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Os aspectos do Consumismo Conscien-te também fazem parte de outros grupos de consumidores baseados no impacto, tal como os consumidores Criativos Culturais, Naturalistas Saudáveis e LOHAS (Lifestyles of Health and Sustainability - estilos de vida com saúde e sustentabilidade). Embora es-tes grupos possam diferir nas suas agendas gerais, todos partilham a preocupação com os efeitos que um produto tem no consumi-dor e no ambiente.

Os Consumidores Conscientes têm sido estu-dados durante os últimos 40 anos, mas pro-vavelmente cresceram mais em resposta ao desenvolvimento de redes sociais na Internet, como o Facebook, e à facilidade de criar blo-gues pessoais. Presentemente, muitos reven-dedores e fabricantes procuram modos de estabelecer ligações a estes consumidores. Anúncios na imprensa, anúncios vistosos na televisão e “jingles” viciantes, que sendo es-tratégias eficazes no passado, já não chegam.

Um tipo de produto que apela aos Consumi-dores Conscientes é o produto bio-inspira-do.1,2 Um produto bio-inspirado é aquele que se baseia num sistema que ocorre na Natu-reza, mas não tem necessariamente de uti-lizar esse sistema para a mesma finalidade.3 Por exemplo, veja-se o Velcro®. Este material baseia-se na bardana, que adere ao pêlo e

cabelo como forma de transporte. Não seria benéfico para todas as sementes medrarem e cresceram tão perto umas das outras e, con-tudo, são demasiado grandes para voar com o vento, ou para depender de aves que as transportem. A Natureza concebeu a semen-te da bardana com uma série de ganchos protuberantes que se prendem ao pêlo dos animais, que lhes servem de transporte.4,5

Os fabricantes não precisam deste siste-ma como meio de transporte, mas as pro-priedades de aderência podem ser úteis. Os produtos bio-inspirados não devem ser confundidos com produtos “verdes” ou “biológicos”. Estes termos referem-se à forma como este produto foi feito, ao pas-so que bio-inspirado se refere a como um produto funciona. (Tabela 1) Consumidores

Conscientes podem ser atraídos para pro-dutos bio-inspirados, pois consideram que a Natureza é eficaz, eficiente e funciona em harmonia com o ambiente.

Produtos Bio-Inspirados do QuotidianoPara dar uma ideia melhor do que são os produtos bio-inspirados, vejamos alguns pro-dutos que se vêem todos os dias, como avi-ões, tecidos e ecrãs de computador. O avião baseia-se nas aves.7 As asas são concebidas para proporcionar elevação quando o ar pas-sa debaixo delas e o corpo cilíndrico ajuda a reduzir o atrito. As tintas também podem ser bio-inspiradas. Por exemplo, uma tinta chamada Lotusan Self-Cleaning Paint usa o sistema da planta do lótus para alcançar as suas propriedades de resistência à água.10

Ecrãs de computador que foram bio-inspira-dos pelas borboletas. Estes ecrãs usam os mesmos princípios que as asas das borbo-letas para criar cores mais brilhantes através do reflexo e libertação da luz.9 Outros produ-tos bio-inspirados incluem ténis baseados na bio-mecânica de correr descalço11 e os fatos de banho inspirados pela pele de tubarões.

Produtos Bio-Inspirados Relacionados com a SaúdeOs cuidados de saúde são outro mercado para materiais e tratamentos bio-inspirados, como próteses de braços e pernas, próteses de articulações e pele artificial.

Actualmente, as próteses alcançaram um grande raio de movimento, imitando os tendões, as articulações e dobradiças dos membros que substituem.12

As próteses de articulações foram concebi-das para incluir uma proteína bioactiva para melhorar a cicatrização dos tecidos, me-lhorar o crescimento de osso em redor do implante e reforçar a integração do implante no osso.13

A pele artificial foi criada através do aque-cimento de fibroblastos e colagénio, o que resulta na formação de camadas de derme e epiderme. A utilização de pele artificial re-duz o tempo de cicatrização e não é rejeitada pelo sistema imunitário do doente.14

Consumidores Conscientes: Quem São?Os Consumidores Conscientes estão a tor-nar-se uma parte cada vez maior e mais po-derosa do mercado de consumo, mas quem são? Estes consumidores são geralmente mulheres, lêem os rótulos dos produtos e têm influência nas compras da família. Tam-bém têm a tendência para ter um rendimento médio , embora não sejam ricos, não são ex-cessivamente sensíveis aos preços.15,16

Os Consumidores Conscientes têm um sen-tido de identidade muito forte e não depen-dem de modas ou estatutos sócio-económi-cos que os definam. Podem mesmo não ser atraídos por um produto que seja associado a estatuto sócio-económico, mas isso não significa que não estejam interessados em produtos bio-inspirados e que estejam na moda. O mais importante a reter é que os Consumidores Conscientes tomam as suas decisões com base na consideração de al-ternativas éticas17 e objectivos de estilo de vida, embora também reconheçam as suas próprias limitações financeiras.18 O seguinte estudo de caso dá um exemplo de como um Consumidor Consciente pensa e age.

Estudo de CasoFoi conduzido um estudo de caso para ilus-trar o pensamento e os valores dos consumi-dores que se enquadram no perfil do Consu-midor Consciente. Vejamos a “Ana”.

“Ana” é casada e tem três filhos. Tem um cur-so universitário, com um grau avançado em ciências. A casa de Ana usa lâmpadas com-pactas fluorescentes para poupar energia, porque consomem menos energia e têm de ser substituídas com menos frequência, duas coisas que beneficiam o ambiente, embora também sejam financeiramente recompen-sadoras. Além disso, como a produção de electricidade está a tornar-se um problema,

consumir menos energia sempre que possí-vel é bom para a sociedade.

A dieta de Ana também reflecte o seu Consu-mismo Consciente. Ela bebe sumo de airela todos os dias pelos efeitos benéficos e tera-pêuticos e para reduzir a sua susceptibilidade a doenças que exigem o uso de antibióticos. Ela considera que minimizar a necessidade de antibióticos é vantajoso para ela, pois reduziu as hipóteses de adoecer, e vantajoso para a sociedade, pois não tem um impacto nega-tivo no fornecimento de antibióticos às pes-soas que podem realmente necessitar deles.

Na casa da Ana, há produtos naturais que substituem os produtos de limpeza químicos, sempre que possível, pois ela preocupa-se com a saúde dos seus animais de estima-ção. Ela preocupa-se com os seus dois gatos poderem adoecer por ingerirem quaisquer resíduos de produtos de limpeza. Contudo, note-se que ela não é completamente adver-sa a usar produtos químicos, desde que se-jam tomadas as precauções adequadas. No que toca a comprar artigos de cuidados pes-soais, como maquilhagem e produtos para a manutenção das lentes de contacto, Ana está interessada como o produto funciona, porque sente que os produtos que funcio-nam com o corpo dela ou que, pelo menos, têm um impacto mínimo no corpo dela, são melhores para ela do que os outros.

Ana e a sua família gostam de fazer alimentos em casa e uma das coisas que gostam de fa-zer é hidromel, que é uma bebida semelhante à cerveja. O limão é um ingrediente impor-tante para fazer esta bebida. Ela usa limões biológicos para evitar que os resíduos de pesticidas, que podem estar concentrados na casca, se misturem com a bebida. Ana também tem receio de como os pesticidas presentes na casca podem ser afectados pelo processo de fermentação. A família dela não costuma comer fora, pois as refeições produzidas em grandes quantidades são ge-ralmente menos saudáveis. Quando a Ana compra alimentos, tenta comprar carnes bio-lógicas e/ou de animais criados ao ar livre. Isto nem sempre é possível devido ao acrés-cimo dos custos. O uso de vegetais orgâni-cos também sofre o impacto do custo. Como

Produtos Bio-inspirados e Consumidores ConscientesCynthia R. Jasper, PhD, Professora do Departamento de Ciência do Consumidor Universidade do Wisconsin-Madison, Madison, Wisconsin

“Verde”6 “Biológico”6 “Bio-Inspirado”

Produtos que são saudáveis ou benéficos para o ambiente

Produtos que são criados usando apenas fertilizantes ou pesticidas de origem animal ou vegetal

Produtos baseados em siste-mas que existem na Natureza

• Papel higiénico (feito apenas de materiais reciclados)

• Produtos de limpeza de com-putadores por ar comprimido (100% seguros para o ozono e sem utilização de CFC, HFC, butano ou propano)

• Detergente para a roupa (feito à base de ingredientes de lim-peza de base vegetal usando recursos bio-degradáveis)

• Meias (feitas apenas com algodão de origem biológica)

• Refrigerantes (sem ingredien-tes artificiais)

• Coleira anti-pulgas/carraças (usa frequências electro-magnéticas; sem materiais tóxicos)

• Aviões (baseados no corpo das aves)7

• Fatos de banho (feitos em tecido que imita a pele dos tubarões, que permite aos nadadores alcançar maiores velocidades devido à redução do atrito)8

• Ecrãs de computador (imitam as asas das borboletas para criar cores mais brilhantes através da utilização dos reflexos da luz9

Baby Boomers (Nascidos 1946-1964) Geração X (Nascidos 1974-1980) Geração Y (Nascidos antes de 2000)

O consumismo baseado no impacto cresceu em relação à evolução da Internet e à disponibilidade das informações sobre os produtos que vai além da simples comparação de preços. Os “Consumidores Conscientes” são um tipo de consumidor baseado no impacto. Ao passo que os “Consumidores Informados” baseiam as suas decisões de compra em comparações de eficácia, durabilidade e preço, os Consumidores Conscientes também incluem o impacto que o produto pode ter no bem-estar e no ambiente. Os Consumidores Conscientes incluem pessoas de todas as idades, incluindo “Baby Boomers” (os nascidos entre 1946 e 1964), a Geração X (os nascidos entre 1974 e 1980) e a Geração Y (os nascidos antes de 2000).

Tabela 1. Definições e Exemplos de Produtos Verdes, Biológicos e Bio-Inspirados

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Consumidora Consciente, Ana é pragmática. Um vegetal na mesa é melhor para a família dela, que um vegetal biológico na prateleira.

Marketing para Consumidores ConscientesO mercado para Consumidores Conscientes vale cerca de 230 mil milhões de dólares por ano e continua crescer,16 mas o marketing para este grupo representa um desafio único. As reivindicações dos produtos podem con-tinuar a ser relevantes, mas só depois deste grupo ter avaliado os seus méritos. A forma de comercializar um produto bio-inspirado a este grupo é aumentar a consciência de que esse produto existe e deixar que sejam as pessoas a decidir por si mesmas.16 Exis-te um crescente grupo de pessoas tal como

a “Ana” – pessoas preocupadas com a sua saúde pessoal, com o ambiente natural e com o ambiente humano da sociedade. É importante recordar que cada uma destas pessoas tem um percurso de vida único e esta independência faz parte do motivo pelo qual as estratégias de marketing tradicionais não são eficazes para este grupo.

ConclusõesO mercado para Consumidores Conscientes está em crescimento e os produtos bio-ins-pirados podem ter um papel importante. Até à pouco tempo, a maior parte destes tipos de produtos era desenvolvida como ferra-mentas para desempenhar tarefas que eram realizadas de forma ineficiente e/ou utilizando materiais feitos pelo homem. A tecnologia

e a investigação deram-nos a possibilidade de compreender melhor como funcionam al-guns sistemas e a possibilidade de os imitar com êxito. A próxima vaga de produtos bio-inspirados será de natureza homeostática – ajudando as pessoas a manter ou melhorar as funções próprias do sistema corporal.

Cada Consumidor Consciente é único, pois é produto das suas experiências pessoais e educação, que, no seu conjunto, têm efeito nos seus hábitos de consumo. As técnicas tradicionais de marketing, dos slogans e dos logótipos, não são eficazes neste grupo. A forma de vender a este grupo é aumentar a consciência sobre a existência destes produ-tos e deixar que sejam as pessoas a tomar as suas próprias decisões.

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Referências