

geração daqueles que o odeiam. E faz

misericórdia até mil gerações daqueles que o

amam e aos que guardam os seus

mandamentos.”

Estas palavras foram proferidas na sequência

das ameaças contra a idolatria, de modo que

pontualmente consideradas sendo aplicadas à

nação de Israel, visava alertar-lhes que a prática

da idolatria culminaria com a fixação de juízos

que viriam a ser promulgados em razão do

desvio de uma geração, e cuja execução

ocorreria, segundo a deliberação de Deus, na

terceira ou quarta geração depois deles. Isto

78

está claramente exemplificado em várias

passagens bíblicas e especialmente na ida do

povo para o cativeiro nos dias dos reis de Israel,

quando o rei de Babilônia foi o executor do juízo

nos dias do rei Zedequias, do juízo determinado

pelo Senhor desde os dias do rei Manassés de

Judá, muitos anos antes, conforme se lê em II

Reis 24.3,4: “E, na verdade, conforme o

mandado do Senhor, assim sucedeu a Judá, para

o afastar da sua presença por causa dos

pecados de Manassés, conforme tudo quanto

fizera.

Como também por causa do sangue inocente

que derramou; pois encheu a Jerusalém de

sangue inocente; e por isso o Senhor não quis

perdoar.”

Vemos assim que a iniquidade da geração dos

dias de Manassés teve a execução do juízo

predeterminado pelo Senhor somente muitos

anos depois, por causa da Sua longanimidade.

Isto sucedeu às gerações seguintes conforme a

promessa de visitar a iniquidade dos pais nos

filhos.

Agora, quanto a fazer misericórdia até mil

gerações daqueles que o amam e guardam os

seus mandamentos, vemos isto também sendo

79

exemplificado na prática em muitas passagens

bíblicas, mas é digno de nota o caso do rei Davi,

cuja fidelidade e amor ao Senhor são declarados

por Ele como sendo a causa de ter sido

misericordioso para com muitos dos seus

descendentes, e que o fazia não por causa deles

que mal procederam perante Ele, mas por amor

do Seu servo Davi:

Porque eu ampararei esta cidade, para livrá-la,

por amor de mim e por amor do meu servo Davi.

Isaías 37.25

Porque eu ampararei a esta cidade, para a

livrar, por amor de mim e por amor do meu

servo Davi. 2 Reis 19.34

Porém todo o reino não rasgarei; uma tribo

darei a teu filho, por amor de meu servo Davi,

e por amor a Jerusalém, que tenho escolhido. 1

Reis 11.13.)

(1) Considere a grandeza das provocações.

Nada de luz, mas ações de grande desafio: qual

é a linguagem prática da maioria no mundo,

senão a do Faraó? "Quem é o Senhor, para que

eu lhe obedeça?" Quantas blasfêmias dele,

quantas censuras de Sua Majestade! Homens

"bebendo a iniquidade como água, e com pressa

e ardor correndo para o pecado, como o cavalo

80

para a batalha". O que há na criatura razoável

que tem a capacidade mais rápida e a mais

profunda obrigação de servi-lo, senão oposição

e inimizade? Tais provocações que o desafiam

no seu rosto, que são um fardo para um juiz tão

correto e tão grande amante da autoridade e

majestade de suas leis; que haja senão uma

centelha de ira nele, é uma maravilha que não

se mostre implacável.

Quando ele é invadido em todos os seus

atributos, é surpreendente que este único de

paciência e mansidão deve resistir ao assalto de

todas as outras suas perfeições; seu ser, que é

atacado pelo pecado, clama por vingança; sua

justiça não pode ser imaginada ficando em

silêncio sem acusar o pecador. Sua santidade

não pode senão encorajar sua justiça a exortar

suas súplicas, e ser um advogado para ela. Sua

onisciência prova a verdade de toda a acusação,

e sua misericórdia abusada tem pouco

encorajamento para fazer oposição à acusação;

nada além de paciência está na brecha para

evitar a prisão do pecador no juízo.

(2) Sua paciência é manifestada, se você

considerar as multidões dessas provocações.

81

Todo homem tem pecado o suficiente em um só

dia para fazê-lo ficar maravilhado com a

paciência Divina, e chamá-la, assim como o

apóstolo, "longânimo" (1 Tim 1:16).

Como poucos deveres de um selo perfeitamente

certo são executados! Que indignas

considerações se misturam, como escória, com

o nosso ouro mais puro e sinceríssimo! Quão

mais numerosos são os respeitos dos

adoradores em relação a si mesmos, do que a

ele! Quantos serviços lhe são pagos, não por

amor a ele, mas para que ele não nos faça

qualquer mal, e algum serviço; quando nós não

planejamos tanto para agradá-lo, como para nos

agradar por expectativas de uma recompensa

dele! Que mestre suportaria um servo que

tentasse agradá-lo, apenas porque não o

mataria! Essa antiga acusação de Deus sobre o

velho mundo ainda está desatualizada: "Que a

imaginação dos pensamentos do coração do

homem era apenas o mal, e isso

continuamente?" (Gênesis 6: 5). É agora como

foi no passado? Certamente foi (Gên 8:21); e é

de tanta força neste mesmo minuto como era

então. Quantos são os pecados contra o

conhecimento, assim como os da ignorância;

82

pecados presunçosos, assim como os de

fraqueza! Quantos são os de omissão e

comissão! Está acima do alcance do

entendimento de qualquer homem conceber

todas as blasfêmias, juramentos, roubos,

adultérios, assassinatos, opressões, desprezo

da religião, idolatrias abertas dos pagãos, as

idolatrias mais espirituais e refinadas dos

demais.

Acrescente-se a ingratidão daqueles que

professam seu nome, seu orgulho terrível,

negligência, lentidão aos deveres Divinos, e em

cada um deles uma multidão de provocações; o

homem inteiro estando engajado em todo

pecado, o entendimento que o prepara, a

vontade e os afetos que o envolvem, e todos os

membros dos instrumentos do corpo na

atuação da iniquidade; cada uma dessas

faculdades concedidas aos homens por ele,

estão armadas contra ele em cada ato; e em

cada emprego delas há uma provocação

distinta, e centrada em um fim pecaminoso.

Quais são as ofensas que todos os homens do

mundo recebem de seus semelhantes,

comparado às ofensas que Deus recebe dos

homens, senão como uma pequena poeira de

83

terra para toda a massa da terra e do céu

também? Que multidões de pecados é um

profano culpado no espaço de vinte, quarenta,

cinquenta anos? Quem pode calcular o grande

número de suas transgressões, desde o

primeiro uso da razão até o momento da

separação de sua alma de seu corpo, desde sua

entrada no mundo até a sua saída? O que são os

pecados acumulados para toda uma aldeia de

habitantes semelhantes? O que são para uma

grande cidade? Quem pode enumerar todos os

juramentos grosseiros, o excesso bestial, a

impureza, cometidos no espaço de um dia, de

um ano, de vinte anos nesta cidade, e ainda em

toda a nação, e mesmo no mundo inteiro? Não

seria mais do que a idolatria comum de eras

anteriores, quando o mundo inteiro virou as

costas para o seu Criador?

Quão provável seria para um príncipe ver uma

cidade inteira sob seu domínio negar-lhe o

respeito devido! Acrescente-se a isto a invasão

injusta dos reis, as opressões exercidas sobre

os homens, todos os pecados privados e

públicos que estiveram no mundo desde o seu

início. Os gentios foram descritos pelo apóstolo

(Rom 1: 29-31), em um caráter tenebroso, "Eles

84

eram aborrecedores de Deus"; contudo, as

"riquezas de sua paciência" preservam

multidões de pessoas tão falsas e como muitos

milhões de tais que o odeiam respiram todos os

dias o seu ar, e são mantidos por sua

generosidade, têm suas mesas espalhadas, e

seus copos cheios até a borda, e também, no

meio de reiterados arrotos de sua inimizade

contra ele? Todos estão sob provocações

suficientes dele para a mais alta indignação. Os

anjos que presidiam as nações não podiam

abster-se, no amor e na honra de seu

governador, de se armarem à destruição de suas

várias acusações, se a paciência divina não lhes

desse um padrão e sua obediência os inclinasse

a esperar suas ordens antes que eles agissem

no que o seu zelo iria levá-los a fazer. Os

demônios se alegrariam de uma comissão para

destruir o mundo, mas sua paciência põe fim à

sua fúria, bem como à sua própria justiça.

(3) Considere o longo tempo desta paciência. Ele

estendeu as mãos "todo o dia" para um mundo

rebelde (Isaías 65: 2). Todos os homens, todos

os dias de Deus, para quem um dia é como mil

anos, ele tem suportado o bruto da

humanidade, com todas as nações do mundo

85

em uma longa sucessão de gerações, durante

cinco mil anos e vai suportá-los até que chegue

o tempo para a dissolução do mundo. Ele sofreu

os atos monstruosos dos homens e suportou as

contradições de um mundo pecaminoso contra

si mesmo, desde o primeiro pecado de Adão,

até o último cometido neste minuto. A linha de

sua paciência tem corrido com a duração do

mundo até hoje.

(4.) Todos estes ele tem quando tem um sentido

deles. Ele vê cada dia o rolo e o catálogo do

pecado aumentando; ele tem uma visão distinta

de cada um, desde o pecado de Adão até o

último preenchido em sua onisciência; e ainda

não dá ordem para a prisão do mundo. Ele

conhece os homens aptos para a destruição;

todos os instantes que ele exerce paciência para

com eles, o que faz com que o apóstolo chame-

o de longânimo (Romanos 9:23). Não há um

grão em toda a massa do pecado, que ele não

tenha um conhecimento distinto, e da qualidade

do mesmo. Ele compreende perfeitamente a

grandeza de sua própria majestade, que é

vilipendiada, e a natureza da ofensa que o

despreza. Ele é solicitado por sua justiça,

dirigido por sua onisciência, e armado de

86

julgamentos para se vingar, mas seu braço é

restringido pela paciência. Para concluir:

nenhuma indignidade está escondida dele,

nenhuma iniquidade é amada por ele; o ódio da

pecaminosidade é infinito, e o conhecimento da

malícia é exato. A subsistência do mundo sob

tais provocações pesadas, tão numerosas, tão

longas e com todo o seu sentido de cada uma

delas, é uma evidência de tal "paciência e

longanimidade".

III. Por que Deus exerce tanta paciência.

1. Para mostrar-se apaziguador. Deus não

declarou por sua paciência aos tempos antigos,

ou em qualquer época, que ele estava

apaziguado com eles, ou que estavam em seu

favor; mas que ele era apaziguador, que ele não

era um inimigo implacável, mas que eles

poderiam encontrá-lo favorável para eles, se

eles o buscassem. A continuação do mundo pela

paciência e a entrega de muitas misericórdias

pela bondade não eram uma revelação natural

da maneira como ele seria apaziguado: isso só

foi revelado pelos profetas e depois da vinda de

Cristo pelos apóstolos; e de fato tinha sido

inteligível em algum tipo ao mundo inteiro, se

87

houvesse uma fidelidade na posteridade de

Adão, para transmitir a tradição da primeira

promessa às gerações sucessivas. Se o

conhecimento disso não tivesse sido morto por

negligência e descuido, seria fácil dizer a razão

da paciência de Deus para estar em ordem para

a exibição da "Semente da mulher para ferir a

cabeça da serpente". Eles não podiam senão

naturalmente conhecerem-se pecadores e

dignos da morte; eles poderiam, por reflexões

fáceis sobre si mesmos, deduzir que eles não

estavam naquela postura harmoniosa agora,

como eram quando Deus primeiro os forjou com

seu próprio dedo, e os colocou como seus

representantes no mundo; eles sabiam que eles

o ofenderam gravemente; isto foi ensinado

pelas aspersões de seus julgamentos entre eles

às vezes.

E uma vez que não arrancou totalmente a

humanidade, sua paciência poupadora foi um

prólogo de outros favores, ou graça perdoadora

para ser exibida ao mundo por alguns métodos

de Deus ainda desconhecidos para eles. Embora

a terra fosse algo prejudicado pela maldição

depois da queda, contudo os pilares principais

dela permaneceram; o estado dos movimentos

88

naturais da criatura não foi alterado; os céus

permaneceram na mesma postura em que

foram criados; o sol, a lua e outros corpos

celestes, continuavam a sua utilidade e

influências para o homem.

Os céus ainda "declaram a glória de Deus, dia a

dia", "Por toda a terra estende-se a sua linha, e

as suas palavras até os confins do mundo."

(Salmo 19:1,4); que declararam que Deus estava

disposto a fazer o bem a suas criaturas, e eram

como tantas letras legíveis ou rudimentos, para

que pudessem ler a sua paciência, e que um

outro desígnio de favor para o mundo estava

escondido nessa paciência. Paulo aplica isto à

pregação do evangelho (Romanos 10:18): "Não

ouviram a palavra de Deus? Sim, em verdade, o

seu som entrou em toda a terra e suas palavras

até o fim do mundo." A graça redentora não

poderia ser explicada por eles em uma noção

clara, mas mesmo assim eles declararam o que

é o fundamento da misericórdia do evangelho.

Se Deus não fosse paciente, não haveria espaço

para a misericórdia do evangelho, para que os

céus declarassem o evangelho, não

formalmente, mas fundamentalmente, ao

declarar a longanimidade de Deus, sem a qual

89

nenhum evangelho teria sido formulado ou

poderia ter sido esperado. Eles não poderiam

deixar de ler nessas coisas inclinações

favoráveis para com eles: e embora eles não

pudessem ignorar que mereciam uma marca de

justiça, mas vendo-se apoiados por Deus, e

vendo os movimentos regulares dos céus de dia

para dia, as revoluções das estações do ano, as

conclusões naturais que poderiam tirar a partir

daí seria, que Deus foi aplacado; desde que ele

se comportou mais como um amigo terno, que

não tinha nenhuma mente para estar em guerra

com eles, do que um inimigo enfurecido. As

coisas boas que ele lhes deu, e a paciência com

que os poupou, não eram argumentos de uma

disposição implacável; e, portanto, de uma

disposição que desejava ser apaziguada. Este é

claramente o projeto do apóstolo discutindo

com o povo de Listra, quando eles teriam

oferecido sacrifícios a Paulo (Atos 14:17).

Quando Deus "permitiu que todas as nações

andassem em seus próprios caminhos, ele não

se deixou sem testemunho, dando chuva do céu

e estações fecundas". De que foram essas

testemunhas? Não só do ser de um Deus, por

sua prontidão para sacrificar aos que não eram

90

deuses, apenas suposto ser assim em suas

falsas imaginações; mas testemunhas da

ternura de Deus, que ele não tinha nenhuma

mente para ser severo com suas criaturas, mas

atrai-las por caminhos de bondade.

Se a paciência de Deus não tivesse tendência

para este fim, para trazer o mundo sob outra

dispensação, o apóstolo argumentando a partir

disso não teria sido adequado ao seu projeto, o

que parece ser um obstáculo aos sacrifícios que

pretendiam lhe oferecer, e um caminho para

eles abraçarem o Evangelho, falando da

paciência e bondade de Deus para eles, como

um indiscutível testemunho da reconciliação do

bem para eles, por algum sacrifício que foi

representado sob a noção comum de sacrifícios.

Essas coisas não eram testemunhas de Cristo,

ou sílabas por meio das quais podiam soletrar a

pessoa redentora; mas testemunha que Deus

era apto em sua própria natureza. Quando o

homem abusou daquelas nobres faculdades que

Deus lhe dera, e desviou-as do uso e serviço a

que Deus as destinou, Deus poderia ter

despojado o homem delas pela primeira vez que

ele as usou; e teria parecido mais agradável à

sua sabedoria e justiça, não sofrer abusos, e ao

91

mundo ir contrário ao seu fim natural. Mas

como ele não nivelou o mundo com seu

primeiro nada, mas curou o mundo tão

favoravelmente, era evidente que sua paciência

apontou o mundo para um novo projeto de

misericórdia e bondade nele. Imaginar que Deus

não tinha outro desígnio em sua longanimidade,

senão em vingança, seria uma noção

inadequada à bondade e à sabedoria de Deus.

Ele nunca teria fingido ser um amigo, se ele

tivesse abrigado nada além de inimizade em seu

coração contra eles. Tinha sido longe de sua

bondade dar-lhes uma causa para suspeitar de

tal projeto nele, como sua paciência certamente

fez, se ele não o pretendesse.

Se ele tivesse preservado os homens apenas

para punição, é mais como se ele tivesse tratado

os homens como príncipes fazem àqueles que

reservam para o machado ou cabresto: dar-lhes

apenas as coisas necessárias para sustentar

suas vidas até o dia da execução, e não

conceder a eles tantas coisas boas para fazer-

lhes a vida deleitável, nem lhes fornecer tantos

meios excelentes para satisfazer os seus

sentidos, e recriar as suas mentes; teria sido

uma zombaria deles tratá-los dessa forma, se

92

nada além de punição tivesse sido destinado a

eles. Se o fim disso, levar os homens ao

arrependimento, eram facilmente inteligíveis

por eles, como o apóstolo insinua (Rom 2: 4) -

que deve ser ligado ao capítulo anterior, num

discurso dos gentios: "Não sabem", diz ele, "que

as riquezas de sua paciência e bondade lhes

conduzem ao arrependimento" - também lhes

dá alguma razão para esperar perdão. Sem um

desígnio de graça perdoadora, sua paciência

teria sido em grande medida exercida em vão:

pois por mera paciência Deus não é reconciliado

com um pecador, não mais que um príncipe

com um rebelde.

Nem um pecador pode concluir-se a favor de

Deus, nem mais do que um rebelde pode

concluir-se em favor de seu príncipe; só isso, ele

pode concluir, que há algumas esperanças de

que ele possa ter a concessão de um perdão,

uma vez que tem tempo para processá-lo. E

tanto a paciência de Deus naturalmente

significava que ele era de um temperamento

reconciliável, e estava disposto que homens

devessem pleitear o seu perdão sobre o

arrependimento; caso contrário, ele poderia ter

93

aumentado a sua justiça e condenado os

homens pela lei das obras.

(2) Ele, portanto, exerceu tanta paciência para

esperar o arrependimento dos homens. Todas

as advertências que Deus dá aos homens, de

calamidades públicas ou pessoais, é um

contínuo convite ao arrependimento. Esta era a

interpretação comum que os pagãos faziam de

presságios e prodígios extraordinários, que

mostravam tanto os atrasos quanto as

abordagens dos julgamentos. Que outra noção,

a não ser que essas advertências dos

julgamentos testemunhem uma lentidão para a

ira e uma vontade de virar as suas flechas de

outra forma, devem movê-los a multiplicar

sacrifícios, ir chorando às suas têmporas, fazer

orações aos seus deuses e mostrar todos

aqueles outros testemunhos de um

arrependimento que atingiriam seus

entendimentos cegos? Se um príncipe, às vezes,

de uma maneira leve e gentil punir um

criminoso, e depois relaxá-lo, e mostrar-lhe

muita bondade, e depois infligir-lhe outro tipo

de punição tão leve quanto a primeira e menos

do que era devido ao seu crime, o que o

94

malfeitor poderia suspeitar de tal maneira de

proceder, senão que o príncipe, com esses

castigos suavemente repetidos, tinha a intenção

de levá-lo a um arrependimento por seu crime?

E que outros pensamentos os homens poderiam

naturalmente ter da conduta de Deus, que ele

deveria adverti-los de grandes julgamentos,

enviando aflições leves, que são mais um

testemunho de uma paciência do que de uma ira

severa, mas que se destinava a movê-los para

um arrependimento, e para quebrar os seus

pecados, para praticarem a justiça?

Embora a paciência divina não induza os

homens ao arrependimento, a tendência natural

desse tratamento é apaziguar os corações dos

homens, superar sua obstinação; e nenhum

homem tem qualquer razão para julgar o

contrário de tal procedimento. “E tende por

salvação a longanimidade de nosso Senhor", diz

Pedro (2 Pedro 3:15), isto é, tem uma tendência

para a salvação, em sua solicitação aos homens

para o arrependimento; porque o apóstolo cita

Paulo para a confirmação do que afirmara, -

"Assim como nosso irmão amado, Paulo, vos

escreveu", que deve se referir a Rom 2: 4:

"conduz ao arrependimento", conduzir é mais

95

do que apenas convidar; por assim dizer, toma-

nos pela mão, e aponta-nos para o caminho pelo

qual devemos ir; e para este fim a paciência foi

exercida, não só para os judeus, mas para os

gentios, não só para aqueles que estão dentro

da igreja e sob o orvalho do evangelho, mas

para aqueles que estão nas trevas e na sombra

da morte; pois este discurso do apóstolo era

apenas uma inferência do que ele havia tratado

no primeiro capítulo sobre a idolatria e

ingratidão dos gentios; já que os gentios seriam

punidos pelo abuso dela, assim como pelos

judeus, como ele diz no verso 9.

É claro que sua paciência, que é exercida para

os gentios idólatras, era para atraí-los ao

arrependimento, bem como aos outros; e era

um motivo suficiente para persuadi-los a uma

mudança de seus atos vis e grosseiros, para

aqueles que eram moralmente bons; e havia

bastante no trato de Deus com eles, e nessa luz

eles tinham que ser envolvidos para melhor.

Embora os homens abusem da longanimidade

de Deus, e fortaleçam sua impenitência e

persistam em seus pecados, mas que eles

possam razoavelmente imaginar que o fim de

Deus é evidente; suas próprias queixas de

96

consciência os informariam disso. Eles sabem

que a consciência é um princípio que Deus lhes

deu, assim como o entendimento, a vontade e

outras faculdades; que Deus não aprova o que a

voz de suas próprias consciências, e das

consciências de todos os homens sob a luz

natural, são totalmente contra e se realmente

houve, nesta paciência de Deus, uma aprovação

dos pecados dos homens, a consciência poderia

frequente e universalmente em todos os

homens, confirmá-lo para eles.

Que autoridade poderia a consciência ter? Mas

isso acontece em todos os homens: como diz o

apóstolo (Romanos 1:22), "Eles conhecem o

juízo de Deus, que aqueles que fazem tais

coisas", que ele havia mencionado antes, "são

dignos de morte". Coisas em que as

consciências de todos os homens não podem

errar: eles não poderiam, portanto, concluir daí

a aprovação de Deus de suas iniquidades, mas

seu desejo que seus corações devem ser

tocados com um arrependimento por elas. O

"pecado de Efraim está escondido" (Os 13:12,

13); e Deus não presta atenção a isso, para

ordenar a punição; ele coloca em um lugar

secreto do olho de sua justiça, que Efraim não

97

poderia ser seu filho imprudente, e "ficar muito

tempo no lugar da quebra dos filhos"; e que ele

deveria se recuperar rapidamente, e não

continuar no caminho da destruição. Deus não

tem necessidade de abusar de ninguém; pois se

ele quisesse que os homens perecessem, ele

poderia facilmente destruí-los, e o teria feito há

muito tempo: ele não pouparia a mulher Jezabel

ao prolongar seu tempo, mas deu-lhe um tempo

para se arrepender (Apocalipse 2:21), para que

ela pudesse refletir sobre seus caminhos, e

dedicar-se seriamente ao seu serviço, e sua

própria felicidade. Sua paciência permanece

entre a criatura ofensiva e a miséria eterna há

muito tempo, para que os homens não

desperdicem totalmente suas almas e sejam

condenados por sua impenitência; por isso ele

se mostra pronto para receber os homens à Sua

mercê em seu retorno. A que fim convida os

homens ao arrependimento, se pretende

enganá-los, e condená-los depois que se

arrependerem?

3. Ele exerce paciência para a propagação da

humanidade. Se Deus castigasse cada pecado

presentemente, não haveria apenas um período

para as igrejas, mas para o mundo; sem

98

paciência. Adão afundou na angústia eterna no

primeiro momento de sua provocação, e todo o

mundo da humanidade, em seus lombos, teria

perecido com ele e nunca teria visto a luz. Se

esta perfeição não se interpusesse após o

primeiro pecado, Deus teria perdido o seu fim

na criação do mundo, que ele "não criou em vão,

mas formou-o para ser habitado" (Isaías 45:18).

Teria sido incompatível com a sabedoria de

Deus fazer um mundo para ser habitado, e

destruí-lo por causa do pecado, quando ele

tinha apenas dois principais habitantes no

mesmo. A razão de ter feito essa terra teria sido

insignificante; ele não teria a ninguém na terra

para glorificá-lo, sem erigir outro mundo, que

pudesse ter-se provado como pecaminoso e tão

rapidamente perverso como este; e Deus

deveria ter sido sempre um destruidor, criando

e aniquilando; um mundo após outro, como

onda após onda no mar. Sua paciência interveio

para apoiar a Sua honra, e a continuidade dos

homens, sem os quais um teria sido em parte

prejudicado, e o outro totalmente perdido.

4. Ele exercita paciência para a continuação da

igreja. Se ele não tiver paciência com os

pecadores, que fundamento haveria para que os

99

crentes brotassem? Ele suporta a provocadora

carreira de homens, homens maus, porque de

seus lombos ele pretende extrair outros, os

quais ele formará para a glória de sua graça. Ele

tem alguns não nascidos que pertencem à

eleição da graça, que devem ser a semente do

pior dos homens; Jeroboão, o principal

incendiário dos israelitas para a idolatria, tinha

um Abias, em quem se achou "alguma coisa boa

para com o Senhor Deus de Israel" (I Reis 14:13).

Se Acaz tivesse sido arrebatado no primeiro ato

de sua perversidade, os israelitas teriam

perdido um querido e tão bom príncipe e

homem como Ezequias, um ramo desse mau

predecessor. Que jardineiro corta os espinhos

da roseira até que tenha juntado as rosas? Não

poderia ter havido um santo na terra, nem,

consequentemente, no céu, se não tivesse sido

para esta perfeição: ele não destruiu os

israelitas no deserto, para manter uma igreja

entre eles, e não extinguiu toda a semente que

era herdeira das promessas e da aliança feita

com Abraão.

Se Deus tivesse punido os homens por seus

pecados assim que eles tivessem sido

cometidos, nenhum deles teria vivido para ter

100

sido melhor, nenhum poderia ter continuado no

mundo para honrá-lo por suas virtudes.

Manassés nunca teria se convertido, e muitos

homens brutos nunca teriam sido

transformados de animais em anjos, para louvar

e reconhecer seu Criador. Se Pedro tivesse

recebido a devida restauração pela negação do

seu Mestre, nunca seria mártir por ele; nem

Paulo teria sido um pregador do evangelho; nem

qualquer outra coisa: e assim o evangelho não

teria brilhado em nenhuma parte do mundo.

Nenhuma semente seria trazida a Cristo; Cristo

está contemplando imediatamente este atributo

por toda a semente que tem no mundo: é por

amor do seu nome que adia a sua ira; e para o

seu louvor que ele se abstém de "nos cortar"

(Isaías 48: 9).

Uma mulher grávida que é culpada de um crime

capital, e encontra-se sob uma sentença de

condenação, e é livrada da execução por causa

da criança em seu ventre. É por causa da criança

que a mulher é poupada, e não por si mesma: é

por causa dos eleitos, nos lombos dos

transgressores, que eles são muito tempo

poupados, e não por si mesmos (Isa 55: 8):

"Como o vinho novo é encontrado em um cacho,

101

e alguém diz: Não o destruas, porque há nele

uma bênção, assim farei por causa dos meus

servos, para que eu não os destrua a todos",

como um lavrador poupa uma videira por alguns

bons cachos nela. Ele já havia falado de

vingança antes, mas reservaria alguns de quem

traria os que seriam "herdeiros de suas

montanhas", para constituir sua igreja na Judeia;

e Jerusalém sendo um lugar montanhoso, é o

tipo da igreja em todas as épocas. Qual é a

razão pela qual ele não nivela o seu trovão na

cabeça daqueles para cuja destruição ele recebe

tantas petições das "almas debaixo do altar?"

(Apocalipse 6: 9,10).

Porque Deus tinha outros para escrever um

testemunho para ele em seu próprio sangue, e

talvez fora dos lombos daqueles para quem a

vingança foi tão fervorosamente suplicada; e

Deus, como mestre de uma embarcação, está

pacientemente ancorado, até que o último

passageiro que espera seja embarcado.

5. Por causa da sua igreja, ele é paciente para

com os homens ímpios. O joio é pacientemente

aguentado até a colheita, por medo de arrancar

um, pode haver algum prejuízo feito ao outro.

102

Por isso ele poupa alguns, que são piores do

que outros que ele esmaga por julgamentos

sinistros: os judeus tinham cometido pecados

piores do que Sodoma, para a confirmação de

que temos o juramento de Deus (Ezequiel

16:48); e mais do que a metade que Samaria, ou

as dez tribos tinham feito pior (ver 51): mas

Deus poupou os judeus, embora ele tenha

destruído os sodomitas. Qual foi a razão, senão

um remanescente maior de pessoas justas, mais

cachos de boas uvas, que seria encontrado entre

eles do que cresceria em Sodoma? (Isaías 1: 9).

Alguns mais justos em Sodoma teriam

amortecido o fogo e o enxofre projetados para

aquele lugar, e um "remanescente dos tais na

Judeia" eram um obstáculo para aquela

ferocidade de ira, que de outra forma teria

rapidamente consumido. Houvesse existido

apenas "dez justos em Sodoma", a paciência

divina ainda teria amarrado os braços da justiça,

para que não tivesse preparado seu enxofre,

apesar do clamor dos pecados da multidão.

A Judeia estava madura para a foice, mas Deus

colocaria uma fechadura sobre a torrente de

seus julgamentos, para que eles não fluíssem

para baixo sobre aquele lugar perverso, para

103

torná-los uma desolação e uma maldição,

enquanto o coração terno do rei Josias vivesse.

"Que se humilhou" diante da ameaça, e chorou

diante do Senhor (I Reis 22:19, 20). Às vezes ele

mantém os homens maus, para que eles

possam exercitar a paciência dos santos (Ap

14:12); o tempo todo da "paciência do

anticristo" em todas as suas intrusões no templo

de Deus, as invasões dos direitos de Deus, as

usurpações do ofício de Cristo, e o derramar do

sangue dos santos, foi para dar-lhes uma

oportunidade de paciência. Deus é paciente com

os ímpios, para que por seu meio ele possa

provar os justos. Ele não queima a mecha até

que tenha limpado os seus vasos; nem põe-se

ao martelo, até que ele tenha formado alguma

de sua matéria em uma excelente forma. Ele usa

os homens ímpios como varas para corrigir o

seu povo, antes de varrer os galhos de sua casa.

Deus às vezes usa os espinhos do mundo,

como uma cerca para proteger sua igreja, às

vezes como instrumentos para prová-la. Seja

como for que ele os use, seja por segurança ou

por julgamento, ele é paciente para eles, para

benefício de sua igreja.

104

6. Quando os homens não são levados ao

arrependimento pela sua paciência, ele a exerce

mais, para manifestar a equidade de sua justiça

futura sobre eles. Como a sabedoria é

justificada por seus filhos obedientes, assim a

justiça é justificada pelos rebeldes contra a

paciência; o desprezo deste último é a

justificação do primeiro. Os "apóstolos foram

para Deus um aroma de Cristo naqueles que

perecem", bem como naqueles que foram salvos

pela aceitação de sua mensagem (2 Cor 2:15).

Ambos são perfumados para Deus; sua

misericórdia é glorificada pela sua aceitação, e

sua justiça libertada de qualquer acusação

contra ela pela recusa do outro.

A causa da ruína dos homens não pode ser

colocada sobre Deus, que forneceu meios para

a sua salvação, e solicitou sua conformidade

com ele. Que razão podem eles ter para acusar

o juiz de qualquer mal feito a eles, que rejeitam

as propostas que ele faz, e que tem suportado

com tanta paciência, quando ele poderia

censurá-los pela justiça pelo primeiro crime que

cometeram, ou a primeira recusa de suas

ofertas graciosas? "Quanto Dei magis judicium

tardum é tanto magis justum." Depois do

105

desprezo da paciência, não pode haver suspeita

de irregularidade nos atos de justiça. O homem

não tem nenhuma razão para cair no seu cargo

sobre Deus, se ele foi punido por seu próprio

pecado, considerando a dignidade do ofendido,

e a mesquinhez de si mesmo, o ofensor; mas a

Sua ira é mais justificada quando derramada

sobre aqueles com quem sofreu com muita

paciência. Não há nenhum argumento contra o

disparo de suas flechas naqueles, para quem

esta voz tem sido alta, e seus braços abertos

para o seu retorno. Como a paciência, enquanto

é exercida, é o silêncio de sua justiça, assim

quando é abusada, silenciam as queixas dos

homens contra a sua justiça. As "riquezas de sua

paciência" abriram caminho para a manifestação

dos "tesouros de sua ira".

Se Deus tivesse apenas um pouco de

insatisfação com os homens e os cortasse

depois de dois ou três pecados, não teria

oportunidade de mostrar, nem o poder da sua

paciência, nem o da sua ira; mas quando tiver o

direito de castigar por um pecado, e ainda

suportá-los por muito tempo, e eles não serão

reclamados, o pecador é mais imperdoável, a

justiça divina menos exigível, e sua ira mais

106

poderosa. (Romanos 9:22): "E se Deus,

querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o

seu poder, suportou com muito sofrimento os

vasos da ira preparados para a destruição?"

O fim adequado e imediato de sua

longanimidade é conduzir os homens ao

arrependimento; mas depois de terem por sua

obstinação se ajustado para a destruição, ele

leva mais tempo com eles, para "magnificar sua

ira" ainda mais sobre eles; e se não é o finis

operantis, é pelo menos o finis operis, onde a

paciência é abusada. Os homens são capazes de

queixar-se de Deus, que ele dificilmente lida

com eles; os israelitas parecem acusar Deus

com demasiada severidade, por expulsá-los,

quando tantas promessas foram feitas aos pais

para sua perpetuidade e preservação, que é

intimado, Os 2:2. "Implore a sua mãe, sua igreja,

sua magistratura, o seu ministério, por suas

fornicações espirituais, que não podem ser

acusadas de ser falsas ou rigorosas. Me

provocaram; por sua נאפופיה, indicando a

grandeza de seus pecados pela reduplicação da

palavra, "para que eu não a despisse." Eu a

suportei sob muitas provocações, e ainda não

tirei todos os seus ornamentos, nem disse a ela:

107

De acordo com a regra do divórcio, Res tuas tibi

habeto. Deus responde a sua impudente

acusação: "Ela não é minha esposa, nem eu sou

seu marido", ele não diz primeiro: Eu não sou

seu marido, mas ela não é minha esposa; ela

primeiro se retirou de seu dever, quebrando a

aliança de casamento, e então eu deixei de ser

seu marido. Nenhum homem será condenado,

mas será convencido do deserto devido de seu

pecado, e da justiça do proceder de Deus.

Deus colocará a culpa dos homens abertamente

e repetirá as medidas de sua paciência para

justificar a severidade de sua ira (Os 7:10) - "E a

soberba de Israel testifica contra ele; todavia,

não voltam para o Senhor seu Deus, nem o

buscam em tudo isso." O que é, em sua própria

natureza, uma preparação para a glória, os

homens, por sua obstinação, fazem uma

preparação para um castigo mais indiscutível.

Vemos muitas evidências da tolerância de Deus

aqui, em poupar os homens sob aquelas

blasfêmias que são audíveis, e os caminhos

profanos que são visíveis, o que justificaria

suficientemente um ato de severidade; mas

quando os pecados secretos dos homens, tanto

no coração quanto na ação, e a vasta multidão

108

deles, superando o que pode chegar ao nosso

conhecimento aqui, serão descobertos, quão

grande será o brilho que ele acrescentará ao

rumo de Deus com eles e farão a justiça triunfar

sem qualquer demora razoável do próprio

pecador! Ele está sofrendo muito tempo aqui,

para que sua justiça seja mais pública no futuro.

Aplicação IV. Para instruções. Como é essa

paciência de Deus abusada! Os gentios

abusaram desses testemunhos dele, que foram

escritos em chuvas e estações fecundas.

Nenhuma nação foi despojada dele, sob as

idolatrias mais provocadoras, até que depois de

multiplicações desprezadas por ele nenhuma

pessoa entre nós, tem sido desculpada do

abuso dela. Como desprezamos aquilo que

exige uma reverência de nós! Como nós

retribuímos as esperanças de Deus com as

rebeliões, enquanto ele continuou insistindo e

esperando nosso retorno! Saul se arrependeu ao

ver Davi se abstendo de vingar-se, quando tinha

o seu inimigo em seu poder. (1 Samuel 24:17),

"Tu és mais justo do que eu; tu me

recompensaste com o bem, enquanto eu te

recompensei com o mal." E não vamos ceder à

longanimidade de Deus, e silenciar a sua ira por

109

tanto tempo? Ele poderia soprar longe, nossas

vidas, mas ele não vai, e ainda nos esforçamos

para tirá-lo de seu ser, embora nós não

possamos.

1. Consideremos as maneiras, como a lentidão

para a ira é abusada.

(1.) É abusada por interpretações erradas da

mesma, quando os homens caluniam sua

paciência como sendo apenas um descuido e

negligência de sua providência; como Averróis

argumentava de sua lentidão para a ira, uma

negligência total do governo do mundo inferior:

ou quando homens o acusam de impureza,

como se sua paciência fosse um consentimento

para seus pecados; e porque ele os suportou,

sem chamá-los para prestar contas, ele era um

dos seus partidários, e tão perverso como eles

mesmos (Salmo 50:21): "Porque eu fiquei em

silêncio, você pensou que eu era totalmente

como você mesmo.” O silêncio faz com que

concluam que ele é um instigador de, e um

consorte em seus pecados; e julgam-no mais

satisfeito com a sua iniquidade do que com a

sua obediência. Ou quando inferem de sua

paciência a falta de sua onisciência; porque ele

110

suporta seus pecados, e eles imaginam que ele

os esquece (Salmo 10:11): "Ele disse em seu

coração, Deus se esqueceu", pensando que sua

paciência não procede da doçura de sua

natureza, mas de uma fraqueza de sua mente.

Quão vil é, em vez de admiti-lo, depreciá-lo por

isso; e porque ele está em uma postura tão

vantajosa para nós, para não possuir as

melhores prerrogativas de sua Deidade! Isto é,

para fazer uma perfeição, tão útil para nós,

como para sombrear e extinguir as outras, que

são as primeiras flores de sua coroa.

(2) Sua paciência é abusada continuando em um

curso de pecado sob as influências dele. Quanto

é a linguagem prática dos homens, “vinde,

cometamos esta ou aquela iniquidade; já que a

paciência divina suportou coisas piores do que

isso de nossas mãos!” Nada é remido aos seus

prazeres sensuais, e ansiedade neles. Quantas

vezes os israelitas repetiam suas murmurações

contra ele, como se pusessem sua paciência à

prova máxima, e verem até que ponto a linha

dela poderia se estender! Eles não estavam

ainda satisfeitos em uma coisa, mas eles

discutiam com ele sobre outra, como se ele não

tivesse outro atributo para pôr em movimento

111

contra eles. Eles tentaram-no tantas vezes como

ele os aliviava, como se a declaração de seu

nome a Moisés (Êxodo 34), "ser um Deus

gracioso e longânimo", não tivesse outra

finalidade senão a proteção deles em suas

rebeliões. Esse tipo de homens de que fala o

profeta, que foram "estabelecidos em suas

borras", ou escória (Sof 1:12): eles foram

congelados, em sua bem-sucedida maldade. Tal

abuso da paciência divina é a própria escória do

pecado; Deus o atribui altamente aos judeus

(Isaías 57:11): "Mas de quem tiveste receio ou

medo, para que mentisses, e não te lembrasses

de mim, nem te importasses? Não é porventura

porque eu me calei, e isso há muito tempo, e

não me temes?", o meu silêncio te fez confiante,

sim, impudente no teu pecado.

(3.) Sua paciência é abusada por repetir o

pecado, depois que Deus tem, por um ato de

sua paciência, tirado alguma aflição dos

homens. Como metais fundidos no fogo

permanecem fluidos sob as operações das

chamas, mas quando removidos do fogo, eles

rapidamente retornam à sua dureza anterior, e

às vezes crescem mais difíceis do que eram

antes; assim os homens que, em suas aflições,

112

parecem ter derretido, como Acabe

confessando seus pecados, ele se prostrou

diante de Deus, e buscou-o cedo; contudo, se

forem trazidos de debaixo do poder de suas

aflições, eles retornam à sua antiga natureza, e

são tão rígidos contra Deus, e resistem aos

golpes do Espírito, como fizeram antes. Eles

pensam que têm um novo estoque de paciência

para pecar. Faraó foi um pouco descongelado

sob julgamentos, e congelado novamente sob

tolerância (Êx 9:27,34). Muitos irão gritar

quando Deus os atacar, e rir dele quando os

perdoar. Assim, essa paciência que deve nos

derreter, muitas vezes nos endurece, o que não

é um efeito natural para a sua paciência, mas

natural para a nossa corrupção abusiva.

(4) Sua paciência é abusada, por encorajamento

dela para montar a maiores graus de pecado.

Porque Deus é lento para a ira, os homens são

mais ferozes no pecado, e não só continuam em

suas velhas rebeliões, mas amontoam novas

sobre eles. Se ele os poupa por três

transgressões, eles vão cometer quatro, como é

intimado no primeiro e segundo capítulo de

Amós; "O coração dos homens está plenamente

113

estabelecido neles para fazer o mal, porque a

sentença contra uma obra má não é executada

rapidamente" (Ec. 8:11). Seus corações estão

mais desesperadamente dobrados; antes que

tivessem algumas hesitações e recuos, mas

depois de um sol justo de paciência divina, eles

entretêm resoluções mais desenfreadas, e

avançam com mais liberdade e licenciosidade.

Elas fazem com que seu subordinado sofredor

desapareça todos aqueles pequenos

arrependimentos que tinham antes, e banem

todos os pensamentos de impedir uma

tentação. Nenhum encorajamento é dado aos

homens pela paciência de Deus, mas eles o

forçam por sua presunção. Eles invertem a

ordem de Deus e se ligam mais fortemente à

iniquidade por aquilo que deveria amarrá-los

mais rapidamente ao seu dever. Uma feliz fuga

no mar faz com que os homens andem mais

confiantes nas profundezas depois. Assim,

lidamos com Deus como os devedores fazem

com os credores de boa-fé: porque eles não os

pressionam para pagar o que eles devem, eles

se incentivam a não efetuar o pagamento.

Mas, que seja considerado, primeiro. Que este

abuso de paciência é um pecado elevado. Como

114

todo ato de tolerância obriga-nos ao dever,

assim cada ato de abuso dela, aumenta nossa

culpa. Quanto mais frequentes foram as

solicitações a nós, mais profundamente

agravamos o pecado pelo abuso da paciência

divina. Todo pecado, contra um ato de paciência

divina, contrai uma culpa mais negra. Sermos

poupados depois do último pecado que

cometemos foi um ato acrescentado de

longanimidade e uma maior riqueza de suas

riquezas sobre nós; e, portanto, cada novo ato

cometido é contra maiores riquezas gastas e

maior custo conosco. O Senhor receberá mais

injustiças de nós, quanto mais doce seja

conosco? Nenhuma consciência lhe dirá que é

vil preferir a satisfação de uma sórdida luxúria,

diante do conselho de um Deus de uma

disposição tão graciosa? Quanto mais doce é a

natureza, mais desagradável é a lesão que lhe é

feita. É perigoso abusar de sua paciência.

O desprezo da bondade é muito irritante para

um espírito inocente; e é digno de ter as flechas

da indignação de Deus alojadas em seu coração,

que despreza as riquezas de sua

longanimidade. Porque:

115

[1.] O tempo de paciência terá um fim. Embora

seu Espírito se esforce com o homem, contudo

"não se esforçará para sempre" (Gênesis 6: 3).

Ainda que haja um tempo em que Jerusalém

possa "conhecer as coisas que dizem respeito à

sua paz", ainda há um outro período em que

elas devem ser "escondidas dos seus olhos"

(Lucas 19:43): "Oh que tu conhecesses este teu

dia!" As nações têm o seu dia, e as pessoas têm

o seu dia; e o dia da maioria das pessoas é mais

curto do que o dia das nações. Jerusalém teve

seu dia de quarenta anos; mas quantas pessoas

particulares foram tiradas antes da última hora

daquele dia quando chegou? "Quarenta anos

Deus ficou entristecido" com a geração dos

israelitas (Heb 3:11). Uma carcaça caiu após a

outra naquele tempo limitado, e no final

nenhum homem sob o juízo sobrou, pois caíram

sob o golpe judicial, exceto Calebe e Josué.

Cento e vinte anos era o termo definido para a

massa do velho mundo, mas não para cada

homem no velho mundo; alguns caíram

enquanto a arca estava sendo preparada, assim

como todos eles quando a arca estava completa.

Embora seja paciente com a maioria, contudo

não está no mesmo grau com todos; todo

116

pecador tem o seu tempo de pecado, para além

do qual não procederá mais, sejam as suas

concupiscências nunca tão impetuosas, e as

suas afeições nunca tão imperiosas. O tempo de

sua paciência é, nas Escrituras, estabelecido às

vezes por anos; três anos veio encontrar fruto

na figueira: às vezes por dias; os pecados de

alguns homens são amadurecidos mais cedo e

caem. Há uma medida de pecado (Jeremias

2:13), que é estabelecida pelo efa (Zac 5: 8),

que, quando está cheio, é selado. Quando os

juízos se preparam, uma e duas vezes o Senhor

prevalece com a intercessão do profeta: a erva

serôdia não é enviada logo para ser devorada

pelos gafanhotos, e o fogo aceso não é usado

para logo consumir (Amós 7: 1-8).

Mas, finalmente Deus toma o fio-de-prumo, para

medir o castigo de seu pecado, e não passar por

eles mais; e quando o seu pecado estava

maduro, representado por uma "cesta de frutos

de verão", Deus não reteria mais a sua mão, mas

traria tal dia sobre eles, onde "os cânticos do

Templo devem ser uivos e corpos mortos estar

em cada lugar" (Amós 8: 2,3). Ele não coloca

quaisquer outros pensamentos de paciência

para acelerar sua ruína. Deus tinha suportado

117

muito tempo os israelitas, e muito tempo

passou antes que ele os entregasse. Ele

primeiro quebraria o "arco em Jezreel" (Os 1: 5);

tiraria a força da nação pela morte de Zacarias,

o último descendente de Jeú, que introduziu

dissensões civis e assassinatos ambiciosos para

o trono, pelo que ao enfraquecer uma parte

enfraqueceu o todo; ou, como alguns pensam,

aludindo a Tiglate Pileser, que levou cativas

duas tribos e meia. Se isto não os recuperasse,

então se seguiria "Lo-Ruama, eu não terei

misericórdia", eu os varrerei da terra (versículo

6). Se não se arrependessem, deveriam ser "Lo-

Ami" (versículo 9), "Vocês não são meu povo" e

"Eu não serei seu Deus". Eles devem ser

despojados de toda relação federal.

Aqui a paciência para sempre se afastou deles,

e a ira tomou seu lugar. E, para pessoas

particulares, o tempo da vida, seja mais curto

ou mais longo, é o único tempo de

longanimidade. Não tem outro estágio do que o

atual estado de coisas para agir; não há outra

coisa a esperar depois de dar conta do que foi

feito no corpo, depois que a alma fugiu do

corpo: o tempo da paciência termina com o

118

primeiro momento da partida da alma do corpo.

Desta vez somente é o "dia da salvação".

[1.] O dia em que Deus oferece, e o dia em que

Deus espera a nossa aceitação: é seu prazer

encurtar ou prolongar o nosso dia; não é a

nossa longanimidade, mas a sua; ele tem o

comando dela.

[2.] Deus tem ira para castigar, assim como

paciência para suportar. Ele tem ira para vingar

os ultrajes feitos à sua mansidão: quando as

suas mensagens de paz, enviadas para reclamar

os homens, forem desprezadas, a sua espada

será afiada e os seus instrumentos de guerra

preparados (Os 5: 3): "A corneta em Gibeá e a

trombeta em Ramá." Como ele trata

suavemente, como um pai, assim ele pode punir

capitalmente como um juiz: embora ele tenha a

sua paz por um longo tempo, ainda assim ele

vai sair como um poderoso Homem, e suscitar

ciúme, como um homem de guerra, para cortar

em pedaços seus inimigos. Não se diz que ele

não tem ira, mas que é "tardio para se irar", mas

é forte nisto: tem uma espada para cortar, um

arco para atirar e flechas para perfurar (Salmo

12:13): embora ele seja demorado para tirar a

119

espada da sua bainha e encaixar a flecha ao seu

arco, mas, quando estão prontos, ele os usa,

embora tenha um tempo de paciência, ainda

tem um "dia de repreensão", (Os 5: 9); embora

a paciência anule a justiça, suspendendo-a, mas

a justiça finalmente anulará a paciência, por um

silêncio absoluto dela. Deus é juiz de toda a

terra para os homens justos, mas não é menos

juiz dos ferimentos que ele recebe para corrigi-

los. Embora Deus tenha sido pressionado com

as murmurações dos israelitas, depois de

saírem do Egito, e parecerem desejosos de dar-

lhes toda a satisfação em suas indignas queixas,

porém, quando se abriram à hostilidade,

colocando um bezerro de ouro em seu trono, Ele

ordena aos "levitas que matassem cada um seu

irmão e companheiro no acampamento" (Êxodo

32:27).

Quando uma vez ele começou a usar sua

espada, ele a pega nua, para que ela possa estar

pronta para uso em todas as ocasiões. Ainda

que tenha pés de chumbo, tem mãos de ferro.

Foi muito tempo que ele apoiou a estupidez dos

judeus, mas finalmente cativou-os pelos braços

dos babilônios, e os colocou desperdiçados pelo

poder dos romanos. Ele plantou, pelos

120

apóstolos, igrejas; e quando sua bondade e

longanimidade não prevaleciam com eles, ele os

rasgava pelas raízes. Quantos cristãos devem

ser encontrados nessas partes da Ásia, que já

foram famosas, mas que são agora cobertas

com muito erro e ignorância?

[3.] Quanto mais sua paciência for abusada,

mais aguda será a ira que ele inflige. Como a

sua ira restringida faz com que a sua paciência

seja longa, assim também as suas compaixões

restringirão a sua ira; como ele transcende

todas as criaturas nas medidas de uma, assim

ele transcende todas as criaturas na agudeza da

outra. Cristo é descrito com "pés de bronze",

como queimados em uma fornalha (Apo 1:15),

lento para se mover, mas pesado para esmagar,

e quente para queimar. Sua ira não perde nada

por demora; cresce mais fresca ao dormir e

ataca com maior força quando acorda: todo o

tempo os homens estão abusando de sua

paciência, Deus está afiando sua espada, e

quanto mais tempo estiver afiando, mais nítida

será a borda; quanto mais tempo ele estiver

pegando seu golpe, mais inteligente será.

Quanto mais pesados são os canhões, mais

dificilmente são atraídos para a cidade sitiada;

121

mas, quando chegam, recompensam a lentidão

de sua marcha pela ferocidade de sua bateria.

"Porque eu te purguei", isto é, usei os meios

para a tua reforma, e esperei por ela, "e tu não

foste purgado, e não serás mais purgado da tua

imundície, até que eu tenha posto sobre ti a

minha fúria: eu não vou voltar, segundo os teus

caminhos, e segundo as tuas obras, eles te

julgarão." (Ezequiel 24:13,14). Deus poupará

tão pouco quanto poupou muito antes; sua ira

será como ira sobre eles como o mar da sua

maldade estava dentro deles. Quando há um

banco para proibir a irrupção dos córregos, as

águas incham; mas quando o banco está

quebrado, ou a barreira é retirada, apressam-se

com a maior violência e destroem mais do que

teriam feito se não tivessem parado: quanto

mais tempo uma pedra cair, mais ela pesará ao

cair.

Há um maior tesouro de ira colocado pelos

abusos da paciência: todo pecado deve ter uma

justa recompensa; e, portanto, todo pecado, em

relação aos seus agravamentos, deve ser mais

punido do que um pecado na simplicidade de

sua própria natureza. Como tesouros de

misericórdia são mantidos por Deus para nós,

122

"ele mantém misericórdia para milhares", assim

são os tesouros da ira que ele guardou para ser

gasto, e um tempo de despesa deve haver: a

paciência irá prestar contas à justiça por todos

os bons ofícios que fez ao pecador e exigirá que

a justiça o corrija; a justiça prestará contas à

paciência, e exigirá uma recompensa por cada

ofensa desumana oferecida a ela. Quando a

justiça vier a prender os homens por suas

dívidas, paciência, misericórdia e bondade,

entrarão como credores e aplaudirão suas ações

sobre eles, o que tornará a condição muito mais

deplorável.

[4.] Quando Deus põe fim à sua paciência

abusada, sua ira fará um trabalho rápido e

seguro. Aquele que é "lento para se irar" será

rápido na execução da mesma. A partida de

Deus de Jerusalém é descrita com "asas e rodas"

(Ezequiel 11:23). Um golpe de sua mão é

irresistível; aquele que gastou tanto tempo na

espera precisa mais de um minuto para arruinar;

embora seja muito tempo antes que retire sua

espada de sua bainha, contudo, quando uma

vez que o fizer, despachará os homens em um

golpe. Efraim, ou as dez tribos, tiveram um

longo tempo de paciência e prosperidade, mas

123

agora um "mês o devorará com sua porção" (Os

5: 7). Um mês fatal coloca um período para os

muitos anos de paz e segurança de uma nação

pecadora; suas flechas a feriram de repente

(Salmo 64:7); e enquanto os homens estão

prestes a encher suas barrigas, ele lança os

frutos da sua ira sobre eles (Jó 20:23), como

trovão de uma nuvem, ou uma bala de um

canhão, que atinge e mata antes que seja

ouvido.

Deus lida com os pecadores como os inimigos

fazem com uma cidade, não a batendo com as

armas plantadas, mas secretamente minando as

paredes, pelo que eles envolvem a guarnição em

uma ruína repentina, e derrubam a cidade. Deus

poupou os amalequitas um longo tempo após o

ferimento cometido contra os israelitas, em sua

passagem do Egito para Canaã; mas, os

destruiria de uma só vez, e os consumiria (1 Sm

15: 2, 3). Ele se descreve como uma "mulher de

parto" (Isaías 24:14), que tem um nascituro por

muito tempo em seu ventre, e finalmente efetua

seu nascimento com fortes clamores. Ainda que

se tenha mantido em paz, e calmo e se absteve,

finalmente, destruirá e devorará imediatamente:

os Ninivitas, poupados no tempo de Jonas por

124

seu arrependimento, estão, na natureza,

ameaçados de uma ruína certa e total, quando

Deus deveria vir para trazê-los à conta de seu

comprimento e paciência, tão abusados por

eles. Embora Deus tenha suportado os

murmurantes israelitas durante tanto tempo no

deserto, ainda assim ele os pagou por fim, e

levou os rebeldes em sua ira: ele proferiu sua

sentença com um juramento irreversível, que

"nenhum deles deveria entrar em seu descanso".

E ele fez como certamente executou como tinha

jurado solenemente.

[5.] Ainda que adie a sua ira visível, contudo

esse mesmo atraso pode ser mais terrível do

que um castigo rápido. Ele pode abster-se de

bater e dar as rédeas à dureza e corrupção dos

corações dos homens; ele pode permitir-lhes

andar em seus próprios conselhos, sem mais se

esforçar com eles, pelo que eles se tornam

combustível mais apto para sua vingança. Este

era o destino de Israel quando eles não

escutariam a sua voz; ele os "entregou aos

desejos de seus corações, e andaram nos seus

próprios conselhos" (Salmo 81:12). Embora os

seus poupadores tivessem o aspecto exterior da

paciência, era uma ira e acompanhava os juízos

125

espirituais; assim, muitos abusadores da

paciência podem ainda ter sua linha alongada, e

a vela da prosperidade brilhando sobre suas

contas, para que eles possam aumentar os seus

pecados, e ser a marca mais apta para as suas

setas; eles nadam pela torrente de sua própria

sensualidade com uma segurança deplorável,

até que eles caem em um golfo inevitável, onde,

finalmente, será uma grande parte do seu

inferno refletir sobre o comprimento da

paciência Divina na terra, e seu inexcusável

abuso da mesma.

2. Ele nos informa a razão pela qual ele permite

que os inimigos de sua igreja a oprimam, e adia

sua promessa de libertação dela. Se os

castigasse, sua santidade e justiça seriam

glorificados, mas seu poder sobre si mesmo em

sua paciência seria obscurecido. Bem pode a

igreja se contentar em ter uma perfeição de

Deus glorificado, que não é como receber

qualquer honra em outro mundo por qualquer

exercício de si mesma. Se não fosse por essa

paciência, ele seria incapaz de ser o governador

de um mundo pecaminoso; ele poderia, sem ela,

ser o governador de um mundo inocente, mas

não de um criminoso; ele seria o destruidor do

126

mundo, mas não o eliminador das

extravagâncias e pecaminosidade do mundo. O

interesse de sua sabedoria, tirando o bem do

mal, não seria servido, se ele não fosse vestido

com essa perfeição, assim como com as demais.

Se ele destruísse os inimigos de sua igreja na

primeira opressão, sua sabedoria em inventar, e

seu poder em realizar a libertação contra os

poderes unidos do inferno e da terra, não

seriam visíveis, não, nem esse poder em

preservar seu povo de ser consumido no forno

da aflição. Ele não teria tido um nome tão

grande no resgate de seu Israel do Faraó, se ele

trovejasse sobre o tirano em destruição em seus

primeiros éditos contra os inocentes. Se ele não

fosse paciente para o mais violento dos

homens, ele poderia parecer cruel.

Mas, quando lhes oferece paz sob suas

rebeliões, espera que eles sejam membros de

sua igreja, e não inimigos, liberta-se de tal

imputação, mesmo no julgamento daqueles que

sentirão a maior parte de sua ira; é isso que

torna inquestionável a equidade de sua justiça,

e a libertação de seu povo é justa no julgamento

daqueles de cujas cadeias são livrados. Cristo

reina no meio de seus inimigos, para mostrar

127

seu poder sobre si mesmo, bem como sobre as

cabeças de seus inimigos, para mostrar seu

poder sobre seus rebeldes. E embora ele retarde

sua promessa, e sofra um grande intervalo de

tempo entre a publicação e execução, às vezes

anos, às vezes gerações se passam, e haja

pouca aparência de qualquer preparação, para

mostrar-se um Deus de verdade; não é que ele

tenha esquecido a sua palavra, ou se arrependa

de ter passado por ela, ou dormido em uma

negligência dela; mas para que os homens não

pereçam, mas venham como amigos em seu

seio, em vez de serem esmagados como

inimigos debaixo dos seus pés (2 Ped 3: 9): "O

Senhor não retarda a sua promessa, mas é

longânimo para conosco, não querendo que

ninguém pereça, mas que todos cheguem ao

arrependimento". Por isso ele mostra, que ele

ficaria bastante satisfeito com a conversão, do

que com a destruição dos homens.

3. Vemos a razão pela qual é permitido que o

pecado permaneça no regenerado; para mostrar

sua paciência a ele; pois, dado que este atributo

não tem outro lugar de aparência senão neste

mundo, Deus toma a oportunidade de

manifestá-lo; porque, no fim do mundo,

128

permanecerá fechado na Deidade, sem qualquer

outra operação. Como Deus sofre uma multidão

de pecados no mundo, para evidenciar sua

paciência aos ímpios, então ele sofre grandes

remanescentes de pecado em seu povo, para

mostrar sua paciência aos piedosos. Sua

misericórdia poupadora é desejável, antes de

sua conversão, mas mais admirável em ter com

eles depois de tão alta obrigação como a

conferir-lhes graça especial na conversão.

Aplicação 2. De conforto. É um grande conforto

para qualquer um quando Deus é pacificado

para com eles; mas é um consolo para todos,

que Deus ainda é paciente com eles, embora

muito pouco para um pecador refratário. Sua

paciência continua para todos, fala de uma

possibilidade do cuidado para todos, para que

eles não desfaleçam quanto à oportunidade de

sua recuperação. É um terror que Deus tenha

ira, mas é uma mitigação desse terror que Deus

é lento para ela; enquanto sua espada está em

sua bainha há algumas esperanças para impedir

o desempenho dela. Se ele fosse todo fogo e

espada sobre o pecado, o que seria de nós? Não

deveríamos encontrar outra coisa senão surtos

desbordantes, ou pestilências arrebatadoras, ou

129

explosões perpétuas do fogo e do enxofre de

Sodoma do céu. Ele nos condena não à

execução, mas dá-nos um longo tempo de

respiração após o pecado praticado, que,

retirando-se de nossas iniquidades, e

recorrendo à sua misericórdia, ele pode ser

retido para sempre de assinar um mandado

contra nós, e mudar sua sentença legal em um

perdão evangélico.

É um conforto especial para o seu povo, que ele

é um "santuário para eles" (Ezequiel 22:16); um

lugar de refúgio, um lugar de comunicações

espirituais; mas é um refrigério para todos nesta

vida, que ele seja uma defesa para eles: porque

assim é a sua paciência chamada (Nm 14: 9): "A

sua defesa se afastou deles", falando aos

israelitas, que deveriam não temer os cananeus,

porque a sua defesa se apartou deles. Deus já

não é paciente para eles, já que seus pecados

estão cheios e maduros. A paciência, enquanto

durar, é uma defesa temporária para aqueles

que estão sob a sua asa; mas para o crente é um

conforto singular; e Deus é chamado de "Deus

de paciência e consolação" (Romanos 15:5). O

Deus que te inspira paciência e te alegra de

conforto, concede-te isto.

130

Por que não pode ser entendido formalmente,

da paciência que pertence à natureza de Deus?

E embora seja expressado no caminho da

petição, mas também poderia ser proposto

como um padrão de imitação, e assim se adequa

muito bem à exortação estabelecida (verso 1),

que era por "suportar as fraquezas dos fracos"

que ele os pressiona (verso 3) pelo exemplo de

Cristo; (verso 5) e pela paciência de Deus para

eles, e assim eles estão muito bem ligados.

"Deus de paciência e consolação" pode muito

bem ser unido, já que a paciência é o primeiro

passo de conforto para a pobre criatura. Se ele

não administrasse algumas esperanças

confortáveis a Adão, no intervalo entre a sua

queda e a vinda de Deus para examiná-lo, estou

certo de que foi a primeira descoberta de

qualquer conforto para a criatura, depois de

varrer o mundo com o dilúvio destruidor (Gên

9:21); depois do "aroma do sacrifício de Noé",

que representava o grande Sacrifício que estava

para ser ascendido no mundo a Deus, o retorno

dele é uma publicação de sua promessa de não

mais punir mais de tal maneira o homem, e as

imaginações dos corações dos homens tão mal

como antes do dilúvio, que ele não iria

131

novamente ferir todos os seres vivos, como

tinha feito. Esta foi a primeira expressão de

conforto para Noé, depois de sua saída da arca;

e declarou nada mais que a continuação da

paciência para o novo mundo acima do que ele

tinha mostrado para o velho.

1. É um conforto, na medida em que é um

argumento da sua graça para o seu povo. Se ele

tem uma paciência tão rica para exercitar-se

diante de seus inimigos, ele tem um tesouro

maior para conceder a seus amigos. A paciência

é o primeiro atributo que intervém para a nossa

salvação e, portanto, é chamada "salvação" (2

Pedro 3:15). Outra coisa é, portanto, construída

sobre ela, e destinada por ela, para aqueles que

creem. Essas duas letras de seu nome, "um Deus

que guarda misericórdia por milhares e perdoa

a iniquidade, a transgressão e o pecado",

seguem a outra carta de sua longanimidade na

proclamação (Êxodo 34: 6, 7). Ele é "lento para

a ira", para ser misericordioso, para que os

homens busquem e recebam o seu perdão. Se

ele for longânimo, a fim ser um Deus perdoador,

não estará faltando em perdoar aqueles que

respondem ao projeto de sua tolerância deles.

Você não teria tido pouca misericórdia para

132

melhorar, se Deus tivesse negado a você salvar

por misericórdia sobre a melhoria de sua

bondade poupadora. Se ele tem tanto respeito

aos inimigos que o provocam, como para

suportá-los com muita longanimidade, ele

certamente será muito gentil com aqueles que

lhe obedecem, e se conformam à sua vontade.

Se ele tiver muita longanimidade para com os

que estão "aptos para a destruição" (Rom 9:22),

ele terá muita misericórdia para aqueles que

estão preparados para a glória pela fé e

arrependimento. Trata-se apenas de uma

conclusão natural que uma alma graciosa pode

fazer: "Se Deus não tivesse uma mente

apaziguada para comigo, não teria tido a

intenção de me absolver; mas como ele me

livrou, e me deu um coração para ver, e

responder ao verdadeiro fim dessa paciência, eu

não preciso perguntar, mas essa misericórdia

poupadora terminará em salvar, pois descobre

que o arrependimento brota em mim, ao qual a

Paciência me levou.”

2. Sua paciência é um fundamento para se

confiar em sua promessa. Se a sua lentidão para

a ira for tão grande quando o seu preceito for

menosprezado, a sua prontidão para dar o que

133

prometeu será tão grande quando a sua

promessa for crida. Se as provocações deles se

encontrarem com tal falta de disposição para

puni-los, a fé nele encontrará os mais

requintados abraços dele. Ele estava mais

preparado para fazer a promessa de redenção

depois da apostasia do homem do que para

executar a ameaça da lei. Ele ainda testemunha

uma maior disposição para dar os frutos da

promessa, do que para derramar os frascos de

suas maldições. Sua lentidão para a ira é uma

evidência ainda, que ele tem a mesma

disposição.

3. É um conforto em fraquezas. Se não fosse

paciente, não poderia suportar tantas fraquezas

nos nossos corações. Se ele for paciente com os

pecados grosseiros de seus inimigos, não será

menos para as fraquezas mais leves do seu

povo. Quando a alma é uma cana machucada,

que não pode emitir nenhum som, ou um muito

áspero e ingrato, ele não a quebrará em

pedaços, ou jogá-la-á fora com desdém, mas

espera para ver se ela vai responder plenamente

às suas dores, e ser levada a uma condição

melhor e mais doce. Ele os leva a não darem

conta de cada deslizamento, mas, "como um

134

pai, poupa seu filho que serve a ele" (Mal. 3:17).

É um conforto para nós em nossos serviços

distraídos; pois se não fosse por esta lentidão

para a ira, ele nos sufocaria no meio de nossas

orações, em que há tantos pensamentos tolos

para enojá-lo, como há petições para implorá-lo.

Os anjos mais pacientes dificilmente seriam

capazes de suportar as loucuras dos homens

bons em atos de adoração.

Aplicação 3. Para exortação.

1. Medite frequentemente na paciência de Deus.

O diabo trabalha para nada mais do que

desfigurar em nós a consideração e a memória

desta perfeição. Ele é uma criatura invejosa; e

como ela se estendeu a nós e não a ele, inveja a

Deus, a sua glória e o homem na vantagem dela;

mas Deus ama ter os volumes estudados e

diariamente virados por nós. Não podemos, sem

um desejo inexcusável, perder os pensamentos

dela, pois é visível em cada pedaço de pão, e

sopro de ar em nós mesmos, e tudo sobre nós.

(1) A frequente consideração de sua paciência

tornaria Deus altamente amável para nós. É um

135

argumento mais cativante do que a sua mera

bondade; a sua bondade para nós como

criaturas, dotando-nos de tão excelentes

faculdades, fornecendo-nos com um mundo tão

generoso, e concedendo-nos tantos atendentes

para o nosso prazer e serviço, e dando-nos um

senhorio sobre suas outras obras, merece nosso

afeto, mas a paciência para conosco como

pecadores, depois que merecemos a maior ira,

mostra que ele é de uma disposição mais doce

do que criar bondade para criaturas inofensivas;

e, consequentemente, fala de um amor maior

nele, e de uma afeição maior por nós. Sua

bondade criadora descobriu a majestade de seu

Ser, e a grandeza de sua mente, mas esta é a

doçura e ternura de sua natureza. Nesta

paciência ele excede a brandura de todas as

criaturas por nós; e, portanto, deve ser

entronizado em nossas afeições acima de todas

as outras criaturas. A consideração disso nos

faria afetuosos a ele por sua natureza, bem

como por seus benefícios.

(2) A consideração de sua paciência nos faria

frequentes e sérios no exercício do

arrependimento. Em sua natureza, ele conduz a

ela, e a consideração dela nos envolveria nela, e

136

nos derreteria no exercício dela. Poderíamos

pensar profundamente nela sem ser tocado com

um senso da bondade de nosso credor e

governador tolerante? Poderíamos olhá-lo, se

não pudéssemos olhar para ela, sem nos

livrarmos de nossa natureza ofensiva tão

superficial, sem ser sensivelmente afetado, que

ele nos preservou tanto tempo de sermos

carregados com aquelas correntes de escuridão,

sob as quais os demônios gemem.

Esta tolerância tem uma boa razão para fazer o

pecado e os pecadores envergonhados. Seja

qual for a nossa sinceridade, não temos motivo

para nos vangloriarmos dela, quando

consideramos que misturas existem nela e

quais enxames de movimentos vis a mancham.

Ele não se acha pressionado e gemendo sob

nossos pecados, como um "carro que é

pressionado com feixes" (Amós 2:13), quando

um sacudir de si mesmo, como Sansão, poderia

ter livrado ele da carga, e nos demitido em sua

fúria para o inferno. Se muitas vezes

perguntarmos às nossas consciências por que

fizemos assim e, portanto, contra um Deus tão

suave, a reflexão sobre ele não nos deixaria

ruborizados? Se os homens considerassem, por

137

quanto tempo eles provocaram Deus em seu

rosto, e ainda não sentiram sua espada; assim o

blasfemaram, e fizeram opróbrio ao seu nome,

e o seu trovão não impediu o seu movimento; e

num momento eles caíram em uma abominável

brutalidade, mas ele manteve o castigo de

demônios, os espíritos imundos, de alcançá-los;

em tal ocasião, ele lhes deu uma afronta aberta,

quando zombaram de sua Palavra, e ele não

enviou uma destruição; uma tal meditação nisto

não operaria algum tipo de arrependimento nos

homens?

Não podemos ver, ouvir, ou nos mover, sem o

Seu concurso. Todas as criaturas que usamos

para nossa necessidade ou prazer, são apoiadas

por ele no próprio ato de ajudar nos prazeres; e

quando abusamos dessas criaturas contra ele,

que ele sustenta para nosso uso, quão grande é

sua paciência para suportar-nos, que ele não

aniquilará essas criaturas, ou pelo menos

amargará seu uso! O que poderia razoavelmente

ser esperado desta consideração, senão, "Oh

homem miserável que eu sou, servir-me do

poder de Deus para afrontá-lo, e de sua

longanimidade para abusá-lo?" Oh infinita

paciência para empregar esse poder para

138

preservar-me, quando poderia ter sido usado

para me punir! Ele é o meu Criador, eu não

poderia ter um ser sem ele, e ainda assim eu o

ofendo! Ele é meu Preservador, não consigo

manter meu ser sem ele, e ainda assim o

afronto! É esta uma digna recompensa de Deus

(Deuteronômio 32: 6), "Você assim recompensa

o Senhor?" Seria o reflexo quebrantador. Como

dar aos homens uma perspectiva mais completa

da depravação de sua natureza do que qualquer

outra coisa; que sua corrupção deveria ser tão

profunda e forte, que tanta paciência não

poderia superá-la! Certamente faria um homem

envergonhado de sua natureza assim como de

suas ações.

(3) A consideração de sua paciência nos faria

ressentir mais as injúrias feitas por outros a

Deus. Um paciente sofredor, embora em um

sofrimento merecido, atrai a piedade dos

homens, que têm um valor para qualquer

virtude, embora nublados com um monte de

vícios. Quanto mais devemos ter uma

preocupação com Deus, que sofre tantos

abusos de outros! E ficar entristecido, que tão

admirável paciência deva ser desprezada pelos

homens, que vivem apenas por e sob a

139

influência diária dela! A impressão disso nos

faria tomar a parte de Deus, como é habitual nos

homens tomar a parte das boas disposições que

estão sob a opressão.

(4) Isso nos deixaria pacientes sob a mão de

Deus. Sua lentidão para a ira e sua tolerância é

visível, nos próprios traços que sentimos nesta

vida. Não temos razão para murmurar contra

ele, que nos causa tão pouco, e nas maiores

aflições nos dá mais ocasião de gratidão do que

de rejeição. Temos razão para bendizer a Deus,

que, por causa de sua longanimidade, envia

sofrimentos temporais, onde eternos são

justamente devidos. (Esdras 9:13): "Tu nos

castigaste menos do que merecem as nossas

iniquidades." Suas indulgências para conosco

foram mais do que nossas correções, e o

comprimento de sua paciência excedeu a

agudeza de sua vara. Por conta de sua

longanimidade, nossos motins contra Deus têm

tão pouco para desculpá-los, como nossos

pecados contra ele têm que merecer sua

paciência. A consideração disto nos mostraria

mais razão para repugnar às nossas próprias

repulsões, do que em qualquer de suas

negociações mais inteligentes; e a consideração

140

disso nos tornaria submissos sob os

julgamentos que esperamos. Sua paciência

imerecida tem sido mais do que nossos juízos

merecidos podem possivelmente ser pensados

serem. Se tememos a remoção do evangelho por

um tempo, como temos motivos para fazê-lo,

devemos antes abençoá-lo, que por sua

paciência espera, ele tem continuado por tanto

tempo. E

2. Exortação. Para admirar e ficar surpreso com

a sua paciência, "e bendizê-lo por isso." Se você

tivesse contaminado a cama do seu vizinho,

manchando sua reputação, ou roubado seus

bens, ele teria retido sua vingança, a menos que

tivesse sido muito fraco para executá-la? Nós

temos feito pior a Deus do que podemos fazer

ao homem, e ainda assim ele não tira a espada

da ira da bainha da sua paciência, para perfurar

os nossos corações. Que o mundo seja

finalmente atirado, não é uma coisa tão

estranha, que o fogo não desce todos os dias

em alguma parte dele. Se os discípulos, que

viram tais excelentes padrões de suavidade de

seu Mestre, e foram frequentemente instados a

aprender do que era humilde e manso, o

governo do mundo, há muito que se

141

transformaria em cinzas, uma vez que eles eram

muito adiantados para os julgamentos e

acenderiam um fogo para consumir uma aldeia

samaritana, por uma ligeira afronta em

comparação com o que recebeu de outros, e

depois de si mesmos em seu abandono dele

(Lucas 9: 52-54) . Devemos admirar e louvar que

aquilo que deve ser louvado no céu; embora a

paciência cesse quanto ao seu exercício após a

consumação do mundo, não cessará de receber

os reconhecimentos do que fez, quando

atravessou o estágio desta terra.

Há boas razões para se pensar que a paciência

exercida para alguns, antes de se converterem

à graça foi ordenada sobre eles, terá uma

grande parte nos hinos do céu. Quanto maior

for a sua longanimidade para os homens, que

ficaram cobertos com seu próprio esterco,

muito tempo antes de serem libertados pela

graça de sua sujeira; com mais admiração e em

voz alta, clamarão a sua misericórdia para eles,

depois de terem passado o golfo, e verem um

inferno merecido a uma certa distância deles, e

muitos naquele lugar de tormento que nunca

tiveram o gosto de tanta paciência.

142

Se a misericórdia for louvada lá, aquilo que

começou o alfabeto dela, não pode ser

esquecido. Se Paulo falou tão alto em um mundo

amortecido, e sob as retiradas de um "corpo de

morte", como ele faz (1 Tim 1:16, 17: "mas por

isso alcancei misericórdia, para que em mim, o

principal, Cristo Jesus mostrasse toda a sua

longanimidade, a fim de que eu servisse de

exemplo aos que haviam de crer nele para a vida

eterna. Ora, ao Rei dos séculos, imortal,

invisível, ao único Deus, seja honra e glória para

todo o sempre. Amém." Sem dúvida, que ela terá

uma nota mais alta para ela, quando estiver

cercado de uma chama celestial e liberto de

todos os restos mortais, será louvado acima, e

não teremos notas aqui embaixo?

A misericórdia não age sobre ninguém senão

em Cristo, assim também a paciência não foi

suportada por Cristo, mas sim em Cristo.

(Gênesis 8:21) - foi quando Deus cheirava o

doce aroma do sacrifício de Noé, não dos

animais oferecidos, mas o sacrifício antitípico

representado para que possamos ser levantados

para bendizer a Deus por isso, consideremos,

143

(1) A multidão de nossas provocações. Embora

alguns tenham culpa mais escura do que outros,

e manchas mais profundas, ainda que ninguém

enxugue sua boca, mas sim imagine que ele tem

pouco motivo para bendizer a paciência.

Não são todas as nossas ofensas tantas quanto

houve minutos em nossas vidas? Todos os

momentos de nossa continuação no mundo

foram momentos de sua paciência e de nossa

ingratidão. Adão foi punido por um pecado,

Moisés excluído de Canaã por uma palavra

apaixonada e incrédula. Ananias e Safira

perderam suas vidas por um pecado contra o

Espírito Santo. Um pecado manchou a beleza do

mundo, desfigurou as obras de Deus, e quebrou

o céu e a terra em pedaços, se não tivesse sido

proposta satisfação infinita à justiça provocada

pelo Redentor. Quantas dessas contradições

contra si mesmo tem suportado! Se tivéssemos

sido apenas inúteis para ele, sua tolerância

conosco teria sido milagrosa; mas quanto

excede um milagre, e se eleva acima da

mesquinharia de uma conjunção com tal

epíteto, já que estamos provocando! Se não

tivesse havido nada mais do que nossas

impudências ou descuidos em sua presença na

144

adoração; se fossem apenas pecados de

omissão e pecados de ignorância, bastava ter

posto de lado qualquer outra operação dessa

perfeição para nós. Mas, acrescente aos

pecados de comissão os pecados contra o

conhecimento, os pecados contra os

movimentos espirituais, os pecados contra

resoluções repetidas e as advertências

prementes, as negligências de todas as

oportunidades de arrependimento; coloque-os

todos juntos, e podemos tão pouco contá-los,

como as areias do mar.

Mas, o que, eu só falo de homens particulares?

Veja o mundo inteiro, e se nossas próprias

iniquidades a tornam uma paciência espantosa,

que poderosa oferta lhe será feita em todas as

numerosas e pesadas provocações, sob as quais

ele continuou o mundo por tantas revoluções de

anos e gerações! Todos eles não pressionaram

em sua presença com um grito alto, e exigiram

uma sentença da justiça? Contudo, o juiz foi

vencido pela importunidade de nossos pecados?

Foram os demônios punidos por um pecado, um

pensamento orgulhoso, e que não foi cometido

contra o sangue de Cristo, (pois não morreu por

eles) como temos feito inúmeras vezes; mas

145

Deus não nos fez participantes em seu castigo,

ainda que os superamos na qualidade de seu

pecado. Ó admirável paciência!

(2) Considere como as coisas maldosas que

praticamos, que o provocaram. O que é o

homem, senão uma coisa vil, que um Deus,

abundando em todas as riquezas, deve cuidar

de tão abjeta coisa, muito mais suportar tantas

afrontas de uma tal gota de matéria, tal criatura

nula! Que aquele que tem ira em seu comando,

assim como a piedade deve suportar uma

criatura detestável e deformada pelo pecado,

para voar em seu rosto! "O que é o homem, para

que tu te lembres dele?" (Salmo 8). Homem

miserável, incurável, derivado de uma palavra,

que significa estar incuravelmente doente. O

homem é "Adão", terra no original hebrico,

terrestre, e "Enoque", incurável de sua

corrupção. Não é digno de ser admirado que um

Deus de glória infinita espere em tais Adãos,

vermes da terra, e seja, por assim dizer, um

servo de tais Enoques, criaturas maléficas e mal-

humoradas?

(3) Considere quem é que é, portanto, paciente.

Aquele que, com uma respiração, poderia

146

transformar o céu e a terra, e todos os

habitantes de ambos, em nada; que poderia, por

um raio, arrasar os alicerces de um mundo

amaldiçoado. Aquele que não quer

instrumentos sem nos arruinar, que pode armar

nossas próprias consciências contra nós, e pode

nos afogar em nossa própria fraqueza; e,

tirando um alfinete de nossos corpos, faz com

que todo o quadro caia em pedaços. Além disso,

é um Deus que, enquanto sofre o pecador, odeia

o pecado mais do que todos os homens santos

na terra, ou anjos no céu, podem fazer; de modo

que sua paciência por um minuto transcende a

paciência de todas as criaturas, desde a criação

até a dissolução do mundo, porque é a paciência

de um Deus infinitamente mais sensível à

maldita qualidade do pecado.

(4) Considere quanto tempo ele renunciou à sua

ira. Um indulto por uma semana ou um mês é

considerado um grande favor nos estados civis;

pois a lei civil decreta: "Se o imperador ordenou

que um homem fosse condenado, a execução

seria adiada por trinta dias; porque naquele

tempo a ira do príncipe poderia ser

apaziguada". Mas quão grande é o favor por ser

dispensado trinta anos para muitas ofensas,

147

cada uma das quais merece morte mais nas

mãos de Deus do que qualquer ofensa poderia

nas mãos do homem! Paulo tinha, segundo o

relato comum, cerca de trinta anos de idade em

sua conversão; e quanto ele exalta a

longanimidade divina! Certamente há muitos

que têm mais razão, como tendo maior

quantidade de paciência contada para eles, que

viveram para ver seus próprios cabelos

grisalhos em uma postura rebelde contra Deus,

antes que a graça os trouxesse para uma

rendição. Todos fomos condenados no ventre;

nossas vidas foram perdidas no primeiro

momento de nossa respiração, mas a paciência

deteve a prisão; o misericordioso credor merece

ter reconhecimento de nossa parte, que por

muitos anos depositou seu juízo sem pô-lo em

ação contra nós.

Muitos de seus companheiros em pecado talvez

tenham sido surpreendidos há muito tempo, e

sentenciados a uma prisão eterna; nada resta

deles senão a sua poeira, e o tempo ainda não

chegou para o teu funeral. Considere-se que

aquele Deus que não esperaria os anjos caídos

um instante depois de seu pecado, nem lhes

daria um momento de arrependimento,

148

prolongou a vida de muitos pecadores no

mundo a inúmeros momentos, a 420.000

minutos no espaço de um ano, a 8.400.000

minutos no espaço de vinte anos. Os

condenados no inferno achariam uma grande

bondade ter apenas um ano, um mês, um dia de

descanso, como um espaço para se

arrependerem.

(5) Considere também quantos foram levados

sob menores medidas de paciência: alguns

foram atingidos em um inferno de miséria,

enquanto você permanece em uma terra de

paciência. Numa praga, o anjo destruidor

destruiu outros, e passou por nós; as flechas

voaram sobre nossas cabeças, passaram sobre

nós e ficaram presas no coração de um vizinho.

Quantos homens ricos, quantos de nossos

amigos e familiares foram apreendidos pela

morte desde o começo do ano, quando menos

pensaram nisso, e imaginaram-no longe deles!

Não foi a mesma ira devida a você, bem como a

eles! E não foi tão terrível para você ficar tão

surpreso com Ele como foi para eles? Por que ele

tiraria um pecador menos robusto da tua

companhia, e te deixaria imóvel sobre a terra?

149

Se Deus tivesse tratado assim com você, como

você teria sido cortado, não só do gozo desta

vida, mas das esperanças de uma melhor! E se

Deus tivesse feito uma providência tão benéfica

para lhe retribuir, quanta razão você tem para

reconhecê-lo!

Aquele que menos tem paciência tem motivos

para admirar; mas aqueles que têm mais, devem

exceder os outros em bendizê-lo por isso. Se

Deus tivesse posto fim à sua vida natural antes

de ter feito provisão para a eternidade, quão

deplorável seria sua condição! Considere

também, os que já foram pecadores

anteriormente de uma nota mais profunda;

Deus não poderia ter golpeado um homem nos

abraços de suas meretrizes, e sufocado no

momento de sua saúde excessiva e

intemperada, ou de repente lançado fogo e

enxofre na boca de um blasfemo? E se Deus lhe

tivesse arrebatado, quando você estava

dormindo em alguma grande iniquidade, ou

enviado você enquanto queimando em luxúria

para o fogo que merecia? Será que ele não teria

cortado a corda que ligava suas almas aos seus

corpos, na última doença que tiveram? E o que

então você se tornaria? O que poderia ter sido

150

esperado suceder ao seu estado impenitente

neste mundo, senão gemidos em outro? Mas

não quebraste a tua palavra com Aquele que te

libertou das condições dos seus amigos? Seus

corações foram firmes; e ele ainda não esperou,

quando você iria colocar seus votos e resoluções

em execução? Que necessidade teve ele de

gritar a qualquer um tão alto e tão longamente,

ó tolo, "quanto tempo você vai amar a loucura?"

(Provérbios 1:22), quando ele poderia ter

cessado seu choro para você, e ter por sua

morte impedido suas muitas negligências dele?

Ele fez tudo isso para que qualquer um de nós

pudesse acrescentar novos pecados aos velhos;

ou melhor, que devêssemos bendizê-lo por sua

tolerância, cumprindo com o fim dele na

reforma de nossas vidas, e recorrendo à sua

misericórdia?

3. Exortação. Portanto, não presuma de sua

paciência. O exercício dela não é eterno; vocês

estão presentemente sob a sua paciência;

contudo, enquanto não estiverem convertidos,

vocês também estão sob a sua ira (Salmo 7:11),

"Deus está irado com os ímpios todos os dias".

Vocês não sabem quão logo sua ira pode desviar

sua paciência e dar um passo à frente. Pode ser

151

que sua espada seja puxada para fora de sua

bainha, suas setas podem ser estabelecidas em

seu arco; e talvez haja pouco tempo antes que

você possa sentir a borda de um ou a ponta do

outro; e então não haverá mais tempo para a

paciência em Deus para nós, ou para a nossa

petição a ele. Se nos arrependermos, ele nos

perdoará. Se adiarmos o arrependimento e

morrermos sem ele, ele não terá mais

misericórdia de perdão, nem paciência para

suportar. O que há em nosso poder, senão o

presente? O tempo futuro que não podemos

comandar, o tempo passado que não podemos

recordar; então não desperdicemos o presente,

pois chegará o tempo em que "não haverá mais

tempo", e então não haverá mais

longanimidade.

Você negligenciará o tempo, em que a paciência

age, e em vão esperará por um tempo além das

resoluções da paciência? Você vai gastar isso em

vão, este bem que te deu para outros

propósitos? Que estimativa você fará de um

pouco de paciência para aliviar a morte, quando

você estiver ofegando sob o golpe de suas

setas? Quanto você valorizaria alguns dias

daqueles muitos anos dos quais você agora

152

foge? Pode alguém pensar que Deus será

sempre tolerante com eles em vão, que ele terá

tais riquezas pisoteadas debaixo de seus pés, e

tantas edições de sua paciência sendo

desperdiçadas? Você tem certeza de que Aquele

que espera hoje, vai esperar também amanhã?

Como você pode dizer, senão que Deus que é

lento para a ira de hoje, pode ser rápido para a

próxima? Jerusalém tinha apenas um dia de paz,

e o mais descuidado pecador não tem mais.

Quando o seu dia foi feito, eles foram

destruídos pela fome, pestilência ou espada, ou

levados para um cativeiro doloroso.

Deus fez nossas vidas tão incertas, e a duração

de sua tolerância desconhecida para nós, que

devemos viver em uma preguiçosa negligência

de sua glória, e nossa própria felicidade? Se você

tiver mais paciência em relação à sua vida, você

sabe se terá as ofertas efetivas da graça? Como

sua vida depende de sua vontade, sua

conversão depende somente de Sua graça.

Houve muitos exemplos desses desgraçados

miseráveis, que foram deixados para um

sentido reprovável, depois que eles abusaram

há muito tempo da abnegação Divina. Embora

ele espere, contudo, ele "liga o pecado" (Os

153

13:12), "O pecado de Efraim está ligado", como

os laços são ligados por um credor até uma

oportunidade oportuna: quando Deus vem para

colocar o vínculo, será tarde demais para

desejar essa paciência que desprezamos com

tanto desprezo. Considere, portanto, o fim da

paciência.

A paciência de Deus considerada em si mesma,

sem aquilo a que ela tende, não oferece muito

conforto; é apenas um passo para o perdão da

misericórdia, e pode ser sem ela, e muitas vezes

é. Muitos foram indultados que nunca foram

perdoados; o inferno está cheio daqueles que

tiveram paciência tão bem quanto nós, mas

nenhum dos que aceitaram a graça perdoadora

entrou nas portas dele. A paciência deixa os

homens, quando seus pecados os

amadureceram para o inferno; mas a graça

perdoadora nunca deixa os homens até que os

conduza ao céu. Os homens podem esperar que

o sofrimento prolongado tende a um perdão,

mas não podem ser assegurados de um perdão,

senão por outra coisa acima da mera

longanimidade. Não descansem então sobre a

paciência nua, mas considerem o fim dela; não

é que qualquer um deve pecar mais livremente,

154

mas se arrepender mais seriamente. Por que

alguém deveria ser tão ambicioso de sua ruína,

como para obrigar Deus a arruiná-lo contra as

inclinações de sua doce disposição?

4. A quarta exortação é: imitemos a paciência

de Deus de nós mesmos para com os outros.

Somos diferentes de Deus pois somos

apressados, com um ímpeto desordenado, para

punir os outros por nos prejudicarem. A

consideração da paciência divina deve fazer-nos

enquadrados de acordo com esse padrão. Deus

tem exercido uma longanimidade desde a

queda de Adão até este minuto em inúmeros

assuntos, e seremos transportados com desejo

de vingança em uma única ofensa recebida? Se

Deus não fosse "lento para a ira", um mundo

pecaminoso teria sido há muito tempo

arrancado da fundação. E se a vingança deve ser

exercida por todos os homens contra seus

inimigos, que homem deveria ter estado vivo, já

que não há um homem sem inimigo? Se cada

homem fosse como Saul, expirando ameaças, o

mundo seria um deserto. Quão distantes estão

da natureza de Deus, aqueles que estão em uma

chama sobre cada ligeira provocação de uma

sensação de alguma honra fraca e imaginária,

155

que deve sangrar sua espada por um pouco, e

escrever sua vingança em feridas e morte!

Quando Deus tem a sua glória cada dia

ofendida, ainda que guarda sua espada em sua

bainha; que aflição seria para o mundo, se ele a

retirasse em cada afronta! Isto é para ser como

brutos, cães ou tigres, que rosnam, mordem e

devoram, em cada pequena ocasião: mas ser

paciente é ser divino e mostra-nos

familiarizados com a disposição de Deus. "Sede,

pois, perfeitos, como vosso Pai celestial é

perfeito" (Mateus 5:48).

Seja você perfeito e bom; pois os exortava a

abençoar os que os amaldiçoavam, a fazerem o

bem aos que os odiavam, e que, segundo o

exemplo que Deus lhes deu, levantassem o seu

sol ao mau e ao bom.

Concluindo: como a paciência é a perfeição de

Deus, assim é a realização da alma; e como sua

"lentidão para a ira" argumenta a grandeza de

seu poder sobre si mesmo, então a falta de

vontade de vingança é um sinal de um poder

sobre nós mesmos que é mais nobre do que ser

um monarca sobre os outros.