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Por John Owen Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

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Por John Owen

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

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“Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e

isto não vem de vós; é dom de Deus; não de

obras, para que ninguém se glorie. Pois somos

feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas

obras, as quais Deus de antemão preparou para

que andássemos nelas.” (Efésios 2.8-10)

RESUMO: Evidência deste testemunho -

Desígnio do apóstolo desde o início do capítulo -

Método do apóstolo na declaração da graça de

Deus - Somente a graça é a causa da libertação

de um estado de pecado. Coisas a serem

observadas em a designação das causas das

libertações espirituais - Graça, ampliada por ele

- Força do argumento e evidência daí - Estado do

caso aqui proposto pelo apóstolo -

Determinação geral: " Pela graça sois salvos " - O

que é ser salvo, investigado - O mesmo que ser

justificado, mas não exclusivamente - As causas

de nossa justificação declarada positiva e

negativamente - O todo garantido à graça de

Deus por Cristo e nosso interesse somente pela

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fé - Obras excluídas - O que funciona? - Não

obras da lei de Moisés - Não obras antecedentes

à crença - Obras dos verdadeiros crentes - Não

apenas em oposição à graça de Deus, mas à fé

em nós - Argumento com essas palavras - Razão

pela qual essa exclusão de obras é fundada - Para

excluir a jactância da nossa parte - Jactância, em

que consiste - Inseparável do interesse das

obras em justificação - Perigo disso -

Confirmação deste motivo, evitando uma

objeção - A objeção declarada - Se não somos

justificados pelas obras, de que utilidade são

elas? Respostas.

A menos que parecesse bom para o Espírito

Santo ter expresso de antemão todas as evasões

e subterfúgios que a inteligência do homem em

eras passadas poderia inventar, perverter a

doutrina de nossa justificação diante de Deus e

tê-los rejeitado, é impossível que eles pudessem

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ser evitados mais claramente do que são neste

contexto. Se pudermos considerar um pouco

sem preconceitos, suponho que o que é

afirmado seja evidente.

Não se pode negar, senão que o desígnio do

apóstolo, desde o início deste capítulo até o final

do versículo 11, é declarar o caminho pelo qual

pecadores perdidos e condenados são

libertados e transportados dessa condição para

um estado de propriedade e aceitação com Deus

e salvação eterna. E, portanto, em primeiro

lugar, ele descreve completamente seu estado

natural, sendo suscetíveis à ira de Deus; pois tal

era o método deste apóstolo - para a declaração

da graça de Deus de qualquer espécie, ele

geralmente premia constantemente a

consideração de nossos pecados, miséria e

ruína. Outros, agora, não gostam muito desse

método. No entanto, isso não impede, o que é

dele. Com esse propósito, ele declara aos efésios

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que eles “estavam mortos em ofensas e

pecados” - expressando o poder que o pecado

tinha em suas almas como para a vida espiritual

e todas as ações dele; mas, além disso, que eles

viveram e andaram em pecado, e em todos os

aspectos eram “filhos da ira”, ou sujeitos à

condenação eterna, versículos 1 - 3.

O que essas pessoas podem fazer para sua

própria libertação, há muitos termos aqui que

expressando, todos passando pelo meu

entendimento, vendo que todo o desígnio do

apóstolo é provar que eles não podem fazer

absolutamente nada. Mas outra causa, ou outras

causas, ele descobre, e que, diretamente,

expressa oposição a qualquer coisa que possa

ser feita por nós mesmos para esse fim: verso 4.

Não é um trabalho para nós empreendermos;

nada há com que possamos contribuir: “Mas

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Deus, que é rico em misericórdia.” A adversativa

inclui uma oposição a todo coisa da nossa parte,

e atribui todo o trabalho para Deus. Se os

homens tivessem descansado nessa revelação

divina, a igreja de Deus estaria livre de muitas

daquelas opiniões perversas e disputas

disputadas pelas quais também foi incomodada.

Mas eles não se separam tão facilmente de

pensamentos de algum tipo de interesse em

serem os autores de sua própria felicidade.

Portanto, duas coisas podemos observar no

apóstolo quanto à atribuição das causas da nossa

libertação de um estado de pecado, e da nossa

aceitação para com Deus:

1. Que ele designa toda esta obra absolutamente

à graça, amor e misericórdia, e que com a

exclusão da consideração de qualquer coisa de

nossa parte; como veremos imediatamente,

versículos 5, 8.

2. Ele magnifica essa graça de maneira

maravilhosa. Pois: - Primeiro, ele a expressa por

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todos os nomes e títulos pelos quais é

significada; como misericórdia, amor, graça e

bondade, pois ele não queria que apenas

olhássemos para a graça aqui.

Em segundo lugar, Ele atribui tais adjuntos e dá

tais epítetos àquela divina misericórdia e graça,

que é a única causa de nossa libertação, em e por

Jesus Cristo, como singularizado, e aqui apenas

para ser adorado; - “rico em misericórdia”;

“Grande amor com o qual ele nos amou”; “As

abundantes riquezas da sua graça, em

bondade”, versos 4 - 7. Não pode razoavelmente

ser negado, mas que o apóstolo faz concepção

profundamente a afetar a mente e o coração dos

crentes com um sentido da graça e do amor de

Deus em Cristo, como a única causa de sua

justificação diante de Deus. Penso que nenhuma

palavra pode expressar aquelas concepções da

mente que essa representação da graça sugere.

Se acham que é parte de seu dever ter a mesma

opinião e seguir o apóstolo nesse projeto,

aqueles que escassamente mencionam a graça

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de Deus, a menos que isso diminua sua eficácia

e a quem tais atribuições a ela, como aqui são

feitas por ele, é uma questão de desprezo, não é

difícil de julgar.

Mas será dito: “Estas são boas palavras, de fato,

mas são apenas gerais; não há argumento em

toda essa adoração da graça de Deus na obra de

nossa salvação.” Pode ser que sim, ao que

parece, para muitos; mas, para falar claramente,

há mais argumentos nesta única consideração -

a saber, da atribuição feita nesta causa à graça

de Deus neste lugar - do que em cem sofismas,

que não são adequados para as expressões da

Escritura nem a experiência daqueles que

creem.

Aquele que é possuído com a devida apreensão

da graça de Deus, como aqui representada, e sob

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o sentido de que estava ali o desígnio do Espírito

Santo de torná-la gloriosa e só em quem crer,

não será facilmente induzido a se preocupar nos

suprimentos adicionais a partir de nossas

próprias obras e obediência, que alguns

sugeririam a isto. Mas ainda podemos olhar

mais longe nas palavras.

O caso que o apóstolo declara, a investigação

que ele tem em mãos, sobre a qual ele

determina a verdade em que instrui os efésios, e

neles toda a igreja de Deus, é como um pecador

condenado e perdido pode ser aceito. com Deus,

e depois salvo? E esta é a única investigação em

que estamos preocupados ou pretendemos

nesta controvérsia. Além disso, não

prosseguiremos, seja a convite ou provocação

de alguém. Com relação a isso, sua posição e

determinação são: “Que somos salvos pela

graça."

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Isto primeiro ele ocasionalmente interpõe em

sua enumeração dos benefícios que recebemos

por Cristo, versículo 5. Mas não contente com

isso, ele novamente o afirma diretamente, no

versículo 8, nas mesmas palavras; pois ele

parece ter considerado o quão lento os homens

seriam na admissão dessa verdade, que

imediatamente os priva a todos de gabar-se.

O que é que ele pretende que sejamos salvos

deve ser investigado. Não seria prejudicial, mas

sim para promover a verdade que defendemos,

se, ao sermos salvos, a salvação eterna fosse

intencional. Mas esse não pode ser o sentido

disso neste lugar, a não ser que a salvação seja

incluída nas causas, que são efetivas nesta vida.

Tampouco acho que nessa expressão: “Pela

graça sois salvos”, nossa justificação seja apenas

pretendida, embora seja principalmente. A

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conversão a Deus e a santificação também estão

incluídas, como é evidente nos versículos 5, 6; e

eles não têm menos graça soberana do que a

nossa própria justificação.

Mas o apóstolo fala do que os efésios, agora

sendo crentes, e em virtude de serem assim,

foram feitos participantes nesta vida. Isso se

manifesta em todo o contexto; por ter, no

começo do capítulo, descrito sua condição, o

que era, em comum com toda a posteridade de

Adão, por natureza, nos versículos 1 - 3, ele

declara sua condição em particular, em

oposição à dos judeus, como eram gentios,

idólatras, ateus, versículos 11, 12. Sua atual

libertação por Jesus Cristo de todo esse estado e

condição miserável - aquilo em que estavam em

comum com toda a humanidade e aquilo que

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era um agravamento peculiar de sua miséria em

si mesmos - é aquilo que ele pretende por serem

“salvos”. Aquilo que foi concebido

principalmente na descrição deste estado é que

nele e, assim, eles eram responsáveis e sujeitos

à ira de Deus, culpados diante dele, e suscetíveis

ao seu julgamento. Isso ele expressa na

declaração do mesmo versículo 3, - responsável

por esse método e pelos fundamentos em que

ele procede em toda parte, ao declarar a

doutrina da justificação. Rom 3. 19 - 24; Tito 3. 3 -

5. Deste estado, eles tiveram libertação pela fé

em Cristo Jesus; pois a todos que o recebem, é

dado poder para serem filhos de Deus, João 1. 12.

“Quem crê nele não é condenado”, Isto é, ele é

salvo, no sentido declarado pelo apóstolo neste

lugar, João 3. 18. “Quem crê no Filho tem a vida

eterna” (é salvo); “E quem não crê no Filho, a ira

de Deus permanece sobre ele” , versículo 36. E

nesse sentido, “salvo” e “salvação” são

frequentemente usados nas Escrituras.

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Além disso, ele nos dá uma descrição tão

completa da salvação que ele pretende, de Ef 2.

13 até o final do capítulo, para que não haja

dúvida disso. É o nosso ser "aproximado pelo

sangue de Cristo" , versículo 13; nossa "paz" com

Deus por sua morte, versículos 14, 15; nossa

“reconciliação” pelo sangue da “cruz”,

versículo 16; nosso “acesso a Deus”; e todos os

privilégios espirituais nela dependendo, versos

18 - 20, etc.

Portanto, a investigação do apóstolo, e sua

determinação, é relativa às causas de nossa

justificação diante de Deus. Isso ele declara e

corrige tanto positiva quanto negativamente.

Positivamente :

1. Na causa suprema da parte de Deus; é a graça

e o amor livres e soberanos dele, que ele ilustra

por seus adjuntos e propriedades antes

mencionados.

2. Na causa meritória de aquisição; que é Jesus

Cristo na obra de sua mediação, como a

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ordenança de Deus para tornar essa graça eficaz

para sua glória, versículos 7, 13, 16.

3. Na única causa ou instrumento da nossa

parte; que é fé: “Pela graça sois salvos por meio

da fé” , versículo 8. E para que ele não pareça

derrogar nada da graça de Deus, ao afirmar a

necessidade e o uso da fé, ele acrescenta o

reforço da oratória: “E isto não vem de vós, é

dom de Deus.” A comunicação desta fé para nós

não é menos da graça do que é a justificação que

obtemos assim. Assim, ele atribuiu toda a obra à

graça de Deus através de Cristo; em que estamos

interessados apenas pela fé.

Mas não contente com isso, ele descreve esse

trabalho negativamente ou adiciona uma

exclusão do que pode ser fingido ter um

interesse nele. E é aí que três coisas são

demonstrados claramente:

1. O que é que ele assim exclui.

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2. A razão pela qual ele faz isso.

3. A confirmação da razão, em que ele evita a

exceção de que pode surgir na mesma:

1. O que ele exclui é obras: “Não das obras”,

versículo 9. E a quais obras ele se referee, pelo

menos principalmente, ele próprio declara.

“Obras”, dizem alguns, “da lei, da lei de Moisés.”

Mas que preocupação esses efésios tinham ali,

de que o apóstolo os informasse que eles não

eram justificados por essas obras? Eles nunca

estavam sob essa lei, nunca buscavam a justiça

por ela, nem tinham qualquer relação com ela,

mas apenas que foram libertados dela.

Mas pode ser que ele pretenda apenas obras

realizadas com a força de nossas próprias

habilidades naturais, sem os auxílios da graça e

antes de crer. Mas quais foram as obras desses

efésios antecedentes à crença, ele declara antes

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e depois. Pois, “estando mortos em ofensas e

pecados”, eles “andaram em conformidade com

o curso deste mundo nas concupiscências da

carne, cumprindo os desejos da carne e da

mente” , versículos 1 - 3. É certo que essas obras

não têm influência em nossa justificação; e não

menos certo de que o apóstolo não tinha

motivos para excluí-las, como se alguém

pudesse fingir ser beneficiado por elas, naquilo

que consiste em uma libertação delas.

(Nota do Tradutor: uma das grandes evidências

de que a salvação é inteiramente por graça e

mediante a fé, é a de que é operada por meio de

se ouvir a Palavra de Deus, e nada mais.)

Portanto, as obras aqui excluídas pelo apóstolo

são aquelas que os efésios agora realizavam,

quando eram crentes, vivificados com Cristo; a

saber, as “obras que Deus havia ordenado com

antecedência para que andássemos nelas”,

como declarou expressamente, no versículo 10.

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E exclui essas obras, não apenas em oposição à

graça, mas também em oposição à fé: “Pela fé;

não de obras.” Portanto, ele não só rejeita seu

mérito, como incompatíveis com graça, mas o

seu co-interesse de nossa parte com, ou

subsequente interesse para a fé, no trabalho de

justificação diante de Deus.

Se somos salvos pela graça, pela fé em Cristo,

excluindo-se todas as obras de obediência,

então, essas obras não podem ser a totalidade ou

parte da nossa justiça para a justificação da vida:

portanto, outra justiça devemos ter ou perecer

para sempre.

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Muitas coisas que sei aqui são oferecidas, e

muitas distinções são cunhadas, para reter

algum interesse pelas obras em nossa

justificação diante de Deus; mas se é a maneira

mais segura de confiar nelas, ou neste

testemunho claro, expresso e divino, não será

difícil para alguém determinar quando eles

consideram o caso deles.

2. O apóstolo acrescenta uma razão dessa

exclusão das obras: “Não das obras, para que

ninguém se glorie.” Deus ordenou a ordem e o

método de nossa justificação por Cristo na

maneira expressa, que nenhum homem possa

ter terra, razão, ou ocasião para se gloriar ou

gabar-se de si mesmo. Assim está expresso, 1

Coríntios 1. 21, 30, 31; Rom 3. 27. Excluir toda a

glória ou vanglória da nossa parte é o desígnio

de Deus. E isso consiste na atribuição de algo a

nós mesmos que não está nos outros, a fim de

nos justificar. E é somente a obra que pode

administrar qualquer ocasião dessa vanglória:

“Porque, se Abraão foi justificado pelas obras,

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ele tem de que se gloriar”, Rom 4. 2. E é excluído

sozinho pela “lei da fé”, Rom 3. 27; pois a

natureza e o uso da fé é encontrar justiça em

outro. E isso ostentando todas as obras é

suscetível de gerar na mente dos homens, se

aplicado à justificação; e onde houver alguma

vanglória dessa natureza, o desígnio de Deus

para conosco nesta obra de sua graça é frustrado

pelo que está em nós.

O que eu principalmente insisto a partir daqui é

que não há limites fixados nas Escrituras para o

interesse das obras na justificação, de modo que

nenhuma vanglória seja incluída nelas. Os

papistas tornam-nas meritórias nisso, - pelo

menos da nossa segunda justificação, como eles

chamam. “Isto”, dizem alguns, “não deve ser

admitido, pois inclui jactância. Mérito e orgulho

são inseparáveis.” Por isso, dizem outros, eles

são apenas ‘causa sine qua non’, eles são a

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condição dela; ou são nossa justiça evangélica

diante de Deus, sobre a qual somos justificados

evangelicamente; ou são uma justiça

subordinada na qual obtemos interesse na

justiça de Cristo; ou estão incluídos na condição

da nova aliança pela qual somos justificados; ou

estão incluídos na fé, sendo a forma ou a

essência dela, de uma maneira ou de outra: pois

aqui os homens se expressam em grande

variedade. Mas enquanto nossas obras forem

afirmadas para nossa justificação, como um

homem deve ter certeza de que não se vangloria

ou de expressar o verdadeiro sentido dessas

palavras: “Não de obras, para que ninguém se

glorie?” Há algum tipo de atribuição para nós

mesmos nesta matéria; em quem está se

vangloriando. Se alguém disser que sabe bem o

que faz, e sabe que não se vangloria do que

atribui às obras, devo dizer que, em geral, não

posso admitir; pois os papistas afirmam que

estão mais afastados de se vangloriar, mas estou

muito bem satisfeito que a vanglória e o mérito

sejam inseparáveis. A questão é: não o que os

homens pensam que fazem? Mas que

julgamento a Escritura transmite sobre o que

eles fazem? E se for dito, que o que está em nós

também é da graça e do dom de Deus, e é assim

reconhecido, que exclui todos os que se

vangloriam; eu digo que foi assim com o fariseu

e, no entanto, ele era um homem horrível.

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Portanto, suponha que elas sejam feitas por nós

da maneira que os homens quiserem, se

também forem feitas por nós, e que sejam as

“obras de retidão que fizemos” . Receio que sua

introdução em nossa justificação inclua se

vangloriar nelas, por causa dessa afirmação do

apóstolo: “Não de obras, para que ninguém se

glorie.” Por isso, porque este é um ponto

perigoso, a menos que os homens possam dar-

nos limites diretos, indiscutíveis da introdução

de nossas obras para nossa justificação, que não

possam incluir ostentação nelas, é o mais

seguro curso totalmente excluí-las, no que não

vejo perigo de qualquer erro nessas palavras do

Espírito Santo: “Não de obras, para que ninguém

se glorie”. Pois, se formos seduzidos de maneira

imprudente a esse orgulho, devemos perder

todos os benefícios que de outra forma

poderíamos esperar pela graça de Deus.

3. O apóstolo dá outra razão pela qual não pode

ser de obras, e também evita uma objeção que

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possa surgir do que ele havia declarado, Ef. 2. 10:

“Porque somos a sua obra, criados em Cristo

Jesus para boas obras, que Deus de antemão

ordenou para que andássemos nelas.” E a força

de sua razão, da qual a conjunção causal sugere

a introdução, consiste nisto: que todas as boas

obras - aquelas sobre as quais ele trata, obras

evangélicas - são os efeitos da graça de Deus

naqueles que estão em Cristo Jesus, e assim são

verdadeiramente justificados e de forma

antecedente, em ordem da natureza para elas.

Mas o que ele principalmente concebeu com

estas palavras foi o que ele ainda está atento,

onde quer que ele trata desta doutrina, - ou seja,

para evitar uma objeção que ele previu o que

alguns fariam contra ela; e é isso: “Se boas obras

são assim excluídas de nossa justificação diante

de Deus, então de que servem?

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“Podemos viver como listamos,

negligenciando-as completamente e, no

entanto, ser justificados.” E é esta mesma

objeção que alguns homens continuam a gerir

com grande veemência contra a mesma

doutrina. Não encontramos nada nessa causa

com mais frequência do que isso: “se a nossa

justificação diante de Deus não for de obras, de

uma maneira ou de outra, se não forem

necessárias previamente a esse respeito , se não

forem uma condição anterior, então não haverá

necessidade delas, - os homens podem viver

com segurança em uma completa negligência

de toda a obediência a Deus.” E sobre esse tema,

os homens estão muito aptos a se expandir, que

de outra forma não dão grandes evidências de

sua própria obediência evangélica.

Para mim, é maravilhoso que eles não atentem

a qual parte eles fazem uma adesão na gestão

desta objeção, - ou seja, no que daqueles que

eram os adversários da doutrina da graça

ensinada pelo apóstolo. Deve ser considerado

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em outro lugar. Por enquanto, não direi mais

nada, senão que, se a resposta aqui dada pelo

apóstolo não lhes for satisfatória, - se os motivos

e as razões da necessidade e uso das boas obras

aqui declaradas não forem julgados por eles

suficientes para estabelecê-las em seu devido

lugar e ordem, não me considerarei obrigado a

tentar sua satisfação indo mais distante.