Se é pro bem , que mal tem? Por : Matheus Roscoe, Victor Guedes , Rodrigo Couto , Rafael Neves e Paulo Henrique

Apesar de todo o preconceito sofrido no senso comum, a radioatividade não é sinônimo de

destruição. Atualmente, a radiação e a energia nuclear têm sido agentes facilitadores na

indústria e na agricultura de várias maneiras.

Na agricultura um dos principais usos da energia nuclear é no acompanhamento do

metabolismo das plantas, verificando oque elas precisam para cresce, o que é absorvido pelas

folhas e raízes e onde determinado elemento químico fica retido. Isto é feito com uso de

traçadores radioativos que são radioisótopos que, utilizados em pequenas quantidades,

podem ser ‘’acompanhados por detectores de radiação (Ver figura 1). O principal material

utilizado é o Fósforo-32 (P-32).

Figura 1: Como funciona o detector do traçador radioativo

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A “marcação” de insetos com radioisótopos também é muito útil para eliminação de pragas, identificando qual predador se alimenta de determinado inseto indesejável. Neste caso o predador é usado em vez de inseticidas nocivos à saúde (Ver figura 2).

Figura 2: Uso da radioatividade e dos traçadores radioativos na eliminação de pragas

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No campo da alimentação, uma aplicação importante é a irradiação para a conservação de produtos agrícolas, que podem ser armazenados por um período de tempo prolongado sem murcharem ou brotarem. A irradiação de alimentos é o tratamento dos mesmos com radiação ionizante (radiações alfa, beta, gama, raios X e nêutrons). O processo consiste em submetê-los, a uma quantidade minuciosamente controlada dessa radiação (Ver figura 3). O processo pode impedir a multiplicação de microrganismos que causam a deterioração do alimento, tais como

bactérias e fungos, pela alteração de sua estrutura molecular, como também inibir a maturação de algumas frutas e legumes, através de alterações no processo fisiológico dos tecidos da planta (Ver figura 4). E uma técnica eficiente na conservação dos alimentos pois reduz as perdas naturais causadas por processos fisiológicos, além de eliminar ou reduzir microrganismos, parasitas e pragas, sem causar prejuízos ao consumidor e ao produto.

Figura 3: Os alimentos a serem irradiados passam por uma esteira sob o irradiador

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Figura 4: Efeito da radiação ionizante

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Além dos usos agrícolas, a radiação tem uso no ramo industrial. O principal deles é a

gamagrafia, que consiste em uma ‘’radiografia’’ de uma peça metálica (Ver figura 5). Esse

método permite que sejam revelados fissuras internas em um metal em um filtro de

radiografia.

Figura 5: Gamagrafia de uma peça industrial

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As empresas de aviação fazem inspeções frequentes nos aviões, para verificar se há “fadiga” nas partes metálicas e soldas essenciais sujeitas a maior esforço (por exemplo, nas asas e nas turbinas) usando a gamagrafia (Ver figura 6).

Figura 6: Gamagrafia de peça de avião

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Outro método muito conhecido na área industrial é a utilização na esterilização de

ferramentas médicas como seringas, agulhas, gazes, luvas, etc. Este método substitui a

utilização de altas temperaturas, que danificaria a maioria das ferramentas, impossibilitando a

reutilização desses utensílios.

A perspectiva da sociedade perante a radioatividade como algo criado apenas para destruir é

um atraso para o desenvolvimento de mais aplicações benéficas, tanto na agricultura e na

indústria quanto em outros campos, devido ao preconceito das pessoas que se repudiam a

usarem essa tecnologia. A radioatividade e seus anexos tornam e poderão tornar o

desenvolvimento tecnocientífico cada vez mais avançados.

SAIBA MAIS

Caso tenha se interessado , para ampliar

o conhecimento no assunto acesse o site

brasileiro do orgão responsavel pela

energia nuclear no Brasil:

www.cnen.gov.br