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As Qualificaes dos Diconos (7): Sua Provao

Douglas J. Kuiper

Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto1

Ao dizer sua igreja que tipo de homens seus diconos devem ser,

Deus estabelece um alto padro. Examinamos esse padro nos vrios artigos passados.2 O dicono deve

ser cheio do Esprito Santo, de sabedoria, e de f; deve guardar o mistrio da f com a conscincia pura; deve manifestar a graa de Deus vivendo uma vida irrepreensvel, sendo honesto, no de lngua dobre, no dado muito ao vinho, e no cobioso de torpe ganncia; deve ser fiel a uma esposa, governando bem seus filhos e casa; e sua esposa no deve ser maldizente, mas sim honesta, sbria e fiel em todas as coisas.

Um requerimento ainda deve ser observado um que tambm ressaltar quo alto o padro para os diconos. Lemos em 1 Timteo 3:10: E tambm estes sejam primeiro provados, depois sirvam, se forem irrepreensveis.3

J examinamos a idia do dicono ser irrepreensvel.4 Mas como sabemos se um homem irrepreensvel ou no? A resposta : prove-o! Somente aps ser provado, e encontrado irrepreensvel, ele poder ser instalado no ofcio como um dicono.

Devemos ser claros sobre o que se pretende por essa provao, e como a mesma deva ser feita.

Provar algo testar, examinar e ver se genuno. Freqentemente usamos a palavra provar com referncia aos

minrios metais. O ouro, por exemplo, contm muitas impurezas. Para remov-las, de forma que possamos ter o ouro puro, devemos colocar o ouro no fogo. O fogo remove as impurezas queimando algumas e derretendo o ouro, de forma que as outras impurezas possam ser removidas dele. O que deixado ouro genuno foi provado como sendo tal.

A Escritura tambm usa a palavra provar com referncia a Deus testando a nossa f (Tiago 1:3, por exemplo). Perseguio, por exemplo, um meio pelo qual Deus prova os membros de sua igreja sobre a terra, para fazer 1 E-mail para contato: felipe@monergismo.com. Traduzido em agosto/2007. 2 http://www.monergismo.com/textos/igreja/qualificacoes-diaconos-1_kuiper.pdf 3 Na RA, lemos: Tambm sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensveis, exeram o diaconato. (Nota do tradutor) 4 http://www.monergismo.com/textos/igreja/qualificacoes-diaconos-2_kuiper.pdf

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conhecido se a f deles ou no genuna. O fato que ter membresia numa igreja crist no significa ser um filho de Deus; na igreja tambm existem incrdulos no convertidos. De tempo em tempo Deus envia perseguio ou outras aflies sobre a sua igreja. A perseguio faz com que aqueles que no so verdadeiramente filhos de Deus deixem a igreja, e fortalece a f daqueles que so.

Vemos que provar algo, no sentido no qual a palavra usada em nosso texto, resulta numa separao do que genuno e do que no .

Ora, o Esprito Santo em nosso texto requer que a igreja prove homens para o ofcio de dicono. H muitos homens na igreja; mas no pense que todos eles esto qualificados para serem diconos! Um processo de provao deve acontecer, a fim de sabermos quem est preparado para ser um dicono. Alguns homens, quando provados, no se mostraro como irrepreensveis. Eles no podem ser colocados no ofcio. Outros se mostraro irrepreensveis; eles esto qualificados.

Como essa provao deve ser realizada? O ponto da passagem no requer um exame formal e oral dos possveis

diconos, da forma como os candidatos ao ministrio so examinados. De acordo com Peter Y. DeJong um certo Jacobus Koelman argumentou que o texto requer tal exame:

Assim, antes de algum ser publicamente instalado, ele teria que se submeter a um exame de doutrina, conduta e conhecimento geral da natureza e funes desse ofcio. Isso deve acontecer diante dos presbteros e diconos que j exeram o ofcio na congregao. 5

Contudo, as igrejas Reformadas no adotaram essa idia. Joo Calvino disse corretamente: Esse processo de comprovao no algo que dure apenas uma hora, mas consiste em um longo perodo de prova.6

Alguns tm argumentado que essa provao realizada permitindo-se que o possvel dicono faa a obra do ofcio numa base experimental durante um perodo de provao, aps a qual uma determinao final ser feita com respeito a sua habilidade de desempenhar a obra.7 O problema com essa idia dupla: primeiro, um homem no deve ser colocado no ofcio at que tenha sido examinado, de acordo com o nosso texto (depois sirvam, se forem irrepreensveis, nfase minha, DJK); e segundo, em tal exame a nfase muda das qualificaes do homem para se eles executa a obra bem. Mas o texto

5 1.Peter Y. DeJong, The Ministry of Mercy for Today (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1963), pgina 101. 6 Cf. comentrio de Calvino sobre 1 Timteo 3:10. 7 Charles W. DeWeese, The Emerging Role of Deacons (Nashville, TN: Broadman Press, 1979), pgina 74. DeWeese no diz que ele toma pessoalmente essa viso, mas sim que algumas igrejas Batistas assim o fazem.

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requer que a igreja examine se ele est ou no qualificado para o ofcio. Se est qualificado, e se Deus o chama para o ofcio, ele far a obra bem, pela graa de Deus.

A melhor forma de cumprir o requerimento que um dicono deve ser primeiro provado simples: os conclios devem avaliar cada homem cujo nome aparece para o ofcio, se ele est verdadeiramente preparado ou no. Os homens do conclio devem discutir a pessoa entre si, em confidencialidade, mas tambm em verdadeiro amor por essa pessoa e a igreja. A questo deve ser aberta e honestamente encarada: Existem razes que possam ser apresentadas para o motivo pelo qual tal homem no est qualificado para o ofcio?. Assim escreve DeJong:

Indubitavelmente essa passagem refere-se a uma das responsabilidades que caem sobre o consistrio no tempo de fazer nomeaes. A igreja deve estar certa que aqueles que so apontados para essa obra possuem os dons de sabedoria e honestidade, altamente essenciais no ministrio diaconal. 8

Qual padro deve ser usado na provao deles? Sem dvida, o padro da Palavra de Deus, em 1 Timteo 3:8ss. O

conclio deve se perguntar se o possvel dicono satisfaz essas qualificaes. DeJong diz:

Uma advertncia deve ser soada contra a prevalecente atitude que qualquer jovem do sexo masculino, que seja um membro com boa e regular posio e possua certa perspiccia negocial, tenha as qualificaes necessrias para o ministrio de misericrdia. Freqentemente a esperana expressa em tais casos que, porque a obra do dicono no muito difcil, tal candidato se eleito ser em breve capaz de realizar a obra apropriadamente. Isso, sem dvida, contrrio ao esprito do texto da Escritura.9

Nada alm das qualificaes da Escritura o padro! Relacionado a isso, observe uma qualificao que ainda no

examinamos: o dicono no deve ser um nefito. Pode parecer a princpio que a Escritura em nenhum lugar faa esse

requerimento dos diconos. Dos presbteros, no dos diconos, lemos: no nefito, para que, ensoberbecendo-se, no caia na condenao do diabo (1Tm. 3:6). Contudo, o Esprito se refere a esse versculo (h pouco citado) quando no versculo 10 ele diz dos diconos: e tambm estes sejam primeiro provados. Observe: tambm!. Isto , assim como homens que so relativamente novos na f no devem ser postos no ofcio de presbtero, assim 8 DeJong, op. cit., pgina 101. 9 DeJong, op. cit., pgina 102.

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tambm homens que so relativamente novos na f no deveriam ser postos no ofcio de dicono prove-os primeiro! Uma pessoa que se uniu a uma congregao recentemente pode parecer ter os dons naturais e espirituais necessrios para sustentar o ofcio de dicono, mas na verdade no os tem. Aps certo tempo, medida que o conclio e a congregao observam o indivduo e o conhecem melhor, eles sero capazes de melhor determinar se ele tem ou no as qualificaes necessrias.

O requerimento que um dicono deve ser primeiro provado, e no deve ser um nefito, significa que imporemos uma idade mnima sobre os diconos?

Alguns tm imposto tais restries sobre os diconos. O Conclio de Cartago em 397 decidiu que os diconos deveriam ter pelo menos 25 anos.10 James Barnett defende isso:

Essa idade concede tempo para que os indivduos adquiram maturidade suficiente e formao crist para tomar decises responsveis num assunto to srio, e ainda ao mesmo tempo jovens o suficiente para que seus padres de vida sejam mudados mais prontamente nesse ministrio. 11

Em 1967, o Papa Paulo VI fixou a idade mnima de 25 anos para homens solteiros, e 35 para aqueles que j eram casados. Os Bispos catlicos nos Estados Unidos foram mais adiante ao exigir que todos os diconos, casados ou no, tivessem pelo menos 35 anos. A Igreja Episcopal Americana em 1952 estabeleceu a idade mnima de 21.12

Quando uma pessoa Reformada ouve que isso a regra da Igreja Catlica Romana, pode ser tentada a ver isso como mais uma forma na qual preceito tem sido adicionado sobre preceito, e na qual as igrejas vo alm do que requerido por Deus. Talvez seja outro exemplo disso, no caso particular da igreja Romana. Contudo, a igreja de Jesus Cristo livre para estabelecer diretrizes nesse respeito, se seu propsito em assim fazer orient-la em ser fiel ao requerimento da Escritura. Algumas de nossas igrejas tm feito essencialmente a mesma coisa, ao exigir que um homem seja membro da congregao por certo perodo de tempo antes de ser considerado para o ofcio na igreja. A base para esse requerimento encontrada na Palavra de Deus: estes sejam primeiro provados.

10 Cf. James Monroe Barnett, The Diaconate: A Full and Equal Order (Valley Forge, PA: Trinity Press International, 1995), page 182. 11 Ibid., page 182. 12 Cf. Jeaninne E. Olson, One Ministry, Many Roles: Deacons and Deaconesses Through the Centuries (St. Louis, MO: Concordia Publishing House), pginas 358-359, e pgina 367, bem como Barnett, pgina 182, para essa informao.

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Mesmo que no estabeleamos uma idade mnima (e penso que no deveramos faz-lo), o fato que os conclios fariam bem em considerar a idade de um homem quando determinando se ele ou no apto.

Um perigo que deve ser evitado ao considerar a idade de um possvel dicono, dizer: ele muito velho, consideremo-lo para presbtero (ancio), e encontremos homens mais jovens para cumprir o ofcio de dicono. Nenhum suporte pode ser encontrado na Escritura para uma noo que os diconos deveriam ser os homens mais jovens da igreja. Que fique provado que os diconos tambm so homens maduros!

Maturidade a questo real, ento. Devemos perguntar sobre a idade de um homem, pois um indicador de sua maturidade. Admitidamente, no o nico indicador esse o motivo de no ser til ou sbio estabelecer uma idade limite. Uma pessoa pode ser madura o suficiente para desempenhar o ofcio de dicono aos 24 anos de idade; outra pode no ser, mesmo que tenha 42.

E no apenas maturidade fsica ou intelectual, mas espiritual, o padro real. Ele deve ser achado irrepreensvel. Ele assim achado em toda a sua vida? O seu andar piedoso em todos os aspectos? A sua teologia s? O ponto real da qualificao estes sejam primeiro provados que, no qualquer homem, mas somente os melhores, devem ser selecionados para o ofcio de dicono. Assim, Calvino declara sucintamente o ponto da passagem quando diz:

Numa palavra, a designao de diconos no deve consistir de uma escolha precipitada e fortuita de algum que se encontra mo, seno que a escolha deve ter por base homens que se recomendem por sua anterior maneira de viver, de tal forma que, depois de serem submetidos a um interrogatrio, sejam investigados profundamente antes que sejam declarados aptos.13

Conclios, esse o seu desejo, que quando nomeiam homens para o ofcio de dicono vocs no arrumam apenas homens medocres, com o melhor sendo selecionado para presbtero; e no apenas jovens, com o mais velho sendo selecionado para presbtero; mas selecionam os melhores homens para os dois ofcios? Isso como Deus faria!

luz desse requerimento que o dicono seja provado, algumas palavras de conselho so apropriadas para qualquer um que deseje a boa obra do ofcio de dicono em sua congregao particular. Primeiro, conhea as pessoas da congregao, e mostre que voc as ama. Freqente os estudos bblicos regularmente, prepare-se bem para eles, e contribua sabiamente. Fale com o povo de Deus aps a igreja; misture-se em grupos diferentes; e que o seu falar

13 Cf. seu comentrio sobre essa passagem.

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seja sobre assuntos espirituais. J mostre preocupao por aqueles que esto doentes ou em necessidade.

Segundo, seja um homem piedoso em toda a sua vida, mesmo no trabalho, nas frias, e em outros tempos quando os lderes e membros da igreja no esto te vendo. Que o mundo veja que se sua congregao te seleciona para o ofcio, voc um homem apto para servir!

Terceiro, que o seu negcio seja ler e estudar por conta prpria. Um dicono deve ser um homem teologicamente sadio!

Finalmente, no faa nada acima, se no fizer com um corao sincero. Esse conselho no visa quele que olha somente para a honra e poder terreno que poderia ter na igreja, se tivesse o ofcio de dicono, e que est, portanto, buscando a melhor forma de fazer campanha para esse ofcio. Tal homem est singularmente desqualificado para o ofcio! O conselho para o homem que deseja servir a Deus e sua igreja nesse ofcio. Ento, faa as coisas mencionadas acima, e voc se mostrar apto para servir.

Rev. Kuiper pastor da Protestant Reformed Church de Byron Center, Michigan.