Resumo do livro Auto da Compadecida    A história descreve as aventuras de Chicó e de seu amigo João

Grilo. Chicó trabalha com o padeiro e sua mulher Dora que está

preocupada com que adoece. Sua dona manda chamar o padre

para benzê-la. O padre está irredutível. Diz que não benze a

cachorra . A cachorra morre e o casal exige que seja feito um

enterro em latim. João Grilo fala ao padre que a cachorra deixou um

testamento, com 3 contos de réis para as obras da igreja. O padre

faz o enterro. Quando o bispo descobre, Grilo fala que a morta

deixou também, 6 contos de réis para a arquidiocese e este aceita o

dinheiro e concorda com o clérigo. Grilo pede emprego ao Major e

consegue o trabalho, acertando três charadas que lhe são feitas. O

patrão pede que vá buscar sua filha que acaba de chegar de

viagem. O cangaceiro Severino e seu bando reúnem-se para atacar

a cidade. Rosinha, a recém chegada, desperta o interesse dos

homens da cidade. Assim que sai da igreja com a benção do bispo,

encontra Chicó e se interessa por ele. Seu pai, porém, pretende que

ela volte a Recife casada e receberá um dote. Grilo arma um

planopara ficar com o dinheiro.

    O plano consiste num duelo entre Vicentão e o Cabo 70, ambos

interessados por Rosinha e liberar o caminho para Chicó casar-se

com a moça. Grilo marca um duelo entre Vicentão e o Cabo e

quando Chicó aparece, um foge do outro, dando a impressão de

Chicó venceu o duelo e os outros fugiram com medo dele. Rosinha

aceita casar-se com ele. Chicó e Grilo visitam o major. Grilo diz que

o amigo é doutor, advogado e tem muitas fazendas, uma em Serra

Talhada. O major pergunta se ele pretende casar e Rosinha é

chamada e diz que gosta de outro. Ao ver Chicó, diz que se casa na

próxima semana . Grilo espertamente propõe uma reforma na igreja

para a celebração do casamento. Mas como o doutor está sem

dinheiro, seu futuro sogro oferece a quantia como empréstimo,

pedindo como garantia a fazenda de Serra Talhada. Grilo diz que

não precisa; o noivo é homem de palavra e que se ele não pagar

em uma semana, o coronel pode arrancar-lhe uma tira de couro das

costas. O dinheiro é dado à igreja e dividido entre o padre e o bispo,

que fica com a maior parte. João Grilo tem então a idéia que salvará

seu amigo : uma bexiga de sangue será colocada por baixo de sua

camisa e sua morte será forjada. Rosinha fingirá tristeza e

encontrará com Chicó para fugirem.

    O assassino será João Grilo, que se vestirá de cangaceiro para

enganar a todos. Assim, Chicó entra na padaria de fingindo valentia.

Mas, um grande tiroteio acontece na cidade; cangaceiros, liderados

por Severino, estão atacando a população. Chicó, não percebe o

equívoco e entra na igreja pensando tratar-se de João Grilo.

Severino, já roubou a padaria, tirou o dinheiro da igreja e se prepara

para matar a todos. Grilo, que entra na igreja, é também jurado de

morte e Severino dá a ordem de execução. Severino resolve matar

pessoalmente Chicó e João Grilo. Grilo oferece ao cangaceiro uma

gaita que tem o poder de ressuscitar os mortos e a troca por sua

vida e de Chicó. Severino é morto e quando a gaita não tem efeito

nenhum, o comparsa do cangaceiro mata João Grilo. Chicó chora e

retira o dinheiro que está em seu bolso, que havia pego de

Severino. As pessoas que estão mortas encontram-se para esperar

seu destino. O Diabo aparece mas João Griloapela para Cristo,

esperando que este o salve. O Cristo apresentado é negro e destrói

o preconceito de todos. Os personagens são julgados e como estão

preste s a seguir para o inferno, João, mais uma vez apela: chama

Nossa Senhora, a Compadecida. O padeiro e sua mulher são

absolvidos por terem perdoado um ao outro na hora final; o padre o

e o bispo, têm o mesmo benefício, porque abençoaram o carrasco

Os quatro vão para o purgatório. Severino se livra através de Jesus,

que lembra que este é incapaz de pensar nos seus atos, pois viu

seus pais morrerem aos oito anos de idade. Nossa Senhora, pede

uma chance a Grilo. Jesus consente e ele volta da morte. Pregando

uma peçaem Chicó, Grilo finge-se de morto. Depoi9s, acorda,

assustando o outro e pergunta do dinheiro. Chicó diz que prometeu

o dinheiro a nossa Senhora, caso João Grilo se salvasse. Este,

bravo, concorda em pagar a promessa.

    Contando com a coragem de Chicó, Rosinha pede para marcar o

casamento. Depois da cerimônia, a porca é quebrada, mas o

dinheiro, velho e fora de circulação não poderá saldar a dívida. O

Major é impedido de tirar o couro de Chicó, pela astúcia de Rosinha

e de João Grilo, que alegam que no contrato não há a palavra

sangue . O pai manda a filha embora e a deserda. No final, os três

amigos voltam para a estrada, conversando sobre riqueza e a

pobreza ; encontram com um mendigo, ;Cristo disfarçado, que pede

a única comida que eles têm. Dividindo o pedaço de bolo com ele,

João Grilo fala que nunca viu um Jesus negro e Chicó, se lembra de

uma história... Um seu amigo uma vez morreu e foi para o céu...