A msica era muito importante na Frana do sculo XVIII e, assim como o Governo e a Religio, ela devia ser respeitada. Quando uma companhia de pera italiana se instalou em um dos principais teatros de Paris em 1752, provocou uma guerra de idias dividindo a Frana em duas: de um lado os defensores da pera italiana e de outro os defensores da pera francesa. Iniciava-se a Querela dos Bufes.

O sucesso da pera italiana parecia inexplicvel. Uma mesma obra que havia sido um fracasso poucos anos atrs, agora era um sucesso. O cenrio cultural francs havia se modificado. O bal ganhava espao e a pera havia se estagnado aps a morte de Lully. O pblico estava se cansando. Ao ser suspensa uma lei que pesada sobre os teatros de feira, ele se virou as peras bufas.

Durante as tumultuadas apresentaes italianas na Paris de 1752, os dois grupos se insultavam. Vrias epstolas foram escritas criticando a pera bufa italiana e a pera sria francesa. Em 1753 os conflitos comearam a diminuir at que a cantar de Rousseau, escrita em 1752 mas publicada em 1754, reacendeu a querela.

Em seu texto, Rousseau critica severamente a pera francesa, tornando, junto aos enciclopedistas, um dos principais inimigos de Romeau. Os dois, Romeau e Rousseau defendiam idias diferentes. O primeiro acreditava que a msica nica e atemporal, ao passo que Rousseau a via como representando dos sentimentos de cada poca.

Eclipsada pelo debate entre os dois, a pera bufa j estava fora de moda. Em 1754, os italianos fizeram sua ltima apresentao na pera de Paris, deixando o espao para a apresentao de Plate de Roumeau. Aps a querela, um novo gnero se imps na pera francesa, renovado sob fonte italiana.