P O R L I L I A M O R I T Z S C H W A R C Z   |   E N S A I O B Á R B A R A W A G N E R

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Destaque da próxima Bienal de São Paulo, Bárbara Wagner se f irma como uma das fotógrafas mais relevantes de sua geração com uma obra que vira do avesso noções de centro e per ifer ia,

como mostra este ensaio exclusivo para a ‘Bazaar Art’

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DURANTE MUITO TEMPO periferias ou subúrbios foram entendidos como sinônimos fáceis de “falta”, “pobreza”, “ca-rência”. Analisadas como o resultado inesperado e imprevisto do fenômeno da urbanização crescente e desenfreada, que to-mou o país a partir dos anos 1930, essas regiões também foram classificadas como “adjacentes”. Eram locais “dependentes” dos centros mais ricos e pujantes, sendo sua realidade entendida como mera decorrência, imediata e quase mecânica.

Seguindo a mesma toada, passamos a usar expressões e termos, como “dar voz” ou mesmo “incluir”, com o ob-jetivo de definir políticas públicas pautadas por um pres-suposto básico e silencioso segundo o qual as populações que habitam esses lugares –distantes na imaginação– te-riam em comum a ideia do “sem” –sem cultura, sem in-fraestrutura, sem horizonte, sem destino.

Faltava entender, porém, como funcionava a corda ou a bateria desse relógio. Não há centro sem periferia e vice-versa. Ou seja, ambas as regiões fazem parte de uma única lógica, e familiarizar uma delas significa estranhar a outra, sendo o oposto também legítimo.

E já faz algum tempo que –a despeito das nossas desigualda-des sociais e econômicas continuarem profundas e persisten-tes– fomos surpreendidos (invadidos mesmo) pela evidência de que as populações que habitam esses locais não só “sobrevi-vem” a seu cotidiano. Elas vêm produzindo culturas que não pedem passagem, tradução ou intervenção. São, nesse sentido, “excessivas”, “superlativas” e pouco caudatárias das nossas vo-gas –não ref letem, mas criam costumes, valores, modas.

Aliás, a evidência dessas muitas narrativas textuais, musi-cais, visuais e corporais vai desenhando um país plural, di-verso, se bem que não menos tenso ou violento. O fato é que –não só no Brasil– as periferias têm virado centro e inverti-do nossa geografia simbólica mais confortável, que opõe, com certa dose de leviandade, popular a clássico; tradicional a eru-dito; cafona a elegante e assim por diante. Por sinal, vale reco-nhecer que essas dicotomias revelam mais sobre nós mesmos (e acerca de nossos temores revestidos de certezas) do que dos outros –falam desses tantos “eles” entre “nós”.

Pois me parece que é esse mundo, em que não existem mais grotões isolados –se é que algum dia existiram–, que a obra de Bárbara Wagner explora com imensa sensibilida-de e força. Nesse universo, estamos todos conectados e re-lendo uns aos outros. Por meio de cantores de brega funk e brega romântico, de cabeleireiros e dançarinos que res-

tam anônimos (só para nós que não convivemos com eles) surgem novos retratos de um outro Brasil, que é também o mesmo. As cores são estranhas, a despeito de aguçarem nossas lembranças; as corporalidades marcam compassos distintos, por mais que digam respeito a uma linguagem que nos é familiar; as roupas coloridas delimitam um ter-ritório contíguo, em sendo tão variado.

Essa conversa animada, entre manifestações populares e indústria cultural, já havia sido realizada por Bárbara Wag-ner na série “Brasília Teimosa”, por exemplo, quando ela re-tratou bairros populares brasileiros e encontrou padrões de gosto e de consumo, assim como borrou classificações fáceis que dividem, de forma cartesiana, a concepção de vulgari-dade daquela de estilo –bom estilo. Já na série “A Corte”, a fotógrafa inundou os limites do espetáculo tradicional do maracatu para mostrar como nesses cortejos tudo é “mais”. Afinal, em vez de só devolver o que deles se espera, esses passantes recriam seus mundos e tantos outros.

Transformando o precário em possível e desejável, re-criando e dando espaço para um equilíbrio frágil, mas per-sistente em suas contradições, Bárbara Wagner explora essa linguagem “teimosa” de nossa sociedade, que se explica mais pela lógica do “e”, do que pela suposta do “ou”. Somos isso e aquilo –violentos e cordiais; modernos e antigos; po-pulares e contemporâneos; misturados e separados.

Nas fotografias de Bárbara Wagner, esse personagem, que conhecemos e desconhecemos, surge mais complexo e con-traditório do que nunca. Tanto que, depois de olhar essas sé-ries fotográficas, a sensação é de que existe alguma lógica que faz do “Brazil”, Brasil. Quem sabe essa seja apenas uma aspiração, um projeto utópico. Mas a vertigem que o traba-lho de Wagner provoca advém menos do fato de suas ima-gens serem “ref lexo” desse nosso contexto, difícil de defi-nir. Sua origem está na arte de fazer das imagens a mais pura ref lexividade. Elas são tanto produto como produzem a re-alidade que fingem representar. Aí está uma conta de somar em que dois mais dois são cinco, quem sabe cinco e meio.

LILIA MORITZ SCHWARCZ é historiadora, antropóloga, professora da Universidade Princeton e da Universidade de São Paulo e curadora-adjunta do Masp

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in engli shB Y L I L I A M O R I T Z S C H W A R C Z

One of the highlights of the next Bienal de São Paulo, Bárbara Wagner establishes herself as one of the most relevant photographers of her generation with works that turn upside down the ideas of centre and periphery

from page 26PHOTOGRAPHY

T H I S A N D T H AT, V IOL E N T A N D C OR DI A L , MODE R N A N D A NC I E N T, P OPU L A R A N D C ON T E M P OR A RY, M I X E D A N D SE G R E G AT E D

For a long time, peripheries or suburbs were understood as easy synonyms for all that was “lacking”, “poverty”, “need”. Analysed as a result of the unexpected and unpredicted phenomenon of urbanisation that transformed Brazil since the 1930s, these regions have also been classified as “adjacent”. They were places “dependent” on more powerful and rich centres, their reality understood as a mere consequence, immediate and almost mechanical. In tune with this, we began to use expressions and terms, such as “give voice” or even “include”, with the goal of defining public policy guided by the basic and silent belief according to which the populations that inhabit these places –far away in our imagination– had in common the idea of “without”–without culture, without infrastructure, without perspective, without fate. But lacking still, however, is an understanding of how this clock ticks. There is no centre without a periphery or vice-versa. This means that both regions are part of a single logic, and becoming familiar with one of them means to estrange the other, the opposite of this also being true. And it has been a while since –despite our social and economic inequalities having remained profound and persistent– we have been surprised (invaded really) by evidence

that the populations that inhabit these places do not only “survive” in their daily lives. They have been producing culture that does not ask permission to exist, does not need translations or interferences. They are, thus, “excessive”, “superlative” and not in the least derived from our fashions –they don’t reflect, but rather create values, customs, trends. It is such that the evidence of these many textual, musical, visual and bodily narratives have led to the establishment of a more plural country, more diverse, albeit not less tense or violent. Fact is that –and this not only in Brazil– peripheries have become central and have inverted our more comfortable symbolic geography, contrasting, with a touch of levity, popular and classic; traditional and erudite; corny and elegant and so on. It is worth noting, by the way, that these dichotomies reveal more about ourselves (and about our fears lined with certainties) than about others –they speak of those many “them” amongst “us”.It seems to me that it is this world, in which isolated grottoes have vanished –that is, if they ever existed–, that the work of Bárbara Wagner explores with immense sensibility and force. In this universe, we are all connected and reading each other. As she photographs funk musicians, hairdressers and dancers who remain anonymous (only to those of us who do not coexist besides them), new portraits of another Brazil emerge. The colours are strange, even though they sharpen our memories; bodies move in a different way, while at the same time reminding us of something familiar; colourful clothes also seem to give shape to a neighbouring territory, despite it being so vast. This animated conversation between popular manifestations and the cultural industry had been accomplished previously by Bárbara Wagner in the series “Brasília Teimosa”, in which she pictured popular neighbourhoods in Brazil and there encountered patterns in taste and consumption while at the same time blurring easy distinctions that divide vulgarity from a sense of style –good style– in a Cartesian manner. In the series “A Corte”, the photographer went beyond the limits of the traditional spectacle of maracatu music to show how in these processions everything is “more”. Instead of delivering what is

expected of them, these dancers recreate their worlds and many others.Transforming the precarious into something possible and desirable, recreating and giving room for a fragile equilibrium while at the same time adamant in reinforcing contradictions, Bárbara Wagner explores the stubborn language of our society, more easily explained by the logic of “and” than that of “or”. We are this and that –violent and cordial; modern and ancient; popular and contemporary; mixed and segregated. In Bárbara Wagner’s photographs, these characters, which we know and do not know, become more complex and more contradictory than ever. To the point that, after looking at these photographic series, the feeling is that of having understood the logic behind what makes Brazil “Brasil”. Perhaps this is only a desire, a utopian project. But the vertigo raised by the work of Wagner does not come from the fact they are a “reflection” of a national context still hard to define. Her strength is in the art of making her images the purest kind of reflexivity. They are at the same time a product and a source of production of the reality they feign to represent. It is a sum of two and two in which the outcome is five, maybe five and a half.

B Y A G N A L D O F A R I A S

In a museum designed by Portuguese architect Álvaro Siza, the sculptures of Sergio Camargo are in full bloom

from page 56ESSAY

W H I T E ON W H I T E

On the curve of a busy expressway in Porto Alegre, bordered, on one side, by the margins of the Guaíba river and, on the other, by a tall and steep hill covered in vegetation and from which a whole section was removed, the sculpture-like Fundação Iberê Camargo, masterpiece of the Portuguese architect Álvaro Siza, is the perfect place to display more than 60 reliefs and sculptures by Sergio Camargo.

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